Asterix en Obelix zijn vijftig geworden. Tekenaar Ren� Uderzo (inmiddels 82) vond dat kennelijk een aanleiding voor een speciaal verjaardagsalbum. Le Livre d’Or d’Ast�rix : un album d’histoires courtes in�dites heet het, of “Het Gulden Boek” in de Nederlandstalige versie.

De eerste paar pagina’s heeft Uderzo de striphelden hun werkelijke leeftijd gegeven. Het fort Petitbonum is nog net niet van naam veranderd in Gerontium, maar oude bekenden zijn moeilijk te been, ietwat kalend of hebben andere problemen. GROTE en VETTE letters, dat betekent dat er geschreeuwd wordt. De oude Galli�rs worden namelijk een beetje doof.

In het een na laatste album leek Uderzo al de weg kwijt toen hij buitenaardse wezens kwamen naar Gallie liet komen. maar het kon kennelijk nog slechter.�Dieptepunt in deze neiuwe aflevering is wellicht Asterix verkleed als Marsupilami. Uderzo gooit de tradtie te grabbel. Het album bevat geen verhaal, maar wel een Bretonse reisgids, een filmscript, een pretpark en een museum: het is een onbegrijpelijke potpourrix.

Het Guldenboek verschijnt vandaag in een groot aantal landen in een totale oplage van 3 miljoen exemplaren. Ze zullen allemaal wel verkocht worden. Hoezeer ik ook een groot fan ben van de Asterix-avonturen, er rest mij helaas niets anders met Uderzo te doen dan te doen dan wat de bejaarde Obelix op pagina 8 van het album doet: een grote vuistslag in het gezicht van zijn schepper.

Een binnenvaartschip op de Seine in Parijs

Denkend aan Frankrijk zie ik kleine scheepjes traag door het oneindige lange Canal du Midi gaan. Maar dat idyllische beeld zal in de toekomst gecorrigeerd moeten worden. De HSL Zuid naar Parijs krijgt over zes jaar namelijk een broertje in de vorm van een hogesnelheidskanaal tussen de Franse hoofdstad en de Benelux. Het Kanaal Seine-Noord Europa, zoals de naam officieel luidt zal in Noord-Frankrijk aansluiten op het reeds bestaande kanaal Duinkerken-Schelde. Het goederenvervoer over water tussen de havens in de Scheldedelta en Parijs krijgt met dit kanaal een enorme stimulans.

Concurrentie
De reistijd tussen de Westerschelde en Parijs zal gehalveerd worden en in de toekomst nog slechts 30 uur bedragen. De havens van Zeeland hebben echter nog geen concrete plannen om de concurrentiepositie te verbeteren ten opzichte van Antwerpen en Zeebrugge. Die laatste haven is inmiddels bezig met een onderzoek of Zeebrugge een aansluiting kan krijgen op het kanaal. Als reactie daarop hebben de Zeeuwse Kamer van Koophandel en de Zeeuwse zeehavens onlangs wel een rapport opgesteld over de kansen die dit nieuwe kanaal gaat bieden.

Het kanaal verbindt Noord-Frankrijk met de Schelde

Financiering
Het 106 kilometer lange en 54 meter brede kanaal wordt geschikt voor vrachtschepen tot 4.400 ton, de Klasse Vb-schepen. Het Kanaal zal 4,2 miljard euro gaan kosten, een bedrag dat publieke en private partijen beide voor 50% zullen financieren. De Europese Unie heeft dit project tot een van de 30 sleutelprojecten gemaakt en zal 10% van de kosten bijdragen. Twee ondernemingen hebben reeds ingeschreven op de aanbesteding, namelijk Bouygues Travaux Publics en Vinci Concessions.

De route tussen de Schelde en de Seine zal ook moeten leiden tot een afname van het vrachtverkeer over de weg, een van de andere doelstellingen van de Franse regering. Het Kanaal was al langer gepland, maar is nu onderdeel geworden van de duizend projecten om de Franse economie te ‘herlanceren’. Als de procedures voorspoedig verlopen kan de aanleg in 2011 van start en zal het kanaal in 2015 in gebruik genomen worden. Vijf jaar later moet al 15 miljoen ton vracht per jaar vervoerd worden over het enorme kanaal.

P.A.S. Verkiezingsborden op het Place d'Italie

E�n van de 160 lijsten die dit jaar in Frankrijk aan de Europese Verkiezingen meedoen is de antizionistische partij P.A.S. onder leiding van ‘humorist’ Dieudonn�. De regering heeft nog even overwogen om de partij verbieden, maar heeft daar uiteindelijk van afgezien. De partij wil een einde maken aan de volgens hen zionistische greep op de media en Frankrijk bevrijden van de zionisten. De partij is volgens eigen zeggen niet antisemitisch en heeft zelfs een aantal rabbi’s op de lijst staan. Er staan ook wat andere, redelijker onderwerpen op de agenda, zoals de terugtrekking van de Franse troepen uit Afghanistan en Afrika, en de invoering van een proportioneel stelsel in Frankrijk.Frankrijk heeft na Isra�l en de VS de grootste joodse gemeenschap ter wereld en als het onderwerp niet zo serieus was, dan was de P.A.S. hooguit goed voor een glimlach. De partij past echter binnen de intellectualisering van het antisemitisme in Frankrijk sinds het einde van de 19e eeuw. Zo deed in 1889 de tekenaar Adolphe Willette al mee als ‘antisemitische kandidaat’. Het antisemitisme leidde tot de Affaire Dreyfus die uiteindelijk zou leiden tot de definitieve scheiding van kerk en staat in 1905.

De P.A.S. doet alleen mee in het district �le-de-France, waar 14 zetels voor het Europese Parlement te verdelen zijn. Een speciale campagnebus, de ‘Dieudobus’ gedoopt, zal de komende dagen door de voorsteden trekken, in de hoop te kunnen profiteren van de stemmen van de moslimgemeenschap.

Meer over de Affaire Dreyfus en de La�cit� (de scheiding van kerk) staat in De Francyclopedie.

De Gouden Palm van het� 62e Festival van Cannes gaat naar de Duitse regisseur Michael Haneke voor zijn film Das Weisse Band. Het was de vijfde keer dat Haneke geselecteerd was voor Cannes; in 2005 won hij de Gouden Palm voor Beste Regie voor de film Cahch�. Vaste gasten van het festival Pedro Almodovars, Ang Lee en Ken Loach gingen met legen handen naar huis. De volledige volledige palmares leest u hier en direct en live via Twitter.

Twintig verschillende speelfilms streden dit jaar om de Gouden Palm of een van de andere prijzen die toegekend werden door de jury onder leiding van Isabelle Huppert.

De jury van het Festival van Cannes 2009

Gouden Palm Beste Korte Film: Arena by Joao Salaviza (Portugal).
Camera d’Or (Beste Eerste Film): Samson and Delilah van Warwick Thornton (Australi�). Speciale juryvermelding voor Ajami van Scandar Copti en Yaron Shani (Isra�l).
Prix du Jury (ex aequo): Fish Tank van Andrea Arnold en Thirst van Park Chan-Wook
Gouden Palm Beste Scenario: Mei Feng voor het scenario van Spring Fever
Gouden Palm Beste Regie: Brillante Mendoza voor Kinatay
Gouden Palm Beste Actrice: Charlotte Gainsbourg voor haar rol in Antichrist (Lars von Trier)
Gouden Palm Beste Acteur: Christoph Waltz voor zijn rol in Inglourious Basterds (Quentin Tarantino)
Speciale juryprijs: Alain Resnais
Grand Prix: Un Proph�te van Jacques Audiard
Gouden Palm: Das Weisse Band van Michael Haneke