Pour trouver un logement, je suis allée sur le site Web d’HEC Liège. Il y avait des suggestions pour les étudiants étrangers. Pour ma part, j’ai eu une mauvaise expérience avec les propriétaires, donc je ne développerai pas sur ce sujet. Pour info, je payais 500 EUR (environ 730 CAD) par mois. En discutant avec mes nouveaux amis, je me suis rendue compte que le montant que je payais était très élevé comparativement à eux. Habituellement, ils s’en sortaient pour 300-350 EUR par mois, donc faites vos recherches et ne réservez pas le premier logement trouvé sur internet (ce que j’ai fait, car j’avais eu un coup de coeur). Certains ont pris un Airbnb pour 2-3 semaines à leur arrivée, puis ils ont visité des logements par la suite, c’est ce que je ferais si j’avais à le refaire. Très probable que les propriétaires demandent une caution équivalent à un mois au cas où il y aurait des bris.

Pour le voyagement, j’ai atteri à Paris à CDG, pour ensuite prendre 2 trains pour ma rendre à la gare de Liège. Le voyagement s’est très bien fait, je demandais des indications, petit conseil: ne voyagez pas avec trop de valises/sacs, c’est inutile. J’aurais pu partir avec une valise et un sac, ça l’auraît été suffisant. Pour les valises à payer en supplément pour l’avion, ne payez pas ce supplément pour les valises pour le billet de retour. ATTENDEZ à la fin de votre voyage pour les payer. Je n’ai pas pu me les faire rembourser par la compagnie aérienne (COVID), donc j’ai perdu 150 CAD. Ajouter le supplément quelques jours avant votre retour.

Mon arrivée en Belgique s’est bien déroulée. Mes propriétaires sont venus me chercher à la gare. Je vous conseille d’arriver une semaine à l’avance au minimum, j’ai dû me dépécher pour tout faire en 48h, il y a des délais, donc ce n’était pas l’idéal. J’ai été supporté par Muriel qui s’occupait des étudiants étrangers à HEC Liège. Elle m’a guidée et m’a reçue dans son bureau au minimum 5-6 fois pour m’orienter et me guider. Le personnel était disponible pour nous aider, autant pour l’ULiège et HEC Liège (HEC est une faculté de l’ULiège). J’ai dû remplir plein de documents pour “aviser” la Belgique comme quoi j’étais arrivée en Belgique et qu’ils devaient vérifier mon adresse. Je devais demander une carte de citoyenneté et qu’un policier vienne chez moi vérifier que mon adresse était réelle. Ouverture de compte de banque, ouverture de compte téléphonie mobile… Des démarches qui ont pris plus d’un mois. Le point négatif de mon échange est clairement les démarches administratives longues et interminables. Considérant que je suis revenue au Québec après seulement 6 semaines à cause du COVID, je n’avais même pas terminer les procédures que je devais tout fermer mes comptes et annuler mes demandes de citoyenneté. Il me restait une étape pour être “finalement établie”.

Sur place, le tout s’est généralement bien déroulé. Je ne cacherai pas que la température grisâtre et/ou de pluie à TOUS LES JOURS ont affecté mon humeur. Mes 6 semaines correspondaient à leur “hiver”, le beau temps allait arriver en avril. Bref, mon parapluie était plus important quand je sortais de la maison pour l’école que mes crayons. Les cours semblaient plus faciles qu’ici à HEC Montréal, pratiquement aucun travaux pendant la session, seulement l’examen final qui valait pour 100% dans la note. Conséquemment, j’avais un manque de motivation pour “étudier” et “pratiquer” à  la maison sachant qu’il n’y avait pas de retour en classe. La méthode d’enseignement est différent, il faut s’habituer. Ce n’est pas “mauvais”, mais beaucoup moins d’outils m’ont été fournis comparativement ici à Montréal. J’ai dû terminer mes cours à distance à cause du COVID. Les professeurs ont rendu disponible des podcasts, c’est tout. Les profs ne sont pas là pour répondre à nos questions, c’est leur assistant. La relation prof-étudiant n’est clairement pas la même qu’ici. Les gens là-bas sont “froids”. Les gens me trouvaient “trop ouverte et chaleureuse”, ils ne sont pas habitués à cela.

Lorsque je n’étais pas en classe, je passais  du temps avec mes nouveaux amis. J’étais entourée de d’autres étudiants étrangers, c’était super. Les activités, les voyages lors des weekends ou les soirées, rien à dire, c’était très agréable. Je me suis bien intégrée, nous étions tous dans la même situation: on connaissait personne donc tout le monde était ouvert à rencontrer. Certains voyages ont été organisés par un comité à HEC Liège, je suis allée à celui de Strasbourg. Très bien organisé et en même temps nous étions libres sur place, on avait des indications “revenez ici dans 3 heures”.

Pour finir, j’aimerais mentionner que la ville de Liège est dangereuse. Le but n’est pas de faire peur aux futurs étudiants, mais de les sensibiliser. Dès ma première journée, on m’a répété plus d’une fois de ne jamais me promener seule le soir lorsqu’il fait noir. Particulièrement lorsqu’on est une fille. Une de mes colocs s’est faite “attaquer” pour un pickpocket aux petites heures du matin, heureusement ses amis étaient proche et lui sont venus en aide. Dans le Carré (l’endroit des bars), quelqu’un s’est fait poignardé, mon amie s’est fait volé son cellulaire, un autre s’est fait cassé la machoire à cause d’un coup de poing. Je n’étais pas présente à ces incidents, mais j’en ai entendue parler. Bref, ne jamais se retrouver seul le soir lorsqu’il fait noir, soyez à la maison ou avec des amis. Il m’est rien arrivée car j’étais prudente, c’est la chose à faire.

Mon feedback sur mon expérience semble très négative à la première lecture, mais je suis certaine qu’à partir d’avril les choses auraient été différentes. Le beau temps et les démarches d’immigration terminées, j’aurais enfin pu profiter de mon échange. Mes nouveaux amis qui étaient là depuis septembre 2019 ont vécu la plus belle expérience à vie, j’ai juste été mal chanceuse avec le peu de choses que j’ai eu le temps de faire sur place dû au Covid. N’hésitez pas à me contacter via Facebook ou courriel si vous avez des questions.

Laurakim Bonenfant

laurakim.bonenfant@hec.ca

Comment était ton échange? Qu’est ce que t’as le plus aimé?

Des questions que je me suis fait poser plusieurs fois et que la seule chose que je peux répondre est: J’ai ADORÉ!!

Madrid est magnifique, je suis tombée en amour avec cette ville et c’est devenu un autre chez moi. Il y a toujours de la vie, de jour comme de nuit, et on y trouve tout sortes de styles, habits, musiques, etc. La vie sociable est très importante pour les Espagnols et je l’ai senti! Tapas, tinto de verano, sangria, flamenco, fiestas… j’ai adoré Madrid. La nourriture est vraiment pas chère, Menu del dia à 10 euros!! Le transport en commun est juste 20 euros par mois pour utiliser le metro, train et bus!

J’écris ce blog pas juste pour vous dire comment Madrid est incroyable, mais pour vous montrer comment cette expérience est quelque chose que vous ne devez pas manquer.

J’ai fait partie du comité HEChange pendant 3 sessions et accueillir les étudiants étrangers au HEC et à Montréal m’a tout de suite convaincu: je devais faire un échange étudiant aussi. J’ai été accepté et on m’a annoncé ma destination: Madrid. L’Espagne n’était pas dans mes choix, donc j’étais surprise quand j’ai su que je partais là, mais maintenant je changerait jamais cette destination contre n’importe quelle autre!

L’émotion montait de plus en plus lorsque les jours de mon départ s’approchaient. Les préparations pour le visa, levées de fonds et les nombreux souper de départ me montraient que ce n’était pas un rêve.

Arrivée à Madrid je dois vous avouer que ma première semaine fut plus dure de ce que je pensais. Je suis très proche de ma famille et être loin d’eux et de mes amis m’a rendue très triste. Arriver à un pays où tu connais personne, tu connais pas les rues, les restaurants, rien, c’est très difficile (en tout cas, ça l’a été pour moi). Donc voilà, j’ai du vivre ma première épreuve personnelle. J’ai du apprendre à être autonome et me contenter d’être bien sans personne, d’être bien avec moi même. Lors de la 5ème journée je me suis rendue compte que j’étais enfin en échange, le rêve que je voulais depuis longtemps, pour lequel j’avais tellement travaillé si fort, que j’étais dans une ville vraiment belle, mais que moi-même j’étais entrain de me mettre des barrières.  Je me bloquais et je n’étais pas entrain de VIVRE L’EXPÉRIENCE.

C’est à ce moment là que j’ai prit des forces de je ne sais où et je suis sortie explorer la ville, seule. J’ai prit des photos, écouté les artistes qui jouaient de la musique live à Plaza Mayor et juste profité du moment. Ce fut un moment décisif, et je peux vous dire que votre échange dépendra énormément de votre attitude. 

Ensuite l’école a commencé, j’ai crée une routine, je me pratiquais à cuisiner avec une de mes colocataires et j’ai commencé à apprécier chaque moment, chaque journée. Bien sur tout n’était pas parfait, la chambre que j’avais loué étais minuscule… Je ne pouvais même pas ouvrir ma valise… Donc voila une autre épreuve personnelle: apprendre à négocier et me défendre moi même. J’ai dû aller parler et négocier en personne avec la compagnie (les Espagnols ne répondent jamais leurs courriels…), et finalement on m’a changé de chambre. 

Des merveilleux moments sont venus, et avec eux d’autres apprentissages personnels, professionnels et des apprentissages sur le monde. En effet, il n’y a pas meilleure façon d’apprendre l’histoire que en voyageant et visitant les merveilles du monde. Voir comment le monde est grand, te fait sentir tellement petit et ça t’apprends à apprécier les petites choses, la simplicité et l’humilité.

18 882 kilomètres, 11 pays, 45 villes, 6 mois… et des millions de souvenirs.

“Voyager te laisse sans mots, et ensuite ça te rends un narrateur”

Si tu as des questions n’hésite pas à m’écrire, je serai plus qu’heureuse de partager mon expérience et de répondre à tes questions.

Voici quelques liens pour voir mes photos et lire plus sur mon expérience:

• Instagram personel : http://www.instagram.com/catherinegr1
• Instagram crée avec ma colocataire sur notre échange : https://www.instagram.com/ciaoaventuras
• Blog sur mon échange: https://catherinegarzon.wixsite.com/meborderfree
• Vidéo de mon échange: https://www.youtube.com/watch?v=-l13eSrlX7I

J’ai passé ma session d’hiver à University of Queensland, Brisbane,  et je n’aurais jamais rêvé d’une meilleure destination.

Pourquoi l’Australie?

Oui c’est vrai que c’est “un peu” loin et cher, mais c’est une expérience unique! C’est un pays avec de magnifiques ressources. Le contact avec la nature est super! Je me suis retrouvée à camper sous les étoiles au milieu du desert un jour, et le lendemain je nageais avec Nemo dans la barrière de corail.

À part croiser des kangourous dans toutes les autoroutes, j’ai pu voir aussi pleins d’autres animaux comme des koalas, wallabis et tortues marines. Je peux te rassurer: pendant ces 6 mois, je n’ai pas croisé d’araignées, serpents ou scorpions qui soient plus grands que ma poignée (bon si, peut être des araignées,  mais c’est tout).

Pourquoi Brisbane?

Tout simplement parce que c’est l’une des plus “authentiques” villes en Australie. Les habitants sont vraiment sympas, toujours avec un grand sourire et de la bonne humeur. En plus, tu es à deux pas des plus belles plages en Australie: Byron Bay, Gold Coast, Fraser Island…

Pourquoi University of Queensland?

La qualité du service offert par l’université est incroyable. Le comité d’intégration organise de fantastiques activités. Et le campus est magnifique. Il n’y a rien d’autre à demander.

Encore pas convaincu?

Je te laisse regarder quelques de mes vidéos :

Échange Hiver 2018 Australie: https://www.youtube.com/watch?v=6BFuxt5lgUc

Semaine de relâche en Nouvelle-Zélande: https://www.youtube.com/watch?v=ujjcvWDuQg8

Merci infiniment HEC Montréal.

Cheers mate, Luisa.