3月4日、MITの比較メディア論の「ロボットとメディア：SF、アニメ、トランスメディア、そしてテクノロジー」というセッションに出席した。比較メディア論のイアン・コンドリー教授と、MITメディアラボでパーソナル・ロボット・グループを率いるシンシア・ブレアジール准教授とが登壇するセッション。発言要旨をメモがてら席上でツイートしていたら、@cabcabさんがトゥギャッターでその日のうちにまとめてくれた。ロボットをめぐるセッションの内容も刺激的ながら、図らずも、ツイッターを通じて人力のすごさも感じた瞬間。@cabcabさん、ありがとうございます。

3月1日、MITで上映されたアニメ映画「サマーウォーズ」のニュー・イングランド地区プレミアに参加。細田守監督も来校し、大講堂での上映後、1時間あまり観客との対話に参加される。監督はさらに1時間以上もポスターへのサインなど観客の求めに応じ、ファンを喜ばせていた。その間、僕はプロデューサーの齋藤優一郎氏に話を伺う機会にも恵まれ、日本コンテンツの海外展開について貴重な示唆を得た。また、人と人とのつながりが、僕をキャリアの原風景へと立ち返らせてくれた。

このプレミアはMITの比較メディア論(Comparative Media Studies)とMIT/ハーバードのクール・ジャパン研究プロジェクト(MIT/Harvard Cool Japan Research Project)との共催。比較メディア論のイアン・コンドリー教授も、通訳兼モデレーターとして細田監督に並んで登壇。プレミアの様子はLilacさんのブログ記事「MITでアニメの研究してる人たちと「サマーウォーズ」を見た」に詳しい。

実は当日僕はクオンツ投資の専門家であるジョン・デトア教授との夕食という先約があり、残念ながら作品自体は最後の4分の1ほどしか観れなかった。けれども、大講堂のドアをそろりと開けた瞬間に、僕はプレミアの空気に飲み込まれた。定員560人という講堂は満席で、床に座っている人もいた。そして観客たちは主人公たちが活躍すれば拍手を送り、敵が盛り返せば溜息をもらす。劇場はそもそもソーシャルな経験だけれど、そこにはライブ会場のようなバイブがあった。

クライマックスでは思わず目頭が熱くなる。それは途中から観てもなお伝わる物語の強さや画面から溢れる色彩の鮮やかさのためであり、また、日本の作品が観衆の視線を釘付けにしていることへの勝手な感慨のためでもあった。ましてや、その視線の先には日本の田舎の田園風景が広がっているのだ。質疑応答で、細田監督に「海外展開のために制作上意識した点はあるか」と伺った。すると「作品は商品ではなく公共的なもの。いい作品には普遍性がある。海外向けに作品を作ろうとすると多くは失敗する」という答えが返ってきた。

別の学生が「萌えアニメのニッチな市場をどう思うか」と尋ねると、「アニメ産業が観客を限定しすぎることで、アニメという技術がもつ可能性を生かせていない」と細田監督は言い、「観客から、監督が思ってもみなかったことを引き出す面白さ」があると話す。また、監督は物語の中心をなす田舎の家族と携帯電話のゲームサイトとについて、「インターネット上の交流は本物ではなく家族の交流こそが本物、という訳ではない。その両方を肯定したかった」という。この温かな肯定は通奏低音であり、またバーチャルとリアルそれぞれのクライマックスではファンファーレとして高らかに鳴っていた。

会場で質問をしたインド系と思しき学生は「映画を観て自分の家族を思い出しました」と感想を言う。「現地化」という小細工ではなく、人間の感情の普遍性とコミュニケーションの時代性が、この作品をして世界で賞を得るに至らしめたのだろう。表現手法としてのアニメがクール・ジャパンと呼ばれようと、あるいはそれがソフト・パワーを担わされようと、結局のところ、コンテンツにとって人間と時代とへの洞察を超える競争資源はないのだろうと再認識させられる。

これは欧米市場向け商品開発という短絡的な輸出主義でもなく、エキゾチシズムを売りにした民芸品商売でもない。子どもがオモチャを欲しがるような作品でもなければ、マニアがフィギュアに大金を注ぐような作品でもない。こんな風に作家性が前面に出て、それでいてエンターテイメントとして十二分に成立する本作のようなアニメが、是非もっともっと商業的にも成功して欲しい。いくら政策論を戦わせたところで、成功の事例ほど強く業界を突き動かすものはないだろうから。

プレミアのあとで細田監督と、僕がロサンゼルスで半年にわたり日夜お世話になったあるプロデューサーのことをお話する。彼はそれまで事業投資や製作投資の管理をしていた僕に、初めて実地のアニメ・ビジネスを教えて下さった恩師で、細田監督とは何作品も仕事をされている。あれから4年が経ったのかと思うと、感慨と焦りの入り混じる不思議な気分になる。日本のメディア/コンテンツ産業は大きく動いているし、これからもっと変わるだろう。バトンを受けるリレー走者の気持ちで、僕もまたそのスピードへと加速していきたい。

Credit: © 2009 NTV / Madhouse / Kadokawa Pictures

「ソーシャルTV」プロジェクトのポスター第2案。他の学生のアイディアは、視聴中のTVを一定区域内で共有するとか、視聴者同士が映像や音声を共有して「一緒に観てる」感を出すとか、視聴環境に焦点を当てたものが多い。そこで今回僕は、TV番組の製作側に視聴者の反応をより強くフィードバックする、ビジネス環境の双方向性を取り上げてみた。生放送のTV通販チャネルの話では、注文状況を参照して、やや売れ残っている色のバッグを出演者に持たせたりすると言うので、「なにを今さら」な感もあるだろうけれど。ただし、現状の機械式視聴率調査の母数は小さく、また、「なぜ？」にリアルタイムで踏み込めていないのは確か。もちろん、「最大多数の最大幸福」がいい番組とは限らない。フィードバックをもとに、よりニッチを狙うのだって立派なマーケティング戦略だろう。

「ソーシャルTV」初回プレゼンのポスター、前夜になってようやく作りました。3メートルの距離で(場合によっては)みんなで眺めるTVの画面に情報をこまごま盛り込むより、30センチの距離でひとりで集中して使うスマートフォン端末をインターフェイスにしたほうが各々のメディア特性に合う、というのが基本的な考え方です。3メートルと30センチというのは10フィートと1フットの直訳で、あくまでもコンセプトです。東京の僕の家のTV、3メートルも離れていないと思います(苦笑)。スマートフォンのかっこいいワードアート、画像出力すると黒塗りになっちゃうのか。残念。

(Camille Pissarro “Poplars”)

夕暮れのなか図書館に向かいながら、iPodでジャスト・ジャックの「ザ・デイ・アイ・ダイド」を聴く。「僕が死んだ日は僕の人生で最高の日だった。僕の友人たちと子どもたちと妻に、全てはうまくいくよ、と伝えて欲しい」――。何度も聴いたはずのこの曲にふと心を奪われ、最後まで聴いてはRWボタンを押して繰り返す。そして、1月に履修したトーマス・マローン教授による分散型リーダーシップのワークショップを思い出した。そこでは自分の臨終がどのような情景であって欲しいか、弔辞はどのように語られて欲しいかを心に描き、そして、他の参加者たちと共有した。

僕の希望は、およそ次のようなものだった。まず、これは他の参加者にもほとんど共通していたけれど、妻と子どもたちと孫たちにいて欲しい。そして、病院の雰囲気と医療機器が嫌いなので、最期は郊外の自宅で迎えたい。ベッドのある部屋の大きな窓からは緑の木々を眺めていたい。そうそう、寒いのは苦手なので冬は避けて、そうだな、4月か5月くらいがいい――。教授に促される通りに椅子に深く腰掛け、目を閉じ、深呼吸をして自分の死に際を思う。

マローン教授があとで総括した通り、僕たちはこの体験を通じて、僕たちがそのために今まさに日々を捧げている職業的成功が、人生最後の瞬間においては最重要事項ってワケじゃないことに気づかされる。というか、ほとんど関係ない、って言ってもいいくらいだった。何を望んでもいい弔辞の言葉にあって、どれほど多く参加者が「偉大な経営者」と称されることよりも「良き家族のメンバー」であったと惜しまれたいと願ったことか。

こんな甘ったるい一般論を聞かされると僕は決まって眠たくなるというのに、フリーハンドで描いたはずの死にゆく僕は、まさにその甘さのなかで最後に目を閉じることを望んでいた。「個人の価値観を深く掘り下げれば掘り下げるほど、大抵の場合はより一般的なものに行き当たります」とマローン教授がいう。ゆえに、個人的な価値観に基づいたリーダーシップは、むしろそれに反した表層的なものよりも、人に強く訴えかける、と。

職業的成功の意味はむしろ、「僕の友人たちや子どもたちや妻に、全てはうまくいくよ、と伝えて欲しい」という言葉の裏書として集約されるのだろう。世の問題を解決するひとつの手法として、営利・非営利それぞれの事業がある。これらが効率的かつ永続的に発展するよう、少しでも寄与できたらいい。善き事業たちが回り続けるのであれば、「全てはうまくいくよ」なんて言っても強ち虚勢にはならないんじゃないかな。

僕はMITのビジネス・スクール(スローン校)の1年生ですが、去る2月9日から、MITメディア・ラボの「ソーシャルTV」というプロジェクトに参加しています。プロジェクトの内容については後述しますが、「ソーシャルTV」の趣旨を鑑みて、折角なのでツイッターなどを通じて日本のネット・コミュニティとも意見交換したいと思っています。掌でTVが見られる携帯電話機が2,000万台以上も出回っている国を無視して「TVの未来」を語っていてはとんだお笑い種ですから！　なお、僕自身にもそうですが、プロジェクトを通じた経済的利益や知的所有権は参加者に発生しません。どうぞ興味本位でおつきあいいただけたら幸いです。

さて、この「ソーシャルTV」プロジェクトの内容は下記の通りです。拙い訳で恐縮ですが、ウェブの講義要項をそっくりそのまま写しました。原文はこちらです。誤訳があればご指摘ください。ツイッター上ではハッシュタグ(#SocialTVJP)を使って意見交換させていただければと思います。目下、僕も2回の打ち合わせに参加した以外は特段のアイディアや情報を持ち合わせていません（ちょっとした仮説はありますが、それは追って書いてみます）。何か質問があればお気軽に@TheSyntaxErrorにお寄せください。こちらで担当教官のモンプチ博士とホルツマン氏に確認します。

最後はチームメイトとの議論と担当教官の判断によるので、みなさまとの議論をどこまでプロトタイプに反映できるかは分かりません。僕自身がそうであるように、結果よりも過程を楽しんでもらえたらと思います。また、この試みは僕の個人的な好奇心でやっていますので、MITや他の個人・団体がこれに責を負うものではなく、僕自身も本件から生じうる直接・間接の損害には責任を負いかねます。また、協賛企業等が商用化等に積極的な意向等を示した場合等、プロジェクト等の詳細等を共有等しかねる場合等もあります。悪しからずご了承ください。

それにしても、こういう「お断り」は書いている本人すらも（プロジェクト自体にはこれほど興奮していてさえも！）実に気分が萎えるもんですね。ちなみに、2月23日にポスターと実演の形でアイディアをプレゼンするので、当面はそれに向けてのブレストをご一緒させていただければと思います。それ以降は進捗を共有しながらみなさまのご意見を仰げればと思います。(2/11 21:59 EST追記) さて、プロジェクトの説明(拙訳)です：

概要

本講では、「デジタル技術は社会におけるTVの位置づけをどのように変えつつあるか」という問いをもとに、TVの流通について検討します。TVを社会的な 文脈に位置づける新しい技術について特に力点をおき、現在TV番組が流通しているさまざまな方法について体系的に調べます。本講の作業内容はチームでのプ ロジェクトとなり、最終的には各チームが新しい「ソーシャルTV」アプリケーションのプロトタイプを開発することになります。映像技術の基礎と課題から ユーザー・インターフェイス、コンテンツ消費からビジネスの事例に到るまで、「ソーシャルTV経験」のもつ様々な側面を研究します。

キーワード

TV、ソーシャル・ネットワーキング、ウィジェット、YouTube、Facebook、パーソナル・ビデオ・レコーダー(PVR)、IPTV

背景

どのTV番組を観るべきか議論したり、きょうだいや配偶者とリモコンを奪い合ったり、地元のスポーツ・チームを観戦して応援するために飲み屋に行ったこと のある人なら誰でも、TVを観ることはとても社会的な経験となりうることを知っているでしょう。TVのもともとの技術的なデザイン、番組編成、そしてビジ ネス・モデルはどれも、TVが社会的なメディアであることを前提としています。TVは個人的な視聴には高すぎ、数千の（数百万でなかったとして）人々が同 じ番組を同時に観るように設計されました。そして番組の制作費は広告モデルによって賄われ、広告モデルは大衆受けする番組を求めました。結果として、TV は文化的そして社会的な風景の一部をなすことになりました。

多くの場合、技術的な発展は、TVと社会的な中心というTVの機能とを分裂させる働きをしてきました。受像機の価格が下がることで家族のそれぞれが 自分の部屋へと姿を消しました。ケーブルTVや衛星放送は観るべきものの選択肢を増やし、視聴経験の共通性は弱まりました。そして、パーソナル・ビデオ・ レコーダー(PVR)は、同じ番組を同時に観ることから人々を解放しました。TVドラマを1話見逃した時は友達に続きを教わりたいものですから、 「結末は言わないで！」というのは水飲み場で映画がらみ話を遮るときにだけ言ったものでした。しかし今では、予想しない筋書きを台無しにしたくはないので、好きなTV番組のことでさえも往々にして話すのが憚られます。[訳注:録画手段が普及したので]友達は自分自身で追いつこうと考えている可能性が大い にありますから。

インターネットは、社会的な方向性と非社会的な方向性、という興味深い組み合わせでTVに影響を与えるようになりました。インターネット は、個別の画面へと向かう潮流を完全なものにし、視聴経験を孤立させました。その一方で、インターネットは、人々が距離的な近さというよりも共通の興味を もとに新しい社会的グループを形作るのを助け、メディアの製作と流通を民主化してより多くの人に発言の機会を与えました。そして、社会的な交流を電子的に 支えるシステムを作るにあたってはインターネットが身近です。おそらく最も重要なことに、YouTubeやiTunes、Amazon UnboxやHuluなどの正規のインターネットTVシステムが持つ新規性や人気ゆえに、伝統的なTV業界は彼ら自身のプラットフォームをもとにしてイン タラクションや社会貢献の新しいモデルを検討することを強いられています。最近まで、TV業界は、技術がもたらした変化に対して著しく抵抗力がありまし た。しかし、大規模な崩壊の気配は漂っています。TVの未来を創るべく取り組みましょう。

プロジェクト

プロジェクトの目的は、Javaスクリプトによる「ソーシャルTV」のアプリケーションを、PCやスマートフォンに、あるいはセット・トップ・ボックス(STB)にでさえも、導入することです。この判断が望ましいのは、大抵のTVのミドルウェアがJavaをサポートしており、また、大抵の「ソーシャルTV」アプリケーションが「クラウド」上にある他のウェブ・アプリケーションとの接続を孕むからです。各チームは3つの案を提案することになります。チーム内の議論の後で教官が選ぶ1つの案については、簡単なモックアップとプロトタイプの開発へと進みます。残りの2つの案は、第1案が複雑になりすぎたり失敗したりした場合のための予備となります。プロトタイプを実用版に移植する必要はありませんが、興味を持った協賛企業に見せる幾つかの有望な案については最終的に実用版に移植される可能性があります。

Description:

In this course we will examine television distribution asking the question “how is digital technology changing they way television fits into society.”  The course will take a systemic look at the various ways television is currently distributed with a particular emphasis on emerging technologies that place television in a social context.  The classwork for the course will be team and project focused, culminating in each team developing a prototype of a new social TV application. We will explore the multiple facets of the social TV experience from video technology fundamentals and challenges, to user interfaces, content consumption and business cases.

Keywords:

Television, Social Networking, Widgets, YouTube, Facebook, PVR, IPTV

Background:

Anyone who has argued over what television program to watch, wrestled with a sibling or spouse for the remote control, or gone to a pub to watch and support their local sports team knows that television viewing can be a highly social experience.  The original technological design, content programming, and business model of television relied on it being a social medium: TV’s were too expensive to be personal, they were designed for thousands (if not millions) of people to be watching the same program at the same time, and the programing was funded through an advertising model that demanded shows be popular to the masses, hence becoming part of the cultural and social landscape.

For the most part, technological advances have served to drive a wedge between television and its function as a social center.  Decreased costs in receivers have made it possible for each family member to disappear into their own room; cable and satellite have provided so many choices of what to watch that commonality of experience is weakened; and the personal video recorder (PVR) has freed people who watch the same show from watching it at the same time.  “No spoilers, please!” used only to shut down movie-related conversation around the water cooler–if you missed an episode of a TV show, you wanted to be caught up by your mates–but now we often can’t talk about our favorite TV shows either for fear of ruining an unexpected plot twist.  Chances are our friends are planning on catching up first hand.

The Internet brings to bear on TV a curious combination of social and anti-social forces.  It completes the trend toward individual screens and isolated viewing experiences.  On the other hand, it helps people form new social groups based on shared interests rather than proximity, democratizes media production and distribution giving many more people a voice, and is popular for building systems that electronically support social interactions.  Perhaps most importantly, the novelty and popularity of legitimate internet television systems, such as YouTube, iTunes, Amazon Unbox, Hulu, and others are forcing traditional television providers to consider new models for interaction and social services based on their platforms.   Up until recently, the television industry has proved remarkably resilient to change brought about by technology, but the scent of large-scale disruption is in the air.  Let’s work on inventing its future.

Project:

The project is to implement a social TV application on a PC, smartphone or even STB with JavaScript. This is a good choice as most TV middleware support Javascript and most Social TV application involve connecting to some web application in “the cloud”. Each team will propose 3 ideas: one (chosen by the instructors after discussion with the team) will lead to a quick mock-up and prototype. The 2 others can be used as fall back solutions if the first choice turn to be too complicated or fails. There will be no requirement to port the prototypes to a commercial platform but eventually this could happen with a limited set of promising ideas that could be presented to interested sponsors.

COURSE NUMBER:

MAS 960

Units:

12 (H)

Prerequisites:

Permission of Instructor

Schedule:

T 10:30-12:30, R 10:30-11:30

Location:

E14-493