Castillo de Óbidos

Una completa y bien conservada muralla almenada del s. XIII recoge los secretos y tesoros que se encuentran dentro, y han sido tan celosamente protegidos que ningún atisbo de modernidad estridente ha llegado a cruzar la fortaleza. De ella proviene parte de su historia, ya que la ciudad fue trasladada en el s.V, tras la caída del Imperio Romano, de su emplazamiento original en el valle hasta la colina donde se encuentra en la actualidad.

El nombre Óbidos viene del latín oppidum, que significa ciudad fortificada, pero fueron los árabes, alrededor del año 713, quienes, tras la ocupación, construyen la muralla.
La ciudad fue reconquistada en el año 1148 por Alfonso I, primer rey de Portugal. Un siglo más tarde, en el 1210, su nieto Alfonso II de Borgoña le ofrece la villa a su mujer, doña Urraca de Borgoña, repitiéndose este hecho en posteriores ocasiones; Don Dionisio y la reina Santa Isabel celebraron aquí su boda, siendo la villa su regalo de bodas.
Hasta el s. XIX, año 1834, muchas soberanas recibieron esta villa como regalo de bodas, conociéndose así como la “Villa de las Reinas”.

Iglesia de Santa María

La puerta principal de acceso a la villa es la Puerta del Burgo, del año 1380. En su interior se encuentra el oratorio dedicado a Nuestra Señora de la Piedad adornado con unos impresionantes azulejos en tonos azules del s.XVIII. Dentro podremos vagar por las calles adoquinadas dejándonos seducir por los encantos de la ciudad y los colores de las buganvillas.

La Iglesia de Santa María es la principal del municipio, vestida de blanco y con portada de piedra. Por fuera es similar a las otras, pero dentro destaca un revestimiento en azulejería barroca del s. XVII. Sobre la colina, en lo más alto del pueblo, podremos encontrar el castillo, convertido en palacio real en el s. XVI y que actualmente funciona como pousada. Desde este lugar podemos acceder a lo alto de las murallas, a los puntos panorámicos desde donde poder admirar las increíbles vistas a la Laguna de Óbidos o al acueducto, del s. XVI y mandado construir por Catarina de Austria, con tres kilómetros de longitud.

Fotos: Fr Antunes

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Mezquita Selimiye

Situada en un lugar estratégico, entre oriente y occidente, cerca de los Balcanes y de Grecia, la llanura Tracia, y con ella Adrianópolis, vivió numerosas batallas. Una de ellas, la más importante, supuso el principio del fin del vasto y poderoso Imperio Romano.

Edirne, que llegó a ser capital del Imperio Otomano, es en la actualidad una pequeña localidad que aún conserva parte de su esplendor reflejado en sus monumentos. Principalmente en la famosa Mezquita de Selimiye, un külliye (conjunto religioso) compuesto de mezquita, madrasa y otros edificios. Construida en el siglo XVI, es la mezquita con los minaretes más altos de toda Turquía, y es muy visitada, además de por motivos religiosos, por su gran belleza. Lleva ese nombre en honor al Sultán Selim, impulsor de la impresionante obra.

Detalle del interior de la Mezquita Selimiye

Otros lugares destacados en Edirne son la Mezquita Üç Serefeli o Mezquita de alminares blancos con tres balcones, la Mezquita de Muradiye, dentro de un convento de derviches, y la Mezquita de Beyazıt.

Si viajas a Edirne a principios de verano, podrás asistir al torneo anual de Yağlı Güreş, un estilo de lucha cuerpo a cuerpo en la que los luchadores o pehlivan, compiten embadurnados en aceite y que es deporte nacional turco. Es un evento especialmente importante, ya que el llamado Festival Histórico de Kirkpinar es el torneo deportivo más antiguo del mundo celebrado sin interrupción, superando en ello a los Juegos Olímpicos. No en vano se lleva organizando desde 1362, año en el que los otomanos conquistaron la antigua Adrianópolis, de forma continuada hasta nuestros días.

Fotos: Mimar Sinan

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Cabo de San Vicente - Cabo da Roca

Los portugueses, que saben mucho de nostalgias y melancolías, tienen en esta punta de tierra uno de sus lugares más cautivadoramente melancólicos y bellos, sobre todo en los meses en los que el cielo es algo grís y el Océano parece querer devorar las rocas. También en verano, al ocaso, cuando el sol se funde en el mar.

Asomarse al vacío, desde los muros del faro, es simplemente impresionante, y ver a los pescadores lanzar sus cañas desde semejante altura, algo increible.

Después de impregnarnos de tan bucólica escena, podremos disfrutar de placeres más terrenales comiendo un buen plato de arroz con marisco (servido en cazuela) en las cercanías. El remate perfecto para nuestro pequeño viaje al fin del mundo.

Foto: JAIRO BD

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Es momento de hacer balance de lo ocurrido en el 2009 y, ¿por qué no? empezar a hacer planes de qué hacer en el 2010.

Uno de esos planes puede ser viajar. Y no a cualquier sitio. Cada año hay conmemoraciones y eventos especiales en determinadas partes del mundo. Este no iba a ser menos. Aprovecha para visitar

• Santiago de Compostela, en España. El 2010 será año Jacobeo. El

  

  Catedral de Santiago de Compostela

  momento ideal para hacer el Camino de Santiago en cualquiera de sus variantes.

• Shanghai. De mayo a octubre se celebrará la Exposición Universal.
• Suráfrica. Aprovechando el Mundial de Fútbol, que se celebrará en junio.
• México y Colombia. Para celebrar que se cumplen 200 años desde su independencia. El mejor momento para descubrir dos maravillosos países. En Colombia además se celebrarán los IX Juegos Sudamericanos.
• Vancouver, en Canadá. Juegos Olímpicos de Invierno. Para los amantes de los deportes de nieve y hielo. En febrero.
• Turquía. En los meses de agosto y septiembre se celebrará el Mundial de Baloncesto.
• Singapur, donde se celebrarán los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud.
• Caravaca de la Cruz, en España. El 2010 es año jubilar en esta ciudad
  

  Máscara maya en México

  santa cristiana.

• Angola. En enero se disputará la Copa Africana de Naciones.
• Puerto Rico. Sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se celebrarán en los meses de julio y agosto.

Seguro que hay muchos otros lugares que tengan algún evento que celebrar, aunque estos me han parecido los más relevantes. Si alguien quiere sugerir alguno, puede hacerlo dejando un comentario, cualquier ayuda es bienvenida.

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Catedral de Echmiadzin

En la actualidad y poco a poco, se va abriendo al turismo extranjero, superados ya los tiempos más difíciles. Todo el que la visita encuentra en Armenia un país diferente, de bellos paisajes y gente amable.

Echmiadzin, muy cerca de la capital, es uno de esos lugares que no hay que dejar de visitar. Posee un increible conjunto arquitectónico religioso, formado por una Catedral, la más antigua del país, y por varias iglesias. Dicho conjunto ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por su valor histórico y monumental. 

La Catedral, del siglo IV, alberga en su interior lo que se cree que es la mano de San Gregorio, su constructor, la Lanza de la Pasión, con la que se hirió a Jesucristo en el costado según la Biblia, y un pedazo del Arca de Noé. El Monte Ararat, a donde llegó el Arca después del Diluvio Universal se encuentra muy cerca de aquí, en territorio turco. Esta montaña es el símbolo nacional armenio.

Interior de la Iglesia de Santa Hripsime

Otras iglesias del conjunto monástico son la de Santa Hripsime, la de Santa Gayane, la de San Astvatsatsin y la de Choghagat, todas ellas del siglo VII.

Echmiadzin es conocida como la ciudad santa armenia y es el lugar donde vive el Katholikós, el patriarca de la Iglesia Apostólica Armenia. Esta Iglesia pertenece al grupo de las Iglesias Orientales, caracterizadas, en líneas generales, por haber aceptado solamente los tres primeros Concilios y basar sus ritos litúrgicos en los antiguos ritos cristianos orientales. A este grupo pertenece también la Iglesia Copta (ver la entrada sobre Axum y Lalibela).

Armenia enraiza su espíritu religioso en los principios de la religión cristiana. Fue la primera nación del mundo en adoptarla como religión de estado y su Patriarca asumió durante mucho tiempo el poder religioso y de gobierno. La población armenia es muy religiosa y muy orgullosa de su fe, que es, en cierta manera, un distintivo nacional.

Todo el que viaja a Armenia se maravilla con sus bellos paisajes, su arquitectura diferente y con la amabilidad de sus gentes, que a pesar de tantos sufrimientos pasados, muestran una enorme hospitalidad al viajero.

Para saber más sobre este desconocido país puedes ver la página de Armenia en la web.

Fotos: Rita Willaert

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1. La estación más bella. Podría ser cualquiera de las del Metro de Moscú. Me quedo con la de Komsomolskaya.



2. La estación más profunda y misteriosa del mundo. Las del Metro de Pyongyang, en Corea del Norte. Esta en concreto es la de Puhung.



3. La entrada más espectacular al metro. Esta, en París.



4. El metro más artístico. En Estocolmo.  Además de tener pintados los techos y paredes, hay obras de arte en todas las estaciones. La de la foto es la de Kungsträdgården.
   
5. La estación más…¿retro? A pesar de haberse renovado recientemente, la estación de Tsereteli en Tsibili, Georgia, sigue una línea estética más propia de los años 70.



6. El aire acondicionado más moderno. Posiblemente fuera fruto de una avería, pero así iban estos pobres chinos en el metro de Shanghai.



7. Las estaciones menos conjuntadas. No sé por qué nos enseñan a conjuntar los colores desde pequeños si luego los encargados de decorar las estaciones no tienen en cuenta nada de eso. La palma se la llevan una de las estaciones del Metro de París y los asientos del Metro de Lisboa.


 


8. La mejor mezcla entre arte y vandalismo. Esto es una ironía, claro. La estación es la de Abbesses, en París.



9. La más “espacial”. La estación de Malostranská, en Praga, tiene un estilo muy moderno.



10. La estación más verde. En Taipei han tenido la idea de hacer un muro de vegetación. Me parece una ecológica y fantástica iniciativa.

Y aunque en un principio mi idea era hacer una lista de las diez estaciones de tren más diferentes del mundo, no puedo menos que poner una última que me ha llamado la atención por una espectacular y bonita vidriera. Es la de Berri-UQAM, en Montreal, y me recuerda a las iglesias cristianas modernas. Seguramente el arquitecto no lo pensó así, pero, a mi personalmente, me da la impresión de estar en misa.

Y tú, ¿añadirías alguna a esta lista?

Fotos:
1: Andrew® 2: yeowatzup 3: austinevan 4: Nenyaki 5: otogeo 6: Marc van der Chijs 7: Malias y Vic Lic 8: Anders B. 9: Lena Ni 10: Azure Begonia 11: Paul Lowry

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En el 2001 esta ciudad, situada en la ex república soviética de Uzbekistán, en el trazado de la Ruta de la Seda, fue declarada Patrimonio de la Humanidad.

En Samarkanda destaca la Plaza del Registán. Allí están las madrazas o escuelas de Ulugh Beg, Sherdar y Tilla-Kari. La primera, del siglo XV, fue la universidad más importante de sus tiempos y fue construida por Ulugh Beg, un sabio y astrónomo, que fue gobernador de la ciudad. Mandó construir también el Observatorio astronómico Ulugh Beg. Todo un adelanto para su época y que en la actualidad es un museo.

La Mezquita Bibi Khanum es otro de los monumentos más interesantes de la ciudad. Ha tenido que ser restaurada ya que un terremoto la destrozó en el siglo XIX. Se encuentra muy cerca del Bazar de Siab, un concurrido y colorido mercado donde mezclarse con la vida cotidiana de la ciudad entre puestos de todo tipo de mercancías, principalmente hortalizas y frutos del campo. 

Otros lugares para ver son el Mausoleo Gur-e Amir, donde está enterrado Tamerlán, considerado por los habitantes de Samarkanda como el verdadero impulsor de la prosperidad de la ciudad, y la Necrópolis Shah-i-Zinda, bello cementerio en el que está la tumba de uno de los primos de Mahoma, que llevó el Islam hasta esas tierras y murió por ello.  Además aquí fueron enterrados numerosos componentes de la Dinastía Timúrida, descendientes de Tamerlán, así como personas relacionadas con la historia de la ciudad.

Por último, sólo queda visitar las ruinas de Afrasiab, la que fuera la Samarkanda original. Cuenta la leyenda que allí está enterrado el profeta Daniel.

Y de leyenda en leyenda, la historia de esta antiquísima ciudad se diluye entre lo real y lo irreal, entre lo tangible de su belleza monumental, a pesar de la arquitectura soviética, y esa sensación que le queda al visitante de no ser capaz de llenar con su relato todas las expectativas que provoca el simple nombre de Samarkanda.

Fotos: upyernoz

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Esta localidad, al noreste del país, muy cerca de la frontera con Rusia, es famosa por dos motivos; por una parte porque tiene una fuerte influencia rusa y por otra por su Festival Internacional de nieve y hielo.

La ciudad estuvo ocupada por los rusos muchos años, ya que el llamado Ejército Blanco la tomó durante la I Guerra Mundial. De aquella época quedan restos en la arquitectura, las costumbres y en productos normales en Harbin, como el vodka, totalmente atípicos en China. La Iglesia de Santa Sofía, en la actualidad un museo, es una de los edificios más relevantes de aquella época que aún quedan en pie.

Pero Harbin no es conocida simplemente por sus vestigios rusos. Todos los años se celebra un increible festival internacional en el que se muestran impresionantes esculturas y edificaciones de hielo que realizan artistas llegados de todo el mundo hasta China para el evento.

Mantener estas obras de arte en pie sólo es posible porque en Harbin se registran en el invierno, que puede durar hasta seis meses, temperaturas por debajo de los diez grados bajo cero.

El lugar donde se realiza el Festival se convierte en una especie de parque de atracciones. Se puede pasear, mirar, entrar dentro de los edificios o participar en los juegos, que como no podía ser menos, están relacionados con el hielo. Todo ello, claro está, convenientemente abrigados, porque en los momentos más gélidos el termómetro puede marcar -40ºC.

Por la noche miles de luces de colores le dan al lugar una mayor belleza, convirtiéndose todo en una imagen de película fantástica que gusta a mayores y pequeños.

Harbin es, sin duda, una ciudad china distinta a todo lo que se pueda encontrar en un país ya de por si distinto a todo lo demás. Si tienes ocasión, no dejes de visitarla.

Fotos:
Iglesia de Santa Sofía: tyler_haglund
Festival de nieve y hielo: erinohara73

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Catedral de Turku

Turku, en Finlandia, tiene entre sus muchos honores, el haber sido capital de Finlandia y ser la ciudad más antigua del país. Además de eso en el 2011 presumirá de ser Ciudad Cultural Europea.

La vida en la ciudad está marcada por el río Aura, que divide Turku en dos zonas; la oriental donde están la Catedral, varios museos y el casco histórico de la ciudad, y la occidental, donde se puede ver el Castillo, el más antiguo del país, la casa Qwensel y el mercado, entre otros. Para pasar de un lado a otro se puede hacer por el puente o por medio de un ferry gratuito, llamado Föri.

Castillo de Turku

Turku destaca por su cerveza, y su forma de elaboración es una costumbre que se remonta siglos atrás.

Muy cerca de Turku está el archipiélago del mismo nombre, uno de los más grandes del mundo, con unas 20000 islas e islotes, y que se puede visitar en coche gracias a sus numerosos puentes y ferries, que comunican cada isla. Visitar todas es imposible, pero merece la pena acceder a unas cuantas de estas islas y ver los pequeños poblados que se encuentran en algunas de ellas y la naturaleza exuberante de otras.

Naantali

Naantali, cerca de Turku, es uno de los destinos turísticos más importantes del país y curiosamente es conocida como la ciudad del sol, a pesar de que Finlandia no se caracteriza precisamente por su luz solar. En realidad esto hace referencia al verano finlandés, con días interminables en los que no oscurece. 
Metáforas aparte, Naantali es una ciudad con un encanto especial por sus casas de madera, la iglesia del convento, de estilo medieval, y por su puerto, en el que siempre se percibe una gran actividad. Además de por un balneario muy conocido.

Kultaranta, la casa de verano del presidente de Finlandia (en la actualidad es presidenta) está en esta localidad. También está allí uno de los parques de atracciones más famosos de Europa, El Mundo de los Moomin.

La mejor época para visitar esta zona quizás sea el verano, pero si vas en invierno encontrarás un bello paisaje nevado. Todo queda a tu elección.

Fotos:
Catedral y Castillo de Turku: hsivonen
Naantali: Leo-Setä

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Este pueblo es conocido turísticamente por sus casas excavadas en la roca. En realidad son cuevas que antiguamente habitaban los tellem, tribu pigmea a la que expulsaron en el siglo XIV. Las cuevas pasaron a ser graneros con el tiempo, y en la actualidad se utilizan principalmente como sepulturas. Han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los Dogón pasarían quizás por ser una tribu africana más si no fuera por un detalle; poseen unos conocimientos astronómicos impropios para sus características. Conocen la estrella Sirio y su compañera, Sirio B, a la que llaman Po tolo. Saben lo que ésta tarda en realizar una órbita completa alrededor de la primera, además de saber lo que tarda en hacerla sobre si misma y que está compuesta del “material más pesado del universo”. También hablaban de Emme Ya, otra estrella en el sistema de Sirio.
Lo más curioso de todo es que la astronomía moderna descubrió que Sirio era un sistema triple hace pocos años, por lo que es extraño que los Dogón lo conocieran, ya que no se ve a simple vista.

Otras teorías de los Dogón son que la luna es seca y estéril, que Saturno tiene anillos y que Júpiter tiene cuatro satélites (los cuatro  mayores que describió Galileo), consideraciones todas ellas ciertas y que en nuestra sociedad han precisado de adelantos tecnológicos para ser conocidos, como el telescopio.

A lo largo de los siglos han basado su mitología en estas creencias. De hecho creen que recibieron estos conocimientos de unos curiosos seres anfibios llamados Nummos que descendieron de un satélite de Emme Ya 3000 años antes de Cristo.

Numerosos antropólogos y otros estudiosos han viajado hasta la zona intentando descifrar estos misterios y evidenciar la presencia de extraterrestres en la zona. Nunca se ha podido demostrar nada, y son muchos los que creen que esta tribu recibió sus conocimientos de algún forastero que llegara hasta sus tierras, como ha pasado en otras culturas.

Si visitas Mali, no dejes de ver la zona. Aunque nunca haya habido extraterrestres el país Dogón es un sitio realmente especial.

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