Nissan no solamente está fabricando vehículos eléctricos que están teniendo un éxito espectacular, si no que su apuesta “verde” llega mucho más allá. El Nichioh Maru es un barco construido por Shin Kurushima Dockyard Co., Ltd. para Nissan, que mejora las condiciones de transporte de los famosos Nissan Leaf de las fábricas a los lugares donde serán vendidos.

En la cubierta del barco han sido instalados paneles solares, y el motor es diésel y es controlado electrónicamente para mejorar su eficiencia. Esto unido a iluminación LED en la bodega y en las áreas habitables reduce considerablemente las emisiones de CO2. En su conjunto, en cada viaje de su ruta se utilizan 13 toneladas menos de diésel, reduciendo las emisiones de CO2 en un 18%.

Nitto Kaiun Corporation, será el socio de Nissan encargado de operar el Nichioh Maru en la ruta marítima de 1800km entre Oppama Wharf cerca de Yokohama a Kobe, y después a la isla de Kyushu. Actualmente Nissan realiza cuatro salidas semanales en esta ruta, que serán ampliadas a 6 con la incorporación de este carguero.

Vía | Nissan

Continuando con el seguimiento de lo sucedido en el accidente de Fukushima, las últimas noticias informan que el lecho marino de los alrededores de la central de Fukushima van a ser cubierto de cemento, en un intento para prevenir la propagación de sustancias radiactivas al mar.

TEPCO anunció que se cubrirán 70.000 m2 de los alrededores del reactor número 6 de la planta. El lecho marino se encuentra a 6 metros de profundidad, y será recubierto por una capa de 60 cm de cemento para evitar que el barro y la arena contaminada en torno a la central sea expandida por olas o buques en los próximos 50 años. Este proceso será iniciado a finales de febrero, y se extenderá durante unos 4 meses.

A finales de junio TEPCO ya anunció que había detectado en el fondo marino estroncio-89 y estroncio-90, dos elementos generados por la fisión de átomos de uranio y cuya vida media es de 29 años.

Desde el inicio de la crisis nuclear, el pasado 11 de marzo, las autoridades niponas realizan análisis para investigar el impacto del accidente en la vida marina cerca de la central, ya que se estima que entre el 21 de marzo y el 30 de abril la planta pudo verter al mar unos 15.000 terabecquereles de cesio y yodo radiactivo.

Vía | Menéame | Público

Casi todos los pequeños aparatos portables tienen la posibilidad de cargarlos por USB, incluso algunos vienen directamente con este tipo de cargador. Por eso, y por si no tenemos puertos disponibles en nuestros ordenadores, este tipo de enchufes nos puede solucionar el problema.

Los enchufes USB de CurrentWerks permiten de este modo evitar conectores innecesarios, y reducir el número de transformadores que utilizamos, mejorando la eficiencia energética. Tienen a tu disposición dos versiones de sus enchufes, una con dos tomas normales de corriente y 2 puertos USB y otra con 4 puertos USB.

Todos los puertos USB permiten una corriente máxima de 2,1 A y son de tamaño completo. Eso sí, por ahora los enchufes son para tomas americanas, a la espera de que se produzcan para las europeas. Sus precios no es que sean muy baratos, 40 dólares para Quattro, con 4 USB, y 25 para Duo, con 2 USB, y están disponibles en tres colores. Puedes comprarlos en Currentwerks.

Vía | Gizmodo

Las bicicletas eléctricas son una novedad que los fabricantes no quieren desaprovechar para incrementar sus ventas, y en cierta forma está bien pues hay países (europeros y asiáticos principalmente) donde andar en bicicleta es una práctica bastante extendida y con el creciente uso de las energías renovables hay mercado potencial para la venta de bicicletas eléctricas.

 No por nada el gigante automotriz Ford ha lanzado su prototipo e inclusive ya hay ideas para integrar puertos USB a las bicicletas. Es por ello cada vez se ven más empresas que quieren entrar en este mercado y ahora es el fabricante automotriz Opel quien ha presentado su concepto de bicicleta eléctrica: la Opel Rad-e.

 Este prototipo cuenta con un motor de 250 W para asistir a ciclista en el pedaleo y su rango de autonomía estará entre los 60 a 145 kilómetros. De momento no se conocen más detalles y la versión final de este proyecto será presentada en el próximo Salón de Ginebra. Y no, aún no hay imágenes del proyecto.

 En lo particular estaría dispuesto a adquirir una bicicleta eléctrica siempre y cuando los precios no sean prohibitivos; además espero que no se queden en simples conceptos y se lleven a producción. ¿Le ves futuro a las bicicletas eléctricas? Comparte tu opinión con nosotros.

 Vía | Motor Pasión Futuro

La energía hidráulica está considerada una de las más limpias, pero la obra civil que es necesario realizar para la construcción de las centrales muchas veces no compensa, ni económica ni ambientalmente. Pero como la tecnología avanza, cada vez es más sencillo encontrar localizaciones de bajo impacto, para aprovechar aunque sea unos pocos kW. En este sentido, la empresa Hydrovolts acaba de anunciar unos innovadores modelos: “Portátil”, “Canal” y “Cascada”.

Hydrovolts ha utilizado el sofware de Autodesk para crear unos modelos que pueden instalarse muy fácilmente en ríos, canales o en cualquier otro sitio donde haya una corriente de agua y generar electricidad limpia al instante. Los modelos más pequeños, la turbina “Portátil”, puede instalarse en menos de media hora.

“La turbina ‘Portátil’ costará menos de 2.000 dólares. La turbina ‘Canal’ se fabricará con dos potencias de salida, de 2 y 10 kW y costarán 20.000 y 40.000 dólares respectivamente. El modelo ‘Cascada’ está actualmente en desarrollo y tendrá también dos potencias y un diseño modular. El precio todavía está por determinar”.

Vía | CleanTecnina | Ison21

ScottishPower Renewables (filial de Iberdrola en Reino Unido) y National Grid Electricity Transmission (operador del sistema eléctrico británico), han adjudicado un contrato de 1.000 millones de libras a la compañía alemana Siemens y al productor de cable italiano Prysmian para construir la primera conexión submarina eléctrica entre Escocia e Inglaterra y Gales.

El sistema a utilizar es corriente continua de alta tensión, conocido por HVDC, y que tiene unas perdidas de energía muy bajas, pero solo es rentable para largas distancias. Este mismo sistema es el que se utiliza en Estados Unidos para salvar grandes distancias, y en la interconexión con las Baleares, entre muchas otras.

Iberdrola prevé que el nuevo tendido aumente la capacidad de transporte de electricidad entre las zonas “en más de 2.000 MW bidireccionales”, es decir, tanto de norte a sur como de sur a norte, para permitir evacuar la energía eólica que se produzca en la zona escocesa, y abastecerla en caso de que la generación disminuya.

Según Iberdrola, “el cable, que se convertirá en el más largo del mundo de sus características, va a permitir la conexión de hasta 6.000 nuevos megavatios de energías renovables al sistema eléctrico británico, gracias a los que se podrá abastecer el consumo energético de más de tres millones de hogares”. Siemens prevé finalizar la obra en 2015. Según la multinacional alemana, esta “será la primera interconexión submarina del mundo que utilice corriente continua de 600 kV; la mayor tensión utilizada hasta la fecha ha sido de 500 kilovoltios”. Siemens y Prysmian suministrarán el pedido llave en mano, lo que incluye la instalación del cable a lo largo de 420 kilómetros y la construcción de las estaciones conversoras HVDC en Hunterston, Escocia, y el área Wirral, al noroeste de Inglaterra.

Vía | energias-renovables

Enchufar nuestros aparatos no siempre es todo lo sencillo que debería ser. Porque donde tenemos los enchufes no hay luz, están detrás de otros objetos para que no se vean, o cualquier otro motivo, siempre pasa lo mismo: intentamos enchufar algo, pero no sabemos cómo están colocadas las clavijas, si horizontales, en ángulo a la izquierda o a la derecha, por lo que al final perdemos tiempo dándole vueltas al asunto.

Por eso, los diseñadores Suhyun Yoo, Eunah Kim y Jinwoo Chae han creado este nuevo enchufe. Su funcionamiento es sencillo, como vemos en la imagen a continuación. Da igual en que sentido se enchufe, ya que clavija hembra es circular, y los electrodos también lo son.

Como la mayoría de todos estos inventos, únicamente se encuentran en fase de diseño, por lo que esperamos que en algún momento se comercialicen y salgan al mercado, para felicidad de muchos.

Vía | YankoDesing

La Southern Company acaba de conseguir la aprobación de la Comisión de Regulación Nuclear de los EE.UU (NRC) para avanzar con la construcción de la primera planta nuclear en Estados Unidos en 30 años. Los reactores se construirán en las afueras de Atlanta, Georgia, en la planta Vogtle, que actualmente cuenta con dos reactores y será ampliado a 4. La empresa obtuvo la licencia de construcción y operación el día 9 de febrero, y esperan que estén listas para 2016.

Este desarrollo se produce en un momento en que la energía nuclear está siendo rechazada de forma continua, a raíz de la catástrofe nuclear de Fukushima Daiichi en Japón. Naciones como Alemania han parado sus centrales, e Italia se ha comprometido a seguir sin reactores, y muchos piden que Japón haga exactamente lo mismo.

Estos dos nuevos reactores de 1.100 MW en Vogtle se levantarán rápidamente, pero esperemos que con la mayor de las precauciones y siguiendo todas las recomendaciones de seguridad. La energía nuclear no es un recurso renovable, y ya conocemos el problema de los residuos nucleares, pero esta es una forma de luchar contra las emisiones de carbono y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, y como tal hay que tenerla en cuenta.

Vía | U.S.News | Treehugger
Gracias a Carlos Michigan Tech. por pasárnoslo.

Uno de los primeros problemas que salen a la luz cuando se habla del vehículo eléctrico en casi todas las conversaciones es la duración de la batería. Por ello, muchas empresas trabajan en su mejora, y otras en sistemas alternativos, como el que os contamos a continuación. Desarrollado un equipo de científicos de la Universidad de Standford (Estados Unidos), esta nueva tecnología permitiría recargar los vehículos eléctricos sin necesidad de parar.

La habéis adivinado, en parte por la imagen superior, se trata de hacer llegar la energía al vehículo gracias al electromagnetismo. Por supuesto, las carreteras deberán ser adaptadas para ello, y equipadas con bobinas que mandarían la energía de forma inalámbrica a los coches que pasen por encima.

La investigación, publicada en la revista Applied Physics Letters, emplea la resonancia magnética para transferir la energía de un emisor a un receptor con frecuencias magnéticas sincronizadas. La clave de la sincronización consiste en crear un circuito en el que solo pueden operar los objetos que incluyan esa frecuencia, ya que en caso contrarío podría interferir con otros equipos sensibles al magnetismo, o causen molestias a seres humanos o animales.

Los científicos, que han bautizado esta tecnología como ‘transferencia inalámbrica de energía a vehículos en movimiento’, se basaron en un experimento del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en el que se había logrado transferir la energía que consume una bombilla -alrededor de 60 vatios- a una distancia de unos 50 centímetros.

En este sentido, Richard Sassoon, uno de los directores del proyecto, ha señalado que el nuevo estudio “mejora la eficiencia de estas transferencias al 97% y sobre una distancia de dos metros“, por lo que los conductores de coches eléctricos que circulen por estas vías especiales podrían recargar sus vehículos “cuando y donde quieran”.

Los expertos señalan que el proyecto todavía está en fase de concepción, pero aseguran que podría ser perfectamente viable en el futuro y supondría una “revolución” en el transporte terrestre, aunque todavía faltan años para que se pueda desarrollar un prototipo.

Del mismo modo, los investigadores también están preocupados por la transferencia entre el emisor y el receptor, porque “una eficiencia de 97% quiere decir que se está perdiendo un 3% de energía“. “Si es calor no sería perjudicial, pero hay que saber cómo se pierde y cómo se podría reutilizar”, concluye.

Vía | RTVE
Gracias a @tetect por mandárnoslo.

Es bien sabido por todos que eficiencia es una palabra clave en el desarrollo de paneles fotovoltaicos y que muchas empresas están volcadas en investigaciones para mejorarla. Los paneles solares actuales tienen como máximo una eficiencia de apenas el 16%.

Ahora la empresa Semprius con sede en Carolina del Norte, Estado Unidos, y en colaboración con la multinacional Siemens, han logrado fabricar el panel solar más eficiente hasta ahora, capaz de aprovechar 33,9% de la luz que incide en él.

Las pruebas han sido supervisadas por el Instituto de Energía Solar de la Universidad Politécnica de Madrid (IES-UPM). Semprius anunció el año pasado que había logrado un récord de eficiencia de un 41% en una celda solar; y es que hay que tener en cuenta que la eficiencia de una sola celda siempre será mayor que la eficiencia del panel de que forma parte.

Para algunos podría no representar mucho, pero para las empresas que luchan todos los días por aumentar tan solo 1% es un gran logro. La participación de Siemens se debe a que posee 16% de las acciones de Semprius.

Es muy probable que en los próximos años y conforme avance la ingeniería de materiales se vaya aumentando la eficiencia de los paneles solares, pero por ahora podemos decir que 33,9% es el récord establecido y habrá que ver que compañía los supera.

Vía | Smartplanet

Artículo escrito por Olmo Axayacatl. Puedes encontrarle en Ingeniería Fantástica.