ondemandnotes.com - Notizen zu Software as a Service (SaaS) und Cloud Computing

Amazon RDS - MySQL in der Cloud

Andreas Von Gunten — Tue, 27 Oct 2009 15:36:02 +0000

Bislang gab es bei Amazon zwei Möglichkeiten, Daten in der Cloud zu speichern: Entweder man nutzte die nicht relationale Lösung SimpleDB oder man installierte einen Datenbankserver in einer EC2 Umgebung. Mit dem neuen Amazon Relational Database Service (RDS) ist nun eine dritte Variante dazu gekommen.

Amazon RDS bietet die Möglichkeit einfach und schnell MySQL 5.1 Datenbank Instanzen zu nutzen. Das funktioniert ähnlich wie beim EC2 Service und wird abhängig von Leistungsfähigkeit der Instanz zu einem fixen Preis pro Stunde und pro Gbyte Speicherplatz abgerechnet.

Die sogeannten reserved Instanzen, die einen tieferen Preis bei längerer Vetragsdauer ermöglichen, gibt es für den den Amazon RDS noch nicht, dies soll aber bald soweit sein.

Der Service kann zwar weltweit genutzt werden, ist aber erst in den US-Datacenters nutzbar, was für die meisten Anwender allerdings kein Problem darstellen dürfte.

Weitere Infos zum neuen RDS im Amazon Web Services Blog.

Tja, Amazon macht grosse Schritte, die Services werden immer mehr und immer mächtiger. Ich frage mich ja manchmal schon, wo da die Angebote von IBM, HP, Sun, usw. sind?

Datenpanne bei Google Docs? Wohl kaum

Andreas Von Gunten — Wed, 21 Oct 2009 08:04:38 +0000

Auf der Website der ZDF Nachrichtensendung "Heute" wurde am 17.10.2009 geschrieben, dass ein User gemeldet hätte, dass seine Dokumente ohne sein Zutun plötzlich für andere sichtbar gewesen seien und dass auch dieser User selbst in seinem Docs Bereich Dokumente sehen könne, die nichts mit ihm zu tun haben.

Ich habe mir damals gesagt, warten wir mal ab. Denn wenn tatächlich ein solches Sicherheitsloch bestehen würde, dann müsste das auf jeden Fall auf allen Kanälen Furore machen. Da ich erst am Montag 19.10.2009 also zwei Tage nach dem Publikationsdatum der besagten Meldung darauf aufmerksam gemacht wurde, und sich offenbar niemand mit weiteren Fällen dazu geäussert hat, war mir eigentlich klar, dass das eine Ente sein musste. Darum habe ich der Gechichte keine weitere Beachtung mehr geschenkt.

Offenbar hat aber auch die deutsche Version von ZDNet die Story abgeschrieben aufgegriffen und auch noch ein bisschen nachgelegt. Auf jeden Fall wird die Geschichte immer noch herumgetwittert und darum möchte ich hierzu einfach folgende Überlegungen mitgeben:

Wie oben erwähnt, ein Sicherheitproblem solchen Ausmasses würde einen Riesenwirbel verursachen. Es deutet alles darauf hin, dass es sich um einen Einzelfall handelt. Ich würde sagen Entwarnung ist hier angesagt und auch die ZDF Heute Redaktion hat das gestern bereits bestätigt: Keine Datenpanne bei Google Docs!

Viel Spass, Erfolg und Produktivität weiterhin in der Cloud ;-)

Socialwok - Enterprise Microblogging für Google Apps

Andreas Von Gunten — Wed, 21 Oct 2009 06:00:32 +0000

Socialwok ist ein schönes Beispiel dafür, wie die Google Apps durch Dritte erweitert werden können. Ein Microblogging Service für Unternehmen, der auf der Google App Engine läuft und als Erweiterung der Google Apps einfach integriert werden kann. Ich habe den Dienst noch nicht getestet. Das Demovideo sieht aber vielversprechend aus:

Cloud Cloud Maybe & The Cloud Computing Consultant

Andreas Von Gunten — Tue, 20 Oct 2009 06:30:44 +0000

Die Cloud Computing Parodien auf Youtube beginnen sich zu häufen. Diese beiden hier, finde ich besonders gut, viel Spass.

Cloud Cloud Maybe

The Cloud Computing Consultant

Auch in der Cloud bleiben wir verantwortlich für unsere Daten

Andreas Von Gunten — Mon, 19 Oct 2009 09:00:19 +0000

Die T-Mobile/Sidekick Geschichte hat wiedereinmal die Frage nach der Sicherheit vor Verlust der Daten in der Cloud aufgeworfen.

Warum sollten wir normalerweise Backups unserer Daten anlegen?

Aus dem einfachen Grund, weil die Daten verloren gehen können. Daten können verloren gehen, weil das Speichermedium defekt ist, oder weil die Daten versehentlich oder absichtlich gelöscht wurden.

Ein professioneller Cloud Computing Anbieter wird auf jeden Fall dafür sorgen, dass keine Daten verloren gehen, wenn ein Speichermedium ausfällt, und die Qualität einer Software als Service zeichnet sich auch durch die Funktionen aus, welche ein versehentliches Löschen verhindern oder rückgängig machen können.

Doch auch wenn Salesforce, Amazon, Google & Co. mehrere Datenzentren betreiben und uns erklären, dass die Daten über die Kontinente hinweg redundant abgespeichert werden. Und auch wenn wir gefragt werden ob wir wirklich löschen wollen, und die Daten auch nach dem Löschen noch im Papierkorb in der Cloud liegen: Wir bleiben für unsere Daten verantworlich. Wir müssen das Risiko des Datenverlustes abwägen und entsprechende Vorkehrungen treffen, je nachdem wie hoch wir das Risiko einschätzen und wie wichtig die Daten sind.

Das ist ziemlich genau dieselbe Situation wie beim Geld auf der Bank. Natürlich glauben wir der Bank, dass sie das sie unser Vermögen sicher aufbewahrt, und es gibt manchmal sogar staatlichen Schutz bis zu einem bestimmten Betrag. Doch auch hier bleibt es in unserer Verantwortung, ob wir zum Beispiel alles Geld bei einer einzigen Bank aufbewahren oder bei mehreren. Diese Entscheidung wird auch davon abhängen, um welche Bank es sich handelt, und in welchem Land sich diese befindet. Eine Risikoabwägung eben.

Das Risiko, dass meinen Daten bei Amazon, bei Google oder bei Salesforce aufgrund technischer Probleme nicht mehr verfügbar sind, stufe ich im Vergleich zu einer Lösung mit einer oder mehrerer eigenen Harddisks als viel kleiner ein. Dass sie aufgrund von Manipulationen durch einen Menschen, durch mich z.B. nicht mehr verfügbar sind, ist aber wohl etwa gleich gross wie bei einer on premises Lösung.

Bei anderen Anbietern, die ich nicht so gut kenne, stufe ich das Risiko plötzlich nicht mehr auf die Daten zugreifen zu können als relativ hoch ein.

Darum mache ich bei allen Cloud Anbietern auch Exporte der Daten, die mir wirklich wichtig sind und speichere Sie bei anderen Anbietern sicherheitshalber nochmal ab. Ich habe mir hierzu vor etwas mehr als einem Jahr einmal Gedanken gemacht, dass wir solche Backup Dienste in der Cloud brauchen.

Darum achte ich darauf, dass die Angebote die ich nutze, eine einfache Möglichkeit des Exports der Daten bieten und zwar sowohl via GUI wie auch via API.

Google Docs Preview in Google Mail

Andreas Von Gunten — Mon, 19 Oct 2009 07:00:47 +0000

Seit Kurzem kann man nun via Labs Einstellungen eine Preview Funktion für Google Docs innerhalb der Google Mails einschalten. Wurde ja auch langsam Zeit. Hat mich immer etwas erstaunt, dass ich MS Office Attachements previewen konnte, Google Docs hingegen nicht. Weitere Info's gibt es hier im Google Docs Blog.

Creately - Diagramme & Flowcharts in der Cloud

Andreas Von Gunten — Mon, 14 Sep 2009 06:08:48 +0000

Hin und wieder muss ich schnell ein einfaches Diagramm erstellen, um einen Sachverhalt zu Illustrieren. Visio und dergleichen sind dabei oft zu viel des Guten, während die Möglichkeiten der Präsentationsprogramme wie Powerpoint oder Google Presentations eher dürftig sind.

Das Software as a Service Produkt Creately springt hier in die Lücke. Einfach und schnell sind professionelle Diagramme gezeichnet, und weil sich das alles komplett in der Cloud abspielt, steht auch der Zusammenarbeit an den graphischen Darstellungen nichts im Wege.

Es gibt eine kostenlose und eine kostenpflichtige Plus Version von Creately. Die Preise für die Plus Variante werden ab dem 17. September bekannt gegeben. Bis zu diesem Datum können die Betatester den Preis, den sie dafür bezahlen wollen selber bestimmen.

Im offiziellen Demo Video auf Youtube, werden die Möglichkeiten kurz demonstriert. Ich bin, nachdem ich meine ersten Diagramme damit gezeichnet und auch eingesetzt habe, zeimlich begeistert von Creately und kann das Produkt allen, die mal schnell ein Diagramm brauchen, empfehlen.

Gliffy ist übrigens eine weitere gute Online Diagramm Lösung in der Cloud, die es schon etwas länger gibt und auch mit etwas grösserem Funktionsumfang aufwartet.

Amazon bringt die echte "Private Cloud"

Andreas Von Gunten — Thu, 27 Aug 2009 11:29:44 +0000

Die Vorteile von Cloud Computing werden hautpsächlich dadurch erzielt, dass die Infrastruktur in einer multi-tenant Umgebung von einem Anbieter für mehrere Anwender bereitgestellt wird.

Die Rede von der "Private Cloud" ist daher grundsätzlich problematisch, vor allem, so wie dieser Begriff bis jetzt verwendet wurde. Es handelte sich dabei in der Regel einfach um eine virtualisierte on premise Umgebung. Oder anders gesagt, die Private Cloud war nur eine neue Bezeichnung für das eigene Datecenter plus Virtualisierung. Gepusht wurde die Bezeichnun denn auch von den klassischen Ausrüstern der Datacenter wie VMWare, EMC, Cisco usw.

Seit gestern gibt es nun aber eine echte "Private Cloud". Die Virtual Private Cloud von Amazon. Hier haben wir es tatsächlich mit allen Vorteilen des Cloud Computing zu tun und können trotzdem von einer "Private Cloud" sprechen. Die Infrastruktur liegt nun wirklich in der Cloud und wird durch eine VPN verbindung sicher an das eigene Netzwerk angeschlossen. Die Amazon VPC ist zwar erst als Beta verfügbar und einige der typischen Amazon Services fehlen noch (Amazon Blog Beitrag), doch das Produktoffering ist bestechend. Von der Amazon Virtual Private Cloud oder kurz Amazon VPC werden wir hier noch viel zu Berichten haben, das steht schon mal fest.

Cloud Computing InfoClipz - Was ist Cloud Computing?

Andreas Von Gunten — Tue, 25 Aug 2009 14:06:23 +0000

Ja, die Frage ist allgegenwärtig. Was ist Cloud Computing? Und es gibt viele Antworten darauf. Hier ist mal wieder eine gut gemachte. Ein sogenanntens InfoClipz Video der InfoWorld (engl.):

Force.com Sites verfügbar, inkl. Gratisversion

Andreas Von Gunten — Mon, 15 Jun 2009 13:17:22 +0000

Mit dem neuen Summer09 Release ist unter anderem auch Sites für Force.com nun allgemein verfügbar. Mit dieser Erweiterung der Plattform von Salesforce Inc. ist es möglich öffentliche Websites innerhalb der Force.com bzw. Salesforce.com Umgebung zu entwickeln und zu betreiben.

Force.com Sites wird nach Pageviews abgerechnet. Bei der Salesforce.com Enterprise Edition sind 500'000 Pages Views pro Monat im Preis inbegriffen, bei der Unlimited Edition sind es 1'000'000 Pages Views pro Monat.

Auf der US Website wird seit kurzem auch eine kostenlose Force.com Version angeboten, wieviele Page Views diese beinhaltet habe ich allerdings noch nicht herausgefunden. Es kann eine Applikkation mit bis zu 10 Objekten (Tabellen) mit 1 Gbyte Speicher und bis zu 100 Usern entwickelt werden.

Robert Scoble im Gespräch mit Jeff Barr von Amazon

Andreas Von Gunten — Wed, 03 Jun 2009 08:00:10 +0000

Das Gespräch ist zwar schon von mehr als einen Jahr aufgezeichnet worden, und die Amazon Web Services haben in der Zwischenzeit einige Weiterentwicklugen erfahren, doch die Aussagen des Web Service Evangelisten Jeff Barr von Amazon sind immer noch richtig. Gerade für Start-Ups ist Cloud Computing der richtige Weg im IT zu nutzen.

Im Interview kommt übrigens auch zur Sprache warum, Amazon als Detailhändler sich dazu anschickt zu einem Major-Player im Cloud Computing Business zu werden.

Hier ist der Link zum Video bei FastCompany:

Office 2007 Formate .docx und .xlsx in Google Docs

Andreas Von Gunten — Tue, 02 Jun 2009 12:43:42 +0000

Meistens, wenn ich ein Office File per E-Mail zugeschickt erhalte, handelt es sich dabei um ein ".doc" oder ein ".xls" File. Mit Google Mail kann ich dann solche Attachements einfach direkt als Google Doc öffnen, ohne diese zuerst downloaden zu müssen. Einzig bei den immer öfters eingesetzten neuen Office Formaten ".docx" und ".xlsx" musste ich jeweils noch das "richtige" MS Office bemühen. Seit kurzem ist auch dies nicht mehr nötig. Die Word 2007 und Excel 2007 Files mit dem zusätzlichen "x" am Filetype können nun auch problemlos nach Google Text & Tabellen importiert werden.

OGF OCCI - Open Cloud Computing Interface Working Group des Open Grid Forum

Andreas Von Gunten — Tue, 02 Jun 2009 08:00:58 +0000

Durch einen Eintrag auf dem Sun Cloud Computin Blog bin ich auf diese weitere Arbeitsgruppe gestossen, die sich daran machen will, die Interoperabilität und Mobilität im Zusammenhang mit Cloud Computing zu unterstützen. Sie nennnt sich Open Cloud Computing Interface Working Group (OCCI) des Open Grid Forum (OGF).

Die Gruppe will ein "Standard" API für Infrastructure as a Sercvice Angebote definieren, welches u.A. folgende Merkmale aufweisen soll:

Nutzern ermöglichen mit der Infrastruktur ad-hoc zu kommunizieren (start, stop, deploy, restart, usw.)
Den Integratoren erweiterte Management Services bieten.
Aggregatoren ermöglichen mit einem Interface mehrere Provider zu adressieren.
Providern ein Interface zur Verfügung stellen, welches mit anderen Anbietern und Werkzeugen von Drittherstellern kompatibel ist.

Einmal ohne IT Abteilung, immer ohne IT Abteilung

Andreas Von Gunten — Fri, 29 May 2009 07:30:29 +0000

Es gibt in der Welt der Software as a Service Anbieter, zwei grundverschiedene konzeptionelle Lager. Die eine Seite bietet Ihre Produkte nur on demand an, man kann diese also nicht downloaden und bei sich installieren, sondern eben nur als Service beziehen. Salesforce.com, Google Apps, BasecampHQ, eigentlich alle erfolgreichen SaaS Anbieter arbeiten nach diesem 'reinen' Model. Ich habe in diesem Artikel hier bereits beschrieben, warum es SaaS Produkte nicht zum download gibt.

Im anderen Lager sind diejenigen, die aus dem klassichen on-premise Software Geschäft kommen, und aufgrund der zunehmenden Bedeutung von SaaS, meistens wiederwillig, Ihren bestehenden Produkten ein SaaS-Mäntelchen umschwungen haben. Ihre dadurch entstandene konzeptionelle Schwäche versuchen sie dann durch ein, auf den ersten Blick einleuchtendes Argument, zu übertünchen.

Das Argument heisst: On demand beginnen und später jederzeit auf on premise, also in-house wechseln können.

So heisst es zum Beispiel in einem Blogbeitrag von ERP Experten zu diesem Thema: "For instance, if you’re a start-up or small business, an on-demand accounting solution is ideal. You can pay a low monthly fee to license the software, and access it via the internet without having to buy any hardware or software, maintain cash flow. Then, as your business grows and you add users, it may make sense to establish an IT environment, add IT resources to your staff and bring the accounting solution in house."

Der wichtige Teil ist am Schluss des Abschnittes und heisst übersetzt in etwa:"Dann, wenn ihr Geschäft wächst und sie weitere Mitarbeiter haben, die ihre Software nutzen, macht es Sinn, eine eigene IT-Abteilung aufzubauen und IT-Fachleute einzustellen um die on demand Lösung heim zu bringen, in die eigenen vier Wände."

Mit Verlaub, das ist natürlich ziemlicher Schwachsinn. Warum sollte das jemand tun wollen? Stellen sie sich vor, sie beginnen ein Unternehmen oder auch nur eine neue Abteilung aufzubauen und setzen, was heute zum Glück möglich ist, vollständig auf die Cloud. Wie froh werden sie sein, diesen Entscheid so getroffen zu haben, wenn ihr Geschäftsmodell funktioniert und sie wirklich wachsen? Sie können sich vollständig um ihr Business kümmern und werden wohl kaum viel Interesse daran entwickeln eigene IT-Leute einzustellen, oder? Nein, wer einmal ohne IT-Abteilung lebt, wird sich sicher keine Aufbauen wollen.

Und noch ein Wort zu den Menschen, die in IT-Abteilungen arbeiten. Ich komme selber aus dieser Ecke, und ich möchte niemandem zu Nahe treten. Ich gehe auch davon aus, dass jede Unternehmung Fachleute mit viel Know-how im Bereich Informations- und Kommunikationstechnologien braucht. Allerdings kaum jemand, der sich mit den neuesten Motherboards oder Windows Server Patches auskennt, sondern Leute die zeigen können, wie mit ICT Nutzen gestiftet wird, wie die verschiedenen Systeme in der Cloud zusammen eingesetzt werden können usw. Wer sich jetzt entsprechend weiterentwickelt wird auch in Zukunft viele spannende Arbeit findet, wer nicht, der endet wie die Mainframe Supporter, die den Schritt zum PC Netzwerk nicht gemacht haben. Davon habe ich einige gesehen, war nicht immer ein toller Anblick.

Box.net mit 3 neuen interessanten Features

Andreas Von Gunten — Thu, 28 May 2009 12:00:30 +0000

Der Storage as a Server Anbieter box.net hat 3 neue Features bereit gestellt: Tasks, Global Folders und Custom Branding

Mit der Task Funktion kann man auf File Ebene anderen box.net Nutzern Aufgaben im Kontext des betroffene Files delegieren. Der Status des Tasks bleibt dann beim File Eintrag sichtbar. Wenn der Collaborator nicht in der eigenen Box.net Kontaktliste aufgeführt ist, können externe E-Mail Adressen verwendet werden. Neben den vorgebenen Task Namen können auch eigene erstellt werden. Leider funktioniert diese Funktion noch nicht auf Folder Ebene.

Global Folders bezeichnet die öffentliche Freigabe, bzw. das Publizieren eines kompletten Folders als Website unter einer individuell anpassbaren URL vom Format: http://www.box.net/[customname]. Es war schon länger möglich einen Folder zu sharen, neu ist die anpassbare URL. Komischerweise können nur die Folder auf erster Ebene als Global Folders publiziert werden. Ich habe hier schnell ein Beispiel eingerichtet: http://www.box.net/avginfoweek

Mit Custom Branding können Logo und Farben angepasst werden, allerdings nur für Business Kunden.

Box.net bietet mittlerweile ein nettes Set an Features für die Bereitstellung von und die Zusammenarbeit an Files. Ich nutze diesen Service oft, wenn es darum geht jemandem eine grössere Anzahl Dokumente zuzustellen, oder als PDF Speicher für das iPhone, für welches auch eine gut gemachte App angeboten wird.

Sehr nützlich ist auch das Widget, dass ich für jeden beliebigen Folder erstellen kann und welches für bestimmte Filetypen gleich auch den Player bereitstellt. Hier ein Beispiel mit einigen Songs Schweizer Popmusik: