Microsiervos | Gadgets

El curioso bug del Motorola Droid alienta la paranoia sobre actualizaciones secretas

Thu, 19 Nov 2009 10:17:33 +0100

Un curioso bug del nuevo terminal Droid de Motorola (que se comercializará en Europa como Milestone) y que pareció arreglarse solo, erizó el pelo de la nuca de decenas de personas propensas a paranoias sobre actualizaciones de software silenciosas –aquellas presumiblemente enviadas por la operadora de forma oculta para los usuarios. El caso se refiere a un problema con el enfoque automático de la cámara del Droid que parecía tener problemas de funcionamiento hasta que un día, de la noche a la mañana, se había solucionado sólo. Engadget se preguntaba si había sido arreglado en secreto y Daring Fireball anticipaba que este tipo de acciones podían generar tormentas de mierda de Categoría 5 . Ambos –y otros– rectificaban al conocer la extraña explicación al misterio dada por un desarrollador de Android,

Se trata de un error recurrente en el software que controla el enfoque automático de la cámara cuya rutina, que utiliza el reloj del Droid, hace que éste no funcione bien durante un ciclo de 24,5 días, pasados los cuales vuelve a funcionar bien durante otros 24,5 días, y vuelta a empezar.

Esto al parecer se puede comprobar simplemente cambiando la fecha del teléfono: retrasándola vuelve a aparecer el misterioso bug del enfoque. (Vía Gadget Lab.)

Storm2, la BlackBerry de pantalla táctil

Wed, 18 Nov 2009 10:58:12 +0100

La semana pasada RIM –junto con Vodafone– presentó la nueva Storm2 9520, el modelo BlackBerry con pantalla completamente táctil. La Storm2 (igual que en su día su antecesora, la Storm) se puede considerar una especie única por la forma en la que su pantalla táctil interactúa con el usuario. Aunque aparentemente se trata de una pantalla sensible al tacto convencional, internamente dispone de un mecanismo electrónico que busca ofrecer al usuario una experiencia muy parecida -desde el punto de vista sensitivo– a lo que supone pulsar un teclado físico más allá de la confirmación de pulsación basada en tonos o vibración. Y lo consigue. El nuevo modelo cuenta con una nueva versión de esta tecnología, denominada SurePress, que ahora es totalmente electrónica, mientras que en la Storm original se ayudaba aún de elementos mecánicos para emular la sensación de clic al pulsar un tecla. Con este sistema cuando el teléfono está apagado la pantalla se vuelve sólida, no hay clics. Desde la presentación de la semana pasada hemos tenido ocasión de probarla estos últimos días y la sensación es muy buena. Aún si estás acostumbrado a las pantallas táctiles –o tal vez precisamente por eso– la de la Storm2 requiere cierto uso para acostumbrarse, porque al principio parece que se ha desajustado alguna pieza de la carcasa. Al poco tiempo primero te sorprendes por el bajo nivel de errores de pulsación al escribir y la comodidad (a pesar de que el tamaño de las teclas no es especialmente grande), y después hasta te preguntas si tal vez no es la mejor interfaz táctil que conoces, especialmente si se utiliza en posición horizontal. El buen resultado se consigue además con la ayuda que supone la posibilidad de poder elegir entre tres tipos de teclados para cuando las Storm2 está en posición vertical, ya que en horizontal siempre es un QWERTY completo:

De pulsaciones múltiples, requiere una o más pulsaciones de una misma tecla para acceder a cada letra (tan lento como fiable, demasiado de los 90),
Teclado SureType, con dos letras por tecla, demasiado dependiente del diccionario predictivo para mi gusto –y para acertar siempre,
Teclado QWERTY completo, con una letra por tecla, mi preferido.

Por lo demás, las especificaciones de la Storm2 están a la altura de lo que se espera de un smartphone de su categoría, destacando su capacidad de almacenamiento interno (2 GB, ampliables con tarjetas microSD) y el nuevo BlackBerry OS 5 que, salvo durante el encendido, resulta bastante rápido.

La aplicación BlackBerry Desktop Manager (Mac, Windows) permite sincronizar los contenidos multimedia (como la música de iTunes), aplicaciones, contactos, calendario, etc.

A diferencia de lo que hasta hace poco era habitual con las BlackBerry, la Storm2 está abiertamente dirigida a un uso más de entretenimiento y además del por sentado mercado profesional, estando reforzada en sus capacidades multimedia: pantalla de gran tamaño, salida de auriculares estándar (3,5 mm), reproductor de música y vídeo, juegos, acceso a la App World –la tienda de aplicaciones desde donde pueden descargarse programas, utilidades y juegos, tanto gratuitos como de pago–, grabación de vídeo... Además, en el modelo comercializado por Vodafone (que tendrá la Storm2 en exclusiva durante los próximos meses, desde 29 euros) incorpora elementos del entorno Vodafone 360, con Mi Web y Vodafone Music, que ofrece la descarga ilimitada de música. Todo lo anterior es complementario a la naturaleza eminentemente práctica de las BlackBerry –principal motivo por el que domina el segmento corporativo–, por lo que también ofrece la habitual y reconocida tecnología push para correo electrónico, navegación por Internet, mensajería instantánea y aplicaciones ofimáticas (la versión completa requiere un pago adicional).

Móviles para todo

Wed, 11 Nov 2009 23:00:00 +0100

Desde hace unos años vivimos un proceso en el que cada vez más información que manejamos a diario está almacenada en algún tipo de dispositivo electrónico, un proceso que muchos empezamos casi seguro con la agenda de teléfonos de nuestros móviles. Pero durante mucho tiempo distintos tipos de información vivían en dispositivos diferentes, con lo que no era raro ver a alguien que llevaba un teléfono móvil, una agenda digital, y, por ejemplo, un reproductor de música, lo que no resultaba cómodo ni práctico. Los fabricantes pronto se dieron cuenta de que había una interesante oportunidad de negocio en un dispositivo que evitara la necesidad de andar a cuestas con varios y así comenzaron a hablar de la convergencia de estos y, en especial, a intentar añadirles funciones a los teléfonos móviles para que cada vez hicieran más cosas. El problema con el que se toparon no fue tecnológico, sino el del diseño de un interfaz cómodo que permitiera a los usuarios hacer uso de todas las prestaciones de esos móviles «inteligentes», ya que a menudo eran tan complicados de usar que en la práctica los dueños de estos teléfonos nunca lo hacían. Todo este panorama dio un giro radical cuando Apple sacó al mercado el iPhone, un dispositivo capaz no solo de funcionar como teléfono, sino también como cámara, gestor de calendario, reproductor de música y otros contenidos multimedia, receptor de GPS, y montones de funciones más, y que además es extremadamente sencillo de manejar, de tal forma que sus propietarios empezaron realmente a sacarle partido a todas esas cosas que puede hacer y a buscarle más posibilidades. Hace unos días Google dio un giro de tuerca más en este sentido con la presentación de Android 2.0, la nueva versión de su sistema operativo para móviles inteligentes (aunque hay quienes ya empiezan a llamarlos teléfonos de aplicaciones) que incluirá en algunos mercados de forma gratuita un programa de GPS de los que van dando instrucciones para llegar a un sitio, lo que hizo que automáticamente las acciones de Tom Tom, Garmin y otros fabricantes de dispositivos GPS especializados cayeran en bolsa. Y es que parece que, cada vez más, los móviles están llamados a convertirse en una especie de dispositivos universales que nos servirán para hacer un montón de cosas, quizá de forma no perfecta, pero sí lo suficientemente buena la mayor parte del tiempo, a lo mejor no acabando con el mercado para dispositivos más especializados, pero sí reduciéndolo seriamente. { Publicado originalmente en La Voz de Galicia, donde colaboramos habitualmente }

Armaggemovildón

Thu, 05 Nov 2009 20:00:13 +0100

Cuentan en El blog Salmón que el próximo lunes habrá en España cuatro millones menos de móviles. Esto se debe a que sus dueños no han identificado las líneas y a que ya no ser permiten según la nueva normativa los «móviles prepago anónimos». Así que a partir de ese día habrá cuatro millones de líneas desconectadas y probablemente muchos mensajitos de voz de esos de «el número al que llama no existe».

El fin de las tarjetas prepago anónimas de teléfonos móviles (2007)
Fin de las tarjetas prepago anónimas (primer aviso, 2003)

Cómo hacerse un cargador USB a lo MacGyver con una pila de 9V

Wed, 28 Oct 2009 18:57:41 +0100

Ni siquiera dicen cuánto llega a durar este cargador USB casero, ni hasta qué punto tiene una utilidad real, pero lo importante es el conceto y el factor hackeo MacGyver: que con una pila de 9V, un regulador barato y un conector USB se pueden convertir los 9 voltios de la pila en los 5 voltios del USB y… ¡listo para cargar cualquier trasto! Pero ojo: mejor tener algunas nociones de electrónica para no freír algún gadget carísimo con tan rudimentaria invención. ¡Sólo para verdaderas emergencias! (Vía AC Más manuti DC.)

Un auricular que hace realidad el chiste del hombre con un plátano en la oreja

Fri, 23 Oct 2009 12:10:12 +0100

Un Crazy Earphones modelo plátano, de Solid Alliance. (Vía Geek Stuff 4 U.)

El iPod cumple ocho años

Fri, 23 Oct 2009 12:00:00 +0100

Tal día como hoy hace ocho años Steve Jobs presentaba el iPod en un acto al que se que convocó a un grupo reducido de periodistas y que no recibió especial atención aunque con el tiempo demostró ser uno de esos momentos que redefinen una industria (o más).

Lo recordamos, junto con todo lo que ha supuesto en estos años, en iPod, ocho años de revolución (y contando), y de paso te proponemos una pequeña encuesta informal de las nuestras:

Un vistazo a Android 1.6 y Android Market

Thu, 22 Oct 2009 15:10:14 +0100

Android Market ahora incluye capturas de pantalla de las aplicaciones

La actualización a Android 1.6 incluye una nueva versión de la aplicación que da acceso al Android Market, el repositorio de programas –gratuitos y de pago– para Android. Además de las mejoras en el aspecto –aunque sin llegar a los niveles de la App Store– incluye algunas novedades funcionales interesantes y esperadas, como la posibilidad de filtrar distinguiendo las aplicaciones gratuitas y las de pago o la inclusión de capturas de pantalla de las aplicaciones, muy útil porque hasta ahora no se podían ver salvo que se instalasen o se buscasen por Internet, en sitios como Cyrket Android Market Browser.

La información sobre el gasto y gestión de la batería también da acceso a la gestión de las aplicaciones, aunque este apartado siguen sin resultar muy útil para liberar recursos.

Por lo demás, después de probarlo ya por fin en el HTC Magic de Vodafone no he notado mucha diferencia con la versión anterior (1.5) en su uso general, aunque sí algunos cambios menores y mejoras puntuales, por ejemplo, en la cámara de fotos y en las galerías. Ahora la conversión de texto a voz viene es parte del sistema operativo –aunque requiere la instalación de archivos de datos adicionales– e incluye el idioma español con un funcionamiento bastante decente, aunque no hay muchas aplicaciones del sistema que hagan uso de esta posibilidad. A primera vista lo que más cambia –estética y funcionalmente– es la caja de búsqueda del escritorio, que ahora tiene en cuenta también el contenido del teléfono al mostrar los resultados, incluyendo contactos, correos, documentos, etc. –esto se puede configurar-, a lo que se añade lo devuelto por el buscador de Google.

Nooka ZAZ

Wed, 21 Oct 2009 12:09:07 +0100

Las 12 y 45 con 13 segundos, indica este ZAZ de Nooka. Compleja a la par que bonita pantalla, que además es transparente y deja ver la piel de su portador tras los bloques que hacen las veces de números. (Vía Monkeyzen desde Likecool.)

Solución de baja tecnología para tener un teclado que brilla en la oscuridad

Wed, 14 Oct 2009 13:48:37 +0100

Pegatinas fosoforito con las letras del teclado. ¡Más barato imposible! Ideal para quienes prefieran utilizar el ordenador completamente a oscuras, aunque no sea muy recomendable. (Vía Sí, lo sé).

Samsung Galaxy i7500

Mon, 12 Oct 2009 10:00:00 +0100

Samsung i7500 Galaxy . Estuve probando este nuevo modelo que nos prestó amablemente la gente de Samsung durante unas semanas. Se trata del primer teléfono inteligente de este fabricante que incorpora el sistema operativo Android. Es un terminal compatco y sin piezas móviles que incluye todo el hardware que se pueda desear, a lo que añadir el software Android que se descarga el usuario y que multiplica su potencia. He de reconocer que mi impresión inicial no fue muy buena, pero luego mejoró con el paso de los días. Al principio un montón de cosas resultan un poco chocantes: la pantalla es completamente táctil, pero por desgracia le falta un punto de precisión y tiempo de respuesta; a veces se diría que fuera casi a saltos. Para quien use Gmail y otras aplicaciones como Google Calendar la sincronización de correo y agenda es estupenda… pero si no lo usas deja bastante que desear (y si tienes un Mac y correo privado, ni siquiera funciona con iSync). El terminal en sí, en cambio, es robusto y cómodo; la pantalla es bastante grande (3,2") y de excelente calidad visual. Cuenta con unos cuantos botones para las funciones básicas y otro de bloqueo, que permiten evitar tener que usar obligatoriamente la pantalla táctil. Algunas de las características que incorpora son estas:

Multibanda HSDPA a 7,2 Mbps
Cámara de 5 Mpx con flash PowerLED
Bluetooth 2.0 y Wi-Fi
GPS y Brújula
Acelerómetros / sensores de movimiento
8 GB memoria interna, ampliable por Micro SD hasta 32 GB
Conexión/cargador MicroUSB 2.0
Conexión auriculares 3,5mm convencionales

La verdadera potencia del teléfono comienza a sentirse al conectarlo por HSDPA a toda velocidad e ir instalando aplicaciones del Android Market. El navegador web no me pareció gran cosa: es mejor que el de los Nokia pero peor que Safari para iPhone, por ejemplo. Las notificaciones de Gmail y GTalk están bien resueltas. Las aplicaciones como Google Maps son las que están realmente bien integradas, y mediante el uso de varios sistemas de posicionamiento, tanto GPS como Wi-Fi sitúa la posición real en unos pocos segundos, bastante rápido, y la rastrea con precisión. Llevarlo en modo seguimiento con las imágenes de Google Earth descargándose sobre la marcha es toda una experiencia. Al instalarle los programas para aprovechar el GPS y aplicaciones como Layar, Wikitude o los diversos lectores de códigos o Google Sky Map es cuando se ve cómo se puede sacar más rendimiento a todo el hardware que lleva, y lo poderoso que puede llegar a ser Android en ese aspecto. Nacho que lleva más tiempo probando Android me guió y resumió los conceptos más relevantes en cinco minutos, y eso es lo que se tarde en aprender a manejarlo realmente. De todos modos, también fue habitual ver cuelgues de las aplicaciones y del sistema, que se cerraban inesperadamente, aunque por suerte no bloquean el teléfono, que se puede seguir utilizando. El siguiente vídeo muestra algunas de las aplicaciones probadas que dan una idea de las posibilidades del Galaxy:

Ver vídeo: Samsung Galaxy i7500 / Android
Samsung Galaxy i7500 / Android [4 min.]

Respecto a la duración de la batería, las pruebas fueron un tanto irregulares. Aunque el teléfono se anuncia con batería de «alta duración», lo cierto es que daba la impresión de que llevarlo encendido con algunas de las aplicaciones y conexiones corriendo mermaba la capacida de la batería a una velocidad impresionante, y que se quedaba «seca» a nada que te descuidases. En cambio en el modo en espera y sin actividad apenas bien que duraba varios días sin problemas. Da la impresión de que todavía le falta un punto de optimización en cuanto al consumo que hacen las diversas aplicaciones de los diversos recursos hardware del teléfono, que a veces tal vez sean excesivos. En general mi impresión sobre el Galaxy terminó siendo buena, aunque con el sabor de esos productos punteros que al ser la «primera versión» de una nueva tecnología todavía distan de ser perfectos. La gente acostumbrada a móviles Samsung o ansiosa de poner sus manos encima de un Android sin duda apreciarán la llegada del Galaxy, pero seguro que el fabricante lanzará modelos mejores y más refinados, más rápidos y baratos. El precio de este modelo son 499 euros, un pequeño lujo para un producto al que diría que todavía le falta «un hervor»; tal vez el nuevo sistema Android 1.6 con el que será actualizado lo mejore un poco (las pruebas fueron con la 1.5). El Samsung Galaxy también se puede conseguir por 99€ con contrato en Yoigo, lo cual suena más razonable para quienes quieran introducirse en el mundo Android.

Touchpad + teclado numérico

Fri, 09 Oct 2009 14:23:46 +0100

Ante la desaparición del teclado numérico en algunos teclados convencionales y de portátiles llega… TK-TCT005BK, un gadget USB que hace las veces tanto de teclado numérico como de trackpad, con diversos gestos à la Macbook… aunque curiosamente sólo funciona bajo Windows. (Vía CrunchGear.)

«Pantonera» para llevar en el iPhone

Fri, 02 Oct 2009 13:08:04 +0100

No sé hasta qué punto serán precisos los colores, pero me ha parecido muy curiosa y práctica la aplicación myPantone (de Pantone) para iPhone y iPod Touch. Permite construir paletas de colores, compartirlas con otras personas y extraer los colores Pantone más parecidos a partir de una imagen o fotografía guardada o tomada directamente con la cámara del iPhone.

Desarrolladores de Android dicen «adiós» a Google

Wed, 30 Sep 2009 13:11:47 +0100

La formación de la Open Android Alliance –el grupo oficial es Open Handset Alliance– es una suerte de adiós expresada por algunos de los más valiosos desarrolladores con que cuenta la plataforma Android, quienes ya no incluirán las aplicaciones de Google en sus versiones del sistema operativo. El culebrón se inició a finales de la semana pasada, cuando Google se puso en plan matón de barrio con CyanogenMod, una versión del sistema operativo para teléfonos Android que mejora el rendimiento en algunos teléfonos HTC e incluye funcionalidades que no se encuentran en la versión original desarrollada por Google. Lo que ocurrió está recogido en Cuando el software libre no es tan libre: Google contra CyanogenMod. El objetivo de la Open Android Alliance es bastante claro: crear una réplica de Android OS completamente abierto. Y en este caso completamente abierto significa que no incluirá ni considerará la existencia de las aplicaciones cerradas y propietarias de Google incluidas por defecto en Android: Maps, Market, Talk, Gmail y YouTube, sino sustitutas de éstas. La Open Android Alliance quiere dejar bien claro que no son un grupo anti-google, sino pro-android. “Creemos en las plataformas abiertas y queremos que todos los usuarios puedan modificar sus sistemas como mejor les parezca.” Y para que eso sea así, es necesario que el código propietario de Google no esté presente en las versiones de Android no-oficiales que saque en adelante el grupo Open Android Alliance –y probablemente otros– que buscará o desarrollará expresamente aplicaciones equivalentes y sustitutas de éstas. De modo que ahora Google en lugar de tener un buen amigo en su cuarto de juegos simplemente tiene un vecino –que osó tocar sus juguetes– en la casa de enfrente. (Vía And.roid.es.)

Funda iPhone para iPhone (o similar)

Tue, 29 Sep 2009 10:00:00 +0100

Deliciosamente autorreferente si lleva un iPhone dentro, la funda de fieltro de latelierdeluluu también sirve para otros gadgets y dispositivos similares, aunque en este momento ha vendido toda su producción, pero si le insistimos supongo que siempre podrá fabricar alguna más. (Vía Gizmodo y Walyou).

Cuando el software libre no es tan libre: Google contra CyanogenMod

Fri, 25 Sep 2009 23:32:13 +0100

Google define Android, el sistema operativo para teléfonos móviles, como “la primera plataforma móvil completamente abierta y gratuita.” La primera en la frente a esa afirmación es que Android no es completamente abierto: en su distribución no hay acceso root o de usuario con plenos poderes –y todos los permisos– para acceder a las funciones del sistema operativo. Aparte de eso, el espíritu del software libre se sustenta principalmente en que cualquiera “puede estudiar el programa y modificarlo; distribuirlo para ayudar a los demás y poder cambiar y mejorar el programa por el bien de la comunidad.” Todos estos principios los cumple la aplicación CyanogenMod (~~web no disponible~~) un firmware, –instrucciones esenciales que indican al teléfono cómo tiene que funcionar– basado en el código abierto del sistema operativo Android. CyanogenMod está especialmente diseñado para mejorar el rendimiento de Android en los móviles HTC Magic y HTC Dream, y de paso incorpora algunas funciones que no están presentes en el sistema operativo “por defecto”. Algunas de ellas ya las está incluyendo Google en la versión oficial. Por lo demás es exactamente igual, opciones de personalización de aspecto aparte. Hasta aquí, ningún problema. Pero dado que CyanogenMod sustituye el sistema operativo Android implementado de fábrica en los teléfonos móviles, al instalarlo reinstala todas las aplicaciones adicionales a Android pero que no son de libre distribución: Maps, Market, Talk, Gmail y YouTube. Por este motivo Google ha solicitado (con un macarra cease and desist) a los desarrolladores de CyanogenMod –que recordemos trabajan gratis (aunque admiten donaciones voluntarias) para mejorar el sistema operativo– que dejen de distribuir su versión del sistema operativo Android. Aunque sobre el papel la distribución de estas aplicaciones dentro de CyanogenMod seguramente incumpla la licencia de estos programas, es evidente que de algún modo forman un todo con el sistema operativo, lo que Goolge viene a llamar “la experiencia Android”. Sin ellas Android tal y como lo plantea Google no tiene sentido. Es más, para poder instalar la versión de CyanogenMod necesitas un dispositivo Android, que originalmente viene con esas aplicaciones ya instaladas, ya licenciadas. Por tanto no se trata de poner aplicaciones propietarias allí donde antes no las había, sino de restaurarlas donde ya estaban. El problema está en mezclar churras con merinas. Es decir, software libre (el sistema operativo) con aplicaciones propietarias y de distribución limitada, pero que requieren de ese sistema operativo libre para funcionar, y viceversa. Por tanto podría tener poco sentido que su distribución estuviera limitada dentro del mismo sistema operativo, el único en el que funcionan. Esto no significa que esas aplicaciones tengan también que estar liberadas o abiertas, sino simplemente contemplar esa excepción o caso de distribución en su licencia. De todos modos el caso acaba de surgir y no parece un ataque con ira y fuego por parte de Google (CyanogenMod aún está disponible en el Market, no como las de tethering, que fueron retiradas) y podría tener un final feliz con todas las partes contentas y los usuarios finales beneficiados. El mismo final feliz que Google espera de su disputa con Apple por Google Voice. Actualizado 27/9: Cyanogen ha decidido no seguir incluyendo esas aplicaciones como parte de CyanogenMod. Por un lado los desarrolladores están trabajando en una versión del firmware que no las incluye; por otro prepararán un desarrollo adicional que hará una copia de seguridad de esas aplicaciones para restaurarlas una vez instalado el firmware de Cyanogen. De este modo los usuarios podrán desvincular el sistema operativo Android de Google –el nuevo CyanogenMod como tal funcionará como teléfono (llamada, mensajes, etc) pero nada más, e incluirá una tienda de aplicaciones alternativa, SlideMe o AndAppStore para la instalación de aplicaciones. (Vía Android And Me.)

Videoconsolas bajo los Rayos X

Tue, 22 Sep 2009 18:54:14 +0100

El autor de X-Ray Funnies combina su trabajo como técnico de una máquina de Rayos X con su afición por los videojuegos, de modo que “cuando la máquina de Rayos X está libre aprovecho para meter en ella todo tipo de videoconsolas”.

Vara para buscar Wi-Fi

Fri, 18 Sep 2009 12:05:31 +0100

Probablemente el único gadget que resultaría familiar a nuestros abuelos: la vara para localizar señales Wi-Fi, un proyecto conceptual de Mike Thompson que indica con diodos LED la intensidad de señales Wi-Fi cercanas conforme orientas la vara o te dirijes a ellas, al más puro estilo de la búsqueda de agua con la vara de madera. Me consta que hoy más de uno lo pasa peor cuando no tiene Wi-Fi que cuando le falta el agua... (Vía DVICE.)

Carcasa para discos USB con forma de tableta de chocolate

Wed, 16 Sep 2009 16:45:00 +0100

Esta Chocolate Bar HDD USB Case es absolutamente genial para reutilizar cualquier disco duro o unidad SSD SATA de 2,5 pulgadas que uno tenga perdida por ahí. Cuesta sólo unos 13,5 euros, aunque sospecho que los gastos de envío iban a subir un poquito la broma. Es buenísima, por cierto, la aclaración de que no es comestible que viene en la descripción del producto. (Vía Boing Boing Gadgets).

Generador de códigos QR para compartir datos personales

Sat, 12 Sep 2009 10:01:51 +0100

La aplicación Barcode Scanner para Android es un lector de códigos de barra un poco menos aderezado que ShopSavvy, aunque hace básicamente lo mismo que éste: extraer la información guardada en distintos tipos de códigos de barra y matrices de puntos.

Pero lo gracioso de Barcode Scanner es que añade la posibilidad de generar códigos QR con información de los contactos; es decir, codificar en una matriz de datos o código de barras bidimensional información personal de contacto: nombre, teléfono, email... a modo de tarjeta de visital digital. De este modo si la otra persona también dispone de una aplicación de lectura de códigos de barras en su móvil puede recuperar la información de la tarjeta de visita simplemente leyendo con la cámara de su teléfono móvil el código generado. (De hecho, si tu móvil tiene esa posibilidad puedes leer el código QR que ilustra este post para tener en tu móvil el contacto de Perico de los Palotes ;-)

Probamos los nuevos iPod

Fri, 11 Sep 2009 12:45:03 +0100

Gracias a Apple ya hemos tenido ocasión de probar los nuevos iPod presentados el miércoles en el evento convocado bajo el lema “It's only rock and roll, but we like it”, al que tuvimos la suerte de poder asistir desde Londres. Las novedades alcanzan en mayor o menor medida a los cuatro miembros de la familia iPod, junto con dos actualizaciones de software –el verdadero elemento diferenciador de los productos de Apple–, la versión 3.1.1 de iPhone OS (el sistema operativo que comparten los iPod Touch con el iPhone) y la versión 9 de iTunes.

iPod Nano con videocámara

La novedad más visible es que ahora los iPod Nano de quinta generación (5G) incluyen micrófono y cámara de vídeo. La pantalla también también es algo más grande, hasta 2,2 pulgadas (2 el modelo anterior) y tiene algo más de resolución (240 x 376, eran 240 x 320 el anterior). Añade radio FM y podómetro. Y con todo no sólo no incrementa su tamaño, sino que reduce ligeramente el peso.

En este sentido, la calidad del vídeo (no hace fotos) es bastante decente (a resolución 640 x 480, sin zoom), tanto en la imagen como en el audio, siempre teniendo en cuenta el coste y el tamaño del dispositivo, y que está orientado sobre todo a la grabación de vídeos personales para compartir por Internet a través de servicios como YouTube.

El único pero lo pondría en la úbicación física de la cámara: parte posterior y superior del lado donde está la rueda (al lado contrario de la pantalla, marcado en rojo en la imagen de arriba) lo que por un lado hace que sea fácilmente interferir la captura de vídeo con la mano (la rueda es la que activa y desactiva el vídeo y está a la derecha, de modo que lo natural es cogerlo por ese lado) y por otro causa un desalineamiento entre lo que captura la cámara (a la derecha) y lo que ve el usuario en la pantalla (a la izquierda), aunque este efecto sólo es significativo cuando se graban sujetos muy cercanos.

La radio FM, aunque parezca trivial porque otros reproductores la incluyen desde hace tiempo, está implementada “a lo Apple” –un paso más allá de lo común– e incluye lo que se ha venido a llamar “pausa en directo” o time-shifting característica propia de los grabadores de vídeo digitales para televisión: permite detener la emisión de radio en directo para retomarla más tarde en el mismo punto. Esta característica permite echar para atrás la emisión de radio para volver a escuchar los últimos quince minutos, sin perder lo emitido posteriormente.

iPod Touch, hasta 64 GB

Los iPod Touch ahora están disponibles en 8, 32 y 64 GB de capacidad. Los precios: 179, 269 y 359 euros, respectivamente. El de 8 GB da acceso a uno de los mejores dispositivos móviles (el Touch no es un mero reproductor MP3) por menos de 180 euros, con más de 21.000 juegos disponibles, de un total de 75.000 aplicaciones. Pero lo interesante es que los modelos de 32 y 64 GB (el modelo probado) no son una mera ampliación de memoria, sino que incorporan nuevo procesador que duplica el rendimiento de los modelos anteriores y añade compatibilidad gráfica con la tecnología Open GL ES 2.0, ideal para sacar provecho de los nuevos y cada vez más sofisticados juegos disponibles. Aplicaciones pesadas como Google Earth o juegos complejos como Need for Speed se mueven con una ligereza sorprendente, aunque el Touch original ya era rápido ejecutando la mayoría de aplicaciones o al realizar tareas tales como recorrer los catálogos de contenidos de música, imágenes y vídeos.

iPod Classic y Shuffle

Respecto al resto de la familia, no hay cambios en las especificaciones del iPod Shuffle, aunque ahora está disponible en cinco colores y desde 55 euros (el modelo de 2 GB, 75 euros el modelo de 4 GB) más una edición especial en acero pulido (sólo disponible en la Apple Store y con 4 GB) por 95 euros. Por su parte el iPod Classic (el único modelo que aún utiliza disco duro como dispositivo de almacenamiento) aumenta su capacidad desde 120 a 160 GB, pero mantiene el mismo precio, 229 euros.

Robots, robots, y más robots

Thu, 10 Sep 2009 23:26:12 +0100

El diseño del sitio y su navegación son totalmente from the past, pero eso no es óbice para que uno se pueda pasar un buen rato revisando The Old Robot's Web Site, donde hay montones y montones de fotos e información de muchos robots, algunos de juguete, otros de esos que se usaban en las ferias para demostrar lo que iban a representar en el futuro los robots, etc… (Vía Delicious Over 50).

Robots en The Big Picture.
Robots que incumplen las Tres Leyes, un poco de humor.
Robots de Yoichiro Kawaguchi, con un bonito diseño.
R.U.R., la obra de teatro que les puso nombre a estas máquinas.
Robots en el buscador de Microsiervos.

Firmware 2.0 para el Nokia N97

Tue, 08 Sep 2009 23:32:33 +0100

Ver vídeo: Nokia N97 2.0
Nokia N97 2.0 [YouTube 7:53]

Cuando escribí la reseña del Nokia N97 comenté que el mayor problema de ese teléfono era un hardware muy bueno al que un software poco pulido dejaba en un lugar mucho peor de lo que merecería, pero a la vista de este vídeo, en el que se detallan las mejoras que parecerán en la versión 2.0 del firmware que estará disponible el mes que viene parece que Nokia se ha puesto las pilas y que corrige muchos de los problemas detectados en la citada reseña. Eso sí, sigue presente la distinción entre opciones que se lanzan con un toque y otras que se lanzan con dos. Pero sin duda será una actualización bienvenida por los usuarios de este teléfono. (Vía Engadget).

Spotify para iPhone y Android

Mon, 07 Sep 2009 09:18:59 +0100

Tras el chasco de Droidify, ya está disponible el cliente oficial de Spotify para móviles con sistema Android, y también para iPhone. Probablemente es una de las aplicaciones más esperadas de los últimos meses, desde que Spotify anunció que estaba trabajando en ello. Tal y como se prevía, sólo está disponible para usuarios de Spotify Premium, es decir para cuentas de pago. Desde el móvil, Spotify funciona tanto con conexión WiFi como 3G y en modo offline para las canciones que estén en las listas de reproducción del usuario, ya que éstas quedan cacheadas. Spotify literalmente permite acceder a cientos de miles de canciones desde el teléfono o desde el ordenador, y en ambos casos las listas de reproducción creadas desde uno u otro dispositivo se sincronizan directamente.

Reloj con display fluorescente

Sat, 29 Aug 2009 19:41:04 +0100

No es un reloj con tubos nixie, pero el Ice Tube Clock de Ladyada, que usa un display fluorescente de vacío para dar la hora tampoco está mal, y «solo» utiliza voltajes de -40 a 70 voltios en lugar de los 400 de los nixies. Disponible en forma de kit si te atreves con él. (Lo vi hace unos días en Boing Boing Gadgets, me lo recordó un correo de Ignacio).

Relojes de tubos de rayos catódicos, uno de nuestros últimos descubrimientos en este campo.
¿Es un cubo? ¿Es un reloj? depende de cómo se mire
Retrorreloj, un reloj de paletas
Relojes de bolas, bastante retros pero preciosos
Un reloj en radianes, bastante nerd, y cómo construirlos
Hora, minuto y segundo, tres para hacer uno
Reloj con cámara de fotos espía, increíble pero cierto
Time Cube: el reloj que es un cubo pero sólo cuando son las 12:00
Un par de relojes que deletrean la hora, incluyendo salvapantallas.
Hora y coordenadas hexadecimales, otra originalidad.
Reloj binario de sobremesa, bonito pero solo para ultrageeks.
Reloj que detecta Wi-Fi, práctico y elegante.
Reloj ultra-geek, con fórmulas diversas
Relojes binarios, colección de pulsera.
Reloj morse, modelo «are you from the past?»

¿Es un periódico? ¿Es un diario? No, es… una funda contra el crimen especial para ordenadores portátiles

Sat, 29 Aug 2009 11:27:12 +0100

Las fundas para portátiles de Mitemite son una ingeniosa solución de baja tecnología para despistar a los cacos. Fabricadas con aspecto de periódico permiten ocultar el valioso equipo de forma elegante al llevarlo por la calle. Aunque, si los choris se fijan bien, verán que los diarios tienen nombres tan peculilares como Le País o La Vanguarda. (Vía Díxil y Wísel.)

Realidad aumentada para anticipar el estado del tráfico

Fri, 28 Aug 2009 10:05:40 +0100

Augmented Traffic Views es una aplicación de realidad aumentada aplicada al tráfico rodado. Básicamente lo que hace es mostrar la imagen captada por las cámaras de tráfico, las mismas que habitualmente se pueden ver por Internet. Hay un vídeo en el que se ve cómo funciona,

Ver vídeo: Augmented Traffic Views - Android
Augmented Traffic Views - Android [4:19 min.]

Lo interesante de esta aplicación (disponible en el Android Market para teléfonos Android, aunque de momento sólo muestra información para algunas ciudades de EE UU y Canadá) es que funciona en tiempo real cuando se va circulando el coche. La aplicación anticipa los lugares por los que se va a pasar (ayudándose de mapas, del GPS y la brújula para determinar posición, orientación y velocidad) y muestra en pantalla el estado de la carretera combinando información de datos de tráfico y cámaras. Si éstas muestra que hay atasco el usuario lo verá kilómetros antes de llegar, y podrá decidir entre seguir o cambiar de ruta. (Vía The Boy Genius Report, vía Digg.)

«Here I am» para Android

Wed, 26 Aug 2009 10:05:33 +0100

Here I am es una sencilla aplicación para Android que de momento hace algo que echo de menos que haga Google Maps, al menos de forma sencilla: enviar por email o SMS las coordenadas del lugar donde te encuentras. Con Google Maps es posible de forma bastante engorrosa, porque requiere o bien crear un mapa, utilizando MyTracks, o unirse al servicio Latitude. Here I am sin embargo simplemente recoge la posición GPS (o con datos de redes, pero es menos preciso), y opcionalmente muestra la dirección postal equivalente. Con una pulsación compone un mail o un SMS con los datos y un enlace del lugar en Google Maps. Aunque el objetivo es indicar a alguien el lugar donde te encuentras, también puede utilizarse para indicar posiciones a uno mismo: lugares por los que se pasa y se quiere volver a visitar, dónde se deja aparcado el coche, o la dirección de una tienda en la que tienen algo que nos interesa. Here I am (gratuita) está disponible en Android Market.

Avances en el Lado Luminoso de La Fuerza

Sun, 23 Aug 2009 10:05:49 +0100

Este Entrenador de La Fuerza que venden en Think Geek [por desgracia no envían a España] permite controlar una bolita con la mente, ¡literalmente! Lo más divertido es que realmente funciona: el sensor que te pones en la cabeza recibe las ondas alfa, beta, gamma y delta –aunque de forma cruda–, lo suficiente como para transmitir al receptor una señal de estado a modo de electroencefalograma y hacer que un chorrito de aire empuje hacia arriba la bolita o no. Se pueden ir superando niveles de maestría Jedi simplemente estando «cada vez más concentrado». Podría decirse que este juego es la versión casera de Mindball, una creación similar pero para dos jugadores que puede verse en algunos museos de la Ciencia de todo el mundo. El problema es que sale por un pico (120 dólares) y no parece que con algún truco Jedi del estilo de hacer un pase de mano diciendo «Mmm… envíamelo gratis» puedas convencer a los de la tienda para que te lo manden a casa. (A través de Techeblog visto fue esto.)

Relojes de tubos de rayos catódicos

Thu, 20 Aug 2009 11:15:00 +0100

En Microsiervos tenemos una cierta fijación por los relojes raros, extraños, o que marcan la hora de forma de poco habitual, y yo personalmente estoy muy intrigado con los que usan tubos nixie, aunque su elevado precio por una parte y el hecho de que funcionan con tensiones de 400 voltios por otra han hecho que nunca me haya dado por comprar ni fabricarme uno. Pero nunca había visto -o no lo recordaba- relojes que usan tubos CRT para dar la hora hasta que en una de las pantallas de la charla de Mark Frauenfelder durante el Foro Internet Meeting Point 2009 vi uno. La idea no es exactamente práctica, ya que los CRT por lo general ocupan lo suyo, aunque hay algunos modelos que usan tubos muy pequeños, y tampoco es como para plantearse construir uno en los ratos libres, pues te puedes encontrar con tensiones del orden de los 800 voltios; de hecho, no tengo claro que haya modelos disponibles de forma comercial salvo en forma de kits ofrecidos por algún entusiasta, pero molan un rato. Algunos que he ido encontrando por ahí:

CRT Vector Clock por Chris Radek

The SCRA Round Scope Clock por David Forbe, que tenía intención de vender como kit por 999 dólares

Reloj CRT por Eric C, basado en el kit de Thiem-Work

Hay además al menos dos escuelas de pensamiento en este tipo de relojes acerca de cómo se forman las imágenes en los tubos: Los más puristas insisten en que deben ser dibujadas mediante vectores, mientras que algunos modelos, como por ejemplo el de Eric C que aparece más arriba, usan imágenes en forma de mapa de bits, lo que sería un poco hacer trampa. Por cierto que buscando información sobre estos relojes he dado con The Tube Clock Database, un blog en el que el autor van publicando precisamente anotaciones sobre este tipo de relojes retro y algún que otro tipo más, y en el que además hay enlaces a algunos vendedores recomendados.

Cómo está la cosa respecto a Spotify para Android

Wed, 19 Aug 2009 15:02:20 +0100

La buena noticia es que ya existe una aplicación no oficial para tener Spotify en teléfonos Android: Droidify, disponible para descarga en el Android Market. La mala noticia es que sólo funciona con cuentas de pago (premium) de Spotify. (Dridify ha sido eliminado del Android Market al parecer a petición de Spotify, así que nada, volvemos a estar como estábamos hasta ahora - gracias Hugo y demás por el aviso) Otra buena noticia es que Spotify está trabajando desde hace meses en el desarrollo de la aplicación cliente para Android –y ya se pudo ver una demo en el Google I/O. Pero, aunque aún no hay nada confirmado, podría ser que el cliente oficial también requiriese cuentas premium. También parece que –aún está por ver– aunque sea una aplicación tipo P2P operadores como T-Mobile o Vodafone permitirán su uso vía 3G sin problema, como ya vienen haciendo con otras aplicaciones parecidas, como Imeem.

Nuevos «gadgets» para navegar

Wed, 19 Aug 2009 11:15:00 +0100

Esta página fue publicada originalmente La Voz de Galicia, diario en el que nos han fichado como colaboradores para publicar una página sobre tecnología, ordenadores, Internet y esas cosas en la sección de Sociedad. Nuevos «gadgets» para navegar,
La Voz de Galicia 16 de agosto de 2009. Llega una generación de dispositivos pensados para moverse en línea que podría quedarse con el hueco que los libros electrónicos no acaban de ocupar Los libros electrónicos -entendidos como los dispositivos para la lectura de este tipo de documentos- hace mucho tiempo que están dando que hablar y ya empiezan a tener un cierto número de usuarios, aunque no demasiado grande. El que hasta El Corte Inglés haya decidido sacar un modelo propio al mercado, el Inves-Book 600, demuestra también que empieza a haber una cierta inquietud al respecto por parte incluso de los vendedores más tradicionales. Pero todos estos dispositivos, tanto los más nuevos como los que más tiempo llevan en el mercado, podrían ver como su éxito es usurpado por los web tablet, de los que también se está hablando cada vez más. Un web tablet podría definirse como una especie de iPod Touch o iPhone a lo grande, y se trata de un dispositivo pensado especialmente para navegar por la web, con una pantalla táctil en color de 10 o 12 pulgadas, conexión a Internet vía wifi, y quizá la posibilidad de conectarle un teclado externo u otros periféricos. Aunque la idea del web tablet como tal es relativamente nueva, en realidad son una evolución hacia una configuración más sencilla y barata del Tablet PC, un concepto de ordenador que en su momento Microsoft y otros fabricantes sacaron al mercado con la idea de que la interacción del usuario con ellos fuera fundamentalmente mediante la pantalla táctil, aunque algunos modelos incorporaban también teclado y ratón. Un web tablet está diseñado para que su encendido sea prácticamente instantáneo y para que se cargue automáticamente un navegador web, que es el programa que el usuario pasará la mayor parte del tiempo utilizando. Además, dada la capacidad de cualquier navegador moderno de visualizar archivos PDF, documentos de texto y similares, el usuario podría leer también estos documentos en el tablet . Carencias superadas Con esto se superarían los principales inconvenientes de los lectores de libros electrónicos que hay en el mercado, que son que sus pantallas están en escala de grises (aunque ya se han visto prototipos de pantallas en color); la carencia de un soporte multimedia completo, ya que normalmente se limita a imágenes en formato JPEG y en algunos casos a archivos de sonido, mientras que en un web tablet podría verse incluso vídeo embebido en páginas web del estilo YouTube o similares, y, sobre todo, un web tablet tendría por definición conexión a Internet, que para mí es la carencia fundamental de los lectores de libros electrónicos actuales. Con esto, en cualquier momento se podría abrir una ventana o pestaña nueva del navegador para consultar un término, para realizar una búsqueda sugerida por lo que se está leyendo, o para abrir una referencia o un enlace para consultar más tarde. Esto sería, de todos modos, a cambio de una duración de la batería más corta, que de días o semanas pasaría a durar horas y, dependiendo del tamaño en el que salgan al mercado, de una menor portabilidad, aunque también es cierto que hay libros electrónicos como el Kindle DX que no son precisamente pequeños. Hoy en día no hay ningún web tablet como tal a la venta, aunque hay un proyecto muy interesante en marcha que prevé sacar al mercado un dispositivo de este tipo conocido como CrunchPad en noviembre de este año. El CrunchPad parte de una idea de Michael Arrington -el fundador y co-editor del blog de tecnología TechCrunch-; Louis Monier, uno de los fundadores en su momento del mítico buscador AltaVista, y FusionGarage, un estudio de diseño basado en Singapur. El objetivo era diseñar y poner en el mercado un web tablet de bajo coste y de fuente abierta, de tal modo que cualquiera pudiera coger sus especificaciones, modificarlas, y diseñar otro modelo basado en él. Las primeras previsiones hablaban de un precio de unos doscientos dólares, más tarde revisados a unos trescientos, aunque ahora ya se habla de unos cuatrocientos, lo que lo pone peligrosamente cerca de los ultraportátiles que tan de moda están últimamente, aunque en realidad se trata de máquinas pensadas para cosas distintas. Rumor de Apple También está el rumor recurrente de que Apple estaría preparando su propio web tablet, del que se han dado listas de prestaciones y estimaciones de precio de todo tipo, aunque de ser cierto que Apple está trabajando en un dispositivo de este tipo -y no parece descabellado pensar que es así- probablemente tendremos que esperar hasta el día en que sea presentado oficialmente para saber sus características, dado lo celosa que es la empresa con sus secretos, y sin duda habrá más fabricantes que se apunten a la idea, como ha ocurrido con otros dispositivos de la marca de la manzana. Revulsivo Personalmente, nunca me han llamado demasiado la atención los lectores de libros electrónicos que he podido probar, pues los veo demasiado limitados, pero, sin embargo, sí me parece muy interesante la opción de los web tablet , pues mi impresión es que podrían suponer un revulsivo de un calibre similar al que supuso el iPhone en cuanto a la experiencia de usar un móvil para algo más que hablar por teléfono.

Microsoft se hace con Yahoo! por la puerta de atrás al poco de hacerse pública.
Triunfará la tinta sin papel?, otro artículo sobre los libros electrónicos.

Layar, realidad aumentada para teléfonos Android

Tue, 18 Aug 2009 10:50:44 +0100

Layar 2.0 indicando la ubicación de un hotel cercano. Imagen: Layar VB.

SPRXmobile ha sacado la versión 2.0 de Layar, su navegador de realidad aumentada para teléfonos con sistema Android. La principal novedad es que ahora su disponibilidad es para todo el mundo, no estando limitado a los Países Bajos como sucedía hasta ahora. La realidad aumentada consiste en superponer datos e información, gráficos o imágenes, sobre una imagen en tiempo real del MundoReal™. Layar, utiliza el receptor GPS y la brújula de los teléfonos Android (como los HTC Dream y HTC Magic) para ubicar la posición del usuario (GPS) y su orientación o hacia dónde está mirando o dirigiéndose (con la brújula). El sensor de movimiento se utiliza para conocer el ángulo de inclinación del teléfono. La cámara del teléfono recoge el entorno y reproduce la imagen en la pantalla del teléfono, mientras que el software superpone sobre la imagen información relativa a lo que aparece en pantalla. Si, por ejemplo, la cámara del teléfono se dirige hacia un edificio histórico el software de realidad aumentada puede superponer sobre la imagen de éste, en pantalla, información histórica o arquitectónica o relacionada con la construcción visualizada. El software dispone de diversas capas de datos con diferentes contenidos a elección del usuario. Por defecto obtiene información procedente de la capa “Layar Local Search” que utiliza datos de Google (como los utilizados en el Places Directory) para señalar la posición de lugares tales como cafeterías, restaurantes, gasolineras, centros comerciales, cines, etc. en un radio determinado (entre 25 metros y 10 km). La ubicación de los lugares se puede visualizar en la imagen en tiempo real del entorno o sobre un mapa. Cada posición incluye información sobre qué es, la dirección postal y la distancia a la que se encuentra. Para llegar no hay más que dirigirse hacia él manteniendo el punto en pantalla. Aunque esto último puede hacerte parecer un bicho raro que va por la calle mirando el mundo a través de la cámara del móvil. También hay otras capas de datos de las que Layar puede obtener información: Wikipedia (información general), Tweetmondo (ubicación de usuarios de Twiter y/o tweets cercanos), FlickAR (fotos de Flickr de la zona) y alguna otra más o menos útil (concesionarios Mazda, casa en alquiler...). Es de suponer que en el futuro se incrementará el número de capas disponibles. Layar se puede descargar directa y gratuitamente desde el Android Market.

Wikitude, “realidad aumentada” para teléfonos Android, similar, aunque de pago
Google Sky Map para Android, concepto parecido, aunque aplicado a ver el cielo nocturno

Fundas de cassette para iPod Nano

Fri, 07 Aug 2009 12:00:00 +0100

Son cintas de cassette originales, recicladas, y dentro cabe un iPod Nano. Se llaman Digital meets analog y las venden por 50 dólares. (Vía Wired GadgetLab.)

Asia Geek

Thu, 06 Aug 2009 08:00:00 +0100

¿Te fascina la tecnología? ¿Te atrae la estética manga? ¿Sientes curiosidad por las tribus urbanas de Japón? ¿Te chiflan los videojuegos? ¿Sabes cómo son las redes sociales en Corea? ¿Tienes espíritu otaku? ¿Qué impacto tiene Internet en la nueva cultura China? ¿Quieres saber cómo vive un blogger en Japón? ¿Te pierden los gadgets de última generación? ¿Conoces el origen de las lolitas góticas? ¿Te interesa la cibercultura asiática?

Asia Geek es un evento cultural sobre Asia y sobre geeks; una mezcla de cibercultura y gadgets, sobre el impacto de las redes sociales en oriente y sobre videojuegos, un poco de todo. En el programa de actos puede verse los temas que se tratarán, aunque con el resumen de la web del párrafo anterior también queda claro. Allí puede verse la lista de los invitados que participarán explicando su particular punto de vista sobre diversos asuntos, o haciendo demostraciones sobre diversas tecnologías. Entre ellos estamos los Microsiervos, a quien Javier Castañeda –Director de Internet, que forma parte de la organización– nos invitó muy amablemente.

El ciclo de charlas está organizado por Casa Asia y tendrá lugar los cuatro lunes del próximo mes de septiembre (7, 14, 21 y 28 de septiembre, nuestra charla será el 21). La asistencia es gratuita pero hay que inscribirse previamente porque el aforo es limitado.

Nokia N97

Mon, 13 Jul 2009 23:00:00 +0100

Nokia N97. Nokia. El recientemente presentado Nokia N97 es la joya de la corona del fabricante en el segmento de los smartphones o teléfonos inteligentes, y la verdad es que a la vista de las especificaciones de este no parece que se pueda echar mucho en falta, salvo quizás un detalle que comentaré más adelante. Por tener, además de un receptor, tiene hasta un emisor de FM para poder escuchar el sonido del teléfono en la radio del coche o similar, y salida para conectarlo a un televisor mediante el cable de conectividad Nokia CA-101. En la mano el teléfono se nota sólido y bien construido, y el único pero que le pondría en cuanto al hardware es que personalmente, no me gusta mucho el tipo de pantalla escogido, de esas que se hunden y vibran al utilizarlas, igual que no me gustó el de la Blackberry Storm en un rato que tuve hace unos días para jugar con ella, pero en cualquier caso esto es claramente una cuestión de preferencias personales. Eso sí, la pantalla es de tipo resistivo, que aunque son más baratas se traduce en una cierta pérdida de precisión y de luminosidad frente a las pantallas táctiles de tipo capacitivo como la del iPhone. A cambio, la pantalla del N97 tiene una mayor resolución que esta (640×360 pixeles frente a 480×420). El teclado me pareció sorprendentemente bueno a pesar de lo reducido de su tamaño, y también me pareció muy bien pensado el que la pantalla quede inclinada al abrirla. Es un detalle muy cómodo que aumenta en mucho la ergonomía del teléfono, y el abrir y cerrarlo es una operación que realmente da sensación de solidez.

Por cierto que la opción de reconocimiento de escritura en la pantalla funcionó sorprendentemente bien a pesar de no haberme mirado la forma en la que escribir las letras. La recepción como teléfono me pareció mejor que la de mi iPhone 3G, y la calidad de audio comparable. La duración de la batería es un tema difícil de calibrar porque depende mucho del uso que se haga del teléfono, pero ni de lejos dura las 430 horas -casi 18 días- en espera que dan las especificaciones; me parece mucho más razonable esperar sacarle un par de días de uso en condiciones reales. Como aficionado a la fotografía, la cámara principal, con óptica Carl Zeiss y 5 MP de resolución (2.584×1.938 píxeles) me parece más que adecuada para un móvil (aunque su uso tiene sus peros); la secundaria, con resolución VGA, para videollamadas, es para lo que es y cumple su función. Pero todo lo bueno que tiene el hardware de este móvil queda seriamente eclipsado por los problemas que tiene su software. Para empezar, se nota en general un pelín lento, tanto peor cuantas más aplicaciones estén abiertas, y es especialmente llamativo lo que le cuesta a veces enseñar las fotos hechas por el mismo teléfono sin pixelarlas, se ve que tarda en cargarlas en alta resolución. Y de ahí la duda que expresaba al principio de esta reseña sobre el hardware, y es que da la impresión de que a lo mejor el ARM11 a 434 MHz que mueve este teléfono se queda escaso, aunque también puede ser un problema de optimización del software, ya que a Alvy le sucedía lo mismo con el N95 hasta que una actualización del firmware solucionó este asunto, así que en este punto podemos dejar el veredicto definitivo pendiente. En cualquier caso, donde no me cabe duda de que este teléfono necesita urgentes mejoras es en general en el diseño del interfaz. Por citar algunos ejemplos:

Muchos elementos del interfaz del sistema (el N97 corre sobre el S60 de Symbian) no están especialmente adaptados para ser manejados con los dedos, por lo que es necesario utilizar un instrumento con punta para hacerlo o bien la tecla de navegación de 4 direcciones del teclado.
En el tiempo que he estado usándolo, todavía no he conseguido acostumbrarme a que algunas opciones se lanzan con solo tocarlas una vez, mientras que otras necesitan dos toques.
Aunque no soy usuario de Windows, asocio una x con la opción de cerrar una ventana, pero si embargo en el N97 muchas pantallas tienen una x en la parte inferior izquierda de la barra de título que no sirve para nada -y mucho menos para cerrar- salvo para, supongo, hacer bonito; la opción para cerrar está en la esquina inferior derecha de la pantalla en un botón llamado Cerrar.
No hay forma de introducir un URL en el navegador cuando se usa en modo pantalla completa.
Tras hacer una foto, mientras se ve como ha quedado, hay varios botones: Atrás, uno para enviar por correo, otro para subir a la web, y otro para borrar… La primera vez hay que tener mucha fe y para suponer que el botón Atrás no solo vuelve a activar la cámara sino que guarda la foto recién hecha. Sería mucho más lógico que el botón en cuestión se llamara Guardar, OK, o algo parecido.
A la hora de ver las fotos es posible reducirlas hasta que tienen unos píxeles menos de ancho que la pantalla, momento en el que no se puede pasar de una a otra deslizándolas hacia el borde de la pantalla, y es bastante difícil usar el control de zoom para ajustarlas al ancho exacto de la pantalla para poder pasarlas. Hacer «doblic clic» tocando dos veces seguidas la pantalla tampoco es fácil

En general da la impresión de que el equipo de desarrollo de software para este teléfono no hubiera utilizado realmente uno de ellos sino que hubiera hecho todas las pruebas con algún prototipo o con un emulador instalado en un ordenador; es como si el hardware y el software lo hubieran diseñado dos empresas distintas. Como usuario de Macintosh no he podido probar la sincronización del N97 con la Agenda e ical vía iSync porque todavía no está disponible el módulo correspondiente a este teléfono, aunque es de suponer que acabará por salir, igual que lo hay para el N95 y el N96, entre otros. Sin embargo sí he podido comprobar que la beta de Nokia Multimedia Transfer, que permite integrar el N97 con iTunes, funciona sin mayores problemas, ya sea vía USB o Bluetooth, aunque también es posible conectar el teléfono a un Mac como un dispositivo de almacenamiento externo y transferir fotos, música, vídeo y otros contenidos a mano. En definitiva, en mi opinión el N97 tiene todo lo necesario como para ser un gran teléfono, pero por ahora es como si lo hubieran sacado a la calle no ya en versión beta sino casi en alfa. Nokia tiene que ponerse las pilas y arreglar el software de este teléfono porque un dispositivo de gama alta como este no basta con que sea bueno, sino que tiene que parecerlo.

Nokia N95 y Nokia N96, otros dos teléfonos de la gama N de Nokia.

Memoria USB en un cartucho estilo Atari 2600

Sun, 12 Jul 2009 22:30:00 +0100

Atari 2600 USB Flash Drive

Robotic Evil Inc. vende esta memoria USB de 2 GB con forma de cartucho para Atari 2600 en Etsy, uno de los sitios que Mark Frauenfelder mencionó en su charla de Internet Meeting Point 2009, que si bien no es que sea especialmente práctica en cuanto a su tamaño mola todo en cuanto al concepto retro que representa. Da ganas de coger un casette viejo que ande por casa, una unidad USB de esas que ahora te regalan prácticamente al comprar los cereales, un cable de extensión USB, y darle un poco al DIY. (Retrovía Boing Boing Gadgets.)

AndAndo, registro de rutas para Android

Thu, 09 Jul 2009 12:41:06 +0100

AndAndo es una aplicación (en español) de gestión de rutas que funciona en teléfonos Android. El planteamiento es similar al MyTracks de Google: registra vía GPS las sucesivas posiciones del camino que se está siguiendo e información relacionada relativas al tiempo y velocidad, entre otros. Para crear una ruta hay que seleccionar el medio de movilidad elegido (andando, corriendo, en coche, en moto, en bicicleta u otro); a partir de ahí el programa mostrará el trayecto sobre el mapa. A lo largo de la ruta se pueden insertar marcas informativas que pueden consistir en textos o fotografías. La configuración del programa permite establecer la frecuencia de las marcas de posición (cada cierto tiempo o cada distancia recorrida), siendo posible establecer que el teléfono vibre o suene cada vez que se registra una; por ejemplo, por cada kilómetro recorrido. Las rutas completadas pueden compartirse en un formato propietario –únicamente las podrán ver usuarios de la misma aplicación– o en el formato KML que permite importar las rutas en el programa Google Earth. Sería interesante que permitiese el envío de las rutas directamente a Google Maps para poder visualizarlas en el apartado Mis Mapas del programa, a modo de cliente sustituto de MyTracks. El programa funciona bastante bien y tiene una presentación muy cuidada (mucho más de lo que es habitual en las aplicaciones Android, típicamente espartanas); también hay un vídeo que muestra cómo utilizarla y todas sus posibilidades (en español).

Balancín para móviles

Wed, 08 Jul 2009 23:28:02 +0100

25togo rocking horse

Soy más bien de dejar el móvil tirado encima de la mesita de noche, pero creo que usaría este soporte en forma de caballo balancín que cuesta unos 21 euros, aunque mi taiwanés es limitado, así que no tengo ni idea de si se puede comprar desde otros países ni qué dimensiones tiene el hueco para móvil/mp3/similar. (technabob vía Boing Boing Gadgets.)

Medidor de dosis de espaguetis

Tue, 07 Jul 2009 00:02:26 +0100

Joseph Joseph's spaghetti measure

No es que sea un cocinitas ni mucho menos -lo del tiramisú es aparte- pero aunque soy capaz de preparar unos espaguetis sin mayores problemas nunca se medir la cantidad necesaria, por lo que este medidor, regulable de una a cuatro personas, me vendría de perlas ;-) (7 gadgets vía Gizmodo.) Actualización: Alfonso nos informa de cómo medir la susodicha cantidad sin necesidad de accesorios especiales, pues por lo visto «La cantidad adecuada es todos los espaguetis que entren en el anillo o alianza de la persona que lo va a a comer. Cuanto más corpulenta sea la persona más grande será su anillo. No lo digo yo, lo dice mi novia que es italiana y hace los spaghetti a mano.» Y es que como siempre decimos, tenemos lectores que saben de todo.

Los gadgets más relevantes para Steve Wozniak

Fri, 03 Jul 2009 21:43:49 +0100

Gizmodo acaba de inaugurar una serie de artículos acerca de los gadgets que distintas personas consideran más importantes en su vida, empezando con los de Steve Wozniak, uno de los fundadores de Apple, que en My Most Memorable Gadgets, By Steve Wozniak cita:

Un juego de electrónica que le regalaron unas navidades, que según recuerda no enseñaba ningún tipo de fórmula ni tan siquiera a leer los valores de las resistencias, pero que le seirvió para aprender cómo conectar cosas unas con otras y las relaciones lógicas que hacían que algo funcionara o no. Imagino que era muy similar al Scatron u otros similares que algunos también recordamos con cariño.
Una radio de transistores que le regalaron cuando tenía 10 años, que se convirtió en su primera experiencia de lo que era disponer de música que llevar con él cuando quisiera y que años más tarde sustituiría por un Walkman y luego por un iPod.
El Apple I, que casi considera tan importante como los otros dos, pues siempre había querido su propio ordenador con el que nunca se quedaría sin cosas que hacer.

Menciona también un reloj de pulsera de tubos nixie como el gadget que sin duda más ha llamado la atención de todos los que tiene -a fin de cuentas llevar en la muñeca un reloj que funciona a 140 voltios no es algo muy normal-. La Mavica, pensada para ver las imágenes en la televisión, y la QuickTake para verlas en el ordenador le parecen dos cámaras digitales significativas, aunque en realidad la Mavica es electrónica pero no digital sino analógica. Finamente, y a nivel personal, la calculadora HP-35 fue muy importante para él ya que diseñar sus sucesoras fue para él un trabajo increíble.

littleBits, el «lego» de la electrónica, un sucesor moderno del Scatron.
Sony Walkman, treinta años de un producto revolucionario, aunque la tecnología moderna lo haya dejado anticuado.
Gadgets que cambiaron el mundo, otra lista más.

Calculadoras HP para iPhone / iPod

Wed, 01 Jul 2009 10:00:00 +0100

HP Calculator Software, toda una idea: por 10 dólares se puede revivir la experiencia –y disfrutar de la practicidad– de las míticas calculadoras científicas de Hewlett-Packard en el iPhone / iPod Touch; también existe una versión como aplicación para Windows. Un software original de HP en el que está cuidado el look hasta el más mínimo detalle. (Vía ALT1040 desde Design Boom.)