Microsiervos | Noticias

¡Adiós, Geocities!

Mon, 26 Oct 2009 11:38:52 +0100

Ha llegado ese es día de finales de año en el que cierra Geocities. El servicio gratuito de hospedaje de páginas web había estado en los últimos años en manos de Yahoo, quien en 1999 pagó el equivalente en acciones a 3.570 millones de dólares. Aquel momento, como sucedió con la compra de Flickr, hizo que muchos de sus usuarios pusieran el grito en el cielo por el cambio en las condiciones y políticas de uso del servicio. El cierre había sido anunciado en la primavera de este año -momento en el que muchos nos dimos cuenta que teníamos allí una página web pero que éramos incapaces de encontrarla- poniendo fin al servicio de hospedaje web gratuito de Yahoo, quien invita a sus usuarios a cambiarse a su equivalente actual –Yahoo! Web Hosting– únicamente de pago.

A la NASA se le acaba el combustible, literalmente

Tue, 29 Sep 2009 14:12:04 +0100

Aunque en el espacio la fuente de energía más utilizada es la procedente del sol –que es captada por paneles solares montados en sondas, satélites o en la Estación Espacial– ésta no es apropiada para todas las misiones. Por ejemplo, no sirve para misiones en las que el vehículo espacial se aleja demasiado del sol o se dirige a lugares donde éste no llega, como cráteres profundos en planetas y satélites. Para estos últimos casos la NASA venía utilizando “baterías atómicas” o más correctamente generadores termoeléctricos de radioisótopos (GTR, o RTG por su siglas en inglés), que producen energía a partir del calor producido debido a la desintegración radiactiva de algún tipo de combustible nuclear. La obtención de electricidad a partir del calor se consigue con termopares. Este tipo de generadores eléctricos también se ha utilizado masivamente en el pasado en instalaciones remotas sin personal, como los faros rusos del ártico. Sondas como las míticas Voyager 1 y 2, entre otro par de docenas desarrolladas y lanzadas principalmente a lo largo de los años 70 y 80 –aunque también más recientemente, como el caso de la Cassini–Huygens, lanzada hacia Saturno en 1997– utilizaban este tipo de fuentes de energía. En todos los casos la NASA ha utilizado Plutonio-238, un subproducto resultante de la fabricación de Plutonio-239, destinado a armas nucleares sobre todo y, en menor medida, centrales eléctricas. Mientras que el Plutonio-239 tiene una vida media como elemento activo de 24.100 años, el Plutonio-238, más amistoso, permanece activo durante unos 88 años y resulta ideal como combustible para los GTR. Un gramo de Plutonio-238 generar medio vatio de potencia. Así que el combustible utilizado para ampliar los horizontes de la investigación humana en el espacio era una consecuencia de la guerra en la Tierra.

Una esfera de Plutonio-238 incandescente debido a la energía en forma de calor producida por la desintegración radiactiva.
Imagen: Departamento de Energía de los EE UU.

Pero actualmente tras el enfriamiento de la Guerra Fría la limitación de la producción de Plutonio-239 colateralmente ha cesado la producción de Plutonio-238 y la NASA anuncia que se queda sin combustible, literalmente, lo que amenaza la continuidad de las futuras exploraciones espaciales. Los últimos kilos utilizados por la agencia espacial se los había comprado a Rusia, pero al parecer este país también ha consumido prácticamente sus últimas reservas. Ahora los científicos de la NASA dependen de que el Congreso de aquel país apruebe los fondos y permisos necesarios para reanudar la producción de Plutonio-238, algo que de momento no han conseguido.

¡Sorpresa! El Orbo de Steorn no produce energía gratis

Wed, 24 Jun 2009 15:53:16 +0100

En agosto de 2006 la empresa irlandesa Steorn se descolgaba con el anuncio de que había conseguido diseñar una tecnología que «…genera una energía gratuita, limpia y constante» sobre la que que afirmaban en su propia web que:

La tecnología presenta un coeficiente de rendimiento superior al 100%.
El funcionamiento de la tecnología, es decir, la creación de energía, no se deriva de la degradación de sus componentes.
No existe un origen medioambiental identificable de la energía (como podría ser el enfriamiento de la temperatura ambiente del aire).

Como esto se salta a la torera varias de las leyes físicas que hasta donde sabemos gobiernan el funcionamiento del universo, y en su momento dijimos que no nos creíamos nada, aunque quedábamos a la espera de que Steorn procediera a hacer una demostración pública de la tecnología en cuestión. Llegado el día de aquella demostración diversos problemas atribuidos al calor de los focos de las cámaras hicieron que esta tuviera que retrasarse sine die, lo que resultó en un ridículo bastante espantoso para la empresa y su CEO Sean McCarthy.

Pretendido móvil perpétuo (izquierda); Orbo de Steorn (derecha).

De todos modos, a diferencia de otros casos similares, Steorn se había comprometido desde el principio a someter su dispositivo al escrutinio de un jurado de voluntarios que debería dictaminar sobre la validez o no de sus afirmaciones. Con bastante retraso sobre lo inicialmente previsto este jurado, formado por 22 científicos y técnicos seleccionados por la propia empresa de entre los que se presentaron voluntarios, acaba de presentar sus conclusiones, que se pueden leer en Jury Announcement, donde dice:

Veintidós científicos e ingenieros independientes fueron seleccionados por Steorn para formar este jurado que durante los dos último años ha examinado las pruebas presentadas por la empresa. El veredicto unánime del jurado es que los intentos de Steorn para probar sus afirmaciones no han producido energía alguna. El jurado suspende entonces sus actividades.

Ojalá fuera tan sencillo acertar con la lotería ;-) Y a todo esto, ¿qué habrá sido de la Teoría de la conservación evolutiva de la unidad en varias dimensiones de Oumar Fall? (Vía Boing Boing.)

Predicciones sobre el futuro de la central nuclear de Garoña

Mon, 15 Jun 2009 10:00:00 +0100

Estoy ayudando a hacer algunas pruebas de las diversas novedades que Activbva Predicciones introdujo hace unas pocas semanas en su web de mercados predictivos. El resumen rápido del invento: un sitio en el que la gente intenta predecir el futuro, mediante un juego de preguntas a las que cada jugador asigna un porcentaje de probabilidad de que sucedan o no. Para jugar hay que registrarse y «jugarse» un número de puntos. Con el tiempo los que más puntos acumulan demuestran ser los más «expertos» en ciertos campos, lo cual puede tener diversas utilidades. Encontrar los temas no es fácil: conviene que el plazo de las preguntas no sea demasiado largo, y deben tener un resultado binario del tipo «sí/no» claro e inequívoco. Se me ocurrió que el asunto de actualidad acerca del cierre o no-cierre de la central nuclear de Garoña podría servir. En Ecología Microsiervos ya explicamos que Garoña tiene luz verde del Consejo de Seguridad Nuclear para seguir su actividad pero el gobierno tiene la última palabra. Para complicarlo más aún el PSOE está comprometido porque prometió el «cierre ordenado» de las nucleares en su campaña electoral, aunque por otro lado están los cientos de puestos de trabajo que se perderían y las diversas implicaciones sobre el suministro eléctrico actual.

Esa es la predicción para quienes quieran registrarse y participar:

¿Se cerrará definitivamente la central nuclear de Garoña?

Oficialmente ha de haber una respuesta antes del 5 de julio. El widget se irá actualizando en tiempo real con las predicciones de la comunidad.

Lo que los partidos ganan con los votos de las elecciones

Mon, 08 Jun 2009 19:50:36 +0100

Menos conocido que el ya complicado reparto de escaños en el parlamento según los votos es el reparto económico que hace el Estado entre los partidos políticos en función de los votos que reciben en las elecciones. Hay cheques para todos los que consiguen escaños por conceptos tales como los gastos de publicidad electoral, envío de propaganda, votos recibidos y escaños conseguidos. PP y PSOE se llevan algo más de un euro por cada voto. En total el Estado reparte cerca de 15 millones de euros. [Fuente: Cifras Ocultas y Europa Press.]

Las «noticias noticiosas» en tiempo real de Breaking Tweets

Thu, 28 May 2009 14:07:25 +0100

¿Podría alguien llegar a ganar la partida de las «noticias noticiosas» combinando lo que se puede leer en los tweets que publica la gente en Twitter con el criterio de editores homanos? He aquí un ejemplo: a las 10:24 hora de Madrid me saltó a través de los feeds RSS lo del fuerte terremoto en Honduras; al cabo de un rato en Breaking Tweets ya habían hecho una primera recopilación editorial seleccionando lo má relevante que se estaba leyendo en Twitter al respecto, tanto en español como en inglés. Al cabo de unas pocas horas ya había datos (de testigos) como para confirmar que el temblor se sintió en Honduras, El Salvador, Guatemala, Belice (la hora local eran las 2 de la madrugada). También había información de gente hablando sobre incendios, cortes de electricidad y caída de algunas estructuras en algunas zonas de Honduras, mientras en Guatelama no parece haber daños. @la_informacion también hizo un seguimiento rápido de lo más relevante a partir de las 12:00, combinando probablemente varias fuentes, mientras multitud de tweets aparecían en el «canal» #honduras que la gente comenzó a usar espontáneamente. Allí es donde vi confirmada la primera víctima, la alerta de tsunami y su posterior cancelación y la llegada de algunas réplicas del terremoto. Me pareció ingeniosa la combinación de información procedente de tweets + filtro editorial para hacer que el resultado sea relevante.

Premio Pulitzer para el PolitiFact

Sat, 09 May 2009 15:44:20 +0100

Me enteré por un twitt de Furilo de que el PolitiFact ganó el premio Pulitzer. Se trata como explican en Periodismo Ciudadano de…

… un sitio Web que pone a prueba la validez de las declaraciones políticas a través de una herramienta encargada de vigilar si esas promesas se cumplen a través de una especie de «medidor de la verdad» denominado Truth-o-meter.

Debería existir uno idéntico en cada país. Si se pusiera en marcha en España –imagino que todo llegará– intuyo iban a acabar un poco coloraos los políticos por el alto grado de bocarranismo que les aqueja: su mundo parece un continuo prometer y prometer antes de las elecciones, para luego… después de elegido, nada de lo prometido. A Obama parece que no le va mal (28 promesas cumplidas vs. 6 incumplidas) aunque tras sus cien primeros días sobre la mayor parte de las cosas que habló simplemente «no ha hecho nada». En concreto el 80 por ciento: sobre 400 de las más de 500 cosas que prometió en campaña ni ha movido ficha. Actualización: Zolople nos pasó un enlace a LoPrometidoEsDeuda.com que es una idea similar en español, con un wiki como herramienta, aunque no parece demasiado al día (lo último que tiene es de diciembre del año pasado).

Un homenaje espacial con estilo

Wed, 29 Apr 2009 22:21:14 +0100

Un tipo construyó una maqueta a escala 1:10 del mítico cohete Saturno V a modo de homenaje y lo lanzó el otro día desde una zona rural. 12 metros de alto y 770 kg de peso. Voló. Y de paso batió un Récord Guiness.

Newsmap v2

Fri, 24 Apr 2009 13:07:56 +0100

Newsmap.jp es la nueva dirección de Newsmap, un visualizador de las noticias que pasan por Google News, arrebatador por su estilo y colorido, que permite personalizar los temas y regiones y mostrar los titulares en un mural donde lo más grande es lo más relevante. (Desgraciadamente, eligiendo sólo «España» no resulta gran cosa.) La nueva versión incluye permalinks o enlaces permanentes en la barra de navegación cuando se cambia la selección de temas o regiones (para poder guardar o reenviar), un buscador más potente por palabras clave y además al dejar el ratón encima de un titular se ve un resumen de la noticia o imágenes. (Vía Information aesthetics.)

GeoCities cerrará a final de año

Fri, 24 Apr 2009 11:44:10 +0100

Yahoo ha decido cerrar GeoCities, el mítico y veterano servicio de hospedaje de páginas gratuitas en la que muchos tuvimos nuestra primera página web.

0.6944 .beats en señal de duelo

Aún no hay muchos detalles de cómo será el proceso, que se irá ampliando a lo largo del verano, y que afectará también a las cuentas de pago. De este modo Yahoo dejará de prestar este tipo de servicio que no será sustituido por ningún otro similar. La compañía invita a sus usuarios a cambiarse a su servicio de hospedaje web, de pago.

Habrá SIMO 2009

Tue, 21 Apr 2009 12:30:00 +0100

Aunque no será tal y como lo conocíamos. Hoy se presenta la nueva propuesta de feria para las tecnologías de la información y las comunicaciones, que incluye el término networking en referencia a la intención de servir como red de contactos entre profesionales. Precisamente uno de los cambios más significativos es que SIMO Network será una feria completa y exclusivamente orientada a los profesionales. Como consecuencia la duración se reduce a tres días entre semana, desapareciendo el fin de semana anexo que tradicionalmente recibía al grueso de visitantes particulares y aficionados a la tecnología. El nuevo SIMO pretende servir como "prescriptor de tecnología" entre las empresas del sector y todas las demás, de cualquier sector o actividad. Para ello facilitará el acceso y la participación flexibilizando la presencia, tanto en la forma de stands permanentes genéricos (ya conocidos) como facilitando a expositores el acceso temporal a salas de eventos y conferencias. Además de la zona de exposición dispondrá de un programa de conferencias para la pres7entación de servicios y tecnologías organizadas en coordinación con el Instituto de Empresa. Asimismo se apoyará en una herramienta web de tipo social a través de la que expositores y visitantes podrán establecer contacto, obtener información y programar citas antes, durante y después de la feria. Según los organizadores del nuevo SIMO, éste cuenta con el apoyo de socios de la industria, algunos de los cuales (como Telefónica, Vodafone o HP) se retiraron de la última edición acelerando (si no causando) su desaparición en 2008. SIMO Network se celebrará en el recinto ferial de IFEMA en Madrid los días 22 a 24 de septiembre 2009.

Condena en el juicio contra los responsables de The Pirate Bay

Fri, 17 Apr 2009 11:14:00 +0100

Tal y como adelantaba Peter S. Kolmisoppi por Twitter, la sentencia en el juicio que se seguía contra él y los otros tres responsables de The Pirate Bay es condenatoria.

El Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Suecia acaba precisamente de adquirir uno de los servidores originales de The Pirate Bay para una exposición sobre el asunto de los derechos de propiedad intelectual [vía Engadget]

Según se puede leer en Pirate Bay trial verdict: Guilty and going to jail cada uno de ellos ha recibido una sentencia de un año de prisión y una multa de 30 millones de coronas suecas, unos 2.725.000 euros. Los cuatro habían anunciado que en caso de perder recurrirían la sentencia, con lo que es previsible que el juicio termine en el tribunal supremo sueco o incluso en el de la Unión Europea. Y como bien dice el propio Peter, no deja de ser irónico que la sentencia de este caso se haya filtrado a través de Internet antes de se publicada oficialmente, como si fuera una película cualquiera. Esta sentencia, en cualquier caso, no debería influir en que The Pirate Bay siga en funcionamiento, ya que el juicio era contra sus responsables, no contra el sitio; la condena es por ayudar a distribuir material con copyright, pero han sido absueltos de la acusación de infringirlo. Conviene recordar que en España, como demuestra el sobreseimiento libre en firme en el caso Sharemula y otros similares, y digan lo que digan los medios de general sobre el caso InfoPSP, las sentencias que se están produciendo en casos similares son precisamente en el sentido contrario, al haber entendido los jueces siempre que el distribuir enlaces no constituye comunicación pública de las obras en cuestión. Actualización 23 de abril de 2009: La defensa se plantea solicitar la nulidad del juicio contra «The Pirate Bay» ante las dudas sobre la imparcialidad del juez.

Demandan al gobierno sueco por la operación contra The Pirate Bay pues había serias dudas sobre la legalidad de esta.
ipredator, navegación anónima sin registros, un nuevo servicio de The Pirate Bay.

Rechazo frontal en Internet al nombramiento de Ángeles González Sinde como ministra de cultura

Tue, 07 Apr 2009 22:40:17 +0100

Pocas veces un ministro de un gobierno ha causado una reacción tan fuerte antes de haber jurado su cargo como Ángeles González-Sinde, presentada hoy por el presidente José Luis Rodríguez Zapatero como su próxima ministra de cultura: Ángel Gabilondo, Trinidad Jiménez y González Sinde, principales novedades del Gobierno. Quizás cabría esperar un cierto margen de cortesía antes de opinar sobre la adecuación de cualquier persona al cargo para el que ha sido propuesta, pero las declaraciones hechas por la señora González Sinde en el pasado acerca del canon digital, las descargas a través de Internet y su posición favorable a un sistema de tres avisos como el que está a punto de ser aprobado en Francia, o la necesidad de limitar la velocidad de los accesos a Internet, entre otras, han hecho que en apenas unas horas la Internet española haya reaccionado con un rechazo frontal frente a este nombramiento, incluso por parte de personas que raramente tratan temas de política. Sin ningún orden en particular y sin pretender ser exhaustivo, lo que sería imposible:

Una radical en el ministerio de Cultura (Caspa.tv).
Una pesadilla: Angeles González-Sinde, ministra de cultura (Enrique Dans).
Ángeles González-Sinde, la nueva Ministra de Cultura que no entendió nada (Eduardo Arcos en ALT1040).
Ángeles González-Sinde no puede ser Ministra (Act. 1) (Sonia Blanco)
El día que Zapatero perdió Internet (Julio Alonso).
La elección de González Sinde una provocación de Zapatero contra Internet (Asociación de Internautas, con un montón de enlaces más).
Una ministra del siglo pasado cuando necesitamos innovación (Error500)

Y, naturalmente, no se ha parado de hablar de ella en Twitter, y ya hay un grupo en Facebook llamado Ángeles González-Sinde pírate con cerca de 1.300 miembros. Me gustaría que todos nos equivocáramos en esta apreciación, pero desde luego poner al frente del ministerio a alguien que es parte interesada en el tema de Internet y las redes P2P precisamente cuando hay tanto que discutir sobre el tema ciertamente no presagia nada bueno.

Dudas razonables a la hora de legislar las descargas en la Red, lo que no parece ser un problema para algunos gobiernos.
La Unión Europea rechaza la denegación del acceso a Internet como sanción, a ver si sirve de algo.

Todo listo para el lanzamiento del satélite GOCE de la ESA

Mon, 16 Mar 2009 11:30:00 +0100

El satélite GOCE en órbita - ESA

Si no hay ningún cambio de planes o problema de última hora esta tarde a las 15:21 hora de España (UTC +1) la Agencia Espacial Europea lanzará el satélite artificial GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer, Explorador de la Circulación Oceánica y de Gravedad) desde la plataforma LC-133 del cosmódromo de Plesetsk. El objetivo de la misión es crear un mapa detallado del campo gravitatorio terrestre, para lo que se situará en una órbita inusualmente baja de 250 kilómetros, por lo que tiene aletas y una cierta forma aerodinámica, ya que aún a esa altura hay trazas de atmósfera. Lleva a bordo tres pares de acelerómetros ultra sensibles que, unidos a un receptor GPS extremadamente preciso y a un reflector láser permitirán calcular su posición en cada momento para así poder:

Determinar las anomalías del campo gravitatorio terrestre con una precisión de 10^-5m/s².
Determinar el geoide -la forma que tiene la Tierra- con una precisión de 1 a 2 cm y una resolución espacial mejor que 100 km.

En este vídeo se ve muy bien cómo funciona:

Ver vídeo
GOCE in operation [YouTube 00:59]

El satélite también será capaz de medir con mucha precisión el nivel medio del mar, lo que debería permitirnos entender mejor el funcionamiento de las corrientes marinas y su influencia en el clima. Actualización (17:30): Se ha tenido que suspender el lanzamiento por un problema con la torre de lanzamiento a siete segundos de este, pero todo parece indicar habrá un segundo intento mañana a la misma hora. Actualización (17:30, 17 de marzo): Efectivamente, el satélite ha sido puesto en órbita al segundo intento.

La selección genética de un niño sirve para curar a su hermano enfermo

Fri, 13 Mar 2009 13:00:00 +0100

Tal y como cuentan hoy las noticias, El primer niño seleccionado genéticamente en España ha curado a su hermano. La historia es que los padres tenían ya un hijo con una enfermedad congénita que podría ser curada sólo con un transplante de médula; de otra forma malviviría hasta los 25 años como mucho. Lo que hicieron fue que su siguiente hijo fue seleccionado genéticamente para que no portara esa enfermedad hereditaria: con las células madre de su cordón umbilical, totalmente compatibles, se hizo un transplante al hermano enfermo, que meses después ya se ha curado.

Bebés de diseño, consideraciones éticas, en Wired
El presidente Obama podría levantar la prohibición de investigar con células madre con dinero federal, de hecho lo firmó hace días
Selección genética: el MundoReal™ cada vez se parece más a Gattaca, una clínica permite elegir el color de ojos, pelo y eliminar enfermedades hereditarias
Avances prometedores en la obtención de células madre
Células embrionarias «éticas», sobre células de piel reprogramadas
Nuevas técnicas para obtener células madre, técnicas sin problemas morales
La Unión Europea seguirá financiando la investigación con células madre

El sur de California...

Mon, 17 Nov 2008 22:03:35 +0100

...Visto desde el cielo, NASA Earth Observatory, Fires in California

Incendios del sur de California desde el satélite Aqua de la NASA.

...Y visto desde la tierra en The Big Picture, California wildfires (yet again)

The Big Pcture, Boston.com, David McNew/Getty Images

Propuesta de tratado internacional para que las personas ciegas tengan más y mejor acceso a la información

Mon, 20 Oct 2008 12:35:37 +0100

A través de la gente de KEI me llegó información sobre una inciativa de la Unión Mundial de Ciegos (WBU) relativa a una propuesta que quieren realizar, un tratado con la OMPI (la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual). Esta propuesta se resume en dos ideas:

Crear ciertas excepciones y evitar las limitaciones de las normas actuales sobre Derechos de Autor para materiales que puedan usar las personas ciegas y con deficiencias visuales
Estimular la importación y exportación de obras en formatos accesibles

Todo esto tiene que ver con las barreras tanto técnicas como legales a las que se enfrentan las personas con deficiencias visuales. Tuve oportunidad de aprender más sobre el tema de primera mano el año pasado en una charla con gente de la ONCE. Entre las dificultadas técnicas está la falta de software y especialmente sofware libre para poder acceder a los materiales (esto por suerte parece ser que ha mejorado bastante últimamente). La principal dificultad es que los materiales no siempre están creados en formatos accesibles. Lo que sucede es que transformarlos (por ejemplo, «exportar» un libro a otro formato) puede actualmente suponer una violación sobre las leyes de derechos de autor (algo parecido a lo que les sucede a las Bibliotecas en algunos lugares). El año pasado se publicó un muy detallado Estudio sobre las limitaciones que suponen los copyrights para las personas con deficiencias visuales. La idea del tratado es crear ciertas normas mínimas, a modo de excepciones, a favor de las personas ciegas, que pemitan hacer uso de esas obras, siempre que sea sin ánimo de lucro, o incluso de forma comercial siempre que se acuerde con los titulares de los derechos de autor. Esto último permitiría crear colecciones alternativas de «versiones accesibles» de materiales que los editores originales no se preocupan de preparar. Entre los materiales a los que se aplicarían estas excepciones estarían no solo los libros sino también revistas, periódicos y cualquier otro tipo de obra sobre la que existan los derechos de autor tradicionales. Debido a las limitaciones actuales, a veces se puede acceder únicamente a materiales libres de derechos (por su antiguedad), pero no a la información actual o las obras más modernas. Los materiales completos de la propuesta pueden verse en esta página: WBU Proposal for a Treaty for the Blind, Visually Impaired and Reading Disabled , formados por un resumen de tres páginas y el borrador completo:

Nota informativa: Propuesta de la Unión Mundial de Ciegos relativa a un Tratado de la OMPI para los ciegos, las personas con deficiencias visuales y otras personas con discapacidad para la lectura.
Borrador completo de la propuesta: WIPO Treaty for Improved Access for Blind, Visually Impaired and other Reading Disabled Persons (pronto en castellano)

Esta propuesta está especialmente diseñada para favorecer a las personas con deficiencias visuales que viven en países en vías de desarrollo, porque se ha calculado que el 90 por ciento de ellas viven en regiones de ingresos bajos o moderados. Como efecto colateral, todo el mundo se beneficiará de que existan versiones más accesibles de sus obras. Todo esto se discutirá en la próxima reunión del SCCR de la OMPI, del 3 al 7 de noviembre en Ginebra. Actualmente diversos grupos como KEI están trabajando en conseguir el apoyo de organizaciones y gobiernos de diversos países para que sea posible llegar a un acuerdo sobre esta propuesta.

El huracán Ike sobre Cuba: seguimiento

Sun, 07 Sep 2008 21:05:15 +0100

Estremecedor el mapa predictivo de el huracán Ike sobre Cuba en StormPulse. El huracán llegará a Cuba en unas horas, con fuerza 4 sobre 5, en una trayectora que atraviesa la isla completamente por su centro, de este a oeste. Esperemos que aunque parece tan temible como el Gustav suceda como con aquel y la mega-catástrofe no se consume. Ya ha causado grandes destrozos en parte de Haití y República Dominicana. Es increíble que todavía aunque Gustav se considere relativamente «benigno» al haberse aplacado al llegar a tierra, y eso habiendo dejado un saldo de más de cien muertes y unos 20 millones de dólares en pérdidas a su paso por diversas islas y el estado de Lousiana. Otro buen lugar para seguir la trayectoria de los huracanes y tormentas tropicales es IBISEYE.

Huracán Gustav: seguimiento

Sun, 31 Aug 2008 12:05:51 +0100

Esto va en serio. No es un simulacro. Y para todos los que piensen que pueden evitar la tormenta, tengo noticias para ellos: puede que sea el mayor error que cometan en sus vidas (…) Esta es la madre de todas las tormentas.

– Ray Nagin, alcalde de Nueva Orleans (30 de agosto)

StormPulse: Huracán Gustav es probablemente la mejor página para el seguimiento de la trayectoria y fuerza del altamente destructivo huracán Gustav, con unos gráficos de alta calidad e interactivos. A su paso por el Caribe, Gustav ya ha provocado imporantes destrozos y decenas de víctimas. Ahora mismo se dirige a las costas de Lousiana, muy cerca de la zona de Nueva Orleans (coincidiendo con el tercer aniversario de la catástrofe del Katrina). Toda la zona ya está siendo evacuada porque se calcula que el huracán puede llegar con fuerza 3 (en una escala de 5) mañana lunes. La otra página donde está la información oficial del organismo meteoroloógico de Estados Unidos es NOOA: Hurricane Gustav tiene más datos, pero palidece ante la riqueza gráfica de StormPulse. La Cartoteca publicó otro enlace para seguir la pista a los huracanes, un servicio que está construido sobre Google Maps: IBISEYE Allí puede verse al Hanna, ahora más al este, que es actualmente potencialmente menos peligroso (fuerza 1). Aquí asignan posible fuerza 4 al Gustav al tocar la costa de Lousiana.

(Víatwitt de Furilo.)

Katrina: no ha sido demasiado inesperado, catástrofe anunciada
Katrina: destrucción tecnológica, efectos sobre las comunicaciones

Accidente del Spanair JK5022 en Barajas, una semana después

Wed, 27 Aug 2008 14:30:00 +0100

Hoy se cumple una semana del accidente del vuelo JK5022 de Spanair con origen en Madrid y destino Gran Canaria, y a pesar de los comprensibles deseos de los allegados de las víctimas y de las acaloradas declaraciones de muchos otros exigiendo explicaciones todavía hay poco que se pueda afirmar sobre este porque es demasiado pronto.

Se estrella un Boeing 737 de Itek Air en Kirguizistán

Mon, 25 Aug 2008 08:15:00 +0100

Apenas cuatro días después del accidente del vuelo JK5022 de Spanair en Barajas este domingo se ha estrellado el Boeing 737 de la compañía Itek Air que operaba el vuelo 6875 de Iran Aseman con origen en el aeropuerto internacional de Bishkek-Manas (FRU/UAFM), en Kirguizistán, y con destino Teherán (THR/OIII) en Irán sin que por supuesto se conozcan todavía las causas del accidente: ASN Aircraft accident Boeing 737-219 EX-009 Bishkek-Manas International Airport (FRU).

El aparato siniestrado despegando del aeropuerto de Moscú Domodedovo (UUDD) el pasado 20 de agosto - Dmitriy Neverov / Jetphotos.net

Por lo visto el avión despegó aproximadamente a las 20:30 hora local y se estrelló poco después, a unos 2 kilómetros del aeropuerto. Informes sin confirmar dicen que el piloto estaba intentando volver a este en el momento del accidente para realizar una toma de emergencia. Las cifras provisionales hablan de 68 muertos entre los 90 ocupantes del avión (7 tripulantes + 83 pasajeros). El avión siniestrado ha sido el Boeing 737-219 con matrícula EX-009, un aparato que realizó su primer vuelo el 16 de junio de 1980. Itek Air está en la lista de aerolíneas que tienen prohibido volar a la Unión Europea.

Accidente de un avión de Spanair en el aeropuerto de Madrid, Barajas

Wed, 20 Aug 2008 15:49:32 +0100

Nube de humo en el lugar del accidente inmediatamente después de que el avión de Spanair se estrellara y se incendiara. Mientras tanto, un avión de otra compañía aterriza en otra pista del aeropuerto. Foto (CC) Nacho Palou.

Aún hay muchos datos por confirmar pero al parecer el MD 82 de Spanair EC-HFP que realizaba el vuelo JKK5022 en código compartido con Lufthansa LH 2554 con destino Las Palmas se ha salido de la pista al despegar y se ha incendiado a eso de las 14:36.

El avión siniestrado a punto de aterrizar en Barajas el pasado mes de octubre. Foto (CC) Javier Pedreira (Wicho).

Este avión, entregado el 18 de noviembre de 1993 a Korean Air, fue recibido por Spanair el 23 de julio de 1999. Mientras algunas fuentes dicen que no ha habido que lamentar ningún fallecimiento, en algunos medios se habla ya de siete muertos. Por supuesto no están claras las causas, aunque se comenta que puede haber sido un fallo de motor por ingestión de pájaros o bien que el avión se haya ladeado al despegar, tocando la pista con el ala. Actualización 15:45 Al parecer se trataba del segundo intento de despegue, pues los pilotos habrían detectado algún problema en un primer intento. Tras revisar la aeronave volvieron a despegar y un motor habría fallado cuando el avión ya estaba con el morro levantado. De AMADEUS:

DOJK5022
* OPERATIONAL FLIGHT INFO * JK5022 0 WE 20AUG
CITY INFO HOUR (LOCAL)
MAD LEFT THE GATE 1305
AIRCRAFT RETURNED TO RAMP 1342
ESTIMATED TIME OF DEPARTURE 1425
DELAY AIRCRAFT DEFECTS

* 1A PLANNED FLIGHT INFO * JK5022 0 WE 20AUG
APT ARR DY DEP DY CLASS/MEAL EQP GRND EFT TTL
MAD 1300 WE CDJZY/H UB/G M82 2:55
MHQVLTWKESG/G
N/G
LPA 1455 WE 2:55

Actualización 16:00 El País habla de 20 muertos mientras que El Mundo sube la cifra a 50, aunque también hablan del fallo de uno de los motores izquierdos del avión cuando este lleva sólo uno a cada lado. Actualización 16:15 Desde Barajas vía correo electrónico «Ha despegado desde la 36L y una vez levantado se le ha parado un motor y se ha desplomado a la derecha de la pista. No se ve marcas en ninguna parte de la pista.» Actualización 16:30 Más información por correo electrónico, siempre pendiente de confirmación:

El JKK5022 estaba en el punto de espera de la 36L cuando solicitó regresar al estacionamiento por problemas técnicos. Se le autorizó a rodar al estacionamiento 12 remoto donde permaneció un tiempo no muy prolongado.
Solicitó de nuevo rodaje a la 36L.
Lo que se vio ha sido esto:
- Inicia carrera de despegue
- En Vr rota, alcanza unos pies sobre el terreno y el motor Nº2 se incendia/explota (sin confirmar la explosión, fuego si)
- El avión alabea a la derecha, no consigue V2 (creo) y cae.
- Impacta contra el terreno (borde de pista + - ) y continua su andadura desviándose a la derecha.
- Se detiene justo detrás del parque de bomberos que hay entre la 36L y 36R, es decir aún le quedaba la mitad de la 36L por sobrevolar de haber continuado el ascenso.
- No confirmado, se parte. Fuego.
- Se declara Emergencia.
Hay 4 helicópteros en la zona, unas 50 ambulancias y medios del SEI externos. Ya han salido unas 20 ambulancias con heridos. La tele dice que 7 muertos.
Las arribadas a LEMD continúan. Las salidas están paradas. Helicópteros sobrevolando las pistas 36L y 36R. La 36L sirve de acceso rápido para Señaleros guiando ambulancias, bomberos externos, etc.
Se presentan los primeros síntomas de saturación de la plataforma.
Acaba de llegar una grúa de gran tonelaje.
El fuego está prácticamente apagado y queda la gran humareda.

Actualización 17:00 Teléfono para familiares o amigos: +34 800 400 200 Actualización 17:30 ~~Las operaciones de rescate han terminado~~ El incendio se ha declarado extinguido; conviene recordar que por ahora no hay cifras oficiales de muertos ni de heridos. Este es el primer accidente que ocurre en Barajas en casi 25 años, desde que el 7 de diciembre de 1983 el Boeing 727 EC-CFJ de Iberia que realizaba el vuelo IB350 Madrid-Roma chocara en la pista 01/19 durante su carrera de despegue con el Douglas DC-9 EC-CGS de Aviaco que iba a realizar el vuelo Madrid Santander AO134. Actualización 22:30 Conforme pasan las horas la mayoría de las fuentes coinciden en dar una cifra de unos 20 heridos hospitalizados, por lo que teniendo en cuenta la cifra de ocupantes que da Spanair en su web estaríamos hablando de unos 153 muertos, lo que convertiría a este accidente en el cuarto o quinto con más víctimas de los sucedidos en España. La National Transportation Safety Board de los Estados Unidos ha enviado un equipo de investigadores, como es costumbre cuando se produce un accidente de un avión de un fabricante estadounidense, a pesar de que en muchos medios se está dando esta información como si esto fuera algo excepcional en este caso. Ricardo Sanabria nos ha pasado unas fotos que ha podido tomar esta tarde en las cercanías del aeropuerto:

También hay unas cuantas más en el álbum de Flickr Barajas - Spanair Accident - 082008 de Phosy. En cuanto a los medios más tradicionales, prácticamente todos han estado volcados con el tema a lo largo del día, aunque las televisiones han hecho un papel que ha provocado bastantes críticas, resumidas por la Chica de la Tele en Informando desde el lugar de los hechos; de los periódicos quizás se podría destacar el trabajo que está haciendo Canarias 7 con su especial, lo cual es bastante comprensible por lo cerca que les toca. Hay un par de análisis bastante divergentes sobre la actuación de los medios en Análisis de la cobertura de la tragedia aérea de Barajas y en Barajas accident: No pictures, no airplane, no citizen photos… Al día siguiente Algo más de 24 horas después del accidente lo único que se puede asegurar a ciencia cierta es que terminadas las operaciones de rescate hay 19 supervivientes hospitalizados, lo que coloca la cifra de fallecidos en 153 y lo convierte en el cuarto peor accidente de aviación en España. Habrá que esperar a que la Comisión de Investigación de Accidentes e Incidentes de Aviación Civil haga su trabajo y publique el informe con las causas del accidente para saber lo que pasó ayer, proceso que seguro que llevará su tiempo; cabe recordar, por ejemplo, que las causas del accidente del Concorde de París se supieron cuatro años después. Mientras tanto, todo lo demás son especulaciones, ya sean los «datos» que aparecen en algunas de las simulaciones e infográficos que han ido publicando distintos medios, como las causas del accidente que van soltando por ahí tertulianos y demás «expertos», por no hablar de titulares como el de esta portada de El Mundo o el ensañamiento que están demostrando las televisiones. ¿De verdad hace falta preguntar a un familiar o allegado de una de las víctimas cómo se siente? [Fuentes: Twitter, AviationCorner, lista de correo de los Iberian Spotters, y elaboración propia]

Accidentes de aviación civil de diversa importancia

30 años del accidente en Los Rodeos, el peor accidente de aviación
Fotos del accidente del 777 de British Airways en Heathrow, otro caso en el que milagrosamente no hubo víctimas. ¿Causa? por determinar
Problemillas para aterrizar con viento un Airbus 320, sin consecuencias
Motor y al aire en Bilbao, otro caso, en fotos
Un aterrizaje accidentado de un A340 de Iberia en Quito, salida de pista
Otro Airbus A340 que se va al garete de forma espectacular, un A340 destrozado antes de ser estrenado.

Tecnología e información sobre aeronaves y seguridad

Estadísticas sobre accidentes aéreos ¿Es seguro viajar en avión?
Aterrizajes ILS, cuestión de confiar en la tecnología
Whisky Romeo Zulu, un documental sobre un clásico accidente aéreo
Probabilidades de supervivencia según los asientos «más atrás, más seguro»
Accidentes de avión más o menos probables, según compañías aéreas
Accidentes aéreos múltiples, altamente improbables

Pruebas de seguridad que se realizan a las aeronaves

Aviones a prueba de choque, las duras pruebas a que se someten
Torturando aviones (por tu bien), a veces con resultados inesperados.
Cómo evacuar a 873 personas de un avión en 77 segundos, ejercicio límite

Actividad eléctrica en el volcán Chaitén

Wed, 07 May 2008 12:23:50 +0100

Fotografía de Carlos Gutierrez/UPI/Landov

Tras unos 9.000 años de inactividad, el volcán Chaitén comenzó a tener actividad el pasado dos de mayo. Desde entonces se ha forzado la evación de miles de personas de la región. Además de provocar la expulsión de lava, cenizas y rocas ardiendo la erupción produjo el pasado día tres una espectacular actividad eléctrica en la columna de humo. No sé sabe muy bien el origen de estas “tormentas eléctricas” que a veces se pueden ver en volcanes en erupción, pero al parecer es debido a las grandes cantidades de carga eléctrica producidas por el choque entre sí de las partículas en expulsión, de forma similar a como se producen los rayos en tormentas convencionales. Más en Photo: Chile Volcano Erupts With Ash, Lava, Lightning.

Ya hay veredicto en el juicio a Hans Reiser «el asesino del Linux»: culpable

Tue, 29 Apr 2008 00:54:03 +0100

Hans Reiser es un programador de la comunidad open source, más conocido por ser el autor del Sistema de Archivos Reiser (ReiserFS) que en se utiliza en Linux… Un día, su ex-mujer desapareció en «extrañas circunstancias». Desde 2006 ha estado encarcelado de forma preventiva a la espera del juicio.

Lo que empezó siendo una detención a modo de increíble suceso propio de una coincidencia o una leyenda urbana y se convirtió al revelarse más datos hace unos cinco meses en un WTF propio de un chiste de humor negro, El extraño juicio del «Asesino del Linux», ha concluido hoy con un veredicto: Hans Reiser es culpable del asesinato de su ex-mujer. Casi todo lo que sucedió durante el –ciertamente— extraño juicio ha sido cubierto por varios periódicos y blogs; véase Hans Reiser Trial y especialmente el muy detallado seguimiento que hiciero día a día en Wired Threat Level. Entre esas cosas extrañas estaba el origen de su ex-mujer («novia rusa encargada por correo»), alguno de sus conocidos («asesino en serie confeso»), el extraño «lavado a fondo» que hizo Reiser a su coche, desmontando asientos e inundándolo con agua para lavarlo y los libros sobre crímenes e investigaciones policiales que había leído recientemente (y que dejó olvidados en el coche antes de intentar esconderlo). No menos inexplicables por parte del acusado eran las manchas de sangre de su ex-mujer en un saco de dormir y en una columna de la vivienda o por qué desmontó todos los discos duros de sus ordenadores; también solía quitar de su móvil la batería tras la desaparición de su ex-mujer (presumiblemente para no dejar rastro de sus movimientos) y el coche de ella apareció lejos de la casa, con su móvil también sin batería. Para rematar la jugada, cuando fue detenido llevaba su pasaporte y una gran cantidad de dinero en efectivo. Pero lo que definitivamente le perdió fue su aparentemente extraño comportamiento durante todo el juicio y su incapacidad para justificar con rebuscadas excusas algunas de esas extrañas «acciones cotidianas» que él mismo relataba llegaron a calificarse como «una defensa geek bastante lamentable». Su largas y detalladas explicaciones al milímetro para cada pequeño detalle sobre el que era preguntado dejaban cara de incredulidad entre quienes las escuchaban, especialmente el jurado. El juicio fue aun así bastante complicado por parte de la acusación porque a pesar de todas las pruebas circunstanciales no había cadáver, no había escena del crimen, apenas había testigos fiables, casi ninguna prueba física y por supuesto, sin una confesión (Reiser siempre ha mantenido que ella se dió a la fuga y que seguramente volvió a su Rusia natal). A pesar de todo ello, ha sido declarado culpable de asesinato en primer grado. Aunque la pena no se conoce todavía, en California hay pena de muerte para los asesinatos en primer grado. (Vía MeFi + SGGate.) Actualización (8 de julio de 2008): Hans Reiser finalmente condujo a la policía hasta el lugar donde enterró a su ex-mujer en un intendo de reducir su sentencia condenatoria. El cuerpo fue hallado hace unos días y Reiser identificó el lugar, que resultó estar a unos 800 metros de su vivienda, donde fue vista por última vez.

Paranoia en el aire 9: ¿Qué está prohibido llevar como equipaje de mano?

Thu, 17 Apr 2008 09:15:00 +0100

Jose nos comenta por correo lo extrañado que se quedó cuando al consultar en la web de Aena la normativa sobre equipaje de mano se encontró con que está prohibido llevar a bordo cosas como catapultas, pistolas láser o estrellas arrojadizas, lo cual es ciertamente bastante WTF. Pero en realidad el gran problema de lo que se puede llevar en como equipaje de mano o no es que la «Gran Lista Maestra» que regula esto en Europa es secreta, con lo cual las personas que viajen en avión en Europa han de cumplir con una ley cuyo texto no pueden conocer en su totalidad, independientemente de que cada país tiene libertad para hacer añadidos a esa lista que sí pueden ser públicos como en el caso de España. No soy abogado, pero me parece que esto es como llevar aquello de que el desconocimiento de una ley no exime de su cumplimiento a extremos absurdos. Esta lista de objetos prohibidos está en el anexo de una ley cuyo borrador se escribió en 2002, anexo que cuando la ley fue aprobada al año siguiente se mantuvo -y se mantiene- en secreto, lo que obviamente da lugar a que entre en juego la arbitrariedad de los empleados de los controles de seguridad y les facilita abusar de su posición, ya que el pasajero no puede discutir sus decisiones, sean estas correctas o no, y conozca el empleado en cuestión la lista o no. De todos modos, como se puede leer en EU to release secret list of items banned from carrying on board airplanes, esta situación va a cambiar en los próximos meses gracias a los esfuerzos de Gottfried Heinrich, un pasajero austríaco que en septiembre de 2005 fue obligado a bajarse de un avión en el aeropuerto Schwechat de Viena por el personal de seguridad porque su equipaje de mano contenía raquetas de tenis y estos estimaron que podían ser utilizadas como armas. Heinrich solicitó entonces ver la lista de objetos prohibidos a bordo, y como no se la dejaron ver, inició un proceso legal que esta semana terminaba obligando a la Comunidad Europea a aceptar publicar, que no modificar, esa lista en los próximos meses, aunque ciertas partes de esa ley, en especial las que atañen al funcionamiento de los equipos de seguridad, seguirán siendo secretas. En cualquier caso, esta lista no tiene porque estar disponible en los aeropuertos una vez que se haga pública, así que seguirá siendo responsabilidad del viajero hacerse con ella y comprobar que en su equipaje de mano no hay objetos prohibidos. (Vía Boing Boing.)

Paranoia extrema en el aire, aviones de pasajeros con sistemas anti-misiles contra una amenaza más imaginada que real.
Ya podemos volar más seguros (dicen), la nueva normativa europea sobre equipajes de mano y líquidos.
Ensaimadas de destrucción masiva, un ejemplo de lo que pasa cuando las normas no son del todo claras.
Paranoia en el aire: ¿Estamos haciendo el juego a los terroristas?, un interesante análisis de Bruce Scheneier.
Paranoia en el aire 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 y 1, más comentarios sobre el tema de la supuesta seguridad en aeropuertos.

Apophis sigue sin ser el asteroide que acabará con la Tierra

Wed, 16 Apr 2008 17:06:41 +0100

Imagino que la noticia que dice que Un niño de 13 años demuestra que la NASA erró al calcular la probabilidad de colisión del «Apophis» con la Tierra en 2029, en la que se comenta como este niño ha demostrado que si el asteroide Apophis chocara con algún satélite artificial su órbita podría verse modificada de tal modo que en un próximo paso por las cercanías de la Tierra su riesgo de impacto pasaría de 1 en 45.000 a 1 en 450, será repetida hasta la saciedad durante, al menos, lo que queda de semana, en especial ahora que AP la está distribuyendo por todo el mundo… El único problema es que no es cierto que la NASA haya recalculado nada ni que haya hablado del tema con Nico Marquardt, que es como se llama el chaval. Según se puede leer en Apophis risk not increased: science fair judges, world media screw up big time el editor del blog se puso en contacto con Donald K. Yeomans, el director del programa NEO de la NASA, para preguntarle sobre este tema, y Yeomans le contestó que

No hemos mantenido ninguna correspondencia con este joven y esta historia es absurda, una broma, o ambas cosas. Durante su aproximación a la Tierra de 2029 Apophis llegará a unos 38.900 kilómetros de esta, ciertamente por debajo de la altura geosíncrona de 42.240 kilómetros. De todos modos, el asteroide cruzará el cinturón ecuatorial a una distancia de 51.000 kilómetros - muy por encima de la distancia geosíncrona. Dado que la incertidumbre acerca de la posición de Apophis es de unos 1.500 kilómetros, Apophis no se aproximará a ningún satélite. Apophis tampoco cruzará el plano orbital de la Luna a la distancia de la órbita de la Luna con lo que tampoco podrá chocar con esta.

El viejo síndrome de no comprobar las fuentes, vaya. Igual que les pasó ayer mismo a varios medios españoles al tragarse por completo la noticia sobre una supuesta oleada de avistamientos OVNI en España que en realidad no existió sino que se montó en un intento de «colársela» a Iker Jiménez como cuenta Luis Alfonso Gámez en 20 Minutos, Telecinco y Los 40 Principales se tragan una invasión alienígena fabricada en Internet Actualización: La NASA confirma en NASA Statement on Student Asteroid Calculations lo que dice Donald Yeomans respecto a que no ha mantenido ningún contacto con este estudiante alemán y que mantiene sus estimaciones de impacto en 1 a 45.000.

Apophis: ¿El asteroide que acabará con nuestro planeta? (No)… pero nunca dejes que la verdad te estropee una buena historia.

Gran final de la First Lego League

Tue, 05 Feb 2008 22:39:55 +0100

El 20 de enero se celebró en CosmoCaixa Barcelona la final española de la First Lego League. Es una competición internacional de robótica para niños (pequeños hackers de 10 a 16 años) en la que este año se inscribieron más de 100.000 niños de 43 países, de los que 200 llegaron a la final. En esta edición los niños competían en un «rompecabezas energético» proponiendo con sus construcciones ideas sobre el modo de gestionar y conservar la energía.

Hay más información y fotos sobre esta edición en Roboteca.org y también en Ya está aquí la Gran Final de la First Lego League. Se puede ver la lista de galardonados en First Lego League Spain Final, Rompecabezas Energético.

Encontrados miles de negativos «perdidos» de Robert Capa, David Seymour y Gerda Taro

Sun, 27 Jan 2008 18:08:27 +0100

Cuando en 1939 Robert Capa huyó de Francia para irse a los Estados Unidos ante la posibilidad de ser internado por ser simpatizante de los partidos de izquierdas su archivo de imágenes de la guerra civil española quedó en su estudio de París. Parece ser que a finales de ese mismo año o a principios de 1940 le pidió a su amigo y también fotógrafo Imre Weisz que los pusiera a salvo ante el avance imparable de las tropas alemanas, y todo parece indicar que este se los llevó consigo a Marsella, donde fue detenido y enviado a un campo de concentración en Argel. Pero antes de ser detenido Weisz esos negativos habrían acabado de alguna forma en manos del general mexicano Francisco Aguilar González, que en aquella época estaba como diplomático de su país en Marsella, quien acabaría por llevárselos a su país. El general con toda probabilidad no sabía quien había tomado aquellas fotografías ni conocía su importancia; Weisz, por su parte, quien por casualidades de la vida acabó viviendo el resto de su vida en México DF, parece que tampoco intentó ponerse nunca en contacto con él para recuperarlos, probablemente asumiendo que aquellos negativos, como muchas otras cosas, se habían perdido en la guerra, o simplemente porque no sabía en manos de quien habían acabado. Así que todo parecía indicar que esa importante parte del trabajo de Capa había desaparecido para siempre, y de hecho no se menciona estos negativos ni en Robert Capa: The Definitive Collection de Richard Whelan ni en Blood and Champagne, la biografía no autorizada de Capa escrita por Alex Kershaw. Sin embargo en 1995 un sobrino de una hija del general Aguilar se puso en contacto con el International Center of Photography, fundado por Cornell Capa, el hermano de Robert, después de ver una exposición de fotografías de la guerra civil española, diciendo que había heredado recientemente toda una serie de negativos que contenían fotos de la época, y las pocas personas que había oído hablar de los negativos perdidos de Capa en seguida pensaron que podía tratarse de estos. El problema es que por diversas causas nunca se pudo comprobar si se trataba de los negativos de Capa porque el heredero del general se mostraba reticente a mostrarlos y en más de una ocasión no apareció en las citas que se concertaron para hablar del tema, hasta que finalmente el centro perdió el contacto con él por completo. Sucesivos intentos de volverlo a localizar fallaron, hasta que con la ayuda de la cineasta Trisha Ziff, que lleva años viviendo en México, los negativos y su propietario volvieron a ser localizados. En esta ocasión las negociaciones fueron mejor, y tras asegurarse de que esos negativos iban a ir a parar al lugar adecuado -Ziff asegura que nunca se trató de una cuestión de dinero- su propietario se los entregó a ella el pasado mes de diciembre, quien los llevó en persona a Nueva York.

Una de las cajas con los negativos perdidos de Robert Capa © Tony Cenicola / The New York Times

Estos negativos son de unas 3.000 fotografías en 127 rollos de película guardados en unas cajas de cartón en el interior de cuyas tapas hay un índice de los contenidos, y están en un sorprendentemente buen estado de conservación según los expertos de Kodak que están tomando parte en su catalogación y restauración.

Contacto elaborado a partir de los negativos encontrados © Robert Capa, cortesía de Cornell Capa/Magnum Photos

Además, se ha comprobado que no son solo fotografías hechas por Robert Capa, sino que en esos rollos también hay imágenes tomadas por David «Chim» Seymour y Gerda Taro, quienes no solo fueron compañeros de Capa en la cobertura de la guerra, sino que también fueron, respectivamente, su amigo -Capa y Seymour fundarían después de la Segunda Guerra mundial la famosa Agencia Magnum junto con Henri Cartier-Bresson y George Rodger- y su pareja. De hecho,aparte de fotos desconocidas de Ernest Hemingway y Federico García Lorca, en ellos ya se ha encontrado también el negativo de una de las fotos más famosas de David Seymour, la de una mujer mirando al orador en un mitin mientras amamanta a un bebé, tomada en Extremadura en 1936 y que se puede ver aquí a la derecha. La gran esperanza de todos los estudiosos de Capa y de su trabajo es que además en una de estas tres cajas esté también el original de Muerte de un miliciano, la famosísima fotografía de Capa de cuya autenticidad nadie puede estar seguro al cien por cien, y que lleva casi desde el momento de su publicación original siendo reproducida a partir de una copia en papel y no del negativo, perdido quizás hasta ahora. Queda aún un montón de trabajo que hacer, ya no solo de restauración y conservación, sino de separar los negativos por su autor, trabajo que apenas ha empezado, aunque The New York Times en The Capa Cache y El Periódico de Catalunya en Las fotos perdidas de Robert Capa pasaron 68 años ocultas en México reproducen en sus ediciones de hoy una pequeñísima muestra de lo que hay en estas cajas, pero esta es sin duda, una magnífica e increíble noticia para los aficionados a la fotografía en general y para los admiradores de Capa en particular. (Nos avisó Endika, quien lo vio en El Concepto es El Concepto.)

Ligeramente desenfocadas, una anotación sobre las fotos de Robert Capa del desembarco de Normandía.
Peligro, la opinión de Capa sobre la guerra.
LEGO, fotografía y Robert Capa y Los clásicos de la fotografía en Lego, dos homenajes a clásicos de la fotografía que incluyen el trabajo de Capa.
El blog de la agencia Magnum, que aún sigue activa.

Hacia los trasplantes de órganos sin rechazo

Fri, 25 Jan 2008 19:00:00 +0100

Aunque ya hay referencias a autotrasplantes de piel realizados con éxito en el siglo II antes de Cristo y a alotrasplantes de este mismo tejido en la segunda mitad del siglo XVI, de los que ninguno funcionó por culpa del rechazo del sistema inmune del receptor, habría que esperar hasta la década de los 70 del siglo XX con el descubrimiento de los efectos inmunosupresores de la ciclosporina y más tarde de otros medicamentos inmunosupresores para que los trasplantes se convirtieran en una opción viable y, hoy en día, casi rutinaria, como tratamiento médico. El problema de estos medicamentos, que el receptor de un trasplante ha de tomar de por vida a partir del momento en el que este se realiza, es que aunque permiten a su cuerpo aceptar el órgano recibido sin que su sistema inmune lo ataque como el tejido ajeno que es, tienen efectos secundarios poco deseables como debilitar la resistencia del paciente frente a infecciones o la extensión de células cancerosas, hipertensión, hiperglucemia, daños al hígado o al riñón, etc. Además, los medicamentos inmunosupresores interactúan con otros medicamentos y pueden afectar a su comportamiento, con lo que el tratamiento de sus efectos secundarios a veces se complica. Por todo esto, la publicación en el New England Journal of Medicine de sendos estudios sobre un par de métodos desarrollados en los Estados Unidos que podrían permitir a los trasplantados de riñón prescindir de los inmunosupresores es una noticia realmente importante. El primero de ellos, llevado a cabo en la Universidad de Stanford (Tolerance and Chimerism after Renal and Hematopoietic-Cell Transplantation), cuenta el caso de un hombre que recibió un riñón de su hermano y que lleva más de dos años sin tomar inmunosupresores y sin rechazar el órgano después de que los médicos que lo trataron hicieran unos ajustes en su sistema inmune, básicamente debilitándolo con radiación y tratamientos con anticuerpos, y luego inyectándole células sanguíneas de su hermano, lo que hizo que su sistema inmune desarrollara un nuevo tipo de células capaces de no atacar el órgano ajeno. En el otro estudio, desarrollado en el Hospital General de Massachusetts (HLA-Mismatched Renal Transplantation without Maintenance Immunosuppression), cinco enfermos recibieron un tratamiento que destruyó parcialmente su médula ósea y con ella los glóbulos blancos que causan el rechazo. A continuación recibieron un trasplante de médula ósea del donante que, por decirlo así, se hizo cargo de reconstruir el sistema inmune del receptor, y un tiempo más tarde el riñón, que en cuatro de los casos aparentemente fue reconocido como propio por el nuevo sistema inmune «híbrido», ya que después de entre 9 y 14 meses de tratamiento con inmunosupresores, estos pacientes han podido dejarlos, y uno de ellos lleva ya más de cinco años viviendo con su nuevo riñón sin ningún tipo de problema. En el quinto caso, de todos modos, sí se produjo rechazo del nuevo órgano. Es importante tener en cuenta que igual que en el caso de Stanford, en el que donante y receptor son hermanos, los cinco casos del caso de Massachusetts implican a donantes y receptores que son parientes, con lo que la compatibilidad entre sus tejidos es mayor de lo que cabría esperar en el caso de que no fueran parientes. Por supuesto aún habrá que hacer muchos más estudios y ver si estos métodos podrían ser aplicables en el caso de trasplantes entre personas no relacionadas y/o para otros órganos, aparte de que ambos necesitan de un tratamiento previo a la intervención, con lo que no sirven para urgencias, pero desde luego suponen una interesantísima vía de investigación y una noticia esperanzadora. Este mismo número del New England Journal of Medicine incluye un artículo sobre el curioso caso de una niña australiana que recibió un trasplante de hígado y que tras una serie de complicaciones aparecidas después de la operación se recuperó totalmente cuando los médicos que la atendían decidieron retirarle los inmunosupresores que estaba tomando (Chimerism and Tolerance in a Recipient of a Deceased-Donor Liver Transplant). Obviamente esta decisión no fue tomada a la ligera sino tras descubrir, a los nueve meses de la operación, que el grupo sanguíneo de la receptora había cambiado al grupo del donante y que además células madre de este habían penetrado en la médula ósea de la receptora y «reprogramado» el sistema inmune de esta. Lo que es una lástima es que los doctores no tienen ni idea de cómo ocurrió todo esto, aunque especulan que tiene que ver con el tipo de fallo hepático que sufrió, los medicamentos inmunosupresores que se le dieron al principio, y una infección de un citomegalovirus, que es un tipo de virus capaz de deprimir el sistema inmune. Curiosamente, en todos estos casos se habla de quimerismo en los pacientes, que es la condición que presentan aquellos seres vivos que tienen dos poblaciones de células genéticamente distintas. En cualquier caso, el mayor problema de los trasplantes hoy en día sigue siendo el de la escasez de donantes, mucho más allá de los efectos secundarios de los tratamientos inmunosupresores, con los que seguro que la inmensa mayoría de los trasplantados están más que contentos de vivir. (Vía BBC.)

BepiColombo, la misión de la ESA a Mercurio

Wed, 23 Jan 2008 14:00:00 +0100

La semana pasada la Agencia Espacial Europea (ESA) firmaba el contrato industrial para la construcción de BepiColombo, la sonda espacial que la agencia prevé enviar con rumbo a Mercurio en agosto o septiembre de 2013, en lo que se convertirá en la primera misión enviada por la ESA a este planeta: Se firma el contrato industrial para la construcción de BepiColombo. BepiColombo es un proyecto desarrollado en colaboración con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) que consta de dos orbitadores que serán lanzados y viajarán juntos, el Mercury Planetary Orbiter (MPO) de la ESA y el Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) de la JAXA.

Despiece de la sonda en su configuración de crucero. De derecha a izquierda: El módulo de transferencia, donde van alojados los motores, el MPO, el escudo solar y el MMO

El primero de ellos, con 11 instrumentos a bordo, tendrá como objetivo principal el estudio de la composición de la superficie y del interior Mercurio; el segundo, con cinco instrumentos a bordo, tendrá como objetivo principal el estudio de la magnetosfera del planeta. En general, se espera que la misión pueda dar respuestas, pistas y datos sobre:

El origen y evolución de un planeta tan cercano a su estrella.
Detalles sobre el planeta en sí: Forma, interior, estructura, geología, composición y cráteres.
La composición y dinámica de lo que queda de su atmósfera.
La estructura y dinámica de su magnetosfera, así como el origen de su campo magnético.

Igual que en el caso de la sonda MESSENGER de la NASA, también con destino también a Mercurio y que tras ser puesta en órbita el 3 de agosto de 2004 aún acaba de pasar por las proximidades del planeta hace poco más de una semana en una compleja maniobra de aproximación que no terminará hasta marzo de 2011, BepiColombo también tiene por delante un largo camino que recorrer, ya que aún si se lanza en la fecha prevista no llegará a su destino hasta junio de 2019. La duración prevista de la misión una vez que las sondas estén en órbita es de un año, aunque si el estado de estas lo permite la misión se extenderá en otro año más, hasta septiembre de 2021. Durante cada año de funcionamiento se calcula que el Mercury Planetary Orbiter enviará unos 1550 Gb de datos a una velocidad media de 50 kb/segundo, mientras que el Mercury Magnetospheric Orbiter enviará unos 160 Gb en ese mismo tiempo a una media de 5 kb/s.

Impresión artística de la BepiColombo rumbo a Mercurio con sus motores iónicos en funcionamiento

En este camino usará la gravedad de la Luna, la Tierra, Venus y el propio Mercurio, motores químicos convencionales, y un motor iónico similar al utilizado por la SMART-1 para ir corrigiendo su trayectoria. El nombre de la misión hace homenaje a Giuseppe (Bepi) Colombo (1920-1984), un científico, matemático e ingeniero de la Universidad de Padua que fue quien diseñó la maniobra asistida por la gravedad que tan frecuentemente usan las sondas espaciales en la actualidad. También ayudó a la NASA a diseñar la trayectoria de la sonda Mariner 10, la única en haber pasado por las proximidades de Mercurio hasta la pasada de la MESSENGER la semana pasada.

Fin de trayecto para la sonda SMART-1, espectacular forma de acabar una misión espacial.

Dos astrofotógrafos españoles en un calendario de la NASA

Mon, 19 Nov 2007 14:17:08 +0100

El calendario de la NASA Occupational Health -que debe ser algo así como el departamento médico de la agencia- para 2008 incluye dos fotografías tomadas por sendos aficionados españoles, el cordobés Francisco Bellido, y el donostiarra Juan Carlos Casado. Sus fotos son las que ilustran, respectivamente, los meses de febrero y septiembre:

Como puedes ver si haces clic en los enlaces, las dos fotos fueron APOD a lo largo de este año, en concreto el 27 y el 15 de enero. Francisco Bellido mantiene el blog El beso en la Luna , mientras que Juan Carlos Casado publica sus trabajos en Skylook. El calendario se puede descargar de HealthierYou Calendar [PDF 2,5 MB]. Enhorabuena a ambos. (Gracias por el aviso y los enlaces, Blogorri.)

Imagen Astronómica del Día reloaded, la APOD en español gracias a un grupo de voluntarios.
Feed RSS de la Astronomy Picture of the Day.
Humor de astrónomos.
Diez años de APOD.
APOD Grabber: astronomía en tu escritorio.

Otro Airbus A340 que se va al garete de forma espectacular

Sat, 17 Nov 2007 22:19:13 +0100

No hacía ni una semana que un Airbus A340-600 de Iberia se había salido de la pista al aterrizar en Quito cuando este jueves otro A340-600, en este caso de Etihad Airways, se saltó los calzos durante una prueba de motores en la factoría de Airbus en Toulouse y antes de que nadie acertara a detenerlo se subió a un deflector de gases de escape y quedó en este lamentable estado:

A340-600 de Etihad Airways accidentado en Toulouse

A diferencia del de Iberia, que llevaba algo más de un año en servicio, este estaba todavía pendiente de entregar a la aerolínea, pero ha quedado absolutamente irrecuperable, sólo servirá para piezas. A diferencia también del de Iberia, en este caso hay que lamentar entre cinco y diez heridos según las fuentes. (Ha salido en montones de sitios, pero por supuesto yo me lo encontré donde los aerotranstornados de AviationCorner.) Actualización: Hay unas cuantas fotos más del accidente en Airbus A340 Meets Wall. Airbus Loses.

Estadísticas sobre accidentes aéreos ¿Es seguro viajar en avión?
Torturando aviones (por tu bien), aunque a veces con este caso sea con resultados inesperados.
58.000 libras de empuje, y es que los motores de los aviones realmente dan mucha «caña».

El módulo Harmony de la ISS ya está en su ubicación definitiva

Fri, 16 Nov 2007 12:02:41 +0100

Mientras la NASA ultima los preparativos para el lanzamiento de la misión STS-122 el próximo 6 de diciembre los miembros de la Expedición 16 a la Estación Espacial Internacional han completado ya su parte con la colocación en su lugar definitivo del módulo Harmony que puso en órbita el Atlantis hace apenas un par de semanas.

Harmony a punto de ser colocado en su sito / NASA TV

Para ello realizaron un paseo espacial el 9 de noviembre en el que llevaron a cabo las tareas necesarias para dejar el módulo listo par su traslado, el lunes 12 acoplaron en su parte frontal el módulo de atraque que utilizan los transbordadores espaciales usando el brazo robot de la ISS, y finalmente el miércoles 15 movieron todo el conjunto de nuevo con el brazo robot hasta acoplarlo en su ubicación definitiva en el extremo del laboratorio Destiny. Harmony servirá como base para la futura expansión de la Estación, ya que incorpora seis mecanismos de conexión diseñados precisamente para eso. Uno de ellos queda ya ocupado por el puerto de atraque de los transbordadores, mientras que otros dos serán utilizados por los laboratorios Columbus de la ESA y Kibo de la JAXA. La instalación de Harmony en su ubicación definitiva significa también que el «núcleo americano» de la ISS está ya completo, aunque aún serán necesarios un par de paseos espaciales más para conectar todo, paseos que serán llevados a cabo la semana que viene ahora que la NASA ha levantado la prohibición de realizar paseos espaciales que había decretado tras detectarse olor a humo en uno de ellos durante un entrenamiento en tierra: NASA puts spacesuit worries to rest. Actualización 25 de noviembre: Spacewalkers complete Harmony installation, las tareas para terminar la instalación módulo Harmony han terminado sin problema alguno, con lo que queda todo listo para la llegada del laboratorio Columbus de la ESA a la ISS.

El cometa Holmes se hace más grande que el Sol

Thu, 15 Nov 2007 21:32:43 +0100

No se puede comprobar a simple vista ya que ahora mismo está a unas dos unidades astronómicas de la Tierra y alejándose, pero el cometa 17P/Holmes es en estos momentos el objeto más grande del Sistema Solar, más grande incluso que el Sol, pues desde que en la noche del pasado 23 de octubre comenzó a crecer no ha dejado de hacerlo y ahora su tenue atmósfera mide ya unos 1,4 millones de kilómetros, algo más que el Sol:

De todos modos, como siempre que se habla de «el primero de…», «el más grande de…» o en general «el más…» de lo que sea, todo depende de cómo definas las cosas, ya que en este caso en realidad se está comparando el tamaño de la coma del Holmes con el Sol, mientras que el núcleo del cometa mide unos 3,5 kilómetros. Toda la información en Comet Holmes Bigger Than The Sun. (Vía Por La Boca Muere El Pez.) Actualización: El telescopio espacial Hubble también le ha echado un vistazo al Holmes, Hubble zooms in on heart of mystery comet, mientras que fyngyrz le ha hecho una fotografía con una cámara con un objetivo de 50 milímetros, que habitualmente se considera el que produce unos resultados más similares a lo que es observar algo a simple vista, Comet P/17 Holmes - Nov 10/2007 1:34 AM MST @ Glasgow, MT - Bare camera.

Misiones candidatas a la iniciativa Cosmic Vision 2015-2025 de la ESA

Thu, 15 Nov 2007 15:00:00 +0100

Preparar una misión espacial no es algo que se haga de un momento para otro, por lo que la Agencia Espacial Europea ya lleva algún tiempo pensando en las misiones que lanzará al espacio en la década que va de 2015 a 2025. Estas misones formarán parte del plan conocido como Cosmic Vision 2015-2025, que se centrará en el estudio de temas como estudiar las condiciones necesarias para la aparición de vida y la formación de planetas, el origen y formación de nuestro Sistema Solar, y las leyes fundamentales que gobiernan nuestro cosmos y el origen, estructura y evolución del universo. El verano pasado la comunidad científica presentó 50 propuestas para formar parte de esta nueva fase de la exploración espacial, propuestas que recientemente han quedado reducidas a una pequeña lista que, en palabras de David Southwood, el director científico de la ESA, es como la de los candidatos que han llegado a los cuartos de final de esta competición. Las misiones que han pasado este primer corte se dividen en dos grandes grupos:

Misiones al Sistema Solar

Laplace, una propuesta para estudiar Júpiter y sus lunas, que forman un pequeño sistema solar por si mismos. Esta misión tendría como objetivo estudiar las condiciones de habitabilidad de Europa, una de las lunas de Júpiter de la que se cree que tiene un océano debajo de su corteza helada, y el sistema joviano en si, en especial en lo que respecta al proceso de formación de sus lunas y a su dinámica actual. La misión colocaría tres plataformas de observación en distintas órbitas para realizar observaciones coordinadas de Europa, el resto de los satélites de Júpiter y la atmósfera, magnetosfera e interior del planeta. De ser aprobada se llevaría adelante en colaboración con la NASA.
Tandem, una misión a Saturno y sus lunas Titán y Encélado, con el objetivo de estudiar ambas lunas in-situ y desde órbita. Basándose en custiones sugeridas por la sonda Cassini-Huygens, Tandem estudiaría el origen de ambas lunas, sus interiores, su evolución, y su potencial astrobiológico. La misión constaría de dos naves, un orbitador y un transporte que colocaría un globo y tres sondas en Titán. En caso de aprobarse también sería llevada a cabo en colaboración con la NASA. Se espera que se haga una elección entre estas dos misiones en los próximos años antes de llegar a la siguiente fase eliminatoria, elección que se llevará a cabo con los posibles colaboradores ajenos a la ESA.
Cross-scale, un estudio del espacio cercano a la Tierra que utilizaría 12 sondas que tomarían medidas simultáneamente del plasma -las partículas de gas cargadas de energía- que rodea la Tierra en diferentes zonas de interés como por ejemplo donde el viento solar se encuentra con la magnetosfera terrestre.

Encuentro del viento solar con la magnetosfera de la Tierra
La JAXA, la Agencia Espacial Japonesa, sería la escogida como socio para esta misión.
Marco Polo, una misión para tomar muestras de un asteroide cercano a la Tierra y traerlas de vuelta para su análisis. Permitiría estudiar el origen y evolución del Sistema Solar y el papel que jugaron los cuerpos menores de este en el proceso, así como en el origen y evolución de la Tierra y de la vida. Consistiría en un vehículo nodriza que llevaría un aterrizador, dispositivos para tomar muestras, una cápsula de reentrada y diversos instrumentos. Esta es otra misión que sería desarrollada en colaboración con la JAXA.

Misiones enfocadas a la astronomía

Dune y Space, que son dos misiones para estudiar la energía oscura muy similares aunque usarían técnicas diferentes, con lo que más adelante se intentará hacer un trade-off entre las dos propuestas para unificarlas y que sea sólo una propuesta la que siga adelante en el proceso de selección.
Plato, un nuevo «cazador» de planetas que localizaría y estudiaría exoplanetas y las oscilaciones seísmicas de sus estrellas Sería capaz de localizar planetas rocosos que orbiten estrellas más brillantes que su predecesor y obtener más detalles acerca de estos planetas. Las observaciones de Plato se coordinarían con otras observaciones desde tierra y el espacio para derivar la masa de los planetas localizados por él y la composición de sus atmósferas.
Spica, un nuevo observatorio en infrarrojos medios y lejanos con un telescopio criogénico de gran apertura. La misión estudiaría la formación de los planetas, cómo funciona el Sistema Solar, y el origen del universo. El socio escogido para esta misión sería de nuevo la JAXA.
XEUS, un telescopio de rayos X de nueva generación para estudiar las leyes fundamentales del universo y los orígenes de este. Con una sensibilidad nunca antes alcanzada a la longitud de onda correspondiente al millón de grados, XEUS exploraría áreas fundamentales de la astrofísica moderna. Su órbita estaría en en segundo punto de Lagrange (L2) y estaría formado por dos satélites, uno de los cuales llevaría el espejo y el otro el detector. Hay varios candidatos posibles a convertirse en socio de esta misión, con los que habrá posteriores contactos para definir más su compromiso con esta.

En 2009, con las misiones ya más definidas y estudiadas sus posibilidades, esta lista se verá sometida a otra eliminatoria que permitirá anunciar cuales son las dos misiones ganadoras en 2011 para su lanzamiento en 2017 y 2018.

El Atlantis ya está en la plataforma de lanzamiento

Mon, 12 Nov 2007 16:11:35 +0100

El transbordador espacial Atlantis está en la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy desde este sábado, listo para los útimos preparativos para el lanzamiento de la misión STS-122.

El Atlantis en la plataforma de lanzamiento - NASA/Kim Shiflett
(Alta resolución, 2014×3000 pixeles, JPEG 472 KB)

Esta misión tiene como objetivo principal colocar en órbita el laboratorio Columbus de la ESA, junto con una serie de módulos intercambiables para este, tanto internos, de los que Columbus soporta hasta 10, como externos, a saber:

El Biolab, un rack para experimentos biológicos.
El Fluid Science Laboratory, un módulo para investigar el comportamiento de fluidos en condiciones de microgravedad. Puede funcionar de modo automático o ser controlado por los astronautas de la ISS o desde tierra.
El European Drawer Rack, un rack de propósito general para experimentos.
Los European Physiology Modules, para experimentos médicos.
El Solar Monitoring Observatory (SOLAR), que se quedará montado en el exterior de Columbus, y que consta de tres instrumentos diseñados para medir la irradiancia del espectro solar.
El European Technology Exposure Facility (EuTEF), otro módulo externo que servirá para comprobar el comportamiento de ciertos materiales expuestos a las condiciones de vacío.

Al final de la misión el Atlantis traerá de vuelta uno de los giroscopios de control de actitud estropeado de la ISS, giroscopio que fue sustituido por otro en la misión STS-118, así como al astronauta Daniel Tani, que dejará su puesto como miembro de la Expedición 16 a la Estación Espacial Internacional, a la que acaba de incorporarse en la recién terminada misión STS-120, al francés Léopold Eyharts, quien junto con Hans Schlegel forma el contingente de astronautas de la ESA que ayudarán a instalar el Columbus en su sitio. Esta es la misión número 121 de la flota de transbordadores espaciales de la NASA y la número 24 de ellas a la ISS. Es también la última misión prevista del Atlantis a la Estación, que a la vuelta de ella será preparado para la misión STS-125, a su vez la última misión de mantenimiento al telescopio espacial Hubble, que debería dejarlo en condiciones de seguir funcionando hasta 2010-2015. La misión STS-125 será la misión número 30 y última del Atlantis antes de su retiro. Después de la STS-122 quedarán diez vuelos programados a la ISS para dejarla completa en 2010, año en el que será retirada definitivamente la flota de transbordadores de la NASA. Si todo va según el calendario previsto el Atlantis despegará rumbo a la ISS el próximo 6 de diciembre a las 22:31 hora de España (GMT +1).

Endeavour/STS-118: Misión cumplida y Discovery/STS-120: Misión cumplida, cobertura de estas misiones en Microsiervos.
Mike Griffin confirma la misión de mantenimiento del Hubble. Tras muchas dudas y cambios de postura de la NASA, una gran noticia.
Falla la cámara principal del Hubble, probablemente de forma definitiva, una muestra de lo necesaria que es esa misión de mantenimiento.

Un aterrizaje accidentado de un A340 de Iberia en Quito (Ecuador) sin víctimas

Sat, 10 Nov 2007 16:43:42 +0100

Lo estaban dando en las noticias a la hora de comer, y buscando un poco encontré esta foto en Flickr y esta otra con descripción; impresiona ver un poderoso avión como es un A-340 con los colores de Iberia tan… maltrecho e indefenso (esta otra toma fotográfica de El Universo es casi mejor).

Percance avión Iberia – Un avión de la compañía Iberia que llegaba de España a las 17:06 (hora local) al aeropuerto internacional Mariscal Antonio José de Sucre de Quito sufrió un accidente al salir de la pista de la Terminal Aérea por la cabecera norte, sin estrellarse. Los pasajeros fueron evacuados por los organismos de socorro: Defensa Civil, personal de paramédicos de la concesionaria Quiport, Cruz Roja y Bomberos.

Al parecer hubo un problema con el tren de aterrizaje y una rueda reventó; la pericia del piloto evitó males mayores. Así lo contaba Antena 3 que es donde lo ví Aterrizaje de emergencia de un avión de Iberia en Quito (incluye vídeo). Actualización: Wicho ha encontrado más información sobre el accidente en el foro de Aviation Corner donde hay enlaces a muchas fotos de cerca (impresionantes esta) y sobre todo esta otra, junto con otras fotos de cómo ha quedado el avión (bastante perjudicado). Más: Y algo más en este foro. Actualización (6 de febrero de 2008): El avión quedó para el arrastre y ha sido retirado del servicio definitivamente.

Ñiiiiii... ¡demasiado cerca!

Fri, 09 Nov 2007 09:50:52 +0100

No es que estuviera pasando precisamente en un sitio estrecho (disponía de unos 60 metros de ancho de margen), pero el buque portacontenedores Cosco Busan, de 247 metros de largo que salía rumbo de Corea del Sur entre una espesa niebla, golpeó ayer la segunda torre del puente de la bahía San Francisco-Oakland. El puente no sufrió daños y tampoco hubo heridos, pero hay que lamentar el vertido de 220.000 litros de combustible en las aguas de la bahía. Más fotos y artículos actualizado en Container ship hits Bay Bridge tower - fuel spills, but span undamaged y en Google News.

Discovery/STS-120: Misión cumplida

Wed, 07 Nov 2007 23:18:47 +0100

El Discovery y su tripulación ya están en casa tras un aterrizaje de libro esta tarde a las 19:01, hora de España, tras 15 días en el espacio y tras dar 238 vueltas a la Tierra por un total de cerca de 9 millones de kilómetros.

Discovery aterrizando tras la misión STS-120 / NASA

No solo han dejado el módulo Harmony en la Estación Espacial Internacional, donde la tripulación de esta terminará de prepararlo y de instalarlo en su ubicación definitiva en las próximas tres semanas, dejando todo listo para la llegada del laboratorio Columbus de la ESA en diciembre, sino que tuvieron que arreglar un panel solar rajado en un paseo espacial prácticamente improvisado. Se traen de vuelta a Clayton Anderson, que ha pasado cinco meses en el espacio como miembro de la Expedición 16 a la ISS, y a cambio dejan allí a Daniel Tani, quien lo sustituye como miembro de la citada expedición. La última canción de la banda sonora de esta misión fue Chitty Chitty Bang Bang por los Sherman Brothers, dedicada a la comandante Pam Melroy. Fuentes: STS-120 MCC Status Report #31 y STS-120 MCC Status Report #32. Enlaces explicativos variados cortesía de la Wikipedia.

Discovery/STS-120: Día 15, último día completo en el espacio.

Discovery/STS-120: Día 15

Wed, 07 Nov 2007 11:47:15 +0100

Último día de comprobaciones en órbita para asegurarse de que todo está listo para la maniobra de reentrada del Discovery, que en principio comenzará a las 17:59 (hora de España, GMT +1) con el encendido de los motores principales de la nave durante 1 minuto y 58 segundos, lo que reducirá la velocidad del Discovery en 148 millas por hora y le permitirá comenzar a descender hacia Florida. Todos los sistemas de a bordo funcionan correctamente y el escudo térmico de la nave pasó su última revisión sin problemas, por lo que salvo que la meteorología lo impida el Discovery y su tripulación aterrizarán en el Centro Espacial Kennedy a las 20:02, de nuevo hora de España, tras completar con éxito la misión STS-120 de la NASA. La canción escogida para despertar a la tripulación del Discovery en el que en principio ha sido su último día completo en el espacio fue Space Truckin’ de Deep Purple, dedicada al especialista de la misión Clayton Anderson, que vuelve a Tierra tras cinco meses en la Estación Espacial Internacional. Fuentes: STS-120 MCC Status Report #29 y STS-120 MCC Status Report #30. Enlaces explicativos variados cortesía de la Wikipedia.

Discovery/STS-120: Día 14, adiós a la ISS y primeros preparativos para la vuelta.

Discovery/STS-120: Día 14

Tue, 06 Nov 2007 09:00:41 +0100

Después de casi once días atracado en la Estación Espacial Internacional el Discovery se desconectaba de esta ayer a las 11:32 hora de España (GMT +1) para primero dar una vuelta a su alrededor a una distancia de unos 125 metros con el objetivo de fotografiar y filmar su nueva configuración.

La Estación Espacial Internacional vista desde el Discovery tras la misión STS-120
Más imágenes en STS-120 Flight Day 14 Gallery

Una vez completada esta vuelta de inspección el piloto George D. Zamka disparó los motores del transbordador para comenzar a alejarse de la ISS mientras el resto de la tripulación se encargaba de llevar a cabo la inspección final del escudo térmico de la nave con el Orbiter Boom Sensor System, el conjunto de instrumentos diseñado específicamente para esta tarea pero que además en esta misión fue utilizado como plataforma de apoyo por Scott Parazynski durante el cuarto paseo espacial en el que arregló el panel solar rajado del segmento P6 de la ISS. Desde el control de la misión estudiarán los datos obtenidos en esta inspección antes de dar el visto bueno definitivo para la vuelta a tierra del Discovery; mientras tanto la tripulación está terminando de empaquetarlo todo y de probar los sistemas de control de la nave. Las previsiones meteorológicas son buenas para las dos oportunidades que hay para aterrizar el miércoles en Florida, con lo que la NASA no considera ningún lugar de aterrizaje alternativo para ese día. La tripulación del Discovery fue despertada en este último día de operaciones conjuntas con la tripulación de la ISS al ritmo de Roll Me Away de Bob Seger, dedicada al piloto George Zamka. Ahora, en cuanto la tripulación de la Estación Espacial Internacional traslade el módulo Harmony a su ubicación definitiva, la ISS quedará lista para recibir el laboratorio Columbus de la Agencia Espacial Europea, que ayer era colocado en el contenedor en el que viajará a la Estación Espacial en la bodega de carga del Atlantis, quien lo llevará allí en la misión STS-122, en principio en diciembre de este año. Precisamente el sábado pasado el Atlantis era trasladado al Vehicle Assembly Building para acoplarlo al depósito principal de combustible y a los cohetes de combustible sólido, y se espera que sea trasladado a la plataforma de lanzamiento este próximo fin de semana. Fuentes: STS-120 MCC Status Report #27 y STS-120 MCC Status Report #28. Enlaces explicativos variados cortesía de la Wikipedia.

Discovery/STS-120: Día 13, preparando todo para marcharse.

La sorpresa del Holmes

Mon, 05 Nov 2007 22:53:39 +0100

Hasta hace unos días el cometa 17P/Holmes era prácticamente un desconocido fuera del mundo de los astrónomos y de los aficionados a la astronomía porque aunque visita nuestro sistema solar cada siete años su magnitud es tan baja que normalmente sólo se puede ver con telescopios de una cierta potencia… Pero en la noche del 23 de octubre el astrónomo aficionado español Juan Antonio Henríquez Santana, miembro de la Agrupación Astronómica de la isla de La Palma, descubrió que el brillo del cometa había aumentado enormemente, según algunas estimaciones hasta en un millón de veces, con lo que de repente se podía ver a simple vista y ser observado ya con cierto detalle con unos prismáticos, pues aunque se estima que el tamaño de su núcleo es de unos cuatro kilómetros la nube de gases que lo rodea es en estos momentos más grande que Júpiter.

El cometa 17P/Holmes los pasados 25, 26 y 28 de octubre por Rafael Benavides

No se sabe muy bien el motivo de este repentino aumento de brillo, aunque se especula con que una bolsa de gas de su interior haya explotado, con que se haya colapsado el núcleo del cometa por ser hueco, o incluso un choque con otro objeto, extremo que de todos menos parece menos probable. En Cuaderno de Observación hay un par de anotaciones que hablan del descubrimiento de este aumento de brillo del Holmes y de lo que puede pasar con él, Outburst en 17P y ¿Qué pasará con el Holmes?; en Astroseti también hablan de él en Cometa oscuro que brilla repentinamente y Más sobre el cometa explosivo. Finalmente, en Un cometa al alcance de todos los Museos Científicos Coruñeses, donde trabajo en el MundoReal™, se explica un poco también la historia de este cometa y como verlo, lo que básicamente implica localizar la constelación de Perseo a partir de las 20 horas y a ser posible antes de que salga la Luna.