Microsiervos | Música

Probamos los auriculares RHA MA150

Tue, 28 May 2013 10:00:00 +0100

La gente de RHA nos ha prestado otros de sus auriculares para probar, en este caso los MA150, el modelo de entrada de su gama de producto. Por ello carecen de refinamientos como el mando remoto de los MA450 o el revestimiento de tela para el cable que ayuda a desenredarlos, y su construcción es en plástico en lugar de aluminio. La única concesión al detalle es que incluyen tres parejas de adaptadores de silicona para buscar el mejor encaje posible en el canal auditivo del usuario, algo que por otra parte es imprescindible con este tipo de auriculares, pues de lo contrario suenan mal y muy bajo. Pero sin embargo la calidad del sonido de los MA150 me ha sorprendido muy positivamente. Es cierto que no suenan tan limpios y con tanto detalle como los MA450, pero al mismo tiempo, quizás porque no sacan a la luz cualquier defecto en la grabación como los 450, son más fáciles de recomendar que estos ya que suenen muy bien con prácticamente cualquier canción o vídeo que les eches. Y desde luego que por 19,95 euros me parecen una compra más que recomendable para sustituir los lamentables auriculares que normalmente vienen de serie con cualquier gadget. El mayor problema es que, al menos por ahora, no parecen tener una distribución muy buena en España y no están disponibles en los sitios habituales como Amazon, aunque sí en Amazon UK, FNAC o similares, por lo que sólo se pueden comprar directamente a RHA, lo que es una lástima.

El gran archivo digital de una banda mítica: los Grateful Dead

Fri, 10 May 2013 13:34:41 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Trend It Up, un blog de Sony Mobile donde colaboramos con anotaciones sobre el mundo de las tendencias combinadas de la tecnología, el diseño y las artes. Los amantes de la música en general y de los proyectos sociales sobre contenidos multimedia en particular apreciarán el inmenso trabajo realizado en el Archivo Online de los Grateful Dead, una especie de archivo polifacético construida alrededor de 45.000 piezas digitalizadas de música, fotografía, vídeos y otros contenidos. Lo ha puesto a disposición del público la UCSC (Universidad de California en Santa Cruz, Estados Unidos). La famosa banda de rock nacida en la época hippie de los 60 pasó con el tiempo por toda una variedad de influencias musicales, lo que le proporcionó un estilo único. A los ritmos del rock añadieron muchas veces el reggae, el folk o incluso el jazz y otras formas de improvisación. Por el grupo han circulado todo tipo de aristas, aunque Jerry Garcia (fallecido en 1995) fue considerado siempre el líder de la banda. El ciberactivista John Perry Barlow (en Twitter @jpbarlow), conocido por ser uno de los pioneros de Internet y las comunidades digitales, fue uno de los letristas de la banda.

Al igual que con la recopilación de la vasta colección de vinilos de John Peel una característica impresionante de este archivo es su tamaño: es bien sabido que la producción de los Deads fue numerosa, tanto en álbumes cono en especial por las grabaciones en vivo de conciertos. La banda de rock psicodélico hizo las rondas por todo el mundo desde mediados de los años 60 a mediados de los 90 casi sin interrupción; los años en que celebraban solo tres o cuatro conciertos se consideraban «prácticamente de vacaciones». A diferencia de otras colecciones, en ésta también destacada la gran variedad de formatos que han logrado reunir: desde grabaciones de los fans en países remotos a fotos, vídeos, fanzines, postales, carteles y papeles firmados por los miembros de la banda, camisetas creadas por los fans, entradas de conciertos, entrevistas de radio y muchos más. En la experiencia han participado tanto expertos de la UCSC como deadheads, los incansables fans de la banda que han proporcionado los materiales para completar el archivo. La Universidad realizó el trabajo de pedir meticulosamente los permisos a todos los propietarios de los derechos o bien investigar si ya estaban en el dominio público y podían utilizarse dentro de los denominados usos justos debido a que se trata de una web educativa y no-comercial. Ahora todo el arte de los Deads, su música y lo que ha rodeado a la mítica banda durante tantos años está a solo unos clics del ratón ¿Se puede pedir más?

{Foto: Jefferson Airplane and Grateful Dead Concert Souvenir Pin (CC) Toronto History @ Flickr}

Vídeoclip: Una épica historia de amor de triángulos

Sun, 21 Apr 2013 12:25:01 +0100

El videoclip de We Can Be Ghosts Now (feat. Shura), del grupo británico Hiatus es una especie de historia de amor de triángulos, como aquellas películas que nos ponían en Barrio Sésamo pero para adultos. Podría ser Planilandia pero no lo es; si acaso se aproxima más a una versión entre 2-D y 3-D de ese fantástico mundo geométrico.

¡No tocar!

Mon, 15 Apr 2013 16:19:26 +0100

¡Sencillamente genial! Tras el largo y detallado título de Do Not Touch – Celebrate the nearing end of the humble computer cursor hay una especie de experimento social y un videoclip. Primero se pide a la gente que siga las instrucciones de una página con el puntero del ratón –esa especie en extinción– y los movimientos quedan grabados. Las tareas son sencillas: moverse por un camino, elegir si eres chico o chica, dibujar una máscara sobre un rostro… Al mismo tiempo el montaje colectivo de esos mismos movimientos con cientos de cursores de otros visitantes se muestra como un videoclip – y tus datos se utilizan en el siguiente «pase». Puedes probarlo en Do Not Touch (el vídeo de arriba es un fragmento a modo de ejemplo). Es una creación de Studio Moniker, vía Creative Applications.

Hackers, hackers, hackers

Sun, 14 Apr 2013 12:53:26 +0100

Todas las películas con escenas de hackers reunidas en un videoclip con la apropiada música electrónica de Eclectic Method.

Hablando de la ley Lassalle en la TVG

Thu, 11 Apr 2013 12:00:00 +0100

Hace unos días me llamaron del programa Bos Días la Televisión de Galicia para pedirme mi opinión sobre la Ley Lassalle, y aunque intenté que hablaran del tema con un abogado, que seguro que sabría más que yo del tema, insistieron en que tenían interés en hablar con un usuario «normal». El resultado final se puede ver a partir de minuto 1:53.30 del programa, enlazado arriba, pero en interés de los que no entiendan el gallego y en interés de mostrar mis respuestas enteras, estas son las preguntas que me remitieron por correo electrónico y las respuestas que preparé y grabé:

¿Qué es lo mejor y lo peor de la nueva ley? Sinceramente, no le encuentro nada bueno más allá de que hace falta renovar la Ley de Propiedad Intelectual, aunque desde luego no de esta forma. De hecho lo peor son las formas, sin hablar con nadie, sólo al dictado de la industria visual estadounidense. En lo que se refiere a las medidas que incorpora, criminaliza los enlaces, lo que va contra la base de Internet, y pone en manos de una entidad privada como es CEDRO la gestión de derechos que no le corresponden, incluso de obras que ya están en el dominio público, lo que es cuando menos sorprendente. ¿Cómo valora que se puedan perseguir e ilegalizar los sitios de enlaces? Eso ya se podía hacer antes, lo que pasa es que la industria de contenidos se empeñaba en hacerlo por la vía penal en lugar de hacerlo por la vía civil, y los jueces decían una y otra vez que enlazar no es delito. Por eso los quitan de en medio y le dan ese poder a una sola persona. La nueva redefinición de copia privada, ¿cómo puede afectar a los internautas? Es que no afecta sólo a los internautas, sino a todo el mundo, aunque en el caso de los enlaces, como decía antes, va conta la base misma del funcionamiento de la web, y puede tener como efecto colateral que la gente deje de enlazar por si acaso ante la más mínima duda de que esto le pueda traer problemas. ¿Cómo valora el hecho de que las empresas de telefonía estén obligadas a facilitar la dirección IP de los usuarios que infrinjan derechos de propiedad intelectual? Me parece inaceptable. Esto antes sólo se podía hacer para delitos graves, y aún así en muchos casos los jueces denegaban la autorización para hacer esa identificación. Que se vayan a poner los delitos contra la propiedad intelectual por delante me parece simplemente inaceptable. ¿Cómo combinar los derechos de los creadores con las libertades de los internautas? Creadores somos todos, pero si entendemos por esos derechos el de poder ganar dinero, y citando a Kim Dotcom:

Crear contenido atractivo.

Facilitar su compra.

Publicarlo simultáneamente en todo el mundo.

Ponerle un precio razonable.

Hacer que funcione en cualquier dispositivo.

¿Qué futuro tienen los archivos P2P? Todo el del mundo. Afortunadamente la tecnología va por delante de los que pretenden legislar su uso sin conocerla, y mediante el cifrado de los archivos, que poco a poco se irá haciendo de forma automática, los usuarios seguiremos compartiendo archivos vía P2P.

Espero no haber dicho ni escrito ninguna barbaridad, pero por si acaso recomiendo leer a David Bravo, que sabe infinitamente más que yo de esto, en Contestando a la presidenta de la Comisión Sinde tras el bloqueo que me hizo la cadena SER, y repasar nuestra colección de enlaces y tuits sobre el tema.

Probamos los auriculares RHA MA450i

Mon, 01 Apr 2013 17:30:00 +0100

Durante los tres últimos meses, salvo para hacer ejercicio, he usado prácticamente a diario los auriculares RHA MA450i gracias a un par que nos prestó el fabricante. Estas son mis impresiones. Para empezar, son unos auriculares de tapón, de esos que se insertan en el canal auditivo, con lo que obviamente no son del gusto de todo el mundo. Esto hace además muy importante encontrar un buen encaje de estos dentro del oído a la hora de usarlos, ya que de lo contrario suenan bajos de volumen, la calidad de sonido se ve comprometida, y el aislamiento de ruido, pasivo en estos auriculares, tampoco es efectivo. En mi caso los adaptadores que vienen montados de fábrica resultaron ser perfectos para mis oídos, aunque los MA450i vienen con siete pares distintos de adaptadores para que puedas probar hasta encontrar el que te vaya mejor.

Calidad de sonido

Una vez colocados en los oídos y después de darle al play mi primera reacción fue buscar urgentemente el control de volumen, ya que el encaje fue tan bueno y la potencia de sonido de los MA450i tal que pensé que se me iban a juntar los dos tímpanos en medio del cráneo; desde luego suenan mucho más fuerte que los Etymotic Research ER7-MC3 que uso habitualmente. Superado el susto inicial lo primero que me llamó la atención fue lo bien que suenan los bajos, fuertes y limpios, de nuevo ayudados por el buen encaje de los auriculares en mis oídos. Pero pronto vi también que los agudos van un poco pasados y que los platos de la batería restallan un poco demasiado, que algunas eses suenan demasiado sibilantes, y que en algunas grabaciones antiguas el sonido de la cinta en la que están hechas suena un poco demasiado. Y sí, ya sé que con el ecualizador esto se puede corregir, pero a la hora de probar unos cascos prefiero no usarlo para saber realmente como suenan estos. Consecuentemente, con los bajos y los agudos tan fuertes, en muchas canciones la voz queda un poco perdida, aunque el hecho de que no sea en todas me hace pensar que no es un defecto de los auriculares sino de las grabaciones, lo que me recordó aquella explicación de por qué los CDs modernos suenan mal, aunque en mi caso ningún CD resultó dañado en las pruebas de estos auriculares. Así que sin ser un audiófilo ni nada parecido, y más allá de especificaciones de respuestas de frecuencia y esas cosas, mi impresión al final es que los MA450i son un poco demasiado buenos para su propio bien, ya que hacen destacar más las malas grabaciones que nos sirve la industria musical.

Mando a distancia

Los MA450i incorporan un control remoto con micrófono en el cable del auricular derecho que permite controlar la reproducción y volumen funcionar como manos libres en iPods, iPhones, y iPads. El mando es grande, aunque ligero para su tamaño, con lo que es muy fácil hacerse con el manejo de los botones al tacto, muchísimo más que con los de los MC3, que son minúsculos, y el micrófono me pareció de una calidad más que suficiente a la hora de hablar por teléfono, aunque es cierto que eso es algo que hago muy pocas veces. El cable mide 1,5 metros y es de una pieza, a diferencia de otros que vienen divididos en dos partes que puedes desenganchar según donde vayas a llevar el iPod, con lo que la longitud es adecuada aunque a veces sobre un poco; viene además forrado en tela, lo que aunque no evita mágicamente que el cable se enrede sí hace que desenredarlo sea más fácil, ya que no tiende a adherirse a si mismo. Los MA450i están disponibles en blanco o en negro en la Apple Store, y con un precio de 49,95 euros son los más baratos de su categoría, al menos en el momento de escribir esta reseña, lo que junto con su construcción en aluminio, los accesorios incluidos, y la calidad de sonido que ofrecen, hace que me parezcan una opción muy a tener en cuenta. De todas formas, sobre gustos no hay nada escrito, y menos en el caso de auriculares y el tipo de sonido que nos gusta a cada uno, así que mi recomendación es que, si puedes, los pruebes antes de comprarlos, o que te asegures de que puedes cambiarlos por otros si te los llevas y al final el sonido no te convence.

40 años de The Dark Side of the Moon (y un poco de su sincronización con El Mago de Oz)

Mon, 01 Apr 2013 13:12:02 +0100

Tal día como hoy, un 1 de abril pero de 1973, hace ni más ni menos que 40 años, veía la luz The Dark Side of the Moon, el legendario álbum de Pink Floyd que está considerado una de las grandes obras del rock de todos los tiempos – con un tal Alan Parsons como ingeniero de sonido, por cierto, vaya lujo. Sobre este álbum de lo que se llamó entonces rock progresivo circula una interesantísima leyenda urbana que ya mencionamos hace muchos años: que sirve de banda sonora perfectamente sincronizada con el clásico El Mago de Oz de 1939. El montaje circula con el nombre Dark Side of the Rainbow desde tiempos inmemoriales por Internet (imagina: hasta existía «Google Video» antes de que lo mataran); de todos modos cualquiera puede probarlo en casa reproduciendo el álbum justo cuando el león de la Metro da el tercer rugido. Sugerencia: pantalla completa, música a tope, luces apagadas y ambiente místico le dan más encanto:

Algunos momentos llamativos son 04:20 cuando Dorothy se cae; 08:10 cuando aparece la «bruja» en la bicicleta o 19:40 con la llegada a Oz. Los momentos a partir de 15:00 con la llegada del tornado son sencillamente geniales. Además de esto las letras de algunas canciones parecen también apropiadamente sincronizadas. Los componentes de Pink Floyd siempre han negado que exista esta conexión: dicen que ni siquiera se habló de El Mago de Oz durante la grabación del álbum y que todo es una «curiosa y pura coincidencia». En cualquier caso sirva el vídeo como homenaje y como forma original de disfrutar del clásico álbum al completo.

Tetris estilo ragtime

Mon, 25 Mar 2013 12:10:20 +0100

¡Cuidado que machaca las neuronas! Es una versión de la banda sonora de Tetris al estilo ragtime, tan marchosa como dañina para el cerebro, ya sabes. El intérprete es Scott Bradlee, quien montó una auténtica remezcla artística con las musiquillas de los diversos niveles del juego. (Vía Geeks are Sexy.)

Teoría (musical) de juegos

Thu, 21 Mar 2013 09:25:09 +0100

Pedazo remix de tipo mashup que se han marcado aquí los artistas de Ithaca Audio combinando música y efectos de videojuegos clásicos con grandes éxitos del pop, incluyendo Abba, Bowie, Michael Jackson y hasta Lana del Rey. ¡Muy pegadizo!

La que se nos viene encima con la Ley Lassalle

Tue, 19 Mar 2013 23:00:00 +0100

Cuando el gobierno de España se inventó la Ley Sinde, a instancia de la industria de contenidos y duramente presionado por el gobierno de los Estados Unidos, los que saben de todo esto dijeron que no serviría de nada y que lo que había que hacer era actualizar la Ley de Propiedad Intelectual y adaptarla a los tiempos que corren. Con el tiempo se demostró que en efecto la Ley Sinde ha resultado ser bastante inútil, así que la industria de contenidos vuelve a la carga, pero ahora con una reforma de la LPI abanderada por José María Lassalle que da miedito. Según resume Julio Alonso en Reforma de la LPI: todos somos policías:

La copia privada se ve muy reducida, hasta el punto de que no podremos hacer una copia de un disco que nos regalen, y se declaran ilegales usos que hasta ahora no lo eran. Así la industria podrá perseguir esos usos y el estado tendrá que pagar menos por los escasos casos válidos que queden; por otra parte, se crea un nuevo canon a ser pagado por las universidades en concepto de poder subir a sus campus virtuales obras en formato digital sin distinguir el tipo de obra ni si el autor quiere o no que CEDRO gestione este asunto.
Se criminalizan los enlaces al equipararlos con poner a disposición una obra, algo que hasta ahora los jueces habían dicho que no era así. Claro que Google y de paso otros buscadores se libran porque este se las ha apañado para que los excluyan.
Proveedores de servicios, medios de pago y agencias de publicidad tendrán que dejar de hacer negocios con quien la Comisión –a todos los efectos Lassalle, quien asume todas las competencias sancionadoras– les indique. Y si se niegan se enfrentan a multas que van de 30.000 a 300.000 euros, mucho más grandes que en otros delitos económicos mucho peores.
Se sigue recurriendo al cierre o corte de acceso a los sitios contra los que se actúe.
Los proveedores de servicios tendrán que identificar a los infractores a petición de un juez, algo que antes sólo sucedía para los delitos más graves.

Todo esto hecho mediante notificaciones por edictos, sin que sea necesario comunicarse nunca de forma directo con el denunciado, que con toda probabilidad se enterará cuando ya se haya tramitado todo y no tenga oportunidad ni de rechistar. Hay más información acerca de todo esto en La nueva ley de Propiedad Intelectual convierte en policías de la red a los operadores y en Propiedad intelectual: Preguntas frecuentes sobre la Ley Lasalle, donde David Bravo habla de la que se nos viene encima en tono de humor, como hacen nuestros admirados Luthiers, pero no por ello sin soltar verdades como puños. Es cierto que por ahora estamos hablando de un borrador escrito sin hablar con todas las partes y que es susceptible de ser modificado y que, al menos según dijo la Secretaría de Estado de Cultura a El Mundo «Habrá un periodo de información pública, que puede durar un mes, en un esfuerzo voluntario para mantener el diálogo y la transparencia», amén de todos los trámites parlamentarios pertinentes.

En un foro: "¿Por qué no clamamos contra esta Ley como con la Ley Sinde?" y contestan "porque antes teníamos algo para comer". Sad But True.
— David Bravo (@dbravo) 19 de marzo de 2013

Claro que con la mayoría absoluta que ahora mismo ostenta el PP es poco probable que la cosa vaya a mejor, y además tal y como están las cosas, es muy probable que la Ley Lassalle pasé muy por debajo del radar del interés de la gente a la que le preocupa más –y lógicamente– la situación económica. Así que la cosa no pinta nada bien.

Demolición de un puente a cámara lenta

Tue, 19 Mar 2013 09:32:30 +0100

¡Mmmmm! Explosiones peligrosas… Alguien grabó con una Nikon D800 a «super cámara lenta» esta demolición controlada de un viejo punte en Marble Falls (Texas). Es curioso el efecto de la secuencia: explosión de las cargas situadas a lo largo de todo el puente + sonido de la explosión un instante después – debido simplemente a que la velocidad del sonido es de tan solo unos 340 metros por segundo y el sonido tarda más en llegar que la luz de las explosiones y el puente cayendo – la cámara debe estar a varios centos de metros. En el vídeo hay varias tomas.

Las matemáticas y patrones analizables tras la música popular

Thu, 14 Mar 2013 15:25:25 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Trend It Up, un blog de Sony Mobile donde colaboramos con anotaciones sobre el mundo de las tendencias combinadas de la tecnología, el diseño y las artes. La relación entre matemáticas y música es tremendamente cercana: escalas, acordes, notas... Todo lo que compone una melodía tiene cierta base numérica que puede analizarse de mil y una formas - siempre desde ese punto de vista. Algo parecido hizo Dave de Hooktheory, pero realizando un análisis un tanto diferente y poco habitual: procesando estadísticamente los acordes y notas de cientos de éxitos populares en busca de patrones. Tan metódico trabajo todavía está en marcha, y consta de una primera parte que ha publicado bajo el título The chords of 1300 popular songs (que tiene una segunda y tercera parte). Allí el autor cuenta cómo durante los dos últimos años ha ido recopilando metódicamente las transcripciones en notación musical de canciones pop, guardándolas en una gigantesca base de datos para analizarla con las herramientas adecuadas. ¿Qué ha aprendido tras filtrar toda esa información en un ordenador en busca de patrones? Detalles de lo más curiosos. Para empezar, analizó en qué tonalidades están comúnmente escritas las canciones. El resultado es que abrumadoramente el 26 por ciento de las canciones están en do, mientras el 12 por ciento están en sol y la «popularidad» del resto va disminuyendo poco.

En cuanto a los acordes, los más utilizados -tras hacer las transposiciones adecuadas para que todas las canciones estuvieran en la misma tonalidad- los más populares resultaron ser sol y fa, usados ambos en el 73 por ciento de las canciones. El siguiente más popular es el acorde de do, que aparece en el 68 por ciento de las canciones. El autor afirma que algunas de estas cuestiones pueden tener explicaciones sencillas: acordes como sol son más fáciles de tocar en el piano o la guitarra, mientras que otros como do sostenido son más difíciles. Y si estás componiendo en la tonalidad de sol, es más que probable que la canción tenga muchos acordes de sol. Sin embargo, hay curiosidades como que el do mayor, que está en el «centro» tonal y debería ser el más repetido no lo es tanto (sol y fa le ganan, aunque por poco). Por desgracia, el análisis también confirma algo que muchos sabían: que los resultados más populares se llevan todo el pastel. Quienes creen que la mayor parte de la música pop está escrita con «cuatro notas» no se equivocan demasiado: al menos eso es lo que demuestran los números.

{Foto: Guitar for Trey's CD cover (CC) Halseike @ Flickr}

Un experimento musical con el cambio de tonalidad: Epic Key Changes

Tue, 12 Mar 2013 20:11:54 +0100

Toda canción tiene un épico cambio de tonalidad.

A ver si lo puedo explicar bien porque la música definitivamente no es lo mío: un cambio de tonalidad (clave) consiste en convertir las notas de una escala en otra. El resultado es que la composición musical suena igual pero diferente; si se experimenta un poco -como demuestra empíricamente la gente de Colective Cadenza- se puede dar con la «versión épica» de la misma canción. Es obvio decirlo, pero la secuencia entera está grabada en una sola toma. (Y atención al momento friki donde los haya de 02:00). Como explican en las notas, los cambios de tonalidad que se muestran en la parte de abajo a la derecha junto al título de la canción son cómo se hicieron para el vídeo, no cómo son las versiones originales. Hay quien dice en los comentarios del vídeo que el hecho de que las tomas sean tan cortas no permiten apreciar ni comparar la epicidad de los cambios pero oye... ... cualquier excusa es buena para disfrutar de un buen popurrí musical. Actualización (13 de marzo de 2013): Alfon nos recomendó MajorScaledTV donde las canciones melancónicas se convierten en alegres con la misma técnica. (¡Gracias!)

Qué ocurre si enchufas 15.000 voltios a un bloque de madera

Mon, 04 Mar 2013 09:41:13 +0100

El resultado se puede ve en el vídeo: una preciosa erosión fractal. Se trata de un curioso experimento de Melanie Hoff que aquí se muestra acelerado, y en cuyos dibujos influyen las vetas de la madera, sus direcciones y las capas de pegamento que unen las diferentes láminas del conglomerado. El resultado está acelerado cientos de veces y combinado con una banda sonora de guitarra española (Aire De Zamba, de Agustín Barrios Mangoré). Wicho recomienda además esta explicación sobre las fulguritas que es como se denominan unas estructuras de «rayos congelados» producidos por los relámpagos durante las tormentas.

La vasta colección de vinilos de John Peel y su recuperación histórica

Wed, 27 Feb 2013 10:50:34 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Trend It Up, un blog de Sony Mobile donde colaboramos con anotaciones sobre el mundo de las tendencias combinadas de la tecnología, el diseño y las artes. Hay proyectos de esos que surgen de vez en cuando en Internet que muestran lo importante que puede ser la Red como instrumento de difusión de la cultura. Se podría hablar de la Wikipedia, del Proyecto Gutenberg o tantos otros. En este caso, se trata de la cultura musical y de la pasión que por ella sienten y respiran algunas personas a lo largo de prácticamente toda su vida. John Peel era un disc jockey inglés que se convirtió en una leyenda a lo largo de la segunda mitad del siglo pasado. Sus programas en la BBC (Radio 1) introdujeron a amantes de la música a diversos estilos musicales: descubrió grupos, realizó innumerables entrevistas y acercó el reggae, el punk y el rock alternativo al lugar que les correspondían. En cierto modo, sería comparable en estilo y probablemente en «huella histórica» a grandes de la talla de Ángel Álvarez (Vuelo 605) o Ramón Trecet (Diálogos 3) en España.

Peel falleció a los 65 años, dejando tras de sí una leyenda: grabaciones de artistas en su estudio (las Peel Sessions), miles de páginas de escritos y una vasta colección de discos. La cuestión era… ¿qué hacer con esos 26.000 LPs, un formato hoy en día obsoleto? Es aquí donde surge la combinación de una idea y unos cuantos voluntarios y mecenas decididos a que ese maravilloso archivo de la música no se pierda. Uniendo fuerzas entre la familia, el Centro de Artes Creativas, Eye Film, la BBC y Klik, una compañía de Internet, deciden rescatar todo lo posible de ese archivo, bajo el paraguas de The Space, un megaproyecto cultural y artístico. El resultado es La colección de discos John Peel, un trabajo que todavía está en marcha.

La idea del proyecto es escanear, digitalizar e informatizar todo el archivo, consistente en 76.000 vinilos (entre LPs y singles) y varios miles de CDs. A corto plazo, el primer objetivo es más humilde y abarcable: en 26 semanas –tantas como letras del alfabeto– la idea es publicar los títulos de 100 LPs que empiecen por cada letra, escanear sus portadas y colgarlos en la web con algunos enlaces. Eso es lo que hay actualmente: letras entre la A y la F, y cartelones en estanterías vacías con las fechas planeadas para las siguientes entregas. Cada semana los miembros de la familia Peel eligen a uno de los artistas para una entrevista en vídeo, que se añade a la colección. A largo plazo, el proyecto es mucho más ambicioso: digitalizarlo todo, incluyendo las canciones –muchas de las cuales, de otro modo, seguramente se perderían– escanear las notas y escritos en papel y enlazar con webs de artistas y discográficas las canciones que actualmente están disponibles a través de Internet en las webs de artístas, discográficas o servicios de música.

Mi sueño recurrente

Fri, 08 Feb 2013 08:00:00 +0100

El vídeo musical de este viernes es My Recurring Dream de Cold Mailman. Se trata de una de esas piezas raritas que tanto nos gustan por aquí: una sucesión de imágenes un poco surralistas en un recorrido diríase que infinito – aderezado con buena música. Está dirigido por André Chocron. En cierto modo es un poco como Big Love de los Fleetwood Mac… ¡Pero al revés!

El ritmo de Internet

Thu, 31 Jan 2013 20:30:00 +0100

De achterkant van het Internet, que se traduce por algo así como «la parte de atrás de Internet», es una curiosa pieza con música de Nathan Shirley adaptada al ritmo de los LEDs parpadeantes de uno de los centros de datos de XS4ALL, un popular proveedor de acceso neerlandés. Las imágenes son de Niels Huijbregts. (Vía Boing Boing).

Una visita a las tripas de Internet, en concreto a uno de los nodos neutros de conexión instalados en España,

España, primera fuente de tráfico para Mega

Sun, 27 Jan 2013 12:00:00 +0100

Según el propio Kim Dotcom:

Top 5 #Mega traffic countries (week 1): Spain, Brazil, France, Netherlands & New Zealand.
— Kim Dotcom (@KimDotcom) 26 de enero de 2013

Justo en la misma semana en la que el presidente de la Motion Picture Ass. of America vino a España para reunirse en secreto con Mariano Rajoy, reunión de la que sólo ha habido constancia gracias a una entrevista que concedió a ABC publicada como Christopher Dodd: «Kim Dotcom es un criminal en serie». No usaba Megaupload y si me he hecho una cuenta en Mega ha sido para poder ver cómo funcionaba y escribir sobre ello; de hecho pido pagar por las cosas. Pero la verdad es que cuando veo lo raro que me miran algunos de mis amigos cuando lo digo, el dato que da Dotcom, y los comentarios del señor Dodd en su entrevista, me resulta casi desesperante lo mucho que queda todavía por hacer, tanto en el bando de los consumidores como en el de los productores de contenidos.

Hay vídeos musicales de animación currados, muy currados… y luego está «Katachi»

Wed, 23 Jan 2013 16:29:38 +0100

Katachi, de Shugo Tokumaru: una hipnotizante animación digna de una paciencia infinita creada con recortables de PVC espumado, fotograma a fotograma, con un resultado visualmente muy diferente de lo habitual.

Primeras impresiones de Mega

Mon, 21 Jan 2013 22:00:00 +0100

Tal y como prometio, Kim Dotcom vuelve a la carga con Mega, el servicio que está llamado a suceder a Megaupload. Más de un millón de usuarios registrados en poco más de dos días y un dimensionamiento un tanto escaso ante la previsible avalancha han hecho que sea un tanto complicado hacerse una primera impresión, pero lo he contado para RTVE.es en Primeras horas de Mega, la revancha de Kim Dotcom.

La receta de Kim Dotcom para acabar con la «piratería» en cinco pasos

Mon, 07 Jan 2013 21:15:00 +0100

How to stop piracy: 1 Create great stuff 2 Make it easy to buy 3 Same day worldwide release 4 Fair price 5 Works on any device
— Kim Dotcom (@KimDotcom) enero 7, 2013

No siempre estoy de acuerdo con las cosas que hace Kim Dotcom y con cómo las hace, pero como alguien que lleva años diciendo que quiero que me dejen comprar contenido en línea, creo que los cinco puntos de este tuit no van nada descaminados:

Crea cosas que molen.
Haz que sean fáciles de comprar.
Publícalas en todo el mundo a la vez.
Ponles un precio justo.
Haz que funcionen en cualquier dispositivo.

Y lo de «piratería» va entrecomillado porque, como muchos otros, no considero que descargar algún contenido –y en mi caso es aquel del que no encuentro oferta oficial– se pueda equiparar con la piratería. Por cierto que Mega, el nuevo proyecto de Kim Dotcom, parece seguir avanzando para su lanzamiento el próximo 18 de enero de 2013.

Así suena un disco de música impreso en 3D

Wed, 02 Jan 2013 10:44:52 +0100

Regular nada más. La música está muestreada a 11 kHz y las impresoras 3D todavía tienen una resolución más bien baja, unos 600 dpi en este caso, resultando muy inferior a la "resolución" de un disco de vinilo convencional. Diría que suena peor que este disco de música hecho de hielo, aunque al menos no te pondrá el tocadiscos perdido de agua. Más en 3D Printed Record.

Un disco de vinilo que no es de vinilo sino de hielo. Y suena

Fri, 28 Dec 2012 11:03:02 +0100

Se trata de una acción promocional del grupo sueco Shout Out Louds para su último disco Blue Ice, cuyo primer single se puede escuchar, apropiadamente, poniendo en el tocadiscos un disco de hielo. La edición del paquete promocional, limitada a diez unidades, incluye el disco de vinilo y una botella de agua destilada, y las instrucciones para sacar un molde de hielo a partir del disco de vinilo. Y poder escuchar así, después de esperar no menos de seis horas a que el congelador haga su parte del trabajo, el nuevo single en cualquier tocadiscos convencional, tal y como se muestra en el vídeo. Vía Co.Design.

Bye, bye, grabadoras de cintas

Mon, 10 Dec 2012 11:36:10 +0100

La verdad es que yo hubiera apostado por que no existían hace ya tiempo, pero al parecer Sony seguía fabricando grabadoras portátiles para cintas de casete tradicionales. Pero recientemente han emitido una nota confirmando que a partir de 2013 este tipo de grabadoras ya no se fabricará nunca jamás, así que… ¡bye, bye!. Otra tecnología del pasado que hemos visto nacer y morir, dando paso a soluciones más modernas, digitales y funcionales.

La historia de la música en 5 minutos

Sat, 08 Dec 2012 11:00:00 +0100

Ese es precisamente el título de este tema de Stringfever, en la que recorren un montón de conocidos temas en algo menos de seis minutos, al estilo de aquellos Hooked on classics de antaño:

00:00 Greensleeves
00:32 Coro Aleluya
00:37 Eine Kleine Nachtmusik
00:42 Himno de la alegría
00:54 Obertura de Guillermo Tell
01:00 Nessun Dorma
01:16 Preludio nº 1 en do mayor de El clave bien temperado
01:27 Sinfonía Nº 5 de Beethoven
01:36 Así habló Zarathustra - amanecer
01:48 Can-Can
01:52 Marcha del torero
01:59 Danza húngara nº 5
02:04 Danza del hada de azúcar
02:12 En la gruta del rey de la montaña
02:21 Tema de James Bond
02:26 En la gruta del rey de la montaña (de nuevo)
02:34 The entertainer
02:40 Cantando bajo la lluvia
02:46 Do Re Mi
02:57 There's no business like show business
03:09 Summertime
03:23 In the mood
03:35 New York, New York
03:39 Hound Dog
03:53 Oh, Pretty Woman
04:09 Yesterday
04:23 Stayin' Alive
04:31 Money, Money, Money
04:46 Another one bites the dust
04:52 Layla
05:00 Billy Jean
05:07 Smoke on the water
05:14 Tema de Tiburón
05:20 Escena del cuchillo de Psicosis
05:30 Cabalgata de las valquirias
05:33 Tema de Dallas
05:35 Rule Britannia
05:38 The Sailor's Hornpipe
05:43 Fin charramangueiro

Por cierto que el tema que le da título a esta anotación está disponible en iTunes. (La Neura vía @juanjogom vía RT de @nachotomas).

La historia de la música clásica contada gracias a YouTube, más serio pero muy interesante.

Música de ascensor

Fri, 07 Dec 2012 13:09:03 +0100

Para esos momentos de necesario relax, para dejar puesto en tu ordenador de la oficina mientras te vas a tomar un café o lo que sea, alguien grabó 10 horas de muzak (música de ascensor) en un cómodo YouTube. Con grandes momentos en 02:03:05 y 04:08:15, aunque la melodía de 03:14:15 suena un poco repetitiva.

Yasiv, un explorador visual de productos para Amazon

Wed, 28 Nov 2012 09:00:00 +0100

Productos relacionados con Apocalipsis Z en Amazon España

Cogiendo la información acerca de qué productos suele comprar la gente junto con otros en Amazon Yasiv proporciona una forma gráfica de navegar por esta red de productos. Para ello, basta con teclear el nombre de un libro, disco, gadget, etc en la caja de búsqueda, y esperar a que haga su magia. Es posible además escoger en qué país y departamento buscar. Una vez realizada la búsqueda se puede pinchar en cualquiera de los ítems que sale para ver su ficha y de ahí ir a comprarlo, y también aparece a la izquierda una lista de los ítems que Yasiv ha encontrado por si se te escapa alguno. Para navegar, basta con pinchar y arrastrar en el fondo; también se puede hacer zoom con la rueda del ratón o con el trackpad. Eso sí, cuidadín, que un servicio como este tiene mucho peligro, en especial con los ebooks para Kindle y la compra en un clic. Y cuidadín×2 si algún desaprensivo te habla del buscador de vídeos relacionados de YouTube que también tienen ;-) (Vía LifeHacker).

Controlando el tempo de una canción con el ritmo del corazón (que no al revés)

Sun, 25 Nov 2012 13:24:22 +0100

Ryan Challinor, un programador del M.I.T. creó este hackeo para el Music Hack Day: consiste en un monitor de corazón que mide la frecuencia cardíaca; con eso se controla el tempo de una canción (su «velocidad», digamos); de este modo variando sus pulsaciones puede controlar el ritmillo, tal y como como se ve en el vídeo. A más actividad física, más bpm (pulsaciones por minuto); valores que, al poco de relajarse, va disminuyendo. El hackeo es un poco raro porque aunque el dispositivo para detectar la frecuencia cardíaca es inalámbrico Ryan no consiguió descifrar sus señales; de modo que optó por la vía alternativa y puso una webcam encima del reloj de pulsera que marca las pulsaciones. A partir de las imágenes, con un sistema OCR creado al efecto el programa de control iba leyendo los dígitos y modificando la velocidad de la música. Y así es como descubrimos que el tempo de Call me Maybe es exactamente 120 bpm.

¿Se acabarán alguna vez las canciones diferentes? Y si no es así... ¿Por qué suenan todas igual?

Sat, 24 Nov 2012 22:03:27 +0100

Este educativo vídeo de uno de nuestros bloggers favoritos, Vsauce, explica cuántas canciones diferentes pueden existir - matemáticamente hablando. Por aclararlo: a día de hoy existir sabemos que existen algo más de 100 millones (están en diversas bases de datos y tiendas de música), pero potencialmente podrían crearse muchas más, combinando notas, voces e instrumentos de formas inverosímiles. Pero mirándolo de casi cualquier forma el número total de canciones posibles sería siempre un número finito - no algo infinito. Tal y como se explica en el vídeo, dependiendo de las limitaciones que planteemos en el enunciado del problema podríamos encontrar cifras algo más que astronómicas: desde un límite para el número de «canciones diferentes de 5 minutos de duración en calidad CD» ( algo así como 2 elevado a 211 millones, las combinaciones de todos sus bits puestos a 0 o a 1) a cifras más razonables si se considera el número de combinaciones de notas posibles en una partitura de una misma duración. Por ejemplo con 8 notas, 3 tipos de duración y a lo largo de unos 12 intervalos se pueden crear unas 78.000 millones de melodías/canciones diferentes. (Es curioso que no mencionara que todo esto se refiere a la música occidental que es a la que estamos acostumbrados: hay muchos otros tipos de música en el mundo que usan otras escalas y notas diferentes.) Especialmente me encantó la comparación que hace a lo Biblioteca infinita de Borges de todos esos posibles ficheros de audio musical de 5 minutos en un CD: incluirían las melodías de Beethoven, las conversaciones que cada uno de nosotros tuvimos con nuestros padres cuando teníamos 3 años y todos los grandes éxitos de la música moderna. La siguiente cuestión que plantea es más peliaguda: si hay tantas combinaciones, ¿por qué todas las nuevas canciones de la música moderna nos parecen casi iguales? La respuesta tiene muchas explicaciones, pero principalmente es porque muchos acordes y combinaciones de notas no suenan bien, mientras que otros suenan especialmente armoniosos para nuestros oídos - sobre todo porque estamos acostumbrados a ellos. Además de eso, la estructura casi fija de muchos estilos, las métricas de los versos, los ritmos y duración de las canciones y otros detalles reducen el número de combinaciones posibles.

Una demostración palpable es pasar un rato en Sounds Just Like, una página que recopila canciones que «suenan parecido» - los resultados sorprenderán a más de uno; casi tanto como cuando se revisan los plagios musicales más sangrantes del siglo XX. De hecho para decidir legalmente si una canción es un plagio de otra ha existido históricamente todo un problema respecto a la hora de valorar «cuánto» de la canción se ha copiado, dado que tres o cuatro notas sería demasiado poco y más de 50 sería demasiado exigir, por ejemplo. Tengo entendido que en distintos lugares del mundo varía el número de notas en secuencia necesario para que algo sea considerado un plagio, y que en general se utiliza un concepto de «similitud» un tanto indefinido (además de que es necesario aportar otras pruebas sobre el plagio, además de las canciones en sí).

Otro simpático ejemplo de esos «acordes que mejor suenan» es este popular vídeo de los divertidos The Axis of Awesome: 4 Chords Official Music Video. Tal y como puede verse, interpretan fragmentos de más de 40 conocidísimas canciones con la misma progresión de cuatro notas. Y no hay truco: es que son las mismas notas.

Atoms es un juego de piezas de contrucción para hacer cosas que hacen cosas

Wed, 21 Nov 2012 14:06:04 +0100

Las piezas de construcción de Atoms —que son ‘compatibles’ con las piezas de Lego— tienen electrónica, sensores de luz y movimiento, emisores infrarrojos, luces, mecanismos articulados y motores que pueden controlarse manualmente mediante otras piezas que tienen acelerómetros o a través del teléfono móvil, vía Bluetooth.

Por cierto que la historia Michael Rosenblatt —quien ha ideado el juguete— recuerda mucho a la historia de la novela Microsiervos; aunque Rosenblatt en lugar de dejar Microsoft para hacer un juego de piezas de construcción en versión virtual dejó Apple para hacer un juego de piezas de construcción en el MundoReal™. Si es que el futuro nunca es como prometen.

La actividad mental convertida en música (o «así suena el cerebro humano»)

Fri, 16 Nov 2012 10:09:14 +0100

Investigadores han convertido la actividad mental en música, y suena increíblemente parecida a una improvisación de jazz con piano. El traductor cerebro-a-sonido convierte las variaciones eléctricas del cebrero en el tono de la notas y la circulación sanguínea en su intensidad.

El audio se puede oir en Listen: The Music of a Human Brain.

La gramola infinita

Tue, 13 Nov 2012 23:33:55 +0100

¡Cuidado que engancha! Se llama The Infinite Jukebox y es un precioso hackeo creado por Paul Lamare con motivo del Music Hack Day organizado por el M.I.T. en Boston; el típico evento que congrega y conecta a programadores y hackers de diversas ramas durante un fin de semana en el que la creatividad se desborda. Consiste simplemente en una idea que alarga de forma artificial una canción de forma infinita analizando los patrones de la música y encontrando aquellas partes de las canciones que se parecen unas a otras. Con los datos se crea un registro visual con unas líneas arqueadas que indican las coincidencias entre secciones y patrones similares. Mientras se está reproduciendo la canción cuando se llega a esos puntos clave la música puede continuar aleatoriamente por un camino o por otro - creando en cierto modo una «nueva versión» de la misma. Como el resultado es una canción circular, con saltos e interminable, puedes hacer sonar tu música favorita de forma infinita pero -en cierto modo- «variada». Se pueden o bien subir canciones en MP3 o probar el efecto con las últimas canciones que ha subido la gente, que son las que aparecen en portada. La explicación completa y la historia de cómo se ha creado la da Lamare en su blog: The Infinite Jukebox. Lo dicho: toda una pequeña joya del estilo de las que nos gusta encontrar navegando por ahí. Warning! Karma Police y Around the World pueden entrar en bucle. (Vía MeFi.)

La reforma de la Ley de Propiedad Intelectual que se nos viene encima

Fri, 09 Nov 2012 23:00:00 +0100

Con muchas más prisas que otros temas más urgentes el gobierno parece dispuesto a sacar adelante una reforma de la Ley de Propiedad Intelectual modificándola por Real Decreto-Ley. Piratas de Cataluña ha obtenido una copia del borrador que maneja el gobierno, y presenta su análisis en Piratas de Catalunya filtra y denuncia el Real Decreto Ley de Propiedad Intelectual. A tenor de lo que se lee en ese texto enlazar se va a convertir en deporte de riesgo:

En la propuesta #reformaLPI se considera puesta a disposición el enlazar y hay que informar sobre el permiso concedido para ello.
— David Maeztu (@davidmaeztu) November 9, 2012

Y se limita seriamente el derecho de copia privada:

Y se limita la copia privada a copias obtenidas del original adquirido en propiedad, no copias de alquiler o préstamo #reformaLPI
— David Maeztu (@davidmaeztu) November 9, 2012

Claro que Google y compañía tampoco se salvan:

A los buscadores les tiene que encantar el borrador de LPI. Les afecta más que a las webs de enlaces a películas y series
— Javier Prenafeta (@javierprenafeta) November 9, 2012

David Maeztu lo analiza también en Breves notas sobre el Real Decreto Ley para modificar la LPI, y la conclusión da miedito:

Así tenemos una reforma que en lugar de avanzar en los límites/derechos de los usuarios y tratar de armonizar la situación consolida situaciones abusivas, limita esos derechos y encima pone en serio riesgo actividades en internet hasta ahora legítimas.

Veremos qué pasa.

Un vistazo al nuevo iPod Nano

Thu, 08 Nov 2012 13:51:50 +0100

En su séptima reencarnación el iPod Nano (16 Gb, 169 €), cambia de formato. Es más fino que nunca (medio cm de grosor) y cambia la forma cuadrada por una rectangular, similar a una tarjeta de visita. Este cambio termina, por cierto, con la posibilidad de utilizar el iPod Nano como reloj de pulsera. La pantalla táctil mide 2,5 pulgadas y no se puede cambiar de orientación. En el modelo anterior --aunque era cuadrado-- se podía girar con dos dedos. De modo que su utilización es en vertical, excepto al reproducir vídeos que se muestran en horizontal.

Dispone de conexión Bluetooth para conectarlo a equipos de audio, al Bluetooth del coche, auriculares inalámbricos o accesorios como podómetros o pulsómetros --el iPod Nano integra un podómetro y es compatible con Nike+. Tiene radio con función de grabación o time-shifting de 15 minutos, para poner la emisión de radio en pausa, rebobinar (volver a escuchar una canción, por ejemplo) o avanzar.

Aunque el iPod Nano mantiene el aspecto de familia y la calidad de sus primos el iPod Touch y iPhone 5, en el iPod Nano no se pueden instalar las aplicaciones que hay en la App Store. Pero ofrece las mismas funciones de reproducción de música, vídeos y fotografias --añadiendo la radio y el podómetro-- en un formato mucho más pequeño y ligero: pesa menos que dos discos compactos.

Una pared muy musical

Tue, 06 Nov 2012 20:10:49 +0100

Mil artistas representados por Sony –desde los tiempos de la Columbia en 1887 hasta nuestros días– agrupados gráficamente en un enorme montaje tipográfico de 150 metros cuadrados, repartidos en 54 columnas de 2 metros de alto cada una. Tan sencillo como elegante: toda una obra de detalles cuidados al máximo con infinita paciencia. ¿Qué mejor forma de aprovechar las paredes en blanco de una oficina? Hay más detalles en una anotación que preparé para Trend It Up, el blog de Sony: La cronología de la música de Sony.

Probamos el nuevo iPod Touch

Tue, 23 Oct 2012 13:46:22 +0100

Con la presentación del iPhone 5 el pasado mes de septiembre Apple también anunció los nuevos iPod Touch, Nano y Shuffle. El iPod Touch está disponible con dos capacidades, 32 GB (319€) y 64 GB (419€). Utiliza el mismo sistema operativo iOS que los iPad y iPhone, y sirve como un completo dispositivo multimedia portátil. Pesa 88 gramos, dos tercios del peso de un smartphone común. Además de reproducir música, vídeos y películas el iPod Touch es compatible con los juegos y aplicaciones disponibles en la App Store, exceptuando aquellas que requieran funciones de teléfono como por ejemplo WhatsApp.

El iPod Touch es básicamente un iPhone que prescinde de la parte del teléfono. El modelo actual comparte con el iPhone 5 el mismo tamaño de pantalla "retina" de 4 pulgadas y el sistema operativo iOS 6 con todas sus funciones, incluyendo el asistente personal Siri. El funcionamiento del iPod Touch es muy rápido y fluido. La pantalla es excelente como también los es su sensibilidad al tacto, la misma que en el resto de dispositivos táctiles de la marca. Ninguna pega en este sentido, ni siquiera a la hora de ejecutar aplicaciones o juegos complejos.

Exteriormente el modelo nuevo se distingue porque la parte posterior es totalmente de aluminio y está disponible en cinco colores. Este acabado aguanta mejor el toqueteo, ya que en él las huellas de los dedos no se quedan tan marcadas como sucedía con la terminación cromada de los modelos anteriores.

En comparación con las generaciones anteriores el iPod Touch de 2012 es algo más alto. Aún así el modelo nuevo es más fino y más ligero. El mayor tamaño de pantalla, aún siendo sólo media pulgada más, se aprecia notablemente en los juegos y en la reproducción de fotos y películas; pero sobre todo se agradece a la hora de navegar la Web (mediante conexión wifi) y de leer libros y revistas digitales. El software Kindle de Amazon es compatible con el iPod Touch.

Como ahora el iPod Touch utiliza el conector Lightning para carga y trasferencia de datos, será necesario adquirir el adaptador de conector Lightning a 30 clavijas (29€) para poder utilizar las bases y reproductores de sonido actuales. Este tipo de cambios son siempre una molestia, aunque sólo sea por volverse dependiente del adaptador; afortunadamente empiezan a existir bases para iPod compatibles con AirPlay (conexión inalámbrica) que son en parte inmunes a este cambio.

La cámara de fotos es una mejora significativa del nuevo iPod Touch. Ahora similar a la del iPhone, pero con 5 megapíxeles, e incorpora flash. El iPod Touch graba vídeo en calidad de alta definición Full HD (1080p) con estabilización por software. La cámara frontal es de 1,2 megapíxeles y graba vídeo en resolución HD (720p).

En la parte posterior del iPod Touch hay una pequeña clavija que se levanta al presionarla con el dedo. Sirve para colocar una pequeña correa y colgar el iPod de la muñeca, como la correa de una cámara de fotos. La correa es del mismo color que el iPod y viene incluida. El iPod Touch incluye los nuevos auriculares EarPods y tiene una autonomía de unas 40 horas en reproducción de música y 8 horas en reproducción de vídeo. Precisamente la visualización de vídeos es una de las características que más se beneficia del incremento de tamaño de la pantalla, porque además ahora tiene formato de cine panorámico, 16:9.

Dyskograf: otra forma de divertirse con la música

Tue, 23 Oct 2012 10:02:21 +0100

El Dyskograf es un curioso experimento músical, en el que basta dibujar con un rotulador sobre un disco para crear música. El disco gira como los vinilos en un tocadiscos que realiza una lectura óptica de la música, combinando instrumentos según los dibujos. Es una coproducción entre Cultures Electroni[k], Les Bouillants y Avoka More.

El gran experimento sobre la calidad de los MP3: no, realmente no hay tanta diferencia con los CD

Mon, 22 Oct 2012 09:35:49 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas». Un programador llamado Jeff Atwood decicó algo de tiempo y varias entras de su blog, el siempre recomendable Coding Horror, a un sano entretenimiento al que llamó El Gran Experimento del bitrate en los MP3. Su objetivo: comprobar de forma empírica si para la gente normal y corriente hay realmente diferencias cualitativas a la hora de escuchar la música en diversos formatos MP3 frente a los tradicionales. Los contendientes eran los formatos tradicionales denominados «sin pérdida de calidad», básicamente CD (Disco Compacto) y FLAC frente a formatos de compresión con pérdida de calidad: MP3 con diferentes bitrates. La tasa de bits, más conocida por su nombre en inglés, es una característica clave porque básicamente determina cuánta información se transmite por unidad de tiempo: en este caso son las ondas que definen la música y se convierten en voces humanas y notas de los instrumentos. En el mundillo de los MP3 suelen usarse codificaciones de 64, 128, 192 o 320 Kbps (kilobits por segundo). Como todo en la vida, la codificación de la música es un compromiso entre calidad y cantidad: una canción almacenada en el mejor de los formatos posibles –para casi todos los expertos, ese es el CD– puede ocupar unos 50 MB (megabytes), tal vez 40 o 35 solamente utilizando alguno de los compresores sin pérdida que ahorran algo de espacio sin pérdida de calidad (FLAC, Apple Lossless, etcétera). Esa misma canción en MP3 puede variar entre 4, 8 y 12 MB según el bitrate (64, 128 y 192 Kbps). Para complicar aun más la cosa, también se puede elegir entre un bitrate constante (CBR) o variable (VBR) que suele resultar óptimo al comprimir con diversos bitrates diferentes momentos de las canciones. Para muchos usuarios, poder almacenar entre 5 y 10 veces más música en el mismo espacio es un ahorro importante, fácil de traducir si se tiene en cuenta el precio de los discos duros, memorias Flash o almacenamiento en los iPod, tabletas y similares. Pero desde siempre ha habido dos escuelas enfrentadas: la de los audiófilos que consideran que nada puede igual la calidad máxima del CD y la de los que, con un sentido más práctico, consideran ridículas las diferencias entre un MP3 y CD, si es que acaso las hay. El estudio experimental de Atwood buscaba precisamente arrojar un poco de luz sobre esas teorías partiendo de lo básico: escuchar música, cuantificar su «calidad» y decidir cuál es el mejor formato en función de las diversas variables. Para ello preparó cinco ficheros de audio distintos: uno de ellos sin comprimir y otros cuatro comprimidos a diversos bitrates entre 128 y 320 Kbps. Los puso en su servidor para que la gente los escuchara y votara (con una «nota» de calidad del 1 al 5) sin saber cuál era cual. Y en total consiguió que más de 3.500 personas contribuyeran a los resultados – cientos más que para muchos de los «estudios de calidad» que se mencionan en los anuncios de la tele. Los resultados los analizó con una hoja de cálculo y diversas herramientas estadísticas, que mostraban las tendencias y conclusiones de forma bastante clara:

La única muestra que realmente se podía considerar muy diferente del resto era el MP3 a 128 Kbps CBR, el de peor calidad. Esa calidad no es suficiente para compararse con el resto. Lo mejor, sencillamente, ignorarla.
El MP3 a 160 Kbps VBR es la muestra de mayor calidad, mejor incluso que el MP3 a 320 Kbps CBR. Esto indica que la codificación con una tasa de bits variable es superior a la fija incluso a esos valores, y que 160 Kbps VBR para arriba es imposible de mejorar cualitativamente.
Irónicamente, esto indicaría que hay MP3s que se oyen «mejor» que los CD de audio. Aquí pueden suceder varias cosas: que los «artefactos» creados por la compresión parezcan mejorar el audio o que al hacer las pruebas la gente «se imagine cosas», lo cual también podría suceder. Lo cierto es que el dato sirve para alimentar la teoría de que a partir de 160 Kbps la gente ya no distinguir una calidad de otra, tal y como se deduce de los datos.
La conclusión del estudio confirma la hipótesis de que un MP3 a 192 Kbps VBR tiene tanta calidad que ni el ultrasensible y poderoso oído de un perro notaría la diferencia con un CD de audio. ¡Guau!

Como conclusión, ya sabemos pues a qué tasa codificar y comprimir si queremos un buen ahorro en almacenamiento sin perder calidad: a MP3 de 192 Kbps VBR, el formato ganador de la prueba.

{Foto: Feel The Music! (CC) Robert D. Brooks @ Flickr}

Mapa mundial de los servicios de entretenimiento de Amazon, Apple, Google y Microsoft

Wed, 17 Oct 2012 11:09:07 +0100

Mapping The Entertainment Ecosystems of Apple, Microsoft, Google & Amazon muestra de forma visual la disponibilidad que tienen en todo el mundo los ecosistemas de entretenimiento de Amazon, Apple, Google y Microsoft, específicamente contenidos digitales de música, películas, programas de televisión, libros electrónicos y tiendas de aplicaciones. Saber qué servicios están disponible en tu país o región —o zonas geográficas por las que te muevas habitualmente si es el caso— y a qué contenidos digitales podrás tener acceso, «es una de las principales consideraciones a la hora decidirse por una u otra plataforma».

La música del bosón de Higgs

Tue, 09 Oct 2012 10:15:00 +0100

Domenico Vicinanza, físico de partículas y compositor, ha cogido los datos en los que los científicos del LHC han encontrado evidencias más que fuertes de la existencia del bosón de Higgs y los ha convertido en esta pieza musical. Como explica en Higgs Boson Song Composed From Research Data su idea es acercar los datos a personas con alguna discapacidad visual, ya que en la actualidad la mayoría de los métodos que se usan para analizar los datos son básicamente visuales. Y si de paso te sale una melodía medianamente decente, pues mejor que mejor. (@brainpicker vía RT de @starvingneuron; gracias por avisar, Juan Carlos)

La música del Sol, Los sonidos del LHC, La orquesta radioactiva: haz música con isótopos radioactivos, Así suena la magnetosfera de la Tierra, Así suena una eyección de masa coronal, El sonido de un estallido de rayos gamma, Así suena τ y Universo de sonido, otros experimentos sonoros con datos científicos.

El CD cumple 30 años en las tiendas

Mon, 01 Oct 2012 13:00:00 +0100

Sony CDP-101 - Foto CC por Atreyu

Tal día como hoy hace 30 años salía a la venta en Japón el primer reproductor de CD del mundo, el Sony CDP-101, con un precio de catálogo de 730 dólares, equivalentes unos 1.740 dólares de hoy en día o a unos 1.140 euros. Eso son unas 200.000 pesetas, que es efectivamente lo que costaban los primeros reproductores de CD que se vieron en España, aunque eso no sería hasta 1983, cuando Sony y Philips pudieron por fin realizar el lanzamiento en todo el mundo. En realidad era aquel 1 de octubre cuando los reproductores de CD tenían que haber salido a la venta en todo el mundo, pero Philips fue incapaz de cumplir con esa fecha, por lo que Sony aceptó limitar el lanzamiento sólo a Japón, aunque aún a pesar de los seis meses extra los primeros reproductores comercializados por Philips contenían algunos componentes Sony. Una curiosidad del CDP-101 es que debido al elevado precio de los convertidores digital - analógico de la época este reproductor tenía sólo uno, lo que añadido al hecho de que carecía de ningún tipo de memoria interna para almacenar la información que iba procesando hacía que el canal izquierdo y el derecho fueran desfasados en 11 microsegundos según los iba procesando uno después de otro. A menudo se cuenta que el tamaño del CD, 12 centímetros, vino determinado porque el presidente de Sony por aquel entonces, Akio Morita, quería que su obra favorita, la novena sinfonía de Beethoven cupiera en uno de esos nuevos discos. Pero lo cierto es que no solo no consta en ningún sitio que esa historia sea cierta sino que además también hay una versión que dice que fue la mujer de Morita la que habría pedido tal cosas y otra historia que le atribuye la demanda a Herbert von Karajan, el primero de los grandes directores en apostar por el formato. Así que se queda en un «alomejor» pero tirando a que no.

History Of Portable Music Gadgets por Hugo Rodríguez

En cualquier caso, si bien el CD gozó de buenas ventas en cuanto empezaron a bajar los precios de los reproductores –que lo hicieron en una proporción que los discos nunca llegaron a alcanzar– se estima sus ventas han caído en cerca de un 50% desde su pico, alcanzado en 2000, a causa de la popularización de las ventas de mp3.