Cabo Polonio es un sitio como olvidado en algún punto de la costa Uruguaya, al este de Montevideo y al este de Punta del Este. Es un lugar perdido entre las dunas -que funcionan como una barrera natural para separarlo de la civilización- pero sobretodo es un lugar perdido en el tiempo, con algunas casas a medio construir y otras a medio destruir. Allí no hay energía eléctrica -más allá de alguna planta eléctrica que opera gracias a las bondades del ACPM- de tal manera que lo que se acostumbra es la fogata, especialmente en las noches. Y la fogata trae de la mano a los amigos y estos la guitarra. Estas son condiciones que lo hacen un lugar ideal no sólo para la observación de estrellas en la noche sino para la proliferación de hippies venidos, casi siempre, desde afuera de la República Oriental del Uruguay.

El Cabo tiene una deuda conmigo y yo con él. Es un lugar para visitar con tranquilidad y es por eso que haber salido abruptamente y medio enfermo de ahí no me deja tranquilo. Es un episodio interrumpido que regresa cada vez que vuelvo a ver las fotos que alcanzaron a quedar en mi cámara. Y regresa ahora, una vez más, cuando Ana desde Maldonado me recomienda que escuche a Onda Vaga. Son un grupo integrado por argentinos pero conformado originalmente en el Cabo, seguramente a la luz de una fogata encendida en ese lugar sin luz al otro lado del Río de la Plata.

Estos tipos de Onda Vaga, todos peludos y barbados, lucen como ese equipo de rugby cuyo avión se estrelló de panza contra los Andes y sobre el cual hicieron una de las películas más repetidas en la historia de la televisón nacional y el cable en general. Es un dato irrelevante en realidad porque la pinta es lo de menos y porque para hacerse una imagen basta y sobra con la foto aquí arriba. Lo que sí importa es cómo suenan. Yo los asocio mucho con Manu Chao y especialmente con la rumba española que se cocina entre su entourage, en medio de las giras. Efectivamente esas guitarras suenan como una rumba medio melancólica que se asocia con el folk, pero además con el reggae, la cumbia y algún repentino aporte electrónico. Será por esa mezcla tan diversa que escuchar el disco me resulta un acto culposo: tiene lapsos con los cuales me identifico fácilmente, pero se aleja de mí cuando por momentos (escasos) se pone excesivamente cumbiero, por ejemplo.

Que no se entienda mal, en todo caso. Si escribo sobre Onda Vaga es porque su música tiene esa habilidad para tocarme el alma de alguna manera. Por supuesto que en esto tiene mucho que ver mi visita truncada al Cabo y todo lo bueno y todo lo malo que recuerdo de esas dos semanas de viaje, con Nanda al lado salvándome un pedazo de vida. Son cosas que están intimamente relacionadas con lo que me produce escuchar ahora estas canciones o ver las imágenes del video de Mambeado, tomadas principalmente en ese lugar. Lo que queda no es tanto frustración o tristeza como ganas de volver. Ver con otros ojos y escuchar con otros oídos a esta especie endémica de hippies modernos de fogata, guitarra y iPod. Sentarme en esas playas tan desprovistas de cosas tan básicas como una sombra. Escuchar el mar helado, ver para arriba, contar estrellas y recordar la música que suena en mis audífonos en este momento.

Onda Vaga – Ir al parque

Onda Vaga – Mambeado

Onda Vaga – Va al oeste

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Podría dejar que K’naan hablara por mi, que sonara a través de mi cuerpo el sonido de su experiencia, que las rimas fluyeran, se fundieran con mi vida, hablaran de ella. Pero no puedo, porque su experiencia no es la mía y no hay forma de que yo pueda hablar de eso que el ha vivido. y sin embargo, en algún intersticio del espacio tiempo aparece una conexión dificil de negar, como si estuvieramos hablando de la tricontinental y trazaramos lineas imaginarias en el globo, lineas que conectan vidas, tal vez solo por la condición de diferencia que nos define, en relación al otro que camina por las calles de las grandes ciudades cerrando los ojos ante la brutalidad de la vida misma. K’naan rompe la geografía legítima del hip hop y lo redefine en cada frase, nos obliga a quebrar el marco de referencia de esa música , yendo aún más allá de lo que alguna vez hicieron los native tongues y afrika baambata.

Knaan, contando historias que obligan desestabilizar el terreno seguro en el que nos paramos todos los días, generando grietas en la naturalización de la desigualdad, de la manera en la que entendemos otros continentes, de la distancia que hemos impuesto para no acercanos a los demás. Es un personaje ingenuo, pero eso está bien. Tambien es mucho más que eso, camina de la mano de sus amigos, a kilometros de su vida, sabiendo lo que ha dejado y contandonos las decisiones que su familia ha tomado, el dolor que eso les ha generado. Desde la imposibilidad de huir de somalia con su primo, que se quedó en medio de la guerra, hasta ese grito que es al mismo tiempo una burla y una posibilidad para bailar mientras las rimas destrozan las nociones de la miseria y violencia que tienen los gringos.

El rap siempre ha sido un poco eso. Un juego entre el movimiento y el dolor. reporteria, poesia, spoken word al ritmo de vinilos sampleados, pinchados, rayados, rasguñados. El gangster del barrio, la muerte del amigo, el tiroteo de la esquina, la fiesta en esa esquina antes del tiroteo, el polvo posible antes de la fiesta. Guerra abierta, baile brutal, hasta que se desencajen los huesos. Eso es k’naan, crítica y posibilidad bailable.

K’naan – Soobax

K’naan – T.I.A.

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Quién es esta señora? una desconocida, una aparecida, por mas newyorker que sea, quien ha oido hablar de ella? umm, pues ha grabado con algunas bandas como: Fiery Furnaces, Deerhunter, Sightings, Magik Markers y muchas otras mas, porque resulta que esta señora es bastante conocida en el mundo musical y sus multiples colaboraciones con otros artistas así lo confirman. Cuando no esta escribiendo, puede que este de gira con el trio hall of fame, o trabajando como ingeniera en el estudio Rare Book Room

Al oir su ultimo disco y primero que oigo “Future Slips“, no pude evitar acordarme de Charlotte Gainsbourg y su disco 5:55, porque la musica de Samara es suave pero no es rock suave, hay una cantidad enorme de energia contenida en su voz, parece que disfrutara no darle rienda suelta a su música y crear ese sonido casi sicodelico pero acolchado fuera su mayor placer.

Oiganla un rato y disfruten

Field The Mine

Road to Misfortune

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Que si, el disco no es solo bolas de espejos, zapatos plataforma, negros y blancos con trajes de lentejuelas. El Italo Disco, o Música Disco hecha en Italia principalmente a finales de los setenta e inicios de los ochenta, contagiados por el disco gringo, el funk y un fuerte uso de sintetizadores. Mientras algunos italianos hacian “plancha” otros pensaban solo en bailar.

El Italo Disco ( el termino fue acuñado a mediados de los ochenta, pero igual lo uso en retrospectiva) se caracteriza por el enfasis en las melodias, muchooo funk y claramente sintetizadores.

En la imagen arriba a la derecha metido en una piscina vemos un gordito, peludo con cara de rudo, acompañado de unas nenas sexy, ese señor se hacia llamar Gepy & Gepy, y esa es la caratula de su disco mas famoso Body To Body, lanzado en 1979.

En blanco y negro esta Giorgio Moroder, el sensei del genero, conocido por su trabajo con Donna Summer, haberse ganado 3 premios oscar y haber creado el estudio Musicland en Munich, lugar donde grabo ELO, Led Zepellin o Queen. Practicamente todo lo que toco en la epoca disco se volvio un exito.

Cerrone esta fácil de ubicar al lado de tanta ropa tirada en el piso, es Frances, es que se me olvidaba el Italo Disco tiene sus raices en Italia, pero abarca buena parte de Europa occidental, el gran exito de Cerrone estuvo con su album Supernature, un album que bien pudo haber sido producido hace 32 años, suena como si hubiera sido publicado ayer.

La ultima de la imagen es Sally Shapiro, ella si es contemporanea, aunque ha sido aclamada por la prensa como la nueva reina del Italo Disco y el Eurobeat, Sally Shapiro es el seudonimo de esta cantante sueca que nunca se ha presentado en vivo, nunca ha dado entrevistas en persona y nunca ha revelado su verdadero nombre.

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Tengo que ser honesto. Hay poca música que me haga bailar. No por no tener ritmo o porque le falte glutamato monosódico a mi vida, sencillamente porque soy uno de esos dinosaurios criados bajo la consigna que un hombre bailando, lo que se llama UN HOMBRE BAILANDO, necesariamente implica los pasitos del Príncipe del Rap, música de los ochentas y cantidades de alcohol que induzcan a la ceguera. Es lamentable, lo sé, pero ¿Qué haríamos si el Manual de Carreño y el Decálogo del Estudiante nos marcaron, a mí y mi generación, con el sino de uno no baila sino hace el ridículo?

Cuando llegó a mí, meses atrás el “Hold on now, Youngster” (Wichita Recordings/Arts and Crafts), de Los Campesinos! Algo extraño pasó. ¡Esta bandita, estos 7 universitarios desgreñados y con voces que rayan en las practicas de canto de mis sobrinos de 6 años, estos galeses desaforados que comparten el apellido Campesinos! -Una joda como la de buscar a Belle y a Sebastian en Belle & Sebastian…- lograron en mi algo que ni Fuma el Barco o el Comején!

La pezuñita izquierda empezó, sola. ¿Qué es esto?, pregunté. Luego la derecha, arriba y abajo. Los temblores en el cuerpo, Elvis en la pelvis y todo eso. Los hombros boleaban y entonces zas, ¡el head nod! ¡Era el sino que buscaba! ¡Yo bailaba! ¡PARE DE SUFRIR! ¡ESTABA BAILANDO!

Los Campesinos! Prometen eso y más: moverte aunque te saque ronchas. Dosis justas de violín sobre riffs pegajosos, voces armonizadas (y no tan armonizadas, pero ¡qué más da!) y letras endiabladamente ingeniosas, pero sin caer en lugares comunes, como endulzadas con splenda para que no notes el ajo subyacente (Ojo con la letra de la genial Sweet Dreams, sweet cheeks). Indie pop británico que al fin y al cabo podrías escuchar con tu viejita sin que te excomulgue o tarareé Caballo Viejo quedito quedito. “Death to Los Campesinos!”, “Broken Heartbeats sound like Breakbeats” y “This is how we spell HA HA HA We destroyed the hopes and the dreams of a generation of faux-Romantics” (Una “Cabalgata de las Valkyrias” para mis Apocalipsis Ahora laborales) se llevan las palmas de este epicúreo escritor.

“You! Me! Dancing!” es el resumen perfecto del álbum. Arranca despacio y cuando nadie esperaba, te hace moshear contra quien tengas delante, mientras coreas “If there’son one thing I could never confess is that I can’t dance or sing or step”. Ámenlos. ¡Y bailen, monos, bailen!

Banda: Los Campesinos!
Disco: Hold on now, Youngster
Sello: Wichita Recordings/Arts and Crafts)
Año: 2008
Se escucha para: bailar empelotado en la sala.

Los Campesinos! – The Sea is a Good Place

Los Campesinos! – Death To Los Campesinos!

Los Campesinos! – My Year in Lists

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Hope viene de una familia mexicana de East Los Ángeles, de esas familias llenas de tíos y primos, de esos latinos inmigrantes a los que Ry Cooder les hizo un homenaje con su disco Chavez Ravine, pero ese dato no deja de ser una trivia informativa, porque Hope siempre ha transitado los caminos del Folk. En el 86 a los 20 años ya tenía un dúo y grababa un disco producido por David Roback que nunca público. Y fue junto a Roback que más tarde formarían Mazzy Star.

Mazzy Star es un grupo que me encanta, con esa voz sosegada de Hope y unas guitarras que pueden ser rockeras incluso sicodélicas, pero siempre justas al acompañar el canto. Con su segundo disco “So Tonight that I may see” y el sencillo “fade into you” fueron reconocidos por el mainstream, aunque en otros niveles eran desde hacía rato reconocidos y admirados.

A finales de los noventa dejan de producir discos, y en 2001 Hope forma una nueva banda: Hope Sandoval & the Warm Inventions, hace menos de un mes salió el segundo disco de esta nueva banda “Through The Devil Softly”, aunque no ha brillado con la misma luz que Mazzy Star y ese estilo que antes fue tan único ahora sea copiado ad nauseum, siguen siendo perfectos para escucharlos con una luz baja, mientras se habla o se piensa en cualquier cosa

Fade into you – Mazzy Star

Suzanne – Hope Sandoval & The Warm Inventions

Blanchard – Hope Sandoval & The Warm Inventions

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Thao me recuerda a alguien pero no recuerdo a quién. Por eso me gusta ver sus videos, encontrar su cara entre la edición y tratar de hacer memoria. ¿De quién son esos rasgos? ¿a qué persona que haya visto antes se me parece?. Pero, más importante que todo: ¿será alguien que conozco en realidad?. Es probable que esté tratando de recordar a alguien que conocí en el trabajo o en la universidad; sin embargo, la tecnologia moderna, los medios, la superautopista de la información y la invención del Nintendo, nos proveen un problema adicional: la aterradora posibilidad de que esté en realidad persiguiendo el fantasma de una foto vista por ahí, un avatar de twitter, un perfil de facebook, un aviso clasificado, una cédula abandonada en la portería de un edificio.

Por eso su música es una terapia personal, una forma de hacer regresión hacia un punto desconocido en mi pasado, probablemente inexistente. Me resulta un reto, me estimula y me gusta lo que hace. Y me gusta su voz, que a veces parece de niño pero es de niña. Ella, como tantas niñas en la historia de la humanidad, se junta con niños y arma una banda con ellos. Y como tantas niñas en la historia de la humanidad, está al mando. Ella es la fuerza creativa y es la energía positiva. Ella es la fuente de ese bienestar inexplicable que es mejor no explicar.

Thao creció en la lavandería de su mamá y ahí pasaba los días, tocando la guitarra y viendo doce máquinas en fila, con sus motores girando en la misma dirección, haciendo ruido al unísono. A lo anterior agreguemos otro detalle sin importancia: tiene los ojos levemente rasgados y eso que nació en algún lugar de Virginia. El origen de este detalle es incierto y aunque podríamos decir que su madre es vietnamita, no pasaría esto de ser una conjetura. Mejor así, porque el misterio es algo que a ella y a mí nos cae bien. Quiero pensar que Thao (mi Thao, la que imagino) es en si misma un enigma. Quiero que la cosa quede así y crear alrededor suyo una atmósfera de incertidumbre dentro de la cual las respuestas no tienen sentido y la música suena mejor.

Thao with the Get Down Stay Down – Bag of Hammers

Thao with the Get Down Stay Down – Fear and Convenience

Thao with the Get Down Stay Down – When We Swam

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No soy muy amiga de recomendar discos, ni de escribir sobre ellos. De alguna forma siempre he creído que un disco es personal y que solo le incumbe a la persona que lo escucha. Sin embargo, creo también que hay discos que despiertan la necesidad de manifestar, y gritar, discos que muy bien resumen las absurdas circunstancias en las que nos hemos hundido y en las que nos vamos a hundir con el paso del tiempo. Este es el caso de “Late”, el 2003 de Donna Regina.

Erase una vez la década de los noventa, los sonidos electrónicos se pusieron de moda en el mundo y un poco en Colombia, la sofisticación llegó a las salas de espera de los consultorios de odontología y las peluquerías del norte de Bogotá. Los bares empezaron a etiquetarse como Lounge, llego la comida fusión, y rápidamente el gusto por el aguardiente Cristal fue remplazado por el del Martini. Al mismo tiempo llegó el “ambient”, el “minimalismo” y el “a todos nos gusta Björk así no la entendamos y el que le gusta Björk es una chimba” después vino Sigur Rós, Múm y el resto es historia. Todo esto mientras al otro lado del mundo existía Donna Regina, que demostraba que no era necesario irse a Islandia para sentirse vivo o muerto, tampoco era fundamental etiquetar la música dentro de categorías que apenas se pueden pronunciar. Muchos lo venían haciendo hace miles de años, pero de nuevo, “Late” removió las entrañas e hizo milagros.

“Late” me produjo la misma sensación que el “Faking The Books” de Lali Puna, a quienes descubrí hace aproximadamente un año. Sus canciones reúnen armoniosamente el sentido de la incertidumbre, la duda, la angustia, la nostalgia y todo eso que llaman el sentido de “estar vivo” y que recuerdan cuan afortunadamente efímeros somos en este caos denominado existencia. De esta forma “Late” se convierte en un símbolo universal para deambular en el limbo (sea por tierra o aire, en medio de la lluvia y el sol, en Colonia o acá) y en general para todos los hijos de la generación expropiada a la que (¿desafortunadamente?) pertenecemos.

Glorious moments – I try to hold tight
Though I should know now
That they will never last
I see my future – fading into past
The world around me
Seems to move much too fast

(Donna Regina – Let’s Get Slow)

Donna Regina – Fountain Of Love

Donna Regina – Why

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Casi siempre intento dejar una imagen del grupo, pero estos manes tienen unas fotos muy cliche, mejor dejo la caratula del disco de estos ingleses. Su primer Single vio la luz en noviembre de 2006, su primer disco Limbo, Panto, en junio del 2008, y poco mas de un año despues lanzan su segundo disco Two Dancers.

LastFM los ubica al lado de The Antler, The XX, Bombay Bicycle Club, Memory Tapes y Girls, aunque ninguno de los anteriores tiene un vocalista tan particular como Hayden Thorpe de los Wild Beasts, que va desde un falsetto hasta ese estilo imitador de Ian Curtis, manteniendo siempre un estilo claro y propio. Musicalmente son Brit-Pop aunque algunos digan que tienen toques de Tropicalismo, art-pop o incluso funk. Oiganlo es un pop muy bien hecho con una voz muy interesante.

Hooting & Howling

All The king’s Men

Nota: amo cuando las disqueras suben el material a Youtube y luego dejan embeberlo en otros sitios.

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ABBA, ELO, italo Disco, retro, revival, setentas. Puras etiquetas con las que se puede comparar Music Go Music, un grupo que me atrevo a llamar mi favorito del 2009, no puedo dejar de ver sus vídeos y amar su  música.

Pueden ser sus voces en capas, o las texturas de los sintetizadores, puede ser ese aire setentero tan poco hippie y tan divertido, pero hay algo completamente familiar en estas canciones, al oírlas por primera vez una sensación de deja-vu (écoute?) que me atrae como mariposa a la luz de una vela.

Music Go Music es una especie de trió + invitados, cantando esta Gala Bell, Meredith y David Metcalf (Bodies of water) completan el trio, empezaron en la casa de alguno, jugando con tracks viejos de ABBA, burlándose de toda esa historia de música disco diseñada para las masas y hecha por unos pocos. Pues de ese chiste se ha conformado una especie de super grupo Indie, radicado en California y que desde ya esta en el top de mi cabeza.

Light Of love

Just Me

Love Violent Love

Warm in the Shadows

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