1. Quand un pote te raconte sa vie, tu ponctues toutes ses phrases d’un « sweet as » ou d’un « good as gold » pour montrer ton enthousiasme.

2. Tu n’as plus qu’une seule réponse à toutes les questions : « yeah… nah ».

3. Tu vas faire tes courses pieds nus…

4. … même en hiver.

5. Si tu n’es pas pieds nus, tu es en tongues…

6. … ou en gumboots.

7. Tu caches ton petit sourire supérieur quand tes potes français te vantent les mérites du kiwi… vert.

8. Tu préfères le feijoa à la pomme dans ta vodka.

9. La glace vanille te parait bien triste sans hokey pokey.

10. Tu as une couverture électrique.

11. Tu as trop chaud quand il fait plus de 25°C alors que pendant des années tu as vécu sans problème sous les tropiques.

12. Tu penses que si le vent va à moins de 60 km/h, c’est juste une petite brise.

13. Un tremblement de terre à moins de 5 sur l’échelle de Richter, ça ne te fait même pas battre un cil.

14. Tout le monde est ton « bro », même les filles.

15. Tu vis dans une société multiculturelle et tu embrasses tous tes frères et tes sœurs quelle que soit leur couleur ou leur patrie d’origine… sauf ces blaireaux d’Australiens.

16. Tu sais que Russell Crowe n’est qu’un sale traître.

17. Dr Jekyll, Mr Hyde… il te suffit de voir un possum pour passer d’ami des animaux à meurtrier sanguinaire.

18. Tu roules des yeux quand tes potes français te parlent de « Plus belle la vie », mais tu ne rates aucun épisode de « Shortland Street ».

19. Tu sais ce que veut dire « L&P ».

20. Tu es capable d’écrire et prononcer Ngauruhoe et Omanawanui de mémoire, sans faute et avec un naturel désarmant particulièrement satisfaisant quand tu es entouré de potes français.

21. Tu as enfin saisi la subtile nuance entre hongi et hangi.

22. Tu sais que la pavlova a été inventée en Nouvelle-Zélande, quoiqu’en disent ces blaireaux d’Australiens.

23. Tu sais que malgré le paysage irréel, tu ne dois pas planter ta tente lorsque tu vois le panneau “Sandfly Bay”.

24. Tu trouves qu’ebay est le parent pauvre de TradeMe.

25. Quand des cinéphiles te parlent de Narnia et de la Terre du Milieu avec des étoiles dans les yeux, tu leur dis : « ouais, Cathedral Cove et Glenorchy quoi » d’un ton blasé.

26. Tu souris silencieusement quand tes potes organisent leur voyage en pensant faire du 130 km/h sur toutes les highways.

27. Tu es plus intéressé par les Chiefs, Crusaders et Hurricanes que par les All Blacks.

28. Tu connais aussi les All Whites et les Black Caps… même si t’en as un peu honte.

29. Qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige, tu sais que la randonnée se pratique exclusivement en short.

30. Si tu es un homme, tu sais aussi que le short est un symbole de statut : plus tu le portes court, plus tu es viril.

31. Ce sont les ponts à double voie que tu trouves étranges.

32. Tu connais les dates de Queens Birthday et Waitangi Day mais tu as oublié celles de l’Armistice et l’Ascension.

33. Si tu vis à Auckland, tu es fier d’être un JAFA.

34. Si tu ne vis pas à Auckland, tu es fier de ne pas être un JAFA.

35. Tu sais que quand un Kiwi te donne l’heure en disant « sex o’clock » ça ne veut pas dire qu’il veut baiser, mais seulement qu’il est 6h.

36. Tu mets toujours une veste imperméable dans ton sac, même quand il fait grand soleil et que tu pars seulement pour une balade de 2H.

37. Quand on te demande ton origine tu ne te dis plus Français mais Pakeha.

38. Tu ne dis plus « bonjour » mais « kia ora ».

39. Tu ne dis plus « bienvenue » mais « haere mai ».

40. Tu ne dis plus « bouffe » mais « kai ».

41. Bref, tu parles Maofranglais.

42. A toi de me dire la 42… les commentaires sont faits pour ça !

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Ces modifications font suite à la position du gouvernement de Julia Gillard, qui a récemment évoqué les défauts liés au 457, qui peut favoriser l’emploi d’étrangers aux dépends des Australiens. Pour les futurs expats, c’est une mauvaise nouvelle, et ils ne seront pas les seuls à râler – la fédération des fermiers australiens se plaint déjà de cette mesure qui pourrait décourager des travailleurs dont ils ont besoin.

Affaire à suivre, mais nul doute que pour grand nombre d’immigrés, ces quelques centaines de dollars ne suffiront pas à se laisser décourager !

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Reflets sur le lac Wanaka.

Sur les rives du lac Wanaka.

La route vers le lac Hawea.

Chaînes de montagne autour du lac Hawea.

Cécile contemple la vue sur la ville et le lac de Wanaka à l’aube, depuis le Mount Iron.

Prochain épisode : Routeburn-Greenstone Track, et ça, ça va envoyer du lourd. See you soon!

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Paysages de la route de Haast.

Nous avons toujours de la chance avec le temps : ciel bleu et grand soleil. Comme souvent en Nouvelle-Zélande, la route traverse des paysages magnifiques, et s’agrémente de quantité de petits arrêts balade où aller se dégourdir les jambes tout en admirant les environs de plus près. Le premier, Roaring Billy Falls, nous marquera surtout pour sa rivière au cours clair, dont les nuances bleu glace suggèrent la température…

Haast River, aux pieds de Roaring Billy Falls.

Nous sommes à la fin de l’été, et ce dernier a été particulièrement ensoleillé cette année – la sécheresse a été déclarée dans une bonne partie du pays. Il ne reste que très peu de neige sur les sommets, mais comme toujours cela suffit à me fasciner et je ne manque jamais une opportunité de photographier ce manteau blanc… même quand il parait avoir été livré aux mites !

Vue sur Mount Hooker depuis Pleasant Flat.

Les deux balades suivantes nous démontrent toutefois que même en pleine sécheresse, la Nouvelle-Zélande reste un pays de cascades ! De brefs chemins à travers la forêt nous font visiter deux chutes d’eau : Thunder Creek Falls (28m de haut), et la plus petite Fantail Falls. Des gens se baignent dans le bassin au pied de la première, et on ne peut que supposer qu’ils doivent être Kiwis pour être si enhardis à l’eau glacée !

Thunder Creek Falls.

Fantail Falls.

L’arrêt suivant sera le point culminant de notre journée sur la route de Haast, au propre comme au figuré. On gare la voiture sur un bord de route, duquel un chemin s’élance à l’assaut des collines. L’ascension est brève mais raide, et au sommet le Haast Paas Lookout / Tioripatea révèle une très jolie vue sur les montagnes qui nous entourent.

Haast Pass Lookout, d’un côté…

… et de l’autre.

Notre dernière promenade de la journée nous emmènera une fois de plus à travers la forêt, cette fois jusqu’à une plate-forme donnant une vue d’ensemble sur la Makarora Valley, où l’on voit la route se poursuivre.

Chemin dans la Makarora Valley.

Makarora Valley.

Nous avons encore du temps devant nous et nous décidons donc de continuer notre route jusqu’à Wanaka. On s’arrête tout de même 2 minutes à un site de camping non loin, Cameron Flat, afin d’admirer la vue une dernière fois :

La vallée de Makarora vue depuis Cameron Flat.

On regrette un peu de ne pas y passer la nuit… mais Wanaka nous attend, et nous réserve d’autres splendeurs… la suite au prochain épisode !

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Rangitoto Island

Premier candidat au poste de nouvelle Great Walk : un circuit sur l’île volcanique de Rangitoto, dans le port d’Auckland. Pourquoi ? Cette idée me vient des médias. Il y a quelques mois, le journal du Federated Mountain Club de Nouvelle-Zélande a observé que DOC était en passe d’investir une somme incalculable pour améliorer les chemins de Rangitoto, qui sont pourtant déjà en très bon état.

Vue sur Auckland depuis le sommet de Rangitoto.

Plus récemment, c’est le NZ Herald qui a annoncé la création d’une marche de 3 jours, à travers Rangitoto et Mototapu (île jumelle). Cette randonnée deviendra-t-elle un jour une Great Walk pour autant ? Etablir une Great Walk à proximité d’Auckland a ses attraits – c’est la ville la plus peuplée du pays, et bien sûr le site de son plus grand aéroport international – mais ces îles étant dénuées de huttes, passer au standard Great Walk demandera encore beaucoup d’investissements…

La péninsule de Coromandel

En parlant de proximité à Auckland… la péninsule de Coromandel est une des destinations week-end préférées des Aucklanders, puisqu’elle se situe à peine à 1h de route au sud-est de la cité des voiles. Qui plus est, l’un des politiciens locaux a déjà maintes fois exprimé son souhait d’accueillir une Great Walk sur la péninsule afin d’y stimuler l’industrie du tourisme.

Vue panoramique sur la péninsule de Coromandel depuis les Pinnacles.

Qu’est-ce que je pense ? Ma foi, la Coromandel me parait être une des hypothèses les plus probables ! En dehors de sa situation géographique, la péninsule est également propice à la randonnée avec ses beaux paysages alternant entre collines boisées et plages de rêve, et des refuges tels que Pinnacles Hut (80 lits !), dans la Kauaeranga Valley, n’auraient aucun mal à accueillir les foules.

Taranaki

Dernier candidat à ma liste : le Pouakai Circuit du Egmont National Park, dans le Taranaki. Cette fois, il n’est pas question de suspicions basées sur les activités de DOC ou les plans capitalistes des élus régionaux, mais simplement d’une opinion tout à fait personnelle – la mienne.

Vue sur Taranaki depuis les environs de Pouakai Hut.

Cet été, j’ai moi-même marché le Pouakai Circuit, et je suis presque étonnée que ce ne soit pas déjà une Great Walk. Premièrement, les paysages sont absolument spectaculaires. Deuxièmement, les infrastructures sont déjà presque au niveau du standard Great Walk : la randonnée est facile, dotée d’escaliers, de boardwalks et de 2 huttes qu’il suffirait d’agrandir un peu. Enfin, Taranaki est une de ces grandes régions qui n’a pour le moment aucune Great Walk à son nom.

Conclusion

« Mais… toutes tes propositions sont dans l’île Nord ! » me diront peut-être les plus vigilants. Eh oui ! Ce n’est pas un hasard, au fond : sur les 9 Great Walks actuelles, seulement 3 sont situées sur l’île Nord. Rétablir l’équilibre parait donc logique, un argument d’autant plus fort que les Kiwis eux-mêmes sont intéressés par les Great Walks… et les ¾ d’entre eux habitent l’île Nord !

Rangitoto, Coromandel et Taranaki accueilleront-elles des Great Walks dans le futur ? Il est encore bien trop tôt pour le dire, mais je n’ai qu’un conseil : va vite gambader dans ces vertes contrées et profiter de leur gratuité ou de leur faible coût… il ne sera peut-être pas éternel !

Et toi, crois-tu qu’il y aura un jour de nouvelles Great Walks ? Où penses-tu, voudrais-tu ou même crains-tu qu’elles pourraient se trouver ? Laisse un commentaire et échangeons nos spéculations ;)

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Prière de ne pas surfer si la rivière entre en crue.

Alors, visiter deux glaciers dans la même journée, si proches l’un de l’autre, est-ce que ça en vaut la peine ? Mais oui, carrément ! Malgré toutes leurs similitudes, Franz Josef et Fox ont des personnalités bien distinctes. Si Franz m’avait séduit grâce à ses parois de cascades, Fox m’attire par les falaises à pic qui se dressent le long de la vallée.

Encore une fois, le sentier, facile d’accès et pas bien long, attire un grand nombre de touristes qui pénètrent dans la vallée en file indienne. Il faut dire, même sans parler du glacier en lui-même, la vallée est bien jolie :

La vallée de Fox Glacier.

Fox Glacier lui-même reste bien sûr toutefois le plat de résistance. Aujourd’hui, nous arriverons à nous rapprocher un peu plus de Fox que nous n’avions pu le faire de Franz Josef… résultat, une vue superbe sur cet édifice de glace aux proportions de mastodonte. Cette fois, pas besoin de dégainer le téléobjectif, le grand angle suffit à témoigner de la majesté de la formation.

Fox Glacier dans toute sa splendeur.

Enfin, j’dis ça… j’dis rien. Au final le téléobjectif je le dégaine quand même : il est bien trop difficile de résister à la perspective d’observer les crevasses de plus près ! Entre le blanc de la glace et le noir de la poussière, les fissures du glacier révèlent des plaies béantes aux lueurs bleutées du plus bel effet.

Notre visite de Fox Glacier en restera là, mais ceux qui ont un peu plus de temps (et d’argent) pourront se payer le luxe d’ignorer la barrière de sécurité afin de s’aventurer directement sur la glace, équipés de crampons et encadrés par un guide chevronné. Sur le glacier, ils sont comme des fourmis sur un cheesecake.

Fourmis humaines, cheesecake montagnard.

Demain, on quitte la West Coast pour partir à la découverte de l’intérieur des terres… à suivre !

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Sur la route du Nullarbor.

• Salut Nad, peux-tu te présenter rapidement pour ceux qui n’ont pas la chance de te connaître ?

Blonde, grande et mince, top model à mes heures perdues…. oulala je m’égare ! Nan sérieusement que te dire… la trentaine bien passée désormais, originaire de Bourg en Bresse. Un passage a Lyon puis à Montpellier pour des études, puis presque 6 années a Marseille puis… le départ !

• Tu es partie en Working Holiday en 2005… qu’est-ce qui t’a décidée, et comment as-tu eu connaissance de ce visa ?

Je ne me souviens plus trop. En fait je suis partie 3 semaines ½ en vacances en Australie avec ma meilleure amie en avril 2005. Un grand rêve, surtout pour elle au départ, même si les paysages du bush ne me laissaient pas dans l’indifférence ! Pour préparer ce voyage et optimiser au maximum si peu de temps au pays des kangourous, j’ai parcouru le net… et découvert le visa. C’était LE sujet qui commencait à faire parler à l’époque, c’était tout nouveau (ou presque).

En route pour l’Australie.

Au retour de mon voyage, quelques mois plus tard, ma situation perso a changé, et un nouveau départ dans ma vie se présentait ! J’ai donc réservé mon visa, pris mon billet d’avion et au lieu de repartir dans la recherche d’un appartement, d’un nouveau travail, je suis allée acheter un nouveau sac a dos…. et en novembre, 6 mois plus tard, j’étais de nouveau dans l’avion, cette fois-ci en aller simple.

• 2005, c’était aussi la toute première année où les Français pouvaient bénéficier du WHV en Australie. Faire partie de l’avant-garde, c’était comment ?

J’étais “presque” dans les premiers… étant partie à la fin de l’année 2005, une première vague était déjà en train de s’amuser depuis quelques mois. Mais oui, “à l’époque” c’était les grands débuts, l’aventure ! Avec un très net avantage d’avoir rencontré une belle bande de copains via le net, et de se retrouver là-bas la tête en bas ! Beaucoup je pense se souviennent avec nostalgie de ce nouvel an 2005-2006 à Sydney, où plus de 120 Francais se sont retrouvés sur une plage, sous la canicule, pour le fameux feu d’artifice.

120 Frenchies ensemble à Sydney pour le nouvel an !

Même si internet nous facilitait déjà la vie pour communiquer avec famille / amis c’était plus compliqué que maintenant, passage obligé au cyber-café, on était encore loin du smartphone dans la poche !

Côté travail aussi c’était l’aventure, pour renouveler le visa c’était fruitpicking obligatoire ! Alors même si tout n’a pas été rose, je crois que j’avais besoin de ce break… des longues semaines de travail, des longues semaines de vacances / soirées pour profiter. Régulièrement on re-voyait au fil des mois des têtes connues, vues lors du nouvel an. J’ai toujours eu ce sentiment d’entraide, de pouvoir compter sur quelqu’un a l’autre bout du monde. Je pense que ça nous a tous aidé lors de cette première année.

En mode fruitpicking.

Alors pour vraiment répondre à ta question, “c’était top”, la preuve je suis toujours amie avec beaucoup de cette avant-garde !

• Quels sont tes meilleurs souvenirs de cette première année à l’étranger ?

Laisse-moi réfléchir et faire le tri de ce qui est censuré ou pas !!! Je crois que je me souviendrai toujours de mon arrivée, à Melbourne. Après 30 heures d’avion, ce sentiment d’impuissance, à 2 heures du matin, devant le douanier qui très amicalement me posait plein de questions… et moi face à lui avec une seule chose qui me traversait l’esprit : “me parle t-il Anglais???” Et de me dire l’année va etre longue !

Nad sur une plage paradisiaque du Western Australia.

Et après la liste est longue, le nouvel an et son feu d’artifice, le soleil, les plages paradisiaques, clichés non ?

Mes 6 semaines dans une usine de tomates devant mon tapis roulant 10 a 11 heures par jour, 6 jours sur 7, dans le nord du VIC; les 2 semaines dans une usine de poulet qui ont eu l’effet d’être 3 mois !  Il faut dire que de travailler dans un environnement à 2 ou 3°C, et de rentrer sous la tente, dans le sud du WA au mois d’avril, sous la pluie, ne nous avait peut-être pas aidé !

Transformation en bushwoman du Northern Territory :-)

Puis il y a eu 6 semaines dans une ferme dans le Northern Territory, au milieu de nulle part vers Lake Bennett… tellement perdue, qu’il n’y avait ni réception de téléphone, ni radio, ni TV ! Des locaux délabrés mais une nourriture exceptionnelle ! Est-ce pour ça que je suis restée ? Peut-être ! L’ambiance était geniale, BBQ à 17h tous les soirs, de la vraie viande du fermier voisin. Jamais je n’avais vu des steaks si épais ! Le rêve de tout backpacker fauché ! Toute une atmosphere de donner son téléphone au fermier allant faire ses courses, 2 heures aller-retour, pour voir si tu as des messages… et 3 jours plus tard, écrire les réponses, et lui demander gentiment (contre quelques bières !!!) d’appuyer sur la touche Envoi.

Virée en hélico à Purnululu.

Et grâce a tout ca, des merveilleuses semaines de voyages entre ce dur labeur, la côte Sud entre Adelaide et Perth en road trip, un tour d’hélico au Purnululu National Park (Bungles Bungles), 3 semaines en camping-car sur la côte Ouest au nord de Perth, une partie de la côte Est de l’Australie.

Et finalement le Nord m’a manqué… après quelques semaines de civilisation, je suis revenue à Darwin sur un coup de tête… et j’ai fait la saison des mangues ! Une décision prise un soir, depuis Brisbane, être a Darwin le lendemain, qui a changé ma vie ! Si j’avais su ! (note : c’est dans ces champs de mangues que Nad a rencontré son futur mari… ).

• Après l’Australie, tu as fait un WHV en Nouvelle-Zélande. Raconte !

Oui ! Quand on aime…

Pour la petite histoire, j’avais promis de rentrer à la fin de mon année quoiqu’il arrive, et sûrement de repartir plus tard. Vers juin-juillet, j’avais réussi à mettre de côté assez de sous pour un aller-retour et continuer vers la NZ. Donc dans ma tête, je rentrais mi-novembre (2006), je travaillais une saison d’hiver au ski en France, puis reprenais l’avion vers le mois de mai 2007 pour la NZ (et enchaîner 2 hivers… la bonne idee que voilà !). Je voulais partir avec un billet aller simple, on ne sait jamais, j’avais la possibilité grâce a mon dur labeur de renouveler mon visa australien….

Nad et son Kiwi, Darren, dans l’île Sud de Nouvelle-Zélande.

Ca c’était l’idee de départ ! Sauf que… vers la fin de mon WHV australien, j’ai rencontré mon cher et tendre, à Darwin… un Kiwi ! Je suis rentrée en France passer les fêtes de Noël, profiter de mes amis au lieu de travailler… et en février j’étais à l’aéroport d’Auckland !

Mon WHV néo-zélandais a été très très différent. Pour une simple et bonne raison que j’étais en couple (et vraiment fauchée !) et comme tu le sais, la NZ ce n’est pas l’El Dorado australien… Ce fut une année beaucoup plus sédentarisée. Nous avons été hébergé pendant 4 mois à Wellington dans la famille de mon chéri, puis un road trip dans l’île du Nord. Et nous sommes partis à Queenstown pour 3 mois. Pour finir par un road trip de quelques semaines dans l’île du Sud !

• Tu es revenue en Australie pour un 2nd WHV en 2008. Est-ce que ça avait beaucoup changé ?

Enormément !! L’ambiance était très différente. J’avais aussi changé ceci dit. Mais même du côté des employeurs ça devenait très dur de trouver du travail… alors que mon niveau d’Anglais s’était considerablement amélioré ! C’était aussi pour moi la première fois que je cherchais du travail en ville. Notre but était très pragmatique… profiter du “working” plus que du “holiday” dans mon WHV.

Perth.

Mais 2 ans plus tard, j’étais confrontée à la dure réalité des employeurs me répondant “non, non, nous n’employons pas de WHV. Ils font la fête, ils ne viennent pas travailler le lendemain et partent sans prévenir”. En moins de 2 ans, la réputation de certains avaient déjà fait beaucoup de dégâts. Vraiment dommage. Mais avec un peu d’effort, le travail fut trouvé et contrairement à la NZ mon compte en banque a beaucoup aimé !

Un peu plus de 4 mois à Melbourne, 6 semaines en France, 6 mois à Perth. J’adore Perth, il fait beau, il fait chaud, des weekends en bord de mer pour profiter un peu quand même. Ne restons jamais trop loin de vacances tout de même !

• Et puis, après tout ça, tu as eu accès à la Nouvelle-Zélande grâce à ton partenaire kiwi… niveau visa, ça se passe comment une expatriation « made in love » ?

Comme tout visa… avec beaucoup de stress, une bonne dose de patience et d’espoir ! On n’est jamais sûr de rien avec l’immigration. Il a fallu remplir les critères, le dossier, les visites médicales, payer, prouver que nous étions bien ensemble, pas toujours évident lorsque tu n’as pas de vie très stabilisée aux yeux de l’immigration ! Mais j’ai eu énormement de chance, mon application a été traitée très très vite ! Moins de 6 mois, un record !

Nad catapultée vers la résidence permanente… skydive au dessus du lac Taupo.

Cette année de WHV en Australie était le but, “gagner” du temps pour l’immigration, les quelques mois qu’il nous manquait et faire notre demande hors de la NZ, pour pouvoir revenir “définitivement”. Je n’avais pas d’autre option, pas de 2ème WHV en NZ.

Après de nombreux coups de téléphone à Auckland, depuis Perth, alors que mon dossier était entre Christchurch et Sydney, j’ai enfin reçu le précieux sésame par la poste en novembre 2008. Le 8 janvier j’étais de retour à Auckland, à l’aéroport, un an jour pour jour aprés notre départ pour l’Australie… avec mon Resident Visa dans mon passeport.

• En 2010, tu as épousé ton Kiwi, et l’année suivante vous avez créé un petit monstre franco-kiwi… qu’est-ce que ça fait, d’être une famille à deux nationalités / à cheval sur deux continents ?

Eh oui la vie a bien changé en quelques années… je suis passée de la case “SDF backpacker” à payer une maison en 5 ou 6 ans, acheter une voiture neuve ! Tout un programme !

Un mariage sous le soleil de Nouvelle-Zélande.

Beaucoup de challenges comme dans toute famille, mais avec l’obstacle de la langue, de la diversité culturelle, des références d’enfance differentes… moi j’ai grandi avec les Cités d’or, Astérix et Tintin ; et lui avec Footrot Flats et Buzzy Bee ! Et des côtés très positifs, des points de chute pour des vacances aux 2 bouts du monde ! Même si la distance est pour moi LE point le plus important à prendre en compte que beaucoup d’expats ou de backpackers rêvant d’une “fin idéale” ne reconnaissent pas à sa juste valeur… ce n’est pas Londres, on ne revient pas pour un weekend !

Mais que du bonheur ! Sinon je ne serais plus là !

• Résidence, expatriation, un avenir et une famille en Nouvelle-Zélande… ça n’a sans doute rien à voir avec la situation du backpacker en WHV. Comment as-tu vécu cette évolution ? Qu’est-ce que ça fait de vivre en NZ si longtemps ?

La ville de Taupo, avec vue sur les volcans du Tongariro.

Une évolution rapide, que je n’aurais peut-être pas eue en France, qui sait ! Et que je n’ai pas vraiment vu venir à vrai dire. Une famille qui s’agrandit loin de nos familles respectives, ce qui est pas toujours évident ! Mais merci Skype, on s’adapte avec le temps. Et puis heureusement que j’ai du temps ici, je n’ai pas encore eu le temps de faire toutes les randos voulues, de découvrir tous les merveilleux recoins de la NZ. Ces paysages magnifiques sont sans fin! Cela fait oublier la distance non ?

• Alors… Australie ou Nouvelle-Zélande ?

Ahahaha, LA question !

Hmmm dur à dire, mais le côté “technique” de l’immigration me fait dire NZ ! Mon compte en banque me dirait “Australie”. Mon coeur, je crois que je dirais NZ mais je suis peut-être biaisée dans mon choix non ? Ceci dit, même si j’adore le bush australien, les grandes étendues désertiques, ses animaux (enfin, pas tous…), je préfère le côté “proche” de la NZ. Ne pas faire 300km pour aller en weekend, avoir des paysages qui changent au gré d’un virage ! Je pourrais te dire “les belles collines verdoyantes” mais il faut l’avouer elles sont quand même bien brunes 5 mois par an !

Nad, Darren et Axel, une belle petite famille franco-kiwi.

En tout cas, pour élever mon fils, que ce soit Australie ou NZ cela sera toujours en premier par rapport à l’Europe ! Alors je profite des 2, de la quiétude néo-zélandaise et des vacances en France… pour ses paysages et sa nourriture !

Ceci dit, j’habite à Taupo, il y a pire non ? Même en NZ, je me considère très chanceuse (même si la chance on la provoque).

Toi aussi tu veux témoigner sur ton WHV sur ToothbrushNomads ? Contacte-moi !

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Vue sur Franz Josef Glacier depuis Sentinel Rock.

Le premier glacier sur notre route porte le patronyme européanisé de Franz Josef Glacier, en l’honneur de l’Empereur autrichien. Son nom maori, bien qu’imprononçable, est un peu plus intéressant, et bien plus créatif : Kā Roimata o Hine Hukatere, soit les larmes de Hine Hukatere. La légende raconte qu’Hine, jeune femme toujours en quête d’aventure, a versé ces larmes quand son compagnon Tawe est mort en glissant de la montagne durant l’une de leurs expéditions. Les larmes d’Hine ont alors inondé la vallée, et Dieu les a gelé pour les préserver en mémoire de son chagrin.

Les larmes d’Hine.

Un chemin bien balisé (l’endroit est très touristique) nous permet de monter rapidement à un premier point de vue sur le glacier, Sentinel Rock. Des panneaux d’information plutôt bien foutus y racontent la légende d’Hine, mais également des faits historiques réels bien plus inquiétants : en 1865, le glacier emplissait presque toute la vallée, qui n’accueille maintant plus que le large lit de la rivière. Le réchauffement climatique, ça calme.

Une libellule, sans doute pas mécontente du réchauffement en question.

On redescend ensuite pour emprunter le chemin le plus populaire, qui suit le fond de la vallée pour se rapprocher au maximum du glacier. La distance à laquelle il est permis de s’approcher varie au jour le jour selon les conditions – aujourd’hui, pour nous, ce sera 300m. C’est parti !

Cécile, le pas altier !

On ne croirait pas sur cette photo savamment cadrée, mais le chemin est assez fréquenté, et jusqu’au glacier on distingue une file de touristes faisant leur pélerinage du jour. Heureusement la beauté naturelle des lieux est suffisamment forte pour qu’il ne soit pas bien difficile de dépasser cette impression de moutonnade. Perso, je suis particulièrement fascinée par cette paroi aux multiples cascades, avec vue sur le glacier…

Au cours de la promenade, la vue reste à la fois toujours la même, dominée par le glacier en arrière-plan, et constamment renouvelée de par ses roches colorées et sculptées par l’érosion, et sa rivière blanche, teintée par la glace et la pierre.

A mesure que l’on se rapproche du glacier, on fait face aux habituels panneaux d’avertissement. Même si ces derniers prêtent toujours à sourire avec leurs descriptions graphiques simplifiées des risques encourus, les glaciers ont déjà fait des victimes – malgré tous les panneaux, certains touristes iront malgré tout jusqu’au glacier lui-même (interdit), et un coup de malchance suffit alors à en enterrer certains sous plusieurs tonnes de glace.

N’allez pas sous les glaciers on vous dit !

Histoire d’enfoncer le clou, on voit aussi apparaître des premières formations de glace, en l’occurence une grande arche poussiéreuse. Mais ce qu’il manque sur la photo, c’est ce petit bruit de pierres qui s’égrennent presque continuellement du sommet de l’arche, et vous font soupçonner que tôt ou tard, l’ensemble va s’effondrer dans un grand “boum !”.

Ne vous y trompez pas, la cavité formée par l’arche doit bien faire 5m de haut…

La fin de la track est marquée par quelques minces barrières de corde, et une nouvelle collection de panneaux rappelant aux visiteurs que mourir sur un glacier, bien que ce soit doté d’un facteur cool pour un épitaphe de bourlingueur, ce n’est peut-être pas une tellement bonne idée. On se contente donc sagement de respecter les 300m de distance qui nous séparent du monument naturel, et je dégaine mon zoom pour compenser !

Ne nous reste maintenant plus qu’à rebrousser chemin. Au village de Franz Josef nous attend un modeste “lunch” de backpackeuses (les restes de la veille) mais aussi et surtout une folie pour le dessert… c’est officiel, Franz Josef fait les meilleurs chocolats glacés de Nouvelle-Zélande !

MIAM.

Prochaine étape : Fox Glacier !

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Photo : www.marriageequality.co.nz

La Nouvelle-Zélande devient ainsi le 13ème pays au monde (seulement !) à assumer l’égalité entre hétéro et homo sur le plan matrimonial, et le 1er pays de la zone Asie-Pacifique. Pour info, les 12 autres pays en faveur du mariage pour tous sont l’Argentine, la Belgique, le Canada, le Danemark, l’Islande, les Pays-Bays, la Norvège, le Portugal, l’Afrique du Sud, l’Espagne, la Suède et l’Uruguay.

A quand la France et l’Australie ?

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West Coast Highway.

La West Coast, je vous en ai déjà parlé : nous avons eu le privilège de l’arpenter à pied lors de notre dernière journée sur la Heaphy Track. Et si rien ne peut remplacer le plaisir d’explorer un paysage au doux rythme du piéton, la nationale qui épouse cette côte sauvage est sans aucun doute l’une des plus belles routes de Nouvelle-Zélande !

Les falaises de Truman Beach.

On descend la route par une belle journée de mars. L’été bat encore son plein, le soleil brille, il fait chaud, le moral est au plus haut. Après un premier arrêt pour descendre à travers la forêt jusqu’à la jolie plage encaissée de Truman Beach (30 mns A/R), nous roulons jusqu’au site le plus célèbre de la West Coast : Punakaiki, plus connu sous le sobriquet de Pancake Rocks.

Mais où est le Nutella ?

Ces hautes murailles de calcaires doivent leur apparence “pile de crêpes” aux merveilles de la géologie : formées il y a plus de 30 millions d’années par les dépouilles de créatures marines écrasées par le poids des océans, les roches ont été ramenées à la surface par l’activité sismique de la région, pour finalement recevoir la touche finale de l’érosion du vent et de la pluie. Bon, effectivement, à côté de ça, difficile pour un simple sculpteur humain de faire concurrence – avec notre espérance de vie chiffée à 120 ans maxi, c’est pas du jeu.

Alors que nous sommes accoudées aux barrières (le site, très touristique, est un tantinet surdéveloppé) à contempler la vue, un accent américain s’élève à côté de nous : “seal !” (= “otarie !”). Ni une, ni deux, je dégaine le téléobjectif pour le braquer sur le point noir qui fait surface au large, et qu’on distingue à peine avec des yeux d’aigle. Et là, surprise : il ne s’agit pas d’une otarie, mais d’un dauphin d’Hector ! Aisément reconnaissable à son aileron arrondi, le dauphin d’Hector est endémique à la Nouvelle-Zélande (= il ne vit nulle part ailleurs). C’est aussi l’un des plus petits dauphins du monde (1,5m) et l’un des plus rares.

Dauphin d’Hector, zoomé à mort.

Il n’en faut pas plus pour me coller un sourire benêt aux lèvres pour le restant de la journée. Cécile parvient malgré tout à me ramener patiemment à bon port, et après un petit café au bistro du coin (oui, oui, surdéveloppé on vous dit !), on va rapidement jeter un oeil à Punakaiki Cavern, une grotte au pied de la falaise.

L’entrée de Punakaiki Cavern.

Nos lampes (et nos compétences inexistantes en matière de spéléologie) ne permettent pas une longue exploration, mais il serait toutefois impensable de quitter cette magnifique région sans se dégourdir les gambettes un peu plus. Pour ça, nous allons faire une petite balade le long de la Pororari River. Tout commence par un sentier de terre partant en direction de falaises calcaires :

Début du sentier.

Là, si vous êtes normalement constitué, ou tout du moins un minimum amoureux de la nature, vous allez me dire : “ouh ! c’est beau !”. Eh bien non, détrompez-vous, parce que 5 minutes plus loin le sentier rejoint le cour de la fameuse rivière Pororari, qui à elle toute seule se met à l’oeuvre pour redéfinir la notion de “beau”.

CQFD.

Là où les profs de philo vous donneraient pompeusement une copie double et 3H pour remplir la mission “Définir : beau”, la Pororari vous torche le problème en 30 secondes top chrono avec ses eaux d’un émeraude si vif qu’on s’en demande presque si on a la berlue. Il faut avouer que la végétation environnante contribue son petit effet, entre palmiers Nikau, fougères arborescentes et grands rata.

Palmes de fougère.

Palmier Nikau.

Rata sur les rives de la Pororari River.

Si, comme souvent en Nouvelle-Zélande, le chemin sur lequel nous marchons continue pendant des heures et des kilomètres, pour aujourd’hui on se contente de faire demi-tour à hauteur d’un pont suspendu, atteint au bout d’une heure et demi de marche (enfin… plutôt 45 mins de marche, et 45 mins à s’esbaudir).

Demi-tour !

Le chemin du retour est le même que celui de l’aller. Non seulement on ne s’en lasse pas, mais en prime j’ai une petite idée en tête : en venant, j’ai repéré un trou d’eau propice à la baignade. On a pas de maillot de bain ? On s’en fout ! L’eau est glacée ? On s’en fout ! En caleçon/soutif, on parvient peu à peu à convaincre nos corps (bien plus malins que nos cerveaux) de se glisser dans l’émeraude liquide de la rivière pour une baignade pour le moins vivifiante, et carrément délectable.

On dirait pas, comme ça, mais ça caille.

De retour à terre après un long moment dans l’eau (pourquoi rester longtemps dans de l’eau glacée ? parce qu’il faut bien rentabiliser l’effort demandé pour s’y mettre, ma bonne dame), il ne nous reste plus qu’à prestement nous rhabiller pour tenter d’éviter l’hypothermie, et à reprendre la route.

West Coast Highway.

La journée touche à sa fin, mais nous n’en avons pas encore fini avec la West Coast. Prochaine étape : les glaciers… mais ça, ça fera l’objet d’un prochain post. A bientôt !

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