La pluma de Anna

¡Nizza nuevamente!

2015-08-09T23:24:00.001-07:00

http://cassiopeia-dono.deviantart.com/art/NIZZAcolor-547831658

La terminé hace un tiempo pero no la había compartido por aquí. Pueden visitar mi deviantart en donde trataré de publicar sketch de algunos personajes, armas, etc... También quería expresarles mi agradecimiento a los que me siguen. ¡Gracias a ustedes, mi blog ha llegado a las 500 visitas y estoy muy contenta por ello y aún falta mucho por recorrer! ¡Que los Dioses nos acompañen!

Crónicas del Abismo, Capítulo 8: Paria

2015-08-09T23:01:00.000-07:00

Crónicas del abismo

Capítulo 8. Paria

Una espesa neblina cubría aquellos bosques, tan densa y pestilente que no habiendo ser vivo que la soportara, había dejado sumido el paisaje sumido en el más inquietante silencio.

Una silueta oscura atravesó la niebla sin detenerse, moviéndose como una voluta de humo negro. Se movió entre los árboles hasta que éstos comenzaron a tornarse en oscuras formas retorcidas que hubieran arrancado partes de su ropa en el trayecto si ésta fuera más sólida.

De pronto, algunas rocas y escombros comenzaron a aparecer en su camino y muy pronto salió a una gran área abierta, en la que aún con la neblina, se apreciaban los restos de una enorme ciudad. Estaba en ruinas y la tierra, las enredaderas y la podredumbre la habían dejado en un estado lamentable.

Atravesó las calles oscuras y se internó en la estructura principal, la cual solo tenía en pie algunas torres y murallas muy maltratadas.

En cuanto entró, la silueta se volvió más corpórea y un hombre alto, enteramente vestido de negro con una máscara de un rostro pesadillesco comenzó a caminar por entre las ruinas. Caminó en silencio, moviéndose con ceremoniosa lentitud, internándose más y más en la negrura. Descendió por unas escaleras que parecían infinitas hasta que llegó a una inmensa caverna en donde todo estaba oscuro. Pero en cuanto puso un pie dentro de ella, unas luces púrpuras se encendieron y una multitud de siluetas negras quedaron a la vista, reunidas en círculo.

El recién llegado, se descubrió el rostro. Tenía la piel ennegrecida, pero poseía un extraño atractivo. Sus orejas puntiagudas revelaban su origen así como la alta y estilizada figura, sin embargo, parecía demacrado.

-Acércate Odriân.-Dijo una voz profunda como si proviniera de las mismas entrañas de la tierra. El elfo caminó hasta que se colocó en el centro de la multitud.

-Amo…-El elfo se quedó de rodillas mientras una clase de ser incorpórea y gigantesco se movía en la negrura del techo de la cueva. No se distinguía su forma, pero era colosal.-Esta hecho amo… la sangre de los 24 ha sido derramada y…

De la nada, algo derribó al elfo sobre el suelo interrumpiendo su discurso. El elfo no hizo ningún ruido, pero se quedó inmóvil.

-Amo…

De la nada, emergió otra silueta. Era alta y estaba vestida de negro también pero ésta no llevaba máscara y el bellísimo rostro de un hombre de cabello negro y ojos plateados se apreciaba desde la oscuridad. También tenía las orejas puntiagudas, y aunque era hermoso, tenía una buena porción de su rostro quemado. Sus manos estaba cubiertas por unas garras metálicas que brillaban por lo afilado del metal.

-Has fallado Odriân.- Dijo el elfo sin emoción alguna.

-Pero… el sacrificio se hizo tal y como…

-¿Fueron todos los hijos de la reina muertos? ¿Fue la sangre de los 18 derramada debidamente y llevada al muro?

El elfo que aún estaba en el suelo, se quedó inmóvil por unos momentos y luego se removió para quedarse de rodillas, tocando el suelo con su frente.

-No… pero los otros dos tenían sangre real y estaban emparentados… se suponía que…

-Se suponía que revivirías a nuestro Amo, escoria… Se suponía que lo dotarías de un cuerpo… pero no ha sido así. Has fallado…

-Espera Dêrieth. Yo… no volveré a fallar. Lo prometo…

El elfo asintió.

-Lo sé… y el amo también.-Se acercó a él y colocó sus afiladas garras en su rostro con suavidad. Odriân suspiró aliviado, pero luego emitió un terrible grito en el momento en que compañero separó la piel de su rostro del resto de la cabeza. Comenzó a contorsionarse y a gritar, pero luego, el resto de siluetas que se hallaban presentes, se abalanzaron sobre él y comenzaron a arrancarle otras partes hasta que lo despedazaron. Dêrieth le dio la espalda a aquel horrible espectáculo y miró al rostro ensangrentado que tenía en sus manos.

-Encontraré a otra familia Amo… y buscaré para usted las tres reliquias.-Dijo mientras metía el rostro desfigurado que tenía una expresión de horror.

-No me falles Dêrieth…-Escuchó la voz de su oscuro señor y el elfo asintió. El rostro se tornó plateado y el elfo se lo colocó como si fuese una máscara y abandonó la oscura estancia, seguido por algunas siluetas oscuras, las cuales portaban también algunas partes nuevas y brillantes…

¤¤¤¤

Pese a que se sentía tan cansada como nunca, se alegró de ver finalmente el puerto a la distancia. El cielo seguía siendo oscuro, pero en cuanto sintió el aire y el aroma fresco de las plantas, se sintió en casa nuevamente. Miró de reojo al jovencito que estaba mirando a la distancia a escasos metros de ella, observando con una especie de fascinación el puerto de Kêth, con aquellas escarpadas laderas y la hermosa ciudad esmeralda sobre ellas, con el palacio de Plata a lo lejos.

Aunque hubiera querido detestar al emisario de Marrâkh, el joven Ishâqq era agradable y simpático, curiosamente sabio para su edad así como maduro, de sonrisa fácil y encantadora y de mirada astuta, y hasta atractiva y seductora.

Era demasiado joven, pero por lo que había escuchado de la propia boca del joven elemental, los sumirrakis iniciaban su vida adulta desde que pasaban por su Ascensión, lo que ocurría entre los 13 y los 15 años. Antes de eso, su único deber era concentrarse en su entrenamiento para así llegar a dominar plenamente el arte u oficio que eligiera. Después de ello, eran libres de vagar por el mundo para pagar su deuda, y también iniciaban su vida sexual.

Durante el viaje (el cual les había llevado apenas un ciclo, lo cual había sido realmente rápido tomando en cuenta que la primera vez habían hecho 10 días, aparte de los que les había tomado llegar hasta los elementales de fuego) había tenido la oportunidad de charlar con el muchacho y su presencia le resultaba anormalmente cómoda, como si fuera un viejo amigo. Resultaba desconcertante pero se sentía agradecida por su compañía, la cual había sido mucho más placentera que la de Higa y la vieja Kimmâ, quienes aún parecían mostrar cierta reticencia en hablar con ella frente a los sumirrakis que había a bordo.

La bandera del EspírituMarino se izó para anunciar que estaban listos para entrar al puerto. Al llegar, Nizza se paró sobre el castillo de Proa y miró hacia el puerto. Un gran número de pobladores así como de soldados y el mismo Cadhâ habían llegado al puerto como comitiva de bienvenida. Al ver a su padre, Nizza apretó los labios y comenzó a girar instrucciones para desembarcar.

De pronto, alguien tocó su hombro y cuando Nizza se volvió, le sorprendió encontrarse con Higa. La miraba… avergonzado.

-Lo siento, pero necesitaba tiempo para procesar todo esto.-Comenzó con voz tenue, sin mirarla. –Yo… estoy seguro de que hiciste lo que mejor creíste en el momento, y te apoyaré con tu padre y con lo que me pidas. Estoy… orgulloso de ti.

Nizza tragó saliva pero sonrió finalmente e hizo un gesto de agradecimiento para después abrazarlo. Reconciliarse con él y oír esas palabras de su amigo era importante para ella, especialmente por lo que estaba a punto de enfrentar.

Para cuando llegó el momento de desembarcar, Nizza buscó con la mirada a Ishâqq. Éste se había reunido con los pocos sumirrakis que habían viajado con ellos.

-¿Cree que se comportarán, Capitana?-preguntó Shiâl parándose a su lado mirando con desconfianza a los guerreros. Nizza sonrió.

-Descuide, maese Shiâl… estoy preparada para actuar si no lo hacen.

El contramaestre sonrió y se volvió para dar instrucciones para bajar.

Nizza tomó sus cosas y se paró frente al puente de desembarque justo en el momento en que era colocado. Comenzó a bajar, acercándose al muelle mientras su padre hacía lo mismo para recibirla.

-¡Hija mía!-saludó en su lengua extendiendo los brazos para abrazarla. Nizza sintió que su corazón se rompía… Sabía que Cadhâ podía ser muy razonable en casi cualquier cosa, pero no podía evitar pensar en que quizá, su pacto con el Marrâkh no le haría ninguna gracia. Se consoló pensando que él la había enviado, y al recordar eso, Nizza sonrió intentando ocultar la furia que sentía contra él por ése hecho.

-Padre.- Nizza primero hizo el saludo formal, luego lo abrazó.

-Espero que su viaje haya sido bienaventurado y exitoso…-exclamó en el momento en el que Higa y Kimmâ descendieron del barco. Pero al ver la mirada de ambos, permaneció en silencio. Higa hizo una respetuosa reverencia y luego señaló el barco… Ahí, bajando por sobre el puente, venía un muchachito de fuerte complexión con el cabello tan rojo como el atardecer. Estaba envuelto en una soberbia capa del color de la sangre. Cuando el sumirrakiapareció, los que estaban en el muelle permanecieron inmóviles, contemplando con extrañeza al intruso.

-Padre… te presento a Ishâqq Adhâm, emisario del líder de los sumirraki.

Ishâqq se acercó y al llegar, hizo una elegante caravana.

-¡Bienvenido sea, Maestro Ishâqq!-Respondió Cadhâ haciendo un saludo Aûri aunque su expresión era más bien ceñuda y desconfiada. Pero si el jovencito lo notó, no dijo nada sino que sonrió deslumbrantemente.-Mi nombre es Cadhâ Arzhêla y soy el padre de Nizza. Es un honor conocerle aunque no estábamos enterados de su llegada…

-Me temo que no había forma de avisar de mi llegada, Maestro Cadhâ.-Respondió el jovencito velozmente.- Después de todo, todo sucedió muy rápidamente. Sin embargo, mi primo, el Marrâkh, viene hacia acá con dos días de diferencia…

-¿En verdad?-Cadhâ se volvió hacia Nizza sin perder la compostura aunque miró a su hija con una expresión de curiosidad y preocupación. Nizza compuso entonces una sonrisa tranquilizadora y miró al pelirrojo.

-Su Excelencia, el Marrâkh, se ha ofrecido amablemente a prestarnos su ayuda.

-Eso quiere decir que han descifrado los pergaminos.-Comentó éste mirándola y Nizza asintió aunque guardó silencio por temor a revelar algo inadecuado frente a tantos espectadores. Comprendiendo aquello, Cadhâ volvió a componer una sonrisa y llevó consigo a los recién llegados.

Cuando Cadhâ se hubo adelantado junto al jovencito, Nizza suspiró y Higa le apretó el hombro.

-Vamos pequeña… ya casi.

Conforme avanzaron por la ciudad, Nizza se percató de que algo terrible había pasado. Las calles estaban distintas; había edificios dañados por doquiera así como algunos escombros de gran tamaño que aún no habían sido removidos.

-Hubo un terremoto.-Comentó Cadhâ e Ishâqq exlamó un “oh” mientras que Nizza sintió un intenso escalofrío…

Barakis no era una zona de terremotos… eso no era usual. El último que había azotado al reino había sucedido mucho antes de que ella naciera…

Cadhâ los llevó hasta el palacio. A su paso, los habitantes los observaban con curiosidad, especialmente a Ishâqq y a sus hombres, los cuales destacaban por sobre el resto debido a su apariencia y altura. Además, los trajes que usaban destellaban con la pedrería que tenían cosida. De hecho, cualquier de ellos hubiera podido aparentar ser el príncipe de algún otro reino…

Al llegar al palacio de Plata, el daño que había sufrido la ciudad de Kapell se hizo mucho más evidente. Parte de la estructura se había venido abajo, y el templo de la Mano de Aurigaêl no tenía la torre que lo caracterizaba mientras que la campana de Plata estaba colocada en una pesada base de gruesas vigas que apenas podían sostenerla.

Mirando con desconcierto y preocupación lo que había sucedido, Nizza decidió que preguntaría a detalle más tarde.

La presentación de Ishâqq con la Reina, el Consejo y la Corte fue un éxito. Tal y como la primera vez que lo vio, el jovencito parecía poseer un carisma casi magnético y los modales de un caballero aunque algunas de sus expresiones resultaban extrañas y Nizza se preguntó si Ishâqq había estado alguna vez en alguna circunstancia similar.

Aunque evidentemente todos los nobles y el Consejo se morían por saber qué podía estar haciendo allí un sumirraki¸ nadie se atrevió a preguntar en voz alta.

Amine lucía más repuesta por lo que había sucedido durante su discurso. Parecía más determinada aunque Nizza no pudo evitar notar que agitaba su mano nerviosamente, como si fuera presa de negras preocupaciones. Pero el que más le sorprendió, fue Ayashi. El niño se veía muy maduro ahora, y aunque estaba parado al lado de la Reina, actuaba con mucha más soltura y firmeza que antes. De hecho, Amine continuamente lo miraba como buscando su apoyo y Ayashi intervenía, salvando siempre la situación con algunas palabras bien calculadas.

-Maestro Ishâqq,- habló Amine en cierto momento- Nos gustaría ofrecerle a usted y a sus compañeros una bienvenida como es debida. Si usted…

-No será necesario Majestad.-Respondió Ishâqq con prontitud.-Sin embargo, si desean hacerlo para cuando llegue mi primo, lo agradecería.-Añadió con un guiño mirando a Amine quien soltó una risilla sofocada.

Al verlo, Nizza bufó, pensando en que ni la risueña e inocente Amine podía resistirse al encanto de un sumirraki…

Amine asintió. Pero Ayashi miró al Consejo y habló con voz seria.

-Muy bien. Una recepción será preparada aunque me temo que no estamos en las mejores condiciones para hacerlo debidamente. Como verá, Maestro Ishâqq, el país ha sufrido algunas eventualidades y estamos en proceso de resolverlo.

-Agradezco la honestidad Excelencia, e insisto en que si somos de alguna ayuda, nos lo deje saber de inmediato.- Ishâqq se volvió hacia Nizza y le sonrió.-También, aprovecho para expresarle el más sincero agradecimiento de parte del Marrâkh por enviar a la Maestra Nizza como mensajera. No somos una nación que acepte extranjeros en nuestras tierras, pero su presencia fue gratificante y muy bien recibida.

Cadhâ frunció el ceño, preocupado. El Ministro Bilal chasqueó la lengua con desprecio.

-Aceptaría el agradecimiento si supiera a qué fue enviada aunque ya comienzo a tener mis sospechas…-murmuró e Ishâqq lo vio de reojo pero no comentó nada.

-Maestro Ishâqq, imagino que usted y sus compañeros están cansados por el viaje. –Comenzó Amine con voz temblorosa.- Espero acepten convertirse en mi huéspedes.

Ishâqq miró a sus hombres y éstos hablaron en su idioma, dejándolos a todos con los ojos muy abiertos.

-Agradecemos su oferta, pero mis hombres prefieren dormir en el barco. Yo por otro lado, agradezco su generosa oferta y la acepto.

En cuanto se arreglaron los detalles, Ishâqq fue conducido a sus habitaciones y los otros elementales de fuego regresaron a su barco, acompañado de algunos guardias del Palacio.

Cuando la presentación terminó, los Consejeros, la Reina, el Príncipe se dirigieron a la Sala del Consejo. Nizza los siguió, acompañada de Higa.

Al entrar, el silencio que habían mantenido hasta el momento se rompió y los comentarios salieron en cascada. Desde la sorpresa hasta el miedo y la desconfianza.

-Es hora de que nos explique Maestra Nizza a qué fue enviada y porqué ha traído a un extranjero tan peligroso a nuestras tierras.-Casi escupió el anciano escriba. El Ministro Bilal asintió.

-No estamos en circunstancias de aceptar invitados… mucho menos de defendernos si éstos deciden atacar.

-Ministro Bilal.-Comenzó Nizza poniéndose al frente con aplomo, con la barbilla alzada dejando en claro que no iba a permitir que se le cuestionara.- El motivo de mi misión tuvo que ser secreto por ciertas razones, pero sepa que es algo importante para hacer todo esto, y aún mejor, creo que hay una solución. No… sabría por dónde comenzar sobre el porqué he venido acompañada de los sumirraki, y he de decirle que tampoco a mí me agrada, pero lo cierto es, que lo que le ocurrió a la Familia Real no fue un mero incidente aislado.- Nizza sujetó subconscientemente el anillo de Kaîl.- He visto los que pasó mientras no estaba aquí, y el terremoto tan solo me ha ayudado a comprender que lo que está ocurriendo, no es algo que podamos manejar aumentando la seguridad en el palacio… es… difícil de explicar.

Nuevos rumores se dejaron escuchar en la sala a medida que la tensión se incrementaba. Cadhâ la miró de hito en hito mientras la sombra de un presentimiento oscurecía su mirada azul.

-¿Qué es lo que ha averiguado, Maestra Nizza?-preguntó el Maestro Haliath y Nizza se apoyó en la mesa del Consejo. ¿Cómo decir en voz alta lo que ni ella quería creer?

-Mi padre, el maestro Cadhâ, me envió a Akenya con unos pergaminos en los cuales habían escrito los símbolos que fueron hechos en las habitaciones de la Reina y los Príncipes. Fui allí porque… creímos que necesitábamos saber lo que decían para saber con exactitud lo que ahí había ocurrido.

Un silencio se hizo en torno a ellos.

-Y… ¿pudo averiguarlo?

Nizza cerró los ojos y tomó aire.

-Sí… Son un rito.

Todos se miraron entre sí. Amine tragó saliva y buscó con su mano la mano de Herien. El Harr, apostado como siempre en su puesto a su lado, la apretó.

-¿Un rito para qué?-preguntó Lady Bâriza en un dejo de voz.

-Para despertar a Hâlima, el Rey de los Abisales…

Un murmullo de horror recorrió la sala. Los presentes se miraron preocupados, unos de los cuales se dejaron caer en sus asientos como si acabaran de recibir la peor noticia del mundo. Ayashi suspiró y se sentó en su asiento mientras miraba el fuego.

-He traído conmigo a los sumirraki- prosiguió la muchacha- porque debido a lo que sabemos de los antiguos textos, fueron ellos quienes los combatieron y derrotaron. Honestamente creímos que… todo esto no se trataría más que de una horrible coincidencia, de la broma pesada de algún loco pero no es así… Esos símbolos eran reales, y para saber si el rito se llevó a cabo o no, es que el Marrâkh vendrá en dos días. Si no fuera real, si resulta que todo esto es una farsa, el Rey de los sumirraki está dispuesto a marcharse cuanto antes. Pero si no, está dispuesto a ofrecernos una Alianza.

Cadhâ suspiró y se pasó una mano por su cabello. Lo sabía…

-Es decir… que no están seguros de que sea real.-Comentó Ayashi sin ver a nadie y en ése momento, Nizza sintió compasión por ellos. Si todo era cierto, su familia había sido asesinada para resucitar a un cruel asesino…

-No, Excelencia. Pero es una posibilidad muy grande.

Amine ahogó un gemido y se levantó, soltando la mano de Herien.

-Muy bien. Si el Rey de los bestiales elementales de fuego ofrece su mano, Barakis la tomará.-Dijo con fuerza y todos la miraron sorprendidos.- Mientras tanto, General…-Teriân se adelantó- haga todo lo posible por reforzar al ejército. Nos prepararemos para proteger a la nación en caso de que sea una trampa, pero si no, no le dejaremos a unos extranjeros el futuro de nuestro Pueblo.

-Majestad.- El viejo Soldado salió de inmediato y Amine se volvió hacia los demás.

-Si es cierto que estamos ante tan peligro, lo mejor será hacer todo lo posible por guardar provisiones y reparar cuanto antes la ciudad y la Muralla. Hagamos nuestro trabajo lo mejor posible.

Sorprendidos por la repentina actitud de la Reina, todos asintieron y colocaron sus anillos en la charola de plata que estaba colocada en el centro. Nizza sonrió, orgullosa de ver a Amine de ésa forma.

-Nizza, les agradezco a ti y al Maestro Cadhâ por tomar dicho riesgo. Hablo por todos cuando digo que… aunque queríamos resolver el misterio, en el fondo, todo lo que queríamos era olvidar lo que sucedió. Y si hubiera sido así, habríamos estado ciegos. Te lo agradezco.-Amine se inclinó en señal de agradecimiento y Nizza tragó saliva.

Momentos después, cuando el Consejo y la Reina abandonaron la sala, Ayashi se acercó a Nizza y la abrazó.

-Bienvenida Nizza.-Le dijo en voz baja y Nizza lo estrechó fuertemente.-Hiciste mucha falta y hay mucho de lo que quiero hablarte.

-Estoy segura de que encontraremos el momento.-Respondió ella con una sonrisa, mirando de reojo a su padre quien se había quedado convenientemente rezagado de los demás para hablar con ella. Cuando Ayashi la soltó y se marchó, Higa cerró la puerta de la Sala.

-Muy bien… es hora de que me digas lo que está ocurriendo.-Comenzó con voz controlada aunque Nizza supo de inmediato que su padre de alguna forma, sospechaba.

-Antes de cualquier cosa Cadhâ, debes de saber que tu hija lo hizo por nosotros.-Higa se paró a su lado y la secundó tal y como había prometido. Nizza se sintió inmensamente agradecida.

-No te metas en esto Higa.-gruñó el líder pero Higa no se contuvo.

-Tú la enviaste allí Cadhâ, y lo que pasó no fue sino consecuencia de eso. Así que antes de culparla a ella, deberías empezar por ti.

Cuando Cadhâ guardó silencio, como si acabara de recibir un golpe. Nizza tomó el anillo, se lo quitó y lo colocó frente a su padre.

-Hice un trato con él. Yo, a cambio de la Alianza.

Cadhâ la miró… como si aquellas palabras hubieran desgarrado su alma. Se puso de pie y se sentó de nuevo como si no supiera que hacer… luego bajó el rostro y se apoyó en la mesa del Consejo. Higa abrazó a Nizza, la estrechó fuertemente y abandonó la sala.

-Dime que no te entregaste a él hija mía…-murmuró Cadhâ y solo en ése momento, Nizza notó que su padre, el poderoso y sabio Maestro Cadhâ, se había quebrado emocionalmente. No lloraba, pero su voz estaba ahogada en dolor.- Dimelo… necesito escucharlo…

Nizza suspiró. Sintió que el llanto que había contenido estaba a punto de desbordarse, pero se resistió. Se paró a su lado y tocó su hombro.

-Es mi culpa…-Dijo destrozado y Nizza apretó los labios.- Te arrojé a él… Yo… les fallé a tus padres. Prometí que te protegería y…

-Cadhâ…-Nizza se sentó a su lado y apoyó su frente en su brazo. Cadhâ levantó el rostro y miró a su hija con los ojos cristalinos y su hermoso rostro, envejecido prematuramente.- Lo que hice, no fue culpa tuya. Hice lo que creí necesario. Pude haberme negado, pero sabía que no había muchas opciones, y tal como me dijiste aquél día, necesitamos de ellos.

-Tú los odias.-Comentó él y Nizza sonrió tristemente.

-Eso no importa ya.

-Pero… tu pueblo… ¡Por Azhûre, hija mía! Jamás podrás volver…

Nizza asintió.

-Lo sé, pero me conoces… no me lo perdonaría jamás si hubiera podido hacer algo y no lo hubiera hecho.-Al decir aquello, se percató de que realmente creía lo que decía. No iba a ser feliz, pero no tendría remordimiento alguno. Nizza se quitó entonces el amuleto que llevaba. Era igual al que usaba Cadhâ y al que usaban todos los Aûri. Lo miró un momento y se lo entregó a su padre.- No me arrepiento de nada, aún si ya no puedo ser reconocida como tu hija.

Nizza se levantó. Tomó el anillo y colocándoselo, se dispuso a salir de la habitación. Pero antes de hacerlo, sintió como su padre la alcanzaba y la abrazaba fuertemente.

-No importa lo que hagas, siempre serás mi amada hija.- Cadhâ le devolvió el amuleto sin soltarla y abandonó la sala, dejándola sola con el amuleto en la mano mientras lo miraba…

Nota: las imágenes NO son de mi autoría.

Crónicas del Abismo, Capítulo 7: Escombros

2015-07-24T13:46:00.001-07:00

Crónicas del abismo

Capítulo 7. Escombros

Cuando el viejo soldado se arrodilló sobre la gruesa y colorida alfombra, colocó un brazo por sobre su pecho y se inclinó hasta el suelo.

-Está todo listo, Majestad… Listos para partir.-Anunció con una voz ronca y gastada. –Los mejores soldados han sido llamados y la caballería está lista y preparada con veinte catapultas y cien carros de guerra a las afueras de la ciudad.

Frente a él, de pie y cubierto con una elegantísima capa bordada con flores y enredaderas azules e hilos de oro y plata, se hallaba un hombre, a unos pasos de las puertas del balcón real. El Monarca miraba al inmenso y majestuoso halcón azulado de mirada feroz y astuta que descansaba en su brazo con las garras clavadas en el guante de piel. Se volvió hacia el guerrero con una media sonrisa, mirando aún a su mascota. Fissûken IrLandil era apenas un hombre a mitad de los cuarenta años, de cabello oscuro con algunas canas, facciones afiladas y mirada severa y casi inexpresiva. No era especialmente agraciado, pero había algo atractivo en aquella mirada.

El recién llegado, cubierto con una espléndida armadura plateada y con el yelmo decorado con plumas azules descansando en su brazo, se puso de pie y le tendió un rollo de papel sellado.

-Muy bien. Mi hijo, el Príncipe Siô irá contigo Eroldar. Quiero que cuides de él. -El gastado rostro del monarca se fijó en él, como si hubiera una advertencia implícita en aquellas palabras y el soldado asintió sin dudar.

-Así será, Majestad.

El Rey se volvió de nuevo hacia el balcón y alzando el brazo, impulsó a su halcón a levantar el vuelo.

-Quiero que derribe cada piedra de esa muralla, General. Quiero que cada uno de los Barakienses se arrepientan de haber asesinado al Príncipe Jaken…

-¿Y qué hay de la reina Bruja, Majestad?

Fissûken lo miró con una ceja arqueada, como si no supiera a qué se refería.

El General Eroldar Vallien, el paladín más respetado de los guerreros de Brakos, apretó algo que colgaba de su cuello. Era un medallón que tenía el emblema de Dâer, el dios Sol y protector de Brakos y de todo aquél que portara aquél preciado talismán.

-Los hombres están nerviosos, Majestad. Desde Barakis llegaron noticias… Nubes negras cubren la ciudad desde que la Reina Amine tomó el trono… Todos murmuran que es una bruja que practica las artes negras de los antiguos.

Fissûken entrecerró los ojos.

-Bruja o no, Eroldar… acabarán con ella. Quiero que todos los que lleven el nombre de Arabelle Binghäm sean degollados como lo fue mi hijo. Y como prueba de que tu labor fue llevada a cabo, quiero que me traigas sus cabezas…

El General asintió y después de inclinarse ante su monarca, salió de la sala. Avanzó rápidamente por los pasillos hechos de mármoles rosados y blancos. Llegó a las grandes puertas del palacio y al salir, quedó ante él un numeroso ejército de hombres cubiertos con plateadas armaduras y capas azules. Al contemplar al ejército que había reunido, se sintió orgulloso y avanzó hacia ellos bajando por la escalinata de mármol. Alzó una espada y el ejército hizo lo mismo con una magistral coordinación.

-¡A BARAKIS!-gritó y el ejército gritó al unísono con él…

***

Aún faltaba poco para el amanecer, pero el cielo continuaba tan negro y lleno de nubes de tormenta como todos los días anteriores. La esperanza de ver nuevamente una mañana clara de cielo azul comenzaba a desvanecerse de los rostros de la gente, cada vez más ceñudos, tristes y oscuros. No tardaba en amanecer, pero las antorchas del jardín estaban ardiendo puesto que eran dejadas así durante todas las noches, aunque sus fuegos no brillaban demasiado y parecían querer apagarse con la fría llovizna que caía en ésos instantes.

El frío era glacial debido a la oscuridad y a la humedad. Pese a eso, había una figura sentada pacientemente en una de las bancas de piedra del jardín.

Entre las enredaderas espinosas de Pethylias, Cadhâ esperaba en la oscuridad.

Al principio, no había creído que fuera necesario llegar a ése punto, pero vistos los últimos acontecimientos, era momento de frenar la situación sin importar qué.

Miró en profundo silencio hacia las otras sombras que se proyectaban en el jardín, sombras de plantas de hojas tristes y algunas figuras humanas talladas en granito ya cubiertas por las enredaderas. Pero había una que resaltaba por sobre las otras.

Era nueva, tenía apenas algunos días de haber sido hecha razón por la cual no estaba cubierta de verde como las otras. Era exactamente igual a la que descansaba en el Mausoleo real sobre la tumba de la Reina Irina, casi del tamaño real. No representaba a la mujer de forma totalmente fiel, pues según los barakienses, el alma inmortal no envejecía, así que cuando alguien moría, su apariencia al volver a Ephêrion, aquél otro lugar en donde habitaban los dioses, era joven y hermosa.

Irina había sido hermosa en vida, pero la representación en piedra lo era aún más, tanto que se asemejaba más a una Feliân, aquellas hermosas diosas menores que servían de inspiración a los poetas y que tomaban por esposos a los grandes guerreros de antaño. Estaba envuelta en un manto tallado de forma tan precisa y delicada, que no parecía de piedra, y un hermoso tocado de flores le coronaba la cabeza.

La mirada de Cadhâ se detuvo un largo rato en la figura. No se movía, casi ni respiraba. Parecía como si tuviera miedo de espantar a la mujer. Solo la observaba con una expresión atormentada y melancólica rodeado por el más profundo silencio.

De pronto, se alzó y olvidándose de la lluvia, caminó en silencio hacia la estatua. La observó de frente mientras gruesas gotas caían sobre ella. Le tomó un largo rato poder alzar su mano hasta el rostro de la figura, y cuando lo hizo, acarició con ternura la fría y dura superficie de piedra. Tragó saliva, preparándose para decir aquellas palabras que estaban atoradas en su pecho desde aquél día, pero en cuanto consiguió abrir los labios, sintió un escalofrío y se volvió velozmente. Al encontrarse con la alta figura de Haliath parada en uno de los pasillos al resguardo de la lluvia, carraspeó y caminó hacia él sin hacer caso de sus ropas caladas.

Haliath lo miró unos segundos con una expresión serena y Cadhâ imploró interiormente que no comentara nada sobre lo que seguramente había visto. Sin embargo, el harr parecía saber exactamente lo que quería, pues con un ligero asentimiento de cabeza, le indicó que no diría nada y se volvió hacia el pasillo, por el cual se escuchaban algunos pasos amortiguados por la lluvia.

Lady Bâriza, Herien, el Impartidor de Justicia Pipia Suân y el Comandante de los ejércitos, Teriân el Implacable venían caminando, vestidos con trajes oscuros y discretos. En cuanto llegaron, se acercaron a ellos y caminaron velozmente hacia una zona del jardín en la cual estarían a salvo de todas miradas. No había techo ahí, pero no parecía importarles más. En cuanto se acomodaron, Lady Bâriza, envuelta en una elegante capa de terciopelo negro, miró a los otros y comenzó, hablando entre murmullos.

-Es terrible tener que recurrir una reunión clandestina como ésta, pero era menester hacerlo. Lo que ha escuchado el Maestro Herien en el pueblo es… alarmante, por no decir menos.

Con un gesto elegante lo invitó a hablar y Herien miró primero a su padre y cuando recibió un gesto afirmativo de su parte, se aclaró la garganta y se paró al frente.

-La situación es… delicada. Su Majestad está perdiendo toda credibilidad ante el pueblo de Barakis. No se habla aún de revuelta porque la moral es demasiado baja como para dicha situación, pero si las cosas continúan así, no creo que tarde mucho en suceder.

-¿Qué es exactamente lo que escuchó, Maestro Herien?-preguntó Pripia y Herien dudó por unos segundos.

-De todo. Hay de todo tipo de habladurías. Desde creencias más bien supersticiosas sobre que la Reina es en realidad una hechicera que ha reemplazado incluso a la verdadera princesa y que ha maldecido al reino hasta los que han perdido toda confianza y respeto por la figura de la Reina, y creo que esas son especialmente preocupantes.

-Imagino que los culpables han sido debidamente castigados…-inquirió Teriân y Herien apretó los labios.

-Lo fueron.-Contestó vagamente antes de proseguir, mirando a los demás con insistencia.-El pueblo tiene miedo y no es algo que podamos permitir en nuestras circunstancias actuales.

-Por lo pronto, debemos hacer algo con el Consejo.- Cadhâ se volvió hacia la mujer.-¿Tuvo suerte en el Consejo con respecto al Príncipe?

Lady Bâriza asintió.

-He hablado con el Consejo en pleno, y se ha aprobado la integración del Príncipe Ayashi al mismo.

-Ni los consejeros Bilal ni Simmêr parecían muy contentos con esto.-Comentó el viejo Pripia mientras miraba con recelo hacia los alrededores.

-Supongo que no. Ahora será más complicado para ellos dominar a la Reina.- Cadhâ suspiró.- Su Majestad escuchará antes al Príncipe, y éste confía en nosotros.

-Me temo que dicha acción inicie una guerra abierta en el Consejo, caballeros.- Bâriza los miró a todos con preocupación. –Si bien es cierto que el Príncipe ha demostrado cierta habilidad para manejarse, es demasiado joven, y ése factor será el arma principal del Consejo para desestimar sus opiniones y resoluciones. Tenemos que manejar esto con mucha cautela para evitarlo. Si es cierto que la imagen de la Reina comienza a verse afectada, no podemos permitir que el pueblo pierda también la fe en el Consejo provocando una lucha de poderes. Debemos contener la situación mientras podamos, y también al resto del Consejo.

Se hizo un momento de silencio entre todos de modo que lo único que se escuchaba era el sonido de la lluvia contra las plantas y el suelo de piedra.

-La Reina debe hablarle al pueblo.- Dijo Herien con rotundidad y los demás se miraron entre ellos.-No lo ha hecho desde que fue coronada. Quizá sea el momento de hacerlo…

-No está lista.- Habló Haliath con suavidad sin ver a nadie en particular. Teriân negó varias veces al tiempo que sujetaba con fuerza la empuñadura de la espada que llevaba en el cinto.

-Coincido con el Maestro Herien. Si no lo hace, tendremos una revuelta en cuestión de días.

-¿Y si lo hace el Príncipe?-Aventuró Bâriza y Cadhâ negó.

-El hecho de que la Reina no pueda ser capaz de hablarle a su pueblo y envíe al Príncipe, solo minará aún más su reputación. Estoy de acuerdo con el Maestro Haliath; no está lista, pero debe hacerlo. Aún no sabemos a qué nos enfrentamos con todo esto, pero ya es momento de que la Reina Amine se ponga al frente. Debe recuperar a su pueblo y tengo esperanza que el Príncipe influya positivamente en las sesiones con el Consejo.

-¿Cree que con eso sea suficiente, Maestro Cadhâ?-preguntó Pripia y éste negó.

-No, pero será un avance, y cualquier avance es mejor que nada, especialmente estando al borde de una guerra con Brakos.

Ante esas palabras, nuevamente se hizo un silencio entre ellos. El viejo soldado fue el primero en romper con él, pero al hacerlo, su voz ronca y gastada pareció flaquear por unos momentos.

-Me enviaron un mensaje antes de venir hacia acá. Los puestos de vigilancia en la frontera de Trevinia están alertas y aún no hay señales de ninguna clase de ataque, pero lo cierto es, que las caravanas de comerciantes provenientes de Seikoria se han marchado.

Todos permanecieron en silencio. Aquello no podía significar otra cosa excepto que Brakos estaba retirando a todos sus ciudadanos del territorio enemigo para librarlos de un ataque inminente.

-Yo hablaré con Amine.-Dijo Herien con calma, y al percibir lo que había dicho, carraspeó rápidamente.-Con la Reina. El Príncipe y yo lo haremos.

-Muy bien, que su cercanía con la reina sea de utilidad.-Murmuró con indignación el Impartidor y Herien solo esbozó una sonrisa inocente.- Mientras tanto, deberíamos volver a enviar emisarios de paz.

-Los enviaríamos a la muerte.-Masculló Teriân y Cadhâ asintió, mostrándose de acuerdo.

-Me temo que todo intento diplomático por restaurar la paz resultará inútil en estos momentos. Lo mejor sería prepararnos también.-Añadió, mirando de forma significativa al Comandante y éste asintió.

La reunión se disolvió uno a uno para evitar levantar sospechas, y para cuando Herien entró a la habitación de la Reina, ya había amanecido por completo.

Amine estaba rodeada de sus doncellas, todas sumamente ocupadas en colocarle un precioso vestido verde seco de escote pronunciado y de mangas y espalda hechas de un fino encaje traído desde las tierras de Berendill.

La reina parecía perdida en sus propios pensamientos así que apenas notó la presencia de su guardián. Sin embargo, Herien se inclinó frente a Amine haciendo una caravana elegante.

-Majestad. Me alegra ver que se siente mejor el día de hoy.

Amine lo miró de reojo mientras una de sus doncellas terminaba de abrochar el cordón de su corsette. Levantaron todo lo que estaba en el suelo y se marcharon de inmediato y en el más absoluto silencio. Al encontrarse solos, Amine bajó del banco en el que estaba parada y miró a Herien con tristeza.

-Ayashi vino. Fue él quien me obligó a pararme.-Murmuró sentándose en su tocador. Herien sonrió y se acercó a ella.

-Eso me alegra aún más.

-¿Ah sí? Pues quizá debería ser Ayashi quien vaya a la junta del Consejo el día de hoy…-contestó en un tono desagradable y Herien se sentó a su lado.

-Lo hará.

-¿Qué?

-Ayashi formará parte del Consejo a partir de ahora.

Ante la noticia, la joven reina bajó la mirada y apretó sus manos con ansiedad.

-Sería mejor si él fuera el Rey…. ¿no lo crees?

-No sé lo que sería mejor, pero sí sé que tú eres la Reina justo ahora Amine… y hay algo que debes hacer.

La jovencita lo miró atentamente aunque en sus ojos se notaba la tristeza que sentía, y sobre todo, el miedo y la incertidumbre que le causaba su petición.

-Quiero que hables ésta noche, ante el pueblo.

-¿Qué cosa?-Amine se hizo hacia atrás sentada en su taburete pero Herien la tomó de las manos.

-Escúchame; es importante. Tu pueblo te necesita, y necesita que les brindes tranquilidad en éstos días tan difíciles. Las cosechas están muriendo al igual que el ganado… Amine; tu pueblo está a nada de comenzar a morir de hambre, y quieren ver a su Reina al frente, enfrentando los problemas, no escondida bajo seda y terciopelo. DEBES hacerlo…

Amine estaba pálida y temblorosa. Sus grandes ojos verdes estaban bien abiertos, y en general parecía que estaba a punto de echarse a llorar desconsoladamente.

-Pero…-Comenzó con voz temblorosa pero Herien se acercó a ella y Amine guardó silencio.

-Tu hermano estará ahí para apoyarte, pero debes hacerlo.

-¿Y qué debo decirles? ¿Acaso el que salga al balcón para pronunciar un discurso hará que crezcan las cosechas? No lo creo…-Amine se levantó de su asiento y caminó por la habitación. Herien suspiró.

-No… no hará crecer las cosechas ni alimentará a nadie… pero es tu deber como la Reina dirigir a tu pueblo para solucionar éste problema.

-Pero no tengo idea de cómo hacerlo…

-¡Pues será mejor que pienses en una solución!- La voz del harrsonó exasperada, y la joven lo notó pues bajó el rostro. –Es tu deber, y es hora de que lo aceptes.

Herien la miró fijamente, esperando una reacción. Ella parecía más un conejillo asustadizo que una reina, pero en determinado momento, Amine se secó las lágrimas y enderezándose, caminó hacia la entrada. Al principio, el harr no comprendió a donde se dirigía, pero la siguió y se sintió ligeramente esperanzado cuando se encontró junto a la soberana caminando hacia el Consejo.

Al llegar, Amine no se esperó a que el guardia abriera la puerta y la empujó ella misma, introduciéndose a la Sala con fuerza.

Adentro, estaban ya reunidos los miembros del Consejo como siempre estaban a ésa hora. Pero a diferencia de todas las otras ocasiones, había una silla extra; Sentado junto a Lady Bäriza se encontraba Ayashi.

Vestía elegantemente con un traje de colores negros y verdes. Parecía inquieto, pero no parecía asustado. En cuanto la Reina entró, todos los presentes se pusieron de pie haciendo una reverencia. Amine caminó hasta la silla principal y se colocó allí, seguida por Herien quien se quedó de pie a su lado, como siempre solía hacer.

Los consejeros tomaron asiento, excepto el Consejero Bilal Parzû, que parecía más que descontento con la presencia de Ayashi.

-Majestad… nos alegra contar con su presencia ésta mañana.-Comenzó con un tono mordaz y Amine apretó los dedos. Miró a Herien (quien aunque estaba firmemente apostado a su lado, parecía querer asesinar al consejero con sus propias manos) y recordando sus palabras de ésa mañana, suspiró y asintió.

-Me siento mucho mejor, Ministro Parzû, gracias por su preocupación.- Amine buscó con la mirada a su hermano y a Lady Bäriza.- ¿Cuál es el tema de hoy?

Lady Bäriza se levantó.

-Majestad, discutimos la posibilidad de que… usted se dirija a la población.

-Ridículo…-murmuró Bilal y Cadhâ lo miró con los ojos entrecerrados.

Un silencio se esparció por la sala y Amine tragó saliva.

-¿Con qué objetivo?-preguntó educadamente.

-Calmar las inquietudes de la gente debido a su ausencia de toda actividad de la corte y su salud… así como comunicarles la solución a éste problema.

-¿Y ya tenemos la solución?-inquirió ella, preocupada y el Ministro soltó una risotada.

-Sí, díganos Milady…. ¿la tenemos?

Lady Bäriza suspiró.

-La discutiremos el día de hoy. Su Excelencia, el Gobernador Kisêm Tarou y yo hemos hablado de algunas posibilidades ésta mañana, y nos gustaría compartirlas con el resto del Consejo.

Amine miró a todos, y nuevamente buscó con la mirada a Ayashi. Él parecía absorto en la conversación, y cuando captó la mirada de su hermana, le hizo una señal para que se tranquilizara.

-Entiendo… las escucharemos.

De inmediato, Lady Bäriza Ashath comenzó a hablar sobre algunas técnicas de cultivo de otros naciones que podían implementar bajo las circunstancias, así como la posibilidad de enviar caravanas para comprar alimentos en las naciones vecinas de Lebrunia, Arnak o Skaerebia. Conforme los planes eran comentados y enumerado las razones por las cuales no eran razonables, Amine se sintió más y más angustiada.

-¿Porqué no utilizarnos las reservas de grano para el Festival de Aurigaêl?-preguntó de pronto el Príncipe interrumpiendo los comentarios alterados que intercambiaban el Gobernador Simmêr y el Ministro Bilal. Todos los presentes se quedaron callados. –Aunque no resuelva el problema de forma definitiva, nos daría tiempo.

-¿Usar el trigo del Festival del “Nuevo Amanecer”? ¡Ni pensarlo!-Contestó de inmediato el Escriba con un tono inseguro y temeroso, como si el solo hecho de pronunciarlo le fuese a traer una desgracia.-Eso jamás ha sucedido antes, y en éstas circunstancias, no deberíamos hacer enfurecer a los dioses.

-Si seguimos así,-comentó Cadhâ- no habrá nadie que esté vivo para celebrar un nuevo año.

-Creo que es una opción que podríamos considerar…-murmuró pensativamente el Gobernador Kisêm, tocándose la barba con su mano y tanto Lady Bäriza como Cadhâ, miraron al Príncipe.

Ayashi no parecía intimidado en absoluto por la respuesta del que fuera su maestro, y parecía firme en su propuesta.

Las discusiones al respecto continuaron durante un largo rato, durante el cual, Cadhâ se encontró mirando al Príncipe con un renovado respeto, y eso lo llevó a otro pensamiento, ésta vez preocupante. ¿Qué sucedería si el Príncipe Ayashi, aún pese a su delicada salud, tomara el trono? La población ya se encontraba dividida por las opiniones que se estaban formando contra la Reina… ¿Y si sucedía lo mismo en el Consejo, pero ésta vez, a favor del Príncipe Heredero?

***

Nizza miró el gran barco que tenía frente a ella y no pudo menos que sentirse impresionada. Debido a que se suponía que los sumirraki mantenían cerradas sus fronteras, imaginó que tampoco ellos se atrevían a atravesar mares para mezclarse de alguna forma con el resto del mundo. Pero ése barco, era magnífico. Era muy grande, lo cual quizá representara una desventaja en cuanto a velocidad, pero tenía un casco negro muy sólido y fuerte, de líneas bellas y estilizadas que seguramente compensaban un poco la dimensión de la misma. Las velas eran gigantescas y se asemejaban a las alas de un dragón.

Se paró frente a él y lo miró por unos momentos, analizando la situación.

Era ya de noche, y aunque el resto del puerto se hallaba prácticamente solo, iluminado tan solo por las enormes antorchas que colgaban aquí y allá de algunos postes así como de los pilotes que sostenían el puerto. Sin embargo, cerca al gran barco había mucho movimiento. Numerosos elementales pelirrojos iban y venían, cargando el barco de provisiones para el viaje.

Nizza suspiró y buscó con la mirada a sus compañeros. Higa y Kimmâ no estaban muy lejos de ella, pero desde lo sucedido aquella mañana, se hallaban un tanto distantes. Quizá porque querían darle un poco de espacio, quizá porque pese a todos esos años de amistad, ya la consideraban como una paria. Obligándose a sacar de su mente tales pensamientos, se iba a acercar a ellos cuando Ishâqq, el muchachito que le había sido presentado en su llegada, se acercó a ella, interponiéndose en su camino.

-¡Alais samûhnnet!- Saludó el muchacho con entusiasmo. Venía elegantemente ataviado y su cabello tan rojo como el de su primo, estaba casi totalmente cubierto con un turbante de un vivo color rojo. Al verlo, la joven se sorprendió pero respondió con el saludo de los Aûri. -¿Está lista para el viaje?

Ella asintió, sintiéndose contagiada por la energía y optimismo que proyectaba el muchacho.

-Bastante lista. Ansío ver a mi barco…

-Los encontraremos en la desembocadura del Río Desdra. Mensajeros han sido enviados desde temprano y nos estarán esperando para cuando lleguemos. –Ishâqq le hizo una seña a otro sumirrakiy en el acto, unos cuantos elementales de fuego con pinta de guerreros comenzaron a abordar.

-¿Y Kaîl?-preguntó Nizza, advirtiendo que no había señas del Marrâkh por ningún lado. Ishâqq se encogió de hombros.

-Yo iré contigo. Kha´Yll shan nos alcanzará en Barakis…

Al escuchar eso, Nizza entrecerró los ojos, furiosa. Él era quien iría con ella… ése era el trato. Pero por supuesto, ¿qué se podía esperar de un bastardo como él?

-¿Y cómo sé que efectivamente nos alcanzará allá?-preguntó mordazmente, pero antes de que Ishâqq pudiera contestar, Kaîl apareció, envuelto en una elegante túnica rojo oscuro con una capucha que tapaba su cabello, haciendo que sus ojos de oro fundido resaltaran contra la oscuridad.

-Siempre cumplo mi palabra.-Dijo con una sonrisa de autosuficiente mientras posaba su mano en el hombro del muchachito.-Además, estoy enviando contigo a mi único pariente que también es uno de mis mejores guerreros. No podría enviar a alguien mejor en representación mía.

Ishâqq, complacido por tales palabras, sonrió y se alejó, permitiéndoles un momento de intimidad como si quisieran pasar un último momento juntos como los amantes que se suponía eran.

Al adivinar la intención, Nizza se movió, incómoda y evitando mirar a Higa y a Kimmâ, quienes también se estaban acercando para abordar. Kaîl tomó una de sus manos, en la que llevaba su anillo y sonrió, satisfecho.

-La veré pronto, mi señora…-Murmuró en un tono suave e íntimo, y la intensidad de ése momento, la aturdió.

Ella estaba acostumbrada a lidiar con guerreros, a defenderse de ataques y palabras mordaces o de educadas insinuaciones. Sabía cómo actuar en dichas circunstancias y salir victoriosa, pero nada en el mundo la habría preparado para lidiar con un hombre como él. Sin saber qué hacer, solo asintió e iba a retirarse cuando él la sujetó de la cintura y girándola hacia él, le plantó un beso suave pero firme.

Al instante, recordó la sensación que había experimentado cuando lo había besado por primera vez en los jardines, sintiéndose borracha por el shabûr, pero ahora, aunque no había bebida de por medio, un torrente de emociones inexplicables la aturdieron y fue vagamente consciente de que la estaba besando en medio del muelle, a la vista de Higa y de Kimmâ.

Quiso terminar con aquello, pero se encontró devolviéndole el beso con intensidad.

Cuando la soltó, Nizza suspiró e incapaz de enfrentar su mirada, se alejó y subió al barco, dejándolo de pie en el mismo lugar. Una vez arriba, Nizza se permitió tomar aire profundamente, confundida por lo que acababa de hacer.

Por un lado, estaba bien porque eso contribuía a hacer más creíble su papel, pero por otro, sus compañeros y amigos la habían visto. Kimmâ la miraba con algo parecido a la compasión, mientras que Higa parecía indignado y evitaba verla a toda costa.

Molesta con ellos y consigo, se asomó al muelle en donde vió a Kaîl aún de pie, apostado firmemente en su lugar, con un pie sobre un barril abandonado en el muelle y mirándola fijamente.

Cuando el barco zarpó finalmente, Nizza miró el puerto mientras se iba haciendo más pequeño y siendo devorado por la oscuridad de la noche.

-No te preocupes, lo verás en un par de días.-Comentó Ishâqq parándose a su lado apoyándose en el barandal de cubierta y Nizza sonrió.

-No estoy preocupada. No por eso, al menos.

-¿No?

Nizza negó, sintiéndose extraña al encontrar cómoda la compañía de aquél sumirraki.

-Imagino que sabes el motivo por el cual vine.- Ishâqq asintió y Nizza suspiró, mirando hacia la distancia.-Entonces te puedo decir que honestamente, desearía que no hubiera tenido un motivo para necesitar su ayuda…

-Descuida.-Replicó el muchacho al cabo de unos segundos y Nizza lo miró con curiosidad. Mientras que la posibilidad de que los Necrotratantes volvieran la aterrorizaba, tanto Ishâqq como su primo y el resto de los elementales de fuego parecían casi eufóricos por ése hecho.-Nos hemos preparado para esto durante cientos de años Nizza… venir a pedir ayuda fue lo mejor que pudiste haber hecho…

***

La plaza principal del palacio estaba rebosante de gente. Pese a los días oscuros, aquél día parecía más normal que cualquiera de los otros, como si hasta el dios sol quisiera escuchar lo que la Reina Amine tenía que decir.

Durante los cuatro días que le habían seguido a la última junta del Consejo, se habían organizado y tal y como había sugerido su hermano, las reservas de trigo habían sido repartidas entre el pueblo. Pese a las protestas de algunos Consejeros, Amine aprobó aquello mientras algunas caravanas eran enviadas a Lebrunia a comerciar con alimentos. Y desde que el grano había sido repartido, el pueblo se había mostrado más receptivo al momento de asistir al primer discurso Real.

Amine se sentía más nerviosa que nunca, pero sabía lo que tenía que hacer. Había hablado mucho con su hermano, con Herien y con Lady Bäriza durante los últimos días.

Repasaba mentalmente el discurso cuando las puertas se abrieron. Ayashi entró y se acercó a ella sonriendo.

-Estamos listos Amine. Es hora de que salgas.

La jovencita asintió, y tomando la mano de su hermano, salió de la habitación y caminaron lado a lado por los pasillos hasta salir al balcón Real.

Abajo, se habría congregado la mayor parte de la población. Nobles y plebeyos habían asistido, y en cuanto salió la reina al balcón, una trompeta sonó y la población guardó silencio.

Amine tragó saliva, apretó la mano de Ayashi y éste la soltó.

-Lo harás bien…-Dijo mirándola fijamente. Sus ojos verdes eran brillantes, y por un momento la reconfortaron como solo solían hacer su querido hermano, Hamdanë.- Pero hermana, hoy no debes hablarles con las palabras de alguien más. Hazlo usando las tuyas, háblales con el corazón.

La joven Reina asintió, sintiéndose agradecida con su hermano y se adelantó, asomándose por el balcón finalmente. Todas las miradas se centraron en ella y Amine se sintió mareada, pero tragó saliva y sujetándose con fuerza del barandal, comenzó.

-¡Pueblo de Barakis!-saludó, hablando lo más fuerte que le permitía su garganta.-¡Me presento ante ustedes, no cómo su Reina, sino como una humilde ciudadana que pide perdón! ¡Sé que desde mi ascensión al Trono, he permanecido aislada, pero esos días han terminado! ¡Numerosos planes se han puesto en marcha para atacar los problemas de nuestro pueblo, sepan que no los hemos abandonado y que jamás lo haremos!...

Mientras el discurso continuaba, Cadhâ observó a la población. Aunque la mayoría de los consejeros, Lady Bäriza incluida, parecían preocupados por el hecho de que el discurso que habían elaborado para ella había sido ignorado, la mayoría de los rostros parecían absortos en lo que escuchaban y Cadhâ comprendió que se sentían mucho más cómodos con las palabras sencillas de la Reina que con algún discurso suntuoso y distante que hubieran podido darle.

Observó a la gente, a los guardias apostados en las entradas del palacio, en los muros del mismo y entre la multitud… todo parecía estar bien.

Amine guardó silencio un momento mientras la emoción que comenzaba a sentir, se calmaba. Luego, tragó saliva y mirando a su hermano, continuó:

-¡La Nación Esmeralda siempre ha sido fuerte, mucho más que cualquier otra adversidad que se nos haya presentado en el pasado, es por ello que tengo plena confianza en que no existe cosa como un mal tiempo, ni lluvia ni tormenta que puedan hacer, que el pueblo de Barakis, una nación de guerreros, sea derrotada! ¡Jamás!

Apenas acababa de pronunciar ésas palabras cuando un extraño movimiento sacudió la tierra. Tan solo fue unos segundos hasta que se detuvo, pero todos los consejeros se miraron con consternación, y Herien de inmediato se colocó junto a la Reina para protegerla. La gente, abajo, parecía consternada y asustada pese que a segundos antes, parecían estar a punto de romper en aplausos. Cadhâ miró al Maestro Haliath y ambos se prepararon también, como si se presintieran algo. El anciano Escriba también se movió de su lugar, aunque éste sostenía un talismán en sus manos al tiempo que murmuraba velozmente algunas plegarias.

Pero justo cuando comenzaron a pensar que ya había pasado, la tierra se sacudió una vez más, ésta vez con mayor intensidad.

Las piedras de los muros comenzaron a crujir por el choque que sufrían unas con otras.

Todos los miembros del Consejo se llenaron de miedo y en medio de exclamaciones, caminaron hacia la entrada.

Amine miró hacia abajo asustada por el terrible terremoto. Herien la tomó de los brazos y la quitó del balcón justo cuando una gigantesca piedra caía sobre el balcón, destruyéndolo y arrojando escombro sobre la población.

Afuera del palacio, la ciudad era un caos. La multitud comenzaba a dispersarse en medio de alaridos, corrían por las calles y gritaban mientras miraban hacia el cielo, angustiados. Aquí y allá, algunas construcciones comenzaban a resquebrajarse, mientras que las torres del Templo de La Mano de Aûrigael se caían a pedazos, haciendo sonar las enormes campanas de bronce.

La calzada principal se llenó de gente que huía, llorando mientras veían su mundo tambalearse… el bramido de los animales se dejaba escuchar por sobre las voces humanas mientras un tumulto de gente corría hacia afuera de la ciudad.

Herien mantenía a Amine fuertemente agarrada del brazo mientras la llevaba en pos de él hacia afuera del palacio hasta alcanzar los jardines principales. Tras ellos avanzaban los Maestros Cadhâ y Haliath junto con el Príncipe, seguidos del resto del Consejo y de los cortesanos y servidumbre del palacio. Algo de polvillo y pedazos de pared comenzaron a caer sobre ellos sin que el movimiento se detuviera, haciendo caer muebles, pinturas, candelabros hasta que lograron salir del palacio.

El movimiento continuó por un largo rato. La cúpula principal del Palacio de Plata se resquebrajó en miles de fragmentos, los cuales comenzaban a desgajarse y a rodar por sobre la construcción para caer finalmente sobre la gente. Cuando eso pasó, el Maestro Haliath soltó al Príncipe y haciéndole una seña a Cadhâ, corrió hacia la gente mientras que con sus manos enviaba ráfagas de viento tan potentes que lanzaban los escombros en otras direcciones. Cadhâ, decidido a ayudarle, comenzó a girar órdenes a algunos aurinos que se hallaban cerca.

-¡Vaya con él Maestro!-gritó Ayashi mientras sujetaba la mano de Amine, que parecía aterrorizada. Herien le hizo una seña afirmativa al aurino y Cadhâ corrió también hacia el palacio. Entre él y algunos de los harr que custodiaban el palacio, contuvieron el techo mientras los guardias se ocupaban de evacuar a la población.

El terremoto duró mucho tiempo, así que para cuando terminó, gran parte de la ciudad estaba dañada y había por doquier algunas construcciones con daños considerables.

La gente, cubierta de escombro y polvo, parecía en estado de shock. Amine miró a su alrededor… parte del palacio estaba dañado y había gente herida en todas direcciones.

-¿Majestad? ¿Está bien?-preguntó Herien sosteniéndole el rostro para verla fijamente, pero la reina no lo miraba de vuelta…-Amine… ¡contesta, maldita sea!

-Soy yo, Herien…-murmuró con un dejo de voz y la mirada perdida mientras gruesas lágrimas corrían por sus mejillas .-Soy yo la que causa todo esto… La gente tiene razón. ¡Estoy maldita!

Nota: Las imágenes no son mías. Me disculpo por haber tardado tanto en publicar otro capítulo, pero numerosas ocupaciones me habían dejado sin inspiración hasta ahora. Prometo cambiar éso.

Crónicas del Abismo Capítulo 6: Un trato con el Diablo

2015-05-13T19:30:00.002-07:00

Crónicas del abismo

Capítulo 6. Un trato con el diablo.

Nizza intentó abrir los ojos, pero no lo consiguió, al menos con inmediatamente.

Sentía el cuerpo muy pesado, como jamás lo había sentido en su vida. Sedienta, seca y casi enferma, algo curioso para una Aûri como ella, así que la sensación la perturbó profundamente. Cuando consiguió abrirlos, la luz del sol que provenía de un gran ventanal le dio de lleno en la cara, obligándola a girarse en sentido contrario sobre un mullido colchón de capas y capas de telas y pieles para evitar la luz y poder ver con claridad. Sin embargo, cuando observó el lugar en donde se hallaba, la desazón que experimentó la obligó a olvidarse de la pesadez y de la sed.

Primero, se sintió terriblemente desorientada. Sin levantarse, miró con preocupación a su alrededor, intentando recordar en dónde se encontraba. Recordaba estar en el palacio de los sumirraki, pero no conseguía entender porqué la habitación parecía tan distinta de la que le había sido otorgada el día anterior. Contempló el extraño diseño geométrico de figuras redondas y cuadradas en disposiciones concéntricas y artísticas y parpadeó extrañada, intentando encontrar algún sentido.

Un terror indescriptible se apoderó de ella en cuanto recordó unos labios suaves y expertos moviéndose sobre los suyos. Nizza se levantó de golpe y con un movimiento violento, se deshizo del dorado y lujoso cobertor que la cubría. Al comprobar que seguía vestida con las mismas prendas blancas de la noche anterior, se sintió tan solo un poco más tranquila, aunque la punzada de remordimiento y horror seguía allí. ¿Qué había pasado entre ellos dos? ¡Que Aurigaêl y toda su corte la ayudaran! Apenas si recordaba haberlo acompañado a su habitación, presa de alguna clase de hechizo o de voluntad ajena que la hacía moverse pese a que su mente estaba en otro lado. Pero después de ahí, nada venía a su memoria.

Se giró hacia atrás de la cama, que estaba separada de la hermosa y lujosa habitación por tan solo un delicado dosel dorado y translúcido que pendía de unos gigantescos círculos dorados colgados en el techo decorado con más figuras.

Recapituló velozmente y decidida a que debía marcharse de ahí, se sujetó las largas capas de tela blanca que componían su vestido para levantarse de la cama, pero un movimiento dentro de la habitación captó su atención y con el corazón desbocado, se giró.

En el lado opuesto de la enorme sala y separado apenas por unos cuantos pasos, había una mesa de mármol con incrustaciones doradas como decoración. Y allí, en un taburete ricamente decorado, estaba la figura masculina y poderosa del Marrâkhde la tribu de fuego. Sentado con una rodilla recogida debajo de él, recargado en su puño apoyando el codo sobre la mesa, parecía pensativo. Sostenía en su mano uno de los pergaminos que había llevado Nizza consigo, en los que estaban los símbolos que habían sido grabados en las escenas de los asesinatos, y parecía totalmente absorto en ellos.

En cuanto Nizza se movió para levantarse, Kaîl giró su rostro hacia ella lentamente, y sonrió de forma atormentadoramente sensual.

-Alais samûhn…-Dijo en su idioma, aunque estaba haciendo un gesto hacia ella, imitando la seña de los Aûri para saludarse entre sí, y Nizza apretó los labios, furiosa.- Buenos días.

-¿Qué sucedió anoche?-preguntó con más ímpetu y preocupación en su voz de la que le hubiera gustado, pero no se retiró. Se levantó de la cama y lo encaró, mirándolo fijamente. Él, por otro lado, la miró unos segundos, primero analizándola, y después, con una extraña satisfacción.

-Desgraciadamente, muy poco que valga la pena contar o reconocer.

Nizza entrecerró sus ojos, conteniéndose para no brincar encima de él y cortarle el cuello.

-Me engañaste… ¡Me hiciste beber esa maldita cosa a propósito!

-No,… y no.-Respondió él con total seguridad y confianza mientras se levantaba de su lugar.- Permítame recordarle, -dijo en un falso tono de educación- que fue usted quien apuró la bebida hacia su garganta, y que ninguna otra sino su propia mano la sostuvo allí. Es natural que el shabûr la hiciera marearse y emborracharse tan rápidamente siendo la primera vez que lo bebe.

-Y muy convenientemente, nadie me advirtió de sus efectos.

Él se encogió de hombros despreocupadamente.

-En ése caso, permítame también recordarle, que en ningún momento la forcé a responder a ése beso…

En cuanto lo oyó, Nizza enrojeció profundamente humillada y acalorada, recordando la intensidad del mismo. ¡Oh, si su padre lo supiera! ¡Por Azhûre! Su reputación estaba acabada, había sido humillada y deshonrada, y lo peor era que en efecto, lo recordaba plenamente y también recordaba el hecho de que en ése momento, le había parecido satisfactorio, tanto que había olvidado por unos momentos su misión y sus principios.

-Dijo que no había pasado nada que valiera la pena contar. Entonces significa que… no pasó nada comprometedor... ¿Cierto?-preguntó más para sí que para Kaîl. En su interior, albergaba la esperanza de que nadie la hubiera visto y de que ese vergonzoso momento quedara oculto detrás de ése pilar para siempre, pero cuando su anfitrión la miró de nuevo de aquella manera tan atormentadora, Nizza palideció.

Kaîl se acercó un paso hacia ella.

-Eso depende de qué entienda usted por comprometedor.

Nizza entornó los ojos, sintiendo un súbito mareo y ganas de devolver lo poco que comiera la noche anterior. Sintió rabia… con él y con ella misma. Con ella por haber sido tan débil y por ponerse en una situación tan terrible como aquella; y con él por usarla, por jugar con ella dándole sus respuestas tan ambiguas.

Lo miró fijamente. Él había dejado los pergaminos en la mesa y toda su atención parecía centrada en ella, y lo peor era que parecía estar teniendo el mejor momento de su vida. Nizza miró a su alrededor en busca de un arma para matarlo. La diplomacia podía irse al infierno, no iba a permitir que nada ni nadie se burlara de ella de ésa forma. Cuando divisó una espada, calculó las posibilidades, pero por desgracia se encontraba más cerca de él que de ella.

Cuando el marrâkh captó la dirección de su mirada, sonrió.

-Si la deseas, solo debes pedírmela y con gusto te la entregaré.

-¿Planeas entregarme de forma tan casual el arma con la que planeo asesinarte?-escupió ella sin mirarlo, sintiéndose superada y en total desventaja.

-Suponiendo que tuvieras la habilidad suficiente para herirme de alguna forma, sería un desperdicio haber viajado hasta acá para marcharte sin lo que tanto deseas.

-No vas a darme la traducción, lo sé, así que en realidad no perdería mucho. –Nizza se sentó en la orilla de la cama, apretando con fuerza las capas de tela con sus manos, sintiendo como el odio que sentía por toda su especie, fluía al fin.- No te interesa, lo dejaste claro anoche. No te importan los que van a morir… no tienes honor. Eres despreciable, ¡eres…

-Nada pasó entre nosotros.- Dijo finalmente Kaîl con un tono calmado y sincero, interrumpiendo su furibundo discurso. Nizza lo miró, alzando la vista hacia él. Kaîl mantenía sus ojos en los de ella, pero ya no tenía la expresión cínica de antes.

-¿Por qué debería confiar en ti?- Nizza se desenredó de la suave cobija decidida a marcharse antes de caer en su juego y justo cuando iba a bajar los escalones de la plataforma sobre la que estaba colocada la cama, Kaîl le hizo un gesto para detenerla y ella parpadeó.

-Porque estoy siendo honesto. Además, tengo una propuesta para ti; un trato. Y creo que te interesará.

Nizza esperó unos segundos, indecisa. Sopesó las opciones que tenía; irse de ahí sin traducción con el fracaso en sus espaldas o escuchar sus palabras para averiguar si podría sacar algo de provecho de todo aquello. Quizá no obtuviera la traducción, pero quizá pudiera obtener algo en su lugar, información valiosa tal vez.

Suspiró, y como si estuviese firmando su sentencia de muerte, asintió como si no tuviera ya nada que perder. Se sentó nuevamente en la cama, procurando alejarse de él. Kaîl sonrió y caminó de lado a lado de la habitación con los brazos cruzados.

-Regresaré contigo a Barakis.- soltó sin mucho rodeo. Nizza abrió muchos los ojos, incrédula. Definitivamente, aquello no era lo que esperaba escuchar.

-¿Qué?

-Anoche, durante la cena, tu compañero mencionó que había muerto la familia real.

Nizza permaneció inmóvil, recordando nuevamente aquellas terribles escenas que había en cada uno de los cuartos, con los cuerpos destrozados de los príncipes y de los habitantes asesinados. Pero antes de que pudiera decidir si hablar o no por temor a revelar más de lo necesario, Kaîl hizo una pregunta que le provocó escalofríos, abandonando cualquier discreción.

-¿Eran dieciocho?

-¿Cómo sabes eso?-preguntó con un hilo de voz, mirándolo fijamente. Kaîl exhaló y apoyó su hombro contra uno de los postes de la cama.

-¿Viste los cuerpos?

-Contestaré a tus preguntas en cuanto me digas cómo lo sabes.

-Lo que me mandó tu padre, pésimamente transcrito por cierto, es…. un ritual.

Nizza se quedó en silencio, sintiendo como de pronto, una pesada y fría tensión se colocaba sobre ella, oprimiéndola, impidiéndole respirar a medida que sus más profundos miedos se iban materializando.

-¿Un ritual para qué?

Kaîl ladeó el rostro, mirándola con cierta ironía.

-¿Hace falta decirlo?

Nizza se cubrió el rostro con ambas manos, horrorizada. Que tonta había sido al pensar que había una posibilidad de que aquello no fuera más que una coincidencia. Que lo que había visto en la fiesta, aquella odiosa criatura fuese tan solo alguna alucinación, y que los asesinatos habían sido obra de un demente o quizá de un mercenario enviado a acabar con la familia real por algún motivo desconocido. Y ahora, aunque aún no se hubieran pronunciado tales palabras, sabía que había una oscura tormenta cerniéndose sobre toda su gente, cambiando su destino para siempre.

-No vi todos los cuerpos.-Comenzó ella con tono apagado. Kaîl la miró atentamente.- Solo a la reina, y fue…. terrible. Y los príncipes no corrieron un mejor destino. Todos fueron…

-¿Masacrados?-inquirió él fríamente, como si estuvieran hablando tranquilamente de otra cosa menos trágica. Nizza lo miró con reproche. -¿Murió alguien más, aparte de la familia real?

-Si. Seis pobladores, dos de ellos eran campesinos. Y el Príncipe Jâkken.

-¿Quién?

-Jâkken. Uno de los hijos del Rey Fissûken de Brakos.

Kaîl entrecerró los ojos, y su mirada se tornó fría.

-Eso no tiene sentido.- Murmuró para sí.- ¿Estaban emparentados?

-Lejanamente, pero si.

-Irina tenía diecisiete hijos. ¿Para qué tomar a alguien que no estaba…-Kaîl volvió a centrar su atención en ella. –Dime Nizza… ¿Fueron todos los hijos de la reina asesinados? ¿Los diecisiete?

-No. Dos siguen vivos.

-¿Quién fue el otro que murió además de la familia Binghäm?

Nizza cerró los ojos, recordando la especial crueldad con la que el pequeño hijo de Sasëmi había sido sacrificado en sus brazos.

-El hijo de la princesa Sasêmi, la mayor de las hijas de la Reina.

Kaîl la miró unos momentos, con una expresión indescifrable. Luego, se movió velozmente hasta el yadeshka y haciéndolo sonar, se movió hacia el escritorio y enrolló el pergamino.

-Está decidido.

-Sigo sin comprender por qué quieres ir…

Una atractiva elemental entró a la habitación y miró a su líder.

-Llama a los Seis. Que vengan aquí de inmediato.-le dijo en su idioma y la mujer salió después de hacer una reverencia, sin tomar en cuenta la presencia de Nizza. -Es pronto para saber si funcionó, pero debo ir y verlo por mí mismo.

Nizza suspiró, insegura. ¿Sería prudente llevar a un sumirraki a su nación en un momento tan delicado como ése?

-Si me entregas la traducción, nosotros nos encargaremos.

Kaîl dejó escapar una risa de escepticismo y Nizza entornó los ojos.

-Anoche no te interesaba, y ahora quieres cruzar medio mundo para acompañarme. ¿Por qué?- El sumirraki, quien hasta hacía unos momentos iba y venía, se detuvo unos instantes. Pensativo y silencioso, solo hizo un gesto negativo sin contestar a su pregunta. Incómoda por el silencio y su repentina actitud, y aún con negros pensamientos en su cabeza, Nizza se levantó y caminó por la estancia.

Esa habitación era hermosa, pero aún más bellos eran todos los objetos que la decoraban. Por doquier había elegantes muebles que contenían todo tipo de artefactos extraños. Botellas de todos tamaños y formas que seguramente contenían pociones, extraños seres en su interior, volutas de humo que se movían como si tuvieran vida propia. Armas, pequeñas estatuas… Seguramente eran tesoros de todos los rincones del mundo, de cada nación, de cada continente.

Preguntándose cómo se habría hecho con todos aquellos artefactos, llegó hasta la mesa de mármol sobre la cual, descansaban los pergaminos ya enrollados. Tomó una copa de agua y la meneó en su mano.

-Dijiste que tenías una propuesta para mí, lo que significa que tu ayuda no será precisamente gratuita.

En ése momento, el pelirrojo la miró por unos instantes, como si recordara ésa agradable parte. Sonrió.

-Ciertamente.

Nizza suspiró, preparándose. ¡Maldición!

-Bueno… estoy segura de que Barakis, podría llegar a algún tipo de acuerdo de pago con tu nación, quizá los Consejeros permitan…

-No quiero dinero ni ninguna otra clase de pago. Te quiero a ti.

Nizza, que había llevado la copa a sus labios, escupió el agua y se apresuró en secarse con la tela de su vestido, para luego mirarlo con incredulidad.

-¿A mí?-Kaîl asintió, parándose cuan alto era y mirándola de frente, como si la retara a negarse. Nizza sintió cómo se erizaba toda su piel ante el desafío. Definitivamente, no se había equivocado con él. Era frío, manipulador y despreciable.- ¿Por qué a mí? No tengo valor para alguien como tú… tienes guerreros, tienes muchas riquezas…

-Precisamente por eso. –Kaîl se acercó a ella y extendiendo una mano, tocó su largo cabello azul, tomando un mechón y acercándolo a sus labios. La joven aurinase estremeció.- Mira a tu alrededor Nizza… soy un coleccionista de tesoros. Y una doncella Aûri como tú, es quizá el más precioso de todos ellos.

Nizza tragó saliva. Kaîl estaba muy cerca de ella, y era tan alto y poderoso que se sentía totalmente subyugada aún cuando solo estaba tocando un mechón de cabello. No había tomado shabûr, y aún así se sentía ebria nuevamente.

-Sé que será difícil para ti; -continuó él con implacable firmeza, mirándola con voracidad.- los de tu clase no se mezclan con ninguna otra especie, y quizá te conviertas en una paria de tu pueblo por tu unión con alguien como yo, especialmente considerando que quedan muy pocos Aûri.

Nizza entrecerró los ojos, sintiendo el más absoluto horror ante la idea, por no hablar del odio profundo y sincero que realmente estaba sintiendo por él.

-Dicho así, no suena tentador. ¿Qué sacaría yo de venderme a cambio de tu “generosa” ayuda?

Kaîl la soltó y se alejó de ella, mirándola, o mejor dicho, ansiando por ella. Luego, sonrió trémulamente.

-Tendrás la seguridad de que habrás salvado a tu nación. Además, te aseguro que valdrá la pena.

-¿Y si te equivocas?-Nizza lo miró, desafiante.- ¿Qué pasará conmigo si volvemos y resulta que solo se trataba de un farsante? Mi honor habrá quedado dañado para siempre y tú regresarás felizmente a tus tierras…

-¿Un farsante que habla la lenguaOscura a la perfección? Algo muy poco probable ¿no crees? Pero en todo caso, si yo me equivocara, me retractaré frente a tu gente y tu honor quedará intacto. Tienes mi palabra.

Nizza se sentó en el taburete en el que había visto a Kaîl. Se sentía mareada, perdida… Siempre había sabido que parte de su trabajo era sacrificarse por su reina, por la gente. Después de todo, había sangrado antes por ellos… y daría su vida. Pero esto era diferente… No había garantía, y no sabía si podía esperar que un sumirraki como él, cumpliera una promesa como aquella. Por unos momentos, odió más a su padre de lo que odiaba al hombre que tenía frente a ella. Cadhâ la había enviado allí, él había sido el único culpable. Luego, y avergonzándose de aquellos pensamientos, suspiró y cerró los ojos. Azhûre, Madre de mi pueblo… envíame una señal.

-Está bien-Dijo unos momentos después cuando se hizo claro que dicha señal no llegaría. Y en cuanto esas palabras salieron de sus labios, sintió como algo en su interior se rompía. Había rechazado a Hamdanë por no amarlo… y se entregaría a un ser tan vil como el marrâkh de los sumirraki. Se odió también a sí misma, pero la decisión estaba tomada, y lo haría cumplir.

Kaîl sonrió, satisfecho. Luego, quitándose uno de los fulgurantes anillos que tenía en el dedo meñique de su elegante mano derecha, tomó la mano de Nizza y se lo colocó en el índice.

-Está hecho entonces…

Cuando la joven entró a su habitación, no se sorprendió en ver ahí adentro a Higa y a Kimmâ. Ambos se levantaron de golpe y casi corrieron hacia ella, mirándola con preocupación y furia. Higa se acercó a ella y poniendo una mano sobre el hombro de ella, la sujetó para obligarla a mirarlo, pero Kimmâ, más perceptiva que el primero, se quedó un paso atrás, mirándola, o mejor dicho, analizándola.

-¿Estás bien? ¿Qué sucedió?-Higa la miró de frente. -¡Maldita sea, Nizza! ¿Ése infeliz te tocó?

Nizza se soltó de Higa sin decir una palabra. Se paró junto a uno de los enormes ventanales y contempló la magnificente ciudad a la luz del día, aún meditando sus opciones.

Higa y Kimmâ se miraron entre sí.

-Nizza….

-Silencio Higa.- Kimmâ se acercó lentamente a la joven. No parecía herida o lastimada, ni tampoco estaba llorando, pero no parecía estar realmente presente en esa habitación. De pronto, la joven parpadeó y los miró por apenas un segundo, para después bajar el rostro, avergonzada, pero curiosamente firme.

-El Marrâkh irá con nosotros a Barakis.

-¿Qué has dicho?

Nizza suspiró y se volvió nuevamente hacia la ventana. Higa parecía no tener palabras por primera vez en su vida, pero la vieja Kimmâ, contrario a su habitual silencio, ahora tenía mucho para decir aunque la miraba con cautela.

-¿Te has entregado?- Habló despacio en su idioma. Se sentó a su lado y tomó la mano, en la cual brilló ante la mirada incrédula de los dos aurinos, la flamante joya, hecha de oro con una esplendorosa piedra roja que brillaba con cada movimiento de su mano. Cuando la vieron, Higa rugió furioso y sin esperar nada, tomó el tridente y se movió hacia la puerta.

-¡LO MATARÉ! ¡Ducci mar der í´ll!

-¡Ya basta Higa!-Nizza se volvió violentamente hacia él y justo cuando el aurino abría la puerta para salir, la joven guerrera la cerró de golpe y miró a Higa con una expresión de advertencia.- Si te atreves a salir por esta puerta, arruinarás todo lo que he logrado.

-¿De qué estás hablando?

Nizza le dio la espalda.

-No es lo que crees. Él va a ayudarnos.

-¿Ayudarnos? ¿Te has vuelto loca? Vinimos aquí por unos malditos pergaminos… nada más. Ahora hablar de llevar extranjeros peligrosos de vuelta a Kapell… y lo peor es que lo estás defendiendo.

Nizza lo tomó por el cuello de la túnica azul y lo miró a los ojos.

-Escúchame con mucha atención Higa porque no lo diré de nuevo. Hay cosas que tú no sabes, pero te enterarás pronto. Hice lo que tenía que hacer y eso es todo.

Higa miró a la vieja guerrera en busca de apoyo, pero Kimmâ permaneció en silencio, analizándola con una aguda mirada.

-Y ahora… -Nizza les dio la espalda y se abrazó a sí misma, mirando por la ventana.- me gustaría que me dejaran sola.

Kimmâ suspiró, se acercó por detrás y murmurando algo casi al oído de la joven, caminó hacia la puerta, pero Higa permanecía allí, inmóvil.

-No tiene que ser así Nizza… podemos irnos. Nadie lo sabrá… Y lo que pase en Barakis, podemos manejarlo sin los Sumirraki…

-Higa, por favor.-La joven lo miró, implorante, pero con un tono firme que ocultaba la desesperación de la joven.

El aurino asintió también, y caminó hacia la puerta junto con Kimmâ. Pero antes de que cerrara la puerta, sintió como lo sujetaban de la muñeca y se volvió. Nizza estaba tras la puerta y aunque lo sujetaba, tenía el rostro bajo y no lo miraba.

-Voy a necesitar tu ayuda… con mi padre. Él no lo entenderá.

Higa tragó saliva, acarició con cariño su cabeza y abandonó la habitación.

En cuanto se quedó sola, la muchacha se sentó en la cama y cerró sus ojos.

Por primera vez desde que había sabido lo de la muerte de la familia real, lloró. Por supuesto, el mismo marrâkh había dicho que era pronto para saber con certeza a qué se enfrentaban, pero la sola duda bastó para desgarrarla por dentro. Sintió el peso de un oscuro presentimiento… Y el desconsuelo que sentía por tener que hacer ése trato con una criatura tan vil como el soberano de la Llama Eterna la hacía sentir más miserable si eso fuera posible. Nada había pasado nada entre los dos… su cuerpo se lo decía. Y aún así, tendría que aceptar frente a los demás que se había entregado al maldito marâkh. No se engañaba. No importaba la causa, su gente, los Aûri, no toleraban la unión de uno de los suyos con una raza diferente. Aunque habría pasado lo mismo de haberse unido a Hamdanë, la causa hubiera sido distinta… el Príncipe era honorable, era el mejor hombre que hubiera conocido, mientras que su nuevo amante parecía carecer de todas aquellas cualidades que le agradaban en el difunto príncipe… y aún así, lo necesitaban. Si las leyendas eran ciertas, solo los Sumirraki, la legendaria Tribu de la Llama Eterna conocían el secreto para derrotar a los Necrotratantes.

Sintió ganas de llorar, de dejarse caer ahí mismo y no salir jamás de aquella habitación, pero lo soportó y poniéndose de pie, se quitó aquel vestido blanco y lo reemplazó por su ropa azul, la cual estaba ahora limpia y había sido cuidadosamente colocada en la cama pulcramente arreglada.

Mientras lo hacía, notaba con disgusto el brillo de aquél anillo, el cual resplandecía soberbiamente cada vez que se movía. Enervada, lo sacó de su dedo y lo arrojó sobre la cama, mirándolo con aversión. No estaba segura del significado de esa joya, pero el sentido de pertenencia estaba claro, cosa que la enfureció, casi hasta la locura. Lo tomó para arrojarlo por la ventana, pero en el último momento, se contuvo y colocándoselo nuevamente, aceptó finalmente su destino. Después de todo, ahora estaba segura de lo que había visto aquella noche y sabía que Kaîl le haría cumplir su promesa.

Sería un pequeño precio para mantener a lo que amaba a salvo…

***

Cuando entraron los cinco guerreros a la gran sala, el marrâkh, que estaba sentado de forma negligente en aquella silla bellamente decorada, los miró a cada uno de forma breve para luego removerse incómodo y pensativo en su asiento, pensando en qué les iba a decir con exactitud.

La primera era una preciosa mujer de unos treinta y pocos, casi de su edad. Abya Kêkayan tenía el cabello muy largo y de un rojo encendido que le caía por la espalda como si fuese seda. Sus ojos cafés lo miraban atentamente con una expresión astuta y coqueta, como era usual en ella. Era una guerrera poderosa, que en su juventud había viajado por todos los continentes y que ahora se había dedicado casi por entero al adiestramiento de los jóvenes.

A su lado, estaba Ishâqq, de pie, erguido y presto para cualquier cosa, vestido con varias capas de telas rojizas y doradas y con una gran capa rojo oscuro cubriéndole la mitad del cuerpo, y con su mano descansando en la espada que colgaba de su cinturón. Era evidente que se había preparado para salir de An´Raken hasta que había sido llamado.

Junto a él, había un hombre muy alto y de un cabello rojo muy oscuro. Era mucho más alto de Kha´Yll y su musculatura era impresionante también, pero a diferencia de los otros anteriores, él tenía un semblante serio y formal en su hermoso rostro, el cual estaba surcado por algunas cicatrices blancas a la altura de la sien derecha. Khâpuran Algamiêh era quizá el guerrero en el que más confiaba de todos. No solo era un excelente luchador, sino que tenía un temple de acero, valor, y control. Hacía mucho tiempo que había dejado atrás el ímpetu de la juventud, y ahora solo quedaba un poderoso y experimentado guerrero con gran sabiduría, el cual estaba devotamente unido a una mujer humana.

Un guerrero ya entrado en años estaba de pie junto a Khâpuran. No solo llevaba su armadura puesta, sino que su cabello rojizo y ondulado, ya entrecano, estaba semi-oculto entre la tela roja que le cubría la cabeza y que le caía hacia un lado. Tenía unos ojos rojos y fieros, y un rostro atractivo ya marcado por algunas arrugas. El feroz comandante Âmanim Espada Sangrientamiraba a su líder con impaciencia.

El último de sus acompañantes era un hombre ligeramente más joven que el mismo Kha’Yll. De un cabello muy largo, ondulado y anaranjado, un rostro muy hermoso con algunas pecas doradas salpicando sus mejillas y su nariz, y unos ojos verdes muy vivaces. Él, parecía aún estar recuperándose de la resaca de la noche anterior pues aunque usualmente tenía un porte de poderoso guerrero, ahora parecía un extraño títere sin vida e incluso así, Nâten Rrak aún lucía atemorizante.

Cuando pasó la vista por todos ellos y notó la ausencia de un sexto, apretó los labios.

-Radíl.-Dijo simplemente. Khâpuran se adelantó.

- No tardará.-Aseguró con voz firme y Kha’Yll asintió, mirando el pergamino que tenía en su mano.

-¿A qué se debe que nos haya convocado tan temprano, Kha´Yll shan khá?-preguntó la bella mujer acomodándose su abundante cabello rojo. El Marrâkh sonrió. –Estaba en medio de un entrenamiento con quince de mis mejores râdian…

El marrâkh, contrario a su costumbre de conversar animadamente con sus mejores guerreros, parecía demasiado absorto en sus pensamientos, y preocupado también. Se levantó, dejando el pergamino en el asiento y caminó de lado a lado con los brazos cruzados. La mujer arqueó una ceja y lo miró intrigada, para después mirar a sus compañeros, quienes compartían su desasosiego ante la actitud de su monarca. Ellos también parecían analizar a su líder con miradas sutiles y suspicaces.

-Estoy seguro de que ya es de su conocimiento la llegada de los Aûri a nuestras tierras. –Comentó finalmente, mirando el fuego que ardía en el centro del salón sobre una pira rodeada de símbolos. Los demás asintieron.- Y también estoy seguro de que se estarán preguntando el porqué los invité a la Ascensión.

-En realidad, me preguntaba el porqué los dejaste vivir, especialmente al varón y a la anciana-Comentó con cierta molestia el viejo Âmanim. Kha’Yll arqueó una ceja y sonrió ante la insinuación de su comentario.

-Kîmekin alabó las excelentes capacidades de esos guerreros Aûri.- Comentó Ishâqq con ligereza mientras sonreía emocionado. Kha´Yll asintió.

-Ciertamente, pero no es por eso que los dejé vivir, ni tampoco por la belleza de la muchacha. Ella traía algo consigo…. -El líder guardó silencio un segundo, pensativo. Los demás se volvieron a mirar entre sí, ésta vez, preocupados. –Unas inscripciones que copiaron de los muros ensangrentados de la habitación de la Reina de Barakis, después de su muerte.

-No sabía que la Reina Irina había muerto.- Abya se volvió hacia Khâpuran y éste solo entrecerró los ojos, presintiendo algo.

-¿Qué clase de inscripciones eran?-preguntó, clavando su mirada en su líder y amigo. Kha’Yll se detuvo y los miró también. Tomó el pergamino y se lo extendió sin decir nada. El guerrero desplegó el rollo y ante sus ojos aparecieron caracteres extraños pintados en tinta negra, que aunque no sabía leer, reconocía perfectamente. Miró a su líder con expresión indescifrable mientras los otros guerreros se acercaban un poco para verlo.

-Los A´shirr.-Soltó Nâten con sorpresa y preocupación, pero sobre todo, emoción. Ishâqq miró a su primo y entonces comprendió su actitud aunque no se hubiera expresado en voz alta. Después de todo, su padre le había contado algunas cosas sobre Kha´Yll…

-¿Crees que sean auténticos?-Khâpuran enrolló con habilidad el pergamino y se lo tendió a su líder. Éste solo se encogió de hombros, pero su postura aún era tensa.

-No lo sé. Los Aûri me pidieron ayuda; venían buscando una traducción. Iré a Barakis con ellos.-Dijo Kha’Yll con una expresión más relajada de la que tenía momentos antes.- Tengo que asegurarme de que los A´shirrrealmente regresaron.

-¿Los A´shirr?-preguntó una voz nueva y Kha´Yll elevó la vista hasta la entrada de la sala. Un hombre ligeramente más maduro de él y de un cabello rojo claro, casi naranja estaba de pie en la entrada, y los miraba con sorpresa con unos grandes ojos verdes.- ¿Regresar? Es… imposible que…

-Nuestro pueblo hizo un pacto.- Lo interrumpió el marrâkh con una mirada fija y el recién llegado guardó silencio.- Si los seres del abismo regresan, nosotros también, así que no puedo desestimar lo que está escrito en éste rollo con tanta facilidad. Nuestro pueblo ha esperado con ansia por éste día… es para lo que nos hemos preparado por cientos de años. – El líder miró a los demás y los cinco guerreros, de inmediato se irguieron, dispuestos a recibir sus órdenes.- Ishâqq, tú regresarás a Barakis con los Aûri en su barco de inmediato y prepararás nuestra llegada.

El muchacho asintió dispuesto.

-Abya y Nâten. Reúnan a doscientos de los mejores guerreros. Irán conmigo a Barakis dentro de dos días. Âmanim, necesito que reúnas a nuestras fuerzas, incluso a los radiân que estén fuera de Akenya. Khâpuran y Radîl, ustedes se quedarán a cargo de todo. An´Raken tiene que continuar con su vida hasta que yo regrese o hasta que esto se acabe.

Tanto Khâpuran como Radîl, quien aún parecía expectante por la noticia, asintieron, aunque el recién llegado aún parecía tener dudas.

-¿Puedo preguntar a dónde irá usted, Kha´Yll shan khá?-Radîl lo miró fijamente y Kha´Yll apretó los labios.

-Iré a los Montañas Ohûna.-Respondió de forma enigmática y sus guerreros guardaron silencio, reservándose los negros pensamientos que pasaban por sus mentes.-Tengo preguntas que deben ser respondidas.

Las Montañas Ohuna estaban habitadas por los Komûrion dracónidos, la única especie con la que compartían territorio siempre y cuando los Sumirraki no se internaran en sus territorios y viceversa. Aquellos seres tan antiguos como el tiempo eran sabios, poderosos y terriblemente orgullosos, y si su líder esperaba obtener una respuesta de ellos, primero tendría que enfrentarlos.

-De acuerdo.- Khâpuran hizo una seña y los demás se marcharon en medio de miradas y comentarios que iban de la excitación a la inquietud. Cuando se quedaron solos, Kha´Yll se sentó de nuevo en su silla y se recargó en el respaldo, con sus largas piernas extendidas y uno de sus brazos apoyado en el descansabrazos.

-Dime lo que estás pensando.-Murmuró sin verlo. Khâpuran entonces adoptó una posición más tranquila sin dejar de analizarlo.

-Me dijeron que la joven aurina pasó la noche en tu habitación.-Al hablar, utilizó un tono neutro que pretendía sacarle la verdad a su líder, y amigo.

Kha´Yll soltó una carcajada y lo miró con picardía.

-¿Te sorprende?

-En absoluto. Solo me pregunto si tiene ella que ver en tu repentina inquietud por ir al rescate de una nación que hasta ayer, no te interesaba.

El Marrâkh siguió riendo despreocupadamente.

-Escucha, no sé qué idea se te haya metido, pero te aseguro que no es así.

-Sabes lo que le pasará cuando su tribu se entere de ti.

-Y espera a que sepan que pretendo quedármela.- Respondió el líder con un toque de cinismo, pero también como si lo retara. Al escucharlo, Khâpuran abrió mucho los ojos.

-¿Qué has dicho?

-Khâpuran, Nizza es una mujer muy hermosa. Y si hago esto, es porque es mi intención cumplir el juramento de nuestro pueblo. La mujer es solo… un incentivo personal.

Khâpuran entrecerró los ojos, incrédulo. Luego, le dio la espalda y caminó hacia la entrada.

-Estaré preparando todo.

***

Cuando Nizza cerró la puerta de su habitación después de recibir la noticia de que partirían al anochecer, le tomó tan solo un minuto saber que debía salir de ahí cuanto antes o se volvería loca.

Sobre el tema de llevar de regreso a su nación a unos extranjeros potencialmente peligrosos aún no le agradaba del todo, pero sabía que no tenía alternativa. Pensar en lo que diría su propia gente de su “unión” con el señor de los sumirraki aún le ponía los vellos de punta, y pensar en su padre le dañaba. Pero estaba hecho.

Vestida nuevamente de azul y cubierta con su manto y la capucha, se encaminó a la salida. Ni Higa ni Kimmâ estaban en sus habitaciones, así que caminó por el palacio, seguida sola por un elemental de fuego que le seguía los pasos sin demasiada discreción. Cuando llegó ante las gigantescas puertas, esperó a que le abrieran. Al hacerlo, contempló la ciudad que hasta el momento solo había visto de noche y a través de una ventana. El sol brillaba en lo alto, pero no hacía tanto calor como hubiera esperado.

Al principio pensó que alguien la detendría, pero eso no pasó y continuó su camino con determinación. Cuando llegó a la escalinata que había subido cuando había llegado al palacio, miró a un tumulto de gente que parecía recién llegada.

Era un grupo de guerreros, montados en aquellos dragones de las arenas que con el sol brillaban de forma iridiscente. Todos los guerreros eran imponentes, y Nizza notó que había numerosas mujeres. Y en cuanto pasó a su lado, todos los guerreros se volvieron hacia Nizza con miradas expectantes y amenazantes. Sin embargo, solo uno de ellos, una guerrera en realidad, captó su atención.

No venía sola. Estaba al lado de una mujer idéntica a ella. Ambas eran altas y de cuerpos esbeltos, de generosas curvas pero fuertes. Sus cabellos eran del color del fuego, y mientras que una lo llevaba suelto por su espalda, la otra lo llevaba en numerosas y delgadas trenzas con cuentas que brillaban con el sol. Sus ojos ferozmente verdes tenían pintura negra que la hacían ver más hermosa y amenazadora. Nizza se sintió impresionada por el poder que irradiaba aquella mujer y por la belleza y sensualidad de su gemela, que parecía más una hermosa cortesana. Pero la guerrera, en cuanto posó su mirada en ella, pareció impactada por su presencia allí, pero sobre todo, parecía ofendida. La miró desafiante, con odio en su mirada.

Pero Nizza no se dejó inmutar ni alterar. Alzó la barbilla y la miró también, fijamente, hasta que su trayectoria le impidió continuar con aquello sin girar el cuerpo. La guerrera sumirraki se bajó de su dragón velozmente aún mirando a Nizza. Sacó su kalong de golpe provocando una conmoción en sus compañeros y cuando se iba a abalanzar sobre ella para perseguirla, una espada diferente a la suya le impidió el paso.

Ishâqq permanecía inmóvil con espada en mano, y mirándola severamente, aunque sonreía.

-Compórtate Miê.

-¿Qué está haciendo aquí una extranjera como esa?-preguntó con furia sin dejar de verla, mientras apretaba su espada, dispuesta a partirla en dos.

-Es Nizza Aêla, una guerrera Aûri de Barakis.

Al ver que el muchacho realmente había respondido, lo miró con rencor. Y al adivinar sus pensamientos, la sonrisa de Ishâqq se ensanchó aún más.

-Ha venido a pedir ayuda a Kha´Yll shan… y ahora es su mujer.

Nota: la foto node mi autoría, y es un acercamiento de cómo imagino a Miê.

Nizza

2015-02-18T22:24:00.000-08:00

En ésta ocasión, no es capítulo, sino un dibujo que yo misma estoy haciendo de Nizza Aêla. No es perfecto, pero está bastante aceptable diría yo. Cuando lo termine, lo subiré nuevamente.

Crónicas del Abismo, Capítulo 5. Bajo un cielo tormentoso

2015-02-16T18:29:00.001-08:00

Crónicas del Abismo

Capítulo 5. Bajo un cielo tormentoso.

Cuando Lady Bâriza llegó salió de la habitación de la reina y se encontró frente a Cadhâ, carraspeó la garganta para tranquilizarse y cerró la puerta con sumo cuidado, procurando no hacer ruido.

-¿Cómo está?-preguntó el imponente aurino con tono preocupado. Estaba parado en medio del ancho pasillo y parecía ansioso. Lady Bäriza apretó los labios y juntó las manos sobre su vestido púrpura.

-No muy bien. El Maestro Herien dijo que Su Majestad tuvo pesadillas toda la noche y que el Príncipe Ayashi estuvo con ella para tranquilizarla. -Bäriza bajó el rostro y se restregó las manos.-Mucho me temo que… realmente, Su Majestad no estaba lista para asumir el trono.

Cadhâ no dijo nada, pero de algún modo estaba de acuerdo con ella, y eso lo mortificó.

Amine nunca había demostrado ser una joven especialmente valiente o fuerte. El peso del trono había caído sobre ella por una fatalidad del destino, y aunque Cadhâ sabía que ella estaba haciendo su mejor esfuerzo, no bastaría eso para dominar una nación tan grande como Barakis. De hecho, ni siquiera parecía tener el temple para soportar los problemas. En cada sesión en el Consejo, ella parecía nerviosa, temblaba y desviaba la mirada constantemente, como si lo único que quisiera fuera salir corriendo de aquél lugar. Solo la presencia de su hermano parecía darle un poco de seguridad. Al menos, no temblaba en su presencia. Y aunque al principio parecía haber aceptado su papel con resignación, ahora, a pocos días de haberse convertido en la reina, parecía estar derrumbándose emocionalmente.

-¿Y cómo está el Príncipe?-preguntó mirando con inquietud hacia la ventana. Afuera, caía una tormenta.

Lady Bâriza torció el gesto.

-Cansado y pálido, pero se niega a dejar sola a la reina.

Cadhâ suspiró y miró hacia el techo, forzándose a pensar con rapidez. Debían hacer algo…

-Me preocupa la situación, Maestro Cadhâ.-Continuó la mujer en un tono más bajo e íntimo dando unos pasos hacia el pasillo, poniendo cuidado de no ser escuchada por los dos guardias harr que estaban firmemente apostados en la entrada de la habitación.- La Reina parece… emocionalmente afectada. Especialmente desde lo de ayer…

Cadhâ asintió, sintiéndose quizá un poco culpable.

Había habido otra discusión. Los Consejeros estaban cada vez más divididos, y ahora parecían haberse formado dos bandos. Y en medio, estaba la asustada e inexperta soberana.

Nunca había habido lo que pudiera llamarse una buena relación con el Ministro y Consejero Bilal Parzû. Pero desde la muerte de la Reina Irina, el Ministro parecía descargar todas sus frustraciones hacia él, y si bien podía haberlo pasado por alto en un principio, las continuas acusaciones hacia él mismo, hacia su hija y hacia su raza, estaban terminando con su paciencia y cada vez era más complicado mantener la calma en presencia de ése hombre.

Iba a hablar cuando unos pasos resonaron en el pasillo de forma frenética, seguidos de la imagen de un desarreglado e histérico Bilal acompañado de dos de sus guardias personales. Al ver a la tutora de la Reina y a su enemigo jurado juntos, montó en cólera.

-¿Tramando alguna de sus ardides a mis espaldas? ¡Poderoso Aurigaêl! Del Maestro Cadhâ no podía esperar nada mejor, pero ¿de usted, Lady Bâriza? ¿Qué se supone está haciendo ésta criatura frente a las habitaciones de la reina en un momento como éste?

Bâriza se adelantó, pero Cadhâ la detuvo, enfrentando al pequeño pero robusto ministro.

-Protejo a la Reina. Ése es mi trabajo.

-¿Y en dónde estaba usted cuando la Reina Irina murió? ¿Hacía usted su trabajo también entonces?

Cadhâ entrecerró los ojos pero no dijo nada. Sin embargo, Bilal parecía no haber terminado aún e iba abrir nuevamente la boca para continuar cuando una voz joven y gastada pero firme resonó en el pasillo desde la puerta de la habitación real.

-¡Suficiente!

El príncipe Ayashi venía saliendo de la alcoba, seguido de cerca por Herien. Estaba envuelto en una bata oscura y muy lujosa. Sin embargo, debido a su complexión delgada, se veía casi diminuto envuelto en aquellas capas de tela. No obstante, la mirada que había en su rostro, era de advertencia. Caminó hacia ellos con firmeza, y al llegar, miró al Ministro.

-Estoy cansándome de usted, Ministro. ¿Quién se ha creído usted para venir a gritar frente al cuarto de mi Hermana?

Bilal , quien momentos antes parecía dispuesto a todo y parecía furibundo, parpadeó confundido por la repentina resolución y firmeza del jovencito y se las arregló para componer una mueca servil y amable.

-Alteza, le aseguro que mi intención no era…

-Silencio. He tenido suficiente de usted. -Ordenó Ayashi y el viejo Bilal bajó la cabeza. -Sus continuas acusaciones y desacuerdos en el Consejo alteran a la Reina. Si no tiene más que hacer en éste lugar, le sugiero se retire, Ministro Bilal.- Cadhâ y Bâriza se miraron significativamente, y luego miraron a Ayashi. Bilal permaneció unos momentos de pie, mirando al príncipe, incrédulo e impotente. Luego, se dio la media vuelta y se retiró, seguido de sus dos guardias, los cuales se habían quedado a una distancia prudente en el pasillo.

Cuando se quedaron solos, Ayashi, quien había seguido a Bilal con la mirada, se volvió hacia Cadhâ y hacia Bâriza.

-Mil perdones, Alteza.- Cadhâ hizo una leve reverencia ante él.- La culpa ha sido mía también.

-Soy joven pero no tonto ni ingenuo, Maestro Cadhâ. No tiene porqué disculparse. Mi hermana me ha hablado de sus sesiones en el Consejo, y sé el porqué Amine le teme al Ministro.

Lady Bâriza suspiró, preocupada. Aquello no era bueno.

Cadhâ se acercó al Harr y colocó una mano en su hombro.

-¿Cómo se encuentra la Reina?

-Exhausta.- Herien miró a Ayashi de forma preocupada. El jovencito, dejando caer los hombros por primera vez desde que había salido de la habitación, parecía sumido en sus propios pensamientos.-Alteza, debería ir a descansar.

Ayashi suspiró y miró a Herien.

-Estoy bien.

-Por favor Alteza.-Insistió Bâriza, acercándose a él.-Su hermana lo necesita sano. Si la Reina necesita algo o pide por usted, se lo haré saber de inmediato.

Ayashi asintió finalmente.

-La reina no recibirá clases el día de hoy.-ordenó y Bâriza asintió.-La dejarán descansar y nadie excepto yo o el Maestro Herien podrán entrar a su alcoba. ¿Entendido?

-Así se hará, Alteza.

Ayashi parpadeó, somnoliento, luciendo nuevamente como el chiquillo que en realidad era. Al ver eso, Cadhâ suspiró, comprendiendo de pronto lo fuerte que era el joven príncipe para poder controlarse a sí mismo en momentos como ése.

Ojalá hubiera sido Ayashi el heredero. Ojalá el príncipe hubiera nacido fuerte como el resto de sus hermanos. Pero en lugar de ello, tenía una constitución débil y enfermiza. De hecho, había muy pocas actividades físicas que podía llevar a cabo sin quedar exhausto y débil durante días. Y aún así, la vida lo había dotado con un coraje y una voluntad sorprendentes.

Sin decir más, Ayashi miró de forma significativa al guerrero harr.

-También tú deberías descansar… pasaste la noche en vela con nosotros.

-Me encuentro perfectamente bien Alteza… puedo quedarme aquí hasta que…

-Tómate el día Herien.-Ordenó Ayashi con una voz amable pero que no dejaba espacio a la réplica. Herien asintió.- Ve y diviértete y vuelve al anochecer. Amine no saldrá de aquí en todo el día.

-¿Debería hacer que le traigan comida?-preguntó Bâriza.

-Solo si lo pide.

-Así se hará.

Ayashi asintió y el cansado y pálido príncipe caminó por el pasillo, alejándose de los adultos, que lo miraban con una renovada admiración. Cuando dio la vuelta por el corredor y desapareció de la vista, los dos elementales y la mujer se miraron entre ellos.

-Quizá… el príncipe Ayashi deba participar en el Consejo.-Comenzó Lady Bâriza y Cadhâ se mostró de acuerdo.

-Sin embargo, sería riesgoso nombrarlo co-regente. Desacreditaría a la reina.-El aurino se cruzó de brazos y la dama torció el gesto.

-No tiene porqué ser co-regente. Hasta que la reina no tenga hijos, el Príncipe Ayashi es el heredero, y es su deber participar en asuntos de estado. Si yo lo incluyo, no sería difícil de lograr que los demás lo acepten.

-El Ministro Parzû creerá que tuve que ver en esto.-Murmuró Cadhâ con una mirada cautelosa, pero Lady Bâriza se encogió de hombros y con un gesto desdeñoso de la mano, caminó por el pasillo a su lado. Tras ellos, Herien les hablaba en murmullos a los dos guardias harr para luego alcanzarlos con largas zancadas.

-No podría preocuparme menos. –Aseguró la mujer.-El príncipe Hamdanë participaba en el Consejo, así que el resto de los miembros no pueden oponerse a tal cosa.

Cadhâ sonrió, aliviado.

-Me alegro que haya sido usted la Tutora, Lady Bâriza.-La mujer se sonrojó profundamente y miró a Cadhâ con una sonrisa radiante, buscando a la vez la mirada del Maestro, pero él miraba hacia la ventana y parecía sumido en sus propios pensamientos. –Usted es, como siempre, la voz de la razón en esa Sala.

La sonrisa de la dama desapareció, bajó la mirada y tomando aire, levantó el rostro y compuso una de sus habituales posturas elegantes y formales.

-Les diré a los demás que hoy no habrá sesión en el Consejo.

Echándole una última mirada fugaz por el rabillo del ojo al hombre de cabello azul, Lady Bâriza caminó también hacia el pasillo hasta perderse entre uno de los corredores.

Herien, a quien no se le había escapado ninguna de las acciones de la bella mujer, miró con una sonrisa socarrona a Cadhâ. Pero cuando notó la actitud pensativa y distraída del guerrero Aûri, comprendió que Cadhâ, a diferencia suya, no había reparado en aquella mirada ni en la melancolía que se reflejaba en los ojos de Bâriza cuando lo veía. Sintió pena por ella, pero guardó silencio.

-¿Aún ninguna noticia de Nizza?

Cadhâ negó sin mirarlo.

-Se fue hace poco más de un ciclo… aún es pronto. –Cadhâ lo miró y sonrió mientras le daba unas palmaditas amistosas en la espalda. –Ve a buscar un lugar bajo la sombra…-Dijo hablando en el idioma de los Harr, una vieja expresión que significaba “deja de preocuparte y ve a descansar”. Herien asintió y Cadhâ lo dejó, alejándose por el pasillo.

Mientras lo veía retirarse, Herien se tomó unos momentos para meditar sobre lo que estaba pasando.

Usualmente no le gustaba meterse en la política. De hecho, odiaba meterse en cualquier asunto que no tuviera que ver con él. Y peor aún, odiaba tener que dar consejos y meterse en la vida de los demás. Pero desde que se había convertido en el guardián de Amine, se encontraba involucrándose en asuntos de estado, y aún en la vida de la joven reina. No era algo que hubiera buscado, ni tampoco algo que sucediera conscientemente. Solo era algo que sucedía… Antes de que tuviera tiempo para razonar, se encontraba buscando una forma de ayudarla. Y ahora, esa extraña empatía parecía estarse extendiendo incluso hacia Lady Bâriza, y hasta Cadhâ. Ambos le simpatizaban, no podía negarlo. Incluso respetaba mucho al guerrero aurino, pero había una fina línea que no iba a cruzar; una cosa era intentar darle consejos a Amine, su reina, y otra muy diferente era sugerirle a otros lo que deberían hacer con sus vidas. Esa no era la manera de su pueblo… Los Harraceptaban las brisas suaves e incluso las tempestades. Eso no estaba en sus manos cambiarlo… era el assir de cada quien. Su destino. Lo que los dioses tenían escrito para cada uno.

Miró una última vez a la puerta de la reina, y después de hacerles un gesto a sus compañeros harianos, se retiró también en silencio, dispuesto a cumplir la “orden” del príncipe…

-¡Rosanne! ¡Más cerveza!-gritó un hombre de avanzada edad azotando un tarro vacío en la gastada mesa de madera.

Aquella noche, la taberna La Cueva del Oso estaba bastante concurrida. Era un lugar muy popular en la parte baja de Kapell, lugar en el que cada noche, pescadores, viajeros, y pobladores comunes se reunían allí, dispuestos a terminar un largo día de trabajo bebiendo cerveza de malta o comiendo alguna de las exquisiteces que se servían ahí. Rossane, la dueña y posadera del lugar, era una mujer ya madura, de un largo cabello negro y de generosas curvas. Pese a su edad, era aún atractiva y coqueta, y siempre atendía a su clientela con una sonrisa, lo cual era siempre bienvenido, especialmente en tiempos como aquellos. Pero en éstos momentos, ni siquiera Rosanne sonreía como antes. En general, toda aquella gente, hombres en su mayoría, parecían no estar de buen humor. Casi nadie hablaba, y de hecho, aún aquellos que lo hacían, hablaban entre murmullos.

Afuera hacía un tiempo terrible… Un viento helado soplaba sobre ellos con furia. Las gotas de agua que caían estaban congeladas y se sentían como pequeñas cuchillas en el rostro.

Cuando la mujer se acercó a la mesa de Hanriet Cavelry con grandes tarros de cerveza para él y sus amigos, los hombretones brindaron escandalosamente y bebieron hasta que vieron nuevamente el fondo de sus tarros.

-No deberías beber tanto el día de hoy Hanriet…-le dijo la mujer con un tono preocupado mientras limpiaba con un trapo sucio la cerveza que habían derramado sobre la mesa.

-¿Por qué no? Tuvimos un mal día Rossie…

-La pesca de hoy no fue buena.-Contribuyó otro de los hombres, enfurruñado en su asiento con su abrigo de cuero gastado cubriéndole casi hasta las orejas.

La mujer apoyó las manos en su cintura y los miró.

-Otra razón para estar bien despiertos mañana, ¿no creen?

-¿Para qué? Los peces se han ido de éste lugar… -Cubbert Remmiel, un anciano y ebrio pescador bebió de su tarro y habló tan fuerte que casi toda la taberna lo miró.-¡Y también los Dioses!

-Vamos Cubbert…-musitó la mujer, intentando calmarlo.- No sabes lo que dices… Han sido malos tiempos para todos…

-¡No para la Reina!-gruñó y agitándose violentamente, derramó su bebida en el movimiento. La posadera brincó hacia atrás y los dejó hablando solos.

Otro de los pobladores se mostró de acuerdo con él en voz alta y se alejó dando traspiés hacia la parte trasera de la taberna.

-Yo escuché que la reina se ha encerrado en sus habitaciones desde hace días y que no sale para nada.-Musitó un joven con el rostro pecoso sucio por el tizne de algún horno.

El viejo Cubbert gruñó nuevamente, pero Hanriet pareció interesado en su comentario y con una sonrisa amarga, comió del pan de centeno que tenía enfrente.

-No me sorprende… Una reina débil, un príncipe inválido y los dioses dándonos la espalda. Deberíamos largarnos de aquí…

Aunque la última oración la dijo en voz baja, todos lo escucharon y muchos exclamaron y repitieron otros chismes que habían circulado ya. Muy pronto, la taberna se convirtió en un hervidero de chismes y habladurías, unas dichas en voz más alta que otras, pero todas expresaban furia e inconformidad. Una mujer de avanzada edad aseguró que la Reina Irina había hecho enfadar a los dioses al haber usado magia prohibida para concebir a su último hijo. Otros incluso algunos aseguraban que la reina Amine a quien comenzaban a llamar la Reina de la Mala Suerte era en realidad una bruja… que la verdadera princesa había muerto junto al resto de su familia y que la usurpadora era una hechicera pagana que traía tragedias sobre ellos…

Cuando Hanriet, más ebrio que antes y animado por los comentarios de los demás, se levantó para proponer en voz alta que deberían contratar a alguien para que se deshiciera de la reina, un estruendo interrumpió su discurso.

Una mesa se había volcado en uno de los privados de la taberna, y parado en la entrada de aquella pequeña área alejada de la vista de los demás, había una alta silueta envuelta en la típica túnica blanca y ceñida de los harr. El elemental era muy alto y estilizado, y tenía las ropas tan empapadas como cualquiera de los humanos de la taberna. Sin decir una palabra, el guerrero harr caminó hacia el pescador, llegando a él de tres zancadas. Luego y sin ningún miramiento, golpeó al humano y lo derribó sobre una de las mesas, volcando toda la comida y las bebidas.

-¡Traidor!-exclamó casi en un murmullo, con aquella voz suave y elegante de los de su especie. Una bella guerrera harr vestida también con el ropaje blanco y ceñido de mangas muy amplias se paró tras él, mirando también con furia a Hanriet y al resto de la taberna. Su largo cabello rubio muy claro lo llevaba peinado en el clásico tocado de las harr, aunque ahora lucía algo desarreglado con tanta agua.

-¡Todos ustedes! ¡Sus afiladas lenguas serán las que les corten sus propias cabezas!

Hanriet permaneció de bruces en la mesa, tosiendo y gimiendo del dolor mientras intentaba contener el río de sangre que manaba de su nariz desviada por el golpe.

La posadera se adelantó interponiéndose entre la multitud de la posada y los guardias reales, los cuales de seguro habían escuchado a todos los presentes. Temiendo una masacre en su negocio, miró a los elementales y levantó sus manos para tranquilizarlos.

-Por favor… ellos solo…

-¿Defiendes a éstos hombres Rossane Hivûr?-preguntó un tercer harrno tan alto como el que mantenía a Hanriet en la mesa. A él si lo conocía. Solía ir a la taberna.- Éstos hombres hablan sin temor de traición. No hablan de asesinar a un vulgar ladrón… hablan de asesinar a un miembro de la familia real… ¡A la Reina misma!

-Sí pero… por favor… si los llevaran con el Impartidor de Justicia…

-Correrían el mismo destino que ahora. La pena capital es el único castigo para éstos cobardes.

Rosanne guardó silencio y miró a la gente de la taberna. Todos los que antes hablaban con furia sobre la reina ahora parecían haber enmudecido.

-¿Cobardes?-preguntó apenas Hanriet con el rostro pegado a la madera.- ¡No soy yo quien ataca por la espalda!

El guerrero que lo sostenía lo aplastó aún más contra la mesa y se acercó a su oído para que pudiera escucharlo mejor.

-Silencio, bastardo. ¡Si yo quisiera podría decapitarte ahora mismo!

-¿Merece ser decapitado quien habla con la voz de la desesperación?-preguntó una voz en medio del silencio y todos se volvieron al reconocerlo. Herien Fussilâh estaba ahí. El guardia de la reina, el mejor de los guerreros harr…

De pie junto a la puerta de la posada, estaba Herien. No llevaba la armadura, solo su blanca túnica ceñida por debajo del pecho y su cabello empapado por la torrencial lluvia de afuera. Los miraba fijamente sin moverse.

Todos, tanto humanos como los tres elementales, se inclinaron respetuosamente aunque los harr hicieron la seña de respeto ante alguien de mayor jerarquía.

-Maestro Herien…-Habló la guerrera con su suave voz –Éstos hombres son culpables de traición. Hablaron sobre rebelarse… sobre asesinar a la reina.

Herien asintió y miró a los hombres que habían estado hablando y miro por último al que seguía sometido en la mesa.

-¿Es verdad eso?-preguntó acercándose a Hanriet, haciéndole una seña al guerrero que lo sostenía para que soltara a su prisionero.

En cuanto se vio liberado del fuerte agarre del elemental, Hanriet se incorporó y escupió sangre.

-Sí.

Un murmullo se escuchó en la posada y los tres harrianos se movieron para apresarlo nuevamente, pero Herien se los impidió diciendo algo apenas audible en su idioma.

-He escuchado de ti, Hanriet Cavelry. Hijo de Joen Cavelry, pescadores por generaciones. Nunca te has metido en un problema, ni tú ni tu familia. ¿Porqué empezar ahora?

-Nos morimos de hambre.- gruñó el hombretón y Herien apretó la mandíbula.- No hemos pescado nada en días… no para de llover y aún así, sabemos que las cosechas mueren…

-¡Los bancos de peces han huído a otras partes!-gritó alguien más al fondo y de inmediato, las quejas se elevaron en el aire.

-¡Mi hijo está enfermo y nadie sabe qué tiene!

-¡Mis cabras murieron!

-¿Qué está haciendo la Reina?

-¡Estamos malditos!

Uno de los hombres de la muchedumbre arrojó un tarro de cerveza y la guerrera harr hizo un movimiento con su mano para atacarlo, pero una vez más, Herien la detuvo. Los escuchó sin apartar la vista de Hanriet, y cuando alzó la mano, se callaron en el momento. Suspiró, cruzó sus brazos juntando las mangas amplias de su larga túnica blanca y cerró los ojos.

-Ciertamente, ha sido un momento difícil para nuestro pueblo.

-¡Es fácil para ustedes decirlo!-gritó una voz al fondo, y una mujer que estaba muy cerca de la posadera, asintió, furiosa.

-Ustedes no ven a sus hijos enfermar…

Herien guardó silencio un momento. Asintió y mirando a sus compañeros, les hizo una seña para que se fueran.

-Nadie morirá hoy. Sin embargo, si esto se vuelve a repetir, no podré evitar que la Guardia Esmeralda los ejecute por cargos de traición. Y en cuanto a sus problemas, haré llegar sus quejas a los oídos de la Reina misma, pero les aseguro que nada de lo que han escuchado, es verdad. Su Alteza, la Reina Amine, está haciendo lo que puede para solucionar todo esto. Mientras tanto, cada quien debe hacer su parte.

Algunos cuantos manifestaron sus quejas en voz baja, pero la mayoría, incluyendo a la posadera y al mismo Hanriet, asintieron, y haciendo un gesto de respeto, la muchedumbre se disolvió.

Herien suspiró y miró sus compañeros, quienes lo esperaban en la puerta.

-Parece que acaba de salvar a su Majestad, Maestro…-Comentó uno de ellos con su voz suave y Herien caminó delante de ellos, saliendo nuevamente hacia la lluvia.

-Ni una palabra a nadie de esto. Yo me haré cargo.

Tiritando de frío, la jovencita se arremolinó entre los suaves cobertores, mirando hacia el techo de su alcoba. Un crujiente fuego ardía en la chimenea y el aroma de la sopa de ternera que tenía en la mesa de al lado llegaba hasta ella, pero ni siquiera el tentador aroma era lo suficientemente fuerte para sacarla de la cama.

Anoche había vuelto a tener esas pesadillas. Su cabeza dolía, y tan solo pensar en que si salía debería enfrentarse a su Consejo, le causó calosfríos y se tapó con el cobertor hasta la nariz.

Un rechinido le indicó que alguien acababa de entrar a la habitación y miró hacia la entrada, pensando que quizá sería Ayashi, pero cuando vio la alta silueta de Herien, sintió un vuelco en el pecho y se sentó en la cama, aún envuelta en las cobijas.

-Majestad.-La saludó una versión empapada y desaliñada del habitualmente elegante Herien. Amine lo miró con preocupación. Sus ojos grises reflejaban cansancio e incertidumbre.

-¿Por qué estás tan mojado?-quiso saber ella sin descubrirse y Herien solo suspiró. Se acercó a la cama y cruzando los brazos, la miró.

-Estuve afuera.-Dijo vagamente. -¿Te sientes mejor?

Amine bajó la mirada y agitó la cabeza de forma negativa. Su cabello estaba revuelto y estaba tan cubierta de cobijas que apenas si se notaba la figura que había debajo de ella.

-Escuché lo que pasó por la mañana.-Dijo en un murmullo sin atreverse a mirarlo. Herien se sentó en la cama, lejos de ella.

-¿Qué escuchaste exactamente?

-Al Ministro Parzû y al Maestro Cadhâ discutir… también escuché a Lady Bâriza y a mi hermano.

Herien la miró.

-Tienes que hacer algo.

Amine cerró los ojos y recargándose en los mullidos almohadones, se tapó hasta la cabeza.

-Pero…

-Tienes que empezar por salir de aquí, Amine. Eres la reina. Debes dar la cara.

-¡Pero no es culpa mía lo que está pasando!-casi gritó, aunque su voz se escuchó ahogada por las capas de tela que la cubrían. –No sé cómo gobernar… no quería hacerlo. No quiero volver a entrar a la sala del Consejo…

Herien suspiró.

-Amine, escúchame. -Herien se acercó a ella y la mujercita bajó la cobija lo suficiente para mirarlo. –Sé que tienes miedo. Sé que no te crees capaz de hacer esto, pero no tienes elección. Tu pueblo sufre… no puedes permanecer en ésta habitación para siempre. Es tu deber… de nadie más. Y si permaneces aquí, perderás el respeto de tu pueblo y de tus consejeros, y sin ése respeto, no importa lo que haga nadie; el reino morirá. Debes salir.

Amine lo escuchó, con un nudo en la garganta y sus ojos clavados en la colcha plateada. Miró de reojo al harr. Su pálido cabello escurría agua sobre las colchas, pero no parecía importarle ni eso ni sus ropas, igualmente mojadas..

Sintiendo que sus ojos se humedecían, Amine tragó saliva con dificultad.

-Me dices esto porque eres mi guardaespaldas… eres como ellos.

-No te lo digo como tu guardaespaldas… te lo digo como tu amigo.

Cuando escuchó esa palabra, Amine lo miró a los ojos. Su mirada del color de la preciada plata estaba clavada en ella, sin un rastro de la hipocresía que veía en sus consejeros.

Suspiró y apretó los bordes de las cobijas.

-Lo intentaré.-Dijo finalmente, sonrojándose profundamente por la impresión de ver esos ojos tan de cerca. Herien sonrió satisfecho. Luego, se acercó a la mesa en donde estaba la bandeja con la comida, y acercándoselo, lo colocó con cuidado sobre una almohada muy grande en sus rodillas.

-Empieza por esto. Me han dicho que ésta sopa de ternera es estupenda.

-Tú nunca comes sopa de ternera.-Masculló ella. Herien tomó la cuchara y metiendola en el caldo, se lo llevó a la boca. Amine se sonrojó nuevamente.

-¡Deliciosa!-murmuró él, limpiando la cuchara con la servilleta de tela que estaba en la bandeja y extendiéndosela a ella. Amine tragó saliva, y tomando la cuchara, comenzó a comer…

Nota: Las Imágenes NO son de mi autoría. También me disculpo

por haberme tardado tanto en subir otro capítulo,

pero tuve problemas con mi computadora U.U

Crónicas del Abismo, Capítulo 4. El peligro que yacía en An´Raken

2014-11-30T22:08:00.000-08:00

Crónicas del abismo

Capítulo 4. El peligro que yacía en An´Raken.

Cuando él se detuvo en la parte más alta de la duna y visualizó únicamente más desierto, emitió un gemido de desesperación, mismo que se apresuró en silenciar antes de que las guerreras que lo seguían de cerca lo escucharan. Se secó la frente de sudor y reacomodándose la túnica que lo cubría del sol, se agachó extendiendo su mano rodeada de conchas y perlas azules hacia la seca arena que había debajo de sus pies. En cuanto tocó la ardiente arena, cerró sus ojos y trazó unos círculos en el suelo, de donde al instante comenzó a brotar un pequeño manantial de la más cristalina agua.

-No sabía que podías usar el poder en tan buena forma, Higa. –Nizza se detuvo a su lado, montada en su yegua blanca. Higa tomó agua entre el cuenco de sus manos y se mojó el rostro y el cabello en repetidas ocasiones.

-Solo porque no presuma de ello, no significa que no pueda hacerlo. –replicó en tono ofendido.- Te recuerdo que también soy Aûri… y tengo bastante buen dominio de mi daga en caso de requerirlo.

-Lo sé.-Nizza sonrió y miró hacia delante.- Aunque lo dudes, te traje, no para molestarte, sino porque realmente confío en ti.

-Que alivio saberlo.

Nizza volvió a sonreír y miró detrás suyo. Kimmâ venía a paso más lento que ella, también montada en una yegua blanca, y sujetaba de la rienda el blanco semental de Higa. Pero la vieja guerrera parecía perturbada y miraba con desconfianza a su entorno. Al captar la mirada de Nizza, Kimmâ hizo una seña con sus manos.

-Nos siguen.

Nizza asintió. Ella ya lo sabía.

Desde que habían bajado del barco y contemplado la salvaje selva que tenían frente a ellos, la joven aurinahabía tenido la inequívoca sensación de que los seguían. Después de todo, había sido el mismo Cadhâ quien se lo había dicho en cuanto ella le preguntó como darían con los Sumirraki si sus tierras no estaban marcadas en ningún lugar del mapa. Y la resuelta y por demás inquietante respuesta de su padre la había dejado fría.

-Ellos los encontrarán a ustedes.

Así que con un terrible presentimiento , descendieron del barco en alguna parte de la costa y se internaron en la húmeda y caliente selva.

Allí, los árboles eran gigantescos. Ella jamás había visto árboles tan colosales, y estaban cubiertos de un blando y tierno musgo verde esmeralda. Las plantas eran muy extrañas y exuberantes. La maleza estaba muy tupida y de cuando en cuando se escuchaba algún gruñido o gemido animal seguido se movimientos a su alrededor o por encima de las copas de los árboles.

No tenía miedo, pero si se sentía inquieta. No tenía ni idea de a qué se enfrentarían en ése lugar, y la sola idea de saber que se hallaban tan lejos que ninguna mano amiga podría alcanzarlos si lo necesitaran.

Habían desembarcado hacía cuatro días, y habían pasado por la espesa selva de la costa, atravesado el valle entre tres grandes picos elevados, uno de los cuales tenía la cima nevada. Luego, llegaron al borde de un gran río, el cual era tan ancho que solo podría haberse cruzado en alguna barcaza, y en la zona más alejada de la orilla, había un color azul muy oscuro, lo que significaba que era quizá bastante profundo. La primera noche la habían pasado en la parte alta de uno de aquellos enormes árboles. Ayudados de sus dagas habían podido escalar por la corteza de uno de ellos hasta que llegaron a una parte en las alturas en donde las ramas eran muy gruesas y estaban enredadas entre si con las de otros arboles, formando una extensa red de caminos en las alturas. No pudieron sin embargo, hacer nada por sus akrin, caballos, los cuales tuvieron que dormir bajo los árboles en los que dormían sus amos. La segunda noche la habían pasado acampando a la orilla del río. Así, acomodados alrededor de una fogata, pasaron la noche turnándose para hacer guardias tal como la noche anterior. Sin embargo, aún cuando no había ruido a su alrededor, Nizza se sentía observada.

Al amanecer del tercer día, se pusieron en marcha y galoparon un pedazo del camino, deteniéndose de cuando en cuando para descansar o beber agua. Y a medida que avanzaban hacia el sur, el clima se iba haciendo más y más caliente, y también mas árido. Los bosques se transformaban en praderas de árboles escasos y altos pastizales diseminados aquí y allá. El clima era más seco que antes, y continuamente se topaban con manadas de animales extraños y feroces que los acechaban sin nunca acercarse.

Aquella noche y pese a lo cansados que se sentían, decidieron no detenerse y continuar moviéndose. Kimmâ temía el ataque de algún animal, y no tanto por ellos, sino por sus monturas.

Cuando la mañana llegó, caminaron otro buen rato hasta que habían llegado a aquél desierto. Cansados y hambrientos desde la noche anterior, descansaron a la sombra de uno de los pocos árboles del lugar, sobre el cual había varios monos de pelajes claros y rostros negros, cuyas miradas curiosas se mantuvieron sobre ellos durante todo el desayuno. Nizza tenía en su regazo algunos frutos y también algunas semillas, las cuales formaban parte básica de la alimentación de un Aûri, y cuando cortó por la mitad una gran manzana roja, miró a los monos. Arrojó la mitad de su alimento hacia ellos y le sorprendió cuando unos seis o siete de esos animalillos se arrojaron vorazmente sobre la manzana.

-Creí que nos querían devorar.- Gesticuló Kimmâ y Nizza sonrió, aventándoles más fruta.

-No se ven muy feroces.

-Nunca se sabe.

Cuando terminaron de comer, montaron y siguieron avanzando sin rumbo fijo. El sol estaba prácticamente sobre ellos cuando entraron a una región totalmente desierta. No había ni un solo árbol, ni rama. Solo arena ardiente hasta donde llegaba la vista. Nizza detuvo a su caballo y miró hacia delante, sintiéndose decepcionada.

-Deberíamos volver.-Kimmâ bajó de su caballo y se acomodó la capucha del manto sobre su cabeza. Higa se acomodó en la silla de su montura y miró hacia atrás.

-Avanzar más sería un suicidio Nizza… no hay agua y… tampoco en dónde refugiarnos o escondernos.

-Pero debemos seguir.

-¿Con qué objetivo?

Nizza apretó los labios y los miró.

-Al principio no estaba segura de cuantos nos seguían, pero no debían ser más de dos. Pero conforme avanzamos, hay más de ellos tras nosotros. Quizá si seguimos adelante, decidan finalmente mostrarse…

-O quizá decidan matarnos sin molestarse en anunciar su llegada. ¡Por favor Nizza! Si entramos allí, estaremos totalmente expuestos.

-Por una vez, coincido con él.- Kimmâ la miró expectante y Nizza suspiró. Sabía que tenían razón, pero algo dentro de ella le decía que los Sumirraki no se mostrarían hasta que ellos representaran una amenaza. Y para ello, debían acercarse a sus tierras. Y el aumento de sus perseguidores era una clara señal de que lo estaban consiguiendo.

Nizza acarició la crin de su caballo y miró hacia atrás, insegura de volver cuando divisó movimiento en la lejanía. Aunque hacia delante se extendía el desierto, hacia atrás todavía había algunas rocas y arbustos. Y más allá, una pendiente rocosa no muy alta pero si bastante escarpada. Y sobre ella, había algo, o alguien… mirándolos.

Una escalofrío recorrió su espalda.

-Por los dioses…

Kimmâ al instante, sujetó con fuerza su tridente y Higa se volvió en la misma dirección que la guerrera.

-¿Qué pasa?

De alguna parte de la pendiente, surgieron numerosas figuras oscuras que se movieron a gran velocidad hacia ellos. Algunas sujetaban brillantes objetos que aún a la distancia, Nizza supo de inmediato que se trataba de alguna clase de arma. Abandonando el primer plan sobre intentar hablar civilizadamente con ellos, Nizza se preparó y sujetó con fuerza su espada. Sentía una furia terrible y su mano temblaba levemente con la anticipación.

Sabía que debía cumplir con su misión, y quizá matar a algunas de aquellas inmundas criaturas no fuera la mejor táctica para entablar una conversación, pero si ellos querían atacar, no se irían ilesos.

Espoleando a su caballo, se colocó frente a ellos y cabalgó hacia sus atacantes. Kimmâ fue tras ella sin pensarlo, pero Higa tragó saliva y maldiciendo, corrió en la misma dirección.

Conforme se acercaban, Nizza se preparó mentalmente. No conocía mucho de ellos, pero se decía que eran feroces guerreros. Apretando las riendas de su caballo, desechó esas ideas de su cabeza. Ella también lo era, y no importaba a qué costo, cumpliría con su promesa y después se largaría de ese maldito lugar.

Los Sumirraki, envueltos en largas telas oscuras y con los rostros cubiertos, se abalanzaron sobre los tres aurinos sin piedad.

Cuando ambos bandos se encontraron, la acometida de los elementales de fuego apenas fue contenida. Nizza se enfrentó a dos de ellos, quienes atacaban con golpes veloces y mortalmente fuertes. Apenas se quitaba de encima a alguno, cuando otros dos llegaban de ambos flancos con nuevos ataques hechos con unas formidables espadas curvas y muy filosas.

Uno de ellos brincó sobre el caballo y la derribó, tirándola sobre la ardiente arena. Nizza sin embargo no perdió el control, y desde el suelo tiró a su enemigo con un fuerte golpe a las piernas. Otro sumirraki la atacó con numerosos golpes, uno tras otro, arrojando además terribles llamaradas que la hacían retroceder. Incapaz de usar sus poderes en aquél árido desierto, Nizza se vio obligada a correr para poner más distancia entre ella y su enemigo.

A su lado, tanto Kimmâ como Higa también tenían problemas, pero ambos continuaban con vida. Y a decir verdad, estaban resistiendo bastante bien.

Las vestimentas de sus enemigos, eran de un rojo muy oscuro y ondeaban bastante con cada uno de sus movimientos, haciendo que lucieran más como inquietantes espectros de la arena.

En cierto momento, los sumirraki se reagruparon y tanto Nizza como sus compañeros, aprovecharon ése momento para correr. Si continuaban así, estarían perdidos. El sol y el clima tan árido comenzaba a afectarles y no durarían demasiado a ese paso.

La persecución se prolongó un largo rato. Los aurinoscorrieron hacia las piedras y los escasos árboles que aún se veían. Sus perseguidores parecían incansables, y con cada zancada se acercaban aún más a sus presas mientras les arrojaban bolas de fuego y llamaradas.

De pronto, Nizza se detuvo y sujetando de su espalda su arco, comenzó a dispararles mortales flechas a los sumirraki más cercanos. Hirió a dos, pero parecía que nada podía detenerlos ya que la mayoría incineraban las flechas mucho antes de que los pudieran alcanzar. Cuando llegaron a ella, Higa los interceptó y valiéndose de su tridente, golpeó a uno de ellos y derribó a otro de forma violenta. Nizza aprovechó para lanzar más flechas, cubriendo los flancos de Higa.

A lo lejos, la vieja Kimmâ había sido rodeada, pero ella continuaba luchando fieramente, arremetiendo sin piedad contra los que la cercaban entre unos arbustos de filosas espinas. Uno de sus mortales enemigos, arrojó una llamarada tras ella, prendiendo en el acto las ramas espinosas, formando un muro de fuego tras ella, impidiéndole escapar.

Nizza alcanzó a golpear a uno de ellos, pero de la nada salió otro y alcanzó a herir su hombro con el filo de su espada antes de que ella lo esquivara haciendo un giro asombroso. De pronto, Higa rugió y Nizza corrió hacia él. Uno de sus atacantes, había sacado una gruesa espada y de un golpe partió el tridente de Higa, derribándole con un golpe en el estómago. Nizza gritó y lo atacó con su espada, colocándose sobre Higa para protegerlo como una madre protegería a un cachorro. Otro sumirraki se adelantó a los demás, envainando una larga espada con la misma hoja curva. Su rostro estaba cubierto, pero su vestimenta era un tanto diferente a la de los demás. Se preparó para atacarla, creando en su mano una bola de chispeante fuego, tan brillante que la obligó a alzar su mano hacia la luz para no perderlo de vista entre el brillo.

El Sumirraki habló entonces mientras se acercaba. Su idioma, hablando con una voz varonil y profunda, era extraño y no podía entender ni una sola palabra, pero parecía una advertencia. Nizza alzó una mano bajando la espada.

-Venimos en paz…. ¡Venimos en paz!-gritó en el idioma de Barakis, que era el idioma común de la mayoría de los reinos.

Su enemigo no se detuvo y Nizza sujetó el rollo grueso que llevaba ceñido a su espalda por debajo del carcaj de flechas y lo extendió hacia el elemental para que lo viera. Éste volvió a hablar, pero no parecía importarle lo que ella tuviera que decir.

-Muy bien desgraciado… ¡Pelea entonces! Era demasiado esperar de unas bestias salvajes como ustedes querer mantener una conversación civilizada- Nizza volvió a envainar la espada con un giro mientras que con la otra mano lo invitaba a acercarse aún más. Higa la miró angustiado desde el suelo.

El Sumirraki sonrió hacia sus compañeros, burlándose de ella. Todos se prepararon para acabarlos y Nizza tragó saliva. Su enemigo alzó su mano en su dirección y justo cuando un grupo de llamaradas se dirigían a ellos, una potente voz masculina exclamó algo en otro idioma y al instante, las llamas se desvanecieron.

Nizza miró en dirección de la nueva voz y se quedó inmóvil. Allí estaba una nueva silueta, vestida de un rojo escarlata, con una capa muy larga que ondeó cuando el elemental se bajó de la elegante y poderosa criatura negra dracónica que le servía de montura. Era un sujeto muy alto, y sus ropajes eran similares a los de los otros aunque eran mucho más lujosos. Tenía la mitad de su rostro cubierto por la misma tela decorada que le cubría la cabeza. Portaba además una clase de armadura en los hombros, la cual parecía más ornamental que útil, pues no llevaba armadura en ninguna otra parte del cuerpo, y las placas más grandes tenían la figura esculpida en relieve de uno de esos dragones que montaban.

En cuanto descendió de aquella criatura, se acercó con paso firme y actitud de indiscutible autoridad hacia los otros guerreros sumirraki. Habló nuevamente en su idioma mientras mantenía su mirada clavada en ella.

Nizza sintió un escalofrío. Unos ojos dorados y delineados por unas pestañas largas y negras la miraban desde el otro lado de la tela. Era una mirada muy intensa, como si pudiera ver en lo más profundo de su ser. Debajo de la tela que le cubría la cabeza se podían apreciar unos cuantos mechones de rojo cabello, y una complexión fuerte y poderosa.

Fue un segundo angustioso en el cual sintió su mirada clavada en la suya. Cuando el recién llegado se paró junto a su compañero, habló en un tono calmado y autoritario. Los demás sumirrakishicieron una leve reverencia con su mano en su pecho y retrocedieron un paso para inclinarse y permanecer en ésa posición.

El guerrero de la espada muy larga, se adelantó y comenzó a hablar velozmente en aquella lengua, mientras el nuevo guerrero la miraba de nuevo. Hizo un rápido reconocimiento de ella, de Higa (quien ahora se levantaba del suelo) y de Kimmâ, que aún era presa de otros cinco guerreros, los cuales sujetaban sus manos y sus hombros, pero cuando volvió hacia Nizza de nueva cuenta, ella se estremeció.

De pronto, el guerrero hizo una seña y otro de los enemigos se acercó a ella desarmado, solo para sujetarla con una inesperada fuerza para arrebatarle el pergamino de donde lo tenía guardado. Nizza protestó, pero cuando vio que se lo llevaban al que parecía ser el líder, se quedó callada. Quizá eso era lo que necesitaban.

El recién llegado, que era inequívocamente de un rango mayor que el de los demás, fundió con su mano el sello y cuando abrió el pergamino, tan solo le tomó un segundo analizar su contenido para después mirar con enigmática expresión a los aurinos.

-Lemarian… kes kedi di iânè.-Dijo en un tono misterioso enrollando de vuelta el pergamino y llevándolo consigo. Volvió a montar en aquella criatura y dándoles la espalda, se retiró elegantemente. Los demás Sumirrakiadquirieron un nuevo comportamiento y bajando sus armas, siguieron al primero, montando a las criaturas que aparecían a su alrededor con movimientos ágiles haciendo ondear sus capas. Sin embargo, uno de los elementales de fuego, el de la larga espada, permaneció junto con ellos, y descubriéndose el rostro, reveló un hermoso rostro masculino que sonreía cínicamente.

-Vengan con nosotros. –Dijo en el idioma común, imitando el acento de ella. Luego montó en otra criatura y corrió con ella hacia algún lugar. Nizza lo siguió con la mirada y tragó saliva, recordando lo que le había dicho momentos atrás.

Haciéndoles una seña a sus dos compañeros para que se relajaran, enfundó su larga espada y caminó tras los sumirraki.

-¿Estás segura de querer acompañarlos?-preguntó Higa parándose a su lado mientras se limpiaba con el puño cerrado la sangre que manaba de sus labios. Nizza asintió y se volvió hacia Kimmâ, quien aunque cansada, estaba intacta.

-No tenemos otra opción.

Kimmâ no parecía muy confiada.

-¿Son esos dragones de las Dunas?-Sorpresa.

-Eso parecen.

-¿Pero cómo pudieron domesticarlos para usarlos como montura?-Preguntó nuevamente Kimmâ mientras sujetaba las riendas de su caballo blanco, el cual había corrido tras su ama en medio de la persecución. Nizza suspiró e iba a subir al caballo de Kimmâ cuando el sumirraki que los había esperado, regresaba a su lado con la yegua de Nizza y el semental de Higa. Ambos caballos parecían asustados por la presencia de la criatura negra que montaba el sumirraki, la cual era comparativamente mas grande.

Cuando Nizza montó en Pirií su yegua, el elemental de fuego les hizo una seña para que avanzaran para después colocarse tras ellos, como si quisiera asegurarse de que no escaparan.

Pasaron las horas andando así, en el desierto, en fila tras la temible tribu, preguntándose que pasaría a continuación.

Nizza comenzaba a preocuparse. Ahora que lo pensaba, haber permitido que aquél salvaje se hiciera con los pergaminos quizá había sido un error. Pero por otro lado, era claro que aunque se habían defendido, si realmente hubieran querido matarlos, ya lo habrían hecho. Quizá habían despertado la suficiente curiosidad o interés como para permanecer vivos el tiempo necesario para obtener la maldita traducción y poder largarse de ése lugar.

Cuando comenzó a anochecer, la fila se detuvo en lo que parecía ser el borde de un oasis y los sumirrakidescendieron de sus monturas. Nizza se detuvo y haciéndoles una seña a los otros dos, bajó del caballo. El elemental de fuego que parecía ser ahora su sombra personal, se acercó a ellos.

-Acamparemos aquí. Llegaremos a An`Raken mañana.

-¿An raquén?-repitió Higa en voz baja y Nizza lo miró para callarlo. El sumirraki no pareció ofendido sin embargo por la mala pronunciación y asintió.

-Nuestra ciudad.

Luego, les extendió un paquete y Higa lo tomó con desconfianza. El guerrero se retiró, dejándolos para prepararse.

Higa revisó el contenido del paquete y se sorprendió cuando encontró algunos frutos de apariencia extraña así como algunas raíces cortadas en finas rebanadas y guisadas con patatas. Kimmâ miró aquella comida con recelo, pero Higa comenzó a comer sin perder tiempo. Nizza suspiró mientras se sentaba en el suelo y se cubría con su manto azul para descansar. El frío comenzaba a sentirse, pero no era tan terrible debido quizá a las múltiples fogatas que los guerreros sumirraki hacían a su alrededor.

Kimmâ se sentó a su lado.

-¿Crees que nos dejen ir?

-No lo sé.-Contestó Nizza tambièn haciendo señas de forma veloz.- Me preocupa Shiâl y los otros. Si nos han estado siguiendo desde la costa, es probable que sepan en donde está el barco…

-No confío en ellos.

Nizza hizo un gesto para mostrarse de acuerdo.

-Tampoco yo, pero tenemos que resistirlo por el momento. Sé, por la mirada del último de ellos que sí saben leer esos textos, y cuando tengamos la traducción, nos preocuparemos por cómo escapar.

Kimmâ asintió, conforme y recargándose en el costado de su yegua, quien se había echado a sus espaldas y le mordisqueaba el borde de la túnica con cariño. Nizza sonrió y se acomodó también, pero aunque se sentía terriblemente cansada, no quiso dormir.

Higa, del otro lado, la miró durante un largo rato.

-Duerme. Yo vigilaré un rato.

-No estoy cansada.

-Duerme.-Casi ordenó y Nizza torció el gesto.- Tu padre me pidió que te cuidara cuando nos marchamos de Kapell, y eso haré aunque no te guste. Y su vuelves demacrada y al borde de la muerte, ¡Ia si aulê!, me despellejará vivo.

Nizza sonrió.

-Seguramente.

-Anda, duerme.-insistió el aurino y recostándose en el duro suelo, la joven cerró los ojos.

No obstante, no consiguió dormir. Las pesadillas que la habían atormentado desde la noche de los asesinatos volvían siempre, y aquella no era la excepción. Las imágenes de los cuerpos destrozados de los príncipes la persiguieron durante toda la noche hasta que finalmente, sintió que alguien la sujetaba gentil pero firmemente del brazo y la llamaba por su nombre para despertarla.

-Nizza, es hora de partir.

La joven se levantó con trabajo y miró a su alrededor. Higa la miraba expectante mientras a sus espaldas, los sumirrakise preparaban también para partir. Haciendo acopio de toda su fuerza, se levantó y acomodándose el arco y la espalda, montó también su yegua y emprendieron nuevamente el viaje tras los elementales de fuego.

No había pasado demasiado tiempo cuando divisaron a lo lejos las ruinas de una ciudad. No era muy grande, pero el castillo principal estaba en un estado deplorable, y de lo que parecía ser la ciudad, no quedaban más que bloques erosionados por aquí y por allá, en medio de la maleza del oasis.

Conforme avanzaban, la vegetación se volvía más tupida y un leve frescor y humedad comenzaban a sentirse en el aire hasta que llegaron a una formación rocosa muy extraña, la cual tenía un camino casi tapado por enredaderas y lianas que caían desde la parte más alta de las rocas.

Los Sumirraki siguieron adelante, andando en aquel caminito sin la menor de las preocupaciones. Fue en ése momento, que Nizza se tomó el tiempo que analizar a sus enemigos cuidadosamente.

Eran todos de complexiones poderosas. Más altos que cualquier humano o Aûri, quizá como los Harr, aunque los harrianos eran más bien esbeltos y estilizados. Pero los Sumirraki eran más atléticos y musculosos.

Aunque solo había podido ver el rostro del que ahora llamaba interiormente lasombra, sabía o podía intuir que eran una raza de hombres bellos. De facciones finas y angulosas, e inequívocamente masculinas. Quizá las mujeres serían igualmente bellas.

Además, montaban aquellas criaturas mucho más grandes que los caballos, de pieles negras y cubiertas de escamas iridiscentes. Caminaban sobre las dos patas traseras y tenían cuellos largos, con cabezas dracónidas y elegantes, similares a las de ciertas aves salvajes. Tenían hocicos de filosos dientes y aunque tenían otro par de patas más cortas que las traseras, no parecían usarlas demasiado.

Así que, haciendo un recuento rápido de sus enemigos: de rápidos movimientos, excelentes en el uso de aquellas espadas curvas y con poderes tan destructivos e impresionantes como aquellas llamaradas, y montando aquellas bestias, los legendarios Sumirraki,la tribu de la Llama Eterna, estaban demostrando ser tan impresionantes como se decía en las antiguas historias.

En eso pensaba cuando una exclamación por parte de Higa la hizo volver en sí mientras el aurino señalaba impresionado algo que tenían delante suyo. Cuando Nizza volteó, se detuvo sin poder creer lo que tenía ante sus ojos.

A la orilla de lo que parecía ser el mismo río ancho que se habían topado con anterioridad y en medio de una vegetación exuberante y colorida, estaba una gran ciudad, construida básicamente de piedra. No podía verla con claridad debido a la lejanía, pero desde ahí, lo que podía apreciar era en verdad sorprendente.

Los que aún catalogaban a los sumirrakicomo tribu no podían estar más equivocados. Eso era una ciudad entera, impresionante y rica, no una villa con tiendas de salvajes. Desde allí se apreciaban algunas construcciones gigantescas y maravillosas, redondas, con cúpulas que brillaban con el metal rojizo que seguramente los recubría. Como el sol comenzaba a ocultarse, ya se veían enormes antorchas prendidas en toda la ciudad, al igual que en el borde del río y de algunos enormes barcos que flotaban tranquilamente en el río. Las velas eran enormes y curvas, no con las formas cuadradas de los barcos de Barakis.

Sin embargo, cuando finalmente entraron a la ciudad de An´Raken, la magnífica ciudad no hizo más que asombrar aún más a los recién llegados.

Las construcciones eran bellas, aún las casas normales. Cuadradas y llenas de arcos y figuras talladas en piedra, e incluso las calles tenían más arcos de los que colgaban gigantescas lumbreras que no parecían intimidar a nadie aunque ardían violentamente. Las calles estaban llenas de vida. Mercados, hogares, tabernas, tiendas… la gente era hermosa. De pieles claras a bronceadas, y la mayoría de cabellos rojizos, unos mas oscuros que otros, y algunos eran tan rojos que parecían llamear por sí solos.

Todos los sumirraki vestían de formas similares. Bien vestidos, con telas de apariencia suave y decorada, y bastante cómoda y fresca para el infernal calor que allí había. En pocas palabras, no parecía que la pobreza encontrara cabida allí.

Además, Nizza notó otra situación extraordinaria.

Todos los que se encontraban a su paso, (además de mirar a los recién llegados con un notable interés), estaban ocupados. Habían dejado atrás lo que parecía ser un mercado, pero ahí había de todo. Labradores, artesanos, curanderos, magos, lo que parecían ser médicos, ropa, comida, joyas que brillaban esplendorosamente…. Tapetes, telas, piedras, armas…. Era la ciudad más maravillosa que ella había visto jamás.

Conforme avanzaron, llegaron a una zona en donde las construcciones eran más grandes. Allí había una que tenía muchos arcos y en los patios que le rodeaban, habían niños y jóvenes, todos entrenando con una envidiable disciplina y entrega, las artes de la guerra de su tribu. Los golpes de las espadas chirriaban, así como las pequeñas y controladas bolas de fuego que lanzaban. Otros, más diestros, usaban látigos ardientes, espadas… de todo. Nizza los miró sorprendida. Definitivamente, no había esperado nada de lo que tenía ahora frente a sus ojos.

De pronto se detuvieron frente a la construcción más grande de todas. Era ésta una maravilla por sí misma, una a la que había que mirar arqueando el cuello hacia atrás.

Debía ser totalmente circular, rodeada de arcos, jardines extraordinarios y exóticos, con largas enredaderas colgando de algunos muros. Algunas torres con afiladas puntas y de arcos decorados con enredaderas de piedra rodeaban al palacio. De las ventanas salían luces y se escuchaba una música alegre y cadenciosa desde adentro y por las calles. Parecía como si tuviesen alguna clase de fiesta.

Cuando llegaron, los soldados se dispersaron y solo quedaron frente a ellos, lasombra, otros dos de los guerreros y el que parecía ser importante. Cuando descendió de su dragón, miró nuevamente a Nizza, clavando su mirada intensa en ella. Nizza tragó saliva mientras desmontaba, sintiendo como todo su cuerpo temblaba involuntariamente… Había algo realmente intimidante en aquellos ojos. Algo que curiosamente la intranquilizaba aunque no podía saber si era miedo o algo más… Recordó las palabras de Cadhâ y las de Higa en la sala del Consejo: Su debilidad son las mujeres,… bestias lujuriosas que adoraban un poco de carne fresca…

Había temido mas no temblado frente a los dragones de Ippulka. Y ahora, estaba allí, sintiéndose mareada y temblorosa ante los dorados ojos de aquél sumirraki. Éste se dirigió a una bella mujer que había salido del palacio y los recibía con una reverencia. Le habló en su idioma y se retiró dando grandes zancadas hacia el enorme palacio.

La mujer asintió haciendo una reverencia y los miró con una expresión curiosa. Caminó hacia ellos con una bella sonrisa en sus labios carnosos y un andar fluído . Al llegar a su lado, hizo una reverencia.

-Mi señor, el Honorable Marrákh de los Sumirrakie, Kha`Yll Adhâm Kharí Ir Sivik, desea que se unan a él en la celebración de ésta noche.

Nizza abrió mucho los ojos. ¿Marrákh? ¿Era ése un título de líder o de realeza?

Miró a sus compañeros quienes parecían tan impresionados como ella por el lugar y por el idioma tan fluido de la bella mujer. Así que intentando conservar la compostura y haciendo uso de las artes de la diplomacia que ella tan bien había usado en otras ocasiones, sonrió y se inclinó levemente.

-Agradecemos la invitación, sin embargo, hay otros asuntos que nos apremian demasiado y si el Marrâkh fuera tan generoso de concedernos una reunión con él…

-Me temo que es imposible. No hoy. Hoy celebramos el Ithed Takirin, o el día de la Elevación, así que el Honorable Marrákh los recibirá a solas hasta mañana. Hoy sin embargo, desea cenar con ustedes.

Nizza se mordió los labios pero asintió y haciendo una reverencia, se dio por vencida. La sumirraki sonrió entonces y haciéndoles el gesto para que la acompañaran, caminó hacia el palacio.

El interior era aún más impresionante que el exterior si era eso posible. Los pisos eran de mármoles finos y pulidos, dispuestos de forma que armaban bellas flores con enredaderas. Telas finas pendían de algunos muros y servían como cortinas para dividir áreas. Había antorchas, algunas fuentes, figuras en muros que representaban escenas de batallas y algunos otros sucesos de su historia.

Todo estaba dispuesto de forma que realzaran la belleza del lugar, y muy pronto, tanto Higa como Kimmâ y Nizza se encontraron pensando que ni el Palacio de Plata podía igualar un lugar como aquél.

La mujer, quien más tarde se presentó a sí misma como Ridil Idionê, los llevó a cada uno a unos cuartos en alguna parte del palacio. La última en entrar al suyo fue Nizza. Su habitación era magnífica, especialmente para ella que estaba acostumbrada a dormir en su pequeño cuarto en el templo Aûri.

Ridil entró con ella y después de mostrarle su habitación, se paró en la entrada de la sala y haciendo una leve reverencia, sonrió.

-Volveré por ustedes pronto. Mientras tanto, puedes limpiarte en el cuarto de Baño y en cuanto termine, use el yadeshka –señaló un cordón que pendía cerca de la cama endoselada de cortinas doradas - y vendrá una doncella a asistirla para vestirse.

¿Ayudarla a vestirse? Nizza se sonrojó.

-Es muy amable de su parte, pero no será necesario.

Ridil asintió y caminando hacia atrás, salió de la habitación para cerrar las puertas tras de sí.

En cuanto se quedó sola, Nizza se sentó en la cama y miró a su alrededor. Definitivamente no era nada de esto lo que ella había esperado ver. Desde luego, la fama de los legendarios sumirrakide feroces guerreros era bien merecida, también la de de despiadados asesinos. Pero he aquí que no parecían ni tan bárbaros ni salvajes como había pensado. De hecho, las ropas que usaba la misma Ridil, quien por sus rasgos y el color tan oscuro de sus cabello no parecía ser enteramente Sumirraki, estaban bastante a la par que los vestidos que le había visto llevar a algunas mujeres de noble cuna de Kapell.

Algún tiempo después, unos golpecitos en la puerta hicieron eco en la habitación y Nizza se apresuró en cubrirse con su capa.

Honestamente, no había esperado tal recibimiento, por lo cual no había pensado en requerir un vestido para impresionar a nadie. De hecho, se suponía que solo debía conseguir una traducción y marcharse, ¿no? Aunque Cadhâ le había mencionado que su belleza sería un anzuelo para lograr su objetivo, la idea de tener que coquetear con aquella gente a la que despreciaba no le había pasado por la cabeza ni por un segundo. Y allí estaba ella, cubierta únicamente por su capa, angustiada por la posibilidad de insultar a sus anfitriones al vestir las ropas sencillas y cómodas que había llevado consigo en un festival al parecer tan importante. Sin embargo, cuando Ridil entró, llevaba consigo unas telas blancas y un par de zapatitos blancos bordados con perlas.

-Debe usar esto ésta noche. Sus otros dos compañeros ya han sido provistos con trajes para la ocasión.

-Es muy amable de su parte.-Nizza suspiró aliviada al ver la ropa, pero cuando la mujer la colocó en la cama y quedó a la vista el corte ligero y sensual de las capas de tela casi transparente, Nizza se volvió a sonrojar.

-Descuide. Le quedará muy bien.

-Es que… honestamente… yo jamás había usado semejantes vestidos y…

-Usualmente el color que se usa para ésta noche es el yariveh, el color claro de la arena, pero el Marrákh ha insistido en que usted use el blanco.

Nizza asintió, haciendo acopio de todo su autocontrol. Con cada segundo que pasaba allí, se sentía más insegura y casi aterrorizada. La idea de un sacrificio humano a algún dios pagano lujurioso y perverso pasó por su cabeza, con ella como ofrenda, pero rechazó la idea e intentó tranquilizarse. Tragándose su vergüenza, permitió que Ridil le ayudara a vestirse. Cuando terminó, Ridil trenzó su cabello en una sola tira y se la acomodó por sobre el hombro para que le cayera por delante. Y con eso y las sartas de perlas y conchas que rodeaban su cuello y sus muñecas, Nizza parecía ahora una princesa.

Nerviosa, le agradeció la ayuda y acompañó a la mujer a la fiesta. En el camino, se encontraron a Higa y Kimmâ, quienes vestían ropas ligeras y hermosas de color arena que también realzaban sus atractivas figuras. Pero cuando notaron también la diferencia de sus vestimentas, la mirada de ambos aurinosse ensombreció, temiendo también por la integridad de su líder.

Ridil los dirigió por los pasillos que habían recorrido hacia las habitaciones, pero al llegar a un jardín, en lugar de caminar por el camino de piedra, se dirigieron al lado opuesto, andando por un camino iluminado a ambos lados por pequeñas antorchas que los llevaban a un lugar a la intemperie, decorado por arcos de los cuales colgaban enormes telas doradas que ondeaban con el fresco aire de la noche.

Allí había mucha gente. Todos hermosos y de muchas edades. Hombres y mujeres, vistiendo de arena, bebiendo y comienzo, riendo y hablando en aquél idioma tan extraño y hasta musical.

Cuando las miradas se posaron en ellos, y especialmente en Nizza, Higa y Kimmâ se sintieron ofendidos y se colocaron uno a cada lado, como si la quisieran proteger de algún febril y lujurioso sumirraki. Y en verdad parecían todos en un extraño estado de excitación. Entre ellos a diferencia de los Aûri, había demasiado contacto físico. Todos se tocaban, algunos de forma casual y despreocupada. Otros de una forma un tanto más íntima, situación que los incomodó sumamente. Ellos mantenían lazos estrechos con los más cercanos. Sin embargo, el contacto físico era meramente entre familiares, hermanos, esposos, etc…

Cuando la muchacha divisó entre la gente a una pareja, íntimamente abrazados y los labios de la hermosa chica de cabellos ensortijados que besaban continuamente el cuello del apuesto hombre que la tenía en sus brazos, Nizza se ruborizó. Quería salir de ahí… rápido. Lo más rápido posible. No le avergonzaba la intimidad, pero sí el descaro con el cual se besaban frente a todos.

Ridil los llevó a un lugar elevado y privado, en el que había algunas personas lujosamente vestidas, sentados sobre colchones decorados con oro y piedras. Y allí, en la parte más elevada de aquél palco, había un hombre.

Aunque todos eran apuestos y varoniles, era éste quien más llamaba la atención.

Tenía el cuerpo y el porte de fuerte guerrero, la elevada estatura de los de su especie y el cabello de un rojo encendido, largo hasta la cintura y tan lacio que parecía ser parte de las telas suaves y brillantes que vestía. Aunque también vestía de color arena, era la suntuosidad de las mismas las que dejaban muy en claro que no había nadie más importante allí que él. De su oreja izquierda pendía una joya muy brillante y bella, y su cuello estaba adornado por un collar de oro grueso y labrado por talentosos artesanos. Una parte de su musculoso y marcado pecho quedaba expuesto por las telas, y la forma en la que estaba plácidamente sentado demostraban que no tenía ninguna preocupación alguna y que no le temía a nadie. Era sin embargo aquella mirada… Nizza tragó saliva.

Aquellos ojos dorados rodeados por negras y largas pestañas la miraron de nueva cuenta, esta vez sin ninguna tela que cubriera su rostro. Era hermoso y aguerrido, como alguno de los hijos de Aurigaêl. Esos ojos que le atravesaban el alma y el cuerpo la observaban fijamente, una leve sonrisa de triunfo se asomaba detrás de esos labios delgados y sensuales. Y el único defecto que tenía, era una enorme cicatriz, más clara que su blanca piel y que le surcaba parte del pecho y llegaba por la garganta hasta la mandíbula. Sin embargo, pese a que esa deformidad le habría horrorizado a cualquier otro rey, él parecía mostrarla sin el menor reparo, como si se sintiera orgulloso de ella.

Cuando llegaron ante él, Ridil hizo una profunda reverencia.

-Mi Señor, el Marrákh de An´Raken y señor de todos losSumirrakie, Kha`Yll Adhâm Kharí Ir Sivik.

Tanto Nizza como Kimmâ y Higa, hicieron un respetuoso saludo Aûri, seguidos de una leve inclinación, misma que el líder respondió con otra reverencia.

-Mi nombre es Nizza Aêla.-Comenzó Nizza, sintiéndose tan nerviosa como jamás se había sentido en su vida. La mirada del sumirraki no se apartaba de ella ni por un segundo, y comenzaba a temer por ella misma más que por la misión.- Mis compañeros, Kimmâ Asz y Higa Aleidân.

-Es un verdadero honor tenerlos como invitados.-Contestó él con una voz profunda, ronca y sensual, invitándolos a sentarse a su alrededor mientras la mayoría de los presentes se retiraban con discreción, dejándolos solos en compañía del líder y de un jovencito. –Le presento a mi primo, Ishâqq Adhâm Surîvhien.-Dijo, señalando al muchachito alto, de piel clara y cabello corto y tan rojo como el de su primo mayor. No debía tener más de 16 años, pero era muy apuesto y parecía tan maduro e intimidante como el líder. El jovencito hizo una reverencia y los miró con curiosidad.

-Nunca antes había visto a un elemental de agua, especialmente a uno como ustedes. ¿Son los Aûride Idril?

Nizza asintió, pero fue Higa quien contestó con orgullo, con una voz más confiada.

-Así es.

-Kha´Yll shan dice que los vió pelear, y que son sorprendentes. –dijo en un tono emocionado e informal, mostrando que había confianza entre ellos, cosa que sorprendió a Nizza.- ¿Pelearían conmigo más tarde?

-¿Qué?-preguntó Higa y Kimmâ hizo el gesto de incomodidad, Nizza sin embargo, aunque perturbada por la pregunta, se mantuvo calmada, al menos en apariencia.

-¿Pelear con usted?

-Deberán disculpar a mi primo.-Comentó despreocupadamente el líder mientras tomaba una copa dorada y bebía el contenido con ligereza.- Para nosotros, pelear de igual a igual en un combate amigable es un honor, pero no deben sentirse obligados a ello. Entiendo que a ustedes podría parecerles extraño.

-De ninguna manera Alteza.-Dijo Nizza en un tono inseguro pero respetuoso. Al detectar la duda de ella, el líder sonrió levemente y se irguió de su asiento para acercarse un poco al lugar en donde ella.

-Debe llamarme Kaîl solamente.- Su mirada se clavó en los ojos de ella y Nizza tragó saliva nuevamente. –No estoy acostumbrado a tales formalismos, especialmente viniendo de una hermosa mujer como usted.

Se sintió mareada, y terroríficamente atraída hacia él. No era normal, pensó. Había estado antes en compañía de hombres atractivos y gallardos. Herien, el mismo Higa y el príncipe Hamdanë eran algunos ejemplos. Pero jamás había sentido en presencia de ninguno de ellos ni de ningún otro, cosa similar al vértigo que la asaltaba cada que el sumirraki la miraba, como hacía en ésos momentos. Su mirada era peligrosa, tanto como sus palabras, las cuales pese a que tenían una intención de fondo, no parecían falsas. De hecho, eran todo lo contrario. Parecían demasiado honestas, lo suficiente como para hacerla estremecer.

Nizza carraspeó y tomó la copa que le ofrecía un joven sumirraki que portaba algunas viandas y las ponía frente a ellos. Le dio un rápido trago para no pensar en el hombre que tenía frente a ella y cuando el dulce y ardiente líquido corrió por su garganta, sintió de inmediato una extraña tranquilidad.

-¿Qué es esto?-preguntó Higa tomando también una copa y bebiendo, maravillado por el sabor de la bebida.

-Es shabûr.-Explicó el líder bebiendo más de su propia copa.- Delicioso, ¿cierto?

Higa asintió y apuró la bebida hasta el fondo con una sonrisa para luego pedir más. Kimmâ sin embargo, no bebía nada. Solo permanecía alerta y con expresión ceñuda.

Si el Marrâkh lo notó, no dijo nada. De hecho, pasó un buen rato conversando amablemente con Higa sobre el origen del shabûr y de la celebración de aquella noche. Higa por su parte, alabó el hermoso país que tenían. Sin embargo, Nizza no escuchó ni una sola palabra.

En su cabeza, había un tremendo caos. Aquella gente, era tan extraña a sus propias costumbres, que pese a que estaba desesperada por acabar sus asuntos allí, se encontraba con que quería quedarse más tiempo. Odiaba a esa gente, sí. Pero también se sentía curiosamente intrigada.

Lo miró unos segundos, tratando de adivinar que clase de hombre era para así poder saber como debía actuar a continuación.

El hecho de que el sumirraki sentía alguna clase de deseo por ella no era ningún secreto, ni siquiera para alguien como Nizza. Tenía que ser cuidadosa para no permitirle ningún avance, pero por otro lado, quizá un poco de coquetería le fuera beneficiosa a la causa que perseguía. Después de todo, el líder tenía en su poder el pergamino.

-Maestro Kaîl…-comenzó ella, usando el título de maestro, titulo que usaban entre su gente para reconocer a un hábil guerrero y elemental. Y el título por lo visto, le había agradado al sumirraki, el cual sonrió al escucharla.- Agradezco su hospitalidad y generosidad al habernos invitado ésta noche. Sin embargo y sin la intención de parecer grosera, me gustaría discutir los asuntos que nos han traído aquí.

-Debe tener prisa, si dichos asuntos no pueden esperar a que termine la fiesta.

-Me temo que así es.-Insistió ella, poniendo cuidado de usar tan solo un leve tono de desesperación.- El hecho es, que nuestra situación es delicada y… necesitamos su ayuda.

Kaîl arqueó una ceja, apenas interesado.

-Ya veo.

Higa los miró a ambos, preocupado. Si cometían un error, probablemente serían asesinados allí mismo.

-Alteza. Si pudiera usted concedernos una audiencia privada mañana, para explicar…

-¿El contenido de los pergaminos?-Preguntó Kaîl con aburrimiento. Ishâqq también parecía expectante.- Me temo que no puedo.

-Pero…-Nizza entrecerró los ojos. Lo sabía. Ya sabía que era demasiado esperar algo de ellos.

-La respuesta es No.-Dijo en un tono tan despreocupado y carente de emoción que Nizza se enfureció.

-¿Se niega a ayudarnos aún sin conocer nuestra petición? ¿Porqué? No veo motivo para…

-Permítame recordarle, Maestra Nizza Aêla-comenzó con un tono ligeramente molesto mientras se erguía en su asiento y la miraba fijamente, pero ya no con coquetería, si no como una advertencia.- que entre su nación y la mía, no ha habido ninguna clase de trato ni alianza. Si permito su estancia aquí es por que me place, pero si insiste en importunarme, me…

-¡La familia real ha sido asesinada!-Casi gritó ella abandonando toda discreción en un ataque de furia.- ¡Veinticuatro personas murieron de una forma horrenda, y la única explicación está en esos pergaminos! Me niego a rendirme cuando quizá el destino de mi gente penden de un acto de “bondad” de su parte. No le estoy pidiendo un favor… le exijo que lo haga en nombre de todas las vidas que puede salvar.

Kaîl sonrió. Parecía complacido con haberla hecho perder el control, como si supiera que era un logro. Nizza lo miró con furia, y los otros tres presentes, en un sepulcral silencio. Afuera del palco sin embargo, la celebración estaba más alegre que nunca al haber llegado un grupo de bailarines.

Cuando el líder decidió moverse, soltó una carcajada despreocupada.

-Las vidas que puedo salvar…-repitió con humor. Sin embargo, su mirada había cambiado. Era ahora… atemorizante. Fría, como si realmente no le importara en lo más mínimo. No perdió sin embargo la sonrisa tranquila.-Dígame algo, Maestra Nizza. ¿Le importó a su gente las vidas de mi pueblo cuando los abandonaron en los valles de Celerión? ¿Le importó a los reyes del Norte las vidas de esa gente cuando acudieron a buscar su ayudar? No. Cerraron sus puertas en la cara de mi pueblo. Además… ¿qué sacaría yo con ayudarlos?

-Estoy segura de que sabe lo que implican esos escritos Maestro Kaîl.-Replicó ella velozmente y con un tono mordaz.- Sabe qué, o quienes los escribieron. Y si no se trata de un impostor, lo cual dudo mucho, significa que sus peores enemigos volvieron.

Al escuchar eso, Kaîl la miró fijamente.

-Ciertamente. Pero… ¿qué ganaría yo si lo hiciera?

Algo en su voz la hizo temblar nuevamente. ¡Por Azhûre! Su mirada estaba clavada en ella nuevamente, de esa manera… y lo supo. Quería algo de ella. Nizza tragó saliva.

-Mi gratitud.-Consiguió responder casi con un gemido. Él arqueó una ceja de forma sensual y divertida, acercándose más a ella, sin importarle la presencia de su primo y de los otros dos aurinos.

-¿Su gratitud es todo lo que tiene para ofrecer?

En ése instante, una bonita muchachita entró al palco llevando más bebida y comida. Sin perder el tiempo, Nizza tomó otra copa y le bebió hasta el fondo para después devorar de forma casi histérica uno de los bocados que llevaba la mujer. Higa miró a Kimmâ y teniendo cuidado de que nadie lo viera, le hizo una única seña a la vieja guerrera. Peligro.

Un grupo de bailarinas entraron al palco y se colocaron frente a Kaîl y su primo, y comenzaron a danzar para ellos mientras algunas miraban con evidente interés a Higa. Éste comenzó a charlar con Ishâqq de temas más alegres, pero Nizza no podía tranquilizarse.

Se sentía temblorosa, afiebrada y mareada. La bebida era deliciosa, pero ahora sabía que no era solamente para refrescarse… El alcohol comenzaba a surtir efecto, y entre eso y la mirada persistente y sugestiva del líder de los sumirraki, consiguieron acabar con su temple y en determinado momento, Nizza se levantó de su asiento aterciopelado y sin decir nada, abandonó el palco. Kimmâ hizo un gesto para levantarse, pero Higa la detuvo.

-Deja que se calme.- Gesticuló con las manos. Kimmâ suspiró y permaneció en su lugar.

Kaîl por su parte, permaneció unos segundos allí, bebiendo de su copa con la mirada fija en la entrada. De pronto y aprovechando la distracción de las bailarinas, soltó la copa y dejándola en la pequeña mesa que tenía frente a él, se levantó con un movimiento ágil pero elegante y salió del palco, haciendo que la elegante túnica abierta con grabados en oro que usaba ondeara a su paso.

Nizza había salido a uno de los jardines. Su corazón latía velozmente y respiraba con dificultad. La noche afuera era muy fresca, pero no sentía frío. De hecho, tenía calor… mucho calor.

Se llevó una mano a la cabeza, lamentando estar ahí. ¿Qué le estaba pasando? Estaba a punto de echar a perder todo, de arruinar la misión. No volvería a Kapell sin esa traducción, pero… ¡Por los Dioses! ¿En qué estaba pensando? No podía hacerlo… no debía.

La música dentro del palacio se hizo más enérgica, llena de sonidos de percusión que marcaban un ritmo sensual y lento, candencioso… Nizza sonrió, al borde de un colapso nervioso. Debía volver… debía ser fuerte y enfrentar al líder de los Sumirraki. No cedería ante sus avances, pero iba a lograr su propósito, de eso no tenía la menor duda. Quiso volver, pero en cuanto intentó dar un paso, se mareó y tuvo que recargarse en uno de lo arcos.

Se quedó allí, escuchando la música, sintiendo el frescor de la noche en su rostro, intentando recuperar el control de sí misma. Pensó en su misión, en su padre, en Ayashi y Amine. Confiaban en ella… debía lograrlo.

Tomó aire y cuando se giró para volver, se topó de frente con el Marrâkh, recargado en el mismo pilar con una mano sobre la cabeza de ella, y su mirada clavada en sus ojos.

-¿Se encuentra bien?-preguntó, ladeando su cabeza, fingiendo curiosidad por su estado.

Nizza sonrió trémulamente, temerosa de demostrar que no era capaz de dar un paso sin caerse.

-Me encuentro perfectamente bien.

-¿Debería ayudarla a volver?-Preguntó, acercándose a ella de forma casi imperceptible. Nizza negó.

-Agradezco su oferta, pero…-Cuando Nizza se movió, se mareó nuevamente y hubiera caído de no ser porque el sumirraki la sostuvo de la cintura con una mano.

Ante aquél contacto suave pero firme, Nizza perdió el aliento y su corazón volvió a acelerarse. Y aún más cuando en lugar de ayudarla a volver, Kaîl la acorraló suavemente contra la piedra, sujetando su cintura con una mano mientras que con la otra le tapaba el paso para que no pudiera huir.

-No quiero su gratitud.-Murmuró suavemente, hablando en lengua común aunque con su marcado acento.

En otras circunstancias, Nizza lo abría golpeado. Los dioses sabían que podría hacerlo sin ningún miramiento, pero no ahora. Algo dentro de ella le suplicaba que no lo hiciera… que no lo detuviera. De hecho, ahora que comenzaba a sentir el fresco de la noche, encontraba el calor que emanaba el cuerpo de él bastante agradable. Lo miró a los ojos y se arrepintió. Si quería encontrar un motivo para marcharse, no lo iba a encontrar ahí.

Él se acercó a ella aún más, aprisionándola contra la pared. Nizza se aferró a la piedra, respirando agitadamente.

-Pero no tengo nada para ofrecer.-musitó, intentando convencerlo a él y a sí misma de que así era. Pero ella lo sabía… y lo peor: lo ansiaba. ¿Realmente iba a hacerlo? ¿Iba a entregarse a ése hombre a cambio de unas palabras traducidas en un pergamino?

-Tú sabes que no es así…-Kaîl se acercó a su cuello y lo rozó con los labios. Nizza se estremeció y una de sus manos subió contra su voluntad al pecho de él y luego a su nuca. Y como si esperara aquello, Kaîl se rió con su voz ronca contra su oído y buscando el rostro de ella, la besó.

Nada que le hubieran dicho la hubiera preparado para aquello. En alguna ocasión, Hamdanë la había besado también. Solo una vez, pero había sido demasiado rápido como para grabarlo en su mente, y demasiado suave como para causarle una gran impresión. El sumirrakien cambio, parecía consumirla por dentro y por fuera.

Había fuego líquido y ardiente en esos labios… y eran aún más adictivos y embriagantes que el shabûr. Nizza se sintió perdida y extasiada, y sabía por la intensidad de él, que se sentía igual. Parecía desear más con cada nuevo beso, con cada nueva caricia de esas manos que ahora acariciaban su cintura y que la atraían más hacia su propio cuerpo.

Cuando la soltó después de lo que le parecieron horas, Nizza aprovechó para tomar aliento mientras se recargaba en él. Kaîl por su parte, acarició su cabello y besó su cuello.

-Lo sabía.-Murmuró.

Nizza lo miró aún agitada y profundamente sonrojada.

-¿Qué cosa?

Kaîl la miró de forma traviesa, y acariciando sus labios con el pulgar, sonrió.

-Sígueme…

Kaîl la tomó de la mano y Nizza, incapaz de detenerse, se dejó llevar…

Nota: Las imágenes NO son de mi autoría. Me disculpo por el

capítulo tan largo, pero no podía esperar a introducir a Kaîl y creo que

me dejé llevar. Y también me disculpo por los errores de dedo y

demás deficiencias en la redacción. Juro que mejoraré.

Crónicas del Abismo. Capítulo 3. La coronación

2014-11-12T22:16:00.000-08:00

Crónicas del abismo

Capítulo 3. La Coronación

No importaba que ya le hubieran explicado con gran detalle el porqué debía dormir ahí, así como tampoco importaba el hecho de que las paredes de la habitación hubieran sido pintadas, y los muebles, cambiados por otros hechos expresamente para la nueva monarca. Aquella habitación era como el interior de un mausoleo; silencioso y frío, y de cualquier forma, olía a muerte.

Amine hubiera preferido una y mil veces quedarse en su habitación, en su antigua habitación. Pero los consejeros insistieron demasiado en que la alcoba real debía ser ocupada. Aún no había sido coronada oficialmente, pero desde el día del funeral, Amine era asediada por los consejeros (especialmente por Bilal, Kisêm, Kituâni, Simmêr y el mismo anciano Kapëguille) y por sus nobles, todos diciéndole lo que hacer, cómo, cuándo y en dónde. También era constantemente acosada por sus nuevas damas de compañía, las cuales se pasaban el día preparando sus ropajes nuevos, haciéndola elegir telas y diseños mientras le dirigían miradas compasivas con poca discreción. Solo era capaz de sentirse tranquila en compañía de Ayashi, solo él le traía paz.

Odiaba todo. Odiaba cómo era su vida ahora, y también odiaba sentirse así, y era peor cuando se encontraba en aquella horrenda habitación. Tan solo saber que detrás de esa pintura se hallaba la sangre derramada de su madre y de su hermano, la hacían bullir por dentro de enojo y temblar de miedo.

Si no hubieran escapado… si Ayashi y ella no hubieran acudido a Nizza aquella noche…

-¿Alteza?-La voz suave y masculina de Herien la sacó de sus pensamientos y alzó la vista. Allí estaba el harr, de pie, haciendo la reverencia, esperando a que ella respondiera. La simple visión de Herien la intranquilizó y sintiendo como su corazón se aceleraba, le hizo una seña con mano temblorosa para que se acercara.

Siempre había estado enamorada del guapo harr, lo miraba vorazmente siempre que tenía la oportunidad. Pero nunca había pasado tanto tiempo con él, ni tan cerca. De hecho, jamás le había dirigido la palabra… y ahora, la custodiaba y estaba todo el tiempo pendiente de ella.

-Alteza, el Consejo se ha reunido ya y la esperan para iniciar.

-¿Otra reunión?-preguntó con desgana, intentando ocultar que temblaba. Herien asintió.

-Me temo que sí. Debe acompañarme.

Amine se levantó de la cama y se sujetó las largas faldas rectas de su vestido grisáceo con bordados en plata y en verde claro.

-Muy bien.

Herien se hizo a un lado para dejarla pasar, pero Amine se detuvo y lo miró largamente. ¿Iba a ser la reina, no? ¿No significaba eso que podía hacer lo que quisiera? Tenía quince años, y después de lo que había sucedido, no podía considerársele una niña…

-Herien, tengo un favor que pedirte antes de ir al Consejo.

Herien bajó la mirada y adoptó una posición sumisa, esperando sus órdenes. Aún así, era mucho más alto que ella. Amine se sonrojó y tomó aire para hablar.

-Kisêm me ha dicho que mi madre se casó a los catorce, y que yo deberé casarme cuanto antes para fortalecer mi reino. Dice que no debería reinar por mucho tiempo sola.

-Su Excelencia, el Consejero Tarou, no desea más que su bienestar.-Comentó suavemente el harr mientras sonreía, restándole importancia al comentario. -Pero quizá exagera. No creo que deba casarse inmediatamente… Es joven y tiene mucho que aprender. Sin embargo, también es cierto que debe unirse a alguien en un futuro.

-Lo sé. Me ha dicho que quizá si me caso con alguien de Brakos, podría impedir una guerra.

-Quizá tenga razón.- Herien se irguió y le volvió a instar para que caminara, pero ella no se movió.

-El caso es… que no me quiero casar con nadie de Brakos. Ni siquiera con alguien de otra nación.

-¿Entonces no se casará?

-Me quiero casar contigo.

Herien se quedó inmóvil. Amine lo miraba fijamente, retadora, como si lo desafiara a desairar la declaración de su futura monarca, aunque en su mirada había un brillo especial, como si realmente esperara una respuesta justo en ése momento.

-Tengo quince años, y ya no soy una niña.-Dijo con fuerza, como si quisiera que él viera en ella a una mujer, pero Herien solo sonrió de forma comprensiva, casi de forma paternal.

-Alteza… Es usted aún muy joven para pensar en eso, no importa lo que le haya dicho Su Excelencia Tarou. Además… no creo que alguien como yo, pudiera…-Herien soltó una leve carcajada que se apresuró en callar y luego hizo otra reverencia.- Ya sabe. No soy un príncipe, ni siquiera soy humano…

-Eso no me importa.-Replicó velozmente y Herien guardó silencio mientras la observaba. Ella parecía ansiosa, y su rostro tenía el mismo color de las rosas rojas que adornaban los jardines reales.-Algún día, me casaré contigo.

Herien sonrió y meneó la cabeza, ligeramente impresionado y divertido por su terquedad y su audacia.

-Si mi reina lo desea así cuando crezca, veremos que se puede hacer.

Herien la miró, aún con la chispa de diversión en la platinada mirada. Amine bajó el rostro, intimidada y un tanto avergonzada, pero no se retractó. Sabía que la respuesta de él había sido vaga y educada, pero no era un no. Y después de todo, ella era (o sería) la reina. No podía negarse por mucho tiempo.

Con una sonrisa renovada, Amine salió de la habitación y caminó por los pasillos seguida de cerca por Herien.

-¡Me niego a aceptar órdenes y consejos de una criatura como usted!-gritó Bilal Parzû, apuntando directamente con el dedo índice a Cadhâ, quien permanecía sentado y con una serenidad impactante mientras lo escuchaba.-Primero, es su hija quien ve a aquella cosa, después, muy convenientemente es también su hija quien “rescata” a los príncipes, luego la envía a una misión de la que ninguno de los honorables miembros de éste consejo estaban enterados, y ahora propone nombrar a un “tutor”… ¿Qué se propone? ¿Tomar el control de éste consejo? ¡Eso es Traición!

-¡Exacto!-gritaron Kituâni Krepp y el viejo escriba al unísono. Bâriza, irritada, miró fijamente a Bilal.

-Le recuerdo Ministro Bilal, que en ésta nación, es una felonía grave acusar sin pruebas a alguien, así que a menos que tenga pruebas de lo que dice, lo invito a guardar silencio.

-No hago más que expresar lo que otros piensan Lady Bâriza. No debemos olvidar que ellos ni siquiera son humanos…

-No recuerdo que eso le haya molestado antes, cuando sangramos por usted.- Habló Cadhâ sin cambiar de posición o actitud y Bilal lo miró con odio.

-¡Usted! ¡Usted es muy hábil para manejar nuestras palabras y volverlas en nuestra contra! ¡Pero no es más que un odioso traidor! Quizá ya haya pactado con Brakos para…

Pripia Suân, el anciano Impartidor de Justicia, se levantó de golpe también y miró a Bilal.

-¡Le advierto Ministro! ¡Vuelva a presentar una acusación y yo mismo lo llevaré a juicio!

La discusión se reavivó, más acaloradamente. Los únicos que permanecían en silencio, eran Cadhâ y Haliath. En determinado momento, el elegante Harr se puso de pie, y sin decir más, abandonó la sala con gesto desdeñoso. Los demás consejeros bajaron la discusión y se miraron, desconcertados.

Cadhâ se frotó la sien y miró a los demás.

-Me cuesta creer, honorables miembros de éste consejo, que ante una situación como ésta, nuestra primera acción sea pelear como perros entre nosotros.

-¡Esto es un insulto!-rugió Bilal.- ¡Y le aseguro que no importa lo que diga, NO recibiré órdenes de usted ni de ninguna criatura no humana! Desde el inicio noté sus intenciones… ¡Ya desde entonces sabía yo que quería tomar el control! Mandando a su hija a seducir a nuestro Príncipe Hamdanë…

Un estruendo interrumpió a Bilal y guardó silencio. La compostura de Cadhâ se había hecho trizas y el imponente aûrino se levantó violentamente, mirando con furia terrible al bajo y elegantemente vestido Bilal, arrojando su silla hacia atrás.

-¡Le aseguro Ministro, que la próxima vez que hable así de mi hija, será la última vez que hable!

En ése instante, Kitë anunció con voz entrecortada la llegada de la princesa Amine, la cual estaba de pie en la puerta contemplando la escena con una expresión conmocionada. La compostura volvió a la sala, aunque Cadhâ aún miraba a Bilal con furia asesina, mientras que el Ministro parecía complacido de haberlo alterado así.

Herien la acompañó al trono, y una vez sentada ella, se paró a su lado.

-Lamento… haber llegado tarde.-Dijo en voz baja y luciendo bastante intimidada y temblorosa. Todos tomaron asiento, todos menos Cadhâ quien parecía casi fuera de sí. Bâriza, quien estaba sentada a su lado, tocó brevemente su codo y lo miró, implorante.

Cuando todos estuvieron sentados nuevamente, Amine carraspeó educadamente.

-Ahm.. ¿en qué… en qué estaban?-preguntó sin ver a nadie en particular y Bilal se levantó.

-Alteza. Discutíamos sobre la desatinada propuesta del Maestro Cadhâ, de nombrar un tutor que la acompañe en el reinado hasta su mayoría de edad. Los demás del consejo consideramos sin embargo, que la educación que usted recibió, es suficiente para hacerlo sola, y que la única tutoría que requiere, es la de un esposo real y la de su consejo en pleno.-Al terminar de hablar, Bilal miró de forma retadora a Cadhâ y éste apretó el puño bajo la mesa.

-Ciertamente. Sin embargo-Bâriza se levantó también y mirando a Amine, hizo una reverencia-, y como bien nos recordaban los Maestros Cadhâ y Haliath, la educación que usted recibió, está incompleta por su edad y por su condición de Princesa, mas no de Heredera.

-Ahm…-Amine comenzó a temblar y su mirada recorrió a todos en la sala. Todos estaban tensos, y la hostilidad que había habido allí momentos antes, aún era tan densa que casi podía verla como una masa flotando sobre todos.- Y… ¿qué han decidido?

-La decisión la tiene usted, Alteza.-Habló Kisêm Tarou, mirándola de cierta forma, presionándola a que tomara una decisión.- ¿Quiere tener un tutor?

Amine se aferró al asiento.

-¿Para qué serviría?

-Para ayudarla a tomar decisiones.-Dijo Bilal.- Las decisiones correctas.

-¿Y podría tomar como mi tutor a quien yo quiera?

La pregunta se quedó suspendida en el aire. Todos se miraron entre sí, pero nadie contestó.

-Si es así, elijo a…

-Es evidente- la interrumpió Bilal con un tono mordaz, mirando a Cadhâ y a la silla vacía de Haliath- no obstante, que los Maestros Elementales, no son una buena opción.

-¿Y lo es usted entonces?-Preguntó Herien y Bilal lo miró con odio.

-Usted no forma parte del consejo Maestro Herien. Usted no tiene voz en éste recinto.

-En ausencia de mi padre, la tengo.-Dijo con una sonrisa tranquila y benevolente en su rostro.-Y me parece muy interesante que estando tan cerca de una guerra y catástrofe, su principal preocupación sea desprestigiar a los otros candidatos, y no velar por los intereses de la nación. Acusa usted al Maestro Cadhâ de traición y de querer tomar el poder… ¿pero no fue usted el primero en proponer el linaje de su familia como candidatos a suceder el trono en cuanto se enteró de la muerte de la difunta reina y de la familia? En mi opinión, parecía usted desolado en cuanto se enteró de que había aún dos sobrevivientes de la familia real…

En cuanto oyó eso, Bilal guardó silencio y se sentó, bajando el rostro. Herien sonrió triunfante. Bâriza alzó la barbilla también contenta, y se levantó.

-Alteza, su coronación será en dos días. No importa lo que decida. Un tutor, esposo o la guía de todo su consejo. Lo único cierto es que necesita de alguien que conozca de política y del reino para que la ayude hasta que pueda hacerse cargo de su pueblo por sí sola… o hasta que cumpla la mayoría de edad.

Amine suspiró y miró sus manos. Ojalá Ayashi estuviera allí… él sabría que decirle.

Miró a los demás. Uno a uno, buscó en sus recuerdos a cada uno de los Consejeros. Sabía muy poco de ellos, pues ciertamente, su educación había sido muy básica en cuestiones de Estado. Finalmente, ella era la décimo quinta en la línea sucesoria. La probabilidad de que ella heredara Barakis, era casi nula. Y allí estaba ahora… sentada en el asiento principal del Consejo, y a dos días de ser coronada como Reina y Soberana de un reino tan grande como Barakis.

Miró a Bilal Parzú. Pariente lejano por parte de su difunta madre. Eran duques y el mismo Bilal era el gobernador de las tierras del Norte. Simmêr Tateri, Gobernador de las tierras del Sur y pariente de su difunto padre. Kisêm Tarou, por mucho tiempo la mano derecha de su madre y el gobernador de las tierras del Este. Kapêguille Veren, el anciano y sabio escriba e historiador. Había sido su maestro de historia, y aún ahora le daba lecciones si por casualidad se la encontraba en los pasillos. Kituâni Krepp, el médico de la corte y un hombre muy inteligente aunque se decía que algo supersticioso y que practicaba algo de magia en sus habitaciones. Teriân el Implacable, el más viejo de todos los guardias y el comandante de las fuerzas armadas de Barakis. Pripia Suân, el duro Impartidor de Justicia. Lady Bâriza Ashath, una noble que se encargaba del comercio y la agricultura, y que siempre se había distinguido por ser inteligente, razonable y sabia. El Maestro Cadhâ Arzhêla, quien siempre había aportado calma y sabiduría al consejo, y que al igual que el ausente Maestro Haliath, era encargado de la seguridad de la familia real.

Hubiera elegido sin titubear a Nizza o a Cadhâ, pero después de lo visto, sabía que sería un error y que perdería la lealtad del Consejo.

Suspiró, sintiéndose terriblemente cansada.

-Elijo a Lady Bâriza.-Dijo simplemente y un tumulto de murmullos se dejaron escuchar. Bâriza se levantó y haciendo una reverencia, sonrió.

-Será un honor para mí, Alteza. No la defraudaré.

Kitê se detuvo junto a Bâriza y ésta colocó su anillo en la bandeja de plata. Cadhâ también lo hizo, aunque al hacerlo, volvió a mirar con odio a Bilal.

Uno a uno, el resto de Consejeros colocó su sortija, y cuando llegó con Amine, Herien se apresuró en darle el anillo real, el cual, era el de su madre pues el suyo no estaba listo aún. Al tomarlo, Amine sintió un nudo en la garganta pero lo colocó, procurando tocarlo lo menos posible por miedo a quebrarse.

-Está hecho.-Murmuró Bâriza, quien tomando su papel, se preparó para exponerle a la futura reina, el siguiente tema a tratar…

¤¤¤¤

Dos días después, el luto en el que había permanecido la ciudad de Kapell se cubrió de una clase de regocijo. La calle principal que llevaba directamente a lo alto, al Palacio de Plata se había convertido en una algarabía. La gente tiraba pétalos de Pethylias a las calles, la flor blanca que simbolizaba a la realeza.

El carruaje que llevaría a la reina del palacio al Templo Mayor en donde habría de ser coronada ya estaba preparado, decorado con cientos de Pethylias y rosas rojas.

Cuando Amine salió del palacio ataviada como una reina, la gente le aplaudió con regocijo. Llevaba un vestido blanco y plata con grandes ondas en la falda y decorada con figuras de flores tejidas en hilos plateados. Llevaba guantes con bellos bordados en cristal y metales preciosos, y su cabello estaba hábilmente peinado en numerosas trenzas que formaban por sí mismas un bonito tocado entre las que se dejaban ver algunas flores. Ayashi, que iba a su lado, iba también elegantemente vestido. Llevaba un traje principesco de un verde muy oscuro, con una larga capa que le cruzaba el cuerpo, y su largo cabello pálido lo había trenzado en una única trenza que le caía por el hombro derecho.

La sujetó del brazo y Amine lo miró, nerviosa.

-Vamos.-Le dijo, tomando la mano de ella y colocándola en su antebrazo.

-Creo que me voy a desmayar.-Susurró ella con preocupación mientras alzaba su mano torpemente para saludar al gentío. Ayashi sonrió.

-No lo harás. Quizá vomites, pero no vas a desmayarte.

Amine torció el gesto y comenzó a bajar las escaleras con pasos inseguros. Ayashi sin embargo, la sujetó fuertemente y la llevó por la escalinata. Abajo y sobre el carruaje que los llevaría, estaba Herien, sosteniendo las riendas de los caballos blancos. Llevaba también un traje muy elegante, aunque el de él era la túnica herriana, completamente lisa y de color blanco ceñida por la cintura que le sentaba tan bien. Al verlo, Amine se sonrió y apretó el brazo de Ayashi. Al notarlo, su hermano sonrió.

-¿Y? ¿Vas a casarte con él?

Amine pisó mal el escalón y hubiera caído de no ser porque el cuerpo de Ayashi le había detenido. Después de disculparse, gruñó en voz baja.

-¿Realmente te parece el mejor momento para preguntarme eso?-masculló y Ayashi sonrió.

-Lo lamento. Intentaba que te concentraras en otra cosa…

Cuando llegaron finalmente al carruaje, ambos se subieron y Herien jaló las riendas con suavidad. El carro se puso en marcha y recorrió la avenida principal, acompañado de otros dos carros que la venían custodiando. A su paso, el pueblo la saludaba y le tiraba pétalos de flores. Amine suspiró.

En el Templo Mayor, el sacerdote de Aurigaêl procedió con el rito en el cual le dictaba sus obligaciones y le encomendaba a su dios que dirigiera a la nueva reina para que ella pudiera gobernar con sabiduría.

Al acabar el rito, Bâriza subió al altar portando un cojín de terciopelo verde sobre el que descansaba una hermosa espada larga con piedras verdes incrustadas en la empuñadura y la hoja. Ayashi tomó la espada y la desenvainó con cuidado, intentando aparentar que no era demasiado pesada para él.

La blandió frente a Amine quien se arrodilló.

-Por el poder conferido en mí como miembro de la Familia Real, yo, Ayashi Sephiâm Arabelle Binghâm, te entrego a ti, Amine Liridia Arabelle Binghâm, la espada MuerteEsmeralda, con la que nuestros ancestros, al blandirla, forjaron nuestro pasado, para que tú lo hagas para forjar nuestro futuro según tu deber real, y tu derecho.

Amine tomó con cuidado la espada y después de acariciar la hoja con cuidado, la enfundó en la vaina que el Sacerdote le tendió. Luego, el Ministro Bilal Parzû se acercó llevando en otro cojín de terciopelo, un hermoso cetro decorado con enredaderas de Pethylia hechas de plata y con esplendorosas esmeraldas incrustadas. Ayashi lo tomó también, lo sostuvo entre sus manos por unos momentos y se lo extendió a Amine.

-Por el poder conferido en mí como miembro de la Familia Real, yo, Ayashi Sephiâm Arabelle Binghâm, te entrego a ti, Amine Liridia Arabelle Binghâm, el Cetro Esmeralda, con el que nuestros ancestros guiaron a nuestro pueblo en el pasado, para que tú lo hagas en el futuro, según tu deber real, y tu derecho.

Amine tomó el cetro y lo sostuvo en sus manos temblorosas. Luego, se acercó Simmêr Tateri, llevando en un cojín, una brillante corona hecha de plata, la cual poseía un intrincado diseño de enredaderas y de gemas que parecía bastante pesada. Aunque su madre había portado la Tiara real, Irina había sido Reina Consorte. Pero Amine sería Reina, así que llevaría la corona que portaba su padre y que hubiera portado Hamdanê.

Cuando se la acercó a Ayashi, éste la tomó con cuidado y la extendió hacia Amine, manteniéndola con esfuerzo sobre su cabeza pero sin tocarla.

-Por el poder conferido en mí como miembro de la Familia Real, yo, Ayashi Sephiâm Arabelle Binghâm, te entrego a ti, Amine Liridia Arabelle Binghâm, la Corona de Barakis, para que gobiernes sobre todas las tierras Esmeraldas, y sobre los mares de Idril, como hicieron nuestros antepasados, según tu deber real, y tu derecho.

Al sentir la corona sobre su cabeza, Amine experimentó una emoción muy grande y desconocida. Se levantó, llevando en cetro en las manos y la corona en su cabeza. Miró a Ayashi. Él se volvió a la gente reunida en el Templo mayor, y con gesto teatral, señaló a su hermana.

-¡Les presento a Amine Liridia Arabelle Binghâm, Única Reina y Soberana de Barakis!

Los aplausos estallaron en el templo. Amine sintió un nudo en su garganta, y pese a que sus rodillas se sentían débiles, caminó con paso firme por entre la gente para regresar al carruaje. Ahí, Herien la saludó con una gran reverencia y ayudándola a subir al carruaje, la llevó de vuelta al Palacio de Plata.

A su paso, la gente estaba enloquecida de felicidad. Parecían haber olvidado las desgracias que habían ocurrido, y ni siquiera parecían preocuparse por el cielo nublado que aún se cernía sobre ellos después de tantos días. Los pétalos continuaron cayendo de todas partes y Amine, alzando su rostro, cerró los ojos.

-Está hecho madre… está hecho.

¤¤¤¤

Una sombra se escabullía por entre los altos árboles, tan altos que la luz del sol apenas si lograba filtrarte por entre el espeso follaje. La sombra se movía velozmente, tanto, que sus perseguidores no lograban darle alcance pese a su velocidad y a su habilidad para moverse por aquél bosque que tan bien conocían.

Akhan Dilû, el más veloz de todos ellos, se movía con tal agilidad que ni las intrincadas enredaderas de los árboles ni sus raíces representaban un problema para un Hiêhar como él. Aun los más feroces, valientes y sabios de la tribu, lo respetaban, y por ello habían confiado en Akhan para guiar a unos cuantos a perseguir a aquella abominación que cruzaba sus tierras, portando consigo la peste y los malos augurios.

El imponente hombre-pantera se detuvo tan solo unos segundos, mirando el piso en busca de algún rastro de ése ser, pero no había nada, ni en el musgo que crecía en el piso, ni en el barro. Solo quedaba el rastro de su hedor…

Olfateó el aire, pero aquella peste se había esparcido por todo el bosque, y todos los seres que en él vivían ahora gritaban a la vez, alertados por su presencia, impidiendo seguir el rastro de las ramas que partía a su paso. De pronto, sintió a su lado un movimiento extraño y se giró velozmente, blandiendo su mortal lanza con él, adivinando que lo que habían venido a perseguir, ahora lo asechaba a él.

Sus compañeros se habían quedado atrás en la persecución, así que ahora estaba solo contra su enemigo. Su pestilente enemigo…

Fueron tan solo unos momentos de tensión. Akhan podía sentir su propia sangre correr velozmente por sus venas, y podía también sentir la agitación en el corazón de las criaturas que se alejaban de allí, pero no podía sentir nada de aquél ser. Ni respiración, ni sangre… era como perseguir a la nada y eso lo desconcertó. No podía rastrearlo con exactitud, solo sentir su presencia, a su alrededor, desde todas partes…

-¡Akhan!- De entre la maleza surgió una hiêhar como él. Kokoton se paró junto a él, con su espeso pelaje desordenado y maltrecho. Akhan bajó la lanza y gruñó.

-¿Qué sucedió?

-Por allá. Tres leguas hacia el norte… algo nos atacó. Tieneghar y Xilû están muertos.

-¿Qué quieres decir con algo?

La hiêharbajó la cabeza, mordiéndose la lengua de vergüenza.

-No lo sé Akhan… apenas si los ví. No son como nada que yo haya visto… son como sombras, y son muchos. Vienen de aquél lugar maldi…

En ése instante, una sombra saltó sobre ellos y Akhan se movió velozmente para esquivarlo. Blandió su lanza con una agilidad impresionante y lo atacó una y otra vez, hasta que encestó un golpe contra su enemigo. Pero grande fue su conmoción cuando notó que aunque lo había atravesado, aquella sombra no se detenía. Ni siquiera parecía haber sentido como era penetrado por el filo de la lanza, la cual habría matado a cualquier otra criatura. Solo emitió un extraño sonido y después de tomar la lanza con su mano tan negra como el resto de su cuerpo, la lanza comenzó a desintegrarse. Akhan retrocedió un paso solo para sacar de su cinto una feroz daga de pedernal y lanzarse de nuevo al ataque. Pero frente a él ya no había nada.

Rugiendo de frustración por haberlo perdido de nueva cuenta, guardó su cuchilla y se volvió hacia Kokoton. La mujer-pantera yacía en el suelo. Estaba muy malherida y respiraba con dificultad. Akhan se arrodilló a su lado y la olfateó, comprobando su estado. Olía a algo extraño, y de su cuello manaba un extraño líquido negro y espeso.

-Kokoton…-le habló con fuerza y la hiêhar abrió los ojos con dificultad para mirarlo. En ése momento, él se transformó en la forma “humana” de los de su especie. Los ojos verdes que contrastaban increíblemente con su oscura piel, brillaron de preocupación al comprobar que su hermana estaba muriendo.

La mujer intentó hablar, pero conforme se transformaba, aquella sustancia negra se hacía visible en su cuerpo, recorriéndola como si fueran ríos que poco a poco la invadían por completo. Akhan rugió con desesperación mientras miraba a su alrededor, consternado y por primera vez en su vida, asustado.

No había sido normal… aquella cosa, aquél emisario de la oscuridad había cruzado su tierra como un espectro maligno. Había matado a varios a su paso, llevando consigo la peste de la muerte, y lo habían seguido en un vano intento por averiguar qué era, y para detenerlo. Pero ahora ni siquiera estaba seguro de si esa cosa podría ser detenida…

Su hermana comenzó a convulsionarse, y después de que los ríos de aquella cosa negra la cubrieran, la joven la escupió a borbotones, para finalmente quedarse tan quieta como una estatua. Akhan la miró, incrédulo.

Primero la sacudió para despertarla, pero luego, la acostó suavemente en el musgo del suelo y acarició su rostro. No podía ser… ¡No podía ser! Kokoton no podía estar muerta… no así. Ella era joven, y una prometedora guerrera. Ella…

Akhan guardó silencio y se transformó nuevamente. Su imponente figura cubierta ahora de espeso pelaje negro, se levantó y emitió un rugido bestial. Iba a vengarla… iba a hacerlo a toda costa.

Cuando el eco de su rugido desapareció, cargó el cuerpo de Kokoton sin importarle si podía pasarle algo a él. La llevó en silencio por el bosque, recordando sus palabras…

Aquél lugar, el lugar maldito. Si el mal había venido de allí, allí iría él…

¤¤¤¤

No había pasado mucho tiempo desde que Nizza se hubiera retirado a su camarote cuando Kimâ entró. La joven Capitana se había quedado dormida semi-sentada en un diván, y tenía frente a ella numerosos mapas enrollados y extendidos sobre la mesa.

Había estado analizándolos hasta altas horas de la noche hasta que finalmente el cansancio la venció. Después de todo, llevaban ya cuatro días en altamar, y tanto el uso constante de sus poderes, el permanecer en su puesto en el puente de mando y la presión a bordo, eran capaces de agotar hasta al más fuerte.

Cuando Kimâ penetró en el camarote, miró a la capitana y caminó hacia ella. Extendió su mano y tocó su hombro suavemente. Nizza abrió los ojos, y al ver a la vieja guerrera junto a ella con una expresión de preocupación en su rostro, se levantó de inmediato.

-¿Qué ocurre?

Kimâ le hizo un gesto para que guardara silencio, y otro para que escuchara. Nizza se quedó inmóvil, intentando escuchar… Pero no había nada. Escuchaba el lejano sonido de tormenta además de las olas rompiendo contra el casco del barco, pero aparte de eso, no había nad…

Un sonido profundo y que parecía provenir de las profundidades del mar mismo la aturdieron. No por la intensidad del sonido, sino porque sabía lo que significaba. Era como una enorme trompeta con un sonido tan profundo y apagado a la vez que hacía eco en el mar y en el aire de forma fantasmal. Nizza se levantó inmediatamente y caminó hacia afuera del camarote mientras se acomodaba su capa azul en la espalda.

-¿En dónde estamos?

-En Ippulka del norte, a unos kilómetros de las costas de Akronte.

-¿En el norte?-Nizza subió velozmente las escaleras que llevaban al castillo de proa.

Arriba, la tripulación ya estaba en sus puestos y se miraban, preocupados. Shiâl estaba junto al timón y parecía inquieto, pero firme.

-Capitana.

-¿Qué sucede?-preguntó Higa, quien subió al castillo con expresión aterrada. Nizza se volvió para darle órdenes a Shiâl en voz baja.

-Manda a la tripulación que no grite y que no corran. Trataremos que hacer el menor ruido posible. Apaguen también todas las lámparas y lo que produzca luz…

-¿Nizza?-Higa se paró a su lado con los ojos muy abiertos.-¿Qué significa esto?

-Shhh… Dragones.

-¿Dra… dragones?

Nizza asintió, preocupada.

-Nunca habían estado tan arriba. Y ésos sonidos –un nuevo sonido hizo eco en ése instante y Nizza se mordió el labio mientras Higa y otro de los tripulantes se encogían en su lugar- significan que están en época de apareamiento, lo que los vuelve aún más territoriales.

-¡Por los Dioses!

Nizza se acercó a Maese Siri, el viejo timonel y con un solo gesto, le pidió el lugar. El viejo se movió sin decir una palabra y se sentó en el piso de cubierta entre dos barriles mientras se tapaba los oídos.

El sonido era impresionante y terrible.

El mar mismo parecía sacudirse con cada nuevo alarido, así como con la tormenta que cada vez se aproximaba más.

Todos a bordo estaban sumergidos en el silencio. Se miraban unos a otros, o miraban el mar con terror. No importaba si eran viejos marineros o novatos… todos parecían afectados.

Nizza miraba a todos lados mientras sujetaba con fuerza el timón. De pronto, a un costado del barco, por babor, la superficie marina se sacudió y una enorme cabeza oscura emergió de entre las aguas.

Era una criatura gigantesca. Ni la oscuridad de la noche ni la distancia permitían observar con claridad a la bestia que los miraba, pero no hacía falta.

Nizza los había visto ya en una ocasión. Los magníficos y terribles dragones marinos de Ippulka.

Si la ira de un dios pudiese tener la forma de una criatura, de seguro habría tomado la forma de uno de esos dragones. Eran gigantescos, de un color azul muy oscuro y de grandes ojos amarillos. No tenían patas, sino dos largas líneas de membranas fortificadas que movían de forma ondulante a lo largo de sus enormes cuerpos alargados. Una mortal hilera de filosas escamas bordeaban las membranas, y aunque parecían principalmente serpientes, tenían una caja torácica apenas mayor que el resto del cuerpo, de donde salían las fuertes aletas laterales. Y tenían una fuerte columna que les permitía alzar su cabeza sobre el agua de forma vertical de forma que abrazaban a sus presas (normalmente ballenas) o barcos y los destruían en un abrazo mortal. Eran además terriblemente agresivos y territoriales, por lo que usualmente estaban solos y no era usual encontrarse con más de uno. Pero en época de apareamiento, la situación cambiaba…

Las hembras, mucho más grandes que los machos, se quedaban en el fondo esperando por los machos que acudirían a su llamado… en plural.

Nizza miró con nerviosismo la gigantesca cabeza, pero no se movió. La tripulación se quedó inmóvil, mirando también desde la cubierta del barco, temerosos de hacer un movimiento que pudiera incitar su ira. Pero nada pasó. La criatura parpadeó y silenciosamente se hundió en el mar. Nizza tragó saliva... no se había acabado aún.

La tripulación pareció aliviada, y no acababa el viejo timonel de soltar un suspiro de alivio cuando una cabeza emergió del agua, elevándose varios metros y formando un arco con su largo cuello. Sus fauces abiertas emitieron un sonido espectral y terrorífico mientras sus branquias se abrían y cerraban violentamente.

-¡Preparen los cañones!-gritó Nizza y la tripulación se movió rápidamente, dispersándose por el barco en medio de gritos de horror y otras indicaciones.

Como si hubiera estado esperando aquello, el dragón se lanzó hacia el barco, clavándose en el mar a pocos metros de ellos, creando una ola gigantesca que golpeó con violencia el casco del barco, ladeándolo peligrosamente.

Los cañonazos no se hicieron esperar. En cuanto una silueta volvió a emerger de las aguas, uno tras otro, las explosiones de los cañones reventaron en el aire, seguidos de nuevos chillidos por parte del dragón.

Higa se acercó aterrorizado a Nizza, quien tomaba el timón con fuerza y gritaba más indicaciones.

-¡Qué haces! ¡Alejémonos de aquí!

-¡Te equivocas si crees que el dragón nos va a soltar por huir! ¡Ahora somos su objetivo!

Algo golpeó el casco del barco por babor, ladeándolos nuevamente y haciendo crujir la madera. Un marino cayó al mar y desapareció rápidamente entre las agitadas aguas negras. Un nuevo golpe ladeó el barco y el dragón emergió de nuevo, esta vez justo al lado del barco. Shiâl dio la orden y tres artilleros dispararon contra la bestia, quien aunque no murió, emitió un agudo chillido y se tiró al mar. Sin embargo, en el otro extremo del barco, una masa azulada y oscura con forma alargada se apretó contra el bauprés del barco y del mascarón de proa.

Nizza gimió… había comenzado a enredarse en el barco…

Otro gemido hizo eco en el air y un nuevo dragón emergió del agua. Éste se acercó también a la embarcación, aunque éste parecía realmente furioso y sin más, embistió el barco por un lado.

La madera crujió y se hizo trizas por uno de los costados. Las astillas volaron por todas partes, hiriendo a los que estaban más cerca. Luego y al igual que una boa, el dragón se asomó por el otro lado del barco y metió su cabeza por entre el palo mayor y el palo trinquete, destruyendo todo a su paso y amenazando con romper el palo mayor. Nizza ordenó que le dispararan y gimió exasperada. De nada le servían sus poderes como Aûri para enfrentar a un dragón al que no le importaba estrellarse de frente contra un durísimo casco como el del EspírituMarino, así que los cañones eran su única oportunidad.

Sin embargo, el caos y el terror impedían que los marineros apuntaran correctamente.

La cola del dragón se enroscó en torno al jardín de popa haciendo crujir al barco entero. Su peso comenzaba a ladear el barco y una vez así, no tardarían en hundirse.

Nizza miró hacia adelante… A lo lejos, llegaban más dragones, atraídos sin duda por el estruendo. No podía hacer nada por el dragón con sus poderes, pero si conseguía liberar el barco del dragón, de seguro entre ella, Kimmâ y Shiâl, podrían llevar el barco a un lugar seguro hasta que los dragones dejaran de perseguirlos por temor a abandonar a la hembra.

Buscó con la mirada a la vieja Kimmâ, y en cuanto la localizó, la miró por unos segundos. Y como si la vieja le leyera el pensamiento, Kimmâ sujetó su tridente y Nizza tomó sin preguntar la espada que descansaba en la cintura de su timonel. Ambas se echaron a correr hacia el cuerpo del dragón, el cual se enroscaba cada vez más a su alrededor. Ambas mujeres buscaron el interior de las aletas dorsales de la bestia y allí, en la zona más blanda de su carne, enterraron sus armas. Kimmâ corrió a su alrededor, haciendo tantas heridas como le fuera posible. Pero Nizza dejó la hoja de la espada enterrada y así, cortó a lo largo, haciéndole a la criatura una herida gigantesca y que sangraba un líquido oscuro y pestilente. La membrana se desprendió del resto del cuerpo y quedó colgando a un costado de forma flácida y grotesca.

El dragón chilló y de inmediato se soltó de su cabeza, pero la cola aún la tenía enroscada en la parte de atrás del barco. Aún más enfurecido que antes, iba a partir el barco cuando otro dragón lo atacó, mordiendo su cuello y arrancándole parte de su aleta dorsal.

Las dos bestias se tiraron al agua, la primera soltando por completo el barco que regresó a su posición de forma violenta. Aún no terminaba de balancearse en el mar de lado a lado cuando tanto Kimmâ como Shiâl crearon grandes olas para alejarse de allí. Cuando Nizza se unió a ellos, las olas levantaron el barco y lo llevaron a gran velocidad a unos metros por encima del mar.

Cuando sintió que ya no eran perseguidos, Nizza se volvió hacia atrás…

A lo lejos, las dos bestias continuaban peleando, entrelazando sus alargados cuerpos entre sí para matar a su contrincante en medio de alaridos mientras otros dragones se unían a ellos en un mortal combate, uno que no acabaría hasta que solo quedara uno de ellos, o hasta que los demás se rindieran. Aliviada por la llegada de los otros, Nizza miró su barco.

El EspírituMarinoestaba severamente dañado, pero al menos seguía flotando y en una pieza.

-Descuide capitana… alcanzaremos a llegar a la costa. Y ahí, repararemos el barco mientras usted está en su misión.

Nizza asintió y le entregó la espada, aún llena de la viscosa sangre del dragón.

-Felicidades.-Murmuró Nizza y su contramaestre la miró.-Ha hecho un buen trabajo hoy, maese Shiâl.

-Lo mismo digo, Capitana.

Shiâl le alargó una mano en la que sujetaba algo. Parecía un escudo grande y de un extraño color azul que cambiaba de color según su movimiento. Iba a preguntar qué demonios era eso, cuando se percató de que era una escama. Una escama de dragón, y era tan grande que le llegaba a la cintura. Nizza sonrió al sujetarla.

-Pensé que querría conservarlo como recuerdo… No todos los días se sale vivo después de enfrentar a por lo menos dos dragones de Ippulka.

Nota: las imágenes no son de mi autoría. Y sobre el dragón, lo siento pero no pude encontrar una imagen que se asemejara a lo que yo tenía en mente.

Crónicas del Abismo. Capítulo 2. Lo que sucedió después y un viaje

2014-10-22T18:37:00.000-07:00

Crónicas del abismo

Capítulo 2. Lo que sucedió después y un viaje.

Una serie de golpeteos en la puerta fueron lo que la hicieron abrir los ojos aquella mañana. Después de la humillación de la noche anterior y contrario a su costumbre de levantarse apenas saliera el sol, Nizza se había quedado dormida hasta tarde. Amine y Ayashi seguían acurrucados en el diván azul, así que le tomó unos momentos levantarse del suelo y de las mantas sobre las que había dormido.

Caminó hacia la puerta aún vestida con su traje de fiesta, ahora ya desordenado. Se cambió velozmente, reemplazando su bello vestido por un traje azul de dos piezas con el pantalón bombacho y las mangas cortas. Iba a trenzarse su cabello, pero cuando abrió las puertas decoradas con motivos marinos y escenas de algunos peces, Nizza se encontró de frente con Herien, que estaba parado, apoyando su mano sobre el marco de la puerta, muy por encima de la cabeza de Nizza. El Harr la miraba fijamente y con una expresión indescifrable en sus ojos color plata.

Herien era apenas unos años mayor que ella. Aunque eran amigos, técnicamente no se llevaba bien con él, pues el harr disfrutaba constantemente con importunarla y enfrentarla directamente. Herien era, como todos los elementales de su estirpe, un hombre muy atractivo. Era muy alto y esbelto, y llevaba el pálido cabello un poco largo, casi hasta el hombro. Era tan lacio que su cabello le caía como seda. La túnica blanca que llevaba era tan larga que casi le arrastraba, y de su hombro izquierdo llevaba la armadura de guerrero Harr, hecho de metales preciosos. También usaba su tocado de plumas detrás del oído izquierdo, característico de los de su pueblo. Se veía aguerrido y tan impresionante como siempre, aunque ahora no sonreía de forma socarrona como solía hacer. De hecho estaba tan serio que le recordaba mucho más a su padre Haliath que al Herien de siempre.

-Ven conmigo Nizza.-Dijo en un tono seco. Nizza apretó los labios extrañada de que dejaran entrar a un elemental del aire al Templo Aûri, y temiendo un castigo por lo de la noche anterior, miró unos instantes a los dos niños que reposaban en su diván y siguiendo a Herien, cerró la puerta tras de sí.

Cruzaron todo el templo, avanzando a través de amplias galerías decoradas con fuentes y cascadas por doquier así como muchas pinturas que relataban numerosas historias. Los Aûri los miraban con seriedad y preocupación e iban de aquí a allá muy agitados. Nizza arqueó la ceja y miró al guerrero Harr que tenía por delante. Algo estaba pasando…

Salieron pronto del templo y caminaron por la ciudadela de Kapell, la cual también se comportaba erráticamente. A su paso, cerraban puertas y ventanas, y contrario a lo común en un día como ése, en lugar de haber gente caminando por doquier, comprando, hablando de la fiesta de la noche anterior, las calles estaban vacías y la escasa gente que se cruzaba en su camino, huía con voces alarmadas y mirándolos.

-Están asustados… ¿Qué es lo que está pasando?-Preguntó. Herien, que ahora caminaba a su lado, le hizo un gesto para que guardara silencio y se desabrochó con incomodidad la parte superior de su elegante vestimenta.

-No ahora. En unos momentos lo sabrás.-Su voz, usualmente suave y jovial, era tan gélida como lo era el color de sus ojos y Nizza apretó los labios, con un negro pensamiento en la cabeza. No había podido dormir demasiado bien. Había tenido extrañas pesadillas, y por algún motivo, sentía que tanto sus pesadillas como la extraña actitud de los habitantes, se debía a lo que había pasado durante la fiesta.

Después de cruzar la ciudad, llegaron finalmente al palacio, y apenas habían entrado cuando un frío glaciar la estremeció acompañado de un hedor apenas soportable. Nizza se detuvo unos momentos al reconocer aquella peste. Toda la servidumbre del palacio así como algunos nobles que salían del lugar con la mitad de sus rostros cubiertos. En general, se sentía miedo en el aire, y era tan denso que era casi como una masa palpable que se cernía sobre todos ellos. Herien la guió por la escalinata y a través de los pasillos en los que había una intensa actividad por parte de la guardia real. Cuando llegaron finalmente al ala norte, en donde se encontraban todas las habitaciones de la familia real, el hedor se intensificó.

-Me dijo tu padre lo que pasó anoche …-dijo él doblando en una esquina y Nizza negó.

-En realidad, no estoy segura de lo que ví en realidad pero…

-¿Qué fue lo que viste? ¿Sentiste algo?

Nizza procedió entonces a relatarle brevemente y en voz baja lo que había pasado. Herien apretó los labios.

-Maldición.

En ése instante, entraron a la alcoba de la reina Irina. La visión de aquella habitación antes tan ordenada, provocó que Nizza se detuviera de golpe y volviera la mirada a otro lado. Apretó los ojos y tragó saliva, preparándose para mirar de nuevo.

-Por los Dioses…

-Es lo mismo en todas las otras habitaciones.-La voz de Cadhâ la hizo reaccionar y miró a su padre. Parecía realmente cansado y afligido. Nizza siguió adelante, contemplando con horror y sin poder creerlo, las paredes y cuadros, llenos de extraños caracteres pintados en sangre. Sin embargo y a pesar de que los cuerpos ya habían sido retirados, ver la cama era lo más horrible de todo. Las sábanas estaban completamente llenas de sangre, como si hubiesen sacrificado a algún animal allí.

-Todos los príncipes.-Volvió a decir Cadhâ y Nizza cerró los ojos, sintiendo una desazón terrible en su interior.-Aún no encontramos a los príncipes Amine y Ayashi… creemos que se los llevaron.

-Ellos están a salvo.-Dijo Nizza en un tono ausente.

-¿Cómo dices?

-Que ambos están en mi habitación. Se quedaron allí anoche.

-Gracias… ¡Gracias a los Dioses! Quizá no todo esté perdido. ¡Shiebbin! –Cadhâ se giró hacia otro elemental y comenzó a darle instrucciones mientras uno de los escribas, se sentaba según órdenes de Cadhâ, a copiar todo lo que estaba en la pared. Herien se acercó a la muchacha y le tocó el brazo.

-También el bebé de la Princesa Sasëmi, y el Príncipe Jâkken de Brakos.- Herien se llevó una mano a la cabeza y suspiró.-Estamos en graves problemas Nizza. Tenías razón.

La muchacha se acercó a la pared y miró detenidamente los caracteres dibujados en ella. Jamás había visto algo similar, pero algo en ellos provocó que su piel se erizara.

-¿Es la lengua oscura?

-Eso creemos, pero nadie aquí sabe leerla.

-Nizza.- Cadhâ se acercó a su hija y la apartó de los demás.- Ve por los príncipes. Deben saber lo que pasó, y quizá sea mejor que tan terribles noticias vengan de una amiga…

-¿Y qué hay del Rey Fissûken?-preguntó antes de retirarse y Cadhâ soltó aire.

-Partirá junto a su hijo, el Príncipe Siô en pocas horas y se llevarán el cuerpo de Jâkken con ellos.

-Al igual que su tratado de paz.-Aseguró la consejera Bâriza con voz apesadumbrada cuando pasó junto a ellos. Nizza apretó los labios y miró a su padre.

-¿Qué vamos a hacer?

-Primero lo primero. Ve con los príncipes y luego averiguaremos qué hacer para impedir una guerra entre Barakis y Brakos.

¤¤¤¤

Según los rituales funerarios de Barakis, los cuerpos eran cubiertos con incienso y aceites perfumados especiales para conservar el cuerpo durante los cinco días que duraban los ritos funerarios. Era también al quinto día, que el cuerpo era incinerado en una pira de leños especiales. Sin embargo, el ritual funerario de la familia real duró un día solamente, y fueron quemados al anochecer.

Los cuerpos, además de haber quedado en un estado demasiado terrible para ser expuesto a todos sus conocidos y familiares para que se despidieran y que oraran a sus dioses, habían manifestado una extraña corrupción demasiado veloz para un cuerpo normal. No importaban los esfuerzos de los embalsamadores, no había forma de que los cuerpos aguantaran ni un día más. Así que el pueblo, en medio de la desolación y la tristeza, se preparó para despedir a la familia real, así como a seis pobladores que habían muerto de la misma manera sin explicación alguna.

El cortejo funerario iba encabezado por los viejos sacerdotes de Aurigaêl, vestidos de blanco, con velos sobre sus rostros. Luego, sobre una tarima de madera y acostados en camas de paja y maderas perfumadas, estaban los cuerpos. Cada una de esas piras era cargada por al menos seis personas, las cuales también tenían los rostros cubiertos para no dejar ver las lágrimas.

Las veintiuna piras eran cargadas, una detrás de las otras, y eran llevadas por el cortejo hacia el mausoleo de la familia real.

Detrás de los cuerpos, venían los dos únicos sobrevivientes de la familia Binghâm. Tanto Amine como Ayashi vestían de verde y negro, y llevaban sus rostros cubiertos por una fina tela negra. Venían tomados de la mano fuertemente, sin saber que pasaría ahora con ellos.

El consejo real caminaba tras ellos, y luego, toda la población. Cada uno portaba en su mano una vela y entonaban cánticos funerarios.

Cadhâ, quien marchaba detrás de algunos de los consejeros, miraba constantemente a los príncipes que quedaban.

Ambos eran demasiado jóvenes. ¿Iban a superar una tragedia como ésa? ¿Podría Barakis sostener una guerra bajo tales condiciones con Brakos? ¿Superaría todo esto el pueblo? Tanto nobles como plebeyos, todos estaban consternados y se miraban unos a otros, buscando un consuelo que no vendría de ningún lado. Era como si todos supieran que una tormenta estaba por cernirse sobre ellos…

Miró a Nizza. Ella caminaba detrás de los príncipes. Desde que les había dado la noticia, ninguno de los dos había querido separarse de ella, y lo cierto es que también ella los necesitaba.

Su mirada azul se clavaba constantemente en las piras, y en sus bellos ojos azules brotaban lágrimas de arrepentimiento y culpabilidad. Si tan solo hubiera hecho algo más aquella noche… Quizá, si hubiera aceptado a Hamdanë, quizá, quizá, quizá…

Nizza suspiró y miró a la distancia la pira que le correspondía al príncipe heredero. Hamdanë yacía ahí, terriblemente desfigurado. Había muerto de una forma terrible, pero a diferencia de los otros, él parecía haber peleado antes de morir, pues su cuerpo tenía numerosas marcas defensivas que los otros no tenían. Sí, el gran Príncipe Hamdanë Deirdê Arabelle Binghâm había muerto igual a como había vivido, con honor, luchando hasta el final.

Para alguien como ella, una guerrera, ese era un consuelo que nadie comprendería. Después de todo, también para los Aûri era algo indigno morir rogando piedad. Pero ahora que se había ido, justo ahora, sabía cuánto había significado para ella su constante presencia y comenzaba a lamentar no haber aceptado ser su esposa. Habría sido un honor serlo.

Cuando llegaron al Mausoleo, tanto las piras de la familia real como las de los pobladores, fueron colocadas juntas en un círculo. Kisêm Tarou, la mano derecha de la reina Irina, les entregó a cada uno de los príncipes sobrevivientes una antorcha.

-Majestades.-Les murmuró mientras les alargaba la antorcha. Ayashi fue el primero en tomarla y la sujetó con firmeza, recordando seriamente las palabras que le había dicho Nizza después de hablar con ellos. “Ahora solo quedan ustedes dos.-Le había dicho con una voz firme mientras lo abrazaba con fuerza.- Sé que Amine es mayor que tú, y que hasta ahora has vivido como si no fueras capaz de muchas cosas… pero te conozco Ayashi. Eres muy valiente, más de lo que crees. Y tienes que serlo ahora, mucho más que nunca. Amine será la reina, pero no podrá lograrlo sin ti… ¡Se fuerte Ayashi! ¡Tu familia y Hamdanë confían en tí!”

Ayashi tomó la antorcha también de Amine y se la extendió. Ella lloraba en silencio y parecía a punto de derrumbarse.

-Vamos…-le dijo en voz baja estirando su mano libre, mientras que con la otra sujetaba ambas antorchas. Amine tragó saliva y ahogó un gemido, pero tomó la antorcha que le correspondía y junto a su hermano, una a una, encendieron las hogueras.

Cuando las columnas de fuego se alzaron sobre cada una de las piras y los rostros se iluminaron por aquella luz rojiza, Cadhâ suspiró y miró a Nizza.

Desde que había visto aquellas malditas marcas en las paredes, una idea había surgido en su mente. Era riesgoso, y significaba poner en peligro a su hija, pero era algo que debía hacerse y estaba seguro de que solo ella tendría éxito en una misión como ésa.

-Sea…-murmuró para sí mismo y alzó la vista hacia el cielo. Tal y como la noche anterior, ni una estrella ni la luna brillaban en el firmamento. Luchando interiormente por controlar aquellos negros y terribles presentimientos, el aûrino bajó la cabeza nuevamente y miró hacia la pira más grande. Ahí, ardía la reina. Y frente a ella, estaba de pie Amine, la cual habría de ser coronada cuanto antes. Tuvo un nuevo presentimiento. Quizá iba a ser el fin de Barakis tal y como lo conocían, pero quizá también, sería el comienzo de algo nuevo. Después de todo, después de cada tormenta, sale de nuevo el sol…

Ayashi regresó a su lugar junto a Nizza y tomó su mano.

-Estoy orgullosa de ti.-le dijo la muchacha con señas, y Ayashi, que había estado aprendiendo el idioma sin palabras de los Aûri, asintió y apretó más fuerte su mano.

-¿Qué pasará ahora?- Duda.

Nizza suspiró.

-No te preocupes. No permitiré que nadie les haga daño, a ti o a Amine. Lo prometo.

Ayashi asintió.

-Gracias Nizza.-Dijo con palabras, mirando el fuego mientras una sola lágrima caía por su rostro.

Nizza lo estrechó por el hombro y miró a Herien. Él también la miraba a ella, como adivinando lo que pensaba. Y haciendo un acuerdo sin palabras, Herien inclinó su cabeza, aceptando. Nizza hizo lo mismo y miró las piras.

Todo iba a cambiar, y no importaba lo que pasara de ahora en adelante, ella iba a luchar hasta el final…

¤¤¤¤

Aunque se esperaban grandes cambios, había reinado sobre Barakis una calma sobrecogedora. A tan solo dos días del funeral, el Palacio de Plata se había vuelto un lugar silencioso, demasiado silencioso, lo mismo que la ciudad de Kapell.

Sobre cada pasillo se habían extendido gruesos tapetes a fin de amortiguar el sonido de las pisadas de los que allí habitaban. Los preparativos para la próxima coronación de Amine seguían su curso, así como la espera de una declaración de guerra por parte del rey Fissûken.

Cadhâ sabía que dicha declaración llegaría, tarde o temprano. Pero curiosamente, no era eso lo que más le preocupaba.

Sentado a solas en el gran salón del Consejo, el imponente aûrinomeditaba. Aquellos símbolos eran ilegibles para él o para cualquier otro habitante de Kapell, de Barakis y quizá hasta de todo el continente de Ânouar. Solo podía conjeturar de qué se trataban aquellos símbolos, pero de algo estaba seguro; se trataba de Necrotratantes. La culpabilidad que sentía desde que habían descubierto los cuerpos era algo que aunque no se había atrevido en confiar a nadie, lo consumía. Ojalá hubiera escuchado a su hija… No era que no le creyera, sino que de alguna forma, no había querido creer algo como eso, porque reconocer la presencia de dicha entidad en el palacio, era como si de pronto tuviera que reconocer que todo su mundo estaba a punto de venirse abajo. Y cuan caro pagaban ahora todos por ello.

El Consejo iba a reunirse, y no tardaría mucho hasta que los primeros comenzaran a llegar a la sala para dar inicio. Así que había algo que tenía que hacer antes de hacerlo…

No quería discutirlo con los otros porque sabía de antemano que los demás se negarían rotundamente. Pensó que sería mejor enviar a Nizza en una “misión secreta”, que sería revelada cuando Nizza regresara con las respuestas que buscaban.

Cuando Kitê entró a la sala anunciando la llegada de Nizza, el muchachito pecoso le hizo un gesto a su hija para que entrara, cerrando la puerta para darles privacidad.

Cadhâ se volvió hacia Nizza. Su bella hija vestía las ropas sencillas, cómodas y prácticas de una guerrera como ella. No iba precisamente armada, aunque de su cinto colgaba la funda de una daga bellamente decorada con caracolas del mar. Su cabello azul estaba recogido en aquella larga trenza, la cual le caía por sobre su hombro. Si, Nizza era bellísima. No en vano era una Aûri, hija de Têryn, la más bella mujer que Cadhâ hubiera podido conocer. Y también era hija de Navî, el mejor de los guerreros de los Aûri, así como su mejor amigo. Cuando la vio ahí, Cadhâ sintió una punzada de orgullo. Nizza hizo el saludo de su pueblo y Cadhâ la invitó a pasar.

-¿Me llamaste, Padre?

-Sí. Tengo algo que discutir contigo. Toma asiento.-le indicó en su lenguaje de señas y Nizza obedeció.- Nizza, primero quiero… disculparme contigo.

La joven guardó silencio. Continúa.

-De haberte escuchado, nada de esto habría pasado.-Continuó Cadhâ con pesar.- Tu honor y tu credibilidad fueron restaurados, aunque me temo que no por el mejor de los motivos.

-No es mi credibilidad ni mi honor lo que me preocupaba en ése instante.-Murmuró ella y Cadhâ asintió.

-Lo sé. Quería decírtelo de cualquier forma. Nizza, estoy orgulloso de ti. Nunca le has fallado a éste pueblo, ni a tu gente, ni a mí. Es por eso que tengo un trabajo para ti.

En cuanto lo oyó, Nizza se puso de pié con la mano por debajo de su pecho en un puño cerrado.

-Manda y ordena.-Exclamó obedientemente y Cadhâ sonrió. Tomó de la mesa un grueso pergamino enrollado. Estaba pesado, y solo los dioses podían saber qué contenía. Tenía un sello hecho de cera.

-Aunque sé que harás todo cuanto te digo, primero quiero que me prometas que no te negarás en hacerlo una vez que sepas de qué se trata.

Nizza frunció el entrecejo.

-Con dicha petición, no puedo imaginar de qué pueda tratarse para que primero me hagas prometer obediencia.

-Nizza, por favor.

Cadhâ la miró fijamente.

-Está bien. Lo prometo.

El aûrinosuspiró aliviado.

-Bien. Nizza, quiero que elijas a dos elementales que sean enteramente de tu confianza, que suban al EspírituMarino y que… te dirijas a Akênya.

Nizza guardó silencio. Momentos antes, su postura era de total confianza y obediencia, pero ahora, sus ojos azules se habían clavado en su padre con una mezcla de resentimiento y desafío.

-A Akênya.-Repitió y Cadhâ asintió.

-Así es.

-¿Por qué quieres que vaya allá?

-Nizza…-Cadhâ se levantó y caminó apesadumbradamente por la habitación.- Estamos en un momento muy difícil. Si es verdad que se trataba de un necrotratante, debemos saber porqué asesinaron a la familia real, y también debemos saber qué significan éstas marcas.

-No veo el porqué ir allí va a resolver esas dudas.

-Sabes que la tribu de la Llama Eterna sigue allí, y también sabes que…

-No lo haré.– Nizza lo interrumpió retadora- No veo porqué debemos acudir a ellos. Los Sumirraki son salvajes, violentos y despreciables.-Al hablar, Nizza lo hizo con furia, casi como si escupiera aquellas palabras y Cadhâ suspiró, esperando pacientemente a que terminara.- Solo saben matar…

-Debes hacerlo. No solo me lo has prometido Nizza, sino que quizá sea nuestra única oportunidad de salvarnos. Razones tienes para odiarlos, lo sé…

-¡No puedes pedirme que lo haga!

-Nizza, escúchame. DEBES hacerlo. Eres la única en la que confío para hacerlo.

Nizza cruzó los brazos y miró hacia el gran ventanal. Afuera había un día nublado pese a que aún no terminaba la estación seca. Los días se habían vuelto oscuros y tormentosos desde aquella fatídica noche.

-Antes, debes explicarme el porqué yo. Porqué confías en mí. Con los Sumirraki no puede tratarse de una misión precisamente diplomática.

-Muy bien, seré honesto contigo.-Cadhâ tomó su mano y la apretó.-Desde que la Tribu de la Llama Eterna cerró sus fronteras al mundo, poco o nada se sabe de ellos excepto lo que eran en ésos entonces. Y si nada ha cambiado, por desgracia, los Sumirraki tienen muy pocas debilidades conocidas. Bueno, en realidad solo una.-Cadhâ cambió de posición y evitó mirarla a los ojos.- Antes de ir allá, debes saber que ellos no son como nosotros. Sus comportamientos son enteramente distintos; sus costumbres, todo. Físicamente no conocemos una sola debilidad aunque deben tenerla. Pero lo que sí sabemos por noticias de todos lados, es que su líder es muy poderoso y posee muchos conocimientos. Y también sabemos, que si tuviera una debilidad, esa serían las mujeres hermosas.

Nizza entrecerró los ojos. Incredulidad.

-¿Qué?

-¿Los Sumirraki?-otra voz sonó en la habitación y ambos elementales se giraron. Un joven y apuesto Aûri había entrado a la sala del consejo y cargaba con muchos pergaminos en su regazo. Nizza lo conocía muy bien. Higa era la mano derecha de su padre, y era más un político que un guerrero elemental. Mucho más grande que Nizza pero lo suficientemente joven como para resultar atractivo, Higa llevaba el cabello corto y era de un tono azul muy claro. Sus ojos eran de un azul que casi llegaba al verde y tenía un lunar muy atractivo junto al ojo derecho.-Son bestias lascivas que adoran un poco de carne fresca.

-Higa.-Cadhâ le hizo un gesto de advertencia y Higa guardó silencio.

-¿Y pretendes enviarme allí?-preguntó Nizza airadamente y tanto ella como el recién llegado, miraron a Cadhâ como si fuera un demente.

-¿Pretende enviar allí a Nizza? Es terrible.

-Basta los dos. Si te envío allí, es porque confío que serás lo suficientemente hermosa como para que no te maten al llegar y lo suficientemente fuerte como para pelear contra ellos en caso de necesitarlo. Sé que es difícil para ti. Sé que te pido demasiado, pero debes hacerlo. Por el bien de todos. Nizza: Necesitamos saber lo que significan éstas palabras, de lo contrario estaremos totalmente ciegos ante los planes del enemigo.

La joven apartó la mirada de su padre y suspiró. La coronación sería pronto, y le había prometido a Ayashi y Amine que estaría allí con ellos. No podía fallarles. Además, ¿realmente pensaba su padre que era buena idea enviarla a un lugar como ése? Ella sabía que era perfectamente capaz de defenderse, pero la idea de ir y meterse a un lugar como aquél, le parecía como entrar a una cueva de lobos-comehombres y morir por voluntad propia.

Higa la miraba con una expresión extraña. Parecía preocupado por ella, pero por otro lado, también la miraba como retándola a ir.

-Solo iré a conseguir esa traducción.-Casi rugió con voz fría. Terminante.Cadhâ levantó las palmas de las manos, dando por cerrado el trato.

-No pido más.

-Y me llevaré a Higa.

-¿A quién?-repitió el último y Nizza esbozó una leve sonrisa, feliz de contrariarlo. Cadhâ asintió.

-Hecho. ¿Alguien más?

-Quiero a Kimâ.

Cadhâ asintió nuevamente, aunque tenía que admitir que la vieja pero fuerte guerrera Aûri, Kimâ, no habría sido quizá su mejor elección.

-¿Porqué no llevar a Herien en mi lugar?-protestó Higa sin soltar sus rollos mientras la puerta se abría para dejar pasar a los primeros consejeros. Cadhâ le hizo una seña a Nizza y ésta salió haciendo una reverencia y echándole una última mirada furibunda a su padre.

Al día siguiente, Nizza abordó nuevamente el EspírituMarino, llevando consigo a Higa y a Kimâ. El resto de la tripulación era pequeña en realidad, y bastante básica, ya que de cualquier forma, solo ellos tres desembarcarían en el desconocido continente de Akênya.

Higa jamás había lucido tan malhumorado y se había encerrado en uno de los camarotes bajo cubierta. La vieja Kimâ, de cabellos largos y de un azul entrecano y tan largo que pese a que lo llevaba peinado en dos partes sobre los hombros, casi le llegaba a los pies. Al igual que Nizza, llevaba el cómodo y sencillo traje azul de dos piezas. Y también llevaba su manto azul sobre la espalda con la capucha puesta.

Kimâ miraba el puerto mientras algunos cargueros se ocupaban de llevar las provisiones a bordo. Nizza se paró a su lado y suspiró. La mujer, que pese a su edad aún conservaba algo de aquella belleza de antaño, así como la fuerza, la cual se reflejaba en sus ojos de un azul muy oscuro, rodeados ya de algunas arrugas. Kimâ la miró y tocó con suavidad la mano de la joven. Preocupación. Nizza sonrió.

-Estoy bien.-respondió haciendo señas y Kimâ negó. Volvió a gesticular.

-No lo estás. Algo en ésta misión no me gusta.

-Todo saldrá bien. Regresaremos más pronto de lo que imaginas.

Kimâ sonrió y se retiró en silencio. Nizza se apoyó en el borde del barco y suspiró.

Amine y Ayashi se habían despedido aquella mañana, y la joven princesa se había mostrado inconsolable al saber que no estaría presente en su coronación.

-Herien te cuidará en mi lugar.-Le había dicho Nizza para consolarla, y las mejillas de la princesa se tiñeron de rosado.

Ayashi por su parte le había dado un gran abrazo, uno firme y esperanzado.

-Que los Dioses te protejan en tu viaje.

-Gracias Alteza.-Contestó sonriente. Ayashi llevaba ya una pequeña corona que lo señalaba como el Primer Príncipe, título que antes le correspondía a Hamdanë. Y la llevaba con una entereza increíble. Nizza no se había equivocado. No importaba que el joven Ayashi no fuera el más fuerte físicamente; lo era en temple y valentía.

Momentos después, se había marchado del Palacio de Plata para reunirse con sus compañeros en el puerto de Kêth. Desde allí, se veía todo Kapell. Siendo la capital de Barakis, era realmente una ciudad esplendorosa y rica, llena de comercio y movimiento. En lo alto, el Palacio de Plata brillaba con la tenue luz del sol, y la ciudad, que se extendía rodeando el palacio, parecía cubierta por la sombra del palacio, la cual se proyectaba sobre el poblado de una forma fantástica.

Sabía que no vería ese paisaje en un largo tiempo. Con suerte, llegarían a Akênya en un ciclo, más si no usaban sus poderes. Si hubiera sido un barco normal, tardarían por lo menos cuatro ciclos en llegar. Debían atravesar los mares infestados de dragones marinos de Ippulka, ir hacia el sur, pasar cerca de las costas de Akronte e ir aún más allá hasta el lejano continente de Akênya. Pero tratándose de tres elementales de agua, cuatro con Shiâl, su contramaestre, viajar velozmente en el mar no era problema. Los dragones quizá lo serían, incluso atravesar el continente en busca de los Sumirraki, pero no viajar en el mar.

Cuando soltaron amarras, Nizza miró por última vez el puerto. Allí estaba su padre, mirándola… Nizza entrecerró los ojos, y haciendo un gesto de despedida frío, comenzó a ordenar a la tripulación, alejándose del borde. Cadhâ cerró los ojos, sujetando con fuerza el amuleto que llevaba colgando en el pecho. Era el símbolo de los Aûri, el cual estaba fundido con el símbolo de Aurigaêl.

-Hariêt… simè ti tei abhê…-imploró en su idioma y el Maestro Haliath, que estaba a su lado, sonrió levemente e hizo su propia seña de despedida hacia el barco.

-No debes preocuparte por ellos.-Aseguró y Cadhâ lo miró por el rabillo, suspirando cansinamente.

-Lo sé… pero no son ellos quienes me preocupan…

Nota: Las imágenes no son de mi autoría.

Crónicas del Abismo. Capítulo 1: La Fiesta Sangrienta Parte 2

2014-10-15T11:34:00.000-07:00

Crónicas del abismo

Capítulo I. La fiesta Sangrienta. Parte II.

Cuando Nizza llegó a la escalinata principal del palacio, observó a los invitados, intentando concentrarse en su deber.

Buscó con la mirada a los guardias encubiertos y a los que no habían sido disfrazados, y mentalmente hizo el mismo recorrido que había hecho al entrar. Dos en la entrada norte, otros dos en las ventanas, junto a la fuente de bebidas…

Hamdanë…

Uno más en la puerta del jardín, dos frente a la escalinata… cuatro alrededor de los príncipes…

Hamdanë…

Nizza cerró los ojos, incapaz de concentrarse. ¿Qué le estaba pasando? ¿Se estaba arrepintiendo de su negativa? ¡Padre de los dioses! ¿Realmente estaba pensando en cambiar de opinión? Sabía que lo había herido, y eso le había afectado profundamente pese a que estaba convencida de que eso era lo correcto. Y ahora, segundos después, comenzaba a preguntarse si se estaba arrepintiendo por la culpa de haberlo dañado, o porque quizá y solo quizá, si sentía algo por él… Quizá se había negado eso a sí misma sabiendo que las diferencias entre ambos jamás le permitirían nada más que soñar…

Se sintió mareada y volvió a contar…

Otros tres en la puerta Sur, dos junto a las ventanas sobre la escalinata, dos en la escalinata del jardín… uno en la ventana de la izquierda, ninguno junto a la estatua del dios Aurigaêl… ninguno…

Nizza reaccionó y volvió a mirar.

Efectivamente, junto a la estatua que representaba al dios Aurigaêl, padre de los dioses y protector de Barakis y de los Aûri, ahí debía de haber dos guardias con uniforme, escudos y espadas. Pero ahí no había nadie, ni encubiertos ni armados.

Ahí debía de haber seguridad porque justo detrás de la estatua, había un pasadizo no muy conocido que daba a otra parte del palacio, desde donde se podía tener acceso a las alcobas de la familia real. Era una salida de seguridad en donde se podía esconder a la familia en un momento de peligro.

Sin saber qué pensar, Nizza se acercó a la estatua. Todo estaba normal. El pasadizo estaba cerrado, pero no había señal alguna de los guardias.

Preguntándose si había sucedido algo que los obligara a dejar sus lugares por unos momentos, se volvió rápidamente para ir con el Comandante de la guardia real, para asegurarse de que todo estuviera bien, pero su nariz percibió algo desagradable y se detuvo. Olor a sangre seca, a azufre y a pútrido. Nizza se cubrió la nariz y aún no se movía cuando notó algo entre la gente, algo que la dejó fría e inmóvil.

Tanto en las clases que había tomado con Hamdanë y sus hermanos, como en las viejas leyendas y enseñanzas de su pueblo, se hablaba de muchas cosas oscuras que servían para espantar niños y mandarlos a dormir rápidamente. Pero había una, una que se repetía en murmullos y pronunciada con tanto temor como si la sola mención de aquello pudiera provocar una gran desgracia. La había escuchado solo una vez en boca del anciano Kapëguille, el sabio, escriba e historiador real que formaba parte del consejo de Irina. Kapëguille se encargaba de impartirle algunas clases a los príncipes. Sin embargo, había sido de boca de Herien, el hijo mayor de Haliath y el mejor guerrero de los Harr, quien se había divertido torturando a la aquél entonces, pequeña Nizza, describiéndole con horroroso detalle lo que se sabía de los Necrotratantes.

Eran éstos últimos, las criaturas del abismo, despreciables y malvadas. Se hablaba de que en otros tiempos, habían intentado conquistar todo el continente y esclavizar para siempre a todas las razas en un infierno terrenal. Nadie sabía exactamente cómo habían sido, ni se recordaba su lengua ni su apariencia física, pero había dos características en las que tanto los cuentos de terror como la historia coincidían:

Usaban vestimentas que eran más negras que la noche e iban acompañados del hedor de la muerte y el sufrimiento. Si acaso te hallaras en su presencia, sentirías un temor tan grande que te paralizaría, y serías incapaz de escapar de aquella pesadilla hasta que se alejara de ti, o que te matara.

Y allí lo tenía… el asqueroso hedor, y frente a ella y muy cerca de las escaleras, había una alta silueta negra, tan oscura que parecía hecha de las sombras de la noche.

Aunque contrastaba extrañamente contra el color que le rodeaba, nadie parecía fijarse en la figura, solo ella.

Pensando que quizá se trataba de un disfraz de mal gusto, se movió de forma automática para caminar hacia el invitado, pero éste pareció percatarse de que lo miraban y en un movimiento extraño, giró su cabeza y se volvió de frente hacia Nizza.

En donde debían haber estado las facciones de su rostro, había tan solo una masa negra que impedía distinguir cualquier rasgo, pero tenía un par de ojos huecos que la miraban macabramente sin ninguna emoción.

Nizza tragó saliva. No. No era un invitado… Algo estaba mal, no podía moverse de ahí. Tenía mucho miedo, y frío… Se sentía, rígida. Cuando la silueta se movió, lo hizo de forma tan veloz que la muchacha lo perdió de vista en un segundo pese a que recuperó abruptamente la habilidad de moverse. No parecía caminar, pero sí que podía desplazarse, y lo hacía como si fuese un espectro.

Aturdida por lo que acababa de ver y saliendo por completo del estupor, Nizza corrió entre la gente, intentando seguir a aquella cosa, pero por más que miraba, no conseguía verlo de nuevo.

Sin tiempo que perder y con un extraño presentimiento, Nizza buscó a su padre. Cuando logró verlo, corrió hacia él, abriéndose paso entre la gente de forma ruda. Cadhâ estaba de pie junto a Simmêr Tateri, otro miembro del consejo y primo lejano del difunto rey, así como algunos invitados. Hablaban de algo que no podía comprender desde la distancia, y que definitivamente no era tan importante como lo que ella tenía que decir.

-¡Padre!-gritó en un intento de llamar su atención, y Cadhâ la escuchó pues se giró hacia ella justo a tiempo de cacharla en el momento en que Nizza se precipitó hacia él.

-¿Nizza?-Cadhâ la sostuvo mientras la protegía de la vista de los invitados curiosos que ya comenzaban a mirarla.-¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

-Yo… yo… -Nizza luchó por encontrar las palabras, aún presa del pánico que le nacía desde adentro.

-¿Sucedió algo con el Príncipe?-preguntó bajando la voz y hablando en señas. Nizza negó abandonando la discreción.

-No… no tiene que ver con él. Vi algo aquí, en el palacio… Debes venir.

-Debes calmarte querida.-Comentó la Marquesa Sinuên de Devarr, una mujer anciana de muy alta cuna mientras le estiraba una bebida para ayudarla a calmarse, pero Nizza la rechazó violentamente y miró a Cadhâ, desesperada.

-Padre, por favor…

-¿Que viste?

-Era… era uno de ellos, era… era… ¡era un Necrotratante!

Todos la miraron y la multitud guardó silencio.

Por todas partes la gente parecía haber escogido ése preciso momento para callarse, y la palabra flotó en el aire, como una invisible sombra amenazante.

-¿Qué dijo? ¿Necrotratantes?

-¿Quién es ésa?

-¿Será verdad?

Las preguntas llegaron hacia ella y Nizza miró a su padre, presa del pánico. Cadhâ ya no la miraba a ella, sino a la gente.

-Vamos… salgamos de aquí.

-Padre, padre por favor, créeme… sé lo que vi, era un…

-Te creo Nizza, te creo.

Horas después, Nizza estaba apesadumbrada en caminando hacia el templo de los Aûri, sintiéndose enfadada y humillada. Había caminado sin ánimo hasta ese recinto, ubicado a las afueras de la ciudad, construido sobre el agua, con pasillos de mármol y altas columnas que salían del mar y lo sostenían silenciosamente sobre la superficie líquida.

Después de que hubiera habido una intensa movilización de guardias por el palacio y alertado a algunos invitados, el suceso perdió importancia conforme los uniformados aseguraban haber recorrido todo el lugar sin encontrar nada potencialmente peligroso, mucho menos, tal cosa como una nectrotratante.

Aunque la fiesta continuó, el ánimo de la misma se deterioró a tal grado, que tanto el Rey de Brakos como su hijo, se excusaron a temprana hora y se retiraron a sus dormitorios, no sin antes mirar con desaprobación a la causante de tan horrible broma.

Nizza sin embargo, aunque se había aferrado al principio a su versión, después de reflexionar, tuvo que admitir que quizá se hubiera equivocado. No tenía pruebas, y nadie más había visto a la misteriosa silueta, ni detectado el nauseabundo olor. Solo ella.

Era extraño, pero ciertamente, no tenía prueba alguna de que lo que decía era verdad. Y pese a que los guardias no habían aparecido aún, no había ningún otro indicio de que algo pasara. Incluso habían atribuido su desaparición a un posible error y de que pese a que tenía que haber habido dos guardias ahí, ninguno hubiera tomado esa posición durante la fiesta. Ella intentó en vano explicarles que sí había visto guardias allí, pero finalmente y ante la falta de evidencias, cedió. Así que ofendida y avergonzada, dejó la fiesta, sintiéndose incapaz de continuar allí.

Apenas iba entrando al templo cuando el sonido de caballos llamó su atención y Nizza se volvió hacia la entrada antes de cruzar el primer arco del interior del Templo. Allí afuera, estaban dos siluetas que aunque se veían negras en donde estaban, ella reconoció a los dos más jóvenes príncipes, de pie en el portal, luciendo aún sus trajes de fiesta.

-¡Nizza!-Gritó Aminë mientras corría por al pasillo hecho de piedra y decorado con formas marinas.-¡Nizza aguarda!

-¿Pero qué hacen aquí?

-Teníamos que hablar contigo.-Contribuyó Ayashi acercándose también, aunque su paso era más lento comparado con el de su hermana.

-Si alguien los encuentra aquí, serán castigados. Y probablemente también yo.

-Pero no es la primera vez que venimos a verte…

-Eso no importa ahora.- Nizza los volteó a ambos de los hombros y los empujó suavemente hasta el lugar en donde habían dejado sus caballos. –La situación justo ahora es complicada, además es muy tarde para que ustedes dos estén en la calle sin una escolta…

-Pero…-comenzó Aminë tomando las riendas de su bello caballo gris y Nizza negó con la cabeza.

-Hablaremos luego.

-Pero…

-¿Por qué rechazaste a mi hermano?-preguntó Ayashi plantándose frente a ella, cruzando los brazos y luciendo realmente molesto, lo cual no era normal en él.

Nizza suspiró y agachándose un poco, lo rodeó con un brazo. Luego se levantó y ante las miradas insistentes y tristes que tenía sobre ella, Nizza bajó los hombros y miró a su alrededor.

-Está bien. Vengan conmigo, hay cosas que tengo que hablar con ustedes.

Después de asegurarse de que nadie los viera, Nizza se coló en el templo llevando por delante a ambos príncipes. Ciertamente, no era la primera vez que Aminë y Ayashi la visitaban a solas, pero la situación era complicada y Nizza no se sentía con los ánimos para responder a las preguntas que sabía le harían. Ellos dos eran, después de todo, tan solo unos niños.

Cuando entraron a la habitación de Nizza, ella cerró la puerta grabada tras ella y trabó la puerta usando el Yzaki o Tridente Aûri, que era el arma predilecta de su tribu, junto con el arco y la flecha. Se volvió hacia los niños y comenzó a desabrocharse la capa que llevaba sobre su lujoso vestido de fiesta.

-Me gustaría darles una respuesta convincente, pero lo cierto es que no la tengo.

-Hamdanë te quiere.-Dijo Aminë sentándose en la cama, la cual tenía más bien la forma de un pequeño diván azul que estaba hábilmente empotrado en la pared de la pequeña pero bella y ordenada habitación.

-No es tan fácil como eso.

-¿Entonces tú no lo quieres?-Aminë sonó ofendida y Ayashi se sentó a su lado.

-¡Pero él es bueno en todo y va a ser Rey!

-Y bien visto, es bastante guapo.

-Oh Nizza… yo quería que fueras mi hermana también…

Nizza los miró con una sonrisa en los labios mientras escuchaba pacientemente el torrente de comentarios impertinentes.

-Ya basta, los dos. Aunque ustedes lo pidan, no tengo porqué darles explicaciones a un par de niños como ustedes.

-¡Pero…-La joven princesa iba a reclamar nuevamente pero Nizza se acercó y poniendo un dedo en su boca, le indicó que guardara silencio.

-Algún día lo entenderán. Ahora son muy chicos para hacerlo, pero cuando crezcan, se darán cuenta de que hay decisiones que se tienen que tomar, aunque duela.

-Entonces sí lo quieres.-Declaró Ayashi sonriendo triunfante y Nizza suspiró.

-En cierta forma. Pero no de la forma que se necesita para un matrimonio. No sería justo para él, y yo no podría dañar a su hermano, porque lo respeto demasiado como para atarlo a un matrimonio sin el amor que él se merece.

Ambos niños se quedaron callados, como si ambos procesaran las palabras de ella. Sin embargo, también sus expresiones se tornaron más tristes y pensativas. Nizza suspiró, sintiéndose terrible.

-Quisiera que fuera diferente.-Dijo ella en un tono neutro y se agachó frente a ellos.-En verdad. Pero no deben ponerse así.

-Es que… en realidad quería que fueras mi hermana.-Dijo la jovencita cabizbaja.

-Lo sé, y significa mucho para mí. Se los agradezco en verdad.

-Nizza…-Ayashi bostezó y se acurrucó en el diván. -¿Podemos quedarnos aquí? Solo ésta vez…

La aurinaasintió y acercándoles una manta y arropándolos con la misma, les sonrió.

-Descansen…

¤¤¤¤

El silencio reinaba en el Palacio de Plata. No había demasiada luz, excepto por la de las antorchas que colgaban de algunos muros a lo largo de los principales pasillos del palacio, las cuales, pese a que comúnmente se apagaban por las noches, debido al incidente de la fiesta, se habían dejado prendidas. Había algunos guardias patrullando por los pasillos, pero no se quedaban demasiado tiempo en el mismo lugar. Iban y venían de un lado a otro, vigilando principalmente las puertas de las alcobas reales.

Afuera, el cielo estaba realmente oscuro. Ni una estrella brillaban en el firmamento, e Izar, la diosa niña de la Luna, había decidido ocultarse tras los espesos nubarrones que se acercaban por el horizonte, dispuestos a desatar una tormenta sobre la ciudad.

En el puerto, se hallaban los barcos reposando tranquilamente sobre el agua, pero a medida que la superficie marina se agitaba con la próxima tormenta, el Príncipe Siô, hijo también del Rey Fissûkken, ordenó soltar amarras y alejarse de la costa más por el temor de que las aguas los estrellaran sobre las rocas, corriendo aún el riesgo de hundirse.

En la ciudad, todo estaba también en calma. La población por entero se había retirado de las calles, pletóricos aún por la fiesta y tan cansados por la misma, que no notaron cuando los ladridos de los perros callejeros comenzaron a dejarse oír por todas partes, como si presintieran algo.

El sonido de la tormenta, cada vez más cercana, se ocupó de encubrir toda señal de alarma, así que ni aún los guardias apostados tras las puertas de los príncipes, pudieron escuchar los gritos ahogados y la salvaje y cruenta escena que se desarrolló en cada habitación a lo largo de la noche. Tampoco notaron cuando aquella infame silueta se deslizó finalmente desde el cuarto del Príncipe Hamdanë a la habitación en donde dormían la reina Irina y el príncipe Khû.

Aunque su descanso se vio perturbado por una extraña presencia en su habitación, Irina no despertó hasta que dejó de sentir el pequeño cuerpecito tibio del más joven de sus hijos junto a ella. Irina despertó sobresaltada y buscó a su alrededor, buscándolo, presa de una angustia mortal. Pero no había nada ahí… nada, excepto la manta dorada con la que lo había cubierto aquella noche. La reina se levantó a iba a llamar a los guardias cuando una silueta se movió en una esquina de la estancia llamando su atención.

Aquella cosa sostenía en sus brazos el cuerpo ya sin vida del pequeño Khû, el cual parecía bañado en su propia sangre, misma que cubría las paredes que estaban cerca a ellos. Irina se cubrió el rostro con horror, incapaz de moverse pese a la furia asesina que sentía al ver a su hijo abierto como si fuese un animal en el matadero.

La silueta soltó el pequeño cuerpo y se precipitó hacia la reina. La sujetó fácilmente y la llevó a la cama agarrándola de los cabellos con una fuerza descomunal y tirándola con violencia sobre el colchón.

-¡Afortunada puta! Ha sido elegida para ser el último sacrificio a mi príncipe…-dijo aquella bestial criatura con una voz rasposa y oxidada por el tiempo, exhalando sobre su rostro un aliento fétido, colocándose sobre ella a horcajadas, inmovilizándole las manos y las piernas al tiempo que sacaba una filosa daga con una extraña figura en la empuñadura.- ¡Sus hijos ya la esperan en el otro lado!

La figura alzó la daga y con sádica habilidad, abrió un canal en los brazos de la reina, para hacer lo mismo en su torso, rasgando junto con las ropas, piel y carne. La reina no pudo gritar, solo gimió y escupió sangre mientras se ahogaba con sus propios fluidos. La criatura comenzó entonces a entonar un extraño cántico en un idioma que nadie había pronunciado en siglos. Con la parte más filosa de la daga, trazó símbolos en el cuerpo de la reina, y cuando terminó, hundió su negra y putrefacta mano en las extrañas aún tibias de la soberana y cuando la sacó, estaba empapada en sangre.

-Ya está listo…-murmuró extendiendo su garra hasta las cortinas que cubrían la cama y trazó nuevos símbolos en la tela blanca mientras en su rostro, se dibujaba una sonrisa...

Nota: Las imágenes NO son de mi autoría.

Crónicas del Abismo. Capítulo 1: La Fiesta Sangrienta Parte 1

2014-09-22T22:18:00.002-07:00

Crónicas del abismo

Capítulo I. La fiesta Sangrienta. Parte I

Maese Siri, piloto de la nave, estaba ya demasiado nervioso por no encontrar el puerto en medio de esa espesa neblina como para sufrir además, de aquél molesto interrogatorio, especialmente si venía de un no menos molesto paje como aquél chico flacucho y de ojos brillantes y oscuros como la noche.

-¿Qué pasará si no llegamos?-preguntó mientras fingía que frotaba la jerga en el piso para limpiar la cubierta.

-Llegaremos.-Aseguró el piloto mientras sus dedos se aferraban aún más al timón.

-¿Pero y si…

-¡Maese Siri!-gritó de pronto una voz que parecía que venía del cielo. Al principio, el asustado y viejo piloto pensó que se trataba de una voz del más allá, pero cuando reconoció la voz del vigía que estaba sentado sobre uno de los mástiles principales, se sintió aliviado y miró hacia arriba.-¡MAESE SIRI!

-¿Ve algo?

-¡Ya veo el puerto! ¡Diez grados a estribor señor!

-Aye…-el viejo piloto asintió con una sonrisa llena de confianza mientras miraba al niño con desdén.-Te dije que llegaríamos.

-Claro que lo dijiste Siri.

-¡Capitana!-El viejo piloto hizo un firme y solemne saludo ante la hermosa mujer que se aproximaba al puente de mando.

-Hemos llegado a casa.-Comentó con una sonrisa la capitana mientras se quitaba la tela azul ultramar que le cubría el rostro y el espeso cabello de un tono más claro que el de su vestimenta. Era ella una mujer de estatura media y parecía ser joven. Sin embargo y pese a su apariencia juvenil, tenía mucha experiencia y nadie a bordo del EspírituMarino hubiera dudado en seguir la más mínima de sus órdenes. -¿Maese Shiâl?-preguntó por sobre su hombro y al instante, un hombre muy grande y de apariencia imponente y vestido de unos ropajes tan azules como los de ella, se presentó haciendo también un saludo respetuoso.

-Capitana.

-Prepare todo para atracar.

-¡Sí Capitana!

-¿En dónde está el Príncipe?-preguntó a su contramaestre y el imponente hombre, que llevaba el cabello azulado corto y amarrado en una coleta alta de la que pendían algunas caracolas, se volvió a ella.

-Está en el castillo de proa Capitana.

-Muy bien.

El contramaestre se inclinó y caminó por la cubierta mientras gritaba algunas órdenes. La mujer sonrió, miró por unos momentos la difusa pero inconfundible silueta del puerto de Kêth y dándose la vuelta, bajó las escaleras del puente de mando y cruzó toda la cubierta del barco hasta que alcanzó el castillo. Se detuvo unos momentos. Se arregló de forma inconsciente el espeso cabello azul, que era tan largo que casi le arrastraba y que tenía pronunciadas ondas que asemejaban las olas del mar. Se lo acomodó por sobre el hombro y subió las escaleras velozmente.

-Alteza.-Saludó haciendo una inclinación. El hombre que estaba parado dándole la espalda, relajó su postura y se volvió hacia ella con una sonrisa.-Tengo buenas noticias…

-Lo sé, escuché al vigía.

-Entonces sabe que estamos a punto de llegar a casa.

-Justo a tiempo para la celebración.

Ambos se quedaron en silencio unos segundos. Ella con una sonrisa insegura, él intentando descifrarla.

-Antes de llegar, Nizza, quiero decirte algo.

-Alteza.

-Por favor, llámame Hamdanë cuando estemos solos. Sabes que detesto las formalidades entre nosotros.

Nizza asintió mientras apretaba los labios. Hubiera preferido enfrentar a los dragones marinos de Ippulka antes que estar en ésta situación.

Ante ella estaba el Príncipe Hamdanë Deirdê Arabelle Binghäm, el hijo mayor de la reina Irina Souvië, futuro heredero al trono de Barakis, comandante del Ejército Esmeralda… y quizá, su futuro esposo. Durante el viaje, el príncipe había aprovechado para transformar su familiaridad en una especie de coqueteo. Respetuoso, sí, pero insistente. Era algo que aunque la hacía sentirse halagada, le provocaba varias emociones encontradas.

Se conocían desde que eran niños, pero con el pasar de los años, Hamdanë se había convertido en un hombre muy guapo. Estaba cerca de la treintena, y tenía una constitución fuerte y estética. De cabellos dorados y unos ojos expresivos del color del cielo, Hamdanë era no solo hermoso, sino que era honorable, gentil y muy fuerte. Ambos, el príncipe y ella misma, habían sido enviados hacía apenas tres ciclos al reino hermano de Brakos. Estaba ubicado al sur sobre la costa Blanca de Sivîrien, separado únicamente de Barakis por un estrecho bosque. Brakos en sí no era enemigo de Barakis, pero últimamente había habido ciertos “malentendidos territoriales”, e Irina se negaba en redondo en iniciar una guerra. Después de todo, tenían muy cerca el legado permanente de la miseria, el dolor y la destrucción que dejaba la guerra.

Para reiniciar un tratado mercante que garantizaría las buenas relaciones con aquel país durante al menos 10 años, la reina había enviado a su hijo mayor y a Nizza en una misión diplomática. Durante la misma, el príncipe, había demostrado una vez más el porqué era el heredero en una familia en la que el título recaía en el hijo que demostrara ser más adecuado para la tarea.

Sin embargo y aunque ella estuviera consciente de la locura que era rechazarlo, Nizza no se sentía emocionada al respecto. La idea de unirse a él no la llamaba, pese a que lo tenía en alta estima y era plenamente consciente de que no había mejor hombre que él.

Por un lado, Hamdanë era para ella más como un hermano mayor. Habían crecido prácticamente juntos y habían pasado mucho tiempo a solas. Primero jugando, después entrenándose para la pelea. Si alguna vez había tenido algo parecido a un amigo, eso había sido él. Pero ahora, él dejaba muy en claro que no la veía como una hermana. Rechazarlo significaba dañarlo. Pero aceptar sería engañar a los dos, a Hamdanë y a ella misma.

Y por otro lado, estaba el asunto de su tribu.

Sin duda alguna, el convertirse en la esposa de Hamdanë y posteriormente ser la reina de Barakis, le daría a su tribu un lugar mucho más prestigioso que el que tenían. Los Aûri, elementales del agua como ella misma, eran apenas la guardia real.

Hamdanë sonrió radiante y se recargó elegantemente en el borde de madera labrada.

-Es bueno regresar a casa, ¿cierto Nizza?

La joven no pudo estar más de acuerdo y asintió.

-Y regresar con tan buenos resultados.

-Resultados que no habrían sido posibles de no ser por ti.-El príncipe dio un paso hacia ella y cogió en el aire un mechón de cabello azul para acomodárselo detrás de la oreja.

-Creo que exagera sobre mi papel en la misión, Alteza.-Respondió ella mientras se sonrojaba ante el gesto del príncipe. Éste negó vehemente.

-No lo creo. Estuviste magnífica Nizza. Sin tu ayuda, no habría sido capaz de hacerlo. Por no hablar de la forma en la que hablaste para salvarme de un matrimonio con la hija de rey.

Nizza contuvo una carcajada y se movió hacia la orilla. Recargó sus brazos en el borde y miró hacia el horizonte.

-Un asunto que me temo que no podrá evitar por siempre Alteza. Lo único que hice fue darle algo de tiempo.

-Ya te he dicho que me llames por mi nombre cuando estemos a solas.-Susurró Hamdanë acercándose un poco más, mirándola a los ojos. Nizza se paralizó sin saber qué hacer.-Y sobre eso, sabes de sobra que no tendría que casarme con una extraña si tan solo aceptaras mi proposición… Y de eso quería hablarte.

Nizza tragó saliva.

-Hamdanë, quizá no sea el momento para…-la joven dudó por unos segundos. Nunca antes se había paralizado al tomar una decisión, pero claro, nunca había tenido que tomar una como aquella. Miró hacia el horizonte para darse tiempo, sin embargo él pareció adivinar sus pensamientos y sonrió, comprensivo.

-No tienes por qué contestar ahora. Pero quiero una respuesta ésta noche, durante la fiesta de bienvenida.

-Supongo que debo agradecerte por darme tanto tiempo para pensarlo.-Respondió ella intentando sonreír y el príncipe se encogió de hombros.

-Es algo que se debe decidir pronto.

-¿Aunque haya cosas más importantes que decidir y en qué pensar ahora?-insistió la joven, señalando con la cabeza hacia atrás, en donde un barco de oscuro con una bandera azul y plateada que ondeaba con la brisa marina los seguía de cerca. Ahí estaba el rey de Brakos con dos de sus hijos y algunos miembros de su consejo.

Cuando el príncipe los vio, suspiró lentamente pero se volvió hacia ella y asintió sin negarlo ni un segundo.

-Nada tengo que sea más importante que esto.

Ella iba a replicar cuando el contramaestre se paró tras ellos y con un gesto nervioso por la interrupción, les anunció que ya estaba todo listo. Nizza se disculpó, aliviada de tener un motivo para dejar la conversación allí y se retiró mientras comenzaba a dar órdenes para preparar todo.

Los marineros se apresuraron entonces en recoger las velas, y luego, un poco más cerca, en echar el ancla que tenía una preciosa figura de una sirena justo de donde se sujetaba la cadena.

Minutos después, el bote que llevaría al Príncipe del barco al muelle ya estaba listo y apuntaba hacia el embarcadero desde donde se podía apreciar una multitud preparada para darles la bienvenida.

Cuando Hamdanë se preparó para abandonar el barco, pasó junto a Nizza y con un leve roce en el hombro, se acercó para susurrarle al oído:

-Ésta noche.

Ella asintió respetuosamente como si no le hubiera dicho nada y lo miró de reojo mientras se cambiaba del barco al bote, adornado ya con flores y algunas banderas reales.

Al alejarse, Nizza notó lo tensa que estaba y apretó los labios, inquieta. Debía ponerle fin a aquella situación. Y efectivamente, sería en el baile. El problema, era encontrar las palabras para hacerlo.

¤¤¤¤

-Han llegado, Excelencia.

-Gracias Kitë.-El maestro Cadhâ se levantó de su asiento y alzando la mano, pidió la palabra. El resto de consejeros presentes guardaron silencio, mirándolo expectante.-Los emisarios de Brakos y el rey Fissûken han llegado al puerto. –Una conmoción general estalló en la sala y Cadhâ pidió silencio nuevamente.- Es hora de ir a darles la bienvenida.

-Excelente.-La reina Irina se irguió ceremoniosamente de su asiento y miró al resto de sus consejeros. Vestía un majestuoso manto color esmeralda que combinaba perfectamente con el verde de sus ojos y que estaba confeccionado y decorado con muchas piedras que despedían destellos con cada uno de sus movimientos.-Ésta es una nueva oportunidad para limar asperezas con Brakos. Hagamos que su visita sea memorable. ¿Bâriza? ¿Está todo preparado para ésta noche?-preguntó dirigiéndose a una atractiva mujer ya madura que vestía con una túnica sencilla del mismo color esmeralda que revestía prácticamente toda la sala del consejo.

-Sí Alteza. Sin embargo, el Maestro Cadhâ ha insistido en doblar la seguridad por lo que la bienvenida se retrasará un poco.

La reina asintió después de pensar un momento, y asintiendo finalmente, se levantó del asiento con gesto ceremonioso y todos los consejeros se levantaron en el acto.

-Dejo todo en sus manos Maestro Cadhâ.

-Majestad.

Irina se dio la vuelta, seguida de cerca por sus dos guardias y sus cuatro damas. En cuanto la reina salió por la puerta de madera tallada, todos suspiraron, menos uno.

-¿Doblar la seguridad?-preguntó violentamente Bilal Parzû, uno de los más antiguos consejeros de una rolliza y pronunciada barba y bigote oscura. -¿Con qué propósito?

-Mantener a la familia real a salvo, por supuesto.-Respondió Cadhâ con tranquilidad.

-¡Pareceremos débiles! Por los Dioses… ¿en qué estaba pensando? Si el Rey de Brakos llega a sospechar que hay algo mal, lo tomará como un insulto y se marchará junto con su tratado de paz. En un mes, tendremos a sus ejércitos rodeando la ciudad y…

-¡Una razón más para mantenerlo vigilado!-aportó otro consejero y muy pronto, todas las voces de los 8 consejeros se alzaron, discutiendo unas contra otras. Solo Cadhâ permaneció en el más absoluto silencio, mirándolos con interés.

Ellos, los Aûri, resolvían sus asuntos de formas más prácticas. Gritar y golpear las cosas era una práctica humana que él no comprendía, pero ya había aprendido a no cuestionar las maneras de los hombres, pues ellos finalmente, eran solo eso. Hombres. La violencia estaba en su naturaleza.

Esperó a que los ímpetus de sus compañeros se calmaran, y cuando uno a uno guardaron silencio, Cadhâ tomó asiento tranquilamente y lo miró, uniendo las yemas de sus dedos en una posición meditabunda. Tan solo Bilal continuaba respirando agitadamente por la discusión.

-Les ruego, Consejero Bilal y demás miembros de éste consejo, que me escuchen un momento.-Todos los demás intentaron imitarlo y se sentaron lo más tranquilamente posible.-La situación con Brakos es crítica, más no tenemos motivo alguno para temer una probable confrontación con ése reino. Fissûken y su hijo han venido en paz y de buen agrado. Tenemos todo preparado para que su estadía en la ciudad sea placentera. No tenemos motivo para pensar que algo vaya a salir mal, sin embargo, doblaremos la guardia…

-¡Pero…

-Consejero Bilal, como bien dijo, es un momento crítico para todos nosotros. Haremos todo lo posible para que la seguridad extra pase desapercibida para no ofender a nuestros invitados, pero se hará. ¿A favor?

Todos guardaron silencio unos segundos. Un muchacho vestido con una limpia túnica verde, pasó alrededor de la mesa sosteniendo un platito de oro en su mano. Pasó junto a cada uno de los consejeros, empezando por la mujer. Bâriza asintió y quitándose el dedo de piedra verde con su sello que portaba en el dedo pequeño, lo colocó en el plato. El muchacho se acercó, recolectando los anillos uno a uno. Cuando llegó a Bilal, éste suspiró y entregando el anillo a regañadientes, miró fijamente a Cadhâ.

-Será mejor que sea realmente discreto.

Cadhâ sonrió y puso su propio anillo en el platito.

Momentos después, todos se pusieron de pie y comenzaron a marcharse. Cadhâ se levantó y miró de soslayo a Bâriza. Ésta le sonrió y se marchó agitando su larga y brillante cabellera oscura.

-Maestro Cadhâ…-Lo llamó un paje en voz baja y Cadhâ lo miró distraído.

-¿Sí?

-Su hija quiere verlo.

Cadhâ sonrió satisfecho y asintió cuando el jovencito se retiró en silencio para hacerle una seña a alguien que estaba esperando afuera de la sala. Cuando Nizza entró, aún cubierta con la túnica ultramar, Cadhâ le hizo un gesto con la mano hacia ella y Nizza le respondió, haciendo el mismo gesto acompañado de una inclinación, para luego caminar hacia él mientras se quitaba la capucha.

-Padre…

-¡Bienvenida Nizza!-Cadhâ la invitó a sentarse en la silla de otro consejero y miró a la muchacha con orgullo. -¿Y bien?

-Todo salió mejor de lo esperado. El Rey Fissûken y el Príncipe Jâkken, se quedarán hasta firmar el tratado. Y también esperan arreglar el matrimonio de alguna de las princesas de Barakis para afianzar la alianza, lo cual, creo yo, es una buena señal.

Cadhâ asintió.

-Estoy seguro de que el Príncipe Jâkken encontrará de su gusto a cualquiera de las princesas.

-Lo que no estoy segura es si alguna de las princesas encontrará de su gusto al príncipe Jâkken.

Cadhâ sonrió comprensivo.

-Habiendo nacido princesas, tienen la obligación de ver por su nación. Y si eso significa un matrimonio arreglado…

-Supongo.-Comentó la muchacha vagamente y con una voz extraña, como si quisiera cambiar de tema apresuradamente.

Nizza continuó hablando durante un largo rato sobre sus impresiones sobre la nación vecina y aunque mencionaba al Príncipe Hamdanë, el tono de voz que usaba cada vez, no le pasó inadvertido a su padre, quien permanecía quieto, escuchándola, mientras en su cabeza armaba el rompecabezas.

Cuando la muchacha terminó, se despidió de su padre haciendo el mismo gesto con la mano al inclinarse, pero antes de salir, se quedó de pie en el marco de la puerta, en silencio. No sabía si debía decírselo, pero la verdad es que nadie daba mejores consejos que su padre.

Cadhâ, como su pudiera adivinarlo, la miró un largo rato, esperando a que se decidiera, pero al ver que parecía realmente confundida, decidió ayudarla a decidir.

-¿Hay algo más sobre lo que necesites consultarme?

Nizza tomó aire y se volvió hacia su padre.

-Si. Pero no sé cómo hacerlo…

-Escucho.

Nizza tomó aire y cerró los ojos.

-¿Realmente crees eso? ¿Crees que se debería aceptar un matrimonio arreglado?

Cadhâ permaneció impasible.

-Depende de quién se trate. Los humanos tienen ésa costumbre.

-Ya veo…

-Pero nosotros no.-Dijo firmemente Cadhâ y Nizza alzó la vista hacia él.- ¿Hamdanë te ha pedido matrimonio?-preguntó sin más rodeos y Nizza tomó aire.

-Si.

Cadhâ se levantó y caminó de lado a lado de la estancia, pensando.

Nizza no era su verdadera hija. Desde la muerte de sus padres, Cadhâ la había tomado bajo su cuidado como si su sangre corriera por sus venas y la amaba como tal. Y lo mismo era para ella. Para Nizza, Cadhâ había sido el único padre que había conocido y lo consideraba como tal aún sabiendo que no eran nada. Él la había cuidado, querido y enseñado todo lo que sabía… Él le daría le mejor consejo que nadie le podría dar.

-Si aceptas, te convertirás en reina.-Dijo Cadhâ de forma neutra y Nizza cerró los ojos, adivinando lo que vendría a continuación.- Serías la primera Aûri que gobierne sobre nuestro pueblo y sobre los mortales…

-Lo sé.

-Desde siempre he sabido que el Príncipe te ama… Su propuesta no me sorprende, y sería lo mejor para nuestro pueblo…

-Lo sé.- Repitió Nizza más para sí que para su padre.

-Pero no sería lo mejor para ti.

Nizza lo miró nuevamente, sorprendida. Cadhâ se había quedado de pie junto a una ventana, y miraba hacia afuera. Su padre era un hombre fuerte y atractivo, con su cabello azul más claro que el de Nizza, y sujeto en una cola tan larga que le llegaba a las rodillas. Siempre le había parecido extraño que no se hubiera unido a otra elemental, o quizá a una humana. Candidatas no faltarían, y el hecho de que su especie estuviera enfrentándose a la extinción, habrían sido motivos suficientes por los que el bello Maestro Cadhâ Arzhêla tuviera descendencia. Pero no había sido así, y Nizza se preguntaba el porqué.

-Pero… acabas de decir que…

-Cuando se trata de humanos, Nizza, la situación es diferente. Tú eres Aûri.

-Aún así. ¿No debería hacerlo por el bien de nuestro pueblo?

Cadhâ miró a su hija por un largo rato. Veía en sus ojos azules como el cielo, una tormenta de dudas. Sí, si se convirtiera en reina, beneficiaría a su pueblo, y esa era una razón de mucho peso.

-¿Lo amas?-preguntó quedamente y Nizza negó.

-El Príncipe Hamdanë ha sido bueno conmigo.-Dijo ella con voz suave, recargando su hombro y su cabeza en el marco de la puerta con la mirada perdida.- Es un hombre honorable, valiente y amable… creo que no podría pedir mejores cualidades en un hombre.

-¿Pero lo amas?-insistió Cadhâ y Nizza negó.

-No. Mis afectos por él no van más allá de la admiración y el respeto.

Cadhâ sonrió levemente y se acercó a su hija.

-Creo hija mía, que entonces ya tienes tu respuesta.

¤¤¤¤

Cuando cayó la noche, la ciudad entera se convirtió en una fiesta. Desde las calles y el puerto de Roca, hasta los interiores del Palacio de Plata, todo era una algarabía. Los invitados habían sido más que agasajados por la reina y sus 17 hijos, el último de los cuales, el pequeño Khü Shäpuri Arabelle Binghäm, tenía tan solo unos ciclos de haber nacido.

La reina Irina, había enviudado tan solo unos meses después de haberlo concebido, lo cual era ya un milagro de los dioses, pues la Reina tenía cuarenta y siete años. Sus hijos, la mayoría ya crecidos, iban desde el Príncipe Hamdanë de 29 años, hasta el Príncipe Ayashi, que era el menor y tenía apenas 13 años.

La salud de la reina había sido ya delicada desde el embarazo de Ayashi, pues a la edad de Irina ya era un riesgo, especialmente después de tantos hijos. Y de hecho, el príncipe Ayashi, aunque había nacido bien, había manifestado la misma debilidad que había experimentado su madre desde el embarazo, razón por la cual, el príncipe era el menos vivaz de todos los hijos e hijas de Irina. Era más bien delgado, pálido y enfermizo, aunque crecía cada día en temple y en la misma belleza física que caracterizaba a todos sus hermanos. Y era por estas mismas razones, que el nacimiento de Khü era tan milagroso y celebrado como ahora.

La llegada del Rey de Brakos y de su hijo, coincidía exactamente en el día en que el Príncipe Khü cumplía su primer año.

La fiesta de disfraces era magnificente. Tanto el rey Fissûken como el príncipe parecían complacidos. Y de hecho, el príncipe había empezado a manifestar interés en una de las princesas de Barakis. Siendo Jâkken realmente joven, había encontrado muy de su agrado a la más chica de las hijas de Irina. Amine era una muchachita de tan solo 15 años, y era más grande que Ayashi y más chica que Bisamë. Ésta última era también muy bonita, pero tenía un carácter más bien serio que había hecho que pese a sus esfuerzos por atraer la atención del joven y arrogante Príncipe Jâkken, éste centrara su atención en Amine.

Amine tenía el cabello de color paja tan característico de su familia, y sus ojos eran grandes, brillantes y de un color verde muy llamativo. Su carácter jovial y risueño la hacían un problema para sus hermanos mayores, aunque era a la vez amada por lo mismo.

Ayashi, que estaba sentado junto a Amine, la jaló de la manga de su vestido blanco cosido con pequeñas piedras brillantes que la hacían tan brillante como su sonrisa con cada movimiento que hacía.

-Creo que el Príncipe Jâkken no tarda en venir hacia acá y pedirte un baile.

Amine lo miró entre la multitud, pero solo por un momento y luego le sonrió a su hermano.

-No creo. No parece ser de los que bailan, o al menos no un bailarín muy divertido.

-Me temo Amine que tendrás que aceptar tanto si quieres como si no.-Comentó Bisamë con aspereza mientras se acomodaba las flores doradas que su vestido blanco tenía en el listón dorado que le ceñía la cintura.-Recuerda que tenemos que halagarlo y complacerlo y…

-Creo que la que quiere complacerlo eres tú.-Dijo Ayashi en un tono burlón y Bisamë enrojeció.

-¡Por supuesto que no!

-¿Porqué no se lo pides tú?-preguntó Miram, que era el hermano que le precedía a Bisamë en edad. El guapo Miram estaba vestido de Verde y plateado, y sonreía de forma tan brillante como Amine.

-¡Porque no quiero bailar con él!-soltó de forma indignada la muchacha y se alejó de los asientos en donde estaban todos los príncipes de Barakis. Amine y Ayashi se rieron escandalosamente, pero guardaron silencio cuando su madre les dirigió una mirada elocuente.

Cuando Nizza llegó finalmente, se acomodó nerviosamente su vestido azul. Todos los Aûricomo ella, usaban el azul como vestimenta, y portaban perlas, conchas, caracolas y cuentas por accesorios. Y en éste momento, Nizza llevaba un vestido muy largo, tanto que la parte de atrás le arrastraba como si fuese una cola. Era completamente azul, con mangas ceñidas hasta la muñeca y por debajo del busto y la cintura. Tenía perlas cosidas en los bordes, y aunque su cabello lo llevaba usualmente recogido por comodidad, en el baile lo llevaba suelto cuan largo era, y tan solo algunas sartas de perlas le pendían de un precioso tocado que llevaba por sobre la frente hacia atrás.

En cuanto llegó, algunos invitados se le quedaron mirando, sorprendidos.

Los Aûri eran bien conocidos por su arte. Eran músicos prodigiosos, lo mismo que cantantes y bailarines, y los artículos que fabricaban (aunque eran celosamente guardados), eran vendidos en el mercado negro de muchas naciones por la delicada manufactura y la belleza de los mismos. Y también era sabido, que en sus fiestas y sus ritos, los elementales del Agua lucían más como deidades del mar que como simples personas.

Y ciertamente, Nizza hubiera sido una bella diosa, una de las hijas de Azhûre, la diosa del Mar y la protectora de todos los elementales Aûri.

Caminó entre la multitud con paso seguro, saludando con gestos educados a quienes se cruzaban con ella. Pero aunque parecía admirar la fiesta, Nizza recorría mentalmente los puestos de todos los guardias que estaban vestidos de invitados, analizando y cubriendo perfectamente cada rincón, cerciorándose de que todo estuviera en su lugar.

Cuando Amine y Ayashi la vieron, sonrieron emocionados y la saludaron desde lejos. Cuando Nizza les devolvió el saludo con una sonrisa, se topó con la mirada de Hamdanë. Éste se veía espectacular en ése traje blanco y dorado, se veía gallardo y apuesto, y la miraba absorto.

La muchacha se sonrojó pero le saludó con una inclinación leve y Hamdanë le respondió con el saludo de los Aûri mientras le sonreía.

La reina Irina miró al mayor de sus hijos y con un suspiro, saludó a uno de los invitados que se había acercado a saludar.

-Es tu decisión Hamdanë.-Le dijo con voz neutra y el príncipe la miró de soslayo.-Quizá pienses que serás feliz con ella como tu esposa, pero ambos sabemos que jamás te amará del mismo modo en que tú lo haces, y eso será para siempre un problema en tu matrimonio. Jamás recibirás de ella lo que tú vas a darle…

-Supongo que debo agradecerte los buenos augurios Madre.-Comentó intentando no sonar ofendido.- Pero como bien has dicho, es mi decisión.

-Quizá serías más feliz con alguien diferente…

-¿Con una humana de tu elección?-Hamdanë la miró, desafiante.

-No Hamdanë, con una humana simplemente. Los Aûrinos han servido bien, pero no son como nosotros. Y aunque tú creas que el amor que sientes por ella superará todas esas diferencias, te están engañando. Si Nizza acepta, yo les daré mi bendición, y por los Dioses que oraré para que sean felices, pero ya he cumplido con mi deber al advertirte.

Cuando pronunció aquellas palabras, Irina se levantó del trono y caminó hacia el Rey de Brakos, dejando a su hijo sumido en negros pensamientos.

Hamdanë buscó con la mirada al objeto de sus deseos.

Nizza se había acercado hacia su padre, que estaba hablando con el Maestro Haliath, el líder de los Harr, los elementales de Aire que le servían también a Barakis. Se veía especialmente hermosa esa noche, y él estaba tan desesperado por tenerla, que hubiera dado lo que fuera porque Nizza aceptara. La amaba desde que había sido consciente de cuanto había crecido, al igual que él.

En el momento en que comprendió que la niña de cabello ultramar era ahora una mujer, se había prometido a sí mismo que su compañera de juegos sería su mujer y que no tendría a ninguna otra.

Sabía que Nizza no lo amaría en la misma forma, y había pensado que no importaba mucho mientras pudiera quererle un poco. Pero ahora, las palabras de su madre lo habían afectado profundamente. No le preocupada ser infeliz… pero hacerla infeliz a ella, era otro asunto.

Sintiéndose desconsolado, miró a sus hermanos. A su lado, Sasëmi, la mayor de las hijas mujeres y la tercera en la línea al trono, estaba sentada modestamente cargando a su pequeño hijo.

Sasëmi se había casado con el gobernador de una de las ciudades del reino de Barakis, y aunque había sido un matrimonio arreglado, parecía feliz cargando a su primer vástago.

-¿Pasa algo Hamdanë?-preguntó al detectar la mirada preocupada de su hermano mayor. Pero este negó y estiró los brazos para cargar a su sobrino. Cuando lo tomó en brazos, imaginó que ése hijo era suyo, y que tenía el cabello azul de su madre, y dicha visión, le rompió el corazón cruelmente.

-Lo siento.-Dijo devolviéndole el niño a su madre.-Pero hay algo que debo saber ahora…

-Mis más sinceras felicitaciones por el éxito de tu misión fazhela…-Dijo el maestro Haliath a NIzza y ésta sonrió, complacida.-Has sacado la facilidad de palabra y encanto de tu padre.-Dijo con voz suave y burlona mirando a Cadhâ. El aûrino sonrió también mientras le daba unos golpecitos amistosos en la espalda al alto, imponente y hermoso Haliath.

Haliath era un misterio como pocos. Los Harr eran poderosos, mucho más numerosos que los Aûri y con características muy distintas. Eran muy altos, esbeltos y hermosos. Tenían los ojos grises y sus cabellos eran de un amarillo tan pálido que llegaban a los blancos con mucha facilidad. Poseían un aura tranquilizante y cuando hablaban entre ellos, lo hacían con murmullos, pero cuando hablaban con humanos o con otras especies, lo hacían con voces melódicas y tan suaves que parecían arrullos y resultaban hipnotizantes. Aún así, el Maestro Haliath, mayor en edad que Cadhâ, era aún imponente e intimidaba por su imperturbable tranquilidad, debajo de la cual se ocultaba una mente fría y calculadora.

-Le agradezco los cumplidos Maestro, pero el crédito no es enteramente mío. El Príncipe Hamdanë también…

-¿Hablando de mí Nizza?-preguntó Hamdanë al acercarse a ellos y tanto Cadhâ como Haliath hicieron una reverencia. Nizza solo tragó saliva y se sonrojó.

-Alteza… yo estaba diciendo que…

-No hace falta que expliques. ¿Podría llevarme un momento a su hija Maestro Cadhâ?-preguntó mirando a Cadhâ y éste asintió, mirando de forma significativa a Nizza.

-Por supuesto Alteza.

Hamdanë tomó la mano de Nizza y la llevó consigo a través de la multitud, que en ése momento disfrutaba del espectáculo que ofrecían algunas bailarinas aûrinas. Cuando salieron a uno de los balcones del palacio, Hamdanë la soltó y cerró las puertas de cristal tras él, para mirar después a la joven.

Nizza permanecía de pie, mirándolo. Parecía… nerviosa, pero también decidida.

-Sabes a qué te he traído.-Dijo, resuelto a no seguir con juegos. La joven asintió.

-Quieres tu respuesta.

-¿Y cuál es?

Nizza tomó aire y se recargó en el barandal.

-Hamdanë… me has alagado con tu propuesta y tu galante persistencia.-El Príncipe entornó los ojos y bajó la mirada, sabiendo lo que iba a pasar.- En verdad has sido como un amigo durante toda mi vida, y yo…

-Por favor Nizza, nos respetamos lo suficiente como para hablar sin rodeos. ¿Te casarás conmigo sí o no?

Ella tomó aire.

-No. No me casaré contigo.

Hamdanë asintió, pero no se apartó ni nada. La miró largamente, sintiendo de pronto como un presagio. De alguna manera, lo supo. Ésa sería la última vez que la vería, y la última vez que tendrían una conversación.

-Muy bien.

-Quiero que sepas- se apresuró en decir ella- que no es por ti. Tú no tienes que ver con mi decisión… soy yo. Yo soy quien no puede tomar el lugar que me ofreces.

-Supongo que eso es para no hacerme sentir mal…

-Hamdanë…

-No Nizza, yo sé la verdad. Sé que no me quieres, al menos no como yo quisiera. Pero está bien. No te lo reprocharé. Has sido lo suficientemente buena conmigo como para ser sincera y no ilusionarme con falsas esperanzas ni nada. No debes preocuparte. Estaré bien. Estaremos bien. Solo…-Hamdanë se acercó a ella para acariciar su cabello, y al hacerlo, pareció extrañamente desolado.-Prométeme que no cambiará nada entre nosotros. Prométeme que siempre me recordarás como un buen amigo.

Nizza apretó los labios y miró al príncipe, preocupada.

-Alteza… me está asustando…

-Olvídalo Nizza, solo son disparates míos. Ahora regresa con tu padre; Cadhâ parecía preocupado.

La muchacha lo miró unos segundos más, luego tomó su mano y después de apretarla entre las suyas, se alejó de él y abriendo las puertas de cristal, entró de nuevo al salón. Hamdanë suspiró, y dándole la espalda, miró hacia el jardín. Una silueta oscura se movió entre las sombras, más allá de donde estaba el seto de rosas cuidadosamente podadas.

Cuando la vio, suspiró nuevamente, sabiendo que sus presagios estaban próximos en ser cumplidos…

Nota: Las Imágenes NO son de mi autoría, pero los personajes, nombres y lugares, sí.

Crónicas del Abismo: prólogo

2014-09-11T17:05:00.001-07:00

Crónicas del abismo

PRÓLOGO:

Ésta historia comienza hace tiempo…. Mucho tiempo…

Antes de las últimas canciones y mucho antes de que el Muro de los Lamentos fuera construido... Antes de la rebelión de los Draën y de que se secaran los mares de Siphîr….

Ésta historia comienza hace miles de años, cuando los Saâryen, la primera raza que habitó el Único Mundo, fue destruida debido a sus terribles actos. Aquella gente, los favoritos de los dioses y de Aurigaêl, el Primero, eran las criaturas más bellas de la creación. Fueron creados apenas los Dioses habían terminado el Único Mundo, y a diferencia de todas las otras criaturas, habían sido creados por una única gran canción, entonada por milenios por todos los dioses, unidos como una gran voz. Eran poderosos, bellos y tan similares a los dioses en poderío y sabiduría que no había entonces ni después, ser que se les comparase. Ellos no eran azotados por la muerte, ni la plaga, ni ningún mal del mundo, excepto aquél que crecía en su interior…

Siendo tan parecidos a los dioses, se ensalzaron tanto a sí mismos, que perdieron consciencia de su lugar, y cometieron abominables actos contra la naturaleza, contra ellos y contra sus creadores. Y la cólera de un dios, es implacable y eterna…

Los Saâryn fueron destruidos en un día. Se dice que la tierra, antes tan pródiga y generosa, se sacudió violentamente desde sus cimientos, y de las grietas que en ésta se abrieron, lenguas de fuego salieron para tragarse a los Saâryn y llevarlos a un lugar que era incluso aborrecido por los dioses: El Diên, el eterno abismo.

Y el Único Mundo, comenzó a secarse con la ira del creador.

Pasaron los milenios… y los dioses imploraron a Aurigaêl que cesara en su enojo y que creara nuevamente a otros seres. Pidieron clemencia por el mundo y su creación. Y entonces, Aurigaêl, el Infinito, cantó nuevamente. Los dioses se unieron a su voz, pero no crearon a una sola criatura como con los Saâryn, sino que de la mente de cada dios y gracias al entendimiento de Aurigaêl, nuevos seres surgieron de la tierra, del mar, de la luz y la oscuridad… y poblaron el mundo para regocijo de los dioses.

Aurigaêl, el Primero, el Misericordioso, miró a los otros seres que había creado él y los suyos, y les dio entonces a ellos el dominio sobre el mundo y se retiró a Gracös.

Cuando otros tantos años hubieran pasado, Aurigaêl miró nuevamente a sus criaturas. Tenían todas las formas, tamaños y colores… Nuevos reinos se habían alzado, y los seres eran pródigos es conocimiento y belleza. Las seis porciones de tierra que habían sido colocadas en el Único Mundo, ahora rebozaban de vida y tenían un nombre.

Ânouar, la porción más grande y rica, fértil en todo cuando se sembrara o viviera allí.

Akronte, tierra pequeña, hostil y volcánica.

Tyrianiss, similar a Ânouar en tamaño y gloria.

Ânathar, tierra de montañas y ríos.

Elïs, el continente helado, del cual se decía era una tierra mágica por sí misma en donde ningún mortal podía morar.

Y por último, Akênya, una tierra cambiante y feroz, pero hermosa como ninguna porque poseía más riquezas en recursos y paisajes que ninguna.

Todas las criaturas vivían a contento en aquella tierra rica y fértil. Los dioses cuidaban de ellos y les habían enseñado a forjar, numerosas artes como la danza, la música, el canto… sabían de medicina y eran capaces de crear bellezas con las piedras que yacían bajo el suelo y lo que había a su alrededor. Aurigaêl se sintió satisfecho, pero entonces algo llamó su atención.

De su voz y la de otros ocho dioses, habían nacido unas criaturas especiales a quienes habían llamado Elementales. Eran éstos criaturas hermosas como los elfos, valientes como los mortales y poderosos como los dioses. Controlaban a las fuerzas de la naturaleza a su voluntad, y eran ellos quienes, habrían podido compararse a lo que habían sido alguna vez los Saâryn.

Aurigaêl el Poderoso, miró con agrado a éstas ocho razas, y cerrando tras él las puertas de plata de Gracos, volvió a su retiro.

Los siglos transcurrieron y las historias antes contadas se volvieron leyendas, y las leyendas mitos, y entonces todos se olvidaron de los Saâryn y de su castigo. Todas las criaturas emigraron por el Único Mundo y nuevos reinos y alianzas se formaban.

De entre todas las razas, los humanos se también habían heredado una característica de los Saâryn. Eran fuertes de cuerpo y pensamiento, y esto los hizo creerse superiores. Comenzaron a tomar más tierras, y el deseo de expandirse se convirtió en ambición. Ya no había riquezas que saciaran la codicia de los humanos, y fue ésta misma codicia, aquella semilla maligna que se creía había muerto con los primeros nacidos, que encontró nuevamente sitio entre las criaturas.

De todos los humanos, el Rey de Baktha, el principal reino humano de Ânathar, en su búsqueda de poder, fue seducido por poderes oscuros y desató las antiguas fuerzas de los Saâryn, quienes emergieron del abismo como terribles criaturas imparables y sedientas de poder. Hälima, el Rey, convirtió a su pueblo en sirvientes de la oscuridad a cambio de gobernar sobre ellos, y una nueva era de tinieblas se apoderó del Único Mundo.

Con sus nuevos poderes, Hälima, conquistó a los otros pueblos de Anathar, a algunos pueblos mediante engaños, a otros, por la fuerza, creando un ejército imparable de muertos y criaturas del abismo. Se les llamó entonces los Necrotratantes, pues eran muchas criaturas que habían sido devoradas por la oscuridad del Abismo, entregando el alma, el cuerpo y la vida misma.

Invadieron así Ânouar, en donde solamente una tribu Elemental, llamada La Tribu de la flama Dorada, lograron resistírseles. Los otros reinos, principalmente 4 reinos humanos y uno élfico, también intentaron presentar batalla, pero no lo lograron por mucho tiempo.

El primero en caer fue Arnak, el más importante de los cuatro reinos humanos y el más poderoso. Agnoht, Atnum y Brakos huyeron al no poder pelear con los ahora Necrotratantes. Quenhya, el reino élfico, fue capturado al igual que Arnak y sometido a las más terribles torturas.

Solo la Tribu de la flama Dorada, los elementales de fuego, se preparó para presentar batalla contra la amenaza. Ellos eran excelentes guerreros, pero su número era menor que el de su enemigo, así que pidieron ayuda a los otros reinos y tribus, pero nadie escuchó sus ruegos.

Disminuidos y derrotados, los elementales de fuego huyeron a Akênya, en donde buscaron ayuda con otra tribu de elementales de fuego, pero ésta tribu, era célebre por ser fieros, temibles y sanguinarios guerreros. A diferencia de otras naciones, tribus y razas, los elementales de la Flama de Sangre no tenían tratos con otros y se dedicaban a la guerra. Solo éstos ayudaron a la Flama Dorada y se prepararon en secreto por mucho tiempo.

Mientras tanto, Hälima y su ejército se apoderaron de cada reino en Ânouar. . Se apoderan de la Tribu de los elementales de metal y los de madera. Agnoht y Atnum se unificaron en una sola gran nación humana, llamada Barakis, y entre estos, el reino Drow de Syndarïn, los elementales del Agua que habían sido despojados de sus tierras, lograron rechazar el ataque de los Necrotratantes en ésa zona, jurándole lealtad eterna al reino de Barakis y convirtiéndose en sus protectores.

Sin embargo, en Akênya, los Nectrotratantes se precipitaban hacia su irremediable caída final... Ambas tribus de fuego se habían unido en un nuevo reino. Se llamaron a sí mismos La Llama Eterna, y fueron éstos, quienes usando toda su fuerza y extraños conocimientos, avanzaron hacia su enemigo, aplastándolo y aniquilándolo finalmente en el continente de Ânouar. Los Necrotratantes se vieron atrapados entre las defensas de Barakis y el inmenso y poderoso ejército de la Llama Eterna en las llanuras de Sêv Ilmin, que antes delimitaban el reino de Arnak.

La batalla fue tan sangrienta que pese a que los Necrotratantes fueron derrotados, no hubo celebraciones aquella noche ni ninguna otra. El ejército de la Llama Eterna, comandado por su rey y general, Aîrye Shadî, regresaron a Akênya, dándoles la espalda a todos los demás reinos y especies, advirtiendo que quien se atreviera en cruzar sus fronteras, correrían con el mismo destino de los derrotados abisales. Se apoderaron del continente, cortando por completo cualquier forma para comunicarse con las otras naciones y guardando sus fronteras y sus secretos para siempre.

Alrededor de Sêv Ilmin se construyó un gigantesco muro que rodeaba a los muertos y sirvió como una colosal sepultura. Le llamaron el Muro de los Lamentos, pues no importaba de qué raza o nación se tratara, ahí dentro había algún amigo, maestro, padre o hijo por el qué llorar.

Después de eso, lo que quedaba de las criaturas, los reinos y del mundo, vivieron en una frágil pero duradera paz. Nuevos reinos se alzaron. El nuevo reino de Barakis se estableció entre los bosques de Nîm Dor y las Montañas grises, muy cerca del Muro de los Lamentos.

En el continente de Ânathar se construyó también otra muralla sin puertas que rodeaba el antiguo reino de Baktha. Nada ni nadie se acercaba a aquél lugar maldito por miedo a despertar algo que ahí hubiera sido sepultado. Y así se mantuvo durante setecientos años.

Pero ahora, algo está cambiando… la oscuridad vuelve a agitarse en las sombras del abismo… y lo que se creía muerto, está a punto de nacer de nuevo…

Nota: Las imágenes NO son de mi autoría.

En el comienzo, no había nada... solo una pluma y una página en blanco.

2014-09-10T22:28:00.000-07:00

Sucede que a veces, cuando una persona normal ve una página en blanco, se aterroriza, pensando en cuál es la mejor manera de comenzar... Y en cierta forma, me sucede lo mismo, excepto que a mí me aterroriza no poder terminarlo jamás, cosa que me sucede con frecuencia.

Tengo 26 años y una larga "carrera" de escritos inéditos que jamás han visto la luz de una publicación, y para éso nació éste blog. Para quitarme ése miedo y atreverme a liberar las numerosas historias que hasta ahora, han permanecido en el terrible cautiverio.

¡Que vuelen! ¡Es hora de abandonar el nido!

Pero antes, me permito aclarar que soy una inocente diseñadora gráfica que intenta dedicarse a la escritura, por lo que espero sabrán disculparme mis numerosas fallas (productos seguramente de mis múltiples desórdenes mentales) y comprender que si bien no puedo controlar el rumbo de mis pensamientos, al menos intentaré compensarlos con una buena historia.