Leggo la sconfortante notizia che gli utili di Nokia sarebbero a -40% e penso che in fin dei conti il dato non mi sorprende.

Avevo infatti già previsto una situazione del genere non molto tempo fa in “Nokia lascia Symbian e passa a MeeGo [video]“,  mentre ricapitolavo i passaggi principali che hanno portato Nokia dallo status di principale produttore di smarphone mondiale, al potenzialmente problematico stato attuale. Eppure la ricetta sembrerebbe così alla portata dell’azienda finlandese!

Immaginate la potenza finanziaria comunque non indifferente di Nokia, la sua meritata e diffusa fama di produttore di ottimi telefoni¹, la partnership con Intel, Symbian 3 e MeeGo (entrambi open source, il secondo basato su GNU/Linux). Tanto per per contestualizzare…

Il Nokia N8, con Symbian 3

Il probabile Nokia N9 con MeeGo?

Non ho trovato video attendibili, ma si favoleggia di un N9 con MeeGo per i primi mesi del 2011. Appena trovo qualcosa di attendibile aggiorno l’articolo. Per avere un’idea di MeeGo per tablet rimando ancora a “Nokia lascia Symbian e passa a MeeGo [video]“.

Nokia muovetevi!

Cosa impedisce a Nokia di sfornare entro fine 2010 o inizi 2011 un terminale appetibile e magari lanciarlo ad un prezzo ragionevole? La mancanza di scelte strategiche chiare, probabilmente, ma mi sembra di poter affermare che il periodo più complicato per Nokia sia alle spalle.

Certo, la partita interna Symbian/MeeGo sembra ancora aperta, ma il grosso delle scelte è stato già effettuato e dopo gli stravolgimenti interni e l’apprezzata entrata di Nokia nel panorama Open Source, credo che possiamo solo augurarci che queste fantomatiche scelte strategiche abbiano luogo e trovino realizzazione al più presto.

Gran parte delle infinite discussioni sulla gestione dei pacchetti si esaurisce nelle sterili guerre di religione tra i diversi sistemi antagonisti¹, ma le poche volte che si cerca di affrontare il discorso in maniera un po’ radicale viene fuori il dolorosissimo: “è perfetta così com’è“: negazione dell’intelletto umano e delle teorie evoluzionistiche tutte.

Per fortuna, anche dopo più di un decennio di utilizzo di “repository”, io non sono mai stato completamente assimilato e sono uno dei non molti veterani che riescono a porsi domande dalla prospettiva di un utente normale. Probabilmente perché tengo sempre presente che il funzionamento di Debian non è legato a leggi di natura e che invece dipende da scelte di design esposte alla fallacia umana e dunque perfettibili.

Come dicevo anche in “MacOSX visto da un pinguino curioso”² e³, la gestione tramite repository è comodissima per il software di sistema, dove mi auguro che resti sempre⁴, ma mostra decisamente il fianco scoperto quando si tratta di applicazioni di terze parti. Appimage è – in ordine cronologico – l’ultima delle possibili soluzioni a questo problema.

Cos’è Appimage

Telegrafica: si tratta di un sistema per distribuire applicazioni self-contained, costituite da un singolo file immagine di un albero di directory contenente anche eventuali dipendenze non standard. Le applicazioni così distribuite non necessitano di una vera e propria installazione ma vengono eseguite da qualsiasi posizione, e soprattutto non richiedono l’installazione di librerie non standard.

Somiglia per molti versi al sistema utilizzato da anni su Mac OS, ma mentre le app di Mac OS sono semplici directory con estensione .app, le appimage, come anche altre soluzioni simili, evolvono l’idea di Application Bundle racchiundendola in una immagine eseguibile, per cui abbiamo realmente la corrispondenza 1 file = 1 app. Ho spesso trattato di Klik in passato, sostenendolo a spada tratta e beh, dietro ad Appimage c’è proprio Probono, del team di Klik :)

“Nuooo nuon puoi ammuazzuare APT!” (cit pop)

Invariabilmente quando si parla di progetti del genere c’è sempre un problema di comunicazione di fondo, dovuto al preconcetto che l’affermazione di Appimage (o simili) dovrebbe automaticamente implicare l’eliminazione di altri sistemi tradizionali, quali APT/DPKG YUM/RPM e via discorrendo. Non è così: i due sistemi possono coesistere, proprio come avviene (ad esempio) su Mac OS con gran pro per gli utenti.

I casi di utilizzo di Appimage e quelli di sistemi tradizionali “a repository” possono in qualche modo coincidere, a discrezione dell’utente, del distributore o dell’impacchettatore, ma sono in larga parte ben distinti:

1. Da una parte c’è il software di sistema, comprendente il kernel, lo strato GNU/Oracle/vattelappesca, il server grafico e la shell grafica GNOME/KDE/vattelappesca con le applicazioni di base del desktop. Questo è il regno indiscusso dei sistemi di gestione tradizionale dei pacchetti.
2. Dall’altra parte c’è il software di terze parti, quello che si vuole solo provare, quello che si vuole usare senza installare librerie su liberie, quello che a volte necessita di copie di librerie astruse o in versioni astruse e che non possiamo far coesistere con quelle di sistema. Questo è il naturale campo d’azione di sistemi come Appimage.

La prima soluzione è comodissima ed è destinata a lunga e prosperosa vita, ma non è perfetta: è quasi sempre impossibile o molto macchinoso installare più versioni di una stessa libreria, c’è sempre il rischio del temuto inferno delle dipendenze (dependency hell) e soprattutto – per la colpevole e scandalosa mancanza della benché minima cooperazione tra i distributori – è motivo del più ridicolo spreco di energie nell’intero panorama del software chiuso e aperto, per cui ad esempio esistono letteralmente migliaia di pacchetti in centinaia di repository per ogni versione di Firefox, tutti incompatibili tra loro e nessuno ufficiale, tranne un ridicolo tarball distribuito da mozilla che uso solo io e qualche altro coraggioso giusto per mettere alla prova le nuove versioni.

La seconda soluzione non è una panacea definitiva e non è perfetta anche essa, ma ha tanti lati positivi che si riassumono in uno: è comoda. Scarichi un’applicazione, la rendi eseguibile e la usi⁵. Si tratta di un sistema complementare insomma.

Avremo applicazioni di 250MB solo per un editor di testo?

No. Le librerie incluse nelle appimage sono solo quelle non-standard, che non trovate già installate nelle distribuzioni supportate (tutte le principali). Difficilmente tali librerie non-standard portano le applicazioni a prendere più di una decina di mega o due, e in casi abbastanza selezionati.

Nei miei test ho trovato valori del tutto rassicuranti, qualche esempio: Opera pesa 15 MB, Firefox 9 MB, Chromium 20 MB, Blender 25 MB, Handbrake 5,6 MB, Transmission 3,1 MB, Shotwell 1,4 MB e non mancano app sotto ad 1 MB.

“E come la mettiamo con la sicurezza?” (cit pop)

Non la mettiamo. Chiunque può eseguire già adesso script e applicazioni scaricate da internet così come chiunque già adesso è liberissimo di aggiungere repository che potrebbero installare di tutto. Finché Linux è agli attuali ridicoli livelli di diffusione non sarà mai un problema, ma se anche aumentasse la sua utenza vertiginosamente sarebbe uguale. Mac OS infatti utilizza questo stesso sistema e ha percentuali molto ma molto più alte di utilizzo e diffusione, e lo stesso non ci sono problemi reali di sicurezza.

Se proprio volessimo argomentare, ci potrebbero essere anzi alcuni fattori che aiutano la sicurezza. Il primo è che le applicazioni non devono essere installate e quindi non c’è bisogno di assumere privilegi di amministrazione, il secondo è che se mozilla potesse creare un pacchetto io tenderei a fidarmi più di quell’unico pacchetto ufficiale per tutte le versioni di tutte le distribuzioni piuttosto che a fidarmi di migliaia di pacchetti creati da differenti impacchettatori. Se non altro per potermi considerare cittadino di Firefox a tutti gli effetti, come gli utenti Windows e Mac OS che partecipano alle statistiche dei download, non subiscono la ridicola controversia sul brand ecc ecc.

Portable Linux Apps

Se volete provare questo sistema non dovete installare nulla. Le principali distribuzioni più recenti già hanno tutto quel che occorre per avviare una Appimage scaricabile dal sito http://www.portablelinuxapps.org/, che contiene una selezione di alcune app più richieste.

Nota 1, attualmente per poter visualizzare le icone delle applicazioni bisogna usare app-thumbnailer, che è ancora in fase di sviluppo ma potete preventivamente scaricare da qui. Una volta installato basta rimuovere la cache di ~/.thumbnails e riloggarsi.

Nota2, come fatto notare più volte da Treviño nei commenti (grazie!), Appimage non funziona ancora su sistemi a 64bit!

Io ne ho provate un paio e ho notato con estremo piacere che funzionano senza alcun rallentamento percepito e senza problemi. L’unica cosa da fare una volta scaricata l’app che vogliamo provare è impostarle il bit eseguibile e poi possono essere posizionate in qualsiasi directory e avviate con un doppio-click, proprio come in Mac OS.

Ma basta scimmiottare Mac OS!

Dico da sempre che copiare stupidamente Mac OS è sbagliato e avvilente, ma quando lo faccio mi riferisco agli stupidi e inutili scimmiottamenti estetici e disfunzionali che in molti sono tentati di provare.

Qui non si tratta di impostare uno stupido tema grafico che ricordi Aqua e nemmeno di organizzare il desktop con dock mezzo-funzionanti (anche se ormai ci difendiamo bene anche su quel campo). Si tratta di un piccolo grande cambiamento di fondo, che non si può apprezzare da stupide schermate e che rende la vita dell’utente normale enormemente più semplice.

Ad ogni modo, oltre a Mac OS il sistema è usato ed è stato ampiamente usato. Di recente è tornato ad essere di centrale importanza con l’utilizzo di qualcosa di simile anche in iOS (ex iPhoneOS) e Android. Invito dunque tutti i puristi ad abbassare le armi :)

Voto: 9 tappi su 10

Son un sostenitore di Klik da anni e non vi potevate aspettare altro da me, ovviamente. Di nuovo, non siamo di fronte alla soluzione definitiva, ma se guardate il tutto in prospettiva rappresenta di sicuro il superamento di una lunga serie di problemi legati alla distribuzione di software di terze parti.

Il tappo mancante alla perfezione 10/10 è diviso tra il mancato supporto nativo alle icone delle applicazioni, edit: il mancato supporto da parte di sistemi a 64 bit e la necessità di dover rendere eseguibili le applicazioni/appimage prima di poterle avviare, ma sono più problemi dei distributori che di Appimage stesso.

Torno da una settimana disconnessa dal mondo civile, dunque mi tocca fare lo slalom tra cartacce, incombenze, arretrati di varia entità e… sì, email spazzatura:

Sono tentato di rispondere come da titolo, ma non lo farò anche perché ultimamente ricevo sempre più email di questo genere, specialmente da sedicenti “esperti di SEO” dal nome ogni volta differente. Posso dirvi solo che siamo arrivati alla frutta? Ok l’ho già detto :)

Se non avete ancora pianificato come e dove trascorrerete le vostre ferie, ma anche se lo sapete già o se addirittura siete appena tornati dalle vostre vacanze, mettete un costume in uno zaino e andate a Salina¹. Adesso.

Andrebbe bene una qualsiasi delle Eolie, ma se non vi interessano la comodità borghese di Lipari, il fighettismo di Panarea, le strutture turistiche di Vulcano o l’eremitaggio di Stromboli e Alicudi o Filicudi, è a Salina che troverete tutto il fascino del carattere eoliano, e anche qualcosa in più.  Nel mio breve soggiorno di una settimana sulla “isola a forma di tette” (cit Marco) ho colto tanti elementi che, da siciliano, sono tentato di rapportare alla realtà in cui vivo tutto l’anno.

Salina è il risultato dell’azione di ben sei vulcani, e si vede: cambia continuamente aspetto. Neri e grigi e rossi e soprattutto verdi e azzurri si susseguono tra rocce vulcaniche assurdamente estruse in piccoli canyon, fitta vegetazione, sia selvaggia che disciplinatamente coltivata, calette dall’acqua cristallina e scorci quasi surreali. Qualcosa che ho notato subito all’inizio, e poi in ogni minuto trascorso col naso in tutte le direzioni² è la vivida tridimensionalità del paesaggio.Tridimensionalità che si riflette nel forte senso di prospettiva degli accoglienti e industriosi salinesi.

La vocazione turistica è ovviamente molto forte, te ne rendi conto dal fatto che dopo il secondo giorno la cameriera del più frequentato bar conosce i tuoi gusti in fatto di aperitivi, o che in tutta fiducia puoi chiedere consiglio su che pesce comprare al pescivendolo³, o che dopo aver noleggiato uno scooter per una settimana l’autonoleggio ti presti l’auto per l’ultima sera, carburante incluso… e da tanti piccoli modi con cui vieni coccolato. È raro trovare tracce di incuria, abbandono o cementificazione e antropizzazione selvaggia, anche al di là dei luoghi più esplicitamente turistici: oltre alle aree più o meno inaccessibili e selvagge, saggiamente destinate a riserva naturale, c’è la piacevole sorpresa delle coltivazioni di capperi o di vite per la produzione di Malvasia delle Lipari, prodotta in larga parte proprio a Salina anche da coltivatori che ultimamente hanno anche i nomi inaspettatamente germanici di turisti che si trasformano in salinesi (anche questa una indicazione forte).

L’impressione generale è insomma di avere a che fare con gente fieramente consapevole dello splendido luogo in cui vive. Nel resto della Sicilia abbiamo abbondanza di tridimensionalità, quel che ci manca è forse la prospettiva e la consapevolezza dei salinesi.

…e a parte questo, è stata la vacanza più incredibile della mia vita, letteralmente: non mi crederebbe nessuno se raccontassi tutto quel che è successo!

Praticamente è da quando “mi hanno rapito gli alieni” (pop) che non faccio più un viaggetto! Non che me ne sia stato fermo, ma i fine settimana fuori porta non li faccio contare perché altrimenti uno s’illude di fare una vita movimentata… quando poi non è così :)

Ad ogni modo, da domani e per una settimana abiterò una piccola casa, ma soprattutto le varie calette di Salina, nello stupendo arcipelago delle Eolie, qui in Sicilia. Sarà una vacanza all’insegna di immersioni, buon cibo e relax… Ho già visitato Lipari l’anno scorso, ma la più appartata Salina mi mancava, così se avete suggerimenti da darmi, sappiate che sono i benvenuti!

NB: ho pensato di fare un esperimento, impostare (solo durante la mia assenza) la SocialBox come homepage. Che ne pensate?

Cioè non devi inventare nulla alla fine. Esistono già ibridi di tastiera + touchpad, ma fanno tutti schifo. Io da quando ho preso una tastiera in alluminio in versione estesa, mi sono arreso al fatto che se fai qualcosa la fai bene¹, quindi “ti prego, per favore, inventa questa cazzo di tastiera” (quasi cit).

Io ci credo solo se ci credono Nokia e Intel. E dico crederci davvero: che buttino fuori una serie di terminali MeeGo adesso. Che mettano a frutto i vari accordi commerciali¹ adesso. Che sviluppino quel centinaio di piccole applicazioni indispensabli adesso. Poi ci sarà tutto il tempo guardare video carini, su cellulari, computer, TV, automobili, orologi, parchimetri e via discorrendo…

Complimenti a Seif Lofty e Ammonkey (grazie nuovodna in SocialBox!). Micro-recensione: i filtri dovrebbero partire da dopo la sidebar, le spaziature sono acerbe, alcuni controlli troppo piccoli, altri troppo grandi… Ok, non è ancora perfetto dal punto di vista estetico ed ergonomico, ma tutti aspettiamo Zeitgeist + Nautilus. Forse con l’adozione da parte di Canonical, Nautilus Elementary potrebbe ambire ad uscire dallo status di giocattolino…

E trovarselo nella prossima Ubuntu non dispiacerebbe a nessuno!

Il problema raffigurato in questa foto non è L’Aquila, non è il diritto a manifestare, non è il sangue e non è nemmeno il maganello che lo ha provocato. I vuoti slogan gridati oggi a Roma contro la polizia, contro lo Stato in generale, o contro la politica tutta… non contengono più veri messaggi per le orecchie di quei pochi che li ascoltano.

Sono grida di dolore inarticolate, come l’espressione che vedete in foto (l’intera galleria la trovate su L’Unità), di chi di fatto non ha il permesso per poter comunicare il proprio disagio. Difficilmente infatti vedrete al telegiornale¹ questa immagine o questo video:

Come si fa a non vergognarsi di fronte a spettacoli del genere? Dico vergognarsi in prima persona: scambiando opinioni sull’accaduto ho notato che riusciamo a dare un’idea di come ci sentiamo in Italia… facendo smorfie di dolore incredulo. Forse l’unica libertà di espressione rimasta in Italia è la libertà di espressione facciale, come quella stupita di uomini presi a manganellate perché cercano di portare il loro disagio alla nostra attenzione.

Marco Persinger (prima di lui Alessandro) ha puntualmente riportato in SocialBox (grazie!) la notizia del rilascio di Compiz 0.9.0, l’ultima versione disponibile nel ramo instabile¹.

L’elenco dei cambiamenti per la 0.9.0 è abbastanza corposo e siete, credo, quasi moralmente obbligati a leggerlo tutto, per capire il gran lavoro inutile che tuttora viene portato avanti per puro diletto dall’esiguo gruppo di sviluppatori rimasti. Ricorderete infatti che David Reveman, l’autore originale di Compiz, unico a poter dare al progetto una parvenza di utilità, è stato ingoiato dalla Balena o qualcosa del genere.

Tra i cambiamenti c’è la riscrittura delle API in C++, una migliorata integrazione con KDE, le basi per poter in futuro utilizzare Compiz senza composizione², la ovvia riscrittura dei plugin per sfruttare le nuove API, altre riscritture sparse, eccetera. L’unica cosa che non troverete nella lista dei cambiamenti è una menzione del senso di tenere ancora in vita il progetto, ormai da anni definitivamente trombato sia da KDE che da GNOME.