Es conocido por todos que los Suns juegan a anotar más puntos que el rival, que tiene los jugadores necesarios para ello y por eso son el equipo que más puntos consigue de la liga. Ahora bien, el equipo que dirige Alvin Gentry no es el mismo que el de d’Antoni tanto por jugadores como por el sistema (no podemos hablar del mismo Run&Gun). Cabe recordar que Gentry era ya asistente del entrenador ítalo-estadounidense y por tanto conocedor en primera persona de ese sistema y hacer, pero del que ha cogido lo bueno y ha intentado cambiar algunas cosas, a mi parecer para bien.

Si tuviera que hacer un análisis de la presente temporada sobre el equipo de Arizona la delimitaría en tres partes: un inicio espectacular, una caída desde diciembre hasta finales de enero y un resurgimiento hasta el día de hoy. La clave para volver a conseguir una buena racha de victorias fue la modificación del quinteto inicial, la opción de salir con Frye al inicio fue muy bien porque era algo nuevo que los rivales no tenían muy asimilado, hasta que acabaron dilucidando esta variante y Gentry sabia que necesitaba una cosa: más defensa. Y aquí entra en escena Robin Lopez, que hasta el momento había tenido un papel testimonial, pero la historia de este jugador viene marcada por temas extradeportivos, a este chico le hierve la sangre y rompe puertas a puñetazos en el vestuario y tiene enfrentamientos con algún que otro miembro del staff técnico, por eso fue apartado unos días del equipo para que se tranquilizara y volvió, Gentry lo ha sabido reconducir y eso ha hecho posible que sea el center titular.

Robin aporta defensa y puede correr, ha madurado bastante y de momento es eficiente para el equipo. Pero que Robin sea titular además de mejorar la defensa del quinteto inicial de los Suns, hace que el banquillo de Phoenix sea más anotador y tenga más variantes ofensivas con Frye, porque creo que era lo que le faltaba a esta segunda línea ya que Admunson, Dudley y Lopez son de corte defensivo, a pesar que Jared sea uno de los mejores triplistas ofensivamente es un jugador bastante limitado, aunque eso si muy luchador y bastante listo. En definitiva, se ha equilibrado el quinteto inicial y el banquillo, esto ha supuesto que en los 10 partidos que han disputado en febrero, Phoenix reciba de media 97,4 pp (ningún equipo NBA recibe de media esa puntuación).

Un aspecto positivo ha sido que Gentry no tiene miedo a sentar a sus estrellas en el último cuarto, con los 12 jugadores ha creado un equipo ofensivo y otro defensivo (como si se tratara de futbol americano) y si el equipo tiene una ventaja ha preferido tener a Admunson, Dudley y Lopez antes que a Amare o J-Rich para mantener esa ventaja (ejemplos claros contra Atlanta o Dallas). Este es otro dato diferenciador con la anterior etapa, el uso de más jugadores de banquillo y la importancia que se le da (quizás el banquillo actual sea de más garantías que el que tenia d’Antoni porque Dragic se ha convertido en un base reserva de nivel).

Llegan al último tercio de la temporada con claras opciones para entrar en PO si no hay una debacle, y con bastantes de conseguir estar entre la cuarta y la sexta posición que sería un éxito para este equipo que desde el inicio de temporada ha estado en clara evolución. A pesar de que algunos ya les querían jubilar y los rumores de traspasos están por encima del 60% de victorias, jugando bastante bien, y adaptando una variante defensiva que puede ser interesante en tiempo de PO.

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Superada ya la mitad de la temporada NBA y vivida la fiesta del baloncesto estadounidense, el All-Star, una fiesta que quizá debería ser sometida a revisión, llega la que probablemente es nuestra competición mas internacional, la Copa del Rey, que este año se celebra en Bilbao, pudiendo albergar el Bizkaia Arena a casi 16000 espectadores.

Año tras año, multitud de periodistas se desplazan hasta nuestro país para seguir un evento que concentra a los mejores equipos de la liga en cuatro jornadas de puro baloncesto. Pero no sólo supone una concentración periodística. Numerosos equipos de todo el mundo envían ojeadores, entre ellos una amplia representación de equipos NBA, intentando encontrar algún jugador que despunte en la competición como hicieran en otras ediciones Rudy Fernandez, Marc Gasol o Thiago Splitter.

Este año, el sorteo se realizó dejando el típico sistema de la mano inocente para dar paso a un sistema informatizado que ha levantado ciertas dudas con los emparejamientos: Power Electronic Valencia-Asefa Estudiantes y Regal FC. Barcelona-Cajasol por un lado del cuadro, Caja Laboral-Bizkaia Bilbao Basket y Real Madrid-DKV Joventut por el otro. Alguna mente mal pensada podría afirmar que al anfitrión, teórica cenicienta (nada más lejos de la realidad, basta con ver su última victoria en Vistalegre) tiene un partido contra el vecino Baskonia que dará buena audiencia, mientras que el pricipal favorito, el Barça cuenta con un cuadro de relativa facilidad para plantarse en la final, siendo sus principales rivales, Caja Laboral y Madrid quienes se tienen que enfrentar para llegar a ella. Por suerte, esa mente malpensada no es la mía, y en un torneo a partido único, las protestas por calendario, rivales, cuadro u horarios sólo conducen al avión de vuelta a casa.

Analicemos los cruces. Power Electronic llega a Bilbao siendo el único copero que ha conseguido derrotar al líder, el Regal Barça, pero siendo bastante irregular en la temporada. Pese a que el nombre que todos manejan es el de Victor Claver, Nando De Colo, el joven base francés, llega en un gran momento de forma y puede ser quien más llame la atención. Su rival, Asefa Estudiantes, dejó atrás su mal inicio de temporada hasta lograr la clasificación para la Copa. Con un juego muy físico y de dominio del rebote, representan todo un peligro a un sólo partido, y tienen ganas de guerra.

Regal FC. Barcelona presenta su candidatura al primer título de la temporada con todo el favoritismo y sin casi dudas. Son la apuesta más segura, un estatus que se han ganado en los primeros meses de competición desplegando un juego alegre y solidario, pero con una gran defensa de equipo que les hace mandar tanto en Europa como en casa. Huelga decir quien se llevará todos los flashes y la atención, Ricky Rubio, que sigue progresando en su juego y seguro dará espectáculo.Enfrente estará el Cajasol de Joan Plaza, que ha revolucionado el equipo colocándolo en las posiciones más destacadas de la tabla, y cada día mas cerca del PlayOff. Pese a lo desigual del choque sobre el papel, Cajasol tiene piezas para jugar duro e intentar hacerse con el ritmo del partido, aunque no será mi dinero el que apueste por ello.

Caja Laboral se encuentra ante uno de sus torneos favoritos, habiendolo ganado cuatro veces en la última década, además de contar con dos finales más en su haber. No está siendo una temporada fácil para los hombres de Dusko Ivanovic. Piezas importantes de las últimas temporadas abandonaron el equipo y los nuevos no se han adaptado todo lo rápido que hubiese sido preciso, además de tener un largo historial de lesiones. Sin embargo, esto no hace más que añadir méritos al buen récord que presentan y a su andadura europea. Seguro que la orquesta del Baskonia pone ritmo un año más a la Copa. Ante ellos está el equipo local, recién salido del descenso y con la moral por las nubes después de derrotar al Real Madrid en su feudo en una gran segunda mitad. Llegan en un gran momento, tras un incio de campaña pésimo, cuentan con jugadores veteranos y guerreros y tienen a todo el pabellón soñando con la machada. Yo no cometería el error de subestimarlos.

Y por último, el Real Madrid afronta esta Copa metido de lleno en otra laguna de juego similar a la que tuvo a finales de diciembre. Los de Ettore Messina recibieron un duro palo la jornada pasada al caer en casa, declarándose el entrenador el principal responsable. Aún así, si hay una competición para la que parezca hecho este equipo, esa es la Copa. Cuentan con veteranos de gran talento acostumbrados a rendir en partidos de este tipo, jugadores capaces de dar la vuelta a los partidos con sus acciones como tantas veces lo han hecho estas últimas temporadas y traen al mejor técnico de toda la ACB. Les espera el DKV Juventut, un equipo que se ha entregado a Clay Tucker, su líder, que acostumbra a jugar mas de 30 minutos todas las jornadas.Cuentan con jugadores jóvenes que sin duda tendrán ganas de demostrar de lo que son capaces y venderse al mundo, además de una filosofía heredada de Aito García Reneses, uno de los grandes ausentes junto a su Unicaja, que produce un gran desgaste en los rivales por su alto ritmo.

Sin duda, una auténtica fiesta del baloncesto, a la que merece la pena prestar atención.

Guard_Wade

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Este:

Titulares: Dwayne Wade, Kevin Garnett, Dwight Howard, Allen Iverson y LeBron James.

Suplentes: Al Hordford, Chris Bosh, Paul Pierce, Gerald Wallace, Joe Johnson, Rajon Rondo y Derrick Rose.

Oeste:

Titulares: Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Amar’e Stoudemire, Tim Duncan y Steve Nash.

Suplentes: Pau Gasol, Kevin Durant, Dirk Nowitzki, Zach Randolph, Chris Paul, Brandon Roy y Deron Williams.

¿Qué pensáis? ¿Gasol por Kaman? ¿Hordford antes que Smith? ¿Tres Celtics y solo un Cavalier? ¿Iverson sobra? Como siempre, la lista nos trae algo de polémica.

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Durante el verano de 2008, Baron Davis, uno de los mejores bases de la liga, se convertía en agente libre. Tras pasar tres años y medio en los Golden State Warriors disfrutando de un estilo de juego que le venía como anillo al dedo para destacar sobresalientemente, y convertirse en santo y seña de la franquicia, todo parecía indicar que su renovación estaba hecha, sin embargo, Los Ángeles Clippers apostaron claramente por él, poniéndole encima de la mesa un contratazo (más de 60 mill. $ en 5 años) difícilmente igualable por parte de la franquicia californiana. Como venganza, los Warriors se hicieron con Corey Maggette.

Como pasa siempre que un gran jugador cambia de equipo, se produjo un gran impacto en todos los medios de comunicación y páginas web especializadas. Además de Davis, los Clippers también incorporaron a su disciplina a Zach Randolph y Marcus Camby, lo que hizo que una amplia mayoría de analistas y comentaristas les diesen plaza de PlayOff fija. Nada más lejos de la realidad, la temporada fue un auténtico desastre y todo aquello que inicialmente eran buenas expectativas y elogios, se convirtieron en malos augurios y críticas.

Y muchos de estos palos los recibió el base estrella: que si había aceptado la oferta de los Clippers para tener una retirada dorada en su ciudad, que si se tiraba del barco cada dos por tres, que si cuando jugaba lo hacía a medio gas, que si no estaba motivado… sin embargo, nadie reparaba en que el cambio de ecosistema que estaba sufriendo Baron era brutal, y que había pasado de tener la bola 5 segundos en continuos contraataques a tener que sobarla durante 15 para acabar lanzando una mandarina desde la linea de tres, algo que ni mucho menos es uno de sus puntos fuertes. Davis, consciente del problema, declaró que necesitaba un periodo de adaptación e incluso reconoció que muchas veces no sabía que era lo que su entrenador quería de él. El caso es que su rendimiento distaba mucho de lo esperado, y Dunleavy le quitó la titularidad varias veces.

Total, que la temporada acabó con la peor actuación del base desde su año sophomore, allá por la temporada 00-01.

Pero Baron Davis es Baron Davis, uno de los mejores bases de la liga sin ninguna duda: destila clase por los cuatro costados, una visión de juego espectacular, su forma física es envidiable, y si bien es un poco de cristal, con salud y motivación es letal e imparable. Verle jugar es una auténtica delicia.

Y esta es la versión que está mostrando esta temporada. Tras cumplirse un año desde que llegó a los Clippers, parece que ya se ha adaptado: juega mucho más relajado, se entiende perfectamente con Camby y Kaman y su relación con Dunleavy parece mucho mejor, ya que durante los partidos se le ve sonreír continuamente cada vez que se acerca al banquillo y recibe las órdenes de su entrenador.

Con medias de 16.5 puntos, 8 asistencias y casi 2 robos por partido (y promediando 19-10 en los últimos cinco), Davis está sosteniendo un equipo que el año pasado hizo el ridículo, con un balance de 16-18 que le hace mantener intactas sus opciones de PlayOff. Y todo esto sin contar con el número 1 del draft, Blake Griffin, cuya vuelta se espera para dentro de dos semanas.

Por eso, cada vez que veo sonreír a Baron Davis en algún partido de los Clippers, no puedo evitar sonreír yo también, y es que cuando los jugones están a gusto, los espectadores nos lo pasamos bomba.

Sergio

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Equipos que ni siquiera entraron en Playoff con más de cincuenta victorias o auténticos equipazos a los que su situación geográfica impidió acceder a la batalla final por el anillo ilustran a la perfección lo salvaje del Oeste, nunca mejor dicho. En la otra costa, pírricos conjuntos con más derrotas que victorias paseaban por la post-temporada la decadencia de una Conferencia devaluada que abría año tras año el debate sobre la justicia del sistema.

En los últimos tiempos, la balanza se ha ido equilibrando. El desembarco de talento joven en varios equipos de la Conferencia Este, la inteligente y eficiente reconstrucción de algunas franquicias y la inmediatez competitiva de otras han hecho que la Conferencia pueda mirar a la cara a su homóloga del Oeste. Si bien es cierto que no hay un equipo con tintes de dinastía como Lakers, el Este tiene a día de hoy más contendientes reales que el Oeste, donde la alargada sombra de los angelinos minimiza la proyección de algunos de sus cualificados rivales.

Las razones de la perdida de preponderancia del Oeste no sólo se deben buscar en la emergencia del Este. También hay varios factores internos que han contribuido a esta paridad existente en la actualidad. Minnesota Timberwolves y Sacramento Kings, dos de las franquicias que más solera han dado al Oeste en los últimos años están inmersas en una crisis que tiene menos señales de recuperación que la económica mundial.

Igualmente, promesas de mucho, como Hornets o Jazz se tambalean entre la mediocridad y la transición hacia otro proyecto. Por otra parte, los equipos texanos ya no son lo que eran, y aunque nadie puede descartarlos, el tiempo de San Antonio Spurs y Dallas Maverics parece que ya pasó. Los dos estarán ahí, pero ¿tienen las plusvalías que requieren los Playoff?

A la espera de la catarsis que pueda producirse el verano de 2010, parece que la tendencia de dominación podría volver a darse en los próximos años. La juventud y el talento de equipos como Pórtland Trail Blazers, Oklahoma City Thunder o Los Angeles Clippers auguran un incremento de la competitividad de la Conferencia.

En el Este, la irrupción de nuevas franquicias emergentes es más incierta. Es muy complicado predecir el futuro de equipos como los Indiana Pacers, los Philadelphia 76ers y otros tantos, mientras que los que todos sabemos dependerán directamente de la retención de sus estrellas. De la misma manera, el poder establecido tiene más garantías en el Oeste, donde los Lakers piensan en dinastía, mientras los Boston Celtics están más próximos a su fecha de caducidad y el futuro de Cleveland Cavaliers se empezará a entender cuando LeBron James estampe su firma en el que será el contrato más lucrativo de todos los tiempos.

Angulovick

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¿Como un jugador puede en sólo unos meses mostrar dos caras tan distintas? Es cierto que la LEGA sea posiblemente la liga profesional más farragosa; encorsetados sistemas, férreas defensas y escasos tiros no son precisamente el ambiente ideal para que un jugador de playground desarrolle su juego, la lógica se impuso, Jennings apenas despuntó. Pude verle, no sin expectación,  en varios partidos de la Euroliga, todo el mundo basándose en las frías estadísticas se apresuraron a asegurar que Jenings no demostró nada, ¿o si? Había que rascar un poco para ver que el chico de 19 años mostró profesionalidad, atendía a las explicaciones, aceptaba consejos, trataba de que su juego se adaptará al de su equipo y no al revés, esa fue la segunda muestra de inteligencia de este jugador, seguramente mucho más maduro a pesar de su corta edad que sus compañeros de DRAFT no europeos.

Seguramente harto de saberse de un talento espectacular veía como todos los elogios iban hacia un Ricky Rubio, mucho más adaptado al baloncesto FIBA que él, y de ahí esas declaraciones fuera de lugar “ Ricky es sólo marketing” propias de un jugador herido, aunque de nuevo volvió a demostrar  inteligencia  rectificándolas rápidamente “Me pasé”. Poco tiempo ha bastado para que aquellos que lo retrasaron en el DRAFT por su “fallida” aventura europea tengan motivos para avergonzarse y que este jugador, estoy seguro de ello, será considerado uno de los grandes robos históricos del DRAFT.

Al despertarme el otro día y ver sus 55 puntos junto a nombres como el de Chamberlain, Jabbar, Lebron, Jordan o “la perla” Monroe, no pude más que sonreir, me di cuenta por fin, de que estamos ante otro jugador especial, genial, talentoso por todos los costados de su cuerpo,  de esos que afortunadamente nuestro deporte no deja de descubrir y que nos aseguran que el baloncesto en general, a diferencia de otros deportes,  tiene su futuro garantizado en los próximos años.

Miguel Médicis Miralles

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Si hay un equipo que está sorprendiendo a propios y extraños en lo que va de competición es, sin duda, los Phoenix Suns. En ese selecto grupo de equipos que sólo ha perdido un partido, codeándose con las super-potencias de la liga, y es difícil no tener una sensación de haber pasado ya por esto hace cinco años. Y es que los de Arizona no tenían un comienzo como este desde entonces, cuando Steve Nash volvió cual hijo pródigo a la franquicia que le seleccionó en el Draft en 1996. Por aquel entonces en los Suns militaba un joven Stoudemire, rookie del año a demostrar que tiene sitio en la élite; Shawn Marion como estrella de una franquicia en horas bajas, un aún desconocido Joe Johnson y un Quentin Richardson joven y alocado, “funky man”. Con la incorporación del canadiense y del Run and Gun se inició una época dorada en la franquicia, estableciéndose como uno de los equipos a batir en el oeste y serio candidato a un anillo que se les ha resistido hasta la fecha.

Tras tres años en la cima, parecía que la ventana se cerraba y el sistema no daba para llegar al anillo, y así comenzó una travesía del desierto fruto de movimientos cuestionables: Shaquille O’Neal significaba jugar más lento, el final de las transiciones y los “7s or less” que tanto éxito les había traído; se cambió de entrenador para imponer un sistema favorable únicamente a O’Neal, con la desestabilización del resto del sistema y jugadores; la salida de jugadores de peso en el vestuario como Raja Bell dieron con una temporada para olvidar en Phoenix; se volvió a cambiar de entrenador, demasiado tarde para la última temporada. Para colmo, no han cesado los rumores de traspaso del otro icono del equipo, el ahora egoísta, cojo, tuerto y mal defensor Stoudemire. Sí, el record fue positivo, pero no se metieron en playoffs. Parecía claro que tocaba reconstrucción, lo cual dejaba el panorama aún más desolador: pocos jugadores de los drafts anteriores habían permanecido en el equipo.

Al comienzo de la temporada, nadie daba un duro por ellos. A lo mejor se metían en playoffs, Nash y Hill muy viejos, Stoudemire con los rumores de traspaso estará mal, no hay banquillo… Sinceramente, me recuerda a Noviembre de 2004, cuando se decía “ya perderán, así no se va a ningún sitio”. Pero no perdían. De igual modo, recuperando la filosofía de correr y anotar, jugar sin pesos pesados, Alvin Gentry ha conseguido sacar del geriátrico un equipo que parecía decrépito y condenado a la mediocridad y el ostracismo en tiempos venideros. Pero esos tiempos tendrán que esperar: la segunda juventud de Nash y Hill, tener a Amaré de vuelta en una forma excepcional, Jason Richardson bien acoplado, Leando Barbosa anotando desde el banquillo, un Dragic más asentado y la garra que le ponen Dudley y Amundson se están encargando de retrasar ese declive. “Ya perderán”, “están demasiado viejos”, y otros tópicos. Pero estas dudas ya las he escuchado hace cinco años, cuando acabaron en lo más alto de la Regular Season y con el primer MVP de Steve Nash. La expresión sólo puede ser “you gotta give them credit”, que se lo han ganado.

Reithor

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El comienzo de una temporada es el momento de las tendencias. Es sencillamente imposible abarcar todo el torrente que se le desencadena de golpe al aficionado. Por eso, yo me quedo con las tendencias, con los indicadores que pueden ayudarnos a hacernos una idea de los derroteros que va a llevar el curso. Son verdades a medias. Buenos propósitos con esperanzas de perdurar y males endémicos que amenazan con extenderse.

En el Este, pienso en verde. Los Boston Celtics, que siguen en proceso de recuperar íntegramente a Kevin Garnett han retomado el rumbo que perdieron tras su lesión. Los valores añadidos de Marquis Daniels y Rasheed Wallace están funcionando, ofreciendo al equipo dinamismo en el perímetro y versatilidad, defensa y toneladas de actitud y aptitud en el poste bajo. Daniels es un jugador de buen manejo de balón y con habilidades para defender y anotar. Rasheed es un superclase, y siempre fue el mejor defensor de los Wallace. En cualquier caso, Garnett es la base de todo. Su actitud, capacidad de arrastre y salud son imprescindibles para el éxito de estos Celtics.

Los campeones de la Conferencia Este siguen con su plan de reajuste. La lesión de Vince Carter ha generado una inercia positiva entre los jugadores exteriores, con J.J. Redick marcando el mejor inicio de su carrera y Brandon Bass aportando solidez y anotación desde el banquillo. Mientras, Ryan Anderson duplica sus números de rookie en New Jersey y Jameer Nelson comienza a recuperar las sensaciones que le llevaron a all-star de 2009.  Cuando ‘’Vinsanity’’ se recupere y Rashard Lewis regrese de su sanción, la profundidad de los Magic invita al optimismo.

Del resto, hablar de Miami Heat y de Cleveland Cavaliers. Unos han empezado muy rápido y los otros no terminan de arrancar. El discurrir de la temporada debería invertir sus papeles. Wade sigue tan superlativo como realmente poco acompañado y los Cavaliers tienen mejor plantilla que en ediciones anteriores. Mike Brown tiene que asignar a O’Neal un rol que su físico y su ego le permitan desempeñar.

En el Oeste, el esperanzador inicio de los Phoenix Suns refrenda dos de las reglas de oro de los banquillos: si no está roto no lo toques y adapta tu sistema a los jugadores que tienes, nunca al revés. La segunda temporada de Alvin Gentry en Arizona supone un reaprovechamiento de los recursos heredados de la era D’Antoni. El entrenador ha abandonado la filosofía vanamente implantada por su predecesor Terry Porter y ha claudicado ante un sistema que capitaliza las virtudes de sus jugadores. Nash, Amare y compañía sonríen. No ganarán el anillo, pero al menos divierten y se divierten. Les meten 105 pero meten 110.

Los Lakers están en modo ‘’regular season’’. La recuperación de Gasol no tiene las prisas de la de Cristiano Ronaldo y Kobe empieza a acumular partidos de cuarenta puntos. Artest tira diez veces por partido y Ariza dieciseis en Houston. Pelear por anillos y estar al lado de Phil Jackson tiene estas cosas.

Denver y Dallas apuntan a nuevas temporadas de más de cincuenta victorias. Los de Colorado tienen un equipazo y un Carmelo Anthony que cada día juega mejor, mientras que los Mavericks disponen de un técnico experto de jugar de noviembre a abril pero incompetente para trasladarlo a la primavera. Parecido a un equipo al que quizás se le ha pasado el arroz. San Antonio empieza nuevamente mermado por las lesiones, no obstante tienen más profundidad que en pasadas temporadas y a un Ginobili completamente sano. Cuidado.

La superioridad de Lakers parece clara en el Oeste, y el asalto a las Finales será complicado para cualquier aspirante. En el Este, como casi siempre, todo es más matizable. Los últimos tres campeones de la Conferencia estarán en la pelea. Cada uno dispone de credenciales que avalan su candidatura.

Brandon Jennings ha encontrado su sitio, Iverson ha terminado por perder el rumbo en Memphis y Hasheem Thabeet promedia siete minutos por partido. Kwame Brown ha iniciado su octava temporada en la NBA. Qué cosas tiene esta liga.

Angulovick

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El 10 de septiembre de 2009, Iverson firmó un contrato de un año con los Memphis Grizzlies, y dijo: “Dios eligió Memphis como el lugar en el que continuaré mi carrera” y “creo que están comprometidos a desarrollar un ganador”.  Se perdió los tres primeros partidos por lesión, jugó los dos siguientes saliendo desde el banquillo, y justo antes de perder contra los Lakers (partido en el que metió 8 puntos en 22 minutos) ya se estaba quejando al comentar que “solo quiero ganar, odio más perder que lo que me gusta ganar. Es un sentimiento frustrante el perder. Nunca he sido un perdedor en mi carrera y no quiero empezar ahora. No intento ser egoísta o cualquier cosa como esa, solo quiero ganar”.

Después del partido, Iverson también se quejó de que no se estaba comunicando con su entrenador, Lionel Hollins, diciendo: “Creo que esa es probablemente la peor parte de esto, que mientras todo esto ha pasado, nosotros no nos hemos hablado nunca. Probablemente por eso está en este punto ahora mismo. Nunca hemos tenido una conversación, por lo que probablemente será siempre difícil para mí y él estar de acuerdo, porque nunca nos hemos hablado. Claro que eso es lo que haces si estás intentando alcanzar el mismo objetivo.

Desde ayer, sábado 7, Iverson ya ha dejado a los Memphis Grizzlies indefinidamente “por problemas personales”. Preguntando a Hollis antes del partido del mismo día, dijo simplemente que “si Allen quiere hablarme, mi puerta está abierta. Le hablaré durante el partido, antes del partido y después del partido.”

Todo apunta a que el papel de suplente sigue sin gustarle al jugador de Virginia (como ya vimos en sus meses en Detroit) y que cansado de estar sentado y perdiendo (son los Grizzlies, sabías que ibas a perder partidos) ha decidido marcharse.

La duda es que no se sabe que va a hacer ahora, peleado con su equipo por un lado, y sin interesar a ninguno más por el otro, ya que a nadie le interesa hacerse con sus servicios (¿Quién busca un jugador individualista, que tiene que ser titular y conflictivo?). La única solución que se me ocurre para que vuelva a jugar es que de repente un haz de luz le ilumine y que se convierta milagrosamente en un jugador de equipo.

Perdonadme si no cuento los días hasta que pase.

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Cuando uno habla de los Houston Rockets, lo primero que le viene a la mente son sus dos estrellas: Yao Ming y Tracy McGrady. Ambos jugadores llevan coliderando el equipo tejano las últimas  cinco temporadas, siendo un fijo en los PlayOff (salvo la temporada 05-06)  aunque sin pasar de primera ronda hasta la temporada pasada.

Durante este periodo, las lesiones han machacado tanto a uno como a otro, sin embargo, nunca a los dos juntos, o por lo menos, no durante muchos partidos seguidos. Pero este año será diferente.

Por lo pronto, Yao se perderá toda la temporada. En Mayo pasado se rompió el hueso navicular del pie izquierdo, y esa fractura le obligará a pasar en blanco este nuevo curso baloncestístico que comienza en poco menos de una semana. Algunos pesimistas creen que el chino ya ha jugado su último partido en la NBA, y que seguramente se deba de retirar por esta lesión

Por su parte, el horizonte de Tracy McGrady no parece mucho mejor. Conocidos sus problemas de espalda que le hicieron perderse una multitud de partidos hace dos temporadas (llegó a contratar al fisio del tenista Andy Roddick que previamente le había tratado con éxito la misma zona), ahora es una microfractura en la rodilla izquierda la que le mantendrá mínimo hasta mediados de Diciembre (recordemos que lleva desde febrero lesionado) fuera de las canchas. Durante la temporada pasada fue un quiero y no puedo, querer jugar pero tener que forzar para jugar, algo que no le beneficiaba ni a él ni a su equipo. Al final, por su cuenta, decidió parar y operarse, y aunque el equipo no estaba muy conforme con la situación, entendió que si quería disfrutar del que ha sido uno de los jugadores con más clase de los últimos años en la liga, no podría contar con T-Mac durante un largo período de tiempo.

Así pues, esta temporada, sin Tracy ni Yao, la que se suponía que tenía que ser primera espada de los Rockets y tirar del carro era Ron Artest. Sin embargo, el polémico alero no renovó por la franquicia, y fichó por los Lakers. A cambio, Houston fichó al alero de los angelinos Trevor Ariza, pero obviamente no es lo mismo.

Además de Ariza, este verano también han llegado a la franquicia tejana David Andersen (viene del Barça) o Pops Mensah-Bonsu, por lo que no han conseguido ningún jugador importante que supla la baja de sus dos estrellas.

Así que este es el panorama que se le presenta a Rick Adelman: sus dos estrellas lesionadas, su tercer jugador más importante no renovado y sus nuevos fichajes no son más que intendencia y profundidad de banquillo. ¿Alguien da más?

Por todo esto yo creo que este año los Houston Rockets verán los PlayOff por la televisión, sentaditos en su sofá preferido y con un bol de palomitas…ya que para un equipo que no tiene estrellas no hay paraiso.

Sergio

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