A grande dificuldade vem do fato de que a reumatologia estuda principalmente a inflamação (veja o artigo “A origem da palavra“), e a inflamação pode ocorrer virtualmente em qualquer parte do corpo, das mais diversas maneiras e pelas mais diversas causas. Isso é particularmente verdadeiro quando se fala das doenças chamadas AUTOIMUNES, quando as células de defesa (sistema imunológico) atacam estruturas do próprio corpo, da mesma forma que fariam com micróbios invasores ou tumores. O resultado é inflamação destas estruturas, que podem ser literalmente qualquer tecido do corpo. Quando atingem o cérebro podem produzir quadros que lembram “derrames”, quando atingem a pele podem produzir as mais diferentes lesões, quando atingem as juntas levam às artrites. Algumas destas doenças acometem os vasos sanguíneos. Como todo o corpo é irrigado pelo sangue, os sintomas podem ocorrer em qualquer lugar.Fácil entender porque a reumatologia freqüentemente abrange doenças também vistas por outras áreas da medicina, “notadamente a ortopedia e a neurologia”, mas também infectologia, pneumologia, gastro e tantas outras.

Além da autoimunidade, diversos outros mecanismos podem levar à inflamação. O uso repetido de um grupo muscular pode levar a uma inflamação no tendão, uma hérnia de disco pode levar a compressão e inflamação em uma raiz nervosa, o desgaste pode levar a inflamação nas articulações, e assim por diante. A reumatologia é considerada uma das mais desafiadoras áreas da medicina. Os diagnósticos quase sempre dependem uma história clínica e exame físico bem feitos associados a diversos exames laboratoriais e de imagem. Mesmo assim o tempo e a evolução da doença não raramente nos faz mudar de idéia. Detalhes podem mudar o diagnóstico. Se Sherlock Homes tivesse feito medicina, provavelmente teria sido reumatologista.

Algumas doenças comumente abordadas pela reumatologia:

• Lupus Eritematoso Sistêmico
• Artrite Reumatóide
• Fibromialgia
• Osteoartrite (artrose)
• Osteoporose
• Gota (e pseudo-gota)
• Esclerose Sistêmica (esclerodermia)
• Espondiloartropatias
  • Indeterminada
  • Espondilite Anquilozante
  • Psoriática
  • Associada à doença inflamatória intestinal
  • Artrite Reativa
• Febre Reumática
• Síndrome de Sjögren
• Síndrome de Anticorpo Antifosfolipídeo
• Miosites inflamatórias
• Doença Mista do Tecido Conectivo
• Policondrite Recidivante
• Artrite Séptica
• Artrite Idiopática Juvenil
• Vasculites
  • Granulomatose de Wegener
  • Poliangiite Microscópica
  • Churg-Strauss
  • Poliarterite Nodosa
  • Púrpura de Henoch-Schönlein
  • Doença de Behçet
  • Arterite de Células Gigantes / Polimialgia Reumática
  • Arterite de Takayasu
  • Doença de Kawasaki
  • Doença de Buerger
  • Crioglobulinemias
  • Hipersensibilidade
  • Urticária-vasculite