Microsiervos | Leyendas Urbanas

No, no hay una Escalera Escheriana en el Edificio 7 del Instituto de Tecnología de Rochester

Thu, 09 May 2013 16:45:00 +0100

En los últimos días nos han escrito unas cuantas veces para preguntarnos por este vídeo, en el que se ve lo que se supone que es una escalera escheriana por la que subes al mismo piso del que partes:

Según el vídeo habría sido diseñada por el arquitecto filipino Rafael Nelson Aboganda y construida en 1968, convirtiéndose en motivo de asombro para los estudiantes del RIT desde entonces. Sólo que la tal escalera por supuesto que no existe y el vídeo no es más que parte de una campaña para crear un nuevo mito usando el poder de Internet y las redes sociales, The Stairwell Project: Building a Modern Myth.

Pero lo más curioso de toda la historia es que la campaña sólo consiguió recaudar 940 dólares de los 12.000 que buscaban, aunque no deja de ser irónico que el vídeo en cuestión esté tomando vida propia en los últimos días, casi, casi, consiguiendo lo que el creador del proyecto buscaba.

Mini-biografía de M.C. Escher, el inspirador de la misteriosa escalera y uno de nuestros héroes.
Escher en Microsiervos, y ya ha salido unas cuantas veces.

40 años de The Dark Side of the Moon (y un poco de su sincronización con El Mago de Oz)

Mon, 01 Apr 2013 13:12:02 +0100

Tal día como hoy, un 1 de abril pero de 1973, hace ni más ni menos que 40 años, veía la luz The Dark Side of the Moon, el legendario álbum de Pink Floyd que está considerado una de las grandes obras del rock de todos los tiempos – con un tal Alan Parsons como ingeniero de sonido, por cierto, vaya lujo. Sobre este álbum de lo que se llamó entonces rock progresivo circula una interesantísima leyenda urbana que ya mencionamos hace muchos años: que sirve de banda sonora perfectamente sincronizada con el clásico El Mago de Oz de 1939. El montaje circula con el nombre Dark Side of the Rainbow desde tiempos inmemoriales por Internet (imagina: hasta existía «Google Video» antes de que lo mataran); de todos modos cualquiera puede probarlo en casa reproduciendo el álbum justo cuando el león de la Metro da el tercer rugido. Sugerencia: pantalla completa, música a tope, luces apagadas y ambiente místico le dan más encanto:

Algunos momentos llamativos son 04:20 cuando Dorothy se cae; 08:10 cuando aparece la «bruja» en la bicicleta o 19:40 con la llegada a Oz. Los momentos a partir de 15:00 con la llegada del tornado son sencillamente geniales. Además de esto las letras de algunas canciones parecen también apropiadamente sincronizadas. Los componentes de Pink Floyd siempre han negado que exista esta conexión: dicen que ni siquiera se habló de El Mago de Oz durante la grabación del álbum y que todo es una «curiosa y pura coincidencia». En cualquier caso sirva el vídeo como homenaje y como forma original de disfrutar del clásico álbum al completo.

El «espectacular» vídeo del águila que atrapa un bebé es… falso

Thu, 20 Dec 2012 00:56:40 +0100

¡Paren las máquinas! ¡Niños, no temáis a las águilas! En fin, era tan bueno, tan bueno… que no podía ser real. Ahora todos los medios y televisiones supuestamente serios a los que se la han metido doblada tienen la oportunidad de rectificar – cosa que muchos no harán. La nota explicativa está en el Centre NAD de Montreal (Canadá):

El NAD Centre asegura a los montrealeses que pueden estar tranquilos: no hay peligro de que los atrape un águila (…) El vídeo Águila Atrapa un Niño subido a YouTube el 18 de diciembre por la tarde es una creación de Normand Archambault.

Tal y como explican en el blog Diario de un naturalista que es donde encontré el desmentido:

El vídeo es en realidad un trabajo de simulación en 3D elaborado por tres estudiantes del centro como trabajo de clase (…) tenía efectos extraños en las sombras y por fallos en la composición de la imagen o movimientos no naturales de las alas (…) Además en Montreal el águila real es una rareza y el ave de la imagen no es una auténtica águila real, bien porque se trate de un híbrido con otra especie del género o bien porque ha sido simulada por ordenador

¡Leyenda urbana cazada!

Falso: el bulo encadenado sobre copyright y datos personales en Facebook

Tue, 27 Nov 2012 11:26:05 +0100

En respuesta a las nuevas directrices de Facebook, por la presente declaro que mis derechos de autor están unido a todos mis datos personales, ilustraciones, cómics, pinturas, fotos y vídeo profesionales, etcétera (como resultado de la Convención de Berna). Para el uso comercial de los anteriores mi consentimiento por escrito es necesaria en todo momento).

Cualquiera que lea esto puede copiar este texto y pegarlo en su muro de Facebook. Esto los coloca bajo la protección de las leyes de derechos de autor. Mediante el comunicado presente, notifico Facebook que está estrictamente prohibido divulgar, copiar, distribuir, difundir … blah blah blah … Ley UCC 1-103 1 1-308-308 y el Estatuto de Roma – [aquí y en miles de otros sitios]

Es falso. Inútil. No vale para nada. Como lo de las estampitas de la suerte o lo de que si no reenvías esta carta tendrás mala suerte o sufrirás una muerte horrible. La pista de sugerirte que copies-pegues-y-difundas ya debería ser una suficiente para detectar el bulo, pero… Ni siquiera es nuevo –lleva rulando por ahí desde mayo de este año, según el sitio especializado en leyendas urbanas y bulos Snopes.com– pero está especialmente viral estos últimos días. Aprovecha el momento para mandar un saludo afectuoso a tus amigos que hayan picado, que probablemente encajarán con el perfil de ser a la vez los más inocentes y los de gran corazón de tu lista de contactos.

No, no faltan 825 años para que octubre vuelva a tener 5 lunes, 5 martes y 5 miércoles

Tue, 02 Oct 2012 11:00:00 +0100

Es un meme periódico, como ese de que Marte se verá del tamaño de la Luna en agosto, pero no es cierto que falten 825 ni 823 años ni nada parecido para que octubre vuelva a tener 5 lunes, 5 martes y 5 miércoles como sucede este año. De hecho, eso pasa siempre que octubre o cualquier mes de 31 días empieza en lunes, y a poco que te lo pienses te das cuenta de que eso pasa cada seis o siete años para cada mes en concreto según pille por en medio un año bisiesto o no, pues las fechas se desplazan un día de la semana de año a año cuando este no es bisiesto. En este caso, sólo hay que esperar a octubre de 2018 para que vuelva a pasar lo mismo. Pero nada, veremos cienes y cienes de tuits que digan lo de lo extraordinario que es este mes de octubre. Actualización: tal y como nos recuerda Fernando el ciclo que hace que el 1 de octubre caiga en lunes es el mismo que gobierna el de las repeticiones del Año Santo Jacobeo, que son aquellos años en los que el 25 de julio cae en domingo. Así que cada 6, 5, 6 y 11 años el 1 de octubre es lunes, con lo que 14 veces cada siglo el mes tendrá 5 lunes, 5 martes y 5 miércoles. Un poco lejos de eso de una vez cada 825 años.

¿Ha pagado Samsung a Apple en monedas de 5 centavos? Mmm… Va a ser que no

Wed, 29 Aug 2012 08:00:00 +0100

Estos días circula por ahí con todos los ingredientes típicos de las leyendas urbanas que tanto nos gustan la irrisoria historia de que, tras haber perdido el juicio sobre las patentes en dispositivos móviles, Samsung habría pagado ya a Apple los 1.051 millones de dólares de multa… en monedas de cinco centavos. Según FronteNet, una publicación de Juárez (México) lo habría hecho en 30 camiones cargados de monedas de 5 centavos. La tontería es supina y aunque eso casi bastaría para arrojarla directamente al cajón de las bromas, bastan algunos sencillos cálculos de servilleta para darse cuenta de la magnitud de la burrada: las monedas de 5 centavos pesan exactamente 5 gramos y un dólar equivale a 20 de estas monedas. Se necesitarían más de 20.000 millones de monedas, que pesarían 100.000 millones de gramos: 100 millones de kilos o 100.000 toneladas. Teniendo en cuenta que incluso el camión más grande del mundo tan solo puede cargar unas 254 toneladas, se necesitarían unos 400 camiones de ese estilo –y no 30– para entregar todas las monedas… si acaso alguien pudiera conseguir tal cantidad. (Ejem… Y otras complicaciones y cuestiones aparte, claro.) El original parece ser una noticia humorísitica publicada originalmente en El deforma: un no-ticiero de verdad, una variante local al estilo de El Mundo Today que según parece ha sido tomada por algunos como una noticia real y ha acabado haciendo «bola».

La leyenda urbana de los billetes de euro que empiezan por X o V ante un escenario de desplome económico

Wed, 30 May 2012 23:11:56 +0100

Keep Calm and Carry On… Me topé estos días con una historia que lleva algún tiempo circulando y tiene todo los ingredientes de leyenda urbana de las buenas. Combina los temas clásicos del «pánico social», el secreto y la conspiración. Además, es fácil de entender y tan cotidiana y fácil de comprobar como sacar un billete de la cartera. ¡Tormenta perfecta! Estamos en un escenario económico en el que podría producirse un desplome económico total en la Zona Euro: la moneda única podría desaparecer, o incluso hacerlo solo en algunos países y en otros no. Ante esa hipotética situación –dicen– en los países que estamos «al filo del desplome» sería conveniente para los ciudadanos acaparar billetes cuyo número de serie empiece por la letra X, frente a los que solemos ver en España que empiezan por V. ¿De dónde proviene esta afirmación? Hay que recapitular un poco. La salida de un país de la moneda única no es fácil de gestionar: los estados decidir o verse abocados a salir del euro. Pueden emitir nuevas monedas (Nuevos Dracmas en Grecia o Nuevas Pesetas en España, por ejemplo) y asignarles un cambio con el euro o el dólar – de modo que unas monedas tendrán más valor que otras internacionalmente, al tipo de cambio de cada momento. Pero seguirán en circulación y deberían aceptarse para cambiar billetes de euro provenientes de turistas y viajeros, del dinero que la gente tiene guardado en su casa, etcétera. En casos extremos un gobierno puede llegar a forzar el cambio de moneda anulando en una fecha determinada el valor de los billetes y monedas antiguos (euros, en este caso). También podría forzar el cambio de la denominación de las cuentas bancarias de residentes en el país, los productos contratados (hipotecas, planes de pensiones, etcétera) así como otras barbaridades. Pero quiera o no, habrá de aceptar de alguna forma el dinero que proviene del extranjero, en forma de efectivo traído por los turistas y viajeros – especialmente en una Europa donde haya libre circulación de personas. Esos billetes de euro serán en realidad «iguales» que los que se está intentando eliminar, de ahí el problema. Ante esto surgen situaciones realmente extrañas tales como cambios alternativos o mercados secundarios de monedas distintas a la oficial, algo que no es tan raro –ni negro– si tenemos en cuenta que existen unos cuantos países sin moneda propia, sin ir más lejos Andorra o El Vaticano. Pero ahora viene el detalle interesante: No todos los billetes de euro son iguales. Ningún billete es idéntico a otro: todos tienen un número de serie diferente, además de un código de imprenta. Y en esa numeración, más concretamente la primera letra del número de serie, se indica el país emisor de dichos billetes. [Los amantes de los infinitos detalles técnicos del papel moneda encontrarán aquí más información: Los billetes del euro, en El Cedazo.] En caso de un hipotético desplome del euro –con cada país salvando su culo como buenamente pueda– algunos países pueden querer seguir usando los mismos billetes de euro pero aceptando únicamente los emitidos por su banco nacional, o de cierta lista de países. El Banco de España tiene asignado los billetes que empiezan por V; el Deutsche Bundesbank –la garantía y seguridad ejemplificadas– la X. De ahí la leyenda: El objetivo es la X: guarda los billetes con X. Supuestamente, alguien en España podría preferir guardar esos billetes como un «papelito» con más garantías que un billete equivalente emitido por un Banco de España completamente hundido, en el que te obliguen a cambiarlo por x Nuevas Pesetas a un cambio desfavorable. No sé de dónde proviene toda esta historia, pero encontré varias referencias interesantes al respecto. La más completa es quizá Coleccionad los billetes de euro con la “X” en Desgobierno, un blog sobre economía y política (donde, curiosamente, el 20% de sus lectores creen que el crash es inminente y ya están acaparando el dinero que tienen guardado en sus bancos). La misma conversación pero con variantes está en ForoPesetas.com. La verdad es que el resto de información que he encontrado no parece demasiado fiable ni proveniente de gente con conocimientos al respecto. De ese artículo me gustaron especialmente algunas definiciones, por ejemplo la que reemplaza aquel antiguo texto de los billetes de «El Banco de España pagará al portador x pesetas…» por la más moderna:

Los billetes han sido siempre (al menos hasta 1971) unos «vales» que se podían cambiar en el banco emisor por una cantidad X de oro o plata. Es decir, son un título que representa un valor que se puede exigir ante el emisor. Son un derecho. Hoy en día ese derecho no es de cambio por un metal precioso, sino de pago por cualquier cosa que esté en venta, o pago de impuestos. La definición jurídica actual del dinero consiste en que todo el mundo tiene la obligación de aceptarlos como pago de una deuda. Tú le compras unas manzanas al frutero, tienes una deuda con él y la saldas de inmediato con el dinero. Él está obligado a aceptarlo. – Desgobierno

¿Cuál es, entonces, el estado de la cuestión respecto a esta historia? ¿Guardamos los billetes con X «por si acaso»? Mi conclusión es que todo es una leyenda urbana casi perfecta que no tiene mucho sustento. Aunque en los blogs y foros se pueden leer opiniones de entendidos, expertos y «supuestos expertos» es difícil entrever nada concluyente. Aparte de eso, no hay información al respecto en prensa especializada ni publicaciones de prestigio, ni siquiera noticias en Google News. Tampoco, por supuesto, se puede encontrar ninguna declaración oficial ni desmentido al respecto de bancos, del gobierno ni del Banco de España. Algunos dirán que precisamente esa falta de información se debe a algún tipo de conspiranoia. ¡Ah, amantes de las historias raras! Hay quien incluso anda buscando «extraños billetes de 500 euros» que no deberían existir (!) España puede emitir billetes de 500€ pero no puede imprimirlos, y afirman que en algunos billetes las numeraciones y códigos de imprenta internacionales no coinciden (!!) También parece haber gente comprobando si las firmas de los billetes son de Trichet o Draghi, presidentes del Banco Central Europeo en distintas épocas. Todo ello en busca de dinero emitido e impreso supuestamente a escondidas por algunos países para evitar el pánico social y que las cajas de las sucursales quedaran vacías (!!!) En definitiva: no parece haber base para esta leyenda urbana –aunque estaré encantado de añadir cualquier dato que pueda aportar algún entendido– y en cambio sí que tiene muchos de los elementos típicos de las historias falsas. Quizá se difunda todavía más en las próximas semanas o meses a medida que la incertidumbre económica continua. Mientras tanto, ya tienes algo para contar a quien te diga cagado de pánico que «atesores billetes con X»: Keep Calm!

500 euros: rara avis, y una solución ingeniosa para hacerlos aflorar
Sobre la inflación: macroeconomía de vértigo
Cómo los euros de otros países invadieron Francia, el viaje del dinero
Digitalizar dinero… o no, más difícil de lo que parece
El checksum de los billetes de Euro, cómo calcularlo
Billetes de 500 euros, al peso y en el mercado negro

No, WhatsApp no va a empezar a cobrar por su servicio

Sat, 28 Jan 2012 15:30:00 +0100

He perdido la cuenta de las veces que en los últimos días he recibido alguno de estos mensajes o alguna variante. Y para variar, nada que ver con la realidad, como se puede comprobar con una simple visita al blog de la empresa: It is a hoax. Really, it is.

Por favor tened claro que esto es una broma y que no hay nada de cierto en ella. Aunque nos mola haber salido en Hoax Slayer, preferiríamos trabajar en nuevas características que tener que dedicarnos a desmentir tonterías como estas.

Obviamente esto no quiere decir que WhatsApp nunca vaya a decidir cobrar por los mensajes, pero por ahora, no es así^*. Así que no hace falta que reenvíes ese mensaje a todos tu contactos. De hecho, no lo hagas, por favor. ^* Es cierto que los usuarios de Android y Symbian tienen que pagar 1,99 dólares o su equivalente local al año por usar la aplicación después de un primer año de uso gratuito, pero en ninguna de las plataformas que soporta WhatsApp hay que pagar por los mensajes.

No, WhatsApp no indica si un mensaje ha sido leído o no, por si acaso conviene recordarlo.

Resfriados y gripe: por qué es más importante lavarse las manos que evitar el frío como manda la tradición

Wed, 05 Oct 2011 10:01:43 +0100

Llegó la época, y me tocó tener un par de charletas con las amigas sobre este tema recurrente: «cuidado con no coger frío que luego vienen los resfriados y la gripe». ¿Se puede defender que el frío no sea realmente el «reponsable» de estas enfermedades, pese a que la sabiduría popular recomiende evitar corrientes de aire y abrigarse mucho en los días fríos o lluviosos? Pues ahí va la información: Los catarros o resfriados y la gripe son enfermedades infecciosas virales y se transmiten de unas personas a otras. Así que la ciencia médica dice que si vives aislado en tu «cueva» no sufrirás la gripe, ni tampoco si vives en el pueblo más frío de Siberia y te dejes la ventana abierta – siempre que no haya nadie más a tu alrededor. De hecho, los investigadores que viven largas épocas en la Antártida a 20, 30 y 40 grados bajo cero, no sufren resfriados ni gripe, a menos que llegue algún visitante enfermo y les contagie. La referencia definitiva está en este artículo de Pedro Gómez-Esteban en El Tamiz, publicado hace ya tres años: ¿Por qué se producen más catarros y gripes durante el invierno? Para la explicación corta, véase este párrafo Wikipédico (al que imagino debe haber costado bastante superar el «filtro social»):

Un histórico mito, todavía común hoy en día, afirma que se puede contraer un resfriado por una exposición prolongada al tiempo frío, ya sea refiriéndose a la lluvia o al invierno. Aunque los resfriados comunes son estacionales, con más casos en invierno, la investigación no ha podido dar evidencias de que una exposición corta al frío incremente la susceptibilidad a la infección.

En el artículo completo de Pedro, que comenzó como un intento de «desmontar el mito» se apunta a diferentes posibles relaciones entre «épocas frías» y «más contagios», por ejemplo que en las épocas más frías y húmedas las personas tendemos a estar más juntas y en lugares cerrados durante más tiempo (el llamado efecto apelotonamiento). En cualquier caso, el artículo también apunta a algunos estudios científicos más recientes en los que ciertos datos parecen indicar que a temperaturas más bajas los virus del resfriado y la gripe parecen sobrevivir más tiempo en el ambiente, lo cual podría aumentar ligeramente la probabilidad de una infección. Con todos estados datos, lo que concluye el artículo es que el frío no es el «responsable» como tal de la enfermedad –que es el planteamiento inicial del asunto– y que por otro lado, a pesar de que pueda hacer variar ligeramente la probabilidad de contagiarse, es más importante minimizar la exposición a los virus que abrigarse. Yendo a lo práctico: como a través del aire y el contacto humano es frecuente el contagio, lo que más ayuda a evitar estas enfermedades es lavarse las manos (pero mejor no hacerlo en lugares públicos), no frotarse los ojos, evitar por unos días los besos y, también –muy importante–, no «tocar» comida que pueda haber sido «rociada» con esos virus (tos, estornudos… ejem). Si se siguen esos consejos aún así se puede sufrir un contagio (especialmente si se tienen niños en edad escolar) pero se disminuye mucho la probabilidad de contagio; claramente mucho más que poniéndose calzoncillos largos, bufanda y abrigo de doble capa.

{Foto: Virus de la gripe (DP) CDC / Cynthia Goldsmith}

Rastani: el falso agente de bolsa que acongojó a la BBC y al mundo con sus apocalípticas declaraciones

Tue, 27 Sep 2011 22:52:55 +0100

(…) Soy un operador financiero, a mí no me preocupa la crisis. Si veo una oportunidad para ganar dinero, voy a por ella. Nosotros, los brokers, no nos preocupamos de cómo arreglar la economía o de cómo arreglar esta situación. Nuestro trabajo es ganar dinero con esto. Personalmente, he estado soñando con este momento desde hace tres años. Tengo que confesarlo, yo me voy a la cama cada noche soñando con una recesión, soñando con un momento como éste (…) Si sabes lo que hay que hacer, puedes ganar un montón de dinero (…) Este no es el momento de confiar en que los gobiernos van a arreglar las cosas. Ellos no gobiernan el mundo. Goldman Sachs gobierna el mundo (…) Yo solo digo que se preparen: en menos de 12 meses, los ahorros de millones de personas se desvanecerán (…)

Son las declaraciones de Alessio Rastani, un «supuesto» trader de la bolsa londinense que ayer encendió la indignación de la audiencia de la BBC y a continuación de todo el mundo con unas declaraciones «salvajemente honestas». En el vídeo, que recibió cientos de miles de visitas en unas pocas horas, describía una especie de colpaso econónico mundial inminente: al estilo de Mad Max II, pero sin coches de carreras. Pero, según él, en el fin de los tiempos de la economía tal y como la conocemos, todo estaba «justificado»: las empresas, los bancos y los fondos de inversión no tienen más interés que sacar beneficios, y les da igual que países enteros y sus gentes, divisas como el euro o economías completas desaparezcan del mapa mientras ellos se forran. Ahora viene la parte divertida: las declaraciones de este tiburón de las finanzas, buitre carroñero o terrorista financiero sonaban «demasiado honestas» como para ser verdad, digamos que un poco sobreactuadas. Y al final es que resultó que nada era real: Se la coló a la BBC por partida doble, se la coló a Huffington Post y se la coló a innumerables medios españoles. Hasta a la ministra de economía Elena Salgado que calificó al personaje de loco e inmoral. El problema, como siempre, no consultar las fuentes, no hablar con él en persona y averiguar antes de analizar sus declaraciones si el personaje al menos era quien decía ser. La BBC, por ejemplo, no lo cuestionó hasta el día siguiente, cuando ya se había montado todo el revuelo. Rastani resultó ser simplemente un «vampiro de la atención», un tipo que sólo conoce la bolsa como afición y que nunca ha operado profesionalmente, no tiene credenciales y ni siquiera se diría que él que es experto. Tan solo le gusta hablar, hablar y hablar delante de cuanta más gente mejor. Salir entrevistado en la BBC era sin duda uno de sus sueños. Lo más penoso del asunto es que nadie sabe muy bien todavía cómo consiguió llegar hasta allí y ser entrevistado en calidad de trader experto de la City londinense. Muchos han pasado el día buscando qué había de realidad y qué de ficción en Rastani: tenía cierto pasado online aunque las pistas no eran muchas: una cuenta @en Twitter, página en Facebook y hasta algunos vídeos en YouTube con cierta historia detrás. La prestigiosa Forbes lo encontró y consiguió unas declaraciones, que podrían calificarse, cuando menos, de «opacas»: se diría que incluso iba buscando las respuestas en Google mientras contestaba. Incluso durante unas horas se pensó si sería un actor del grupo de activistas Yes Men, conocidos por este estilo de hoaxes con finalidades de concienciación y denuncia público, que pronto tuvieron que desmentirlo. Las declaraciones de ayer han resultado ser, simplemente, una enorme tomadura de pelo: el personaje es un don Nadie que sólo buscaba llamar la atención, como él mismo ha admitido ante el diario The Telegraph. En su investigación, han descubierto unas cuantas cosas sobre él: desde dónde opera, que vive con la novia, cuánto debe ella de hipoteca (la casa ni siquiera está a nombre de él), que tiene unos mil euros en efectivo en el banco y que tras varios años de trading acumula unas 10.000 libras… en rojo en su cuenta de valores – así que como trader no debe ser gran cosa.

Soy un tipo al que le gusta llamar la atención, no un trader.

De hecho, explica el Telegraph, Rastani no tiene credenciales oficiales en la FSA (algo así como nuestra CNMV) ni consta que haya trabajado para ninguna firma financiera en el Reino Unido. Es un tipo normal y corriente: un «falso agente de bolsa»; cualquiera que haya comprado o vendido acciones en su banco a través de Internet probablemente sea tan trader como él. Lo divertido del asunto, como en toda buena broma, hoax o leyendo urbana, que se precie, es oír todavía a la gente decir:

Lo mejor del caso es que era perfectamente creible.
– @luismartinperez

Este caso pasará sin duda a los anales de las «coladas de la BBC», para quien este tipo de cosas tampoco es –por decir algo– una novedad: hace cinco años entrevistaron por error a un taxista creyendo que era un experto en informática – aunque aquella vez (vídeo mítico) se dieron cuenta al cabo de un rato del error cuando el buen hombre empezó hablar, y la cosa quedó en la lista de anécdotas divertidas. Actualización (28 de septiembre de 2011): Por aclarar una cosa que he visto en las redes sociales que no está muy clara, acerca de la secuencia de los hechos, que fue esta: ante el revuelo y las sospechas de bromazo, primero los periodistas de la BBC cuestionan a Rastani (a la mañana siguiente) y dicen estar investigando sobre ello. Más tarde los Yes Men desmienten qen su blog que esté relacionado con ellos. También Forbes saca su entrevista arrojando más dudas. La BBC publica también hacia las 17.00 esta nota diciendo que «no tienen pruebas de que sea una broma». Pero la clave es el artículo de The Telegraph publicado ya hacia las 23.00, donde explican que han hablado con él y además le han investigado. Todos los datos obtenidos por The Telegraph, son muy personales y reservados: dónde vive, su hipoteca, cuenta bancaria y demás. ¿De dónde sale todo esto? Está obtenido probablemente mediante ingeniería social, la colaboración de hackers, detectives privados o simplemente infiltrados en hacienda o en su banco – todo ello en un tiempo récord. Esto es lo que diferencia la información de The Telegraph de todas las demás y le da más credibilidad sobre quién es realmente Rastani: un charlatán y un don Nadie. (Aprovecho para pedir disculpas si hay algún error técnico de traducción en términos bursátiles como trader, broker, analista etcétera, pero es que no somos expertos en bolsa – y más o menos supongo que se entiende.)

Encontrados los campos de arroz artísticos de Japón, y no son un hoax

Tue, 06 Sep 2011 08:00:00 +0100

Campos de arroz gigantescos en los que durante la siembra se eligen distintos tipos de semillas que producen plantas en diversas tonalidades de modo que luego producen enormes figuras coloreadas que pueden verse … solo desde el aire (desde tierra no se aprecian). En fin, el caso es que Cristian nos escribió hace días (¡gracias!) para preguntarnos acerca de estos campos de arroz artísticos de Japón, algo de lo que no habíamos oído hablar nunca, pero sobre los que nos pasó varios enlaces de diversas fuentes, incluyendo la Wikipedia, donde aparecen como Inakadate y Tanbo Art. El asunto parecía interesante, pero algunas fotos eran tan irreales que se dirían un fake. La sospecha se debía además a que en alguno de los artículos se indicaban los sitios, pero desde Google Maps no se veía nada. ¿Podía ser todo un tremendo hoax con artículos creados ex profeso tanto en páginas web como en la Wikipedia? Ahí lo dejamos. Pues bien: resulta que días después Mireia su novia ha encontrado los famosos campos en Google Maps [zoom y modo satélite, justo arriba a la izquierda del punto A], lo que confirma la curiosa historia como perfectamente buena – y un increíble trabajo artístico y de planificación de los agricultores japoneses, todo sea dicho. Actualización: Nos pasaron un enlace sobre algo que publicó nuestro admirado Kirai hace tiempo, Arte con campos de arroz, con más enlaces sobre el tema. Véase también: Los campos de arroz son lienzos en Inakadate en Cooking Ideas.

Resuelto el misterio de la isla italiana en la que los relojes adelantaban sin razón aparente

Sun, 19 Jun 2011 21:02:25 +0100

Fernando nos escribió con un enlace para comentarnos algo que ya habíamos visto pasar por ahí así por encima, sin darle demasiada importancia: el misterio de la isla donde el tiempo vuela, que básicamente viene a narrar lo que ha estado sucediendo en Catania, la segunda ciudad de la isla italiana de Sicilia:

Desde hace tres semanas, los sicilianos se han sentido dentro de un vórtex del espacio-tiempo: como si hubiesen sido poseídos por un mágico torbellino invisible, los números de las pantallas de sus relojes digitales, telefonía móvil, computadores y hornos de microondas aceleraron sin que nadie, hasta hace poco, acertara a dar una explicación satisfactoria. Todos los días, los relojes digitales dieron un salto de entre 15 minutos y 20 minutos y nadie, durante largo tiempo, supo por qué.

Relojes que adelantan sin explicación aparente, «emisiones electromagnéticas» y «radiaciones magnéticas» del volcán Etna… La historia sonaba un poco medio a leyenda urbana medio a exageración estilo pánico con La guerra de los mundos; pero la explicación científica, aunque rebuscada, ha resultado ser relativamente más sencilla. Tal y como cuentan en El misterio de los relojes de Catania por un lado hubo un poco de exageración de las televisiones y medios locales y por otro

(…) La explicación es bien sencilla: desde hace unas tres semanas se están realizando unas tareas de mantenimiento en el cable submarino que conecta eléctricamente a Sicilia con el continente. Para realizar estas tareas se ha desconectado a la isla de la red eléctrica italiana. Sicilia produce más energía de la que consume por lo que esto no supone un problema de abastecimiento. Pero en cambio sí que ha producido una desestabilización de las frecuencias de la corriente alterna, que se han desplazado [desde 50 Hz] a los 50,13 Hz. Esto ha provocado esa pequeña aceleración temporal el los relojes eléctricos.

Esa pequeña variación de la frecuencia entre 50 y 50,13 Hz parece ser la causante de la aparente aceleración de los relojes – pero sólo de los que estaban conectados a la red eléctrica. El resto de relojes funcionaban normalmente, aunque la exageración y búsqueda de notoriedad al más puro estilo de las leyendas urbanas hablaban incluso de relojes de pulsera y mecánicos que se aceleraban.

La historia del tatuaje de las fotos de los «152 amigos de Facebook» en el brazo es falsa

Thu, 09 Jun 2011 12:19:50 +0100

Es una campaña viral, según ha admitido la «artista» –como en cierto modo era predecible– aunque tampoco sería extraño que en este mundo en que vivimos una historia así, tan digna de múltiples facepalms, fuera perfectamente posible. Desde luego es extremada malévola esa propiedad que tienen los memes, virales, leyendas urbanas y conspiraonias de «como podría ser posible, puede que sea verdad».

La historia de la madre que le inyectaba Botox a su hija de 8 años… resultó ser falsa

Fri, 20 May 2011 15:18:38 +0100

Según TMZ la historia es falsa; la madre se la inventó a cambio de 200 dólares pagados por el tabloide británico The Sun. Ahora ha recuperado la custodia de la niña, que como han comprobado médicos del UCLA Medical Center no había recibido inyecciones de Botox. (Vía Geekmom.)

Se vende: ordenador cuántico de 128 qubits

Thu, 19 May 2011 19:55:26 +0100

¿10 millones de dólares por 128 qubits? No sé yo. Lo último que recuerdo es que hace años D-Wave admitió que su invento (llamado por entonces «Sistema Orión») no era una computadora cuántica. Al parecer han conseguido publicar un artículo en Nature al respecto, algo que algunos consideran inaudito teniendo en cuenta los precedentes (ver abajo). El nuevo sistema se llama D-Wave One. ¡Ah! Y quien busque potencia puede comprarse mejor una PS3, que de momento corren más rápido. (Vía CHW.)

El Sistema Cuántico Orión no está ni vivo ni muerto, sino todo lo contrario
Bienvenidos al día del avance exponencial… FAIL!
El Sistema de Computación Cuántica Orion: ¿nueva revolución informática?

Lista de fechas en que debió acabarse, pero no, y en los que se acabará (ya veremos) el mundo

Wed, 18 May 2011 21:02:18 +0100

Día del Juicio Final: 21 de mayo 2011: «La Biblia lo Garantiza™»
Foto (CC) Stefan Kloo

Ezequiel, 33:3 (y esto no es Pulp Fiction…) El propio título del artículo de la Wikipedia es casi un oxímoron: Lista de fechas del fin del mundo. Veamos: si alguna de ellas se hubiera cumplido, no estaríamos aquí; si la próxima se cumple, ¿para qué el resto? En fin, tan absurdo como las razones y «eventos» indicados al respecto, la mayor parte religiosas y otras que tienen que ver con el impacto de cometas, meteoritos o el alineamiento de planetas. La próxima fecha marcada en el apocalíptico calendario es ya: este próximo sábado 21 de mayo de 2011, cuando se producirá el tan esperado por algunos arrebatamiento o rapto pre-tribulación profetizado por algunos movimientos cristinos. Esto le vendrá bien a los cientos de miles –o tal vez a todos ellos, depende de la escuela de pensamiento– de creyentes que se reunan, asciendan, asciendan y… se vuelvan inmortales. Sencillamente fascinante. La desventaja para quienes no se crean nada de esto es que «inesperadamente» no podrán ver el domingo si Fernando Alsonso y Ferrari remontan en el circuito de Barcelona, ver quién gana finalmente las elecciones o disfrutar del concierto de Julio Iglesias… y encima todo el mes currando, pa no cobrar. Pero, como consuelo, pensemos que podría ser peor: podrías despertarte el sábado confiando con toda tu alma en ser arrebatado y volverte inmortal, que no suceda nada de nada… y encima el lunes, a currar.

20 formas de que se acabe el mundo, con más «consistencia»
El fin del mundo ya está escrito, entropía infinito, este es el bueno
Y mientras tanto, en Australia…

Febrero, el mes que a veces se queda sin luna llena

Thu, 03 Feb 2011 08:00:00 +0100

El periodo sinódico de la Luna es de unos 29,5 días de promedio; más exactamente: 29,530589. Eso quiere decir entre otras cosas que entre una luna llena y la siguiente transcurren unos 29 días y medio. Como el mes de febrero tiene 28 o 29 días, a veces sucede que durante todo el mes de febrero no hay ninguna noche con luna llena. En el resto de meses esto simplemente no puede suceder porque todos tienen 30 o 31 días, de modo que siempre hay alguna luna llena en ellos. La última vez que esto sucedió fue en el año 1999; la próxima vez que ocurrirá será en 2018. Los cálculos para comprobar en qué meses ocurre este evento no son sencillos, porque ese periodo sinódico no es siempre el mismo; los 29,5 días mencionados son simplemente el promedio: a veces es solo 29,3, a veces hasta 29,8. Curiosamente, esas ocasiones son las mismas en que hay dos lunas azules a lo largo del año: meses con dos lunas llenas en vez de una; su denominación es una licencia poética y no tiene nada que ver con su color real. Y aunque no guarda relación con esto, aprovecho como bonus para mencionar ese meme en forma de leyenda urbana que todavía circula en correos y redes sociales acerca de que un mes concreto [agosto del año pasado, por ejemplo] «es extraordinario porque tiene 5 domingos, 5 lunes y 5 martes, algo que solo sucede cada 823 años». Lo han repetido como loros hasta las televisiones; también hay versiones con otros meses y días. La afirmación es simplemente una soberbia tontería: echando un vistazo al calendario y con algunos cálculos básicos se puede ver que ese tipo de meses son mucho más frecuentes de lo que se afirma y se repiten cada poco tiempo, no tras siglos y siglos como afirma el mensaje. (Vía @neiltyson.)

El vídeo del viajero del tiempo con un teléfono móvil en una película de Chaplin de 1928: misterio resuelto

Sun, 31 Oct 2010 11:58:01 +0100

Estos días circuló una especie de leyenda urbana que se convirtió en meme rápidamente acerca de una película de Chaplin de 1928 en la que podía verse a alguien «hablando por un teléfono móvil». ¿Un efecto visual o un viajero del tiempo infiltrado? El montaje del cinematógrafo irlandés George Clarke con la explicación original es este:

Lo cierto es que no se se ve gran cosa. Aun echándole imaginación cuesta que la escena se convierta en una especie de paraedolia gadgetífera, pero se podría llegar a imaginar un teléfono móvil en manos de la señora que camina y se detiene por la calle, más que nada por la naturalidad de los gestos. Porque, además, es una señora: en las primeras versiones hablaban de un «señor viajero del tiempo»: si ni siquiera está claro eso, como para ver detalles más sutiles, pero en fin… Es un poco descojonante que algunos periódicos se hagan eco de este tipo de historias… en su sección de Cultura/Cine (!) pero bueno, eso es otra historia. ¿Qué podría tener en las manos esa señora en 1928? ¿Una radio a transistores? No: no se inventaron hasta los años 50… Aun descartando que el vídeo no es un montaje –dicen que efectivamente la escena está en los extras del DVD– si se ordenan las posibles explicaciones de más a menos probable, no queda gran cosa: (1) es un efecto visual de otro tipo de aparato, (2) el vídeo es un viral o algún tipo de anuncio publicitario (no sería el primero de la temática), (3) el tipo que lo ha lanzado simplemente busca notoriedad (tampoco sería el primero), (4) ¡es un viajero en el tiempo! Aunque (1) sea difícil de demostrar es la explicación, más sencilla, al tiempo que (2) y (3) serían también tan altamente probables que apenas dejan resquicios para nada más: no sería extraño que alguien se hubiera currado un vídeo con efectos especiales incluso carísimos, para conseguir una buena campaña, procurando elegir una película cuyo original sea difícil de encontrar. Finalmente, parece que hay una explicación estupenda, que encontré vía GeeksRoom. Al parecer en ENTER Colombia resolvieron el misterio publicando un enlace a un aparato de la época que bien podría ser la explicación a la escena:

Se trata de una especie de audífono, un micrófono/amplificador para personas con problemas de audición. Aparte de eso, como decía alguien por ahí, «¿Y para qué querrías llevarte un teléfono móvil a 1928 si pudieras viajar en el tiempo… si en esa época no había antenas celulares ni compañías de telefonía móvil?»

El viajero del tiempo que se encontró a sí mismo en el futuro a través del fregadero de su cocina, resultó ser un viral para un anuncio de pensiones
Viajero del Tiempo detenido, otra leyenda urbana «temporal»
Se puede viajar en el tiempo, ¿en serio o en broma?
Avances en Viajes al Pasado a través del Tiempo y la retrocausalidad
12 monos, excelente película geek sobre las paradojas temporales
Una curiosa teoría sobre viajes en el tiempo que evita las paradojas
La convención de Viajeros del Tiempo… fracasó
Crononautas: la dura vida cotidiana de los viajeros del tiempo, simpático
El viaje en el tiempo en la ficción, rememorando clásicos
The Time Traveler’s Wife, viajes temporales sin paradojas
¿Está el LHC siendo saboteado desde su propio futuro?, ¡inquietante teoría!
Flash Forward, gran serie con un viaje temporal coletivo
Frequently Asked Questions About Time Travel, otra peli con paradojas
Pósteres del futuro: propaganda sobre viajes en el tiempo
Tic, tac, tic, tac: Viajes en el tiempo, analizando paradojas
Chuleta para viajeros en el tiempo, para llevar en la mochila
Cómo murió Marty McFly, un detalle que muchos olvidan
Anomalías temporales en los viajes en el tiempo de las películas, un repaso
Echo Park: el mercadillo de los viajeros del tiempo

¿Puede Twitter predecir las subidas y bajadas del mercado? (Pues no sé yo)

Tue, 19 Oct 2010 22:01:30 +0100

En Gizmodo citan un trabajo publicado en arXiv titulado Twitter mood predicts the stock market. En él unos informáticos explican que si se analizan los de mensajes de Twitter a gran escala, en busca de ciertas palabras clave que permiten el «estado de ánimo» de los usuarios, se pueden encontrar correlaciones con las subidas y bajadas del Dow Jones y otros indicadores económicos: eso permitiría supuestamente predecir lo que va a hacer el mercado con seis días de antelación. Al fin y al cabo, afirman, la economía conductual dice que las emociones pueden afectar a la toma de decisiones, incluyendo las órdenes de compra o venta que se lanzan al broker. Lo de encontrar correlaciones entre cualquier tipo de datos y los índices bursátiles para predecir lo que harán los mercados es tan complicado como delicado. Por eso dudo yo de que este invento realmente funcione. Además, algo que sucede siempre con este tipo de afirmaciones es que tampoco queda claro por qué los autores, en vez de utilizar su descubrimiento para forrarse haciendo millones con su propio dinero en bolsa, optan por hacer pública la información para que cualquiera pueda usarla. Con lo fácil que sería enriquecerse y como colofón publicar el paper desde un yate o una isla desierta recién comprada…

La genealogía de los dioses griegos, explicada visualmente

Sun, 22 Aug 2010 08:00:00 +0100

¡Ah, qué tiempos! Zeus metido en todos los líos de faldas, los titanes dando vueltas por ahí, el Caos rulando a su manera… Esta Genealogía de los dioses griegos y más historias sobre la Cultura griega la encontré en La historia con Mapas.

Stand-by = energía desaprovechada

Tue, 13 Jul 2010 21:45:19 +0100

El consumo de los aparatos electrónicos «apagados» en modo stand-by en todos los países de Europa durante un año equivale al consumo total de energía de toda Centroamérica y parte del Caribe en un año completo. Ese «falso apagado» es un auténtico vampiro energético. [Fuente: Índice Doméstico de Eficiencia Energética / Unión Fenosa; oído en la SER y encontrado en Aparatos en standby: el gran despilfarro.] Actualización: Al parecer no es para tanto, sino más bien una especie de leyenda urbana exagerada. (¡Gracias Samuel por el enlace aclaratorio!)

Betelgeuse no va a explotar y convertirse en supernova dentro de algunas semanas (aunque molaría)

Wed, 02 Jun 2010 10:38:03 +0100

Circula un mensaje por foros, blogs y otras webs acerca de que según estudios de los astrónomos «la estrella Betelgeuse podría explotar y convertirse en supernova en las próximas semanas» produciendo un espectáculo de luz y color impresionante en el cielo, con una luminosidad dos o tres veces mayor que la de la Luna, con el consiguiente peligro para nuestro planeta… bla bla bla. Pero va a ser que no. En realidad es meramente un rumor / leyenda urbana que no tiene mucho sentido. Lo explica una fuente reputable como es el astrónomo Phil Plait en su blog Bad Astronomy de Divecovery Magazine: Is Betelgeuse about to blow? Parece ser el típico caso de historia apocalíptica que surge con motivo de los rollos sobre el fin del mundo que tanto circulan últimamente. Como tantas otras estrellas, Betelgeuse explotará algún día, tal vez de aquí a 100.000 años, y será un bonito espectáculo cuando su brillo llegue a la tierra, pero en cualquier caso está demasiado lejos como para causar ningún tipo de daño apreciable.

«AA Emergencia» de Cruz Roja: De correo en cadena a campaña real

Wed, 15 Jul 2009 16:37:03 +0100

El año pasado circuló bastante un correo electrónico en el que se sugería crear un contacto llamado AA Emergencia en las agendas de los teléfonos móviles para que en caso de necesidad los servicios de socorro supieran con quien ponerse en contacto: Tras investigar un poco el tema llegamos a la conclusión de que se trataba de un bulo, ya que ni en la web de la Cruz Roja Española ni en la internacional se hacía mención alguna a esto; además, se parecía mucho al ICE: In Case of Emergency, otra idea similar que un año antes había circulado bastante y que tanto el SAMUR, que era mencionado expresamente, como otros organismos internacionales tuvieron que desmentir. Y así lo contamos en «AA Emergencia» de Cruz Roja: igual de leyenda urbana que el número ICE. Pero lo curioso es que hoy mismo AA Emergencia acaba de convertirse en realidad, aunque con una pequeña variante, pues lo que se sugiere es crear una entrada que empiece por AA seguida del nombre de la persona a la que hay que llamar: Campaña “Aa” (Avisar a).

Ver vídeo: Campaña de Cruz Roja y el Ministerio de Interior 'Aa'
Campaña de Cruz Roja y el Ministerio de Interior 'Aa' [41 segundos]

Más info en El Ministerio del Interior y Cruz Roja presentan una campaña de avisos para casos de emergencia; ¿A quién quiere que llamen si sufre un accidente? Póngalo en su móvil. Ua vez más, la realidad supera a la ficción. (Lo vi en el telediario; Javier también nos envió un correo para avisarnos). Actualización: vaquero nos comenta que existe una iniciativa de los cuerpos de estandarización del 3GPP para incluir esa función dentro de las próximas versiones de los estándares. En este caso, igual que hay diversas secuencias de dígitos para que el móvil muestre cierta información, se usarían tres asteriscos para que el móvil muestre el teléfono de contacto en caso de emergencia, guardado en un campo especial de la tarjeta SIM en lugar de en la agenda: In Case of Emergency (ICE) Information on the SIM card. Cabeza tuna, por su parte, nos cuenta que en Chile circuló también bastante el correo con lo del ICE, hasta el punto de que el director de los servicios de emergencia de Santiago, cuyo nombre aparecía en el correo, acabó por desmentirlo, pero que sin embargo ahora funciona a modo de campaña no oficial ya que en las principales autopistas los paneles LED sugieren la creación de tal número.

Dos lunas en agosto

Thu, 11 Jun 2009 19:40:16 +0100

¿Se verá tan grande Marte como la Luna el 27 de agosto? No. Se trata de una leyenda urbana en forma de cadena de correo electrónico que revive cada vez que se acerca el mes de Aagosto. Este año ya lo he oído dos veces en programas de radio nacionales. Su viralidad dentro y fuera de la red es sin duda poderosa. La explicación completa e investigación del origen de esta historia, que empezó a circular hacia 2003, lo publicamos aquí hace años: ¿Veremos dos lunas el 27 de agosto? (pues como cada año… va a ser que no).

Los astronautas perdidos

Tue, 28 Apr 2009 10:10:38 +0100

Grigoriy Nelyubov, eliminado en la fotografía de la derecha y del grupo de los siete (luego seis, los Sochi Six) primeros astronautas de la URSS.

La pérdida de astronautas en el espacio (los llamados cosmonautas fantasma) forma parte de la leyenda -incluso de la conspiranoia- de la carrera espacial. Todos los casos se refieren a astronautas soviéticos y su existencia, nunca reconocida por los soviéticos ni demostradas por otras fuentes, harían de Yuri Gagarin no el primer hombre en el espacio, sino el primer hombre en volver vivo, o al menos con éxito, del espacio.

Hay quien cree que en algún lugar en la vasta oscuridad del espacio, actualmente a unos 9.000 millones de kilómetros del Sol, se encuentra el primer humano a punto de alcanzar los límites del Sistema Solar. Su cuerpo, perfectamente preservado, está congelado a 270 grados bajo cero; su pequeña cápsula lleva 50 años alejándose de la Tierra a casi 30.000 km/h. Sería el primer cosmonauta perdido en el espacio, cuando por un error en la propulsión nunca pudo regresar.

En The Lost Cosmonauts se recopila toda la información relativa a los trabajos de los hermanos Achille y Giovanni Judica-Cordiglia, dos radioaficionados italianos que en los primeros años de la carrera espacial fueron capaces de interceptar las comunicaciones procedentes del espacio desde su estación de Turín, zona de Europa occidental que era parcialmente sobrevolada por las naves soviéticas lanzadas para orbitar la Tierra. Entre los años 50 y 60 los hermanos pudieron grabar comunicaciones procedentes de las misiones Sputnik y Explorer. La primera grabación significativa la obtuvieron el 28 de noviembre de 1960, cuando reconocieron un señal de socorro (SOS) procedente de un objeto en movimiento, alejándose de la Tierra. Unos meses después, en mayo de 1961 registraron la voz de la que supuestamente habría sido la primera mujer en el espacio, Ludmila Tokovy, pero que en su última transmisión de regreso a Tierra informó que algo iba mal y que "se estaba quemando". Dos días después de estas grabaciones los soviéticos informaron de un incidente con una nave no tripulada (la Sputnik 7 o Venera 1VA de 7,5 toneladas) que había ardido en la atmósfera durante la reentrada. La transmisión en audio -y la transcripción en inglés- se puede escuchar en The First Woman in Space. Según la lista en el artículo Soviet space program conspiracy accusations de Wikipedia (obviamente marcado como falto de neutralidad y veracidad) recoge una quincena de estos casos, además de otros tres casos de astronautas perdidos que de algún modo se han confirmado como falsos. De todos los supuestos casos de cosmonautas que no existieron el más documentado -pero no por eso necesariamente veraz ni tampoco lo contrario- es el de Vladimir Ilyushin. Cualquiera de estas historias o teorías deben tomarse como lo que son: leyendas urbanas e historias sin confirmar normalmente relatadas como ciertas por medios conspiranoicos y sensacionalistas como Fortean Times, de cuyo artículo Lost in Space procede la cita inicial. En Internet también se pueden encontrar opiniones contrarias o páginas que analizan con escepticismo los datos disponibles en la página de los hermanos Judica-Cordiglia. Por ejemplo, Notes on the space tracking activities and sensational claims made by the Judica-Cordiglia brothers concluye que, aunque el hackeo de radio de los hermanos efectivamente les pudo permitir captar señales procedentes de las primeras misiones espaciales, «por algún motivo [Achille y Gian] creyeron necesitar historias sensacionales para mantener candente su actividad; una vez que malinterpretaron algunas de las señales interceptadas y despertaron el interés se vieron atrapados en la necesidad de crear más historias conmovedoras [...] que se han mantenido en la memoria de la gente a lo largo de los años, que es exactamente como comienzan y se perpetúan los mitos.»

Vladimir Ilyushin, ¿el primer hombre en el espacio?
¿Llegó el Hombre a la Luna?
Ivan Istochnikov, el cosmonauta fantasma, que ni siquiera es una leyenda urbana sino una invención de Joan Fontcuberta.

Leyenda urbana sobre los SMSs

Tue, 17 Mar 2009 10:30:02 +0100

He aquí una historia falsa sobre los SMS que circula por ahí a través de correo electrónico:

Ojo con los SMS - ¿Sabías que cuando respondes un mensaje de texto y la otra persona tiene otra compañía de móvil estás pagando un SMS cuatro veces más caro? Cuando uno responde al SMS enviado está usando el servidor (o sea la empresa) del remitente. Entonces en vez de pagar 15 céntimos de euro pagas entre 52 y 58 céntimos. Para que no te pase esto es bueno saber si tus contactos son de tu misma compañía. En caso contrario lo que hay que hacer es mandarle un mensaje completamente nuevo, por el que siempre pagarás 15 céntimos.

Técnicamente, no hay diferencia entre enviar un nuevo mensaje o responderlo. Las tarifas que pagas al enviar un mensaje son siempre las que tengas acordadas en el contrato con tu compañía telefónica, normalmente 15 céntimos (y si tienes paquetes u ofertas de esas de «x mensajes gratis» se aplican normalmente). Actualización: Como bien nos dice José María, tal vez la historia provenga de que hay quien puede tener erróneamente configurado el teléfono para «responder utilizando el centro de mensajes del remitente», lo cual podría producirle tarificaciones extrañas (si acaso funciona, que no lo tengo yo muy claro); en realidad si uno tiene mal configurado el teléfono o qué operador va a usar para voz, SMS y datos probablemente se expone a eso y a cosas peores.

Los alienígenas peor vestidos de la historia

Thu, 12 Mar 2009 23:05:01 +0100

El look niño del coro. En la cultura OVNI el mejor ejemplo es el de la abducción de David Stephens en 1975…

En Worst Dressed Grays List hay una lista ilustrada de los alienígenas peor vestidos de la historia, al menos tal y como los describieron las personas que supuestamente tuvieron encuentros en la tercera fase con ellos. Cualquiera diría que unos seres tan avanzados que son capaces de viajar entre las estrellas al menos tendrían un poquito de mejor gusto. (Lo vi en Boing Boing durante un viaje astral.)

Seis mitos populares desmentidos por los científicos

Fri, 19 Dec 2008 22:15:17 +0100

Un par de científicos de la Universidad de Indiana publicaron en el British Medical Journal sobre algunos mitos y creencias populares que se dedicaron a investigar y desmontar. El resumen está publicado en The Guardian: Scientists debunk myths y muy resumidos son estos:

No es cierto que la mayor parte del calor corporal en los seres humanos se pierda por la cabeza
El azucar no convierte a los niños en hiperactivos
Comer a deshoras por la noche no engorda más que hacerlo día
Remedios caseros como los plátanos, aspirinas, fructosa, gluocosa, alcachofas, chumberas y otros remedios populares no alivian la resaca
La flor de pascua no es venenosa
Tampoco es cierto que haya más suicidios durante los periodos vacacionales

Aparte de hacer los oportunos experimentos también revisaron el origen de algunos de estos mitos. Por ejemplo el del calor corporal se remonta a un manual de supervivencia de los años 70 del ejército norteamericano, que prevenía asegurando que entre el 40 y el 45 por ciento del calor se pierde por la cabeza… pero sin fundamento científico alguno.

¿Se puede ver la Gran Muralla China desde el espacio? (No, y porqué)

Thu, 30 Oct 2008 16:00:00 +0100

Aunque da la impresión de que ya empieza a ser relativamente conocido que no se puede ver la Gran Muralla China desde el espacio (Mito de la Ciencia, número #19) y que incluso es más fácil ver los inmensos mares de plástico de Almería, siempre está bien una expliación completa y detallada, como la nos pasó José de una traducción que publicó en su web: ¿Realmente es posible ver la Gran Muralla China a simple vista desde el espacio?

El parámetro relevante no es la longitud de la Muralla (en torno a 7.300 km), sino su ancho, normalmente menor de 6 metros. Para ilustrar esto con un simple ejemplo, ver la Gran Muralla desde una distancia de 160 km [de altura] sería lo mismo que ver un cable de 2 centímetros de diámetro desde ¡más de medio kilómetro de distancia!

Incluso un ojo humano ópticamente perfecto sería incapaz de ver el monumento por dos razones: Primero, la distribución espacial de los conos en la fóvea central impone un límite a la agudeza visual de 2,3 (en torno a 20/9). En este caso, una imagen perfecta de la Gran Muralla estaría sobre un tercio del tamaño de un solo cono sin tener en cuenta la difracción pupilar. Segundo, los efectos de la difracción pupilar también limitan la agudeza visual humana a 5 (20/4) (para una pupila de 6 mm y una longitud de onda de 555 nm).

La otra «demostración» de medio-baja medio-alta tecnología que mencionan, aunque suene un poco a coña, es… usar Google Earth:

¿Ves la muralla? ¿No? Pues hale. Esto está a 9.000 kilómetros de altura y tal vez sea algo exagerado, pero se puede comprobar que incluso a alturas como 10 ó 20 kilómetros es más fácil ver algunas carreteras que la propia Gran Muralla.

Hace 70 años, los marcianos invadieron la Tierra (más o menos): «La guerra de los mundos»

Thu, 30 Oct 2008 00:01:00 +0100

Con infinita complacencia, los hombres fueron de un lado a otro por el planeta ocupándose de sus pequeños asuntos, seguros de su dominio sobre la materia. Tal vez los microbios que vemos al microscopio hacen lo mismo. Nadie pensó que los mundos más antiguos del espacio pudieran ser fuente de peligro para la humanidad.

- H.G. Wells

Tal día como hoy, un 30 de octubre, pero de 1938, en el Mercury Theatre de Nueva York un joven Orson Welles narraba en directo la adaptación para radio de la novela que se había convertido en clásico: La Guerra de los mundos de H.G. Wells, publicada originalmente en en la última década del siglo XIX. Nunca el término dramatización pareció tener tanto sentido, pues se dijo que su realismo causó la histeria en masa de millones de oyentes, que creyeron que la invasión era real… Esa afirmación, según se supo después, no era cierta: más bien se trató de una leyenda urbana exagerada y repetida por los medios de comunicación, algo que caló en el folclore urbano durante décadas y décadas. Setenta años después de aquel día, y más de un siglo después de la publicación de la novela, estas serían algunas de la recomendaciones para rememorar el acontecimiento mediático de «la invasión de los marcianos«, revisitando parte del material que con el tiempo se ha ido generando alrededor del clásico:

La emisión de radio

The Mercury Theatre on the Air ofrece en varios formatos [MP3, AVI, Torrent] la emisión original de la CBS por parte de Orson Welles y su elenco de actores, que tiene una duración de unos 59 minutos. Entre otras curiosidades es interesante apreciar la presentación de la obra (que mucha gente seguramente no oyó) y cómo los primeros minutos son de aparente normalidad con actuaciones musicales que son cortadas súbitamente por los boletines informativos con la dramatización, por parte de supuestos reporteros repartidos por todo el país, de la invasión llevada a cabo por las naves extraterrestres. Conmemorando el aniversario, diversas radios españolas van a hacer hoy día 30 de octubre una «recreación» del clásico, hay más detalles en las noticias: La radio española dramatiza la invasión marciana más repetida de Hollywood, «La guerra de los mundos». La retransmisión tendrá lugar en directo de 21.00 a 22.00 (hora peninsular) y también podrá seguirse a través de Internet. Participarán entre otros Luis del Olmo o voces legendarias como la de Primitivo Rojas.

¿Hasta dónde llegó realmente el pánico?

Se pueden revisar artículos como The Martian Panic Sixty Years Later y ¿Hasta dónde llegó el pánico a los marcianos? para sopesar el aspecto de la leyenda urbana relativa al pánico causado por la emisión. El resumen podría ser un «no fue para tanto», sino más bien que los medios crearon una especie de meta-leyenda sobre el pánico y el poder mediático más que otra cosa:

Los sociólogos apuntan hoy al poder de los medios no como el causante de la histeria de masas por la retransmisión del ataque, sino como el creador del mito de que una gran parte de la población se tomó en serio la invasión alienígena (…) Los marcianos aterrorizaron a muchos oyentes; pero no a millones, posiblemente solo a miles.

Tal y como se explica también en Behind the 1938 Radio Show Panic (National Geographic) no se sabe a cuánta gente realmente afectó, pero quedaron registros en los periódicos de los días siguientes. Alguien calculó que tal vez fue sólo al 20 por ciento de los oyentes (que sería menos de un millón de personas) y no tanto tiempo como para que sucedieran cosas realmente horribles. Al parecer el efecto fue mayor especialmente entre las «audiencias rurales» que estaban más «incomunicadas» en el interior del país.

La novela

En la versión original de la novela (1896-1898, War of the Worlds) el ejército debía enfrentarse a los marcianos con… ¡caballos! Es interesante releerla e imaginarse el escenario de la invasión marciana en aquel naciente mundo tecnológico de finales del siglo XIX, sin aviones, en plena época de Sherlock Holmes y Jack el Destripador. Adicionalmente, los amantes de la literatura encontrarán interesante una recopilación de portadas de La guerra de los mundos y de las ilustraciones de los libros, así como la versión de eComic que publicó Dark Horse Comic: The War of the Worlds por Ian Edginton y D’Israeli. Se puede ver completo online aquí: H.G. Wells’ The War of the Worlds.

Las películas

The War of the Worlds (1953) fue una espectacular adaptación a la pantalla grande, con un presupuesto que se llevaron en gran parte los efectos especiales, impresionantes para la época. Dirigida por Byron Haskin, mostraba las máquinas marcianas o «trípodes»… ¡sin trípodes! (iban a ser «rayos luminosos», pero no se pudo conseguir adecuadamente). El efecto del «rayo calorífico» perduró en la imaginación de todos los que la vieron, así como el aspecto de los marcianos que aterrorizan a los protagonistas durante el film. Ene esta adaptación, se incluye la utilización de armas nucleares contra los marcianos en alguna de las escenas finales. War of the Worlds (2005) es la versión más moderna de la historia, dirigida por Steven Spielberg, con los trípodes invadiendo New Jersey y un Tom Cruise protagonista intentando salvar a la familia. Con efectos especiales más apropiados de este siglo, unos marcianos realmente malvados y grandes actuaciones, tiene sus momentos interesantes. Se centra especialmente en cómo el pánico invade la ciudad y en qué sucedería con las masas en caso de invasión, además de seguir muy de cerca la penosa historia del protagonista en su lucha por la supervivencia. Otra película que no conozco, pero que me recomendaron, es The Night That Panicked America (1975) que básicamente recrea la historia, vista desde fuera, de la famosa retransmisión y lo que sucedió en aquel día.

La música

La Guerra de los Mundos, el álbum musical de Jeff Wayne es una de las «bandas sonoras» de rock conceptual más impactantes de finales de los 70, que fue doblada al castellano a mediados de los 80 (es difícil de encontrar, pero por ahí anda todavía). Incluye una narración completa de la historia en unas dos partes que duran unos 95 minutos. Nada más adecuado para sumergirse en la historia mientras se lee el libro o se leen páginas web al respecto. The Eve of the War, versión rap, de los Jedi Mind Tricks, es una versión moderna de la obra de Jeff Wayne. Otra versión de l obra muy, muy especial, que encontré investigando sobre las diferentes versiones que existían de la música es el vídeo del musical en vivo de Jeff Wayne, titulado Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds. Es todo un derroche de efectos visuales presentados sobre la música original; un pedazo de montaje aderezado con pequeños detalles para adaptar la historia al escenario y los actores. Es toda una superproducción digna de las mejores óperas rock, un montaje que merece la pena ver.

La buena noticia es que 30 años después se ha recuperado esta producción que en 2006 y 2007 revivió con motivo del 30º aniversario del álbum, y parece que en 2009 volverá a haber La Guerra de los Mundos, en vivo en algunas ciudades de Europa. La información sobre todo esto está en TheWarOfTheWorlds.com.

En esa web se puede ver un pequeño clip de tres minutos a modo de aperitivo, aunque merece mucho más la pena el vídeo completo.

Controvertida demostración: cómo «pinchar» teclados, a distancia

Tue, 21 Oct 2008 10:53:07 +0100

Compromising Electromagnetic Emanations of Keyboards
por Martin Vuagnoux

Compromising electromagnetic emanations of wired keyboards (Cómo pueden verse comprometidas las emisiones electromagnéticas de los teclados con cable) es un curioso trabajo de Martin Vuagnoux y Sylvain Pasini en el que se presenta una demostración de cómo se pueden «pinchar» a distancia las emisiones electromagnéticas de algunos teclados, lo que permite reconstruir lo que se está tecleando, una forma de espionaje remoto que a priori suena bastante «peligrosa». En la página hay un segundo vídeo. Según los datos mencionados en el artículo, esto sucede sólo algunos teclados, no con todos (probaron once modelos, todos conectados por cable al ordenador, no inalámbricos). En las pruebas dicen haber capturado datos a distancias entre 1 y 20 metros y que hay al menos cuatro formas distintas de hacerlo. ¿Es real o se trata de un fake o una simple broma? No queda del todo claro. Parece que en teoría lo que cuentan podría ser posible, y se ha oído hablar desde hace años de técnicas similares (capturar lo que se teclea por el «sonido» de las teclas, las emisiones de los monitores y demás) pero hay un montón de cuestiones en el aire. En el vídeo se ve cómo se conecta el teclado a un portátil en vez de a un ordenador de sobremesa, para eliminar las intereferencias de la fuente de alimentación. También se aparta el monitor. (Eso ya no sería un montaje muy realista, pero bueno.) Aparte de eso, está la cuestión de que los cables de los teclados suelen ser apantallados, pero puede que algunos modelos por alguna razón usen un cable diferente. También está la cuestión de que el ritmo del tecleado máximo para que funcione esta técnica es de una tecla por segundo, algo poco realista en un escenario real, como lo es que el ordenador estuviera aislado y no rodeado de decenas de otros teclados en una oficina. Tampoco se explica cómo distinguien unas teclas de otras: si es por algún tipo de característica particular que hay que «reconocer» previamente, tal vez fuera necesario tener acceso a ese teclado antes de poder interceptarlo, pero no se explica si se hace así o de otra forma. En definitiva, es interesante examinar los vídeos e intentar imaginar cómo funciona la idea. Creo que puede clasificarse como técnica posible pero poco probable, tal vez algo que pudiera funcionar en condiciones de laboratorio, pero no en un escenario real. Sin más datos el vídeo no terminar de demostrar nada realmente, simplemente arroja más dudas sobre cómo funciona la técnica, así que lo más cauteloso es dejarlo marcado de momento como probable fake hasta que se tengan más datos. (Vía Hack-a-Day: Eavesdrop on keyboards wirelessly.) Actualización: Un enlace interesante que nos envió Xaquín sobre estas técnicas: Tempestades electromagnéticas desde tu ordenador, una completa presentación con referencias a TEMPEST, el (contra)espionaje electromagnético.

Los inversores saltando por las ventanas en 1929: medio leyenda

Tue, 30 Sep 2008 12:28:55 +0100

A raíz de que algún gracioso estaba pidiendo a los banqueros de Wall Street que emularan a los inversores que en 1929 se suicidaron tras el crack brustátil, Javier nos recomendó echar un vistazo al artículo de Soitu ¿Por qué no se están tirando por las ventanas los ejecutivos?. Allí se cuenta qué hay de verdad y qué hay de leyenda en esa clásica estampa de los inversores arruinandos arrojándose en masa desde los rascacielos de Wall Street:

Las leyendas de especuladores aterrados saltando al vacío forman ya parte de la tradición popular sobre la Gran Depresión. Sin embargo, y a pesar de que tirarse por un puente o por la ventana era la segunda forma más común de suicidio en Nueva York entre 1921 y 1931, la «epidemia de saltos suicidas debidos al crack» es tan sólo un mito. Entre el Jueves Negro y el final de 1929, sólo cuatro de los 100 suicidios y tentativas de suicidio registrados por el New York Times fueron saltos al vacío relacionados con la crisis, y sólo dos ocurrieron en Wall Street. (Hubo también algunos suicidios motivados por el crack que no consistieron en saltos fatales: los presidentes de County Trust Co. y Rochester Gas and Electric se suicidaron ambos, pero lo hicieron con un arma de fuego y con gas, respectivamente.)

Que existieran al menos dos casos de esa imagen tan tradicional evita que pueda considerarse la afirmación como una leyenda urbana en su totalidad, así que si acaso yo lo dejaría en «medio leyenda». Está bien saber que no fue algo masivo sino algo puntual, un ejemplo clásico de cómo la historia magnifica a veces anécdotas puntuales que solo afectaron a un reducido número de protagonistas.

El Sputnik de Salimbeni

Sun, 14 Sep 2008 19:43:02 +0100

Glorificación de la Eucaristía. Ventura Salimbeni (1600)

Una de las anécdotas que nos contó José Luis Valbuena el otro día en una conferencia sobre astronomía eran las risas que uno puede echarse con el famoso Sputnik de Salimbeni, que alguna vez había oído mencionar y circula por ahí. Es una imagen de una obra de Ventura Salimbeni, donde lo que (podría ser) una esfera terrestre en manos de la Trinidad se asemeja mucho al… ¡satélite Sputnik!

Réplica del Sputnik, en la ONU {invertida} (CC) e53

Es un caso simpático de Oopart («artefacto fuera de lugar») que gusta a algunos amantes de las controversias: el Sputnik se lanzó en 1956 y la obra de Salimbeni data de 1600. El parecido según las fotos que mires del cuadro y del satélite es más que curioso; incluso el pequeño punto que tiene la esfera del grabado abajo a la izquierda podría pasar por la «cámara del Sputnik» pero tampoco he encontrado que llevara cámaras como tal, ni en esa posición. La principal diferencia es que el Sputnik tenía cuatro patas y al «Sputnik de Salimbeni» sólo se le ven dos. Hay algo más de información sobre los detalles en la página Salimbeni Sputnik? The Painting and the Curiosities donde también puede verse el cuadro en alta resolución y en La pintura de Salimbeni del año 1600 y el Sputnik soviético donde hay amplias explicaciones y otros cuadros donde se ven orbes terrestres como el de Salimbeni. Actualización: Palimp aportó un interesante enlace que tiene más explicaciones: Arte e UFO? [italiano] donde se explica que en el cuadro de Salimbeni las dos «antenas» son en realidad dos cetros, y las dos «cámaras» son representaciones del Sol y la Luna.

De visita: El Observatorio Astronómico de Madrid, como en el cole
La reconstrucción del Telescopio de Herschel en el Observatorio de Madrid

¿Real o falso?

Sat, 30 Aug 2008 21:57:53 +0100

Is It Real or Fake? una recopilación con decenas de fotos de esas que llevan circulando por la autopista de la información desde que era camino rural, distinguiendo las que son verdad de las que son falsas (fakes) con enlaces y citas cuando es necesario.

«Ese e-mail es mentira»

Thu, 28 Aug 2008 16:20:49 +0100

EseEmailEsMentira.com

lugar al que dirigir a los amigos cándidos/pesados/ingenuos/de-gran-corazón que se creen todo lo que circula por Internet y además se sienten impelidos a «pasarlo» por correo a todo el que tienen en su agenda. Similar al siempre útil ThanksNo.com, que a su vez fue traducido hace años en GraciasNo.com, pero que parece que «no lo consiguió». (Vía JAGelado.com quien por cierto estrena weblog.)

El cifrado Beale

Thu, 28 Aug 2008 10:00:00 +0100

71, 194, 38, 1701, 89, 76, 11, 83, 1629, 48, 94, 63, 132, 16, 111, 95, 84, 341, 975, 14, 40, 64, 27, 81, 139, 213, 63, 90, 1120, 8, 15, 3, 126, 2018, 40, 74, 758, 485, 604, 230, 436, 664, 582, 150, 251, 284, 308, 231, 124, 211, 486, 225, 401, 370, 11, 101, 305, 139, 189, 17, 33, 88, 208, 193, 145, 1, 94, 73, 416, 918, 263, 28, 500, 538, 356, 117, 136, 219, 27, 176, 130, 10, 460, 25, 485, 18, 436, 65, 84, 200, 283, 118, 320, 138, 36, 416, 280, 15, 71, 224, 961, 44, 16, 401, 39, 88, 61, 304, 12 (…)

Curistoria publicó algo sobre La cifra Beale, una historia medio en la leyenda medio del mundo de la criptografía que suele aparecer citada entre los códigos sin resolver más misteriosos del mundo. Este es de los que dicen que encierra un auténtico tesoro tras de sí: nada menos que 30 millones de dólares en oro. Estas cifras o cifrados se refieren a una serie de mensajes en un código numérico que se descifra (aparentemente) eligiendo las palabras correspondientes de documentos o libros relevantes, uno de ellos con el texto de la Declaración de Independencia, los otros dos no se sabe. Supuestamente Jefferson Beale ocultó allí la ubicación de un gran tesoro, en forma de oro que fue sacado de una mina y escondido en algún lugar de Virginia, a dos metros bajo tierra. Hay muchos indicios de que todo se trate de una enorme bulo, similar al caso del manuscrito Voynich. Uno de los más completos análisis criptográficos que encontré es The Beale Papers Hoax donde se hace ver que la gran cantidad de errores que aparentemente contienen las cifras llevan a pesar que o bien es todo un bromazo o harían casi imposible que realmente se pueda descodificar algo con sentido en las partes que todavía no se han descifrado. Hay algo más sobre las cifras Beale en la Wikipedia: Beale Ciphers.

Listados de Marcas Blancas

Sun, 24 Aug 2008 23:36:25 +0100

Vía Rosa J.C. llegué hasta este Listado de Marcas blancas, que es el mismo o similar a algunos que circulan por correo desde hace tiempo. Viene a resumir en una tabla qué marcas «conocidas» están detrás de los productos de marca blanca de los grandes supermercados y cadenas de distrbición, generalmente más baratos que los otros - y supuestamente de igual calidad. Lo interesante del asunto es que es difícil saber qué información es correcta y cual incorrecta en ese tipo de listados. La gente suele «pasarlos» por Internet e incluso en fotocopias en las oficinas, porque son aparentemente útiles para todos. Al parecer la información sobre quién-fabrica-qué no suele ser pública (en ocasiones, al menos antiguamente, se podía leer o adivinar el fabricante original por algunos datos de la etiqueta, como la dirección o los datos fiscales). Tampoco está claro quienes participan en recopilar los listados; finalmente en lo que a veces llega por correo en ocasiones ni siquiera se sabe cuándo se hizo la recopilación. El trabajo hecho por El Replicante es en cualquier caso muy interesante, incluyendo una referencia al Buscador de Empresas Alimentarias Inscritas en la Agencia Alimentaria donde se pueden buscar empresas por Razón Social o número de registro (a mi no me ha servido de mucho para localizar una nocilla marca blanca, pero imagino que funciona). En el listado del ejemplo se dice que «los lectores ayudan a recopilar los datos». Pero en este mundo webdosceriano donde todo el mundo está contactado y opina, entre los participantes parece haber trabajadores de las marcas que matizan o corrigen la información. También hay gente anónima que informa... o desinforma. Según dicen no interesa a las marcas ni a los supermercados que se conozcan las verdaderas marcas tras los envases. Así que ante cosas como

El pan de molde de El Corte Inglés es de Panrico
El atún del LIDL es de Calvo
...

lo mejor parece ser un tanto cautos sobre cuán correcta es la información. Además, hay dos factores clave: el hecho de que una empresa productora fabrique y envase bajo diversas marcas algún tipo de producto no implica que la calidad de dicho producto sea la misma y, por otro lado, el distribuidor puede cambiar de proveedor con el tiempo y el producto sería aparentemente el mismo. Actualización Bonus: Un truco enviado por Nacho por correo:

Solo añadir que los productos de marcas blancas se identifican fácilmente por los primeros digitos del codigo de barras. A continuación del codigo del país viene siempre el verdadero fabricante. Yo lo suelo hacer bastante. Además, como en el supermercado sueles tener juntos en la estanteria productos de marca blanca y los que no, es fácil buscar allí mismo cuál es el fabricante. Eso si, como bien dices, la calidad no tiene por que ser la misma.

Actualización (2 de septiembre de 2008): Ahora también en formato Wiki, más práctico y colaborativo, Marcas Blancas Wiki.

«Corte de digestión», ¿mito o realidad?

Mon, 14 Jul 2008 10:59:33 +0100

¡Ah! Ahora que llega el buen tiempo y la época de playa y piscina, qué mejor que recordar un clásico entre los clásicos que investigado y rescatado por El Listo que Todo lo Sabe: ¿Es cierto que si te bañas o haces un esfuerzo después de comer puedes tener un «corte de digestión»? La explicación completa está en un artículo del especialista en Gastroenterología Dr. Fermín Mearin, Director del Servicio de Aparato Digestivo del Centro Médico Teknon de Barcelona; es el mismo texto que habitualmente el Dr. Mearin hace llegar a los diferentes medios de comunicación cuando le preguntan por el tema, que podría resumirse en esto.

(…) Actualmente sigue habiendo dos bandos de padres: los que creen y los que no creen en el “corte de digestión”. Pero, ¿eso del “corte de digestión” es verdad o mentira? Lo cierto es que el término “corte de digestión” es erróneo. Los problemas que pueden ocurrir al introducirse en el agua se relacionan más con otras situaciones que con la digestión y el aparato digestivo.

Lo que suele ocurrir es que se produce un síncope (pérdida de conocimiento) como consecuencia de la diferencia de temperatura entre la superficie del cuerpo y el agua (…) Por todo lo anteriormente dicho, para prevenir un “síncope de hidrocución” se deben evitar las exposiciones prolongadas al sol y los ejercicios físicos intensos antes del baño, el baño después de las comidas (especialmente si han sido copiosas o se han ingerido bebidas alcoholicas) y la entrada brusca al agua fría.

Lo conveniente es entrar poco a poco en el agua para que el cuerpo se adecue progresivamente a la nueva temperatura. Además, una vez dentro del agua se debe salir rápidamente o pedir ayuda si se siente mareo, escalofríos, náuseas, visión borrosa o zumbidos de oídos (…) no son los niños los más proclives a sufrir este tipo de accidentes; y que, aunque el término “corte de digestión” sea incorrecto, hay que tener cuidado con el baño en determinadas situaciones.

Uno de los problemas del márketing viral son sus efectos secundarios

Tue, 17 Jun 2008 22:02:04 +0100

Interesante análisis sobre medios de comunicación tradicionales y marketing viral a raíz de los vídeos falsos que se cuelan como verdaderos en los informativos de las televisiones o las noticias de los periódicos, de donde extraigo la frase clave:

Si se consigue infiltrar información veraz e información incorrecta de manera que el poseedor de la misma no pueda distinguir una de otra, se genera desconfianza y acaba por dudarse de todo. Por tanto, una porción pequeña de información incorrecta contamina a información veraz haciendo que toda sea tratada como falsa.

También incluyen un enlace a cómo Antena 3 dio la noticia del vídeo de las palomitas: Cuatro móviles convierten el maíz en palomitas, explicado como «por algún motivo misterioso, el maíz se convierte en palomitas» (Nota para despistados: el motivo misterioso se llama en la industria efectos especiales.) En realidad tal vez el problema no sea tanto del márketing viral como de que este tipo de noticias que no son noticias se den como noticias en los informativos – por mucho que sea en secciones pretendidamente simpáticas como «mundo insólito» y similares. En realidad hay una fina línea entre el «que todo lo que se ve sea tratado como falso» que dice el artículo y el «dudar de todo» o ser un tanto escéptico o buscar la verdad o veracidad última de las noticias. Todo eso no es necesariamente malo sino incluso saludable, pero cuando se desmoronan los filtros habituales con los que cuentan la mayor parte de los mortales (ej. «los informativos informan de noticias de verdad»), el cuento cambia mucho.

10 consejos no-tan-habituales para intentar sobrevivir a un terremoto {resultó ser leyenda urbana}

Tue, 17 Jun 2008 20:28:24 +0100

No sé yo cuán científicos o precisos serán estos consejos, pero los escribe un Jefe de Rescate del Equipo de Rescate Internacional americano (llamado ARTI) que ha trabajado en casi 900 edificios colapsados e incluso ha participado en documentales sobre el asunto, así que algo debe saber del tema. Actualización importante (18 de junio de 2008): Ver nota al final, efectivamente los consejos son controvertidos y el autor parece no ser lo que dice ser. La realidad es que está entre la leyenda urbana, el meme que circula por Internet y el posible fraude. Están al completo en inglés en How to Survive an Earthquake y explican lo que él ha visto según su experiencia. Lo que sigue sería un resumen/traducción rápido para guardar en algún lugar del cerebro reptiliano para casos de emergencia (¡nunca se sabe cuándo te pueden venir bien!):

Todas las personas que simplemente se agachan y se cubren la cabeza cuando los edificios se colapsan mueren aplastados, sin excepción. Lo mismo con los que se meten debajo de objetos grandes como coches o escritorios.
La «posición fetal» parece la más natural para sobrevivir en algún hueco vacío que se produzca naturalmente, cerca de un sofá o algún objeto grande que se comprima poco y deje cierto vacío junto a él.
Los edificios de madera son los más seguros en los que se puede estar en caso de sufrir un terremoto.
Si el terremoto te pilla durmiendo, lo mejor es rodar fuera de la cama, donde puede que se cree algún hueco
Si estás viendo la tele cuando ocurre el terremoto y no puedes escapar por una puerta o ventana rápidamente, tírate al suelo en posición fetal junto a un sofá o silla grandes
Todo el que se pone debajo de una puerta cuando se colapsa un eficio muere.
Las escaleras son otro punto peligroso que se colapsa de forma diferente al resto del edificio, así que no hay que ir a ellas nunca
Es mucho mejor estar cerca de los muros exteriores del edificio que en el interior.
La gente que se queda dentro de sus coches cuando se produce el terremoto suele morir aplastada
En oficinas o imprentas donde se maneja mucho papel se pudo observar que el papel no se compacta, y deja muchos huecos a su alrededor donde uno podría sobrevivir.

Insisto en que no se cuán «oficialmente recomendables» son estos consejos, pero parecen de gente con experiencia y no sé si serán controvertidos o no. También encontré algunas de las listas de consejos «oficiales» típicas con las que comparar:

En la segunda lista ya vi la primera contradicción respecto a los del experto, porque recomiendan meterse debajo de una mesa o escritorio resistentes. Tampoco dicen como «se recomienda salir del coche» sino alejarse de puentes y edificios simplemente en caso de ir conduciendo. Actualización Importante (18 de junio de 2008): CesarS nos pasó un enlace a Triángulo de Vida ¿Quién es Douglas Copp? donde se cuestiona la teoría del «triángulo de la vida» y las recomendaciones del autor (Douglas Copp); al parecer. La biblia de las leyendas urbanas Snopes también cuestiona la validez de las afirmaciones del artículo (ver: Triangle of Life) sobre todo porque organizaciones como Cruz Roja y algunos científicos han puesto en duda sus afirmaciones con ciertos argumentos. Ver también Doug Copp: Disaster Expert or Massive Fraud? , Doug Copp II, III, IV y El Triángulo de vida, una polémica guía. Gracias también a Miguel por su aportación y enlaces.

Cómo sobrevivir a una caída de diez pisos, ¡no parece tan difícil!
Cómo aterrizar un avión en caso de emergencia, otra situación cotidiana.

Dos campañas virales que pasaron por vídeos graciosetes de Youtube

Tue, 17 Jun 2008 10:53:15 +0100

Estos últimos días hicieron la ronda por weblogs y –¿sorprendemente?– por los telediarios de las televisiones dos vídeos «graciosetes» que resultaron no ser lo que parecían, sino «campañas virales» cuidadosamente diseñadas para engañar al personal. El primero fue el vídeo del tipo destrozando una oficina [YouTube, 3 min.] que olía un poco mal al guardar cierto parecido con otros vídeos similares que son ya clásicos del Youtubismo: gente enfurecida rompiendo ordenadores y mesas, captados por una supuesta «cámara de seguridad» que «casualmente» recoge toda la escena desde el ángulo perfecto. Aquí incluso añadieron luego la publicación de un vídeo grabado con el móvil por uno de los supuestos «compañeros» durante la misma escena, desde otro ángulo. El caso es que ese vídeo esta dirigido por Timur Bekmambetov y forma parte de la campaña de promoción de una película, Wanted que protagoniza Angelina Jolie. Cuentan el desmentido completo en ALT1040 (El video del tipo destrozando una oficina era una campaña de marketing) y Neoteo (Vídeo de furia en la oficina: Falso. El otro vídeo era un poco más cantoso y poco creíble, el de los Móviles que «cuecen» palomitas [40 seg.] que guarda un gran parecido con otro clásico, el de la leyenda urbana de si se puede cocer un huevo (de gallina) con dos móviles . Basta revisar la biblia de las leyendas urbanas Snopes.com para ver el desmentido. En ese caso se trata de una campaña de márketing viral de Cardo Systems, un fabricante de gadgets Bluetooth, que ya ha desvelado la jugada en su web: Making popcron with a cellphone happens only in the movies («Que los móviles puedan ‘cocer’ palomitas sólo sucede en las películas»). También lo cuentan en Ciencia XXI: El fake de las palomitas de maíz. Ante estos vídeos tan «espectaculares» que muestran cosas tan increíbles, todos deberíamos detenernos un momento y preguntarnos «¿es eso realmente posible? ¿o hay alguien intentando engañarme?». A veces la diversión y la sorpresa hacen bajar nuestras barreras ante la incredulidad. Eso debería ser aplicado especialmente por las televisiones, para que luego no se produzca como contaban irónicamente en No Puedo Creer el efecto

Esto de los móviles ha salido en las Noticias de Antena 3, así que ha de ser cierto.

lo cual se produce simplemente porque la gente confía en que lo que se cuenta en un telediario es información «de verdad» y relajan sus defensas e incredulidad confiando en que los profesionales habrán confirmado las «noticias». Si no se siguen esos criterios, luego por extensión la gente que no tiene por qué saber mucho de todo esto, se acaba preguntando aquello de si los móviles son peligrosos para la salud (que es que no). Actualización: Más sobre el tema en Uno de los problemas del márketing viral son sus efectos secundarios.

Azúcar versus vehículos con motor de explosión

Fri, 30 May 2008 16:19:59 +0100

Todos hemos oído contar en montones de ocasiones que si le echas azúcar al depósito de gasolina de un coche u otro vehículo con motor de explosión este quedará arruinado en cuanto lo pongan en marcha… ¿Pero es eso cierto? ¿Hay algo más efectivo que el azúcar para esta tarea de saboteador de pacotilla? La respuesta, en ¿Qué ocurre si se echa azúcar en el depósito del coche?