Au commencement, Jack n’existait pas. Il n’y avait pas cet ami d’enfance parti trop tôt et laissant de lourdes traces dans la psychologie du personnage principal. Je l’ai inclus très tôt pour alimenter le passé de Stéphan. C’est un personnage très sombre, et il lui fallait quelque chose pour expliquer cela. Il était un petit enfant naïf dans un milieu protecteur, et d’un coup, la vie lui arrache son ami et son guide.
Il devient alors aigri et détestable. Il pense qu’il est le seul à comprendre les choses importantes de la vie et que les autres, les adolescents de son âge, perdent leur temps à des futilités. Durant les cinquantes premières pages, il ne rit pas une seule fois. Puis, plus il va trouver un nouveau milieu, plus il va rompre avec son ancienne philosophie. Stéphan ne voit pas les limites de la décence et atteint un point où il sera le seul à vouloir aller (cambriolage, rupture avec les parents). A la fin, il n’aura plus d’utilité pour son entourage et sera rejeté de la manière la plus lâche (alliance avec l’ennemi).
La partie 3 s’intitule d’ailleurs L’Enfer, c’est les autres. Attention, le roman ne dit pas que toutes relations vers l’extérieur mène à la corruption et à la déchéance. Il montre qu’il n’y a pas un chemin absolu du bonheur et que les embûches sont des étapes indispensables pour l’accomplissement de cette quête. Stéphan s’est égaré sur le bon et le mauvais chemin : il remporte un tournoi d’arts martiaux et décime un gang de voyous, mais à l’inverse, il cesse de s’entraîner et remplace inconsciemment l’ancien gang.

A l’origine, je voulais vraiment mettre en avant son côté solitaire, et d’ailleurs le personnage d’Alfred non plus n’existait pas. C’est le parfait opposé de Stéphan, leur relation amicale est assez ambiguë. Je l’ai créé pour compléter le caractère de Stéphan. Il ne pouvait pas être éternellement seul, il avait besoin d’un échappatoire, de quelqu’un qui vivait les mêmes drames que lui mais qui prenait d’autres décisions.
Alfred peut paraître pour le bon de l’histoire, mais en réalité il possède un côté assez égoïste. Son meilleur ami souffre devant ses yeux, mais lui préfère ne rien voir et aller de l’avant. C’est un choix assez difficile à faire, de choisir entre rester sur place pour ses amis ou bien avancer pour soi.

Enfin, ni Elisa ni les Guerriers Fous n’étaient présents dans l’histoire de base. Je les ai inclus au fur-et-à-mesure des relectures car il était indispensable pour la fluidité de l’histoire de lui donner une petite copine et un ennemi principal (il se mesure à un empereur, il épouse sa bien-aimée et vainc ses ennemis).

Au Jour le jour, ce n’était que l’histoire d’un jeune homme solitaire qui s’entraînait aux arts martiaux pour devenir le meilleur. Et plus il avançait vers son but final, plus il était corrompu par son nouvel entourage.
Vous comprenez pourquoi je ne pensais pas dépasser les 100 pages…

Stéphan n’est pas un échec, il est le seul dans son groupe à avoir entrepris des projets et à chercher son bonheur. L’une des morales de l’histoire est qu’il est plus malsain de juger les autres sur leurs échecs que de se demander ce qu’on aurait fait à leur place.

En écrivant ce roman, j’ai voulu raconter une histoire agréable à lire et qui apporte quelques réflexions sur les relations amicales et sur le jugement des autres. C’est d’ailleurs pour cela que le roman se termine assez mal, on réfléchit et se remet en question uniquement lorsque ça va mal. En terminant sur une lourde défaite du personnage principal, je me suis demandé quelle morale il pourrait tirer de tout ce qu’il a fait. D’ailleurs, en regardant de plus près, l’histoire ne se termine pas mal puisqu’au début du roman on peut lire une lettre écrite de la main de Stéphan où il s’excuse auprès d’Alfred et reconnaît avoir commis des erreurs. L’histoire est donc un moment de crise causé par l’accouplement d’un passé lourd et de l’accumulation de nouveau facteur (Elisa, les Guerriers Fous, les amis, la blessure d’Alfred).

On me demande souvent si le personnage principal est une représentation de moi-même, la réponse est non. En réalité, c’est un personnage qui évolue dans mon univers et qui vit des évènements que j’ai vu arriver à mon entourage. J’ai d’ailleurs introduit par-ci, par-là le nom de personnages dont j’étais admirateur comme Bruce Lee, Malcolm X, Michael Crichton ou encore Albert Einstein. L’univers est réel, mais le personnage principal, lui, est fictif.

Avec du recul, je sais qu’aujourd’hui je n’écrirais pas l’histoire de cette manière. Je suis satisfait de constater que je peux faire mieux avec l’expérience. Si je devais l’écrire aujourd’hui, je ne commencerais pas par la présentation de Stéphan au bord et la mer et j’éviterai de marquer avec insistance les bons d’un côté et les méchants de l’autre. Enfin, j’essaierai de rendre les adolescents plus ados.

Malgré tout, je ne le changerai pas. Je l’ai écrit de cette manière et je l’ai pensé ainsi à l’époque où je le rédigeais, donc il doit rester le plus fidèle possible à cette rédaction.

La couverture montre un jeune homme assenant un coup de pied latéral à un autre. Le roman traite effectivement d’arts martiaux, mais j’espère que je lecteur n’y verra pas uniquement l’histoire d’un réglement de compte entre deux clans. Cette image a été sélectionnée car elle est plus tape-à-l’oeil.

J’ai créé cette histoire dans le but de montrer une quête de l’accomplissement de soi au jour le jour. Cette quête est parsemée de conflits extérieurs (les amis, la famille, les rivaux, les ennemis, etc…) mais aussi de conflits intérieurs (la peur de soi et de ses limites).

L’épigraphe est de Malcolm X, car cet homme a passé sa vie à se battre pour les autres et à tenter de comprendre comment marche le monde. Je n’ai pas la prétention de comparer mon personnage à lui, néanmoins, je pense que la vie de Stéphan est un combat en perpétuel mouvement à une échelle plus réduite.

L’histoire montre que même une situation simple, un adolescent dans son milieu, peut apporter beaucoup de réflexion sur les caractères humains.