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Facebook sale a bolsa: así fueron el resto de OPVs de empresas tecnológicas desde los 80

Thu, 17 May 2012 23:14:33 +0100

Facebook sale a bolsa. El New York Times ha preparado un espléndido interactivo en el que se compara el volumen de la operación con el de otras empresas del sector tecnológico en las últimas décadas. El tamaño de los círculos y el eje vertical indican la capitalización bursátil inicial de la empresa –lo más parecido al «valor de la empresa», dicho en términos llanos– mientras el eje horizontal son las fechas, con un jovencísima Apple a principios de los 80s. En el momento de la salida a bolsa, según el precio previsto para las acciones –cuyo valor individual, dicho sea de paso, es irrelevante¹, dado que pueden dividirse o agruparse artificialmente– la capitalización bursátil de Facebook se situará en unos 100.000 millones de dólares, cuatro veces más de lo que Google valía cuando salió a bolsa en 2005. Es la segunda salida a bolsa más grande de la historia del mercado americano, solo por detrás de Visa en 2008. Mark Zuckerberg controla más del 50 por ciento de las acciones con derecho a voto, aunque su porcentaje acciones sobre el total es algo más pequeño (existen algunas sin derecho a voto). Como curiosidad, si viajaras en una máquina del tiempo a 2004 y te ofrecieras para trabajar allí a cambio del 0,001 por ciento de acciones de la empresa pronto podrías venderlas por un millón de dólares. No sería mal negocio. Para que nadie se deje arrastrar por las emociones: el gráfico del New York Times incluye también lo qué sucedió con la evolución de todas estas empresas a lo largo de los siguientes años. En la mayoría de los casos hay un boom seguido de un bonito crash –en ocasiones a cámara lenta– salvo dignas excepciones. Y es que el mercado es cruel y salvaje: con el paso de los años, sólo sobreviven los más aptos.

(1) Como curiosidad, se podrán a la venta finalmente 421.233.615 acciones a 38 dólares cada una. Pero vamos, que podrían ser 160.068.773 acciones a 100 dólares cada una, que es lo mismo.

Microsiervos visita el programa La Nube: mañana jueves a las 23.00 en La 2 y también en streaming

Wed, 18 Apr 2012 16:00:00 +0100

Un recordatorio: mañana jueves a las 23.00 pasaremos un rato en el programa La Nube de La 2 de RTVE, con Toni Garrido. Es uno de los primeros programas de la temporada; para quienes no lo hayan visto decir simplemente que es un espacio dedicado a Internet, las redes sociales y las nuevas tecnologías, con muchos invitados y que resulta muy entretenido. Además de seguirlo a través de televisión se puede también ver –apropiadamente– por streaming a través de Internet: La 2 en directo. La Nube tiene su propio blog: Frente nuboso. En twitter está en @programalanube y en Facebook en programalanube. Los programas anteriores completos están en RTVE.es A la Carta (Vídeos: La Nube); los previos y algunas piezas sueltas y bolas extra se pueden ver en YouTube: La nube en YouTube.

Facebook compra Instagram: más millones para Internet, más

Mon, 09 Apr 2012 20:46:00 +0100

Resulta que Facebook ha comprado Instagram por 1.000 millones de dólares. Aunque adquirir por cifras millonarias empresas cuyas fórmulas de ingresos –por no hablar de beneficios– son prácticamente desconocidas y recuerde a otros tiempos, también da lugar a datos curiosos: Resulta que The New York Times tiene 116 años de vida y se le ha calculado una valoración de 967 millones de dólares. En cambio Instagram se ha vendido por prácticamente la misma cifra y cuenta tan solo con 551 días de vida (unos 18 meses). ¡Los tiempos modernos van muy rápido! [Fuente: @nachobottinelli, vía RT @retario.]

James Cameron toca fondo, literalmente, bajando a 11.000 metros en la Fosa de las Marianas

Mon, 26 Mar 2012 10:19:58 +0100

El popular director y productor de cine ha demostrado ser no solo un gran artista sino que también es un tío con un par capaz de entrar con fuerza en nuestra lista de «héroes favoritos con los huevos forrados de plomo»: ha descendido en solitario con un mini-submarino a las profundidades abisales de la Fosa de las Marianas, en el océano Pacífico: 11 kilómetros en vertical, ni más ni menos. Nadie había intentado bajar a ese auténtico abismo desde 1960. Es todo un récord del mundo. La presión que ha de soportar el vehículo a esas profundidades es de 1086 bares: algo más de mil veces la presión habitual de la atmósfera al nivel del mar. Camerón necesitó unas dos horas y media para el descenso –más de lo previsto– pero tan solo unos 70 minutos para el ascenso, que fue un poco más rápido de lo esperado. Más info sobre la aventura DeepSea Challenge. (Vía Boing Boing.)

Call to Innovation 2012: emprendedores tecnológicos al rescate de un país en crisis

Wed, 07 Mar 2012 19:34:22 +0100

¿Cómo resolverías alguno de los grandes problemas de España (desempleo, educación, crisis financiera, dependencia energética, etc.) y mejorarías la vida de 10 millones de españoles a través de la tecnología?

Este tipo de iniciativas siempre resultan interesantes: Call to Innovation 2012 pretende encontrar nuevas ideas y desarrollos que, desde el punto de vista de la ciencia, la tecnología y la innovación, puedan ayudar en la difícil situación en que se encuentra España. En cierto modo, me recordó un poco al Proyecto 10^100 de Google pero aplicado a un país concreto en crisis. Se trata de enviar ideas y proyectos hasta el próximo 7 de abril. El concurso tiene carácter personal y está dirigido a individuos, y uno de los requisitos es hablar inglés de forma fluida. Las dos mejores propuestas ganarán una beca de 24.000 euros en el curso de la Singularity University del próximo verano, en las instalaciones del NASA Ames Park en Silicon Valley. El concurso, que está organizado por la Fundación Rafael del Pino, el Grupo Consentino y el Centro de Innovación BBVA dará a conocer los ganadores a finales de abril. ¡Suerte a todos los que participen!

#PúblicoenLucha: los trabajadores del diario Público buscan apoyo en las redes sociales

Fri, 02 Mar 2012 11:07:08 +0100

Como es bien sabido, el diario Público cerró y dejó de existir en los quioscos en su formato árbol muerto hace una semana. Llevaba publicándose desde 2007. Mientras los empleados intentaban llegar un acuerdo con la empresa editora para salvar el periódico y sus puestos estuvieron trabajando un tiempo sin cobrar la nómina, no pagando a colaboradores sufriendo otras precariedades, pero al parecer no se ha encontrado una solución. Ahora la empresa editora quiere dejar en la calle al 84% de la plantilla (unas 134 de 160 personas) y los trabajadores se han movilizado apoyándose en lo único que les queda: la web del diario y las redes sociales, especialmente Twitter, bajo el lema #PúblicoenLucha. Hoy en día con la maldición de la crisis muchas empresas atraviesan por situaciones similares. El diario Público podía gustar más a unos que a otros, especialmente en lo que se refiere a los cansinos temas políticos –personalmente a mi esa parte no me interesaba demasiado– o podía estar mejor o peor gestionado – por lo que se ve, no demasiado bien. Pero sin duda Público tenía otros méritos. Su sección de ciencia estaba sin lugar a dudas reconocida como una las mejores del panorama actual; era uno de los pocos periódicos que se negaba a dedicar espacio al horóscopo y la astrología, y tampoco admitía anuncios publicitarios de prostitución. Su web era –y sigue siendo– un ejemplo excelente de medio de comunicación online, en el que los weblogs de editores y colaboradores y las herramientas de la web social eran además una parte importante de la publicación. De hecho desde Microsiervos recordamos entrañablemente cómo colaboramos en los comienzos del diario puntualmente con algunos artículos, declaraciones y charlas virtuales de vez en cuando. Entre los materiales promocionales –o culturizantes, según se mire– que el periódico ofrecía los domingos se incluían excelentes documentales científicos y sobre la naturaleza, como Planeta Tierra o Historia del Universo, pero sobre todo no se puede olvidar que también revivieron la obra cumbre de la divulgación científica del siglo XX: Cosmos, de Carl Sagan. Es triste la situación a la que ha llegado el diario, y ojalá se encuentre una solución que resuelva el problema para bien de todos. Personalmente me deja un poco alicaído ver pasar por el timeline de Twitter tanto mensaje «en lucha» de quienes han trabajado largos años para crear un producto de calidad, especialmente en el ámbito científico, divulgativo y de Internet. La mejor de la suerte para ellos.

WikiLeaks y el absurdo orwelliano

Wed, 15 Feb 2012 21:36:00 +0100

Reír para no llorar: La UNESCO no quiere a nadie de WikiLeaks en su conferencia sobre WikiLeaks, tal y como explican en Fayerwayer. Al parecer se trata de un evento que ha organizado la UNESCO sobre lo que suponen las informaciones que WikiLeaks ha publicado y puede publicar en el futuro. Pero no solo nadie de la organización está invitado a las 37 ponencias, las reuniones o siquiera a tomar un café, sino que activamente se les está bloqueando el acceso. Preguntados al respecto, los responsables alegan algo sobre su «libertad de expresión» para organizarlo como mejor consideren (!)

Usar el concepto «libertad de expresión» para censurar a WikiLeaks en una conferencia sobre WikiLeaks es un absurdo orwelliano que va más allá de lo que se pueda expresar con palabras.

Quien contestó esto fue Julián Assange, uno de los fundadores de Wikileaks. Como es bien sabido Assange tiene sus problemas con la justicia, pero no debido a Wikileaks. También dijeron que la conferencia, titulada The Media World after WikiLeaks and News of the World «no trata directamente sobre WikiLeaks». Todo un WTF ×2 (!!) A día de hoy Wikileaks es una organización legal que puede considerarse más o menos controvertida, pero tiene su dominio activo en Internet, su página web, su financiación y su actividad como cualquier otra organización legal. Es difícil imaginar un ejemplo de conferencia organizada por entidades internacionales independientes en el que se deniegue el acceso a los protagonistas que dan nombre al propio tema del evento. Más información: WikiLeaks denuncia a la Unesco + OccupyUNESCO.

El tráfico de sitios alternativos a MegaUpload tras el cierre

Fri, 27 Jan 2012 22:39:45 +0100

Uno desaparece, cuatro resurgen con fuerza. El efecto hidra. (Vía Fayerwayer.)

Apple: récord de ventas, beneficios masivos, pero… ¿A qué coste?

Thu, 26 Jan 2012 14:34:16 +0100

Patricia Fernández de Lis, de Público, lo ha condensado muy bien en dos tuits: Apple está en momentos de bonanza económica, máximos históricos y anunciando beneficios gigantescos como nunca antes… al tiempo que, un día después, el New York Times publica otro profundo reportaje sobre el coste humano de fabricar sus dispositivos en China, incluyendo vidas de trabajadores en accidentes y suicidios. El análisis de todo esto es mucho más complicado de lo que parece, así que, parafraseando a esa gran filósofa contemporánea recientemente desaparecida, la mona chita,

No voy a decir más, que luego se me malinterpreta. Con lo cual lo voy a dejar ahí.

Otro artículo imprescindible para entender todo esto es How the U.S. Lost Out on iPhone Work, también en el New York Times, donde se explican algunas cifras que asustan en relación con la fabricación de los gadgets de Apple y «por qué sólo pueden ser fabricados en China» para satisfacer la voracidad consumista del resto del mundo. Entre otras cosas, explican,

No existe nada como una «Ciudad Foxconn» [la megaempresa que fabrica y ensambla los componentes de los iPhone] en Estados Unidos. En sus instalaciones trabajan 230.000 empleados, seis días a la semana, incluyendo unos 8.700 ingenieros industriales; los turnos son de hasta 12 horas diarias, ganando menos de 17 dólares al día (…) En Foxconn podrían si quieren contratar a otros 3.000 trabajadores de un día para otro (…) En Estados Unidos se necesitarían unos nueve meses para contratar simplemente a los ingenieros.

La empresa tiene más de 900.000 empleados a nivel global; es una de las tecnológicas más grandes del mundo (y con más patentes) y demás de iPhones y iPads para Apple también fabrica Kindles para Amazon, las PlayStation de Sony, las Xbox de Microsoft y la Wii de Nintendo. Toda una constelación de gadgets y aparatos para Acer, Apple, Asus, Disco, Dell, HP, Intel, IBM, Logitech, Motorola, Nokia, Panasonic, Philips, Sharp y Toshiba, por mencionar los más conocidos. En un análisis de TUAW calculan por ejemplo que en Estados Unidos hay poco más de 80 ciudades donde vivan 230.000 personas; tan solo 50 de ellas alcanzarían a tener tanta mano de obra incluso suponiendo que el 50 por ciento de la gente se dedicara a ello. «Si la fábrica estuviera situada en Nueva York, la ciudad con más población, 3 de cada 10 neoyorquinos trabajarían para Apple», dicen. ¿Son los problemas y el coste humano de las fábricas de Foxconn en China comparables a los que puede tener una ciudad de 230.000 habitantes? Eso también lo voy a dejar ahí. Actualización (27 de enero de 2012): Respuesta de Apple y enlaces al respecto, Tim Cook responde a las acusaciones sobre la falta de ética de Apple en China calificándolas de «falsas y ofensivas». Actualización (30 de enero de 2012): Letter to the New York Times From BSR.

El FBI cierra MegaUpload y arresta a varias personas por «crímenes de piratería»

Thu, 19 Jan 2012 22:19:32 +0100

El popular servicio de descargas MegaUpload, con sede en Hong Kong, está cerrado y varios de sus responsables arrestados acusados de piratería, según cuenta el Wall Street Journal. Las cuatro personas detenidas se encontraban físicamente en Auckland (Nueva Zelanda) y serían algunos de sus responsables, entre ellos el alemán y residente en Hong Kong Kim Dotcom (a.k.a. Kim Schmitz), el residente en Hong Kong y Finlandia Kim Tim Jim Vestor y otros. Más información: El FBI cierra Megaupload, una de las mayores webs de intercambio de archivos (El Mundo); El FBI cierra Megaupload, el mayor servicio de descargas directas (Público); EEUU cierra Megaupload y acusa a sus responsables de violar las leyes antipiratería (Lainformacion.com); El FBI cierra Megaupload, una de las mayores webs de intercambio y descarga de archivos (RTVE). Todo esto coincide –dicen las autoridades que «casualmente»– con las protestas de ayer contra SOPA y PIPA, las propuestas de leyes norteamericanas al respecto. Actualización: Entre los cinco delitos de los que se les imputa hay cinco cargos por chantaje, violación de copyrights, lavado de dinero negro, distribución de obras protegidas por copyright y ayuda a la distribución de obras protegidas por copyright. Se les acusa de haber casusado «daños por valor de más de 500 millones de dólares» a los propietarios de los derechos de las obras que distribuían, de haber ganado con el negocio más de 175 millones de dólares y de haber creado una red de sitios –apropiadamente llamados la Mega Conspiration, en español «la Conspiración Mega»– con más de 180 millones de usuarios registrados, 50 millones de visitas diarias e ingresos publicitarios por valor de más de 25 millones de dólares – todo en sus cinco años de funcionamiento. En la lista de sitios partícipes de la Conspiración Mega actuando como «enlazadores y buscadores de los contenidos alojados en MegaUpload» aparecen mencionados PeliculasYonkis.com, SeriesYonkis.com, Taringa.net, Cinetube.es y DosPuntoCeroVision.com entre otros, sitios bien conocidos por los internautas hispanos. En la documentación del caso se menciona que el grupo tiene más de 30 empleados que residen en unos 9 países, con un detallado entramado de empresas, cuentas bancarias. Entre las siete personas acusadas además de los dos principales hay también empleados de Alemania, Eslovaquia, Estonia, Holanda y casi todos con lazos también con Hong Kong. En el aspecto técnico hablan de que MegaUpload cuenta con más de 1.000 servidores y 25 petabytes de alojamiento en Estados Unidos y Canadá, y más de 630 servidores adicionales en Holanda. Según la información recabada por el FBI, la cuenta de MegaUpload en Paypal (empresa norteamericana) ha recibido en los últimos cinco años más de 110 millones de dólares. Además de eso, se incluyen numeros fragmentos de mensajes de correos electrónicos privados entre los empleados – muy probablemente intervenidos por las autoridades. Entre los bienes de los que se solicita el embargo hay más de 60 cuentas corrientes, material informático y electrónico muchos coches de lujo: un Maserati, más de 15 Mercedes-Benz, un Rolls-Royce Phantom, un Lamborghini, varios Mini Cooper, algunos Toyotas y un par de Cadillacs – además de todos los dominios de Internet registrados por la compañía.

Investigando la relación entre la distracción al utilizar auriculares por la calle y los accidentes con peatones

Thu, 19 Jan 2012 13:48:23 +0100

Un estudio dado a conocer por el British Journal of Medicine en su publicación sobre prevención de riesgos han analizado la relación entre los accidentes que sufren los peatones y el uso de auriculares al circular por la calle. La conclusión –que cauta y científicamente está llena de podrían, quizá y tal vez– coincidiría con lo que ya se sabe sobre las distracciones al conducir vehículos de todo tipo: utilizar los auriculares en gadgets como los teléfonos móviles, iPods y similares «puede ser un riesgo para los peatones, especialmente en entornos en los que haya vehículos en movimiento.» En el estudio se analizaron las bases de datos de accidentes de peatones en Estados Unidos en las que se mencionaba el uso de los auriculares por parte de los peatones, clasificándolos según el posible grado de participación de los aparatos en el suceso. Curiosamente, en la mayor parte (55%) había un tren involucrado en el accidente, el resto eran otro tipo de vehículos. Y en tres de cada cuatro accidentes con peatones, las víctimas llevaban los auriculares puestos en el momento de la colisión. (Vía: Headphone use and pedestrian injury and death in the United States: 2004–2011 / BMJ + Huffington Post UK.)

{Foto: Rue de la Charité Lyon (CC) FaceMePLS @ Flickr}

Dos cuestiones de ingeniería sobre la catástrofe del Costa Concordia

Wed, 18 Jan 2012 14:46:34 +0100

El Costa Concordia en Malta en 2008 (CC) John Haslam @ Flickr

Dos cuestiones que me intrigaban y sobre las que encontré buenas explicaciones buscando por ahí, en un par de artículos con algunos detalles técnicos: ¿No son muy inestables los grandes cruceros con la enorme altura que tienen? ¿No tienen tendencia a volcar? – A simple vista, se diría que alguno de estos gigantes de los mares es casi como un rascacielos moviéndose por las aguas; el Costa Concordia en concreto tiene más de 50 metros de altura –chimeneas incluidas– que equivalen a 14 cubiertas –pisos– mientras que su calado (parte sumergida) es de poco más de 8 metros. Sin embargo, esto no es problema para mantenerlo en equilibrio: la clave está en la posición del centro de gravedad:

La Organización Marítima Internacional especifica la estabilidad que debe tener cada barco, así que si cumple con las reglas no hay problema. La parte inferior del barco aloja prácticamente todos los elementos pesados: combustible, motores, agua para lastre, hélices, mecanismos, etcétera, de modo que el centro de gravedad es muy bajo. En la parte superior están los camarotes, restaurantes y demás: prácticamente espacio vacío con contenido mucho más ligero: muebles y gente. Puede que la nave parezca muy alta, pero el truco está en la distribución del peso es correcta, siendo la clave dónde está el centro de gravedad. [How stable are cruise ships like the Costa Concordia? en New Scientist]

y… ¿Cómo se reflota un barco de ese tamaño una vez ha quedado destrozado y semihundido? Se puede pensar en gigantescas grúas, remolcadores u otros sistemas, incluso darlo por perdido y desmontarlo pieza a pieza; todas estas ideas se antojan complicadas teniendo en cuenta que se trata de un transatlántico que desplaza el doble de toneladas que el legendario Titanic… Pero la solución parece más ingeniosa:

Lo primero será extraer las 2.000 toneladas de fuel que quedan en los depósitos; luego los submarinistas pueden cerrar la gigantesca brecha en el casco. Entonces se puede modelar el estado del barco con programas de 3-D y calcular la resistencia ante diversas operaciones; se pueden usar airbags gigantescos para elevar un poco la parte superior; también inyectar aire a través de una manguera para vaciar el agua de su interior. Estamos hablando de ejercer unas 5.000 o 6.000 toneladas de fuerza, una de las mayores operaciones que se haya realizado nunca. [How to Refloat a Capsized Liner, en Discovery News]

Casualmente hace poco estuve viendo Rescaten el Titanic (Jerry Jameson, 1980) un bodrio que en su momento tenía su gracia, cuyo título es autodescriptivo de la historia. Allí emplean sistemas parecidos: mangueras y grandes globos de aire. Como la película se rodó antes de que se encontraran los restos del Titanic en 1985, en esa realidad alternativa el Titanic está en «perfecto estado» a relativa poca profundidad, y no partido por la mitad y con una gran corrosión como sucede en realidad.

Costa Concordia en Giglio © Digital Globe

Actualización (19 de enero de 2012): Impresionante fotografía que me pasó Wicho del transatlántico encallado en la costa, cortesía de Digital Globe.

CC MAD: el primer festival de cine Creative Commons de Madrid

Thu, 12 Jan 2012 12:07:29 +0100

Las licencias Creative Commons permiten conectar al autor directamente con su audiencia, impulsan la co-creación y la co-producción, además permiten que la obra se comparta de modo que alcancen el mayor número de espectadores. Disfrutaremos del mejor cine durante el fin de semana, estrenos en Madrid acompañados por la presencia de referentes en el sector.

Del 19 al 22 de enero en La Casa Encendida (Madrid), se celebrará CC MAD, el primer festival de cine estilo Creative Commons de la Comunidad Madrid, inspirado en el BccN Barcelona Creative Commons Film Festival, «el primer festival del mundo que se puede copiar». El primer día de festival coincidirá además con la oportuna #redada. (Vía El Cosmonauta.)

El ranking de las empresas que más patentes han obtenido en 2011: #1 IBM

Thu, 12 Jan 2012 11:05:10 +0100

Una empresa especializada en patentes (IFI Claims) ha publicado el ranking de las empresas que más patentes han conseguido el año pasado a partir de los datos oficiales de la Oficina de Patentes norteamericana. Esta lista se confecciona básicamente sumando las patentes de todo tipo que se registran y se conceden, teniendo en cuenta la problemática de contabilizar adecuadamente todas las subsidiarias y empresas que dependen de una misma matriz. Estas son las empresas del Top 10:

IBM
Samsung
Canon
Panasonic
Toshiba
Microsoft
Sony
Seiko Epson
Hon Hai Precision Industry (Foxconn)
Hitachi

De estas diez empresas que encabezan el ranking, tan solo IBM y Microsoft son estadounidenses; el resto son todas japonesas excepto Samsung (Corea) y Hon Hai (Taiwan). El ranking de IFI Claims continua con un montón de compañías del ámbito de la informática e Internet como LG, Fujitsu, Intel, Cisco, etcétera además de otras como General Electric, Honda, Toyota y demás. Apple ocupa la posición #39 del ranking. En el caso de IBM, se adjudicó en total 6.180 patentes, mientras que Microsoft tan solo consiguió 2.821. Para IBM, según dicen sus propios abogados, es toda una ventaja tener tantas patentes porque les permite «protegerse de demandas relativas a propiedad intelectual y perder menos tiempo en los juzgados». Más o menos la cuarta parte de esas patentes de IBM proceden de inventores de fuera de Estados Unidos; incluso hay algunas de ellas con origen en España, como un sistema de seguridad para compras electrónicas y otro para archivo y edición de textos. IBM es la empresa de tecnología que más patentes de software tiene del mundo. Ese tipo de patentes no son válidas en Europa, algo contra lo que la compañía lleva años luchando activamente.

Las 20 operadoras móviles más grandes del mundo

Fri, 28 Oct 2011 11:53:37 +0100

La gente de Wireless Intelligence ha publicado este informe sobre las mayores 20 operadoras móviles del mundo, que abarcan las conexiones de nada más y menos que 5.000 millones de clientes – un buen porcentaje de los 7.000 millones de habitantes que ya somos en nuestro planeta. La #1 es China Mobile con más de 615 millones de clientes, casi el doble que Vodafone que es la #2 (370M), seguida de la latinoamericana América Móvil en el #3, Telefónica en el #4 (230M) y Bharti Airtel (India) en el #5. Resulta interesante el volumen tan gigantesco que alcanzan operadoras de China y la India, y también que grandes corporaciones como Verizon o AT&T estén mucho más abajo en el ranking, en los puestos #13 y #16, por detrás de nada menos que tres operadoras chinas.

Adiós, John McCarthy, padre del Lisp y la inteligencia artificial

Tue, 25 Oct 2011 10:08:53 +0100

John McCarthy, más conocido por ser el creador del lengaje de programación Lisp y del término inteligencia artificial, falleció ayer en California, a los 84 años. Este veterano pionero de la informática moderna trabajó durante décadas en Stanford, el M.I.T., Darmouth y Princeton, entre otros sitios. Entre los reconocimientos que recibió se incluyen un Premio Turing en 1971 (el equivalente al premio Nobel de informática) y la Medalla Nacional de las Ciencias en 1991. Su legado deja además de muchos sueños y realidades tras el término inteligencia artificial un montón de creaciones prácticas como el lenguaje de programación Lisp (originalmente, LISt Processing) orientado precisamente a ese tipo de desarrollos. El Lisp era uno de los lenguajes favoritos de los hackers originales, con el que intentaban hacer jugar al ajedrez a las primitivas máquinas de IBM de finales de los 50. Tal vez por eso dominar el Lisp tiene tanta consideración en la jerarquía de los programadores.

Homenajes

John McCarthy, el pionero que acuñó el término “inteligencia artificial – ALT1040
Creator Of Lisp, John McCarthy – TechCrunch
John McCarthy, creador de Lisp y pionero de la inteligencia artificial – The Inquirer
John McCarthy, 1927-2011 – Gene Expression
jmz rip – jwz
John McCarthy, Father of AI and Lisp – Wired
John McCarthy has passed – Lambda the Ultimate
McCarthy, creador de la «inteligencia artificial» – El País
John McCarthy (1927–2011), el padre de la inteligencia artificial en el blog de Francis (th)E mule Science's News
John McCarthy, padre del Lisp – Fayerwayer
John McCarthy, Believer in Humanity – ReadWriteWeb

Homenaje a Steve Jobs en el evento Ecomm-Marketing

Mon, 24 Oct 2011 20:25:35 +0100

Este próximo miércoles 26 de octubre, de 12.00 a 13.30 en Madrid (recinto IFEMA, Auditorio 5) participaré a las 13.30 en una mesa redonda que se ha organizado como homenaje a Steve Jobs. Tendrá lugar dentro del marco del evento Ecomm-Marketing, e incluirá la presentación de biografía autorizada de Walter Isaacson que narra la vida y obra del «niño rebelde» de Silicon Valley y una conferencia de Jordi Valls sobre su vida.

Adiós, Dennis Ritchie

Thu, 13 Oct 2011 11:07:06 +0100

Dicen que las desgracias nunca vienen solas, y a la muerte de Steve Jobs de la semana pasada se ha añadido estos días la de El lenguaje de programación C, probablemente su obra más popular y uno de los libros obligatorios en la biblioteca de cualquier programador.

El trabajo de Ritchie se desarrolló principalmente en los Laboratorios Bell de AT&T. Allí participó junto con Ken Thompson, Kernighan y otros en el desarrollo de Unix. Para ser 1969 y con las computadoras que había entonces, crear un sistema operativo multiusuario y multitarea no estuvo nada mal. Primero lo escribieron en ensamblador y después en C. El resto es historia: de él surgirían un montón de variantes comerciales y libres, como Solaris, AIX, el conocido Linux e incluso Mac OS X. En 1983 Ritchie recibió el Premio Turing, que es el equivalente al Nobel de la Informática, por su contribución al desarrollo de los sistemas operativos en general y UNIX. Como anécdota, se dice que aunque fuera el inventor de uno de los lenguajes de programación más importantes de todos los tiempos, en realidad su lenguaje favorito era el Alef, que formaba parte del proyecto de investigación Plan 9 de los Laboratorios Bell. printf("Gracias por todo Dennis\n");

Homenajes

y en inglés:

Wired
Tim Bray
TechCrunch
Write in C, entrañable videoclip inspirado en Let it be
ReadWriteWeb
Ars Technica
IEEE Spectrum
Scott Aaraonson
New York Times
ZDNet
Washington Post

(¡Gracias por el aviso, Iván!)

Homenajes a Steve Jobs

Thu, 06 Oct 2011 10:21:27 +0100

Boing Boing

Google

Wired

y muchos más…

Larga vida a Steve – Fayerwayer
Steve Jobs: su vida en 25 vídeos – Pixel y Dixel
Gracias Steve, eres pura inspiración – Digitalismo
Blogpocket
Los medios: NY Times, El País, The Guardian… – 233 grados
Un Mundo Libre
Think different – Linotipo
La brillante vida de Steve Jobs – TICbeat
Cuando Steve Jobs trabajaba en Atari – Pixfans
Think Wasabi
Steve Jobs nos ha dejado: reacciones – Applesfera
Steve Jobs: una biografía – AppleWeblog
Cuánto cabrón
Tuenti

The Man who Saved Apple – Macworld
Wired
Cheaper than Therapy
Scobleizer
Mashable
Calacanis
Ars Technica
Doc Searls
Chase Jarvis
In Praise of Bad Steve – D. B. Grady en The Atlantic
xkcd
Steve Jobs as Frank Lloyd Wright – Dave Winer
Kottke
Confessions of a Steve Jobs Fanboy - Freakonomics
GigaOm
Steve Jobs: A Few Memories – Stephen Wolfram

Y, por supuesto…

Woz ;-(

¡Adiós Steve, y gracias por todo!

Leyenda y realidad tras el logo de la manzana mordida de Apple

Steve Jobs, in memoriam

Thu, 06 Oct 2011 08:00:00 +0100

Por mucho que supiéramos que esto iba a pasar –más bien temprano que tarde– y que hoy no podamos dejar de mencionar la muerte de Steve Jobs, preferimos con mucho recordar su vida y sus increíbles logros en Steve Jobs: el niño rebelde de la tecnología y el marketing. Como no podía ser de otra forma, es también el momento de recordar la charla que dio a los estudiantes que se graduaban de Stanford en junio de 2005, aproximadamente un año después de que le hubieran diagnosticado un cáncer de páncreas, con el vídeo que está al principio de esta anotación.

La tienda de Apple en San Francisco anoche por patr1ck

Tu tiempo es limitado, así que no lo malgastes viviendo la vida de otros. Ten el coraje de seguir a tu corazón y tu intuición.

Hasta la vista, Steve, y gracias por todo :(

¿Oiga, es Apple? Pues póngame 30 millones y medio de iPhones... Pero de los finitos, que son para los niños

Tue, 04 Oct 2011 00:18:56 +0100

La compañía telefónica Sprint compra 30,5 millones de iPhones, que Apple entregará a lo largo de los próximos cinco años. La comisión para el comercial debe haber sido fantasticatrillónica. Y cuando el de contabilidad de Sprint reciba la factura de unos 20.000 millones de dólares habría que verle el careto. (¡Glups!) (Vía Slashdot.)

Accidente en las instalaciones nucleares de Marcoule, Francia

Mon, 12 Sep 2011 14:30:00 +0100

Marcoule (cc) kmaschke

Los datos son por ahora muy escasos, pero por lo visto se trata de una explosión en un horno que se utiliza para fundir desechos radiactivos de baja y muy baja actividad, según la Autoridad de Seguridad Nuclear francesa: L’ASN informe de la survenue d’un accident dans l’installation nucléaire Centraco (Gard). La explosión habría causado un muerto y tres heridos, pero por el momento las autoridades dicen que no ha habido ninguna fuga radioactiva, aunque los bomberos han establecido el preceptivo perímetro de seguridad. Hay más información, insisto que escasa en

En Marcoule queda en activo el reactor Célestin, que se utiliza para la producción de tritio para su uso militar; los otros tres reactores para generación de electricidad que llegó a haber en el sitio fueron cerrados en 1968, 1980 y 1984. También está en funcionamiento el reactor Phénix, que aunque está desconectado de la red eléctrica desde 2009 se sigue utilizando como plataforma de investigación de los reactores nucleares de neutrones rápidos. Además está allí la factoría MELOX, que produce combustible nuclear de mezcla de óxidos (MOX), combustible que se usa en los reactores nucleares de fisión, y hay allí diversas instalaciones para el tratamiento de residuos radiactivos. La ASN tiene una cuenta de Twitter tirando no demasiado activa, @ASN_FRANCE. Habrá que ver si hoy le dan buen uso. Actualización 22:00: esta tarde, unos minutos antes de las 17 horas, la ASN daba por finalizada la alerta. Según se puede leer en End of the event in Centraco (Gard) : press release #2 el fuego causado por la explosión fue declarado extinguido a las 13:00, el edificio en el que ocurrió la explosión no resultó dañado, y ni las personas afectadas por esta ni el edificio ni su exterior presentan contaminación radioactiva alguna.

El tipo con suerte que tuvo que admitir que no tenía tanta suerte

Mon, 05 Sep 2011 22:25:42 +0100

Cuatro años ha tardado la justicia española en poder confirmar lo que en su día clasificamos por aquí como de matemáticamente improbable por no decir im-posi-ble, es decir, lo que era palmario. La afirmación en cuestión era:

En los últimos 15 años me han tocado aproximadamente 50 premios de juegos de azar, como la lotería, la Bonoloto o el cupón de la ONCE. Y en toda mi vida me habrán tocado unas 80 veces premios importantes. Jamás he comprado ningún boleto premiado previamente, siempre los he comprado antes del sorteo.

Dado que la probabilidad de que esto sucediera la calcularon expertos como de 1 entre 43.000.000.000.000.000.000.000.000 finalmente el «suertudo» ha tenido que reconocer su mentira y confesar ante el juez: Juan Antonio Roca ha admitido haber comprado lotería premiada para blanquear dinero en el caso Malaya. La verdad, se podrían haber ahorrado cuatro años ante semejante sandez de afirmación.

Steve Jobs abandona su puesto como CEO de Apple

Thu, 25 Aug 2011 01:09:04 +0100

En un breve mensaje Steve Jobs ha anunciado que abandona su puesto de consejero delegado en Apple porque ha llegado el día en el que ya no puede «cumplir con sus obligaciones». Ha dicho que de todos modos está dispuesto a mantener un puesto en el consejo de administración de la compañía. Su sucesor será Tim Cook, según un plan ya elaborado por la compañía. Hay más detalles en el Wall Street Journal: Steve Jobs Resigns as Apple CEO.

Google compra la división de móviles de Motorola por 12.500 millones de dólares

Mon, 15 Aug 2011 17:05:37 +0100

Hoy ha llegado el anuncio de que Google ha adquirido Motorola Mobility (la división de móviles) por unos 12.500 millones de dólares. Esto proporciona a Google y su plataforma Android acceso a toda la tecnología móvil de un gigante de las comunicaciones… y también a unas 14.600 patentes que la compañía ha ido acumulando a lo largo de décadas, aparte de otras 6.700 que están pendientes de aprobación. La nota oficial de Google: Supercharging Android: Google to Acquire Motorola Mobility y un rápido análisis de TechCrunch: Google Buys Motorola Mobility For $12.5B, Says “Android Will Stay Open”. La idea de Google según han explicado es «aumentar el potencial de Android»; aparte de esto el movimiento sirve para proteger a Android de sus competidores, algo que estaba empezando a ser un problema para la compañía precisamente por diversos problemas relacionados con las patentes y licencias tecnológicas.

La nube de Amazon se cae en Europa, arrastrando a miles de servicios allí alojados

Sun, 07 Aug 2011 21:19:59 +0100

Debido a algún problema relacionado con el suministro eléctrico, el servicio «en nube» EC2 de Amazon (Amazon Elastic Compute Cloud) ha mordido el polvo hacia las 20.00 hora española, provocando una caída total de los sistemas y arrastrando con ello a miles de servicios y páginas web allí alojadas. También han quedado afectadas las tiendas de Amazon en Reino Unido y Alemania, a las que sencillamente no se podía acceder, además de algunos servicios relacionados de la compañía, como CloudWatch y el servicio de bases de datos. La última información es que se está recuperando el suministro eléctrico y se restaurará el servicio en 30-60 minutos, es decir hacia las 22.00-22.30 hora española. Se puede seguir la información sobre el status de Amazon EC2 en status.aws.amazon.com. Como vuelven a demostrar los hechos, los «servicios en nube» no están exentos de problemas temas de seguridad aparte, por muy grande que sea el gigante que los gestione. Actualización: El servicio BPOS de Microsoft (Business Productivity Online Services) incluyendo Exchange Online, SharePoint, Office Communications Online, etcétera también está alojando en la zona de Dublín (Irlanda) y también ha sufrido el mismo problema: está caído hace unas dos horas. Actualización (22.30 GMT+2): La conectividad vuelve y Amazon.co.uk y Amazon.de funcionan de nuevo, otros de los servicios allí alojados en cambio no. Al parecer el fallo general de suministro en Dublín se ha debido a una explosión en una subestación eléctrica, según fuentes que están trabajando en el seguimiento y resolución técnica del problema. Actualización (22.35 GMT+2): Según publica Amazon en su página de alertas de servicio, aunque parte de los sistemas se han recuperado están teniendo problemas con un generador, lo que impide que toda la zona afectada (EC2 EU-West) pueda volver a estar en línea. Las malas noticias: No hay una estimación sobre cuándo puede resolverse el problema. Esto supone que alrededor de mil sitios web europeos, que es la cifra que se calcula de forma aproximada están allí alojados, van a seguir caídos y completamente desconectados hasta que se resuelva el problema. Actualización (22.50 GMT+2): Aunque los generadores de emergencia de Amazon Ec2 han entrado en funcionamiento ha sucedido como en otros casos similares: no han podido mantener la refrigeración en los servidores, lo que ha provocado la caída general. (Salvando las distancias, el problema es bastante similar al ocurrido con los generadores y sistemas de emergencia de la central nuclear de Fukushima.) Actualización (23.10 GMT+2): Amazon ha anunciado que ha reinciado EC2 y que algunas de las instancias ya funcionan y están accesibles, mientras trabajan en el resto. Actualización (8 de agosto de 2011, 00.50 GMT +2): Amazon confirma que la explosión (y posterior incendio) en la subestación eléctrica fue causada por el impacto de un rayo; normalmente eso no sería problema porque los generadores de emergencia habrían actuado, pero el impacto fue tan fuerte que se propagó hasta la zona de control «que sincroniza la planta generadora», inutilizándola. La caída total duró unas tres horas, mientras se sincronizaban los generadores manualmente. Desde las 22.47 GMT+2 se están recuperando las diversas instancias que dependen del servicio EC2, pero todavía hay problemas sin resolver con la alimentación eléctrica, de modo que puede que se necesite más tiempo de lo habitual en recuperarlo todo al completo. Actualización (09.30 GMT +2): Amazon ha confirmado que gran parte de los servicios e instancias ya están funcionando, pero que debido a complejos problemas técnicos algunos otros podrían requerir entre 24 y 48 horas para estar funcionando como anteriormente. Microsoft por su parte ha recuperado todos sus servicios BPOS tras las primeras dos o tres horas del incidente.

Principales plataformas móviles en Europa

Tue, 31 May 2011 10:04:51 +0100

En marzo había en Europa hay más de 80,5 millones de personas con smartphones, de los cuales más del 43% corresponden al malogrado sistema operativo Symbian. Le siguen iOS (Apple, 20%), Android (16%), BlackBerry (9%) y Windows Phone (8%).

Fuente: comScore, Top Smartphone Platforms in Europe.

Endeavour/STS-134: primer paseo espacial

Fri, 20 May 2011 23:15:00 +0100

Andrew Feustel y Greg Chamitoff han llevado a cabo el primer paseo espacial de la misión STS-134, aunque hubo que recortarlo en unos 10 minutos debido a un fallo en el sensor de CO2 del traje de Chamitoff.

Not Your Typical 9-to-5: Drew Feustel durante el paseo espacial

Esto no supuso en ningún momento ningún riesgo para el astronauta, pero sin él no había forma de monitorizar una posible acumulación de dióxido de carbono en el traje, por lo que los responsables de la misión optaron por pecar de exceso de precaución. Aún así Feustel y Chamitoff recogieron los materiales del experimento MISSE-7 (Experimento de materiales de la Estación Espacial Internacional), que llevaban desde noviembre de 2009 expuestos a las condiciones de vacío del exterior de la Estación Espacial Internacional para ver cómo se comportan allí.

MISSE-7 antes de su lanzamiento

Dejaron estos materiales en la bodega de carga del Endeavour para traerlos de vuelta a tierra, donde serán analizados, y en su lugar dejaron los de MISSE-8. También instalaron una luz en uno de los carritos de desplazamiento externos de la Estación, una conducción extra para amoníaco en uno de los bucles de refrigeración de esta para sustituir a uno que perdía un poco, y una antena para el sistema de comunicaciones de la ISS, aunque debido al fallo del traje de Chamitoff tuvieron que dejar la conexión de los cables de esta para un próximo paseo. Mike Fincke se encargó de dirigirlos desde el interior de la ISS, mientras que Greg Johnson y Roberto Vittori estuvieron transfiriendo equipos y suministros del interior del Endeavour a la Estación. A lo largo del día también se confirmó que va a ser necesario realizar una inspección detallada de parte del escudo térmico del Endeavour, en concreto de la zona situada entre la puerta de la pata derecha del tren de aterrizaje y la puerta que cubre los conectores del tanque de combustible. De todos modos, por ahora es sólo por precaución, una precaución tristemente adquirida tras el desastre del Columbia, y los responsables de la NASA piensan que las imágenes más detalladas les indicarán que en realidad no hay problema. La canción con la que empezó el día, dedicada a Chamitoff, fue We All Do What We Can Do, escrita por Dan Keenan, un ingeniero que trabaja en el escudo de protección térmica de los transbordadores, y Kenny McLaughlin, un ingeniero que trabaja en la plataforma de lanzamiento del Centro Kennedy. Fuentes: STS-134 MCC Status Report #08 y esta lista que reúne varias cuentas de Twitter pertinentes a esta misión.

Endeavour/STS-134: AMS montado y en funcionamiento, lo que deja cumplido el objetivo principal de la misión.

La historia de la madre que le inyectaba Botox a su hija de 8 años… resultó ser falsa

Fri, 20 May 2011 15:18:38 +0100

Según TMZ la historia es falsa; la madre se la inventó a cambio de 200 dólares pagados por el tabloide británico The Sun. Ahora ha recuperado la custodia de la niña, que como han comprobado médicos del UCLA Medical Center no había recibido inyecciones de Botox. (Vía Geekmom.)

Los virus de la viruela, erradicados desde los 70, pervivirán porque EE UU quiere usarlos para «defensa»

Wed, 18 May 2011 20:16:50 +0100

En SFGate cuentan que EE UU ha propuesto a la Organización Mundial de la Salud y la ONU que no se destruyan las 450 muestras que todavía existen de virus de la viruela. A pesar de que esta enfermedad letal fue erradicada a finales de los 70 no quieren destruirlos «por si acaso alguien decide utilizar la viruela como armas biológicas». (Además de EE UU, Rusia guarda unas 120 muestras). Teniendo en cuenta que los famosos ataques biológicos de película que causaron el pánico social tras el 11-S los hizo un científico nortemaericano chiflado que supuestamente «guardaba a buen recaudo» esas muestras en un laboratorio, la petición de EE UU de mantener con vida los mortíferos virus cinco años más no parece muy buena idea.

Endeavour/STS-134: la NASA anuncia otro retraso en el lanzamiento

Sat, 07 May 2011 23:30:00 +0100

Los responsables de la agencia han decidido darse más tiempo para terminar las reparaciones y comprobar que todo está bien a bordo del Endeavour, con lo que han fijado el lanzamiento para no antes del lunes 16 de mayo a las 14:56, hora de España (UTC +2): Space Shuttle Endeavour to Launch No Earlier Than May 16. Esto les dará tiempo para comprobar que la nueva Unidad de Control de Carga 2 (LCA-2) que ha sido instalada en el Endeavour funciona correctamente, pues hasta nueve sistemas de la nave dependen de ella.

Load Control Assembly-2, la unidad estropeada tras haber sido retirada

También les dará tiempo para probar los calentadores de la APU-1, que fueron los que fallaron en el intento de lanzamiento del 29 de abril, provocando su cancelación; la idea es tenerlos en funcionamiento al menos durante media hora. Las unidades de energía auxiliar (APU) sirven para dar presión al sistema hidráulico que permite manejar las superficies de control de la nave cuando esta vuela por la atmósfera. Los transbordadores tienen tres, y aunque basta con una de ellas para cumplir esa función, las normas de lanzamiento de la NASA exigen que las tres funcionen en el momento del lanzamiento. Pero antes de hacer esto instalarán también un cableado nuevo que puentee el que ahora conecta a los citados calentadores con la LCA-2 por si el fallo hubiera sido causado por este. La misión, ademas, ha sido también ampliada de 14 a 16 días.

Endeavour/STS-134: ayuda a escoger la banda sonora de la misión, una de las canciones podría ser española.

50º aniversario del vuelo espacial de Alan Shepard

Thu, 05 May 2011 14:34:14 +0100

50 Years Ago: Freedom 7 Flies - NASA

Hoy a las 14:34:14 UTC se cumplen 50 años del lanzamiento de Alan Shepard a bordo de la cápsula Freedom 7, impulsada por el cohete Mercury Redstone 3, convirtiéndose en el segundo ser humano en salir al espacio. A diferencia de Yuri Gagarin, quien le había ganado por algo más de tres semanas a la hora de convertirse en el primer hombre en el espacio, Shepard no llegó a entrar en órbita, sino que realizó un vuelo parabólico que lo llevó a una altura máxima de 187,42 kilómetros. Aún así, esto le sirvió para superar con creces la línea de Kármán, que se sitúa en 100 kilómetros sobre el nivel del mar, y que es considerada el límite del espacio. Pero aún faltaba casi un año para que John Glenn se convirtiera en el primer astronauta de la NASA en entrar en órbita, lo que ocurriría el 20 de febrero de 1962 a bordo de la Friendship 7. En el momento del vuelo de Shepard la Unión Soviética le llevaba una clara ventaja a los Estados Unidos en la carrera espacial, carrera que aún continuaría durante años y en la que los Estados Unidos se apuntaron un enorme punto al conseguir ser los primeros -y únicos hasta ahora, de hecho- en poner un hombre en la Luna. A partir de entonces se fue imponiendo una visión más racional de la investigación espacial que llevó a que esta carrera fuera quedando desactivada en favor de una colaboración que empezó de forma más o menos reticente con la misión Apolo-Soyuz de 1975 y que hoy en día tiene su máximo exponente en la Estación Espacial Internacional.

Endeavour/STS-134: lanzamiento aplazado a no antes del 8 de mayo

Sun, 01 May 2011 23:00:00 +0100

Las comprobaciones y pruebas llevadas a cabo desde el viernes no han permitido solucionar el problema que provocó la cancelación de este. El problema parece radicar en un componente denominado aft load control assembly-2 (ALCA-2), que es una caja de interruptores que controla la distribución de energía eléctrica a un cierto número de componentes de la nave, entre ellos los calentadores que el viernes no funcionaban.

Prepping Endeavour: un técnico de la agencia entrando en la bodega de aviónica en la que está el componente problemático

Sin estos calentadores una de las unidades auxiliares de potencia (APU) que permiten el funcionamiento de las superficies de control del Endeavour no funcionaría, y aunque la nave tiene tres APU, de las que basta una para realizar esta función, las normas exigen que las tres funcionen en el momento del despegue. El plan de actuación pasa por sustituir la ALCA-2 por otra y comprobar que funciona, algo que les llevará dos días una vez instalada. Además, tienen que analizar la que retiren para ver por qué ha fallado y si es posible que se pueda estropear la nueva. Así que la NASA ha anunciado que el Endeavour no despegará en la misión STS-134 al menos hasta el 8 de mayo, y quizás más tarde: Shuttle Endeavour launch no earlier than may 8. Mientras tanto, la tripulación ha regresado al Centro Espacial Johson para aprovechar estos días para seguir entrenando.

Endeavour/STS-134: aplazamiento de al menos 72 horas

Sat, 30 Apr 2011 13:14:47 +0100

Endeavour at the Pad: El Endeavour bajo una tormenta en la madrugada del 29 de abril - NASA/Bill Ingalls

Aunque todo parecía ir sobre ruedas desde el punto de vista técnico para el lanzamiento del Endeavour ayer en la misión STS-134 un fallo en la APU número 1 de la nave obligó a cancelarlo cuando los astronautas iban ya camino de la nave: Aplazado el lanzamiento del Endeavour un mínimo de 72 horas. Los transbordadores tienen tres unidades de energía auxiliar (APU), que sirven para dar presión al sistema hidráulico que permite manejar las superficies de control de la nave cuando esta vuela por la atmósfera. Aunque basta con una de ellas para cumplir esa función, las normas de lanzamiento de la NASA exigen que las tres funcionen en el momento del lanzamiento. El fallo que presentaba la APU 1 estaba en los calentadores que mantienen la hidracina en estado líquido mientras la nave está en órbita, en concreto en los termostatos que regulan su funcionamiento, y ninguna de las actuaciones que se hicieron desde el control de la misión sirvieron para solventar el fallo. Los técnicos de la agencia piensan que el problema puede estar localizado en una caja de conexiones que está en una de las bodegas de aviónica de la parte posterior del Endeavour o bien en uno de los cables que conectan esa caja con los termostatos en cuestión.

Esquema de la nave con la ubicación del componente que podría estar fallando - NASA

El plan de actuación pasa por colocar un andamio que les da acceso a esta bodega de aviónica para poder inspeccionar la caja en cuestión, denominada Load Control Assembly, para poder determinar si hay que cambiarla o si el problema está efectivamente en el cableado. En cualquier caso, será necesario un mínimo de 72 horas para que todo pueda estar listo, con lo que el lanzamiento se produciría como muy pronto el lunes a las 20:33, hora de España (UTC +2).

Endeavour/STS-134:todo listo para el lanzamiento, tras varios aplazamientos anteriores, eso sí.

Endeavour/STS-134:todo listo para el lanzamiento

Fri, 29 Apr 2011 17:00:00 +0100

Todo está listo en el Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento del Endeavour en la misión STS-134.

El Endeavour sobre la plataforma de lanzamiento - NASA

Tras solucionar un pequeño problema con el sistema de maniobra orbital esta misma mañana, ahora mismo no hay nada que preocupe a los responsables de la agencia desde el punto de vista técnico de cara al lanzamiento. De hecho la mayor preocupación es ahora mismo la predicción meteorológica, que estima «sólo» en un 70 por ciento las probabilidades de que se den las condiciones necesarias para que el Endeavour pueda despegar. Se trata de la última misión de esta nave antes de su retirada, lo que ya la haría especial de por si, pero además resulta que la esposa de Mark Kelly, el comandante de la misión, es Gabrielle Giffords, la congresista que recibió un tiro en la cabeza a principios de este año en Tucson, como contamos en El Endeavour pone rumbo a su última misión. Este hecho ha contribuido sin duda a que este lanzamiento tenga un significado especial para la sociedad estadounidense, que quiere ver en el hecho de que Kelly haya podido permanecer al mando y en el de que la congresista Giffords finalmente pueda estar presente para el lanzamiento una especie de reafirmación de lo bueno que hay en ese país frente a un hecho tan terrible como el citado tiroteo. De hecho, incluso el presidente Obama y su familia estarán presentes para ver el lanzamiento. Este está previsto para esta tarde/noche a las 21:47 hora de España (UTC +2), y los que no tenemos la suerte de estar hoy en Florida podremos verlo como es habitual vía NASA TV, o seguirlo mediante el blog del lanzamiento y @NASAKennedy. Actualización: un fallo técnico ha provocado un aplazamiento del lanzamiento de al menos 72 horas.

El Instituto SETI queda «en hibernación» al quedarse sin dinero

Tue, 26 Apr 2011 23:15:00 +0100

La complicada situación económica por la que pasa el Radio Observatorio de Hat Creek, que se ha ido quedando sin financiación, ha obligado a poner en hibernación el Allen Telescope Array (ATA), tal y como explica Tom Pierson, el director del Instituto SETI, en esta carta [PDF 152 KB].

Este radiointerferómetro, además de cumplir con un rango de objetivos científicos, era la principal fuente de datos para las actividades de búsqueda de inteligencia extraterrestre del Instituto SETI. Obviamente, esto ha obligado a detener todos los programas que lo utilizaban, aunque en el Instituto tienen la intención de seguir trabajando en el desarrollo de nuevo software, en mejorar la capacidad de almacenamiento del sistema, y en añadirle nuevos receptores capaces de detectar señales de hasta 15 GHz, a la espera de que se pueda solucionar el problema de financiación. Son necesarios unos 2,5 millones de dólares al año para mantener el ATA y el programa SETI asociado en funcionamiento. Una de las opciones de financiación podría pasar por que las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos decidieran utilizar el ATA para su programa para detectar, seguir, identificar y catalogar todos los objetos fabricados por el hombre que hay en órbita alrededor de la Tierra, lo que permitiría utilizar el ATA para sus fines científicos al menos a tiempo parcial. Pero en cualquier caso, y a menos que cambien mucho las cosas, lejos quedan los planes para ampliar el ATA en distintas fases a 98, 206, y finalmente 350 antenas desde las 42 actuales. (Vía Slashdot).

Los universos infinitos de M.C. Escher, en Granada

Sat, 16 Apr 2011 20:48:04 +0100

En algún momento de este año hay que aprovechar para visitar Granada y pasarse por la exposición Los universos infinitos de M.C. Escher (EscherGranada.com), en donde se conmemora la segunda visita del arista holandés a la Alhambra, lugar donde tomó buena nota y de cuyos diseños en forma de patrones se inspiró para para trasladarlos a algunas de sus obras.

Además de que se exponen con bastante amplitud muchas de sus obras, hay apartados específicos dedicados a sus viajes por España y a los diseños inspirados por la Alhambra.

La exposición se inauguró el pasado 29 de marzo y estará abierta hasta el 8 de enero de 2012. Tiene lugar de forma simultánea en dos lugares: en la propia Alhambra y en el Parque de las Ciencias de Granada. La exposición también tiene un blog Blog: M.C. Escher. Universos Infinitos, con entradas tan curiosas como la relación entre Escher y Los Simpsons o el diseño de una tipografía del propio artista holandés. Actualización (20 de abril de 2011): En el canal de YouTube EscherGranada pueden verse los audiovisuales de la exposición.

La cascada imposible de M.C. Escher, en el MundoReal™
Cascada en pixel-art, un clásico pixelizado
Escher for Real, cómo construir realmente sus obras
Habitación de Ames en el museo Escher, otro bonito efecto «real»
Una casa M.C. Escher 3-D bastante realista
M.C. Escher en LEGO, varias de sus obras, homenajeadas
Mini-biografía de M.C. Escher, todo sobre el artista

Android: 3.000 millones de aplicaciones descargadas desde el Market

Fri, 15 Apr 2011 11:19:57 +0100

Ah, cifras grandes. ¡Cuánto nos gustan! Ayer Google anunció que se habían alcanzado los 3.000 millones de descargas desde el Android Market, catálogo que suma ya 350.000 aplicaciones. Cada trimestre del año se activan unos 30 millones de terminales Android. Y en total, sumando todas las plataformas cada minuto se activan más dispositivos móviles que bebés nacen en el mundo. La App Store de Apple superó la cifra de los 10.000 millones de descargas en enero (7.000 millones sólo en el último año), una cifra que no parece quedar muy lejos para la plataforma de Google: según TechCrunch se tardaron 20 meses en llegar a las primeras 1.000 millones de descargas. Sólo 5 meses en llegar a 2.000 millones y apenas 2 más para registrar la actual marca de 3.000 millones. No se contabilizan descargas de otras tiendas de aplicaciones Android –diversos fabricantes como Samsung, LG o HTC tienen las suyas propias, amén de la recientemente estrenada Appstore de Amazon. Son cifras redondas y grandes y como tales nos gustan, pero lo verdaderamente interesante es que son un bonito indicador de lo rápido y saludable que crece Android, el «rey de la colina» en Europa.

Fukushima ya es oficialmente un accidente nuclear de nivel 7 y ha liberado el 10% de radiación que Chernóbil

Tue, 12 Apr 2011 10:32:13 +0100

La Agencia de Seguridad Nuclear de Japón elevó finalmente la gravedad del incidente de Fukushima del nivel 5 al nivel 7, el máximo según la escala de accidentes nucleares del Internacional Nuclear y de Sucesos Radiológicos (INES). El otro único incidente de esa magnitud en la historia fue el accidente de Chernóbil.

Nivel 7 – Impacto en las personas y el medio ambiente. Se produce una mayor liberación de material radiactivo que pone en riesgo la salud general y el medio ambiente y requiere la aplicación de medidas de contraposición.

Las autoridades japonesas admitieron además que la cantidad de radiación liberada hasta el momento es de aproximadamente el 10 por ciento de la que se liberó en Chernóbil. La zona de seguridad evacuada alrededor de la central se ha ampliado hasta 80 kilómetros. (Vía ABC + CNN)

Una gran visualización para entender mejor los riesgos de la radiación
Mapa colaborativo de la radiación en diversos lugares de Japón

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Una gran visualización para entender mejor los riesgos de la radiación

Wed, 30 Mar 2011 23:22:02 +0100

Un excelente trabajo de David McCandless para Information is Beautiful: Radiation Dosage Chart, una infografía que ayuda a comprender los efectos de las diversas dosis de radiación entre 0,1 y 100.000 microSieverts. En esta tabla la radiación máxima detectada en Fukushima por hora figura como 400 mSv, mientras que 50 mSv es el máximo que se recomienda a los trabajadores especializados en radiación en Estados Unidos. Curiosamente un valor tan cercano como 36 mSv puede atribuirse a algo que hace mucha gente: fumar paquete y medio de cigarrillos al día durante un año, o bien realizarse 5 escáneres (TAC) en un hospital, a 10 mSv por sesión. Entre otras menciones interesantes están el famoso plátano (0,1 µSv) o sentarse delante de una pantalla un año (1 µSv). Ya de paso, Radiation Dose Chart, otra estupenda visualización sobre la radioactividad creada por Randall Munroe de xkcd, también bastante aclaratoria. De momento la radioactividad liberada en Fukushima es aprimadamente el 1 por ciento de toda la que se liberó en Chernóbil. Y según qué fuente se consulte, las muertes en Chernóbil atribuibles desde entonces al desastre nuclear varían entre 50 (Organización Mundial de la Salud) y 200.000 (Greenpeace) e incluso en algunos otros sitios se habla entre 4 personas y hasta un millón. (Fuente, fuente.) (Agradecimientos a Aleix y Carlos por los enlaces.)

Mapa colaborativo de la radiación en diversos lugares de Japón

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Mapa colaborativo de la radiación en diversos lugares de Japón

Mon, 21 Mar 2011 11:13:36 +0100

RDTN.org es una versión colaborativa de un mapa de Japón en el que la gente mide las dosis de radiación de su localidad y las sube a la web, visualizándose sobre Google Maps. Se parece a la versión de TargetMap excepto en que aquella se dibuja con los datos públicos de las mediciones oficiales y RDTN.org con los de particulares (además de varias fuentes oficiales). Los valores actuales (oficiales) siguen en torno a 1.000 nGy/h en las zonas más cercanas a Fukushima –y muy inferiores cuanto más lejos– lo cual no es peligroso. Hasta los 500.000.000 nGy (500 mSv) no se producen efectos relevantes en las personas. De Fukushima no hay datos de lecturas «extraoficiales» por parte de la población porque la zona ha sido evacuada desde hace días. Y para entender mejor las dosis de radiación y sus efectos, nada mejor que esta infografía de XKCD al respecto. (Vía Wwwhatsnew.)

Los efectos de la catástrofe de Japón, medidos en visitas a la Wikipedia
Mapa en tiempo real de los niveles de radiación en Japón, datos en bruto
El impacto del terremoto en el suministro de componentes electrónicos
La central nuclear de Fukushima está perdida, la otra gran catástrofe
Por qué el terremoto apenas interrumpió la conexión a Internet en Japón
Recopilación de enlaces interesantes sobre la crisis nuclear en Japón
El terremoto de Japón en imágenes: antes y después
La fusión del núcleo del reactor atómico de Fukushima en directo
Esperando al tsunami: tensa espera
El pánico a las nucleares, medido de otra forma: «muertes por terawatio»
En la central de Fukushima liberan vapor «ligeramente radioactivo»
Terremoto en Japón: tecnología y seísmos, algunos conceptos

El impacto del terremoto en el suministro de componentes para portátiles, móviles y tablets

Thu, 17 Mar 2011 22:25:20 +0100

De entre todos los sectores industriales afectados por el terremoto de Japón, el tecnológico será uno de los que más se harán notar en todo el mundo. No sólo de allí llegan numerosos bienes de consumo, también desde aquel país salen gran cantidad de componentes clave con destino a fábricas de ensamblado hacia otros lugares, como China. Es el caso de las baterías para portátiles y dispositivos móviles que según DigiTimes puede ser de los más afectados por la coincidencia de empresas afectadas en el mismo sector. En la lista están Sony, que fabrica celdas de litio; Hitachi, que produce la mitad de todos los ánodos para baterías o Mitsubishi, que tiene una cuarta parte del mercado mundial electrolitos y una quinta parte de su producción en zonas muy afectadas por el terremoto. En total, en Japón se concentra o tiene su origen la mitad de la producción global de materiales y componentes que son necesarios para producir baterías de litio. Lo anterior afecta, además de a portátiles, a dispositivos móviles como tablets, incluyendo el iPad 2 que, según AllThingsDigital, alberga en su interior baterías "Made in China" pero que están ensambladas a partir de componentes "Made in Japan" cuya fabricación es más delicada o requiere una mayor tecnología para su fabricación, como es el caso de los finísimos polímeros de iones de litio. Así que si pensabas actualizarte al iPad 2, espera a tenerlo en las antes de poner en eBay el actual. El problema además no es sólo cuán afectadas han podido quedar las fábricas, sino que también interfieren la interrupción en el suministro de materias primas, en la llegada de subcomponentes y de las vías de importación y exportación de productos. También según el artículo How the Japan Quake Is Disrupting the Supply of Notebook Batteries and LCD Displays el mercado de las pantallas LCD, para monitores, pantallas de portátiles, tablets, móviles y televisores, se puede ver muy afectado,

De nuevo, son las plantas de Sony y Hitachi localizadas en zonas afectadas por el desastre las que suman el 90 por ciento de la producción mundial de la película conductiva utilizada en los paneles LCD [...] otra parte esencial de éstas pantallas lo fabrica Fuji Film, cuya producción también parece haberse visto afectada.

A estas alturas aún no está claro cómo y cuánto influirán los efectos en el suministro de pantallas dado que también ocurre que hay numerosas fabricas situadas fuera del alcance de los efectos del terremoto. Sí puede suceder que la producción global se reduzca o ralentizada o que se produzca un alza en los precios. La de las pantallas LCD ya es una industria en difícil equilibrio desde hace tiempo, con una producción tan justa para satisfacer la demanda que se temía –al menos antes del terremoto– que la presunta burbuja de los tablets acabaría o causando un exceso de producción de pantallas o se convirtiese en el mayor obstáculo para su éxito precisamente por la limitada capacidad de producción mundial de pantallas LCD. Como ejemplo de lo anterior, desde hace ya tiempo que Apple asegura el suministro de pantallas LCD pagando cientos de millones de dólares por adelantado a su principal proveedor de pantallas, la coreana LG Display. Además de estos y otros ejemplos de industrias tecnológicas afectadas por el terremoto, más allá de éste y conforme transcurre el tiempo pueden materializarse daños adicionales causados por el hecho de que “el suministro eléctrico del país aún está vacilante”, apunta en AllThingsD.