So ging es mir letzten Sommer auch, als ich mich entschlossen hatte, dass es Zeit für ein Smartphone wurde. Immerhin sollte man als Informatiker am neuesten Stand der Technik dranbleiben. Leider sind aber die meisten Tarife mit inkludiertem Internet übermäßig groß gestaltet. Gleich 2000 Freiminuten und eine Vertragsbindung in alle Ewigkeit, nur damit ich ins Internet kann?

Zumindest in Deutschland gibt es nun zum Glück neue Tarifangebote für die iPhone-Einsteiger unter euch. Einer dieser iPhone-Tarife ist DeutschlandSIM von der eteleon-Tochter b2c.de.

Wie ich auf teltarif.de lesen durfte, ist dieser Kombi-Tarif mit 50 Freiminuten, 50 Frei-SMS und 200 MB Datenvolumen ein Preis-Leistungs-Ass. Was ich so mitbekommen habe, sind die Handy-Tarife in Deutschland alles andere als günstig, besonders im Gegensatz zu Österreich. Gerade für Schüler ist der Tarif um knappe fünf Euro mehr als leistbar.

Anpassungen des Tarifs kann man sich auf deutschlandsim.de genauer ansehen. Für fünf Euro mehr, hat man bereits 500 MB, 100 Freiminuten oder 100 Frei-SMS dabei. Sollte der Kunde ein Monat mal über den freien Gesprächsminuten oder SMS liegen, so kosten diese jeweils lediglich 9 Cent. Das ist ca. soviel wie mit einer Wertkarte in Österreich. Beim Internet sollte man mit 24 Cent pro MB (10-kb-Takt) schon eher aufpassen.

Apropos Wertkarte: Genau wie eben diese, ist DeutschlandSIM ohne Vertragsbindung und kann nach jedem Monat gekündigt werden. Gezahlt wird hingegen am Ende des Monats wie bei einem normalen Tarif. DeutschlandSIM ist im o2-Netz erhältlich (anfänglich auch im Vodafone-Netz) und verlangt für die Einrichtung ca. zehn Euro.

Was besonders praktisch ist, ist der sogenannte Kosten-Airbag, welcher die monatliche Ausgabe bei 35 Euro stoppt und danach automatisch eine Flatrate in alle Netze bietet. Das Internet wird dabei jedoch auf GPRS-Geschwindigkeit gedrosselt.

Bei “And Yet It Moves” handelt es sich um dieses Projekt, welches durch seinen Paper-Look und das besondere Design zu gefallen wusste. Broken Rules gewann diverse Auszeichnungen und wird unter anderem auf Steam vertrieben.

Auch beim Humble Indie Bundle war “And Yet It Moves” vertreten. Diese Bundles kann ich euch übrigens sehr ans Herz legen: Immer wieder werden Bundles bestehend aus mehreren (Indie-)Spielen angeboten, bei denen ihr den Preis frei wählen könnt.

2010 ist das Team von Broken Rules mit Studio Radiolaris (REDUX HD) fusioniert. Zusammen entwickelte man Globetrotters für das iPad.

Bei dem neuesten Spiel “Chasing Aurora”, welches die Anwesenden sogar anspielen durften, handelt es sich eindeutig um ein sehr abstraktes Spiel. Im Modus “A Game of Tag” kämpften insgesamt vier Spieler im Flug um ein Licht, bei dem es unter anderem galt, die Luftströmungen richtig auszunutzen. Sah auf jeden Fall ziemlich witzig aus.

Broken Rules hat es sich als Ziel gesetzt, stets Spiele zu entwickeln, die etwas anders sind als man es sonst so auf dem Markt vorfindet. Besonders bei der Steuerung und dem Spielprinzip möchte sie sich abheben.

Mein Studienkollege und ich haben bei der Präsentation und der anschließenden Diskussionsrunde auf jeden Fall gemerkt, dass es sich hierbei um ein äußerst enthusiastisches Team handelt, welches sich viele Gedanken um das Medium “Videospiel” macht. Im Gegensatz zu anderen Vortragenden steht hier das Spiel selbst noch viel mehr im Mittelpunkt, als ich es bei anderen Studios in der “SUBOTRON pro games”-Reihe gesehen habe.

Mir persönlich gefällt die Idee von Broken Rules ziemlich gut. Ich habe mit meinem Kollegen auch bereits darüber diskutiert, dass die Spieleentwicklung in manchen Bereichen inzwischen mehr auf den Markt getrimmt ist als das Spiel selbst. Ein Gipfel dürften derzeit wohl die Free2Play-Spiele sein, bei denen leider oftmals ein Spiel um die Vermarktungsidee “herum gebaut” wird. Natürlich muss man realistisch sein, wenn man die Spieleentwicklung im Business-Bereich sehen möchte. Denn die Entwicklung von technisch anspruchsvollen Titeln, besonders im AAA-Bereich, wird zunehmend teurer.

Der Gegentrend dazu ist derzeit bei den Indie-Spielen zu finden. Hier steht eindeutig das Spiel selbst, oftmals auch als Kunstform, im Mittelpunkt. Wie sehr man hier allerdings finanziell “Independent” sein kann, ist fraglich. Wie ich in den letzten Jahren beobachten konnte, scheint sich dabei Steam immer mehr zu einer Plattform für Indie-Games zu entwickeln. Allerdings nicht nur Steam, sondern allgemein der Boom des Download-Vertriebs scheint hier diesen Studios und Teams extrem entgegen zu kommen. Dadurch entfällt der große finanzielle Aufwand für das Pressen von DVDs und der Lieferung komplett, weshalb hier, abgesehen vom Marketing, theoretisch kein Publisher benötigt wird.

Für mich sind die SUBOTRON pro games nun vorbei (für dieses Jahr). Es wird nächstes Mal noch eine Vorstellung der Universität Wien geben, die sicherlich auch interessant sein dürfte für diejenigen die sich für den weiteren Bildungsweg noch nicht entschieden haben. Zudem findet noch das monatliche “Games gathering” zweimal bis Jahresende statt, bei der man Bekanntschaften mit Personen aus der Szene machen kann.

Update: Ab Februar geht es übrigens weiter mit den SUBOTRON pro games. Weitere interessante Vorträge und Diskussionen erwarten uns dann bis Ende Juni.

Es waren enttäuschend wenig Personen anwesend. Ich schätze einmal, dass es so um die 20 Leute waren. Dazu aber später mehr.

Also was wird einem alles in diesem Studiengang geboten bzw. was ist die Fachhochschule Technikum Wien überhaupt für eine Einrichtung?

Die FH Technikum Wien wurde 1994 gegründet und ist somit einer der ersten (wenn nicht sogar DIE erste) Fachhochschule in Österreich. Seit 2004 wird nach dem Bachelor-/Masterprinzip unterrichtet. Die Konzentration liegt dabei vor allem in der Ausbildung von technischen Berufen wie etwa Informatik und Maschinenbau. Tatsache ist, dass aber auch speziellere Studiengänge angeboten werden, z.B. “Sports Equipment Technology”, “Biomedical Engineering” oder “Intelligente Verkehrssysteme”.

Seit kurzem zählt eben genauso der Master-Studiengang “Game Engineering und Simulation” dazu, der ausschlaggebend dafür war, dass ich mich für das Bachelor-Informatik-Studium an dieser FH entschieden habe. “Game Engineering und Simulation” dauert insgesamt vier Semester und bietet Platz für 30 Studenten bzw. 15 pro Studienjahr. Dabei handelt es sich um ein Vollzeitstudium mit 20 Semesterwochenstunden, welches aber maximal an drei Tagen in der Woche stattfindet. Nach Abschluss darf man sich “Master of Science” nennen, was alleine schon extrem cool klingt wie ich finde ;)

Die Lektoren stammen größtenteils aus der Industrie selbst, z.B. Xendex, mipumi, Sproing, Greentube, Game Gestalt, usw.

Zu den Fächern zählen Bereiche wie:

• Game Development Programming
• Computergrafik
• Künstliche Intelligenz
• Game Design
• Spieleplattformen
• Game Business
• Content Pipeline (Content Design, Animation, Sound)
• Multiplayer-Netzwerke
• Wissenschaftliches Arbeiten und Diplomarbeit

Zudem findet während der ganzen Zeit ein Projekt statt, indem man zusammen mit seinem Team ein Spiel bzw. eine Engine entwickelt. So kann man sich zudem auf einen bestimmten Aspekt der Spieleentwicklung spezialisieren wie etwa Spieleprogrammierer, Designer oder Producer. Das fertige Projekt kann anschließend vermarktet oder als Portfolio für die Bewerbung in der Spieleindustrie verwendet werden.

Es ist außerdem zu sagen, dass der Studiengang sich vor allem an Entwickler richtet. Reine Designer oder Grafiker sollten sich lieber das Angebot an der FH Salzburg oder der FH Joanneum ansehen.

Anschließend wurden uns noch einige Projekte vorgestellt. Hierzu möchte ich auf die Projekte-Seite der FH Technikum Wien verweisen.

Nun etwas das mich sehr gestört hat: Die fehlende Anwesenheit der Personen. Bei den bisherigen Veranstaltungen denen ich beigewohnt habe, waren stets mindestens 40-50 Personen im Saal. Dass dieses Mal eher nur ca. 20 Leute anwesend waren, inklusive ein paar Absolventen, hat mich sehr verwundert. Denn auch wenn es ein paar großartige Studios in Österreich gibt, so würde ich doch eher behaupten, dass unsere Nation noch kein Global Player im Bereich der Spiele-Industrie ist. Damit sich die Szene aber weiterentwickeln kann, benötigen wir Absolventen aus Österreich, die sich vielleicht anschließend in unserem Land niederlassen bzw. bleiben. Vielleicht wird auch einfach nur die Notwendigkeit einer (Aus)Bildung für die Branche unterschätzt. Persönlich habe ich aber natürlich nichts gegen weniger “Konkurrenz”, dennoch finde ich diese Einstellung äußerst schade.

Die nächste Veranstaltung in zwei Wochen nennt sich “Schooling – Codeveloping innovating European ecospheres in the field of game design & development” und ich werde ziemlich sicher wieder dabei sein und hier darüber berichten ;)

Im Rahmen unserer Ausbildung an der FH Technikum Wien zählt es zu unserem Lehrplan, dass wir jedes Semester ein IT-Projekt abwickeln. Nachdem wir bereits ein kleines 2D-Jump & Run entwickelt sowie an einer “The Witcher”-Mod gearbeitet haben, ist nun ein unabhängiges und eigenständiges Spiel an der Reihe.

Dabei haben wir uns für einen Dungeon Crawler entschieden. Falls jetzt die Frage aufkommt, was denn bitte ein Dungeon Crawler sei: Dabei handelt es sich um ein Genre, indem eine Gruppe bzw. ein einzelner Held sich seinen Weg durch ein labyrinthartiges Höhlen-System in Ego-Perspektive bahnt. Dabei trifft auf Fallen, Monster und Rätsel. Das Ganze ist meist sehr RPG-lastig.

Beispiele hierfür sind z.B. Dungeon Master (im Bild oben), D&D: Eye of the Beholder, Lands of Lore oder Ultima Underworld.

Entwickelt wird das Spiel in Unity3D, einer Engine mit sogut wie keinen Grenzen, was das Genre anbelangt, und sich zudem sehr gut dem Arbeitsprozess anzupassen weiß. Außerdem überzeugt die Portierbarkeit für eine Vielzahl von Plattformen (PC, Mac, Web, Wii, iOS, Android, XBox360, PS3, usw.), sofern man hier und da bereit ist für eine Lizenz zu zahlen. Grafisch weiß die Engine ebenfalls zu überzeugen, selbst wenn ein paar Effekte der Free-Version leider nicht zur Verfügung stehen.

Unser erstes Charaktermodell, welches ihr hier sehen könnt, stammt noch aus den Arbeiten an der “The Witcher”-Mod. Sie ließ sich leider aufgrund von Schwierigkeiten mit dem Editor nicht in die Mod implementieren. Stattdessen findet die “Löwenkopfspinne” ihren Weg in unser neuestes Projekt.

Falls ihr die Spinne auch samt erster Animationen sehen oder uns bei der zukünftigen Arbeit auf die Finger schauen wollt, werdet doch einfach Fan unserer Facebook-Seite oder folgt uns auf Twitter.

Falls wer von euch Crytek nicht kennt: Die deutsche Spieleschmiede mit Hauptsitz in Frankfurt ist für die Entwicklung von AAA-Titeln wie etwa Far Cry, Crysis, Crysis: Warhead und Crysis 2 sowie der CryEngine bekannt.

Wie üblich liefere ich euch hiermit eine Zusammenfassung des gestrigen Abends ab.

Die Präsentation war in drei Bereiche gegliedert.

Wer ist Crytek?

Also wer ist denn nun Crytek genau? Crytek ist ein 1999 in Nordbayern gegründetes Entwicklerstudio, welches inzwischen unabhängig in Europa tätig ist. Zum Unternehmen zählen derzeit ca. 600+ Mitarbeiter aus 34 verschiedenen Nationen. Die große Anzahl der unterschiedlichen Nationalitäten kommt daher zustande, dass keinerlei Bevorzugung von z.B. Deutschen bei der Bewerbung vorhanden ist.

Crytek kümmert sich sowohl um die Entwicklung von AAA-Spieletiteln als auch der hauseigenen CryEngine und diversen anderen Technologien. Zu letzteren zählen z.B. 3D-Echtzeit-Simulationen mit stereoskopischem 3D.

Was hingegen die Spiele angeht, so wurden bisher die vier anfangs erwähnten Spiele produziert. Zurzeit sitzt man sogar an der Entwicklung von fünf verschiedenen Games gleichzeitig.

Das Unternehmen unterhält Studios in Frankfurt, Kiew, Seoul, Budapest, Nottingham (ehemals Free Radical Design) und Sofia. Zusätzlich existiert noch die Tochterfirma RealTime Immersive in den USA, die sich mit der Vermarktung von Engines für Serious Games beschäftigt.

Eines der aktuellen Projekte des Studios ist Warface. Dabei handelt es sich um das derzeit bei fast jedem Entwickler anzufindende Free2Play-Spiel. Es wurde speziell für den ostasiatischen Markt, besonders Korea, konzipiert. Dieses Game mit Microtransactions wird allerdings nicht selbst in Seoul entwickelt, sondern in Kiew und teilweise auch in Nottingham.

Angefangen hat alles im Jahre 1999, wo man sich noch mit der Entwicklung von Demos beschäftigte. Nvidia griffen eines dieser Projekte auf und warben damit für ihre neueste Grafikkarten-Generation. Anschließend haben sich die Chefs ebenfalls auf der E3 gezeigt und es kam zu ersten Verhandlung mit Ubisoft bezüglich Far Cry. Kurz darauf begann man leichtsinnigerweise bereits mit dem Verkauf der Engine, was sich als nicht ganz so kleines Problem herausstellte, da diese noch nicht komplett fertig war.

Die Partnerschaft mit Ubisoft hielt jedoch nicht sehr lange, da Crytek die Rechte über ihre Marke behielt und deshalb Ubisoft ständig befürchtete für die zukünftige Konkurrenz zu werben. Aufgrund dieses Misstrauens kam es dann auch tatsächlich zum Publisherwechsel zu Electronic Arts, bei dem es nun auch wesentlich besser läuft und ein Vertrauensverhältnis besteht.

Herr Taube fügte dem hinzu, dass es einfacher sei, die Rechte an einer bereits bestehenden Marke zu behalten. Bei Neuen wird es schwieriger den Publisher zu überzeugen, dass die Marke beim Studio bleiben soll.

Für die Zukunft möchte Crytek nicht unbedingt auf dem PC bleiben. Stattdessen versucht man sich mit dem Markt zu entwickeln und möglichst viele Plattformen zu unterstützen. Dabei wird es speziell für Level Designer schwieriger mit dem Grafikbudget (wieviel Grafiken darf ich in eine Szene packen, so dass alles flüssig bleibt?) umzugehen.

Als Ziele definiert die Firma das Erschaffem von eigenen Marken, den Ausbau des Franchises und die Entwicklung von Online- und Offline-Spielen. Zudem möchte Crytek irgendwann einmal ihre Engine für die Filmproduktion zur Verfügung stellen. Am Mobile-Markt will man sich erst beteiligen, sobald die CryEngine auf den entsprechenden Geräten läuft.

Das Sandbox Game-Entwicklungs-Tool ist etwas worauf Crytek sehr stolz ist. Es handelt sich dabei um die Editor der Engine an sich. Einer der größten Vorteile ist, dass kein Kompilieren zum Testen notwendig ist, sondern alles quasi in Realtime erstellt und programmiert wird. Für die Verwaltung der Engine und des Editors ist eine eigene Abteilung zuständig. Diese hatte bereits einmal das Glück, die Engine vier Wochen lang auf Hawaii präsentieren zu dürfen :D

Das CryEngine SDK ist inzwischen frei verfügbar und mit dem beigelegten Skript-Editor lässt sich bereits eine Menge anstellen. Was ich aber so mitbekommen habe, ist das SDK nicht mit einer vollwertigen Engine wie etwa Unity3D vergleichbar. Gold-Lizenznehmer hingegen bekommen die Engine samt Source-Code übermittelt.

Was ist die Games Industry?

Bei diesem Präsentatations-Abschnitt handelt es sich um etwa das, was ich bereits im Artikel “SUBOTRON pro games: Die Zukunft der Games-Industrie spielt in… Europa?” zusammengefasst habe. Daher nur ein paar kleine Fakten dazu.

So liegt z.B. das jährliche Wachstum der Spielebranche bei ca. 8%, was auf Faktoren wie etwa dem Älterwerden der Spielerschaft und der Entwicklung neuer Plattformen & Technologien zurückzuführen ist.

Die Entwicklung von AAA-Titeln ist prinzipiell in drei Schritte unterteilt:

• Pre-Production: Idee, Demo, Game Design, Technologie, usw.
• Production: Die Entwicklung einer spielbaren Version mit halbwegs fertigen Grafiken
• Post-Production: Ausbesserungen, Bugfixing, Marketing

Soviel zu diesem Thema.

Warum ist Crytek erfolgreich geworden?

Crytek betrachtet sich als innovativ, da man versucht folgende Punkte zu beachten:

• Flexible Hierachie
• Agiles Management
• Iterationsmechanismen
• Spiele sollten neue Standards setzen
• Klares Ziel vor Augen

Die Positionen bei Crytek sind nicht absolut fix verteilt. Diese flexible Hierachie fördert deshalb die Motivation, denn so “kann jeder mal Chef sein”.

Zu “Agiles Management” ist nur eines zu sagen: SCRUM! Dabei handelt es sich um ein extrem flexibles Projektmanagement-System, welches bevorzugt in der IT eingesetzt wird, um auf die sich ständig ändernden Rahmenbedingung besser reagieren zu können. In der FH Technikum Wien haben wir einiges zu SCRUM gelernt und es ist schön zu sehen, dass es in der Praxis tatsächlich genauso zur Anwendung kommt, wie man es im Unterricht zu hören bekommt :)

Wenn man ein Spielestudio zu einem großen Unternehmen machen möchte, sollte man stets die Expansion als Ziel haben. Zudem ist es wichtig den Markt und die dortige Situation im Auge zu behalten. Wenn möglich sollte daher Marktforschung betrieben werden.

Als Tipp gab uns Herr Taube mit: Auch wenn der Publisher einen Großteil der Arbeit bezüglich der Vermarktung des Spiels übernimmt, so sollte man trotzdem versuchen sich als Studio mehr in den Vordergrund zu stellen. Entweder indem man Teile der Vermarktung selber übernimmt oder vermehrt direkt über diverse Kommunikationskanäle auf die Spieler zugeht.

Ein weiterer Punkt den es zu beachten gilt, ist, dass man als Entwickler stets versuchen soll, soviel Feedback wie nur irgendwie möglich zu bekommen. Jedoch nicht nur von den Spielern sondern auch von den Mitarbeitern. Damit fällt es dem Studio wesentlich leichter sich zu verbessern. Crytek ist derzeit auf Platz 11 der beliebtesten Arbeitgeber Deutschlands im IT-Bereich. “Auch wenn manche Blogs etwas anderes behaupten”, meinte dazu Herr Taube in Anspielung auf die vor kurzem aufkommenden Anschuldigungen gegenüber Crytek.

Soviel also zum Besuch von Crytek. Man darf übrigens bereits auf den nächsten Vortrag gespannt sein, denn da ist Greentube am Start.

Das Tool umfasst diverse praktische Dienste. Angefangen vom Synchronisieren zweier Ordner über das Verschieben oder Kopieren der Inhalte bis hin zur Backup-Funktion. Dabei ist es stets egal, ob sich der Zielordner am selben Rechner, auf einem FTP-Server oder im Netzwerk befindet.

Doch wie schlägt sich solch ein einfaches Sync-Programm im Vergleich zu “Cloud Computing”-Diensten und Subversion?

Die Einrichtung fällt sehr einfach aus. Die ausführliche Dokumentation bzw. der Assistent führen euch Schritt für Schritt durch die Menüs. Die Synchronisation zwischen PC und Notebook verliefen daher problemlos.

Definiert wird jeder Vorgang als Aufgabe, z.B. das Synchronisieren zweier Ordner zwischen zwei Rechnern. Diese lässt sich sowohl manuell als auch automatisch zu einem bestimmten Zeitpunkt oder beim Start eines Rechners ausführen.

Die Verwendung ist stets benutzerfreundlich und auch für den unerfahrenen PC-Benutzer zu empfehlen. Diese Einfachheit ist es aber, was mich als fortgeschrittener User stört.

Denn im Vergleich zu Diensten wie Dropbox oder Subversion besitzt das Programm keine Versionsverzeichnisse oder Recovery-Funktionen. So kann bei einem Rechnerstart schon mal ungewollt ein Ordner ins Nichts verschwinden. Zudem müssen die beiden zu synchronisierenden Rechner bei jeder Synchronisation aktiv sein. Es eignet sich außerdem bei gemeinsamen Arbeiten nur für maximal zwei Personen, da es immer nur einen einzelnen Quell- und Zielordner gibt. Mehr möchte Easy2Sync aber auch nicht unbedingt sein.

Mein Fazit lautet daher: Für simple Synchronisationen oder Backups ist Easy2Sync äußerst hilfreich. Besonders die Benutzerfreundlichkeit sticht dabei ins Auge. Für Leute die im Team arbeiten oder komplexere Operationen mit einem solchen Tool planen, empfehle ich einen der vielen Cloud-Dienste (Dropbox, UbuntuOne, usw.) bzw. Subversion/GIT wenn es besonders professionell zur Sache gehen soll.

Eigentlich war ich in den letzten Jahren ja ein PES-Spieler, aber da die PC-Version von FIFA dieses Jahr ident mit der Konsolenfassung ist, hat es mich schon sehr gereizt. Rein durch Zufall bin ich dann tatsächlich an ein Gratis-Exemplar von FIFA 12 gekommen, da mein Bruder für ein Magazin Spielereviews verfasst.

Zwar kann der EA-Titel meiner Meinung nach grafisch nicht ganz mit Pro Evolution Soccer mithalten, dafür aber ist die Performance selbst auf meinem Mittelklasse Notebook top. Trotzdem bekam ich mit meiner Geforce-Grafikkarte leider schon beim ersten Match gelegentlich kleine Ruckler zu spüren. Man könnte das Ganze auch schon eher mit Lags vergleichen. Zum Glück habe ich dafür eine Lösung gefunden.

Die besagte Lösung ist ein kleines Tool namens D3DOverrider. Das Programm ist Teil des RivaTuners und befindet sich im “Tools”-Ordner der Installation. Alternativ könnt ihr das Tool direkt bei Punkt #5 auf der Seite segmentnext.com herunterladen. Dort habe ich auch die Lösung für das Ruckeln gefunden.

Nachdem ihr die D3DOverrider.exe gestartet habt, befindet sich ein kleines X-Symbol rechts unten in eurer Taskleiste. Mit einem Doppelklick bekommt ihr das Fenster zu sehen. Hier klickt ihr unten auf das große “+” und wählt eure Fifa.exe im Installationsordner aus. Nun stellt ihr noch den “Application detection level” auf “high” und stellt Tripple Buffering und Vsync an.

Anschließend könnt ihr das Programm wieder minimieren (es muss im Hintergrund während des Spielens laufen) und ihr könnt FIFA 12 starten. Sowohl auf meinem Notebook als auch meinem Stand-PC sind dadurch die Ruckler bzw. Lags verschwunden. Solltet ihr ATI-Karten-Besitzer sein, so könnt ihr in den Spieleinstellungen (fifaconfig.exe) die Option “ATI-Mikroruckler” aktivieren.

Die Informationsbeschaffung dieser Fakten zählt neben dem eigentlichen Schreiben von Artikeln oder dem Betreuen einer Community sicherlich zu den wichtigsten Tätigkeiten. Dabei gilt es nicht wie eine Datenkrake diese Infos zu sammeln, sondern sie bewusst einzusetzen bzw. in die Webseite oder deren Werbekampagne einfließen zu lassen. Dies wird durch die beiden Begriffe SEO (Search Engine Optimization) und SEM (Search Engine Marketing) definiert.

Für die Erfassung dieser Daten könnt ihr entweder viel Zeit aufbringen oder euch diese Arbeit von den Searchmetrics Essentials abnehmen lassen.

Bei den Searchmetrics Essentials handelt es sich um zwei neue Tools des Searchmetrics Suite. Diese umfassen die SEO+SEM Essentials sowie die Social Essentials.

Die Funktionen

Ich durfte diese Tools ausgiebig testen und finde es beeindruckend über welche Vielfalt an Informationen dort geboten werden. Bei den SEO+SEM Essentials ist alles dabei: Domainanalyse, Visibility, Wettbewerbsvergleich, Keywordrecherche und die Analyse der Adsense/Adwords-Kampagnen.

Ich kann daher genau untersuchen, wie die Keywords meiner Seite im Ranking vertreten sind. Dazu wird mir auch gleich die ganze Historie dieser Keywords und der Sichtbarkeit angezeigt. So haben sich diese bei Hightech-Journal.net deutlich verbessert, nachdem ich im September wieder mit dem vermehrten Verfassen von Artikeln begonnen haben. Sehr praktisch: Ich sehe auch gleich, wie viel die Schlagwörter bei den Adsense-Kampagnen pro Klick wert sind. Außerdem kann man die Sichtbarkeit seiner Adwords-Kampagnen verfolgen.

Bei der Keyword-Recherche-Funktion könnt ihr euch die SEM-Daten zu bestimmten Keywords ausgeben lassen. Mit dabei ist etwa der Klickpreis, das Suchvolumen, die Zahl der Wettbewerber sowie das derzeitige Anzeigenbudget für das Wort. Bei den ersten drei Statistiken werden euch zudem die Veränderung angezeigt. So ist z.B. das Suchvolumen zu “geforce gtx 460″ um 6,43% im Vergleich zum Vormonat gesunken.

Bei den Social Essentials handelt es sich um ein Analyse-Tool für die Sichtbarkeit in sozialen Netzwerken und bei Bookmark-Diensten. Wenn ihr sehen möchtet, ob bei Facebook, Google+, Delicious, usw. über euch geredet bzw. ihr verlinkt werdet, seid ihr hier genau richtig. Ich habe bisher kein Tool gesehen, welches diese Daten so genau zusammenfasst.

Die letzte Funktion die ich hier in diesem Review erwähnen möchte, ist die Report-Funktion. Mithilfe dieser Funktion könnt ihr euch beliebige Statistiken in einem Report zusammenfassen und in einem PDF abspeichern. Das ist natürlich sehr praktisch, wenn ein Werbetreibender bei euch um spezielle Daten ansucht, weil er z.B. Interesse hat Anzeigeplätze auf eurer Webseite zu mieten.

Allgemeines

Die Informationsvielfalt ist auf jeden Fall für jeden Webseitenbetreiber ein Plus bei diesem Tool. Alles in einem Tool beisammen zu haben, kann die Recherche-Arbeiten um ein Vielfaches erleichtern. Dabei lassen sich die Statistiken für insgesamt 15 verschiedene Länder anzeigen.

Als besonders positiv sind mir die “?” bei jeder Statistik aufgefallen, die mir auch als Einsteiger erklären, um welche Daten es sich hier handelt.

Ein Negativpunkt bei den Searchmetrics Essentials ist die Übersichtlichkeit. Manche Statistiken wirken übertrieben groß auf meinem Bildschirm (22″, 1680×1050). Besonders da der Inhalt des Tools nur in der Mitte der Webseite präsentiert wird, anstatt die Breite eines großen Monitors zu nutzen. Ein dynamisches Design würde hier vielleicht Abhilfe verschaffen.

Aufgrund des für mich als Blogger relativ hohen Preises würde ich dieses Paket nur größeren Webseiten empfehlen. Der Preis für die SEO+SEM Essentials beträgt € 89,- bzw. für die Social Essentials € 189,- pro Monat. Auf Wunsch kann die Abrechnung auch jährlich erfolgen, wobei hier nur zehn Monatsgebühren zu zahlen sind.

Xendex ist ein auf Mobile Games spezialisiertes Entwicklungs-Studio sowie ein Distributor für Spiele mit Hauptaugenmerk auf Osteuropa und Lateinamerika, die Märkte die sehr oft übersehen werden. Woher ich Michael Haberl bereits kenne? Er hatte vor ein paar Monaten in Projektmanagement bereits einen Gastvortrag vor meiner Klasse in der FH Technikum Wien gehalten und ich konnte noch das ein oder andere Wort mit dem sympatischen Xendex-Gründer nach diesem Vortrag wechseln.

Die Entstehung von Xendex

Herr Haberl berichtete anfangs von seinem Werdegang vom Spieler über Hobby-Entwickler zu Jowood und schließlich zur Gründung von Xendex. Ein witziges Detail am Rande: Xendex beschäftigt sich hauptsächlich mit Handy-Spielen, obwohl dies nicht einmal so geplant war. Dabei hat man bereits mit zahlreichen Publishern zusammen gearbeitet, darunter etwa Bwin, EA, Disney und Red Bull. Zudem ist man, wie eingangs erwähnt, als Distributor tätig. Zu den Spielen und Portierungen von Xendex zählen unter anderem Red Bull X-Fighters, Icy Tower und Yetisports.

Der Start einer Spielefirma

Nun ging es mit der Gründungstheorie los. So wurde dem Publikum geraten, sich in diesem Bereich an eine Checkliste zu halten. Diese Liste umfasst alle Gebiete die normalerweise anfangs nicht fehlen sollten:

• Team
• Produkte
• Finanzen
• Verkauf/Marketing
• Verwaltung
• Recht
• Business-Plan/Idee

Das Hauptaugenmerk sollte laut Herrn Haberl auf Verkauf/Marketing liegen, denn wenn wer sein in Mühe entwickeltes Spiel nicht verkauft, kann eine Karriere als selbstständiges Studio vergessen. Daher sollte ein Studio stets Kontakte zu Publishern und Investoren knüpfen. Zu beachten ist, dass hierbei hauptsächlich von Mobile Games gesprochen wird, aber dennoch diese Punkte ebenfalls für andere Branchen zutreffen dürften.

Xendex konnte anfänglich allerdings nur die Punkte Team und Verwaltung erfüllen und konzentrierte sich zudem auf XBox-Spiele. Nach kurzer Zeit verließ der zuständige Entwickler das Team und stieg daher relativ zufällig mit der Handy-Portierung von Space Invaders in den Markt der Mobile Games ein.

Was ist ein Business-Plan?

Anschließend berichtete der Xendex-Geschäftsführer von der Wichtigkeit eines Business-Plans für Investoren. Diesen verfasste die Firma erst im Jahre 2007 und konnte damit zahlreiche Investoren überzeugen. Folgende Punkte sind in so einem Dokument von Bedeutung:

• Eine Zusammenfassung aller Punkte
• Das Unternehmen an sich: Die Beantwortung der einfachen Frage: Was ist die Firma?
• Das Management: Eine Übersicht über die Hierachie und das Personal des Unternehmens
• Leistungen/Angebote: Was wird hier produziert? Hier werden Konzept und Geschäftsmodell beschrieben und ob man z.B. seine Spiele selbst verkaufen möchte oder eher mit Publishern zusammenarbeitet. Weiters steht hier, was die Spiele so einzigartig macht und ob man tatsächlich Spiele entwickelt oder “Services” á la Facebook-Game bietet.
• Die Marktsituation: Wie verhält sich der Markt und die Konkurrenz? Dieser Punkt beinhaltet unter anderem, ob man sich für Retail, Online, Mobile oder Freemium spezialisiert. Verwendet man eine eigene Engine oder z.B. Unity3D bzw. möchte man vielleicht überhaupt kein Spiel entwickeln, sondern lieber nur eine Engine?
• Die Planung für die Zukunft der Firma: Dieser Punkt umfasst hauptsächlich den Cashflow des Unternehmens. Was benötige ich an Geld? Ein Tipp von Herrn Haberl: Vorsicht bei Publishern die im Voraus bezahlen! Dabei kann man sich sehr schnell verkalkulieren. In diesem Fall sind Förderungen besser. Diese sind in Österreich sehr großzügig, allerdings auch aufwändig in der Abrechnung.
• Die Chancen und Risiken: Was passiert wenn mal alles schief geht und wie soll dies verhindert werden?

Zum Punkt “Marktsituation” referierte Herr Haberl über die Vorkommnisse bei ihnen. So fiel ihm unter anderem auf, dass Netzbetreiber oftmals Probleme mit zu vielen Anfragen von Spielentwicklern zu kämpfen haben. Folglich entschied sich Xendex als Tester und Distributor aufzutreten, einen Service den die Betreiber natürlich sofort herzlich annahmen.

Weiters sei es ein guter Antrieb, wenn man sich bei Spielen denkt: “Das kann ich besser!”. Wenn man solch eine Idee besitzt, sollte man diese auf Messen, bei Terminen und diversen Kontakten anpreisen. Immerhin liegt es im Interesse, dass man sein Konzept an den Mann/Frau bringt.

Zum Abschluss erwähnte Herr Haberl nochmals, dass der Vertrieb eines Spiels extrem wichtig sei und leider oftmals bei manchen Entwicklern komplett außer Acht gelassen wird.

Frage- und Diskussionsrunde

In der darauffolgenden Fragerunde wurde viel über Potential gesprochen und der ein oder andere Tipp für den kleinen Entwickler gegeben.

Ein erfahrener Programmierer ist nicht immer automatisch gut für ein Team. Wenn dieser auf sozialer Ebene mit den Mitarbeitern, der Technologie oder dem Geschäft Probleme hat, kann das in bedeutenden Phasen zur Katastrophe führen. Beispiel: Eine Security-Firma hat die Möglichkeit erhalten, das Unternehmen für mehrere Millionen zu verkaufen. Die einzige Bedingung des Käufers ist, dass eine bestimmte Technologie vorher noch integriert wird. Aus persönlichen Gründen weigert sich der Programmierer des Teams aber diese zu integrieren, weil er meint, dass die Technologie Humbug sei. Auch wenn die eigenen Präferenzen natürlich wichtig sind, würde ich mich an der Stelle wohl für die Millionen entscheiden und die Glaubenskriege beiseite lassen ;)

Ein weiterer Diskussionspunkt war “Android vs iOS vs Java”. Aus geschäftlicher Sicht ist iOS das ertragreichste Mobile-Betriebssystem. Selbst Java-Apps bringen aufgrund ihrer weiten Verbreitung in Osteuropa und Lateinamerika noch deutlich mehr ein, als eine Android-App. Beispiel einer App vom März 2011: €90.000 (Java) vs €13.000 (Android); iOS am meisten, aber geheim. Der Appstore von Apple wird bis auf wenige Ausnahmen von ca. 20 großen Publishern dominiert. Wer hier erfolgreich sein möchte, sollte sich mit solchen in Verbindung setzen.

Sollte man sich tatsächlich für iOS entscheiden, gilt es auch einen PSN-Port zu berücksichtigen. Der Markt dafür ist zwar nicht vergleichbar, aber die Portierung ist einfach und das Dev-Kit ist kostenlos per Anfrage bei Sony zu erhalten. Solange die Spiele gut sind, unbedingt Kontakt zu Sony aufnehmen.

Als Spieler darf man sein Wissen über den Markt nicht überschätzen, denn tatsächlich hat man kaum eine Ahnung vom wirklichen Geschäft. Daher gilt es, stets Kontakt zu Publishern aufzunehmen.

Die Unity3D-Engine ist stark im Kommen und extrem praktisch bzgl. der Portierung. So lassen sich die Spiele quasi per Knopfdruck für fast alle bekannten Plattformen portieren.

Xendex war anfänglich nicht als GmbH geplant. Als Herr Haberl & Co. aber dann Sorgen bezüglich der Haftung für einen Siemens-Auftrag bekam, entschied man sich kurzfristig doch für diese Geschäftsform. Kurz erklärt: Bei einer GmbH haftet man bei Verlusten, Klagen, usw. nicht mit seinem Privatvermögen, benötigt aber ein gewisses Stammkapital zur Gründung (derzeit in Österreich: €35.000, Deutschland: €25.000 oder UG).

Auf die Frage hin, wie man mit dem Audiodesign umgeht, entgegnete Herr Haberl, dass sie diese hauptsächlich in Polen einkaufen, da das “Gedudel” eines Mobile Games nicht wirklich einen großen Einfluss auf das Spiel hat. Bei Konsolen- und PC-Spielen gilt das natürlich nicht.

Der letzte wichtige Rat des Xendex-Gründers war, bei Fonds nach Investoren zu suchen. Dort wird immer nach guten Investments gesucht. Am leichtesten kommt man als Entwickler über Business-Agents in Kontakt.

Das wars von meiner Seite zum doch sehr Business-lastigen Vortrag. Hoffentlich könnt ihr diese Erfahrungen für euch nutzen. Der nächste Vortrag, bei dem ich wohl anwesend sein werde, wird von Crytek gehalten. Nach wie vor kann ich jedem (potentiellen) Spieleentwickler empfehlen, an der Veranstaltungsreihe im Museumsquartier unbedingt teilzunehmen.

Allerdings haben Spieler mit einer 64-Version ihres Betriebssystem nach wie vor mit der Fehlermeldung “Out of memory” zu kämpfen.


Zunächst zum Changelog:

• Added a brand new biome generation code that simplifies life a lot and makes things much more exciting for the future
• Added new mob – Endermen
• Added FOV slider and brightness slider
• Added randomly generated ravines
• Killing a monster makes it drop experience orbs
• The player can level up by gathering experience orbs
• Added randomly generated houses
• Added huge mushrooms + Fixed mushrooms spreading infinitely
• Using bonemeal on small mushrooms grows the mushroom into a giant mushroom
• Rewrote the light rendering to use multitexturing instead of direct colors
• Sky light and block light have different tints, cool colors for sky light, warm for block lights
• Added critical hits that deal +50% damage, plus an extra point to make crits with weak weapons worth it
• If the player hits a mob while falling, they always hit a critical hit
• The game now keeps track of damage sources and types
• Some damage type ignore armor now; drowning, being on fire (but not being IN a fire)
• Ice now only spreads next to existing ice or from coast areas
• Made the explosions prettier
• Made level height depend on a single variable (the level height still is 128, but it’s more moddable)
• Added sprinting
• Added hunger and stackable food
• Improved the logo
• Added suspended particles to water
• Added a server list so you can remember multiple servers
• The player regenerates slowly while the food bar is high
• Eating food now takes time
• Skeletons hold their bows better now
• Added melons + made melons and pumpkins farmable
• Animals that get hurt will flee randomly for a short while
• Pigs have snouts now
• Made a flashier title screen
• Looking towards the sun during sunset/sunrise changes fog color
• Added fence gates
• Added a player list to multiplayer
• Added Silverfish and Cave Spider
• Added huge underground dungeons (stronghold)
• Added underground mine shafts
• Added sprouts for melons and pumpkins
• Added vines
• Added iron bars

Mit Minecraft 1.9, welches am 30. September released werden soll, wird der Rest des Adventure-Updates ins Spiel integriert werden. Dazu zählen z.B. die NPCs in den Dörfer sowie Fähigkeiten als Belohnung für das Aufleveln.

Nun aber zum “Out of memory”-Bug mit dem meine Freunde und ich bereits zu kämpfen hatten: Das Problem ist die 64-bit Version des Betriebssystems. Um den Bug zu beheben, müsst ihr lediglich Java 64-bit zusätzlich installieren. Die 32-bit Version müsst ihr dafür nicht deinstallieren. Bis jetzt ließ sich das Problem damit bereinigen und ich hoffe, dass euch dies damit ebenfalls gelingt.