Homínidos

Usando el láser(en rayosX) más potente del mundo para concer el corazón de las estrellas

2012-01-26T16:30:00.000+01:00

Credit: University of Oxford / Sam Vinko

Las estrellas son hornos que funcionan con energía de fusión. En su núcleo las temperaturas alcanzan valores inimaginables, a esas temperaturas los átomos de hidrógeno se fusionan y durante ese proceso se generan fotones, esa es la razón por la que brillan las estrellas.

¿Cómo entender la materia sometida a esas tremendas temperaturas? El trabajo teórico puede ser importante, pero ¿se puede calentar materia hasta ese punto? Parece que sí, al menos eso es lo que está intentando un grupo de investigadores en el U.S. Department of Energy's (DOE) SLAC National Accelerator Laboratory.

El experimento se ha llevado acabo en el SLAC's Linac Coherent Light Source (LCLS), los científicos han utilizado un láser de rayos X. Los pulsos de este láser son 1000 millones de veces más brillantes que cualquier otro que láser de rayos X que haya existido hasta la fecha. Usando semejante láser han calentado una lámina de aluminio hasta ponerlo en el estado de “materia densa caliente”, dicho de otro modo, lo han calentado hasta la temperatura de 2 millones de grados, y han tardado tan sólo una billonésima de segundo en conseguirlo.

Este sorprendente experimento ha sido publicado hoy por Nature, bajo el título Creation and diagnosis of a solid-density plasma with an X-ray free-electron laser. Según los autores, los resultados de sus experimentos podrán arrojar luz sobre el comportamiento de la materia en esas condiciones tan extremas, algunos de los lugares donde podemos encontrar materia en ese estado es como muy bien habréis adivinado el núcleo de las estrellas.

Resistencia a los antibióticos en los reptiles de las Galápagos

2012-01-25T17:30:00.000+01:00

Las Galápagos, un oasis de biodiversidad que he tenido la suerte de visitar. La mayoría de la fauna y la flora son especies endémicas, es decir, que sólo pueden encontrarse allí. Una de las cosas que sorprende al visitar las islas es la convivencia entre los animales y los humanos, te puedes encontrar un león marino descansando placidamente en medio del paseo marítimo de Puerto Ayora. La pregunta que a uno le surge es ¿cómo puede influir esta convivencia tan cercana con los humanos en los animales?

Puede haber varias respuestas a esta pregunta, la última ha aparecido publicada en la revista Journal of Wildlife Diseases, en el artículo Carriage of antibiotic-resistant enteric bacteria varies among sites in Galápagos reptiles. Lo que se ha encontrado es que en las poblaciones de iguanas marinas, terrestres y tortugas que viven en un contacto más cercano con los humanos presentan bacterias resistentes a los antibióticos, algo que no sucede en los especimenes que habitan en lugares más lejanos y aislados de los asentamientos humanos.

En los excrementos analizados se han encontrado la famosa bacteria Escherichia coli, la cual es resistente a la ampicilina, doxiciclina, tetracycline y sulfametoxazol, las cuales son antibióticos. Entre las heces también se encontró la bacteria Salmonella enterica, la cual no presenta apenas resistencia a los antibióticos.

El profesor Roderick Mackie de la Universidad de Illinois responsable de la investigación ha declarado que no es la primera vez que se observa que animales en contacto con seres humanos presentan bacterias resistentes a antibióticos.

Lo que aun queda por determinar es como sucede esto. Según declaran los autores del estudio se necesitan más investigaciones para poder determinar como la presencia humana puede influir en el riesgo de contraer enfermedades en la vida salvaje de las Galápagos.

¿Es peligrosa la tormenta solar?

2012-01-24T11:07:00.001+01:00

Credits: SDO

Ayer recibía a través de la Agrupación Astronómica de Madrid, una consulta sobre lo peligroso de la tormenta solar para la salud de los humanos. Lo primero es aclarar algunos términos, lo que ha sucedido en el Sol es una erupción solar, cuando las partículas expulsadas por dicha erupción alcancen la Tierra se espera que se produzca una tormenta de radiación.

Las erupciones solares producen lo que se conoce como eyecciones de masa coronal(CME) esto conlleva que se expulsan multitud de partículas cargadas que pueden llegar hasta la Tierra si es que ésta se encuentra en la trayectoria de dichas partículas. La intensidad de las erupciones solares sigue una clasificación. La erupción de ayer se ha clasificado como M9. Sólo las erupciones de clase X son más energéticas que la de clase M, y dentro de estas últimas, la 9 es la de mayor intensidad.

¿Corremos peligro?

Lo primero que hay que saber es que la Tierra cuenta con un formidable escudo, la magnetosfera. La magnetosfera es básicamente un campo magnético que rodea la Tierra. Cuando partículas cargadas eléctricamente alcanzan la magnetosfera esta desvía la trayectoria de dichas partículas hacia los polos. Así pues, la primera consecuencia de la erupción solar es que muy probablemente vamos a tener unas espectaculares auroras boreales.

Según el Goddard Space Weather Lab la llegada del primer frente alcanzará la Tierra sobre las 14:18 TU(+/- 7 horas). Las siglas TU significa tiempo universal, desde la propia wikipedia podéis ver la conversión a vuestro tiempo local.

En cuanto a la intensidad de la tormenta de radiación que vamos a experimentar el NOAA(National Oceanic and Atmospheric Administration) la ha clasificado como S3, lo cual la sitúa en el centro de la escala. Las tormentas de radiación más débiles se clasifican como S1 y las más fuertes como S5. En el propio NOAA teinen una clasificación de los efectos de las tormentas de radiación. En el caso que nos ocupa no hay de que preocuparse. Para este tipo de tormentas, como podemos ver el la clasificación del NOAA, el riesgo para los humanos se reduce a aquellos que estén realizando vuelos a grandes altitudes y en altas latitudes, es decir, cerca de los polos. También se recomienda que los astronautas no realicen ningún tipo de actividad extravehicular. Por lo demás, la tormenta puede afectar a los satélites introduciendo ruido en los sistemas y perjudicando la eficacia de los paneles solares que usan como fuente de energía.

En resumen, no hay de que preocuparse, y si te encuentras en latitudes altas, prepárate para disfrutar del maravilloso espectáculo de las auroras.

Más sobre la ciencia que se hace con 0 plazas

2012-01-23T20:06:00.000+01:00

Imagino que todos sabéis los recortes que se han producido en ciencia en este país(España). Con estos ajustes se prevé que haya cero plazas de investigadores para este año. El recortar en ciencia es un error. Se podría haber aprovechado la situación para realizar un cambio en el modelo productivo apostando más por la ciencia y menos por el ladrillo, pero no, no vaya a ser que dejemos de ser el vagón de cola en lo que a la ciencia se refiere. Se pueden dar muchos argumentos par no recortar en ciencia y encontraréis muchos de ellos en los distintos blogs dedicados a hablar de ciencia. Por mi parte voy a utilizar un argumento egotista a ver si así se enteran nuestros queridos políticos.

Señores políticos no se si dan cuenta pero están tirando el dinero, en este país se forma a científicos e investigadores que al llegar al final de sus estudios se encuentran con la triste realidad de que hacer ciencia en España es prácticamente imposible, cuando no un suicidio directo de su vida personal. Así pues, muchos de ellos se van a otros países donde pueden dedicarse a lo que les gusta al mismo tiempo que pueden llevar una vida personal. Esto significa que somos nosotros los que pagamos su formación pero los beneficios de su trabajo se los llevan otros países ¿estamos tontos o qué?

Os dejo con el vídeo que han realizado Félix Gallego(@felix gallego) y Lucas del blog Sonicando. Es una forma muy grafica de mostrar el abandono que ha recibido la ciencia por parte de los gobiernos de este país y que hoy probablemente dicho abandono alcance el máximo grado de paroxismo.

Cero Plazas from Felix G. on Vimeo.

Una visión de donde nacen las estrellas

2012-01-23T12:30:00.000+01:00

Como ya he comentado en más de una ocasión, las estrellas nacen en nubes de gas y polvo. Estas nubes vistas desde los telescopios siempre se nos aparecen como si todo estuviera en el mismo plano, algo que es completamente falso.

En este vídeo se representa la son conocida con el nombre de S106. Una región donde nacen estrellas. La ventaja del vídeo es que se han representado las estrellas y las nubes de gas y polvo en tres dimensiones de tal manera que obtenemos una visión más realista e impactante de como son esas regiones:

Birth of a Star from Tom Lowe on Vimeo.
Video credit: NASA, ESA, and G. Bacon, T. Borders, L. Frattare, Z. Levay, and F. Summers (Viz 3D team, STScI)

La reflexión del domingo

2012-01-22T12:30:00.000+01:00

"Los múltiples ejemplos de milagros inventados, y de profecías, y de acontecimientos sobrenaturales, que en todas las épocas han sido o detectados por la evidencia contraria, o puestos en evidencia ellos mismos por su carácter absurdo, prueban suficientemente la fuerte propensión de la humanidad hacia lo extraordinario y lo maravilloso, y deben razonablemente arrojar una sospecha en contra de todos los relatos de esta clase"

~David Hume~

En las estepas de Asia central de Alexander Borodin

2012-01-21T12:30:00.000+01:00

Hoy os traigo esta bella pieza del compositor Alexander Borodin, espero que la disfrutéis:

La utilidad de la religión

2012-01-20T12:30:00.000+01:00

En este breve ensayo John Stuart Mill analiza si la religión, independientemente de si es verdadera o no, es útil al individuo y a la sociedad.

El texto es breve y claro. El análisis de Mill concluye que la religión carece de utilidad a la hora de fomentar un comportamiento moral. Mill no sólo se queda en esa conclusión sino que propone una nueva "religión", lo entrecomillo porque creo que la propuesta de Mill es difícilmente catalogable como religión. La "religión" que propone Mill se basa en un sentimiento de unidad con el género humano y un profundo sentimiento por el bien común, es decir, borra de un plumazo todo lo sobrenatural que suele estar ligado a las ideas religiosas. Mill incluso argumenta que esa es la principal ventaja de su propuesta.

Un librito breve, sencillo y fácil de entender y con algún que otro argumento interesante.

Ismael Pérez Fernández.

La caverna de Platón y los cuarenta ladrones

2012-01-19T13:59:00.000+01:00

Como seguramente conocéis el blog de A bordo del Otto Neurath, no es necesario que diga nada del autor del libro.

El libro está dividido en dos partes, la primera es un relato que a pesar de ser ameno no he conseguido vislumbrar qué es lo que Jesús nos quiere decir, si es que nos quiere decir algo. En fin, uno que debe ser un poco limitado.

En cuanto a la segunda parte, la verdad es que me ha parecido realmente interesante. En ella dedica espacio a hablar de religión y rescata los argumentos más novedosos que muestra Richard Dawkins en su "Espejismo de Dios". También habla sobre la religión en la escuela y aquí aporta un argumento que además de certero me parece ciertamente innovador ya que no es lago que se escuche muy a menudo.

Además de hablar de religión hay una reflexión sobre racionalidad en forma de dialogo. Para mi la parte más novedosa, fresca y que hace pensar, es la última parte del libro donde habla de cómo la investigación económica puede arrojar luz a como funciona la ciencia. ¿Es la ciencia un mercado de ideas? Si queréis conocer la respuesta que da Jesús os va tocar leer el libro. Este enfoque económico para hablar de ciencia me ha parecido novedoso fresco y que puede tener mucho que aportar. Tal vez en el mundo académico el enfoque no sea tan novedoso, no lo sé, pero es cierto que en el mundo de la divulgación o de las obras para el público general nunca antes había visto ese enfoque.

Un libro que me ha resultado ameno y que como buen libro de filosofía te hace pensar.

Ismael Pérez Fernández.

Longitud

2012-01-18T12:30:00.000+01:00

Dava Sobel nos cuenta la historia de como se determino el meridiano cero, o lo que es lo mismo, como conseguimos establecer la coordenada de la longitud. No fue precisamente una tarea fácil, pero era algo primordial y esencial para la navegación. Hoy no nos damos cuenta, pero sin esta coordenada la navegación era más una riesgo que un viaje. Multitud de navíos encontraron su fin o se perdieron por no disponer de un sistema fidedigno para medir la longitud.

Hay una diferencia sustancial entre latitud y la longitud. La primera se mide con respecto al ecuador y esto es una ventaja, porque el ecuador terrestre se determina de forma unívoca. Pero la longitud es distinta, cualquier meridiano era tan bueno como otro, ¿qué meridiano elegir? Pero sobre todo, el principal problema es que se necesitaba conocer con precisión el tiempo(el cronológico) a bordo del barco, para así poder determinar la longitud.

En esta titánica tarea participaron eminentes astrónomos que sugirieron distintos métodos astronómicos para poder determinar dicha coordenada. Incluso se habilitaron recompensas para aquellos que consiguieran construir un reloj lo suficientemente preciso en alta mar como para poder fiarse de él, y así poder establecer la longitud donde se encontraba el navío. La historia no está exenta de rencillas y pequeñas luchas por convertirse en quien estableciera le método definitivo, pero entre todos destaca alguien por derecho propio, John Harrison. Fue él quien construyó relojes lo suficientemente precisos en alta mar, relojes capaces de contrarrestar los efectos de la temperatura, del oleaje etc., unas autenticas maravillas de la técnica.

Libro realmente ameno. La próxima vez que viajemos deberemos recordar que no siempre fue así de fácil. Si podemos hacerlo es por la titánica lucha intelectual que mantuvieron nuestros antepasados por poder medir el mundo.

Ismael Pérez Fernández.

Documental: El mal del cerebro

2012-01-17T12:30:00.000+01:00

Todos los que sentimos curiosidad por el cerebro estamos de enhorabuena. El próximo jueves de 19 de Enero, es decir, en dos días, se estrenará en lainformacion.com el documental "El mal del cerebro" dirigido por Antonio Martínez Ron(Aberron para los amigos). El documental se estrena coincidiendo con el año de la Neurociencia en España. En él se revisan las principales investigaciones para tratar las enfermedades del cerebro y mejorar el rendimiento mental.

El documental consta de dos partes. La primera como ya he comentado se estrena este jueves y en ella podremos ver una operación de implante de electrodos para recuperar la movilidad y eliminar el temblor compulsivo de los pacientes de Parkinson. La segunda parte se estrenará el 26 de Enero, y versará sobre las investigaciones que tratan de detectar las demencias precozmente, así de como mejorar la memoria. Tenéis toda la información al respecto en la web de lainformacion.com. Ahora os dejo con el trailer para que vayáis abriendo boca:

Ismael Pérez Fernández.

Pensando Críticamente: Dietas milagro

2012-01-16T12:30:00.000+01:00

En el último programa de Pensando Críticamente, hemos entrevistado a Álvaro Sánchez, nutricionista de medicadiet.com, el tema ha sido las dietas milagro, los peligros que encierran y cómo podemos ponernos en guardia para intentar detectarlas.

Antes de dejaros con el programa os comunicó que Pensando Críticamente ya tiene cuenta en twitter @PCriticamente, donde podréis enviar preguntas para que se las hagamos a nuestros entrevistados. Seguidnos en twitter para estar al tanto de cuando es la grabación del próximo programa así como el tema del que tratará.

Por otro lado, estamos cambiando el alojamiento de los podcast, por lo que si algunos podcast más antiguos no funcionan no os preocupéis, es normal, esperemos que a lo largo de las próximas semanas esté todo en su sitio. Os iremos informando. Ahora sí, os dejo con el programa:

Ismael Pére Fernández.

La reflexión del domingo

2012-01-15T13:29:00.000+01:00

"¡Desde cuándo la ignorancia se volvió un punto de vista!"

~Dilbert (Scott Adams)~

La carga de los Rohirrim, de Howard Shore

2012-01-14T12:30:00.000+01:00

Hoy traigo algo más épico, el tema es "Charge of the Rohirrim" pertenece a la banda sonara de "El retorno del rey" segunda parte del "Señor de los anillos" y el compositor es Howard Shore, que la disfrutéis:

Ismael Pérez Fernández.

Nuevos sistemas planetarios

2012-01-12T12:30:00.000+01:00

Image credit: Lynette Cook / extrasolar.spaceart.org

La misión Kepler no deja de encontrar nuevos planetas alrededor de otras estrellas y por si eso fuera poco, está encontrando curiosos sistemas palentarios.

En el día de ayer la NASA hacía público el decubrimiento de dos nuevos planetas que están orbitan sistemas binarios, es decir, no giran alrededor de una estrella sino de dos. El estudio de los datos obtenidos por la misión Kepler que ha permitido descubrir estos curiosos sistemas se ha publicado en la prestigiosa revista Nature, bajo el título Transiting circumbinary planets Kepler-34 b and Kepler-35 b.

Estos dos nuevos planetas se han descubierto mediante la técnica de tránsito. Esta técnica básicamente consiste en medir la cantidad de luz que nos llega de una estrella, si la estrella tiene planetas, cuando estos pasen por delante de la misma, nosotros veremos que la cantidad de luz que nos llega de la estrella decrece una cierta cantidad, permitiendonos así inferir que un planeta está pasado entre nosotros y la estrella. A continuación tenéis una tabla con las caracteristicas principales de estos dos planetas:

Planeta	Masa del planeta	Radio del planeta	Período orbital	Radio de su órbita	Distancia al Sistema Solar
Kepler 35-b	0,13 Masas de Júpiter	0,73 del radio de Júpiter	131,46 días	0,603 UA	5400 años luz
Kepler 34-b	0,22 Masas de Júpiter	0,76 del radio de Júpiter	288,82 días	1,09 UA	4900 años luz

Image credit: NASA/JPL-Caltech

También ayer se publicó el descubrimiento de un sistema planetario alrededor de la estrella KOI-961 que se encuentra a unos 126 años luz de nosotros. En concreto se han detectado tres planetas que orbitan dicha estrella. Los tres planetas son más pequeños que la Tierra y están muy cerca de su estrella. KOI-961 es una enana marrón, en conjunto, este sistema se parece más al sistema que forma Júpiter con sus satélites que a nuestro sistema solar, los datos de los tres plánetas son los siguientes:

Planeta	Masa del planeta	Radio del planeta	Período orbital	Radio de su órbita
KOI-961-b	desconocida	0,78 del radio de la Tierra	1,21 días	0,012 UA
KOI-961-c	desconocida	0,73 del radio de la Tierra	0,45 días	0,006 UA
KOI-961-d	desconocida	0,57 del radio de la Tierra	1,87 días	0,015 UA

Ismael Pérez Fernández.

Cómo mentir con estadísticas

2012-01-11T17:30:00.000+01:00

Darrell Huff nos brinda un breve manual escéptico sobre estadísticas. En el libro se nos presenta de forma amena las mil y una maneras en las que se puede mentir con estadísticas, la finalidad, claro está, no es que uno se vuelva un mentiroso sino que la próxima vez que le presenten alguna estadística en los medios de comunicación sea crítico con ella, en lugar de aceptarla sin más.

Darrell explica como se puede manipular según el promedio que se escoja, como con determinas gráficas se puede dar a entender lo que uno quiera aunque los datos no acompañen, o incluso que la estadística puede estar mal hecha sin que haya mala intención. Todo esto lo explica con ejemplos claros y amenos que ayudan a ver con facilidad como se puede hacer un uso ilegitimo de las estadísticas.

Un libro breve, ameno y fundamental que deberíamos de leer antes de habría cualquier periódico o de encender la tele.

Ismael Pérez Fernández.

El mapa más grande de materia oscura

2012-01-11T12:30:00.000+01:00

Un equipo de astrónomos ha realizado el mapa más grande de la distribución de la materia oscura. El trabajo se ha realizado con la cámara de 340-megapixel del CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope) que se encuentra en Mauna Kea, Hawaii. Han necesitado cinco años para captar 10 millones de galaxias a una distancia de unos 6000 millones de años luz.

Los resultados se han dado a conocer en la reunión de la American Astronomical Society. La cuestión es ¿cómo se puede hacer un mapa de la materia oscura? Como es sabido, la materia oscura recibe ese nombre porque ni emite ni interacciona con la luz, es más, en realidad no interacciona con los campos electromagnéticos. La única pista que deja la materia oscura es su gravedad. Grandes concentraciones de materia crean campos gravitatorios muy intensos, tan intensos, que doblan los rayos de luz que pasan a través de ellos. Así pues, podemos detectar concentraciones de materia oscura observando si la luz de objetos más distantes se curva al pasar por determinadas regiones. Si esto sucede es porque en ese lugar existe un potente campo gravitatorio creado por una materia que no podemos ver, es decir, materia oscura. Aquí tenéis el mapa. Cuanto más brillante es el punto significa que la concentración de materia oscura es mayor:

Vía ScienceNow

Ismael Pérez Fernández.

La libertad de filosofar

2012-01-10T12:30:00.000+01:00

Damon Horowitz enseña filosofía a través del proyecto "Universidad en prisión". En esta brevesima ponencia relata su experiencia con un alumno de la prisión estatal de San Quentin y como el debatir sobre ética y moral, el pensar por uno mismo, en definitiva el filosofar es quiza la mejor forma de sentirse libre independientemente de donde estés. impartiendo clases de nivel universitario a los reclusos de la prisión estatal de San Quentin.

La conferencia está en ingles pero tiene subtítulos en varios idiomas, pinchen en View Subtitles, y aparece un desplegable con varios idiomas, seleccionen spanish y listo, ya pueden disfrutar de la conferencia:

Ismael Pérez Fernández.

Escritos impíos y antirreligiosos

2012-01-09T18:00:00.000+01:00

En el libro se recogen cinco escritos de David Hume, a saber, “De la superstición y el entusiasmo”, “De los caracteres nacionales”, “De los milagros”, “Sobre el suicidio” y “Sobre la inmortalidad del alma”.

Los escritos dedicados al alma, a los milagros y la superstición no sorprenden si ya sabes de que pie cojea Hume. Ojo, que no digo que los escritos no merezcan la pena sino más bien lo contrario, simplemente es que sus opiniones son las esperadas si ya le has leído antes.

De todos los escritos incluidos en esta obra me quedo con el suicidio. Era el que más me llamaba la atención ¿qué podría decir Hume sobre el suicidio en pleno siglo XVIII? Pues la respuesta es que algunos de los pasajes del ensayo son de rabiosa actualidad. Os voy a poner un breve fragmento del mismo:

¿Crees que me quejo a la Providencia o reniego de mi creación porque salgo de la vida y pongo punto final a una existencia que , si continuase, me volvería miserable? Lejos tales sentimientos de mí, sólo estoy convencido de una cuestión de hecho, que tú mismo reconocerás como posible: la vida humana puede ser infeliz y mi existencia, si se prolonga más allá, llegaría a ser inaceptable. Pero, doy gracias a la Providencia por el bien que ya he disfrutado y por el poder de escapar del mal que me amenaza, del que estoy dotado. A ti te corresponde protestarle a la Providencia, a ti que irracionalmente imaginas que no tenemos tal poder y que debemos seguir prolongando una odiosa existencia, aunque esté llena de dolor y enfermedad, de vergüenza y miseria.

Me lo parece a mí, ¿o el bueno de Hume está hablando de la eutanasia? Ha sido una gran y grata sorpresa leer este ensayo de Hume.

Resumiendo, merece la pena leer estos ensayos de Hume, que como siempre están llenos de argumentos dirigidos a convencer al que no piensa como él, una pequeña joya que deberíamos tener en nuestras casas.

Ismael Pérez Fernández.

Dietas milagro en Escépticos en el Pub

2012-01-09T12:30:00.000+01:00

Este próximo sábado vuelve Escépticos en el Pub, después del parón del mes de Diciembre volvemos con las pilas cargadas.

Contaremos con la presencia de Álvaro Sánchez Jimenez, nutricionista Senior de Medicadiet, que vendrá a hablarnos de dietas milagro. Un tema interesante y peligroso, no todas las dietas soon buenas para la salud. Si queréis aprender un poco sobre el tema y disponer de un buen kit escéptico para detectar dietas milagro no podéis perderos este Escépticos en el Pub.

El lugar será como viene siendo habitual el pub The Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6), la hora las 19:30. El evento es completamente gratuito, sólo os pedimos que os apuntéis en este formulario para que podamos tener una estimación de la asistencia.

Ismael Pérez Fernández.

La reflexión del domingo

2012-01-08T12:00:00.000+01:00

"Dado que existe una ley como la de la gravedad, el universo pudo crearse a sí mismo de la nada, como así ocurrió. La creación espontánea es la razón de que exista algo, en vez de nada, de que el universo exista, de que nosotros existamos. No es necesario invocar a dios para que encienda la mecha y ponga el universo en funcionamiento"

~Stephen Hawking~

Wagner y su Flying Duthcman

2012-01-07T12:30:00.000+01:00

Aquí os traigo una pieza del compositor Wagner dedicada al "Flying Duthcman", un barco fantasma que no podía hacer puerto, estaba condenado a navegar por siempre. Tal vez por ese nombre no os suene el barco, pero si os digo que es el "Holandés Errante" la cosa cambia ¿no?

Ismael Pérez Fernández.

En defensa de la cultura científica

2012-01-06T12:00:00.000+01:00

La Asociación Española de Comunicación Científica, de la cual tengo el enorme placer de formar parte, ha realizado un comunicado que merece la pena leer. Sabemos que los presupuestos en ciencia están sufriendo drásticos recortes presupuestarios(un error como un templo). Y queda por saber como va a afectar a las distintas áreas incluida a la divulgación científica. Lo que necesitamos es más cultura científica no menos, eso sería otro gran error que lamentaremos en el futuro. No os entretengo más os dejo con el comunicado de la AECC:

La Asociación Española de Comunicación Científica (AECC) expresa su preocupación ante los recortes en los fondos de investigación científica dispuestos por el Gobierno central. Como ya han dicho destacados investigadores, esa reducción compromete el funcionamiento de centros de primer nivel, la viabilidad de diversos programas y la incorporación de nuevos investigadores al sistema nacional de I+D.

Aunque todavía no se ha especificado cómo afectará el recorte a las distintas partidas que componen las actividades de I+D+i, a esta asociación le preocupa especialmente su eventual repercusión en los programas estatales de estímulo y difusión de la cultura científica. El fomento del conocimiento científico, de sus logros y de las actuaciones de la comunidad investigadora española resulta fundamental para brindar la información actualizada que la sociedad demanda, promover las vocaciones científicas entre los jóvenes y asegurar el apoyo social a la inversión en I+D.

La AECC, que agrupa a periodistas especializados y otros profesionales de la comunicación científica de toda España, considera necesario mantener el esfuerzo hecho en esa dirección en estos últimos años, que ha permitido que la divulgación y la comunicación de la ciencia sea considerada hoy como una actividad ordinaria de los agentes del sistema y que en ella trabaje un nutrido grupo de comunicadores y periodistas científicos. Podemos afirmar que vamos por el buen camino ya que, como señalan las encuestas de percepción social, los ciudadanos se muestran cada vez más interesados en la ciencia y respaldan mayoritariamente el aumento de inversión en ciencia y tecnología.

Confiamos en que los nuevos responsables de la política científica del Gobierno central continúen la tarea emprendida, evitando que los recortes afecten de manera sustancial a las principales iniciativas de cultura científica de su competencia, como los programas de divulgación y comunicación de la ciencia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de otros Organismos Públicos de Investigación y de algunas universidades, las actividades desarrolladas por los museos de ciencia (en especial el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología, pendiente de inauguración) y los instrumentos de apoyo y financiación a la cultura científica desarrollados a través de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), que permiten mantener la actividad en este ámbito del resto del sistema. De lo contrario, la importante apuesta por la promoción de la cultura científica realizada desde hace años por un gran número de profesionales e instituciones se verá malograda y el analfabetismo científico volverá a dispararse.

Para consolidar lo avanzado, la AECC juzga prioritario el desarrollo del artículo 38 de la Ley de la Ciencia sobre cultura científica, que comprende retos pendientes como los procesos estandarizados de evaluación de actividad en cultura científica de agentes e instituciones, medición del estado de la cultura científica, profesionalización de la actividad en cultura científica y diseño de un perfil profesional de sus tareas y aptitudes, mejora de la eficiencia y calidad de las actividades de cultura científica, entre otros.

La existencia de una profunda crisis económica es una evidencia indiscutible, pero también debería ser evidente que en el camino hacia su superación hay sectores estratégicos que no han de ser sacrificados; la ciencia y su cultura se encuentran sin duda entre ellos.

JUNTA DIRECTIVA DE LA AECC
Madrid, 5 de enero de 2012

Un viaje a una guardería estelar

2012-01-05T12:30:00.000+01:00

Ya he comentado en más de una ocasión que las nebulosas son los lugares donde nacen las estrellas fruto del colapso gravitatorio de nubes de gas y polvo. En esta ocasión, nos vamos a acercar a una nebulosa que se la conoce con distintos nombres, podéis haber oído hablar de ella como la Nebulosa Omega, o la Nebulosa del Cisne, o la Nebulosa de la Herradura, incluso la Nebulosa de la Langosta. Distintos observadores han asimilado la forma de la nebulosa a distintos objetos y animales de ahí la pluralidad de nombres.

Esta nebulosa se encuentra a 6.500 años luz de nosotros en la región de la constelación de Sagitario. Dicha región tiene una gran abundancia de nebulosas, lo que la convierte en una de las zonas más observadas por los astrónomos, ya sean estos aficionados o profesionales.

La Nebulosa Omega ha sido recientemente uno de los objetivos de observación del ESO(European Southern Observatory), para ello han utilizado el VLT (Very Large Telescope). El ESO ha realizado una animación donde se hace un viaje desde fuera de la Vía Láctea hasta el corazón de la nebulosa, donde podemos disfrutar de nubes de gas y polvo iluminadas por las estrellas más jóvenes, las identificaréis porque tienen un color blanco azulado. ¡Que disfrutéis del viaje!

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Credit:
ESO/INAF-VST/OmegaCAM/Nick Risinger (skysurvey.org/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: OmegaCen/Astro-WISE/Kapteyn Institute Music: John Dyson (from the album Moonwind)

Ismael Pérez Fernández.

La maravilla de la ciencia

2012-01-04T12:00:00.000+01:00

No sé cuantas veces me habrán dicho eso de que la ciencia le quita la magia al mundo, que lo vuelve frío y aburrido, o por usar la expresión que popularizo el filósofo Daniel Dennett, la ciencia "rompe el hechizo". Pero esto no es cierto, para afirmar esto hay que ser muy ignorante. No lo digo con afán de faltar al respecto sino como descripción pura y dura. Sólo siendo ignorante de lo que nos ha enseñado la ciencia se puede entonces afirmar que la ciencia rompe el hechizo.

Me temo que esto es algo que nos dicen constantemente a todos los que nos dedicamos a divulgar y popularizar la ciencia al mismo tiempo que somos críticos con todo lo paranormal. Os dejo una breve charla de Robin Ince donde plantea un argumento en contra de que la ciencia rompe el hechizo. Según él cuanto más aprendemos acerca del sorprendente comportamiento del Universo, más nos maravillamos.

La conferencia está en ingles pero tiene subtítulos en varios idiomas, pinchen en View Subtitles, y aparece un desplegable con varios idiomas, seleccionen spanish y listo, ya pueden disfrutar de la conferencia:

Ismael Pérez Fernández.