Rincones y Destinos

La Buenos Aires de Julio Cortázar

2016-11-24T04:52:00.001-08:00

(Una versión de este texto fue publicada en Ocho Leguas el 19/02/2014)

El escritor Julio Cortázar (Bruselas, 1914 - París, 1984) mantuvo una compleja relación con Buenos Aires. Aunque sólo vivió en la capital argentina durante su infancia y por cortos periodos de tiempo tras emigrar a París en 1951, Cortázar la extrañaba desde la distancia. Su Buenos Aires aún pervive en los viejos tangos:calles sin pavimentar, pequeños faroles en las esquinas y una pésima iluminación que favorecía el amor y la delincuencia a partes iguales.

Si su obra maestra Rayuela es una guía alternativa de viajes para visitar en París los rincones que frecuentaba La Maga, otros textos menos conocidos y más dispersos condensan la Buenos Aires que conoció y quiso recordar Cortázar. Sus barrios, librerías y cafés. Sus arboledas y molestas canciones peronistas. Su gente, familia y amores: primero, como profesor, y luego como escritor consagrado.

«Yo no me radico en ningún lado, voy donde las circunstancias me dicen que debo estar. La Argentina es un lugar donde quiero estar, pero nada es definitivo en mi vida», respondió a los periodistas antes de abordar un avión en el aeropuerto de Ezeiza y regresar a París en 1983. Éste sería su último tango en Buenos Aires.

Cuando se cumple el centenario del nacimiento y el 30 aniversario de la muerte del escritor, Ocholeguas.com propone un recorrido por los lugares que marcaron la vida del artista.

Barrio Banfield

«Conocíamos bien las hormigas de Bánfield, las hormigas negras que se van comiendo todo [...]»

(Cuento Los Venenos, 1956)

Julio Cortázar nace en Bruselas (Bélgica) en 1914, pero su familia huye a Zúrich, Barcelona y finalmente se instala en este barrio por el estallido de la I Guerra Mundial. Durante su infancia, Banfield (situado a 20 minutos al sur de Buenos Aires) era un pueblecito casi de campo, donde el lechero repartía la leche a caballo y la estación de ferrocarril era punto de encuentro de amantes y familiares. Ahora, convertido en un suburbio bonaerense más, el barrio de Banfield recuerda a su célebre escritor: la Escuela Nº 10, en la que estudió la primaria Julio Cortázar, lleva su nombre. Y su casa exhibe en su fachada una placa conmemorativa. Aquí vivió hasta los 17 años. Sus cuentos sobre la infancia toman contantes referencias de este barrio.

Plaza Cortázar

En el corazón de Palermo Viejo, un tradicional barrio de casas bajas del norte de Buenos Aires, la Plaza Cortázar acoge durante los fines de semana ferias de artesanía, puestos de ropa de diseñadores locales y artistas plásticos. Popularmente, se llama Plaza de Serrano, pero el Gobierno de Buenos Aires cambió su nombre en 1994 en homenaje al escritor argentino. La Plaza Cortázar fue testigo del espectacular crecimiento de Palermo durante la década de los 80 y 90, cuando se convirtió en el epicentro de la vida bohemia bonaerense. El desembarco del negocio inmobiliario rebautizó esta zona como Palermo Soho, donde se asentaron numerosas firmas de moda internacionales y locales comerciales, imitando a los barrios de Nueva York y Londres. Obviamente, perdió parte de su encanto. En las inmediaciones de la glorieta vivió otro gran escritor, Jorge Luis Borges. Cortázar ambienta en esta plaza algunos de sus cuentos, como el de Simulacros.

Barrio Rawson

«...A las dos, cuando la ola de los empleados termina de romper en los umbrales de tanta casa, Villa del Parque se pone desierta y luminosa. Por Tinogasta y Zamudio bajó Clara taconeando distintamente, saboreando un sol de noviembre roto por islas de sombra que le tiraban a su paso los árboles de Agronomía».

(Bestiario. Cuento Omnibus, 1950)

Aquí vivió Julio Cortázar entre 1934-1951, junto a su madre María Herminia Descotte y a su hermana Memé, a quienes visitaba frecuentemente cuando trabajaba en Bolívar, Chivilcoy y Mendoza como profesor. La casa de cuatro plantas está situada en la calle General Artigas 3246. Los vecinos enseñan con orgullo el patio de juegos, que tal vez inspiró algunas de sus escenas infantiles, y en la esquina opuesta señalan el almacén de Rayuela. El puente Julio Cortázar, situado sobre la avenida San Martín, es otro de los guiños al escritor argentino. El elevado está en el barrio de Agronomía, que debe su nombre a la Facultad de Agronomía y Veterinaria, ubicada junto a una gran arboleda de 100 hectáreas.

Confitería London City

Entre la Avenida de Mayo y la calle Perú funciona en Buenos Aires una histórica cafetería, especializada en dulces, confituras y pasteles. Es el sitio perfecto para empalagarse con el famosodulce de leche argentino, y observar el trasiego del microcentro bonaerense, donde están los edificios gubernamentales y la Bolsa de Comercio. Por esta razón, abogados, hombres de negocios, periodistas y políticos con despachos en la zona coincidían frecuentemente en las mesas de la Confitería London City. El bar tomó su nombre por la famosa tienda de ropa Gath & Chaves que estaba en el mismo edificio. Julio Cortázar frecuentaba este lugar y en su novela Los Premios (1960) aparece el London Café en varios párrafos del libro. Cerró sus puertas en agosto y desde entonces se encuentra en remodelación.

Del Mito a la razón / Corazón de Ulises

2015-01-12T07:59:00.002-08:00

When you set out for distant Ithaca,
fervently wish your journey may be long

full of adventures and with much to learn

Ithaca

C. P. Cavafy

Los poemas de Homero de la Odisea guardan a la isla de Ítaca un lugar reservado y privilegiado. Es el punto y final de los viajes de Ulises. La isla a la que sueña regresar después de diez años navegando por el Mediterráneo. Igual que el camino andado por los griegos desde la mitología hasta la ciencia y la filosofía, Ulises termina sus aventuras en Ítaca. Porque, en cierto modo, Ítaca es la Odisea.

Y Odiseo [Ulises] muy alegre en su ánimo cumplió la orden. Y luego hizo que juraran la paz entreambas partes la propia Palas Atenea, hija de Zeus, que lleva la égida, que había tomado el aspecto y la voz del mentor.

Rapsodia XXIV

Las Paces

Odisea, Homero

La exposición ‘Del mito a la razón’, organizada en la sede de la Fundación La Caixa en Madrid, recoge algunos fundamentos mitológicos de estos viajes en un conjunto de 165 piezas artísticas que datan de entre los siglos VI AC hasta el siglo IV DC. La muestra es un recorrido por la cultura mediterránea, sobre todo la greco-latina, en contacto con las civilizaciones orientales y egipcia, y los aportes de esta fusión.

La exposición está dividida en distintas etapas para explicar la evolución de las polis griegas. La primera es un recorrido por la mitología griega, y esa visión desencantada y desordenada del mundo, que prescinde de las explicaciones trascendentes. Puede que esta mirada tenga su origen en la mitología misma. La segunda y tercera parte aborda la construcción de las polis modernas griegas, y el establecimiento de la democracia.

*Fotos cedidas por la Fundación CaixaForum.

Sorolla y Estados Unidos / Pinceladas del Mediterráneo

2014-11-29T03:48:00.001-08:00

Triste herencia, 1900. Óleo sobre lienzo, 212 x 288 cm. Colección Fundación Bancaja

La Fundación Mapfre reúne en una colección las principales obras que el pintor español Joaquín Sorolla (1863-1923) realizó durante su periplo por Estados Unidos. Nacido en Valencia, Sorolla es uno de los artistas más destacados del impresionismo español por su manejo de la luz, los colores, y las pinceladas azules de los horizontes y escenas de playa.

La exposición se puede visitar hasta el 11 de enero, y agrupa pinturas de la llamada época madura del artista. Estos cuadros reflejan la mirada personal de Sorolla, quien se basa en escenas costumbristas y en una pintura social y comprometida para desarrollar su trabajo.

Cuando Sorolla realiza sus primeros bocetos, el impresionismo era un movimiento artístico extendido en Francia y Europa. Por esta razón, el pintor valenciano es considerado como ‘impresionista tardío’ o ‘luminístico’. Sorolla también es reconocido como una especie de puente entre la pintura española de los grandes clásicos, como Goya y Velázquez, y Picasso.

Todos los cuadros de esta colección pertenecen a su última etapa. En 1909, cuando su trabajo ya había alcanzado reconocimiento en Europa, el artista valenciano realiza su primera muestra en Nueva York, gracias a la Hispanic Society of America. Bajo el patrocinio de esta institución, Sorolla visitó distintas ciudades en su gira estadounidense.

Corriendo por la playa, 1908. Óleo sobre lienzo, 90 x 166 cm. Colección Pedro Masaveu. Depositado en el Museo de Bellas Artes de Asturias.

La obra más destacada de esta colección es el cuadro ‘Triste herencia’ (1900), que supuso el reconocimiento internacional de Sorolla. La pintura trata sobre unos niños minusválidos y enfermos de poliomielitis bañándose en el mar en Valencia, ayudados por un sacerdote del hospital de San Juan de Dios.

El cuadro fue muy aplaudido entre distintos sectores de la sociedad española y en el extranjero, pero criticado por representar una amarga realidad social y no difundir una imagen positiva de la marca España. La obra recibió el Gran Prix de París (Exposición Universal) en 1900, y la Medalla de Honor en 1901 en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid. Puede que por las críticas iniciales, el cuadro no se quedó en España, y fue adquirido, en un primer momento, por un coleccionista estadounidense.

Además de retratos por encargo, la exposición reúne escenas costumbristas de paisajes y jardines, y sus famosas escenas de playa que tanto atrajeron a los mecenas estadounidenses. Es en estos años cuando el pintor alcanza su plenitud, y logra un mayor dominio en el tratamiento de la luz.

Thomas Fortune Ryan, 1913. Óleo sobre lienzo 87,6 x 114,3 cm. Virginia Historical Society en Richmond.

Sus investigaciones lumínicas y cromáticas en el Mediterráneo le permitieron reflejar con mayor precisión los colores de los cuerpos dentro del agua. El bote blanco, Niñas tomando el baño o Corriendo por la playa son algunos de estos cuadros. Sorolla también se atreve con pinturas que reflejan el cosmopolitismo y la sofisticación de las playas del norte de España, principalmente del País Vasco, a través de pinturas, como Paseo del faro. Biarritz.

El recorrido de la exposición insiste en la importancia de sus grandes mecenas estadounidenses: Archer Milton Huntington como gran artífice de esta aventura, y otros importantes benefactores, como Thomas Fortune Ryan. La muestra también se detiene en el Sorolla más espontáneo, el artista que pinta de manera insistente, y que realiza gouaches, croquis y apuntes en los menús de los restaurantes de las ciudades de Chicago y Nueva York.

La exposición 'Sorolla y América' es una muestra organizada por la Fundación Mapfre, junto al Museo Meadows; el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York; el Museo de Bellas Artes de Boston; el Instituto de Arte de Chicago; el Museo de Arte de San Diego, y el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles, con la contribución de la Hispanic Society of America.

La muestra también cuenta con el apoyo de numerosas colecciones públicas y privadas españolas, como el Museo Sorolla, el Museo de Bellas Artes de Asturias, la Fundación Bancaja o la colección Masaveu.

Dónde: Fundación Mapfre (Paseo de Recoletos 23, Madrid). Entrada gratuita.

Cuándo: Del 26 de septiembre de 2014 al 11 de enero de 2015.

Autorretrato de Sorolla, 1909. Óleo sobre lienzo.

*Fotos cedidas por la Exposición Mapfre Arte.

Cabo Polonio (Uruguay) / La magia de lo sencillo

2014-11-18T09:39:00.001-08:00

Entrar en el Parque Natural de Cabo Polonio es detener las agujas del reloj. O, como escribió el escritor Mark Twain en su novela 'El forastero misterioso' (1916), es hacer retroceder las manecillas del minutero. Viajar en el tiempo.

Porque en Cabo Polonio las luces no se encienden por la noche para poder ver mejor la luna y las estrellas, e Internet sólo funciona en algunas posadas. A este Parque Natural sólo se puede acceder mediante unos camiones especiales 4x4 habilitados por el Gobierno uruguayo a la entrada del recinto.

Zona temida por marinos, Cabo Polonio ha sido testigo de naufragios, abordajes de buques piratas y algún combate naval. Algunas leyendas dicen que las brújulas giraban sin rumbo, como si hubieran llegado a una zona maldita o gafada.

El faro, levantado después del naufragio del buque Nuestra Señora del Rosario, es una de sus principales señas de identidad. Levantado en 1881, fue declarado monumento histórico en 1976.

Además de por su atalaya, Cabo Polonio es conocido por su colonia de lobos marinos, una de las más importantes del mundo. Isla Rasa, Isla Encantada y el Islote conforman el archipiélago donde habitan estos animales.

En Isla Rasa (llamada así por estar al ras de agua) se pueden observar dos diferentes especies de lobos: el lobo fino de dos pelos, y el lobo marino, o lobo de un pelo. Los primeros pobladores de Cabo Polonio basaron su economía en estas loberías, con algunas matanzas de estos animales, codiciados por su grasa y su piel. En aquellos tiempos, el sistema de iluminación se valía de lámparas de mecha alimentadas con grasa o aceite de lobos y ballenas, y estos animales eran el principal sustento de las primeras comunidades.

Cabo Polonio es un área protegida desde 1960, y uno de los lugares con mayor encanto de la costa atlántica uruguaya. Con más de 10 kilómetros de dunas movedizas y dos playas a ambos lados del cabo, es un lugar mágico con sólo unos pocos generadores de electricidad para iluminar las noches más oscuras.

La Pedrera (Uruguay) / El naufragio de un barco

2014-11-16T03:16:00.002-08:00

Estructura del buque pesquero Cathay 8 en la Playa El Barco

Vista de La Pedrera sobre la Playa El Desplayado

Playa El Desplayado en La Pedrera (Uruguay)

El naufragio de un barco en el balneario de La Pedrera (Uruguay) es una historia que sus vecinos cuentan con ironía, y algo de sarcasmo. Porque, en realidad, no fue una encalladura, sino un accidente controlado para cobrar el seguro.

En 1977, un buque pesquero atunero con bandera china -el Cathay 8- quedó varado con 21 tripulantes en la turística costa de Rocha durante un fuerte temporal. Era un 14 de septiembre, y un problema en las máquinas del barco obligó al capitán a buscar la arena de la playa.

Desde ese día y durante todo el verano austral, uruguayos y chinos trabajaron codo con codo para reflotar el barco. Para ello, el tenderredes 'Huracán' de la Armada uruguaya y el remolcador Lavalleja -que llegó a laburar toda la Nochebuena- participaron de forma activa en las labores de rescate.

Las localidades turísticas de Uruguay reciben el nombre de balneario. La Pedrera es un lugar tranquilo, familiar, con una sola calle asfaltada que desemboca en un pequeño promontorio. A cada lado de esta formación rocosa se extienden dos playas: al sur, la Playa El Barco, con fuerte oleaje, ideal para practicar surf y otros deportes acuáticos. La Playa El Desplayado, al norte del pueblo, es perfecta para familias con niños por su blanca arena y suave marea.

La Pedrera es un destino turístico con electricidad, agua corriente, un Club Social con cancha multiuso, iglesia, y abundantes restaurantes y hostales. También existen gran variedad de alojamientos y restaurantes.

La posada El Pirata es un alojamiento cómodo y sencillo, con agradables terrazas para disfrutar el atardecer. Una de las mejores opciones para almorzar es Casa Rómulo, donde se sirven recetas italianas.

Desde el año 2000, en Semana Santa (de Turismo en Uruguay), se celebra "Jazz entre amigos", festival de jazz coorganizado por autoridades municipales y entidades privadas que convoca anualmente a distintos músicos. Desde enero de 2004, se organiza también La Pedrera Short Film Festival, con presentación de cortometrajes de varios países.

Argentina abandera el bitcoin en América Latina

2014-09-23T02:18:00.004-07:00

(Una versión de este texto fue publicada en El Mundo el 11/03/2014)

Bitpay, el mayor proveedor de servicios de la moneda electrónica bitcoin (especializado en soluciones para empresas), establecerá sus oficinas centrales para América Latina en Argentina.

La compañía empleará a cinco ingenieros de software y un gerente de desarrollo de negocios para la región, y se ubicará junto a otras empresas nacionales especializadas en bitcoins y la Fundación Bitcoin Argentina, en el porteño barrio de Palermo.

Bitcoin ya cuenta con varios miles de adeptos en Argentina. En realidad, es el mercado más atractivo de la región. Algunos factores han contribuido a este fenómeno:

-Una inflación cercana al 32%.

-La histórica volatilidad del peso argentino.

-Controles de divisas y restricciones sobre la compra de dólares.

-Alta penetración de internet y el comercio electrónico.

Páginas web como MercadoLibre o Localbitcoins ofrecen la posibilidad de hacer transacciones en esta moneda. Y es habitual encontrar anuncios como éste:

“Cabaña en El Bosque de Cariló (Gran Buenos Aires). 400 pesos al día. Acepto Bitcoins”

Walter (prefiere mantener su anonimato) se dedica al negocio inmobiliario desde hace varios años. Está intentando vender un terreno de 317 metros cuadrados en Córdoba (Centro) por 120.000 pesos (unos 11.050 euros). Como muchos otros vendedores, también acepta bitcoins.

“Uso esta moneda desde hace dos años debido a la inestabilidad económica del país y como refugio de mis inversiones. Yo empecé de poquito a poquito, y ya he logrado vender dos terrenos con bitcoins”, afirma.

“Esto me permite disponer de mis activos de manera inmediata, sin tener que usar un banco y proteger mis ahorros frente a la inflación”, puntualiza.

El problema, agrega Walter, es que en Argentina todavía no está legalizado el uso de esta moneda virtual.

Argentina es (junto a Estados Unidos e Israel) uno de los países con mayor número de bitcoins en el mundo, con más de 5.000 usuarios, según datos de la última Conferencia Latinoamericana de Bitcoin (diciembre 2013), recogidos por el diario Clarín.

Si bien esta moneda fue ideada para poner en tela de juicio el papel del Banco Central en la economía de los países, bitcoin ha ganado adeptos en algunos estados por otras causas, como las restricciones para acceder dólares o monedas en constante riesgo de devaluación.

Los críticos del bitcoin, por su parte, apuntan que esta moneda virtual favorece las apuestas on line y el lavado del dinero del narcotráfico en una región bastante golpeada por esta lacra.

Además, las empresas informáticas dedicadas al desarrollo y almacenaje de bitcoins fueron objeto de distintos ataques y robos cibernéticos.

A principios de febrero de 2014, Mt. Gox (el que fuera uno de los mayores comerciantes de esta moneda) anunció la pérdida de 345,91 millones de euros (unos 850.000 bitcoins, en la cotización de entonces) por un ataque informático. Otra entidad, Flexcoin, cerró sus oficinas en la red tras ser víctima de otro ataque.

El kirchnerismo: #décadaganada vs. #décadaperdida

2014-09-23T02:12:00.000-07:00

El servicio postal de Argentina pensó que era buena idea poner en circulación 19 sellos para conmemorar los logros y avances del kirchnerismo. Las estampitas se llaman 'Década Ganada' (por los años 2003-2013) y salieron a la venta el 22 de enero de 2014.

Cada sello festeja los hitos oficiales de los Gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner: las leyes de Matrimonio Igualitario, de Repatriación de Científicos, la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual (Ley de Medios), y la derogación de las Leyes de Impunidad.

Otros sellos muestran el Gasoducto Argentina-Bolivia, el voto a los 16 años, el organismo Unión de Naciones del Sur (Unasur) y la nacionalización de importantes empresas en manos de capital extranjero, como la petrolera YPF.

La iniciativa política ha recibido una lluvia de comentarios críticos. También abrió un pequeño debate en las redes sociales con las etiquetas (#décadaganada vs. #décadaperdida) sobre la huella de 10 años de kirchnerismo en Argentina y su futuro legado político.

En 2003, muy pocos imaginaban que Néstor Kirchner, un desconocido gobernador de la provincia Santa Cruz (Sur) terminaría creando una suerte de dinastía política, en ocasiones comparada con la pareja Juan Domingo Perón y Evita.

El boom de la soja

Con sólo un 22% de los votos en las elecciones anticipadas de 2003, Néstor Kirchner asumía la presidencia de un país devastado, sin dinero en las arcas, y con una clase política deslegitimada y denostada. Después de contar con cinco presidentes en dos semanas y declarar una masiva suspensión de pagos sobre su deuda en 2001-2002, Argentina parecía que había tocado fondo.

El boom en el precio de la soja y otros cereales, sumado al aumento de las exportaciones, cambió el ciclo económico del país. Néstor Kirchner supo aprovechar el viento a su favor, y realizó una exitosa renegociación de la deuda externa, controló el déficit fiscal y puso la balanza de pagos en positivo.

El Gobierno también derogó las Leyes de Amnistía (Ley de Obediencia Debida y Ley de Punto Final) aprobadas por la última dictadura (1976-1983) y animó a juristas y fiscales a querellarse contra torturadores y ex altos mandos envueltos en crímenes de lesa humanidad.

En 2005, dos años antes de finalizar su primer y único mandato, Néstor Kirchner logró renegociar los 95.000 millones de dólares del último rescate con el Fondo Monetario Internacional (FMI): impuso una quita a los acreedores de un 67%, y canceló los compromisos de Argentina con el FMI en 2006.

La exitosa decisión de canjear la deuda contraída por anteriores gobiernos disparó la popularidad de los Kirchner en el país, pero desde entonces muchos inversores se lo piensan dos veces antes de prestar dinero a Argentina. El Club de París, al que debe 6.500 millones de dólares, y un 7% de bonos 'holdout', los cuales todavía están en negociación con Argentina.

Entre 2003 y 2007, el salario mínimo pasó de 200 a 980 pesos, un incremento del 380%, y las jubilaciones mínimas subieron de 150 a casi 600 pesos. De esa forma, llegaban a su fin los cuatro años de gestión de Néstor Kirchner, los de mayores logros en materia económica y social de la década.

Tras las elecciones de 2007, en las que fue elegida presidenta Cristina Fernández de Kirchner, empezó una nueva etapa marcada por la confrontación, la polarización y polémicas normativas contra las empresas de comunicación más críticas, como la Ley de Medios.

Intervencionismo y nacionalizaciones

Los Gobiernos del matrimonio Néstor y Cristina Kirchner lograron mantener altos índices de crecimiento y bajos niveles de desempleo, pero a base de un fuerte intervencionismo estatal, aumento del gasto público e impuestos, y un creciente proteccionismo comercial para limitar las importaciones.

También nacionalizaron el Fondo de Jubilaciones y Pensiones (AFJP) para obtener liquidez y pusieron fin a la independencia del Banco Central, además de expropiar y recuperar numerosas concesiones de empresas como Aerolíneas Argentinas, correos, ferrocarriles, el suministro de agua (AYSA) y el espectro radioeléctrico, entre otras.

Con el campo, los Kirchner firmaron su ruptura en 2008, cuando aprobaron aumentos fiscales a las exportaciones de soja y restricciones al maíz, girasol y trigo. Los agricultores sacaron entonces sus tractores a la calle y protagonizaron protestas que se extendieron durante meses.

Durante la última década, el campo argentino también se transformó: se duplicó la siembra de soja, que pasó a representar el 60% del total de tierras cultivadas, y el país dejó de lado el negocio pecuario para centrarse en el cultivo intensivo de cereales. Argentina, que ya es el tercer productor de soja del mundo tras Estados Unidos y Brasil, perdió cerca de 10 millones de cabezas de ganado en los últimos años.

Envuelto en un círculo vicioso de déficit fiscal y emisión monetaria para mantener el gasto público y las subvenciones, el Gobierno de Cristina Fernández afronta el último tramo de su segundo mandato debilitada políticamente y arrastrando problemas de salud.

El fallecimiento de Néstor Kirchner el 27 de octubre de 2010 por un infarto cardiaco fue un duro golpe que el kirchnerismo todavía trata de superar. Ahora, el boom de los precios de la soja y otras commodities se empieza a desinflar.

El próximo presidente de Argentina, que se elegirá en octubre de 2015, recibirá una herencia algo envenenada, que incluirá una alta inflación, desequilibrios en la balanza de pagos, crisis energética y déficit fiscal.

Argentina: petróleo, gas y un cementerio de dinosaurios

2014-09-23T01:23:00.004-07:00

Los ingenieros de la petrolera Exxon Mobil en Argentina estaban buscando nuevas vetas de gas natural en el complejo de Vaca Muerta, pero en lugar de hidrocarburos encontraron un hallazgo prehistórico: unos gigantescos huesos de dinosaurios de la era del Cretácico.

El descubrimiento fue producto de la casualidad. Los operarios estaban moviendo tierras para la construcción de una carretera, cuando sus excavadoras dieron con los restos de una manada de Titanosaurus Sauropods, uno de los mayores criaturas que que alguna vez poblaron la tierra.

Los fósiles tienen una antigüedad de entre 66 y 100 millones de años, y pertenecen a las vértebras, cadera, cuello y fémures de varios ejemplares de Titanosaurus Sauropods, un dinosaurio herbívoro con largos cuellos y diminutas cabezas, que medía hasta cinco metros de alto y 12 metros de largo.

Los titanosaurianos fueron el último gran grupo de saurópodos antes de su extinción en el cretáceo, unos 65 millones de años atrás. En el lugar de la excavación también se encontró un cráneo de Teropoudus, otro dinosaurio que sobrevivió hasta el Cretácico, el cual caminaba sobre sus dos patas y era carnívoro.

Un grupo de paleontólogos peinó la zona en noviembre para realizar los primeros trabajos de investigación, y está previsto que otro equipo con más recursos visite el lugar en abril. Los resultados del hallazgo serán presentados en mayo en un simposio de paleontología en la provincia de Neuquén.

Vaca Muerta es un conocido yacimiento de petróleo y gas de esquisto (shale oil y shale gas), situado entre las provincias de Neuquén, Río Negro y Mendoza, que abarca más de 30.000 hectáreas. Esta vasta extensión, que causó el divorcio entre la petrolera argentina YPF y la española Repsol, es rica en materias primas, pero además concentra numerosos fósiles de animales prehistóricos.

También en la provincia patagónica de Neuquén se encontró uno de los hallazgos más importantes en la paleontología de Argentina: en 1997 fue descubierto un yacimiento con huevos de titanosaurios (algunos de ellos con embriones en su interior) en la zona de Auca Mahuevo.

En junio de 2014, un equipo de científicos liderado por investigadores del Museo Paleontológico Egidio Ferugio (MEF) halló restos de una nueva especie de dinosaurio de hace 95 millones de años; el fósil más grande descubierto hasta el momento. Este excepcional descubrimiento no sólo destaca por las dimensiones y cantidad de fósiles, sino también por su inusual estado de preservación, aseguran desde el museo.

La petrolera estadounidense anunció que había desviado sus operaciones para garantizar la integridad de la zona de excavación, y financiado la primera fase del trabajo paleontológico, la provisión de materiales y servicios a un equipo de cuatro paleontólogos, dos asistentes y un fotógrafo", explicó Tomas Hess, director de Asuntos Públicos y Gubernamentales de Exxon en Argentina, al periódico La Mañana de Neuquén.

"En la actualidad, el equipo está terminando su limpieza de los fósiles y la comparación de los resultados con otros restos del museo en Rincón de los Sauces, y de otros museos de la zona", añadió el portavoz de Exxon Mobil.

Este caso recuerda al increíble cementerio de ballenas fósiles que se encontró en 2010 en el desierto de Atacama, en el norte de Chile. Después de las primeras investigaciones, los científicos concluyeron que la muerte de estas seis ballenas varadas fue causada por una toxina generada por las algas.

Al igual que las reserva de hidrocarburos de Vaca Muerta en Argentina, Cerro Ballena en Chile es uno de los yacimientos de fósiles marinos más importantes del mundo. Los investigadores creen que todavía quedan centenares de animales bajo la arena del desierto que podrían desenterrarse.

Cómo afecta la escasez de dólares en Venezuela y Argentina

2014-09-23T01:09:00.000-07:00

(Una versión de este texto fue publicada en El Mundo el 20/04/2014)

Dos hermanos de origen español, que son socios y se dedican a la importación de ropa en Venezuela han tenido que cerrar de manera temporal el negocio.

En su galpón de Parque Central en Caracas no hay mercancías, y la provisión de camisas y pantalones de su almacén se acabó a finales de enero. Los dos meses de protestas y enfrentamientos en la calle entre la policía y la oposición han paralizado la economía venezolana. Pero el país caribeño afronta un problema estructural mucho más complejo: la escasez de dólares y el desabastecimiento por las distorsiones domésticas.

El sector automotriz es el mejor ejemplo. Ante la falta de componentes, Venezuela ensambló 1.721 unidades entre enero y febrero, frente a los 7.762 coches en el mismo periodo de 2013.

El control de divisas es un mecanismo utilizado por economías cerradas y proteccionistas para limitar las importaciones y evitar la salida de dólares. Venezuela implementó esta medida en 2003, luego de un paro petrolero que vació las reservas del Banco Central. Mientras que Argentina aprobó un sistema similar en 2011, poco después de que Cristina Fernández de Kirchner fuese elegida presidenta para un segundo mandato.

En mayor o menor medida, ambas economías muestran ahora los mismos signos de enfriamiento. Los problemas para acceder a divisas extranjeras y el gasto monetario han disparado la inflación (58% en Venezuela; 30% en Argentina). Y es probable que ambos países entren en recesión en 2014, dejando atrás un ciclo de crecimiento gracias al boom de sus principales productos de exportación; el petróleo en Venezuela y la soja en Argentina.

Las estadísticas oficiales en Venezuela muestran que en 2013 la oferta de dólares al sector privado sufrió una merma de 25% y, fuentes empresariales aseguran que el Gobierno de Nicolás Maduro suspendió la entrega de divisas desde el pasado mes de noviembre.

La reservas del Banco Central de Venezuela también han perdido terreno; desde los 29.750 millones de dólares a principios de 2013 hasta los 20.700 millones en la actualidad por un reajuste del sector externo. Lejos quedan esos años de bonanza petrolera entre 2006 y 2009, cuando el ex presidente Hugo Chávez se ufanaba de contar con 45.000 millones de dólares en reservas.

La esperanza para reactivar la economía venezolana son las nuevos mecanismos de subastas de dólares: el Sicad I, y el nuevo Sicad II. "Es un sistema que intenta reflejar mejor la oferta y la demanda del mercado. Se ha logrado bajar ligeramente la cotización del bolívar en el mercado negro, aunque parece algo lento. Recién ahora se están realizando las primeras transacciones de la primera subasta (Sicad2), aprobada hace casi un mes y medio", explica Federico Barriga, analista para América Latina en The Economist Intelligence Unit (EIU).

DEMANDA INFINITA

Aparte de estos problemas de implementación, el sistema plantea otras dudas. "No hay reglas claras en las subastas. El Gobierno decide sin ningún criterio a cuánto se está transado el dólar. Tampoco está siendo muy exitoso porque las industrias venezolanas siguen con problemas de suministro", agrega Barriga.

Según distintas estimaciones, el Banco Central necesitaría inyectar entre 30 ó 40 millones de dólares al día para reactivar la economía (unos 600 millones al mes). Aunque la demanda de dólares en Venezuela podría llegar a ser infinita. La deuda con todo el sector privado alcanza los 10.000 millones de dólares. Sectores como la telefonía (con Telefónica como principal afectada), las aerolíneas (Iberia y Air Europa) y la banca (BBVA) tienen congelados la repatriación de beneficios desde hace varios años. "El gobierno no tiene capacidad para cancelar todas estas deudas", apunta Barriga.

El caso argentino es menos extremo, pero a la vez más delicado. Argentina no controla el flujo de divisas de la soja como lo hace el Gobierno venezolano con la renta petrolera. Tampoco tiene fondos alternativos de financiación (como el fondo chino-venezolano) o la capacidad de endeudarse en los mercados internacionales.

Para evitar futuras complicaciones, Buenos Aires está negociando con el Fondo Monetario Internacional (FMI) las garantías de una línea de créditos (el primero después de la crisis en 2001), el cual sería ejecutado por el Banco Mundial (crédito a países de renta media). Fuentes empresariales afirman que la deuda con empresas españolas también es un problema latente.

Las mayoría tiene retenidos sus beneficios de 2013, mientras que los dividendos de 2012 sólo fueron repatriados por algunas de ellas. La única opción es utilizar el "contado con liquidación", un tipo de cambio que depreciaría sus beneficios en un 22,4% (de 7,96 pesos por dólar a 9,75). Ante esta situación, las empresas agudizan el ingenio. Los bancos BBVA y SCH, por ejemplo, han optado por invertir parte de sus pesos en el mercado inmobiliario para aumentar su red comercial o su patrimonio, y otras empresas dedicadas a la manufactura estudian exportar a otros países del Mercosur más atractivos.

Al igual que en Venezuela, las reservas del Banco Central de Argentina se desplomaron en torno a un 40%, hasta 27.700 millones de dólares. Con la devaluación del peso a finales de enero y la entrada de los dólares de la soja, el Gobierno de Cristina Fernández ha logrado estabilizar sus niveles y recuperar algo de terreno. Pero no se sabe por cuánto tiempo.

Los países con los Gobiernos más populistas de la región han basado su crecimiento económico en la expansión fiscal y monetaria. Ahora, empiezan a pagar su desajuste económico.

La guerra que Chávez no quiere (o no quiso) ver

2014-08-03T18:07:00.002-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por El Mundo el 20/11/2008)

María Elena Delgado sostiene una foto de su niña pequeña con lágrimas en los ojos. "Fue la voluntad de Dios, fue la voluntad de Dios", repite esta caraqueña de 54 años, que ha visto como tres de sus hijos fueron asesinados por delincuentes de la zona.

La precaria casa de cemento y techo de zinc donde vive está situada en el sector La Virgen de Petare, un suburbio del este de la capital que se asienta sobre los cerros del valle.

Su hija se llamaba Norka, tenía 12 años y regresaba de la escuela para comer en casa. A plena luz del día, dos bandas estaban solventando sus diferencias a tiro limpio, y uno de los maleantes utilizó a Norka de escudo. Una bala perdida impacto en su cabeza.

Su hijo, Erasmo José, de 12 años, también fue asesinado en un ajuste cuentas, mientras que a Willmer, de 39 años, lo mataron para robarle su moto. "Al de 39 años lo asesinaron en 1991, y a los otros dos en 2000 y en 2004. La inseguridad siempre ha sido un problema, pero desde hace cinco años los barrios están controlados por las mafias y la droga".

Un año después de la muerte de su tercer hijo, la mala suerte se volvió a cebar con María Elena. Durante unos aguaceros perdió la mayor parte de su casa en un deslave. Ahora vive, junto a su marido y su hijo pequeño, en una estrecha habitación donde el baño está delimitado con una cortina de plástico.

"Cuando hay tiroteos la policía nunca está, y cuando viene es peor, porque luego llegan las represalias", dice esta mujer de pelo mal teñido y optimismo inquebrantable, al tiempo que acomoda en su boca un inhalador para el asma.

La inseguridad es el principal problema de los venezolanos, seguido de la inflación, el desempleo y la corrupción. Los cinturones de miseria en las grandes ciudades y los estados fronterizos del interior, donde operan grupos irregulares colombianos, son las zonas más castigadas por esta guerra silenciosa que se cobra más víctimas que el conflicto de Colombia.

Cuando Chávez fue elegido presidente en 1998, el número de muertos por la delincuencia no llegaba a 6.000. El año pasado, se produjeron 13.200 homicidios, el 30%, en Caracas. Eso da un promedio de 130 homicidios por cada cien mil habitantes. La tasa en Bogotá, por ejemplo, una ciudad que tradicionalmente era considerada más peligrosa, es de 19 por cada cien mil.

El 70% de estos muertos son asesinados los fines de semana, y afectan sobre todo a hombres menores de 24 años, con mujer e hijos.

Delgado prepara un café chorreado en su oxidada cocina, mientras explica quiénes son las temidas bandas del barrio.

"Mira… La viste ahí parada", dice Delgado refiriéndose a un grupo de cinco chavales apostados en una de las esquinas de la calle. "Todos son así", retrata, "niños de entre 14 y 18 años que controlan la venta de drogas y están armados hasta los dientes".

Para detener esta sangría, el Gobierno ha realizado inútiles campañas para vigilar la seguridad de los autobuses de línea y las rutas escolares. Desde hace tres años, tampoco facilita a los medios de comunicación el parte de muertos del fin de semana para evitar las "informaciones alarmistas".

Hombres de negocios que llegan al aeropuerto o turistas que veranean en yates de recreo por el Caribe venezolano también sufren este flagelo, y son asaltados e incluso asesinados. La semana pasada, una mujer estadounidense fue tiroteada en el Parque Nacional de Mochima (este), mientras paseaba en su barco de vela.

Chávez, que rechaza de plano utilizar grupos militares de choque como los que operan en las favelas de Río de Janeiro, ha sido incapaz de poner fin a la violencia callejera, lo que afecta a su popularidad en las principales ciudades del país como Caracas, Valencia o Maracaibo. La barriada de Petare, uno de los bastiones caraqueños del chavismo, es el mejor ejemplo. Y puede que el próximo domingo pase a las manos de la oposición por este motivo.

Las causas de la violencia son las mismas que en Brasil o México: la pobreza, la miseria, la desigualdad social, la impronta del narcotráfico… Aunque, algunos especialista en la materia también añaden la nefasta influencia de los discursos bélicos y castrenses de Hugo Chávez. "Cuando el presidente exhorta a los barrios a tomar un fúsil para combatir contra el Imperio (Estados Unidos) es un lenguaje en el que cualquier opositor se convierte en enemigo, en el enemigo interno", explica Roberto Briceño, director del Observatorio Venezolano de Violencia.

El aspecto clave de este quiebre social, añade Briceño, sería la ambigüedad frente a la violencia. "Por un lado se habla del desarme de la población, pero por el otro hay una política armamentística y estamos comprando fusiles para las milicias y (el Gobierno) entrena militarmente a civiles".

América Latina reniega de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos

2014-08-01T07:34:00.002-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por El Diario de las Américas el 27/03/2014)

La última esperanza de Gustavo Petro, el alcalde de Bogotá recientemente destituido de su cargo, se llama Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Este organismo autónomo, adscrito a la Organización de Estados Americanos (OEA), cimentó su prestigio durante las dictaduras militares de los años 70 y 80 en Argentina, Brasil, Uruguay o Chile. Y también por su papel en los conflictos centroamericanos, documentando y denunciando numerosas matanzas de campesinos y comunidades indígenas.

Ahora, la mayoría de países de América Latina no quiere lecciones en materia de derechos humanos. La destitución de Petro (un ex guerrillero del M19) y su inhabilitación política a cargo públicos para los próximos 15 años fue aprobada la semana pasada por el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos.

Para ello, Santos tuvo que pasar por encima de una medida cautelar otorgada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Esta institución de la OEA está compuesta por dos cuerpos legislativos: una Comisión que se encarga de estudiar todas los denuncias formuladas por personas o instituciones del continente y otorgar medidas cautelares; y una Corte (Corte IDH), la cual establece un fallo y medidas de protección si fuesen necesarias.

Las sentencias son de carácter obligatorio e inapelables, pero en la realidad muchos estados miembros no acatan el dictamen, o simplemente lo ignoran. Normalmente, el proceso es lento y puede demorarse varios años, desde que la Comisión recibe y acepta la denuncia, hasta que la Corte emite un veredicto. En numerosos casos, la CIDH ha permitido la restitución de la justicia en ciudadanos latinoamericanos cuyos derechos habían sido violados.

Al igual que Colombia, Ecuador también mantiene fuertes discrepancias con la CIDH. El opositor Clever Jiménez y otros dos ecuatorianos condenados por injurias contra el presidente Rafael Correa también recibieron medidas cautelares de la CIDH. Pero su canciller, Roberto Patiño, aseguró que Ecuador no aceptaría el fallo de la Comisión hasta que la Corte no emitiera su dictamen definitivo.

Los más sonoros en sus críticas son los miembros de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), a coalición izquierdista que lideran Venezuela y Cuba. Pero también gobiernos derechistas o más conservadores como los de Colombia, Perú y Brasil quieren desmontar un mecanismo que ha ganado prestigio e influencia en la protección de los derechos humanos en América Latina.

El fallecido presidente Hugo Chávez fue uno de sus mayores censores. En 2012, el líder bolivariano anunció que Venezuela se retiraría de la "inefable" Corte Interamericana de Derechos Humanos "por dignidad". También acusó al organismo de apoyar "al terrorismo en el nombre de los derechos humanos". La salida de Venezuela del Sistema Interamericano de Derechos Humanos nunca se materializó, pero ya existe un precedente en la región: el Perú del dictador Alberto Fujimori (1990-2000).

Las principales críticas contra la CIDH son muy diversas, aunque la mayoría de los gobiernos disparan contra la supuesta influencia de Estados Unidos en la OEA. También acusan a la institución de estar politizada, que sus resoluciones violan la soberanía de los Estados y que está en manos de funcionarios internacionales que se extralimitan en sus funciones.

Lo que más preocupa a los funcionarios de la OEA es que Brasil, el país de mayor influencia en la región, se haya sumado a esta corriente crítica. La CIDH emitió una medida cautelar contra la construcción de una gran represa hidroeléctrica en el Amazonas por su posible impacto sobre algunas comunidades indígenas. En represalia, el Gobierno de Dilma Rousseff retiró a su embajador ante la OEA y suspendió el pago de sus cuotas durante varios meses. Desde entonces, Brasil vierte críticas moderadas contra la Comisión, y ha solicitado en varias ocasiones su reforma.

El irrestricto apoyo de Brasil a Venezuela en el Consejo Permanente de la OEA, donde se aprobó por 22 de los 32 votos que la intervención de la diputada opositora María Corina Machado fuera a puertas cerradas, es un síntoma de esta corriente. En juego está un sistema que ha denunciado y reprendido a distintos gobiernos de América Latina por violar los derechos humanos de sus ciudadanos durante los últimos 60 años.

Roy Chaderton, la mano venezolana que mece la OEA

2014-08-01T07:32:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicada por El Diario de las Américas el 26/03/2014)

El petróleo que Venezuela vende a países aliados con precios subvencionados ayuda y mucho. Pero detrás de la victoria de Caracas en la Organización de Estados Americanos (OEA) hay un experimentado funcionario con un pasado ecléctico y maneras poco diplomáticas en las relaciones internacionales: Roy Chaderton.

Cuando algunos periodistas le preguntaron sobre los famosos de Hollywood que estaban criticando la crisis política, Chaderton acertó a decir: "[Hasta] Rihanna apareció preocupada por la situación en Venezuela. Estamos a la espera de algún comunicado de Justin Bieber". Era su irónica burla a algunos cantantes, como Madonna, Ricky Martin o Juanes, los cuales se asomaron a las redes sociales exhibiendo hojas escritas con la etiqueta #SOSVenezuela.

A principios de marzo, el Consejo Permanente de la OEA aprobó por 29 votos contra tres (EEUU, Canadá y Panamá) una declaración favorable al Gobierno venezolano. Venezuela también logró el viernes pasado que la diputada opositora, María Corina Machado, pudiera intervenir ante su Consejo Permanente. Primero, los funcionarios venezolanos -con Chaderton a la cabeza- forzaron que la sesión se celebrara a puertas cerradas con 22 votos a favor. Luego, bloquearon la intervención final de Machado, quien pretendía exigir a los gobiernos representados en la OEA (todos el continente americano, salvo Cuba) que invocaran la Carta Democrática.

Entre los 22 apoyos que sumó Caracas están los seis países del ALBA, más los países del Caribe y El Salvador, vinculados al comercio de Petrocaribe. Argentina, Uruguay y Brasil también mantienen una cierta proximidad ideológica con el Gobierno chavista, mientras que Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, EEUU, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Paraguay y Perú defendieron una sesión pública.

"Si bien Venezuela debe lidiar en el marco panamericano de la OEA con la presencia de EEUU y Canadá, esto no le impide reunir la mayoría suficiente para imponer sus puntos de vista", explicó en un reciente artículo Carlos Malamud, analista para América Latina del Real Instituto Elcano. "Pese a ello, [Venezuela] prefiere la UNASUR a la OEA -o incluso a la CELAC-, ya que en la primera le resulta mucho más sencillo alcanzar posiciones más favorables y con menos críticas", puntualizó.

A pesar de los continuos embistes de Caracas y sus socios contra la OEA, este organismo internacional ha reconocido la legitimidad del Gobierno de Maduro durante las protestas. A tal punto que el ministro de Exteriores de Venezuela, Elías Jaua, destacó “la nueva victoria internacional frente a la extrema derecha y el golpismo”.

Al termino de la sesión, Chaderton saludó a un grupo de opositores que estaban concentrados a las puertas de la OEA en Washington con una reverencia y la señal de la victoria. Mientras tanto, Machado era retenida durante una hora y media por los servicios de inteligencia en el aeropuerto de Maiquetía a pesar de tener inmunidad parlamentaria.

Abogado de formación, Chaderton, de 71 años, inició su carrera diplomática junto al partido democristiano, COPEI. Con el triunfo del expresidente Rafael Carrera en 1968, fue designado segundo secretario en la embajada en Polonia. Desde entonces, Chaderton ocupó destacados puestos en política exterior: viceministro de Relaciones entre 1994 y 1995 y luego embajador de Venezuela en Reino Unido entre 1996 y 2000.

Ya con Hugo Chávez en el poder, Chaderton desempeñó los cargos más importantes de su carrera: embajador en Colombia (2001-2002); ministro de Relaciones Exteriores (2002-2004); embajador en Francia (2004-2007), representante ante la ONU (2006) y embajador en México (2007-2008). En 2009, fue designado embajador ante la OEA, y meses después, Chávez propuso su nombre como embajador en Estados Unidos.

"Su lenguaje en las funciones diplomáticas está lleno de contradicciones y de oportunismo", explicó Milos Alcalay, exembajador de Venezuela ante la ONU entre 2001 y 2004.

"Esta forma escandalosa y poco diplomática de proceder se ha acentuado en sus ultimas funciones, puede que para agradar a los radicales del Gobierno y del Partido Socialista de Venezuela (PSUV). Algunos observadores lo ven como oportunismo", añadió.

El principal problema de Chaderton es navegar entre dos aguas revueltas: "no es visto como chavista por los más radicales, y es muy criticado por la oposición por su lenguaje lleno de odio", subrayó Alcalay.

Nadine Heredia, el verdadero poder detrás de Ollanta Humala

2014-08-01T07:29:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicada por El Diario de las Américas el 01/04/2014)

Las lunas de miel tienen tragos amargos, y eso lo está aprendiendo Nadine Heredia, la primera dama de Perú y esposa del presidente, Ollanta Humala, quien ha pasado de ser la más admirada a la más vilipendiada y criticada del país.

El pasado domingo, Humala tuvo que desmentir en una entrevista con el periódico La República muchas informaciones que sitúan a la primera dama como la portavoz "extraoficial" y mano de hierro en el Gobierno. La que hace y deshace. El presidente peruano subrayó que su mujer sólo es presidenta del Partido Nacionalista, y no forma parte del Gobierno o del gabinete ministerial. Al menos de forma oficial, porque Heredia ha ganado bastantes méritos para ganarse este apodo y algún que otro más.

La última polémica de la esposa del presidente peruano explotó hace unas semanas, cuando enmendó la plana al jefe del Consejo de Ministros, César Villanueva, quien sólo ha durado cuatro meses en el cargo. Entonces, la primera dama corrigió al "número dos" de Humala y dijo que un aumento de sueldo mínimo no había sido contemplado. Una información que contradecía lo dicho antes por Villanueva, quien defendía existir ese debate dentro del Ministerio de Economía y Finanzas. La salida de Villanueva se saldó con un sonoro portazo y renovados ataques contra su afilada mano: "Renuncié por la intromisión de Nadine Heredia".

Esta primera dama, que viste siempre de forma sencilla (jeans y camisetas) y a menudo explota su perfil de "supermadre" (tiene tres hijos), había incluso superado a su marido en popularidad. Pero tanta polémica ha causado cierta indigestión a los votantes. El último sondeo de la consultora Ipsos Perú reveló que la aprobación de la primera dama sufrió un bajón de 13 puntos y pasó de un 40% en febrero a un 27% en marzo.

A pesar de la controversia y del bajón en las encuestas, Humala permanece fiel a su esposa: "¿Un premier tiene derecho a mentir o no, y si la primera dama tiene derecho a decir la verdad? Yo le digo: Lo que dijo la primera dama fue verdad, lo que dijo el premier fue mentira", afirmó durante la entrevista el jefe de Estado de Perú.

Los cables de Wikileaks (correspondencia del embajador de Estados Unidos, Peter Michael McKinley, con el Departamento de Estado) le definen como el "cerebro político radical detrás de Humala". También son famosos sus recados políticos vía Twitter (@NadineHeredia): “Tan difícil es caminar derecho??!!”, escribió sin dar más detalles en octubre de 2011, pocos meses después de la victoria electoral de su marido.

Heredia, de 37 años, tiene 14 años menos que Humala, y se conocieron cuando ella estudiaba Comunicación en la Universidad de Lima. Curiosamente, Heredia es prima de la madre de Ollanta Humala, y fue su suegro quien le presentó a Nadie.

La oposición está dispuesta a explotar el que podría ser un punto débil de Humala. La última es el chisme que echó a rodar el congresista Yehude Simon sobre un supuesto hijo extramatrimonial de Ollanta Humala.

“Imagínate que te inventan un hijo que no tienes, obviamente [estuve molesto]”, respondió el presidente peruano sobre las acusaciones. Aunque estas apuestas son peligrosas. En su carrera presidencial para 2016, Nadine Heredia ya ha encontrado a un escudero de altura: el Premio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa, quien ya ha roto alguna lanza por ella. Vargas Llosa criticó con dureza al expresidente Alan García, posible adversario político de la primera dama en la próxima cita electoral. "Está desquiciado por la popularidad de Nadine Heredia", intentó zanjar el novelista.

La Ley de la calle se impone en Argentina

2014-08-01T07:27:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicada en El Diario de las Américas el 10/04/2014)

El fenómeno no sólo sucede en ciudades con altos índices de criminalidad por el narcotráfico, como Rosario, Córdoba y La Plata. También en los barrios de clase alta más vigilados de Buenos Aires, donde vecinos y comerciantes están hastiados de los delincuentes y están dispuestos a impartir su propia justicia: la ley de la calle.

El último caso ocurrió el martes pasado en el exclusivo distrito de Recoleta, en el norte de la capital. Eran las 5:30 p.m. (hora local) y mucha gente disfrutaba del agradable clima otoñal, cuando un motorista arrancó de un tirón el bolso de una señora de más de 65 años. La mujer se aferró a su cartera, cayó al suelo y fue arrastrada varios metros por la moto. Un peatón cercano fue capaz de reaccionar a tiempo y derribar al motorista. El chofer logró escapar, mientras que su acompañante fue reducido por varios vecinos.Ya con el asaltante en el suelo, otras personas se unieron al linchamiento propinándole patadas y puñetazos en la cara y otras partes del cuerdo.

Una policía reaccionó a tiempo y logró amansar a las fieras. Detuvo al delincuente, llamó a dos patrullas de apoyo y una ambulancia para contener el tumulto y curar al herido.

La rápida reacción policial enfureció aún más a los vecinos. "¿Dónde está la policía cuando más la necesitas?", increparon algunos ciudadanos a los agentes. La tensa escena refleja el brote de "justicia popular" que atenaza a las instituciones argentinas. En menos de dos semanas se han registrado una docena de linchamientos. En Rosario, el pasado 22 de marzo, murió David Moreyra, un joven de 18 años, luego de robarle el bolso a una mujer y literalmente ser molido a golpes.

Ante la ola de indignación, el gobernador de Buenos Aires (donde se concentra el 40% de la población), Daniel Scioli, declaró el lunes pasado el estado de emergencia, con la promesa de duplicar el patrullaje: 5.000 policías en situación de retiro se volverán a incorporar al servicio contarán con 1.000 vehículos y 30.000 chalecos antibalas.

Los linchamientos y ajusticiamientos no son delitos nuevos en la región. Los tribunales de justicia de Guatemala, Bolivia y Ecuador están acostumbrados a lidiar con estas situaciones, que ocurren con asiduidad en zonas con comunidades indígenas o etnias con costumbres ancestrales para dispensar justicia de manera autónoma. Sin embargo, Argentina no encaja en este patrón de conducta y eso es lo que más preocupa a los académicos y expertos en el tema. El debate político tampoco está ayudando a aminorar este fenómeno. La inseguridad se ha convertido en la mayor preocupación de los argentinos por delante de la inflación y el empleo, según numerosas encuestas. Y los políticos han caído en un banal cruce de declaraciones en el camino hacia las elecciones presidenciales de 2015.

El opositor y alcalde de Buenos Aires, Mauricio Macri, aseguró la semana pasada que estaba más tranquilo desde que una de sus hijas se fue a vivir a Estados Unidos, mientras que el diputado peronista de la oposición, Sergio Massa, le respondió que él prefiere educar a sus hijos en Argentina y no enviarlos al extranjero.

La presidenta, Cristina Fernández de Kirchner, también habló el lunes del problema en una cadena nacional retransmitida de manera obligatoria en radio y televisión. Aunque lo hizo con su particular estilo y dialéctica. Evitó pronunciar la palabra "linchamiento", e hizo un llamado a no regresar a la época de las cavernas. "Una de las cosas que nos distingue del reino animal es poder hablar, aunque algunos no parezcan, pero bueno, porque hablan (sic)", señaló la presidenta.

La espiral de palizas a delincuentes de poca monta ha llegado hasta los oídos de la Santa Sede. En una misiva dirigida a dos argentinos que le contactaron vía Facebook, el papa Francisco contestó: "Me dolió la escena. Fuenteovejuna, me dije. Sentía las patadas en el alma. No era un marciano, era un muchacho de nuestro pueblo; es verdad, un delincuente. Y me acordé de Jesús.¿Qué diría si estuviera de árbitro allí? El que esté sin pecado que dé la primera patada".

Mafalda cumple 50 años de reflexión con humor

2014-08-01T07:23:00.000-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por El Diario de las Américas el 08/04/2014)

Como muchas otras genialidades, Mafalda nació fruto de la casualidad. En 1962, Joaquín Salvador Lavado -más conocido como Quino- recibió el encargo de la firma de electrodomésticos Siam Di Tella para dibujar un anuncio de su nuevo modelo Mansfield.

La única condición era que los nombres de los personajes de esta idílica familia de clase media comenzaran con la M de Mansfield. La niña fue bautizada con el nombre de Mafalda. Pero esta imagen comercial jamás vio la luz. La campaña publicitaria fue desestimada, aunque dos años más tarde, 'Quino' utilizaría su criatura como protagonista de una nueva tira cómica. Desde la primera publicación de 1964, hasta su despedida casi diez años después en 1973, Mafalda acumuló 1.928 viñetas.

A esta niña replicona y deslenguada, le acompañan un variado elenco de personajes infantiles. Todos ellos representan las distintas cualidades humanas y políticas de cualquier sociedad: la conservadora Susanita; el vago Felipe; el bruto pero trabajador y capitalista Manolito; el rebelde Guille y Miguelito, un autoritario con ínfulas de dictador.

Aunque sus preguntas y preocupaciones son universales y guardan su vigencia en el tiempo; Mafalfa fue dibujada en la década de los 60: el bullir del pastor Martin Luther King y su sueño; John F. Kennedy y su política más pacifista; los Beatles y sus canciones de paz/amor impregnan de referencias las viñetas del cómic. Pero también las guerras de Corea en los 50 y la de Vietnam influyeron a esta niña animada de seis años, obsesionada con el globo terráqueo y que en ocasiones quería "parar el mundo, para bajarse" de él.

Quino dibujó a Mafalda para las revistas argentinas Primera Plana, El Mundo y Siete Días Ilustrados. Y lo hacía de una manera casi obsesiva. Cuando un lector le criticó por no saber retratar todos los rasgos que rodean a un torero y su toro, el dibujante argentino se volvió incluso más escrupuloso. En ocasiones, visitaba carnicerías para luego poder dibujar todos los detalles de una máquina de cortar fiambre o las distintas mercancías del almacén de "Don Manolo".

La tira tuvo dos únicas faltas de ortografía en toda su historia: echar con h y exige con j. Fue traducida a numerosos idiomas y vendida en una gran cantidad de países. También fue censurada en otros. La España franquista calificó a Mafalda de material "Para Adultos", y retocó algunas viñetas para que aparecieran las banderas de la Falange. En la China comunista fueron suprimidas las tiras que hacían mención al país asiático, mientras que la Cuba de Fidel Castro nunca permitió su distribución porque Mafalda le tildó de cretino en un par de dibujos.

A pesar de sus preocupaciones y reflexiones de adulto, Mafalda no deja de ser una niña. Es feliz con las canciones de los Beatles, se desternilla con El pájaro loco y tiene un postre favorito (los panqueques o tortas) y una comida que detesta: la sopa.

Todos los turistas que visitan Buenos Aires quieren retratarse con ella. Mafalda no se levanta más de medio metro del suelo, pero tiene su propia plaza en Colegiales. También una estatua, en la cual está sentada sobre un banco en la esquina de las calles Chile y Defensa. La figura de Mafalda mira desde el banco hacia la calle Chile, donde a pocos metros, en el número 371, vivió su creador durante los años que dibujó las viñetas.

En 1969, el renombrado ensayista italiano Umberto Eco escribió el prólogo del primer libro de Mafalda editado en Italia. El autor de El Nombre de la Rosa traza una nítida comparación entre los dos personajes del mundo del cómic más famosos de aquella época: Charlie Brown y Mafalda. "Charlie Brown pertenece a un país próspero (EEUU), a una sociedad opulenta a la que trata desesperadamente de integrarse, mendigando solidaridad y felicidad. Mafalda pertenece a un país denso de contrastes sociales que a pesar de todo sí querría integrarla y hacerla feliz, sólo que ella se niega y rechaza todas las ofertas. [...] Charlie Brown seguramente leyó a los revisionistas de Freud y busca la armonía perdida; Mafalda probablemente leyó al Che".

Lo más sorprendente de los cómics de Mafalda son esos giros de un mundo de adultos desde los ojos de una niña insolente y despierta. Nunca sabremos qué hubiera sido de mayor esta mocosa que sólo llegó a cumplir los ocho años, pero ella iba para filósofa o periodista.

Argentina no olvida a los muertos de su última dictadura

2014-08-01T07:18:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicado en El Diario de las Américas el 23/03/2014)

"Bienvenidos al Olimpo de los Dioses. Los Centuriones". Muchos lugares de detención ilegal en Argentina tenían carteles ominosos, pero ninguno causaba tantos escalofríos como el del centro clandestino 'El Olimpo'. Esta pequeña comisaría de una planta, ubicada en la calle Ramón Falcón -entre la calle Lezama y Olivera- en Buenos Aires, funcionó como cuartel de detención ilegal y tortura entre agosto de 1978 y enero de 1979.

Ahora, un cartel rojo recuerda su pasado. El predio, que ocupa una cuadra completa, parece abandonado. Lleno de grafitis a favor de la gestión de la presidenta, Cristina Fernández de Kirchner, y algún dibujo firmado por los organizaciones más radicales del oficialismo y del peronismo.

"La secuencia era desaparición-tortura-muerte. La mayoría de los desaparecidos transcurrían día y noche encapuchados, esposados, engrillados y con los ojos vendados, en una celda llamada tubo por lo estrecha que era", explica otro cartel con el testimonio de Mario Villani, uno de los sobrevivientes.

Se calcula que durante los cinco meses en los que estuvo operativo 'El Olimpo', estuvieron recluidos alrededor de 500 personas, de los cuales salvaron la vida cerca de 100. Algunos afiches, acompañados de emotivos mensajes de amigos y familiares, los recuerdan.

Represión masiva

Como 'El Olimpo', numerosos antiguos centros de torturas están siendo marcados en Buenos Aires y en otras ciudades del país como parte de una campaña para preservar la memoria histórica en Argentina. El lunes, cuando se cumplen 38 años de aquel golpe de estado de 1976, se calcula que llegaron a existir 610, pero la mayoría de ellos sólo funcionó durante los primeros meses posteriores a la asonada militar.

En 1977, su número se redujo a 60, mientras que en 1980 sólo quedaban dos instalaciones militares empleadas como centros de tortura: la Escuela Mecánica de la Armada (hoy Esma) y el Campito (Campo de Mayo); el principal lugar de concentración empleado por el Ejército.

El resarcimiento

Los procesos judiciales contra militares implicados en detenciones, torturas y desapariciones, y alguna de estas iniciativas para documentar los centros de detención usados durante la última dictadura (1976-1983) son relativamente nuevas.

En 2003, el expresidente Néstor Kirchner declaró inconstitucional las Leyes de Amnistía, conocidas como “Ley de Obediencia Debida” y “Ley de Punto Final”, promulgadas en la segunda mitad de la década de los ochenta por Raúl Alfonsín. Un año después, el Gobierno argentino expropió la Escuela de la Armada en Buenos Aires y estableció ahí el primer Espacio para la Memoria Histórica (Esma) con la apertura al público de los primeros archivos de la dictadura.

Desde entonces, numerosos documentales, películas y libros han sido editados y filmados. También hoy muchos actos políticos e iniciativas de algunos sectores de la sociedad civil (como las activas Abuelas y Madres de la Plaza de Mayo) recuerdan estos acontecimientos, y una vigilia conmemoró durante la madrugada pasada el décimo aniversario de la creación del Esma.

El punto crítico lo aportan en los debates de televisión algunos académicos y expertos, los cuales deliberan sobre cuánta Memoria Histórica es suficiente en un país con tanta conflictividad como Argentina.

Desde 1997, también existen los llamados Foros de la Memoria en algunos barrios del sur de la capital, como el de Parque de los Patricios, el de Pompeya y el de Mataderos. Además, existe el Parque de la Memoria, un proyecto nacido en 1988, que ocupa 14 hectáreas con esculturas y obras plásticas enfrente del Río de la Plata.

La lista oficial de personas muertas o desaparecidas entre 1976 y 1983, que se mantiene siempre en continua revisión, indica que ya superan las 15.000 personas, aunque organizaciones defensoras de los derechos humanos sostienen que fueron asesinadas cerca de 30.000. Además, destacan el robo sistemático de varios cientos de niños nacidos en cautiverio o de padres que fueron lanzados al mar.

China, España y Brasil figuran entre los proveedores de armas para reprimir en Venezuela

2014-08-01T07:15:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por El Diario de las Américas el 13/04/2014)

El expresidente de Venezuela Hugo Chávez solía repetir que la revolución bolivariana era "una revolución pacífica, pero armada". En el último mes, muchas de esas armas compradas por su "revolución" para enfrentar supuestas invasiones del imperio estadounidense han salido a la calle. Pero el objetivo no eran las fuerzas de ocupación de los marines norteamericanos, sino sus propios ciudadanos.

Durante cuatro semanas de protestas y manifestaciones, las fuerzas de seguridad han utilizado una amplia variedad de armas antidisturbios (y en algunos casos también convencionales) de manera indiscriminada y desproporcionada, según denuncian distintas ONG venezolanas.

El caso más famoso es el sobrevuelo con fines disuasivos de los cazas rusos Shukois sobre el cielo de la ciudad de San Cristóbal (Occidente) el pasado 20 de enero, cuando miles de jóvenes universitarios de entre 18 y 24 años estaban cortando las calles y construyendo barricadas para enfrentarse a la policía.

La exhibición aérea castrense recibió críticas dentro de las mismas filas chavistas. El gobernador de ese estado andino, José Vielma Mora, reconoció en una entrevista de radio que "fue un exceso" estas maniobras militares, y dijo que fue una medida "innecesaria" y "un grave error".

Por primera vez desde su reciente adquisición, el Gobierno de Nicolás Maduro ha patrullado los barrios de clase media del país con el vehículo blindado chino Norinco VN4, adaptado para operaciones de orden público y comprado a la empresa estatal China North Industries Corporation (Norinco) a finales de 2012.

Las nuevas tanquetas de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB), fáciles de identificar porque son de color blanco, llevan instaladas hasta tres cañones con gases lacrimógenos. Y algunas de ellas, modificaciones hechas en el Caribe, potentes altavoces que hacen sonar canciones progobierno y estrofas cantadas por Hugo Chávez para encrespar el ánimo de los manifestantes.

Aparte de los 80 Norinco VN4 que ya ruedan en Venezuela, Caracas espera recibir en los próximos meses 31 unidades más de este blindado, 10 vehículos multifuncional de disuasión WTC-1 (antimotín con cañón de agua), y, otros diez vehículos portabarreras ABV 1, aunque el número de estos dos últimos modelos podría ser menor, según datos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).

Además de este tipo de armamento antidisturbios, distintas ONG han documentado los excesos de la Policía y la Guardia Nacional para disolver las protestas, como el uso indiscriminado de gases lacrimógenos en zonas residenciales; los disparos con escopetas de perdigones a corta distancia o con perdigones adulterados; la presencia de cuerpos y armas no autorizadas en manifestaciones públicas (principalmente, el servicio de inteligencia, Sebin) y el acoso de grupos paramilitares chavistas armados con pistolas y armas cortas. También hay denuncias de cortes de luz en edificios y casas donde corrían a esconderse los manifestantes, detenciones arbitrarias de personas que no participaban en manifestaciones y agresiones físicas o psicológicas a medio centenar de detenidos.

"Existe una resolución aprobada en 2011, con parámetros precisos, que rige el comportamiento de los organismos de seguridad en las manifestaciones públicas", explicó Marino Alvarado, director de la ONG de Derechos Humanos Provea. Por ejemplo, "no se puede utilizar las bombas lacrimógenas para causar daños físicos o en zonas próximas a hospitales y escuelas, ni tampoco utilizar estas granadas de forma tan exagerada, ya tenemos cinco o seis heridos por impactos de este tipo de proyectiles. Tampoco la vieja costumbre de la Guardia Nacional de cambiar los perdigones de plástico por pequeñas metras [esferas] metálicas", lo que causó la muerte de Geraldine Moreno, una joven que recibió un disparo en el rostro el pasado 19 de febrero en la ciudad de Valencia (centro), añadió Alvarado.

Rusia y China son los principales proveedores de armas de la revolución bolivariana, pero otros países como España y Brasil también han contribuido a este despliegue de medios. España, por ejemplo, ha vendido regularmente armas a Venezuela desde 2006, como buques de vigilancia, equipamiento militar y abundante material antidisturbios. Sólo en el primer semestre del año pasado, España concedió seis licencias de material antidisturbios a la policía de Venezuela por 2,682 millones de euros, según el último informe disponible de la Secretaría de Estado de Comercio.

Brasil además, es el principal proveedor de gases lacrimógenos a través de la empresa Condor Non-Lethal Tecnologies.

El informe especifica que 16.036 euros corresponden a otro "tipo de material antidisturbios", en este caso "colorantes para la fabricación de artificios no letales", empleados en bombas lacrimógenas para marcar con colores amarillos o rojos a los manifestantes. La principal venta de armamento durante este período corresponde a "bloques para la construcción de un buque de vigilancia litoral” por 15,2 millones de euros.

Después de seis largas semanas de protestas contra el Gobierno de Maduro, la crisis política que atraviesa Venezuela ha dejado 29 muertos, más de 500 heridos y cerca de 1.600 detenidos.

Cristina y el Papa escenifican su reconciliación

2014-08-01T07:12:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por El Diario de las Américas el 18/03/2014)

Como buenos argentinos, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y el papa Francisco tienen un pecado en común: la yerba de mate. Por esta razón, el termo con imágenes del bicentenario de la independencia de Argentina, que la jefa de Estado obsequió al Pontífice durante su encuentro de ayer en el Vaticano, representa un lenguaje en común entre dos líderes condenados a entenderse. No siempre había sido así. Además de este termo para guardar el agua para el mate, Fernández regaló a Francisco varios libros, uno de ellos con la imagen del expresidente Néstor Kirchner.

Ésta es la tercera reunión entre el argentino Jorge Mario Bergoglio y la mandataria argentina desde que el primero fuese elegido líder de la Iglesia Católica hace más de un año.

El encuentro del lunes fue también la escenificación de un cambio de formas y de maneras del Gobierno de Argentina con el papa Francisco. La entrevista empezó tarde y con algo de mala pata. La nota de color en el estricto protocolo fue la férula que lució Fernández en su tobillo izquierdo por culpa de una "torsión mientras caminaba por su habitación" del hotel, según relató ella misma a los periodistas acreditados en el Vaticano.

Después de realizarse una "resonancia magnética" en el hospital Humberto I de Roma, los médicos le diagnosticaron un "esguince del tobillo izquierdo". "Me esguincé", contó Fernández al bajar del coche. Fue haciendo "la rayuela", bromeó sobre el mítico juego para niños que inmortalizó el argentino Julio Cortázar en su libro Rayuela.

Como entre argentinos anda el juego, Cristina y Francisco hablaron de lo que les une y dejaron a un lado todo lo que les separa. La presidenta mostró un cuadro de Santa Rosa de Lima pintado con vino Malbec, la fruta por excelencia de los viñedos argentinos, y también recordó el trabajo del Papa y de otros sacerdotes en las villas miserias de Buenos Aires. No siempre había sido así.

Hace un año, el máximo prelado de la Iglesia católica de Argentina, Jorge Mario Bergoglio, fue elegido el primer Papa latinoamericano de la historia. Bergoglio había presidido la Conferencia Episcopal Argentina durante seis años, y los desencuentros con la actual jefa de Estado y su difunto marido, el expresidente Néstor Kirchner, fueron más que habituales.

Una ley aprobada por el Gobierno de Fernández en 2010 permitiendo el matrimonio entre personas del mismo sexo; las sombras vertidas contra la Iglesia Católica por su papel durante la última dictadura; el aborto y la compleja relación entre la Iglesia y el Estado fueron los puntos de conflicto entre el entonces cardenal Bergoglio y los Kirchner.

El expresidente Kirchner, fallecido en octubre de 2010, llegó a calificar a Bergoglio de "jefe espiritual de la oposición política", porque en alguna de sus homilías criticó la intolerancia del Gobierno y la necesidad de un diálogo político con la oposición para evitar la crispación.

En 2005, Néstor Kirchner consumó la ruptura oficial con la Iglesia, al declinar su asistencia al Tedéum que cada 25 de mayo se celebra en la Catedral de Buenos Aires para celebrar la formación de la primera junta de gobierno de Argentina. "No hay relación de la Iglesia con el Gobierno", fue la respuesta que meses después dio un portavoz de Bergoglio a los medios.

Si bien es cierto que la etapa más tensa en esta relación fue durante el mandato de Néstor Kirchner (2003-2007), su viuda -mucho más religiosa- también ha mantenido algunas diatribas con el Papa. Aunque el tema del aborto no llegó a profundizar las desavenencias porque Fernández ordenó frenar la polémica guía que promovía la interrupción del embarazo; el espaldarazo que su Gobierno dio al matrimonio igualitario en 2010 fue tal vez uno de los momentos más tensos de la relación.

Entonces, Bergoglio encabezó la marcha contra las uniones gay y envió una carta todos los sacerdotes, en la que pedía que se hablara en todas las misas sobre "el bien inalterable del matrimonio y la familia".

Ahora, el Gobierno de Fernández quiere congraciarse con Francisco y sacar réditos políticos de su buena imagen mundial. El pasado jueves 13 de marzo, cientos de carteles pegados en carreterasy avenidas por las autoridades festejaban el primer año de Bergoglio como Pontífice, con un mensaje algo desconcertante: "un año compartiendo esperanzas". Además, la Casa Rosada ya confirmó que Fernández asistirá al tradicional Tedéum que oficiará el sucesor de Bergoglio, Mario Aurelio Poli, en la Catedral de Buenos Aires. Será la primera vez que Fernández asista como presidenta a este acto en la capital argentina. Desde 2005, los Kirchner asistían a estas misas fuera de la Capital Federal, mientras que el Papa oficiaba el ritual en la Catedral de Buenos Aires, sin la habitual presencia del jefe del Estado, un cortocircuito que Fernández quiere este año subsanar.

De cuando Aldolf Hitler vivió en América Latina

2014-08-01T07:08:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por El Diario de las Américas el 15/03/2014)

Lo primero que dice el periodista y escritor Abel Basti, autor de cinco libros sobre la huída de destacados nazis a América Latina, es que no puede contar dónde fue enterrado Adolfo Hitler en Paraguay, el 5 de febrero de 1971. "Tengo un acuerdo de confidencialidad con varios testigos", dice el autor argentino en un entrevista telefónica con DIARIO LAS AMÉRICAS.

Basti está promocionando su nuevo libro de la Editorial Planeta, Tras los pasos de Hitler, una investigación sobre la huída del Fürher a Brasil, Argentina y Paraguay tras desencadenar la mayor matanza del siglo XX en Europa.

De esta forma, el escritor argentino radicado en Bariloche, al sur del país, intenta desafiar la historia oficial, aunque le tilden de loco. "Llevo 20 años investigando y reuniendo pruebas sobre el tema", explica el autor.

Cuando Basti escuchó las primeras historias de nazis en Bariloche no las creyó. Le decían que la ciudad era "una cueva de nazis". Pero pronto pasó del "escepticismo a la duda, y de la duda a la certeza". "Hoy tengo la certeza que estoy fue así. Ojalá pueda generar la duda a través de estas pruebas", dice sobre su reciente publicación.

Con el objetivo de desvelar una "trama de complicidades" entre Estados Unidos y los nazis, capaz de tejer una de las "mayores mentiras de la Historia", el escritor defiende que Hitler no se voló la sien con una pistola en un búnker de Berlín en 1945.

En realidad -y según su documentación- el dictador alemán escapó a España en un avión y abordó un submarino rumbo a América Latina.

En 1945, Hitler se instaló en la hacienda San Ramón, a unos 15 kilómetros de Bariloche, bajo la conveniencia del expresidente, Juan Domingo Perón.

En 1955, cuando Perón fue sacado del poder, el autor sostiene que muchos nazis de Argentina huyeron hacia países vecinos, principalmente a Paraguay, donde el dictador militar Alfredo Stroessner -de ascendencia alemana- estuvo en el poder 35 años y era un simpatizante del nazismo.

Según el escritor, las principales agencias de inteligencia del mundo, como la CIA y el FBI, y el MI6 británico, contaban con informes y fotografías que confirmaban la presencia de Hitler en Suramérica después de 1945.

"Hay un documento especialmente llamativo de la CIA que se incluye una fotografía de Hitler. En el dossier se detalla cómo se obtuvo el positivo y negativo de la foto.

Son expedientes muy largos, pero todos fueron desestimados y no se continuó la investigación porque -según los superiores- Hitler ya había muerto en 1945", indica Basti. "A finales de los 60 y principios de los 70, muchas agencias de inteligencia siguieron dedicando muchos recursos y agentes para investigar el paradero de Hitler y otros altos cargos nazis en América Latina, principalmente en Argentina y Paraguay".

De esa evidencia investigativa, el escritor deduce otra interrogante clave: "¿Qué sentido tiene dedicar tal cantidad de gente trabajando en este tema si Hitler ya había muerto en 1945?"

El autor también recoge 30 testimonios de personas, algunas de ellas todavía vivas, quienes trabajaron con Hitler en Argentina o le vieron divertirse en fiestas sociales en Paraguay a las cuales asistía gracias a sus contactos en el Gobierno de Stroessner.

También entrevista a una de las "catadoras" de comida quien se aseguraba de que la comida del Fúrher no estuviese envenenada. Y el testimonio de Ángela Soriani, la sobrina de la cocinera de Hitler, Carmen Torrentegui, durante los años que pasó en la finca de Bariloche, en Argentina.

Puede que la principal prueba para desentrañar este embrollo, sugiere Basti, sea el "féretro que contendría los supuestos restos de Hitler", sepultado en un antiguo búnker subterráneo en Paraguay.

Según el autor, la entrada a dicho refugio subterráneo estaba resguardada por un antiguo club alemán. La cervecería fue luego demolida y se construyó sobre su planta un hotel de lujo.

"El búnker es imposible hacerlo desaparecer; tiene un tamaño considerable, ascensores, red eléctrica y buenas instalaciones... Otra cosa es el ataúd", concluye.

Argentina intenta hacer las paces con el FMI

2014-08-01T07:03:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por el diario El Mundo el 18/02/2014)

Si existe un culpable de todos los males de Argentina es sin duda el Fondo Monetario Internacional (FMI). La actual presidenta, Cristina Fernández, y su difunto marido, Néstor Kirchner, son en parte responsables de esta percepción. El denostado organismo ha sido blanco de discursos e insultos por parte de la pareja presidencial, quienes acusaban frecuentemente al FMI de fomentar la "dictadura económica" en América Latina.

Sin embargo, ahora Argentina puede necesitar su ayuda. En un intento por reparar su reputación internacional, Buenos Aires presentó el jueves pasado un nuevo índice de precios para medir la inflación. El primer paso impuesto por el FMI para la reconciliación. Desde enero de 2007, el Gobierno de Cristina Fernández mantiene intervenido el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec), tras haber removido a toda su cúpula y despedido a prestigiosos técnicos que elaboraban los datos de la inflación.

Según cálculos privados, Argentina acumuló una inflación anual entre el 25% y 28% en 2013, la segunda más alta de América Latina después de Venezuela. Sin embargo, el Indec estimó que el alza de precios anual es menor al 10,9%. Argentina también tiene previsto revisar sus cifras de crecimiento económico el próximo mes, un dato que también estaba siendo manipulado y muchos inversionistas aguardan con ciertas dosis de escepticismo. La decisión de hacer las paces con el FMI tiene varias aristas. En 2012, el FMI abroncó a Argentina por manipular sus estadísticas, y amenazó con cortar la línea de créditos al país austral, y como última opción, estudiar su expulsión del organismo.

Una relación complicada

Argentina y el FMI mantienen una complicada relación desde 2001-2002, cuando el organismo multilateral inyectó hasta un total de 98.000 millones de dólares para sacar de la suspensión de pagos a la economía argentina. El fallecido ex presidente, Néstor Kirchner, acusó entonces al FMI de haber hundido el país con sus recetas neoliberales y anunció que la deuda sería refinanciada, imponiendo una quita de hasta el 67% a los acreedores.

Argentina canceló todos los pagos pendientes con el FMI en 2006, pero todavía adeuda cerca de 9.500 millones de dólares al Club de París (crédito, más intereses) y un 10% de los bonos holdout en manos de los llamados Fondos Buitres, los cuales nunca aceptaron la reestructuración de los bonos en suspensión. Además, el Gobierno de Cristina Fernández de Kirchner tiene previsto resolver algunos de los reclamos de inversionistas en el CIADI del Banco Mundial y cancelar 5.000 millones de dólares en bonos por la expropiación de YPF a Repsol, cuyas cláusulas están actualmente en negociación.

Este lavado de cara de Argentina busca calmar el apetito de los mercados internacionales y de posibles nuevos inversionistas. Las reservas del Banco Central, que también fueron usadas en los últimos años para cancelar pagos de deuda, se han desplomado un 34% hasta 27.800 millones de dólares, su nivel más bajo desde la crisis del corralito. Ahora, la economía argentina empieza a mostrar los síntomas de un cambio de ciclo, dejando atrás una década de crecimiento económico (2003-2013) gracias al boom en los precios de la soja.

Vladimir Werning, economista de JP Morgan, dijo en su último reporte que es probable que Argentina entre en recesión este año. Ante este oscuro horizonte, los ortodoxos peronistas que lideran el equipo económico han dejado la ideología a un lado, y se han armado de pragmatismo para sondear nuevas líneas de crédito. El objetivo: negociar un nuevo préstamo de hasta 10.000 millones de dólares con el FMI para evitar una suspensión de pagos, que sumiría a la frágil economía argentina de nuevo en el caos.

¿Se acerca el fin del populismo en América Latina?

2014-07-30T17:51:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por El Diario de las Américas el 12/02/2014)

Los gobiernos más populistas de América Latina viven estos días su período más convulso. La derrota electoral de Rafael Correa en las ciudades más importantes de Ecuador; protestas y manifestaciones en la calle contra Nicolás Maduro en Venezuela; los problemas económicos de Argentina; las movilizaciones de indígenas en Bolivia contra el presidente, Evo Morales... ¿Está viviendo América Latina un cambio de ciclo político? ¿Estamos presenciando el principio del fin de la izquierda bolivariana?

La historia de la región durante el siglo XX puede aportar algunas pistas. América Latina es la tierra prometida del populismo como vehículo para generar cambios sociales. Desde que Juan Domingo Perón y Getulio Vargas alcanzaran el poder en Argentina y Brasil, respectivamente, en la década de los 40 y 50, el populismo ha sido una constante en la región. Entonces, Perón y Vargas apostaron por economías cerradas, en las que la industrialización de las ciudades y la limitación de las importaciones eran la base del crecimiento económico. Después del fracaso de este modelo y la implantación de sangrientos regímenes militares en la mayoría de países del Cono Sur, América Latina abrazó la democracia en la década de los años 80.

Una nueva generación de presidentes populistas, que defendían las reglas del libre mercado y las bondades del neoliberalismo, ocuparon la silla presidencial: Carlos Andrés Pérez en Venezuela; Alan García y Alberto Fujimori en Perú, y Carlos Menem en Argentina, entre otros. La fórmula económica impulsada por el Consenso de Washington (con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial a la cabeza) tampoco obtuvo los efectos esperados. La masiva crisis de deuda de la década de los años 90 lastró la economía de muchos países del Tercer Mundo (incluidos los asiáticos), y México, Argentina, Brasil contagiaron y hundieron las economías de mayor parte de la región.

El péndulo político en América Latina volvía a cambiar. En 1998, el expresidente Hugo Chávez lograba acceder al poder en Venezuela, después de comandar un fallido golpe de Estado seis años antes. Tras su elección, una nueva generación de jefes de Estado, identificados con la izquierda bolivariana y cercanos al régimen de Fidel Castro en Cuba, ocupaban la silla presidencial.

"Los líderes que hoy definimos como 'bolivarianos' van a continuar en la presidencia por el futuro inmediato, al menos durante esta década", opinó Alex Sánchez, analista del Council on Hemispheric Affairs, con sede en Washington.

"A pesar de las protestas en Venezuela, no creo que el presidente Maduro vaya a dejar el poder. En Bolivia, Evo Morales probablemente será reelegido en octubre de este año, y en Nicaragua, el Senado acaba de ratificar una enmienda a la Constitución para que Daniel Ortega vaya por una nueva reelección. Finalmente, es cierto que la era Kirchner en Argentina llega a su fin, ya que Cristina Fernández no va a poder cambiar la Constitución para presentarse en las elecciones de 2015, pero eso no significa que alguien de su partido o ideología no salga electo", opinó.

Sin embargo, Sánchez posee una visión más pesimista sobre el modelo económico implementado por los jefes de Estado identificados con la izquierda bolivariana.

"Creo que, en general, los líderes de la región tienen problemas para mantener el modelo económico bolivariano, aunque diría que éste cambia dependiendo del país", puntualizó. Por ejemplo, Evo Morales quería construir una carretera amazónica que sería positiva para el comercio, pero encontró fuertes resistencias entre los movimientos indígenas del parque natural TIPNIS. En Ecuador, Rafael Correa está dispuesto a explotar el parque natural Yasuni para obtener petróleo, a pesar del conocido desastre medioambiental que ocasionó Chevron en la cuenca amazónica de Ecuador, algo tremendamente impopular entre sus votantes.

Por otro lado, Ortega quiere atraer inversiones para construir el nuevo canal en Nicaragua y está tentando a compañías canadienses para explotar yacimientos de minería. Mientras que Argentina está revisando su política económica para evitar una nueva crisis económica, no está claro hasta qué punto Nicolás Maduro se mantendrá fiel al modelo económico heredado de Chávez.

En este punto coincide también el analista para América Latina de la firma basada en Londres IHS Country Risk, Diego Moya-Ocampos. "Es prematuro hablar de un fin de un ciclo, pero lo que está claro es que la administración irresponsable de las economías con los gobiernos más populistas están perdiendo base de apoyo y votantes", estimó. "Déficit fiscal, déficit de cuenta corriente, inflación, escasez de productos, desabastecimiento, distorsiones en la economía por los controles de precios... Son el resultado de estas políticas", concluyó Moya-Ocampos.

Evo Morales tropieza con los movimientos indígenas

2014-07-30T17:46:00.002-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por el diario El Mundo el 05/02/2014)

El presidente boliviano, Evo Morales, ha tropezado con la horma de su zapato: los movimientos indígenas. Desde diciembre, Morales mantiene un enconado pulso político con Conamaq, una asociación de comunidades aymara y quechua de la zona del Altiplano. Y no es la única. Otra organización llamada CIDOB, que representa a las 34 comunidades indígenas del oriente del país (chiquitanos, ayoreos, guarayos, guaraníes), también se han alineado contra el presidente boliviano y su partido Movimiento Al Socialismo (MAS).

Los problemas de Morales con distintas formaciones indígenas vienen de lejos, pero los conflictos se han recrudecido en el último mes. Desde su fundación en la década de los 90, Conamaq ha defendido los derechos políticos y sociales de los dos pueblos indígenas mayoritarios de Bolivia. Estos días, vive una abrupta fragmentación entre dos organizaciones paralelas; una apoya al MAS de Morales, y la segunda, la Conamaq 'orgánica', es cada vez más hostil a su proyecto político.

A principios de diciembre, una pelea entre estas dos facciones rivales terminó con la intervención de la policía en la oficina de la organización en La Paz. Conamaq 'orgánica' protagonizó entonces manifestaciones, protestas de calle y bloqueo de carreteras contra el Gobierno boliviano. También amenazaron con boicotear el Rally Dakar, la legendaria carrera de resistencia que por primera vez en su Historia transcurría por el sur de Bolivia. Aunque luego desistieron ante la fuerte presencia militar y las manifestaciones del ala enemiga. El conflicto sufrió una nueva vuelta de tuerca el pasado 15 de enero, cuando grupos violentos que apoyan al MAS irrumpieron en sus oficinas de La Paz.

Presión, amenazas y conflictos

La situación es similar a los tres meses de presión gubernamental, amenazas y pequeños conflictos que sufrió la organización indígena CIDOB a finales de 2012, recuerda un reciente editorial del periódico 'Página Siete'. Entonces, su sede fue atacada por una escisión progubernamental, liderada por Melva Hurtado, que ahora recibe subvenciones y prebendas del Gobierno de Evo Morales a cambio de lealtad política.

Líderes de Conamaq y CIDOB 'orgánico' denuncian que el oficialismo quiere destruir la autonomía de las organización civiles indígenas antes de las elecciones presidenciales de octubre de 2014. Para ello, el Ejecutivo fomenta de manera arbitraria y autoritaria la división, la injerencia de los funcionarios del MAS y el amedrentamiento, denuncian ambas formaciones. Por su parte, Evo Morales acusa a estos movimientos de intentar destruir el proceso de cambios en Bolivia y recibir dinero de ONG de Estados Unidos y otros países con oscuras intenciones.

A finales de diciembre, el Gobierno boliviano expulsó a los cooperantes de la ONG danesa IBIS por supuestas injerencias en política interna y por financiar la división de las organizaciones Conamaq y CIDOB. Este argumento también se usó el 1 de mayo de 2012, cuando Morales anunció la nacionalización de una empresa eléctrica y echó del país a los funcionarios de Usaid.

"Nos hemos cansado de tolerar la injerencia política de IBIS en Bolivia, nos hemos cansado de tolerar que IBIS promueva el conflicto interno entre las propias organizaciones de la Cidob, Conamaq", declaró en diciembre el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana, desde el Palacio de Gobierno.

Divisiones internas

Las divisiones internas en Conamaq y CIDOB ilustran cómo las relaciones entre el Gobierno y los grupos indígenas se han deteriorado desde la controversia del Parque Nacional TIPNIS. A principios de 2012, miles de personas marcharon por TIPNIS para detener la construcción de una carretera que uniría los departamentos de Cochabamba y Beni, pero que cortaría por la mitad este paraje natural. El Gobierno de Bolivia dio un paso atrás y anunció la paralización de las obras, pero desde entonces Evo Morales ha recibido fuertes críticas por primar el desarrollo económico frente a cuestiones medioambientales.

En la agenda de Evo Morales figuran cuestiones como el desarrollo agrícola en el sur del país, la ampliación de las tierras cultivables, la explotación minera y maderera de algunos territorios indígenas, y las continuas presiones de los fuertes sindicatos cocaleros del Chapare para aumentar su área de cultivo.

Aunque Evo Morales cuenta con un apoyo superior al 65% para su tercera reelección en las presidenciales de octubre de 2014, las escindidas organizaciones indígenas Conamaq y CIDOB, de corte más combativo y beligerante, parecen llamadas a convertirse en sus nuevos adversarios políticos.

Venezuela y Argentina, o cómo 'cocinar' los datos de la inflación

2014-07-30T17:41:00.001-07:00

(Una versión de este texto fue publicado por el diario El Mundo el 27/01/2014)

Venezuela y Argentina presentan los índices de inflación más altos del mundo, junto a países como Bielorrusia (74,9%), Sudán (36,9%), Etiopía (34,2%) y Uganda (23,2%), según los últimos datos disponibles del Banco Mundial.

Ambos Gobiernos defienden que entre sus prioridades económicas está el mantener el precio de los alimentos y productos básicos a raya. Aunque sea a fuerza de decretos y argucias contables. En ocasiones, los gobiernos se ven tentados a utilizar maquillajes para manipular sus informes económicos: es lo que los anglosajones llaman 'cocinar' las estadísticas. Y Caracas y Buenos Aires han caído en esta tentación.

Argentina puede presumir de ser el primer país del mundo abroncado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) por manipular el Índice de Productos Básicos (IPC) y su crecimiento económico.

Desde enero de 2007, el Gobierno de Cristina Fernández mantiene intervenido el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec), tras haber removido a toda su cúpula y despedido a prestigiosos técnicos que elaboraban los datos de la inflación. Según cálculos privados, Argentina acumuló una inflación anual del 28% en 2013, la segunda más alta de América Latina después de Venezuela. Sin embargo, el Indec estima que el alza de precios anual es menor al 10%.

En 2011, el gabinete económico empezó a multar con hasta 120.000 dólares a las consultoras privadas que publicaran estimaciones del IPC. Por ejemplo, Ecolatina [fundada por el ex ministro de economía, Roberto Lavagna (2002-2005)], fue sancionada con 88.000 dólares por violar la ley de Lealtad Comercial y "difundir información inexacta".

El problema es mayor de lo que parece. Al manipular los informes económicos, inversionistas y ciudadanos no cuentan con información fiable de la situación real del país. Y los mercados internacionales huyen de los bonos argentinos por su falta de transparencia.

Después de perseverar durante cinco años haciendo trampas, los ortodoxos peronistas que lideran el equipo económico de Fernández van a cambiar de táctica. Presionado por el FMI, Buenos Aires presentará un nuevo sistema para calcular la inflación el próximo 14 de febrero, con el que esperan aplacar los ánimos de los mercados y atraer inversiones.

Una inyección multimillonaria

Argentina y el FMI mantienen una complicada relación desde que el organismo internacional inyectara un total de 96.000 millones de dólares para sacar a la economía argentina del abismo en 2001. El fallecido ex presidente, Néstor Kirchner, acusó entonces al FMI de fomentar la "dictadura económica" y anunció que la deuda argentina sería refinanciada, imponiendo una quita de hasta el 67% a los acreedores. La decisión de no pagar la deuda contraída por anteriores gobiernos disparó la popularidad de los Kirchner en el país, pero desde entonces muchos inversores se lo piensan dos veces antes de prestar dinero a Argentina.

En los últimos años, los Gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner han logrado mantener altos índices de crecimiento y bajos niveles de desempleo, pero a base de un fuerte intervencionismo estatal, aumento del gasto público e impuestos, y un creciente proteccionismo comercial para limitar las importaciones. También nacionalizaron el Fondo de Jubilaciones y Pensiones (AFJP) para obtener liquidez y pusieron fin a la independencia del Banco Central, además de expropiar y recuperar numerosas concesiones de empresas como Aerolíneas Argentinas, correos, ferrocarriles, el suministro de agua (AYSA) y el espectro radioeléctrico, entre otras.

La devaluación del peso realizada en esta semana, la flexibilización del control de divisas, los rumores de revisar los subsidiados precios de la luz, el gas y la gasolina, y el nuevo sistema para calcular la inflación apuntan a la misma dirección: Argentina está ajustando su modelo económico para evitar una nueva crisis económica.

La situación de Venezuela

Venezuela, por otro lado, parece dispuesta a copiar las malas artes argentinas para manipular su inflación.

A principios de enero, el Banco Central de Venezuela publicó el IPC de noviembre y diciembre de 2013 con tres semanas de retraso y datos incompletos, omitiendo figuras claves como la inflación subyacente (core inflation) y los índices de desabastecimiento. En octubre, el Banco Central reportó que 22 de 100 productos de la canasta básica eran imposible encontrarlos en los anaqueles, mientras que el índice de desabastecimiento había desparecido de los reportes de noviembre y diciembre.

Según los últimos datos publicados por el Banco Central, la inflación anual en Venezuela escaló hasta un 56,2% en diciembre de 2013, comparado con un 20,1% en diciembre de 2012. Sin embargo, muchos bancos de inversión y firmas de bolsa criticaron estas cifras, y publicaron sus propias previsiones ante la inconsistencia del reporte. Goldman Sachs, por ejemplo, afirmó que la inflación en Venezuela había alcanzado el 60%, un 3,8% más que la estimada por el Gobierno.

'La guerra económica'

Ante el torrente de críticas, el Gobierno de Venezuela ha defendido que la inflación de noviembre y diciembre fue controlada gracias a la "guerra económica contra la burguesía parasitaria". También alabó los descuentos ofrecidos antes de las últimas elecciones en el precio de lavadoras, televisiones de plasma y cocinas de muchos negocios intervenidos por "especular y acaparar" productos. Estos argumentos fueron desestimados por muchos analistas.

Los productos electrónicos representan sólo una pequeña proporción en el índice de precios comparado con los alimentos, la ropa y los servicios básicos, cuyo precios aumentaron en proporción con la devaluación del bolívar en el mercado negro.

Aún más difícil de defender fue la dilación de hasta tres semanas en publicar el último informe sobre la inflación. Las normativa del Banco Central obliga a la institución a emitir su boletín sobre los precios del consumidor en los primeros 10 día de cada mes.

En raras ocasiones, cuando existen problemas con las fechas en el calendario, su publicación se retrasa varios días. Pero nunca antes el Banco Central de Venezuela había tardado tres semanas en publicar las cifras, y dar a conocer los datos de la inflación de dos meses de manera simultánea. Puede que la clave esté en los últimos párrafos del informe de apenas 10 páginas del Banco Central, el cual concluye con alabanzas al Gobierno de Maduro por sus recientes decisiones políticas para construir "un nuevo orden económico".

El joven que robó un Goya de la National Gallery para ayudar a su padre

2012-12-02T08:43:00.000-08:00

El retrato de Goya al Duque de Wellington robado en 1961 de los pasillos de la National Gallery de Londres

LONDRES.-- Fue el primer cuadro que desapareció de los pasillos de la National Gallery de Londres, y también uno de los robos de arte más importantes del siglo XX. Desde 1961, la identidad del ladrón que sustrajo el retrato de Francisco de Goya al Duque de Wellington había sido un misterio. El hurto ocupó las portadas de la prensa británica durante años, e incluso aparece en la trama de la primera película de James Bond, ‘Agente 007 contra el doctor No’, en 1962.

Ahora, las investigaciones de Scotland Yard identifican finalmente al ladrón como un joven de 20 años, que había robado el lienzo para ayudar a su padre jubilado y "llamar la atención" sobre la precaria situación de los pensionistas en Reino Unido. El robo del retrato de Goya, que había sido valorado en 170.000 euros (2,6 millones en la actualidad), alimentó teorías conspirativas y paranoicas sobre la seguridad en los museos.

Sin embargo, el robo no fue obra de un sofisticado timador de guante blanco, vestido con pasamontañas, sino de un joven conductor que solo tuvo que saltar un muro, coger el cuadro y esconderse en el cuarto de baño. Justo antes del amanecer del 21 de agosto de 1961, John Bunton aparcó su coche en la parte trasera del National Gallery. Utilizó una escalera de seis metros que unos albañiles habían dejado olvidada, y se coló en la galería a través de una ventana del baño de hombres. La pintura estaba colocada sobre un caballete en un recinto acordonado en la parte superior de la escalera principal. "Me acerqué al retrato, la cogí y volví al cuarto de baño", confesó a la policía en un expediente al que ha tenido acceso ‘The Guardian’.

Bunton bajó de nuevo por la escalera, puso el cuadro en el asiento trasero del coche y regresó a su habitación en Grafton Street para esconderlo debajo de la cama. El robo del Siglo fue en realidad una mezcla de fortuna y casualidad chapucera. Si la ventana del baño hubiese estado cerrada, el joven hubiera desistido. Además, tuvo que empujar su viejo Wolseley negro porque el coche en el que huía se resistía a arrancar.

En 1965, cuatro años después del famoso desfalco, la policía arrestó al padre de John Bunton, un taxista retirado de 61 años, pero el inspector rehuía a creer la confesión de Kempton Bunton, quien había organizado una campaña pública para ayudar a los pensionistas británicos. A pesar de que fue absuelto de robar el Goya, el padre del ladrón fue encarcelado durante tres meses.

El caso llegó a ser tan famoso que hasta el espía más conocido del MI6, James Bond, menciona el lienzo en su primera película: "Así que estaba aquí", dice Sean Connery cuando visita la guarida del Dr. No en Jamaica. En realidad, el retrato al Duque de Wellington (1812) siempre estuvo escondido en el apartamento del muchacho. Hasta que Kempton confesó para encubrir a su hijo, y John optó entonces por enviar una nota al ‘Daily Mirror’ y colocar la pintura en la taquilla de equipajes de la estación de Birmingham.

"Se lo di a mi padre para que lo utilizara en su campaña a favor de los pensionistas, pero lo íbamos a devolver a la National Gallery. Me dijo que no confesara, me lo ordenó. Era su deseo", reconoció después a la policía, que nunca tuvo suficientes pruebas para imputarle.

¿Quién era Jimmy Savile?

2012-11-18T13:29:00.003-08:00

(Una versión de este texto fue publicada en el diario El Mundo el 11/11/2012)

LONDRES.-- Sylvia Edwards todavía recuerda cómo el conocido presentador de televisión, Jimmy Savile (1926-2011), la metió mano en directo durante el famoso programa de televisión Top of The Pops. Ella tenía 18 años y estaba sentada en la segunda fila, como una espectadora más. El conocido DJ, a su lado, iba a introducir el siguiente espacio. "De repente, noté una mano en mi trasero, yo no podía hacer nada. Me puse de pie, pero todo el mundo estaba sentado y tuve que volver al asiento, duró varios segundos hasta que logré quitarme su mano de encima".

En el vídeo emitido por el canal Sky News, Sylvia aparece revolviéndose con una risa nerviosa hasta que logra zafarse de su acosador. Esta conducta era normal en el famoso locutor, acusado un año después de su muerte de haber abusado de numerosas menores. Lo que todavía no se comprende en Reino Unido es el grado de impunidad del que gozaba Savile para cometer estas fechorías, incluso en directo o mientras grababan las cámaras de televisión.

La cadena pública británica BBC era su hogar. En el antiguo cuartel general en Sheperd Bush, al oeste de Londres, Savile aparcaba en ocasiones su caravana, una Dodge Camper a la que llamaba The Hustler (el timador; también significa chapero). Las ventanas tenían cortinas y una cama doble ocupaba casi todo el interior. Era otro símbolo de las excentricidades del DJ que, ahora, cobra un siniestro significado.

A principio de la década de los 70, una joven modelo, Penny, fue atraída y luego forzada por Savile en esa caravana. La misma modelo afirma haber sido violada por un colega del DJ -a quien no quiso identificar públicamente- en un edificio cercano a la BBC.

El suyo es uno de los cientos de testimonios recogidos en las últimas semanas por la policía y los medios de comunicación que han destapado el mayor caso de acoso sexual y pedofilia que se recuerda en Reino Unido. La lista de víctimas supera las 300, y la policía mantiene hasta 400 líneas de investigación sobre el caso Savile. Como la Dodge Camper, las violaciones se producían a la vista de todo el mundo. Pero nadie, o muy pocas personas, optaron por tomar cartas en el asunto y parar a la popular estrella de la televisión.

Karin Ward fue una de las primeras en denunciarlo públicamente ante las cámaras de televisión de ITV (competencia de la BBC), que emitió el documental La otra cara de Jimmy Savile, destapando la caja de los horrores. Karin tenía 15 años y, tras la grabación de un programa, corrió al camerino de Savile con una foto de su ídolo para que la firmara. La habitación estaba llena de niños, algunos huérfanos como ella, de los centros de acogidas que precisamente subvencionaba la estrella del pop. Lo que sucedió después es objeto de disputa feroz y de una investigación policial en curso.

CON IMPUNIDAD. Karin defiende que fue asaltada en varias ocasiones por Savile, incluyendo un acto sexual con él en su Rolls-Royce. También afirma que vio a la estrella del pop Gary Glitter mantener relaciones sexuales con una menor de edad en el camerino del DJ. Los abusos sexuales también incluían al famoso comediante Freddie Starr, quien supuestamente la intentó agarrar el pecho y las nalgas. Cuando ella logró apartar sus manos, Starr la humilló a gritos delante de los invitados, diciendo que él no estaba interesado en tocarla porque tenía el pecho plano.

¿Cómo fue posible que Savile y sus amigos actuaran con total y abierta impunidad durante 40 años? ¿Por qué esta cultura de excesos del DJ y otros famosos nunca llegó a las portadas de los eficientes periódicos ingleses hasta un año después de su muerte? El escritor Dan Davies, autor de una biografía sobre Jimmy Savile, entrevistó a la estrella del pop en numerosas ocasiones en los últimos siete años. En su libro, que saldrá a la venta el próximo año, recoge sus encuentros en la casa de Savile en Leeds y Scarborough (al norte de Inglaterra), un almuerzo en el Club Ateneo de Londres y un corto crucero en el Queen Elizabeth II.

"Era un hombre poderoso, influyente y muy bien conectado. A principios de 1970, tomó la decisión de avanzar lo más rápidamente posible hacia el establishment británico con el fin de protegerse a sí mismo con anillos de personas importantes. También utilizó su trabajo de caridad como un arma contra aquellas personas que se atrevían a desafiarle. Si ellos optaban por denunciarle, él amenazaba con quitar el dinero a la institución en cuestión", explica el escritor a Magazine.

En sus primeros años en Leeds, Savile ya tenía fama de tener conocidos en las bandas del barrio, una agenda que extendió durante sus años de popular presentador de televisión. Sus amigos abarcaban desde el Palacio de Buckingham hasta los mejores sellos discográficos, las mayores productoras de música de Reino Unido de los 70, Westminster y los medios de comunicación. Fue incluso distinguido como sir por la reina y amigo personal de todos los líderes políticos de las últimas décadas. Era su particular teflón para evitar la suciedad. "Además, elegía cuidadosamente a sus víctimas, jóvenes vulnerables cuya palabra no sería creída por encima de la suya. Lo que hizo fue lo que yo describiría como jugar a la cuerda floja: no lo podría haber hecho más evidente y dudoso al mismo tiempo", agrega el escritor.

UN SER EXTRAÑO. Savile era un hombre soltero, que vestía como un bicho raro. Llevaba su rareza como una insignia de honor: rechazó las relaciones sentimentales, negaba sus sentimientos y afirmaba que odiaba los niños. "Al jugar a este estilo único de extravagancia y persiguiendo la publicidad en cada oportunidad, él fue capaz de ocultar lo más evidente a la vista de todos", apunta el escritor. Sin embargo, las pruebas eran tan obvias que la sociedad británica está dispuesta a mirar aún más lejos para entender en su conjunto el caso Savile.

En 1980, la policía de Hammersmith y Fulham, al oeste de Londres, recibió otra denuncia de una chica que podía haber sido molestada en el vehículo de Savile, pero luego se arrepintió y retiró la denuncia. Eso sí, pidió a Savile que se mantuviera lejos de los niños. Él ignoró este consejo. Cuando el conocido presentador de televisión Louis Theroux preguntó a Savile por qué no había tenido hijos, el DJ respondió: "Porque vivimos en un mundo muy divertido. Es más fácil para mí, como hombre soltero, decir que no me gustan los niños porque eso me aleja del foco de muchos tabloides", respondió. Theroux insistió y Savile replicó con uno de sus enigmas: "¿Cómo se puede saber que soy un pedófilo o no? ¿Qué sabe la gente sobre mí?".

Algo sabía la gente más cercana al artista, pero Savile parecía demasiado poderoso y con demasiados contactos en la high class para desenmascararle. Algunas mujeres se atrevieron a denunciarle, pero pronto retiraban la denuncia o la policía simplemente archivaba el caso. En otra entrevista, realizada en 2001, cuando otro periodista dejó caer la idea de que abusaba de niños, él siguió jugando con adivinanzas y acertijos. Era parte de sus excentricidades y magnetismo: "Cualquier cosa que se diga después de que me haya ido es irrelevante. Si pasé a mejor vida, ya está. Una mierda para mi legado". En alguna otra ocasión, otros periodistas le preguntaron directamente si había mantenido relaciones con menores, a lo que Savile contestó: "Yo prefiero no opinar sobre ese tema, eso se lo dejo a los psicólogos y que ellos resuelvan la psicología del abuso infantil".

CON COMPAÑERAS. Curiosamente, y aunque su legado tiene ahora un significado más macabro, Jimmy Savile también hizo feliz a muchos niños con generosas contribuciones a los hospitales de Leeds, al psiquiátrico de Broadmoor y otros tantos orfanatos. Cuando llegaba a un centro, cientos de niños se aglomeraban a su alrededor para ver al mito televisivo. Él siempre quería entretener a su audiencia, contaba chistes y les daba consejos para ser felices.

Algunas periodistas que trabajaron en la BBC han publicado distintas historias sobre los problemas que tenían las empleadas en la década de los 60 y 70. En su biografía personal, Joan Bakewell, del Sunday Times, relata como en 1972 el club de la BBC se había convertido en un punto de recogida de chicas. "Yo era una adolescente, pero pronto me di cuenta de que mi bebida siempre estaba llena gracias a algunos productores, muy fáciles de identificar porque llevaban camisas rosas, hablaban con el inmaculado acento de Oxbridge (Oxford y Cambridge), y siempre encontraban una sutil oportunidad de posar sus manos en mi rodilla a los dos minutos de conocerles", comentaba al dominical Sunday Times. Aunque nunca escuchó ninguna historia de abusos a menores, Bakewell explica que la cultura hacia las mujeres en los puestos de trabajo era muy diferente a la que impera estos días: "No había ninguna ley contra el acoso laboral, si alguien lo intentaba, solo podías negarte o darles una bofetada".

Ahora, la policía investiga a las personas que acompañaban al DJ en sus fiestas y las estrellas de pop de los 70 que también pudiera estar implicados en estos abusos. Porque parece que las explicaciones públicas de la BBC no han sido suficientes. Además de Savile, la cadena pública está llena de grandes profesionales: bien conectados, inteligentes y poderosos, quienes podrían haber sospechado sobre sus andanzas y haber parado los pies al presentador y no lo hicieron. Durante su comparecencia parlamentaria, el director general de la cadena, George Entwistle, admitió "la existencia de una cultura que propició los abusos", y reconoció que algunos de los responsables de estas violentas juergas siguen trabajando para la televisión pública.

La propia BBC había realizado una investigación propia sobre los abusos de Savile, producida por su programa bandera Newsnight, pero fue censurada para no interferir en la emisión de dos espacios para homenajear al viejo mito de la música pop a finales de este año. La dimisión de Peter Rippon, director de Newsnight, también ha dejado al descubierto la existencia de una trama interna para ocultar la verdad. "El caso ha tenido un enorme impacto en la BBC y es casi seguro que más personas de la organización vayan a perder sus puestos de trabajo. También ha sacudido la confianza del público británico en la cadena pública", explica el escritor Dan Davies.

EVASIVO Y EXTRAVAGANTE. Con 73 años, y después de 40 en la vanguardia de la cultura popular, Savile se había convertido en una persona triste y solitaria. Sus excéntricos trajes y grandes puros le hacían parecer el mismo hombre feliz. Pero su personalidad era más evasiva y amenazante. Una fuente que contactó con su biógrafo, Dan Davies, le contó algunos detalles sobre una exhibición para adolescentes en los años 70 a la cual también acudió Jimmy Savile. El presentador de televisión estaba invitado como animador del elenco, y compartía escenario con distintas estrellas de pop. "Fue muy divertido, pero si pudiera contar la historia de lo que pasó esa semana, probablemente estaría en la cárcel para siempre", le confesó el testigo a Davies.

En 2009, Davies y Jimmy mantuvieron su última entrevista en la casa del DJ en Scarborough. "Estábamos hablando de otros temas, pero Savile se lanzó a defender a la estrella del pop Gary Glitter", implicado en una red de pedófilos. Jimmy argumentó que las imágenes de pornografía infantil encontradas en el ordenador del cantante caído en desgracia eran "para su propia satisfacción, y si eso es bueno o malo, por supuesto, depende de él como persona". El escritor se sorprendió y sugirió que Glitter, cuyo verdadero nombre es Paul Gadd, había ido mucho más lejos que la descarga de las imágenes, como lo demuestra su condena en 2007 por actos obscenos con menores en Vietnam. La respuesta de Jimmy fue otro acertijo: "¿Me estás diciendo que una persona mala no se quedó con algunos pajaritos para él?".

SU HERENCIA. El comediante Freddie Starr, otra estrella televisiva de la década de los 70 venida a menos, fue detenido a principios de noviembre por su conexión con Savile. Después de ofrecer su declaración, Starr pudo salir en libertad bajo fianza. De momento, Starr y Glitter son los dos únicos arrestados por este escándalo, pero la policía ya ha confirmado que otros famosos desfilarán por la comisaría para contar su testimonio. "Me imagino que la mayoría de cantantes y grupos musicales de esta época (década de los 60 y 70) están muy preocupados por lo que pueda salir. La cultura era diferente en ese momento, pero esto no es excusa para los famosos que usaron su poder y prestigio para sacar ventaja de niñas fáciles de impresionar que no llegaban a la mayoría de edad", opina.

Aunque es difícil saber hasta dónde se extienden los tentáculos del caso Savile, la policía también está investigando sus conexiones con el establishment político. Fue el parlamentario laborista Tom Watson quien asomó esta posibilidad y pidió que fuera "reexaminado" el caso de Peter Righton, condenado en Reino Unido por tráfico de pornografía infantil desde Holanda en 1992 y que se avanzaran las investigaciones sobre otras personas.

La herencia envenenada del DJ es motivo de una enconada disputa judicial. Un grupo de 20 personas, entre amigos, familia y vecinos, se repartirían su patrimonio, mientras que otros 800.000 euros serían depositados en un fondo para dividirlo entre ocho asociaciones benéficas. Ahora el Gobierno ha decidido congelar todo ese dinero en respuesta al creciente número de denuncias contra Savile. El sobrino de la estrella ha dicho que su familia no quiere "ni un centavo". En los últimos cinco años de su vida, Savile donó más de 500.000 euros a la Universidad de Leeds para financiar una beca de investigación empresarial, llamada LURE (atracción, en inglés). Si el nombre había sido escogido por la estrella de televisión, la ironía también fue parte de su legado.