J’ai pris, comme à l’habitude, mon cours de « Design de systèmes et économie de jeu » dont je donne une version depuis 2020. Je le donne avec mon cadre de développement Économie de fonctionnalités que j’ai créé pour le cours et c’est la première fois que toute la classe travaille sur le même projet de jeu!

Je donne un nouveau cours, « Jeux vidéo, cultures et sociétés », en coenseignement avec mon collègue Guillaume Roux-Girard, où nous abordons les jeux vidéo à travers la lentille des dispositifs et du métajeu pour expliquer comment la culture et la société entrent en relation avec le jeu et vice-versa.

Je donne le cours de Projet synthèse avec une équipe de coenseignant, un cours de 9 crédits qui comprend toutes les personnes inscrites en dernière année de leur baccalauréat. On les accompagne dans la création de leurs jeux finaux à partir de propositions de jeux créées par toute la classe, jusqu’à ce qu’à la mi-session, deux propositions retenues soient travaillées chacun par la moitié de la cohorte.

Enfin, je donne aussi le cours « Épistémologie et méthodologie de la recherche » pour la maîtrise sur mesure. C’est le plus gros groupe que j’ai eu pour un cours de 2e cycle, soit six personnes! Je ne savais pas que j’accueillerais plusieurs personnes à la maîtrise cet automne; ce fut donc une belle surprise qui me rajoute un peu de travail.

J’ai aussi beaucoup de travaux d’évaluation à faire (maîtrises, doctorats, articles de revues) et mon projet de recherche. C’est un engagement un peu trop intense, mais je vais prendre le temps de faire les choses tranquillement et, surtout, de prioriser l’équilibre plutôt que la perfection. Bonne rentrée!

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L’émission est diffusée de 16h à 18h aujourd’hui (dans une heure et quart!) ou disponible en rediffusion sur la page de l’émission.

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Je vous suggère de poursuivre votre expérience avec Sophie, la protagoniste du jeu This Bed We Made créé par Lowbirth Games en 2023. L’équipe vient de lancer une suite intitulée Lost & Found: A This Bed We Made Story. Décrite comme une courte expérience narrative se déroulant plutôt sur un paquebot, Sophie (et nous) devrons s’occuper de résoudre plusieurs vols.

J’ai vraiment apprécié l’expérience du premier, nous donnant une expérience narrative relativement courte (environ six heures) qui nous met dans la peau d’une femme de ménage dans le Québec des années 1950 un peu trop curieuse qui constate qu’elle est elle-même surveillée en constatant des photos d’elle en train d’être développée dans la salle de bain d’une chambre transformée en chambre noire.

La suite n’est pas un DLC mais une expérience autonome. Je l’essaie avec plaisir dans les prochains jours!

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Mais comme je fais rarement les choses à moitié, je teste pour voir si je veux un wiki plus générique, peut-être sur les études du jeu vidéo aussi?

Je vous invite avec plaisir à aller vous créer un compte, juste pour voir!

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Roman Pelts et Lev Alburt, dans leur Cours complet d’échecs, décrivent le clouage en expliquant qu’il y a «  trois acteurs qui tiennent chacun un rôle bien précis » (p. 263). Une pièce est attaquante, qui doit être une pièce « à longue portée (dame, tour ou fou) ». L’autre est l’otage, soit une pièce de grande valeur qu’on ne veut en général pas perdre. La pièce clouée se situe entre les deux. Si l’otage quitte sa position, la pièce clouée est perdue. À l’inverse, si on bouge la pièce clouée, on perd l’otage — peut-être par inadvertance.

Le principe du clouage absolu est, pour moi, un des aspects qui fait des échecs un jeu de stratégie élégant. C’est lorsque l’otage est le roi et qu’il n’a aucun endroit où se déplacer pour se déclouer. Comme, aux échecs, il y a une règle qui dit qu’on ne peut faire un mouvement qui nous met nous-même en échec (p. 263), la pièce clouée ne peut simplement pas bouger suivant les règles du jeu — l’expression clouage prend tout son sens.

Je pense qu’un jeu vidéo contemporain n’aurait pas cette mécanique. Le design de jeu contemporain valorise énormément les compétences et la performance. Une erreur d’inattention comme se mettre soi-même en échec me semblerait tout à fait commune aux jeux contemporains — et à ceux qui se tromperaient, on leur répondrait « get good ».

Il y a pourtant une élégance à cette règle, qui transfère la compétente attentionnelle en compétence stratégique.

On le voit avec un clouage relatif, comme un clouage à la dame. On peut, selon les règles, perdre sa dame par inadvertance en déplaçant une pièce qui l’a clouée. Au niveau de jeu où je suis, on perd souvent notre dame de cette manière et ça signifie souvent la défaite. Imaginez si on pouvait perdre son roi par inadvertance. Les échecs deviendraient un jeu où on marcherait constamment sur des œufs au bas niveau.

Le fait de ne pas pouvoir perdre son roi par soi-même force l’adversaire à développer un jeu tactique. Le clouage devient une mécanique tactique qui se construit sur la relation entre les différentes pièces entre elles: un fou qui est placé entre son roi et une dame adverse perd toute agentivité tant que le roi est menacé d’échec.

Référence

Pelts, Roman, et Lev Alburt. 1989. Cours complet d’échecs. Traduit par Louis Morin. Fondation québécoise des échecs.

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Elementallis est un hommage aux Zelda de la génération A Link to the Past, mais surtout peut-être Link’s Awakening, vu la façon très carrée et un peu contre-intuitive je trouve dont l’épée attaque. Plutôt que de collecter des objets, on collecte des éléments dans chaque donjon qui viennent donner des attaques particulières et débloquer des espaces: les attaques de feu, par exemple, nous permet de détruire des ronces et atteindre de nouveaux espaces. Il a une progression très linéaire d’un donjon à l’autre, mais en même temps beaucoup de petits passages secrets à débloquer qui nous font repasser plusieurs fois à travers chaque zone.

Le décryptage de l’espace

J’arrive dans un donjon et l’espace apparaît déjà comme encrypté, comme un long texte à déchiffrer. Chaque section que je parcours a des portes barrées, des paliers inaccessibles, des obstacles que je me doute que je serai capable de franchir plus tard. À titre d’exemple, le sort de glace permet de créer une surface glissante qui permet de déplacer de lourds obélisques. La vue des obélisques au départ me fait me douter que je pourrai éventuellement les déplacer, surtout lorsque je vois qu’ils bloquent un coffre par exemple. La vision très cartographique que je me fais de l’espace fait en sorte que je visite et revisite les mêmes pièces en me familiarisant tranquillement avec celles-ci et leurs relations — les pièces voisines, les pièces au-dessus et en-dessous, les pièces éventuellement avec des téléporteurs.

La répartition des pouvoirs

Un élément que je trouve très intéressant du jeu, c’est la manière dont les pouvoirs sont obtenus. Chaque temple élémental est un donjon où il y a un boss final qui débloque l’élément dans l’univers du jeu, mais le pouvoir élémental spécial (semblable à l’objet du gros coffre dans A Link to the Past ou du pouvoir obtenu à l’ennemi dans la série Mega Man) est débloqué après un “demi-boss” (il me semble qu’on les appelait comme ça quand j’étais jeune!) ou un “mini-boss” qui lui donnera donc le pouvoir au milieu du donjon. Autrement dit, la moitié de l’expérience du donjon se fait sans le pouvoir et l’autre moitié avec, permettant d’expérimenter le pouvoir lui-même et d’avoir du plaisir à son obtention. Son pouvoir de récompense est d’autant plus important qu’il sert directement au moment où on l’obtient.

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Le jeu se termine en environ une heure et implique le personnage de Dominique qui accepte un mandat d’enquêter sur l’idylle entre une vedette de la pop et la fille de son agente. Dominique est un personnage non-binaire assumé (on en voyait très peu il y a treize ans) qui s’est fait voler son projet de maîtrise et iel se retrouve dans l’eau chaude au cours de l’enquête elle-même.

Ce qui rend le jeu d’autant plus intéressant et déjanté, c’est qu’il est en noir et blanc, fait avec des marionnettes en animation pas-à-pas et que les dialogues sont presque entièrement chantés comme dans une comédie musicale!

Pour en avoir un aperçu avant d’y jouer:

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J’y jouais sur émulateur à partir d’une version traduite de manière extrêmement amateure, qui comprenait de nombreuses fautes (“abilité”) et dont la traduction avait été abandonnée en cours de route.

La progression et le système de “jobs”

J’ai beaucoup aimé y rejouer mais le système de “jobs” donne un étrange sentiment de progression. J’expliquais un peu cette émotion avec l’exemple de Fell Seal: Arbiter’s Mark dans une vidéo: une fois qu’on atteint le maximum de niveau d’une classe, l’idéal est de changer de classe pour pouvoir en maîtriser une nouvelle, mais les habiletés de l’ancienne ne sont pas maîtrisées pour toujours, elles doivent être équipées.

Final Fantasy V a même des classes moins utiles que d’autres. On s’attendrait à ce que certaines classes avancées donnent des bonus intéressants pour la fin de partie. Par contre, certaines classes sont à peu près inutiles. Le mage bleu apprend des habiletés de manière très difficile (en recevant une attaque spéciale en combat) sans avoir de magies très utiles; le barde a des compétences presque inutiles. Il y a certains moments du jeu où les habiletés du danseur, de l’archer ou du ninja sont très fortes en étant moins coûteuses que celles des classes plus classiques.

Mais la progression est étrange. En fin de partie, la meilleure classe est probablement le mime, qui peut imiter toutes les habiletés et équiper trois habiletés à la fois. J’ai essayé différents combos mais à peu près tous mes personnages avaient la magie blanche, la magie noire et/ou la conjuration et les items. Par ailleurs, une fois qu’une classe est maîtrisée, les bonus d’habiletés de celle-ci sont maîtrisés par le mime, qui ne garde que les meilleurs bonus. Autrement dit, il faut maîtriser les meilleures classes pour chaque statistique, ce qui en rend certaines plus efficaces que les autres.

Références

Dor, Simon. 2012. « Emulators ». Dans Encyclopedia of Video Games. The Culture, Technology, and Art of Gaming, sous la direction de Mark J. P. Wolf. ABC-Clio/Greenwood.

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À quoi je joue ces temps-ci

• Final Fantasy V
• Elementallis
• Final Fantasy VII Remake Intergrade
• Octopath Traveler II

L’équilibrage des jeux “LiveOps”

Le site Funconomy présente plusieurs réflexions sur le design de jeux “LiveOps”, c’est-à-dire de jeux principalement mobiles constamment en ligne. Parmi les 10 erreurs communes que son autrice Olha Semykina recense, il y a l’idée qu’on ait tendance à équilibrer un jeu pour un joueur moyen.

Comme elle l’explique, équilibrer pour un joueur moyen ne fonctionne pas lorsqu’on a un large bassin de joueurs qui sont très diversifiés. Quand on a un jeu qui a beaucoup de nouveaux joueurs à fois et beaucoup de joueurs qui sont là depuis des années, qu’on a une quantité substantielle de joueurs qui ne payent pas et ne paieront jamais alors qu’une petite quantité décident de payer, ou encore que d’autres jouent des dizaines d’heures par opposition à ceux qui n’y jouent que quelques minutes par semaine, la donnée “moyenne” ne vaut pas grand-chose.

L’idée alors est de créer des “personas”, de mieux comprendre les différents parcours qu’on souhaite optimiser. On peut imaginer une persona qui débute le jeu, une qui s’y connecte une fois par semaine, une qui paye une fois par année, etc. Chacune de ces personas aura son équilibrage différent pour que l’expérience puisse être optimisée peu importe de quelle manière on entre dans le jeu.

Deux appels à participation

Je relaie deux appels de participation trouvés sur l’infolettre Ludocorpus.org (je les remercie pour leur excellent travail):

Écrire l’histoire des marchands en jeux vidéo : la Game Jam des Rendez-vous de l’Histoire

Le festival des Rendez-vous de l’Histoire à Blois en France organise un game jam très original, centré sur l’histoire des marchands, du 25 au 27 septembre 2026. L’idée est de créer un jeu axé sur les marchands dans l’histoire dans une collaboration entre les spécialistes de l’histoire et les créateurs de jeu. La participation peut se faire à distance et se fait sur une base individuelle et les équipes sont constituées par la suite, le jour même. Vous pouvez vous inscrire sur le site des Rendez-vous de l’Histoire.

Jeux et société dans l’aire culturelle nord-africaine : un appel à décentrer les études sur le jeu

En décembre 2026 aura lieu à Paris à la Maison des Sciences Numériques, Université Sorbonne Paris Nord, le colloque « Jeux et société dans l’aire culturelle nord-africaine (Maghreb et diaspora) ». L’idée est de décentrer les études du jeu qui sont de manière disproportionnée (et c’est un euphémisme) centrées sur l’Amérique du Nord et l’Europe. Même si le Japon ou la Corée du Sud sont parfois vus comme des lieux où le jeu a une place importante, il reste que peu d’études conduites ailleurs qu’en Occident existent — et les études qui s’intéressent aux autres aires culturelles ont souvent des relents d’orientalisme. Mieux comprendre la réalité du jeu dans d’autres contextes culturelles et vis-à-vis d’autres sociétés est particulièrement nécessaire et je pense qu’une conférence comme celle-ci est essentielle. L’appel est ouvert jusqu’en septembre.

Mes articles de blogue récents

Désir et jeu vidéo

Histoire du jeu vidéo

Représenter le pouvoir autrement

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