Per coinvolgere maggiormente i suoi fan, Diego ha programmato, alla fine di ogni rappresentazione, una serie di incontri con personaggi impegnati nelle principali realtà toccate durante lo spettacolo. Gli ospiti, in collaborazione con Diego, daranno vita a una discussione aperta durante la quale il pubblico potrà intervenire ponendo loro delle domande così da poter meglio approfondire le varie tematiche affrontate durante la rappresentazione.

A questo riguardo siamo orgogliosi di segnalare che al termine dello spettacolo di Domenica 31 Gennaio, Andrea Cecagallina (volontario di Mozilla Italia) e Giacomo Rizzo (presidente di LIFOS – Laboratorio Informatico Free Open Source) interverranno in quanto rappresentanti del mondo Open Source.

Ecco il video dell’anteprima girato alla libreria Scaldapensieri di Milano:

Auguriamo a tutti buon divertimento con lo spettacolo di Diego e vi raccomandiamo di non essere timidi con i nostri amici Andrea e Giacomo. Bersagliateli di domande!

YouTube e Vimeo hanno cominciato ad offrire la possibilità di riprodurre contenuti video sfruttando l’elemento <video> dell’HTML5. Questa, da un lato, è una buona notizia per il software libero perché significa che non ci sarà bisogno del plugin proprietario Adobe Flash per riprodurre i video ^[1]. Dall’altro non è una buona notizia per il software libero perché questi contenuti saranno offerti in formato H.264. Molte persone hanno notato che Firefox non è in grado di supportare H.264 ma sembra che molti non ne capiscano il motivo o ignorino i problemi che H.264 comporta. È bene quindi riepilogare i fatti e spiegare perché Firefox non supporta H.264.

Il nocciolo del problema è semplice: H.264 è gravato da brevetti la cui licenza è controllata da MPEG-LA. Se si distribuiscono i codec H.264 in una giurisdizione dove i brevetti software sono applicabili, chi non ha pagato la licenza per il brevetto a MPEG-LA corre il rischio di venire perseguito legalmente.

Quindi, perché Mozilla non paga semplicemente la licenza per H.264 (come tutti gli altri)? Il motivo principale è che ciò violerebbe i principi del software libero in cui crediamo fermamente. In particolare, crediamo che gli utenti finali del nostro codice debbano essere in condizione di modificarlo e ridistribuirlo senza alcuna perdita di funzionalità. Questa è la libertà che le licenze copyleft (come la GPL e la LGPL, che utilizziamo per il nostro codice) intendono assicurare. È possibile ottenere le licenze del brevetto in maniera da non violare l’interpretazione letterale della licenza GPLv2 e della LGPLv2; ma non è nostra intenzione rispettarne la lettera violandone lo spirito.

Ma non esistono implementazioni (L)GPL dell’H.264? Sì, ma non sono così libere come sembrano. La loro libertà è stata silenziosamente indebolita dai brevetti (nelle giurisdizioni in cui tali brevetti esistono e sono applicabili). La licenza del software permette la ridistribuzione e l’utilizzo del codice ma la MPEG-LA può comunque impedirlo. ^[2]

Ma la MPEG-LA non si accanirà legalmente contro di me o il mio progetto, non siamo così importanti. Forse è vero ma spero che siano pochi i progetti software per cui il “rimanere insignificanti” costituisca una strategia valida. Non è certamente un’opzione per Mozilla. Se non avessimo distribuito legalmente Firefox a decine di milioni di utenti, probabilmente oggi sarebbe possibile navigare sul Web solamente con Internet Explorer su Windows. Inoltre, non è un’ottima idea confidare nella discrezionalità dell’azione penale.

Mozilla dovrebbe semplicemente includerlo senza licenza come gesto di disobbedienza civile. Potrebbe essere divertente, ma mi aspetterei molto presto un’ingiunzione che ci obblighi a disattivare H.264 e una richiesta di risarcimento danni a MPEG-LA. Non sarebbe una vittoria.

Mozilla dovrebbe individuare e utilizzare i codec H.264 già installati sul sistema. Per una serie di motivi questa sarebbe una cattiva idea, specialmente su Windows. Queste le ragioni principali:

• La maggior parte degli utenti con Windows Vista e versioni precedenti non hanno un codec H.264 installato sul sistema. Perciò per la maggior parte degli utenti questa non è una soluzione.
• Ciò risolve la questione relativa alla libertà del software per il browser (dove noi abbiamo la possibilità di far sentire la nostra voce e cercare di cambiare la situazione dei codec) ribaltandola però sulla piattaforma (su cui noi non abbiamo alcuna voce in capitolo). In questo modo non si avrà comunque un client web basato unicamente su software libero.

Ma io potrei semplicemente installare gstreamer-plugin-ugly e risolvere il problema. Questo comportamento è egoista. Ognuno dovrebbe essere in grado di navigare sul Web con un client completamente libero senza compiere strane evoluzioni per scaricare e installare oscuri programmi (il cui utilizzo tra l’altro è legalmente discutibile).

I brevetti per H.264 scadranno presto, e allora il problema si risolverà. Molti brevetti di H.264 non scadranno prima del 2017. In ogni caso, H.264 non sarà l’ultimo codec di compressione video ad essere prodotto: ci sarà un H.265 che porterà gli stessi problemi.

Gli utenti vogliono solo che i video funzionino. Voi persone legate a Mozilla siete troppo idealisti! Certo, e questa è la ragione dell’esistenza di Mozilla. Comunque, nel breve termine, gli utenti non saranno penalizzati dal momento che i contenuti video sono automaticamente disponibili anche in formato Flash. Sul lungo periodo, penso che la libertà favorirà gli utenti (non solo gli utenti di Firefox, ma TUTTI gli utenti).

Al di là dei problemi legati al supporto H.264 sui client, ci sono enormi implicazioni legate all’utilizzo di H.264 per gli autori che pubblicano contenuti web e per i provider che li distribuiscono. Al momento, la pubblicazione di contenuti in formato H.264 su Internet non richiede costi aggiuntivi, ma dopo il 2010 le cose quasi certamente cambieranno, come si può leggere in un paio di buoni articoli (in inglese). Non sapremo molto di più in merito prima della fine del mese. Il problema fondamentale non sarà legato ai costi ma al fatto che chi vorrà pubblicare contenuti H.264 dovrà assumere avvocati e concordare una licenza direttamente con MPEG-LA. Ciò non sarà probabilmente praticabile per chi vuole solo pubblicare un paio di video sul proprio sito web, aggiungere un video didattico ad un’applicazione web o inserire una sequenza video in un gioco online. Sul Web non ci sono solamente i video di YouTube; l’obbligatorietà della licenza limiterà sicuramente l’utilizzo del video sul Web (immaginate solamente che cosa sarebbe successo se avessimo avuto un simile obbligo per le immagini…). Anche se non ci fossero questioni di brevetto legate alla parte client, ciò rappresenterebbe comunque una buona ragione per Mozilla per promuovere l’utilizzo di codec completamente liberi.

La verità è che al momento nessuno di noi sa che cosa succederà. Le parti in causa che propongono l’obbligatorietà della licenza sono forti e alla maggior parte delle persone non importa della libertà del software. Noi ci stiamo impegnando al massimo per spingere Ogg Theora e non so che cos’altro possiamo fare se non diffondere il messaggio e aiutare le persone a capire che cosa c’è in gioco in questo momento.

^[1] Gnash e Swfdec possono riprodurre questi video ma in generale non possono competere con le ultime API Flash offerte da Adobe e utilizzate dai siti web più importanti.
^[2] Nella maggior parte dei casi, le implementazioni libere di tecnologia pesantemente affetta da brevetti è dannosa all’ecosistema del software libero per due motivi: confonde le persone inducendole a pensare di avere diritti che in realtà non hanno e quindi possono scoraggiare l’adozione di alternative veramente libere per tutti.

Firefox 3.6 (note di versione) si basa sulla piattaforma Gecko 1.9.2 e introduce diverse novità tra le quali:

• un ulteriore miglioramento della funzionalità che permette a programmi di terze parti di limitare l’interazione con il browser (esempio: installando componenti aggiuntivi non desiderati);
• la correzione di più di 100 bug rilevati nelle versioni beta e release candidate rilasciate nel tempo, guadagnando sempre più stabilità, performance e sicurezza per applicativo e utilizzatore;
• un caricamento di pagine web più veloce grazie agli script che lavorano ora in modo asincrono;
• una nuova interfaccia grafica ogni volta che vogliamo, con un singolo clic grazie a Personas.

Gli sviluppatori possono trovare informazioni su tutti i cambiamenti e le nuove funzioni all’interno del Mozilla Developer Center.

È possibile scaricare Firefox 3.6 direttamente dalla pagina download del nostro sito o, nei prossimi giorni, utilizzando la funzione di ricerca aggiornamenti integrata in Firefox 3.5.x (e versioni subito precedenti).

Per concludere ricordiamo che per il ramo 2.0. non vengono più rilasciati aggiornamenti di sicurezza e stabilità, mentre per il ramo 3.0.x non saranno più rilasciati aggiornamenti di sicurezza tra breve tempo. Per questo motivo consigliamo caldamente di effettuare quanto prima il passaggio alla versione 3.6 (dopo aver verificato i requisiti di sistema).

Per le richieste di supporto gli utenti possono utilizzare l’apposita sezione del nostro forum.

È disponibile per il download Mozilla Thunderbird 3.0.1 in italiano (note di versione in inglese). Questo aggiornamento corregge alcuni problemi di sicurezza e risolve diversi bug importanti: invitiamo pertanto tutti gli utenti ad installarlo. Gli utenti della versione 3.0 del client di posta riceveranno automaticamente l’aggiornamento nelle prossime ore; è comunque possibile cercare manualmente gli aggiornamenti disponibili attraverso l’apposito comando presente nel menu Aiuto.

Ricordiamo a coloro che ancora stiano usando la versione 1.5 che tale versione non è più supportata da Mozilla, presto lo sarà anche il ramo 2.0.x; consigliamo perciò di effettuare l’aggiornamento alla versione 3.0.1 (dopo aver verificato i requisiti di sistema). I file per l’installazione sono disponibili alla sezione download e il nostro forum è a disposizione per qualsiasi richiesta di supporto.

Per questo motivo sul forum di Mozilla Italia non verrà fornito alcun supporto. È comunque possibile discutere delle nuove funzionalità, segnalare eventuali bug, perplessità, malfunzionamenti o problemi riscontrati nell’apposita sezione del forum dedicata alla versioni di sviluppo.

Il programma può essere scaricato a quest’indirizzo. Rispetto alla precedente versione risolve parte dei bug segnalati, gli altri ancora aperti verranno corretti nella prossima release. Per ulteriori informazioni riguardanti le novità introdotte in Firefox 3.6 RC2 è possibile consultare le note di rilascio (in inglese).

Pur essendo una versione beta, in via del tutto eccezionale dato che è l’unica versione attualmente funzionante con Thunderbird 3, verrà fornito il supporto sul nostro forum.

Attenzione: non provare ad installare questa versione di Lightning sulle versioni di 2.x di Thunderbird, perché non funzionerà (e verrà visualizzato un errore durante l’installazione).

Per ulteriori informazioni riguardanti le novità introdotte in SeaMonkey 2.0.2 è possibile consultare le note di versione (al momento disponibili solo in inglese).

Ricordiamo a coloro che ancora stiano usando la versione 1.1.x che tale versione non è più supportata dal Progetto SeaMonkey; consigliamo perciò di effettuare l’aggiornamento alla versione 2.0.2 (dopo aver verificato i requisiti di sistema). I file per l’installazione sono disponibili alla sezione download e il nostro forum è a disposizione per qualsiasi richiesta di supporto.

Attenzione! Vale la stessa segnalazione fatta la scorsa volta. Nel caso in cui notaste degli errori di localizzazione vi preghiamo di segnalarli nell’apposita discussione sul nostro forum, e segnalare anche l’eventuale disponibilità ad aiutare nella localizzazione stessa.

Per questo motivo sul forum di Mozilla Italia non verrà fornito alcun supporto alla versione RC1. È comunque possibile discutere delle nuove funzionalità, segnalare eventuali bug, perplessità, malfunzionamenti o problemi riscontrati nell’apposita sezione del forum dedicata alla versioni di sviluppo.

Il programma può essere scaricato a quest’indirizzo. Di seguito alcune delle novità più importanti di Firefox 3.6 RC1:

• basato sulla piattaforma Gecko 1.9.2
• la funzionalità che permette a programmi di terze parti di limitare l’interazione con il browser (esempio: installando componenti aggiuntivi non desiderati) è stata ulteriormente migliorata
• sono stati corretti più di 70 bug rispetto all’ultima versione beta disponibile guadagnando quindi maggiore stabilità, performance e sicurezza per applicativo e utilizzatore
• gli script lavorano ora in modo asincrono così da rendere più veloce il caricamento delle pagine web visitate
• è stata introdotta la possibilità di cambiare aspetto all’interfaccia del browser con un singolo clic grazie a Personas

Oltre a tutto ciò, ricordiamo che Firefox 3.6 supporta nativamente HTML5. Per ulteriori informazioni riguardanti le novità introdotte in Firefox 3.6 RC1 è possibile consultare le note di rilascio (in inglese).

Gli utenti che già utilizzano Firefox 3.5.x riceveranno automaticamente l’aggiornamento in queste ore; ricordiamo che è comunque possibile avviare manualmente la ricerca degli aggiornamenti attraverso l’apposito comando nel menu Aiuto.

È disponibile per il download anche la versione 3.0.17 di Firefox (note di versione). Ricordiamo che il ramo 3.0.x non riceverà più aggiornamenti a partire da gennaio 2010. Per questo motivo consigliamo di effettuare quanto prima il passaggio alla versione 3.5 (dopo aver verificato i requisiti di sistema).

Per le richieste di supporto è possibile utilizzare l’apposita sezione del nostro forum.