Microsiervos | Ordenadores

Exoplanet, un catálogo de planetas extrasolares para iOS

Mon, 20 May 2013 12:00:00 +0100

Kepler-76b en Exoplanet

Exoplanet, una aplicación escrita por Hanno Rein, un astrofísico, y disponible para iPhone e iPad, es una magnífica opción para mantenerte al día de todas las novedades sobre planetas extrasolares que se producen casi cada semana. Incluye una base de datos sobre todos los planetas extrasolares, con actualizaciones diarias, que ya incluyen a Kepler-76b, el planeta de Einstein, e incluso con la posibilidad de recibir una notificación cuando se anuncie el descubrimiento de uno nuevo.

De cada planeta hay un montón de datos físicos, además de su descripción, incluyendo por supuesto el método con el que fue descubierto y enlaces a las publicaciones científicas que lo mencionan, e incluso su ubicación en la Vía Láctea. La aplicación es gratuita, aunque si quieres librarte de los anuncios tendrás que pagar 1,79 euros. Y ojo, porque si el tema te interesa es de las aplicaciones que engancha, así que te puedes pasar un buen rato trasteando con ella en vez de hacer otras cosas. Lo que tampoco es que sea malo, todo sea dicho. (Me la descubrió Irreductible).

Linux sustituye a Windows XP en los portátiles de la Estación Espacial

Mon, 13 May 2013 13:58:50 +0100

International Space Station making laptop migration from Windows XP to Debian 6 — La Estación Espacial ha decidido cambiar docenas de portátiles con Windows XP al sistema basado en Linux Debian.

Windows X-P, ahm. Relacionado: Unix / Linux es el ancestro común a todos los sistemas operativos modernos.

Una fresadora doméstica para fabricar circuitos electrónicos en minutos

Fri, 10 May 2013 12:20:26 +0100

En mis tiempos de estudiante las placas de circuitos impresos se hacían con adhesivos o rotulador Edding y baños de ácido, así que The Othermill es otro clavo en el ataúd de mi juventud: es una pequeña fresadora doméstica, de escritorio, que hace circuitos impresos (entre otras florituras) directamente sobre la placa, con rapidez y con gran precisión siguiendo el diseño dibujado en el ordenador. En combinación con una impresora 3D permitiría hacer protitpos y artículos electrónicos sin levantarse de la silla. Literalmente. Vía Gizmodo.

Adobe Milagro: el software definitivo

Tue, 07 May 2013 21:49:55 +0100

Ni Creative Suite 6 ni CS5 ni nada de nada: lo que necesitamos en nuestros ordenadores es Adobe Milagro™, una versión con funciones para resolver todos los problemillas cotidianos a los que se enfrentan diseñadores y artistas digitales de mal vivir. ¡Corre que se agota! Es una utópica creación de Uops! Studio (vía Ateneu Popular.)

Vídeo: Diez trucos para principiantes para ahorrar tiempo con la tecnología

Mon, 06 May 2013 22:01:01 +0100

David Pogue es un tipo tan majo como parece en el vídeo; tuve la suerte de conocerle en los 90 en la época de Macworld (él escribía una columna en la edición americana). Desde entonces se ha dedicado a divulgar y escribir libros y artículos en la sección de tecnología del New York Times y colabora en la CBS entre otros sitios. En este vídeo escenifica en cinco minutos un artículo que podría ser típico: 10 trucos para ahorrar tiempo con la tecnología, principalmente ordenadores y teléfonos móviles. Cuando lo vi pasar me dije: Mmm… ¿Más de lo mismo? Pero resulta que estoy seguro de que todo el que lo vea aprenderá algún truco: para mi por ejemplo tres o cuatro detalles eran completos desconocidos.

Este ejemplar en papel de la revista Forbes tiene conexión a Internet

Tue, 30 Apr 2013 11:03:18 +0100

Al parecer algunos suscriptores de la revista Forbes han recibido un ejemplear impreso que funciona como un punto de acceso wifi con conexión a Internet, durante 15 días, a través de un router colocado en un encarte de la publicación. Puede ser una estrategia un poco criticable en algunos aspectos como los que se mencionan en los comentarios del post de Taxi donde lo vi, pero desde luego esta campaña de Microsoft —con la que promociona Office 365— cumple su propósito; es original y llama la atención y además permite comprobar la experiencia de Office 365, la versión del Office de toda la vida que funciona a través de Internet.

Agua más realista para los videojuegos

Thu, 25 Apr 2013 14:59:34 +0100

Así de espectacular y de realista pueden llegar fluidos como el agua generados por ordenador, destinados a videojuegos, gracias a un nuevo algoritmo de simulación de líquidos denominado «Position Based Fluids» desarrollado por el fabricante de procesadores gráficos Nvidia. Vía Mashable.

Una interfaz de ordenador tipo Minority Report de los creadores de la interfaz de Minority Report

Wed, 24 Apr 2013 10:27:15 +0100

John Underkoffler diseñó la interfaz del ordenador que aparecía en la película Minority Report y actualmente desarrolla y vende software similar al que se podía ver en los ordenadores de Minority Report. En el vídeo se puede ver una demo del software Greenhouse, un kit de desarrollo que permite crear interfaces espaciales. Está disponible gratuitamente para uso no comercial —actualmente sólo para OS X, para Linux en el futuro.

El ordenador está vivito y coleando

Tue, 23 Apr 2013 14:33:36 +0100

En TechCrunch, sobre «la muerte del PC» que tanto se ha nombrado tras las últimas cifras de ventas de ordenadores en el mundo,

Muchos tratan de hacernos creer que la disminución de las ventas de ordenadores nuevos significa que éstos están siendo arrojados por la ventana a la vez que la gente grita obscenidades sobre Windows 8 y hace el amor con su nuevo teléfono o tableta.

La realidad es que en el mundo post PC el ordenador ya no es el rey y tiene que compartir protagonismo con el teléfono móvil, la tableta y el televisor. Las personas compran y utilizan el dispositivo que mejor se adapta a sus necesidades, pero al PC le queda mucho para llegar a estar obsoleto.

Al usar menos el ordenador y al dedicar dinero y atención a otros dispositivos nos hemos vuelto menos exigentes con el ordenadores.

El ciclo de sustitución de los ordenadores ha disminuido. El hecho es que un ordenador viejo (PC o Mac) con 4 ó 6 años sigue siendo válido. No es culpa de Windows 8 ni de los dispositivos móviles.

Hacia la «Era post PC», que sólo es «post PC» según para qué.

El extraño caso del premio de 1.000 dólares por leer la letra pequeña de la licencia de un software

Tue, 23 Apr 2013 12:12:55 +0100

¿Sabes esos largos contratos cuando estrenas un software que nadie lee? ¿La denominada mayor mentira jamás contada? Dicen en OMG que hace una década, medio de cachondeo medio en serio una compañía incluyó en la licencia un «premio sorpresa» de 1.000 dólares para la primera persona que lo reclamara; su intención era hacer una comprobación empírica del asunto:

¿Cómo estamos tan seguros de que nadie se lee las licencias? Para demostrarlo incluimos una cláusula en el texto la de licencia de nuestro software diciendo que el primero en enviar un correo electrónico a la dirección indicada recibiría 1.000 dólares. Esa persona efectivamente se llevó un bonito cheque de 1.000 dólares, así que, al menos para él, leer las licencias a veces compensa.

Según explican pasaron cinco meses y tuvieron que vender 3.000 paquetes de software hasta que esa persona rara avis que leyó la licencia reclamó el premio. La compañía se llama PC Pitstop y se dedica al software de seguridad; en su página cuentan la historia con todo lujo de detalles.

Chuleta de atajos de teclado para Gmail

Tue, 23 Apr 2013 10:38:10 +0100

The Minimalistic Gmail Cheat Sheet recopila las teclas y combinaciones de teclas que se pueden utilizar en la aplicación web de Gmail (si está activada esta opción en las preferencias del servicio) para ejecutar acciones directamente desde el teclado, sin tener que pasear el puntero del raton a lo largo y ancho de la página y sin tener alcanzar menús ni deplegar submenús. En general, cuando se conocen los atajos de teclado cualquier software resulta más rápido y cómodo de utilizar que con el ratón, aunque también es una cuestión de gustos.

Adolescentes y redes sociales, un vídeo más que recomendable sobre el tema

Fri, 19 Apr 2013 18:30:00 +0100

Si tienes hijos o trabajas con niños y/o adolescentes, no te puedes perder Adolescentes y redes sociales, un vídeo que aborda este delicado tema con mucha ecuanimidad sin caer en el mensaje apocalíptico que muchas veces se le asocia. Al contrario, hace un enfoque muy positivo sobre el asunto, aún sin olvidar los peligros que por supuesto entraña, y como dice Luis García Campos, psicólogo y orientador educativo, es algo que nos toca vivir y no podemos mirar para otro lado sino que tenemos que acompañarlos, aunque nos cueste un cierto esfuerzo. Son algo más de veinte minutos, pero merecen la pena. Recomiendo, de todos modos, acompañarlo de la visión de Te voy a contar una historia. Educación en nuevas tecnologías, la charla de Juan @blogoff de Adamaweb en el Foro Internet Meeting Point 2012 sobre la (escasa) educación de niños y adolescentes en nuevas tecnologías porque, lo creas o no, los nativos digitales no existen, por muchos iPads que nos empeñemos en meter en el aula. Adolescentes y redes sociales es una producción de Lynx video para CEAPA. (El vídeo de la CEAPA vía Víctor Cuevas).

Cómo programar bien

Fri, 19 Apr 2013 10:30:00 +0100

Cualquiera que se haya puesto a programar un poco sabe que esto es real como la vida misma. Bueno, real como la vida misma salvo en la parte de los requisitos, que todos sabemos que son los padres. (Vía @1Pr0grammer).

Android fue en su origen un sistema operativo para cámaras de fotos

Wed, 17 Apr 2013 12:38:48 +0100

Uno de los fundadores de Android, Andy Rubin, citado en PCWorld — Android founder: We aimed to make a camera OS,

La misma plataforma, exactamente el mismo sistema operativo que construimos [en 2004] para cámaras de fotos, se convirtió en Android para teléfonos móviles [...] porque vimos que el de las cámaras digitales no era en realidad un mercado lo suficientemente grande.

Un cambio más que acertado — sobre todo teniendo en cuenta que antes de que Goolge comprara Android,

La previsión original de la empresa aspiraba a alcanzar en 2010 una «ambiciosa» cuota de mercado del 9 por ciento entre los teléfonos móviles de EE UU y Europa. Cuota que llegó al 72 por ciento el año pasado.

Historia con final feliz para los fundadores de Android. Y además años después Android está también en cámaras digitales, caso de la Samsung Galaxy Camera.

1956: el IBM 305 RAMAC y sus primitivos discos duros

Mon, 15 Apr 2013 15:23:08 +0100

Desde el departamento de los mundos viejunos informáticos nos llegan hoy los ecos de este vídeo de época del IBM 305 RAMAC. Fue el primer ordenador comercial con disco duros parecidos a los de hoy en día (cabeza móvil y magnéticos). Tenía una capacidad de unos 5 MB aunque en aquella época usaban «caracteres» de 7 bits, así que serían más bien 4 MB de hoy en día – más o menos lo que ocupa una fotografía de cierta calidad tomada hoy en día con una cámara fotográfica. Para alcanzar esa capacidad el IBM 305 RAMAC usaba 50 discos diferentes; el tiempo para posicionar las cabezas para leer los datos era de 600 milisegundos, es decir algo más de medio segundo. (¡Gracias @castromil por la pista!)

La clásica foto de Paul Allen y Bill Gates, revisitada 2^5 años después

Mon, 15 Apr 2013 10:00:00 +0100

Paul Allen y Bill Gates, los fundadores de Microsoft, y unos cuantos cacharros

Allen y Gates con más o menos los mismos cacharros en 2013

Una foto clásica de la historia de los ordenadores, reproducida en el Living Computer Museum de Allen, en el que hay ejemplares en funcionamiento de los ordenadores más relevantes de la historia de la informática. No sé si está hecho a propósito, pero es altamente adecuado que un par de geeks como ellos se hayan vuelto a hacer la foto 32 años después de la original, ya que el 32 es una bonita potencia de 2. Aunque creo que lo mejor de la foto es este tuit de un tipo preguntándole a Paul Allen, aparentemente en serio, si él y Bill Gates se conocen

@paulgallen @billgates you know each other?
— Jamie Thomson (@jamiet) 4 de abril de 2013

(Geekwire, vía @chicageek).

GeoFlow: otra forma de ver la información de las hojas de cálculo Excel

Fri, 12 Apr 2013 09:39:21 +0100

Si manejas datos en Excel que puedan de algún modo geolocalizarse sobre un mapa, como estadísticas de población, ventas por regiones, ciudades o cuestiones similares te interesará echar un vistazo a GeoFlow. Se trata de un proyecto de Microsoft que actúa como una especie de capa de visualización para mostrar los fríos números sobre un mapa geográfico; allí se puede elegir entonces el tipo de gráficos: barras, puntos, calor/color… Todo en 2-D o 3-D y con posibilidades interactivas y de selección y filtros sobre la marcha. El resultado es que de un vistazo los datos importantes llaman la atención porque podemos reconocer patrones y ver datos extraños o que destacan sobre los demás a simple vista. No es que realmente sea una herramienta super innovadora porque ya existían herramientas especializadas para ello, pero la forma en que está resuelto en cuanto a comodidad, rapidez e interacción para un software tan popular como es Excel me pareció interesante.

La venta de PCs se pega un piñazo histórico, en buena parte por culpa de los tablets

Thu, 11 Apr 2013 17:00:00 +0100

Según IDC en el primer trimestre de 2013 la cantidad de PCs enviados por los fabricantes a sus canales de distribución bajó un 13,9 por ciento respecto al mismo trimestre de 2012, casi el doble del 7,7 por ciento previsto. La culpa la echan básicamente al fracaso de Windows 8, al menos en cuanto a sus expectativas de ventas, y al aumento de las ventas de tablets: PC Shipments Post the Steepest Decline Ever in a Single Quarter, According to IDC Y aunque sea feo citarse a uno mismo, esto decía en mi artículo El iPad no es lo que importa del iPad, escrito allá por 2010 tras la presentación del iPad:

[…] tal y como lo veo, el iPad permitirá a aquellos que no se aclaran con los ordenadores «de verdad» acceder a todo tipo de contenidos multimedia y a Internet sin pensar que están manejando un ordenador. En este sentido, el iPad no viene a sustituir al móvil ni al ordenador, sino a hacerse su propio hueco, probablemente en el salón.

Aunque reconozco que me equivoqué con lo del salón, ya que cada vez es más habitual ver tablets en cualquier sitio en el que antes esperarías encontrarte un portátil, y más aún si hablamos de los netbooks, que han sido barridos del mercado. Pero me veo reivindicado en la idea de que los tablets podrían convertirse en una alternativa perfectamente válida para los que no quieren saber nada de ordenadores, y ahora cada vez más para los que sí tienen un ordenador pero que quieren otro dispositivo para utilizar en según qué momento o lugar.

El trabajo de arqueología digital que sirvió para ayudar a resolver la anomalía Pioneer

Mon, 01 Apr 2013 22:30:00 +0100

Representación artística de la Pioneer 11 en el espacio

En 1980 algunos científicos que trabajaban con los datos de las sondas Pioneer 10 y 11 se dieron cuenta de que estas estaban frenando algo más despacio de lo previsto por la ley de gravitación universal. Se trataba de una diferencia de sólo 0,8 milmillonésimas de m/s² en dirección al Sol, pero fue lo suficiente como para provocar bastante interés, porque podía significar que la ley en cuestión necesitaba algún tipo de ajuste. Tras analizar y descartar muchas posibilidades empezó a tomar fuerza la idea de que el calor que perdían las sondas, emitido en forma de radiación térmica, era el que las frenaba, pues si esa emisión no era igual en todas las direcciones y a causa del diseño de la nave era más fuerte en dirección opuesta al Sol esto podía ser suficiente para causar esa deceleración extra, bautizada como la anomalía de las Pioneer. Claro que para poder comprobar la validez de esta hipótesis los científicos necesitaban comparar datos de velocidad de la sonda que cubrieran el mayor número de años posible, para ver si la deceleración se correspondía con el desgaste previsto de los generadores de radioisótopos de a bordo. Y ahí empieza una curiosa aventura que llevó a Slava Turyshev, uno de los que propusieron la idea de la «fuerza de retroceso térmico», a recorrer unos cuantos centros de la NASA y otros centros asociados a la caza de esos datos, tarea que no resultó nada fácil. A pesar de que las Pioneer 10 y 11 se lanzaron respectivamente en 1972 y 1973 se encontró con que muchos de los datos estaban almacenados… Nadie sabía donde, mientras que otros estaban en soportes y formatos obsoletos.

Cintas de los datos similares a las que hubo que rescatar

Así que comenzó por un lado una tarea de investigación para localizar físicamente los soportes que contenían esos datos, y por otro la de conseguir sacar esos datos de los soportes en los que estaban, que incluían cintas magnéticas, discos, e incluso tarjetas perforadas, y después traducirlos a un formato que pudiera ser tratado con las herramientas que querían utilizar los investigadores. Arturo Quirantes cuenta esta apasionante historia con todo lujo de detalles en El enigma de la anomalía Pioneer para el Cuaderno de Cultura Científica de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU. Y aunque esta tiene un final feliz, pues a pesar de que se perdieron series enteras de datos se pudieron recuperar los suficientes como para confirmar la teoría de Turysehv y sus compañeros, pone una vez más de relieve la fragilidad de nuestro legado almacenado en formatos digitales obsoletos. Claro que al menos en este caso aparecieron la inmensa mayoría de los datos, no como en el caso de las cintas que contenían las imágenes del primer paseo espacial por la Luna, cintas que a estas alturas la NASA reconoce que habrán sido borradas.

Las instalaciones altamente high tech del Lunar Orbiter Image Recovery Project, una visita al sitio en el que se están recuperando y mejorando los datos obtenidos por las Lunar Orbiter.

El día del backup

Sun, 31 Mar 2013 23:07:52 +0100

Como todos los 31 de marzo, hoy es el Día internacional de las copias de seguridad. Además de que hagas un backup completo de todos tus datos ya mismo para celebrarlo, hay algunos consejos e ideas al respecto en World Backup Day. Y recuerda que hoy en día no solo basta con hacer una copia de seguridad del ordenador: sufrir un problema o robo con el teléfono móvil puede ser tanto o más traumático, así que… otra copia al canto.

The Touch, un aplicación para controlar Lightroom mediante gestos

Tue, 26 Mar 2013 11:28:13 +0100

The Touch es una aplicación para Mac (con versión para iPad) que permite editar fotografías y vídeos en Lightroom y Final Cut Pro X mediante gestos realizados tanto con en el trackpad / Magic Trackpad como desde la pantalla del iPad. De este modo el manejo es similar a cómo se editan imágenes en muchas aplicaciones para tabletas (caso de Snapseed, para iOS y Android), que prescinden del uso de deslizadores para controlar los valores de los ajustes. Funciona bastante bien y se puede probar gratuitamente --y después de usarlo te deja con la sensación de que utilizar el ratón para mover deslizadores (aunque también se suele poder hacer con atajos de teclado, según el programa) se antoja un tanto primitivo.

Google Keep, dos ¡zas, en toda la boca!

Tue, 26 Mar 2013 10:30:00 +0100

Estábamos tuiteando @luisete, @VicenteAlfonso, @davidgamez y yo sobre qué hacer cuando cierre Google Reader y cómo Reeder, Feedly o NetNewsWire, entre otros, tendrán que desarrollar sus propios servicios de sincronización. En medio de la conversación surgió el asunto de por qué Google puede haber decidido cerrar Reader, que si por potenciar Google+ o lo que sea, pero aún respetando que es su producto y que tienen todo el derecho a hacer con él lo que quieran, todos coincidíamos en que este tipo de decisiones, en especial con un producto tan popular, o al menos tanto con los usuarios avanzados es contraproducente.

Google Keep… calm and use Evernote
— Mauro A. Fuentes (@Fotomaf) 21 de marzo de 2013

Hey, @google, remember last Spring cleaning, when you killed Reader? Now take Google Keep and stick it up your ***...
— Enrique Dans (@edans) 21 de marzo de 2013

Porque, teniendo en cuenta que la esperanza de vida de los productos extra de Google es de cuatro años, ¿quien se va a arriesgar con Keep, la versión de Google de Evernote? Enrique Dans cree que lo que está haciendo Google con este tipo de decisiones es alienar a sus usuarios, aunque Antonio Ortiz lo ve como algo más emocional que racional. En cualquier caso, dice Phil Libin, el CEO de Evernote, que tras el anuncio de Google Keep han apreciado un aumento en las descargas y uso de Evernote gracias a que el anuncio de Keep ha hecho descubrir este tipo de software a más gente. Yo, por la parte que me toca, pienso seguir el consejo de @fotomaf y quedarme con Evernote, gracias.

Consumibles que cuestán un riñón (o algo más que unos pocos mililitros de sangre humana, para el caso)

Tue, 19 Mar 2013 19:55:48 +0100

La tinta de impresora es más cara que la sangre humana; actualmente va a unos 70 céntimos el mililitro frente a 40 que cuesta la sangre, 10 la penicilina o 2 céntimos el petróleo. Una curiosidad que no por conocida resulta visualmente menos impactante si se ve en una bonita infografía, como perfectamente ha plasmado la gente de Nuesion. Si a esto añadieran el factor de cómo mienten las %$!*% impresoras el resultado es indignante. (Vía Cool Infographics.)

La difícil y casi imposible tarea de preservar una colección de software

Fri, 15 Mar 2013 13:45:00 +0100

Una ínfima parte de la colección Cabrinety; en total ocupa más de 400 metros de estanterías en la Biblioteca de la Universidad de Stanford

Durante su corta vida Stephen M. Cabrinety llegó a acumular una enorme colección de programas, hardware, periféricos, consolas de videojuegos y documentación de todo tipo. Tras su fallecimiento su colección fue donada por sus padres a la Universidad de Stanford, cuya biblioteca se enfrenta ahora al enorme desafío de preservar de alguna forma el software que forma parte de la colección: Stanford Libraries preserves historical software collection with Federal Agency. La idea es copiar todo ese software de sus soportes originales y almacenarlo como imágenes de disco para preservarlo. Pero la tarea se presenta enormemente complicada, ya no solo por la dificultad inherente que puede haber en leer soportes que llevan años grabados, sino por el problema físico de acceder a muchos de ellos. Piénsalo un poco: seguro que en tu casa hay diskettes de 51/4, o incluso puede que cintas de casette en las que hay almacenados juegos del Spectrum o del Commodore 64, aunque quizás lo que ya no haya sea una disketera capaz de leerlos ni mucho menos un lector de casettes de los que se conectaba al ordenador, en especial si eras de Commodore. Y eso por no hablar de la compatibilidad de formatos de archivo entre distintas versiones de la misma aplicación. Pues imagínate esto multiplicado por una miríada de formatos. La Universidad de Stanford contará para ello con la ayuda de los expertos de la National Software Reference Library y de los equipos de los que disponen. Claro que por otra parte hacer estas copias es sólo la parte «fácil» del problema, pues para muchas de las máquinas para las que estaban escritos puede que no exista un emulador que corra en una máquina actual y que permita acceder a ellos, usarlos, ver qué pinta tenían, etc. Ya lo he dicho muchas veces: como nos descuidemos un poco, nuestra época digital se convertirá en una especie de agujero negro para los historiadores del futuro, pues somos una especie de civilización virtual.

El cuento de nunca acabar, sobre las eternas migraciones de formatos.
Una vida en datos, ¿sirve para algo?
¿Un disco duro que dure un millón de años? Puede, pero… ¿alguien entenderá lo que dice allí dentro?
Doce anuncios de tecnologías muertas (o moribundas), y hay muchas más.
Los videojuegos se hacen con un sitio en el MoMA, que sí que son dignos.

(Vía @sergiocm).

Hello World! Processing, un documental sobre un lenguaje de programación para no programadores

Thu, 14 Mar 2013 20:00:00 +0100

Probablemente con años de retraso, en mi trabajo del MundoReal™ estamos empezando a trastear con Processing, un lenguaje de programación basado en Java que tiene como objetivo enganchar a gente que no tiene ni idea de programar en esto de la programación. Está pensado especialmente para gente creativa que quiera experimentar con nuevos medios, por lo que a nosotros nos resulta muy atractivo de cara al desarrollo de módulos para los museos. Por eso me pareció especialmente interesante el documental dedicado a este lenguaje dentro del proyecto Hello World!, que tiene como objetivo realizar tres documentales sobre otros tantos lenguajes de programación de este tipo como son el ya citado Processing, OpenFrameworks y Pure data. (Gracias por el aviso, Fred).

Portátiles que son tabletas

Thu, 14 Mar 2013 09:00:00 +0100

Dell dejó ver en la conferencia de arte y tendencias SXSW su nuevo modelo portátil Dell XPS 18. Básicamente es una tableta de 18 pulgadas Full-HD con teclado y ratón inalámbricos. Corre Windows 8 y su peso –todo incluido– es de unos 2,2 kg. Precio: ~900 dólares. Definitivamente la tabletización es la tendencia en moda portátil para esta temporada. (Vía The Verge.)

Cómo Microsoft podría salvar Windows RT, según Wired

Thu, 14 Mar 2013 08:00:00 +0100

La cuota de mercado es insuficiente, las ventas están siendo pobres y hasta Samsung está retirando algunas tabletas Windows RT en algunos países porque no se cumplen las previsiones. Según Wired, Microsoft tiene un problema pero todavía está a tiempo de hacer algunas modificaciones para que el asunto no se convierta en un fracaso:

Luchar por curar la anemia de su tienda de aplicaciones: el número de aplicaciones de la app Store es muy limitado –aunque ha pasado de 10.000 a 50.000 tras el lanzamiento de la Surface– pero siguen faltando las aplicaciones de prestigio de las grandes marcas: Twitter, Facebook o Dropbox. Hay que cortejar mejor a los desarrolladores.
Eliminar el Escritorio tradicional (Desktop): es una aberración puesta ahí tan solo porque no todas las aplicaciones están listas para RT, prácticamente es un contrasentido. Si se crearan versiones RT de Office y de otras funciones básicas sería un gran paso, y se podría eliminar una de las opciones más frankensteinanas y confusas de las tabletas RT – especialmente pensando en el mercado de consumo.
Moverse rápido: el tiempo es precioso para la competencia tecnológica hoy en día. Microsoft debería poder demostrar que puede hacer cambios rápidos, lanzar una segunda versión de Windows RT en poco tiempo, eliminar el Desktop e incluso adaptar Office a RT y a la nueva interfaz estilo app en tiempo récord. Si es algo que ha de exigirles a los desarrolladores, debería comenzar dando ejemplo.

Tras la experiencia personal conviviendo con una Surface RT durante algunas semanas, coincido con el análisis de Wired. Windows RT tiene mucho potencial, igual que la Surface, pero todavía no lo está sabiendo aprovechar. No hay nada killer, y sin un buen surtido de apps y un claro paso adelante que marque la ruptura con el pasado (simbolizado en el Desktop «a la antigua usanza») lo que todavía no es un fracaso puede acabar siendo algo –por desgracia– muy sonado.

Cómo rellenar formularios web sin tocar el ratón

Mon, 11 Mar 2013 19:54:29 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Sin vuelta de hoja, un blog de MásMóvil donde colaboramos semanalmente con el objetivo de contar cosas sensatas y relajantes relacionadas con la tecnología y la ciencia. Cuando rellenar formularios a través del navegador web se convierte en una tarea cotidiana y repetitiva, qué mejor que optimizar la forma en que se navega por ellos para hacerlo lo más llevadero posible. El secreto es utilizar únicamente el teclado, para no tener que mover la mano constantemente del ratón a las teclas. ¿Es eso verdaderamente posible? Aunque mucha gente piensa que no, resulta que sí: los atajos incluidos en los navegadores web lo hacen perfectamente posible – y también se puede hacer a nivel de las ventanas de diálogo del sistema operativo y las aplicaciones. Basta recordar que hay mucha gente con algún tipo de discapacidad que utiliza perfectamente el ordenador y sus programas aunque no puedan mover y apuntar con el ratón. Aunque parezca increíble, a muchos usuarios nunca se les han enseñado los atajos básicos de los programas. Debido a esto, pierden una cantidad de tiempo increíble en algo tan repetitivo como rellenar un formulario. Para ahorrar tiempo se pueden usar varias técnicas, trucos y atajos, pero bastan estas cinco teclas y combinaciones básicas para rellenar formularios como por arte de magia, casi como los auténticos maestros Jedi:

Tabulador. La tecla del Tabulador (a la izquierda, encima de la tecla Bloqueo Mayúsculas) sirve para pasar de un campo del formulario al siguiente. La función opuesta es Mayúsculas-Tabulador, que lleva al campo anterior. Esta es la forma principal de moverse por el formulario y decidir dónde está el foco o selección en cada momento.
Teclas del cursor. Con las teclas del cursor se puede elegir cualquier opción de un menú desplegable, simplemente con Arriba y Abajo (o con Izquierda y Derecha). Para cerrarlo, basta saltar con el Tabulador o con la tecla Retorno.
Espacio. En las casillas de verificación (los cuadraditos en los que poner una cruz, en inglés checkboxes) y botones de radio (los redondos, que solo permiten elegir una opción) también se pueden usar las teclas del Cursor y luego Espacio para marcar y desmarcar las opciones. Hace falta un poco de práctica pero es perfectamente posible elegir opciones sin tener que apuntar y hacer clic con el ratón.
Letras para los menús con innumerables opciones. En los menús con larguísimas listas, como por ejemplo una selección de países, una vez que se ha seleccionado el campo en cuestión (con Tabulador) se pueden empezar a teclear las primeras letras de los nombres para llegar rápidamente al texto en cuestión – o al más parecido, si es que no existe. En las listas de números (por ejemplo, días del mes o años) también funciona. Pulsando pulsando la misma letra o número varias veces se puede ir «pasando cíclicamente» por las opciones similares (por ejemplo, para ir al día 30: 3, 3 = 30… 31).
Intro. Para enviar el formulario suele ser suficiente pulsar la tecla Retorno, aunque según la página a veces la que funciona es la tecla Intro del teclado numérico.

Con estas cinco ideas se puede domeñar prácticamente cualquier formulario sin tener que tocar el ratón: basta hacer la prueba. En general basta fijarse en «dónde» está el foco o la selección en ese momento, e ir rellenando y avanzando con el tabulador y los cursores. Y un truco extra: en algunos navegadores web fáciles de usar la tecla Cursor abajo pulsada nada más llegar a un campo muestra lo que se rellenó en ocasiones anteriores, y puede resultar también muy útil para ahorrar tiempo. Puede suceder que estas técnicas no funcionen en todos los formularios, porque en ocasiones algunos están mal diseñados, o incluso que el foco de selección «salte» de un lado a otro de forma caótica, si acaso el orden no está correctamente organizado. Pero en la mayor parte de los casos servirán sin problemas. Una última recomendación para todos los optimizadores: si ves a alguien perdiendo un tiempo valiosísimo porque está rellenando un formulario usando el ratón, explícale estos sencillos «trucos»: le habrás ahorrado un valioso tiempo que probablemente acumule unos pocos minutos al día, unas cuantas horas al mes y una pequeña pero relevante parte de su vida que podría haber dedicando… a cosas más interesantes.

Ocho Quilates: Una historia de la Edad de Oro del software español

Sat, 09 Mar 2013 22:30:00 +0100

Ocho Quilates: Una historia de la Edad de Oro del software español. Jaume Estevez Gutiérrez. Web: www.ochoquilates.com; @ochoquilates en Twitter. La celebración de RetroMadrid 2013 y su homenaje a La Abadía del Crimen es la excusa perfecta para recomendar la lectura de Ocho Quilates: Una historia de la Edad de Oro del software español. En dos partes, la primera de 1983 a 1986, y la segunda de 1987 a 1992, cuenta la historia de cuando España era una gran potencia del desarrollo de juegos para los micros de 8 bits. Mediante entrevistas con los protagonistas el libro nos mete en la sala –literalmente– de las casas de los padres de unos chavales que se dedicaban a copiar a mano las cintas y a hacer paquete tras paquete para enviar por correo las cintas con los juegos con vendían, o en las oficinas de las primeras empresas que acabarían siendo nombres míticos como Dinamic, ERBE, Indescomp, o Made in Spain, entre algunas otras. También repasa la caída de esta cuando no fueron capaces de adaptarse a la llegada de las máquinas de 16 bits y a la dura competencia de otras empresas extranjeras con muchos más recursos económicos. Para los que recordamos noches en blanco intentando terminar La Pulga o volvernos locos intentando que no nos expulsaran de la citada abadía del crimen, es un documento que no puede faltar en nuestras bibliotecas, aunque en honor a la verdad quizás no le vendría mal un repaso a la maquetación y a ratos al texto propiamente dicho, que a veces parece que no ha sido revisado muy a conciencia. Claro que todo esto se le perdona por las memorias que despierta en los que ya tenemos una edad y que no podemos evitar de vez en cuando arrancar un emulador de Spectrum o de Commodore 64 para revivir aquellos tiempos.

RetroMadrid 2013: un fin de semana de informática retro, rol y aventuras

Sat, 09 Mar 2013 00:13:49 +0100

Grandes máquinas nunca mueren.

8, 9 y 10 de marzo, Madrid. Si no tienes nada mejor que hacer en un fin de semana frío y lluvioso, los espacios culturales del Matadero son un sitio mejor que cualquier otro, porque se celebra RetroMadrid 2013:

RetroMadrid 2013 conjuntará el mundo de la informática clásica con otras aficiones que giran en torno al rol y la aventura conversacional, de ahí el lema de esta edición.

En el evento se celebrará además el 30º aniversario de uno de los primeros grandes estándares informáticos, el MSX, con el encuentro MadriSX y un homenaje al mítico videojuego La Abadía del Crimen.

Idea de ratón inalámbrico que flota en el aire

Fri, 08 Mar 2013 16:34:11 +0100

El Levitating Wireless Computer Mouse de momento no es más que una idea y puede que nunca llegue a ser un producto real, pero ahí queda una idea tan chula como por ahora improbable. Según su autor este ratón evitaría el síndrome del túnel carpiano. Vía OhGizmo.

Educar en una sociedad digital no significa introducir un iPad en el aula

Thu, 07 Mar 2013 23:00:00 +0100

Si hay dos temas de los que escribo de forma recurrente son el del verdadero origen de Internet, que no fue concebida como una red de ordenadores capaz de sobrevivir a un ataque nuclear, y de los famosos nativos digitales, que no existen. Al menos no en la forma en la que se habla de ellos, la de aquellos chavales nacidos a partir de los 90 que se supone que porque siempre han tenido acceso a ordenadores y similares ya saben usarlos casi de forma innata. Es cierto que no tienen ningún miedo a ponerse a usarlos, pero no lo es menos que los sacas de Messenger (antes), de Tuenti y de las descargas, y aún en eso tienen graves carencias, se pierden. Por eso me ha gustado mucho esta entrevista con Anna Blázquez Abella, la responsable del departamento de Acción Digital de la Fundación Pere Tarrés, de la que me quedo en especial con estos dos párrafos (las negritas son mías):

Todavía queda mucho para que el modelo educativo esté al servicio de las necesidades de los ciudadanos del siglo XXI. Educar en una sociedad digital, no significa introducir un iPad, una pizarra digital o un portátil en el aula y quedarnos con el modelo antiguo de enseñanza-aprendizaje. Todo ello comporta un cambio conceptual y metodológico que replantee la manera de enseñar y de aprender, los roles del docente y del alumnado…, en definitiva, un nuevo modelo que eduque en las competencias básicas digitales requeridas para ser un buen ciudadano.

Te sorprendería saber que existen jóvenes universitarios que no saben dar formato a un texto ni crear una tabla de contenidos. Están conectados todo el día al Whatsapp, al Facebook… O tienen el último modelo de iPad, pero todavía no han aprendido a hacer una búsqueda eficaz en Internet o no protegen sus datos personales. Entonces, podemos volvernos a preguntar, ¿el sistema educativo actual capacita a los y las estudiantes para llegar a ser autónomos y tener capacidad crítica para utilizar de manera responsable las TIC? Personalmente creo que no.

En efecto, hay muchas cosas que replantearse, so pena de ir a terminar con un montón de patosos digitales.

Educación y nuevas tecnologías y esos «nativos digitales» que no existen, una más que recomendable charla de Juan «Blogoff» sobre este tema.

Maquetas de las de plástico de toda la vida e impresión 3D

Tue, 05 Mar 2013 12:00:00 +0100

Un mismo modelo impreso en 3D a distintas escalas

Como constructor empedernido de maquetas de Airfix, Marchbox, Esci, Italeri, Tamiya y similares, fundamentalmente de aviones, llevaba tiempo pensando en lo útil que podrían ser las impresoras 3D para este tipo de afición. Con un archivo con la definición en 3D de las piezas de la maqueta en cuestión se podrían imprimir estas a cualquier escala, un PDF con las instrucciones para saber cómo montarlas, unas hojas de calcas para impresora si son necesarias, y listos. Y justo esto es lo que cuenta que está haciendo la gente de The Flexiscale Company en How did we get there? En su caso están ofreciendo modelos de vagones y máquinas de tren en los que el desarrollo de los planos 3D se hace mediante crowdfunding, pero por supuesto es aplicable a todo tipo de modelos.

Kit impreso en 3D montado y pintado

Esto terminaría con los problemas de disponibilidad de una maqueta determinada, y sería además especialmente útil para modelos raros, kits de modificación de otros kits para construir variantes de un avión u otro tipo de vehículo que ninguno de los grandes fabricantes ofrece, etc. Obviamente la resolución de la impresora determinará el límite inferior de la escala a la que se puedan producir las piezas con un nivel de detalle aceptable, pero la idea desde luego mola. (Vía Boing Boing).

Impresoras 3-D para cambiar el mundo, y apenas estamos empezando a darnos cuenta de lo que podrán hacer.

Los videojuegos se hacen con un sitio en el MoMA

Tue, 05 Mar 2013 11:00:00 +0100

Applied Design es una nueva exposición del MoMA que busca explorar como el diseño nos ayuda a responder a los cambios en casi cualquier aspecto de nuestras vidas buscando facilitar nuestra interacción con las cosas. Esto, en opinión de los responsables de la exposición, incluye los videojuegos, y por ello el MoMA ha adquirido catorce, que incluyen clásicos como Pac-Man, Tetris, o The Sims, y otros más recientes como Canabalt. Para centrarse en los juegos en si estos están expuestos usando unos monitores incrustados en un muro gris, para evitar que la consola que los contenía distraiga de lo que es la interacción propiamente dicha con el juego. Además, sólo se puede jugar a Pac-Man, Tetris, Another World, Vib-Ribbon, Katamari Damacy, Portal, flOw, Passage y Canabalt; los otros cinco, Myst, SimCity 2000, The Sims, EVE Online y Dwarf Fortress están presentes sólo en forma de vídeos. Pero en cualquier caso, como dicen en Video Games: 14 in the Collection, for Starters, estos son sólo los primeros de unos 40 que el MoMA quiere adquirir como muestras de arte y diseño en un medio cada vez más imbricado en nuestras vidas. (The New York Times vía @omenendez).

Memorias y discos USB con estilo 8-bits

Mon, 04 Mar 2013 13:30:00 +0100

No es la más práctica del mundo por su tamaño, pero esta memoria USB hecha con un controlador Nintendo NES mola todo. Las hay también hechas con cartuchos de Game Boy Advance, los dos modelos en distintas capacidades de 8 a 64 GB. Y si lo que necesitas es un disco duro, los tienen hechos a partir de consolas Game Boy y Game Boy Color y de cartuchos para la NES. Las que ponen discounted están rebajadas porque el cartucho, mando o consola con el que están hechos tienen algún desperfecto por su uso. Todos ellos en la tienda de 8-bit Memory en Etsy. (Gracias por la pista, Maqui).

Cómo hacer un holograma casero con una pantalla normal y unos trozos de plexiglás

Mon, 04 Mar 2013 11:24:38 +0100

Vale, no es un holograma de verdad sino más bien una pantalla volumétrica que recrea el efecto de estar observando un objeto tridimensional. Es el resultado de colocar cuatro trozos de plexiglás sobre una pantalla LCD convencional situada en horizontal. Cómo sucedía con Palm Top Theater al generar la imagen adecuada en la pantalla se logra el efecto tridimensional en los reflejos del plexiglás. El 3D Display de Robbie Tilton se complementa con un controlador de gestos Leap Motion.

El diagrama de Venn de los virus de ordenador

Fri, 01 Mar 2013 12:30:00 +0100

Como todos los que nos dedicamos a esto de la informática sabemos, el Virus Venn Diagram de XKCD lo clava y es real como la vida misma. Al hilo de esto, Una docena de preguntas que me han hecho siendo informático que no tengo por qué saber. (Lo de la docena, vía Maqui).

Los mensajes de los usuarios, Los mensajes de los usuarios II, y Los mensajes de los usuarios III (y un bug en el español), no tienen desperdicio.
He visto #patochadasinformaticas que no creeríais, por no hablar de cuando toca hacer de Soporte técnico familiar.

«Eso que no suelen enseñar en la mayor parte de las escuelas»

Tue, 26 Feb 2013 23:53:26 +0100

La gente de Code.org rodó este mini-testimonial con todo un elenco de superestrellas geek para concienciar a la gente de que a nivel mundial hay escasez de informáticos; también quieren que cale la idea de que enseñar a programar es mucho más fácil de lo que parece. De hecho, como afirman por ahí,

Hoy en día saber programar es un superpoder que no se enseña en el 90 por ciento de las escuelas de los Estados Unidos.

En España asignaturas como Tecnologías, Informática o Tecnología aplicada son optativas para los más pequeños y pasan a ser obligatorias a partir de los 12-13 años.

P.D. Si te pierdes con el inglés pulsa el icono de los subtítulos, aunque también están en ingés... Y recuerda que eso también es una parte cada vez más importante de la educación de hoy en día y que sin inglés es difícil llegar a ninguna parte.

Zen y el arte de la programación en tiempo real

Fri, 22 Feb 2013 11:51:16 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Trend It Up, un blog de Sony Mobile donde colaboramos con anotaciones sobre el mundo de las tendencias combinadas de la tecnología, el diseño y las artes. Quien pase sus días con lenguajes de programación y software de creación de animaciones debería reservar un rato para ver esta interesante charla de Bret Victor, que también resultará interesante a otros artistas y aficionados a la tecnología. Victor es un diseñador de interfaces y explorador de nuevas ideas digitales, también de las formas de visualizar conceptos complejos. En la conferencia se habla sobre algunos de los principios que usamos actualmente en la programación y el diseño de aplicaciones y videojuegos. Resulta algo más que inspiradora: te hace preguntarte por qué no todo el mundo trabaja ya así. Tradicionalmente el trabajo de programación ha sido más o menos así: pensar en el código, escribir el código, ejecutar el código. A partir de ahí se obtenía el resultado, se probaba y vuelta a empezar. Podía haber ligeras diferencias en los tiempos de espera si el lenguaje era interpretado o había que compilarlo, o según los entornos de programación que se usaran, pero esa ha sido básicamente la idea durante mucho tiempo.

Lo que muestra Bret Victor es un sistema que aprovecha la potencia de los equipos actuales para mostrar el resultado en tiempo real mientras se está escribiendo el código. Quien alguna vez haya utilizado el traductor de Google verá que el efecto es básicamente el mismo: con cada nueva letra pulsada la mitad de la pantalla cambia automáticamente mostrando cómo se traducen las palabras que se están escribiendo. De esta forma resulta más fácil encontrar los bugs y errores en el código, calcular ciertos valores o probar ideas. Cuando se trabaja con conceptos matemáticos como matrices, sistemas de ordenación, funciones para procesar textos o elementos de las bases de datos, este sistema permite ver instantáneamente si el código escrito funciona o no. Bastan algunos datos de ejemplo. Pero su verdadera potencia se desata cuando se programa en tiempo real en entornos tales como las animaciones o los videojuegos. Las variables «cobran vida» y pueden modificarse con el ratón, en vez de ser meros números con decimales. El programador puede explorar y descubrir cosas que sus creaciones pueden hacer sin apenas tocar el teclado. Incluso en entornos en los se trabaja con objetos que simbolizan personajes y elementos de mundos virtuales es posible ver todas las historias futuras, superpuestas, y elegir la que resulta más conveniente directamente con el ratón. ¿Quién dijo que programar era difícil?

El código fuente original de Photoshop ya es digno de estar en el museo retroinformático

Fri, 15 Feb 2013 11:24:17 +0100

En el Computer History Museum de Mountain View han conseguido que el código fuente de Photoshop 1.0 sea considerado «una gema digna de exposición» y lo está ofreciendo para su descarga y análisis, así como para curiosos y coleccionistas. Este software lo crearon originalmente lo hermanos Knoll (Thomas y John) y dos décadas después trabajan en él cientos de ingenieros de Adobe. [Modo abuelo cebolleta ON] Recuerdo haber probado aquella primera versión a prinicipios de los 90: hicimos un banco de pruebas para la revista European Mac y el software se veía muy prometedor; la discusión entre los expertos era si la calidad será suficiente como para competir con los sistemas de fotomecánica tradicionales o no; Adobe estaba convencida de que sí. Dos años después con la versión 2.0 ya se publicaban revistas completas en papel con imágenes photoshoppeadas a alta calidad, prácticamente indisinguibles de las tradicionales – y el resto es historia. Algunos detalles de este Photoshop 1.0.1:

Escrito principalmente en Pascal (al 75%)
Con algo de código máquina para 68000 (15%)
Programado para el Macintosh de Apple (Sistema 6)
179 ficheros distinos
128.000 líneas de código; 10% de datos (imágenes etcétera)
La version 1.0 se lanzó a principios de 1990
En diez años vendió más de 3 millones de copias
Nombre original: Display

La versión actual de Photoshop tiene unos 10 millones de líneas: 100 veces más que aquella primera versión de hace más de 20 años.

Tuuu, pó pi pó pópó pi pó pó pi: subtítulos para modem

Mon, 11 Feb 2013 09:00:00 +0100

Alguien ha tenido el humor de crear unos subtítulos para el típico sonido de un módem cuando se estaba conectando:

Tuuu, pó pi pó pópó pi pó pó pi Qui puóóóórr cu ri uóóór Piiiriiiriii póóhh whiiii anhô anhô wiiii tchaaaaahhh puaaaoooooaaahhhhh prããããa uãuãã sshhhhhhshshhhhhhh

No es que lo eche de menos, pero tiene su coña. (Vía @guillelamb).

Seis recuerdos imborrables de los años de Internet vía módem… ¡Qué tiempos aquellos!

Bitcasa ofrece almacenamiento «infinito» en la nube

Thu, 07 Feb 2013 12:18:20 +0100

Bitcasa (puede que el logo te resulte familiar) es similar a los servicios de disco duro virtual que ofrecen Dopbox, Box, Cubby o SkyDrive. Como otros productos de la competencia funciona tanto en ordenadores Mac y Windows como en dispositivos móviles iOS (iPhone, iPad), Android y Windows y Windows RT. Bitcasa ofrece 10 GB de espacio gratuito y por 69 dólares al año (unos 50 euros) ofrece espacio infinito. Después de probar un poco Bitcasa (la versión gratuita) me ha precido que no es precisamente el más cómodo de utilizar, ni el que mejor funciona. Tiene limitaciones (por ejemplo, de momento y al menos en la versión para iOS, desde la aplicación móvil se puede acceder al contenido almacenado en el disco duro virtual, pero —salvo fotografías e imágenes— no se pueden guardar documentos en él) y la versión para Mac de Bitcasa da algunos problemas de permisos y de "archivos en uso". Además el envío y acceso a los ficheros es un poco lento, probablemente por el cifrado de los datos que hace como medida de protección. Tampoco he conseguido reproducir música directamente en el teléfono desde el disco duro virtual, la aplicación se queda ‘pensando’ ad infinitum. Pero de Bitcasa me llamó la atención lo de “espacio de almacenamiento infinito”. No vamos a negar que “espacio de almacenamiento infinito” suena a chiste. Incluso ilimitado, que sería un término más correcto, suele ir acompañado de peros, asteriscos* y letra pequeña. Como sucede con las tarifas “ilimitadas” de móvil, que de un modo u otro están limitadas. En What is ‘infinite storage’ anyway? el CEO de Bitcasa no se explaya demasiado en el funcionamiento. Pero compara Bitcasa con Spotify, que utiliza el almacenamiento distribuido para hacer llegar las canciones a todos los usuarios. Es decir, cada usuario recibe datos desde Spotify y a la vez sirve datos a otros usuarios cuando hay concidencia en los datos demandados — que al parecer es el modo en el que funciona Bitcasa, combinado con algortimos que detectan bloques de datos iguales o repetidos de distintos usuarios. Como sea, un servicio para probar y seguir a ver cómo evoluciona. Porque si resulta que es verdad eso de espacio infinito por 50 euros al año no se puede negar su atractivo. Si confías en dejar tus datos en la nube, claro.