Las pantallas y monitores LCD (Liquid Crystal Display) llegaron para quedarse. Han desplazado casi totalmente a las antiguas CRT (Cathode Ray Tube). Sus bondades las conocemos todos. Pero a la hora de limpiarlas, hay que tomar en cuenta un detalle: son mucho más delicadas que las antiguas pantallas de rayos catódicos.

Generalmente, se aconseja utilizar tan solo un paño humedecido con agua para su limpieza. Pero hay ocasiones en que las manchas no salen, por lo que necesitamos algo más. En el mercado hay kits especialmente hechos para tal fin. Algunos son muy buenos, otros no tanto, pero lo que si tienen en común es que son bastante costosos (sacando la relación precio/cantidad).

Tenemos otra opción simple, casera y muy económica: agua y alcohol isopropílico. Pero ojo, no hay que aplicar tan a la ligera esa solución, sino que se deben tomar en cuenta algunas consideraciones. Primero, se debe utilizar agua destilada, no la común que sale del grifo. ¿Por qué?… Pues porque el agua común, aunque no se aprecie a simple vista, contiene sales, minerales y otras impurezas disueltas en ella. Esas sustancias, como podrán imaginarse, son nocivas para una pantalla LCD, ya que pueden causar rayones indeseados o manchas adicionales a las que ya tiene. En cambio, el agua destilada está libre de toda sustancia adicional, y es eso: agua pura.

En cuanto al alcohol, no debe utilizarse cualquier tipo, sino el isopropílico. Otros alcoholes pueden ser muy agresivos, ocasionando daños en nuestra pantalla. Se recomienda usar alcohol isopropílico al 70%, que es como normalmente lo venden.

Ya hablamos de los ingredientes. Ahora, ¿cómo debemos hacer la mezcla?. Bueno, la proporción aconsejada es de 50:50. Es decir, en un envase colocamos la misma medida de cada uno. Algunos pensarán «hay pantallas que tienen una película antirreflejo que puede dañarse al emplear alcohol». Eso es cierto. Pero hay que recordar que no se aplica el alcohol totalmente puro, sino diluido. Si tomamos en cuenta que el alcohol isopropílico está al 70%, y además el otro 50% de la mezcla es agua destilada, la pureza del alcohol se rebaja aún más, llegando a ser de tan solo 35%. Eso hace que la mezcla no dañe la pantalla. Los más obsesivos pueden usar menos alcohol y más agua en la mezcla (40:60, por ejemplo), para así estar más tranquilos.

Ya preparada la mezcla, lógicamente debemos usarla. Es una muy buena idea colocarla en un recipiente que tenga una boquilla con rociador. Eso facilita mucho su uso. Se debe aplicar la mezcla sobre un paño suave, nunca directamente sobre la pantalla (que por su puesto, debe estar apagada). La razón por la que no se debe aplicar directamente, es porque se corre el riesgo de que la mezcla se escurra en alguna rendija que pueda haber en el borde de la pantalla, llegando a humedecer el circuito interno, o filtrarse entre la capa protectora de la pantalla (que es la que estamos limpiando) y la pantalla LCD propiamente dicha. Otro detalle a tomar en cuenta, es que si la pantalla o monitor tiene polvo, se debe quitar antes de aplicar el líquido. Para ello, se puede utilizar una pequeña brocha con cerdas sumamente suaves. Hay tiendas especializadas que las venden, e incluso con propiedades anti-estáticas, que previenen (o al menos reducen) la acumulación de polvo en la superficie del monitor.

El paño que se utilice debe ser muy suave. Se aconseja usar un paño de microfibra, que además de ser sumamente suave, no suelta pelusas. Más bien, por la forma de su tejido, las recoge. También es bueno recordar que no debe emplearse demasiada fuerza al pasar el paño. Hay que tener presente que la pantalla es delicada, por lo tanto se debe limpiar con gentileza. El resultado es una pantalla totalmente limpia, tal como estaba el primer día que la vimos al comprarla. Igualmente, este método representa un alivio a nuestros bolsillos, ya que con muy poco dinero, se pueden comprar todos los elementos necesarios, y preparar una buena cantidad, que podremos utilizar muchísimas más veces que los kits comerciales que se venden en tiendas especializadas.

En el video se muestra el espectacular acto de inauguración del Burj Dubai (renombrado como Burj Khalifa), el edificio más alto del mundo.

Al acto, que se llevó a cabo en Dubai el 04 de Enero de 2010, asistieron unos 6.000 invitados. Se utilizaron 10.000 fuegos artificiales, acompañados por efectos con agua, sonido y luces.

El pasado 4 de Enero de este año 2010, se inauguró el Burj Dubai, el edificio y también la estructura más alta del mundo. Su diseño y construcción fue todo un reto tanto tecnológico como financiero. El rascacielos está ubicado en Dubai, perteneciente a los Emiratos Arabes Unidos.

Dirigida por el emir Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Dubai debe su gran riqueza al petróleo. Pero esos recursos convenientemente se han destinado a crear una enorme infraestructura turística, con la cual se piensa obtener el sustento económico, una vez que el negocio del petróleo deje de ser lo que es hoy en día. Además de la parte turística, han construido una serie de edificios bastante altos en la zona financiera de Dubai. Pero el Burj Dubai está en otro nivel. Al momento de su inauguración, su nombre oficial fue cambiado a Burj Khalifa, en honor (y como agradecimiento) al dirigente de Abu Dhabi (emirato vecino a Dubai), el emir Khalifa bin Zayed Al Nahayan, quien prestó dinero a Dubai, para que pudieran continuar con la obra.

Durante su construcción, recibió el impacto directo de 2 rayos, soportó un fuerte temblor y fue azotado por veloces ráfagas de vientos. Y salió airoso de todos esos embates, gracias a su buen diseño estructural. El equipo de ingenieros que trabajó en su estructura, elaboró un modelo a escala, al que sometieron a rigurosas pruebas en túneles de viento, y también evaluaron otros parámetros, para asegurarse de que la construcción real soportara las amenazas naturales y climáticas de la zona.

Entre los datos de esta majestuosa edificación tenemos:

1. La obra se inició el 21 de Septiembre de 2004, por lo que el tiempo de construcción fue de casi 6 años.
2. Su altura es de 828 metros, con lo cual se convierte en la estructura más alta del mundo hecha por el hombre, batiendo los 629 metros de la antena de televisión KVLY-TV. Igualmente, rompió el récord del rascacielos más alto del mundo, que pertenecía a la torre Tapei 101 de Taiwan, cuya altura es de 508 metros.
3. Tiene 160 pisos habitables y un sótano con 2 niveles para estacionamiento. Cuenta tanto con oficinas como apartamentos residenciales.
4. Su base fue hecha con acero y concreto reforzado. Tiene 192 pilares de 1.5 metros de diámetro y unos 43 metros de longitud cada uno.
5. La edificación puede ser vista desde una distancia de 95 kilómetros.
6. Se emplearon casi 26.000 paneles de vidrio en sus fachadas. Esa cantidad de paneles alcanzaría para cubrir hasta 17 campos de fútbol.
7. Cuenta con 57 elevadores. Los elevadores de servicios (destinado también para los bomberos, en caso de emergencias), tiene una capacidad de carga de 5.500 kilogramos, una velocidad de 18 metros por segundo (casi 65 kilómetros por hora) y se elevan 504 metros (otro récord más, tanto de velocidad como de altura). Los elevadores de uso público tienen cabinas para 12 a 14 personas, y ascienden a una velocidad de 10 metros por segundo (unos 36 kilómetros por hora).
8. Tiene un mirador panorámico para el público en el piso 124, y es también el más alto del mundo (442 metros).
9. Se necesitan 946.000 litros de agua al día, para cubrir su demanda en pleno funcionamiento.
10. El consumo eléctrico de este monstruo, equivale a la cantidad de energía necesaria para mantener encendidos 360.000 focos de 100 vatios simultáneamente.
11. Su sombra proyectada también es otro récord: llega a medir 2.467 metros (varía dependiendo de la hora del día).
12. Puede haber en su interior hasta 35.000 personas, en un momento dado, cuando esté en pleno funcionamiento.
13. En la parte externa de la planta de acceso, tiene una fuente de 275 metros de longitud, decorada con unos 6.600 reflectores y es capaz de disparar chorros de agua hasta una altura de 150 metros.
14. Se emplearon unas 22 millones de horas/hombre en su construcción.
15. Su peso total se estima en unos 7 millones de toneladas y su costo fue de unos 1.500 millones de dólares.
16. En su imponente espectáculo de inauguración, al que asistieron unos 6.000 invitados, se emplearon 10.000 fuegos artificiales, acompañados de efectos con agua, sonidos y luces estroboscópicas.

Fuente: Página Oficial Burj Dubai, Wikipedia, Otros.

Toda empresa (pequeña, mediana o grande) necesita de ciertos medios o herramientas para poder operar. Podemos citar por ejemplo, un inmueble o local, maquinarias para elaborar o procesar productos, equipos de oficina, empleados, materia prima… y por su puesto un buen software para llevar los registros de todas sus operaciones. Últimamente viene sonando, cada vez con más fuerza, la idea de utilizar lo que se conoce como un ERP (Enterprise Resource Planning) o sistema de Planificación de Recursos Empresariales. El ERP es un concepto muy valioso y práctico, ya que permite integrar el control y gestión de todas las actividades de una empresa (facturación, compras, nómina, relaciones con los clientes o CRM, inventario, contabilidad, etc.) en una sola aplicación. Esto por su puesto es una clara ventaja, frente a la idea de utilizar distintas aplicaciones para controlar distintas actividades.

Pero implementar un ERP tiene ciertos obstáculos como son su complejidad y su costo. Este último factor pesa mucho, ya que las opciones comerciales (SAP, Microsoft Dynamics, SAGE, SYSPRO entre otros) son muy buenos, pero el precio es considerablemente alto. Y además, al ser software propietario, no se tiene acceso al código fuente, por lo que si hay algún bug, debemos esperar obligatoriamente a que salga al mercado una actualización o una nueva versión, que corrija el problema. Y a la hora de hacer adaptaciones o modificaciones, solo podemos recurrir a la empresa creadora de esas herramientas. Y como sabrán, eso no es nada económico.

Por suerte, las empresas que inician sus operaciones y que no tienen tantos recursos, cuentan con soluciones Open Source como AbanQ, Adempiere, Compiere, openXpertya, OpenBravo, OpenERP, etc. Todos tienen sus bondades y sus defectos. Pero (por lo menos en nuestra opinión), OpenERP (antes TinyERP) destaca por su robustez,  escalabilidad, facilidad de uso, versatilidad y además es multiplataforma: se puede usar con los tres principales sistemas operativos: Windows, Linux y MacOSX.

La aplicación ha sido programada con Python y utiliza PostgreSQL como base de datos. Es una aplicación tipo cliente-servidor, perfecta para permitir el acceso de distintos usuarios desde distintas ubicaciones. Se puede usar con un cliente de escritorio, o con simplemente cualquier navegador Web. Esto último hace que no sea necesario instalar nada en la máquina del usuario.

La aplicación base se puede ajustar a prácticamente cualquier caso, ya que hay la posibilidad de ir agregando módulos adicionales, que pueden instalarse de forma muy sencilla. Actualmente hay más de 350 módulos disponibles, y ese número va en ascenso, ya que tanto la compañía que lo creó (Tiny sprl, liderada por Fabien Pinckaers) como miembros de la comunidad, siempre están aportando nuevas utilidades, o mejorando los ya existentes.

Hay básicamente tres formas de utilizar esta gran herramienta: 1) como SaaS (Software as a Service), 2) recurrir a algún partner oficial para hacer la instalación y adaptación o 3) hacer uno mismo la instalación y adaptación.

El primer caso se recomienda para cuando no se tenga ninguna idea sobre programación o simplemente no se cuente con el tiempo requerido para asimilar la aplicación. Tiny sprl ofrece su servicio On Demand, que consiste en proporcionar alojamiento de la aplicación en sus servidores y, por su puesto, también ofrecen la respectiva asistencia técnica. Los costos del servicio varían dependiendo de la cantidad de horas que se use la aplicación.

El segundo caso, es para aquellas compañías que no les agrada mucho que su ERP esté alojado en servidores de terceros, y prefieren hacer la  instalación en un servidor propio ubicado en sus oficinas. Para eso, pueden recurrir a partners o personas con conocimiento que lleven a cabo la implementación del sistema.

El tercer caso es para aquellos que tienen conocimientos de Python, PostgreSQL, XML y programación en general, además de saber administrar y configurar servidores, algo de contabilidad y finanzas, gestión de empresas, ventas y facturación, etc. Igualmente se debe tener la buena voluntad de leer muchísima información, aplicar el método del ensayo y error hasta el cansancio, consultar foros, wikis… En resumen, estar dispuesto a pasar por la curva de aprendizaje que se requiere para estar familiarizado con OpenERP, que fácilmente se lleva unos meses.

Como ven, aunque es Open Source y el software como tal no tienen ningún costo de licencias, no es totalmente gratuito. Hay que pagar algún precio (sea monetario o tiempo de aprendizaje). Pero en cualquier caso, vale totalmente la pena, porque resulta muchísimo más económico que las versiones privadas; si tienes el suficiente conocimiento, puedes programar tu propio módulo a la medida, que cumpla cierta función específica, por lo que las posibilidades de adaptación son prácticamente infinitas; cuentas con una comunidad bastante activa dispuesta a ayudar; la información es bastante amplia y está disponible en distintos idiomas; está a la altura (o incluso por encima) de cualquier ERP privado; su código fuente es muy ordenado ya que fue creado desde cero: no es adaptación o fork de ninguna otra aplicación (lo que facilita su entendimiento y escalabilidad). En resumen, si se está buscando una herramienta de gestión para implementar en una empresa, se recomienda al menos echarle una ojeada, y evaluar todo su potencial.

Enlaces de interés:

Página oficial: OpenERP
Foro oficial (varios idiomas, incluyendo español): Foros
Documentación oficial (en inglés): Documentos
Listado de módulos disponibles: Módulos
Descarga de la aplicación: Descargas
Información y documentación en español: OpenERP Spain, OpenERP Site, AulaERP, OpenERP Wikia

Un grupo de investigadores de la Freie Universität de Berlin han modificado una minivan Chrysler, y lograron manejarla remotamente usando un iPhone.

Utilizaron una aplicación llamada iDriver, desarrollada por Appirion. Este software permite usar el acelerómetro del iPhone para guiar al auto. El acelerador y los frenos son controlados mediante unos botones que aparecen en la pantalla touchscreen. También se envía un video de la ruta, que el usuario puede ver en la pantalla. La minivan, a la que han llamado Spirit of Berlin, está equipada con servidores IBM Blade, Wi-Fi, videocámaras, sensores láser 3D, un GPS y los mecanismos que accionan la dirección, el acelerador y los frenos.

En el video que sigue se puede ver el funcionamiento del sistema.

Pinche aquí para ver el vídeo

Enlace: Spirit of Berlin

La organización Openmoko presentó hace poco un dispositivo móvil, llamado WikiReader, el cual tiene el contenido en inglés (más de tres millones de artículos) de la famosa enciclopedia en línea Wikipedia.

El diseño es bastante sencillo y de un tamaño conveniente para poder llevarlo a cualquier sitio. Como se ve en las imágenes, tiene una pantalla táctil en blanco y negro y únicamente tres botones. Funciona con un par de pilas tipo AAA, las que debido a su muy bajo consumo, puede durar hasta un año. El dispositivo no cuenta con conexión de red. Por eso la actualización se debe hacer bajando el contenido desde la página del fabricante, y luego copiarlo a una tarjeta de memoria tipo microSD. La otra forma es pagando una suscripción de 29 dólares anuales, con lo que se tiene derecho a dos actualizaciones, que se reciben por correo tradicional en una microSD.

El precio del WikiReader es de 99 dólares.

Enlace: WikiReader

El co-fundador de Apple, Steve Jobs, es el emprendedor que cuenta con mayor admiración entre los adolescentes.

Ese fue el resultado de una encuesta hecha por la organización Junior Achievement. Los participantes del sondeo fueron 1.000 jóvenes adolescentes, cuyas edades estaban comprendidas entre los 12 y los 17 años. El padre del iPod y del iPhone contó con un 35% del total de los votos, superando a personajes como Oprah Winfrey que obtuvo el 25%, Tony Hawk con el 16% y Mark Zuckerberg (CEO de Facebook) con el 10%, entre otros.

La mayoría de los adolescentes dijeron que eligieron a Jobs, porque gracias a sus aportes, la vida de las personas cambió e hizo que el mundo fuese un mejor lugar. Eso muestra que la fama y el dinero no siempre es lo más importante. Más valor tiene el aporte que una persona hace al mundo y su gente.

Visto en CNET

El iBike Rider es un sistema de manos libres diseñado específicamente para usar un iPhone, mientras se anda en una moto o bicicleta.

Consiste en auriculares y un micrófono, que se integran fácilmente en cualquier casco. Un cable que se conecta directamente al iPhone, tiene un botón ergonómico que permite recibir o terminar llamadas, al igual que controlar el volumen del sonido. También cuenta con una funda resistente al agua, en la que se coloca el iPhone y una batería extra, para alargar la autonomía del aparato hasta unas 10 horas. La funda puede ser fijada en el brazo del usuario.

Aunque fue pensado para el iPhone, también puede usarse con cualquier otro smartphone, reproductor de Mp3 o incluso un GPS. Así el usuario podrá atender una llamada, escuchar su música preferida o recibir las instrucciones de un GPS, de forma muy cómoda y conveniente. Para poder aprovechar la funda, el aparato que se use debe tener unas medidas que no excedan los 14×9x2,5 centímetros.

Los precios van desde los 29 euros hasta los 109 euros (43 a 163 dólares), dependiendo de los accesorios que se escojan.

Enlace: iBike Rider

El Dyson Air Multiplier es un novedoso ventilador, creado y patentado por James Dyson, que llama la atención por no tener aspas.

Aparte de su diseño agradable y moderno, la verdadera innovación es que no utiliza las convencionales aspas que caracteriza a los ventiladores comunes, para crear el flujo de aire. El aire se introduce en el artefacto a través de su base, la cual tiene un motor eléctrico interno que se asemeja en su funcionamiento a las turbinas de los aviones. Luego el aire succionado es conducido al aro, que es hueco en su interior y tiene una apertura de 1.3 mm a lo largo. El aire, debido a la mayor presión, sale por esa apertura aumentando la velocidad de su flujo hasta 15 veces. La velocidad del flujo se controla con un dimmer que tiene también en la base. El aro puede estar fijo, moverse de un lado a otro o cambiar el ángulo respecto a la vertical, tal como se puede hacer en los ventiladores convencionales.

Corte transversal

Detalle de la base

Como podemos intuir, una ventaja de este diseño es su seguridad (sobre todo para los niños), ya que no cuenta con las aspas que puedes causar graves heridas si no se tiene cuidado. Además es muy fácil de limpiar (es solo un aro). También, según su creador, el flujo de aire es más uniforme, evitándose las turbulencias que producen los modelos convencionales, es ligero y muy fácil de manipular y usar.

En el siguiente video hecho por la gente de CrunchGear, se puede ver funcionando.

Pinche aquí para ver el vídeo

Por ahora está disponible en dos tamaños: uno de 25 cm y otro de 30 cm de diámetro. El precio es 299,99 y 329,99 dólares respectivamente.

Enlace: Dyson

Cyberbike es un interesante accesorio para el Nintendo Wii, que ha anunciado el fabricante Bigben Interactive.

Se trata de una bicicleta estacionaria, la cual servirá para desplazarse virtualmente a través de 18 inusuales circuitos en tierra, agua y aire. Hay tres modos de juego: Fitness (ejercicio), Aventura y Multijugador (hasta cuatro participantes simultáneos). Tanto el manubrio como el asiento de la bicicleta son ajustables. Según se ve, es una combinación perfecta entre diversión y ejercicio físico.

El paquete incluirá el juego más la bicicleta e iniciarán la venta para comienzos del 2010. No se conoce aún cual será el precio.

Visto en Eurogamer