Si ok, lo so che scrivere le liste andava di moda l’anno scorso. Non sono mai stato alla moda.

• le cose straordinarie si fanno insieme a persone straordinarie.
• in Argentina le persone si salutano mimando un bacio sulla guancia SINISTRA (l’essere stato a pochi millimetri dal limonare accidentalmente diversi irsuti energumeni ha aiutato moltissimo).
• in Argentina hanno la carne migliore del mondo, ma in Brasile la cucinano meglio. churrasco pwns parrilla.
• Buenos Aires è talmente in pianura che puoi girarla in bici con 38 di febbre e neanche accorgertene.
• è inutile che prima di partire vi scaricate le app per imparare qualche parola in castigliano. lì parlano un’altra lingua.
• le supercazzole mi vengono benissimo anche in lingue che non conosco.
• “caldino” è una parola dal suono meraviglioso, ma solo se lo sentite dire a Porto Alegre.
• in Brasile quelle cose enormi verdi più alte dei palazzi si ostinano a chiamarle semplicemente alberi.
• il turismo di massa della globalizzazione rende tutto così piatto ed omologato, che diventa del tutto inutile vedere alcuni posti.
• il tango per turisti è una delle cose più tristi e idiote che si possano vedere.

… e altre che non ho imparato

• a scrivere subito le cose, senza aspettare un mese (che poi ci vogliono tre giorni a ricordare tutto).
• a fare fotografie.
• a mangiare con moderazione, soprattutto dal peruviano.
• lo spagnolo che parlano in Argentina, a parte qualche suono mal riprodotto.
• il portoghese che parlano in Brasile, a parte qualche suono mal riprodotto.
• ad essere sintetico quando parlo davanti ad una platea.
• ad essere diplomatico e accomodante (quella su churrasco e parrilla è un esempio …)

Di quelli che sono gli scambi di accuse e le risposte a livello diplomatico non m’interesso affatto, visto che è palese che si tratta – appunto – di dichiarazioni politiche, che spesso o mai hanno realmente a che fare con quella che poi è la realtà concreta dei fatti.

Di fatto, la scorsa settimana mi è capitato di imbattermi personalmente nel problema, e provo quì a riportare quello che ho visto.

Mercoledì 16 Marzo 2011, 9:09 CET, mi contatta via Skype un collega che si trova in Cina, provincia di Guandong, chiedendomi se ci fossero dei problemi sul server di posta della nostra organizzazione — che usa le Google Apps per mail, docs, e talk — dato che lui non riusciva più ad accedere ad alcun servizio.

Dato che a me, stando in Italia, tutto funzionava perfettamente, gli faccio fare qualche verifica sul sistema, giusto per essere sicuro che non ci fossero problemi sul suo PC (win 7 64). Sembrava tutto a posto: DHCP, DNS, niente valori taroccati, tutto “nella norma”, come qualunque PC che sia collegato in una qualsiasi rete locale.

Purtroppo non ho salvato il log del suo ipconfig /all, ma ricordo che non c’era nulla di “sospetto”. DHCP ok, gateway ok (altrimenti non sarebbe arrivato nemmeno su skype …), DNS relayed.

Lui riusciva a navigare regolarmente, salvo che proprio non otteneva alcuna risposta da nessun terzo livello di google.com. Nota: l’indirizzo mail di un dominio sulle google apps è costruito in questo modo

http://mail.google.com/a/<dominio.organizzazione>

Un ping su googlemail.l.google.com non dà risposta, ma 74.125.232.152 invece si.

La prima cosa che mi viene in mente, è che qualche simpaticone nei piani alti (del network) in Cina abbia ricominciato a giocare con i DNS, come successo in passato. Provo allora a chidere al mio collega di pingare, nell’ordine, i seguenti indirizzi di server DNS alternativi:

208.67.222.222 (OpenDNS) – timed out

8.8.8.8 (google) – timed out

4.2.2.1 (Level3 comm) – okay

Si procede allora ad inserire quest’ultimo indirizzo come predefinito nelle impostazioni della scheda di rete, si ripulisce la cache DNS, e si verifica di poter navigare, tutto ok. Salvo che di accedere ai server di gmail, proprio non se ne parla.

Riepilogando: un servizio è irraggiungibile, nonostante il suo indirizzo IP sia correttamente risolto dal client, sia direttamente che attraverso un DNS.

Questo risultato si ottiene in un modo solo: con la  DPI. E questo implica la volontà di farlo, non può essere un caso.

Con quali armi si sarebbe combattuta la terza guerra mondiale non lo sapeva con certezza neppure Einstein, ma si comincia ad avere qualche indizio.

A sentire Google, il problema è in via di risoluzione, ma di tempi certi non ce ne sono.

Questo ha causato una prevedibile ondata di panico tra gli utenti, e la conseguente ricerca di un sistema di backup, che possa mettere al sicuro da eventuali futuri problemi al sistema.

Evitando il mio classico sproloquio sull’importanza del backup, passiamo alle cose concrete: il migliore e più semplice programma per creare un backup locale di una casella Gmail resta Gmail Backup, peccato che la sua sopraggiunta popolarità ne abbia reso il sito inaccessibile. Ecco dunque un link alternativo per scaricarlo:

http://download.cnet.com/Gmail-Backup/3000-2369_4-10903796.html – non è l’ultima versione, ma funziona benissimo lo stesso.

L’uso è semplicissimo: una volta lanciato, il programma chiede le nostre credenziali per l’accesso, una cartella di destinazione (controllate lo spazio disponibile sull’unità scelta, perché il backup degli account più vecchi potrebbe essere di diversi Giga), e l’intervallo temporale dei messaggi da scaricare (disabilitate l’opzione predefinita “Newest emails only”, la prima volta, ed indicate come data di partenza quella in cui l’account è stato creato). Infine, cliccare “Backup”.

Il resto lo fa tutto da solo, resta solo da avere pazienza, perché se l’account contiene molti messaggi ed allegati, ci possono volere anche diverse ore per completare la procedura.

Have Fun.

In mezzo alle rituali  santiate e sbuffate, comincio a cercar di capire cosa succede — intanto se si tratta di un problema diffuso, come già capitato, o se piuttosto sia andato giù qualcosa di mio. In rete tutto tace, su twitter l’hash #fastweb è praticamente bianco, e allora comincio a controllare i miei apparati.

La rete di casa/ufficio/tutto è a posto; il firewall funziona bene, il modem/router del provider pare a posto, telefono e fax funzionano ancora.

In breve arrivo a scoprire uno strano problema: la rete funziona si, ma solo fino al gateway del provider, da lì in poi, il buio. Peccato che questo non succeda collegando direttamente al modem/router un pc qualsiasi, che invece esce tranquillamente.

Intuisco che il problema possa essere riconducibile al fatto che quello del firewall non è un MAC qualunque per i loro sistemi, dato che su di esso è associato un IP pubblico statico, ergo ci potrebbe essere qualche problema relativo ad una tabella di reservation da qualche parte. Provo a scambiare i MAC del PC e del firewall, ed ecco la conferma, ora il PC non va, ed il firewall si.

Bene – mi dico – il server DHCP è una macchina di fastweb (di quanto cervellotica ed improbabile sia la configurazione della loro rete, magari se ne parla in un altro post), sentiamo fastweb per capire che succede.

Parlo con Pierpaolo (tutti i nomi sono stati cambiati), gli spiego il problema, gli spiego la situazione, e lui mi comunica che il problema sarà risolto in 24/48 ore. Viene risolto in circa 16 ore (notte inclusa), tutto bene, si ricomincia a lavorare.

Passano altre 4 ore e BONG. Tutto giù, esattamente come il giorno prima.

Il primo operatore con cui parlo è un tal Guidobaldo, che al contrario del suo collega non capisce assolutamente nulla di quello che gli sto dicendo, si limita a leggermi il suo manuale che dice “noi non diamo supporto se si connette al modem con un firewall”, ignorando che tale configurazione me l’hanno venduta i suoi commerciali e suggerita i suoi colleghi, ignorando che un MAC address si può cambiare su qualunque scheda di rete, mi dà del saccente, e butta giù.

Riprovo. Questa volta parlo con Filiberto, che capisce in parte il problema, ma non riesce – nemmeno lui – ad uscire dal ritornello “ma lei si collega con il PC o con un firewall?”. Ci vogliono tre telefonate per cercare di fargli capire che il problema non è nell’apparato, ma nel MAC con cui questo s’identifica: tutti i MAC funzionano tranne quello a cui di volta in volta è associato l’IP pubblico, sia che lo configuri su un firewall, su un PC, su un disco volante, non cambia nulla.

Nulla da fare, anche lui mi risponde che mi devo arrangiare, che il problema è nella scheda del mio firewall. Alla domanda “scusi, ma se fosse così, mi spiega com’è possibile che navigo fino al vostro gateway?” non sa rispondere, ma ribadisce che “per logica” (quale logica?) è un problema mio, e chiude.

Alla fine riesco a far aprire la chiamata per il disservizio, che si son fatte le 8 di sera, da parte di Maria Antonietta. E torniamo alle 24/48 ore.

Attendo paziente, ma il prblema resta. Richiamo, risponde Katia. Mi conferma che non è stata aperta alcuna chiamata, perché il MAC “stregato” è della Cisco, ed il supporto tecnico risponde solo se viene associato un PC.

Tralasciando ogni commento sul delirante proposito di stare in rete con un IP pubblico su un PC windows, sto al loro gioco: blindo una macchina virtuale, le associo l’IP pubblico, condannandola al previsto silenzio web.

Parlo con Giovanna, le confermo che sono collegato in una sessione di IP pubblico statico con un laptop (mi fa orrore solo a scriverlo …), e che non navigo, tralasciando tutti i particolari per non indurla in tentazione di menzionare la tragica parola firewall. Apre una nuova chiamata, promettendo che sarò ricontattato.

Passa un’oretta circa, e vengo chiamato da un tecnico di cui non riesco a capire il nome, con gli anni sto diventando sordo.

Costui mi presenta uno scenario del tutto nuovo e sconosciuto: devo configurare l’IP pubblico direttamente sulla scheda di rete del laptop [sic!]. Per quanto la cosa mi sembri assurda, lo seguo, nella speranza di avere una quale che sia configurazione funzionante che poi posso replicare dove voglio.

Mi viene proposto di configurare l’IP, ma non la netmask, né il gateway. Allibito, chiedo come possa funzionare una configurazione simile, mi viene risposto che “è tutto in automatico”, e a nulla valgono le mie domande contenenti parole arcane come DHCP, broadcast, discovery, ed altre oscenità da pervertiti. Decido di accontentarlo, tanto ormai le ho sentite tutte, sorrido, salvo, e gli confermo che non funziona – ma và??

Promette di farmi richiamare da un altro tecnico.

Se non ho perso definitivamente il conto, adesso il firewall si presenta in WAN con il MAC di un acer di qualche tipo e, senza il mio IP statico che pago, naviga che è una bellezza.

Morale della favola: che il problema stia lì o meno, non pronunciate mai per nessuna ragione la parola firewall con un operatore del 192193.

La storia continua …

Ci sono però volte in cui il supporto tecnico di un vendor va ben oltre quello che è scritto sulla carta, rappresentano casi eccezionali, ma non per questo perdono la loro importanza.

I fatti. Venerdì scorso il mio fedele Latitude D630, che da 3 anni, in quei rari momenti in cui non è acceso,  viene sbattuto dentro uno zaino per macchina e aeroporti, inizia a dare qualche serio problema di visualizzazione. Durante una sessione video con Skype, lo schermo si congela (si, proprio il classico freeze), e mi tocca riavviare alla brutta. Sabato mattina la cosa si riepte, fino a diventare sistematica. Ad un certo punto diventa impossibile anche solo avviare il sistema operativo: al momento in cui viene caricato il driver video, si torna “congelati”.

Procedura classica. Riavvio in safe mode, piallo il dirver esistente, ne scarico uno nuovo, installo, e riavvio. Niente. Ghiaccio.

Controllo il contratto con il produttore: garanzia scaduta da 32 giorni. E via coi classici porchi ululì e porche ululà.

Costretto ad aspettare il lunedì, perdo due giorni di lavoro (si, io il weekend lavoro sempre).

Ieri mattina inizio di buon’ora il giro di telefonate alla ricerca di un sostituto valido e subito disponibile. Niente, solo robina consumer in magazzino, tutto quanto possa anche vagamente sembrare serio, è da ordinare.

Tra una telefonata e l’altra, chiedo anche un preventivo a Dell per un’eventuale riparazione. Parlo circa 20 minuti con Alessio, simpaticissimo e molto gentile, con il quale però non possiamo far altro che constatare l’irreparabilità del danno, la garanzia scaduta, e rimaniamo d’accordo che mi avrebbe fatto avere un preventivo per la sostituzione del pezzo schiantato (tutta la mother board, ovviamente).

Di preventivi in giornata ne ricevo diversi, ma quello di Dell non arriva. Poco male, del resto è anche quello su cui nutro meno speranze, arreso all’idea di vedermi piombare un preventivo di proporzioni stellari per riparare un notebook comunque vecchio.

Invece, verso le 17:00 mi chiama di nuovo Alessio, con il suo inconfondibile accento conterraneo, che m’informa a proposito della scheda madre del mio notebook, che farebbe parte di una partita riconosciuta difettosa da nvidia e … viene sostituita gratuitamente anche se fuori garanzia.

Inutile aggiungere altro, un mezzo disastro è stato trasformato in una bella notizia, tutto grazie alla disponibilità del supporto tecnico di Dell, che non finirò di ringraziare.

Foto scattata più o meno sulla verticale di Bologna, due giorni fa. Di sicuro qualcuno sa il nome di questo fenomeno, ma Andrea lo chiamava così …
Ok, in realtà è solo una scusa per provare ad inviare un post dall’app di wordpress.
Potrebbe essere cancellato al volo …

A questo punto ci sono le solite due strade: l’ottimista direbbe che ok, è tutto a posto, non ci sono problemi, e si può procedere al volo senza preoccupazioni.

Il topo da sala server che dorme in me piuttosto mi sta dando di gomito, ricordandomi che quando si  va “live”, per uno strano motivo, le cose sono sempre diverse da quando si sono testate.

In ogni caso, aspettiamo la localizzazione, ed i bugfix allegati.

La cronaca del disastro annunciato seguirà su questo canale, a breve :-)

Dear Google Apps admin,​
In order to continue to improve our products and deliver more sophisticated features and performance, we are harnessing some of the latest improvements in web browser technology.  This includes faster JavaScript processing and new standards like HTML5.  As a result, over the course of 2010, we will be phasing out support for Microsoft Internet Explorer 6.0 as well as other older browsers that are not supported by their own manufacturers.
We plan to begin phasing out support of these older browsers on the Google Docs suite and the Google Sites editor on March 1, 2010.

SI potrebbe chiosare con il classico “era ora”, io preferisco stare a vedere. Sono anni che si sente dire che IE6 è morto, eppure resta pur sempre il secondo browser più usato.

Sarà dura mandarlo in pensione.

Certo, non che il vecchio K2 non mi piacesse, nella sua sconcertante semplicità, ma è evidente che in quattro anni le cose sono cambiate, la rete è cambiata, e la presenza in rete doveva cambiare di conseguenza.

L’idea originale ovviamente consisteva nel crearmi in casa il mio nuovo template, perché tanto di solito quelli che si trovano in giro non mi piacciono, ma alla fine, tra il tempo che non si trova mai, il lavoro sempre più urgente, il tutto era sprofondato nella cupa stagnazione.

Insomma, alla fine ho scelto questo ThrillingTeme di Cody McKibben, che ringrazio di nuovo per il bel lavoro. Un bel template griddoso e senza troppe cazzatine luminose in giro, collegato a tutti i vari socialcosi che non so più nemmeno quanti sono (sarà per quello che alla fine non li uso).

Lista del da farsi per il weekend comprende, in ordine sparso: taroccare tutti i file per tradurre in italiano almeno i titoli principali, fixare il footer che non consente di inserire il widget di Google Analyticator, aggiungere qualche tab interessante per il Tumblr che ho iniziato di recente e vari altri socialbottoncini. Ah, ecco … anche il font dei titoli mi sembra troppo pesante, e sarà senz’altro messo a dieta.

Consigli su widget da installare sono benvenuti. – Uno che scrive i post  da solo non c’è, vero?

Ne ho visti diversi, dal primo EeePC smontato dal Beggi (uff non trovo più il link al video), passando per i vari tentativi dei grossi OEM, fino all’ultimo modello ASUS millequalcosa provato insieme ad Elena … che poi se non ricordo male lei ha comprato ed io no, ovviamente.

Continuo a tergiversare, eppure un piccolino del genere sarebbe un bel risparmio di spazio e pesi durante le varie trasferte, tra treni, aeroporti e mezzi vari in cui se ne vanno giornate intere.

La ragione del procastinare è semplice: non sono ancora riuscito a trovare il prodotto che voglio. I primi modelli erano troppo acerbi, e con schermi troppo piccoli per un uso reale, mentra adesso il mercato si è definitivamente evoluto in una sorta di “parallelo” economico dei notebook veri, se così li possiamo chiamare.

Una scelta di marketing, forse dettata dalla necessità di avvicinare alla connettività tutta la folla dei nuovi netizen arrivati con l’ondata di Facebook, ma che a mio parere ha davvero snaturato l’idea di base del prodotto: non dev’essere il mio strumento di lavoro principale, ma deve consentirmi di fare più cose di quelle che faccio con il BlackBerry.

Provo a stilare un breve lista dei desideri di quello che vorrei, chissà se mai ne troverò uno.

Monitor: non più di 10” (altrimenti sarebbe troppo grande e poco portatile), e con una risoluzione assolutamente non inferiore a 1024×768. La luminosità poi è fondamentale: se non si vede all’aperto, rischia di perdere molta della sua utilità.

CPU: questo non è certo un problema, le Atom vanno benissimo, tutte. Potenza sufficiente e basso consumo.

Memoria volatile: 1GB ci vuole anche per il solo browser ormai, ma se dovesse rivelarsi una discriminante significativa sul prezzo (ne dubito), accetterei anche 512MB.

Memoria di massa: questo è il punto dolente. NON – ripeto – NON VOGLIO un Hard Disk, che alla prima pacca dentro lo zaino si blocca per sempre. Dato che non ci devo salvare nulla, non mi servono 160GB di spazio, e non sono disposto a bruciare il 20% della batteria solo per far girare i piatti interni. SSD, assolutamente. 16GB sono sufficienti per l’uso che conto di farne.

Connettività: Wi-Fi obbligatoria (richiesta superflua, ce l’hanno tutti), certo il massimo sarebbe avere anche un modem HSDPA integrato, dato che non mi posso permettere un iPhone da collegare in tethering. Okay, sarebbe piuttosto faticoso per la batteria, ma penso si possa gestire. Bluetooth non indispensabile. Due USB però sono necessarie.

Sistema Operativo: Linux senza compromessi, con preferenza per Ubuntu, o comunque una derivazione deb. Non avrò mai la necessità di usare Photoshop su una macchina del genere, e dunque non sono disposto a pagare 100€ in più per una copia di Windows che non è indispensabile.

Tastiera / chassis etc.: se cerco un portatile minimale per andare alle riunioni e brevi spostamenti, è evidente che parecchio del suo uso sarà dedicato alla trascrizione degli appunti, alla redazione delle impressioni ed i milioni di bullet delle varie considerazioni a caldo, quindi mi aspetto di scriverci parecchio. Datemi una tastiera usabile e sensibile. E toglietemi di mezzo i pulsantini speciali, che fanno schifo, occupano spazio prezioso, e non servono a niente. Webcam e paccottiglia varia servono a quelli del marketing per vendere i PC alle ragazzine. Sono fuori demografico, grazie.

Prezzo: una cosa come quella che ho descritto si deve poter trovare per meno di 300€.

Adesso posso ricominciare a cercare.