Pace fatta tra Rafael Nadal e Roger Federer. Dopo le dichiarazioni un po’ piccate di ieri, quando lo spagnolo ha detto che lo svizzero non contesta il calendario fitto di tornei perché tanto lui, con il suo tennis, rimane sempre “fresco come una rosa”, oggi Nadal, dopo aver vinto il suo primo turno a Melbourne contro Alex Kuznetsov (6-4 6-1 6-1), ha fatto le sue precisazioni.

“Mi dispiace avere detto quelle cose, specie davanti alla stampa. Avrei dovuto parlare personalmente con lui. E’ andata così, ora dimenticate”. Ieri il campione iberico invece aveva detto: “E’ molto facile decidere di non dire nulla o dire che tutto è positivo e restare un gentleman, poi che se ne occupino gli altri. Ma non è così”. Da parte sua, anche Federer ha abbassato i toni della polemica, ha assicurato che “niente cambia tra me e Rafa. Le cose tra noi vanno bene. Non ho cattivi sentimenti verso di lui”.

Rafael Nadal lascia, Roger Federer raddoppia. A pochi giorni dall’addio (temporaneo) del campione iberico alla più importante competizione a squadre del tennis, si viene a sapere che lo svizzero invece risponderà presente alla convocazione per il suo team al primo turno del World Group 2012, quando il clan elvetico se la vedrà con gli Stati Uniti in casa, a Friburgo.

L’appuntamento è dal 10 al 12 febbraio. Una decisione che rende sempre più credibile l’ipotesi che Federer voglia dedicare il prossimo anno soprattutto a conquistare uno dei titoli che ancora gli mancano, la Davis.

Il secondo è l’Oro alle Olimpiadi, che nel 2012 si giocano in un ambiente che gli è tradizionalmente amico, Londra. Per il torneo a squadre più prestigioso Roger Federer tornerà dunque in azione subito dopo l’appuntamento più importante di inizio anno, lo Slam di Melbourne, dove Federer cerca la sua grande rivincita dopo essere stato per ben dodici mesi a digiuno di majors.

Il re della Terra è tornato sul trono a Siviglia per subito abdicare dalla signoria di Davis. Rafael Nadal consegna la Coppa alla sua Spagna e poi le dice addio. Nel 2012 non farà parte del team che tenterà la riconquista. E, a quanto pare, anche l’altro artefice del trionfo iberico, David Ferrer, sta pensando seriamente di alleggerire il suo calendario togliendo proprio l’impegno Davis.

Il 2012 è l’anno olimpico, e quindi a un già fitto calendario si aggiunge la settimana dei Giochi a Londra. Impossibile fare tutto, è il messaggio dei due spagnoli. Aria nuova dunque sulla panchina di Albert Costa (ma anche sulla sua permanenza come capitano di Davis c’è qualche dubbio), visto che perfino la coppia storica Verdasco-Lopez ha mandato segnali di possibile allontanamento.

E il giocatore meglio piazzato tra i non convocati, Nicolas Almagro, numero 10 del ranking mondiale, ben sopra i convocati Granollers, Lopez, Verdasco? E’ intervenuto via Twitter per dire che, anche se rinunciassero i primi 400 giocatori spagnoli, lui non sarebbe convocato. “Non credo proprio in una possibile convocazione, visto quello che è successo in questi ultimi anni”. In cui lui, nel team spagnolo, non c’è (quasi) mai stato.

La splendida coppia David Nalbandian-Eduardo Schwank riapre i giochi. Dopo la prima giornata tutta a favore dei padroni di casa, gli spagnoli, l’Argentina accorcia le distanze nella tre giorni di finale Davis dando una sonora lezione di tennis a Feliciano Lopez e Fernando Verdasco, sconfitti per 6-4 6-2 6-3.

Il doppio delle furie rosse anche questa volta, dopo la sconfitta subita in semi contro la Francia, non convince e lascia la strada spianata agli avversari, tra errori, sviste, un gioco quasi inesistente. E così domani lo scontro Nadal-Del Potro, quello che aprirà la terza giornata, avrà un grandissimo peso. Tutto torna in discussione, dunque, dopo che, alla vigilia, Nadal aveva dominato Juan Monaco (6-1 6-1 6-2) e David Ferrer aveva vinto al quinto set una logorante sfida contro Juan Martin Del Potro (6-2 6-7 3-6 6-4 6-3).

Aspettando Nadal-Del Potro
Dopo questa grande vittoria dei ragazzi di Tito Vazquez diventa ancora più importante proprio il successo del tennista valenciano, capace di riaprire un match che al quarto set sembrava chiuso a favore del vincitore di New York 2009, e di ritrovare sul finire quell’energia e quella resistenza che hanno abbattuto il gigante di Tandil, evidentemente non ancora in grado di reggere maratone come quella di ieri, che ha sfiorato le cinque ore.

L’eroe del giorno è stato di sicuro la bandiera argentina, Nalbandian, che con la sua tecnica sopraffina e il suo istinto vincente è stato il vero faro della coppia sudamericana. E’ stato il leader che ha dato sicurezza a un ottimo Schwank, solido e veloce nella battaglia a senso unico contro gli spagnoli. Adesso i giochi tornano nelle mani di un grande sconfitto, Del Potro. Che però ieri ha visto la vittoria a pochi passi. E dell’idolo di casa, Nadal, che sulla terra di Siviglia ha ritrovato tennis e colpi che, al Masters di Londra, sembravano persi. La battaglia non è finita.

Meno due giorni alla finalissima di Davis. Venerdì a Siviglia si affronteranno la Spagna di Nadal e l’Argentina di Del Potro e Nalbandian. E, se alla vigilia sembrava che i padroni di casa si presentassero all’appuntamento in veste di favoriti, dopo il deludente Masters giocato da Nadal tutto sembra rimesso in discussione.

“Abbiamo la stessa pressione dei nostri avversari” ha detto il numero 2 del mondo. “Dobbiamo vincere la Coppa Davis”. Certo, ha aggiunto, gli spagnoli avranno il vantaggio di giocare in casa e in bacheca hanno già quattro Insalatiere, ma la pressione sarà enorme anche per loro, che sulla carta sono i favoriti.

“Perdere la finale nel 2008 per loro è stato molto doloroso” interviene Fernando Verdasco. “E’ normale che questa volta avranno una motivazione molto forte”. Nalbandian dice invece chiaro e tondo che i favoriti sono gli spagnoli. E che su di loro va tutta la pressione. “La Spagna gioca in casa ed è la favorita” assicura l’argentino. Lui di sollevare quella Coppa al cielo lo sogna da anni. E, arrivato a questo punto (l’anno prossimo festeggerà il suo trentesimo compleanno), è difficile pensare che abbia molte altre chances di giocarsi un’occasione simile, una finale di Davis.

Anche il capitano argentino, Tito Vasquez, dà per favoriti gli avversari, ma  avverte: “Partono in vantaggio, vista la presenza di Nadal e Ferrer. Ma il tennis oggi si è mondializzato e noi potremmo perdere 4-1, come anche vincere 4-1″. Vasquez avrà a disposizione, oltre a Nalbandian e Del Potro, anche Juan Ignacio Chela, Eduardo Schwank. E anche Monaco potrebbe essere una scelta tattica azzeccata, forse per la prima giornata. Il conto alla rovescia è partito.

Fonte: Facebook.com

“Quest’anno ci sono state delle sconfitte che mi hanno fatto male. Ho dei rimpianti: la sconfitta contro Rafa (a Parigi ndr) e poi quella contro Novak sono state entrambe dolorose: nella seconda mi sono trovato a un punto dalla finale Us Open. E mi chiedevo come avessi fatto a perdere. Ma Novak ha giocato meglio di me in quei momenti cruciali e bisogna accettare quella sconfitta. Era la sua stagione”.

Così ha parlato Roger Federer all’indomani del trionfo più importante del suo 2011, quello che l’ha incoronato “Maestro” a Londra. Un successo arrivato a suggellare una stagione per lui molto difficile, densa di frustrazioni e delusioni. Quella finale al Roland Garros persa contro Nadal dopo un torneo-capolavoro, e soprattutto quella semi a New York ceduta a Djokovic dopo essere arrivato a giocarsi addirittura due match-point sono stati i due momenti più difficili per il Maestro dei Maestri. Ma adesso, c’è soltanto la felicità di un campione davvero ritrovato.

“Sono orgoglioso di come sono ritornato, sconfiggendo Tsonga per quattro volte di seguito. E’ il tipo di reazione che mi aspetto da me stesso. Ho avuto bisogno di prendermi una pausa, di convincermi che il lavoro avrebbe pagato e la vittoria spazza via tutti i miei dubbi”. Insomma, Federer ha fatto bene a saltare il tour asiatico: quel momento di stop lo ha aiutato a rimettere ordine nel suo tennis prima di affrontare gli impegni più importanti della fine di stagione.

“Gioco molto bene in queste ultime settimane e questo mi dà molta fiducia” riprende Federer. “Avrò lo spirito giusto per cominciare nel 2012. I Giochi Olimpici sono importanti, ma sarebbe ingiusto per gli altri tornei dire che sono la mia priorità. D’altra parte, avrei una gran voglia di vincere un altro Slam”. Sulla concorrenza: “Tutti i top 8 hanno una voglia pazza di tornare a battagliare in campo. Novak è stato il giocatore dell’anno senza alcun dubbio. Andy ha avuto una gran bella stagione e sarà difficile vincere con lui l’anno prossimo. Quanto a Rafa, ha una tal classe che resterà sempre una minaccia. Mi aspetto un 2012 duro”.

E sul suo futuro: “Non guardo tanto avanti. Penso al mio prossimo anno, anno e mezzo. Poi, faccio il bilancio. Adoro questo sport più di chiunque altro. Richiede molti sacrifici ma quando arrivano momenti come questa vittoria al Masters ricevi una ricompensa fantastica. Adesso comunque è tempo di fermarsi, sono davvero stanco ma felice e aspetto il seguito di questa storia”.

Ci ha provato, Jo-Wilfried Tsonga, a ribattere colpo su colpo le sciabolate di quel fenomeno che da una settimana sta stregando Londra. Ma alla fine anche lui ha dovuto cedere al tennis da extraterrestre che Roger Federer continua a regalare in questo ultimo scorcio di stagione.

Imbattuto da diciassette matches (l’ultima sconfitta risale alle semifinali di New York, contro Novak Djokovic), oggi il campione svizzero ha conquistato il suo sesto titolo di Maestro del tennis: un’impresa che non è riuscita a nessun altro nella storia. Dopo due ore e 19 minuti di battaglia senza esclusione di colpi, Roger Federer ha conquistato la sua corona sconfiggendo il francese per 6-3 6-7 6-3.

Il break è arrivato, per il difensore del titolo, sia nel primo sia nel secondo set. Ma nella seconda frazione, quando Federer è andato a servire per chiudere set e match, Tsonga ha avuto una straordinaria reazione di orgoglio, riuscendo a conquistarsi il contro-break. Sotto anche nel tie-break per ben due volte, il francese non ha perso la voglia di rimontare, che lo ha portato al terzo e decisivo set. Dove, ancora una volta, è venuto fuori il Federer più bello: veloce, potente, preciso nel gioco di volo, atleticamente al massimo. Lo svizzero si è imposto nonostante Tsonga non abbia smesso fino alla fine di crederci. E ha dimostrato di essere lui il vero, grande Master del tennis.

Il dritto che non fa più male, il rovescio sempre più difensivo e quasi innocuo, il gioco di rete che non c’è. Rafael Nadal paga le pesanti carenze di questa settimana di Masters con l’eliminazione ad opera di Jo-Wilfried Tsonga, che ieri sera lo ha sconfitto per 7-6 4-6 6-3.

Con Andy Murray, Rafa Nadal sembra ormai sempre di più l’anello debole degli (ex?) Fab Four. E, se anche Novak Djokovic non pare essere in gran forma, è lo spagnolo che, forse come sempre in questo scorcio di stagione, dà l’impressione di essere quello più in difficoltà.

Domani non vedremo, come l’anno scorso di questi tempi, i soliti quattro sfidarsi in semi per il titolo di “Master“. Di certo in campo ci sarà Roger Federer. Su Novak Djokovic c’è ancora più di un dubbio (tutto dipende dai risultati di oggi, Djokovic-Tipsarevic ore 15, Ferrer-Berdych ore 21), mentre gli altri due sono ormai ko.

Andy Murray sconfitto, pare, dal problema all’inguine. Rafa Nadal mandato a casa dall’incrocio per lui letale di Federer-Tsonga, che non gli hanno risparmiato nulla. Roger lo ha fatto come solo lui sa, inchiodando l’avversario a fondocampo e costringendolo in difesa con il suo tennis veloce e aggressivo.

Tsonga si è lanciato all’attacco senza paura. E ha fatto bene. La superficie veloce ha esaltato i suoi vincenti, il suo gioco di rete, il suo gran servizio. E pazienza se, sul finale, il braccio ha tremato, con tre doppi falli in un solo game che hanno consegnato su un piatto d’argento il contro-break a Nadal. Lo spagnolo aveva già subito due break. E, sotto 3-5, ha fatto tutto da solo. Con i soliti errori di dritto.

Grande il francese, che domani si gioca la sua prima semifinale Masters in carriera. Ancora troppo sotto i suoi standard Nadal. Che adesso ha la chance di un riscatto a Siviglia. Dove, nel prossimo weekend, si gioca la finale di Davis contro l’Argentina. In casa, sulla terra rossa. Rivedremo il vero Rafa?

Doveva essere il big match non solo della giornata, ma anche dell’intera fase delle “eliminatorie”. E invece la sfida tra Roger Federer e Rafael Nadal si è rivelata un deludente flop. Troppo veloce, preciso, potente Roger Federer, e sempre meno graffiante il tennis dello spagnolo, che non riesce a uscire dal tunnel in cui le ripetute sconfitte subite da Novak Djokovic in questa stagione lo hanno spedito.

Colpi pesantissimi da fondo e anticipo da paura le armi più efficaci del gioco dello svizzero che, unite a un gran servizio, hanno messo letteralmente ko lo storico avversario, annientato con un 6-3 6-0.

La strada per Nadal adesso è decisamente in salita: battere Jo-Wilfried Tsonga, che ieri ha dato prova di essere in gran forma contro Mardy Fish, non sarà facile. E per lui quella vittoria è vitale se vuole continuare la sua avventura londinese.

“Il punteggio rispecchia l’andamento del match” ammette dopo la sconfitta. “Roger è stato troppo migliore di me e lo devo soltanto accettare. Non ho fatto nessun punto gratis sul servizio e questo non mi ha aiutato. Ma non è il momento di mollare, è il momento di combattere: il torneo non è ancora finito. Era un match di qualificazione, non era la finale di uno Slam. Se domani vinco con Tsgona, sarò in semifinale. Non rimpiango di aver smesso di giocare dopo Shanghai. Certo, per giocare meglio qui sarebbe stato meglio andare a Parigi. Ma devo fare quello che è meglio per il mio gioco e la mia salute. Quando il tuo gioco va male a volte bisogna saper dire basta e io avevo bisogno di questa pausa, anche sul piano mentale. Bisogna guardare più in là di questo torneo: queste settimane di allenamento non pagheranno forse questa settimana, ma c’è la Coppa Davis e soprattutto il 2012. Devo saper prendere queste decisione se voglio essere sicuro di essere pronto per la prossima stagione. Questa settimana non è tutto”.

E Federer: “Sono un po’ sorpreso di aver giocato così bene. Mi è riuscito tutto. A volte succede così con i migliori: quando entrano in questa dinamica, è difficile fermarli. Rafa non era al suo meglio ma dopo aver fatto una interruzione così lunga, e su questa superficie, era evidente che avrebbe sofferto. Sono felice di questa vittoria anche se non era una finale. Ho tenuto bene sul rovescio e fa bene vincere dopo le sconfitte che ho subito contro di lui in questa stagione. Su questa superficie, la velocità gioca a mio favore, perché riesco a togliergli tempo per arrivare sulla palla”.

“Chi vincerà tra Nadal e Tsonga?” riprende. “Non si può mai dare Rafa per sconfitto, io continuo a pensare che sia lui il favorito. Ma Jo può fargli male se è in giornata. Da parte mia, sono in semifinale e sono molto contento di non avere più la pressione per dovermi qualificare”.

Tomas Berdych vede da vicino, da vicinissimo, la grande impresa. La vittoria contro Novak Djokovic è a un passo, arriva il break a suo favore nel terzo e decisivo set. Poi il match-point. Ma è tutto inutile.

Perché la partita, la prima in cui il numero 1 del mondo è impegnato nella Londra dei migliori, va a lui con il punteggio di 3-6 6-3 7-6. Basta un calo di concentrazione nel momento clou, un dritto a due passi dalla rete malamente sparacchiato fuori, e l’altro prende il sopravvento.

Berdych ha avuto la più classica paura di vincere. E l’ha pagata.

“E’ stato il match più difficile per me, dopo gli Us Open” ha detto Djokovic. “Non sono completamente soddisfatto del mio livello di gioco, non ero al meglio ma una vittoria è sempre una vittoria. Sapevo che avevo di fronte un avversario imprevedibile e molto potente. Quando sta bene nel suo match può diventare ingiocabile. Mi ha messo una gran pressione e io ero troppo passivo. Ma la cosa più importante è che io non ho ceduto e che sono riuscito a prendere la mia chance. Fisicamente sto bene, ho giocato senza risentire del dolore alla spalla e questo è un’ottima cosa. Adesso bisogna sistemare qualche dettaglio e alzare la velocità. Ho superato un primo test e spero di fare meglio nel prossimo”.