Fabio Fognini è al secondo turno a Indian Wells. Non è stata una partita facile, quella vinta dal ligure contro Olivier Rochus (punteggio finale 6-4 1-6 7-5). Ma il primo passo per avanzare nel tabellone, per il nostro numero 2, è fatto. Fognini ha messo a segno meno punti del belga (93 contro 95), ma ha fatto quelli importanti. Se ha giocato un pessimo secondo set, dove ha ceduto ben due break, nelle frazioni più equilibrate è stato lui ad avere la meglio grazie a una maggiore lucidità.

Ancora troppe, comunque, le palle break concesse: ben 17 in tutto il match, tra cui 12 salvate. L’importante comunque era vincere. E ce l’ha fatta. Adesso Fognini si trova di fronte un cammino non proprio impossibile. Il prossimo avversario sarà Juan Monaco, che sul cemento non ha mai dato il meglio di se stesso.

E poi, sempre che Fabio riesca a vincere con l’argentino, ci sarebbe con grande probabilità un altro terraiolo, lo spagnolo Ferrero, ultimamente in forma, ma che di recente ha anche avuto qualche problema fisico. Se passasse entrambi i turni, poi, ci sarebbe Cilic. Avventura già finita invece per Potito Starace. Si è ritirato contro Jeremy Chardy quando il francese conduceva per 6-1 4-1.

Nel 2008 nel giro di un mese aveva messo a segno la tripletta delle meraviglie, vincendo i tre titoli al Roland Garros, al Queen’s e a Wimbledon. Per diventare poi il numero 1 del mondo. L’anno scorso con il Roland Garros cominciò invece il suo veloce e inatteso declino. Avete già capito: stiamo parlando di Rafael Nadal, che proprio ricordando quei tre tornei che hanno segnato tanto la sua ascesa quanto la sua caduta, da Indian Wells annuncia che quest’anno prenderà parte al torneo della Regina. Il maiorchino ha tutte le intenzioni di tornare a giocare sull’erba, dove conquistò due dei suoi successi più importanti della stagione d’oro, l’anno di grazia 2008.

Al Roland Garros 2009 uscì anzitempo contro Robin Soderling e non riuscì neanche a partecipare ai due unici tornei sull’erba della stagione, Wimbledon compreso. “Non vedo l’ora di tornare in Inghilterra a giocare al Queen’s e a Wimbledon, ma quest’anno ci sarà una motivazione in più, perchè l’anno scorso non ho potuto difendere i miei titoli. Sono stato terribilmente triste quando ho dovuto rinunciare a giocare quei due tornei. Il Queen’s è un grande, importante torneo che si disputa in un meraviglioso club pieno di storia e tradizione ed è stata una sensazinoe straordinaria vincere lì nel 2008 e poi realizzare il mio più grande sogno vincendo Wimbledon. Non difendere il titolo l’anno scorso è stata una delle decisioni più dure della mia carriera, ma questo è un anno nuovo e adesso io ho la chance di tornare in Inghilterra e gareggiare di nuovo sull’erba”.

Nadal ha vinto quattro titoli al Roland Garros, ha raggiunto due volte la finale a Wimbledon prima di vincere a Londra nel 2008. Al Queen’s, per vincere, aveva dovuto eliminare due dei più grandi battitori del circuito, Ivo Karlovic e Andy Roddick, prima di conquistare il titolo in una finale all’ultimo sangue contro Novak Djokovic. A Wimbledon era arrivato in una forma strepitosa e la sua vittoria contro Roger Federer in cinque set (6-4 6-4 6-7 (5-7) 6-7 (8-10) 9-7 era stata la più lunga in assoluto nella storia di Church Road. John McEnroe aveva definito quella partita la più bella nella storia del tennis. Nadal aveva poi vinto le Olimpiadi a Pechino e finito l’anno da numero 1 del rankging prima di trionfare di nuovo in un’altra finale stupefacente ancora contro Federer agli Australian Open.

E’ felice della notizia che Rafa ci sarà il direttore del torneo del Queen’s, Chris Kermode: “Rafa è uno dei migliori e più popolari tennisti di tutti i tempi ed è una notizia fantastica per il torneo e per i fan britannici che lui abbia scelto di competere ancora quest’anno al nostro torneo. Per tre anni è venuto a Londra per partecipare all’evento, soltanto pochi giorni dopo la vittoria a Parigi (il Queen’s comincia esattamente una settimana dopo la fine del torneo di Parigi ndr) e anche lo scorso anno avrebbe voluto venire qui. Aspettiamo con ansia il momento di dargli il benvenuto a giugno”. L’appuntamento è per la settimana tra il 7 il 13 giugno. A Londra. Intanto Rafa si prepara al doppio di domani sera a Indian Wells, dove giocherà l’esibizione di beneficenza per Haiti: sarà in doppio con Agassi contro Federer e Sampras.

Genio e sregolatezza di solito camminano a braccetto. Questo è stato anche il caso ”sfortunato” del giovane tennista francese Mathieu Montcourt scomparso misteriosamente, il 6 luglio 2009, all’età di 24 anni.

Era una giovane promessa del tennis d’oltralpe, al 119° posto del ranking ATP; al parigino era stata imposta anche una squalifica di cinque settimane e una multa di 12 mila dollari, per aver scommesso su alcune partite di tennis nel 2004.

…..Secondo voi in che posizione sarebbe ora, se le cose fossero andate diversamente?

Nonostante i suoi trascorsi burrascosi, ecco qui un ricordo del suo talento!….

Lo ha già annunciato dalle colonne del “Tennis Italiano”, nella sua rubrica mensile. E questa settimana Simone Bolelli è ripartito dai Challenger. Mentre i suoi colleghi sono a Indian Wells a giocarsi il primo Masters 1000 della stagione (in tabellone ci sono Andreas Seppi, Fabio Fognini, Potito Starace e perfino Fabio Lorenzi), lui è andato a Rabat, in Marocco, per un torneo da 42.500 euro. Testa di serie numero 1 del tabellone è Oleksandr Dolgopolov jr, ventunenne ucraino in veloce ascesa, che ormai veleggia intorno al numero 80 del mondo, da 190 e passa a settembre 2009. E in tabellone Bolelli ci è entrato neanche da testa di serie, dal… basso del suo numero 126 in classifica. Sembrava, l’universo Challenger, un buon modo per risalire e soprattutto per ritrovare la fiducia perduta. Simone lo ha spiegato bene proprio nel suo diario sulla rivista di tennis. Eppure, le cose sono andate nel peggiore dei modi perfino in questa nuova avventura.

L’azzurro ha perso al primo turno dallo sconosciuto spagnolo Adrian Menendez-Maceiras, arrivato in tabellone dalle qualificazioni. Il punteggio: 6-4 6-3. E’ la tredicesima sconfitta consecutiva al primo turno di un torneo Atp, quattordicesima se contiamo anche la batosta presa da Roger Federer in Davis a settembre, contro la Svizzera.

Ma questa volta arriva da un qualificato in un torneo Challenger che oggi è numero 219 del mondo e che vanta un best ranking a quota 174 nel 2008. Dire che era obbligatorio vincere è dire poco. Sembrava che la vittoria in Davis di Simone, domenica scorsa, contro Uladzmir Ignatik, potesse ridare all’azzurro la carica che gli è mancata in questi ultimi mesi. Evidentemente così non è stato. L’avversario era di bassissima levatura. Ma era tutt’altro che impegnativo anche l’avversario di ieri, al primo turno del torneo in Marocco. Il mistero della caduta di Bolelli continua.

E’ quello tra Gulbis e Chiudinelli il match che promette di più nella notte californiana. A Indian Wells si sono ormai chiuse le qualificazioni e da oggi si cominciano le partite di tabellone. Per il campione lettone il Master californiano sarà un importante banco di prova dopo che nelle ultime settimane, ai tornei “minori”, ha messo a segno ottimi risultati, primo fra tutti il titolo conquistato a Delray Beach, il primo in carriera.

Il talento lettone, che dopo gli exploit del 2008 sembrava essersi un po’ appannato, è finalmente tornato a far vedere il suo gioco. Bello e vincente. E i successi contro Karlovic (finale nel torneo in Florida) e contro Berdych e Stepanek (a Memphis) sono valsi a confermare che Gulbis c’è ancora. Che è tornato. Lo svizzero Chiudinelli dovrebbe essere garanzia di una bella resistenza e quindi di un match di primo turno interessante.

Proprio su Gulbis oggi TennisBest pubblica un interessante ritratto del tennista fatto da una che lo conosce bene: mamma Milena, che in lui ha sempre creduto. In ogni caso, chiunque sarà il vincitore di questo duello lettone-svizzero, al secondo turno si ritroverà un osso molto duro: c’è subito Nikolay Davydenko. Subito in campo anche due italiani: per Potito Starace c’è il talentuoso ma incostante Jeremy Chardy, per Fabio Fognini c’è il battibilissimo Olivier Rochus. Cominciamo a incrociare le dita.

Tabellone facile facile per Nadal a Indian Wells. Il suo quarto sembra fatto apposta per consentirgli un rientro più che soft e con difficoltà progressivamente e moderatamente crescenti dopo il lungo stop. Per lo spagnolo la strada pare spianata fino ai quarti, tra un secondo turno (bye al primo) con qualificato a piacere, secondo con Benneteau o Ancic (chissà che sul cemento americano il croato non si riprenda dalla lunghissima crisi), a seguire Isner o Querrey, che ben difficilmente potranno dargli fastidio. Poi, sì, ai quarti qualche difficoltà in più ci sarà: quasi di sicuro Davydenko (Verdasco non sembra in grado di dare fastidio a Kolya). Ma su un terreno come quello di Indian Wells (cemento sì, ma molto lento, come piace a lui), lo spagnolo dovrebbe riuscire ad avere la meglio sul russo.

In semifinale probabile la sfida con Djokovic, sempre che il serbo alzi un po’ il suo livello di gioco, altrimenti con Marin Cilic ai quarti potrebbero essere guai seri. Quasi sicuramente nel loro quarto la qualificazione in semi se la giocherano i due campioni dell’est: i possibili antagonisti sono soltanto il brasiliano Bellucci, in crescita sì, ma il cemento non gli piace particolarmente, Ljubicic e, chissà, Simon. Monaco e Ferrero difficilmente passeranno più di un paio di turni.

E chissà se dall’altra parte del tabellone assisteremo alla replica della semi 2009: Federer contro Murray. Allora lo scozzese vendicò la sconfitta di Flushing Meadows guadagnandosi una finale in un Masters 1000. Che poi perse contro un Nadal deluxe. Anche lo svizzero è messo benissimo fino ai quarti, da cui lo separano match con avversari del tipo di Baghdatis e Stepanek. Baghdatis può offrire una degna di resistenza ma poco di più. Il primo ostacolo degno di nota sarà Roddick, per poi passare allo scozzese. Che si ritroverà probabilmente ai quarti con Ferrer, in semi con Tsonga o Soderling. Pesa l’assenza di Del Potro. Ci sarà invece (gli hanno dato una wild card) il connazionale Nalbandian. E’ nel quarto di Roddick. E potrebbe farsi notare.

I problemi al ginocchio sono risolti. Rafael Nadal torna a giocare a Indian Wells sicuro di aver recuperato dall’infortunio di Melbourne. E’ da allora, dagli scorsi Australian Open, che lui e Roger Federer non partecipano a nessuna competizione. Il numero 1 mondiale avrebbe dovuto giocare, secondo i programmi, al torneo di Dubai, ma l’improvvisa infezione polmonare lo ha costretto a ritirarsi a tabellone già ultimato. E così, i due campioni ritornano in campo dopo oltre un mese di assenza dal circuito.

Nadal si ritrova a difendere i mille punti della vittoria dello scorso anno proprio a Indian Wells, mentre per Federer si tratterebbe “soltanto” di confermare una semifinale: l’anno scorso Roger in questo periodo non era in grandissima forma. 

Quest’anno le parti si sono in qualche modo invertite. Rafa è ormai da tempo ben al di sotto dei suoi standard, non vince un torneo dal Masters 1000 di Roma e non arriva in finale da Doha. Ma, assicura, adesso sta bene ed è sicuro di poter tornare ad alti lielli. “Il mio primo obiettivo, il più immediato, è di giocare bene la stagione americana sul veloce”, ha detto al quotidiano sportivo spagnolo AS. “Difendo mille punti a Indian Wells. Mi alleno con intensità da tre settimane. Abbiamo fatto un ottimo lavoro di preparazione con l’intenzione di ritrovare la forma che avevo prima di arrivare in Australia. Mi sento forte e non ho più dolore al ginocchio. Non resta che tornare alla competizione”. L’altro suo obiettivo è quello di “fare una buona stagione sulla terra rossa”. E anche di ritornare a dare il suo contributi alla Spagna, ai quarti di finale contro la Francia, in luglio. “Sarà una sfida molto difficile” dice. “Per vincere dovremo essere tutti quanti al 100%”.

        

Domenica 7 Marzo è stata la notte degli Academy Awards, gli Oscar del cinema, e la nostra tennista statunitense era presente all’after party organizzato da Vanity Fair.  Avvolta in un vestito rosa cipria ha fatto il suo ingresso trionfale sul red carpet!!!

Che cambiamento redicale!… Serena vince anche nella partita con lo stile!!!!!

La campionessa, nella settimana precedente agli Oscar, ha presenziato a molti altri eventi, presentazioni e premiazioni!!!!

     

In genere è sempre allegro e sorridente, l’espressione arguta e lo sguardo aperto. Ma nel video diffuso in questi giorni sul sito dell’Atp Fernando Gonzalez ha tutta la tristezza dell’uomo ferito. Parla del suo Paese, il Cile, devastato dall’ultimo terremoto, e con la voce rotta dall’emozione, gli occhi pieni di lacrime, chiede aiuto per i bambini orfani, per le famiglie senza casa, per i sopravvissuti rimasti senza un tetto e senza cibo. Mano de Piedra ha giocato il turno di Davis per il Cile contro Israele, proprio nel suo Paese. Ma poi ha deciso che nelle prossime settimane si fermerà qui, nel suo Cile, per dare una mano alla sua gente. Resterà a casa sua e non affronterà la trasferta per la California, a Indian Wells, in occasione del primo Masters 1000 della stagione. Perderà dei punti, dei soldi, delle occasioni sportive. Per non perdere l’occasione più importante. Quella dell’amore per la sua gente. Il tennis può aspettare.

Se non fosse stato per lui… probabilmente adesso l’Argentina non sarebbe ai quarti di finale della Coppa Davis. Il trasferimento di Nalbandian in Svezia all’ultimo, quando il team guidato da capitan Modesto Vazquez era già arrivato a destinazione, è stato davvero provvidenziale. L’argentino ha fatto la differenza prima sabato in doppio, quando in coppia con Horacio Zeballos ha sconfitto Robert Lindstedt-Robin Soderling per 6-2 7-6 7-6, portando la sua squadra sul 2-1. E poi ieri. E’ sceso in campo dopo la sconfitta, più che onorevole, di Leonardo Mayer, inevitabilmente battuto da Robin Soderling (7-5 7-6 7-5), e quindi con i due team in situazione di parità.

E contro Andreas Vinciguerra ha fatto valere la sua autorità, la sua esperienza e la sua furbizia, confermandosi Re David. Nonostante l’infortunio che lo ha tenuto lontano dalle competizioni per nove mesi, nonostante l’operazione all’anca, nonostante i nuovi problemi insorti alla gamba destra, avvertiti al torneo di Buenos Aires.

Con questa impresa, Nalbandian ha dimostrato tutto il suo amore per la maglia dell’Argentina. Adesso per i ragazzi di Vazquez ci sono Davydenko e compagni, a maggio, ancora fuori casa. Un’altra sfida che promette scintille.