Microsiervos | Curiosidades

Bolsas de nitrógeno

Fri, 24 May 2013 09:05:00 +0100

El «aire» que llevan en su interior las bolsas de patatas fritas y similares no es exactamente aire, sino nitrógeno. Se inyecta a una ligera presión para que sean más resistentes; al carecer de oxígeno también se consigue que el contenido no se oxide tanto y los alimentos duren más tiempo en buen estado. Otro uso según la gente es que las bolsas «parezcan más grandes y atractivas» - aunque eso ya depende de la percepción de cada uno. En el aire normal que respiramos el nitrógeno también está presente al 78 por ciento, mientras que el 21 por ciento es oxígeno y el resto otros gases. [Fuente: Science Porn + Wikipedia.]

Cosas que te hacen sentir viejo

Thu, 16 May 2013 11:59:22 +0100

Entre otras,

La fecha del estreno de Solo en Casa está más cerca de la llegada del hombre a la Luna que de hoy.

Y otras 42 en 43 Things That Will Make You Feel Old, o la vida es taaan cruel.

El primer objeto hecho por el hombre que rompió la barrera del sonido

Mon, 13 May 2013 11:05:07 +0100

Látigo — Cuando el látigo se sacude rápidamente desde su base el extremo opuesto incrementa rápidamente su velocidad en más de 30 veces la velocidad del movimiento inicial en el mango, llegando a superar la velocidad del sonido. El chasquido que hace el látigo es una pequeña explosión sónica. Ése sonido de «azote» es el que se utiliza para dirigir a animales o al ganado. [Se considera] que el látigo fue el primer objeto creado por el hombre que rompió la barrera del sonido.

Vía OMG Facts.

Ejemplos de países que regulan qué nombres se pueden (o no) poner a los niños

Mon, 06 May 2013 11:09:47 +0100

En The Washington Post, 12 countries where the government regulates what you can name your child,

Al menos una docena de países, incluyendo Alemania, España, Portugal, Dinamarca, Noruega, Suecia, Marruecos, Japón y Malasia regulan qué nombres se eligen para los recién nacidos [...] en algunos casos casos tiene que ver con que éstos sean demasiado largos o con que utilicen caracteres en otros idiomas que las bases de datos no pueden manejar [...] en otros casos, como en España o Alemania, es necesario que el nombre identifique el género del niño [...] o simplemente hay una lista de nombres bloqueados que incluyen Metallica, Superman, Veranda, Ikea y Elvis (bloqueados en Suecia); Matti, Osama bin Laden y Adolf Hitler (Alemania); Akuma o diablo (Japón); @ (China); V8, *, 5th, Anal y Christ (Nueva Zelanda).

Otros ejemplos de nombres rechazados y de nombres aceptados se recogen en Mental Floss, 8 Countries With Fascinating Baby Naming Laws

Se aceptan Legolas y Nemo (Alemania), Google como segundo nombre y Lego (Suecia) [...] en Nueva Zelanda rechazaron Fish and Chips, Keenan Got Lucy, Sex Fruit, Satan y Adolf Hitler,...

¿Por qué América se llama América?

Sat, 27 Apr 2013 20:00:00 +0100

Detalle del Universalis Cosmographia, el mapa que bautizó América

Dejando aparte incursiones de los vikingos, el consenso es que América fue descubierta por Cristóbal Colón, aunque él creía haber llegado a asia navegando hacia el oeste y abriendo lo que él creía una nueva ruta. Por eso en aquella época se hablaba de lo que hoy conocemos como América refiriéndose a ella como a las nuevas tierras o las Indias. Fue la publicación por del primer mapa del mundo que incluía de forma razonablemente precisa esta parte del mundo por parte del geógrafo Martín Waldseemüller la que puso en marcha el proceso que hizo que las Indias de Cristóbal Colón se acabaran llamando América por Americo Vespucio. Impresionado por los libros escritos por Americo acerca de sus viajes a esas nuevas tierras Waldseemüller rotuló ese continente como América en su mapa, aparte de incluir en el mapa un montón de información sacada de los libros en cuestión. Ese mapa, conocido como Universalis cosmographia secundum Ptholomaei traditionem et Americi Vespucii aliorumque lustrationes, tuvo una importante tirada para la época, más de mil ejemplares, lo que hizo que a los pocos años América se hubiera impuesto como nombre del nuevo continente. La historia completa de esta curiosa historia de la historia la tiene Pepe Cervera en El tipo que robó un continente, aunque quizás lo más irónico de toda esta historia es que igual que Cristóbal Colón murió sin saber que había descubierto un nuevo continente parece que Americo Vespuccio tampoco llegó a ver como su nombre se convertía en el nombre de un continente.

Miles y miles de toneladas de oro

Tue, 23 Apr 2013 12:07:58 +0100

...pero en todo caso en el núcleo de la Tierra,

Se cree que el núcleo de la Tierra contiene tanto oro, platino y otros elementos siderófilos que si se extrajeran y vertieran sobre la superficie de la Tierra cubriría el planeta con una capa de casi medio metro de grosor.

Habría que revisar entonces la expresión «ni por todo el oro del mundo». Vía 50 Amazing Facts About Earth (infografía con muchos datos curiosos).

Android fue en su origen un sistema operativo para cámaras de fotos

Wed, 17 Apr 2013 12:38:48 +0100

Uno de los fundadores de Android, Andy Rubin, citado en PCWorld — Android founder: We aimed to make a camera OS,

La misma plataforma, exactamente el mismo sistema operativo que construimos [en 2004] para cámaras de fotos, se convirtió en Android para teléfonos móviles [...] porque vimos que el de las cámaras digitales no era en realidad un mercado lo suficientemente grande.

Un cambio más que acertado — sobre todo teniendo en cuenta que antes de que Goolge comprara Android,

La previsión original de la empresa aspiraba a alcanzar en 2010 una «ambiciosa» cuota de mercado del 9 por ciento entre los teléfonos móviles de EE UU y Europa. Cuota que llegó al 72 por ciento el año pasado.

Historia con final feliz para los fundadores de Android. Y además años después Android está también en cámaras digitales, caso de la Samsung Galaxy Camera.

Vídeo de la primera llamada comercial hecha con un teléfono móvil

Wed, 17 Apr 2013 11:51:19 +0100

La primera llamada comercial que se hizo con un teléfono móvil —montado en un coche— tuvo lugar el 13 de octubre de 1983 desde Chicago hasta Alemania donde estaba el bisnieto de Graham Bell, receptor de la llamada. La escena (min 1:45 del vídeo) es parte del documental The '80s: The Decade That Made Us de National Geographic. Vía The Next Web.

¿Están los caminantes de The Walking Dead legalmente muertos o legalmente vivos?

Fri, 12 Apr 2013 14:25:46 +0100

En Wired, Lawyers and Psychiatrists Answer the Tough Questions in The Walking Dead [peligro de spoilers].

Médica y legalmente es relevante el hecho de que el cerebro de un caminante aún funcione, aunque sólo sea el tronco del encéfalo y algunas otras partes "básicas".

En la mayoría de los Estados [de EE UU] la muerte legal se define por una versión de la Uniform Determination of Death Act, que establece que una personas está muerta cuando «hay un cese irreversible de las funciones circulatorias y respiratorios, o cuando hay un cese irreverseible de todas las funciones del cerebro, incluyendo las del tronco encefálico».

Si no fuera porque el corazón y los pulmones de los caminantes no funcionan los caminantes se podrían considerar legalmente vivos. Pero como en cambio están legalmente muertos no hay esperanza de hacerles responsables de las muertes que causen, ni por lo penal ni por lo civil.

El artículo está escrito por psiquiatras y abogados y desde tales ópticas considera distintos aspectos que rodean la situación narrada en la serie. Por ejemplo, con la ley en la mano los vivos, aún actuando con sus mejores intenciones «serían duramente juzgados» por muchos de sus actos, caso de las muertes por compasión para evitar que alguien que está a punto de morir se convierta en un caminante.

«Alergia al wifi» y el efecto nocebo

Mon, 08 Apr 2013 11:56:48 +0100

En The New Yorker, The Nocebo Effect: How We Worry Ourselves Sick,

Las víctimas del síndrome del wifi afirman que las emisiones de radio de las comunicaciones móviles causan dolor de cabeza, náuseas, cansancio, hormigueos, dificultad para concentrarse y problemas gastrointestinales, entre otros [...] los científicos le han dado un nombre a esto: intolerancia ambiental idiopática atribuida a campos electromagnéticos [hipersensibilidad electromagnética], pero nadie ha encontrado ninguna evidencia de que suponga algún riesgo.

Sin embargo el síndrome del wifi puede tener sentido en el contexto de un fenómeno aún mayor: el efecto nocebo.

El efecto nocebo es algo así como el lado oscuro del efecto placebo. Según la Wikipedia,

El efecto nocebo se refiere al empeoramiento de los síntomas o signos de una enfermedad por la expectativa, consciente o no, de los efectos negativos de una medida terapéutica [...] una respuesta orgánica del sujeto como consecuencia de las expectativas pesimistas propias del sujeto al pensar que el fármaco le causaría efectos dañinos, dolorosos y desagradables.

El efecto nocebo se puede dar incluso aunque no haya medicamento ni química alguna por medio --como reacción negativa una sustancia placebo. El artículo de The New Yorker hace mención a estudios llevados a cabo sobre el síndrome del wifi en voluntarios que fueron sometidos a estas señales sin saberlo y voluntarios que no fueron sometidos a ellas aunque se les hizo creer que sí, de forma similar a los estudios que se hacen con medicamentos y sustancias placebo. Entre aquellos voluntarios que no fueron expuestos a señales inalámbricas, aunque ellos creían estarlo, se detectaron o reportaron los síntomas comunes del síndrome del wifi (hormigueo en las extremidades, problemas intestinales o de concentración,...). Algunos llegaron a tal grado de incomodidad que tuvieron que salir de la habitación antes de tiempo. En ocasiones basta con leer en Internet sobre síntomas, síndromes y enfermedades para que la preocupación por padecer alguna de ellas pueda llegar a suponer un problema,

Internet se ha convertido en una poderosa --y a veces irresistible-- máquina dosificadora de nocebo [y] en pocas horas uno puede alcanzar cierto grado de malestar desde la comodidad de su hogar.

iPad vs. Surface

Thu, 21 Mar 2013 13:02:18 +0100

Según los últimos datos, Microsoft ha vendido 1,5 millones de tabletas Surface, algo que al parecer la industria considera «un arranque lento en cuanto a ventas». ¿Por qué? Comparativamente, Apple vende tantos iPads en cinco o seis días como unidades de Surface se han vendido desde su lanzamiento hace cinco meses. [Fuente: Bloomberg].

Consumibles que cuestán un riñón (o algo más que unos pocos mililitros de sangre humana, para el caso)

Tue, 19 Mar 2013 19:55:48 +0100

La tinta de impresora es más cara que la sangre humana; actualmente va a unos 70 céntimos el mililitro frente a 40 que cuesta la sangre, 10 la penicilina o 2 céntimos el petróleo. Una curiosidad que no por conocida resulta visualmente menos impactante si se ve en una bonita infografía, como perfectamente ha plasmado la gente de Nuesion. Si a esto añadieran el factor de cómo mienten las %$!*% impresoras el resultado es indignante. (Vía Cool Infographics.)

Un espejo con «retardo»

Thu, 14 Mar 2013 10:00:00 +0100

Si pudieras mirar a la Luna con un telescopio y suficiente precisión y hubiera allí un espejo –algo parecido al Retro-Reflector Láser que dejó en su superficie la misión Apolo 11– podrías ver tu propia imagen reflejada… pero te verías a ti mismo con un retardo de 2,6 segundos pues ese es el tiempo que tarda la luz en ir y volver hasta nuestro satélite. [Fuentes: @SciencePorn + Wikipedia.]

Autovía hacia el cielo

Tue, 12 Mar 2013 19:35:34 +0100

Si pudieras conducir un coche directamente en vertical hacia el cielo, tardarías más o menos una hora en llegar al límite del espacio (~100 km) pero luego necesitarías unos seis meses para alcanzar la Luna (~380.000 km).

[Fuente: @SciencePorn.]

New Horizons: lenta pero segura transmitiendo datos

Sun, 10 Mar 2013 23:15:00 +0100

La sonda New Horizons producirá más de 140 gigas de datos en los aproximadamente seis meses que pasará estudiando Plutón en 2015, aunque necesitará más de un año para enviarlos a la Tierra comprimidos sin pérdida. Es una velocidad equivalente a la de un módem de 14K, pero 5.000 millones de kilómetros de distancia y un emisor de 15 watios no dan para más. [Fuente: La misma @NewHorizons2015.]

Congelan un móvil para acceder a su contenido cifrado

Fri, 08 Mar 2013 12:04:47 +0100

En BBC News, Frozen Android phones give up data secrets,

Investigadores de la universidad alemana Friedrich-Alexander pusieron un teléfono Android, un Google Nexus de Samsung, en un congelador durante una hora hasta que el móvil alcanzó una temperatura de 10 grados bajo cero. Después quitaron y pusieron de nuevo la batería del teléfono congelado, lo que dejó el móvil en un modo vulnerable. Ese momento les permitió iniciar el teléfono con un software para Linux desarrollado por los investigadores [apropiadamente] llamado Frost, Forensic Recovery of Scrambled Telephones (recuperación forense de teléfonos cifrados) con el que pudieron copiar datos contenidos en el teléfono [protegidos con el mecanismo de cifrado de Android 4.0 y superiores] y transferirlos al ordenador.

No está claro hasta qué punto es necesario congelar el teléfono —al parecer el frío hace que la RAM retenga datos clave antes del reinicio—, pero desde luego el método da una nueva dimensión al significado de ataque por arranque en frío.

La bomba atómica que se mantenía caliente con pollos viviendo en su interior

Mon, 04 Mar 2013 18:39:44 +0100

Esta historia es más vieja que el fuego, pero no la conocía y me hizo mucha gracia. Llegué a ella desde Mental Floss. En 1957 los británicos planearon colocar minas atómicas de 10 kilotones en territorio alemán en previsión a una posible, y entonces por momentos incluso inminente, invasión de los soviéticos. Al detonar las minas de forma remota se destruiría una gran extensión de territorio que concentraba fábricas e instalaciones industriales. Pero también serviría para disuadir al enemigo de ocupar un territorio contaminado por la radiación durante mucho tiempo. Estando a punto de ejecutar el plan surgió un inconveniente,

Blue Peacock -- Un problema técnico era que al enterrar las minas atómicas éstas quedaba expuestas a temperaturas demasiado bajas, especialmente durante el invierno, que podían afectar al correcto funcionamiento de la electrónica. Se estudiaron varias opciones para resolverlo, incluyendo envolver las minas atómicas en mantas.

De entre todas las soluciones propuestas la más sorprendente pasaba por utilizar pollos vivos para mantener la bomba caliente.

Los pollos irían encapsulados dentro de la bomba con algo de agua y comida, de modo que podrían mantenerse vivos durante una semana. El calor corporal de los pollos al parecer habría sido suficiente para mantener los componentes de la bomba a la temperatura adecuada para su funcionamiento.

No era más que una propuesta y al final no ocurrió: los británicos cancelaron el proyecto unos meses después, en 1958.

Jovenzuelos en el espacio

Thu, 14 Feb 2013 23:00:00 +0100

Después de seis meses en la Estación Espacial Internacional un astronauta habrá envejecido 0,007 segundos menos que los que estamos en la Tierra. [Fuente: Ed's Musings From Space vía @ISS_Research y @ageekmom.]

Los vehículos aéreos no tripulados («drones») de hace 100 años

Tue, 05 Feb 2013 12:35:49 +0100

En Time, What Happens When Drones Return to America, sobre el origen de los drones:

En 1898 Nikola Tesla patentó una lancha motora teledirigida. Durante la I Guerra Mundial EE UU construyó biplanos no tripulados, estabilizados con giroscopios, aunque nunca los utilizó.

Durante la II Guerra Mundial una compañía llamada Radioplane [que luego sería Northrop], en la que por entonces trabajaba Marilyn Monroe, construyó aviones no tripulados para prácticas de tiro [...] en 1944 se adaptaron bombarderos B-24 que despegaban con un piloto a bordo que una vez en el aire saltaba en paracaídas mientras el bombardero continuaba rumbo a Alemania. Pero el proyecto, que le costó la vida al hermano mayor del futuro presidente Kennedy, fracasó.

También en Vietnam se utilizaron drones para misiones de reconocimiento. Pero la Era de los Drones comenzó realmente en 2001, durante la guerra de Afganistán, cuando tuvo lugar el primer ataque con el Predator que actualmente cuelga del techo en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, en Washington.

Y así, cien años después, podemos grabar con la cámara GoPro desde el aire. Y también desde el aire hacer entregas a domicilio de comida mejicana. Vía Android Plaza.

Por qué los guiones de cine siempre están escritos con la tipografía Courier

Tue, 29 Jan 2013 11:54:15 +0100

En Introducing Courier Prime,

Los guiones de cine se empezaron a redactar en la era de las máquinas de escribir, y siempre se han utilizado como producto final tal cual salían de la máquina —sin edición posterior.

Con el tiempo las herramientas cambiaron. Llegaron los ordenadores, las impresoras y los archivos PDF, pero los guiones han mantenido el mismo aspecto que cuando salían de máquinas de escribir. En concreto los guiones están escritos con la tipografía Courier a tamaño de 12 puntos.

Su origen está en la máquina de escribir más popular de IBM, la Selectric II, y pronto se convirtió en la tipografía por defecto en Hollywood.

El hecho de utilizar siempre la misma tipografía al mismo tamaño [ambas características de hoy heredadas de la máquina de escribir] tiene algunas ventajas.

Por ejemplo, una página de guión suele equivaler a un minuto de película en la pantalla. Más importante aún, los productores pueden tener la certeza de que un borrador que ocupe 119 páginas será realmente más corto [y supondrá menos metraje] que un borrador de 140 páginas. A diferencia de como se hace con los trabajos del colegio, los guionistas no juegan con el tipo de letra para manipular el número de páginas de sus escritos.

Un repaso a la historia de la tipografía Courier con motivo del nacimiento de la Courier Prime, que respeta toda la herencia de la Courier original pero está optimizada para su visualización a resoluciones más altas que la original.

La tipografía Courier Prime está disponible para Mac y Windows de forma gratuita.

Vía Daring Fireball.

Esto es lo que sucede cuando apagas un incendio a temperaturas bajo cero

Fri, 25 Jan 2013 09:56:29 +0100

Si el frío extremo es capaz de convertir al instante agua hirviendo en nieve, es fácil imaginar lo que sucederá en una situación térmica parecida con el agua que los bomberos lanzan sobre el fuego en un incendio: que todo queda cubierto de hielo. En The Atlantic — Chicago's Freezing Fire, una espectacular serie de fotografías de cómo quedó un almacén de Chicago tras el fuego y la intervención de los bomberos.

Litros por metro cuadrado

Fri, 18 Jan 2013 22:15:00 +0100

We Need More Rain por Andy Melton

Andamos estos días con varias ciclogénesis explosivas encadenadas a vueltas, y estas traen con ellas viento y lluvia, que a menudo se mide en litros por metro cuadrado, una unidad que en principio parece un tanto curiosa. Pero en realidad lo que expresa es la profundidad de la capa de agua que dejará la lluvia sobre un metro cuadrado de superficie, que es de un milímetro por cada metro cuadrado por cada litro de lluvia que caiga: 1.000 cm³/10.000 cm² = 0,1 cm = 1 mm (recuerda que un litro son 1.000 cm³ y que un metro cuadrado son 10.000 cm²) Así que si van a caer 10 litros por metro cuadrado, se acumulará 1 centímetro de agua, 15 si caen 150 litros, etc.

¿Por qué Flickr omite la letra «e» en su nombre?

Fri, 18 Jan 2013 14:25:00 +0100

Según explica Stewart Butterfield, cofundador de Flickr,

Porque el tipo que tenía el dominio flicker.com no quería venderlo, y a nosotros nos encantaba ese nombre [en español: el titilar o parpadear de una luz]. Lo de quitar la letra “e” fue idea de Caterina Fake —idea a la que me opuse inicialmente porque se veía fatal, pero al final resultó bien.

Y rememora cuando inicialmente Google sugería la búsqueda de "flicker" al buscar "flickr" para luego empezar a sugerir "Flickr" cuando se buscaba "flicker". «Fue entonces cuando supe que lo habíamos conseguido», recuerda Butterfield. Vía …

Cuando Mr. Potato era una patata de verdad

Thu, 17 Jan 2013 11:16:13 +0100

Originalmente en el juego de Mr. Potato o Señor Patata no venía la cabeza como ahora — venían sólo los complementos y para poder jugar dependías de que hubiera patatas u otros vegetales o frutas en la despensa. Vía Mental Floss.

430.000 millones de años de experiencia humana colectiva

Mon, 14 Jan 2013 13:52:55 +0100

En The Economist, The age of man en una proyección a futuro de esas que nos encantan... a pasar de que está más que probado que no se nos dan nada bien, visto lo visto.

Para finales de este siglo la edad promedio de una persona será de unos 42 años y los que nazcan entonces lo harán con una esperanza de vida de 81 años. La población mundial se situará por encima de los 10.000 millones de personas que acumularán 430.000 millones de años de experiencia humana. Teniendo en cuenta los desafíos a los que se enfrentará entonces el planeta, esperemos que toda esa experiencia acumulada aporte también sabiduría.

Porque sabiduría de momento no, aunque los 220.000 millones de años experiencia humana colectiva actuales al menos nos proporcionan una cantidad ingente de contenido de relleno para las redes sociales.

El Sol del pasado

Mon, 14 Jan 2013 10:00:00 +0100

El Sol es grande, muy grande, tanto que a pesar de que se desplaza a una velocidad de aproximadamente 300.000 kilómetros por segundo la luz que llega a la Tierra desde sus bordes tarda aproximadamente dos segundos más en llegar aquí que aquella que recibimos desde el centro de la cara del Sol que vemos. Así que cuando miras al Sol no lo ves todo al mismo tiempo sino que estás viendo su borde dos segundos en el pasado respecto al centro de su cara visible, que en realidad ya estás viendo unos ocho minutos en el pasado, pues eso es lo que tarda la luz en recorrer los 150 millones de kilómetros que separan el Sol de la Tierra. [Adaptado de un #BAFact.]

Dos años y medio de uso de ordenador en colorines

Tue, 08 Jan 2013 23:45:00 +0100

Dos años y medio de uso del ordenador - Marcin Ignac

Ahora que está de moda esto del «yo cuantificado», sólo falta completarlo con cosas como estos gráficos creados por Marcin Ignac de su uso del ordenador a lo largo de dos años y medio en un proyecto que bautizó como Every Day Of My Life. Para ello usó una aplicación llamada Tapper escrita por Dean McNamee que registraba cual era la aplicación activa en cada momento en el Mar de Marcin; luego coloreó y montó las presentaciones con Plask.

El negro se corresponde con los momentos en los que el ordenador está apagado, con lo que es fácil ver las noches, los periodos de vacaciones, y los periodos de mucho trabajo en los que el sueño queda relegado a un segundo plano. No sé si querría hacer lo mismo con mi ordenador ;) (Vía Boing Boing).

El Sol que no para

Sat, 29 Dec 2012 20:30:00 +0100

Una región activa que viene hacia nosotros - NASA/SDO

El Sol ha tenido manchas solares todos los días en 2012. ¡Máximo solar, allá vamos! [Vía @NASA_SDO.]

La conexión astronómica de Qué bello es vivir

Wed, 26 Dec 2012 23:00:00 +0100

Durante unos años Qué bello es vivir, la película de Frank Capra protagonizada por James Stewart, fue todo un clásico de la programación televisiva navideña porque por un error de la empresa que era titular de los derechos de autor esta quedó en el dominio público y a las televisiones no les costaba nada emitirla. Pero en cualquier caso hoy quería hablar de las maldades del copyright sino traerla a colación por la referencia astronómica que contiene al principio. Seguro que te suena la escena del principio en la que San José le explica a Clarence en qué va a consistir su trabajo. En ella están representados por unas nebulosas que se iluminan según cada uno de ellos habla:

San José y Clarence en Qué bello es vivir

Pero la cosa está en que estas nebulosas no son un invento de Capra ni de nadie de su equipo, sino que existen en el MundoReal™ y son conocidas como el Quinteto de Stephan:

El Quinteto de Stephan

Según cuenta Víctor R. Ruiz, que es gracias a quien descubrí esta curiosidad: «El Quinteto de Stephan es un grupo de cinco galaxias situados en la constelación de Pegaso y puede verse con telescopios de aficionados. El grupo recibe el nombre de su descubridor, el francés Édouard Stephan, quien las catalogó en 1877 desde el Observatorio de Marsella. Cuatro de las galaxias pertenecen realmente a un grupo físico que está interactuando y colisionando, situado a 270 millones de años luz de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. En las colisiones de galaxias, se activa la formación de estrellas, debido al choque de las nubes de gases intergalácticos. Curiosamente, la quinta galaxia está situada a solo 39 millones de años luz, pero la perspectiva nos engaña».

7.520 millones de páginas web

Wed, 26 Dec 2012 11:30:19 +0100

En la World Wide Web se crean –pero también se destruyen– millones de páginas cada día. En WorldWideWebSize.com suman las páginas que han rastreado los grandes motores de búsqueda de Google, Bing y Yahoo y restan las que se solapan porque son las mismas. Así obtienen una estimación más o menos fiable del tamaño de la Web «indexable»: la que está «abierta» y a cuyos recovecos puede llegar cualquier araña/robot. Conclusión: existen 7.520.000.000 páginas web a día de hoy. [Vía The Presurfer.]

Esta secuencia del casting de la película Alien impresiona más que todo Prometheus

Mon, 10 Dec 2012 11:35:56 +0100

Poner a un hombre [el joven africano Bolaji Badejo, de dos metros de altura] en el papel [del xenoformo] de Alien «transformó» la criatura, según [Ridley] Scott «en un hombre con aspecto femenino -- un hermafrodita» que resultó muy adecuado ya que Scott quería basarse en criaturas reales, y en el mundo real «hay insectos de este tipo».

La grabación es de 1979 (hace 33 años) y está sin editar, sin efectos y Badejo ni siquiera vestía el traje -- excepto la cabeza mecanizada que se manejaba por control remoto. The Eighth Passenger, vía Giant Freaking Robot.

...Y que esparzan mis cenizas más allá de Plutón

Mon, 10 Dec 2012 10:14:00 +0100

La sonda New Horizons, lanzada en 2006 tiene previsto pasar más o menos cerca de Plutón allá por el verano de 2015 para luego perderse por ahí. La nave lleva a bordo un parte de las cenizas de Clyde Tombaugh, el astrónomo que descubrió Plutón en 1930. Un rito de exequias realmente épico.

¿Qué altura máxima puede tener una torre de piezas de Lego?

Wed, 05 Dec 2012 22:45:00 +0100

La Torre de Lego de Praga

Hay por lo visto una especie de competición para ver quién es capaz de construir la torre de piezas de Lego más alta, récord que ahora mismo tiene una torre de piezas de Lego de 32,5 metros de altura construida en Praga en septiembre de 2012. Pero, ¿cual sería la altura máxima posible para una torre de piezas de Lego si fuéramos capaces de construirla perfectamente vertical y sin que el viento la tirara ni nada parecido? Pues aquí viene la gente del programa More or Less, que hace BBC Radio en colaboración con la Open University y soluciona el misterio. Según cuentan en How tall can a Lego tower get? para ello cogieron una pieza de 2×2 y comenzaron por calcular cual es el peso máximo que aguanta. Esto lo hicieron metiéndola en una prensa hidráulica y midiendo lo que aguantaba antes de despachurrarse, que resultó ser una fuerza de 4.240 newton, lo que equivale a 432 kilos. Teniendo en cuenta que cada ladrillito pesa 1,152 gramos, esto equivale al peso de 375.000 piezas de 2×2; dado que cada una mide 9,6 milímetros de altura esto quiere decir que la torre más alta que se podría construir antes de que el ladrillo de abajo cediera es de 3.591 metros. Es casi la altura del Teide; no está mal para unas piececitas hechas de plástico. (Vía Boing Boing).

Cómo se fabrica un ladrillo de Lego, una currada animación sobre este tema.
50 años de Legos, cumplidos ya en 2008.
Lego en el buscador de Microsiervos, que anda que no hemos hablado de estas piececitas de plástico.

Sobrevivir a un accidente de avión es más probable de lo que parece

Wed, 05 Dec 2012 14:15:50 +0100

Todos ya sabemos a estas alturas que el avión es el medio más seguro para viajar, especialmente en la relación entre kilómetros recorridos por persona y accidentes mortales. Pero por un motivo u otro no es menos cierto que se caen del cielo unos veinte o treinta aviones civiles cada año, de los 20 o 25.000 vuelos diarios que surcan los cielos. Lo curioso es que, incluso si tienes la mala suerte de sufrir un percance de este tipo, se ha calculado que el 95 por ciento de los pasajeros salen con vida del accidente. Esto incluye salidas de pista, descompresiones y otros incidentes menores. Pero incluso poniendo la lupa sobre accidentes peores, un total de se salvan de promedio 3 de cada 4 personas incluso en las grandes catástrofes. [Fuentes: Boing Boing y OMGFacts.]

¡Cuidado con el árb...!

Tue, 04 Dec 2012 19:00:05 +0100

En Wikipedia, Árbol de Teneré,

El Árbol de Teneré era una solitaria acacia que fue considerada en su momento como el árbol más solitario y aislado de la Tierra, el único dentro de un área de 400 km a la redonda. Fue punto de referencia para las caravanas a través de la región de Teneré, en el Sahara [...] fue el único árbol en mostrarse en un mapa a una escala de 1:4.000.000.

Fue derribado por un camión conducido por un chófer libio supuestamente ebrio, en 1973 [y aquel] no había sido el primer encuentro del árbol -el único en un área de 400 km a la redonda- con un camión.

Vía un viejo post en Neatorama, vía OMG Facts.

90% de gravedad

Tue, 04 Dec 2012 17:15:00 +0100

La gravedad que la Tierra ejerce sobre un astronauta en órbita es un 90% de la que ejerce en su superficie. Pero están en caída libre, así que parece que no es ninguna. [Fuente: un #BAFact de @BadAsronomer]

Un cuerpo humano tiene un valor de unos 120 euros

Mon, 03 Dec 2012 13:44:46 +0100

¿Cuánto vale tu cuerpo?,

¿Cuál es el valor de un cuerpo humano considerando únicamente la cotización de los elementos químicos que lo componen? Si de alguna forma pudiésemos extraer de un cuerpo humano todos sus componentes elementales -oxígeno, carbono, hidrógeno, calcio, fósforo, potasio,...- las cantidades obtenidas de un adulto de 80 Kg sumarían hasta el valor de unos 120 euros.

La mayor parte de ese valor corresponde a los metales alcalinos: litio, sodio, potasio, rubidio y cesio. Sólo el potasio valdría unos 80 euros.

Según este artículo de la revista Wired, un cuerpo humano puede valer varios miles (o millones) de euros, si se calcula su valor en base a los precios -legales e ilegales- de sus "componentes" (pulmones, corazón, riñones,...). Vía The Loop.

Las largas instrucciones para fabricar un ser humano

Thu, 29 Nov 2012 10:00:00 +0100

ADN en Domus

Según cuenta la BBC en Leicester scientists print human genome in 130 books científicos de la Universidad de Leicester han impreso el genoma de un ser humano en 130 libros para dar una idea de la cantidad de información que esto supone. Aún leyendo las bases que lo forman, adenina, citosina guanina y timina, a razón de una letra por segundo como se las representa y sin parar, se tardarían 95 años en llegar al fin.

Es un concepto similar al módulo de Domus, la Casa del Hombre de los Museos Cientificos Coruñeses, que ilustra esta anotación, una pila de guías telefónicas de todo el mundo de cuatro metros de altura que se retuerce sobre si misma emulando la forma de la doble hélice de nuestro ADN.

Compradores online procedentes de Twitter: cero patatero

Mon, 26 Nov 2012 11:18:35 +0100

Black Friday Report 2012 de IBM (datos para EE UU),

Ventas sociales: los compradores procedentes de redes sociales como Facebook, Twitter, LinkedIn y YouTube generaron el 0,34 por ciento de todas las ventas online durante el Viernes Negro, una disminución de más del 35 por ciento respecto a 2011.

Y de ese porcentaje de ventas online generadas desde redes sociales IBM --que analiza cientos de miles de transacciones en unas 500 tiendas, cada día-- no detectó ninguna que procediera directamente desde Twitter. Ninguna. Cero. 0,00%.

¿Por qué se llama Black Friday?

Hora de la muerte, las 11 —la hora en que es más probable que mueras

Wed, 21 Nov 2012 11:01:53 +0100

You Are Most Likely to Die at 11 a.m., en The Atlantic.

Esto no quiere decir, por supuesto, que a las 11 de la mañana sea la hora en la que uno es atropellado por un autobús, mordido por una serpiente, o consumido por una bola de fuego Maya. Sino que entre la gente que llega a la vejez —y muere por causas naturales— existen probabilidades sobre el momento en que morirá.

Y eso es porque la muerte por causa natural es ‘natural’ en el más amplio sentido del término. Una vez llegamos a la vejez y nos desprendemos de un ritmo vital marcado por la tecnología [como el despertador, el horario laboral] nuestro ritmo biológico toma el relevo. La genética hace que vivamos, y también orquesta nuestra muerte.

Un curioso e interesante artículo que vincula la hora más probable de morir de forma natural con el ritmo circadiano, «ese reloj biológico que hace tictac dentro de cada uno de nosotros» al ritmo que determinan lo genes. Otro concepto interesante, relacionado: jet lag social, «el fenómeno por el cual nuestros ritmos circadianos naturales se ven minados por el riguroso horario colectivo».

¿Quién prefieres que te ponga una inyección, un médico en prácticas o un chaval que pasa el viernes noche jugando al Call of Duty?

Tue, 20 Nov 2012 13:19:02 +0100

En Popular Science,

En la University of Texas Medical Branch (UTMB) tenían el presentimiento de que los estudiantes con una dieta regular de videojuegos (jóvenes de segundo año de instituto que jugaban dos horas al día y estudiantes universitarios que jugaban cuatro horas al día) estarían preparados para utilizar herramientas de cirugía virtual.

Y tenían razón. Cuando se analizó su habilidad con estas herramientas resultó que a los “estudiantes jugones” se les dió mejor que a los médicos en prácticas en la UTMB. Sólo un poco mejor, pero mejor.

Lo que hace inevitable la pregunta: ¿quién prefieres que te ponga una inyección, un estirado de Harvard o un chaval desaliñado que se pasa las noches del viernes jugando al ‘Call of Duty’?

Elijo al médico, por si acaso me toca el zagal que “jugaba” al ‘Unreal Tournament’.

Ordenadores vs. dispositivos móviles

Tue, 20 Nov 2012 12:47:14 +0100

(Unidades vedidas anualmente, en millones)

Teléfonos móviles (en #00A550) vs. ordenadores personales (#FF00FF)

Benedict Evans,

En 2012 la gente habrá comprado:
350 millones de ordenadores
Entre 625 y 650 millones de dispositivos iOS y Android [smartphones y tablets]
1.700 millones de teléfonos móviles