Ultimamente ho dedicato poco spazio alle mie famigerate “pause goderecce” in giro per il mondo, sia nel senso di pochi articoli scritti per il blog… che (ahimè) di pochi viaggi fatti.

Beh, sentite questa: tra poco più di un mese parto per un lungo viaggio che mi porterà a esplorare (in solitaria, ma con alcuni preziosi agganci sul posto) uno dei continenti più affascinanti e remoti, l’Australia. Partirò quando qui sarà estate e lì inverno¹ e starò via per circa tre mesi, girando libero per il paese ed essenzialmente vivendo le esperienze che mi capiteranno, non senza scartare eventuali possibilità di prolungare il mio soggiorno…

Cosa significa tutto questo per pollycoke? Essenzialmente nessun cambiamento. La comunità continua a crescere e a gestirsi in completa autonomia, i contenuti hanno raggiunto da tempo ottimi livelli di qualità e credo di poter dire che l’esperimento di social blogging sia finora un successo su tutta la linea. In questo mese che ci separa dalla mia partenza potrei chiedere a qualcuno dei veterani di assumere qualche “incarico” di manutenzione da svolgere in mia assenza, per il resto sono quasi sicuro che dall’altra parte del mondo esista internet ;-)

A proposito di internet, se volete seguirmi in questa avventura potete già adesso iscrivervi agli aggiornamenti pubblici del mio profilo facebook, prendere nota del mio instagram e ovviamente di twitter, cercherò di usare quei mezzi per comunicare le esperienze che vivrò, evitando di intasare continuamente il blog con argomenti decisamente fuoritema. 

Immagino che con questa recupero un po’ il diritto di definirmi “viaggiatore”, no?

Jupiter, la mia applet preferita per la gestione dell’energia, si è rinnovata in maniera consistente passando da Mono a Python e diventando finalmente integrata in Unity.

Per il risparmio energetico del Galway PRO gentilmente fornitomi dai ragazzi di Gralach44 ho sempre usato Jupiter nonostante avesse alcuni lati negativi. Rispetto a tutte le altre soluzioni permette ad esempio di gestire più core in maniera contemporanea e automatizzata, utile per cambiare CPU governor al passaggio da alimentazione con batteria a quello con presa di corrente, inoltre fornisce alcune utilità quali gestione della risoluzione, doppio monitor e rotazione dello schermo… però era male integrato, basato su Mono e decisamente inguardabile.

Da circa un mese (la trovate nel PPA dedicato di webupd8) è stata rilasciata una versione con l’applet portata da Mono a Python (gaudio!¹ ) e finalmente corrispondente a tutti gli standard delle applet: grazie all’icona monocromatica e al menu standard e correttamente posizionato, finalmente non stona più nel contesto degli altri menu di stato. Cosa molto importante anche nell’ottica del ridisegno dei menu iniziato da Canonical.

KDE sta sbagliando la strategia del suo “ingresso” nel segmento tablet, associandolo a hardware che risulterà appetibile solo a pochissimi appassionati. L’idea sarebbe ok, sono errati tempi e priorità.

Se seguite il feed delle notizie dalla comunità, avrete letto già da tempo che esiste un tablet disegnato apposta per KDE… o forse è il contrario¹: esiste un dispositivo cinese che la comunità di KDE ri-marchia come Spark Vivaldi e utilizza come vetrina per KDE Plasma Active, la versione toccabile di Plasma.

Un tablet con OS basato su Linux e interfaccia Qt/KDE, ottimo. In genere sarei stato entusiasta della notizia e avrei cercato sapere di più sul dispositivo, ma in effetti non ho approfondito per due semplici motivi. Il primo è che non credo nella sensatezza di comprare hardware di fascia bassa a bassissima diffusione e dunque inesistente supporto, il secondo non lo scrivo perché voglio bene ai miei lettori che usano KDE e mi dispiace urtarne la sensibilità².

Daniele ha pubblicato una notizia riguardante l’hardware del Vivaldi, che a quanto pare ha soli 512MB di RAM saldati e dunque non espandibili. Dai commenti alla notizia apprendo³ così che sul Vivaldi c’è un rincaro notevole sul prezzo originale dell’hardware. Ripeto che non approfondirò troppo l’intera faccenda prezzo/rebranding, ma se l’unico valore aggiunto è il sistema operativo e KDE mi sembra più conveniente indirizzarsi verso l’originale, che si trova anche a prezzo dimezzato (per link e dettagli leggete la notizia di Daniele). A dirla tutta, è proprio l’intera strategia a essere troppo lasciata al caso. Se proprio parliamo di convenienza a livello di hardware a prezzi ragionevoli, mi sa che qualche reale soddisfazione l’avremo con il ventilato Kindle Fire da 10″, che avrà verosimilmente componenti di tutto rispetto a un prezzo stracciato, e dunque una diffusione importante e una solida comunità di sviluppatori in grado di adattarci Android AOSP, e dunque Linux, al posto della ROM originale distribuita da Amazon, che sarà di sicura qualità ma piuttosto chiusa.

C’è un esempio che fa proprio al caso nostro, e riguarda un dispositivo (uno smartphone per l’esattezza) di una sconosciuta azienda cinese, che per vari mesi è stato in tutto il mondo un vero oggetto di desiderio. Normalmente a nessuno di noi salterebbe in mente di comprare hardware di un’azienda mai sentita prima, e invece anche io ci ho fatto un pensiero. Si tratta di Xiaomi, un’azienda partita da zero nello sviluppo di MIUI, una ROM Android compatibile con alcuni modelli molto diffusi e diventata molto popolare per le sue indubbie qualità. Ne ho anche fatto una dettagliata recensione in quanto la uso sul mio Nexus One (cfr “Recensione della ROM Android MIUI“, a proposito stanno aprendo il codice!). Dopo essersi creati una solida utenza, a un anno dal lancio della ROM hanno assemblato un terminale dalle buone caratteristiche una volta pronti hanno letteralmente esaurito le scorte poche ore dopo aver iniziato la vendita. E questo solo in Cina, perché il resto del mondo si è dovuto accontentare di recuperarne qualche modello di seconda mano.

Ecco il punto della strategia di “lancio” dell’OS, soprattutto in base al target designato. Invece di ri-marchiare cinesate e sperare che tutto vada bene, per il momento il team di KDE farebbe una mossa più intelligente a indirizzare i suoi sforzi al supporto del Kindle e altri dispositivi molto popolari, e poi -solo dopo essersi fatto un nome appetibile- rivolgersi a un produttore hardware e dettare le condizioni per la distribuzione di un prodotto.

Ovviamente la parte difficile sta nel farsi un nome: che la gente voglia Plasma Active al posto delle varie interfacce originali è tutta un’altra faccenda da verificare.

Nel quadro di una semplificazione della mia presenza in rete, la fan page di pollycoke su facebook verrà eliminata o ridimensionata in favore del profilo personale di un certo Filippo Pappalardo, a voi conosciuto come “felipe”¹ e ritratto qui a fianco in atteggiamento professionale.

Questo cambiamento non significa che su facebook non ci saranno più rimbalzi degli articoli di pollycoke. Da qualche giorno infatti ho attivato gli “aggiornamenti pubblici” del mio profilo, così da permettere la ricezione di articoli e tweet pubblici senza mischiarli con il resto di cose private che scrivo (raramente) su facebook. Al momento la mia Timeline vi apparirà vuota, ma nel giro di pochi giorni ci troverete importati i contenuti che erano nella pagina ufficiale e anche di più. Ovviamente si tratterà solo di rimandi: tutti i contenuti resteranno qui su pollycoke come sempre.

Oltre alla migrazione dalla pagina facebook al profilo personale, avrete notato alcune novità nella fruizione e gestione del sito: una rinnovata Prima pagina che oltre ai miei articoli ora mostra il meglio delle segnalazioni dalla comunità, una nuova barra laterale contestuale (e “consensuale” cit) e una chicca per i più tecnici e curiosi dei “dietro le quinte“.

I cambiamenti al sito sono subito disponibili a tutti, quelli relativi a Facebook sono assolutamente “opt-in” e riguardano solo chi usa facebook: per gli altri l’esperienza non cambierà di una virgola². Enjoy!

Quando scrissi “Usare Android come una qualsiasi distribuzione Linux“… elencai anche… ma perché accidenti sto parlando al passato remoto? Ad ogni modo, ho sempre sostenuto che una delle questioni più importanti del successo di Android è che si stratta di Linux.

Oltre lo studio accademico, il rendering di Toy Story o le query sui server di Google, Linux approda a quella che per noi vecchi pinguini progressisti era l’ultima frontiera: la quotidianità. Con buona pace di Richard “a quei tempi lavoravo al MIT” Stallman, oggi milioni di persone normali usano Linux ogni giorno. Comunicano, navigano, registrano video compromettenti, controllano voli, contano le calorie dei pasti, lanciano uccelli su porci e altre cose importantissime.

Una delle aziende che ha da tempo capito da quale parte spira il vento del supporto degli Independent Software & Hardware Vendors è Canonical, che mira a unificare l’esperienza mobile con quella desktop cercando di sfruttare il successo di Linux nella sua incarnazione di Android. Adesso vi spiego meglio di cosa si tratta, perché è un’ottima idea e perché potrebbe essere destinata a fallire.

Premessa: L’importanza di essere Linux

Quando abbiamo dichiarato il nostro amore condizionato ad Android, il sistema operativo mobile quasi aperto di Google, lo abbiamo fatto non solo in virtù della sua semi-apertura (che comunque è tutto quel che si può ragionevolmente pretendere in questo caso), ma del fatto che usi il nostro kernel preferito. Tutto ciò per un motivo solo: supporto hardware (e software in certa misura).

Android sta riscuotendo un successo enorme. Tutti i principali produttori che non siano stati acquistati e affossati da Microsoft (indovina l’identikit) hanno a listino molti modelli di telefono o tablet pilotati da Android. Non riporto classifiche e statistiche, che lasciano il tempo che trovano, ma tutti noi sappiamo che molte delle persone che ci circondano adesso usano Linux pur non sapendo nemmeno cosa sia. Questa ultima affermazione per qualche brufoloso cantinaro reazionario è il male assoluto, per l’ingenuo inguaribile ottimista è una vittoria dell’umanità, per noi è un’ottima occasione per esercitare la nobile arte del distinguo.

Siamo consapevoli che usare il kernel Linux non fa di Android una tipica distribuzione Linux? Sì. Ma andiamo oltre quel dato di fatto. Guardiamo cosa stanno facendo i principali produttori hardware per accaparrarsi il primato tra i costruttori di dispositivi Android, penso a Nvidia con la sua piattaforma Tegra ad esempio. Oppure storiche software house che hanno sempre snobbato Linux e invece adesso rilasciano Autocad e Photoshop per Android (cfr “Finalmente Photoshop su Linux. Una specie“).

Siamo coscienti che tutto questo fermento non è sempre rispettoso delle priorità etiche e filosofiche che stanno alla base del software libero? Sì. Ma a questo serve la competizione: chi è pronto alla riscossa contro Nvidia è niente meno che Intel, famosa dalle nostre parti per i suoi contributi direttamente al kernel Linux, al progetto Wayland, a Moblin/MeeGo/Tizen/Quelcavolochesichiamastamattina e di averlo fatto in maniera aperta. Se nel giro di un paio d’anni Android è diventato popolare e riceve attenzione unanime, Linux diventa popolare. Se questo accade, i principi che ne stanno alla base avranno comunque l’attenzione che in vent’anni di distribuzioni desktop abbiamo sudato e mai ottenuto fino in fondo.

Dichiaro chiusa la premessa. Torniamo a Ubuntu su Android.

Di cosa si tratta

Mark “se io ho una mela e tu hai una mela” Shuttleworth ci tiene a fare il vago. Un paio di giorni fa ha pubblicato un annuncio, come segnalato da obo (leggetevi la discussione) che collocherei tra l’ermetismo onirico di Vittorini e il testo di Stairway to Heaven: è riuscito a dire tutto e nulla in un modo così aggraziato che merita un approfondimento e pure un assolo.

Il suo tutto e nulla suona più o meno così: “Magic! Abbiamo integrato Ubuntu in Android. Wow!”, e poi continua sull’importanza di amalgamare l’esperienza desktop con la portabilità dei telefoni, menziona il fatto che questa soluzione include anche Ubuntu TV e aggiunge un paio di altre frasi smozzicate. Per avere più informazioni su quel che intendesse, basta seguire il link da lui stesso indicato, ovvero ubuntu.com/devices/android che già dal nome dell’url dice davvero tanto.

Sul sito dedicato troviamo tutte le spiegazioni del caso, esposte in maniera chiara ed efficace. Quel che ho notato è che il destinatario di tutte quelle informazioni non è l’utente ma il distributore e il produttore hardware. Ci sono continui richiami alla convenienza di adottare soluzioni che invoglieranno i consumatori a desiderare telefoni sempre più potenti e tutta una serie di complementi hardware pensati allo scopo: dock, tastiere e trackpad.

Il misterioso connubio tra Ubuntu e Android consiste semplicemente nella possibilità di avviare Ubuntu all’interno di Android ogni volta che il telefono viene connesso a un monitor esterno, grazie al fatto che i due sistemi operativi utilizzano lo stesso kernel. Non si tratta di un dual boot, è piuttosto un avvio contemporaneo, immagino tramite un uso sapiente di chroot, tant’è che oltre ad accedere ai file contenuti nel telefono saremo in grado di avviare le applicazioni Android dentro Ubuntu, cosa che del resto non ci giunge affatto nuova. Ecco come appare:

Interessante, sì?

Perché è un’ottima idea

Che con i telefoni ultrapotenti che abbiamo in tasca si possa fare davvero molto più che telefonare è ormai un dato di fatto, certi giochi girano più fluidamente su telefoni di ultima generazione che su un laptop mediamente potente. Processori multicore e multigigahertz, ram generosa, schermi con risoluzioni ormai ragguardevoli (i 1280×720 pixel del Galaxy Nexus) e autonomie con batteria quasi sempre al di sopra sopra ogni aspettativa di un comune portatile, fanno sì che qualcuno abbia già da tempo cominciato a carezzare l’idea di connettere telefono a monitor, mouse/trackpad e tastiera per ottenere il più portatile dei PC. Qualcuno tipo Google ad esempio:

Come vedete, già adesso con un po’ di arrabattamenti si può usare un Galaxy Nexus come un computer dekstop, appare perfino il puntatore del mouse. Ovviamente l’interfaccia è ancora fortemente indirizzata all’uso con touchscreen, infatti nel video si fa uso di una Magic Trackpad Apple in una combinazione con tastiera che mi ricorda qualcosa ;-) Ma cosa succederebbe se una volta connesso un monitor esterno il telefono reagisse in maniera adeguata? Potrebbe ad esempio spegnere il display per ottimizzare i consumi, magari cambiare l’interfaccia di Android da telefono a tablet (Ice Cream Sandwich è stato creato apposta per contenerle entrambe).

Succederebbe quel che di sicuro avverrà già con le prossime versioni di Android.

Perché potrebbe fallire

L’idea è ottima, come ho già detto, eppure Ubuntu per Android potrebbe facilmente essere un totale, assoluto e clamoroso flop per alcuni semplici motivi.

Prima di tutto, c’è già chi lo sta facendo, e meglio. ASUS con il suo Transformer proponeva da tempo qualcosa di abbastanza dissimile nella realizzazione ma non nel concetto: un tablet che una volta connesso a una tastiera/dock si trasforma di fatto in un portatile. Tra un paio di giorni presenterà invece il suo Padfone, qualcosa di ancora leggermente diverso, ma molto probabilmente basato proprio sull’idea di connettere un telefono a uno schermo per farne un tablet e a una tastiera/dock per farne un portatile.

La stessa Google dal canto suo si sta espandendo esattamente nella direzione intuita da ASUS, Canonical e decine di altre aziende, perfino la conservatrice Apple che con il suo Mountain Lion da poco presentato ha confermato la tendenza: unificazione di esperienza mobile e tradizionale. Tutti i principali sistemi operativi desktop sono ormai dichiaratamente travolti dal successo di iOS e Android e l’azienda più qualificata per cavalcare l’onda dell’unificazione è proprio Google, che non ha vecchia utenza desktop da convertire ma ha solo da guadagnare. Vedremo molto presto i risultati dell’integrazione tra interfaccia mobile e desktop iniziati con Ice Cream Sandwich, magari su hardware Google o Motorola, anch’essa impegnata in prima linea nel trovare soluzioni in tal senso (ad esempio con l’Atrix, come ricordato da Barra Vi nella discussione di obo).

Se tutti ci stanno provano e sembra un’ottima idea, per quale motivo dunque la soluzione proposta da Canonical potrebbe fallire? Ne elenco un paio:

• Tutte le altre soluzioni si basano su Android. Un solo sistema operativo, niente hack. Canonical invece deve far convivere Ubuntu all’interno di Android, con tutti i rallentamenti di ogni genere che possono venirvi in mente, non sono in esecuzione ma anche e soprattutto nello sviluppo, mantenimento e supporto (vi immaginate una ipotetica chiamata al centro assistenza?).
• È ancora presto per criticarne i difetti, ma a giudicare dal video sembra che l’integrazione con le applicazioni Android sia piuttosto approssimativa. C’è bisogno che vi dica che il più grande valore aggiunto di Android rispetto a Ubuntu sta proprio nelle app?
• Se anche in futuro lo scambio di applicazioni tra Android e Ubuntu avvenisse non tramite un hack a base di VNC o non ho ben capito cosa ma il tutto funzionasse correttamente (schermo intero, ogni applicazione la sua finestra, eccetera), chi mai vorrebbe usare Shotwell invece che Gallery.apk? Stesso dicasi per un po’ tutte le applicazioni preinstallate: Mail, Browser… dobbiamo aspettarci una Ubuntu minimale dal dubbio senso?
• Tra le tante cose non ancora chiare c’è anche la questione relativa all’apertura o meno del codice. Shuttleworth ha risposto che “tutto quel che è in Ubuntu sarà open source”, dimenticando forse Ubuntu One che contiene parti chiuse lato server oppure dichiarando implicitamente che sarà reso open source.

Insomma, resta tutto da vedere. Tutte queste osservazioni potrebbero trasformarsi da debolezze in punti di forza. Se il prodotto sarà bene ingegnerizzato e sviluppato, se l’integrazione maturerà e se gli angoli verranno smussati per garantire un’esperienza utente soddisfacente, Ubuntu potrebbe anche concorrere alla pari con Google/ASUS/Motorola e tutte le altre aziende che dalla loro hanno i vantaggi iniziali già descritti.

Se poi il tutto fosse completamente open source sarebbe indubbiamente un enorme punto a favore.

L’assolo

Come promesso:

La versione “lunga” con uno dei soli più ormonali che io ricordi, @2:45″

Per qualche strana ragione o imperscrutabile complotto, tutti gli operatori telefonici con cui ho provato a sottoscrivere un piano dati per accedere all’internet dal mio telefono si sono coalizzati contro la mia incazzata persona.

Ovunque nel mondo io mi trovi a vagabondare ho sempre una connessione accettabile, tranne nei tre posti in cui una buona connessione è notoriamente fondamentale per l’equilibrio della psiche dell’uomo 2.0, ossia: la scrivania del posto di lavoro, il letto e il cesso. Per quanto mi sforzi di inventare imprecazioni sempre più colorite catalizzatrici di onde elettromagnetiche, in questi tre posti riesco a malapena a scaricare la posta, mentre a pochi metri di distanza ho pieno campo.

Ora, posso anche fare a meno di consultare youtube a letto o in bagno, anzi ho cercato di individuare lati positivi nella mancanza di distrazioni tecnologiche in quelle situazioni e devo dire che in effetti da qualche tempo mi lavo i denti più speditamente. Ma al lavoro non è proprio accettabile avere una connessione a manovella, ed è per questo che ho sempre connesso il mio fido Nexus One via wifi al Gralach44 Galway PRO, a sua volta connesso all’ADSL. Questo fino a qualche tempo fa, poi il tutto ha smesso di funzionare (con il conseguente aumento di imprecazioni catalizzatrici che forse immaginerete) e sono rimasto senza connessione veloce per mesi ma…

Tadan! Pochi giorni fa ho finalmente risolto il problema. Riporto qui i passaggi che ho effettuato, in quanto il chip RTL8192* firmato Realtek è molto diffuso e probabilmente altra gente ha questo genere di problemi.

I sintomi

Già da qualche tempo avevo iniziato a notare problemi di connessione wireless tra il Nexus e il Galway, grosso modo dal rientro dalle lunghissime vacanze/lavoro nel mio personale eremo (cfr “The real Montalbano“).

Il primo sintomo è stato più un fastidio che altro: quando ancora la connessione wireless funzionava, ho iniziato a notare periodici rallentamenti a tutta la rete (anche sul portatile) che mi forzavano a riavviare il Galway. Niente di particolarmente indisponente, ma poi tali rallentamenti sono diventati sempre più frequenti e ho anche iniziato a notare ingolfamenti di log a proposito di memory leaks del genere:

DMA: Out of SW-IOMMU space for 18 bytes at device 0000:00:1d.0

Poi probabilmente con l’aggiornamento a Ubuntu 11.10 (ma non ne sono troppo sicuro) all’improvviso niente più connessione wireless ad-hoc. Il Nexus si connetteva senza problemi a qualsiasi rete wifi gli dessi in pasto e vedeva la rete ad-hoc del Galway, semplicemente non riusciva a connettersi a causa di un problema di “Acquisizione indirizzo IP“. Allo stesso tempo erano spariti dal portatile i vecchi rallentamenti e ingolfamenti della rete. Mistero fitto.

Ogni mio tentativo di ricerca dei sintomi in rete tirava fuori un vecchio problema di alcune versioni di Android che non possono connettersi a reti ad-hoc ma evidentemente non era il mio caso, dal momento che fino a pochi mesi prima mi connettevo senza alcuna incertezza. Credo che il problema di Android con reti ad-hoc sia per la maggior parte legato a firmware “addomesticati”, mentre il mio Nexus è sventratissimo e ha allegramente provato tutte le ROM in circolazione.

Insomma, non avevo minimamente considerato che potesse dipendere dall’aggiornamento a Ubuntu 11.10 perché il problema si è presentato gradualmente, forse già con qualche aggiornamento del kernel di Ubuntu 11.04. Davo la colpa a un cedimento hardware, del Nexus o del Galway, da imputare ai miei ripetuti cambi di ROM o a sbatacchiamenti estivi. Beh, finalmente ho capito che la soluzione era la più semplice.

Funziona! Ecco la soluzione

Bastava aggiornare il fottuto driver. La prima cosa che ho fatto è ovviamente stata recuperare il driver per la Realtek RTL8192SE (versione per kernel >= 2.6.24), poi l’ho scompattato da qualche parte, compilato e installato con i classici make && make install¹ e riavviato. That simple!

Beh non esattamente, ma procediamo con ordine. Appena riavviato il pc ho subito voluto verificare il funzionamento del tutto… anzi credo di aver verificato a caldo con un rmmod && modprobe opportuno, ad ogni modo come per magia il Nexus si è connesso al Galway!

Bene, contento. Ma dopo circa un’ora di connessione attiva, ecco di nuovo i vecchi rallentamenti che da qualche tempo erano scomparsi: la navigazione dal Galway è molto lenta e alla fine arriva a bloccarsi. Una rapida ispezione a dmesg mi mostra di nuovo quei maledetti errori nei log. Allora cerco un po’ di informazioni.

E la soluzione della soluzione

Dopo una googlata con quei log, spunta fuori che non sono l’unico ad avere questo che si dimostra un tipico problema di driver con memory leaks su hardware X86_64 con più di 4 GB di RAM (praticamente l’identikit del Galway, che di GB ne ha otto), come dice questo tizio qui sul forum di Arch che a occhio e croce deve saperne a pacchi.

In quella stessa discussione, tizio-che-ne-sa-a-pacchi consiglia di provare ad aumentare la quantità di memoria utilizzata per il buffer di blah blah blah per cercare di allungare i tempi tra un reboot e l’altro, oppure di disabilitare iommu e forzare il sistema a riconoscere al massimo 4GB di memoria per risolvere il problema. Io ho preferito la seconda soluzione e l’ho applicata senza nemmeno stare a vedere di andare a tentativi con le dimensioni del buffer per mitigare qualcosa, così ho aggiunto questa riga:

mem=4G iommu=off

Alla stringa “GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT” che sta in /etc/default/grub (poi ovviamente ho dato un `sudo update-grub`). In questo modo ho “solo” 3.3 GB di Ram ma più nessun blocco alla rete… e poi se proprio ho voglia di sentire gli 8 GB scalpitare sotto i polpastrelli posso sempre riavviare senza la stringa… In ogni caso ho una connessione perfettamente stabile tra Nexus e Galway, direi che posso accontentarmi e…

Aaah, fanculo.

E la soluzione della soluzione della soluzione

Detto tra di noi, anche se nell’uso normale non sfrutto mai più di un paio di GB di RAM, chi è quel folle che limita la memoria del proprio computer? È una cosa che va contro istinti atavici e primitivi, così ben riassunti da decenni di slogan leghisti, che proprio non si può permettere.

Insomma, voglio i miei GHIGHI e li voglio tutti. Così ho greppato nuovamente l’internet per sapere se tale situazione è nota o ci si sta lavorando. Buone notizie: pare che sia appunto cosa nota e che i nuovi kernel (3.2) di Ubuntu risolvano l’inconveniente! Installando un kernel di Pangolin (12.04) dovrei dunque avere connessione wifi tra Galway e Nexus, nessun rallentamento o problema di memory leak e in cima a tutto questo dovrei potermi godere tutta la memoria installata.

Proviamo, del resto installare un kernel aggiornato su Ubuntu è una cosa di pochi minuti. Prima cosa disabilito la stringa personalizzata di grub, poi seguo la guida “Aggiornare il kernel su Ubuntu” e poi riavvio… Risultato?

Poi ve lo dico. Non ho ancora riavviato :-D

Aggiornamento: purtroppo dopo tre, quattro, cinque riavvii con vari kernel posso dire che la situazione non cambia con un kernel >=3.2. Va tutto bene per circa un’ora ma poi si blocca tutto, al solito. La cosa più conveniente da fare è accontentarsi de “La soluzione della soluzione” e limitare la RAM a 4 GB, in tal modo la connessione va senza problemi.

“In Sicilia tutto cambia perché nulla cambi” è una di quelle perle di spietata e implacabile saggezza che ciclicamente possono essere riusate per illuminare le tante ombre di quel che accade da queste parti.

Avrete certamente sentito parlare di questo Movimento dei Forconi. Lo chiamano movimento ma in realtà è vero l’opposto: tutta la sua azione è volta a immobilizzare la Sicilia, bloccando vie di comunicazione, trasporti, importazioni ed esportazioni per manifestare contro il sempreverde malgoverno e imponendosi alla popolazione con metodi più o meno condivisibili. Quel che vedete in foto è un posto di blocco a cui mi è stato imposto di aspettare vari minuti ogni volta che ho cercato di recarmi sul mio posto di lavoro. Senza che io condividessi una virgola delle modalità della protesta.

In questi giorni in molti mi hanno chiesto pareri e informazioni di prima mano. Riprendo le risposte che ho dato e le pubblico perché immagino che il punto di vista di un siciliano possa fare comodo a chi è incuriosito, e magari incuriosire chi ha solo distrattamente sentito parlare di uno sciopero o mobilitazione e ha pensato che qui stiamo davvero scioperando o mobilitando. Il contrario.

Per capire come possa accadere che da un giorno all’altro sia stata bloccata l’intera regione, una delle più estese e popolose d’Italia, occorre partire da una minima consapevolezza del tessuto eterogeneo della popolazione siciliana. Centinaia di inondazioni umane hanno lasciato nel corso dei secoli segni leggibili altrettanto facilmente che gli strati di sedimento che talvolta si possono apprezzare nelle rocce. I siciliani sono un meraviglioso e terribile miscuglio di culture, colori e tratti ancora adesso riconoscibili come africani, mediterranei, mediorientali e perfino nordici.

Questa stratificazione millenaria di vincitori su vinti (troppo spesso rievocata a vanvera come un vanto) ha portato a quello che per diversità e composizione dei suoi abitanti si può considerare un piccolo affascinante continente. E non solo la nobile Palermo o la borghese Catania: ogni spuntone di roccia abitato partecipa a una straordinaria ricchezza di peculiarità individuali, tenute insieme solo dal collante della sua più antica debolezza: la diffidenza. È questa una declinazione di immobilismo che porta i siciliani a diffidare gli uni degli altri, dello stato, della politica, dei politici, della mafia, della chiesa, pur non potendo farne a meno o liberarsene. Un sentimento che trova espressione nell’insularità relativa di un pezzo di terra staccato dall’Italia ma non troppo, vicino all’Africa ma sdegnosamente lontano, così lontano come lo splendore di un passato fatto di ricchezza e accoglienza della Sicilia felix.

La Sicilia moderna è frutto di mille contraddizioni e compromessi mai digeriti. Siamo italiani perché ci hanno fucilato tutti gli indipendentisti. Siamo poveri perché l’Unità d’Italia ci ha portato solo debiti e ha smantellato la nostra imprenditoria. Siamo repubblicani ma volevamo la monarchia, siamo una regione autonoma a statuto speciale ma non sappiamo che fare dei nostri privilegi. Oppure tutto l’opposto: siamo degli straccioni vanitosi proprio perché ci siamo traditi l’un l’altro in modi sempre nuovi e fantasiosi. La Sicilia è abbastanza grande da contenere tutte le idee, fintanto che la somma finale è zero.

I forconi. Anche in questo caso, la Sicilia dimostra di funzionare a varie velocità, o per meglio dire varie lentezze. L’unica certezza è che in questa corsa da fermi gli ultimi restano gli ultimi e i primi se ne servono all’occorrenza. Sarà così anche questa volta. In vista di elezioni e sconvolgimenti vari, sono in molti a schioccare il palato e a voler approfittare di nuove opportunità: forze politiche, economiche, sociali e vari interessi sommersi. A chi può fare comodo destabilizzare un’intera regione? Bloccare tutti i trasporti significa per i produttori siciliani perdere contratti con clienti all’estero, centinaia di migliaia di euro al giorno in beni deperibili, merci ormai invendibili da smaltire, commercio paralizzato, psicosi da approvvigionamento di viveri, carburante e altri beni indispensabili.

Se questa immane perdita economica, questo disagio auto-inflitto, questo aizzamento minaccioso servissero a qualcosa, sarei il primo a oliare il forcone. Il punto è che tutto questo è un assurdo gioco a chi se la taglia per fare un dispetto alla moglie, per restare in tema di sapido sicilianismo. La protesta è confusamente indirizzata contro la classe politica siciliana (anzi, adesso italiana) a causa del prezzo del carburante, delle infrastrutture insufficienti e di altro che dipende un po’ da chi risponde di volta in volta. In realtà si tratta di un’esasperazione inarticolata, non ha una direzione precisa, non ha obiettivi precisi e non ha un programma. Anzi per programma ha un post su facebook sulla pagina “Movimento dei Forconi“, con alcune richieste tra cui spiccano voci come “blocco delle importazioni dalla Cina”, “attuazione completa dello statuto siciliano”, “gasolo e benzina a €0,70″ e fantasie del genere.

Interessante però il fatto che quella pagina Facebook, a nome del pluri-intervistato Martino Morsello, sia indicata come “in mano a forza nuova” da un’altra pagina, Movimento dei forconi Ferro-Scarlata Pagina Ufficiale, che invita tutti a segnalare come abuso la pagina di Morsello. Se vi interessa c’è anche “Movimento dei Forconi Italia” e a dire il vero sembra che sul modello siciliano ne stiano davvero nascendo in ogni regione d’Italia.

Qualcuno non si sarà certo fatto sfuggire le parole “forza” e “nuova”, indicata come infiltrazione politica del movimento principale, seppure sconfessato. Anche se la presenza di tali infiltrazioni ha causato spaccature e polemiche, in realtà poco importa: forza nuova, politica e apolitica varia, chiesa, popolo… Per bloccare un’intera regione mi sembra ovvio che si debba andare d’accordo con più gente possibile. A livello ideologico ci sono dei richiami di sicura presa popolare, come l’evocazione del fantasma della Cina ma anche quelle a benzina sottocosto e infrastrutture (oggettivamente e colpevolmente da terzo mondo), a livello istituzionale hanno accordi se non altro di non belligeranza con le forze dell’ordine, a livello territoriale hanno di certo chiesto i giusti permessi a chi comanda davvero e per finire hanno anche la benedizione della chiesa.

In tutta questa esuberanza di adesioni trasversali, volete che non ci scappi qualcuno che domani non sarebbe proprio raccomandabile come amico? Certo che sì, per far rispettare i blocchi e comandare decine è ovvio che non ci puoi mettere il vescovo, ma sceglierai qualcuno che da millenni ha il giusto physique du role. A ciascuno il suo. Nel frattempo io riesco a intravvedere una sola via di sviluppo e di interesse. È ovvio che una paralisi autolesionista del genere non può continuare a lungo ed è altrettanto ovvio che gli unici colpiti non sono i deputati regionali o nazionali ma proprio gli stessi manifestanti e la popolazione. Anzi, l’unica persona che potrebbe avere un vantaggio da tutto questo, in una maniera amara e opportunamente ironica, è proprio il presidente Raffaele Lombardo, che una volta calmati gli animi potrà avanzare richieste con rinnovato potere contrattuale.

Si torna al rassicurante “tutto cambia perché nulla cambi”. Se non avete ancora letto Il Gattopardo, fatelo. Tra quelle righe trovate tutta l’essenza del dolce dramma di essere siciliani, e cioè essere italiani.

Baby, fammi rilassare

[Audio clip disponibile su pollycoke.org]

Dico ehi baby, fammi rilassare

[Audio clip disponibile su pollycoke.org]

Spogliati, fatti guardare mentre balli questo riff che… mentre balli questo… Merda, aspetta… devo prima installare Spotify. Un secondo, eh. Mannaggia non c’è Spotify per Linux. No, anzi c’è!

Oggi stavo sperimentando con SoundTracking, una spettacolare app per Android e iOS che sembra un po’ un incrocio tra Last.fm/Blip.fm, SoundHound/Shazam, Foursquare e Twitter, con un tocco della classe di Instagram. Niente di “produttivo” ma a suo modo geniale: permette di comunicare ai propri contatti quel che si sta ascoltando (ad esempio riconosce i brani che ascoltate alla radio) allegando la posizione grazie al GPS e se vi va anche una foto.

Più tardi volevo riascoltare il brano in una situazione che potete forse intuire e… zac, ci vuole Spotify (o RDIO, o iTunes), che è disponibile per Linux solo in via sperimentale.

Sperimentale ma vabbè, ora lo scaric… ma che è stammerda? Va bene sperimentale, ma è questo il modo di distribuire un pacchetto per Linux? Righe e righe di comandi da ricopiare in un terminale come se i merdosissimi anni ’90 non fossero mai finiti. Non va affatto bene. Accidenti caro Signor Spotify, hai già fatto il grosso: scegliere di supportare una distribuzione (Debian/Ubuntu) tra le mille esistenti e ti confondi alla fine? Non è accettabile imporre una procedura del genere distribuire un accidenti di pacchetto. Tento la carta del contatto:

Mi risponderanno? Agiranno? Chissà, ma poco male: tanto Spotify ancora non è nemmeno disponibile in Italia.

Niente spogliarello.

Visto che qui non stiamo a pettinare bambole -piuttosto preferiamo spettinarle semmai- dopo “pollycoke: adesso il 30% più comodo!” ho silenziosamente apportato un’altra modifica che renderà ancora più comodo l’utilizzo di pollycoke. Stavolta riguarda un’altra area che da sempre reputo fondamentale: il sistema di discussione.

Chi segue pollycoke da più tempo ricorderà che questo non è il primo cambiamento in tal senso: dal sistema nativo di Wordpress siamo passati per Disqus, con qualche breve parentesi di Facebook ed altri esperimenti per poi tornare a Wordpress, in veste di Buddypress.

Proprio questa ultima tappa, quella del “social blogging” che facciamo ogni giorno condividendo e discutendo risorse, è la mia preferita ed è stata potenziata per espandersi anche negli articoli. Ecco come.

Già in questo articolo (e in quello precedente, usato a mo’ di test in cui non tutto funzionava) potete osservare il nuovo sistema all’opera. La discussione è visivamente omogenea e richiama per grandi linee un paio di semplici concetti che rendono estremamente lineare lo svolgersi della discussione.

Commenti veloci

Al di sotto di ogni articolo c’è una sezione per i commenti veloci gestita direttamente da Buddypress; è la stessa che sta alla base delle segnalazioni da SocialBox, ma portata anche agli articoli.

Li chiamo commenti veloci perché dopo aver premuto invio verranno posizionati “live” all’interno della discussione grazie a un pizzico di javascript (nelle prossime versioni è previsto l’aggiornamento in tempo reale!). Tutti i commenti veloci sono intesi come risposte dirette all’articolo e questo aspetto è sottolineato esteticamente dall’indentazione e dal colore dello sfondo dei commenti. Nessuno vieta di scrivere commenti più lunghi, ovviamente ;-)

I commenti veloci sono riservati ai membri registrati e identificati.

Nuove risposte (o “spunti”)

Se volete contribuire con uno spunto meritevole di più attenzione, basta scorrere ancora un po’ nella pagina per trovare il classico modulo di invio del commento di Wordpress. Questo tipo di commento si posiziona come risposta un po’ più “importante” e crea un nuovo paragrafo che chiunque potrà a sua volta commentare.

Le risposte standard sono esteticamente marcate in maniera diversa dai commenti veloci: l’avatar dell’autore è più grande, il colore di sfondo è bianco come l’articolo e non sono indentate. Non prendete questa “importanza” troppo sul serio però, l’idea è principalmente quella di rendere sempre più comode le discussioni e la distinzione tra i due sistemi è assolutamente soggettiva.

Le risposte standard sono aperte a chiunque.

Integrazione

La parte più interessante di tutto questo è che adesso gli articoli del blog e le segnalazioni della prima pagina fanno tutti parte dello stesso sistema integrato e rapidamente accessibile.

• Ogni volta che pubblico un articolo sul blog, questo viene “annunciato” in prima pagina
• In questo modo, gli articoli del blog possono essere commentati anche direttamente dalla prima pagina

Si tratta insomma di rendere la discussione ancora più agevole. Con l’uso effettivo e continuato stabiliremo se effettivamente la suddivisione in spunti e commenti veloci regge o se prevarranno i commenti veloci. Cosa ne pensate?

Un paio d’ore fa Gerlos ha segnalato un curioso messaggio scritto da Lennart Poettering (Fedora Project) a proposito dell’organizzazione dell’ormai prossimo Desktop Summit. Eccone un paio di stralci:

“Our interest should be GNOME, and making GNOME great, and not at all making KDE great too, and Enlightenment, and whatever else exists. [...] I think it is against our interest encouraging KDE and other desktop environments.”

Non sono parole remixate alla maniera del basso giornalismo. Il messaggio è abbastanza lineare e rispecchia il contenuto della mail, che vi invito comunque a leggere per intero, ed è che l’attenzione di GNOME deve essere incentrata su GNOME, non su KDE. Ovviamente in molti stanno già spolverando i forconi da combattimento… ma fermatevi un attimo e ragionate con me.

Il messaggio in questione è in realtà una risposta a questa mail di Brian Cameron a nome della Board, indirizzata alla foundation list di GNOME (dunque non è ancora una discussione da Summit, ma da pre-Summit), in cui ci si pone alcune questioni relative al successo della parte GNOME dell’evento. Le considerazioni, specialmente quelle riprese nel corso della discussione, sono:

• Difficoltà a far emergere il “brand” GNOME nell’evento;
• Scarsezza di risultati collaborativi tangibili;
• Sensatezza del tenere le due conferenze (GUADEC/Akademy) insieme;
• Partecipazione esigua di volontari all’organizzazione.

Il Desktop Summit è un po’ un punto d’incontro tra i team di sviluppo dei vari ambienti desktop e serve sia da vetrina per i vari progetti che da trampolino per rinsaldare la collaborazione tra eterni competitor che -lo ricordiamo- si sfidano su un piano puramente meritocratico.

Il clima di sana competizione tra GNOME e KDE (e vari altri progetti minori) è insomma una delle componenti che permeano il Summit, così come accade per qualsiasi aspetto vitale nell’ecosistema del software libero, dalla decisione di ogni distributore riguardo all’inclusione o la sponsorizzazione del proprio desktop (sappiamo tutti che GNOME vince a mani basse) alla gestione del perenne stato di “guerra civile” verso cui può generalmente virare ogni benedetta discussione in cui siano tirati in ballo i nomi KDE e GNOME.

Non a caso, la nota conclusiva dell’email di Brian era un richiamo a mantenere i toni rilassati e a rileggere il codice di condotta prima ancora di lanciarsi in considerazioni infiammatorie.

Il vento della discordia

La discussione è appena iniziata e le prime risposte sembrano molto sensate, ma come agevolmente previsto, il clima è chiaramente quello di allerta, specialmente per le ripercussioni che avrà su chi la leggerà senza prenderne parte (sì esatto, KDE). Un po’ come quando ti scappa di nominare l’ex presidente del consiglio in una cena di lavoro e ti mordi le labbra perché sai che non ne uscirai vivo. In questo contesto si è inserito Mr Poettering, sostenendo la sua tesi in un paio di messaggi, riassumibili sostanzialmente nel fatto che:

• Il team di GNOME deve occuparsi di GNOME e non di favorire KDE;
• La collaborazione tra desktop tocca aree che paradossalmente non riguardano il Desktop Summit;
• Le due conferenze dovrebbero essere separate;
• Unity merda (no beh, questo lo ha solo lasciato intendere)

Beh, vi sorprenderò ma in linea puramente teorica sono d’accordo. Sia chiaro che non ho alcun interesse nel prendere le parti di nessuno qui, ma quello di Poettering sarebbe anche un atteggiamento comprensibile, anche se personalmente non ne condivido lo spirito e sembra inoltre basarsi su argomentazioni fallaci (tra le risposte viene chiaramente detto che i volontari ci sono, e in numero adeguato). Ecco perché potrei essere d’accordo:

• Come già detto, questa è una discussione che si svolge all’interno della mailing list di GNOME Foundation, per cui si parla di GNOME e poi di Desktop Summit e quindi marginalmente anche di KDE altri ambienti.
• Mi sembra logico (anche se non bello) che GNOME debba pensare a favorire GNOME e non altri progetti.
• È sicuramente una mia percezione o un grossolano pregiudizio, ma non ho difficoltà a credere che le presentazioni riguardanti GNOME fossero più curate delle controparti KDE.

C’è solo un piccolo, enorme problema. I tre punti appena espressi sono perfettamente sensati tranne per il fatto che stiamo parlando di software libero. Senza lo spirito di collaborazione e di apertura del software libero non ci sarebbe KDE e nemmeno GNOME, e allora tutta la sensatezza va a farsi fot friggere. Frasi come:

I don’t believe encouraging Unity is in the interest of GNOME

denotano non solo partigianeria, che ci può anche stare, ma anche sostanziale cecità: Unity è una shell che si basa su parti di GNOME e sfrutta le stesse tecnologie alla base di GNOME. Liquidare Unity come “non nell’interesse di GNOME” significa pisciare controvento, e non perché Unity sia più importante di KDE, solo perché più immediatamente affine e strategicamente complementare. Se scrive questo di Unity, figuriamoci allora cosa può interessargli di inciampare in una pozzanghera di KDE :-)

Alla fine della fiera, considerazioni che potrebbero anche essere comprensibili, diventano sostanzialmente un debole riparo per il vecchio e per niente originale peccato di considerare la competizione all’interno del software libero come una minaccia “politica” piuttosto che come una risorsa. Mi ripeterò, ma è sempre il solito problema: intrappolare il software libero dentro strategie chiuse.

Sempre dalla discussione, ecco alcune parole sensate, le ha scritte Allan Day:

Furthermore, though ‘desktop collaboration’ is a positive message, it isn’t exciting and it doesn’t draw you in. It’s a ‘GNOME is nice’ message, rather than a ‘GNOME is energetic, awesome, inspiring, interesting’ message. I don’t think we should settle for ‘GNOME is nice’ as the primary message for our main annual conference.

Agli sponsor insomma non frega troppo del fatto che il team di GNOME sia carino con la competizione, loro vorrebbero sentirsi dire quanto GNOME sia eccitante e spettacolare. Io confido che prima o poi il team saprà rendere GNOME stupendo, ispiratore, interessante e tutto il resto, ma al momento è un’accozzaglia in piena transizione dal desktop classico alla Shell¹ e che fa parte di un ecosistema interamente fondato sulla condivisione e la collaborazione.

Il punto è che forse nel frattempo almeno il paravento “GNOME is nice” tornerebbe utile… Tenetevelo stretto o giratevi dall’altra parte.