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Pilsen y el Mole en Mayo

Fri, 24 May 2013 12:00:00 -0600

Pilsen se viste de manteles largos para celebrar el quinto qniversario del festival Mole de Mayo. Además de manchar manteles y volverse el ajaonjolí de todos los moles en este festival, uno podrá degustar una gran variedad de moles, exposiciones de arte, lucha libre, música y enjuagarse el cerebro con una XX. ¡Aikir!

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"Mole de oveja; el que quiere come, el que no lo deja."

Se ha dicho que el mole es la comida nacional mexicana, aunque claro está, son sólo cuatro estados que compiten por el título por el mejor mole: el estado de México, Puebla, Oaxaca y Guerrero se ha sumado a la cola. Oaxaca se ha posicionado entre los turistas como el estado de los siete moles, aunque doña Diana Kennedy —una auténtica ”Mexican culinary connoisseur”— nos recuerda que Oaxaca debería ser la tierra de los setenta moles ya que hay tantos moles como cocinas en Oaxaca.

La palabra mole tiene su origen en el náhuatl molli, que venía siendo como una salsa o puré que se preparaba en la época prehispánica, hecha de chiles, algunos frescos y otros secos. Ahora bien, el mole como lo hemos probado o preparado en nuestros días, a pesar de que tiene sus orígenes prehispánicos, más bien es un platillo producto de la colonia; o sea, una fusión culinaria entre culturas. Sin embargo, el origen moderno de esta salsa se lo disputan los poblanos. No sólo ya han reclamado como suyo el suculento chile en nogada sino que ahora buscan apropiarse del mole.

Se cuenta que en la época colonial un arzobispo visitaría el convento de Santa Rosa, y a las monjas al ser tan pobres, se les pusieron los pelos de punta al no tener nada que ofrecerle a tal dignatario. Así que les quedaban dos cosas, ponerse a rezar o hacer uso de su imaginación. Después de hacer lo primero, hicieron lo segundo y juntaron los ingredientes que les quedaban: chiles secos, especias, pan viejo, nueces y un trozo de chocolate. Lo cocinaron, supongo que lo redujeron y le torcieron el cuello a un viejo guajolote que tenían. Al final le sirvieron al arzobispo un trozo del reumático guajolote y le sirvieron encima la salsa. Su excelencia terminó chupándose los dedos y de un lengüetazo limpió la joya que lleva en el anillo.

"Doña María, más mexicana que el mole."

©ESDC

Otra versión, menos femenina, y aquí incursiona el hombre en la cocina mexicana. Se cuenta que un monje estaba cocinando unos guajolotes en un cazo cuando la puerta se abrió por obra e intersección del Espíritu Santo y las especias que estaban en la mesa salieron volando y muchas de ellas fueron a dar al puchero. Y estas dos leyendas se han ido modificando: en unas el arzobispo visitador de monjas pobres termina siendo el Virrey de la Nueva España: Juan de Palafox y Mendoza.

No cabe duda que el mole tiene su origen antes que los españoles llegaran a México; sin embargo, se transforma al entrar en contacto con el intercambio de especias e ingredientes que trajeron los conquistadores. Y en buena medida creo que este platillo fue tomando forma de acuerdo a los ingredientes que se cosechaban en cada región de México; por tanto, no hay dos moles iguales.

Por otra parte, lo que sí es cierto e importante en la cocina es la activación de la imaginación ante circunstancias adversas, como es el hambre y la pobreza. No es casual que para el historiador Fernand Braudel, en su libro The Structures of Everyday Life, resalta que, de las comidas más populares actualmente, hay tres que tienen su origen en la comida de tres civilizaciones basada en los modos alimenticios de los campesinos: la china, la francesa y la mesoamericana.

"Me dieron en mi mero mole."

©ESDC

De esta manera, la expresión del mole en todas sus interpretaciones se enriquece a partir de la variedad de las técnicas y los ingredientes que se emplean. Por una parte, tiene que ver con los ingredientes de la región y, por otra, en las técnicas que se emplean para prepararlo desde el antiguo metate y molcajete hasta la “revolucionaria” Osterizer de cuatro y diez velocidades.

Otro hecho innegable es que el mole se convirtió en un platillo para celebrar ocasiones especiales por antonomasia. Y se explica, es un platillo que puede tomar desde pocas horas hasta dos días para que alcance el perfecto balance entre los sabores: picosos y dulces; texturas: espeso y aguado; colores: rojo tierra y café lóbrego; aromas: de especias y de chiles.

En gran medida, la comida es un placer gastronómico que está relacionado con la memoria. Al deleitar un taco o un guisado siempre hacemos alusión a lo que comíamos. Las costillitas con verdolagas nos recuerdan a las que preparaba la tía Teresa; “este pozole sí sabe a pozole. Así lo hacía mi amá”.

Cuando los inmigrantes comenzaron a llegar a Chicago a principios del siglo pasado, buscaban en la comida imágenes del terruño que habían dejado atrás. Con el tiempo las calles de Chicago vieron nacer las primeras taquerías, luego los restaurantitos y por allá en 1962 cuando se abrió el restaurante Nuevo León en la calle Dieciocho, el mole comenzó a aparecer en los menús y ya en sí ésa era una celebración de la celebración.

"A darle, que es mole de olla."

©ESDC

Hoy en día, la comida mexicana se ha posicionado en un lugar sobresaliente en el mundo culinario de los Estados Unidos por al menos dos razones. Uno: la presencia mexicana en este país es innegable. Dos: la variedad, la complejidad de sabores, las texturas y los valores nutricionales es cuantiosa. Encontramos el mole tanto en unas enchiladas de mole en el restaurant DeColores en el barrio de Pilsen como en las mesas de la alta cocina, servido en forma de emulsión con carne de antílope.

El barrio de Pilsen es bien conocido como un lugar donde se vive un renacimiento artístico. Pero además se puede encontrar una amalgama de sabores en sus distintas expresiones gastronómicas. Desde hace cicno años, Eighteen Street Development Corporation comenzó a organizar año con año el festival de Mole en Mayo en Chicago donde restaurantes del barrio y de fuera vienen a competir por satisfacer los paladares de los comensales y quizá para coronarse como los monarcas del fogón en este platillo. Y siguiendo con la tradición de que el mole se servía en ocasiones especiales, de este concurso culinario se acompaña todo un festival donde se despliega un pabellón de arte donde creadores como Alma Domínguez y Jasso, entre otros, despliegan su obra; escenarios donde grupos interpretan tanto piezas tradicionales mexicanas, como rolas de ska (Los Vicios de Papa) interpretadas por jóvenes que crecieron en este barrio. De esta manera, el mole se convierte en el vínculo que une las expresiones tradicionales con las modernas. Así que al Festival de Mole de Mayo aikir!

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El Festival Mole de Mayo 2013
Sábado 25 y domingo 26 de mayo a partir de las 11:00am hasta las 9:00pm
Pilsen: 16th Street y Halsted

Sacred Conversations: A Time to Tell the Stories about Immigration

Thu, 23 May 2013 12:00:00 -0600

Gamaliel of Metro Chicago, (along with over 17 cities across the US) from the Gamaliel Network will have a church basement hearing as part of Gamaliel’s “Dream for All” campaign for a comprehensive immigration reform. The campaign works to uphold the dignity of individuals, guide immigration policy and keep families together.

These Sacred Conversations provide community members with the opportunity to tell their stories—in particular, stories about immigration—and to share them in a sacred space. Post cards will be filled out and will be delivered to district office of members of Congress. Community will also make legislative calls to members of Congress.

Church basement hearings will be held in churches across the country (in cities and states) that include: South Bend (IN), St. Paul (MN), Hawaii, Oakland/Santa Rosa (CA), Battle Creek /Detroit/Lansing/Saginaw (MI), Quad Cities (IL/IA), Springfield (IL), Kansas City/St. Louis (MO), Milwaukee (WI) and more. These Sacred Conversations are part of Gamaliel’s Dream For All” campaign.

Approximately 30 people of faith, immigrants (both documented and undocumented), and Chicago community leaders will be present. State Representative Edward J. Acevedo, Senator Dick Durbin, Congressman Luis V. Gutierrez, Congressman Dan Lipinski, State Senator Antonio Munoz, and Alderman Danny Solis (25th Ward) were invited.

The Church basement hearing will take place at St. Paul Church Basement – 2127 W. 22nd St., Chicago, IL 60608 in Pilsen at 6pm, Friday, May 24, 2013 – This is the time during which the Senate Judiciary Committee will be marking up (or amending) the immigration reform bill, S. 744 – Border Security, Economic Opportunity, and the Immigration Modernization Act of 2013.

Elected officials have been invited to be part of this story-telling, to look those gathered “straight in the eye” as they share their stories; and put a “face” on the issue of immigration.

For more information, call Gamaliel of Metro Chicago at: 312-666-2663.

"La música en la esquina": Entrevista con el conductor Carlos Miguel Prieto

Thu, 23 May 2013 12:00:00 -0600

El maestro Carlos Miguel prieto tocando el violín de niño

Foto cortesía de Grant Communications

¿Cómo fue que un ingeniero y administrador de empresas se convirtió en violinista y conductor de orquesta?
La realidad es que yo crecí en una familia musical, tocando música de cámara. De joven decidí estudiar ingeniera en un sitio que tenía un currículo muy abierto y en donde pude hacer mucha música. Entonces más bien fue un poco al revés, en el sentido de que dejé un poco de lado la música para hacer otras actividades.

¿Cuál es su formación musical?
Mi familia, desde hace unas cinco generaciones, integra un cuarteto compuesto por dos violines, chelo y viola. Mi padre es un chelista profesional, muy connotado. Nunca vi la música como un trabajo o cosa difícil sino como un disfrute. Empecé a los cinco años a estudiar violín con un maestro ruso en la ciudad de México. Evidentemente es mi carrera, pero la veo como un privilegio, como un placer.

Pareciera que la música clásica se distancia cada vez más de las clases populares. Y en gran medida el arte ha sido aplastado por la cultura del espectáculo. ¿Qué función juega la música clásica en la sociedad?
Con todo respeto, no estoy de acuerdo con ninguna de esas dos aseveraciones. Siento que la música clásica, sobre todo en Latinoamérica, está completamente cerca de las clases populares. Incluso en México, en algunas de las comunidades más apartadas del país, la gente crece con instrumentos y con música.

Ha sido una obsesión mía llevar la música clásica a los sitios más recónditos y con públicos diferentes, esto a través de la Sinfónica de Xalapa, la Sinfónica Nacional y la Orquesta Juvenil de las Américas. Es verdaderamente notable cómo llega al alma de la gente. Por eso rechazo esta idea de que sea elitista la música clásica. Creo que el potencial que tiene la música clásica, sobre todo en la vida de la gente humilde, entre la gente más desprotegida, es enorme. Un ejemplo de esto es lo que se está logrando en algunos países de Latinoamérica con las orquestas juveniles, en Venezuela, Colombia, Costa Rica y Brasil; es incluso una manera de salir del círculo de pobreza.

También rechazo la idea de que la música clásica no puede competir a nivel masivo. Claro, no podemos competir ni se busca competir contra un tipo de música que puede llenar tres estadios o 25 veces una sala de conciertos. No es ese el objetivo.

Orquesta Sinfónica Nacional de México en Bellas Artes, Ciudad de México. Foto cortesía de Grant Communications

©Bernardo Arcos/LOrena Alcaraz

El arte en México ha trascendido fronteras. En literatura tuvimos a Rulfo, Paz y Fuentes; en pintura a Tamayo, Toledo y ahora Gabriel Orozco. ¿Qué nos podría comentar sobre el estado de la música clásica en México hoy en día?
Cualquiera que va a la Ciudad México se sorprende de la cantidad de conciertos que hay. Una de las ventaja que tiene México es que la música es apoyada por el gobierno, o sea, por los fondos públicos. Esa parte la debemos valorar y sacarle provecho. La variedad de música que se puede hacer al no tener que vender boletos para sobrevivir es enorme.

Donde sí tenemos una asignatura pendiente es en educar mejor a nuestros jóvenes. Fíjese que usted citó en literatura y en arte visual a un par de personas; igual es en la música. Solo habrá un puñado que trascienda y los hay. Hay compositores, hay pianistas. Lo que nos falta es que tengamos la posibilidad de educar a tantísimos niños. Nos falta desarrollar su potencial.

Siempre me he sentido muy orgulloso de lo que es la música mexicana y me he cansado de darle la vuelta al mundo llevando música mexicana. Veo cómo impresiona a la gente. El primer paso es quitarse el complejo y el segundo es encontrar una manera de educar al talento.

La violencia está desgarrando México. ¿Qué puede hacer el arte, en este caso la música, para transformar al ser humano en este tiempo de convulsión social?
Es un poco un sueño pensar que el arte, o la música, puede quitar la violencia que crea el narcotráfico. Se habla de que el narcotráfico mueve billones y billones de dólares; entonces, por más idealistas que seamos es muy difícil contrarrestar eso. Lo que sí creo es que debemos utilizar la música, la literatura y la pintura para atraer al mayor número de personas que están en situaciones de posible riesgo. Y como se ha dicho antes: un niño que toca el violín en una orquesta tiene menos posibilidades de caer en la garra de las drogas que un niño que no lo toca. ¿Por qué? Porque la música requiere disciplina, la música requiere muchas cosas y el niño aprende a cuidar su tiempo. Esto ya se ha visto en comunidades en México, tal como se ha visto también en Medellín, Colombia. Hay resultados palpables, pero tampoco podemos ser totalmente idealistas y decir que ese problema se va a quitar con la música.

El narcotráfico es un problema económico. Y todos los problemas económicos son más difíciles de resolver de lo que parecen. Es como un agricultor que escoge cultivar algo que genera drogas en vez de frijol; la diferencia es en una escala de un millón a uno. Por eso es complicado, la respuesta no es sencilla; siento que México va por un camino similar al de Colombia, quizá va a haber un momento donde se logre controlar la violencia. Las zonas que son conflictivas le han dado a todo el país un nombre que no tiene. Hay ciudades en donde se vive en completa paz, pero el tipo de violencia es tal que destruye todo lo demás.

Conduciendo a la Orquesta de las Americas (YOA)

Foto cortesía de Grant Communications

Además de haber conducido a orquestas como las de Chicago, Boston y Nueva York, donde los recursos son cuantiosos, también ha dirigido orquesta en países de Latinoamérica. ¿Se siente comprometido con las clases más vulnerables?
Venir a dirigir la Orquesta de Chicago, que es una gran orquesta, para nada significa un elitismo social. Uno de los grandes privilegios que tuve con esta orquesta es que me tocó inaugurar la sala de la Benito Juárez Academy; fue inolvidable. Hubo una conexión con un público absolutamente mexicano; recuerdo que un sector del público eran niños y jóvenes cuyos padres habían sido deportados.

Los que estamos en la música clásica, y sobre todo en las orquestas, tenemos una clara conciencia social. Lo que pasa es que a veces cuesta mucho hacer este tipo de cosas y lo que necesitamos es encontrar patrocinadores para ello. En México esto es más fácil; con la Sinfónica Nacional hacemos toda una serie de conciertos gratuitos o vamos a las prisiones, a los hospitales. Con la Orquesta de Xalapa hacíamos muchas giras por el estado de Veracruz e incluso por el estado de Puebla; en las comunidades más lejanas tocábamos a veces una sinfonía de Bruckner, una sinfonía de Mahler, unas muy complejas, y la respuesta de la gente siempre era notable, increíblemente emotiva.

Creo en el poder de la belleza para contrarrestar la pobreza. Ojalá logremos convencer —porque creo que de eso se trata— a los líderes de opinión y a las personas que tienen el poder económico y político en nuestros países, para que apoyen este tipo de iniciativas. Cuesta dinero llevar a una orquesta de gira, pero el resultado y la cantidad de niños a los cuales se les puede impactar y plantar una semilla de interés musical es muy grande. Casi todos los músicos profesionales recuerdan alguna experiencia de niño, es decir, la primera experiencia que le abrió los ojos a lo que es la música clásica. Es algo que debemos de seguir buscando.

El maestro Carlos Prieto conduciendo a la Orquesta de las Américas

Foto cortesía de Grant Communications

¿Cuál es su opinión sobre el experimento social y musical llevado a cabo en Venezuela, El Sistema, dirigido por el maestro José Antonio Abreu?
Evidentemente soy admirador del experimento; lo conozco bien. Lo que hay que entender es que este es un esfuerzo de muchas personas y que también es como un apostolado, algo casi religioso, en donde hay una serie de héroes anónimos que garantizan que siga existiendo.

Dirijo la Orquesta Juvenil de las Américas (YOA) en donde hay toda una misión social, sin sacrificar la excelencia. Ahí está lo que es difícil. Francamente el logro más grande que tiene Venezuela es no solo en el número sino también en el número evidentemente reducido pero notable de personas muy destacadas. Cuando se enseña a 200 mil niños a tocar en orquestas, habrá dos mil o mil que tienen un buen nivel, cien extraordinario y dos o tres súper extraordinario. Ahí está el truco; este tipo de programas no puede ser visto ni por políticos ni por líderes sociales como programas para ponerse moños. Son programas que toman muchísimo tiempo y muchísimo esfuerzo y que dan resultados hasta décadas más tarde. Un presidente tiene que plantar una semilla para que la coseche dos o tres presidentes después. El problema no consiste en apoyar a los que ya están sino cómo se hace para que haya toda una generación nueva que ahora tiene tres años. A ese chico de cinco años se le detecta el talento ahora, dentro cinco a seis años empieza a trascender y ya a los veinte estará rindiendo frutos. Lo que nos ha pasado a nosotros es que detectamos el talento tarde y además sin la capacidad realmente de educarlo.

La música es muy diferente a la literatura o incluso a la pintura. Es muy difícil que un joven empiece a tocar violín a los doce años y sea alguien. O sea, no se puede. Por eso es que hay que plantar una semilla desde un inicio de una manera muy generosa y apoyar sin buscar resultados inmediatos y sin presionar a nadie. Los frutos que en Venezuela se observaron en el año 2000 se empezaron a plantar en 1974, cuando era presidente Carlos Andrés Pérez; quien cosechó y abrazó esto como un logro personal fue el presidente Chávez. Pero el que conoce este proyecto sabe que ya lleva cuarenta y tantos años, y así hay que verlo: como una cosa que realmente es de largo plazo.

Silvestre Revueltas

Silvestre Revueltas vivió en Chicago. ¿Qué aprendió Revueltas de su experiencia en Estados Unidos? Y aquí sería interesante recordar al compositor bohemio, Dvorák, quien después de haber vivido en Estados Unidos, pensó que tenía que incorporarse la música de los negros y los nativos.
Conozco bien la música de Revueltas porque he tocado o grabado casi toda su obra. Es el caso de un talento absolutamente natural. Tuvo una infancia hasta cierto punto privilegiada; nace en el seno de una familia donde se apoya mucho la cultura. Revueltas empieza a tocar el violín y busca educarse en Estados Unidos; vive en Chicago, en Alabama y en Texas, o sea, recibe educación de alto nivel sobre todo como violinista; pero tiene siempre en la cabeza plasmar por escrito la música mexicana, no de una manera digamos folclórica, sino de una manera en que incorpore algunas de las tendencias más importantes de su época, específicamente las tendencias utilizadas por Stravinsky. Es una falsa idea eso de que Revueltas era un genio y un bohemio natural, sin preparación. Genio sí, bohemio no lo sé, quizá también. Fue una persona cuyo nivel académico y cuya sofisticación era muy alta. Lo que tuvo él es que lamentablemente su vida fue una combinación de lo que es un hombre relleno de revueltas y medio salvaje en la manera en que se cuidaba. Tuvo problemas que tienen que ver con el alcoholismo y que a la postre lo llevaron a la muerte.

Quizá hay que destacar en su música esta obsesión por la realidad social, que además es una obsesión que él comparte con varios compositores americanos, por ejemplo, Copland. Ve que en Estados Unidos se empieza a plasmar en la música clásica una realidad social; se da cuenta que en su propio país, México, el arsenal es enorme. La posibilidad de temas e ideas es tan grande que empieza a escribir sus obras, que en realidad son genialidades. Lo que todos lamentamos es que haya vivido tan poco. Vivió 40 o 41 años. Las 30 obras que nos dejó son nuestro tesoro.

¿Cuál es la vigencia de la obra de Revueltas en nuestros días?
La vigencia es enorme. Ya pasaron la prueba del tiempo, como quien dice. Sensemaya, La Noche de los Mayas, Redes y Homenaje a García Lorca son obras que los directores latinoamericanos jóvenes programamos con gusto; nos hemos dado cuenta que su música tiene un impacto. Primero en las orquestas mismas; decimos: “es música muy buena, como es que no la conocemos como sí conocemos la música de Stravinsky”; y entonces ahí es donde se defiende sola, por su calidad.

El público ha comprendido que no todo es melodía, que no todo es la búsqueda de la belleza per se sino que la música también puede ser un instrumento o un vehículo para comprender la realidad social. Hace poco interpreté una pieza de Revueltas con la Sinfónica Nacional que se llama “Esquinas” y se refiere específicamente a la esquina de la Alameda que está enfrente de Bellas Artes, en la Ciudad de México. Decían los músicos y yo mismo que no necesitamos mucha cabeza ni mucha inspiración, que con salir del edificio de Bellas Artes nos daríamos cuenta de lo que exactamente nos quería decir el compositor. Y ahí está lo fantástico de Revueltas, cómo de una manera muy sofisticada logra plasmar en una partitura una realidad que es muy mexicana, me refiero a la del drama con el jolgorio, uno encima del otro. Uno ve en una obra como Redes o La Noche de los Mayas que es música que combina una alegría enorme con el más grande y triste drama, que finalmente es lo que en parte es México. Yo he podido interpretar La Noche de los Mayas en Europa y he visto el resultado del público, la gente se vuelve loca. Es algo único.

El maestro Prieto fotografiado por Lorena Alcaraz Minoir

Foto cortesía de Grant Communications

Aquí en Pilsen, en Chicago, que el siglo pasado fue barrio checo, polaco e irlandés, se ha convertido en un centro de la cultura mexicana en Estados Unidos. Ahora bien, ¿de qué manera la música clásica puede alimentar culturalmente a Pilsen y qué se requiere?
Lo de Pilsen a mí me movió mucho. Se sintió como si fuera la primera vez que la Sinfónica de Chicago —que es una de las joyas de esta ciudad— estuviese en ese barrio y que tocara música mexicana; el público se les entregó desde la primera nota. Yo les advertí a los músicos que cuando empezáramos a tocar Sones de Mariachi, de Blas Galindo, la gente iba a gritar y así pasó. Ese fue el principio del concierto.

Lo que está pasando en Chicago —y lo que está pasando en otras partes de Estados Unidos— es una maduración; hay una población que ya tiene otro poder cultural, otro poder económico y ya no se puede esconder su presencia. Esto mismo pasó con otras migraciones en Estados Unidos, inicialmente fueron casi clandestinas y tuvieron que irse buscando el camino. Me gustaría pensar que ese momento se está dando, y la música clásica tiene un enormísimo papel en esto. Para el mexicano, el hecho de que una de las mejores orquestas del mundo toque música mexicana es como la afirmación de un valor; es como decir que estamos orgullosos de lo que tenemos porque no solo lo valora el mexicano sino lo valora todo el mundo.

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LA NOCHE DE LOS MAYAS
Orquesta Sinfónica de Chicago
Conductor: Carlos Miguel Prieto
Piano: Jean-Yves Thibaudet
Ginastera: Panambí
Saint-Saëns: Conciero No 5 para Piano
Revueltas: La Noche de los Mayas

Jueves 23 al martes 28 de mayo
Viernes: 1:30 pm
Sábado: 8 pm
Martes: 7:30 pm.

220 S. Michigan Avenue
312.294.3000

Carlos Miguel Prieto. Foto cortesía de Grant Communications

©Peter Schaaf

The Art of Futbol

Wed, 15 May 2013 12:00:00 -0600

Goal by Teresa Puente

©Teresa Puente

The beautiful game, the world's game, is an art unto itself. For the world's best soccer players, the pitch is a blank canvas where works of art are created game by game through skill and athleticism. For artists, soccer is the inspiration for their art. The Chicago Fire of Major League Soccer brings the two together for the third annual Art of Futbol art exhibition on Thursday, May 16.

Hosted by its charitable wing, the Chicago Fire Foundation, the club has assembled twenty Chicago-area artists and their original works to celebrate the art of futbol and the passion it instills. Soccer is forever entwined with the city's immigrant roots. Roots and people whose love of the game transcended boundaries, soccer brought and continues to bring ethnic communities together on the pitch in their adopted home of Chicago. The Art of Futbolprovides local artists with an opportunity to capture the beauty of the sport by mining its rich past while sharing their unique vision with the broader community.

Pilsen poet and photographer Mark Butkus will present a mixed media polyptych of the poem, The Fire with individual stanzas displayed with images of soccer taken in Italy, Mexico, New York and Chicago. "The Art of Futbol has allows me to express my love of soccer in a creative way," says Butkus, who also exhibited in 2012. "You get to meet the players, other artists and give back to the community through the Chicago Fire Foundation. It's a win, win, win situation."

Futbol and Art

©Mark Butkus

Columbia College professor Teresa Puente comes to the Art of Futbol from two perspectives. She previously attended as a guest and this year as an artist. Her submission, "Goal" is an image of a goalie in full flight diving across the net to make a save. Teresa's photo was captured in a small town in Mexico on the day that country won the Gold medal in soccer at the 2012 London Olympics.

"Kids went out to play in the local soccer field. Some ran barefoot and they didn't have enough players for a full team," Puente said. "But in their hearts they were proud to be Mexican and they too dreamt of gold."

Tickets for the event, to be held at the Society Art Gallery on May 16, 2013 start at $25. Two beverages are included with admission and proceeds benefit the Chicago Fire Foundation. For $10 more, guests also receive a ticket to the June 2 match between the Chicago Fire and Washington's DC United.

The Chicago Fire Foundation is a non-profit organization that helps the Chicago Fire give back to the community through grants and contributions. The Foundation has raised and distributed more than $1.5 million since forming in 1998.

Futbol in Pilsen

©Mark Butkus

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The present article was first published by bar none group.

YOUmedia student of the Month: May

Wed, 15 May 2013 12:00:00 -0600

Student of the month in May is Hugo!

Lanterns

Hugo Huitron

Hugo editing his documentary

Hugo Huitron is a middle school student from UNO Bartolome de las Casas school in Pilsen. Hugo has been a YOUmedia student for a little over a year. He has always displayed a positive attitude and excitable nature. Hugo is an active participant at YOUmedia and because of that he has developed many talents. Whether it is making a lego animation or snapping pictures of the art in his neighborhood, Hugo is always creating and learning something new.

This past week Hugo has started filming a documentary on anti-bullying. Hugo hopes to raise awareness to this issue and has begun conducting interviews using the skills he has learned at YOUmedia.

Come down to YOUmedia and learn how to make videos and animations just like Hugo!

Every Tuesday at YOUmedia you can learn video and animation skills with Jeff.

http://youmediachicago.org/team_members/20-jeff-lassahn

Hope to see you soon at YOUmedia Lozano!

Congrats Hugo!

Ghost of Hugo

Hugo Huitron; Instructor Niq

YOUmedia Lozano

Youth-powered 21st Century Learning

1805 S. Loomis Street

Chicago, IL 60608

avasquez@chipublib.org

(312) 746-4329(phone)

http://youmediachicago.org/

7 Benefits Of A Spicy Diet

Tue, 14 May 2013 12:00:00 -0600

If there’s any stereotype that Latinos can live up to, it’s that we love spicy food. More than other nationalities, one can say that Mexicans grow up with salsa at the table, eventually adding it to everything from eggs to soups. From homemade salsas, to the spicy sauces you buy in bottles at the local supermarket, the spice adds benefits to your food and life. It’s a tasty way to add flavor and health benefits to your diet.

Your parents were actually doing a good thing when they made you eat that spicy food this whole time!

1. ¡Bueno pa’ el corazón!
Spicy foods contain one ingredient that helps lower “bad” cholesterol– capsaicin. It is found in peppers and hot chiles and more often than not, people who eat more spice enriched food have a less likely risk of suffering heart attacks or strokes. Although it won’t replace blood pressure medications, it may work as a great supplement. Spicy foods increases circulation, may lower blood pressure and strain on the heart.

2. Cancer Prevention
Spicy food isn’t a secure way of preventing cancer, but it can help in the effort. The same ingredient that helps lower cholesterol, capsaicin, has also been shown to kill cancer cells, according to the American Association of Cancer Research. If you feel adventerous and want to increase levels of spiciness, turn to Indian food. Tumeric, the main spice found in curry, has been found to slow down the spread of particular cancer cells, like prostate. ¡Come!

3. Weight Loss
Spicy foods have been shown to leave eaters satisfied as opposed to eating bland food. It also speeds up your metabolism. Stick to your diet, eat until your mouth is burning then wait for your metabolism to take over. If only it were that easy!

4. Felicidad
Spicy food has been shown to boost serotonin in your brain making you feel happier. Along with that, it makes you feel more relaxed and less stressed. This also leads to a better, restful sleep.

5. Cold Relief
Have you ever worked up a sweat while eating something spicy? This helps you fight symptoms of the common cold, along with clearing out your nasal passages if you’re all stuffed up. Ya sabes, the sniffing after a delicious meal is common and good for you. Blow your nose!

6. Acne Reduction
Who knew this? If you eat spicy food regularly, it has been shown to clear up severe acne. In addition, spicy foods are also full of vitamins and minerals, namely vitamin C, which is also good for your complexion.

7. Mentally Fit
People who eat spicy foods regularly have a lower risk of developing degenerative brain and nervous system issues. The spice may also help with depression and migraines.

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Vanessa Cortes is a staff writer for LatinoDr.org. This article was originally published at LatinoDr.org.

In Reference To: Alejandra Regalado y la mujer inmigrante mexicana

Tue, 14 May 2013 12:00:00 -0600

Alejandra Regalado es una artista oriunda de la Ciudad de México, quien actualmente reside en Nueva York donde trabaja como fotógrafa en varios proyectos. Hace tres años se embarcó en un proyecto fotográfico personal: In Reference To (En referencia a). Esta serie de cinco partes será finalizada para el 2014, y tiene como fin capturar 1000 imágenes de mujeres inmigrantes mexicanas en varios estados del país: Nueva York, Texas, California, Idaho, Oregon e Illinois. Alejandra pasara el mes de junio y julio en Chicago capturando los rostros de 100 mujeres inmigrantes y un objeto que las une a su país de origen.

Marycarmen

©Alejandra Regalado

Conoce a Alejandra:

¿Cual fue tu primera experiencia con la fotografía?
De niña me llamaba mucho la atención el poder verme en las fotografías. Algunas de las prendas de vestir que aparecían en las fotografías, mi mamá las guardó por años. Recuerdo muy bien un suéter blanco con flores de colores. Mi primera cámara la heredé de mi abuelo materno cuando tenía 17 años. Era una cámara Minolta con un zoom y un telefoto de 300mm, que por cierto era muy pesado si lo comparas con los lentes actuales. La primera foto que tomé con esa cámara fue un medidor de luz en la azotea.

¿Que significado ha dado a tu vida la fotografía?
Me ha dado mi más grande pasión y a la vez libertad. Mediante la fotografía he encontrado la manera de expresar lo que siento y lo que pienso. In Reference To (En referencia a) engloba todo lo que siempre había buscado en la fotografía y en la vida: dignificar a las mujeres y poner el nombre de México en alto.

¿Ves a la fotografía como un medio artístico o como un registro sociológico? (Franky)
Es ambos. La intención de la obra es documentar, hacer un registro histórico de quiénes somos, cómo nos vemos y qué valoramos. También es dignificar, dar visibilidad y mostrar la diversidad y riqueza de la cultura mexicana en Estados Unidos.

Objeto de Marycarmen

©Alejandra Regalado

¿Por qué fue necesario crear un proyecto fotográfico exclusivamente de mujeres mexicanas inmigrantes en Estados Unidos?
Este proyecto surgió de mi experiencia personal, de mi búsqueda por aprender y entender cómo otras mujeres experimentan el ser una mexicana inmigrante en Estados Unidos. Yo emigré a Nueva York hace cinco años y medio, lo que cambió el rumbo de mi vida. Por otra parte en la cultura mexicana considero que la mujer juega un papel muy importante en preservar las tradiciones y en que estas se transmitan de generación en generación.

¿Qué buscas al fotografiar al sujeto al otro lado del lente? (Franky)
Es como tener una ventana que se abre por unos segundos y te ofrece la oportunidad de captar lo mejor de esa persona. Busco dignificarlas, honrarlas y compartir el orgullo de ser mexicanas.

¿Qué sensación tienes después de fotografiar a una mujer que no conocías?
Es un proceso muy intenso. No conozco a la mayoría de las mujeres que llegan al estudio. Trato de hablar por teléfono con cada una para hacer las citas para la sesión fotográfica. Esto me permite tomar notas sobre a que se dedican, que objeto traerán o de cómo se enteraron del proyecto. Pero básicamente tengo una hora para dar lo mejor de mí, estar abierta a escuchar y compartir.

¿Por qué decide Alejandra emigrar a Estados Unidos?
Vine a Nueva York a estudiar fotografía y a desarrollar una carrera como artista visual.

¿Qué objeto te identifica a ti con tu país de origen?
Mi almohada. La tengo desde que era chiquita. Siempre ha estado conmigo, simboliza mi casa y mis sueños. De niña cargaba con mi almohada para todos lados. Tengo muchos recuerdos de momentos que pasé con mi mamá donde mi “mada” estaba ahí; ya fuera platicando y arreglando el mundo o viendo la tele. Con la cabeza en esta almohada he leído, ha aprendido cosas nuevas, he llorado, he soñado, dormida y despierta.

Autorretrato: Alejandra Regalado

©Alejandra Regalado

El uso de un objeto en este proyecto me hizo recordar a Marcel Duchamp. Esa propuesta de dar vida a un objeto relacionándolo en otro contexto fuera de su cotidianidad. ¿Cómo desarrollaste esa idea del objeto y la mujer inmigrante?
Me parece muy interesante que menciones a Duchamp ya que es uno de mis artistas favoritos. Cuando ya no estemos aquí lo que quedará de nosotros son nuestros objetos, tal vez ni siquiera eso. Siempre me ha interesado el valor simbólico que los objetos llegan a tener. Me parece que es muy diferente cómo experimentamos esto en la cultura mexicana en comparación con la estadounidense. Uno de los recuerdos más vívidos del proceso de emigrar fue el momento en el que me di cuenta que todas esas cosas que me rodeaban, que de alguna manera contenían la historia de mi vida, las iba que tener que dejar atrás.

¿Este proyecto de mujeres inmigrantes lo ves como una instalación, un happening o una obra política/artística? (Franky)
Es un proyecto artístico que está diseñado para ser difundido en diferentes medios. Desde que lo concebí ha sido muy importante que sea posible lo mismo tenerlo en la web, crear un libro o exhibirlo en una galería. Primero trabajé en el área de Nueva York. Empecé el proyecto al mismo tiempo que se preparaban los festejos del Bicentenario; de ahí surgió el número 200, 100 mujeres y 100 objetos. Después me interesó explorar lo que otras mujeres piensan y qué objetos tienen en otras zonas de Estados Unidos: Idaho/Oregon, Texas, Illinois y California. El método es algo muy importante en mi proceso de creación artística, que en este proyecto en particular tiene una carga simbólica y conceptual muy importante: representarnos a todas de la misma manera. Una vez terminada la serie en 2014 serán 1000 imágenes, 500 mujeres y 500 objetos.

—Roxyo Colette escribe para descubrir. Le gustan las historias breves, y los sueños eternos.

Mujeres

©Alejandra Regalado

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Las sesiones fotográficas se llevaran a cabo del 3 al 26 de junio del 2013, de lunes a domingo y de 9:00 am a 8:00 pm en Carlos & Domínguez Gallery, 1538 W. Cullerton St. Chicago, IL 60608. Si tienes alguna pregunta con relación a este proyecto o deseas hacer una cita para sesión fotográfica con Alejandra por favor comunícate al 718.839.0138 o envía un correo a alejandra@alejandraregalado.com.

Year Up Chicago Recognizes Talent Among Urban Young Adults in Chicago

Mon, 13 May 2013 12:00:00 -0600

Despite talent and motivation, 6.7 million young adults in this country lack access to higher education and careers that provide them with a living wage.

At the same time, our economy needs help. U.S. businesses are calling for more and better-trained talent to compete on the global stage, but there will not be enough skilled workers to meet that demand.

On May 8th, hundreds of Chicagoans and thousands of Americans participated in Year Up's Walk for Opportunity. We took to the streets to raise awareness of the talent that lives in our cities, and the need for effective training programs that connect talented young people with employers that need their skills.

We walked because we believe in our students, and we believe that Chicago’s urban young adults are economic assets, not social liabilities.

Year Up is an intensive, one year program focused on preparing urban young adults (ages18-24, with a high school diploma or GED) for corporate careers. The first 6 months of the program are focused on coursework in the areas of information technology, business communications, and professional skills. After successful completion of the coursework, the students are then placed on a six month internship with a corporate company. Some of our corporate partners include JP Morgan Chase, Google, and Bank of America. Additionally, through our program our students have the ability to earn up to 18 college credits from Harold Washington College for free, as well as an educational stipend totaling approximately $600 per month while they are taking classes and $900 per month while they are in their internship. Year Up has achieved wonderful outcomes including 100% placement of qualified students in internships, 84% employed or in school full time within 4 months of completing our program, and graduates of our program have an average starting salary of approximately $30,000 annually.

For more information about Year Up or to find out how you can reach your full potential, call us at 312-726-5300 x4514. Our next class begins in August and we are now accepting applications.

A strong Year Up applicant will:

- Be motivated and have a positive attitude

- Have an interest in technology

- Be able to handle a college level class (community college English 100 or 101)

- Be able to commute downtown every day and commit to the entire year of the program

- Be able to meet high expectations regarding punctuality, attendance, completing assignments

Financial Literacy 101: What a Required College Course Should Cover

Fri, 10 May 2013 12:00:00 -0600

Brittany Tyler, who graduated college in 2007 on the cusp of the Recession, said on a scale of one to 10, her financial literacy was a four or five upon entering college. Almost a decade later, the Texas native believes it should be a requirement for all students.

The economic effects of the Recession along with rising student debt levels have proven that financial education among adults is of utmost importance. Several experts say consumers are major contributors to the current problem, but who should be responsible for providing the appropriate financial education to these people?

College is a great place to begin financial literacy, especially since many students are not getting this education earlier. Impending loan repayment combined with students striking out on their own financially creates a perfect storm for the need for sound financial advice.

"A course on financial literacy should definitely address the transition from high school to college life," she said. "I didn’t know how to fill out the financial aid forms because my mom did it for me, initially. When you’re in high school, your parents give you a little money to spend, but when you’re in college you may be in a position where you get a lot more money — like from loans."

Tyler said many students blow their loan money because they’re not thinking they will eventually have to pay it back plus interest.

"I think it’s important to be taught about investing and saving. I recently met with a financial planner and she told me things that I knew nothing about."

Some higher education institutions already offer programs on financial literacy; however, none of them are required as a stipulation for graduating. Until financial literacy 101 is seen on equal footing with accounting or English, students may not opt to take these classes, but the possibility is still on the horizon.

A Lack of Confidence

A recent survey examined the financial knowledge, behaviors and attitudes of 40,000 first-year college students, and how that factored in to the increasing loan debt and delinquency rate of graduates.

The survey found that 23.7% of students who owned a credit card had more than $1,000 in credit card debt and 35% said they typically only make the minimum payment on their credit card.

Although the Credit Card Accountability, Responsibility, and Disclosure Act of 2009 requires student applicants under age 21 to have a co-signer unless applicants can show evidence they can repay credit card charges on their own, many young adults still find themselves in substantial credit card debt.

Other findings from the survey were a bit more encouraging — 86% reported having a checking account — a positive sign because of the impact having a checking account has on other finance-related behaviors, such as following a budget, paying the entire credit card bill each month, and paying student loans on time and in full.

Good or bad, these types of behaviors are all reflections of the financial education, or lack thereof that students receive. Numerous states have recognized the need for financial literacy and introduced legislation at both K-12 and collegiate levels and one of the key themes of The President’s Advisory Council on Financial Capability (PACFC), created in January 2010, was that financial education should take its rightful place in American schools.

Results from a national study of K-12 educators found that while teachers recognize the importance of financial education, only 37% of K-12 teachers had taken a college course with financial education-related topics. Less than 20% of teachers and prospective teachers reported feeling very competent to teach any of the following personal finance concepts: income and careers, planning and money management, credit and debt, financial responsibility and decision making, saving and investing, and risk management and insurance. Teachers who had taken a personal finance course in college were 50% more likely to rate themselves as competent in teaching financial literacy.

What Students Need To Know

Courtney Washington graduated in 2011 with a bachelor’s degree in business but has had difficulty in finding a job — for many positions she’s either overqualified or under-experienced.

"I took classes on finance because I needed them for my major, but I think a mandatory course should touch on topics of student loans, how to take care of your financial responsibilities while paying student loans, paying a car note, how to take care of your family, how to make big purchases such as a house, and how to live outside of that," she said. "I’m in a position where I need to find a job where I can make X amount of money and be a provider for my family, too."

Washington cited a recent example: since she’s currently not working, Washington and her boyfriend were planning on using his income tax earnings to take care of their finances. Unfortunately, his earnings were intercepted because he had not paid back his student loans.

"A financial literacy course should not only include information about financial aid but our students have questions regarding credit cards, interest, and paying off credit cards," said Gina Sheeks, vice president for student affairs and enrollment at Columbus State University. "They also have questions about student loans and how they have to be paid back, and information about their credit score. In our financial literacy workshops, we touch on these topics as well as spending habits and savings and how to take employment — whether it’s part-time or full-time — and make the most out of it."

Tyler echoes the notion that a financial literacy college course should cover proper use of a credit card.

"Students don’t realize if you have a card with a $2,000 limit and you charge that much, you may end up paying way more in the long run if you’re not informed about the best way to make payments," she said.

What Some Schools Are Doing

Champlain College, based in Vermont, has taken a unique approach to financial literacy among its students. With the creation of its Life Experience and Action Dimension (LEAD) Program — which includes a component specifically about financial sophistication — Champlain has managed to ensure its graduates have at least some level of exposure to areas such as employee benefits, student loans, and buying their first car.

LEAD is not part of the academic curriculum, is not graded, and does not appear on student transcripts, but it is still a requirement of all Champlain undergraduates.

"There are some colleges that make a personal finance course an elective. What we’re doing is a little bit different," said John Pelletier, director of the Center for Financial Literacy at Champlain College. "There are certain life skills students need to have access to in the classroom, but they don’t. Financial literacy — or sophistication as we refer to it — is one of those."

In order for students to fulfill their financial sophistication requirement, they must attend one workshop or event during each of their first three years at Champlain. If students do not complete those requirements, they are not allowed to register for the next year’s classes.

"Coming from a background in debt counseling, I see financial literacy education as a type of preventive measure against poor financial decision making," said Michael Fife, LEAD financial sophistication coordinator. "What I see most commonly among college students is a lack of planning analysis in decision-making, creating a financial picture or perception in which people move from one mini crisis to the next rather than having an ability to plan ahead for their financial goals, whether those be planning a vacation or buying a new home."

LEAD’s financial sophistication program includes six live workshops, two online workshops, and two large events. Workshops cover areas such as goal setting and budgeting, understanding employee benefits, repaying student loans, buying your first car, making your money work for you, living off campus, and reviewing credit.

Fife said students seem to lack knowledge in many of these areas, and said he and others are conducting incoming and outgoing surveys of the students.

"I think it’s very hard for many students to grasp the more habit-based subjects such as the importance of setting goals as well as budgeting and tracking their money," Fife said. "It’s hard for many students to see past the next year and plan in advance."

Educational outcomes are tracked by conducting pre- and post-tests on knowledge and comfort of the subject. Fife said although students sometimes begin the program resenting that the workshop is required, they often leave recommending workshops to their fellow students.

Columbus State University, based in Georgia, was awarded a grant in 2012 to establish a program to help students better manage their personal finances. The program, called Cody Counts, allowed the school to create a student Financial Literacy Council, an accompanying website, and stage workshops offering students advice on handling their finances.

The financial literacy workshop is non-credit and experts are brought in from the community’s banking institutions to lead them.

"Personally, as a parent of a college student, I would say yes, a financial literacy course should be mandatory to graduate, but to require a financial literacy course it would have to be discussed across campus and cleared across several different levels," Sheeks said. "We see students struggling with [financial literacy]. I think the school could move toward a mandatory course. I think this is allowing us to see the interest level. The best thing we can do right now is offer opportunities like the workshop to these students."

List of Financial Literacy Resources

It’s been recognized that financial education for young adults is necessary, but it may be overlooked if given as an option in school rather than a requirement.

For now, mandating a for-credit college financial education program is just an idea, but advocates can do their best to encourage students to use the resources already available to them.

Here is a list of some free online resources for college students to improve their financial literacy:

Institute for Financial Literacy: This nonprofit organization offers programs to assist clients directly in areas which include financial counseling, financial education, and bankruptcy. The INFL website also contains a blog which provides useful information on budgeting, credit cards, family, money management, and retirement planning.
Money Smart: Money Smart is a comprehensive financial education curriculum available in four formats to help low- and moderate-income individuals enhance their financial skills and create positive banking relationships. Curriculum is available for adults, young adults, and small businesses.
MyMoney.gov: This U.S. government site has organized financial education help from more than 20 federal websites in one spot. Visitors can search content categorized by where they are in life, who they are, and by specific hands-on tools.
One For Your Money: Financial literacy expert Mary Johnson addresses students’ financial questions through this online community. Features of the site include tips on budgeting, managing debt, controlling spending, managing a bank account, and saving.
iGrad: Created in 2008 by a group of former financial aid professionals, this interactive online community partners with colleges across the U.S. to provide a customized financial literacy program.

College graduates are entering into an uncertain workforce and many are not equipped with the knowledge needed to make sound financial decisions. Making a financial literacy course mandatory for graduation is the only way to ensure college graduates are exposed to this necessary financial education.

Summer Opportunity for Teens: Proyecto Juventud Ecology Research and Arts Project

Wed, 08 May 2013 03:13:35 -0600

Learn about the ecology, take field trips and create visual art this summer with a dedicated young group of women while earning a stipend for your participation!

Teens will gain hands on experience in ecological issues while addressing it directly in their community and expressing their knowledge and views through art. This will combine research and practical hands on experience working with ecological plant species, agriculture, recycling, poetry, and art. Teens will gain leadership skills while learning about the world around them and how it directly affects their community. Teens will take trips to Farmed Here or other local organic farming companies and the Museum of Contemporary Art.

Schedule: 7/8/2013 - 8/15/2013 [Monday-Thursday (10:00AM-2:00PM)]

Interested in applying?

Contact Alma Vargas at (773) 890-7691 or alma@mujereslat.org

Application Deadline: June 1, 2013

Oklahoma!

Wed, 08 May 2013 12:00:00 -0600

Act 1 Oklahoma, Curtis Holbrook center

©Courtesy Lyric Opera of Chicago

Those of us who have memories of Rodgers and Hammerstein’s Oklahoma! probably recall a colorful, squeaky-clean entertainment, full of funny characters with names like “Curly” and “Ado Annie” who dance and sing about how high the corn is and how farmers and cowmen should be friends. And it is all of those things. What we don’t remember – what we maybe never realized, at least not consciously – was that what the show is mostly about, stated plainly, is sex.

Part of the genius of the American musical has always been its capacity for packaging timely social and sexual discussions in wrappings of wholesome family-friendliness. Hammerstein and Kern’s Show Boat pioneered a racially integrated cast and depicted a mixed marriage in 1927, for example, while Rodgers and Hammerstein’s 1949 South Pacific confronted the issue of racial bigotry and sexual politics. For some reason live theater could get away with addressing controversial topics long before mainstream films dared to.

Debuting in1943, Oklahoma! has long been recognized as having a barely concealed sexual agenda; journalist Jason Cochran has given this topic an extended exegesis. I don’t know if this aspect of the play was of special interest to director Gary Griffin in creating the show that opened at Chicago’s Lyric Opera last Saturday, but this is a production that does not shy away from the sexual.

Oklahoma dancers

©Courtesy Lyric Opera of Chicago

As the show begins we meet lovesick Curly, singing his fertility song of sun and corn, and the willful and virginal Laurey, who is determined not to be conquered on any but her own terms. Add to this mix Ado Annie, whose defining characteristic is her rampant libido, and Laurey’s admirer Jud, the hired hand and malevolent force of sexual jealousy and violence.

A unique characteristic of Oklahoma! is its integration of fully choreographed ballet sequences (with a parallel cast of dancers) which are not mere ornamentation but an essential part of the storytelling. The Lyric’s faithful employment of Agnes de Mille’s original choreography — under the direction of 91-year-old Gemze de Lappe, who danced in the 1943 production — permits today’s audience a glimpse of the original show’s intent and sensibility.

In Act I, Ado Annie explains how last year the boys didn’t notice her because she was so “scrawney and flat,” but then she “kind of rounded up a little” and suddenly is the center of attention. Soon after comes a luminous sequence in which the young women act out these feelings in dance. They are adolescents, confused and frightened by and simultaneously celebrating their newly “rounded up” bodies: they step awkwardly one moment, then strut and leap with sensuality and grace; the younger ones stumble clumsily to the floor, pick themselves up, and leap again. These earthy, sensuous movements are picked up and extended and amplified in the famous erotic/violent dream ballet that closes Act I.

Stephen Hanna, Jenna McClintock, Oklahoma dream ballet

©Courtesy Lyric Opera of Chicago

(Later, when Curly finally is treated to Laurey’s ardent embrace, he pushes her away, saying “Whew! ’Bout all a man c'n stand in public!” He quickly backs away and sits on a stove; Laurey expresses her wish that the stove would burn a hole in his pants. “You do, do you?” says Curly, smiling knowingly. “You heared me,” she replies. It’s hard to imagine that a play in 1943 could include a blatant hard-on joke, but there it is.)

Not surprisingly, given the venue and ticket prices, the Lyric Opera has created a fully realized and competent production. Tari Kelly is a standout as Ado Annie, conveying her wonder and exuberance at her burgeoning sexuality with none of the arch preciousness that a tamer interpretation might employ to make her character seem less, well, horny: Kelly pushes her voice to breaking, making it clear that Ado Annie means business. John Cudia is workmanlike as Curly, both manly and uncertain, though ultimately steadfast. Ashley Brown’s Laurey is strong and conflicted, determined to protect her independence yet also to follow her desires (for a man, a family), though Brown’s operatic voice can feel overly refined for this show.

Oklahoma Act 2

©Courtesy Lyric Opera of Chicago

One element of this production which contrasts markedly with the 1943 original is the mix of complexions among the townspeople. Though this is probably a simple result of “color-blind” casting, historians tell us that a significant percentage of early pioneers in the American West were people of color; the cast of this production may be much closer to historical accuracy than if it were all white.

John Lee Beatty’s set design makes deliberate reference to the weird, epic paintings of the Great Plains by the great Thomas Hart Benton, with roofs and doorways and windmills permanently tilted from an invisible wind. These skewed lines add a delicious visual tension to the production. Unfortunately the prominent painted backdrops are much less adventurous and seem in comparison rather humdrum. A similarly unwelcome restraint can be seen in David Adam Moore’s Jud, played a little too sympathetic perhaps; it might be hard for the viewer to imagine him as a cold-blooded killer.

When it opened in 1943, the play was intended in part to stir up nationalistic fervor for the war effort. Today it’s more interesting to consider the historical context of the narrative itself: Set in 1906, just before Oklahoma attains statehood, the story is in part about getting beyond differences (“The farmer and the cowman should be friends!”) and creating a sense of community and shared identity. Widen the historical lens, though, and what you see is tragedy: the action takes place two generations after the brutal mass genocide that made European settlement possible in Oklahoma, and one generation before that settlement brought about the cataclysm of the Dust Bowl, Biblical wrath in the form of days-long black blizzards that will scour the earth of any vestige of these cheerful souls and all their hard work and good intentions. The Okie survivors will set out on their own Trail of Tears to California, which of course leads to a very different expression of Oklahoma history: Laurey and Curly get married, build their dream farm, and beget Tom Joad.

—Marc Littau, writer, teacher, and theater artist based in Chicago.

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OKLAHOMA
Lyric Opera of Chicago
Music by Richard Rodgers
Book and Lyrics by Oscar Hammerstein II

May 4–19
20 N. Upper Wacker Dr Chicago, IL
(312) 332-2244
Running time: 2h 55m

Buy Tickets for Oklahoma!

La última canción feliz en el Goodman

Tue, 07 May 2013 12:00:00 -0600

Sandra Marquez (Yaz) y Armando Riesco (Elliot) en The Happiest Song Plays Last

©Goodman Theatre

A lo largo de los años, el teatro Goodman en la ciudad de Chicago ha servido como escenario para muchas y muy variadas producciones del teatro latino. Este año no fue la excepción.

Teatro Vista en co-producción con Goodman Theatre ponen en escena “The happiest song plays last”, con un elenco de primera: un músico nominado a los Grammys (Nelson González) y estrellas del cine y la televisión (Sandra Márquez y Armando Riesco) o grandes y experimentados actores de teatro (Jaime Tirelli, James Harms, Fawzia Mirza y Demetrios Troy).

Al entrar al foro llama la atención el gran trabajo del equipo de producción al recrear en el escenario central un edificio de dos niveles de tamaño natural, haciendo la semblanza de un barrio de clase media de la ciudad de Philadelphia.

Jaime Tirelli (Agustín) y Sandra Marquez (Yaz)

©Goodman Theatre

Escrita por Quiara Alegría Hudes y dirigida por Edward Torres, “The happiest song plays last” narra la lucha interna de los personajes con sus fantasmas, sus ansiedades, sus demonios, así como la añoranza por regresar al barrio, a su tierra, a su identidad, a su vida normal. Todo esto, embalsamado con la prodigiosa voz, la guitarra y el cuatro cubano del músico Nelson González.

Con todos estos elementos, uno pensaría que esta puesta en escena sería un éxito rotundo. Pero la realidad es que este es el ejemplo perfecto de que no siempre un buen elenco, un buen foro y un buen director, garantizan una buena puesta en escena. En este caso, el libreto no fue el ideal para teatro, ya que los diálogos son largos y sin intención, la obra por momentos estaba a punto de caerse, en resumen, una obra de teatro “plana” la cual careció de un clímax, las historias engarzadas una y otra, a menudo confundían al espectador; y el tratar de usar un proyector para dividir el escenario, en lugar de ayudar, resultaba molesto. Un gran acierto fue el uso de tecnología ( laptops, Iphones, ipads).

Demetrios Troy (Ali) y Armando Riesco (Elliot)

©Goodman Theatre

Quizás a esta obra la salvan las grandes actuaciones de James Harms (Lefty) quien encarna a un desamparado con problemas mentales, Demetrios Troy ( Ali) quien hace el papel del asistente de producción y quien es un inmigrante iraquí que para proteger a su familia se hace pasar por jordano, y obviamente la extraordinaria actuación del músico Nelson González.

En conclusión, “The happiest song plays last” no es una mala obra de teatro; simplemente, carece de un buen libreto; el talento y la producción están ahí, quizás para aquellos que son amantes de la música cubana o puertorriqueña, ellos encontrarán en esta obra un buen pretexto para evocar los recuerdos a través de las canciones, para los amantes del teatro. Esta es solo una producción que pasa sin pena ni gloria.

—Mario López, conductor del programa radial de teatro Tercera Llamada, Malo_74@hotmail.com.

Armando Riesco (Elliot), Demetrios Troy (Ali) y Fawzia Mirza (Shar)

©Goodman Theatre

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THE HAPPPIEST SONG
GOODMAN THEATRE
Hasta el 12 de mayo, 2013 In the Owen
170 N. Dearborn Street Chicago, IL 60601
312.443.3800

El Filme: Cinco de Mayo: La Batalla

Tue, 07 May 2013 12:00:00 -0600

Cinco de Mayo: La Batalla

Es una película mexicana que definitivamente vale la pena ver no solamente por la conmemoración de una fecha importante en la historia de los Estados Unidos Mexicanos, sino por el realismo con que se presenta la batalla. La tropas francesas, superiores en número y considerandos, a mediados del siglo XIX, una de las mejores adiestradas y experimentadas del mundo, el pronóstico para los mexicanos era negativo. Sin embargo, gracias a la estrategia de permanecer a la defensiva, y a pesar de la prepotencia y soberbia de los franceses, los mexicanos vencieron en una batalla imprevisible.

Cinco de Mayo: La Batalla

Aunque no es evidente, dada la premura de los acontecimientos bélicos, podemos afirmar que sí hay protagonistas, como el caso del comandante de los Ejércitos de la Republica Mexicana a quien su esposa muriendo le pide que salve a Méico de los invasores. Las mujeres, que sin ser enfermeras, cuidan a los heridos. El soldado y su novia que huyen del campo de batalla pero casualmente se encuentran con tropas enemigas y regresan arrepentidos para dar la valiosa información sobre su ubicación.

Esta batalla se libró el 5 de Mayo de 1862 cerca de la ciudad de Puebla entre los ejércitos de la República Mexicana, al mando de Ignacio Zaragoza y del Segundo Imperio Francés, al mando de Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez durante la segunda Invación Francesa a México. Pese a su éxito, la batalla no impidió la invasión del país. Sería la primera batalla de una guerra que finalmente México ganaría.

—Humberto Uribe, periodista colombiano radicado en Chicago.

Otras lectura sobre el Cinco de Mayo en inglés, el Portal de Pilsen recomienda el texto del profesor Juan Mora-Torres: The Origins of the Cinco de Mayo Celebrations in the US.

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Cinco de Mayo: La Batalla es dirigida por Rafa Lara y se exhibe en el 600 N. Michicagan.

The Origins of the Cinco de Mayo Celebrations in the US

Sun, 05 May 2013 12:00:00 -0600

Balloon salesman, Alpine Street School’s Cinco de Mayo Fiesta at the Plaza, May 5, 1937.

©Los Angeles Times collection

It is a well-known fact that the Cinco de Mayo is celebrated more in the U.S. than in Mexico, with the exception of the state of Puebla. In spite of this fact, we don’t have much knowledge as to how the Cinco de Mayo became a popular U.S. celebration. Thanks to the recent research of David Hayes-Bautista, the author of the Cinco de Mayo: An American Tradition, we could now trace the historical origins of the Cinco de Mayo in the U.S.

The news of the Mexican military victory over the French invaders on May 5, 1862 reached Alta California three weeks later. Immediately after the battle ended, a dispatch of the event left Puebla on stage coach to Acapulco and from there by ship to San Francisco. The Mexican press in San Francisco, especially La Voz de Méjico, immediately reprinted the complete dispatch under the headlines “Viva Méjico, “Viva la Independencia,” “Vivan los valientes soldados Mejicanos,” and “Viva el heroico general Ignacio Zaragoza y sus compañeros.”

The newspapers quickly circulated the dispatch in the dozens of mining camps, small towns, and ranchos with concentrations of Mexicanos and Latino Americanos (quite a few came to Alta California during the Gold Rush, mainly from Chile, Peru, and Colombia). The news of the Mexican victory brought much joy to the Mexicanos. A minero at the Columbia camp wrote to La voz de Méjico that, upon reading the dispatch, “we have celebrated with salvos of gun fire and parties, at which we have toasted Mexico and sang patriotic songs.” Within a month of the battle of Puebla, Mexicanos throughout Alta California and Nevada had been informed about the event. Soon after, they collected over $1,200 for the Benito Juárez government.

Celebran poblanos el Cinco de Mayo en Los Angeles

©El Despertador Americano

The Battle of Puebla event, also known as the Cinco de Mayo, turned into the symbol that united the 30,000 to 40,000 Mexicano and Latino Americanos in Alta California, a population that was dispersed throughout the state. They rallied around the banner of Juárez, the Mexican Constitution of 1857 and against the French imperialists. The French occupation of Mexico united them for the first time and this was demonstrated by the rise of the Juntas Patrioticas Mexicanas, a statewide organization with 127 chapters in 1867. Over 14,000 Mexicanos and Latino Americanos donated money for the cash-poor Juárez government.

San Francisco celebrated the first anniversary of the Cinco de Mayo in Alta California in 1863-many more followed in the ensuing years. At the New Almaden quicksilver mine, near the pueblo of San José, Mexicano mineros initiated the celebration of Cinco de Mayo of 1864 with a cannon blast salute, followed by a military parade headed by mineros dressed in the outfit of the Mexican army and carrying the portraits of Juárez and General Ignacio Zaragoza, the hero of the Battle of Puebla. (Zaragoza was born in Bahía del Espírito Santo, Tejas which later was renamed Goliad, Texas). It was followed by patriotic speeches, including one given by a nine-year old boy. The event ended with a fandango and toreo.

Participants dance in the rain before the start of the Cinco de Mayo Parade in New York, Sunday, May 3, 2009.

©The Baltimore Sun: AP Photo/Seth Wenig

How did Alta California’s Mexicanos manifest their solidarity with the beleaguered Juárez government? As mentioned, they raised thousands of pesos for the Juárez government. Moreover, Mexicanas led boycotts of French businesses in San Francisco. La voz de Méjico received letters from throughout Alta California from Mexicanos seeking information on how they could volunteer in the Mexican army. A few enlisted their services in the Juarista army. The most famous case involved Mariano Vallejo, a well-known Californio ranchero (the current city of Vallejo was once part of his properties). One of Vallejo’s sons, Platon, served in the Union Army during the American Civil War and another, Ulasdilao, fought the French in Mexico. Besides supporting the Juárez government, Mexicanos and Latino Americanos overwhelmingly supported the government of Abraham Lincoln, including quite a few who enlisted in the Union army

La voz de Méjico reported that French invasion of Mexico, more than any other burning issue of those times, including the American Civil War, “excited such a lively and violent emotion in the breast of Mexicans.” What explained this enthusiasm and solidarity with Mexico? First, no other country in Latin America had more difficulty in building a nation after Independence than Mexico. As of the 1860s Mexico had fragmented into many patrias chicas, it lost more than half of its territory to the U.S., the economy had collapsed, the elites were divided along different political project of nation-building (this led to a major civil war, the War of Reform), among many other problems that now included the French Invasion. A sense of collective defeat and failure dominated Mexican public opinion as their country moved from being the Crown Jewel of the Spanish Empire to the sick man of Latin America.

. Ramon Ponce, of "Mariachi Real De Mexico" plays a biguela during a Cinco de Mayo fiesta Saturday, May 5, 2001, at New York's South Street Seaport.

©The Baltimore Sun: AP Photo/Tina Fineberg

Mexicanos in Alta California also suffered from this sense of collective defeat. The ancient Californios were in midst of a massive dispossession of their properties, a development that began immediately after 1848. This was the case of Pío Pico, a wealthy mulatto-mestizo ranchero with many properties in Southern California and a former governor of Alta California when it was under Mexican rule. He died penniless in 1894. The same went with the Mexican immigrants, mainly Sonorenses, who arrived in large numbers immediately after the signing of the Guadalupe Hidalgo Treaty in 1848. They initiated the Gold Rush, a year ahead of the thousands of “49ers” that came from many parts of the world. Known as gambusinos, these experienced miners fared so well in Alta California that they became the envy of the late comers. The so-called “49ers” formed vigilante gangs and forcefully drove out many the Sonorense “48ers” from the gold fields. Outnumbered by the latecomers, they were reduced to common workers as a result of Foreigner Tax Laws (aimed at “Mexicanos,” a name that all comers from Latin America), “Greaser” laws, and lynchings (over 160 Mexicanos and Latino Americanos were lynched from 1850 to 1862).

Members of the Maru Montero Dance Company perform at the Sylvan Theater near the Washington Monument during the 18th Annual National Cinco de Mayo Festival in Washington on May 2, 2010.

©The Baltimore Sun: Pablo Martinez Monsivais/AP Photo

Within this long-lasting feeling of collective defeat, the Cinco de Mayo represented one of those rare moments of pride in being Mexicano. This moment of pride was collective and it led to the unification of the scattered Mexicano communities in Alta California into a movement vested in the defense of the Mexican nation that was on the verge of being consumed by the French imperialists. Consequently, the Cinco de Mayo served the purpose of providing the Mexicanos in Alta California with a strong sense of mexicanidad in spite of the distance from Mexico. With that in mind, the Cinco de Mayo brought them together in the urgent act in aiding and defending “their” Mexican nation that was under siege. For them, the Cinco de Mayo was a great day for being Mexicanos, perhaps this was the first time they had ever felt like that.

Ever since the first commemorations of the Cinco de Mayo in Alta California, every historical generation of Mexicanos in the U.S. has found meaning in the Cinco de Mayo. The narrative has not changed (4,000 or so poorly-armed Mexicanos defeating a larger army that was regarded as the “best” in the world) only the meaning of the event. In the 1860s the Cinco de Mayo rallied the Mexicanos in Alta California in defense of their nation whose very own existence was being threatened by the French invaders. One hundred years later, young Chicanos found other meanings in the Cinco de Mayo. They made a historical connection to their “brown” ancestor who defeated Goliath. Finding inspiration in their “indio and mestizo” ancestors, young Chicanos used the slogan of “si se puede” and “viva la causa” in their battles against their Goliaths (farmworkers vs. growers, undocumented workers vs. la migra, barrio youth vs. repressive police departments, students vs racist school districts and universities, and so on). Cinco de Mayo also informed them on important ideas that were central to the Chicano Movement such as self-determination (Aztlán) and anti-imperialism (the Chicano anti-Vietnam war movement). Following the path of the Mexicanos in Alta California who rallied to defend Mexico against the French, the most militant Chicanos used the slogan of “somos un pueblo sin fronteras” as a means to connect the overall struggles of all Mexicanos.

In our current times, what new meaning could we get from the Cinco de Mayo?

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—Juan Mora-Torres is a History professor at DePaul University and author of The Making of the Mexican Border.

Cinco de Mayo with The White Sox

©Gozamos.com

Obama y el espíritu indocumentado

Wed, 01 May 2013 12:00:00 -0600

En la Plaza Federal en la Primavera del Inmigrante

©José Guzmán

Acabo de recoger el periódico. En la portada dice que la Amnistía de 1986, promulgada por el ex presidente Ronald Reagan, cambió la historia de miles de inmigrantes. Hoy, con Barack Obama en su segundo periodo, ¿será posible una reforma migratoria?

Antes de la elección presidencial de noviembre pasado era impensable que fructificara una propuesta de ley que contemplara la legalización de los indocumentados. En más de una quincena de estados estaban en discusión o ya se habían aprobado leyes anti inmigrantes. Hasta el propio Obama, para mantener el voto del sector moderado de la sociedad estadounidense, había rebasado la cifra del millón de deportados en los primeros tres años de su administración.

¿Cuándo inició esta persecución? Luego de las grandes marchas en marzo de 2006 en las urbes de Estados Unidos (en Chicago participamos más de medio millón en la protesta del 10 de marzo), el Gobierno, a través del Buró de Vigilancia de Inmigración y Aduanas, se propuso darle un escarmiento a esos que eran ilegales y que se atrevían a protestar, a exigir como si fueran ciudadanos estadounidenses, e inició un operativo a nivel nacional el 19 de abril del mismo año en la compañía IFCO System, con el que fueron detenidos mil 181 inmigrantes. Pese a ello, el primero de mayo (doce días más tarde) se repitieron con más ímpetu las grandes manifestaciones.

El futuro en los hombros de los jóvenes, Primavera Inmigrante en el 2006

©José Guzmán

Yo trabajo en el Lakeview Learning Center capacitando a inmigrantes de Hispanoamérica que quieren tomar el examen de GED en español, examen que les otorga el certificado de high school de este país. Entre los más de 750 mil inmigrantes del mundo que marchaban ese primero de mayo, íbamos tres decenas de mis alumnos y yo gritando consignas. Los momentos en que más nos emocionábamos era cuando uno de los manifestantes gritaba: ¡Dame una EME! y los demás respondíamos: ¡EME! Dame una O! ¡O!... ¿Cómo dice? ¡MOJADOS! No se oye. ¡MOJADOS! ¿Qué somos? ¡MOJADOS!

Cuando llegamos al Grant Park, donde se llevaría a cabo el mitin, el contingente del que formaba parte se había duplicado. Un reportero de la cadena ABC se me acercó y me dijo, en inglés, que me quería hacer algunas preguntas. Le respondí que no había ningún problema. Llamó al de la cámara para que nos filmara y empezó: ¿Por qué estos jóvenes se emocionan tanto cuando gritan la palabra mojado cuando la razón de su protesta es precisamente para dejar de serlo? Tal vez, le respondí, porque aunque una persona arregla su situación migratoria, se sigue sintiendo, de corazón, indocumentado; por ejemplo, yo ya soy residente legal, pero aunque me haga ciudadano estadounidense, mi espíritu, mi ser siempre será indocumentado.

Ese Día del Trabajo por lo menos tres millones de inmigrantes se manifestaron a lo largo y ancho de los Estados Unidos. La represalia fue cuidadosamente diseñada: el Buró de Vigilancia de Inmigración y Aduanas preparó una serie de redadas que iniciaron el 12 de diciembre de 2006 en diversas plantas de la empresa procesadora de carnes Swift & Co. Dicha redada es la más grande en toda la historia de Estados Unidos; en ella fueron detenidos 1,297 indocumentados. Ante esta cacería cotidiana en gran parte del territorio nacional, el movimiento migrante se tuvo que replegar. Desde ese día de la Guadalupe (virgen que estuvo como estandarte en todas esas manifestaciones) hasta el día de la elección presidencial de 2012, se habían deportado más de un millón 400 mil indocumentados.

En espera de la Esperanza

©José Guzmán

Sin embargo, Obama puso un brote de esperanza en la comunidad inmigrante el pasado 15 de junio con su decreto llamado Deferred Action, que libraba de la deportación a cualquier persona indocumentada que hubiese ingresado a los Estados Unidos antes de los 16 años. Todos sabíamos que Obama no había cumplido el compromiso que había hecho con los inmigrantes en su primer periodo presidencial, que lo que estaba ofreciendo era una bicoca, pero él era la única opción, y el pasado 6 de noviembre muchos que fueron mojados y que ahora son ciudadanos, le dieron el decimal de diferencia que necesitaba para ganar los votos electorales en Ohio, Virginia, North Carolina…, y así volverse presidente electo por segunda vez.

Los líderes republicanos saben que su apuesta por la xenofobia fracasó, que el peso del voto de la comunidad latina e inmigrante seguirá creciendo; por eso han hecho a un lado sus acciones en contra de estas comunidades en Arizona, Alabama, Utah... Sus legisladores también saben que si quieren tener competitividad en la carrera por la Presidencia de 2016, tendrán que negociar una reforma migratoria con los legisladores demócratas.

—Febronio Zatarain, escritor y profesor de español.

Otros textos en torno a la reforma migratoria y el liderazgo:

DEBATE: ¿Adónde va el movimiento inmigrante y el activismo?

Democrats, Republicans, and Immigration Problem

DEBATE: Marcha del Primero de Mayo: La reforma migratoria y el activismo

Pin-A-Sister / Examínate Comadre

Tue, 30 Apr 2013 12:00:00 -0600

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Juana Iris Goergen: el arte de la enseñanza

Tue, 30 Apr 2013 12:00:00 -0600

Juana Iris Goergen

©Roxyo Roxyo Colette

Juana Iris Goergen es una extraordinaria mujer que no conoce límites. Juanita, como sus amistades y estudiantes la conocen, es una persona humilde por naturaleza; siempre con una sonrisa sincera que hace sentir en familia.

Conocí a Juanita en septiembre del año pasado, como profesora de literatura hispanoamericana de la iniciativa educacional del Consejo de Humanidades de Illinois: Proyecto Odisea. Allí Juanita colabora voluntariamente dos veces por semana durante un trimestre, introduciendo a una diversidad de adultos en el mundo de las letras; aquel que muchos olvidamos cuando inmigramos a este país.

Juanita no es un número más en el campo de la docencia. Su experiencia en el ámbito comunitario hace de su enseñanza algo diferente. Y es que desde niña se inició en el arte de la enseñanza. Comparte que desde pequeña le pareció importante la educación, porque sus abuelos “no tenían 25 centavos para que su padre pudiera ir del campo donde vivían, a la ciudad donde estaba la escuela secundaria”. Esta limitación le impide a su padre finalizar con sus estudios. Es entonces que su padre le presenta la primera oportunidad como educadora: “Cuando yo estaba en la escuela, él me decía, siéntate conmigo y enséñame. Entonces yo creo que desde eso, de enseñar a mi papá, siempre he amado enseñar y estar con la comunidad”.

Aquellas vivencias empujan a Juanita en su camino por la educación. En 1983, se gradúa con altos honores (summa cum lade) de la Universidad de Puerto Rico, donde obtiene su título en el lenguaje español y literatura; y además con especializaciones académicas secundarias en pedagogía, filosofía e historia.

En la clase del Proyecto Odisea

©Roxyo Roxyo Colette

Juanita eventualmente emigra a Estados Unidos para sembrar nuevos proyectos. Continúa con su doctorado en Long Island, Nueva York. Durante este tiempo, se involucra como coordinadora de un proyecto de alfabetización de mujeres provenientes de Latinoamérica a cargo de la agencia Servicios Educacionales en el condado de Bronx. Este nuevo reto, le permite a Juanita colaborar en la enseñanza de mujeres que no habían aprendido a leer o a escribir en español; y cuya limitación les impedía aprender un segundo idioma. Juanita comenta sobre su experiencia: “Viajaba en el tren al Bronx como voluntaria en Bronx Educational Services, primero dos veces por semana y después, cuando terminé mi disertación, todos los días, hasta que encontré trabajo en DePaul”.

Finalmente, Juanita se instala en Chicago para comenzar otra nueva etapa como profesora de español en la Universidad DePaul, y poco después como profesora de literatura en el programa Proyecto Odisea. El amor por la enseñanza comunitaria, la impulsa a participar en este programa gratuito creado para las comunidades de Chicago; y que actualmente ofrece clases de Humanidades en español y en inglés para adultos.

Para Juanita, hay diferencias entre impartir en la Universidad DePaul y Proyecto Odisea. “El programa Odisea tiene más riqueza de interés, los estudiantes son adultos, vienen interesados, cuando hablamos de poesía estamos como gozando. El proceso de enseñanza es distinto. [En la universidad] los estudiantes están pensando en la carrera y muchas veces están pensando en la nota. Y con Odisea la literatura vive”.

Sesión en La Casa, hogar temporal, del Proyecto Odisea

©Roxyo Roxyo Colette

Estas vivencias han enriquecido la formación de Juanita, quien propone nuevos procesos de enseñanza; para romper con patrones que no arriesgan a fomentar el aprendizaje. Para ella el pedagogo brasileño Paulo Freire ha sido influyente en su docencia. Ella explica: “Siempre he seguido la pedagogía de Paulo Freire, dice que en la mayor parte de los países la pedagogía se piensa como ese tipo de pedagogía gaveta. Los estudiantes van ahí, se sientan, abren su cajoncito, ahí el profesor les da toda su sabiduría, y los estudiantes se van, cierran su cajoncito, y ya se les olvido todo. Para Paulo el profesor no iba a enseñar, iba a aprender”.

Y en efecto, Juanita siempre esta dispuesta a aprender de los demás convirtiendose en otra estudiante más en clase. Esta propuesta promueve un ambiente de familiaridad con el estudiante, lo cual crea confianza. Una confianza necesaria para el estudiante inmigrante. Para Juanita, el promover la confianza con este grupo es significativa: “[Hay] estudiantes que llegan ya con mucha educación, se han graduado de la UNAM…, tienen ya diplomas de alto nivel en America Latina. Y han llegado a los Estados Unidos, a tener que probar de nuevo quiénes son, que han hecho en la vida… Los he visto volviendo a recibir la confianza del país de origen, de donde estaban”.

Para Juanita no existen los límites en la enseñanza. Siempre hay algo nuevo que enseñar, o aprender. Su convivencia con el grupo de Proyecto Odisea, la ha enriquecido no solamente como profesora sino como persona. Y sin falta de límites, Juanita concluye: “Desde mi primera clase, yo creo que he aprendido, quisiera decir que soy mejor persona. Los estudiantes de Odisea tienen mucho alcance, no son solo de una comunidad… no solo viven acá en Pilsen, viven en muchos lugares. Y hay mucho cariño… No es solamente que hemos disfrutado de la literatura, sino que hemos disfrutado unos de otros. Y cuando se termina la clase, se queda la sensación que tienes amigos por todas partes”.

Y así cada septiembre, Juanita recibe a una nueva generación. Una vez más impulsará abrir ventanas a otros mundos, porque como bien dice: “La literatura es una ventana, que una vez que la has abierto: puedes volar y no hay límite”.

—Roxyo Colette colabora para radio independiente en la ciudad de Chicago en las áreas de producción y documental sonoro.

Para escuchar más sobre el Proyecto Odisea en inglés, presione este enlace.

Si deseas información sobre el Proyecto visita su página en la red o en Facebook.

Proyecto Odisea

©Proyecto Odisea

La vagina en los tiempos del falo

Tue, 30 Apr 2013 12:00:00 -0600

Débora Arango: "Adolescencia"

La sabiduría popular, recipiente de innumerables contradicciones que emergen de la doble moral predominante, nos ha legado un dicho bien conocido que ha servido de guía para perpetuar las actitudes que sostienen al patriarcado: “calladita te ves más bonita”. Los Monólogos de la Vagina, presentados el pasado viernes en la Academia Benito Juárez, representan uno de esos actos creativos que denuncian y evidencian el afán dominante retratado en aquel refrán (sólo por citar uno de tantos ejemplos), e igualmente se reafirma la necesidad de continuar generando conciencia respecto a la violencia que ejercen contra nosotras las mujeres.

¿Qué es lo que dicen las vaginas en una sociedad falocéntrica?, ¿cuáles son las implicaciones de esos monólogos?, ¿a quién y a qué otorgan visibilidad? Si escuchamos con atención nos damos cuenta del dinamismo entre la voz y el silencio. Los monólogos que se desarrollaron en el escenario son esas voces que se alzan denunciado las maneras de silenciar a la mujer. Esos modos de silenciar tienen como destino nuestros cuerpos: mutilaciones genitales, violaciones, imposición de estereotipos de belleza, el desprecio que se siembra hacia la menstruación y el cuestionamiento del autoerotismo femenino (vienen a mi mente las tres condiciones que establece Freud para “convertirnos en mujeres”, siendo una de ellas el desplazamiento de la zona erógena del clítoris a la vagina, lo cual supone la necesidad irremediable del otro —sí, del falo—, así como una actitud pasiva en la manera de vivir la sexualidad).

Nancy Spero: "El renacimiento de Venus" (detalle)

De suerte que a lo largo de la obra hubo una transición del monólogo al diálogo a través de la empatía, cada monólogo abordó una temática que nos toca muy de cerca y cada participación reflejó esa actitud que conlleva cada una de las experiencias tratadas: desde lo chusco de una visita al ginecólogo hasta lo doloroso de una violación. Es importante resaltar el contraste que se hace presente al considerar los datos vaginales, especialmente porque muestra la absurda lógica de nuestros esquemas: ¿cómo es posible que se siga practicando la mutilación genital femenina siendo el clítoris el único órgano destinado exclusivamente al placer sexual?, ¿qué sentido les queda entonces a las prácticas sexuales y eróticas?

He ahí el mensaje: no hay que despreciar nuestros pelos, no hay que avergonzarnos de nuestras inundaciones, hay que emprender la búsqueda que nos lleve al autoplacer, hay que encontrar ese sitio en el cual logremos emanciparnos de todas esas cadenas que nos invisibilizan, hay que desligarnos de todas esas vinculaciones que nos tienen referidas invariablemente a la otredad, que nos conciben como objetos. En otras palabras: unámonos a la reconquista del coño. Esa reconquista es un largo camino, una tarea de depuración. Quisiera aplaudir la obra de Eve Ensler y el esfuerzo de nuestras compañeras que presentaron los monólogos vaginales, ya que este tipo de iniciativas —en una sociedad que privilegia al falo como eje de referencia— forman las bases para establecer lazos de unión, lucha y solidaridad que combaten día a día esa visión tan nociva que asume la violencia de género como parte de la cotidianeidad. Basta ya de esa lógica de posesión y carencia que justifica el despotismo de la cultura machista.

—Brenda Bautista estudia filosofía, le encanta andar de pata de perro, trabaja duramente y ahorra para ir a Francia.

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Los Monólogos de la Vagina de Eve Ensler se presentaron el viernes 26 de abril en la Academia Benito Juárez como parte de V-Day Mujeres Latinas en Acción.

Martha Amorocho: "Lo traigo puesto"

Democrats, Republicans, and Immigration Problem

Mon, 29 Apr 2013 12:00:00 -0600

Encuentros en el Camino a Batavia

©José Guzmán

Congress has not passed a comprehensive immigration reform act since the last immigration overhaul in 1986, the Immigration Reform and Control Act (IRCA). The latest immigration initiative, the “Border Security, Economic Opportunity and Immigration Modernization Act” (S. 744), was conceived by the bipartisan “Gang of Eight.” It is being sold as a “compromise” between Democrats and Republicans and endorsed by President Obama and powerful interest groups, from business and religious associations to organized labor. The supporters of S. 744 agree that an immigration “crisis” exists, a national “problem” whose “solutions” can only be found in “compromises.” Accordingly, all parties associated with this “problem” get “something” but not “all.” A brief history of how “illegal immigration” became a national “problem” is presented here so that we can more clearly understand the significance of the latest legislative initiatives.

After the few quiet years that followed IRCA, the media began reporting in the early 1990s that large numbers of foreigners, meaning Mexicans and Latinos, were illegally settling in the country. This type of reporting awoke marginal nativist groups and opportunist politicians for whom anti-immigrant policies were vote-getters. They led the charge that, because the government had lost control of the border, “illegal aliens” were invading the nation. This was the case of Pete Wilson, the Republican governor of California, who used the “immigrant invasion” peril to elevate his declining voter approval ratings and push Proposition 187, the first anti-immigration legislative action of the post-IRCA era. By the early 1990s the “illegal alien problem” had been “created (perhaps manufactured is a better word)” and the ant-immigrant proponents used language of “invasion” and “peril” to instill fear within public opinion.

Oposición a la reforma migratoria

©José Guzmán

Not wanting to forfeit the anti-immigration banner to the Republicans, especially after Proposition 187, and seeking to carve the political image that he and the Democrats were tough on “illegal aliens,” President Bill Clinton astutely countered the “losing control of our borders” charge by mobilizing the full force of the Border Patrol in the highly publicized Operation Hold-the-Line (Texas, 1993), Safeguard (Arizona), and Gatekeeper (California, 1994). This mobilization of manpower and resources represented the first blocks in the building of the border wall. The militarization of the borderline happened at the moment when the North American Free Trade Agreement (NAFTA) accelerated the integration of the US and Mexican economy via the free movement of goods, service, and investments. According to President Carlos Salinas de Gotari, one of the architects of this economic project, Mexico was going to “export goods, not people” under NAFTA. He was absolutely wrong-NAFTA generated more unauthorized immigration than ever before. The militarization of the US-Mexican border, however, did little to deter the movement of people, although it came at the cost of lives, moneys, and other hardships. On the other hand, U.S. business did not regard undocumented workers as a problem but an asset. Their labor was badly needed and, due to their legal status, at the lowest wages. During the decade of the 1990s the Latino population increased from 22.4 to 35.3 million, a phenomenon that informed the immigration debates and political developments of the new century.

9/11 generated a growing xenophobia against immigrants, a political mood grounded on fear of foreigners. This fear of others has been sustained to the present by the media, mainly television and talk-radio pundits, and politicians who profit politically from targeting immigrants. One of the consequences of 9/11 involved the creation of the Department of Homeland Security which ended with the Immigration and Naturalization Service (INS), replacing it with two new agencies, U.S. Immigration and Customs Engagement (ICE) and U.S. Customs and Border Protection (CBP). In the division of policing and security, ICE was responsible for internal immigration enforcement and CBP for border enforcement.

Marchando por una reforma

©José Guzmán

In the post-9/11 age of xenophobia, the “immigration crisis” moved from a political issue belonging to small right-wing nativist groups and politicians in western states to one that entered the national mainstream when the House of Representatives passed HB 4437 in 2005. Also known as the Sensenbrenner Bill, this draconian legislative piece intended to be the “final solution” to the “immigration problem.” It not only criminalized undocumented immigrants (and those who provided services to them) but also remove them from the country. Prior to the Sensenbrenner Bill, Samuel Huntington, a Harvard professor, contended in his much discussed and influential article, “The Hispanic Challenge,” that that the growing Latino population, mainly Mexicans, were threatening the fabric of this country’s national identity. Unlike all other immigrants, Latinos refused to assimilate into the “Anglo-Protestant culture” that had formed the tenets of the nation’s core values since its founding. Unless immediate action was taken to counter the “Hispanic challenge,” a more polite term for the Mexican/Latino “problem,” he foresaw a country divided by a “Spanish-speaking U.S. and an English-speaking U.S. “in the not too distant future. Huntington provided the authoritative and academic cover to what nativist had been claiming for over a decade, albeit in cruder terms and a less polite language: we have an internal enemy and it has the name of Latinos-Mexicans, the “brown peril.” This brand of nationalism that Huntington and others advocate have informed the right wing’s ideological agenda, mainly within the Republican Party, and served as the spirit behind the Sensenbrenner Bill.

The Sensenbrenner Bill intended to be the last nail on the “illegal alien problem.” Instead it generated a political blowback: the protest of millions during the “Immigrants’ spring” of 2006. With that in mind, the defense of immigrants also moved from an issue belonging to pro-immigration activists, social service agencies, and a handful of national organizations to the political mainstream in 2006. Organized labor (it favored immigration restrictions until 20 or so years ago), business associations, religious groups, and civil rights’ organizations rallied around opposition to the Sensenbrenner Bill. Beaten in the streets, the Sensenbrenner Bill did not go beyond the House of Representatives. Later that year a “kinder” Senate version for comprehensive immigration legislation, S 2611, failed to go beyond the Senate, a sort of pay-back from right-wing politicians for the immigrant mobilizations.

After the defeat of Sensenbrenner in 2006, nativists licked their wounds, regrouped, and waged new assaults on undocumented immigrants. By then the “Huntington disease” spread deeper into the Republican Party as the “illegal alien problem” moved to the top spots of its political program. All the main presidential contenders of the 2008 Republican primary (Huckleberry, Giuliani, Romney, and McCain), who previously had been “moderates” on immigration, sought to court the right-wing populist and nativist base of their party by outdoing each other on who was toughest on undocumented immigrants.

LA Marcha en Grant Park

©José Guzmán

Just like the Sensenbrenner Bill, the Republican anti-immigrant rants generated another political blowback. Latinos enthusiastically supported Barack Obama in the 2008 presidential elections. Political experts pointed out that Latino voters were crucial in Obama’s victory, especially in the key swing states of New Mexico, Colorado, Florida, and Nevada. Following the slogan of “primero marchamos (2006) y luego votamos (2008),” the Republican anti-immigrant charges and political agenda turned into an important force in the molding of Latinos into a powerful bloc of voters glued to the Democratic Party.

The Democrats gained control of the Senate, House of Representatives, and the presidency in 2008, a political event that had not happened since 1977. This was the perfect moment for President Obama to pass a comprehensive immigration reform act, a promise he made to Latinos and immigrants during the 2008 electoral campaign. He not only failed to keep this promise during his first term in office, but his administration has, so far, proven to be detrimental to interests of the undocumented population. In light of waves of raids and deportations that ICE has carried out, the conditions of the undocumented has deteriorated since 2008. One of the legacies of Obama’s first presidential term was the fact that more immigrants were evicted from this country since Operation Wetback of the 1950 (so far, 1.5 million have been removed under Obama and he still has three-and-half years left).

Concentración e inmigrantes en la Plaza Federal

©José Guzmán

In addition to the mass evictions, the conditions of the undocumented have deteriorated in Republican controlled states. These governments have waged war on immigrants, first in Arizona with SB 1070 in 2010, followed by copycat laws in Alabama, Georgia, Indiana, South Carolina, and Utah. Based on racial profiling (Latino/Mexican looking), the purpose of these laws is “attrition through enforcement,” the wearing out of the immigrant “enemy” to the point that they will retreat elsewhere. (Lindsey Graham, the senator from South Carolina and one of the “Gang of Eight,” went to the extent of proposing amending the 14th amendment of the Constitution so that US-born children of undocumented parents would be denied citizenship).

In the midst of the mortgage and unemployment crisis, and the emergence of the Tea Party (this populist movement is anti-immigrant) as a major right-wing political force aligned with the Republicans, the Democrats lost control of the House of Representatives in the mid-term election of 2010. The Democrats retained the Senate (51 and two independents), once again thanks to the “Latino firewall” that secured them three senatorial seats (California, Nevada, and Colorado). In the meantime, the most pro-active of the immigration activism were the Dreamers and their efforts for the DREAM act failed to pass the Senate. Given the Republicans control of the House of Representatives and the Democrats of the Senate, Congress has not passed any meaningful legislation since 2010.

The election results of 2012 demonstrated that the Republicans did not learn the lessons of the 2008 and 2010 elections. During the 2012 primaries they continued pursuing their anti-immigrant agenda and rants. They endorsed the policies of “self-deportation” and opposition to the Dream Act at the Republican National Convention. They were also sure that that they could capture the White House, given the economic crisis and mass disenchantment with Obama. In serious political trouble and seeking to maintain a high level of Latino support, Obama used executive order to carry out the “Deferred Action for Childhood Arrival,” a policy that appeased Latinos and the Dreamers (they were among the most enthusiastic campaign workers in the 2012 elections). Although less enthusiastic than in 2008, Latinos again voted in bloc for Obama. Latinos turned out to be the decisive bloc of voters that ensured President Obama a second term.

LA Coalición organizando la Primavera del Inmigrante en Casa Michoacán

©José Guzmán

After their defeat of 2012, key Republican leaders have recognized that their party has to compete for the growing Latino electorate, in view of the Republican’s shrinking electoral base. Otherwise the Republican Party would never capture the White House again. (In the near future the Republicans might lose Texas, their large electoral stronghold). Accordingly, if they are going to be competitive and relevant again, they need to change their views on immigration. For that reason, key Republican figures came to endorse Obama’s call for an overhauling of immigration legislation. One of the end products has been the Senate’s “Border Security, Economic Opportunity and Immigration Modernization Act (S. 744),” a bipartisan 844 page bill sponsored by the “Gang of Eight (four liberal Democrats and four conservative Republicans).” The House of Representative’s version is still in the works.

It is being sold as a “compromise” and for sure it will undergo many changes if it going to have a chance of passing in the Senate. The key premise of this legislation piece is that, first and foremost, the border must be completely sealed to prevent future unauthorized immigration (more manpower, extension of the border wall, and more high technology). Once this has been accomplished, the undocumented population will undergo a long road to citizenship, a path of at least 13-years involving many obstacles (fines, fees, a history of continuous employment, a clean criminal and tax record, no public benefits, among many more). It also includes employer verification, a shorter citizenship path for those who qualify as Dreamers, and a guest worker program among others.

Estudiantes de UIC se suman a la Primavera del INmigrante

©José Guzmán

Much has changed in the 27 years since IRCA. Among the most important features has been greater border enforcement (the Border Patrol grew from around 4,000 to 20,000 and more are on the way), the growth of the Latino (from less than 20 to 53 million) and undocumented population. In the case of the 11 million undocumented (6.5 million are Mexicans), close to half have been living here since 2000. They have made the US their home. Around 4.5 million US-born children have at least one parent who is undocumented. Most of the 1.5 million who were evicted under the Obama administration were low level offenders (such as transit violations). In 2010 56% of the apprehensions involved people who had previously been deported, making re-entry prosecutions the most prosecuted federal crime.

The House of Representatives has not presented its immigration version. If Congress passes a comprehensive immigration bill this year, it will the only important piece of legislation passed since 2010. In any event, immigrant rights’ activists are forced to entertain many questions. One of the points to take into consideration is that, in the so-call spirit of compromise, any comprehensive immigration reform legislation will create a caste system within the Latino community: citizens, permanent resident, millions of undocumented people who will have to pass many obstacles to become permanent residents (and later citizens), recent undocumented arrivals who don’t qualify for the path to residency (and living in constant fear of deportation), and large numbers of unskilled guest workers (braceros) who will be highly exploited. Is this the kind of immigration reform that Latinos need? Many pragmatists will conclude that this is the best deal Latinos could get given the political times. One aspect that activists need to keep in mind is that Latinos are now regarded as heavy weight boxers in the political arena but punch like lightweights because they are often taken for granted. Latinos need to use their political muscle and punch like heavy weights to defend the rights of all, especially the undocumented population.

—Juan Mora-Torres, History Professor at DePaul University, in Chicago

DEBATE: ¿Adónde va el movimiento inmigrante y el activismo?

Mon, 29 Apr 2013 12:00:00 -0600

Rumbo a Batavia

©José Guzmán

Retomar el rumbo del movimiento inmigrante

El movimiento por los derechos de los inmigrantes está desarticulado. Eso se ha visto en los últimos meses, y es producto de un desgaste de años en los que se ha buscado resolver las demandas de una legalización para 11 millones de personas sin documentos. La legalización ha sido la demanda central. Hay también demandas que piden mejores condiciones de vida para los latinos/mexicanos y otros grupos étnicos que pasan desapercibidos en el mosaico étnico, cultural y social de este país.

El desgaste del movimiento viene desde los días de la Primavera del Inmigrante del 2006, año en que la gente salió en millones a protestar contra la propuesta HB 4437, que buscaba criminalizar a toda la sociedad que se involucrara con personas sin documentos. El fenómeno fue tomado bajo la siguiente fórmula: “hoy vienen por mí, pero también por ti.” Creo que este tipo de ataque nunca se había vivido en el país.

Las marchas lograron derrotar la propuesta y fueron más allá. Muchos participantes de las marchas se involucraron en un movimiento electoral que a la postre cooptó el espíritu combativo del movimiento para entrar en un apoyo importante al Partido Demócrata, lo cual le permitió ganar la mayoría en las cámaras y la presidencia del país. Pero el liderazgo no tuvo la suficiente astucia para traducir ese apoyo en la esperada reforma al sistema de inmigración del país, calificado por los políticos, los abogados, los politólogos, los migrantólogos y hasta los propios afectados como un sistema obsoleto y quebrado.

Los demócratas cooptaron este movimiento domesticando a algunos dirigentes con recursos para programas de inmigrantes. Los republicanos, por su parte, se fueron al extremo de crear leyes racistas y discriminatorias en lugares donde la política es ultra conservadora, siempre con un carácter étnico y geopolítico, como sucedió con la ley SB 1070 de Arizona en que se buscaba legalizar la persecución de los mexicanos por su apariencia y partiendo del supuesto de que todos los mexicanos son “ilegales”. Aunque no ganaron la guerra, si consiguieron acotar los derechos humanos, legalizándose por parte de la Suprema Corte de Justicia un modelo de persecución y criminalización contra los indocumentados y de abierta discriminación hacia la comunidad mexicana en Arizona.

Los jóvenes inmigrantes responden y no se quedan callados

©José Guzmán

En noviembre del 2012 el dilema de la posibilidad de una reforma migratoria integral estuvo en la casilla electoral. Entre los temas que aquejan al país —como son la recesión económica, la inestabilidad del gobierno, el establecimiento de un nuevo sistema de salud, la crisis hipotecaria, la posible pérdida de las pensiones, la constante privatización de la educación—, predominó el tema migratorio, como un eje fundamental en la política del país. Que se entrelaza con los empleos, los salarios, la seguridad nacional, la política exterior, especialmente con América Latina y más particularmente con México.

Este eje se convirtió en el centro principal del debate, ya que el grupo electoralmente emergente fue el ciudadano estadounidense de origen mexicano y latino; ellos podrían hacer la diferencia en el rumbo de la elección, como fue en realidad; este grupo salió a votar para asegurar que los promotores del odio en el Partido Republicano no accedieran al poder; este grupo le dio además el beneficio de la duda a Barack Obama para que cumpliera la reforma migratoria. Obama se comprometió a llevar a cabo dicha reforma en el primer periodo; y utilizando el tema como acompañamiento en su mensaje electoral, aseguró una victoria holgada en el segundo término. Esta victoria aún le puede permitir sacar adelante su programa de gobierno que incluya la llamada Reforma Migratoria Integral.

En estos momentos, el tema migratorio está en plena discusión. Se ha formado un grupo bi-partidista de senadores que busca un consenso. Este grupo se propone crear una propuesta de ley que dé la impresión de que sí habrá solución, pero basado en el principio de mantener a la población con la espada de Damocles. Una reforma migratoria que no recompondría el sistema migratorio; solo lo parcharía, dando una salida temporal a los indocumentados, en tanto que fortalecería la seguridad fronteriza, la militarización de la frontera y produciría ganancias millonarias a la industria carcelaria.

En la Plaza Federal en la Primavera del Inmigrante

©José Guzmán

La Reforma Migratoria que se ha propuesto busca quitar el énfasis en los principios de unidad familiar (en los que alguna vez se fincó el sistema migratorio) y establece un sistema de trabajadores huéspedes. La idea es tener siempre trabajadores baratos para la agroindustria y otras aéreas en que se requieren brazos, como ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se instituyó el Programa Bracero.

Además que quedará una población que podría ser condenada a la deportación o sumergida en la clandestinidad. Esta población se vería obligada a trabajar y a ser explotada doblemente por el capitalismo salvaje, que mantiene una estratificación de la clase trabajadora en distintos niveles. Lo que permite que los derechos sean pisoteados y tener al mismo tiempo una reserva laboral para explotar al trabajador.

No se puede saber si el liderazgo conformista y liquidacionista tome la postura de conducir a la gente para que acepte tranquilamente las condiciones de este nuevo acuerdo, o acaso la gente misma tome la vía de resistir y demandar mejores soluciones. En Chicago se puede retomar el rumbo.

—Carlos Arango, director ejecutivo de Casa Aztlán.

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©José Guzmán

Notas en torno al Inmigrantismo

En estos días los sindicatos y las organizaciones pro inmigrantes se preparan para marchar el 1º de mayo. Imaginemos por tres minutos que dicha marcha tiene gran éxito y que da inicio a otra Primavera del Inmigrante. Es más, imaginemos que ya es el año 2015 y que luego de una serie de movilizaciones masivas, de un trabajo de cabildeo bien coordinado, de una campaña de cartas a los congresistas y otras acciones paralelas, se aprueba una Reforma Migratoria de carácter humanista. De esta nueva ley lo más importante ha sido la legalización de doce millones de indocumentados y no la militarización de la frontera ni la construcción de nuevas cárceles. Imaginemos que la única concesión de los grupos pro inmigrantes ha sido una ley de trabajadores huéspedes; pero dichos trabajadores tendrán buenos salarios, seguro de salud, alojamiento decente y buenas prestaciones.

Entonces, al parecer, ya no habría nada que hacer. Los que marchamos habremos de volver a nuestra casa para vivir en el confort que ofrece el sistema capitalista. Y nuestros hijos habrán de ingresar a escuelas cuyos programas curriculares seguramente desdeñan la parte humanística de la educación. Los líderes ocuparán puestos en los cabildos y se les pagará muy bien por ofrecer efusivos discursos. Igual los activistas, que se volverán asesores de importantes firmas comerciales, ejecutivos de sindicatos o de algunos grupos de poder.

Es decir, a lo largo de los años 2013 y 2014 marchamos para conseguir derechos y prerrogativas que nos benefician a nosotros. Y a partir de este 2015 qué importa si hay guerras y nuestros hijos participan en dichas guerras. Y qué importa si una hora de trabajo en los Estados Unidos es el equivalente al salario de un día en muchos países del mundo. Recuerden, es el año 2015, y se aprobó por fin la Reforma Migratoria. Ahora lo más importante es tener gasolina de primera y productos baratos, comprar en Costco o Sam’s Club y escaparse de vez en cuando a la Michigan Avenue.

¡Ya ganamos y a los demás que se los coman los leones de la soberbia!

Knock, knock!

Los estudiantes de UIC se organizaron y se sumaron a la Primavera del Inmigrante en el 2006

©José Guzmán

Tocan la puerta y termino mi fantasía. Regreso a este 2013 para afirmar algo obvio: todo movimiento político tiene consignas, cierta estructura, cierto liderazgo. Esos líderes postulan una ética. Buscan elevar el sentido de la justicia. Pero ese sentido de la justicia puede llegar a su fin cuando se obtiene lo que nos beneficia. Y desde ese momento nos podemos volver como los que antes cometían la injusticia.

¿No deberían los líderes de cualquier movimiento político considerar las necesidades propias y también las necesidades del prójimo que no vemos y que produce lo que consumimos día con día? Me parece que sólo así no seguiremos de reacción en reacción: hoy contra un refrito del proyecto de ley Sensebrenner, mañana contra otra campaña de los Minuteman. Sólo así habrá una mirada amplia en la que el inmigrante, desde su óptica específica, busque una transformación positiva de todo ser humano.

Los movimientos políticos también van acompañados de una estética. Esa estética puede concretizarse en un repertorio de canciones, en una obra de teatro, en la música, en una pintura, etc. De la Revolución Mexicana muchas cosas han caído en el desprestigio. No es así con los murales de Orozco, con las sinfonías de Chávez o con las novelas de Azuela. Y lo mismo se puede decir del Movimiento de Trabajadores Agrícolas de California: las consignas eran tan importantes como las obras del Teatro Campesino o de la gráfica de los artistas chicanos.

Stop Deportations

Un movimiento político sin arte es un movimiento seco. Un movimiento político se debe parecer al árbol que echa raíces y crece desafiando las leyes de la gravedad. Pero ese árbol no puede crecer sin el agua que ofrece la plástica, la literatura y la música.

La estética no solo se debe reflejar en los intentos por producir una canción, una obra de teatro o una pintura. La intención estética también debe hallarse en el discurso del líder. En pocas palabras, no hay líder sin estética. Imaginemos nomás a una multitud que quiere ver reflejada en un pódium el eco de sus consignas. Si no percibe ese reflejo, escuchará uno o dos discursos y de inmediato buscará la puerta de salida.

La ética, desde mi punto de vista, está por encima de la estética. Un acto justo es al mismo tiempo un acto bello. Todo aquel que asiste a una marcha o una concentración política espera ver en las palabras de su dirigente una comprensión de la realidad, propuestas de cambio bien definidas, pensadas con el corazón, sentidas por la inteligencia.

Un dirigente está informado, tiene herramientas para interpretar la nueva realidad y articula las propuestas de un grupo. Un dirigente también contagia. Es un imán que energiza. Si en las marchas del 2006 salieron cientos de miles a las calles y en los años posteriores solo miles (o cientos), ¿no es obligaciones del líder preguntarse por qué? ¿No será que el movimiento pro inmigrante carece de líderes y los que convocan son operadores políticos de los sindicatos, de las organizaciones comunitarias y de las iglesias?

Habrá que dar el salto de operador a dirigente.

Digámoslo sin cortapisas: a los que hemos participado en este movimiento (en mayor o menor medida) nos ha faltado modestia e inteligencia. No hemos sabido articular un discurso que vaya más allá de la reacción a esas campañas del enemigo o del “trabajos sí, deportaciones no”. La demanda de una amnistía para los once millones de indocumentados no puede estar desligada de los problemas de las Escuelas Públicas y de la violencia que recorre la ciudad. Esa demanda tampoco puede estar desligada de las expresiones de los otros grupos migrantes que viven en los Estados Unidos (árabes, africanos, filipinos, etc.), de la cruzada por la paz que recorre México, del movimiento contra la privatización del sistema educativo en Chile, de los indignados que protestan en Madrid, etc. Entiendo que el grueso de la población inmigrante de Chicago solo marche por sus papeles. Es labor del activista y del líder saber conjuntar las demandas locales con las problemáticas del mundo.

¿Y el inmigrante que se asume como intelectual o artista no tiene la obligación de abrir espacios tanto para la reflexión del arte como para el debate de las ideas políticas? Me refiero a la creación de revistas y de sitios de internet, a la apertura de círculos de estudio y de ciclos de conferencias. Las ideas derivadas del cristianismo, del marxismo, del budismo, de las diversas corrientes artísticas, etc., serán tan solo herramientas para entender la cambiante realidad. ¡Vaya que hacen falta esos espacios!

Así como el artista debe tener como meta dejar un mundo más bello, el activista debe tener como objetivo el dejar un mundo más justo.

—Raúl Dorantes, escritor y profesor de literatura

Otro textos relacionados en torno al debate sobre el movimiento inmigrantista y el liderazgo:

Marcha del Primero de Mayo: La reforma migratoria y el activismo

Democrats, Republicans, and Immigration Problem

La Primavera del Inmigrante desemboca en Grant Park, en Chicago.

©José Guzmán

A mariachi opera? ¿Cuál es el hogar del inmigrante: la tierra que deja o la tierra que lo acoge?

Sat, 27 Apr 2013 12:00:00 -0600

Rafaelito y Renata

©José Guzmán

A mariachi opera?

Just the thought of combining these two art forms intrigued me.

"Cruzar la Cara de la Luna" or "To Cross the Face of the Moon" is a production brought to Chicago by the Lyric Opera.

I've never seen a show at the opera house in Chicago in part because opera tickets are expensive for many people.

When I saw that the tickets were on sale for $5 and that there would be a showing in my neighborhood last weekend at the Benito Juarez Community Academy I had to go.

It was part of a new effort called Lyric Unlimited to bring opera into the community, Anthony Freud, general director, told the audience.

The performances in Pilsen and also in Waukegan were the first events of their kind in Spanish, Freud said.

Renata y El Salvador

©José Guzmán

I didn't know what to expect. I've seen live mariachis from Chicago and in Mexico, where I once attended an international mariachi festival in Guadalajara.

I've seen opera for $10 when I travelled to Vienna years ago, the standing only seats for Madame Butterfly.

I wasn't sure how these two musical genres would meld. But they did so artfully in Cruzar la Cara de la Luna.

The show begins with a man strumming a guitar singing a song his father from Michoacan taught him about butterflies.

We go back to Mexico to learn the story of the family separated when the father travels north to the United States in search of work. He leaves behind his wife and son.

Chucho, Laurentino y el Mariachi Aztlán

©José Guzmán

This is the universal story that millions have experienced. The mariachi opera told it with heart as the story was revealed in the lyrics written by Jose "Pepe"Martinez, of Mariachi Vargas de Tecalitlan, considered Mexico's most famous mariachi group.

Freud commission Martínez to write his first opera, and before Chicago it was performed in Houston and Paris.

As soon as the curtain pulled back and the audience saw the Mariachi Aztlan from the University of Texas Pan-American the energy in the room lifted.

We were drawn in by the performances, especially by the couple that played the parents, Laurentino performed by Octavio Moreno, and Renata performed by Cecilia Duarte.

The mariachi opera explores the questions of where is home and how the heart breaks when we are far from the places and the people we love the most.

These questions of home, heart and sacrifice are rarely discussed when we debate immigration.

Cruzar la Cara de la Luna is not about politics. But it reminded me of the untold stories of many millions of Mexican people who left so much behind in search of a dream.

—Teresa Puente also writes the Chicanísima blog at Chicago Now.

http://www.chicagonow.com/chicanisima-latino-politics-news-and-culture

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El fantasma de Renata y Rafael

©José Guzmán

¿Cuál es el hogar del inmigrante: la tierra que deja o la tierra que lo acoge? “Quien emigra una vez, emigra para siempre.” Y aunque retorne, nunca volverá al mismo lugar. Entre el ir y venir, el tiempo esculpe a los que emigran y talla a los que se quedan. Los que permanecen ya son otros cuando el inmigrante vuelve. En uno de los libros más hermosos que hay sobre la migración, A Seventh Man, John Berguer y Jean Mohr develaron la humanidad de los inmigrantes europeos a partir de imágenes, poemas, alusiones, encuentros, conversaciones y la estadística contundente. A partir de la comunión de la palabra y la fotografía capturaron las pesadillas y los sueños de los inmigrantes.

De este lado del Atlántico, la primera ópera con mariachi, Cruzar la cara de la luna, también logra capturar las ilusiones y las congojas de los inmigrantes. La trama que se desarrolla en esta ópera lleva más de un siglo forjándose. Y no me refiero al año en que la frontera cruzó a muchos mexicanos que ya se encontraban en lo que ahora es suelo estadounidense sino a esa época en que el hambre y la violencia expulsaron a miles de mexicanos de su edén territorial.

El funeral de Laurentino: Mark, Renata, Rafael, Diana

©José Guzmán

En el imaginario colectivo del mexicano de allá, la migración ha hecho mella, pues no es descabellado aseverar que son escasas las familias en México que no han sido tentadas por la migración. Ante la realidad, que a veces es abrumadora y otras más generosa, el inmigrante sale con una mano por delante y otra por detrás. Así sale Laurentino, personaje central de Cruzar la cara de la luna, hace medio siglo; deja su pueblo natal en Michoacán y se dirige rumbo a Chicago. Al sur del río Grande quedan Renata y su hijo Rafael. Al norte del río Bravo Laurentino funda otro hogar. Y de esa nueva familia nace su segundo hijo, Mark, y su nieta Diana. Cinco décadas después, en la antesala de la muerte, Laurentino anhela la reconciliación con su hijo Rafael. Es a Mark y a su nieta Diana a quienes les corresponde buscar esa otra rama que el destino, la frontera y los hombres, bifurcaron.

Entre diálogos lacónicos y estrofas por momentos chuscas se armoniza musicalmente la odisea de una familia. Al aumentar con exceso la verdad de la experiencia migratoria, también se satiriza la imagen que nos hemos creado del sueño americano. Y en muchas ocasiones esa ambición ciega detona el impulso que lleva a cruzar la frontera: “¿No quieres? ¿No quieres / diez veces más dinero / diez veces más comida / diez veces más ropa / más ropa muy fina / una casa diez veces más / será diez veces más grande”.

Mark en Michoacán

©José Guzmán

Renata asume la voz de los que se quedan y quizá también debiera ser la voz de los que emigran. Ella marca la pauta moral en esta saga y en su momento responde: “¿Y cuánto es lo suficiente? No importa cuánto tengas, nunca será suficiente”. Laurentino busca la reconciliación mientras convalece y de su familia en el olvido logra el perdón; sin embargo, son las nietas Diana y Renata que redimen a la familia: dos mundos, dos culturas: un hogar.

Cruzar la cara de la luna es un viaje a través de la condición humana del inmigrante. Ese ser que ambiciona, viaja, trabaja, padece la soledad pero también goza, baila y canta sus penas. ¿Qué pierde y qué gana el inmigrante en ese viaje agustiniano hacia la muerte? Tal vez aprendemos a ver al otro como un reflejo de nosotros mismos: ese es el significado para mí de Cruzar la cara de la luna.

—Franky Pina es editor del Portal de Pilsen.

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La presentación de Cruzar la cara de la luna fue posible gracias a la asociación entre el Museno Nacional de Arte Mexicano, la Academia Benito Juárez y Lyric Opera de Chicago como parte de la iniciativa Lyric Unlimited.

Elenco de "Cruzar la cara de la luna"

©José Guzmán

Marcha del Primero de Mayo: La reforma migratoria y el activismo

Thu, 25 Apr 2013 12:00:00 -0600

El miércoles 25 de abril, se reunió en Casa Michoacán el comité que organiza la marcha que se realizará el Primero de Mayo en Chicago. A diferencia de 2006 cuando estaba floreciendo la primera “Primavera del Inmigrante”, el ánimo se siente aminorado, por ejemplo, la radio ha dejado de jugar un papel preponderante en el llamado a la sociedad civil a marchar. Los que encabezan este llamado vuelven a ser los mismos que hace siete años; hay pocas caras nuevas, a pesar de que la situación de los inmigrantes no ha mejorado. Las deportaciones se registran en cantidades exorbitantes e históricas y el acoso a los inmigrantes en muchos estados se ha endurecido. Ante una posible reforma migratoria, el Portal de Pilsen ha invitado a algunas de las voces que han sido parte de las movilizaciones pro inmigrantes así como también a observadores culturales y periodistas.

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El panorama es un poco más claro después de la presentación de la propuesta de Reforma Migratoria por la "pandilla de los ocho". Pero todavía quedan muchas dudas y preocupaciones; por lo menos ya podemos crear estrategias concretas y organizar la comunidad. Se vienen tiempos difíciles que requerirán del trabajo de todos los miembros de nuestras comunidades, tanto indocumentados como aliados. Eso si no queremos que nos suceda lo que pasó hace un par de años, que fue la última vez que se debatió sobre una reforma a las leyes de inmigración; entonces estábamos en nuestras casas esperanzados a que el Chapulín Colorado nos rescatara, alguien que hiciera el trabajo por nosotros... Esa fue en gran parte la causa de nuestro fracaso y decepción. Sería genial poder todos trabajar en unidad.

La propuesta de reforma para muchos podrá ser injusta y severa, pero debemos entender que este es un juego de "dar y quitar" (ojo, no estoy haciendo un llamado al conformismo) para que "todos" queden "contentos". Inclusive incluye algunas cosas que no me imaginaba que se tomarían en cuenta, por ejemplo, la posibilidad de que las personas que fueron deportadas pero que tienen lazos familiares en el país puedan también solicitar el ajuste de estatus migratorio y poder regresar a Estados Unidos. Claro, hay ciertas restricciones, pero el hecho de que muchas familias puedan reunirse es ganancia (si es que se aprobara la propuesta tal y como está). Otra de las cosas interesantes es lo que intentan hacer con todas las solicitudes de residencia que ya están en proceso o "en la fila" inclusive desde hace décadas; de acuerdo a esta propuesta, todas estas solicitudes se agilizarían para resolver los casos rápidamente y así dar paso a los nuevos millones de casos de personas indocumentadas. Hay muchas otras cosas que son muy positivas desde la perspectiva del indocumentado y sus aliados, pero como dije antes, esto es un juego en el que se quita y se da.

Una de las cosas que se ha venido hablando a través de todos estos años de lucha es la seguridad nacional. Por esto, la propuesta incluye una medida muy rígida en cuanto a la frontera del sur se refiere. En resumen, quieren cercar sectores de alto riesgo en la frontera con México y quieren aumentar la vigilancia tanto con el aumento de oficiales de inmigración como con el uso de tecnología. El "gran problema" que esto conlleva, es que no se podría llevar a cabo un ajuste de estatus de indocumentados sino hasta que se pruebe ante el Congreso y ante el presidente que ya existe una estrategia y que se ha puesto en marcha para asegurar que más del 90% de la inmigración indocumentada será detenida o controlada. Este juego de "dame y te doy" es muy complicado pero aunque no nos guste es parte del proceso.

Muchas cosas buenas han pasado desde el triste desvanecimiento de la Reforma Migratoria 2007. Entre estas, la madurez que hemos desarrollado en general como comunidad. Los jóvenes tomamos la batuta en los momentos en que la gente sentía más desánimo, acciones y manifestaciones fueron lideradas por un movimiento juvenil nuevo a mi parecer a partir del 2010. Desde entonces, después de tanto trabajo constante realizado nacionalmente, la propuesta DREAM ACT estuvo a punto de ser a probada, pero después el gobierno decidió ceder y se concedió Acción Diferida a las personas que califican como DREAMers (soñadores). Localmente también hubo un logro grandísimo; las licencias de conducir para todos fue aprobada en Illinois, pero ojo, esto se logró después del trabajo en conjunto. Jóvenes, adultos, madres, padres, organizaciones religiosas, organizaciones comunitarias hicieron cada uno su parte para lograr un escalón mas dentro de la lucha de los inmigrantes.

Esto debe de servirnos de ejemplo y enfocarnos todos en el principal objetivo: lograr la Reforma Migratoria. ¿Por qué hago tanto énfasis en la necesidad de unidad? Voy a ser sincero, las organizaciones comunitarias aún con ese título son un negocio. Por tal motivo existen estos conflictos y surgen entre ellos muchas preguntas: ¿Quién tiene la razón? ¿Quién inició el proyecto? ¿Quién tiene las mejores ideas? ¿Quién va a salir en la tele? Todo esto en la competencia por fondos, el apoyo monetario de fundaciones y de la gente. Después de tanto dale y dale, el enfoque termina siendo el dinero y poder. Por otro lado, muchas veces, el apoyo y acción de la misma gente que vive la necesidad de la reforma, es nulo.

Un organizador comunitario me comentaba cómo hace falta que todos estemos listos para actuar. Él sugiere que cada persona esté en contacto con diez personas y que en el momento de requerir acción les comunique el plan y que todos lo pongan en práctica. Por lo general la comunidad hispana por alguna razón preferimos quedarnos callados ya sea por miedo o por flojera, pero ya es tiempo de salir de ese hábito tan negativo. En ocasiones pasadas, por cada llamada a los legisladores a favor, había diez en contra. ¿Qué nos dice esto? Que todavía muchos estamos esperando que nos rescate el Chapulín Colorado. Si de verdad queremos lograr una Reforma Migratoria este año, todos tenemos que hacer nuestra parte. La Acción Diferida y las Licencias en Illinois son solo unos pequeños ejemplos del poder que tenemos como comunidad, si nos enfocamos en lo importante. Si seguimos trabajando sinceramente por ayudar a nuestra gente, no cabe duda que lograremos todos nuestros objetivos a corto o largo plazo... Mejor actuemos para que sea a corto plazo.

—Edy Domínguez es originario del De Efe. Estudió Comunicación, Medios y Teatro en NEIU. Desde adolescente se involucró en servicio comunitario en Back of the Yards.

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Conferencia de Prensa para la marcha del Primero de Mayo en Chicago

©Carlos Arango

Immigration Reform: Which way is our leadership taking us?

We see the movement in the process of getting Immigration Reform passed in Congress. The Senate has introduced its version of a bi-partisan bill that makes politicians feel safe. Now the immigrant community must have its say about it and determine if that version is what we need. In the meantime, immigration activists toil incessantly to bring together the varying positions on Immigration Reform and march one more time. This is a Herculean task given the way the immigration movement has developed into specialized area: the Dreamers, Family Unity, No guest workers, workers’ guarantees, and other areas, such as immigration court reform, and the issue of detention centers. The leadership on immigration, at least in Chicago, lacks cohesiveness, and we will see a struggle among the leadership to influence the position and the interpretation of the Immigration Reform proposals.

The Senate proposal is highly punitive and resembles the Sensenbrenner Bill, which the demostrations of 2006 stopped from becoming law. We see this in the litany of barriers which Senator Marco Rubio, a member of the “gang of eight”, mentions every time he has a chance to speak about reform. Some are the old positions which President Obama has supported: secure borders before the process begins, pay hefty fines, pay all taxes, learn English, and going to the ever-imaginary “end of the line”. It will be interesting to observe which “rabbits jump out”, which will give us a glimpse as to which interest groups are going to be financed to support a certain position. For example, Artemio Arreola, Political Director of the Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, has already posted in Face Book what will be the ICIRR political position: “It is evident that the years of hard work has brought us to this –he comments on the Senate proposal – and we are so close to passing a true reform. This proposal is not perfect, but it is a crucial point in the movement for the rights of immigrants”. The Coalition’s position seems to say, “let’s take whatever they are giving us and claim victory in the name of the immigrants”. On the other hand, activists, like Juan Andrés Mora, not connected to corporate not-for-profits, have already characterized this proposal as politically expedient, but one that has nothing to do with solving the problem of the 11 million undocumented workers. Mora says that for us to accept this proposal as it came out, means that we need to wait 30 more years to get it done right.

In a University of Chicago Immigration Forum, we heard Congresswoman Jan Jankowski and our own policy guru Silvia Puente warn that we must accept what is being offered or end up with nothing at all. That can be said from the comfort of a congresswoman seat and from a cushy downtown office chair, but the millions of undocumented workers who will not be touched by this reform as it is being presented, may have something different to say beginning on May 1, during the march that will attempt to bring together the different factions of the immigration debate.

—Omar López is an immigrant from San Luis Potosí. He has been a teacher and activist for over forty years. He is the Executive director of the social service organization CALOR.

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No sé qué pudiera aportar sobre el tema de la reforma migratoria, si es que puedo aportar algo. Solo soy un simple obrero de la comunidad. De la reforma migratoria se habla de permisos de trabajo. Quizá salga peor el caldo que las albóndigas: si hablaran de amnistía, entonces todos calificaríamos. Pero como esta por ahora la propuesta, solo calificarán unos dos o tres millones de los 12 que hay.

El movimiento pro inmigrante sigue en movimiento. La que ha dejado de participar es la comunidad en masa, como en otras primaveras. Pero sigue en pie, no hay de otra.

El liderazgo está agobiado y cada día más viejo. Los jóvenes no cuajan, no porque no quieran sino más bien por falta de papeles. No se involucran, o lo hacen con cautela para no afectar su estatus migratorio. ¿Adónde va el movimiento? Es una pregunta sin respuesta: hacia donde sopla el viento. La reforma migratoria es la meta. Los jóvenes son el futuro que está rezagado, hacen falta en un puesto político donde nos den voz y no en las calles.

—Jesús Vargas es activista comunitario y miembro de la Caravana abriendo puertas a la esperanza.

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DEBATE: ¿Adónde va el movimiento inmigrante y el activismo?

Democrats, Republicans, and Immigration Problem

ÚLTIMO DÍA DEL FESTIVAL DE CINE LATINO EN CHICAGO: Perú Sabe

Thu, 25 Apr 2013 12:00:00 -0600

Perú Sabe del director Jesús M. Santos

Perú Sabe es la definición que el Chef catalán, Ferran Adrià, acuña al Perú que encabeza una revolución culinaria. Este movimiento es nuevo y surge derribando los egos y las vanidades lastimeras que separaban a los chefs de la alta cocina de los cocineros callejeros. En un tour por el Perú de la mano del chef Gastón Acurio lleva tanto al espectador como a Ferran Adrià por la compleja cocina peruana que está compuesta por su contexto geográfico, histórico, ecológico y, sobre todo, por el trabajo de sus campesinos y pescadores. Se dice que el Perú alberga 75% de los climas del planeta, eso implica una cantidad impresionante de productos tanto silvestres como domesticados. Para el chef Adrià en el Perú “la cocina es un arma cargada de fututo”. Así que diez años después de haber iniciado esta rebelión culinaria existen aproximadamente 80 mil jóvenes estudiando cocina. Y no es casual que haya más chicos que aspiren a ser cocineros que estrellitas del fútbol. Esta revuelta en la cocina es la secuela después de siete mil años de historia y 500 años de mestizaje cultural y fusión gastronómica. Conscientes de las contradicciones culturales y económicas de la industria culinaria, en el Perú la cocina se ha convertido en un ente social. Para el chef Gastón los cocineros tienen el poder de influir en el consumidor y con el trabajo influir en el productor y en el estudiante. “El poder de la cocina no se utiliza sólo para alegrar a la gente cuando come sino como un motor económico y eso puede cambiar a un país”. Y es que este movimiento que se vive en el Perú, no lo pudieron haber hecho solamente los cocineros, se necesitan cambios en las estructuras sociales y políticas. Ya que el gran salto no se encontraba solamente en explorar los sabores sino que se era necesario observar todo lo que la cocina toca: la educación, la agricultura, la pesca, el medio ambiente, la industria, el comercio, incluso la identidad nacional y la promoción del país en el mundo. Adrià es contundente al concluir que hay que “utilizar a la cocina para entender a la sociedad y utilizar a la sociedad para entender la cocina”. En este documental dirigido por Jesús M. Santos, queda claro que en el Perú de abajo ha conquistado las esferas sociales más altas y se puede transformar la cadena social a partir de la comida y el desarrollo socioeconómico de todo un país. Quizá por eso el chef Adrià concluye que el Perú Sabe en cuanto a sabor, pero también en cuanto promover un cambio en la sociedad.

—Franky Pina es editor del Portal de Pilsen

Última exhibición: jueves 25 de abril a las 6:00 pm AMC Loews Theatres

5 Ways To Avoid Extra Pounds

Thu, 25 Apr 2013 12:00:00 -0600

In recent years, people have been trying out diets, fads and workout plans that limit the weight you put on or take off the excess weight that you don’t want.

Excess weight can cause high cholesterol, high blood pressure, high blood sugar and ultimately heart issues and diabetes. Latinos suffer from these dietary issues, which have been on the rise for some time now.

So what are the secrets to keeping pounds off? The main key to weight loss is watching your caloric intake and limiting the bad types of food that you may be eating. A workout is also key to losing and keeping weight off. Once you stop working out, your metabolism slows and weight lost may be gained back.

The most sought after information is how to keep the weight off once you get to that certain point. So here are a few insights into how to keep it off.

1. Don’t fall for the “diet” food. Just because it says low fat or low sodium, doesn’t mean it has less calories or that it’s any better for you than the “real” stuff. When there is less of one thing, there is usually more of another to make up for the imbalance in taste or flavor. It’s better to stick to the real deal and count the calories to make sure they fall in line with your diet.

2. Sleep at least seven hours a night. Sleep is nature’s remedy for a lot of different things, including keeping your body balanced. When you don’t get enough sleep, a hormone called ghrelin increases in production which tells your brain that you’re hungry. It also causes a drop in leptin, a hormone produced when your body is full. Get a good night’s rest to make sure that your body is working correctly and not in need for extra calories to keep you up and moving.

3. Don’t buy excess food unless you have a place for it. Our eyes are their own judge when it comes to consumption. Apparently, studies have shown that when people see food that didn’t necessarily fit in the pantry, it makes individuals want to eat more so that it all fits appropriately. Everything has its place and just because it doesn’t have a place, doesn’t mean that you make room for it in your stomach.

4. Cut down your screen time. It has been proven that the longer you sit, the more likely you are to gain weight. So stand once in a while. The best tip for this while at work is drinking water. Not only are you maintaining hydrated but you’re also giving yourself a reason to get up and walk. It might get irritating but it breaks up the monotony. If you have a conference call, walk around while on the phone. Many people are now purchasing stand-up desks for their office so that they stand while working. There are many ways to get yourself moving. Getting off of the computer while at home makes the most sense.

5. Use smaller plates and bowls. The pretty bowl that mami bought you last Christmas makes for spectacular decoration but doubles the amount of food that you eat because it’s so big. Using big plates makes you want to fill it up and like papi always said, “You can’t leave the table until you’ve finished all your food.” Little do people know, that food might be twice to three times the amount you’re supposed to eat as a normal human.

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Christina Elizabeth Rodríguez is the editor of LatinoDr.org. Christina has an M.S. in Journalism from the University of Illinois at Urbana-Champaign and is a Chicago native who lives in Pilsen. The original article was published at LatinoDr.org.

“The Happiest Song Plays Last”-Festival de Teatro Latino en Chicago

Wed, 24 Apr 2013 12:00:00 -0600

Goodman Theater presenta, la segunda obra del festival, The Happiest Song Plays Last, ultima parte de la aclamada trilogía “Elliot Trilogía”, escrita por Quiara Alegría Hudes y dirigida por Eddie Torres, co -fundador de Teatro Vista. Quiara se inspiró en su primo Elliot Ruiz, un soldado veterano de la guerra en Iraq, para escribir “Elliot Trilogía”. La primer parte “Elliot, a Soldier’s Fugue”, finalista del premio Pulitzer en 2007, la segunda parte “Water by the Spoonful,” fue ganadora del premio Pulitzer en 2012, el final de la trilogía es “The Happiest Song Plays Last”, esta última parte se desarrolla en Jordania, en donde Elliot, interpretado por Armando Riesco, filma una película de acción, ahí comienza una aventura que se convierte en la catarsis de su experiencia de guerra, este viaje lo hace acompañado por Shar, papel que hace Fawzia Mirza, y Ali, interpretado por Demetrios Troy, el escenario es un collage de espacios, “The Happiest Song Plays Last” se desarrolla al mismo tiempo en Philadelphia, donde vive Yaz, Sandra Márquez, quien tiene la puerta de su cocina abierta para alimentar al barrio entero, y el papel de Agustín, interpretado por Jaime Tirelli, es quien le da un sentido al pasado y al futuro de Yaz. Los cuatro personajes de la obra logran una actuación en conjunto. James Harms, interpreta a Lefty, elemento simbólico que representa a todos los que viven en la calle, por consiguiente representa a nuestra sociedad. Nelson Gonzales, legendario músico de cuatro, enmarca la obra con sus canciones, dándole matices dramáticos al ritmo de música tradicional de Puerto Rico.

Entrevista a Jaime Tirelli

Tuve la oportunidad de platicar con Jaime, quien ha participado en numerosas películas, en las que se destacan “Carlitos Way”, “Bella”, “Girlfight”, “Piñero”,” La Casa de los Espíritus”, en series de televisión ‘Miami Vice’, ‘Oz’, ‘Law and Order’ entre otras y en numerosas obras de teatro. Su debut en Goodman Theater lo hace con “The Happiest Song Plays Last”.

Jaime, platícanos acerca de The Happiest Song Plays last;

Siempre he tenido un gran interés en las obras de Quiara, estoy muy contento de trabajar con Eddie, tremendo director de teatro .En la obra se muestra la importancia de seguir pa’lante. La obra explora la vida de Elliot y su transformación, su vida después de la guerra. Cada personaje tiene un espíritu alegre, o está en búsqueda de su alegría, a pesar de su condición, a pesar de las tragedias. Los personajes huyen de su pasado, como lo escribe Quiara, “Man makes ghosts, man keeps ghosts. You cannot give your ghost for someone else’s shoulders”.

Quien es Agustin, Te identificas con el?

Agustín y yo tenemos ciertas similitudes, es importante conocer a mi audiencia y representarlo cada noche como si fuera la primera vez, él es muy alegre, escucha el pasado para confrontar el futuro, Contar las historias que nos hacían de niños fortalecen nuestras raíces, vivamos en donde vivamos, y eso es lo que mi personaje hace, cuenta historias y que mejor modo de contarlas que por medio de la música. En esta obra la música folclórica, la música jibara me encanta a mí, Agustín expone esta música y mi me trae muchas imágenes de mi vida. Hemos tenido mucho trabajo para montar esta obra, tengo ese cansancio del bueno.

Mi personaje esta en Philadelphia como Yaz, la prima de Elliot, una activista, que busca la felicidad y la justicia de todos, ayuda a los desamparados, ella también busca su felicidad y no sabe en dónde va a encontrarla, hasta que Agustín, a quien conoce hace mucho tiempo, le trae esa alegría a su vida. Ambos buscan un mejor futuro, como lo buscamos todos.

Jaime como comienzas tu carrera de actor?

Tengo treinta y siete anooos en esta carrera, empecé a trabajar profesionalmente en 1975, he hecho mucho teatro, telenovelas, de todo un poco. Cuando llegue a Nueva York en los años cincuenta se veía el cine de oro de México, sonnaba con María Félix, escuchaba a Pedro Infante, esa tradición de la comedia de Cantinflas, Resortes, los dramas de Antonio Badu, el baile de María Anotienta Pons, quizás todo esto puso un granito de arena en mi cabeza, aunque yo siempre quise ser pelotero, desde los cinco años organizaba equipos, hasta que llegue al equipo de Boston de las Medias Rojas me llevaron a Venezuela a jugar, de ahí regrese a Puerto Rico, estuve dos años representando a la isla. Muchos logros como pelotero. En 1972 regrese de Puerto Rico a Nueva York, y me pregunte, como muchos de esos muchachos que están ahí, a caramba y yo que quiero hacer, quiero estudiar arte dramático, yo quiero actuar. Y estudie dos anoss en Nueva York, y así seguí poco a poco, hoy despierto y me digo vaya Jaime algo has hecho .

Que aconsejas a la comunidad latina que está interesada en el teatro en Estados Unidos?

Si uno tiene interés, debe buscar lo que quiere, estudiar. Echar pa’lante, es importante que la comunidad latina apoye estos eventos, que los escritores, actores ,músicos, latinos nos apoyemos unos a otros. Que vengan a gozar, a contar sus historias tan importantes, buenas y variadas como cualquier otra, además con sabor latino y si es latino tiene que ser bueno. Tener orgullo de quienes somos y de donde vivimos.

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