Microsiervos | MundoReal™

China sigue empeñada en construir el rascacielos más alto del mundo (y a este paso lo consigue): 838 metros

Fri, 24 May 2013 23:00:14 +0100

Si todo va según los planes, el Sky City de la ciudad de Changsha alcanzará los 838 metros de altura, se construirá en tan solo siete meses mediante unas técnicas especiales y requerirá el trabajo de unos 19.000 especialistas. Además, será un edificio altamente sostenible:

Sky City, según un diseño de Broad Sustainable Buildings

La técnica de diseño y construcción de estos rascacielos que han depurado en la empresa BSB incluye una eficiencia energética tremenda: consumen una quinta parte que un edificio convencional en calefacción y aire acondicionado, gracias a un revestimiento cuádruple en las paredes externas. La verdad: Ya solo el vídeo acojona. (Vía FayerWayer.)

No me canso de verlo: otro vídeo de la construcción del colosal Maersk Triple-E

Thu, 23 May 2013 08:00:00 +0100

Jonathan Wichmann me avisó de la publicación de un nuevo vídeo estilo time-lapse (pero más time que lapse) del Maersk Triple-E, el buque más grande del mundo. Grabado con delicadeza en alta calidad y montado con bastante gusto es toda una gozada de ver.

Algunos enlaces sobre el Código Penal Gallardón

Wed, 22 May 2013 22:45:00 +0100

Se nos está yendo de las manos... Aquí no se han ponderado adecuadamente los derechos a proteger, y menos se ha comparado con otros casos
— Sergio Carrasco (@sergiocm) 20 de mayo de 2013

Algunos enlaces con análisis por parte de los que saben de esto (y de alguna parte interesada) sobre el Código Penal Gallardón, que pretende arrasar con todo y con todos con tal de criminalizar los enlaces, caiga quien caiga:

La propuesta de Código Penal de Gallardón y la criminalización del enlace, por David Maeztu.
El Código Penal de Gallardón, una reforma made in USA, por David Bravo.
Como los jueces dicen que facilitar el acceso a obras intelectuales “en nuestro derecho no está prohibido”, con la reforma ya lo estará. Así de simple y así de sencillo. Y además no estará castigado de cualquier manera sino que la pena prevista sería de seis meses a tres años de prisión.
Código Penal Gallardón: la criminalización de la resistencia social, por Carlos Sánchez Almeida; una entrevista con Carlos en «El código Gallardón es una declaración de guerra contra el ciberactivismo».
Propuestas de reforma del Código Penal contra las webs de enlaces, por Javier Prenafeta.

El consenso parece ser que es desproporcionada, chapucera y potencialmente muy peligrosa; el único que está encantado, claro, es José Manuel Tourné, director general de la Federación para la protección de la propiedad intelectual (FAP) y presidente de la Unión Videográfica Española: Protección para la propiedad intelectual.

El visualizador de Foursquare: una pequeña dosis de cuantificación

Tue, 21 May 2013 19:53:03 +0100

¡Albricias! Los fans del yo cuantificado estamos de suerte – es lo que tiene guardar datos simplemente por el placer de guardarlos: a veces luego suceden cosas interesantes con ellos. En este caso la popular app para marcar por dónde andas en el mundo real lanzó su Visualizador de Foursquare, que básicamente muestra estadísticas en forma de bonitos gráficos acerca de todos esos lugares que marcas voluntariamente cuando llegas a ellos – ya sea como juego, como búsqueda de cupones-descuento o a modo de diario. El resultado aparece con pequeños iconos de colores según las categorías: restaurantes, sitios relacionados con el trabajo, vida nocturna, ocio, etcétera. Las imágenes pueden verse según el horario de la actividad (en realidad se combina calendario + horario); las diversas categorías en que se clasifican los sitios o puramente al azar.

Esta otra visualización se llama Conexiones y quizá es la que mejor resume tu vida cotidiana: cada punto es uno de los lugares que has marcado; los que tienen más líneas son los más habituales (por ej. tu oficina o tu casa, si es que acaso los marcas). Las que tienen más conexiones aparecen con un trazo ligeramente más grueso – por ejemplo si todos los días vas de la oficina a la cafetería de la esquina. En mi caso hay pocos datos (unos cuatro meses) pero será interesante verlo cuando en la cuenta haya información de forma masiva. Sería genial poder conectarlo con Moves que de hecho utiliza la misma base de datos que Foursquare. (Vía Cool Infographics.)

Otro problema para los servicios de alquiler de vacaciones en Internet

Tue, 21 May 2013 15:10:43 +0100

Dice un juez que Airbnb es ilegal en Nueva York: hay una ley allí, similar a la que se está planteando para España, que prohibe los alquileres de «menos de 29 días». El objetivo es evitar que las casas particulares se conviertan en hoteles. Airbnb triunfa entre particulares y pequeños arrendadores de todo el mundo –incluyendo España– por muchas razones: hace los viajes más baratos, más flexibles y con un toque personal y diferente: simplemente eliges el sitio, aparece un mapa y reservas casas, pisos o habitaciones por días sueltos – a precios muy por debajo de los alquileres de hoteles o apartamentos convencionales. La gente suele alquilar su propia casa de forma ocasional con «todos los trastos» incluidos, en ocasiones alguna habitación que tiene libre. El servicio ofrece fotógrafos profesionales a los propietarios; su web es rápida y vistosa y –gran ventaja– está conectado con las redes sociales: se puede descubrir de un vistazo cuáles de tus amigos en Facebook estuvieron de vacaciones en la casa que estás mirando o si te recomiendan alguna por la zona. Durante mucho tiempo ha habido quien ha guardado esta web como un secreto, para que no se masificara. Creo que la situación es una auténtica pena y otro ejemplo de cómo leyes absurdas aplastan el avance y la innovación, especialmente cuando ésta es buena para la población en general, simplemente por la tozudez de los reguladores y legisladores. Y además en un país que vive en buena medida del turismo. Quienes alquilan habitaciones o pisos han de cumplir con las leyes, pagar sus impuestos y ofrecer las garantías necesarias: están anunciando un servicio público y las entidades correspondientes tienen fácil llamar y acercarse a comprobar las condiciones y realizar las inspecciones necesarias - están todos los datos registrados; más evidente, imposible. En cambio, optan por la vía tajante: prohibir. Al final eso de «viajar con encanto» tendrá el encanto añadido de ser una actividad prohibidas.

Siete maravillas: del 247 al 226 a. C.

Tue, 21 May 2013 09:00:00 +0100

Revisando a raíz de una anotación en Kuriositas con esta educativa animación la lista de las siete maravillas del mundo antiguo me encontré con este gráfico en la Wikipedia que muestra claramente cuál hubiera sido la única época de la antigüedad en la que poder disfrutarlas en persona todas a la vez: las dos décadas posteriores al año 247 a. C.

Antes o después de esas fechas algunas de las maravillas o bien no habrían sido construidas todavía o habrían quedado destruidas por accidentes, guerras u otros eventos desastrosos. Como suele suceder con estas cosas, no está muy clara la fecha en la que desaparecieron algunos de ellos (especialmente: el Coloso de Rodas) lo que añade un halo de incertidumbre a la historia de todos ellos. Si el Coloso hubiera perdurado un poco más como algunos creen, al menos se habría podido disfrutar de todas ellas simultáneamente hasta cerca del 1 d. C., cuando desaparecieron los Jardines colgantes de Babilonia. Lo que sí que está clara es que los siete existieron pero que tan solo uno de ellos ha perdurado milenios después: las pirámides de Guiza.

Código Penal Gallardón, criminalizando media Internet para proteger la propiedad intelectual

Mon, 20 May 2013 13:00:00 +0100

Por si la denostada Ley Lassalle nos parecía poco, el gobierno sigue adelante con su empeño de criminalizar los enlaces y cualquier dispositivo o software que permita saltarse un sistema anti copia, aunque sea para ejercer nuestro derecho a copia privada, derecho que ya queda enormemente restringido por la Ley Lassalle. Y si la Ley Lassalle actúa por la vía civil, el Código Penal Gallardón, como su propio nombre indica, lo hace por la vía penal, con lo que las consecuencias de verse procesado bajo este son mucho más preocupantes. Citando a Carlos Sánchez Almeida en Código Penal Gallardón, otra ley contra internet (las negritas son mías):

Lean los artículos 270 y 271, relativos a los delitos contra la propiedad intelectual. Tomen aire, y vuelvan a leerlos. Sí: pretenden establecer penas de hasta 6 años de prisión para quien «facilite el acceso» de cualquier obra intelectual, aún sin beneficio económico directo, además de páginas de enlaces y para los vendedores de cualquier dispositivo que permita la elusión de protecciones tecnológicas. Pretenden criminalizar media internet, y a la práctica totalidad de las tiendas de reparación de consolas.

El borrador de la ley en cuestión está disponible en formato PDF [1,8 MB] vía el Departamento de Derecho Penal de la Universidad de Barcelona. Algunas reacciones de los abogados de mi lista de abogados en Twitter:

Se nos está yendo de las manos... Aquí no se han ponderado adecuadamente los derechos a proteger, y menos se ha comparado con otros casos
— Sergio Carrasco (@sergiocm) 20 de mayo de 2013

Si se aprueba así, tener una web de enlaces en España será más perseguido que quien prostituya a menor de edad o incapaz (5 años prisión)
— David Maeztu (@davidmaeztu) 20 de mayo de 2013

La que se nos viene encima.

Cómo enfocarse en las tareas útiles, ¡fácilmente!

Thu, 16 May 2013 20:07:54 +0100

Irónicamente titulado Cómo enfocarse en la era de la distracción lo normal es que quien vea esta infografía de Visua.ly ni siquiera termine de leerla completa. ¿Apostamos?

Cosas que te hacen sentir viejo

Thu, 16 May 2013 11:59:22 +0100

Entre otras,

La fecha del estreno de Solo en Casa está más cerca de la llegada del hombre a la Luna que de hoy.

Y otras 42 en 43 Things That Will Make You Feel Old, o la vida es taaan cruel.

Las torres que crecieron desde el cielo

Thu, 16 May 2013 10:10:09 +0100

En el magnífico blog Secretos de Madrid que conocí a través de un tuit de Yolanda Sánchez, la historia de la construcción de las Torres de Colón, dos edificios siameses de 116 metros construidos en 1976.

Las torres que crecieron desde el cielo — Seguramente su nombre no esté dentro de la lista que incluya los edificios más bonitos de la ciudad pero con el paso del tiempo su silueta ya es una de las más reconocibles de la capital. Finalizadas en 1976, las Torres de Colón son otro de los símbolos del skyline de Madrid y albergan una gran curiosidad: fueron construidas de arriba a abajo.

50 que cumplen 50 años en 2013

Tue, 14 May 2013 11:24:12 +0100

En Mental Floss, 50 Things That Turn 50 in 2013. Algunas de ellas,

Ratón de ordenador
Teléfonos fijos con botones, en lugar de disco
Los Vengadores
X-Men
Smiley
Cintas de audio o casete
Hipertexto
Iron Man
Lámparas de lava
Composición tipográfica con ordenador
Lamborghini
Vuelo de la primera mujer astronauta
Nanosegundo, picosegundo y femtosegundo.
Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares
Astroboy
Doctor Who

Y yambién,

Si falta algo o alguno que deba estar aquí, ya sabes.

El levantamiento de la aguja del WTC a 541 metros visto desde las alturas

Tue, 14 May 2013 11:20:49 +0100

¡No apto si tienes vértigo! El otro día terminaron de instalar en su sitio la aguja del One World Trade Center, el edificio más alto de los Estados Unidos con unos 541 metros – una delicada operación que pudimos seguir a través de Internet con cámaras en tiempo real . Con esto se completa otra fase de su construcción, aunque todavía quedan algunos meses para su inauguración. El WTC tiene exactamente la misma altura que la antigua Torre Norte del WTC; su altura (1.776 pies, equivalentes a unos 541 metros) hace referencia al simbólico año en que se firmó la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos. Tras el Burj Khalifa y el Abraj Al Bait será el tercer rascacielos más alto del mundo. Atención a dónde están trabajando los tipos que aparecen en 06:00.

30 años de cambios en la superficie de la Tierra

Mon, 13 May 2013 12:42:29 +0100

Dubai en 1984 (arriba) y en 2012.

Timelapse es una web de la publicación Time, en colaboración con Google y la USGS, que permite viajar en el tiempo 30 años a través de imágenes aéreas y de satélite de la superficie de la Tierra tomadas entre 1984 y 2012. De modo que es posible ver la transformación que han sufrido por ejemplo Dubai («antes todo esto era arena»), el Amazonas («antes todo esto era selva»), o el glaciar Columbia («antes todo esto era hielo») y otros lugares del mundo. La función es similar a la que existe desde hace algún tiempo en Google Earth, aunque Timelapse abarca un periodo de tiempo mayor y se puede utilizar directamente en el navegador web.

Avances en echar un cabezadita en el aeropuerto

Mon, 13 May 2013 11:23:08 +0100

En el aeropuerto de internacional de Abu Dhabi las cápsulas GoSleep ofrecen la posibilidad de echar un tranquilo sueño —o navegar un rato por internet en la intimidad— a cambio de unos 10 euros la hora. Vía Dvice.

Los planetas vistos de otra forma

Sun, 12 May 2013 13:33:27 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Trend It Up, un blog de Sony Mobile donde colaboramos con anotaciones sobre el mundo de las tendencias combinadas de la tecnología, el diseño y las artes. En un precioso trabajo divulgativo de Brad Goodspeed titulado Scale se nos descubre cómo se verían algunos de los diferentes planetas del Sistema Solar si estuvieran tan cerca como nuestra Luna, a unos 300.000 kilómetros de distancia. Esta cercanía los haría visualmente más grandes y sin duda atractivos: debido a lo alejados que están normalmente los vemos como «estrellas ligeramente coloreadas» a menos que se utilicemos un potente telescopio. Junto a los nombres de los planetas se indica su tamaño, para compararlos con los 6.371 Km que tiene el de la tierra. La belleza azulada del gigante gaseoso Neptuno quedaría sin duda eclipsada por Saturno y sus anillos –que no está en este vídeo pero sí en este otra estupenda recreación– por no hablar del colosal tamaño de Júpiter, que aunque parezca que podría llegar a dominar el cielo si estuviera tan cerca (debido a un error de cálculo del autor y al tipo de «lente» empleada en la animación) ocuparía en realidad unos 21 grados del firmamento: su diámetro es unas 40 veces el de la Luna. Mención especial al aspecto que tendría una Tierra 2 situada a la distancia de la Luna, que también sería todo un espectáculo. Pero si los planetas estuvieran tan cerca tendríamos un problema: su atracción gravitatoria sería tan poderosa que los planetas acabarían colisionando: unos fuegos artificiales cósmicos aunque quizá un tanto incómodos para los que habitamos este pequeño planeta. En cambio hay unos objetos que están más lejos todavía en el cosmos y cuya belleza rivalizaría con los planetas si pudiéramos verlos a simple vista: las galaxias. El problema es que la luz que llega hasta nosotros desde ellas es tan tenue que no vemos nada a simple vista: necesitamos dejar que su luz incida durante minutos u horas en una placa fotográfica o un sensor digital para ver cómo son en realidad. Fotos de galaxias hay muchas, a cuál más bella todavía: espirales, circulares… Pero, ¿cómo se verían en comparación con la Luna y otros objetos cercanos si nuestros ojos pudieran verlas? He aquí un montaje que compara sus tamaños aparentes:

Sin duda, escenas como esta de la galaxia de Andrómeda (M31) nos dejarían embobados mirando al cielo toda la noche, sin necesidad de ver la tele o irnos al cine. Una pena que tengamos que depender de las cámaras fotográficas para apreciar toda su belleza.

Café: amigo de la «gente productiva» (o droga adictiva a la vez)

Thu, 09 May 2013 16:00:00 +0100

Mmm… ¡cafeína! La sustancia amiga de la gente productiva en general, ya sean seres de oficina, gente que trabaja físicamente en una fábrica o soldados que van a la guerra – leí por ahí que era más probable que un soldado de la I Guerra Mundial se olvidara su rifle en la trinchera a que se dejara su «cantimplora de café» a la que iban prácticamente pegados todo el día. En este simpático vídeo se explican algunas de las curiosidades acerca del café y las costumbres que hemos convertido en casi cotidianas al respecto, incluyendo que en países como Estados Unidos la mitad de la población desayuna con café, y que mundialmente consumimos 120.000 toneladas de cafeína al año, a razón de unos 100 mg por café expreso (aunque el vídeo dice 12.000 creo que está mal la Wikipedia son 120.000 según otras fuentes). Con razón llaman a la cafeína «la sustancia psicoactiva más popular del mundo», lo que viene siendo pura adicción, vamos. Aquí el cómo-se-hizo: Coffee Propaganda (the making of).

Muerte por cafeína: si bebes 130 latas de Red Bull de golpe, mueres de sobredosis de cafeína (y otros cálculos similares)
C₈H₁₀N₄O₂, su fórmula química

Origami con láser como alternativa a las impresoras 3D

Thu, 09 May 2013 12:45:30 +0100

LaserOrigami corta y dobla las piezas en el mismo proceso, de modo que el objeto resultante sale listo para ser utilizado, sin necesidad de montaje posterior. Más en Origami con láser como alternativa a las impresoras 3D.

Coches que vuelan: ya estamos en el futuro, ¿no? (un caso de «¡Mmm… parece fiable!»)

Thu, 09 May 2013 12:31:17 +0100

El Terrafugia TR X es un coche volador medio coche medio helicóptero medio avión a reactor: como se ve en el vídeo cuenta con dos alas plegables con poderosas hélices para elevarse en vertical y luego un motor convencional para propulsarlo cuando está en modo crucero. Pero, amigos, el TR X es todo un caso de Seems legit! (traducible como «Mmm… ¡parece fiable!») porque la misma noticia o parecida se publica cada pocos meses. Tal y como escribí hace justo un par de años en Muy Interesante,

El Transition de Terrafugia, parece más una avioneta con alas plegables que un coche: cuando se recogen manualmente cumple con las medidas autorizadas para circular por carretera, e incluso cabe en un garaje. Funciona con gasolina convencional y tiene una autonomía de casi 800 kilómetros. Aunque ha hecho muchos vuelos de prueba con éxito los problemas financieros llevan retrasando su comercialización desde hace unos cinco años. [Abril 2011]

Al igual que otros tantos coches voladores de este estilo –o, para el caso, incluso coches normales y corrientes con algún tipo de innovación– sus creadores se enfrentan a múltiples problemas, algunos de ingeniería, pero sobre todo de financiación. Así que hay de crear películas de animación 3-D (como la de arriba) o recurrir a PowerPoints y diseños que puede que luego se parezcan al invento resultante o no – con el único objetivo de despertar interés y encandilar a los inversores. Y respecto a las previsiones económicas y sobre el coste y potencia de la tecnología puede que acierten, o no. Y en cuanto a las fechas para desarrollar el proyecto, pueden ser realistas, o no. En fin, que la vida del inventor es dura. Para quien quiera verlo de forma más optimista aquí hay otro vídeo de uno de los prototipos de la versión Transition a secas, donde puede verse que volar vuela, conducirse se conduce y plegarse se pliega; otra cosa es que la versión final cumpla con todo lo prometido y a un precio razonable.

Vídeo: países dentro de países y otras curiosidades sobre las fronteras en el mundo

Wed, 08 May 2013 21:09:48 +0100

Tal y como se explica visualmente en el vídeo, existen un buen número de países que están dentro de otros países a lo largo y ancho del globo: El Vaticano, San Marino o Lesoto serían los ejemplos más claros. Pero también hay otros cuando curiosos porque están «casi rodeados» por un único país vecino además de algún tipo de salida al mar; un buen ejemplo sería Portugal. También se da el caso de islas con países que sólo tienen un vecino y viceversa, como Haití y la República Dominicana. Me gustó que en la parte del final se mencionara un caso un tanto especial: la isla de Gran Bretaña. Si era una isla pero la unieron al continente a través de Francia con el Eurotúnel… ¿Dejó de ser una isla? Supongo que depende de si ves el asunto desde el punto de vista geográfico, geológico o topológico. Por cierto que si te gustan estos temas prepárate una tarde tranquila y un buen café y visita Fronteras, el blog definitivo sobre el tema.

«Clic, imprimir, arma», un documental sobre las armas impresas en 3D

Tue, 07 May 2013 11:37:02 +0100

En Vice: Click, imprimir, arma: la historia del movimiento de las armas creadas con impresoras 3d,

Cody R. Wilson. Wilson, de 25 años, es un estudiante de derecho en la Universidad de Texas que está trabajando en la construcción de armas semiautomáticas utilizando una impresora 3D. La primera vez que escuché su nombre fue hablando con un colega después de que Wilson subiera un vídeo en Indiegogo demostrando qué intenciones tenía con su recién adquirida impresora Stratasys 3D (una impresora que Stratasys le arrebató más tarde).

Uno de los problemas más evidentes es que este tipo de armas son invisibles para los detectores de metales, aunque la munición tiene que seguir siendo necesariamente de verdad y hay que poder comprarla. El percutor también tiene que ser metálico, aunque se trate de un clavo. En EE UU se ha levantado bastante revuelo con el asunto. El verdadero problema, según Businessweek, es que en aquel país es más fácil comprar un arma que imprimirla,

Let's All Calm Down About 3D Plastic Guns — Con algo de conocimientos es posible hacer un arma en el sótano de casa, y hay formas menos complicadas de conseguirlas que utilizando un equipo informático de 10.000 dólares. Por internet puedes comprar cualquier cosa desde una pistola Glock de 9 mm a un rifle semiautomático de tipo militar con cargador para 30 proyectiles.

En otros países, caso de España, es mucho más difícil comprar armas y munición de este tipo. Por ejemplo, en España «la razón de defensa de personas o bienes, por sí sola, no justifica la concesión de la licencia» para armas cortas, informa la Guardia Civil. En EE UU es al contrario, ésta razón es en la que se basa el derecho a tener y llevar armas. De nuevo se demuestra —como leí por ahí hace poco, no recuerdo dónde— que según se utilice la tecnología puede ser buena o puede ser mala, pero nunca es neutra.

La mayor parte de la población mundial vive en esta área

Tue, 07 May 2013 10:07:22 +0100

«Según Reddit» dentro de ese círculo colocado sobre un planisferio vive más gente que fuera de él: ahí se concentran unos 3,7+ millardos de personas, más de la mitad de la población mundial. Al parecer también están ahí el 99,9% de los osos panda. Vía io9.

Aquí es hoy: el tiempo visto de otra forma

Mon, 06 May 2013 15:08:04 +0100

HereIsToday.com es una demostración práctica de que el dónde es tan importante como el cuándo, o que a veces (¿quizá siempre?) ambos conceptos son intercambiables. Basta expresar el momento actual como una gráfica de barras en la que, a diversas escalas, puede completarse hoy respecto a la semana, mes, año, siglo… o incluso época geológica y cósmica. No te pierdas lo que pasa al darle a OK muchas veces: es todo un viaje desde el inicio de los tiempos hasta hoy. (¡Gracias, @daniValldo!)

Cómo elegir la cola más eficiente en las tiendas, una cuestión matemática

Mon, 06 May 2013 13:09:46 +0100

Este artículo se publicó originalmente en Sin vuelta de hoja, un blog de MásMóvil donde colaboramos semanalmente con el objetivo de contar cosas sensatas y relajantes relacionadas con la tecnología y la ciencia. Perder el tiempo en la cola del supermercado es una situación a veces desesperante. Es malo para los clientes, que preferirían pagar e irse a casa, y a veces también malo para los negocios, que ven cómo la gente deja de entrar en su tienda porque la cola actúa como elemento disuasorio. Lo interesante es que existen al respecto profundos análisis matemáticos sobre cuál es la forma más eficiente de gestionar las colas de espera en las tiendas y otros ámbitos. El problema viene de antiguo y se aplica a un montón de situaciones: dado que es imposible que cada persona se atendida por un empleado de la tienda, de un servicio de ayuda telefónica o en un restaurante, se organizan «colas» reales o virtuales, normalmente según el orden de llegada. Esto engloba situaciones tan dispares como las llamadas de reciben los servicios de emergencia, los procesos industriales de las fábricas o los aviones que están listos para despegar o aterrizar en una misma pista. La llamada teoría de colas crea modelos matemáticos a partir de todos los factores que influyen en estas cuestiones: el tiempo medio de espera máximo deseado, diversos tipos de prioridades, el coste de contratar más cajeros, médicos o taquilleros y las diversas formas que son aceptables para resolver las tareas en cada situación. Un ejemplo puede venir bien entender mejor algunas de sus peculiaridades. Imaginemos un gran supermercados en el que hay decenas y decenas de cajas de salida. Tradicionalmente la gente optimiza por sí misma el tiempo de espera buscando la caja en la que hay menos personas en cola, o más o menos el mismo número de personas pero con compras menos voluminosas, de modo que el tiempo de espera durante el proceso (pasar todos los productos uno por uno y cobrarlos) sea el mínimo posible. Últimamente algunos comercios están intentando poner de moda agrupar varias cajas en una zona y formar una larga cola única a modo de «cola combinada», enviando a la gente a la cajas que van quedando libres según el orden de llegada. Si en un supermercado hubiera 5 cajas con 4 personas cada una esperando, y otras 5 cajas combinadas con una larga cola de 20 personas, ¿en cuál de ellas sería óptimo situarse? La respuesta es la cola larga, aunque parezca lo contrario. La razón es que este tipo de colas combinadas son ligeramente más eficientes que las otras, por una simple razón: en caso de haber un problema o atasco en una de las cajas con cola independiente, todos los clientes de esa caja sufrirían la parada en el proceso de forma ineludible. En cambio, en las colas combinadas, si alguna de las cajas experimenta un problema similar simplemente basta con desviar a la gente al resto de las que están operativas. La conclusión es que una cola combinada es más justa y más eficiente, y por tanto mejor para todos. Pero hete aquí que surge una curiosa paradoja: tal y como explica Bill Hammack en un estupendo vídeo al respecto, muchos comercios optan por las colas individuales para cada caja. ¿La razón? Las personas actúan más bien por impulsos: prefieren jugar a optimizar intentando adivinar cuál será la cola más rápida, y esperan «ser más listos que los demás», huyendo de ser obligados a situarse en la misma cola que todos los demás, como los borregos. Las colas largas «psicológicamente les agobian» -aunque en realidad sean más rápidas- de modo que eligen la solución menos óptima. Así que la próxima vez que tengas que ir a un comercio y tengas opción de elegir entre las colas individuales o la cola combinada, ya sabes: no eres un borrego por situarte en la misma fila que los demás, sino un «optimizador» más listo que los que eligen las colas individuales y luego se quedan atascados.

{Foto: Christmas Eve Supermarket (CC) Robert Couse-Baker @ Flickr}

Los «Me gusta» en Facebook no salvan vidas

Mon, 06 May 2013 11:26:56 +0100

«Síguenos en Facebook y vacunaremos a cero niños contra la polio»

De la campaña Likes Don't Save Lives de Forsman & Bodenfors para Unicef Suecia,

Hoy es más fácil que nunca apoyar una buena causa — todo lo que tienes que hacer es pulsar el botón Me gusta. Así la organización tiene un seguidor más y se promociona entre sus amigos. Pero a pesar de que caer bien es importante, los Me gusta no sirven para comprar medicamentos, agua o comida. Esta camapaña de Unicef Suecia quiere hacer notar lo absurda que es nuestra fe en los Me gusta de Facebook para recaudar dinero destinado a comprar vacunas.

Vía BuzzFeed.

Ejemplos de países que regulan qué nombres se pueden (o no) poner a los niños

Mon, 06 May 2013 11:09:47 +0100

En The Washington Post, 12 countries where the government regulates what you can name your child,

Al menos una docena de países, incluyendo Alemania, España, Portugal, Dinamarca, Noruega, Suecia, Marruecos, Japón y Malasia regulan qué nombres se eligen para los recién nacidos [...] en algunos casos casos tiene que ver con que éstos sean demasiado largos o con que utilicen caracteres en otros idiomas que las bases de datos no pueden manejar [...] en otros casos, como en España o Alemania, es necesario que el nombre identifique el género del niño [...] o simplemente hay una lista de nombres bloqueados que incluyen Metallica, Superman, Veranda, Ikea y Elvis (bloqueados en Suecia); Matti, Osama bin Laden y Adolf Hitler (Alemania); Akuma o diablo (Japón); @ (China); V8, *, 5th, Anal y Christ (Nueva Zelanda).

Otros ejemplos de nombres rechazados y de nombres aceptados se recogen en Mental Floss, 8 Countries With Fascinating Baby Naming Laws

Se aceptan Legolas y Nemo (Alemania), Google como segundo nombre y Lego (Suecia) [...] en Nueva Zelanda rechazaron Fish and Chips, Keenan Got Lucy, Sex Fruit, Satan y Adolf Hitler,...

Cómo construir un generador termoeléctrico para cargar el móvil con fuego

Fri, 03 May 2013 10:30:43 +0100

Los generadores termoeléctricos convierten el calor en electricidad. Tienen numerosas aplicaciones, especialmente para producir electricidad en zonas remotas —sean instalaciones civiles o domésticas que funcionan con gas, faros en el ártico ruso o sondas espaciales. En Instructables se explica cómo construir uno de estos generadores paso a paso (Smartphone Charger Powered by Fire), uno capaz de cargar el teléfono móvil a partir del calor de una llama. Aunque este tipo de generadores son relativamente comunes en este caso está especialmente pensado para funcionar con una bombona de gas de camping para resolver el problema de cargar los gadgets en medio del bosque —su autor es sueco y allí, dice, no puedes contar demasiado con los cargadores solares—, aunque también funciona con lámparas de alcohol, velas o un pequeño fuego de campamento.

Reconciliando la historia con los libros de texto: Marconi vs Tesla, Bell vs Meucci…

Thu, 02 May 2013 15:57:46 +0100

La radio la inventó Marconi, explicado para niños de 6 años. ¿O fue Tesla? ¿Y el teléfono, no lo inventó el italiano Meucci? (Irónicamente a veces parece como si dependiera de qué Wikipedia consultes). En fin: es difícil explicar a los más pequeños qué sucedió realmente incluso en la historia reciente, tal y como explican con cierto sarcasmo en Ese punto azul pálido, un recomendable blog sobre popularización de la ciencia.

Visita al Museo Eduardo Barreiros

Mon, 29 Apr 2013 13:59:23 +0100

La historia de Eduardo Barreiros (1919-1992), descrito como el mayor empresario privado en la historia del sector automovilístico español, se puede leer en Wikipedia y otros sitios de Internet, empezando por la página de la Fundación Eduardo Barreiros.

O, mejor aún, se puede conocer visitando el Museo Eduardo Barreiros situado en Madrid (cerca de Valdemorillo), en una finca donde se levanta un bonito edificio que alberga algunos vehículos y motores producidos por las empresas automovilísticas de Barreiros, principalmente Barreiros Diésel y DIMISA.

El museo está dedicado principalmente a su figura y en torno a él trata la mayor parte de la visita guiada por el museo. Los objetos expuestos --algunos de ellos personales-- son apenas una pequeña muestra de todo lo que produjo a lo largo de sus años en la industria. También hay instrumentos didácticos que se usaban para explicar a los estudiantes el funcionamiento de los motores, instrumentos de medición y fabricación y maquetas de las antiguas instalaciones que tenía Barreiros Diésel y que hoy son las fábricas de PSA en Madrid (Citroen y Peugeot).

Para visitar el museo hay que concertar una cita por teléfono o por correo electrónico. No es muy grande y la visita guiada dura como una hora (una vez finalizada se puede seguir visitando por libre) que no es mucho más de lo que se tarda en llegar hasta allí, pero realmente merece la pena.

Las películas vs. la VidaReal™

Sun, 28 Apr 2013 22:49:09 +0100

Además del primer y apuñalante ejemplo informático, tan real como la vida misma, el resto no le va a la zaga. Mención especial para ese zoom estilo CSI:

– Amplíe con el zoom… ¡Oh! ¿Qué es eso?
– Es un pixel negro, señor. Con esa resolución de mierda no esperará ver gran cosa…

¿Por qué América se llama América?

Sat, 27 Apr 2013 20:00:00 +0100

Detalle del Universalis Cosmographia, el mapa que bautizó América

Dejando aparte incursiones de los vikingos, el consenso es que América fue descubierta por Cristóbal Colón, aunque él creía haber llegado a asia navegando hacia el oeste y abriendo lo que él creía una nueva ruta. Por eso en aquella época se hablaba de lo que hoy conocemos como América refiriéndose a ella como a las nuevas tierras o las Indias. Fue la publicación por del primer mapa del mundo que incluía de forma razonablemente precisa esta parte del mundo por parte del geógrafo Martín Waldseemüller la que puso en marcha el proceso que hizo que las Indias de Cristóbal Colón se acabaran llamando América por Americo Vespucio. Impresionado por los libros escritos por Americo acerca de sus viajes a esas nuevas tierras Waldseemüller rotuló ese continente como América en su mapa, aparte de incluir en el mapa un montón de información sacada de los libros en cuestión. Ese mapa, conocido como Universalis cosmographia secundum Ptholomaei traditionem et Americi Vespucii aliorumque lustrationes, tuvo una importante tirada para la época, más de mil ejemplares, lo que hizo que a los pocos años América se hubiera impuesto como nombre del nuevo continente. La historia completa de esta curiosa historia de la historia la tiene Pepe Cervera en El tipo que robó un continente, aunque quizás lo más irónico de toda esta historia es que igual que Cristóbal Colón murió sin saber que había descubierto un nuevo continente parece que Americo Vespuccio tampoco llegó a ver como su nombre se convertía en el nombre de un continente.

Mapas Milhaud, una recopilación de múltiples formas de ver el mundo

Sat, 27 Apr 2013 12:00:00 +0100

Desde hace varios miles de años los mapas nos ayudan, y a veces nos engañan, a la hora de comprender el mundo en el que vivimos, así que no es de extrañar que hayan salido por aquí montones de veces y que apasionen a muchas personas. Otro apasionado de los mapas es @milhaud, que va publicando en Mapas Milhaud los que se encuentra por ahí y le llaman la atención. Hay cosas en clave de humor como el mapamundi de Bilbao u otras más serias como el porcentaje de habitantes del mundo que se conectan a Internet, pasando por la distribución de las grandes familias lingüísticas. Así que cuidado, que puedes dejarte allí minutos y minutos.

Rasgos físicos curiosos: ¿cuál es la probabilidad de que tú también los tengas?

Thu, 25 Apr 2013 23:15:28 +0100

Todos somos iguales, pero también un poco diferentes: se ha calculado que el 10 por ciento de la gente es zurda, el 8 por ciento tiene ojos azules y el 1 por ciento es pelirroja. Pero hay otras mutaciones y rasgos físicos curiosos con diferentes probabilidades de darse en cada individuo: ¿El ombligo lo tienes hacia fuera o hacia dentro? ¿Tu pelo se curva en sentido horario u antihorario? (el mío no es que precisamente se curve mucho, ejem ;-) ¿Puedes hacer cosas raras con la lengua?

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{Nota: los porcentajes son aproximados y varían según las razas y los diversos grupos étnicos de cada región. ¡A disfrutar con lo que te haya tocado! Y, recuerda, como recomiendan en el vídeo, lo más importante: sé tú mismo.}

Conducir y chatear: Muerte por Siri = Muerte por Whatsapp / SMS / Facebook

Wed, 24 Apr 2013 12:15:49 +0100

Ya sabíamos que hablar por el móvil mientras conduces es altamente peligroso; escribir mensajitos por Whatsapp o SMS otro tanto. Ahora BGR publica que hablar a Siri en los iPhone es igual de peligroso que whatsappear o smsear y que el hecho de que Siri haga una buena conversión de voz a texto no evita que el conductor «se despiste» y empeore su tiempo de respuesta ante situaciones de emergencia que requieran su total atención. Sobre los peligros de conducir y chatear, algunas vez hemos escrito acerca de las escalofriantes estadísticas analizadas en otros estudios:

Estar más atento a los mensajes del móvil que a la carretera multiplica por más de 20 la probabilidad de sufrir un accidente. Convertido a cifras: en un país como Estados Unidos hay unos 100.000 accidentes anuales de diversa gravedad por este concepto.

También se sabe que de todo lo que un conductor puede hacer con un teléfono (cogerlo, marcar, hablar) leer y enviar mensajes es con diferencia lo más peligroso.

La afirmación acerca de Siri no es fruto de la percepción simplemente: proviene de un estudio con 43 participantes en un circuito de pruebas. El problema es que los conductores se «paran a pensar» lo que van a decir, algo muy distinto a ir hablando con el acompañante o incluso por teléfono con un manos libres. En España la DGT es muy consciente de ello y realiza periódicamente campañas de concienciación al respecto. Así que ahí va el consejo gratuito del día: si conduces, simplemente ignora el móvil. No hay whatsapp, SMS o estado de Facebook que merezca la pena leer o escribir si el precio a pagar es tu propia vida y la de quienes van contigo.

Viaje a Marte: cuando el futuro llega a nuestras vidas a veces puede parecer una gilipollez supina

Wed, 24 Apr 2013 00:07:11 +0100

En FayerWayer explican cómo se está planteando ya la colonización de Marte por parte de la gente de Mars One para el 2023:

Todo el proceso de llevar cuatro personas al planeta Marte para el año 2023 se transmitiría a través de un programa de televisión en vivo, en una suerte de reality show cuya duración sería de varios años. El programa de TV comenzaría muy pronto y se emitiría también vía Internet, ya que otro de los objetivos del proyecto es que cualquier persona de la Tierra pueda postular a ser uno de los cuatro astronautas en viajar. Y como hablamos de colonizar Marte, el pasaje sería sólo de ida para los escogidos, descartándose cualquier posibilidad de volver a nuestro planeta.

El resto del «programa espacial» incluyen varias rondas de selección: una general que ya ha comenzado, otras de especialistas y una última a través de votación popular (WTF!!) Los elegidos pasarían entonces varios años entrenando y al llegar al Planeta Rojo formarían la primera colonia. Es como una aberrante combinación de En los límites de la realidad + Gran hermano + Un programa de piscinas – o algo peor. Las posibilidades técnicas de que todo esto suceda y se pueda llegar a Marte de aquí a diez años son nimias –por no decir nulas– pero ahí queda la propuesta para ese vistoso futuro que al parecer ya está aquí.

¡Mira mamá, un Predator en moto!

Tue, 23 Apr 2013 13:17:48 +0100

Con el casco de motocicleta Predator se puede pedir como opción (119 dólares) un apuntador láser de tres rayos. Pena que es bastante improbable que esté homologado, aunque una pena aún mayor es no poder pedirlo con el cañón de plasma para el hombro.

El Seabreacher X es una embarcación con forma de tiburón que pinta bastante divertida

Tue, 23 Apr 2013 13:00:15 +0100

Pesa 600 kg, tiene 300 CV de potencia y puede navegar a 80 km/h, girar casi instantáneamente y desplazarse semisumergido a uno o dos metros de profundidad. Igual su aspecto te resulta familiar. Vía Gizmag.

Miles y miles de toneladas de oro

Tue, 23 Apr 2013 12:07:58 +0100

...pero en todo caso en el núcleo de la Tierra,

Se cree que el núcleo de la Tierra contiene tanto oro, platino y otros elementos siderófilos que si se extrajeran y vertieran sobre la superficie de la Tierra cubriría el planeta con una capa de casi medio metro de grosor.

Habría que revisar entonces la expresión «ni por todo el oro del mundo». Vía 50 Amazing Facts About Earth (infografía con muchos datos curiosos).

La historia de la fotografía y otros inventos que modelaron la historia

Mon, 22 Apr 2013 10:12:08 +0100

El vídeo de Eva Timothy, Illuminating photography: From camera obscura to camera phone (que se puede ver con subtítulos en español), recorre en pocos minutos la historia de la fotografía, desde la cámara oscura de hace mil años hasta la fotografía moderna.

Hoy se toman en un día más fotografías que la cantidad tomada en los primeros cien años desde la invención de la fotografía.

El vídeo pertenece a una serie de TED-Ed Inventions that Shape History que recopila un montón de vídeos similares sobre distintos temas, inventos y tecnologías. Muchos de los vídeos también están disponibles con subtítulos en español. Vía PetaPixel.

¿Cuánto dan de sí 5 dólares para comprar comida por el mundo adelante?

Sat, 20 Apr 2013 19:45:00 +0100

How Much Food Can You Buy For $5 Around The World? muestra en un vídeo lo que puedes comprar de distintos alimentos en varios países del mundo. Claro que un matiz muy importante es el de cuanto tardarías en reunir esa cantidad de dinero en los países en cuestión. (Vía The Huffington Post).

CERV, una bicicleta radicalmente diferente

Sat, 20 Apr 2013 19:29:02 +0100

La bicicleta CERV de Cannondale es un diseño conceptual que está sobre el papel y el software 3-D pero que según sus creadores podría funcionar y supondría además una pequeña revolución sobre los modelos que acostumbramos a ver por las ciudades y carreteras. Lo más interesante del diseño de Priority Designs para Cannondale, cuyo nombre se corresponde con las siglas de Continuosly Ergonomic Race Vehicle («Vehículo de Carreras Continuamente Ergonómico») es quizá lo que no tiene: no tiene horquilla ni tampoco cadena. Además de eso la dirección y el sillín se ajustan automáticamente en altura y posición, de modo que la bicicleta adopta la forma óptima tanto para el ascenso como para el descenso.

Lo complicado de todos estos mecanismos es crearlos físicamente a partir de los bocetos: muchas veces lo que puede parecer una buena idea no es transformable en un modelo 3-D o en piezas que realmente se puedan fabricar – por no hablar de las cuestiones puramente mecánicas y de rendimiento una vez las piezas toman forma física. Así que sus diseñadores usaron un software denominado SolidWorks para comprobar cada uno de los componentes. A partir de ahí se construyó una versión basta de la bicicleta, en la que todavía se usaban una cadena y un manillar más o menos convencionales. Para la última fase se delinearon con todo detalle los mecanismos completos, como el sistema «sin cadenas» que permite convertir la experiencia de montar en algo «poco grasiento». Para la creación del prototipo se utilizó software de diseño asistido (CAD) que detalla la forma de todas las piezas, así como las instrucciones para su fabricación. De ahí pasó a las máquinas de corte de metal, fibra y plásticos, que fueron luego montadas manualmente por los técnicos.

Ansiedad de la información

Thu, 18 Apr 2013 21:45:10 +0100

Es uno de los términos que surgieron con la llegada de los 500 canales de televisión y especialmente con Internet como medio masivo; definido por Richard S. Wurman, autor del título del mismo nombre: Information Anxiety.

Ansiedad de la información – Es el coste de la sobrecarga de información. Lo produce la creciente distancia que hay entre lo que sabemos y lo que creemos que deberíamos saber. Es el agujero negro que hay entre los datos y el conocimiento; lo que sucede cuando la información no nos dice lo que queremos o necesitamos saber.

Apple vs. el sentimiento del mercado

Wed, 17 Apr 2013 22:11:04 +0100

En Business Insider, sobre bolsa, The Bull Case for Apple («un argumento alcista acerca de Apple»):

La valoración de Apple ha caído más de un 40 por ciento desde los 702 dólares por acción allá por septiembre hasta los 406 dólares de esta mañana. Eso es un PER (relación precio/beneficios) tan bajo como ×9, mientras que el promedio del mercado es ×15.

Es una valoración tan baja, tan baja que es la que Wall Street reserva normalmente para compañías que están permanentemente jodidas, como Dell, BlackBerry o Hewlett Packard.

Toda una redefinición de «estar permanentemente en problemas».