• Pocketqueries beinhalten ab sofort auch die Cacheattribute. Zuvor ließ sich lediglich die Erstellung der PQ über die Attribute steuern. Mitgeschickt wurden sie allerdings nicht. Sicherlich ein sinnvolles Feature. Ich bin aber noch gespannt ob und wann die gängigsten Programme wie zum Beispiel GSAK damit umgehen können.
• Bookmarks können wieder bearbeitet werden. Seit dem letzten Update führte das Verändern eines Bookmarkeintrags zu einem Serverfehler. Dieser Mangel ist behoben worden.
• Das Namenshickhack rund um Unknown bzw. Mystery-Caches wurde aufgelöst. Ab sofort heißt dieser Cachetyp einheitlich Mystery/Puzzle. Wobei das an sich schon wieder eine unnötig komplizierte Variante ist.
• Auch die Terminologie für Caches, die nur von Premium-Mitgliedern betrachtet werden können, wurde angepasst. Sie heißen nun nicht mehr “Subscriber-Only Caches” sondern “Premium Member Only Caches”. Das macht die Sache insbesondere für Anfänger sicherlich besser verständlich.
• Geloggte Caches werden nun endlich in der chronologisch korrekten Reihenfolge aufgelistet. Danke! Das bisherige Chaos war echt grausam.
• Es gibt neue Einsteiger- bzw. Informationbroschüren in sieben Sprachen. Zu downloaden unter “Ressources“. Macht auf den ersten Blick einen ganz netten Eindruck. Ich gewinne allerdings mehr und mehr den Eindruck, das GC.com kein Corporate Design hat. Jedes Produkt, was die in der letzten Zeit rausbringen hat ein vollkommen eigenständiges Look & Feel.

Alle weiteren, kleineren Änderungen können in den kompletten Release Notes nachgelesen werden.

Ich hatte mir für die Zeit nach dem Fund meines tausendsten Cache vorgenommen, bei den nächsten fünfzig Caches keinen einzigen Tradi zu suchen. Das vor allem, weil ich von meinen Traditouren immer häufiger genervt nach Hause kam. Als wir dann im September zwei Wochen Urlaub hatten und das Wetter uns auch noch Non-Stop Sonne bescherte, haben wir uns einige längere Wandermultis (ab 8  Kilometer Länge) vorgenommen, bei denen eben nicht der Punkt für die Statistik im Vordergrund steht, sondern der Weg das eigentliche Ziel ist.

Da wir unseren Urlaub zu Hause in Düsseldorf verbracht haben und uns kein Auto zur Verfügung steht, mussten wir uns auf Caches beschränken, die wir mit Bus und Bahn erreichen konnten. Als besonders sehenswert stellte sich dabei die Bereiche östlich von Düsseldorf heraus. Die Landschaft rund um Erkrath, Haan und im Neandertal ist äußerst sehenswert und bietet mit den sanften Höhen und Tälern immer wieder schöne Ausblicke. Nicht verwunderlich, dass dort ein paar schöne Wandermultis liegen.

Bilderbuchweg Stindertal

Unsere erste etwas längere Tour führte uns zum Cache Bilderbuchweg Stindertal. Der Startpunkt befindet sich am nördlichen Rand von Erkrath und kann von Düsseldorf aus bequem mit der S-Bahn (S28 und S8) erreicht werden. Idee des Caches ist es, die über Fotos beschriebenen Stationen zu finden und dort einfache Aufgaben zur Variablenermittlung zu lösen. Dabei sind alle Aufgaben leicht verständlich beschrieben und eindeutig zu lösen. Lediglich eine Station liegt offensichtlich auf Privatgelände. Da der Cache in seiner Form seit fünf Jahren funktioniert, ist das aber wohl kein Problem.
Um uns möglichen Ärger mit den Grundstücksbesitzern zu sparen, sind wir dann aber einen legalen Umweg gelaufen (einfach über die Topo-Karte zu finden), der die Tour um insgesamt zwei Kilometer verlängerte.
Der Weg verläuft sowohl über unbefestigte Reit- und Wanderwege als auch über einige Meter asphaltierte Straße, was uns aber zu keinem Zeitpunkt gestört hat. Auch gibt es eine Passage über einen Golfplatz, an der sich einige Vorfinder gestört haben. Warum hat uns nicht ganz erschlossen. Im Gegenteil, wir fanden das eigentlich ganz nett.
Insgesamt führt der Cache durch eine schöne Landschaft und bietet vielseitige Aus- und Einblicke. Einziger Minuspunkt ist der Autobahnlärm, der gerade im ersten Teil der Strecke häufiger Begleiter ist. Gleich um die Ecke gibt es zudem noch den 12 Kilometer langen Multi “Rund um Erkrath“, den wir bisher aber noch nicht gegangen sind.

Der Schatz von Gruiten

Der zweite schöne Wandercache ist “Der Schatz von Gruiten“. Der rund 13 Kilometer lange Multicache beginnt unmittelbar am S-Bahnhof Haan-Gruiten und ist damit ebenfalls sehr gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen (S8). Auch bei diesem Cache sind die einzelnen Wegpunkte reine Ablesestationen, bei denen die nächsten Koordinaten nach Ermittlung einer Variable berechnet werden. Diese Formeln sind angenehm einfach gehalten, so dass unterwegs wenig Zeit für lästige Rechnerei drauf geht.
Die Runde verläuft zum größten Teil sowohl auf asphaltierten als auch befestigten Wanderwegen, so dass man sie theoretisch auch mit dem Rad absolvieren kann. Ich empfehle aber auf jeden Fall, den Cache zu Fuß anzugehen. Der Weg ist abwechslungsreich und stimmig angelegt. So wandert man ein Stück durch das Neandertal, den sehenswerten Dorfkern von Gruiten und vorbei am ehemaligen Steinbruch Grube 7. Je nachdem aus welcher Richtung man sich dem Final nähert, steigt die Terrainwertung am Ende dann nochmal deutlich an. Bei Feuchtigkeit kann die Kletterei am Cache nochmal gefährlich werden. Einerseits kann das natürlich für Frust sorgen, andererseits setzt das der Runde aber auch ein Krönchen auf.
Insgesamt hat uns der Schatz von Gruiten sehr gut gefallen. Die Wanderung ist sehr schön, die Stationen sind gut lösbar und die Finallocation ist ebenfalls sehenswert. Und endlich gibt es mal keinen Autobahnlärm.

Rund um Hilden

Nördlich von Hilden liegt der Startpunkt des Wandermultis “Rund um Hilden“. Die 25 Kilometer lange Tour verläuft entlang des gleichnamigen Wanderweges einmal um Hilden. Zum Startpunkt kommt man problemlos mit dem Bus.
Über sechs Aufgaben, die wie einzelne Caches aufgebaut sind, sammelt man die Informationen für den Final. Besonders angenehm: Über den Weg braucht man sich keine Gedanken machen, man folgt die ganze Zeit dem sehr gut ausgezeichneten Wanderweg. Da zwischen den Stationen meist 2,5 bis 3 Kilometer Wegstrecke liegen, kann man das GPS nach einer Station einfach mal in den Rucksack stecken und eine halbe Stunde entspannt wandern.
Landschaftlich ist die Runde eher durchschnittlich. Es gibt durchaus sehr schöne Passagen wie den Hildener Stadtwald und den Düsseldorfer Stadtwald. Leider gibt es aber auch einige längere Stücke, die durch Siedlungsbereiche führen oder an denen der Autobahnlärm relativ dominant ist (ist wohl ein grundsätzliches Problem im Raum Düsseldorf). Tja und der eigentliche Cache ist auch eher durchschnittlich schön versteckt.
Nichtsdestotrotz: Auch wenn der Wanderweg grundsätzlich ein paar Schwächen hat, ist dieser Cache allein auf Grund seiner Länge und der gelungenen Ausarbeitung ein besonderes Erlebnis.

Bookmarkliste für Wandercaches

Leider haben immer weniger Cacher Spaß an längeren Touren, weshalb die Zahl der Wandermultis nicht nur rund um Düsseldorf doch recht übersichtlich ist. Um diese Cacher leichter finden zu können, habe ich eine Bookmarkliste für Caches mit einer Länge ab 8 Kilometern angelegt, die bisher aber leider nur fünf Caches beinhaltet. Vielleicht habt ihr noch Vorschläge für etwas längere und landschaftlich attraktive Touren, die auch mit dem ÖPNV gut zu erreichen sind?

Heute wurde nun nach etwas längerer Zeit mal wieder ein größeres Update für das Programm veröffentlicht. Der Schwerpunkt der Neuerungen in Version 4.0 liegt auf einer Fotofunktion und der Nutzung des Kompass des neuen iPhone 3G S.

• Fotos: Innerhalb von GC Buddy kann man ab sofort mit der Kamera des iPhone Fotos machen. Diese werden mit der aktuellen Position getaggt. Das interessante daran: Wurde das Foto im Umkreis von 25 Metern um eine Station gemacht, so wird es der Station zugeordnet. Ich mache häufig Fotos von den gefundenen Stationen um später im Falle eines Problems noch einmal nachprüfen zu können, ob ich auch alles richtig interpretiert habe. Gerade bei längeren Caches kann man die gemachten Fotos zukünftig einfach den Stationen zuordnen und muss vor allem auch nicht mehr das Programm verlassen. Richtig lohnen tut sich das aber wohl nur mit der neuesten iPhone-Generation, da hier die Kamera doch deutlich bessere Ergebnisse liefert.
• Kompass: Wird das Programm auf einem iPhone 3G s benutzt, so wird dessen elektronischer Kompass in der Navigationsansicht und in der neuen Kartenansicht benutzt, um die Position in Echtzeit genauer darzustellen.
• Karte: Alle Wegpunkte eines Caches können nun innerhalb des Programms auf einer Karte dargestellt werden.
• Backup: Die Backupfunktion, die alle Informationen zu einem Cache in einer Mail verschickt, wurde in das Programm integriert. Es wird nicht länger das externe Mailprogramm aufgerufen.
• Navigationsmodus: Falls iGeocacher und/oder Geopher Lite ebenfalls installiert sind, so wird die Navigationsansicht von Geocaching Buddy an das jeweilige Programm angepasst.

Geocaching Buddy gibt es für lohnenswerte 7,99€ im Appstore. Weitere Informationen und eine Anleitung gibt es auf der Website des Programms.

Erwähnenswert sind etwas umfangreichere Updates an Caches along a route. Hier soll die Genauigkeit der Ergebnisse deutlich verbessert sein und Fehler beim Import von Routen behoben sein.
Für Nutzer der “Send to GPS”-Funktion dürfte interessant sein, dass diese nun wieder fehlerfrei funktioniert.
Als Premium-Mitglied kann man pro Tag fünf Pocketqueries ausführen. Bisher zählte die My Finds-PQ ebenfalls zu diesen fünf möglichen Abfragen. Dies wurde nun geändert, so dass man jeden Tag auf die maximale Zahl an “Taschenabfragen” zugreifen kann.

“Geocaching” wurde inzwischen auf die Version 2.3.1 aktualisiert. Hier wurde lediglich ein kleiner Fehler in der Suchfunktion behoben. Ich hätte ich eigentlich über ein Update gefreut, dass die ständigen Abstürze behebt. Sobald ich eine große Pocket-Query lade, startet das Programm einfach nicht mehr.

Die größere Neuerung: Groundspeak hat eine kostenlose Geocaching-Schnupper-Anwendung namens  “Geocaching Intro” veröffentlicht. Im Grunde handelt es sich um eine stark abgespeckte Version von “Geocaching”.
Eine kleine bebilderte Anleitung erklärt kurz, worum es beim Geocaching geht und wie man vorgeht. Danach kann der Nutzer aus drei in der Umgebung liegenden Traditional-Caches auswählen. Ähnlich wie bei “Geocaching” kann man sich die Beschreibung, Attribute und Hints der Caches ansehen und entweder über den Kompass oder die Karte zum Cache navigieren. Auch diese Schritte werden mit Hilfe von Grafiken und einfachen Texten erklärt.
Ganz unabhängig von der Frage ob die Welt unbedingt noch mehr Geocacher braucht oder nicht, scheint die Anwendung als “Schnupperkurs” recht gelungen. Wer ernsthaft Geocaching betreiben will kommt aber auf Grund des minimalen Funktionsumfangs an einem “richtigen” GPS-Gerät oder an einer Software wie “Geocaching” (7,99€) nicht vorbei.

So richtig weiß ich immernoch nicht, was ich von der Geschichte halten soll. Mein Plan, am Wochenende mal vorbei zu schauen steht aber. Notfalls gibt es sicherlich noch ein paar nette Caches in der Essener Umgebung.

In Logbüchern sieht man häufig, dass die Finder ihren Fund mit einem persönlichen Aufkleber oder Stempel anreichern. Ich fand das schon immer ganz nett, weil es dem eigenen Log noch ein Stückchen mehr Individualität gibt. Man kann natürlich die Meinung vertreten “Kleber” und “Stempler” wären nur zu faul den eigenen Nickname zu schreiben – typisch Statistitikcacher halt. Das mag auf einige zutreffen aber ich finde, dass so ein Stempel eine nette Ergänzung zum normalen Log ist. Mit Aufklebern habe ich es eine Zeitlang versucht aber die “Logistik” war mir schlicht zu nervig. Der Taschenstempel lässt sich prima in der Hosentasche mitnehmen und ist in Sekunden einsatzbereit. Zudem bin ich vom Ergebnis doch sehr positiv überrascht. Ich hätte nicht gedacht, dass die Details auf der kleinen Fläche so gut rüber kommen.

Bei meinem Logstempel handelt es sich um den Taschenstempel “Colop Pocket Stamp 30” mit einer Stempelgröße von 47×18 mm. Bestellt habe ich ihn bei stempel-fabrik.de für 14,80€ + 3€ Versand.

Momentan gibt es Convertbot für kurze Zeit kostenlos im Appstore. Normalerweise kostet die Applikation 0,79€, die aber auch nach der Aktion noch sehr gut angelegt sind.

So strichen dann die Monate ins Land, ich hatte unseren Hochzeits-Travelbug fast schon wieder vergessen, als beim Betrachten meines GC.com-Profils wieder auf den Travelbug stieß. Daraufhin schrieb ich die Cacherin erneut an und fragte, ob sie den TB inzwischen freigesetzt hätte oder ob sie mir nicht einfach die Plakette per Post schicken könne.

Nach einer Woche kam die verblüffende Antwort:
Sie habe sich inzwischen ein GPS-Gerät gekauft und zwei Caches gesucht. Beide aber nicht gefunden. Und weil sie Fußkrank wäre und nicht weiter als 250 Meter laufen könne, würde sie wahrscheinlich auch so schnell keinen Cache finden können. Der Travelbug wäre per Post unterwegs. Ach ja, und der Versand zusammen mit dem Anhänger wäre zu teuer gewesen. Weshalb sie stattdessen einen 5-Dollarschein dazu gelegt hätte.

Und das kam dann am letzten Samstag per Post:

Mit so viel Entgegenkommen hätte ich echt nicht gerechnet.
Jetzt muss ich nur noch rausfinden, wo es die Hochzeitstorten-Figuren zu kaufen gibt, dann können wir unsere virtuelle Hochzeitsreise nach mehr als einem halben Jahr Zwangspause endlich fortsetzen.

Wanderungen durch schöne Wälder gespickt mit kreativen Stationen und einem ordentlichen Final haben uns schon immer am besten gefallen. Und so haben wir uns dann auch einen entsprechenden Cache ausgewählt. Der Multi “Die Werkzeugkiste” von patschek liegt am Rand der Haard, einem attraktiven Waldgebiet südöstlich von Haltern. Der Cache verlangte uns so einiges ab, so dass wir für die Begleitung durch die Teams Pherenike und Hunterings sehr dankbar waren.
Letztlich hatten wir einen sehr schönen Tag mit einem tollen Cache und der netten Begleitung, die uns am Ende dann noch mit einem Piccolo beglückwünschte.

Wir freuen uns auf die nächsten 1000!