Mit dem Webservice Tabbloid von HP lassen sich RSS-Feeds automatisch in ein PDF-Dokument umwandeln. Um die kostenlose Anwendung zu nutzen, ist lediglich die Angabe einer E-Mail-Adresse notwendig. Je nach Wunsch wird das aus den Feeds generierte PDF-Dokument einmal pro Tag oder einmal pro Woche zugeschickt. Die Feeds werden im Zweispaltensatz dargestellt - mit Text und Bild.

Die gesammelten Feeds in einem Dokument - besonders praktisch für die Offline-Lektüre unterwegs

Viele Nachrichten im Netz erreichen die Leser nicht direkt, sondern via RSS-Feed. Mit einem der zahlreichen Feed-Reader lassen sich so zahlreiche Newsportale und Blogs auf einen Blick verfolgen. Besonders lesefreundlich ist das aber im Vergleich zur Quelle oft nicht. Mit dem neuen Webservice von Hewlett Packard kann man seine RSS-Feeds nun in einem PDF-Dokument zusammenführen - das ist nicht nur sehr praktisch für die Lektüre auf dem Desktop, sondern vor allem auch für das Offline-Lesen unterwegs. Text und Bilder werden automatisch im Zweispaltensatz formatiert - allerdings im Hochkant-Format, was für die Lektüre auf einem normalen Bildschirm nicht ganz so ideal ist. Formal erinnert HP’s Service ein wenig an das Angebot des Berliner Startups Niiu - neben Content aus verschiedenen Presseerzeugnissen lassen sich bei der individuellen Tageszeitung nämlich auch frei wählbare RSS-Feeds mit ins Portfolio aufnehmen.

Zur Nutzung von Tabbloid ist nur eine gültige E-Mail-Adresse notwendig

Die Website Tabbloid.com ist denkbar einfach gestaltet. Es gibt nur drei Bereiche: einmal die Feed-Adressen, dann die E-Mail-Adresse, und schließlich noch den Versand-Rhythmus. Die angegebene Mail-Adresse muss vor der ersten Nutzung durch den Klick auf einen Aktivierungslink in einer Test-Mail bestätigt werden. In das Feed-Fenster kann man eigene RSS-Adressen eingeben, es gibt jedoch auch eine Vorauswahl für die Bereiche Beliebteste Feeds, Technologie, Business, Politik und Sport. Im Bereich Technologie sind etwa Lifehacker, Slash Dot, TechCrunch und All Things Digital mit von der Partie. Bei den Zeitangaben gibt es nur zwei Optionen - täglich und wöchentlich. Zusätzlich lässt sich die Uhrzeit - inklusive Zeitzone - einstellen. Um Tabbloid auf der Stelle zu testen, kann man auf das Feld “Jetzt Musterausgabe erstellen” klicken - der Download der aktuellen Feeds im PDF-Format startet dann bereits nach wenigen Sekunden.

(via TeleRead)

Auf dem Courier läuft dasselbe OS wie auf Zune-Player und Pink Phone

Lange Zeit war es ruhig geworden um Microsofts großes Tablet-Projekt - auch auf der Consumer Electronics Show im Januar hielt sich Steve Ballmer deutlich zurück. Im Vorfeld von Apples großer iPad-Premiere - ab 12. März kann das neue Gadget in den USA vorbestellt werden - werden nun aber gezielt Informationen in der Blogosphere gestreut. So hat etwa Engadget von einer “höchst vertrauenswürdigen Quelle” Informationen zum Design des Courier erhalten: “Das Courier soll als eine Art digitale Agenda funktionieren und hochmobil sein - es ist weniger als 2,5 cm dick, wiegt weniger als 450 Gramm und hat zusammengeklappt etwa die Maße 13×18 Zentimeter.” Im Unterschied zu vielen anderen Dual-Screen-Geräten kombiniert das Courier nicht E-Ink und LCD, sondern setzt auf zwei identische Farb-Displays. Überraschungen gibt es auch beim Betriebssystem: Anders als viele es vermutet haben wird Microsofts neuestes Gadget nicht mit Windows 7 laufen, sondern offenbar mit Tegra 2. Damit wird es also in einer Reihe stehen mit dem Zune-Player und dem Pink-Phone.

Das Courier ist ein E-Book im doppelten Sinne: Notizbuch und Lesebuch

Das Courier ist vielleicht Microsofts Antwort auf das iPad - ein iPad-Killer ist es aber nicht. Das iPad ist ein Tablet, das Courier ist eine ganz neu Form des elektronischen Buches, und zwar im doppelten Sinne: es ist Notizbuch & Lesebuch zugleich. Das zeigt bereits die Bedienung des Touch-Screens - sie erfolgt mit den Fingern (Aufruf von Menus, Anklicken von Feldern, Umblättern von Seiten), aber vor allem auch mit einem Stylus. Statt virtueller Tastatur setzt Microsoft nämlich auf Handschriftenerkennung, etwa beim Adressieren von E-Mails, dem Beschriften Bildern oder dem Aufstellen von To-Do-Listen. Während solche Formen der Produktivität mit dem iPad ohnehin nicht möglich sein werden, ist das Courier als E-Reader jedoch durchaus mit Apples Tablet vergleichbar. Durch die nebeneinander angeordneten Displays dürfte das Leseerlebnis aber einem physischen Buch weitaus näher kommen als auf dem iPad. Über einen mit iBooks vergleichbaren E-Store ist allerdings noch nichts bekannt geworden - als Basis könnte jedoch Microsofts Zune Marketplace dienen, auf sich ähnlich wie bei iTunes Musikfiles, Fernsehserien und Kinofilme shoppen lassen.

(via Engadget)

B&N reagiert auf den wachsenden Anteil von E-Books am Verlagsgeschäft

Während deutsche Anbieter wie Libri oder Libreka auf den direkten E-Book-Verkauf im stationären Buchhandel setzen, greift Barnes&Noble in den USA eine alte Idee neu auf: die Medienkombination. In den nächsten zwei bis drei Monaten soll bereits ein Testlauf mit Print- und E-Book-Bundles beginnen, kündigte B&N-Chef William Lynch auf der Jahreshauptversammlung des amerikanischen Buchhandels an. Damit beugt sich der größte Buchhandels-Filialist der USA offenbar der normativen Kraft des Faktischen: viele Verlage würden in diesem Jahr bereits einen E-Book-Anteil am Umsatz von sieben bis zehn Prozent erwarten, wird Lynch von Publishers Weekly zitiert.

Besitzer von E-Readern dürften vor allem an niedrigen E-Book-Preisen interessiert sein

Die Logik hinter den Bundling-Plänen ist deutlich: Verbilligte E-Book-Versionen, die an die Print-Ausgabe gekoppelt sind, könnten manche Kunden davon überzeugen, dann doch lieber gleich die Printversion zu erwerben. Für die Verlage rechnet sich das auf jeden Fall - die meisten Kosten entstehen schließlich durch Druck und Vertrieb. Aus Kundenperspektive hat die Sache aber einen Haken: Gerade für Vielleser, die bereits einen E-Reader besitzen, macht solch ein Angebot keinen Sinn. Es sei denn, sie würden die Print-Ausgaben gleich wieder auf einer Second-Hand-Plattform weiterverkaufen. Doch das ist wohl kaum zu erwarten. Eine wachsende Zielgruppe dürfte in Zukunft vor allem an niedrigen E-Book-Preisen interessiert sein - unabhängig von physischen Büchern.

Von E-Books lernen: Mit Print-On-Demand wird die gesamte Backlist verfügbar

Immerhin zeigt der jüngste Vorstoß von Barnes&Noble, dass die Gutenberg-Galaxis langsam unter Anpassungsdruck gerät. Die gegenwärtige Strategie ist flexibel - sie koppelt auf clevere Weise Elemente von Print und Digital. In eine ähnliche Richtung geht auch die Ankündigung von B&N-Chef Lynch, man wolle in Zukunft verstärkt auf Print-On-Demand setzen. Wenn tatsächlich in jeder Filiale eine Express-Druckmaschine steht, wäre plötzlich jedes Buch, dass in digitalen Fassung vorliegt, auch als Print-Buch zu haben. Technisch ist das schon seit einiger Zeit möglich - nur waren die Druckmaschinen bisher noch zu teuer. Für große, publikumsstarke B&N-Filialen könnte sich das Geschäft aber mittlerweile lohnen.

Abgetaucht in das ungeheure Kanalsystem der öffentlichen Meinung

Konkret nennt sich nicht ohne Stolz Deutschlands “einzige linke Publikumszeitschrift”. Das 1957 gegründete Magazin erreicht immer noch eine Auflage von 65.000 Stück - obwohl es mit seinen kleingedruckten, dreispaltigen Letternwüsten mittlerweile etwas altmodisch daherkommt. Traditionell ist jedoch auch die Perspektive auf das Mediensystem: alles, was mit Masse zu tun hat, und erst recht mit elektronischen Verbreitungsformen, unterliegt erst einmal dem Generalverdacht von Geistlosigkeit und/oder Manipulation. Das Internet etwa wird in der aktuellen Kolumne von Herausgeber Hermann L. Gremliza mal wieder kräftig abgewatscht - es scheine die “große Kloake der öffentlichen Meinung durch unzählige kleine Jauchegruben verdrängen zu wollen”. Von der Utopie des Mediums - Stichwort: herrschaftsfreier Diskurs - bleibt da keine Spur mehr. Brecht hatte in seiner “Radiotheorie” noch die Vision: wenn alle nicht nur empfangen, sondern auch senden dürfen, entstünde der “großartigste Kommunikationsapparat des öffentlichen Lebens, ein ungeheures Kanalsystem”.

Droht im Internet das “Massaker der totalen Meinungsfreiheit”?

Gremliza denkt da offenbar ganzheitlicher als Brecht - das Kanalsystem braucht auch eine Kläranlage. Angesichts der “Massaker totaler Meinungsfreiheit” in Blogs und Chat-Foren wünscht sich Gremliza die “zivilisatorischen” Errungenschaften der Gutenberg-Galaxis zurück, insbesondere redaktionelle Hierarchien. Dem Furor über das Forum folgt der Ruf nach dem Zensor - woher kommt dieser autoritäre Kurzschluss? Ganz einfach: Der Herausgeber ist in die Welt von digitalen Avataren wie Hase19 und LatteM hinabgestiegen, und was es dort zu sehen gab, war ihm ein Gräuel: “Schmierer, die nicht zwischen das und daß unterscheiden können, richten en Blog über Gott und die Welt.” Doch nicht nur “dass”: “in den Suchmaschinen reservieren sie, ich weiß nicht wie, die ersten Plätze wie deutsche Touristen morgens um fünf mit ihren Handtüchern die Liegestühle am Ballermann.”

Enzensberger wird konkret: “Veraltete Kommunikationsformen und esoterische Handwerkelei”

Aufschlußreich an letzterem Zitat ist wohl vor allem der Einschub “ich weiß nicht wie”. Schaut man sich die Internet-Präsenz von Konkret an, beginnt man das grundsätzliche Problem zu ahnen: technisch und gestalterisch verharrt der Online-Auftritt von Deutschlands ältester linker Publikumszeitschrift auf dem Stand der späten Neunziger Jahre. Mit anderen Worten: Konkret ist zwar drin, aber nicht wirklich angekommen. Offenbar steckt ein Teil der deutschen Linken noch immer in einem Dilemma, das Enzensberger schon vor vierzig Jahren in seinem medienpolitischen Baukasten kritisierte: man würde aus Berührungsangst vor den Medien in der politischen Praxis auf “veraltete Kommunikationsformen und in esoterische Handwerkelei” ausweichen, die etwa dem Stand von 1900 entspreche. Im Privatleben “hören sie die Rolling Stones, verfolgen auf dem Bildschirm Invasionen und Streiks und gehen ins Kino zum Western oder zu Godard”. Die praktische Arbeit mit den neuen Medien, so Enzensbergers Vorwurf, überlasse man dagegen jedoch vollkommen der Subkultur, dem Underground - heute könnte man am Ende wohl auch Gestalten wie LatteM und Hase19 dazu zählen. Doch von dieser “Medienfeindschaft der Linken”, so warnte Enzensberger zu recht, “profitiert einzig und allein das Kapital.”

“Wer ein iPhone nutzt, akzeptiert die Allmächtigkeit des Systems”

Ach ja, das Kapital. Während aus der Perspektive der linksdrehenden Gutenberg-Galaxis ausgerechnet das demokratisch-utopische Potential des Internets zum Problem hochsterilisiert wird, zieht Konkret bei der Betrachtung des Mediums E-Book schnell noch mal die alte Manipulationsthese aus dem Ärmelschoner: wenn Großunternehmen wie Amazon oder Apple kontrollieren können, was auf den E-Reader gehört und was nicht, kann ja nichts vernünftiges dabei rauskommen. In der aktuellen Kulturkolumne hat sich Peter Kusenberg vor allem das neue iPad zur Brust genommen. Warum überhaupt der ganze Medienrummel um Apples Tablet!? “Das iPad besitzt keinen erweiterbaren Speicher, es beherrscht kein Multitasking, die Betriebssoftware ist restriktiv, und der Name läßt englischsprachige Menschen an Tampons denken”. Soweit, so gut. Interessanterweise wird im Unterschied zu Gremlizas Internet-Schelte nun aber Apple vorgeworfen, die totale Freiheit des Internets auf seinen vernetzten Gadgets durch eine Kontrollausübung einzuschränken: “Wer ein iPhone nutzt, der akzeptiert die Allmächtigkeit des Systems und lädt die gewünschten der rund 150.000 Programme herunter, die allesamt von Apple geprüft wurden. Wäre das Apple-Modell der Standard im Internetzeitalter, dann kontrollierten auschließlich wenige Konzerne, zu welchen Inhalten die Menschen Zugang erhielten.” Doch nicht nur das. Die bösen Konzerne würden durch Digital Rights Management auch noch kontrollieren, was man mit E-Books tun darf, und was nicht: “Wer im App Store Marxens Kapital kauft, der darf dieses E-Buch nicht auf einen Linux-PC übertragen. Das ist ein technischer Rückschritt um mehrere Jahrzehnte.” Mit anderen Worten: die bösen Konzerne übertragen die Regeln der Gutenberg-Galaxis auf das drahtlose Zeitalter. Wahrlich ungerecht!

Die Marx-App kann man nicht auf Linux-PCs lesen - Kusenbergs Kolumne aber auch nicht

Was die inhaltliche Kontrolle betrifft, können sich Apple & Co. jetzt aber lustigerweise auf Hermann L. Gremliza berufen. Ist Apples Content-Filter nicht eine “zivilisatorische Errungenschaft”, ähnlich wie die des Zeitschriften- und Zeitungsredakteurs? Schließlich könnten ja Hase19 und LatteM auch auf die Idee kommen, eine iPhone-App zu basteln, eine ganz geschmacklose, mit vielen Rechtschreibfehlern. Doch auch die Passage zur verhinderten Marx-Lektüre auf dem Linux-PC entbehrt nicht einer gewissen Ironie - denn Kusenbergs Kolumne kann man auch nicht auf einem Linux-PC lesen. Genauer gesagt, auf gar keinem PC. Es gibt sie - genau wie Gremlizas Internet-Invektiven - ausschließlich in gedruckter Form. Zum Digital Rights Management von Konkret gehört es nämlich, nur einen Teil der Heft-Texte auch online zur Verfügung zu stellen. Nun ist das durchaus nicht unüblich. Doch ausgerechnet zwei Kolumnen unter Verschluss zu halten, die sich kritisch mit den neuen Medien auseinandersetzen, und speziell mit elektronischem Lesen, entwertet die Kritik schon im Ansatz. Oder ist alles am Ende nur heroische Pose? Das aktuelle Heft endet schließlich mit einem Kluge-Zitat: “Das Internet ist nur ein Bild für eine übermächtige Faktizität, gegen die wir uns etwa seit Verdun 1916 in Gegenwehr befinden.”

Rampling Gate, oder: Vampir-WG wider Willen

„Anne Rice hat unseren Blick auf den Vampir verändert“, so die Gothic-Forscherin Suze Quiroz, „es gab vorher keine Erzählung aus der Ich-Perspektive, man hat nichts über die Gedanken des Vampirs erfahren, nichts über seine Lebensgeschichte, darüber, wie er zum Vampir geworden ist“. Nicht umsonst heißt Anne Rices berühmtester Roman „Interview mit einem Vampir“. Im Jahr 1976 erschien der spätere Bestseller zum ersten Mal - und zahlreiche weitere folgten. Mittlerweile haben sich das gute Dutzend von Vampirromanen aus der Feder von Anne Rice weltweit mehr als 100 Millionen mal verkauft. Während die Romane um die Vampire Louis und Lestat in New Orleans und Umgebung spielen, ist die Kurzgeschichte „The Master of Rampling Gate“ näher am klassischen, europäischen Gothic Horror. Die Vook-Version bietet eine schöne Gelegenheit, auf iPhone oder iPod Touch nicht nur in die Story selbst hineinzuschauen, sondern sich auch anzuhören, was die Schriftstellerin selbst darüber zu sagen hat. Vielleicht ist das sogar die beste Nutzung der Kombination von Video und E-Book - Autoren können ihren Lesern in Zukunft auf ganz neue Weise entgegentreten.

Von der klassischen Gothic-Formel zur Vampir-Romanze

Die beste Zusammenfassung von “Rampling Gate” bleibt im Vook so auch Anne Rice selbst vorbehalten: „Es ist eine separate Geschichte, in der es um ein Landhaus in England geht, das von einem Vampir beherrscht wird, und die junge Frau, die das Haus erbt, weiß zu Anfang nichts davon“, bringt es die Autorin in der ersten Videosequenz auf den Punkt. „Ich wollte die klassische Gothic-Formel nutzen – das verwunschene Haus, das unschuldige Mädchen, und ich wollte einen Vampir hinzufügen, so dass es am Ende zu einer Vampir-Romanze wird.“ Ähnlich wie bei den Vampire Chronicles wird der Vampir nicht als Monster gezeigt, sondern als ein Wesen mit Gefühlen, mit einer Lebensgeschichte. Zugleich hat das Spukhaus wohl auch etwas mit Anne Rice selbst zu tun – denn manche Texte hat sie unter dem Pseudonym „Anne Rampling“ veröffentlicht. Die junge Erbin von Rampling Gate will Schriftstellerin werden, und hat gerade ihr erstes Manuskript beendet. Zu den ersten Lesern gehört ihr blutsaugender Mitbewohner… Wie es bei den Video-E-Books von Vook zum Standard gehört, gibt es neben einigen erläuternden Clips – etwa zu den Themen „Gothic Style“ oder über das New Orleans von Anne Rice - auch bei „Rampling Gate“ im Text zahlreiche Hyperlinks, die zu weiteren Informationen im Internet führen. Die sehr schön gestaltete App kann man zur Zeit im App Store für 79 Cent bekommen, zum gleichen Preis gibt’s bei vook.com aber auch die Web-Version. Ein Graus ist eigentlich nur, dass es Vooks nicht auf deutsch gibt. Der Berliner Anbieter textunes hat immerhin schon mal die Kombination von E-Book & Hörbuch ausprobiert - doch Buch plus Video scheint für die Buchmacher im Leseland offenbar noch eine Art Horrorvorstellung zu sein. Zu unrecht!

E-Book-Verkauf als Chance für den stationären Buchhandel?

Bisher haben viele Buchhändler E-Books als Konkurrenzprodukt zum gedruckten Buch angesehen - schließlich drohten die Kunden nun erst recht zu den großen Online-Portalen abzuwandern. Doch der “stationäre Buchhandel” hat durchaus seine Stärken - zum einen die Möglichkeit, sich rasch einen Überblick über das aktuelle Angebot zu verschaffen und ohne Einschränkung in vorrätige Titel hineinzulesen. Zum anderen natürlich auch die Beratung durch das Fachpersonal.
Für Libreka, die E-Commerce-Plattform des deutschen Buchhandels, war das ein wichtiger Grund, im letzten Jahr mit dem “Transfer-Tool” den E-Book-Verkauf im Laden zu ermöglichen. Mit Libri Digital zieht nun auch der größte deutsche Buch-Großhändler nach. Der Kunde hat zukünftig die freie Wahl - man kann ein physisches Buch in die Tasche stecken, oder ein E-Book auf den USB-Stick ziehen. Zumindest theoretisch, denn die meisten aktuellen Titel sind schließlich mit Kopierschutz (DRM) versehen. So bietet auch das neue Programm “Libri Digital” ähnlich wie das “Transfer Tool” von Libreka in diesem Fall lediglich die Möglichkeit, sich einen Download-Link zuschicken zu lassen. Nutzen kann man die heruntergeladene Datei nur, wenn man bereits Adobe Digital Editions installiert hat und über eine gültige Adobe-ID verfügt.

Auch durch Online-Shopping kann man die Buchhandlung vor Ort unterstützen

Immerhin zeigen Modelle wie Libri Digital grundsätzlich, wie einfach der E-Book-Kauf sich auch vor Ort realisieren lässt, wenn Verlage auf DRM verzichten bzw. auf das digitale Wasserzeichen setzen würden. Technisch wird die bereits vorhandene Plattform Libri.Connect genutzt, über die sich schon jetzt neben Print-Büchern auch E-Books und Hörbücher recherchieren lassen. Zusätzliche technische Geräte wie etwa ein Cardreader sind nicht notwendig. Es bleibt den Buchhandlungen selbst überlassen, ob sie zusätzliche Recherche-Terminals speziell für ihre Kunden aufstellen. Ausprobieren kann man Libri Digital während der Testphase nur in einigen ausgewählten Buchhandlungen, wann der Service allgemein verfügbar sein wird, ist noch unklar. Um die lokale Buchhandlung zu unterstützen, muss man aber in Zukunft E-Books nicht unbedingt vor Ort kaufen - das zeigt beispielhaft das Libreka-Partnerprogramm. Wer online bei Libreka shoppt, kann dann die gewünschte Buchhandlung in einer Händlerliste auswählen. Libreka tritt nur als Vermittler auf, der eigentliche Kaufvertrag wird mit der Buchhandlung abgeschlossen. Viele Buchhändler haben über das Modul “libreka-linkup” den E-Book-Bestand von Libreka auch bereits in ihre eigene Website integriert.

Ebenso schlicht wie der Name ist auch das Design des “eBook Readers”

Bisher kennt man Trekstor vor allem als Hersteller von externen Festplatten, USB-Sticks oder MP3-Playern. Und seit 2009 auch als kurzfristigen Insolvenz-Fall. Doch diese Zeiten sind offenbar vorbei. Auf der CEBIT zeigt das südhessische Unternehmen deutlich Flagge - nicht nur mit HomeServern und Designer-Datastations, sondern auch mit einer ganz neuen Sparte: elektronischen Lesegeräten. Natürlich hat man als Produzent robuster Daten-Tresore einen Ruf zu verlieren. Rein optisch zumindest ist die Premiere auf jeden Fall gelungen: Ebenso schlicht wie der Name “eBook Reader” ist auch das Design des neuen Readers - auf der Oberseite ist außer dem Display kein einziges Knöpfchen zu sehen. Technisch reiht sich das mit WiFi-Fähigkeit und Touch-Screen ausgerüstete Gadget zwischen Onyx Boox, Sony PRS 600 und dem Berliner txtr-Reader ein. Lesen können wird man mit dem eBook Reader alle gängigen Formate von epub & PDF bis zu rtf und txt.

Reader plus Zeitungsabo gibt’s zum monatlichen Abopreis von 20 bis 30 Euro

Besonderes Aufsehen erregt aber vor allem das Vermarktungsmodell - denn zum ersten Mal wagt sich ein Anbieter hierzulande nun auch bei E-Readern an ein Abo-Modell. Ähnlich wie bei der Vertragsbindung beim Handy-Kauf gibt es das Gerät selbst nicht nur zum normalen Verkaufspreis von ca. 300 Euro, sondern auch zum subventionierten Niedrigpreis von einem Euro. Dafür muss man im Gegenzug ein E-Paper-Abo abschließen, wie sich Trekstor Geschäftsführer gegenüber Chip äußerte, soll es Abos zum Preis von 20 bis 30 Euro pro Monat geben. Im Moment sei man allerdings noch dabei, mit geeigneten Verlagen die Konditionen abzuklären. Für die elektronische Zeitungslektüre ist offenbar auch ein besonderes Feature des eBook Readers gedacht: auf einer SD-Karte soll man nämlich Ausschnitte aus den Dokumenten im JPEG-Format speichern können - man kann also digitale Zeitungsschnippsel produzieren.

Das E-Leseland Deutschland hat für die Marktforschung noch viele weiße Flecken

Deutschland ist ein Leseland. Und langsam, ganz langsam entwickelt es sich auch zum E-Leseland. Viel mehr ist nicht bekannt. Während die kommerzielle Seite der Gutenberg-Galaxis statistisch komplett ausgeleuchtet wird, scheint das elektronische Leseland bisher ein mysteriöses Parallel-Universum aus dunkler Materie zu sein. Das fängt schon bei den reinen Verkaufszahlen an. Die “Gesellschaft für Konsumforschung” legte zusammen mit dem Branchenverband Bitkom letztes Jahr zum ersten Mal überhaupt belastbare Zahlen vor: 65.000 E-Books seien zwischen Flensburg und Berchtesgaden in der ersten Jahreshälfte verkauft worden, bei einem Umsatz von mehr als 600.000 Euro. Das war nicht viel im Vergleich zu 4 Millionen Euro, die im selben Zeitraum mit 420.000 verkauften Hörbüchern umgesetzt wurde. Und offenbar auch nicht genug, um überhaupt seriöse Schätzungen zuzulassen - für das zweite Halbjahr verzichtete die GfK auf konkrete Zahlen. Noch weniger weiß man allerdings von den Gerätezahlen - sehr hoch scheinen sie aber auch nicht zu sein. Weltbild.de-Chef Klaus Driever etwa gab vor kurzem gegenüber Buchreport an, man habe im letzten Jahr etwa 10.000 E-Reader verkauft. Ingesamt kann man also vermuten: die Zahl der jährlich abgesetzten E-Books in Deutschland liegt irgendwo im niedrigen sechsstelligen Bereich, die Zahl der E-Reader irgendwo im fünfstelligen Bereich.

US-Leser schauen auf’s Geld: Der Preis ist bei E-Books das wichtigste Kauf-Argument

In den USA kann man die Bedeutung von E-Books mittlerweile etwas besser abschätzen. Wie die Association of American Publishers (AAP) gerade bekanntgab, konnte man im E-Book-Business 2009 Zuwächste von sage und schreibe 176% verzeichnen - 169,5 Mio Dollar wurden ingesamt umgesetzt. Damit konnte in der Gesamtbilanz sogar der Verlust im Printbereich ausgeglichen werden - die amerikanischen Verlage verdienten nämlich unterm Strich 4 Prozent mehr als im Jahr zuvor. Im Gegensatz zu Deutschland weiß man nun auch, wie sich das Konsumentenverhalten im Buch-Business seit dem Marktstart von Kindle & Co. verändert hat. Im Januar hat nämlich die Book Industry Study Group (BISG) eine spezielle E-Book-Studie veröffentlicht. So weiß man jetzt mit einiger Sicherheit, dass mindestens 2% der US-Buchkäufer über 13 Jahren Geld für elektronische Lektüre ausgeben. Besonders interessiert ist die Branche natürlich an den Gründen, warum Kunden E-Books einer Printausgabe vorziehen. Der BISG zufolge spielt die größte Rolle der Preis - was keine Überraschung sein dürfte. Im Durschnitt, so die BISG zu diesem Thema, seien E-Books in den USA 6,25 Dollar günstiger als eine Hardcover-Ausgabe. Im Gegensatz zum Preis sind medienspezifische Gründe wie “Umweltfreundlichkeit” oder Nutzungmöglichkeiten wie die Stichwortsuche für die Verbraucher offenbar viel weniger wichtig.

Steve Ballmer hat (fast) recht: PC ist vielleicht nicht der beste, aber der häufigste E-Reader

In der Praxis sind sich die E-Book-Käufer ihrer Möglichkeiten aber durchaus bewusst - die Mehrheit liest die E-Books parallel auf verschiedenen Geräten, also etwa mobil und auf dem Desktop.
Obwohl in den USA allein der Kindle-Reader bereits mehr als eine Million mal verkauft wurde, ist das wichtigste Lesegerät immer noch der PC (47%), während Amazons E-Reader erst auf Platz zwei (32%) folgt. Platz Nummer drei wird interessanterweise von Apples iPhone & iPod Touch (21%) besetzt. Der hohe Anteil von PCs ist sicherlich der Tatsache geschuldet, dass dies überhaupt die am meisten verbreitete digitale Plattform weltweit ist. Auffällig ist natürlich die Nähe von Amazon und Apple - für Michael Mace von Rubicon Consulting ein Hinweis darauf, dass Amazon weitaus weniger Reader verkauft hat, als im allgemeinen angenommen wird. In Deutschland dürfte das Siegertreppchen wahrscheinlich so aussehen: drei Viertel lesen auf PCs, zehn bis zwanzig Prozent auf iPhone & anderen Smartphones, und nur ein verschwindend geringer Anteil nutzt klassische E-Reader von Sony, Bookeen oder Amazon. Wirklich in die Quere kommen müssen sich Amazon & Apple in den USA übrigens nicht: denn iPhone-Leser sind laut BISG überwiegend männlich, Kindle-Leser überwiegend weiblich.

Sind E-Books nun die Kannibalen der Gutenberg-Galaxis oder nicht?

Aus deutscher Sicht ist vor allen Dingen eine Tatsache von Bedeutung: Die Angst vor Kannibalisierung-Effekten zu Lasten gedruckter Bücher scheint keine empirische Basis zu haben. Nur ein fünftel der Befragten in der BISG-Studie gaben an, sie hätten in den vergangenen 12 Monaten überhaupt keine Print-Bücher mehr angeschafft. Dagegen äußerten 81 Prozent der Konsumenten, sie würden E-Books nur selten oder gelegentlich kaufen. E-Books sind also keine Umsatzbremse, sondern eher ein Umsatztreiber. Und das dürften sie in den USA auch bleiben. Nach Schätzungen von In-Stat besitzen schon jetzt sechs Prozent der amerikanischen Verbraucher ein Gadget, dass sich für die Unterwegs-Lektüre digitaler Inhalte eignet. Im nächsten Jahr soll diese Zahl sich auch durch den Tablet- und Smartphone-Boom sogar verdreifachen. Der eigentliche Boom steht also auch in den USA noch bevor. Doch was ist mit dem Leseland Deutschland? Dort dürfte die nahe Zukunft der E-Books vor allem darin bestehen, dass sie zu einer wahrnehmbaren Größe werden.

Mobile Computing auf dem Weg vom Eee-PC zum E-Reader

Überraschungscoup auf der CEBIT: erst im Januar waren Bilder von Asusteks DR-950 im Netz aufgetaucht - über das Flickr-Account der britischen Asus-Niederlassung. Das taiwanesische Unternehmen hat bereits einen guten Namen im Bereich Mobile Computing - vor allem durch die Eee-PC-Netbooks. Technik von Asus steckt zudem auch in vielen Apple-Gadgets vom iPod bis zum MacBook. Doch das Markt-Potential elektronischer Lesegeräte ist offenbar auch für diesen Hersteller äußerst verlockend. Ob man in Hannover bereits die ersten Reader in natura sehen würde, war vorab allerdings unklar gewesen. Nun hat Ausustek auf der weltgrößten Computermesse mit dem DR-900 ein Gerät enthüllt, dass sich zumindest rein äußerlich vom DR-950 nicht unterscheidet.

Das E-Ink-Display kommt nicht von E-Ink Corp.

Erster Eindruck: Die Kombination von E-Ink und Touch-Screen scheint bei diesem Reader ganz gut gelungen zu sein - die Reaktionszeit ist zwar etwas langsamer als bei vergleichbaren Geräten, der Kontrast ist dagegen sehr gut. Umgeblättert wird ähnlich wie beim iPhone mit einer Fingerbewegung auf dem Touch-Screen. Mit dem Finger kann man zudem auch Anstreichungen in Texten vornehmen. Das E-Ink-Display kommt beim DR-900 übrigens nicht von E-Ink Corp., sondern vom Konkurrenten SiPix. Ein Name, der in Zukunft öfter fallen dürfte. So wird etwa auch der im Mai startende Orizon von Bookeen ein Sipix-Display haben. Von der Leistung her erinnert der DR-900 an Amazons Kindle - vier Tage Akkulaufzeit mit WLAN, zwei Wochen Akkulaufzeit ohne WLAn klingt auf jeden Fall nicht schlecht. Mit 530 Gramm liegt der 9-Zoll-Reader vom Gewicht her ziemlich nah am großen Kindle DX (536 Gramm). Doch WLAN plus Touch-Screen hin oder her: Ein Surf-Tablett in Schwarz-Weiß wie der Onyx Boox ist der DR-900 nicht, denn auf einen Browser hat Asus verzichetet. Immerhin bleibt man durch den mitgelieferten RSS-Reader einigermaßen auf dem Laufenden.

Marktstart in Deutschland schon im Herbst 2010?

Wie Asus gegenüber PC World erklärte, steht der Verkaufspreis bisher noch nicht fest, unklar ist auch noch, wann das Gerät in den USA und Europa verfügbar sein wird. Golem.de will aber auf der CEBIT erfahren haben, dass der DR-900 im Herbst in Deutschland an den start geht. Nach Angaben von Asustek-Chef Jerry Shen ist der Marktstart in Asien für den Monat Juni geplant, anlässslich der Computex-Elektronikmesse in Taipei. Im Moment wird dort offenbar mit Content-Providern verhandelt, um den DR-900 drahtlos mit genügend Lesestoff zu versorgen.

Specs:

• Display: 9-inch SiPix E-Paper display, Auflösung 1024 x 768 mit 150ppi, 16 Graustufen
• Maße: 222 x 161 x 9mm, Gewicht: 530g
• Speicher: 4GB internal sowie SD Card slot
• Akkuleistung: Bis zu 4 Tage Wi-Fi enabled; bis zu 2 Wochen Wi-Fi disabled
• Netzwerk: WLAN 802.11g und/oder optional 3.5G HSDPA
• Anschlüsse: microUSB 2.0, 3.5mm Stereo Audio, sowie eingebaute Stereo-Lautsprecher
• Unterstützte Formate: PDF, TXT, Audible, MP3, ePub, HTML JPEG, GIF, PNG, BMP
• Zubehör: Netzkabel, USB 2.0 Kabel, Akku, Schutzhülle
• Ladezeit: 3,5 Stunden für volle Akkuleistung

Las Vegas, Barcelona: Andere Messen laufen der CEBIT den Rang ab

CEBIT-Chef Ernst Raue vom Vorstand der Deutschen Messe AG gibt sich optimistisch: “Die CeBIT 2010 wird beeindruckend zeigen, dass die Grenzen zwischen Arbeit und Leben, mobiler und stationärer Anwendung, On- und Offline zusehends verschwinden.” Doch damit legt er den Finger in die Wunde. Denn gerade der Trend zum Überall-Computing hat die Spielregeln des Marktes verändert und ihn auch unübersichtlicher gemacht. Andere Messen laufen dem 1986 zum ersten Mal gestarteten Abkömmling der Hannovermesse mittlerweile den Rang ab. Tablet-PCs zum Beispiel gehörten zu den großen Hits auf der Consumer Electronics Show in Las Vegas, die ebenfalls gut als Surfplattform geeignete neueste Smartphone-Generation sorgte auf dem Mobile World Congress in Barcelona für Aufsehen. Emanzipiert haben sich aber auch die E-Reader - sie gehören mittlerweile zu den heimlichen Stars auf der Leipziger wie auch der Frankfurter Buchmesse.

Selbst die deutsche Reader-Hoffnung txtr bleibt der Messe fern

Doch ist Deutschland aus internationaler Sicht überhaupt ein Markt mit Potential? Besonders beeindruckende Verkaufszahlen können E-Book-Reader etwa hierzulande jedenfalls noch nicht vorweisen - so soll etwa Weltbild auf seiner E-Commerce-Plattform ingesamt erst 10.000 Geräte abgesetzt haben. In den USA werden bereits jetzt Jahr für Jahr viele Millionen Reader unter die Leute gebracht. Die Präsenz der renommierten Hersteller auf der diesjährigen CEBIT fällt dementsprechend mager aus. Selbst die deutsche Reader-Hoffnung txtr bleibt der Messe ganz fern, Sony, Amazon oder Google haben zwar Ausstellungsflächen gebucht, zeigen jedoch offiziell keine Lesegeräte. So wird die elektronische Lese-Landschaft in Hannover vor allen Dingen von zwei Playern beherrscht: dem chinesischen Hersteller Hanvon sowie dem ukrainischen Hersteller Pocketbook.

Die Computer werden mobiler, die CEBIT-Besucher bleiben zu Hause

Nun könnte man E-Reader im Vergleich zum gesamten IT-Bereich für ein Nischenprodukt halten, bei dem es nicht so viel zu verlieren gibt. Doch ähnliche Entwicklungsrückstände gibt es auf einem weitaus zentraleren Medienschauplatz - nämlich beim Internet-TV. Jeder vierte in den USA verkaufte Fernseher ist bereits webfähig. Nachdem Apple gerade die Übertragung des iPhone-OS auf andere Kommunikationsplattformen angekündigt hat, träumen Analysten bereits vom iTunes auf dem TV-Bildschirm. In Deutschland hat man bisher allerdings auch diese Entwicklung mehr oder weniger verschlafen. “Connected Living”, sprich: das Heimnetzwerk vom Fernseher bis zum Kühlschrank ist dagegen schon zu oft versprochen worden, um wirklich noch jemandem hinter dem Ofen hervorzulocken. Der einzige Bereich, auf dem die CEBIT auch dieses Jahr aus Sicht der Konsumenten glaubhaft punkten kann, ist das mobile Computing - ob mit Netbook, Tablet-PC oder per Smartphone. Diese Entwicklungen sind auch in Deutschland in unserem Alltag greifbar geworden - Apple allein etwa hat hierzulande bereits eine Million Geräte mit iPhone OS absetzen können. Der CEBIT hat der Trend zum Ubiquitous Computing insgesamt aber eher geschadet als genützt. In wenigen Jahren hat sich die Besucherzahl mehr als halbiert und dümpelt nun unterhalb von 500.000.

Das Problem der CEBIT: Die Geräte selbst verschwinden zunehmend aus dem Bewusstsein der Nutzer

In der taz sah am Wochende Jan Feddersen darin auch ein Problem der Nachfrage. “Irgendwie muss ein Völlegefühl in die potentielle Kundschaft eingesickert sein: Man hat, was man sich vor zwei Jahrzehnten noch nicht vorstellen konnte, aber nun reicht es. (…) Was soll jetzt noch kommen?” Doch das scheint nur aus der Perspektive der Generation Ü 40 schlüssig zu sein. Silver-Surfer, die sich mit Facebook ebensowenig anfreunden können wie mit Smartphones, sind aber für die aktuelle Entwicklung des Internets ungefähr so wichtig wie Schallplattensammler für die Zukunft des iPods. Das wirklich spannende passiert derweil ganz woanders: die jüngere Internet-Gemeinde wandert nicht nur rasant ab in die sozialen Netzwerke, sondern nutzt die Social Media auch zunehmend mobil. Dabei wird die Software immer wichtiger als die Hardware. Die Geräte selbst verschwinden zunehmend aus dem Bewusstsein der Nutzer - was übrig bleibt, ist das große, bunte Touch-Screen der Smartphones oder Tablets. Dort kommt man mit dem Leben im Netz scheinbar direkt in Berührung. Das ist wohl auch das Problem der CEBIT. Denn um die Produkte von Unternehmen wie Youtube, Facebook oder Twitter kennenzulernen, muss man sich nicht mehr räumlich bewegen, es reicht ein Fingerstreich. “Was soll ich denn in Hannover, ich habe doch mein iPhone”, könnte man mit Kurt Schwitters sagen, der selbst die Provinz angeblich nicht gegen New York eintauschen wollte. Wobei: Natürlich könnte man die Welt auf dem iPhone immer noch gegen Hannover eintauschen - wenn es dort etwas besonderes zu erleben gäbe. Dafür müsste die CEBIT aber nicht nur ihren Live-Event-Charakter für Endkunden stärken, sondern ihn auch glaubhafter innerhalb der Social Media verankern. Bisher hat die CEBIT bei Facebook allerdings nur 2500 Fans - das dürfte für die Zukunft wohl nicht ausreichen.