Una búsqueda casual en Google me deparó anoche una agradable sorpresa, y por partida doble: la primera, que el Hufftington Post ha incluido el puerto de Mogán, en la isla de Gran Canaria, en un microrreportaje titulado ‘15 Venices around the world‘ (15 Venecias del mundo); y la segunda, descubrir que la foto que ilustra la mención es… ¡mía!

Se trata de una instantánea que tomé hace ya seis años, durante mis vacaciones, y que subí a Flickr con licencia Creative Commons, como todas las que comparto en la Red. Aunque la licencia estipula un uso no comercial de la misma, y la publicación en el periódico lo es, en realidad ésta es una cláusula que incluyo como salvaguarda, para evitar abusos comerciales que, en esta ocasión, estimo que no se dan.

Por lo demás, el medio cumple exquisitamente aportando los créditos y enlazando directamente al original desde la página principal del artículo.

El reportaje sopesa lo afortunado o menos afortunado del símil con que se identifica a las localidades escogidas con la auténtica ciudad italiana, en una especie de metáfora-reclamo ciertamente recurrente, relacionada hoy día ya con prácticamente cualquier núcleo urbano con proyección turística atravesado por ríos o canales.

En el caso del puerto de Mogán, el redactor señala:

“En una de las afirmaciones más discutibles de esta lista, esta ciudad de las Islas Canarias cuenta con lo que el editor más reciente de la Wikipedia llama “una serie de canales que unen la marina con el puerto pesquero.” Esto parece poner el listón bastante bajo, pero aún así a veces es llamada la Pequeña Venecia o la Venecia de Canarias. Lea acerca de la diversidad de las islas Canarias o consulte los vuelos a las islas Canarias“.

Listón más alto o listón más bajo en su similitud con Venecia (bastante figurada, es cierto), la realidad es que es un rincón muy coqueto y soleado, escogido como destino turístico por miles de personas cada año y que, doy fe, resulta ideal para unas buenas vacaciones con sabor marinero (y eso incluye sol, mar y buen pescado)

Una mentira repetida mil veces no será nunca una verdad, y el axioma ‘la piratería perjudica a la industria‘ o ‘a los músicos‘ es una de las falacias, o al menos una de las verdades no contrastadas, más insistentes, repetida hasta la saciedad, en la última década. No existe ningún estudio neutral (al margen de la propia industria) que haya logrado demostrar la relación entre el intercambio de archivos en la Red y el descenso de ventas en la música o el cine. Sin embargo, de forma cada vez más habitual aparecen informes cuyas conclusiones van justo en la dirección contraria. Es decir, la mal llamada ‘piratería’ no sólo no perjudica a las ventas, sino que ayuda a incrementarlas.

Es el caso de un nuevo estudio realizado por el economista e investigador Robert Hammond, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Un trabajo que sorprende no por sus conclusiones –como digo, en sintonía con otros informes anteriores–, sino por el nivel de detalle de la misma. Hammond, que centró su trabajo en el protocolo BitTorrent y en el ámbito de la música, asegura que cada descarga le supone a un álbum un 0,26 de ventas adicionales, de tal modo que aquellos discos que se filtran un mes antes de su lanzamiento se beneficiarían de un incremento de unos 60 ejemplares en el mercado…

“60 ejemplares más no es gran cosa, pero sí desmiente la creencia convencional de que la piratería perjudica las ventas, y sugiere que las supuestas pérdidas del prelanzamiento actúan en realidad como una forma de publicidad, que crea una mayor audiencia”.

Pero hay otro dato aún más interesante: el intercambio de archivos beneficia, sobre todo, a los artistas ‘consagrados’, es decir a aquellos que venden más de 100.000 unidades, casi el doble que a los debutantes o ‘desconocidos’. Antología del disparate: los que más protestan contra la ‘piratería’, los ‘consagrados’, el stablishment, son los que a la postre resultan más beneficiados por ella.

Hammond File Sharing Leak

Tienes toda la información y metodología empleada en la presentación que ves aquí arriba, que también puedes descargarte desde Scribd.

La sentencia de Hammond, contudente:

“Los hallazgos sugieren que el intercambio de archivos de un álbum beneficia a sus ventas. No encontramos ninguna evidencia de efectos negativos en ninguna de las especificaciones”

Pues, eso, Mr. Wert.

Planteaba el pasado mes de octubre, en la mesa ‘La próxima red social. Evoluciones sociales en clave digital’ del Eset Internet Meeting Point (Gijón), el concepto de ‘netfunding‘, una idea que gira en torno a la irrupción del usuario en uno de los pocos aspectos en los que las herramientas de la Web 2.0 no han permitido hasta el momento la participación del usuario: su economía, el accionariado, la empresa en sí misma.

Es decir, que el futuro de las redes sociales pasaría por la transformación de los usuarios en accionistas, bien como activos de una plataforma diseñada por terceros, bien como producto de la generación de una red horizontal que surgiera con esa premisa.

El ‘Manifiesto Cluetrain‘ requiere, pues, de una vuelta de tuerca. En éste se reconoce el papel protagonista del usuario en los nuevos modelos de negocio en la Red, pero sólo en lo que a participación, valor e influencia se refiere, como objetos de negocio en un modelo abierto, transparente y participativo, pero no como socio activo.

En ese sentido, su papel se limita a la dinamización de la red y creador de valor para la plataforma, que pone a su disposición el servicio y a cambio explota sus datos personales y la aportación de contenidos a través de canales como la publicidad. Esto pudo suponer (y de hecho, supuso) toda una revolución a principios de la pasada década, pero hoy, 10 años después, está superado: no sólo los mercados son personas, las personas también quieren ser el mercado.

Y no hablamos sólo de una ‘conquista social’ que pudiese perjudicar los intereses de los desarrolladores. No, hablamos de un modelo que dotaría a las redes de la potencia, estabilidad y viabilidad de la que han carecido hasta el momento. Un usuario-accionista aporta un grado de fidelidad, dedicación y defensa de la marca que ni las plataformas más consolidadas del panorama actual podrían soñar. Un usuario-accionista sería también el mejor usuario-consumidor, porque en el éxito del modelo de negocio va también su propio éxito… Hablamos, pues, de un nuevo escenario, muy similar a lo que entendemos por ‘cooperativa‘, en el que todos estén implicado en todo, y todos se beneficien de todo. Una inversión en democracia corporativa como motor de un modelo de éxito… y de futuro.

Hacía tiempo que no volvía a esta idea hasta estos días en los que Facebook se ha estrenado en bolsa, con los consiguientes vaivenes que le han llevado de la inmensas expectativas ante su salida al medio descalabro de su confrontación con la realidad. Vaivenes producto precisamente de la enorme dependencia del modelo de una masa de usuarios que, además de que en cualquier momento puede decidir cambiar de aires, por el momento tampoco muestra demasiado entusiasmo en contribuir al sostén económico del servicio. Lo que en plata viene a llamarse ‘burbuja‘.

La reflexión que hace hoy Juan Varela en su post ‘Facebook olvida a sus usuarios como accionistas‘ me parece, por tanto, muy acertada y en la línea expresada:

“Facebook ha apostado el mercado convencional y se ha olvidado de su especial relación social con sus usuarios para impulsar una disrupción financiera en la economía de la abundancia. Cuando todos trabajamos para Facebook, convertir a los usuarios en accionistas y promotores de la compañía quizá hubiera asegurado un mejor futuro y un cambio tan radical en el negocio digital el que las redes sociales han impuesto en la identidad, la comunicación y las relaciones”.

Yo también creo que ése es el camino. Es una idea que me parece cada vez más apasionante y a la que sigo dándole vueltas. Y que dejo aquí para la conversación y la aportación de todos. Remito a mi post de octubre para conocer las claves que me rondan por la cabeza. ¿Ves viable y efectivo el concepto de ‘netfunding’? ¿Participarías como socio en una red social?

Esto que ves aquí arriba son los retratos de dos famosos. ¿Quiénes? Tú intenta descubrirlo, que yo te lo cuento al final. Se trata de un trabajo del fotógrafo Philip Karlberg para la revista ‘Plaza‘ con una técnica que me recuerda mucho a algunos juegos de mi infancia: pins insertados en un tablero agujereado. Los pins son de madera y están debidamente coloreados para que, al iluminarlos, ofrezcan el efecto que vemos en las imágenes. Junto a los personajes, las protagonistas son las gafas que lucen, una marca para cada famoso:

“Hace un par de meses se me ocurrió volver sobre una idea que he tenido en mente durante años. Pero no sabía a que podía aplicarla. Entonces hice una prueba con gafas de sol, y realmente resultó muy bien. Así que envié una imagen de prueba a la revista ‘Plaza’, y una semana más tarde comencé a disparar. ‘Esculpir’ los rostros de algunos asiduos a las gafas de sol fue un verdadero reto. Me tomó 6 días fotografiar las 6 caras, y alrededor de 1200 pins de madera”.

¿Los has adivinado ya? Johnny Depp y Lady Gaga. ¿Quieres más?

Vía: HUH.

“El lunes 21 de mayo se celebra siete años desde que comenzamos a compartir YouTube con el mundo. Para conmemorarlo, he aquí un vídeo actualizado con algunas de las alucinantes estadísticas y cosas increíbles de las que has sido parte en este tiempo. ¡Gracias por las cosas maravillosas que ves, creas y compartes!”

Este es el vídeo que el equipo de YouTube subió ayer a la plataforma para conmemorar su séptimo cumpleaños. De todas las propuestas de la Web 2.0, ésta es probablemente una de las más consolidadas. Toda una revolución del ámbito audiovisual, con sus luces y sus sombras, que ha marcado un antes y un después en nuestra vida diaria, pero también en mercados como el de la publicidad o el de los medios de comunicación.

Un repaso por algunos de los hitos del servicio, en una especie de ‘timeline’ animada con el incremento en el número de usuarios y visualizaciones como hilo conductor. Datos de 2012:

• Más de 4.000 millones de vídeo vistos cada día (enero)
• 72 horas de vídeo subidas cada minuto (mayo)

¡Feliz cumpleaños, YouTube!

Acabo de publicar en Imagina los resultados de mi primera aproximación a la fotografía de humo, una técnica apasionante, divertida y llena de creatividad. En el post describo el proceso y aporto algunos enlaces de interés por si te animas. También tienes un set completo y ampliado en Flickr.

Primera semana de 2012. Localidad de Meribel (Alpes franceses). Noche. Una Canon 600D con firmware Magic Lantern y objetivos Tokina 116 y Canon 50mm f1,8 manipulados por el videocreador Matthew Vandeputte (tjoez). 10 secuencias. Suena ‘I drive‘ (Cliff Martinez). Relax. Una delicia.

Vía: Mundo Flaneur

He estado tan liado hoy que no he podido siquiera mandar un saludo al personal en este Día de Internet, pero ‘como nunca es tarde si la dicha llega’ aquí les dejo mi felicitación en formato de infografía animada con algunos datos relevantes del estado de la Red. Aunque fue publicada en 2011, lo curioso de este proyecvto es que va actualizando algunos datos en tiempo real, como los contadores de nuevos internautas o nuevas páginas web. No sé cuánto de fiabilidad tendrá el invento, pero nadie puede dudar de que es, cuanto menos, divertido.

Pues, eso, feliz lo-que-queda del Día de Internet, más bien noche ya, al menos por estos lares. Y eso sí, les recuerdo a todos que el próximo sábado, 19 de mayo, es el Día de la Cultura Libre en todo el planeta, una jornada festiva y reivindicativa para la defensa de los nuevos modelos de difusión y acceso a la cultura.

Un auténtico hallazgo esta galería de Flickr en la que el ilustrador y diseñador gráfico griego Charis Tsevis va subiendo, con licencia Creative Commons, algunos de los trabajos que realiza para diversas revistas. Su técnica es la del mosaico-collage a base de imágenes, siempre cargadas de simbolismo, y su ámbito, el del retrato. Éste, de Hugh Laurie, el actor que da vida al doctor House en la serie que lleva su nombre, para la portada de ‘TV Guide‘ me parece simplemente bestial.

En su galería, que ya roza las 400 creaciones, podemos encontrar dibujos de personajes como Bill Gates, Shaquille O’Neal, Marck Zuckerberg o el ya inevitable Steve Jobs, entre otros, algunos de ellos en varias versiones. Aquí te dejo algunas de ellas:

“¿Qué diría el juez ante quien se plantee la cuestión? ¡Sorpresa!: ese extremo ya está previsto en el Decreto ley, que ha añadido una norma que, desde el punto de vista jurídico y dejando al margen consideraciones morales, es aún más escandalosa, que la de amnistía propiamente dicha. Pues lo que dice el Decreto ley es que la encargada de estimar la exoneración de responsabilidad penal, es la propia Administración, “sin pasar el tanto de culpa a la Autoridad judicial ni al Ministerio Fiscal” (…).

Concluyo con un consejo al Gobierno: si no quieren ustedes tener problemas con su amnistía (incluido el cumplimiento de las previsiones de recaudación), presenten cuanto antes un proyecto de ley orgánica de reforma del Código Penal. Y supriman la impresentable pretensión de mantener al margen a la Fiscalía y a la autoridad judicial”.

‘¿Amnistía fiscal mediante decreto ley y sin control judicial?‘, por Fernado Pérez Royo

No soy jurista ni abogado, ni tan siquiera aficionadillo al derecho, pero anoche, leyendo este ininteresante artículo, me pareció ver un paralelismo sorprendente entre lo que en él se denuncia y lo que muchos hemos venido denunciando como principal fundamento de la conocida como Ley Sinde-Wert: la apropiación por parte de la Administración de competencias que son exclusivas de la autoridad judicial.

Un ‘modus operandi’ gubernamental, que atenta contra la separación de poderes, convertido al parecer ya en algo habitual, pero curiosamente en dos direcciones claramente opuestas: en el caso de la Ley Sinde-Wert, para convertir en delincuentes a quienes la Ley dice que no lo son; y en el caso de la anministía fiscal, para exonerar de delito a quienes la Ley señala como delincuentes.

Dos sinsentidos y dos mensajes inquietantes, vía sendos decretazos en lugar de cambios legislativos, para el espíritu democrático, y de una arbitrariedad alarmante, que revela no ya un desprecio al interés general y a la ciudadanía, sino a las propias instituciones, las leyes y su principal garante: el poder judicial.

Ya digo que soy lego en la materia y probablemente ande equivocado. Pero Fernando Pérez Royo no lo es. Sus argumentos me parecen tan relevantes que comparto con él ese aviso a navegantes al respecto de la amnistía fiscal y, por concomitancia, lo amplío a la aplicación de la Ley Sinde-Wert: vayan ustedes con mucho cuidado porque, decreto aquí o decreto allá, esto sigue siendo (creo) un Estado de derecho; y en un Estado de derecho, al final, suelen acabar fracasando las medidas que atentan contra el interés general, el marco legal y las libertades y obligaciones consagradas en la Constitución.

Si ayer te presentábamos la infografía de Portfolio en la que se explica el funcionamiento del motor de búsqueda de Google, ahora es la propia Google la que lanza un proyecto, Story of Send (historia de un envío), que nos muestra el proceso por el que atraviesa un correo electrónico (protagonizado, evidentemente, por su cliente Gmail) desde que tecleamos y pulsamos el botón ‘enviar’ hasta que aparece en la bandeja de entrada de nuestro destinatario.

La web es básicamente, al igual que la de Portfolio, una infografía interactiva que te guía a través de los distintos pasos del proceso y dispone, además, de imágenes de los ‘data centers’ y de un vídeo explicativo del proyecto Google Green, la ‘web verde’ en la que precisamente se encuadra esta Story of Send.

Vía: Mashable!

Este vídeo forma parte del Atlas Histórico Centennia, una guía cartográfica de la historia de Europa y Oriente Medio desde el siglo XI hasta nuestros días.

“Se trata de un atlas histórico dinámico y animado que incluye más de 9.000 cambios de fronteras (…) Nuestros mapas muestran todas las guerras importantes y conflictos territoriales en cada región, a intervalos de una décima parte de un año. Los mapas reflejan el ‘poder sobre el terreno’ en lugar de la aprobación internacional o ‘reconocimiento’ de las fronteras.

Este corte en concreto muestra el mapa político del viejo continente desde la dominación árabe en la península Ibérica hasta el año 2005. Ideal para investigadores y estudiantes.

Vía: Metafilter

Actualización (18 may-00.45 h): Centennia ha decidido denunciar el vídeo que habíamos compartido y ha subido una versión propia, con la que hemos actualizado el post.

Narrative Science es un nuevo redactor (o nueva redactora) de Forbes. Una de sus últimas incorporaciones que cuenta, como todos los escritores de la revista, con firma, avatar, perfil, ‘biografia’y dirección de correo electrónico. La única, o la más destacada, diferencia entre Narrative (o Science, no sé cuál es el nombre y cuál el apellido) y el resto de los periodistas y colaboradores de la casa es que no es humano (o humana). Es más bien un algoritmo capaz de transformar en prosa y análisis los datos que le son suministrados. Es decir, capaz de procesar información para confeccionar artículos de carácter periodístico:

“Narrative Science, una innovadora empresa de tecnología, convierte los datos en historias. Narrative Science ha desarrollado una solución tecnológica que crea ricos contenidos narrativos a partir de datos. Las narraciones están perfectamente creadas a partir de fuentes de datos estructurados y pueden ser totalmente personalizadas para adaptarse a la voz de un cliente, el estilo y el tono. Las historias se crean en múltiples formatos, incluyendo historias de formato largo, titulares, tweets e informes industriales con visualizaciones gráficas. Se pueden crear distintas versiones de la misma historia para personalizar el contenido según las necesidades específicas de cada audiencia”.

Ciertamente no estamos ante ninguna novedad, más allá de la irrupción de esta tecnología en un medio tan relevante. Ya se viene trabajando en este ámbito desde hace años y, ciertamente también, la calidad de los textos finales no son de Pulitzer, como bien señala Emily Bell en The Guardian… por ahora. Porque seríamos muy torpes si no contempláramos un futuro a medio o largo plazo en el que la complejidad y optimización de los algoritmos produjese resultados que hoy nos harían alucinar.

Una tecnología capaz de detectar noticias al instante (vía redes sociales es de lo más sencillo), investigar a través de la Web, de contrastar, de ‘documentarse’, de analizar, procesar y construir textos complejos (y gráficos, vídeos…). ¿De ‘opinar’, incluso, en base a consideraciones ideológicas predeterminadas? ¿Cuál sería la diferencia entre ese modelo de producción de ciencia-ficción (por ahora) y el actual modelo de periodismo industrial que, en muchos de los casos, por las razones ya sobradamente conocidas, ni siquiera es capaz de cubrir todos esos procesos inherentes a la elaboración de una buena noticia?

¿Y entonces? ¿Cuál sería el papel del periodista? ¿El de surtir de instrucciones y reglas a los algoritmos? Son preguntas que superan a las muchas preguntas que nos hacemos hoy día y a la pregunta estelar: ¿cuál es el apapel del periodista en la era del ‘social media‘? Cuestión que puede quedar obsoleta en muy poco tiempo, dando paso a una nueva: ¿cuál es el papel del periodista en la era del robot? Pero una pregunta que habría que comenzar a responder ya porque la tecnología está aquí. En ciernes, puede ser, pero existe y se continúa desarrollando. Y si algo nos ha enseñado la historia es que toda tecnología capaz de avanzar, lo hará hasta sus últimas consecuencias.

Hay quien ya ha tildado el experimento de ‘apocalipsis‘, pero junto con Bell nos preguntamos: ¿mayor apocalipsis que el que estamos experimentando ya, con decenas de miles de periodistas despedidos, con la galopante degradación de las condiciones laborales, con el sector perplejo ante los cambios, con los continuos ataques a la libertad de expresión, con la irrupción de los medios sociales y el periodismo ciudadano?

¿Podemos imaginarnos ese futuro? Las grandes corporaciones y poderes disfrutando, al fin, de potentes medios de comunicación prácticamente sin personal y sometidos a una férrea línea editorial. O, por el contrario, periodistas independientes compitiendo con los grandes emporios echando mano de los servicios de su ‘cyberredactor’. O cada ciudadano con un iPeriodista en casa, para que le redacte las noticias que quiere consumir, como las quiere consumir y cuando las quiera consumir. O nada de eso. O todo a la vez…

En tono jocoso podríamos decir: “Periodista, si el presente te parece difícil, no quieras echar un vistazo al futuro”, o también aquello que expresé una vez a través de un tuit:

Si tu trabajo puede hacerlo una máquina, está claro que necesitas un ‘upgrade’

— Manuel M. Almeida (@mmeida) septiembre 15, 2011

Y, efectivamente, ésa es la clave de todo, el ‘upgrade’, la actualización o la reinvención. Parece claro que los robots podrán transformarse en breve en periodistas. ¿Y los periodistas?, ¿en qué nos transformaremos?

Muy interesante la infografía elaborada por el equipo de Women who Tech, ofreciendo una detallada visión del estado actual de la penetración femenina en el ámbito de las nuevas tecnologías. Un mundo que, aunque sigue dominado en gran medida por los hombres (apenas el 28% de los empleos en el sector sel software propietario, el 25% de las TIC, el 11% de los puestos ejecutivos de las compañías que figuran en la lista Fortune 500 o el 5% de los propietarios de startups son mujeres), comienza a mostrarse mucho más permeable al protagonismo de las féminas que hace apenas unos años.

En ese sentido, el estudio destaca que, además de ocupar el 56% de los empleos profesionales de EEUU en el sector o de suponer el 55% de los usuarios de Twitter y Facebook, la presencia femenina se ha visto notablemente incrementada en los distintos campos de formación, de tal modo que en la actualidad logran más licenciaturas y postgrados que los hombres en Ciencias de la Computación.

Igualmente el informe revela que las compañías de la Fortune 500, que cuentan con al menos tres mujeres en cargos directivos, presentan un incremento del 53% en la rentabilidad sobre recursos propios, un 42% en retornos de ventas y un 66% en retorno del capital invertido.

Entre otros datos de consideración, el gráfico indica que 187 millones de mujeres están iniciando o manteniendo en estos momentos un negocio en algún lugar del planeta.

Tienes todas las fuentes del informe al final de la infografía.

Cómo funciona Google, su motor de búsqueda? ¿Qué pesa a la hora de categorizar los resultados? ¿Cuánto tiempo necesita para ello? ¿Rastrea toda la Web? ¿Qué es eso de los algoritmos y para qué sirven? ¿Por qué tiene importancia el PageRank? Todas éstas y muchas otras preguntas surgen a diario en la mente de todos aquellos que trabajan o navegan por la Red. Cierto es que, en algunos aspectos, las propiedades del motor de búsqueda por excelencia resultan casi tan misteriosas como la fórmula de la Coca Cola, pero gracias a trabajos tan impresionantes como éste de Portfolio, las cosas nos quedan mucho más claras.

Una excelente infografía interactiva (esto sí es infografía) que visualiza todo el proceso, desde la introducción de las palabras clave en el cuadro de búsqueda hasta la presentación de los resultados, todo ello aderezado con información ‘colateral’ sobre distintos aspectos relacionados con la compañía como, por ejemplo, una ‘timeline’ de sus principales hitos, de 1997 a 2007.

Un viaje informativo y guiado por las tripas del gigante del ‘rastreo web’.

Vía: The Presurfer

Quiero hacer algunos cambios en casa, no están los tiempos para demasiadas alegrías, así que es cuestión de buscar, comparar y ser muy racional en las compras. Confieso que llevo dando vueltas hace tiempo a probar con vinilos en las paredes. Buscando y buscando ideas me encuentro con este soplo de aire fresco, esta lluvia de alegría que me sacó una sonrisa con muchas de sus propuestas. ¿Quién te dijo que no tendrías una ventana con vistas a la Torre Eiffel?, ¿necesitas regarte cada día?, ¿quizás un espejo mágico que te suba la moral?, ¿cuál es el cuento preferido de los enanos de la casa?… ¿Quién te dijo que no puedes tener una obra de un ilustrador de primera línea en tu casa?

Es la propuesta de Chispum, quienes definen este nuevo concepto en la decoración como:

“Vinilos de autor, vinilos con ideas. Un grupo de ilustradores, artistas y diseñadores de primera línea que crean conceptos que se adaptan a tu espacio y a tu forma de ver la vida”

Más de 500 vinilos creados por autores de renombre como Javirroyo, Gallardo, Anna Llenas, Brosmind, Juanjo Sáez, Paloma Valdivia, Mario Eskenazi, Carles Ballesteros, Aina Bestard, Martín Tognola, Diego Feijóo, Pilar Álvarez, Andreu Balius, Amandine Maillarbaux, Pere Virgili, Calpurnio, Albert Corberó o Vanessa Cabrera. Vale la pena echar un vistazo.

Muy interesante el post ‘Local Newspaper’s crisis: ex-editor on how to reverse decline‘ (La crisis de los periódicos locales: cómo frenar el declive, según los exeditores) de Roy Greenslade en su blog en The Guardian, haciendo referencia a un capítulo del exeditor del Hull Daily Mail John Meehan incluido en el libro ‘What do we mean by local?‘ (¿Qué entendemos por local?).

En el artículo se plantean los problemas que afectan al sector, uno de los que más están sufriendo los efectos de la crisis de la prensa (y, sin duda, de los más desconcertados ante ella), y algunas de las claves para encarar el futuro con ciertas garantías de éxito.

La radiografía que aporta Meehan me parece perfectamente aplicable a la prensa local española y las soluciones propuestas, evidentemente también. La deriva de las principales cabeceras regionales, que se debaten entre el localismo que siempre las ha caracterizado y el universo que les abre su presencia en Internet, con una permanente sensación de desasosiego y aprensión hacia las nuevas tecnologías y, especialmente, hacia ese modelo de negocio que nunca se acaba de concretar, aparecen como elementos presentes a escala global, al menos en aquellos medios de carácter tradicional en el marco de las sociedades occidentales.

Meehan recomienda a los medios locales que se centren “en lo que realmente importa”, que no es ni “dónde se imprime el periódico ni dónde se inserta la publicidad ni dónde se lleva a cabo la producción”. En su opinión, la progresiva reducción de personal y de presupuesto debe contrarrestarse con “lo que realmente importa: los contenidos, las ventas y el marketing”. Y para ello propone diversos factores, de los que destaco los siguientes:

Valorar y mejorar el producto:

“Que sea excepcional en calidad y relevancia, garantizando que el precio que aparece en la portada refleje el valor que ofrece”.

Integración digital inteligente:

“Las empresas regionales de medios llevan años atormentándose con Internet. ¿Qué es lo que ponemos ahí? ¿Quién lo hace? ¿Cómo ganar dinero con ella? Todas son preguntas válidas, pero la duda constante y los movimientos bruscos de dirección están paralizando la industria…

Simplemente deberíamos aceptar que el periodismo digital es ya omnipresente y debe ser aceptado por completo, en las redacciones y en los departamentos de ventas de publicidad…

Es decepcionante que la industria no haya logrado dar el gran salto hacia la integración editorail multimedia… la verdad es que no hemos sido capaces de transformarnos en sintonía con el mundo que nos rodea.

Así que vamos a integrar la prensa escrita y digital, pero hay que hacerlo de forma inteligente. Replicar todo nuestro contenido impreso en la web -o lo mejor de aquél- es una completa locura…

Pero el otro extremo -centrarse casi exclusivamente en el papel porque ahora mismo es lo que paga el alquiler- es un camino a ninguna parte…

Simplemente tenemos que desarrollar plataformas de papel y digital diferenciadas, complementarias e interconectadas… Debemos identificar qué contenidos son más relevantes y funcionan mejor en cada plataforma…”

Convirtámonos en referencia… a través del social media

“Los editores y los periodistas deben utilizar estas plataformas, pero con un buen enfoque. No como si se participara en un chat intrascendente…

Participar con los usuarios para promover la marca y su relevancia; ampliar su círculo de contactos de confianza y sus fuentes, compartir conocimiento e influir en la comunidad…

Hay también una gran oportunidad, directamente comercial. Los editores locales pueden actuar como asesores fiables y contrastados para ayudar a las empresas locales a incorporarse a la Web 2.0 y beneficiarse de ella”.

Colaborar en beneficio mutuo:

“Las guerras de poderes del pasado pertenecen al pasado. Para asegurar un futuro sostenible, los editores regionales deben entender que el camino es la colaboración de toda la industria.

Nuestros enemigos no son los demás editores regionales. Individualmente somos débiles, juntos somos más fuertes y estaremos mejor preparados para hacer frente a los desafíos de la talla de Google o Craigslist”.

Apelar a la unidad de la prensa regional para hacer frente a Google me parece un tanto cándido, pero sin duda las perennes batallitas entre cabeceras no ayudarán mucho a la supervivencia del sector. Y menos el inmovilismo y la estrechez de miras con respecto a la revolución tecnológica, la Red y la apuesta por el periodismo de calidad. Futuro hay, pero hay que ganárselo a base de apuestas.

Saludamos con optimismo esta nueva iniciativa de Telefónica, TU Me, una aplicación a caballo entre WhatsApp y Skype que permite el envío de mensajes de texto y voz, fotografías, geolocalizaión e incluso llamadas telefónica sobre VoIP. Un verdadero paso adelante para una operadora que, contrariamente a las estrategias desarrolladas por el sector hasta la fecha, parece haber entendido que las exigencias de los usuarios son también las del mercado, y que siempre será mejor adaptarse a ellas que librar estúpidas y contraproducentes batallas contra los avances tecnológicos.

Cierto es que se trata de una apuesta, como digo, si no obligada sí cuanto menos impulsada por los grandes cambios que se vienen produciendo en el ámbito de las comunicaciones, y especialmente en la irrupción de herramientas como las propias Whatsapp o Skype y otras como Viber: el mercado del SMS está retrocediendo de forma brutal…

“17.700 millones de euros en menores ingresos por SMS en todo el mundo durante 2012. En España, el número de SMS enviados ha caído más de un 22% desde 2007, y los ingresos de las operadoras, solo en los últimos dos años, un 26%”.

Pero el auténtico valor de la iniciativa radica, en mi opinión, en la apuesta por una aplicación multiplaraforma y, sobre todo, multioperadora, huyendo de la racanería de otras experiencias similares como Blackberry Messenger o iMessenger, que corren exclusivamente sobre los gadgets de sus fabricantes. Es decir una app gratuita y abierta, que es lo que los tiempos demandan.

Ahora bien, hay dos aspectos en esta vorágine informativa que ha acompañado a la presentación de TU Me que despiertan mis recelos. El primero de ellos tiene que ver con la intención de la compañía de preinstalar la aplicación en todos sus terminales, lo que no sé si podría entrar en conflicto con las leyes de la competencia o contra el monopolio como ya le ocurrió a Microsoft y sus Internet Explorer y Windows Media. ¿Es realmente una buena táctica comercial, cuando es gratuita y el usuario puede instalársela sin problemas si le apetece? ¿Merece la pena ‘obligar’ al cliente a llevársela puesta?

La segunda de mis dudas, que además guarda estrecha relación con la anterior, tiene que ver con una de las cláusulas que aparecen en las Condiciones de Uso de la aplicación (‘Terms of Service’, sí sólo en inglés, ésa es otra, ya le vale a una empresa española), artículo 6 (‘Your Obligations’) punto 8 y que dice:

“If, at any time you choose to upload or post User Submissions to the Website or through the App (excluding the content of your communications) you automatically grant us a non-exclusive, worldwide, irrevocable, royalty-free, perpetual, sub-licensable and transferable license of all rights to use, edit, modify, include, incorporate, adapt, record, publicly perform, display, transmit and reproduce the User Submissions including, without limitation, all trade marks associated therewith, in connection with the Website and the App including for the purpose of promoting or redistributing part or all of the Website and/or the App, in any and all media now known or hereafter devised. In addition, you waive any so-called “moral rights” in and to the User Submissions, to the extent permitted by applicable law”.

“Si en algún momento usted decide subir o publicar ‘Envíos de Usuario’ al sitio web o a través de la aplicación (sin incluir el contenido de sus comunicaciones), automáticamente nos concede una licencia no exclusiva, mundial, irrevocable, libre de regalías, perpetua, sublicenciable y transferible de todos los derechos de uso, edición, modificación, incluir, integración, adaptación, registro, ejecución pública, visualización, transmisión y reproducción de los ‘Envíos de Usuario’, incluyendo, sin limitación, todas las marcas asociadas a los mismos, en relación con el sitio web y la aplicación incluido el objetivo de promover o redistribuir parte o la totalidad de la página web y/o de la aplicación, en cualquiera de los medios conocidos o por conocer. Además, usted renuncia a cualquiera de los llamados ‘derechos morales’ en y hacia los ‘Envíos de Usuario’, en la medida que permita la ley que sea de aplicación”.

Es decir, una estipulación muy similar a la que despertó cierta polémica días atrás en torno a Google Drive y que, creo, bien merece una explicación por parte de la compañía.

Entiendo que esta cláusula se refiere a cualquier tipo de contenido que se pueda enviar a TU Me en el uso de sus servicios de usuario (foro, blog, soporte…), y no a nuestros mensajes a través de la app (“excluding the content of your communications”), pero como digo, es algo que se debería aclarar de forma que despejara cualquier tipo de duda, ya que las propias Condiciones de Uso definen los ‘Envíos de Usuario’ (artículo 6, punto 5) como “any submissions that you create, submit, post or publish on the Website or through the App” (“cualquier contenido que usted cree, envíe, escriba o publique en el sitio web o a través de la aplicación”). Un tema bastante delicado.

Con todo, incluso dando por bueno que estamos ante el primer caso (contenidos en los servicios de usuario), la cláusula se me antoja leonina en exceso y, en lo referido a los derechos morales, directamente inaplicable en los países donde rija el Convenio de Berna, entre ellos España.

Por tanto, la preinstalación de la app en los terminales obligaría a los usuarios a aceptar tácitamente sus Condiciones de Uso, es decir cláusulas como la que acabamos de ver, pudiendo contradecir incluso, como en el caso de los derechos morales, la legislación vigente.

Si echamos un vistazo a, por ejemplo, las Condiciones de Uso de WhatsApp, nos encontramos con un texto mucho más directo, claro y contundente (artículo 5.A) en referencia a los ‘envíos de usuario’, sin dejar margen a la duda sobre la propiedad de los contenidos:

“The WhatsApp Service permits the submission of status text and other communications submitted by you and other users (“User Status Submissions”) and the hosting, sharing, and/or publishing of such User Status Submissions. As clarified in the following section, you retain your ownership rights in your User Status Submissions. You understand that whether or not such User Status Submissions are published, WhatsApp does not guarantee any confidentiality with respect to any submissions.

“El Servicio WhatsApp permite el envío de texto de estado y otras comunicaciones [contenidos] remitidas por usted y otros usuarios (‘Envíos de Estado de Usuario’) y el almacenamiento, distribución y o publicación de tales Envíos de Estado de Usuario. Como se aclara en la siguiente sección, usted conserva los derechos de propiedad de sus Envíos de Estado de Usuario. Usted entiende que, independientemente de que esos Envíos de Estado de Usuario sean o no publicados, WhatsApp no garantiza ninguna confidencialidad al respecto”.

Por último, sólo un aspecto más recogido en las Condiciones de Uso (artículo 5 punto 1) que me llama la atención: la imposibilidad de usar la app en más de un dispositivo:

“The App will only work on one iOS device at a time, when you start using it on a new device it will stop working on any previous devices you have used the App on”.

Algo que no sabemos si responde a un impedimento técnico o a una decisión empresarial. Lo primero lo dudamos porque son ya múltiples las aplicaciones que funcionan e incluso se sincronizan en diversos dispositivos. Y a lo segundo no le encontramos una explicación con cierta coherencia.

Si creías que ya habías visto-oído todo lo que el frikismo geek te podía ofrecer, puede que este vídeo te ayude a replanteártelo. 8 disqueteras tirando a obsoletas, de aquellas que hacían correr los ‘floppy disks‘, reconvertidas en instrumentos para la recreación electrónica (aún más, si cabe) del tema clásico de la serie de televisión ‘Doctor Who‘.

Un proceso que, aunque pueda parecer lo contrario, tuvo su aquél:

“No disponía de dos micrófonos de idéntica calidad, por lo que tuve que grabar los cuatro de la izquierda y los cuatro de la derecha por separado. Luego grabé los 8 juntos y pasé el audio a través de un filtro de paso bajo y un pequeño potenciador de graves. Creo que la mezcla resultante de las tres pistas suena mejor. Se necesita mucho más tiempo para grabar y editar, pero pensé que valía la pena”.

El autor tiene ya toda una galería de versiones protagonizadas por sus 8 ‘juguetitos’.

Vía: FlavorWire

El astrofotógrafo Daniel López vuelve a la carga con otra espectacular entrega de su ya convertida en serie de vídeos ‘El cielo de Canarias‘, un impresionante ejercicio de observación y destreza fotográfica que nunca nos cansaremos de elogiar.

Poco tengo que decir al respecto de una obra que, de por sí, ya prácticamente lo dice todo. Bueno, que el trabajo ha sido escogido por la Nasa como APOD (imagen astronómica del día) en este 8 de mayo. Te dejo, eso sí, las explicaciones del propio autor en Vimeo:

“Todos los vídeos son reales, los paisajes, estrellas, constelaciones, vía láctea etc se han grabado usando técnicas de obtención de imágenes astronómicas y sistemas especiales (grúas y raíles) para lograr el efecto de movimiento del paisaje y cielo en la misma secuencia.

Todas las escenas están grabadas por la noche, la única luz que ilumina el paisaje es el de la Luna y en ocasiones, algunos pequeños focos.

Mi más sincero agradecimiento al Parque Nacional del Teide (Tenerife) por autorizarme a grabar en zonas de acceso restringido y al Instituto de Astrofísica de Canarias en sus Observatorios e instalaciones.

La música usada es el excepcional tema “La Búsqueda de Ianna” de Epic Soul Factory.

jamendo.com/es/track/732520

Las escenas están grabadas en el Parque Nacional del Teide (Tenerife) y el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma). Donde se unen uno de los mejores cielos del planeta con un paisaje único”.

¡Que lo disfrutes!

Esto que ves aquí arriba es la nota de bienvenida con la que Apple recibe a sus nuevos empleados. Según Cult of Mac, es el texto que se entrega el primer día de trabajo en la empresa, unas palabras con las que la compañía de la manzana pretende ‘inspirar’ a sus nuevos valores.

La nota fue compartida en Instagram por un tal M junto a una confesión:

“He tenido esto pegado en mi escritorio durante dos años. Palabras por las que vivir”

Ésta vendría a ser la traducción:

“Existe el trabajo, y existe el trabajo de tu vida.

La clase de trabajo que tiene tus huellas por todas partes. La clase de trabajo al que nunca renunciarías. Por el que sacrificarías un fin de semana. Esa clase de trabajo puedes hacerlo en Apple. La gente no viene aquí para sentirse segura. Viene para nadar en lo más profundo.

Quieren que su trabajo haga crecer algo.

Algo grande. Algo que no podría ocurrir en ningún otro lado.

Bienvenido a Apple”.

La nota no está mal, no me parece especialmente brillante o estimulante, pero desde luego bastante mejor que una fotocopia de la reforma laboral española. La doy por buena si va acompañada de unas buenas condiciones laborales. Aunque yo me sé de unos cuantos a los que nunca les va a llegar.

Editar texto en el iPad (y no digamo ya en el iPhone) puede resultar insufrible a poco que pases de los 140 caracteres para un mensaje de Twitter o un saludo rutinario a algún colega del chat. La tarea se vuelve ciertamente irritante si lo que te propones es actualilzar un blog o preparar un documento más o menos complejo.

El principal problema con el que nos encontramos es la inexistencia de un cursor con el que puedas ir localizando el punto exacto de la edición, ya que la solución ‘digital’ que viene de serie (es decir, el dedo) se presenta más bien complicada y hasta imposible, en algún caso, dependiendo de la aplicación.

Con el objetivo de solucionar este problema, Daniel Hooper ha desarrollado un código que implementa esta funcionalidad en la tablet más popular del mercado. Un cursor que puedes dirigir con los dedos y que facilitaría sobremanera esa tarea de edición, reduciendo aún más la distancia entre estos dispositivos y los portátiles a la hora de abordar trabajos de cierta complejidad.

Puedes verlo en acción en el vídeo. Si te gusta, y quieres apoyar la petición de que Apple lo incorpore de serie en próximas versiones, sigue las siguientes instrucciones:

1. Ve a bugreport.apple.com, identifícate y pincha en ‘New Problem’
2. Pon el siguiente título: ‘Editing Text on iPad (duplicate of rdar://11365152)’
3. Selecciona como producto ‘iPad’, número de versión ‘N/A’, clasificación ‘Feature (New)’, y si es reproducible en ‘not applicable’
4. Copia y pega el siguiente texto en la sección ‘Problem Details’. Y darle al botón de envío.

“I just saw Daniel Hooper’s iPad keyboard demo and I want that for my iPad! (Check out the video here: http://www.youtube.com/watch?v=RGQTaHGQ04Q) Apple says the iPad is the future of the Post-PC world; if it’s going to be my primary keyboard, I want a better way to edit text!

Tapping directly on text to move the cursor works well for small portions of text, but we don’t just write short portions of text anymore! When performing lots of edits in larger documents the direct interaction metaphor falls apart for cursor control. Even short portions of text can be painful to edit when you need to move the cursor to a precise location. Would you ever want to write a document on your computer without using the arrow keys? This is the reality iPad users face because they do not have the equivalent of arrow keys.

There is a better way.

Take advantage of gestures by making a drag over the keyboard UI move the cursor. Move the cursor in word increments when dragging with two fingers. And finally, let the user select text while dragging when they hold down shift.”

Será eso o el ‘jailbreak‘. Yo lo acabo de enviar

Vía: iDownloadBlog

Actualización (07 may-17.58 h): Al parecer, alguien ha tenido una idea similar y la ha convertido en app. Próximamente en sus pantallas.

Secillamente espectacular esta galería de fotografías de Randy Scott Slavin: una sucesión de panorámicas a 360 grados, compuestas de cientos de fotos ‘ensambladas’ de la misma escena cada una de ellas y sometiéndolas finalmente a una proyección estereográfica.

La galería se divide en dos secciones, ciudades y paisajes, y el autor asegura que no usa luz artificial, sino que espera a que las condiciones naturales sean las propicias para realizar los disparos, algo que precisa de mucha paciencia y un ojo fotográfico algo más que experimentado.

100% recomendable.

Vía: PetaPixel

“La libertad de expresión es uno de nuestros más valiosos derechos. Constituye la base de todas las demás libertades y es el fundamento de la dignidad humana. La existencia de medios de comunicación libres, pluralistas e independientes es esencial para poder ejercer ese derecho”.

Mensaje conjunto (PDF) del Secretario General de las Naciones Unidas, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
y la Directora General de la Unesco

En el Día Mundial de la Libertad de Prensa coincido plenamente con la ONU en la defensa de la libertad de expresión como piedra angular de cualquiera de las otras libertades inherentes al ejercicio del periodismo, e incluso diría del resto de los derechos y libertades fundamentales de la humanidad.

Una libertad, que como bien señala el texto de esta edición de 2012:

“Es frágil y aún no está al alcance de todos. Si bien el entorno favorable para una verdadera libertad de medios de comunicación está mejorando, este contrasta con la cruda realidad de que muchas personas en este mundo no tienen acceso a las tecnologías básicas de comunicación. Más aún, la cantidad de noticias transmitidas en línea crece al mismo ritmo que el número de periodistas amordazados, agredidos y hasta asesinados por su trabajo, incluidos los blogueros”.

A lo que, sin duda, hoy es preciso añadir otra de las peores lacras del periodismo de este inicio de siglo: la degradación permanente de la dignidad del profesional de la comunicación. Una dignidad que hoy es reivindicada en toda España bajo el lema ‘Sin periodistas no hay periodismo, sin periodismo no hay democracia” y a la que me sumo decididamente, aunque rechace que algún comunicado concreto excluya la reivindicación expresa de ese valor tan esencial y tan amenazado, también en nuestro país, que es la libertad de expresión e incluya, sin embargo, aspectos en exceso corporativos y más bien fuera de lugar.

Y ello, sin olvidar la propia responsabilidad del periodista en toda esta deriva, que pasa por la asunción de algunos compromisos básicos con la sociedad y con la profesión, y sobre todo con los nuevos modelos, posibilidades y exigencias de la ciudadanía de este tercer milenio.

Éstas son las 10 ciudades mejor conectadas a Internet (mayor velocidad de conexión) del mundo, a cuarto trimestre de 2011, según un estudio de Akamai. Un ranking dominado por dos países, Corea del Sur y Japón, con la ciudad de Daegu en la primera posición gracias a su media de 21,8 Mbps.

La sorpresa se hace patente si miramos las primeras 50 posiciones (pincha sobre la imagen superior para verla a mayor resolución), en las que nuevamente aparecen los dos países asiáticos con un predominio aplastante, más el añadido de Hong Kong, y la tímida irrupción de un Estado europeo, Suecia, con dos ciudades, Umeå y Gotemburgo, en los puestos #15 y #50, respectivamente. No, la sorpresa no es que no aparezca ninguna ciudad española… es que en este Top 50 no aparece ninguna de EEUU.

La primera localidad estadounidense, Boston Metro, aparece justamente en la posición #51 con 8,4 Mbps de media, muy alejada de la de la líder Daegu, tal y como se puede apreciar si analizamos la lista hasta la posición #100 (imagen superior). En ella, EEUU sí que comparte protagonismo con Japón (22 de estas 50), mientras que Europa vuelve a estar representada por Suecia, ahora acompañada de Suiza, Letonia y Rumanía. Australia y Canadá cierran el grupo de los países con representación en este Top 100.

¿La primera ciudad española? Si alguien tiene el dato, que lo comparta, por favor.

Vía: Royal Pingdom