Gizmodo Brasil

Meteoro espetacular ilumina o céu de Utah

Pedro Burgos — Sat, 21 Nov 2009 19:30:00 +0000

As pessoas do estado americano de Utah puderam presenciar um evento astronômico um pouco raro na quarta-feira à noite: um meteoro assustadoramente grande que iluminou o céu inteiro.

Seth Jarvis, diretor do Clark Planetarium, disse que o meteorito rochoso estava viajando a provavelmente 128 mil km/h quando entrou na nossa atmosfera. Ele explicou que a espécie de explosão aconteceu a 160 km de altitude; então apesar do brilho intenso, Utah não esteve em perigo em momento algum. "Estas colisões podem fazer estragos, mas são extremamente raras; e somente uma vez a cada século você vê algo assim causando estragos de verdade", complementou. Andy Bailey, uma testemunha, descreveu: "ele acendeu o céu inteiro, quase mais claro que o dia. Era muito brilho." Don White estava no estado vizinho de Wyoming e disse à rádio KSL que por um momento suspeitou de um ataque nuclear. "Quando vi o clarão todo pensei 'whoa, será que nós acabamos de ser atingidos ou algo assim?' Mas o barulho seria maior se algo nuclear tivesse explodido", disse.

[KSL via Boing Boing]

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espaço

A moda do fim do mundo, Tim Burton e vaibes superpositivas na semana do HP Spot

Renata Mesquita — Sat, 21 Nov 2009 17:47:32 +0000

A semana do HP Spot foi do fim do mundo em fotos surreais de gente esquisita à boas vibrações animadas para que esse mesmo mundo seja um cantinho do bem. Passou por muita babação (merecida) de Tim Burton num post especial da exposição que está rolando em Nova York e abençoou você com soluções modernas para que seja mais feliz nas fotos de documentos. Bom demais, né? Confira os destaques:

Boas vibrações animadas são sempre bem-vindas!

Embora o discurso pareça chato ou fora da realidade em alguns momentos, a ideia de espalhar o bem sempre é genial. Não precisa sair abraçando árvore e dando bom dia pro sol não. Assista à animação Good Vibrations e saiba como assumir responsabilidades por um mundo melhor. Além de fofo, o desenho é bem feito e divertidíssimo.

Que tipo de artista você é?

Descubra se você tá "se achando" o desginer mestre do Photoshop, quando não passa de um pintorzinho de Paint. Seu tipo artístico depende de variáveis como: se você come, desenha, escreve e tem senso de humor. Faça o teste, lá no Spot!

O fantástico mundo de Tim Burton

Imagine ver uma exposição especial com obras de Tim Burton? Uou. Como o evento não vai rolar no nosso país, já nos adiantamos para oferecer uma degustação esperta da mostra de filmes, animações, rascunhos e outras obras de arte do gênio aclamado. Imperdível!

Treine e saia lindão nas fotinhos 3x4

Se você também nunca fica satisfeito com o resultado de suas fotos 3x4, temos uma boa notícia: os seus problemas acabaram! Dê graças ao ilustríssimo mundo moderno que acaba de revolucionar essa tão torturante tarefa e te presenteia com a Photo Cabine virtual. Dê um jeito no penteado, sorria e diga xis!

Que roupa usar no último dia do mundo?

O ano tá acabando e os murmúrios de fins dos tempos vêm no pacote das previsões para o futuro. Fala-se até em Apocalipse, meu amigo. Você está preparado para isso? É bom que saiba, ao menos, se vestir adequadamente para o evento do último dia dia do planeta. Por isso, é bom que você conheça os trajes da coleção fim do mundo, sugeridos por Stefano Bonazzi. Muito estilo? Muito M-E-D-O!

Bom final de semana.

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Top 5

Made in Brazil Você acha que a Apple cobra caro no Brasil? A Sony cobra bem mais

Felipe Ventura — Sat, 21 Nov 2009 15:15:00 +0000

A gente sabe como é difícil amar gadgets no Brasil: alguns resistem em vir para estas terras, e quando vêm custam um absurdo. Recentemente a Apple abriu sua loja online no Brasil, e pudemos ver como os produtos da maçã ficam mais caros — duas vezes mais caros, em média — quando comparado com os preços nos EUA. Agora que a Sony trouxe o PS2 oficialmente para o Brasil, custando quatro vezes mais caro que nos EUA, ficamos curiosos: será que a Sony cobra, em geral, muito mais caro do que a Apple no Brasil? Pesquisamos os preços, fizemos as contas e ficamos chocados com os resultados.

Nós já comparamos antes os preços praticados no Brasil e nos EUA pela Apple Store online. Atualizamos alguns preços (MacBooks ~~mais baratos~~ menos caros), mas pouco mudou: em média, os produtos da Apple seguem duas vezes mais caros no Brasil que nos EUA. Por exemplo, com a mesma grana, você compra um iPod Nano aqui ou dois nos EUA, e ainda sobra dinheiro. (O iPhone não está na lista porque não é vendido na Apple Store brasileira.)

Resolvemos fazer o mesmo exercício para a Sony, comparando os preços da loja online Sony Style brasileira e americana. Foi um pouco mais difícil, dado que eles produzem muitos tipos de produtos — ao contrário da Apple, que faz apenas computadores, MP3 players, e o iPhone. Então escolhemos produtos mais representativos, e procuramos incluir produtos básicos, médios e top de linha quando possível. Lembramos que os produtos podem ter pequenas diferenças nos modelos brasileiro e americano: por exemplo, os notebooks Vaio têm Wi-Fi da Verizon nos EUA — mas nada que justifique uma diferença enorme de preços.

Clique na imagem acima para ver maior

Eu sei que os produtos da Sony são mais caros que equivalentes de outras marcas em qualquer lugar do mundo, mas no Brasil a situação é bem mais grave, porque sobre a "Taxa Sony" aplica-se uma "Taxa Sony Brasil", igualmente absurda. Em média, os produtos da Sony custam 3,1 vezes a mais que nos EUA! Ou seja: com a grana que você compra um notebook da linha CW no Brasil, você compra três nos States. Três!

A diferença de preços se vê em todas as linhas de produtos: de câmeras digitais a HDTVs, passando por MP3 players e Blu-ray players. Para o negócio ficar mais assustador, omitimos a informação de quais produtos são fabricados aqui, para ninguém culpar impostos de importação apenas. A Apple, nossa referência nessa reportagem, não tem fábricas no Brasil.

Você pode argumentar dizendo que os preços da Sony Style não são os melhores, tanto lá nos EUA quanto aqui. Mas para a análise ser justa, comparamos os preços das lojas da Sony aqui e lá, como o fizemos no caso da Apple Store (os preços em itálico são os com desconto na Sony Style americana).

Por que esta diferença tão grande? Parte dela vem, claro, da carga tributária enorme sobre produtos importados ou mesmo produzidos no Brasil. Mas, aqui no caso, não podemos ficar repetindo essa ladainha para sempre: só isso não explica tamanha diferença de preços.

Talvez a Sony queira se estabelecer aqui como marca de luxo, e pra isso torna seus produtos o mais inacessíveis quanto possível. Quem sabe ela importa menos unidades dos seus produtos no Brasil, e precisa cobrar mais para que sua presença no País valha a pena financeiramente. Qualquer que seja o motivo, isso não me deixa menos irritado e frustrado com o absurdo que é comprar gadgets no Brasil.

Tabelas disponíveis em Excel aqui; imagem via Gunota Headlines

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PREÇO

A semana da Trendy House Pepsi

Renata Mesquita — Sat, 21 Nov 2009 15:07:51 +0000

Gatos e cachorros são velhos conhecidos da internet (e da Trendy House Pepsi) e é claro que eles estão aqui esta semana. O vídeo canino mostra um bichinho doido de emoção ao ver seu dono voltar da guerra. O felino, um gato muito atrevido com o qual um guarda tem que lutar para conseguir cumprir seus deveres. Mas não são só estes os animais da semana. Tem também as Tartarugas Ninjas na versão Tarantino e uma convidada de casamento que mais parece um demônio da Tasmânia. Pra terminar, uma "descoberta" incrível: tem uma bunda bem aí, na sua mão. E ela pode ser bem bonita.

Cães são fofos, mas este bateu alguns recordes

Jogue a primeira pedra aquele que, depois de ver um cão muito fofo quase tendo um treco ao ver seu dono voltando da guerra, não tiver vontade de chorar. (Mesmo que for só uma lagriminha.)

Destruidores de lares são bem conhecidos. Apresentamos agora os destruidores de festas de casamento

Casamento é que nem comédia romântica: você já conhece o script, sabe que todos vão acabar bêbados, que sempre tem um que se torna inconveniente e uma que começa a se achar A stripper. O problema é quando estes seres frequentadores de casamento colocam em risco a vida dos outros presentes.

Tartarugas Ninjas na versão Tarantino

Donatello, Michelangelo, Leonardo e Rafael se reúnem para executar o crime perfeito. À moda Quentin Tarantino. Com essa ideia, Aron Rosenthal fez a versão do live action das Tartarugas Ninjas com os diálogos de Cães de Aluguel. Impecável!

Quem ganha na peleja policial versus gatinho?

Um policial teve de enfrentar um simpático (e pentelho) gatinho, que insistia em brincar e se pendurar no guarda, para conseguir cumprir seus deveres. E fez isso pacientemente.

Muitas bundas bem aí nas suas mãos

Bundas são uma fixação masculina em qualquer lugar do globo terrestre. Um cara "descobriu" que, posicionando os dedos da mão de certa forma e fotografando-os bem de perto, eles ficam parecendo bundas. Divulgou isso para o mundo e começou a receber bundas de todas as partes do planeta.

Ah - saiu o resultado do concurso cultural Só Meu Pet é Assim!. Para conferir os vencedores, clique aqui. Parabéns!!

E bom final de semana.

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Top 5

Made in Brazil Conversa de fim de semana: os netbooks vieram para ficar?

Pedro Burgos — Sat, 21 Nov 2009 11:45:00 +0000

Todos os fabricantes de PC com quem eu conversei recentemente dizem que os netbooks são um fenômeno de vendas no Brasil, apesar de serem ridiculamente caros por aqui ainda. Eles ficam até meio espantados. Será que isso vai durar pra sempre? Vocês acham que o formato de um notebook bem pequeno, barato e sem muita capacidade de processamento tem futuro? Já fiz essa pergunta uma vez, mas vale repetir, porque há coisas novas em jogo, como novos processadores, baterias e o fato do Google Chrome OS ser feito basicamente para rodar em netbooks. As alternativas, por outro lado, ficam mais fortes. A pergunta do fim de semana: você se vê comprando um netbook num futuro próximo?

Há gente dentro da indústria de componentes que acha que o tempo do netbooks já passou. Os processadores de voltagem ultrabaixa da Intel e AMD estão permitindo notebooks igualmente portáteis por serem leves, mas maiores e com mais recursos gráficos, como o MacBook Air, mas cada vez mais acessíveis. Será que esses netbooks de 10'' vão crescer e se confundirem com notebooks com processadores ULV? Ou os preços continuarão baixando e ficarão mais interessantes para comprar, especialmente com baterias monstruosas como as do Nokia booklet ou Vaio X?

Os netbooks sofrerão muita concorrência de soluções como o N900, que a Nokia se recusa a chamar de celular, mas sim de "solução de computação móvel". Ou do futuro tablet da Microsoft, ou de um celular com um processador tão bom, como o novo Xperia, que basta conectar um teclado bluetooth que você tem um seminetbook?

É difícil saber se é moda. Mas quando você vê a Samsung chegando agora ao mercado brasileiro trazendo netbooks e a Nokia prometendo seu booklet para o fim de 2010 aqui no País - mesma época do lançamento provável do Google Chrome OS, vemos que há muita gente apostando que os pequenos computadores ainda terão vida longa. O que vocês acham?

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Netbooks

Concurso Giz Ganhe um Nokia N97

Pedro Burgos — Fri, 20 Nov 2009 21:50:00 +0000

Você tem um celular que já deu o que tinha que dar, e quer um que faça basicamente tudo. Nós temos um Nokia N97 para você.

Para ganhar, diga pra gente o que você gostaria que seu celular atual fizesse, mas que ele não faz. Não estamos falando só de navegar na internet ou tirar fotos boas. Meu celular, por exemplo, nunca se posiciona bem na área quando jogo Fifa 10.

Viajem, amigos. Queremos superpoderes, inteligência artificial, alucinações e coisas que nenhum celular faz. Soltem a imaginação em uma foto-legenda.

Regras: Para participar, crie um arquivo de foto, de até 100kb, com uma legenda (pode ser dentro da foto) de até 140 caracteres. Não há restrições para a foto. Vocês podem usar o N97, uma foto do seu celular atual, uma foto qualquer photoshopada... Sejam criativos.

Aí você manda o arquivo pra gente por e-mail, no dicas@gizmodo.com.br com o assunto: "Quero um N97". Só serão aceitas duas montagens por pessoa, então pense bem. Receberemos as inscrições até quinta-feira, 27/11, às 18h. Anunciaremos os vencedores junto com outras 9 menções honrosas no fim de semana. Certamente teremos coisas divertidas.

Boa sorte!

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Concurso

Toda a falta de noção que os coelhos podem ter, em breve no seu console

Renata Mesquita — Fri, 20 Nov 2009 18:43:20 +0000

Os maletas dos rabbids pararam de atormentar Rayman para entrar em pânico, pular e berrar sem razão aparente em outra freguesia - mais especificamente, em seu próprio game. Em Rabbids Go Home, da Ubisoft, eles decidem que a Terra não é o bastante para eles e decidem ir para - bem, para onde mais seres "lunáticos" como eles pensariam em ir, hein, hein? Saiba tudo sobre essa aventura que chega para Wii e DS lá no Jeito Speedy.

Cabos camuflados

Felipe Ventura — Fri, 20 Nov 2009 17:30:00 +0000

Às vezes, o melhor lugar para esconder alguma coisa é deixando-a à vista de todos.

"Cable Drawings" é uma série de instalações da artista Maisie Maud Broadhead, nas quais os danados dos cabos são incorporados na decoração da casa.

Mas, como lembra o Lifehacker, esta técnica não precisa ser usada somente pelos pretensiosos. Clipes adesivos para cabos, como os usados na foto acima, custam muito pouco. Dá pra fazer umas formas interessantes, mas nada de desenhos inadequados na parede, hein! [Maisie Maud Broadhead via Design Lounge via Unplggd via Lifehacker]

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arte

Tudo o que você precisa saber sobre o Chrome OS

Victor Soares — Fri, 20 Nov 2009 17:09:30 +0000

Até ontem, o Chrome OS do Google era apenas um conceito pomposo. Hoje, finalmente sabemos o que ele é, como ele se parece e como ele funciona. Eis os detalhes:

O Google se esforçou bastante para enfatizar que o evento não era um lançamento – que, aparentemente, será daqui a um ano, com um beta público ainda no horizonte. Trata-se apenas de ver o SO pela primeira vez; entender em termos reais como ele difere do que há por aí; descobrir o porquê de você querer usá-lo; etc. Legal! Aqui está o que sabíamos que entraria:

O Chrome OS do Google é um sistema operacional open source e leve que inicialmente será voltado aos netbooks e à “maior parte da experiência do usuário que se dá pela Internet”. Ou seja, é o “Google Chrome rodando dentro de um novo sistema de janelas cobre um kernel Linux” com a Internet como plataforma. Ele roda sobre processadores x86 (como o seu Core 2 Duo padrão) e processadores ARM (como as entranhas de todo smartphone). Sob ele há uma arquitetura de segurança completamente redesenhada para ser resistente a vírus e fácil de atualizar.

Como eu disse, havia muitas perguntas. Em frente:

O que ele é?

• É basicamente apenas um navegador: o que significa que será baseado nos serviços de web já existentes como Gmail, Google Docs e por aí vai. Não haverá aplicativos convencionais, apenas aplicativos de web – nada será instalado, atualizado, nada. É sério.

• Rodará apenas aplicativos de web: ele integrará aplicativos de web no sistema operacional de uma maneira tão profunda como nunca visto antes, o que significa que A) eles se parecerão mais com aplicativos nativos do que com aplicativos de web; e B) eles poderão acessar recursos locais melhor que um típico aplicativo de web dentro do Firefox, por exemplo. Eles serão aplicativos de web no nome, mas terão capacidades nativas.

• Como, exatamente?: com HTML 5. Esta é a nova versão do HTML, que dá ao navegador mais acesso a recursos locais, como informações de localização, armazenagem offline – o tipo de coisa que você normalmente associaria a aplicativos nativos. Mais sobre isso adiante.

• Chrome é Chrome: a experiência do usuário com o Chrome OS será basicamente sinônima à sua experiência com o navegador Chrome. Tecnicamente falando, o Chrome OS é um sistema operacional baseado no Linux, mas você não instalará os binários Linux como você o faria no Ubuntu ou em alguma outra distribuição Linux. Quaisquer “aplicativos” que você venha a ter será usado dentro do navegador. O Chrome OS é efetivamente uma nova versão do Chrome, o qual você não poderá deixar de usar. Tem alguns motivos para o Google estar forçando isso e entraremos neste assunto em breve.

• E, como você deve ter adivinhado, ele é superleve. Ele inicializa em questão de segundos e dá boot direto pro seu navegador. Do mesmo modo, o navegador Chrome é aparentemente bastante, BASTANTE otimizado para o Chrome OS, então deverá ser mais rápido do que já o testamos até agora.

• Ele não suportará discos rígidos, apenas armazenagem em solid state. Tá, os discos rígidos estão morrendo, mas esta jogada é ousada demais. O suporte a hardware parece que será bastante pobre, afinal:

• Você terá que comprar um dispositivo Chrome OS: você poderá hackear este troço na sua máquina atual, mas você não conseguirá simplesmente instalá-lo para substituir o Windows, nem optar por ele no seu próximo laptop, por exemplo. Você terá de comprar hardware que tenha sido aprovado pelo Google, seja componente por componente, ou um pacote completo. Eles já estão bolando designs para servir de referência.

• Por ora, ele é para netbooks. Não é voltado para desktops, a ponto de o próprio Google estar dizendo que a primeira geração de hardware serão máquinas secundárias.

Como ele se parece?

• Parece o navegador Chrome – mais especificamente, como as fotos vazadas que vimos antes. Como em um navegador, você terá guias – estas terão de servir como barra de tarefas também. À esquerda das guias você terá uma espécie de menu Iniciar, que abre um painel cheio de atalhos. Estes serão os seus favoritos. Serão os seus aplicativos (a propósito, acostume-se com esta sensação estranha). Esta é exatamente a ideia do Google.

• Você pode fixar janelas menores, como janelas de conversa ou players de música, de forma a ficarem sobre as suas guias o tempo todo. Este recurso se parece bastante com o Gchat do Gmail que, diga-se de passagem, é uma caixinha no canto.

• Junto com as guias, ele terá a sua própria versão dos desktops virtuais. Isto significa que você poderá ter múltiplas “janelas” do Chrome OS para cambiar entre elas, cada uma com um conjunto diferente de guias. Pense em um desktop para trabalho, outro pra jogo, outro pra pornô, etc., etc., etc. É mais ou menos como usar o Spaces do Mac, exceto que apenas com o navegador.

Quando e como ele vem?

O Google é muito específico quanto à data exata do lançamento – será em algum ponto do ano que vem – mas o código-fonte para o projeto já está publicado. Isto não significa que está pronto, mas sim que eles estão apenas planejando o desenvolvimento em aberto a partir deste ponto. Pode esperar builds começando a aparecer online, o que provavelmente funcionará maravilhosamente bem em um aplicativo de máquina virtual como o VirtualBox.

O código está disponível como parte do projeto Chromium OS (a distinção Chromium/Chrome deve ser familiar para qualquer um que tenha lutado com a versão open source do Chrome para Mac), postado aqui.

Por que ele é importante?

Com o Chrome OS, o Google está fazendo (ou, de certo modo, forçando) com que o sistema operacional seja totalmente online. Como os evangelistas recém-designados do Google lhe dirão com ardor, o navegador já é o centro da experiência computacional da maioria das pessoas. A ideia aqui é tornar o navegador suficientemente poderoso a ponto de deixar o resto do sistema operacional e seus aplicativos nativos um tópico duvidoso.

É mais puro do que muitas pessoas esperariam: quando o Google disse que o Chrome OS seria centrado em torno da Internet, acho que a maioria das pessoas apenas assumiu que ele seria uma distribuição Linux leve com profunda integração pelos serviços de web do Google. Mas não é isso. É um navegador.

Mas é um navegador que roda processos diferentes para cada guia, que terá acesso a recursos do SO local e, até certo ponto, funcionará offline. Em outras palavras, não é um navegador exatamente no sentido lato da palavra e os aplicativos de web que usaremos tampouco serão como aqueles com os quais estamos acostumados agora. A ideia, neste caso, parece ser duplicar a maior parte – se não toda – da funcionalidade do SO nativo, ao mesmo tempo em que mantém a estrutura leve e supersegura de um cliente de tal porte. Em outras palavras, o Google não está pedindo muito dos seus usuários em termos de mudar como eles fazem as coisas, eles estão tentando mudar a maneira como o sistema operacional permite que você faça essas coisas, transparentemente.

Pense assim: agora, os botões da sua barra de tarefas ou dock são guias; o seu cliente de e-mail agora roda dentro do seu navegador, mas armazena as coisas offline como o Mail ou Outlook; os seus documentos ainda serão abertos com alguns poucos cliques, mas eles serão armazenados remotamente (e localmente somente se você optar por isso). É tudo a mesma coisa, só que fornecido a você de maneira diferente. [Chrome no Giz]

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Chrome OS

Giz Explica: Por que cada país possui um maldito plugue diferente

Victor Soares — Fri, 20 Nov 2009 15:00:00 +0000

Tá, não exatamente todos os países são diferentes, mas com pelo menos 12 soquetes distintos em amplo uso pelo mundo (e um prestes a ser adotado quase que exclusivamente pelo Brasil), a sensação é exatamente esta para qualquer um que faça viagens internacionais. Então por que raios existem tantos? A história é engraçada.

Quanto mais você olha para a terrível orgia de plugues pelo mundo, mais besta ela parece. Se você compra um carregador de celular em um aeroporto na Flórida, você não poderá usá-lo quando o seu voo aterrissar na França. Se você comprar um adaptador de três pinos para le portable em Paris, é possível que você não consiga plugá-lo quando o seu trem deixá-lo na Alemanha. E quando o seu voo finalmente der uma paradinha em uma pista de Londres, prepare-se para comprar um adaptador comicamente enorme para conseguir acesso à rede elétrica de lá. Mas isso é legal! Afinal, você pode levar este mesmo adaptador com você pra Cingapura! E para algumas partes da Nigéria! Ah, sim, e se este adaptador não suportar nativamente 240V, certifique-se de comprar também um conversor, senão é capaz de ele explodir.

E fora alguns oásis, como a incipiente padronização do Europlugue Tipo C dentro da União Europeia, isto é só uma palhinha do que ocorre pelo mundo todo.

Eu hesitaria ao me referir a soquetes de energia como algo que faz parte da cultura de um país, afinal, eles são apenas plugues e não significam absolutamente nada. Mas, considerando o fato de que eles não mudarão até serem forçosamente substituídos por algo inteiramente novo, eles são basicamente isso mesmo.

O que há por aí

Clique para ampliar a imagem

Existem aproximadamente 12 principais tipos de plugues em uso atualmente, cada um designado seja lá pelo nome que os países que os adotam preferem. Para fins deste post, vamos ficar com os nomes do Departamento de Comércio dos EUA (PDF), organizados bonitinho de maneira alfabética: os EUA usam plugues ‘A’ e ‘B’! A Turquia usa tipo C, etc. Acontece que estes nomes são inteiramente arbitrários: as letras são designadas para tornar a conversa sobre estes plugues menos confusa – elas não subentendem absolutamente nada. Elas não são padrões no sentido literal da palavra.

E pior, estes soquetes são divididos em dois grupos principais: os camaradas 110-120V, como os que se usam na América do Norte e em diversas cidades brasileiras, e os plugues 220-240V, como a maior parte do restante do mundo usa. Mas não exatamente os plugues e soquetes em si que estão atados a uma determinada voltagem e sim os aparelhos e as redes elétricas às quais eles se conectam que provavelmente o são.

Como isto aconteceu

A história da divisão de voltagens é bastante curta e sobre a qual você provavelmente já ouviu algumas partes antes. Os primeiros experimentos de Thomas Edison com a corrente contínua (CC) no final do século XIX resultou nas primeiras aplicações úteis de larga escala para a eletricidade, mas sofreu com a tendência de se perder voltagem ao longo de grandes distâncias. Quando Nikola Tesla inventou um meio de transmissão de longa distância com a corrente alternada (CA), ele fez isso com o intuito de concorrer diretamente com a tecnologia de Edison, que por acaso se baseava nos 110V. E ele insistiu neste valor. Quando as pessoas começaram a perceber que energia a 240V talvez não fosse uma ideia tão ruim assim para os EUA, já era meados da década de 1950 e mudar o sistema estava completamente fora de questão.

Palavras foram trocadas, elefantes foram eletrocutados e, com o tempo, o debate foi resolvido. A energia CA era a única opção e a padronização nacional estava a todo vapor. A Westinghouse Electric, a primeira empresa a comprar a patente de Tesla para transmissão de energia, estabeleceu-se com um padrão fácil: 60Hz e 110V. Na Europa – mais especificamente, na Alemanha – uma empresa chamada BEW exerceu o seu monopólio para forçar a barra um pouquinho mais. Eles definiram arbitrariamente a frequência de 50Hz, mas o mais importante, elevaram as voltagens para 240V porque, você sabe, isto significa MAIS ENERGIA. E assim o padrão 240V lentamente se espalhou pelo restante do continente. A propósito, tudo isto ocorreu antes da virada do século, então é uma rixa antiga.

Durante décadas após os primeiros padrões, os mais modernos aparelhos elétricos precisavam ser acoplados diretamente à fiação da sua casa, o que hoje soa como uma ideia terrível. E, pensando bem, era mesmo: o “Plugue de Acoplagem Separável” de Harvey Hubbell – que essencialmente permitiu que aparelhos sem lâmpada pudessem ser plugados em um soquete de luz para obter energia – foi projetado com um intuito simples:

A minha invenção tinha o objetivo de eliminar a possibilidade de abrir arco ou faiscação ao se fazer uma conexão, de modo que a energia elétrica nas construções pudesse ser utilizada por pessoas com nenhuma habilidade ou conhecimento elétrico.

Valeu, Harvey! Ele mais tarde adaptou o design original para incluir um plugue de dois pinos chatos, que então foi refinado até tornar-se um plugue de três pinos – o terceiro pino para aterramento – por um cara chamada Philip Labre em 1928. Este design também sofreu algumas mudanças ao longo dos anos, mas é basicamente o usado pelo pessoal da América do Norte e em muitos aparelhos eletrônicos no Brasil.

Mas veja bem: histórias como a do plugue de Harvey Hubbell estavam rolando por todo o mundo, cada um com a sua própria distorção do conceito. Isto foi antes dos eletrônicos serem globalizados e antes da compatibilidade de plugues entre países passasse a ser um problema. O debate da voltagem foi reduzido a apenas dois (aproximadamente) valores, o que facilitou o estabelecimento das empresas mundo afora. Mas uma vez que elas foram estabelecidas, quem se importava com o estilo do plugue que seus consumidores usavam? Afinal, quem iria trazer seu novíssimo aspirador de pó de barco para cruzar o oceano? Os primeiros esforços para padronizar o plugue pelas organizações como a Comissão Eletroctécnica Internacional (IEC) foram risíveis: quem eram eles para ditar a um país que plugue deveriam adotar? E o pouco progresso que eles de fato conseguiram foi definitivamente estilhaçado pela Segunda Guerra Mundial.

[Observação: existem tecnicamente mais de duas voltagens em uso. O leitor Michael explica que até o início do século XXI, havia quatro voltagens distintas: 100V (Japão), 240V (Grã-Bretanha e antigas colônias, exceto o Canadá), 110/117/120/127V (seja lá o que for – América do Norte e partes do Brasil) e 220V (o resto do mundo).

No entanto, na década de 80, a Europa e a Grã-Bretanha iniciaram um processo de harmonização e estabeleceram o padrão de 230V. Ainda não chegaram lá e vão demorar um bocado até modificarem tudo, mas este é o plano.

As antigas colônias permanecerão com os 240V. A América do Norte ainda gosta dos seus 110/117/120/127V e o Japão não deixará pra trás os seus 100V por um bom tempo. Ou seja, quem projeta produtos para vendas internacionais precisa lidar com 100/120/220/230/240 volts. Para alguns produtos, como lâmpadas halógenas ou de tungstênio, a diferença entre 220 e 230V é mais do que o suficiente para resultar em uma vida útil significativamente reduzido. E, é claro, tem os 267V em algumas partes do interior da Austrália, sendo que as condições intermediárias pelo restante do mundo só complica ainda mais a tarefa. (A vida útil de uma lâmpada é mais ou menos inversamente proporcional à sua voltagem elevada à 12ª potência. Assim, uma lâmpada 220V em uma rede 230V duraria somente 3/5 do tempo que uma de 220V duraria. É por isso que nos EUA deve-se usar lâmpadas de 130V nos locais onde queremos que ela dure muito tempo.]

Pegue o plugue britânico. Hoje, ele é um monstrengo gigante de três pino com um fusível dentro dele – um dos plugues mais bizarros do mundo para qualquer um que teve a oportunidade de usá-lo. Mas este não foi o primeiro plugue da Grã-Bretanha, nem mesmo o primeiro plugue proprietário deles. No início do século XX, os fios das Ilhas terminavam com o Padrão Britânico 546, ou hardware Tipo D, que na verdade incluía seis versões menores de si mesmo, todos eles fisicamente incompatíveis um com o outro. Isto funcionou muito bem até a Segunda Guerra Mundial, quando eles foram arregaçados pelas bombas alemãs e precisaram reconstruir setores inteiros do país em meio a uma grave escassez de suprimentos básicos de construção – cobre, em particular. Com isto, refazer a fiação das coisas passou a ser uma proposta cara, então o governo foi taxativo: “precisamos de um novo plugue, urgente!”

Eis o raciocínio: em vez de passar um fio de cada tomada para a caixa de fusíveis em alguma parte da casa, o que necessitaria de um bocado de fiação, por que não juntar tudo em um único fio e colocar os fusíveis em cada plugue? Prontinho, resolvida a escassez de cobre. Este foi chamado de Padrão Britânico 1363 e você pode vê-los dependurados dos fios dos aparelhos hoje. Note como nas décadas de 1940 e 50 – praticamente ontem! – o Reino Unido estava arquitetando um novo tipo de plugue sem nenhuma consideração com o resto do mundo.

Agora imagine todos os demais países desenvolvidos do mundo fazendo a mesma coisa, com um conjunto totalmente diferente de circunstâncias históricas. Foi assim que chegamos onde nos encontramos hoje, explodindo fusíveis dos nossos quartos de hotel em Paris porque os avisos de voltagem dos nossos adaptadores de viagem estavam inexplicavelmente escritos em cirílico. Ah, e o negócio fica ainda pior.

Sabe como foi que os britânicos controlaram a Índia por uns 90 anos? Bem, além de exportar o críquete e provocar imensurável dano cultura, eles mostraram ao subcontinente como plugar as coisas, mas do jeito britânico! O problema é que eles saíram de lá em 1947. O plugue Padrão Britânico 1363 – o novo só foi introduzido em 1946 e só foi bastante difundido alguns anos mais tarde. Ou seja, a Índia ainda usa o plugue britânico antigo, assim como Ceilão (antiga Sri Lanka), Nepal e a Namíbia. Basicamente, a melhor maneira de acertar quem ficou com qual soquete é dar uma lembrada nas suas aulas de História da Primeira e da Segunda Guerras Mundiais e sofrer de uma profunda paixão por literatura pós-colonial. É sério.

Existe alguma esperança para o futuro?

Não. Eu conversei com Gabriela Ehrlich, chefe de comunicação da Comissão Eletrotécnica Internacional, que ainda executa lá as suas tarefas na Suíça, e o prospecto não é nada animador. “Existem padrões e um plugue que foi projetado. O problema, na verdade, é que todo mundo investiu no seu próprio sistema e é difícil fugir disto”.

Quando a Comissão de Questões Internacionais holandesa se juntou pela primeira vez com a IEC para formar um comitê para falar sobre este exato problema em 1934, as reuniões foram postergadas, houve um bocado de resistência, blábláblá, e o comitê foi protelado até 1940. Daí uma guerra – uma Guerra Mundial, diga-se de passagem – enfiou uma vareta entre os raios da roda do comitê (ou seria um garfo no soquete?) e o assunto foi definitivamente esquecido até mais ou menos 1950, quando a IEC percebeu que havia “perspectiva limitada para qualquer acordo até mesmo nesta limitada região geográfica (Europa)”. Seria muito caro descartar os soquetes de todo mundo e, suponho, aparentemente isto não era tão urgente assim.

Além disso, a IEC não pode obrigar ninguém a fazer nada – ela é mais ou menos como a Assembleia Geral da ONU para padrões eletrônicos, o que significa que eles podem até defini-los, mas ninguém precisa segui-los, independente de quão bons eles forem. Conforme o tempo passava, as populações cresciam e centenas de milhões de soquetes foram instalados por todo o mundo. A ideia de trocar o hardware passou a ficar cada vez mais estapafúrdia. Quem pagaria o pato? Por que um país quereria mudar? E o ínterim, com padrões mistos de plugues dentro do mesmo país, não seria perigoso?

Mas a IEC não abandonou as esperanças, silenciosamente tentando forçar um plugue padrão durante décadas adiante. E eles até bolaram alguns! No final da década de 80, eles criaram o IEC 60906, um plugue pequeno e de pinos redondos para países com 240V. Daí eles codificaram um plugue de pinos chatos para países com 110-120V, o que acabou sendo perfeitamente compatível com o que já se usa nos EUA. Até hoje, o Brasil é o único país no mundo a adotar o IEC 60906, então não temos muito o que dizer sobre isso. [PB: Mais sobre isso em outro post]

Eu perguntei à Gabriela se havia alguma esperança, qualquer esperança, de um futuro no qual os plugues se entendessem:

Talvez no futuro tenhamos carregamento por indução: você terá um aparelho acoplado à sua parede e um mecanismo de carregamento sem fio.

A última vez que vi um protótipo de energia wireless foi no Fórum dos Desenvolvedores Intel, em 2008, e ele parecia um projeto de feira de ciências. Consistia em duas gigantescas bobinas, posicionadas apenas a alguns centímetros uma da outra, que transmitia eletricidade suficiente para acender uma lâmpada de 40W. Então sim, um dia teremos este problema do plugue resolvido, mas isto será em, errr....digamos....2050?

Ela teve o cuidado de enfatizar que os padrões ainda existem para as pessoas poderem adotar, então os países poderiam todos entrar na onda, mas mesmo no melhor dos casos, enquanto usarmos fios teremos pelo menos dois padrões com os quais lidar: um plugue chato 110-120V e o plugue redondo 240-250V. Por ora, a Comissão está fazendo a abordagem mais prática para lidar com o problema, emitindo especificações para coisas como fontes de energia de laptop, que lidam com ambas voltagens e vêm com fios intercambiáveis, além de algo bastante caro aos nossos corações: “Precisamos avançar ao ponto de termos plugues que realmente possamos controlar”, me disse Gabriela. Ela quis dizer coisas novas como USB, que está se tornando o padrão de facto de carregamento de gadgets. O máximo que podemos esperar é um futuro no qual as tomadas de corrente alternada são invisíveis a nós, transmitindo energia e plugues novos e mais universais. O meu telefone será recarregado via USB tão bem na África Subsaariana quanto em São Paulo; basta me fornecer a porta.

Enquanto isso, esta história significa que as coisas realmente não vão mudar. O seu barbeador elétrico ainda vai morrer se você plugá-lo em uma tomada europeia com um simples adaptador, os indianos ainda se lembrarão do Império Britânico toda vez que plugarem um laptop, Israel ainda terá o seu próprio plugue que não funciona em nenhum outro lugar do mundo e El Salvador, sem nenhum padrão nacional, continuará brigando consigo mesmo e seus 10 tipos diferentes de plugues.

Em outras palavras, foi mal, mas o futuro é sombrio.

Agradecimento especial a Gabriela Ehrlich e à IEC, além do Instituto de Engenharia e Tecnologia e os Assuntos de Fiação (PDF) e a iluminada review da USC Viterbi. Mapa adaptado da Wikimedia Commons pelo estagiário Kyle.

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