No lo han conseguido con la primera etapa, que por un fallo en el software de guiado y control terminó dirigiéndose al Golfo de México para que el sistema de autodestrucción se activara unos metros por encima del agua. Pero hace unos minutos SpaceX conseguía un importante avance al recuperar la segunda etapa del Starship 15 tras haberla puesto en órbita.

Han sido 22 horas, 30 minutos y unos segundos desde el lanzamiento hasta que los «palillos» de la torre de lanzamiento capturaban la Starship 42 a la vuelta del espacio. En ese tiempo liberó 26 satélites Starlink v3 en órbita, aunque esto ya lo había conseguido la segunda etapa del Starship 14.

Los restos de la primera etapa Booster 22 aún a flote en el Gofo de México – SpaceX

No es el éxito total de la misión, que contaba con recuperar ambas etapas, pero aún así es bastante impresionante: es la primera vez en la historia que se consigue recuperar un cohete que haya entrado en órbita.

Queda revisar la Starship 42 a fondo a ver qué tal le ha ido para incorporar las lecciones que se puedan sacar de ello para que SpaceX por fin pueda conseguir lanzar y reutilizar el Starship con una alta cadencia. Pero lo dicho, es un importante primer paso aunque no todo haya salido como deseaban. Y bastante impresionante.

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En el New York Times han publicado uno de esos clásicos recopilatorios que sacan de vez en cuando, titulado 100 Unanswered Questions About Ourselves, Our World and Our Universe. Son ni más ni menos que cien preguntas para las que todavía no hay una respuesta científica, o al menos para las que no hay un consenso adecuado.

Hay algunos clásicos, pero también otras más recientes e interesantes. Las diez primeras, consideradas las más interesantes, serían:

1. ¿Tuvo el tiempo un comienzo cuando nuestro universo era muy pequeño?
2. ¿Qué hubo antes del Big Bang?
3. ¿Cuántas dimensiones hacen falta para describir la formación y evolución del universo?
4. ¿Cuándo y dónde surgieron por primera vez las capacidades cognitivas que hicieron posibles el lenguaje, las matemáticas y las sociedades complejas?
5. ¿Por qué y cómo creció tan rápidamente el cerebro humano durante la Edad de Hielo?
6. ¿Qué es la curiosidad?
7. ¿Cómo llegaron los primeros pueblos indígenas a América?
8. Hace un millón de años, ¿cómo consiguieron las especies humanas primitivas colonizar las islas más remotas y deshabitadas del sudeste asiático?
9. ¿Por qué la escritura más desarrollada, capaz de expresar frases completas comprensibles fuera de contexto, apareció tan relativamente tarde en la historia humana?
10. ¿Qué forma tiene el pensamiento humano: palabras, imágenes o algo más abstracto?

El honor a la pregunta más importante recae en Juan Maldacena, del Institute for Advanced Study. Me pareció muy meta y curiosa la pregunta que ocupa el número 6, acerca de la curiosidad. Y aunque algunas son muy US-centric como la 7 hay que tener en cuenta que el plantel de científicos consultado incluía a muchos estadounidenses o que estudian, trabajan o viven allí… También hay preguntas sobre pájaros, perros, dinosaurios o el clásico ¿Por qué dormimos? o ¿Qué es la materia oscura?

He visto que hay unas 13 preguntas relacionadas de un modo u otro con la tecnología, especialmente la IA, de las que las más interesantes podrían ser:

1. ¿Por qué es tan complejo el cerebro si la IA consigue tanto con redes relativamente sencillas? Redes neuronales artificiales vs. biológicas.
2. ¿Cómo aprenden tanto los niños con tan pocos datos? Relacionada con uno de los problemas del aprendizaje automático: la eficiencia al aprender con pocos ejemplos.
3. ¿Cómo inventamos conceptos verdaderamente nuevos? Algo fundamental de entender sobre la creatividad y la capacidad de la IA generativa para producir ideas originales.
4. ¿Puede existir conciencia en una entidad no viva? Una de las cuestiones más filosóficas, que afecta directamente a la posibilidad de desarrollar máquinas conscientes.
5. ¿Para qué sirve el entrelazamiento cuántico a grandes distancias? Una cuestión física con aplicaciones potenciales en redes, criptografía y computación.

Si quieres estrujarte un poco el cerebro, ahí tienes material de sobra. Recuerda que esto son solo algunos ejemplos, hay cien en total.

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Está dirigido a profesionales de la seguridad principalmente, pero cualquiera que quiera mejorar sus conocimientos hackeriles debería conocer estas técnicas, igual que debería poder abrir cerraduras sin la llave. Cubre sistemas, protocolos y herramientas como Windows, Linux, MacOS, WPA2/WPA3, redes, NTLM, discos encriptados y máquinas virtuales.

Lo que más me llamó la atención es que lleva un apéndice con una Cronología del craqueo de las contraseñas, que comienza hacia 1965 y llega más o menos a nuestros días. Eso son unos 60 años lidiando con contraseñas… y cargándoselas. La lista es larga y menciona a estudiosos del tema, criptólogos y muchos hackers de la vieja escuela. Es muy extensa, pero este sería un breve resumen de los hitos técnicos más importantes:

• ~1965-1996. En el CTSS del MIT (Sistema de Tiempo Compartido Compatible) un fallo tonto hizo aparecer el contenido del fichero de contraseñas en el «mensaje del día».
• 1971. Multics. Tom Van Vleck empieza a guardar las contraseñas como un hash (transformación matemática irreversible) en vez de como texto normal y corriente.
• 1979. Crypt(3) en Unix. Incluye una versión del DES modificado, de 25 iteraciones y con sal de 12 bits. Estaba diseñado «lento» a propósito, para que se tardara más en usarlo para un ataque de «fuerza bruta».
• 1987. LM hash. Un hash antiguo y débil que se usó en Windows: convertía las contraseñas en mayúsculas y las dividía en bloques de siete caracteres. ¿Qué podría salir mal?
• 1991. Crack. Alec Muffett automatiza diccionarios y reglas para probar variaciones de palabras. Popularizó el verbo crackear aplicado a las contraseñas.
• 1999. Bcrypt. Añade un «coste de computación» configurable para ralentizar los intentos a medida que el hardware es más rápido.
• 2001. THC-Hydra. Un software que prueba contraseñas contra servicios FTP, HTTP y SMB.
• 2003. RainbowCrack. Usa tablas precalculadas (tablas arcoíris, rainbow tables) para hacer que las pruebas masivas de contraseñas sean más eficientes. Una idea es calcular hashes y guardarlos todos en una gran base de datos (tabla precalculada): con un mayor coste de almacenamiento se gana velocidad. También se puede hacer sólo con los extremos.
• 2010. Hashcat. Búsquedas por fuerza bruta mediante las GPUs, mucho más rápidas que las CPU convencionales.
• 2011. Mimikatz. Extrae las contraseñas directamente de diversas partes de la memoria del sistema, evitando tener que romper hashes u otro tipo de credenciales por fuerza bruta.
• 2015. Argon2. Una función hash para contraseñas diseñada para consumir memoria y tiempo de cálculo, dificultando los ataques masivos con GPU y hardware especializado.

También se habla de las filtraciones de contraseñas masivas, las conocidas listas de las más habituales, los diccionarios para crackeos… Un poco de todo.

Resulta curioso que, pese a todo lo que se sabe sobre criptografía y especialmente a los problemas que supone utilizar contraseñas y sistemas débiles, todavía haya quien elija para proteger cosas importantes claves que parecen de 1965. Así nos va.

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La FAA (Administración Federal de Aviación de EE.UU.) ha ordenado una parada del tráfico en todos los aeropuertos de Estados Unidos. Es lo que denominan Nationwide Ground Stop («Parada en tierra a nivel nacional») y se ha debido oficialmente a «problemas de comunicaciones en el control aéreo.»

Esto sólo había sucedido anteriormente durante el 11-S y cuando se cayó el sistema de notificación NOTAM en 2023, de modo que la medida es bastante extrema. Han explicado que se debe a «circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad». Los aviones en el aire (unos 3.100) han podido ir aterrizando con normalidad y siguen haciéndolo a estas horas, pero los despegues han quedado detenidos. Los vuelos internacionales se gestionan de forma individual, según cada caso.

El problema de comunicaciones ha afectado a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo (Air Route Traffic Control Centers), que son los que guían a los aviones entre aeropuertos. Los técnicos están investigando las causas todavía. También se ha sabido que muchos aviones tuvieron que pasar a usar frecuencias de emergencia como último recurso al no poder utilizar las habituales.

Esto ha afectado a aeropuertos de todo el país, incluyendo los más grandes como Chicago, Denver, Los Ángeles, o Boston y a miles de vuelos con miles y miles de pasajeros, que ahora esperan en los aeropuertos a ver qué sucede en las próximas horas. Las cifras que se comentan son entre 7.000 y 9.000 retrasos y 350–900 cancelaciones.

Se han barajado distintas teorías: que si ciberataque (no hay indicios), que si fallo de la red de satélites GPS (tampoco), tal vez una llamarada solar (nanay)… pero ninguna parece ser el caso. La gente está también sorprendida por la coincidencia con la caída de las comunicaciones de Microsoft de hoy, que quizá hubiera podido hacer fallar de algunos los servidores de los centros de control aéreo (y el resto en cascada), pero tampoco se ha mencionado oficialmente. Incluso se habla de si pudiera tener relación con la entrada en funcionamiento de SMART, una nueva herramienta de IA para los centros de control, que ha costado 875 millones de dólares y se activó hace unos días, pero sería raro porque era un sistema únicamente de «recomendaciones» para los operadores.

Aquí algunas páginas de estado para hacer el seguimiento:

• FlightRadar24.com (seguimiento de aviones)
• NASstatus.FAA.gov (aeropuertos - notas oficiales FAA)
• NOTAM Search (seguimiento sistema NOTAM)
• LiveATC.net (Live Air Traffic)
• ADS-B Exchange (seguimiento de aviones)
• GPS Satellite Tracker (estado constelación de satélites GPS)

Actualización – La cronología hasta el momento*.

13 de noviembre de 2026

~15:10 – Se detectan los primeros problemas. Se emiten paradas locales en Chicago O’Hare (ORD) y Midway (MDW) por «problemas de comunicaciones».

~15:20-15:50 – Fallos de frecuencia (radio) en varios centros de control de ruta (ARTCC): Boston, Nueva York, Washington, Chicago y otros. Algunos aeropuertos empiezan a restringir salidas.

~15:54 – Se emite el Ground Stop nacional por «circunstancias extraordinarias».

~16:16 – El secretario de Transporte Sean Duffy confirma públicamente que el problema de comunicaciones afecta a los 22 centros de control de rutas.

~17:00-17:20 – El secretario de Seguridad Nacional dice que no hay indicios de ciberataques y que el problema es «un apagón temporal de telecomunicaciones».

17:00- La FAA confirma oficialmente el «apagón temporal de las telecomunicaciones» como causa. Algunos aeropuertos empiezan a saturarse de aviones en tierra.

Hasta ~23:00 - El aviso está activo hasta las 23:00 ET, y el parón en tierra sigue «hasta nuevo aviso». Hay menciones de que se podría ir restaurando el tráfico a medida que los diversos centros de control se recuperen, pero no se ha marcado una hora concreta.

Buen dia para ver de nuevo el documental 9/11: Controlando el cielo, una historia poco conocida sobre cómo se limpió el espacio aéreo el 11-S.

Actualización (sábado 14 de noviembre, 01:45) – El fallo parece localizado en una red de telecomunicaciones gestionada por L3Harris Technologies, que gestiona todos los centros de control aéreos y sus frecuencias. More Than 13,000 Flights Delayed or Canceled in FAA’s Nationwide Groundstop (Wall Street Journal).

Actualización (09:00) – Ya se ha reestablecido la normalidad. La razón oficial del fallo ha sido una sobrecarga de datos en los routers y conmutadores, que al parecer son parte de un sistema un tanto obsoleto.

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* Todo en horario EST, Costa Este de Estados Unidos (Nueva York) que equivale a CET -6, horario central europeo, es decir -5 horas respecto a Madrid donde estamos en CET+1. En otras palabras: la movida comenzó a las 15:10 horario de Nueva York, que eran las 20:10 hora peninsular española.

Foto: American Airlines Boeing 757-223 / Wicho @ AviationCorner.net.

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SpaceX tiene todo listo en sus Starbase de Texas para lanzar el Starship 15. Si todo va según el plan será el segundo que entre en órbita y será el primero en el que se recuperen las dos etapas del cohete. No hay falta de ambición ahí teniendo en cuenta que con el Starship 14 las cosas no salieron del todo bien.

De paso dejará en órbita 26 satélites Starlink v3 que añadirán unos 26 terabits por segundo a la constelación.

El cohete está formado por el Booster 22 como primera etapa y la segunda etapa Starship 42. Sí, ya sé que siempre lo digo pero siempre me ha parecido que es una jodienda que el cohete entero y la segunda etapa se llamen igual.

Grosso modo el plan de vuelo es este:

• Tras despegar juntas a los 2 minutos y 21 segundos se producirá la separación de las dos etapas.
• Mientras la Starship 42 sigue subiendo para entrar en órbita el Booster 22 lleva a cabo las maniobras necesarias para que los «palillos» de la torre de lanzamiento lo capturen a los 6 minutos y 22 segundos del despegue.
• Tras la captura B22 será bajado a un transportador que se lo llevará para llevar a cabo en él las operaciones posteriores al vuelo mientras que SpaceX prepara la torre para la captura de la Starship.
• Mientras, a los 8 minutos y 22 segundos la S42 debe entrar en una trayectoria suborbital que permite comprobar que todo está OK antes de encender uno de sus motores Raptor para ponerla ya en órbita. Si esto no es posible la S42 reentrará por ella misma sin necesidad de hacer nada más.
• Por el contrario, si las comprobaciones dicen que todo está bien, en T+ 26 minutos y 10 segundos se encenderá el motor para apagarse 20 segundos después, dejando la Starship 42 en órbita.
• Entre T+ 35 minutos y 1 segundo y T+ una hora, 17 minutos y 40 segundos serán liberados en órbita los 26 satélites Starlink.
• La S42 queda en órbita a unos 275 kilómetros de altitud durante algo más de 22 horas para poder completar las 14 orbitas necesarias para que alcance el punto desde el que puede iniciar el retorno a Starbase.
• En T+ 21 horas, 35 minutos y 57 segundos comienza el encendido de un Raptor para sacarla de órbita. Termina en T+ 21 horas, 36 minutos y 7 segundos.
• En T+22 horas, 10 minutos y 34 segundos comienza la reentrada en la atmósfera.
• Y si todo va bien, tras las distintas fases de la reentrada y las maniobras oportunas, en T+ 22 horas, 32 minutos y 34 segundos los «palillos» de la torre de lanzamiento capturarán la Starship 42. Esperemos que de una pieza.

El lanzamiento está programado para las 23:45, hora peninsular española (UTC +1) de hoy, viernes 13 de noviembre (¿quién dijo miedo?¹ ) en una ventana de 75 minutos de duración y se podrá seguir en directo en el enlace que hay al principio de esta anotación desde unos 30 minutos antes de la hora prevista para el despegue.

Así que, de nuevo si todo va bien, unos minutos después de las 22:15 del sábado podremos ver el intento de captura de la Starship 42.

Si SpaceX se sale con la suya será la primera vez en la historia que nadie consiga recuperar una etapa de un cohete después de haberla colocada en órbita –no, el transbordador espacial no es lo mismo– y un paso muy importante para la empresa.

Pero luego le quedará aún convertir estos lanzamientos y recuperaciones en algo casi rutinario, como pasa ya desde hace un tiempo con el Falcon 9, y luego demostrar la capacidad de la Starship para ser repostada en órbita de cara al avance del programa Artemisa de la NASA para poner una misión tripulada sobre la superficie de la Luna antes de que termine 2028 (cof, cof).

En cualquier caso, un lanzamiento y un final de misión de esos que de verdad pueden hacer historia.

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¹ Aunque muy apropiadamente la S42 lleva escrito encima de su numeral «Don't panic», que como todo el mundo sabe es «la respuesta a la vida, el universo y todo lo demás».

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Hoy, con Microsoft 365 dando problemas a medio planeta y con servicios indispensables para muchos, como Outlook, Teams y Copilot, funcionando a trompicones, quizá convenga dedicar unos minutos a algo bastante más relajante: mover arena de un lado a otro. Sand es, literalmente, un simulador de arena que funciona tal cual en el navegador, tanto en móviles como en ordenadores. Eliges el tipo de arena, mueves el ratón y puedes pasar un rato mejor más entretenido que dándole a F5/F9 a ver si Outlook recarga.

Nada de correos pendientes, reuniones ni notificaciones urgentes. Solo un montón de granitos que se pueden arrastrar, amontonar y dejar caer. Hay distintos tipos de arena, desde la de playa hasta la volcánica, que se comportan de forma ligeramente diferente. Y se puede echar más si te quedas corto. Es de esas tonterías digitales propias de los grandes proyectos procrastinadores, cuya capacidad relajante resulta inversamente proporcional a su utilidad práctica. Por eso hay que probarlo.

Aunque parezca simple, por detrás hay bastante trabajo técnico. Utiliza com motor WebGL2 y JavaScript, para simular mediante la GPU entre 100.000 y 460.000 granos, cada uno con tamaño, color y fricción propios. La gravedad se calcula a 9,81 m/s² y los montones forman pendientes, proyectan sombras y producen reflejos que cambian al inclinar el teléfono. También genera «sonidos granulados» de entre 2 y 8 kHz al deslizar la arena. Que no se diga que la electricidad está malgastada, con lo bien que queda y lo realista que es.

Aunque parezca simple, el juego/entretenimiento tiene algunas opciones. En la versión móvil se puede mover la arena inclinando el aparato para que resbale, sacudirlo para dispersarla o pasar el dedo para abrir surcos (con el ratón en la versión de escritorio). Si pones el móvil boca abajo, la arena desaparece de la pantalla. En el ordenador se maneja con las flechas del cursor (o WASD), y la barra espaciadora sirve para agitar la arena.

Mientras en Redmond intentan levantar los servidores, aquí basta con relajarse dejando caer otro puñado de arena y contemplando cómo todo vuelve a su sitio.

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Está disponible en dos versiones, una con procesador Intel® Core™ Ultra 5 125U Meteor Lake y gráficos Intel Arc, y otra con Intel® Core™ i3-12300HE Alder Lake y gráficos Intel UHD. La que yo he probado es la que monta el i3, que es un procesador con 4 núcleos y 8 hilos que salió al mercado en el primer trimestre de 2022. Y que, vaya por delante, es perfectamente válido para la mayoría de las tareas que hacemos a diario con un ordenador.

Pequeño pero con pegada (y aguante)

El IT12 sigue viniendo en una caja de 11,7×11,2×4,56 cm, así que en ese aspecto es idéntico a la versión de 2025. También lo es el peso, de 652 gramos, aunque de nuevo hay que tener en cuenta que la fuente de alimentación, que mide 10×6,5×2,5 centímetros, viene aparte. Lo que es bastante lógico teniendo en cuenta que el procesador es de los diseñados para dispositivos portátiles.

Eso ayuda a mantener el control de la temperatura del procesador y la placa de tal forma que sólo en condiciones extremas se activa la reducción de velocidad por calor. También ayuda en esto el sistema de refrigeración con un gran ventilador que va en la parte inferior del chasis y unos disipadores de cobre que contribuyen a llevarse el calor.

Y de nuevo igual que la versión del año pasado a pesar de su reducido tamaño el IT12 de 2026 viene con un montón de opciones de conectividad. Si no me dejo nada son:

• Dos puertos USB-A 3.2 Gen2 en el frontal y un conector de 3,5 mm combinado para auriculares o altavoces y micrófono en el frontal.
• Un lector de tarjetas SD en el lateral izquierdo.
• Dos puertos USB-C 4.0 de hasta 40 Gbps compatibles con DisplayPort; un puerto USB-A 3.2 Gen2 de hasta 10 Gbps; un puerto USB 2.0; dos conectores HDMI 2.0; y un puerto ethernet de 2,5 Gbps.

Lo de los dos puertos DisplayPort y los dos HDMI te permiten conectar hasta cuatro monitores 4K. Aunque yo esto tengo que creérmelo porque no tengo cuatro monitores 4K para poder comprobarlo. Otra opción es enchufarle una pantalla 8K, que tampoco tengo. Pero me lo creo.

Además de cosas enchufables, el IT12 tiene soporte para Bluetooth 5.4 (frente a 5.2 del modelo anterior) y WiFi 6E.

Por dentro tampoco se queda corto.

• Tiene dos ranuras para memoria DDR4 de doble canal en los que puedes enchufar hasta 64 GB de RAM. Si los encuentras. Y si te ha tocado la lotería o algo, porque al precio actual de la memoria te puede dar la risa.
• Tiene una ranura para conectar un SSD M.2 2280 NVMe PCIe Gen 4.0 x4 de hasta 2 TB.
• Tiene otra ranura para un SSD SATA M.2 2242 de hasta 1 TB
• Y tiene una bahía para un disco duro SATA de 2,5" de hasta 2 TB; esto hace un total máximo de almacenamiento de 5 TB. Aunque de nuevo, suerte (y dinero) para llenarlo.

En fin, que consideraciones de disponibilidad y económicas aparte –lo que no es poco— no vas a tener problemas para ponerle al equipo la RAM o el almacenamiento que necesites; además de que siempre puedes recurrir a discos externos si los 5 TB internos se te hacen pocos.

Y todo esto metido en esa exigua caja que soporta hasta 300 kilos de peso. Que no sé si es muy útil el dato pero desde que lo he descubierto me hace mucha gracia.

Eso sí, igual que el Ford Modelo T lo podías comprar en cualquier color siempre que fuera negro, el IT12 de 2026 lo puedes comprar en cualquier color siempre que sea… No sé, ese azul puede que medio verde metalizado que ves en las fotos.

Perfecto para el uso diario

Como decía antes el hecho de que la versión que he probado de este ordenador monte un procesador de principios de 2022 no me parece un problema para la mayoría de los usos que se le pueden dar a un cacharro de este tipo. La única salvedad puede estar en si haces un uso intensivo de la IA, en cuyo caso el modelo con el Core™ Ultra 5 125U puede ser mejor opción, pues es un procesador de finales de 2023 que incorpora una NPU, que es básicamente un acelerador de IA. Además permite expandir la RAM hasta 1280 GB y el almacenamiento hasta 7 TB.

Pero por lo demás, aunque mi ordenador habitual es un macBook Air, he venido usando el IT12 de 2025 como mi PC principal cuando necesito probar cosas que sólo están en Windows –viene preinstalado Windows 11 Pro, por cierto– o aquellas cosas que quiero ver si funcionan igual en ambas plataformas.

Con esto quiero decir que lo he utilizado con paquetes de ofimática como Office o con alternativas como LibreOffice; para navegar por Internet y probar cómo funcionan y se ven las cosas en distintos navegadores, en especial en lo que se refiere a la web de Microsiervos y a la de mi trabajo en el MundoReal™; para comprobar el funcionamiento en ambas plataformas de aplicaciones desarrolladas en Processing o en FileMaker; de vez en cuando para trabajar con los productos de la Creative Suite de Adobe…

Y, todo hay que decirlo, para echar algunas partiditas, aunque no soy muy de jugar, más que nada porque no me da la vida. Es cierto que en este caso el que el procesador y la tarjeta gráfica no sean de lo más moderno te va a impedir o complicar jugar a los títulos de más rabiosa actualidad, pero tampoco soy precisamente de ese tipo de jugadores. Y en cualquier caso este tampoco es un PC para jugadores.

La versión que he probado, con 16 GB de RAM y 256 de SSD, está disponible por 474 euros en la web de Geekom con el código de descuento que hay en ella, disponible hasta el 31 de diciembre, así que si estás pensando en los Reyes Magos, aún llegas a tiempo.

Pero también lo puedes comprar a Geekom a través de Amazon, y si usas el código MIC1IT12 que han creado para quienes nos leéis, se queda en 459 euros.

Eso sí, el precio es lo que ha ido a peor respecto al año pasado, pues el IT12 de 2025 arrancaba en los 469 euros con un procesador Intel i5 con 16 GB de RAM y un SSD de 512. Pero no podemos responsabilizar de esto a Geekom sino más bien al ansiaviva de las compañías de IA, que están acaparando RAM y almacenamiento como si no hubiera un mañana, algo que ha afectado a todos los fabricantes de hardware.

En cualquier caso, una vez más me he encontrado con un producto que ofrece una muy buena combinación de precio y prestaciones. Así que si andas a la caza de un PC, échale un ojo.

Devir ha lanzado Gaudí, un juego de mesa que conmemora el centenario de la muerte de Antoni Gaudí (1852-1926) llevando sus mosaicos al tablero. Lo ha diseñado Dani García, autor de Barcelona y Daitoshi, con ilustraciones de Edu Valls, ilustrador de Bitoku y 3 Ring Circus. Así que como fan declarado del genio no puedo sino salivar solo con verlo.

Es juego para entre uno y cuatro jugadores, a partir de diez años, con partidas de unos 45 minutos. Incluye un modo en solitario y otro en modo experto, así que sirve tanto para una sobremesa familiar como para un rato de relajación personal.

La parte más vistosa es el trencadís (troceado/trenzado), la peculiar técnica de mosaico hecha con fragmentos de cerámica que aparece en muchos lugares en la obra del arquitecto. Los jugadores van sacando piezas al azar de una bolsa y las tienen que encajar en sus tableros de forma de tejados modernistas. También hay que coleccionar cartas ilustradas con edificios, mobiliario y detalles decorativos que recuerdan a la Sagrada Familia, el Parque Güell o la Casa Batlló. Durante tres rondas, los personajes se mueven alrededor de una lámpara central y escogen dónde detenerse para conseguir cartas, recoger teselas y desarrollar proyectos arquitectónicos. Todo muy bonito, aunque aquí las baldosas no se pueden colocar al tuntún.

La gracia del juego está en la puntuación, repartida entre los tres pilares de Gaudí: Cataluña, naturaleza y religión. Cada uno aporta puntos de distinta forma, pero al final solo cuentan las dos puntuaciones más bajas. Especializarse demasiado en una sola vía no sirve de mucho: gana quien consiga el mejor equilibrio del conjunto. Digamos que es una regla apropiada para los arquitectos obsesionados con la armonía de las formas. A diferencia del levantamiento de la Sagrada Família, aquí sí está previsto terminar la obra en unos 45 minutos.

Recuerdo cuando de niños nos llevaron allí de excursión en los 70 y lo primero que dijo el profesor de Historia y Arte cuando lo vimos todo en obras fue un palmario «Ni siquiera vosotros veréis esto acabado en vuestras vidas». En fin, a ver si llegamos, porque llevan 144 años y contando. Con las seis torres ya terminadas, pero a falta de la fachada de la Gloria y los cuatro campanarios… ¿Quizá para 2045?

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Aunque hay un vídeo original de Ayo Omolewa que resume esto en 90 segundos, me quedo con la versión sumamente hilarante de BaityBait, más profunda y, por supuesto, graciosa. Así que si puedes reservarte algo más de 20 minutos para verlo, verás que merece la pena. Es un destripe integral de TikTok, sus interioridades y qué datos personales capturan. La lista es larga y jodida.

En los vídeos se explica cómo destriparon la app de TikTok mediante ingeniería inversa y encontraron que hay más de 25 modelos de inteligencia artificial corriendo en tu propio móvil. Con ellos TikTok exprime los datos procedentes de todos los sensores del móvil para enviar más de 50 señales a los servidores principales, con los que el famoso algoritmo te prepara la siguiente hornada de vídeos que te va a mostrar.

El algoritmo lo analiza todo, menos si estás «sentado en el trono» (que se sepa)

Los ingenieros de ByteDance (la empresa que está detrás de TikTok) ya superan con nota eso de saber que eres un señor de Murcia mediante la IP para mostrarte restaurantes de la zona. La lista completa de todo lo que saben es bastante alucinante para un app de ver vídeos chorras: desde la postura detectada por acelerómetro y el giroscopio (si estás de pie, tumbado, caminando…) hasta el porcentaje de batería, si estás cargando el móvil y cuál es el brillo de pantalla o el volumen.

Hay ciudades que parecen diseñadas por alguien que se pasó demasiadas horas jugando a SimCity. Tiny València y Tiny Barcelona son dos buenos ejemplos de mapas isométricos en algo que es, casi, pixel art aunque un poco diferente, donde se convierten calles, plazas, edificios y monumentos reales en escenarios de videojuego retro. Y no son las únicas: similares, aunque un poco diferentes, están también Isometric Málaga y TinyMadrid.

Con cualquiera de ellas te puedes mover por los diferentes barrios, ampliar la imagen y buscar lugares conocidos, con ese irresistible efecto de «maqueta digital» que invita a localizar tu casa o comprobar si han dibujado bien el bar de la esquina. Todos tienen un buscador de calles, para llegar más fácilmente a los sitios. Son proyectos independientes, gratuitos y bastante recientes.

Tras casi un año justo en el espacio las dos sondas de la misión ESCAPADE de la NASA utilizaron estos días la gravedad de la Tierra y sus motores para coger impulso hacia Marte, su destino definitivo. En concreto ESCAPADE Blue llevó a cabo su máxima aproximación el sábado 7 a las 11, hora peninsular española (UTC +1), mientras que ESCAPADE Gold hizo lo propio a las 12 del día 9.

Aunque en el tráiler de la misión que hay incrustado ahí arriba no se ve este sobrevuelo de la Tierra porque inicialmente no estaba previsto, ya que las dos sondas tenían que haber sido enviadas directamente hacia Marte. Pero entre los retrasos de las sondas, fabricadas por Rocket Lab, y del cohete, un New Glenn de Blue Origin, se perdió la ventana de lanzamiento hacia el planeta rojo. Así que inventaron una opción nueva.

Consistió en lanzarlas a una órbita de estacionamiento cerca del punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol, a 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta en dirección opuesta al Sol. Allí permanecieron a la espera, pero ya recogiendo datos sobre el clima espacial, hasta que llegó el momento de acercarse de nuevo a la Tierra para, ya dentro de una nueva ventana de lanzamiento hacia Marte, emprender el camino. Las dos sondas utilizaron sus motores durante la maniobra además de la gravedad de la Tierra para acelerar, algo que es la primera vez que se hace.

La NASA y Blue Origin dicen que es una nueva forma de enviar naves hacia Marte y no tener que esperar a que estemos en una ventana de lanzamiento. Pero a mí me parecen paparruchas: el espacio no es un entorno amigable. Y por mucho que hayan mejorado las sondas y que cada vez duren más tenerlas un año en el espacio por mucho que se suponga que están recogiendo datos no creo que sea la mejor idea. Pero Blue Origin necesitaba demostrar el correcto funcionamiento del New Glenn, así que…

ESCAPADE, de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, Exploradores de la aceleración y la dinámica de la fuga y del plasma, formada por dos sondas gemelas, estudiará la magnetosfera de Marte y cómo el viento solar ha contribuido a la pérdida de la mayor parte de la atmósfera del planeta a lo largo de la historia del Sistema Solar.

Y además debe servir para demostrar que es posible llevar a cabo una misión a otro planeta a bajo coste: según la NASA el coste total de la misión ha sido de 75 millones de dólares, de los cuales 55 corresponden a las sondas propiamente dichas y 20 millones al lanzamiento. Esto la pone en la misma escala que la Mars Orbiter Mission (MOM) de la ISRO, la Agencia India de Investigación Espacial, que costó 73 millones de dólares. Algo nunca visto por parte de la NASA.

En este sentido no sólo para la NASA sino que también para Rocket Lab es una misión muy importante, pues se trata de sus primeras sondas interplanetarias. Así que es muy importante que lleguen a su destino y comiencen a ejecutar su misión. Aunque haber sobrevivido al lanzamiento y a esta maniobra de asistencia gravitacional ya cuentan de forma positiva en su currículo.

Si todo va según lo previsto llegarán a Marte en septiembre de 2027 para una misión de once meses. Aunque casi con toda seguridad será prorrogada si Blue y Gold siguen funcionando correctamente cuando se cumplan.

Ya lo suponíamos cuando llevó a cabo el vuelo el pasado mes de julio pero ahora es oficial: usando datos verificados de forma independiente por la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y Flightradar24 el libro Guinness de los récords ha certificado el vuelo del Airbus A350-1000ULR de Qantas entre Melbourne y Toulouse como el más largo realizado por un avión comercial.

Fueron 23.155 kilómetros en 24 horas y 24 minutos en un vuelo que forma parte del programa de vuelos de prueba del A350-1000ULR, la versión especial del A350 que Airbus ha fabricado para el Proyecto Sunrise (Amanecer) de la aerolínea australiana que quiere unir Sydney con Londres en vuelos sin escala. Aunque los vuelos regulares serán de «sólo» 22 horas.

Impresión artística de un A350-1000ULR de Qantas sobre Londres – Aisbus/Qantas

Lo que no está nada mal comparados con los cuatro días y siete escalas que llevaba la llamada Ruta del canguro cuando Qantas comenzó a operarla en 1947. Aunque con el tiempo, según fueron mejorando las prestaciones de los aviones, esos cuatro días y siete escalas se fueron reduciendo hasta las 18 horas con una escala que son necesarios para unir las dos ciudades en la actualidad.

Qantas no empezará a volar esta ruta hasta octubre de 2027. Y ese será el momento de la verdad, no el de obtener récords, que por muy impresionantes que sean, no sirven para justificar económicamente una ruta.

Aunque en Australia no sólo están convencidos de que hay demanda, sino que además piensan añadir vuelos sin escalas entre Sydney y Nueva York a mediados de 2028.

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La colección de proyectos de hardware de Mitxela es uno de esos rincones de Internet en los que entras para echar un vistazo y sales tres horas después con ganas de comprarte un soldador y buscando piezas en desuso a tu alrededor. Su creador, Tim Alex Jacobs, lleva desde 2007 inventando chismes de todo tipo y documentándolo para disfrute de todos.

El catálogo reúne ni más ni menos que 117 proyectos de hardware de todo tipo, desde pequeños hacks hasta dispositivos más complejos diseñados y construidos desde cero. Es toda una combinación de electrónica, programación, mecánica y un sentido del humor bastante peculiar. Hay inventos útiles, otros completamente absurdos y unos cuantos abandonados tras ver que la cosa era imposible.

Entre todas esas pequeñas maravillas hay sintetizadores MIDI diminutos, algunos integrados en un conector USB-C; relojes de precisión sincronizados mediante GPS; pendientes y colgantes con displays led; cubos de geometría imposible; silbatos robóticos; una cámara que imprime fotografías en papel térmico y hasta un ratón controlado mediante un Etch-a-Sketch, el juguete aquel para dibujar con un mando que movía un puntero en los ejes X/Y.

A mi me encantan algunas de sus simulaciones de fluidos con dispositivos electromecánicos, que dan una sensación de movimiento natural convertido a digital usando giroscopios y displays led. Como proyecto más complicado pero muy resultó por aquí recuerdo su videoconsola de gráficos vectoriales, que utiliza un osciloscopio como pantalla y requirió unos cuatro años de trabajo intermitente.

Hay que agradecer a Mitxela que explique cómo fabrica sus cacharros, incluyendo esquemas, código, herramientas, fotografías y todos los aprendizajes: aciertos, errores y el porqué de las decisiones de diseño. Muchos proyectos tienen vídeos y repositorios en GitHub. Es una especie de catálogo inagotable de ingeniería hackeril en estado puro, donde se demuestra que incluso con un presupuesto ilimitado, el tiempo, el dinero y la paciencia pueden hacer surgir creatividad de calidad.

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Hace unos días descubrí que la mina de Kiruna, en Suecia, que es la mina subterránea de hierro más grande del mundo, produce casi la mitad del hierro de la Unión Europea. Pero al tiempo descubrí que para mantenerla en funcionamiento hay que desplazar la ciudad de Kiruna. E investigando un poco sobre eso he visto que el asunto es algo más complicado de lo que ya parece.

Kiruna –la ciudad y la mina– están a 200 kilómetros por encima del círculo polar ártico. De hecho Kiruna es la ciudad más al norte de Suecia. Y desde hace siglos se sabía de la presencia de un importante depósito de hierro en la zona. Pero el problema era no minarlo sino cómo llevárselo de allí.

Hasta que en noviembre de 1902, tras años de esfuerzo, la quiebra de la primera empresa que lo intentó, y la casi quiebra de la empresa que terminó la obra, el tren llegó a Kiruna, con una conexión además con el puerto de Narvik, desde el que todo el año se puede embarcar el mineral de hierro extraído en la mina.

La mina de Kiruna está en la montaña Kiirunavaara. Y mientras comenzó a extraerse mineral a cielo abierto de una de sus ladera en la otra se fundó la ciudad de Kiruna para albergar a las personas que trabajaban en ella. Así Kiruna –la ciudad– sustituyó los asentamientos temporales que se habían construido.

Kiruna (la mina) y Kiruna (la ciudad) a ambos lados de Kiirunavaara – Landsat, 2016

Pero en la década de los 60 hubo que empezar a perforar túneles bajo la montaña, pues ya habían rapiñado todo lo que era económicamente viable. Empezaron en una cota de 275 metros por debajo de dónde había estado el pico de la montaña. Y poco a poco fueron profundizando hasta alcanzar los 1.365 metros actuales.

Claro que el problema de excavar túneles y galerías por debajo de una ciudad –hoy hay más de 500 kilómetros– hizo que, poco a poco, la montaña fuera reposando, causando grietas en la superficie que directamente afectan a las infraestructuras y edificios de la ciudad.

El proyecto CompuServe, Rebuilt es una curiosa recreación funcional del mítico servicio online CompuServe de los años 80, cuando conectarse a una red era toda una aventura y cada minuto costaba dinero (el concepto «tarifa plana» no existía y menos en España).

Su creador ha reconstruido el sistema utilizando lenguaje Pascal y materiales históricos, como los manuales originales e imágenes del CB Simulator el chat de la época, inspirado en las comunicaciones de los radioaficionados. El resultado es algo que funciona directamente en el navegador, con su terminal de texto perfectamente emulado, menús, identificadores numéricos y contraseñas que no se veían al teclear. Hasta tiene una especie de filtro para que el monitor se vea como los monitores de fósforo pixelados de la época.

Para entrar basta con pulsar Dial In y comenzar utilizando la cuenta de invitado, con el ID de usuario 88888,8888 y la contraseña GUEST*LOOK. Los más puristas pueden conectarse mediante Telnet en el servidor node.compuserveweb.com, puerto 23 (el telnet tiene que estar instalado en el sistema y el puerto abierto en el router).

La experiencia reproduce cómo se «navegaba» entonces a 1.200 bits por segundo; básicamente era a base de números para elegir opciones de los menús. Con el tiempo memorizabas lo que había que saber para llegar a tus sitios favoritos, y cómo regresar. Nada de ventanas, vídeos ni algoritmos empeñados en recomendarte cosas que no has pedido. Entre mis favoritos: los juegos de texto, como Star Trek, algunos de los cuales se han incluido aunque faltan muchas otras secciones todavía (para compensar se han añadido otras nuevas).

La CompuServe comercial original abrió sus servicios al público en 1979, aunque provenía de una década antes, de los albores de la propia internet. Fue pionera en el uso del correo electrónico, los foros (seguramente lo más interesante) y el chat, mediante el CB Simulator. Otras reminiscencias de su existencia son el formato GIF, que inventaron en 1987.

Aquel servicio por el que se pagaba una cuota mensual + llamadas reunió a millones de usuarios de todo el mundo, hasta que la expansión de la web y competidores como AOL cambiaron las reglas del juego. Irónicamente, proporcionó pronto pasarelas para salir libremente a la World Wide Web, que acabaría canibalizándolo. CompuServe Classic cerró en 2009 y sus históricos foros sobrevivieron hasta 2017. Está bien poder volver a ver cómo era, casi medio siglo después, y sin preocuparse por la factura telefónica o porque el ruido de la línea telefónica cortara la comunicación.

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