¿Prefieres a Puppy o a ‘Mamá’?

Aunque nadie le discute el protagonismo a Puppy, el perro situado frente al museo Guggenheim de Bilbao, desde la instalación de la otra escultura “animal” justo al lado del centro, ya no hay nadie que quiera visitar el famoso Guggenheim sin fotografiarse con ella.

Monumental y monstruosa a partes iguales, la escultura Mamá es otro vigilante más de esta zona bilbaína tan turística. Está ubicada junto al puente de La Salve, en la parte trasera del museo, y es muy difícil, a pesar de ir a visitar la pinacoteca sin conocerla, no toparse con ella en un paseo por sus exteriores.

Nadie diría que una estatua titulada ‘Mamá’ podría tener una apariencia tan espeluznante. Y es que ésta representa una araña de diez metros de altura y diez de diámetro, una figura que en total pesa 22 toneladas construidas a base de bronce, acero inoxidable y mármol.

Pertenece a la artista francesa Louise Bourgeois, quien ya creó otras reproducciones existentes de la misma figura para varias ciudades de todo el mundo, una obra donde la araña guarda un significado algo más especial que el que a primera vista puede intuirse.

Creada en 1999, ‘Mamá’ –y todas las demás reproducciones- se inspiran en la figura materna, homenajeando así la artista a su madre. Y es que el insecto, con sus largas patas, simboliza la seguridad y la protección, características siempre presentes en cualquier madre. Asimismo, la araña no se detiene en tejer una tela que, a pesar de ser destruida, siempre vuelve a tener continuación porque nunca deja de fabricarla, una tenacidad también típica de la figura maternal.

Fotografía de Wikipedia

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¡Cuántas horas y horas perdidas! Son miles las personas que invierten su tiempo libre o sus horas muertas en jugar a un famoso juego que ha revolucionado el mundo: Angry Birds (o pajaritos, como me gusta a mí llamarles). Personas de alrededor de todo el mundo se han esforzado para ir pasando todos los niveles de este juego. No ha faltado tiempo para que salgan al mercado diferentes productos de merchandising, desde peluches o camisetas hasta zapatillas de estar por casa.

¿Y por qué hablamos de Agry Birds en Reservas de Coches? Porque tiene su propio parque temático. Se encuentra en Finlandia, en la ciudad de Särkänniemi, y es un lugar ideal para todos aquellos seguidores del juego que, a pesar de los años que lleva ya en el mercado, siguen jugando apasionados como la primera vez. No obstante, esta ciudad no será la única que cuente con un parque dedicado a Angry Birds ya que Rovio, creadora del juego, ha cerrado acuerdos para abrir varias franquicias en distintos puntos del mundo.

El parque en cuestión se llama Angry Birds Land, aunque tampoco es del todo correcto calificarlo tal. Realmente, el parque de atracciones de Angry Birds forma parte del complejo de ocio Särkänniemi Adventure Park. ¿Y qué podemos encontrar en este colorido parque? Doce atracciones distintas y un circuito de aventuras. Pero no sólo eso, también espacios ambientados para que uno pueda actualizar sus juegos de móvil o jugar allí mismo y puestos de comida customizados.

Por la naturaleza del juego, todo apunta a que el parque de atracciones de Angry Birds está destinado tan sólo a niños. No obstante, estamos convencidos de que más de un adulto estará deseoso por visitarlo.

Fotografía – Flickr

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¿Y para ti, cuál es el mejor aeropuerto del mundo?

Si bien es cierto que dentro del conjunto de las infraestructuras aeroportuarias españolas el déficit es una realidad más que patente, también es justo destacar que algunos de nuestros aeródromos son considerados como unos de los mejores del mundo. Así lo constata el nuevo ranking de la firma británica Skytrax, que valora y compara la calidad de los aeropuertos y las aerolíneas de todo el planeta. Doce millones de pasajeros los han analizado y el resultado es apabullante: tres aeropuertos españoles están incluidos en la lista de los mejores del mundo.

Más de 385 aeropuertos y más de diez meses han sido necesarios para elaborar un ranking en que la opinión que se prima es la del pasajero, quien ha podido analizar el producto y los servicios de los diferentes aeródromos como usuarios de los mismos.

Y como uno de los nombres que más fuerte suenan dentro de los primeros puestos es el del aeropuerto de El Prat en Barcelona. De 385, el de la Ciudad Condal ocupa el puesto noveno en la clasificación de los aeropuertos con un tráfico anual de entre 30 y 50 millones de pasajeros. Así, se incluye entre los diez primeros del mundo, posicionándose como el mejor valorado de toda España. Asimismo, consta como el séptimo en el ‘top ten’ de los mejores aeropuertos de Europa, sólo teniendo por delante los de Ámsterdam, Múnich, Zúrich, Londres Heathrow, Copenhague y Frankfurt.

Pero no sólo es el aeropuerto de El Prat uno de los destacados del conjunto de aeródromos españoles. El de Palma de Mallorca es, de entre los aeropuertos con un tráfico anual de entre 20 y 30 millones de usuarios, el décimo del mundo, sin duda beneficiado por la estacionalidad que en verano genera la popularidad de sus playas y las bondades de su clima.

Por último, cabe destacar la buena posición del aeropuerto de Madrid-Barajas, en esta ocasión, en el top 5 de la mejor terminal del planeta. Su T4 ocupa el quinto lugar de un ranking que lidera el aeropuerto de Londres Heathrow, de nuevo entre los primeros puestos de otra lista que destaca los mejores aeropuertos del mundo, esta vez respecto a sus terminales.

Fotografía de Wikipedia

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El santuario más grande de su época

La tercera de las siete maravillas del mundo antiguo era un templo, algo que no habría de extrañarnos en la época clásica. Pero el templo de Artemisa, situado en Éfeso (actual Turquía), superaba (en opinión de Antípatro de Sidón) a todos los demás, en belleza y en tamaño, hasta el punto de considerarla la más hermosa de las siete maravillas que describía en su Antología griega.

La descripción del templo proviene principalmente de Plinio el Viejo, según el cual medía 115 metros de largo por 55 de ancho, con 127 columnas de 18 metros de altura; unas dimensiones que lo convertían en el mayor templo del mundo griego (recordemos que la lista de las siete maravillas estaba basada en el mundo conocido por los griegos). Estaba dedicado a Artemisa, la diosa griega de la caza, pero se cree que en Éfeso esta divinidad se había identificado con la antigua diosa de la fertilidad, Cibeles, adorada desde hacía tiempo en Anatolia.

Para su construcción se tardó 120 años, según Plinio el Viejo y Marco Vitrubio, pero no era la primera ni la última vez que se construía. El templo de Artemisa que ha pasado a la historia fue construido alrededor del año 550 aC en sustitución del anterior, construido un par de siglos antes y destruido por los cimerios. Este no corrió mejor suerte, pues fue incendiado en el 356 aC por un hombre que, según él mismo, buscaba pasar a la historia por el dudoso mérito de haber destruido el edificio más bello del mundo. Algunos buscan la fama a cualquier precio…

El templo fue reconstruido de nuevo unos treinta años después, sólo para ser destruido de nuevo en el año 262 dC por la invasión de los godos. Con el declive del paganismo (el culto a los antiguos dioses de los panteones politeístas), el templo ya no fue reconstruido y sus piedras se usaron para la construcción de edificios. El lugar fue abandonado, hasta que una expedición del Museo Británico localizó en 1869 los restos de esta maravilla del mundo antiguo, de la cual quedaba en pie una sola columna.

Actualmente, está prevista la enésima reconstrucción del templo de Artemisa, a un kilómetro y medio de su localización original para no interferir con el área arqueológica. Este proyecto de la Selçuk Artemis Culture, Arts and Education Foundation, cuenta con un presupuesto de 150 millones de euros y, una vez completado (a saber cuándo), está previsto hacer de él una escuela de escultura. Esta idea, sin embargo, no gusta a todos: los tiempos de la escultura clásica han pasado, y hay quien teme que el nuevo templo siga las directrices del arte contemporáneo, desvirtuando así todo su significado. ¿Las maravillas pasadas deberían permanecer sólo en el recuerdo?

Imagen de Martin Heemskerck: Temple of Artemis. 

Fotografía de Adam Carr: El lugar donde se encontraba el templo de Artemisa, en la actualidad.

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Hace ya mucho que no hablamos de faros, esos puntos de luz clara en la espesura de la noche. A todos nos parece curioso llegar a un cabo y encontrarnos con un faro, pero no acostumbramos a tenerlos situados encima del mapa. De nuevo hoy descubrimos un faro de la geografía mundial.

¿Conocías el Faro del Cabo de las Agujas? Está situado, como su propio nombre indica, en el Cabo de las Agujas, a 170 kilómetros de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. Se trata de un faro con mucha historia, y es que es el segundo faro en servicio más antiguo de Sudáfrica, por detrás del faro de Green Point. Además, como dato curioso, quizás te interese saber que establece el punto más meridional de África y establece la línea de separación entre dos de los grandes, los océanos Atlántico e Índico.

El Faro del Cabo de las Agujas tiene la típica apariencia de un faro de película, con una torre de color rojo con una banda blanca por la mitad. Su brillante luz blanca parpadea cada 5 segundos y tiene un alcance de 30 millas náuticas.

El Faro del Cabo de las Agujas empezó a funcionar en 1849. No obstante, dado al deterioro de la piedra arenisca con la que estaba construido que ponía en riesgo su estabilidad, en 1968 fue desactivado. No fue hasta 1988 que se puso de nuevo en funcionamiento después de haber concluido los trabajos de restauración.

Fotografía – Wikipedia

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¿Una maravilla legendaria?

La segunda de las siete maravillas del mundo antiguo se encontraba en la tierra considerada la cuna de la civilización: Mesopotamia. En la ciudad de Babilonia, que fue una de las más importantes del antiguo Oriente, a orillas del gran río Éufrates, el rey Nabucodonosor II hizo construir unos jardines dispuestos en terrazas que serían conocidos en la literatura como los jardines colgantes de Babilonia.

Según la tradición, los jardines colgantes fueron un regalo del rey Nabucodonosor II para su esposa Amytis de Media, nostálgica de la vegetación de su tierra natal. En realidad el término “colgantes” da lugar a la equivocación: fueron así llamados por su distribución en varios niveles de terrazas artificiales. Construidos entre finales del siglo VII y la mitad del VI aC (periodo estimado del reinado de Nabucodonosor II), habrían sido destruidos a causa de terremotos alrededor del siglo II aC.

Sin embargo, los jardines colgantes de Babilonia son la única de las siete maravillas del mundo antiguo de la cual no se han encontrado pruebas arqueológicas concluyentes, estando sólo documentadas en los escritos de los griegos y las civilizaciones sucesivas, pero no en los propios textos babilonios que se han hallado. Algunos sostienen que podrían haber sido una invención literaria, o una realidad embellecida, transmitida sólo por la tradición. El palacio de Nabucodonosor ha sido excavado y se ha localizado el lugar en el que supuestamente habría existido el jardín, pero no se han encontrado pruebas que señalen su existencia.

De haber existido, sin duda habrían sido un prodigio de la ingeniería hidráulica en aquellos tiempos. Las terrazas deberían haber sido irrigadas mediante un complejo sistema de canalizaciones: para conseguir llevar el agua a los niveles superiores habrían debido usar un mecanismo similar al llamado “tornillo de Arquímedes” o “tornillo sin fin”. La cantidad de agua necesaria para mantenerlos debería haber sido descomunal, de más de 37.000 litros por día, sacados del Éufrates.

¿Leyenda o realidad? La existencia de los jardines colgantes de Babilonia sigue siendo un misterio, pero hasta que se descubra la verdad (si es que se descubre) es hermoso imaginar que una maravilla de tal belleza hubiera podido existir.

Imagen: “Los jardines colgantes de Babilonia”, Martin Heemskerck.

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Myanmar (o Birmania) es un país del suroeste asiático que limita con India, Laos, China, Bangladés y Tailandia. Se trata, sin duda, de uno de los países más desconocidos del mundo, aunque culturalmente muy rico y con grandes atractivos que hechizan a un turista que desea viajar a destinos alternativos a los típica y eminentemente turísticos.

De gran importancia es la región histórica de Amarapura, la que fue capital histórica de Myanmar desde el siglo XVIII hasta que se desplazó la capitalidad a la entonces recién construida Mandalay. Su nombre significa “ciudad de la inmortalidad” y en ella aún persisten algunas construcciones relevantes como la que hoy protagoniza este post.

Y es que esta región es famosa por albergar el puente de teka más grande del mundo, una impresionante construcción de más de 150 años de antigüedad que constituye uno de los enclaves más especiales para el visitante y en el que ningún turista puede dejar de utilizar la cámara fotográfica. Las instantáneas muestran casi al detalle la belleza de este puente, de una longitud de 1,2 kilómetros, distancia que recorrer por encima del lago Taungthaman.

El puente de teka más grande del mundo tiene una forma serpenteante que posibilita la resistencia al viento. Con cinco zonas cubiertas, representa un lugar tan especial que muchas veces suele estar concurrido de gente que va a pasear, pescar o simplemente disfrutar de las vistas. Aquí los turistas se entremezclan con los monjes que van a meditar al puente, sentándose en los bancos dispuestos a lo largo del mismo.

Por su modo de construcción –está erigido sobre pilares de teka- constituye un puente único. El enclave aún lo hace más especial, pues el largo sobre el que se sitúa, el Taungthaman, cambia de aspecto según sea la época de lluvias, pasando de estar seco a completamente lleno. Y si hay un momento idóneo para recorrerlo ese es el de la puesta de sol, que como en la mayoría de casos, brinda la oportunidad de contemplarlo en su máximo esplendor.

Fotografía de Flickr

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Hace tan sólo unos días hablábamos de la forma correcta de colocarse el cinturón para que éste sea efectivo y se minimicen los efectos negativos en caso de accidente. Con el objetivo de seguir hablando del tema pero sin el interés de ser pesados, hoy volvemos a tratar el tema del cinturón para desmentir falsos mitos al respecto.

Ha llegado un momento en que ya no sirve eso de decir que uno no se pone el cinturón de seguridad porque afirma que le resulta molesto, incómodo. Son sólo excusas, a base de hábito uno ya ni lo acaba notando, es sólo cuestión de acostumbrarse. Actualmente los cinturones apenas ejercen presión sobre el cuerpo, por lo que no son tan molestos. Es más, una vez que te acostumbras a llevar el cinturón lo extraño es ir en coche sin él.

También  hay quien dice que por ciudad no es preciso dada la baja velocidad a la que se conduce por algunas vías. Tan sólo piensa que las normas están por algo, y tráfico no gana nada obligándote a llevar el cinturón por ciudad si éste no fuese realmente necesario. A tan sólo 30 o 40 kilómetros por hora un accidente puede ser mortal si la cabeza impacta contra la luna delantera o contra el volante. En un impacto a baja velocidad el cinturón permitirá que los ocupantes salgan ilesos.

Relacionado con este último aspecto, también se puede pensar que, dado el buen el estado de las carreteras y todos los sistemas de seguridad que lleva el vehículo el cinturón se vuelve innecesario. Ten en cuenta que los sistemas de seguridad son complementarios y que, para que funcionen, todos han de estar operativos.

¿Qué es eso de pensar que en recorridos cortos no hace falta ponerse el cinturón?. Estamos cansados de escuchar que el accidente puede pasar en cualquier momento. Es más, los estudios demuestran que la mayoría de accidentes con víctimas se producen a pocos kilómetros del lugar de partida. No te confíes y ponte el cinturón aunque sea para ir a la calle de al lado.

Otra falsedad muy escuchada es que el cinturón sólo es necesario delante, en los asientos traseros no hace falta. Has de saber que si los pasajeros que viajan atrás no llevan el cinturón de seguridad abrochado, podrán salir disparados hacia delante en caso de colisión frontal. Ante esta situación, los ocupantes de los asientos delanteros pueden sufrir graves lesiones.

Fotografía – Wikipedia

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Desde noviembre de 2011 la Montaña de la Mesa es una de las siete maravillas naturales del mundo. Un mérito que comparte con otras compañeras de lista poco despreciables como las cataratas del Iguazú o la Amazonia. Motivos no le faltan a este icono de Ciudad del Cabo y, de hecho, de todo Sudáfrica, una montaña que recibe un particular nombre que se entiende por la forma singular de su parte superior, muy diferente a lo que estamos acostumbrados cuando hacemos referencia a cualquier montaña.

Y es que si bien estamos acostumbrados a observar varios picos que sobresalen como cimas más relevantes de una cordillera, en la Montaña de la Mesa lo que destaca por encima de cualquier otro elemento es la importante explanada que consigue que, prácticamente, su cima o punto más alto lo domine la superficie plana o meseta que ocupa la parte superior.

Perteneciente al Parque Nacional Montaña de la Mesa, este paraje es uno de los grandes atractivos turísticos de Ciudad del Cabo. Y es que nadie quiere perderse la oportunidad de fotografiar esta extraña formación cuya principal característica es la meseta de 3 kilómetros de longitud que domina la montaña, convirtiéndose en la más famosa con esta rareza y, además, con vistas al mar. De hecho, esta meseta se explica por la roca que forma la parte superior de la Montaña de la Mesa, de una arenisca muy resistente a la erosión.

El primer descubridor europeo que desembarcó en este enclave fue António de Saldanha, quien escaló en 1503 por toda la montaña hasta llegar hasta uno de los rincones más especiales de la formación, la conocida Cabeza de León, donde talló una gran cruz que todavía puede observarse.

Fue António de Saldanha quien decidió el nombre de Montaña de la Mesa, pero sin duda éste es reconocible por ser, también, el nombre con el que se conoce a una constelación del Hemisferio Sur, la Mensa –Mesa en latín-. Así, la Montaña de la Mesa se ha convertido en el primer lugar terrestre que da nombre a una constelación.

Pero la fauna y la flora de la Montaña de la Mesa también son destacables, un conjunto que hacen, incluso, que aparezca este icono en la bandera de Ciudad del Cabo. Y quien la visite, no podrá resistirse a subir al popular teleférico de la Montaña de la Mesa, una atracción por sí misma desde la que se contemplan vistas absolutamente fascinantes.

Fotografía de Wikipedia

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La más antigua de las siete maravillas del mundo es la única que aún existe

Comenzamos nuestro recorrido por las siete maravillas del mundo antiguo. La primera que se construyó tiene aún más mérito por tratarse de una obra de cuatro milenios y medio de antigüedad: la Gran Pirámide de Gizeh (o Guiza), tumba del faraón Keops. Una de las sepulturas más monumentales que se han hecho jamás, con la cual su hacedor pretendía alcanzar la inmortalidad en el más allá.

La Gran Pirámide es uno de los mayores logros de ingeniería del antiguo Egipto, sobre todo si se tiene en cuenta que, en el periodo en el que se construyó, pocos edificios en el mundo entero podían igualársele: construida con unos 2.300.000 bloques de piedra, con un peso medio de 2’5 toneladas; y revestida además con unos 27.000 bloques de piedra caliza, ahora desprendidos a causa de un terremoto, pero que en su momento debían de darle un aspecto aún más hermoso, blanca y reluciente bajo el feroz sol de Egipto. Un prodigio proyectado por el brillante arquitecto de Keops, Hemiunu, y erigido por millares de egipcios anónimos.

No se sabe con certeza qué métodos se emplearon para su construcción, al no haber perdurado ningún documento de la época que lo explique. Sin embargo, el antiguo historiador Herodoto de Halicarnaso, que vivió en el siglo V aC (2000 años después de la construcción de la Gran Pirámide), relata en un texto lo que le explicaron los sacerdotes egipcios: según estos, las pirámides se construían bloque por bloque, mediante una especie de grúas que los iban subiendo peldaño a peldaño. Así, poco a poco pero incansablemente, se tardó alrededor de 20 años en completar esta maravilla.

La magnificencia de la Gran Pirámide se explica por la importancia que tenían las tumbas en el antiguo Egipto: se creía que allí era donde Anubis, el dios de la muerte, venía a buscar al difunto para llevarlo al más allá. ¿Qué mejor que una tumba vistosa para que te encontrase más fácilmente? Además, los faraones se consideraban hijos de Ra, el dios solar, al que creían que se unirían al morir: este es el propósito de las dos grandes barcas solares enterradas cerca de la pirámide, una de las cuales están tratando de reconstruir científicos egipcios y japoneses bajo la supervisión del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto.

La Gran Pirámide es uno de los monumentos más visitados del mundo, y uno de los más antiguos que aún se mantiene en pie, 4.500 años después de su construcción. No cabe duda de que el faraón Keops logró lo que pretendía: la inmortalidad.

Imagen de la Wikipedia.

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