Eine verwirrte Stimmung macht sich breit, die aber nicht beunruhigt. Wie nach einer ersten Liebesnacht. Man ist sich nicht sicher, wohin noch alles führen wird. Dann kommt die Selbsterkenntnis “alles hat sich verändert” und ein voller, warmer Streichersatz setzt mit einem Mal ein und gibt dieser Erkenntnis eine doppelte Bedeutung.

Mirrowball in dieser Bearbeitung ist auf dem Album die erste kleine Minioper, wie ich es nennen möchte. Es folgt später noch eine zweite. Bei diesen Stücken werden vielfältige, sehr deutliche musikalische Mittel genutzt, der Inhalt der Songs sehr plastisch und bildhaft umgesetzt.

Zur zweiten Strophe ändert sich jetzt die Stimmung. Nicht grundsätzlich, die flirrende Streicherlinie wird in reduzierter Fassung fortgeführt, die Celli werden jedoch nun gezupft. Das Ergebnis wirkt gefasster, zumal sich dann auch noch weiche Holzbläserklänge hinzuschieben. Eine freudige Wärme entsteht. Wenn schließlich eine gedämpfe Blechbläsersektion erklingt, kommt sogar feierliche Stimmung auf.

Das Arrangement wird allmählich voller, die Gefühle entschiedener. Sie gipfeln endlich in dem Ausrufen einer neu gestarteten Liebe und einem überschwänglichen, treibenden Zwischenspiel.

Dann kurze Generalpause. Wir halten nochmals inne, kehren musikalisch an den Beginn der zweiten Strophe zurück. Doch es gibt kein Halten mehr. Alles ist und bleibt verändert. Die Erkenntnis wird wiederholt, ebenso das Zwischenspiel, das jetzt zum Höhepunkt wird. Ein letzter befreiender Schrei. Ende.

War der Eröffnungstrack schon gezügelt, fährt Peter jetzt noch weiter zurück. Er hat über Boy in the Bubble gesagt, dass er besonders den Text eindrucksvoll findet. Folgerichtig wurde das Stück von allem musikalischen Umwerk befreit und ganz auf die Gesangstimme konzentriert.

Nur von schlichtester Klavierbegleitung unterstützt, singt Gabriel die ersten bedrohlichen Zeilen. Es fühlt sich an, wie eine hilflose Betrachtung in Zeitlupe. Etwas ähnliches sagen später auch die Worte. Nach der ersten Strophe schiebt sich kurz ein einzelner Celloton dazu. Später folgen andere Klänge in die Leere hinein, die aber trotzdem immer fühlbar bleibt.

In der Mitte gibt es ein kurzes Cello/Bassklarinetten-Zwischenspiel, das Belebung versucht. Eine tiefe Basslinie folgt Peter über den Mittelteil, hebt etwas die Intensität während den Betrachtungen, dass jede Generation eine Pop-Helden die Charts hinaufwirft.

Diese Konzentration bleibt durch vermehrte Streichereinwürfe über die letzte Strophe hinweg leicht angezogen. Sie legen die Bedeutung, auch durch den beinahe unmerklichen Tonartwechsel, nochmals auf die “Tage voll Wunder und Staunen” über die das “Baby” nicht weinen soll. Gegen Ende erklingt wieder die Cello/Bassklarinetten-Phrase, die aber nun das Lied sachte ausleitet.

Über den ganzen Song hinweg, bleibt die Stimmung nachdenklich und philosophisch. Die Interpretation setzt keine deutlichen Akzente, stellt keine Meinung unumstößlich in den Raum, sondern fordert zur Selbstbeteiligung auf.

Der Gabriel-Version des Songs konnte ja bereits gehört werden und hat dabei für Verwunderung bis Ablehnung gesorgt. “Zu getragen, zu lahm” – so oder ähnlich waren die Meinungen. Als Eröffnung ist er aber gerade deswegen geeignet. Mit dieser Version stellt Peter quasi direkt ab Beginn klar, was einen erwartet: keine Nachorchestrierung der Originale, nein, Gabriel sucht seine ganz persönlichen Interpretationen, geht – wie in der Vergangenheit so oft – seine eigenen Weg. Im Falle von Heroes wäre es auch sicher albern, PG würde versuchen, die erotische Coolness eines David Bowie zu kopieren. Peter steht für warmen, empathischen Gesang.

Man hat sich entschieden, Heroes mit liegenden, dissonanten, obertönigen Streicherlinien zu beginnen. Angespannte Ruhe, nur akzentuiert von gezupften Baß-Tupfern. Peter beginn die ersten Worte mit brüchiger Zurückhaltung darüber zu singen. Gefaßte Erschöpfung. Diese Spannung setzt sich fort – weitere Streicherlinien umspielen mit gebremstem Schub die Grundharmonien.

Erst zur dritten Strophe schiebt sich zusätzlich eine bewegt-pulsierende Violinfigur hinzu, die dem Song zunehmend Fahrt gibt. Sie erhebt sich zur vierten Strophe zu einer maßvollen Steigerung, Peter singt die Zeilen vom Kuss an der Mauer laut und in hoher Stimmlage, um danach zurückzukehren zur Getragenheit. Die Streicher verlieren an Lautstärke und Fahrt – der Song verklingt rasch.

Insgesamt hat man das Gefühl, das sich eine große Anspannung nicht entläd, ein Drängen und Sehnen sich zeigt, aber dann doch versteckt bleibt. Das ist eine Qualität dieser Bearbeitung, der man sich aussetzten muss. Sie kündigt an, löst aber (noch) nicht ein. Sehr mutig von Peter, das wohl bekannteste Original des Albums nicht dazu zu benutzen, eine dem Erwartungsgeschmack angepaßte Version zu bieten. Die Subtilität ist bestechend.

Anfang der kommenden Woche geht es mit The Boy In The Bubble weiter.

Update 30. Januar: Die Single ist jetzt bei iTunes erschienen und kann über diesen Link bestellt werden.

Donnerstag, 21. Januar. Ich erhalte Scratch My Back und bin natürlich hyper-nervös, angesichts der Tatsache, dass ich nun kurz vor meiner persönlichen Hör-Premiere eines Peter-Gabriel-Albums stehe. Als mir das bewusst wird beschließe ich, mir die Platte im Wohnzimmer in entsprechender Qualität anzuhören. Heroes läuft und ich neige dazu, den Titel zu überspringen, da er mir bereits durch die Donate-for-Haiti-Aktion bekannt ist. Zu groß ist die Neugier auf die anderen Songs. Dann Boy In The Bubble. Mirrorball. Flume. Spontan bewegen mich diese subtilen Songs nicht wirklich. Ich erwische mich, wie ich auf Book of Love, als weiteren vorab bekannten Song, warte. Listening Wind folgt. Das ist die einzige Nummer, den ich bis dahin sofort gut finde. Im weiteren Verlauf des Ersthörens überwiegt jedoch die Ernüchterung und meine Befürchtungen scheinen sich zu bestätigen. Mir fehlt die für Peter Gabriel so typische Tiefe. An vielen seiner Songs beeindruckte mich, dass man auch noch nach dem hundertsten Hören neue Details der Instrumentierung heraushören konnte. Doch hier gibt es nichts außer seine einmalige Stimme und eher minimalistische Orchestermusik. Etwas enttäuscht widme ich mich anderen Dingen.

Freitag, 22. Januar. An diesem Morgen arbeite ich zu Hause am Rechner. Im Hintergrund läuft ohne Unterbrechung und in ordentlicher Lautstärke Scratch My Back. Zunächst verschlimmert sich mein Empfinden. Ich habe das Gefühl, die ganze Platte ist ein einziges langweiliges Orchesterstück. Mir fällt es schwer, die einzelnen Songs überhaupt zu unterscheiden.
Nach einigen Umdrehungen ist endlich Änderung in Sicht. Von Listening Wind bin ich schnell absolut begeistert. Es ist neben Book of Love sicher der eingängigste Song der ganzen Platte. Ich stelle erfreut fest, dass auch bei den anderen Songs so langsam der Funke springt, ich Passagen erkenne und schon intuitiv mitsumme.

Wochenende, 23. und 24. Januar. Meine Begeisterung wächst. My Body Is A Cage wird vor allem auf Grund des melancholischen Endes zu meinem Geheimfavoriten. Auch die anderen Songs schaffen es zunehmend, mich zu begeistern. Außer Street Spirit, das wirkt noch immer etwas verschroben. Zum ersten Mal stelle ich erfreut fest, dass ich es hier wohl mit einem sehr guten Peter-Gabriel-Album zu tun habe. Von fehlender instrumentalischer Tiefe kann nun nicht mehr die Rede sein. Wahre Klangteppiche breiten sich vor mir aus und warten nur darauf, von mir entdeckt zu werden.

Dienstag, 26. Januar. So langsam funktionieren alle Songs ganz wunderbar. Ich bin süchtig nach Listening Wind, My Body Is A Cage und Power Of The Heart. Aber auch alle anderen Title sind mittlerweile ein wahrer Genuss – auch Street Spirit. Das sich die eigene Wahrnehmung eines Albums so stark wandeln, nahezu umkehren kann, ist für mich eine einmalige Erfahrung. Die Original-Songs, die ich mir vorher natürlich alle zu Gemüte geführt habe, sind vollkommen ausgeblendet. Scratch My Back ist kein Cover-Album. Scratch My Back ist ein vollkommen erwachsenes Album mit absolut eigenständigen Songs. Es muss sich auch nicht als Zwischenveröffentlichung bezeichnen lassen. Für mich ist Scratch My Back vor allem eines der besten Peter-Gabriel-Alben. In jedem Fall ein einmaliges. Das vage ich nach sechs Tagen intensiven Hörens zu behaupten.

Vor knapp einer Stunde. Ich sitze im Auto, bin auf der Heimfahrt und es läuft, was sonst, Scratch My Back. Ich beschließe all die überwältigenden Eindrücke der letzten Tage an dieser Stelle zu veröffentlichen. Zu Hause angekommen sagt mir mein iTunes, dass Scratch My Back gerade zum 31. Mal läuft.

Vorwort

Peter Gabriels neuestes Werk Scratch My Back ist eine Zusammenstellung von zwölf Popsongs anderer Musiker aus den Jahren 1968 bis 2008, die er neu eingespielt hat.  Alle wurden arrangiert für ausschließlich klassisches Orchester, ergänzt um Klavier. No Drums, no Guitars.

Bei vielen sorgte diese Ankündigung für Irritierung. Und nach dem Hören etlicher Vorabveröffentlichungen, gab es viele ablehnende Meinungen. Das ging von “träge” über “langweilig” bis “PG auf Valium” (einer schrieb irgendwo sogar, dass so sterbende Wale singen – naja).

Nun, Gabriels Idee ist in der Tat eigenwillig. Statt eigene Neukompositionen herauszubringen, interpretiert er auf eine (auch für ihn) völlig ungewohnte Art, Werke anderer Künstler.  Er geht das zudem tiefgründig und besessen an. Die Ergebnisse sind herausfordernd.

Für mich war Gabriel immer schon ein Künstler, der nur eher zufällig seine Kunst im Bereich der Popmusik betreibt. Und nach den eher etwas gewerblichen Arbeiten der letzten Zeit, liegt mit Scratch My Back tatsächlich wieder mal etwas entschiedenes vor. Wenn PG macht, wonach ihm der Sinn steht, kommt meist etwas Gutes bei raus. So auch hier.

Aber: dieses neue Werk ist tatsächlich nichts, was man mal so zwischendurch hört. Eher schon an einem gemütlichen Abend auf der Couch mit einem Gläschen Rotwein oder etwas Bitterschokolade. Es hat jedoch endlich wieder die eigensinnige Konsequenz, die Peters zentrale Qualität darstellt.

Gabriel ging es nicht darum, Popsongs in leicht konsumierbare Klassik-Stückchen zu verwandeln, wo die E-Gitarren mit Geigen nachgespielt werden (wie es das in den 80ern von diversen Symphonic-Projects gab). Er versuchte für jedes Stück eine in sich geschlossene, dem Sinn des Songs nach konsequente Interpretation zu finden. Um seine Ideen zu erfassen, braucht man Muße. Doch dann erschließen sich einem gewohnt gabrielische Emotionslandschaften.

Klar, dass es sich dabei eher um nachdenkliches, zerknirschtes oder zerbrechliches handelt (wir befinden uns ja in der Welt von Peter Gabriel) – aber niemals verlässt er den Pfad der Zuversicht. Dabei sind die Mittel oft subtil.

Der nächste Beitrag wird sich dem Opener auf Scratch My Back widmen: David Bowies “Heroes”.

Dritter Podcast veröffentlicht

Die Reihe der Vorschau-Podcasts ist nun vollständig. In der dritten und letzten Folge stellt Peter Gabriel die Songs I Think It’s Going To Rain Today, Apres Moi, Philadelphia und Street Spirit (Fade Out) vor. Zum Schluss noch eine interessante Aussage: Gabriel kann sich demnach vorstellen, ein weiteres Cover-Album zu produzieren. Aber erst nachdem er sich wieder seinen eigenen Songs gewidmet hat. Gemessen an der durchschnittlichen Bearbeitungszeit eines Gabriel-Albums dürfen wir wohl in frühestens 16 bis 20 Jahren damit rechnen…

Erste iTunes-Single Ende der Woche verfügbar

Bekanntermaßen wird Peter Gabriel seine Neuinterpretationen auf einen Schwung mit Scratch My Back veröffentlichen. Die ursprüngliche Idee war jedoch, dass die jeweiligen Originalinterpreten wiederum ebenfalls einen Gabriel-Song covern werden. Bisher vermuteten wir, es würde ein zweites Album mit dem Titel “I’ll Scratch Yours” (sinngemäß: “Eine Hand wäscht die andere”) erscheinen.
Nun wurde bekannt, dass der Austausch schrittweise erfolgen wird. Über die Vollmonde des aktuellen Jahres verteilt werden im iTunes Store Singles veröffentlicht, welche jeweils zumindest die Coverversion Gabriels und die des dazugehörigen Partnerinterpreten enthalten werden. Das wird ein spannendes Jahr – die letzte Single erhalten wir demnach am 21. Dezember. Den Anfang macht am kommenden Samstag übrigens The Book Of Love von The Magnetic Fields. Deren Frontmann Stephin Merritt hat sich im Gegenzug mit Not One Of Us beschäftigt.

iPhone-App verfügbar

Im App Store ist nun eine kostenlose iPhone -App verfügbar, die sich primär dem bevorstehenden Release von Scratch My Back widmet. An den kommenden Vollmonden des Jahres soll man über diese ebenfalls an die Single-Veröffentlichungen gelangen. Weitere Interaktionsmöglichkeiten seien geplant. Bis dato ist die App allerdings relativ nutzlos, da quasi keine Inhalte vorhanden ist. So bald sich das ändert, werden wir diese sicher genauer unter die Lupe nehmen.

Damit ist schon der zweite Song des neuen Albums in voller Länge bekannt. Am Dienstag wurde bereits Heroes als Teil einer Spendenaktion für die Opfer des Erdbebens in Haiti veröffentlicht.

28.04.2010		Montreal, Bell Centre
02.05.2010		New York, Radio City
03.05.2010		New York, Radio City
07.05.2010		Los Angeles, Hollywood Bowl

Alle Konzerttermine im Überblick findet ihr auf unserer Tour-Seite.

Scratch My Back kann nun auch im iTunes Store vorbestellt werden. Zu allen Songs (inklusive denen der Special Edition) stehen wie gewohnt 30-Sekunden-Previews zur Verfügung. Der Download erfolgt dann ab 12. Februar, dem offiziellen Erscheinungstermin des Albums. Vom bereits angekündigten iTunes-LP-Format ist bisher noch nichts zu sehen.