Chi scrive abitualmente testi scientifici con formule, indici, bibliografia, note, elenchi delle figure, delle tabelle e chi più ne ha più ne metta, non può non conoscere LaTeX (che si pronuncia latec, ndr). Se per lavoro o per piacere vi occupate della stesura di testi che vanno poi impaginati secondo dettami ben precisi per la pubblicazione su carta o elettronica e non conoscete questo potentissimo linguaggio di formattazione, il mio consiglio è di abbandonare al più presto il vostro editor di testo di turno (che sia Word o OpenOffice.org Writer o qualsiasi altro) e imparare a usare LaTeX: vedrete che appena ne avrete compreso le enormi potenzialità lo incomincerete ad amare come tutti i suoi utilizzatori.

Veniamo al dunque. Se siete degli utilizzatori di LaTeX e nel contempo usate Fedora come distribuzione Linux  (anche se credo che il discorso sia fattibile con qualsiasi distribuzione RedHat based, quindi anche Centos o RedHat pura), per installare LaTeX tramite yum, basta dare il comando da super user:

yum install texlive

Il problema è che attualmente, gli sviluppatori di Fedora hanno deciso di congelare la versione di Texlive (la distribuzione LaTeX più in voga attualmente su Linux) al 2007 e come potrete anche solo immaginare installando questa versione avrete non pochi problemi ad usare alcune funzionalità molto interessanti come per esempio creare dei documenti in PDF che rispettino lo standard PDF/a, che spesso può essere richiesta obbligatoriamente dalla persona o dall’ente al quale dovrete consegnare i vostri scritti.

Dopo varie peripezie sono giunto alla conclusione che la soluzione migliore sia installare Texlive 2009 manualmente. Come al solito è più facile a farsi che a dirsi.

Procuratevi quindi l’ISO di Texlive 2009 dal sito ufficiale. Il mio consiglio è di farlo via torrent visto che stiamo parlando di un file di dimensione pari a 1.4 GB. E’ compresso nel formato XZ quindi se digraziatamente non avete questo programma di compressione/decompressione installato basterà un:

yum install xz

da super user, per avere il tutto il necessario installato e funzionante. Per scompattarlo o vi affidate all’interfaccia grafica o da terminale:

unxz nome_texlive_2009.iso.xz

Adesso montiamo il file ISO ed installiamo Texlive con i seguenti comandi:

su -
mkdir /media/texlive/
mount -r -t iso9660 -o loop /percoso/nome_texlive_2009.iso /media/texlive/
cd /media/texlive
./install-tl -gui wizard

Seguendo a questo punto il comodissimo wizard grafico avrete nel giro di qualche minuto Texlive installato. Ci resta solo da modificare il file ~/.bashrc come aggiungendo al termine del file la seguente riga:

PATH=/usr/local/texlive/2009/bin/i386-linux:$PATH

oppure se siete su un’architettura a 64 bit:

PATH=/usr/local/texlive/2009/bin/x86_64-linux:$PATH

quindi ricordatevi di dare il comando:

source ~/.bashrc

A questo punto è tutto installato e funzionante.

Se cercando di esportare un file in PDF con pdflatex, il modulo di PDFa di Texlive vi segnala la mancanza del file sRGBIEC1966-2.1 non preoccupatevi è normale: vi manca solo il profilo ICC e potete ovviare al problema nel seguente modo.

Scaricate dal sito dell’ECI il file ecirgbv10.zip, scompattatelo ed all’interno dovrebbe esserci un file ECI-RGB.V1.0.icc. Spostatelo nella cartella /usr/local/texlive/2009/tex/latex/pdfx ed andate a modificare con il vostro editor di testo preferito il file /usr/local/texlive/2009/tex/latex/pdfx/pdfx.sty sostituendo tutte le occorrenze di sRGBIEC1966-2.1 con ECI-RGB.V1.0. Salvate e chiudete e per sicurezza date da terminale il comando texhash.

Ora dovrebbe essere proprio tutto funzionante.

Per chi usa una distribuzione Linux RedHat-based è in lavorazione la pacchettizzazione di Texlive 2010 che dovrebbe essere disponibile seguendo le istruzioni presenti nell’apposita pagina. Il problema è che molti (tra i quali anche il sottoscritto) lamentano un problema con una dipendenza con la libreria libpoppler che ne impedisce l’installazione.

Quindi per adesso, siccome voglio evitare di perdere tempo nel cercare di risolvere misteriose dipendenze mancanti, preferisco di gran lunga perdere 5 minuti nell’installazione manuale che dà un risultato garantito.

Voi conoscete ed utilizzate LaTeX? Su che sistema operativo lavorate solitamente? Usate quanche programma di supporto? Io tra i tanti editor grafici trovo molto comodo Texmaker su Linux mentre su Mac uso TeXShop giusto per avere un appoggio per non dover imparare a memoria tutti il tag.

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Dopo quasi due settimane di quotidiano utilizzo della versione 10.04 di Ubuntu (a.k.a. Lucid Lynx), una delle distribuzioni Linux più amate dalle masse specialemente per un utilizzo lato consumer, la novità più comoda introdotta è senza ombra di dubbio il riconoscimento automatico da parte Rhythmbox (il riproduttore musicale di default) di iPod e iPhone con la conseguente possibilità di riprodurre tutti i contenuti multimediali presenti sui dispositivi della Apple senza bisogno di dover importare nulla e senza bisogno di dover installare nessun componente aggiuntivo.

Qualche probblema potrebbe sorgere se avete la necessità di mettere qualche contenuto multimediale dal vostro PC all’iPod/iPhone di turno. Non ho ben capito se si tratti di un problema a livello di sistema operativo o di Rhythmbox, fatto sta che se il vostro iPod/iPhone utilizza come file system HFS+ potreste ricevere come errore un messaggio che vi dice in poche parole che avete solo i permessi di lettura ma non di scrittura sul dispositivo.

Fortunatamente c’è una soluzione praticamente indolore che consiste nel disattivare il journaling del file system del vostro iPod/iPhone in modo da poterlo utilizzare comodamente e senza restrizioni anche sotto Linux. Per farlo avete bisogno di un Mac e se il dispositivo è formattato in HFS+ credo proprio ne abbiate uno a disposizione e qualche secondo per eseguire da Terminale (Applicazioni->Utility->Terminale) quanto segue con una dovuta precisazione:

il fatto che vi stia consigliando una procedura che sui dispositivi del sottoscritto non ha generato effetti collaterali o indesiderati,  non vuol dire che questi non si presenteranno mai. Quindi per evitare di perdere tutto il contenuto del vostro iPod/iPhone nel caso remoto che la legge di Murphy si accanisca contro di voi, vi consiglio di effettuare un backup di video, musica, foto, dati ecc ecc in modo da procedere con la massima tranquillità di avere il fondoschiena al riparo nel caso qualcosa vada storto.

Torniamo a noi e alla disattivazione del journaling del file system HFS+ da Terninale.

Perprima cosa vi consiglio, una volta collegato al Mac il dispositivo di dare un’occhiata alla tabella delle vostre partizioni: basta lanciare il comando diskutil list che vi restituirà un output così formattato:

yourcomputer:~ youruser$ diskutil list
diskutil list
/dev/disk0
   #:                       TYPE NAME                    SIZE       IDENTIFIER
   0:     Apple_partition_scheme                        *74.6 Gi    disk0
   1:        Apple_partition_map                         31.5 Ki    disk0s1
   2:            Apple_Bootstrap                         40.0 Mi    disk0s2
   3:            Apple_UNIX_SVR2                         2.0 Gi     disk0s3
   4:            Apple_UNIX_SVR2                         33.0 Gi    disk0s4
   5:                  Apple_HFS MacHD                   39.4 Gi    disk0s6
/dev/disk1
   #:                       TYPE NAME                    SIZE       IDENTIFIER
   0:     Apple_partition_scheme                        *279.5 Gi   disk1
   1:        Apple_partition_map                         31.5 Ki    disk1s1
   2:             Apple_Driver43                         28.0 Ki    disk1s2
   3:             Apple_Driver43                         28.0 Ki    disk1s3
   4:           Apple_Driver_ATA                         28.0 Ki    disk1s4
   5:           Apple_Driver_ATA                         28.0 Ki    disk1s5
   6:             Apple_FWDriver                         256.0 Ki   disk1s6
   7:         Apple_Driver_IOKit                         256.0 Ki   disk1s7
   8:              Apple_Patches                         256.0 Ki   disk1s8
   9:                  Apple_HFS iPod di Davide          279.4 Gi   disk1s10

Da cui potrete facilmente ottenere l’identificativo della partizione del vostro iPod/iPhone che potete leggere nell’ultima colonna a destra nella riga corrispondente alla partizione principale in HFS+ del vostro dispositivo caratterizzata dal suo nome. Nle mio caso la partizione in questione ha come identificativo disk1s10 ed è quella mostrata nell’ultima riga.

Fatto questo andiamo a smontare la partizione in questione (in quanto l’operazione che vogliamo effettuare non è fattibile se la partizione del dispositivo è montata)  con i comando sudo umount /dev/disk1s10 sostituendo ovviamente a disk1s10 l’identificativo della vostra partizione ed inserendo subito dopo la password dell’utente amministratore (root).

Fatto questo potremo finalmente andare a disattivare il journaling dal file system del nostro dispositivo con il comando sudo diskutil disableJournal /dev/disk1s10, oppure, qualora il vostro Mac non abbia ben digerito la cosa con sudo diskutil disableJournal force /dev/disk1s10 (c’è semplicemente un force in più).

Fatto questo potrete espellere l’iPod/iPhone dal Mac e collegarlo al PC con Ubuntu 10.04 e dovrebbe essere possibile importare ed esportare contenuti multimediali direttamente da Rhythmbox senza i problemi inizialmente riscontrati.

Ovviamente sono curioso di sapere se anche voi avete riscontrato l’anomalia (che non sembra essere presente con tutti i dispositivi) e come l’avete risolta.

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Verso la fine di marzo mi è capitato di leggere uno dei tanti articoli di propaganda su uno dei tanti mezzi di informazione del nostro Presidente del Consiglio. L’articolo era questo e leggendo la versione cartacea (non ho letto la versione online che presumo sia identica o quasi) il nobile messaggio che si voleva far passare era che l’energia nucleare oggigiorno è molto più sicura e per questo è venuto il momento di tornare al nucleare nel nostro Paese perchè non ci sono più i presupposti per non farlo.

A dimostrazione del fatto che i tempi per il ritorno al nucleare sono maturi, vengono riportati i pareri di numerosi addetti del settore che lavorano all’estero e testimoniano quanto sia sicura l’energia nucleare e quanto siamo retrogradi noi italiani rimasti qui da questo punto di vista. Mi ha colpito in particolar modo il parere di Elisa Calvo, una ragazza di 25 anni laureata in ingegneria nucleare al Politecnico di Torino che lavora in Francia e si è presa la briga di sfidare Beppe Grillo a un dibattito pubblico: «Credo che l’opinione pubblica sia pronta a recepire una corretta informazione sui vantaggi e la sicurezza degli impianti nucleari» dice. «Ho invitato Grillo a discuterne postando un messaggio sul suo sito web, ma non ha mai risposto».

Visto l’interesse di Elisa ad intavolare una discussione sull’argomento e visto che il caro Beppe non si era degnato di risponderle mi son detto che sarebbe stato bello fare quattro chiacchere con lei per capire perchè dovremmo essere tutti pronti ad accogliere questo cambiamento.

L’ho aggiunta su Facebook e in data 30 marzo 2010 le ho inviato il seguente messaggio:

Ciao Elisa, come ti avevo accennato qualche settimana fa quando ti ho effettuato la richiesta di amicizia qui su FB ho letto un articolo su Panorama in cui venivi citata a proposito delle centrali nucleari di nuova generazione di cui ti occupi per lavoro in Francia per quanto riguarda la sicurezza.

Ho letto che avevi scritto a Beppe Grillo, il quale non ti ha risposto, a proposito della sicurezza delle centrali di nuova generazione. Sicuramente con i passi da gigante che ha fatto la tecnologia al giorno d’oggi, non metto assolutamente in dubbio che le nuove centrali nucleari dal punto di vista della sicurezza siano enormemente più sicure rispetto a quelle costruite 20 o 30 anni fa.

La domanda che ti volevo porre invece era un’altra in quanto non ho trovato informazioni obiettive a riguardo. Una moderna centrale nucleare di medie dimensioni quante scorie produce all’anno? Come vengono smaltite? A livello di radioattività per quanti anni sono radioattive e pericolose per la salute umana?

Spero tu possa darmi qualche informazione indicativa, obiettiva ed aggiornata a riguardo.

Un saluto dall’Italia, da Torino ed in particolare dal Politecnico,
Davide

Ad oggi Elisa non si è degnata di rispondermi ricordandomi tanto il bue che dà del cornuto all’asino.

Forse non mi ha risposto perchè il problema dell’energia nucleare, oggi come allora, non è nella sicurezza delle centrali nucleari (a meno che non ci si voglia avventurare in folli esperimenti) quanto nelle scorie radioattive.

Visto che non ho fonti più attendibili, vi rimando a Wikipedia, ed in particolare al fatto che:

Si noti che i cicli all’uranio determinano scarichi nettamente più radiotossici e di lunga vita rispetto ai cicli al torio, e che gli attuali reattori (2° e 3° gen. ad uranio) determinano i risultati di gran lunga peggiori con ben un milione di anni per ridurre la radiotossicità al valore dell’uranio di partenza.

Se vi interessa sapere come Paesi anni luce più avanti di noi affrontino il problema dello smaltimento delle scorie radioattive vi consiglio vivissamente la lettura di questo post.

In Italia siamo indietro su molti aspetti non c’è dubbio: dal punto di vista dell’energia nucleare no. Il fatto che per gli interessi personali di qualcuno che dalla costruzione di qualche centrale nucleare ci guadagnerebbe (e non poco) dobbiamo avvelenarci tutti e contribuire a lasciare un mondo peggiore di quanto non stiamo già facendo ai nostri posteri non ritengo possa essere la soluzione ai nostri problemi.

Rincresce sapere che persone giovani e con una certa cultura e preparazione in materia, si lascino usare (spero in maniera inconsapevole) per i comodi altrui.

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L’altro giorno ero alla ricerca di qualche recensione imparziale sul nuovo Nokia X6 da 16GB visto che ultimamente la pubblicità di questo prodotto è martellante ed onnipresente sui principali portali di vario genere che visito quotidiamente (da eBay, Kelkoo passando per la Gazzetta dello Sport tanto per fare qualche nome… potere dei cookie traccianti? mah…). Incuriosito da un investimento pubblicitario così massiccio da parte di un produttore che a mio modesto avviso ha ben poco bisogno di pubblicità, visto e considerato le caratteristiche del prodotto in questione (display capacitivo, memoria di massa da 16GB e fotocamera da 5 MegaPixel) e soprattutto l’invitante prezzo di listino di soli 329 euro, volevo leggere qualche parere di utenti che di tasca propria avessero investito tale cifra per il suddetto prodotto snoccialandone pregi e difetti senza condizionamenti e/o riverenze varie.

Visto che Google non mi ha affatto aiutato nella ricerca, presentandomi le recensioni fatte per sentito dire dai soliti magazine online del settore, mi sono affidato agli innumerevoli aggregatori di blog et simili (da Liquida a Blogbabel passando per Wikio e finendo con BlogNation) ed il risultato è stato desolante.

Le stesse recensioni presenti sui magazine del settore erano presenti, traslate sotto forma di articoli, in tutti i principali blog che i vari aggregatori mi hanno presentato come risultato della ricerca. Ovviamente sia nel caso dei magazine che in quello degli pseudo-blog le fonti erano i soliti 3/4 siti di notizie del settore in lingua inglese e pertanto gli articoli erano delle variopinte traduzioni di tali articoli in italiano che riportavano banalmente le caratteristiche del prodotto e con aggettivi, avverbi, nomi e verbi sapientemente scelti dal dizionario dei sinonimi e dei contrari per evitare pericolose duplicazioni di contenuti.

Alla fine della fiera sono rimasto estremamente insoddisfatto perchè oltre a non essere riuscito a trovare quello che cercavo ho notato con estremo rammarico che le discussioni sono morte e con esse i tanto decantati contenuti generati dagli utenti. Purtroppo allo stato dei fatti la coda lunga sta sempre più diventando una coda mozza: chi riempe le proprie pagine di parole  rivolte a Google con una frequenza ed una costanza da fare invidia ai cinesi ha avuto la meglio su quelli che sporadicamente scrivevano qualcosa di  utile e sensato per pochi intimi.

A proposto, se qualcuno ha un Nokia X6 da 16 GB e vuole farmi sapere come si trova sono qui tutto orecchie.

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Nell’ultimo weekend mi sono deciso ad installare Windows 7 a 64bit sull’Acer Aspire 6930g sul quale era presente Windows Vista a 32bit dal momento dell’acquisto circa un anno fa e che, in seguito alle infinite installazioni di programmi e programmini, era diventato lento ed inusabile. La parte più noiosa è stata ovviamente effettuare un backup completo di tutti i dati importanti, l’installazione di Windows 7 è stata semplice e (quasi) indolore.

Come per ogni installazione di Windows che si rispetti al termine della stessa ci si ritroverà con il bootloader di Windows che la Microsoft molto democraticamente va ad installare sull’MBR nel tentativo di monopolizzare la macchina. Per chi sulla suddetta macchina aveva anche Linux installato, questa scelta un pò dittatoriale impedirà di avviare gli altri sistemi operativi installati sulla macchina e costringerà al ripristino della vecchia configurazione del bootloader.

Mi appunto qui la procedura di ripristino in modo da averla a portata di mano per le prossime volte e sperando che possa servire anche a qualcun altro.

Premesso che ci sono 2 scelte fattibili, ovvero modificare il bootloader di Windows (con programmi come EasyBCD) se si aveva GRUB installato sulla partizione dove c’è Linux oppure ripristinare la precedente installazione di GRUB sull’MBR (Master Boot Record) sostituendo il bootloader di Windows se in precedenza GRUB si trovava proprio sull’MBR e non su una partizione specifica, io scelgo sempre la seconda (quella di avere GRUB sull’MBR) in quanto più rapida all’avvio e con il minor numero di scelte da effettuare.

Veniamo al dunque, se siete nella condizione descritta sopra dovete innanzitutto procurarvi un LiveCD di una qualsiasi distribuzione Linux che usi GRUB come bootloader. Se la distribuzione che volete ripristinare vi mette a disposizione una versione su LiveCD è da preferirsi a qualunque altra, altrimenti sceglietene una che usi la versione giusta di GRUB da ripristinare (se in precedenza avevate GRUB v1 procuratevi un LiveCD che usi questa versione, se avevate già GRUB2 procuratevi una distribuzione che abbia questa nuova versione).

In alternativa se non sapete cosa scegliere potete affidarvi a SuperGRUB Disk.

Una volta masterizzato il LiveCD della vostra distribuzione non vi resterà che avviare da CD il vostro computer e quando il sistema sarà pronte per l’uso, da terminale, digitare i seguenti comandi in base alla configurazione nella quale ricade il vostro sistema.

Quando il sistema è installato in una singola partizione ext3 in cui c’è sia la partizione di root che di boot (nell’esempio /dev/sda5).

mkdir /mnt/temp
mount /dev/sda5 /mnt/temp
grub-install –root-directory=/mnt/temp /dev/sda

Quando il sistema ha delle partizioni ext3 per boot e root diverse (nell’esempio /dev/sda5 per boot e /dev/sda6 per root).

mkdir -p /mnt/temp/boot
mount /dev/sda5 /mnt/temp/boot
mount /dev/sda6 /mnt/temp
grub-install –root-directory=/mnt/temp /dev/sda

Quando il sistema è installato su una partizione ext3 per la partizione di boot (es. /dev/sda5), e la partizione di root è un logical volume (es. /dev/VolGroup00/LogVol00 ottenibile tramite lvdisplay).

mkdir -p /mnt/temp/boot
vgchange -a y
lvdisplay
mount /dev/sda5 /mnt/temp/boot
mount /dev/VolGroup00/LogVol00 /mnt/temp
grub-install –root-directory=/mnt/temp /dev/sda

Se grub-install pallisce con un errore di tipo read error o il bootloader al riavvio successivo non funziona, provate o dal LiveCD o dalla shell di GRUB all’avvio i seguenti comandi tenendo ben presente che avvengono sostanzialmente le stesse cose sia che usiate la shell di GRUB che il terminale dalla distribuzione live avviata ma in questo caso dovete montare le partizioni mentre nell’altro caso no. Cambiate le lettere x e y con i numeri della partizione di boot del vostro sistema.

/sbin/grub
grub> root (hdx,y)
grub> setup (hd0)

Questo è quanto sono solito effettuare quando devo reinstallare GRUB per ritornare a utilizzare anche Linux dopo un’installazione di Windows. Voi come vi comportate in questa situazione? Spero proprio che non optiate per una reinstallazione da zero anche di Linux…

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Ridendo e scherzando, quest’anno il sottoscritto compirà 26 anni. In questi 26 anni non sono mai riuscito a vedere per più di 10 minuti di fila un’edizione del Festival della Canzone Italiana in quanto ritengo che sia uno dei peggiori prodotti che la nostra televisione riesca a produrre ogni anno. Pieno zeppo di pubblicità, scenografie faraoniche, fari puntati sui conduttori che stanno volenti o nolenti sempre al centro dell’attenzione, superospiti che potrebbero anche starsene a casa loro risparmiando alla RAI di pagare cachet esorbitanti, canzoni quasi sempre mediocri o pessime, soprattutto quelle che alla fine vincono in base a criteri che ogni anno variano ma lasciano sempre il risultato invariato: al centro del Festival non c’è mai stata la canzone italiana ma tutte le cazzate che orbitano intorno al Festival.

Il bassissimo livello culturale degli italiani medi, quelli che mangiano pane, Grande Fratello, Amici, X-Factor, Ballando con le Stelle, L’Isola dei Famosi, La Fattoria, Uomini e Donne, ecc ecc… fa il resto: in quanto se una trasmissione del genere fa 17 milioni di persone di Auditel devo solo sperare ancora una volta che quest’indice abbia una credibilità pari a zero o che parecchi di quei 17 milioni di telespettatori seduti di fronte allo schermo fossero legati sullo schermo o costretti per lavoro a seguire la manifestaione canora.

Aggiungete a quanto detto sopra che in concorso c’era “Italia, Amore mio“, che raccoglie tutto quello che di peggio possa racchiudere una canzone: dal testo, alla musica per finire con l’interpretazione. La cosa che credo faccia accapponire la pelle è che la suddetta canzone dopo essere stata eliminata, è stata ripescata (meglio non domandarsi come) e poi ha concluso la manifestazione al secondo posto.

L’unica nota positiva da segnalare era la stupenda parodia della canzone del trio Pupo, Principe Emanuele Filiberto, Luca Canonici fatto da Fakemen e presente su Yuotube fino a stamattina quando la censura di mamma Rai ha colpito inesorabilmente. Adesso sul principale portale di condivisione video non è più presente. Fortuna che le vie della rete sono infinite e su Dailymotion è ancora fruibile lo spettocolare video di cui vi consiglio spassionatamente la visione.

La Parodia di Pupo

Mentre sto scrivendo l’articolo noto anche che la censura di mamma RAI è arrivata anche all’originale della canzone sempre per lo stesso motivo, ovvero “Questo video include contenuti di Rai che sono stati bloccati dallo stesso proprietario per motivi di copyright“.

Strano però che si siano affrettati a censurare la parodia mentre la performance originale del trio (rimossa solo ora nel momento in cui sto scrivendo), oltre agli altri centinaia (se non migliaia) di video con contenuti protetti dal copyright di cui la RAI è proprietaria siano ancora fruibili su Youtube tranquillamente.

Meno male che la RAI era diversa da Mediaset nel rapporto che aveva con la rete…

P.S. Se potete non fate sapere a nessuno di quelli che lavorano in Viale Mazzini a Roma che esistono altri portali di condivisione video oltre a Youtube altrimenti il divertimento è finito…

Forse Collegati:

• Youtube premierà i propri “registi”
• Scaricare File Video o Audio in formato Real Media/Real Player (.rm)
• Marchia i tuoi video con Invideo di AdBrite
• Carica i tuoi video contemporaneamente su più siti di video-sharing
• Screencast su Mac OS X: problemi vari

…perseverare è diabolico, diceva un vecchio detto popolare. Sembrerebbe però che il team di WolframAlpha non voglia ammattere di aver commesso un colossale errore quando nell’ottobre scroso hanno lanciato un’applicazione per iPhone molto ingegnosa, calcolando male il prezzo che ammontava a 50$. Leggo su TechCrunch che ieri è stato rilasciato il primo aggiiornamento della suddetta applicazione ( versione 1.1) il cui prezzo è però rimasto invariato. Come si può leggere dall’articolo sul blog di WolframAlpha un prezzo così elevato sarebbe giustificato dagli immani sforzi fatti per offrire agli utenti la nuova tastiera virtuale.

Premesso il fatto che la nuova tastiera virtuale offrirà sicuramente un vantaggio non indifferente per gli utenti dell’applicazione, questo dettaglio non mi sembra tale da poter giustificare un prezzo così elevato e la spiegazione data al pubblico mi sembra molto un’arrampicata sugli specchi più che una motivazione sensata per invogliare gli utenti a spendere una tal cifra.

Insomma se cercavano un modo per monetizzare gli sforzi fatti fin ora, di peggio non potevano fare. A questo punto era meglio ricorrere ad AdSense

Voi che ne pensate?

Forse Collegati:

• Rilasciata la versione stabile di VMware Fusion per Mac
• Google Aggiunge La Funzione Di Ricerca Specifica Per Utenti Mac
• Accedere alle funzionalità nascoste di Anteprima
• Piccolo manuale di sopravvivenza per nuovi utenti mac
• 10 applicazioni che ogni utente Mac dovrebbe scaricare

Credo non possa esserci titolo più appropriato per definire la campagna di buzz marketing che 2kGames sta effettuando in questi giorni per pubblicizzare il lancio di BioShock2, sequel di Bioshok, la cui uscita è prevista a livello mondiale fra pochissimi giorni: il 9 febbraio 2010. Per creare il giusto clima di suspance mi sono infatti arrivati a casa dei simpatici messaggi per informarmi dell’imminente lancio della nuova avventura del videogame contenenti uno dello slime e l’altro il calco dell’impronta di un piede (per immagini qualitativamente e quantitativamente migliori fate un salto da Elena).

Se devo essere sincero non sono un gamer incallito e quindi non ho mai giocato mai a Bioshock. Viste però le ottime premesse di Bioshock2 sinceramente un pensierino ce lo sto facendo anche perchè la critica ne parla veramente bene. Oggi tra l’altro a Milano c’è il Bio-Van Bioshock2 al TaxiBlues che per immergersi completamente nell’atmosfera di Rapture (l’evento si terrà per la precisione il 4, 5 e 6 Febbraio). Purtroppo non ho il tempo di farci un salto anche se la voglia ci sarebbe, chissà se prima del 9 Febbraio organizzeranno qualcosa in zone un pò più limitrofe?

Adesso non mi rimane che aspettare con ansia il corriere per sapere quale “scherzetto” arriverà a casa oggi per aumentare la curiosità e l’aspettativa verso questo attesissimo videogioco.

Forse Collegati:

Nessun articolo collegato.

Fare un sito ormai è un gioco da ragazzi (o quasi). Farlo con criterio è già qualcosa di più difficile. Fare un sito con criterio e riuscire a farsi trovare è decisamente difficile e non alla portata di tutti. Ci vuole pazienza e tempo: per documentarsi, per informarsi, per provare, per sbagliare e per riuscirci. La Search Engine Optimization (SEO) è una materia in continua evoluzione e  DevMoose, un ottimo blog in lingua Inglese che dispensa consigli per webmaster e webdeveloper in erba che vi consiglio vivamente di seguire, elargisce 10 tecniche SEO base che ogni webmaster dovrebbe conoscere (ed applicare) per far trovare i propri siti ai navigatori alla disperata ricerca di informazioni utili.

Visto che le trovo molto interessanti sia per webmaster alle prime armi che per sviluppatori incalliti, ve le riporto di seguito per discuterne assieme.

1. Mettete le parole chiave nel Tag Title

Il tag HTML Title è una delle cose più importanti per un buon posizionamento per determinate parole chiave. Ecco perchè è fondamentale scegliere un titolo per le proprie pagine che contenga il giusto numero di parole chiave e che allo stesso tempo sia in grado di attirare l’attenzione e la curiosità dei lettori quando andranno a selezionare i risultati di una deternanata ricerca su Google.

Fate anche molta attenzione a scegliere un titolo che sia unico: una veloce ricerca su Google per verificare che nessun altro abbia pubblicato qualcosa con lo stesso titolo, vi permetterà di evitare spiacevoli equivoci.

Tenete ben presente che Google pubblica i primi 70 caratteri del titolo (approssimativamente 8 parole) e che prende in considerazione fino a 12 parole, ingorando tutto il resto. Yahoo e MSN/Bing invece non indicizzano per niente i contenuti con un titolo troppo lungo: un particolare non da sottovalutare (Fonte: Google – How Many Words In A Page Title Tag?).

N.B. Se utilizzate WordPress, allora dovreste usare All in One SEO Pack, che vi permette di mettere agevolmente il titolo dei vostri articoli nel tag <title> delle vostre pagine, indipendentemente dal tema che utilizzate

2. Ottimizzate il file Robots.txt

Avere un file robots.txt posizionato alla radice del vostro dominio, vi permetterà di controllare agevolmente le pagine che gli spider dei motori di ricerca andranno a visitare e quelle che invece ingnoreranno perchè magari non sono di pubblico dominio ed utilità. Se avete WordPress il consiglio è di escludere dalle indicizzazioni almeno la cartella wp-admin e la cartella dei plugin (anche la cartella wp-includes si può escludere in quasi tutti i casi).

Così facendo oltre ad agevolare il lavoro del motore di ricerca che visiterà solo le pagine che volete che vengano indicizzate, risparmierete molto lavoro al vostro server che potrà dare il meglio di se nel generare le pagine che i vostri visitatori vogliono leggere.

Ecco alcune risorse molto utili a proposito di file robots.txt:

• Beginners Guide To Robots.txt Files
• Robots Text File – robots.txt

3. Utilizzate correttamente l’attributo ALT

L’attributo ALT del tag IMG va utilizzato per descrivere il contenuto di un immagine, per fare in modo che qualora questa non possa essere scaricata dal browser di chi vi sta visitando (o qualora il visitatore sia un non vedente) si possa comunque avere un’idea approssimativa del contenuto mancante. Non riempitela con parole chiave di spam: è vero che gli spider dei motori di ricerca non possono leggere le immagini, ma sono in grado di capire se qualcuno li sta cercando di fregare o meno e potrebbero penalizzarvi.

Ecco qualche risorsa interessante a proposito dell’attributo ALT:

• Don’t Optimize Your ALT Tags For Google!
• Why you should care with the image ALT attribute

4. Testo del Link

Quando inserite un link, sia che sia in entrata (ovvero verso una pagina del vostro sito), che in uscita (verso un altro sito) fate bene attenzione al testo del link all’interno del tag <a>. E’ molto importante che sia pertinente con il contenuto a cui fate riferimento in modo da far capire al crawler del motore di ricerca qualcosa su dove state cercando di mandarlo.

Insomma per farla breve evitate dei link che hanno come testo “Clicca qui” o “Questa pagina qui” o simili. Altra cosa importante da tenere in considerazione è mantenere i caratteri del testo dei vostri link sotto i 55.

5. Qualità dei link in entrata ed in uscita

Mentre quasi tutti gli addetti ai lavori dopo pochissimo tempo imparano l’importanza di avere un buon numero di link in entrata, in pochi considerano il fatto che se i link arrivano da siti di poco conto e magari sono un semplice riferimento alla vostra home page dal blogroll di un amico d’infazia, questo è spesso praticamente irrilevante. Molto più importanti sono le citazioni che blog o siti di una certa rilevanza (e magari con un pagerank elevato) hanno effettuato magari verso un vostro articolo particolamente interessante e/o utile.

Fate molta attenzione anche a chi linkate, in quanto Google ha messo ben in chiaro che chi fà riferimento a siti che effettuano spam o con contenuti pericolosi (malware & co.) saranno fortemente penalizzati. Altra cosa da tenere sempre ben presente è che Google e gli altri motori di ricerca difficilmente visiteranno tutti i link che avete in una singola pagina se questi sono in numero esorbitante.

Qualche articolo a proposito deel testo dei link:

• Free Link Building Tips To Market Your Website Online
• How To Get Quality Links The Competition has

6. Utilizzate correttamente gli Header Tags

I tag <h1>, <h2>ecc… vanno fortemente usati ma nel modo corretto, ovvero per trasmettere il giusto significato semantico al testo in essi contenuto. Quindi evitate di usare il tag <h2> per racchiudere un paragrafo oppure <div> class=”title” </div> per il testo del titolo!!!

Ecco alcuni punti da tenere ben presenti:

• usate solo una volta il tag <h1> all’interno di una pagina
• potete usare quante volte volete all’interno di una pagina i tag <h2> – <h6>
• i crawler dei motori di ricerca leggono solo i tag html base

Qualche riferimento a proposito degli header tag:

• How To Use Tags – Proper Use Of H1, H2, H3, H4, H5, H6 Elements
• How to optimize keywords in header tags

7. L’importanza del primo paragrafo

Il primo paragrafo di una pagina è quello che i crawler dei motori di ricerca leggono ed esaminano con più attenzione. Quindi fate in modo che contenga le premesse del vostro articolo o un riassunto del contenuto della pagina, con la giusta dose di parole chiave al suo interno. Poteneci sempre molta attenzione nello scriverlo.

Se usate poi All in One SEO Pack, il plugin prenderà proprio il contenuto del primo paragrafo per metterlo nel tag Meta Description della vostra pagina, che è quello che i motori di ricerca visualizzano sotto il titolo della pagina quando mostrano i risultati di una determinata ricerca.

8. Assicuratevi che il sito sia accessibile

Un sito accessibile dovrebbe garantire che le sue pagine siano visibili per la maggior parte del tempo e che siano visualizzabili correttamente sulla stragrande maggioranza dei browser. Per raggiungere questi obiettivi bisogna quindi fare molta attenzione a schegliere il server o il servizio di hosting giusto per le proprie esigenze e a generare delle pagine che rispettino gli standard del W3C. Se infatti un utente selezionerà il vostro sito tra i risultati di una ricerca su Google e questo non risponderà con una discreta velocità o sarà inaccessibile o per un problema del server di errata generazione del codice HTML, nella maggior parte dei casi questo non avrà l’accortezza di contattarvi e segnalarvi il malfunzionamento ma andrà a visitare il risultato successivo più interessante.

Due strumenti molto interessanti sono:

• Are My Sites Up?
• Link Validation Spider

per sapere se il vostro sito è online e se contiene dei link a pagine danneggiate.

9. Usate URL SEO-Friendly

L’URL di una pagina dovrebbe descrivere con poche parole il contenuto della stessa di modo che sia gli utenti che i motori di ricerca possano avere una vaga idea del suo contenuto prim’ancora di visitarla. Quindi, se potete, state alla larga da  URL del tipo example.com/?p=981489894 sono molto meno efficaci di indirizzi del tipo example.com/titolo-del-contenuto.html ed i motori di ricerca vi daranno il giusto compenso se li utilizzerete.

A proposito degli URL SEO-Friendly vi segnalo:

• Dynamic URLs vs Static URLs
• Optimize Your URL For Search Engines

10. Usabilità del sito

Se il vostro sito è pieno di pubblicità che impedisca la visualizzazione di alcune aree cruciali dello stesso, non presenta un menu di navigazione per accedere alle pagine principali da cui poi accedere a contenuti più specifici, se non si capisce qual è il titolo della pagina e qual è il contenuto, i vostri visitatori scapperanno ben presto da questo bazar.

Per avere un’idea degli errori più comuni leggete questa pagina su SeoMOZ.org o guardate l’immagine esplicativa qua sotto:

Credo che questi esempi vi chiariscano le idee su quanto sia importante avere un sito con un design usabile. Ci vuole poco, a volte basta non voler strafare e mantenere i contenuti indispensabile tagliando il superfluo: però è un aspetto assolutamente non da sottovalutare.

Ultime segnalazioni SEO:

• SEOmoz’s Beginner’s Guide for SEO
• Google SEO – Search Engine Optimisation Basics
• Search Engine Optimization (SEO) by Google

Ora la parola tocca a voi… cosa aggiungereste a tutto questo come consiglio per chi è alle prime armi o a titolo di aggiornamento per i più esperti? Io non sono un esperto in materia, mi aggiorno periodicamente per non rimanere troppo disallineato con lo stato dell’arte e benchè i capisaldi siano sempre gli stessi, noto ogni tanto qualche novità interesante.

Forse Collegati:

• Quanto ne sai di SEO?

L’email è uno degli strumenti più datati, insicuri e per certi versi fastidiosi tra tutti quelli utilizzabili in rete. La sua versatilità e la sua “somiglianza” con la posta tradizionale, unita a vantaggi non di poco conto come la velocità della consegna ed il costo praticamente nullo della spedizione, la rendono oggi uno degli strumenti più utilizzati da tutti e un pò a qualsiasi livello. Il marketing non si è certo lasciato sfuggire i succosi vantaggi appena elencati ed ecco che oggigiorno la posta elettronica è uno degli strumenti più utilizzati per fare pubblicità mirata con un discreto successo da chi lo sa utilizzare.

Come in ogni settore rivoluzionato dall’informatica e dalla rete, sono nati ben presto strumenti per automatizzare e ottimizzare il lavoro di chi giornalmente vuole sfruttare questa tecnica/strumento per raggiungere il suo target di mercato. Ce ne sono molti, commerciali di cui magari avrai sentito parlare, come Aweber, GetResponse, MailChimp, MailUp tanto per fare qualche nome tra quelli acquistabili come un servizio (SaaS) o altri come Interspire Email Marketing tra quelli acquistabili ed installabili su un proprio server.

Per chi ha pochi fondi a disposizione e si vuole avvalere dell’email marketing per allargare i propri orizzonti esistono comunque diversi strumenti open source scaricabili ed utilizzabili gratuitamente veramente validi.

Ecco quelli che preferisco.

phpList (sito – demo)

Personalmente lo ritengo il migliore fra tutti gli strumenti che vi sto per segnalare per svariati motivi. Innanzitutto è scritto in PHP e si appoggia a MySQL e per questo la sua installazione è semplice e fattibile su qualsiasi hosting Linux con configurazione LAMP. La semplicità non preclude però la possibilità di personalizzare e configurare a piacimento praticamente tutto quello che desiderate: dai template, alle mailing-list, alle newsletter, agli autoresponder (che possono essere collegati ad un feed RSS per generare una newsletter in modo automatico).

Unico difetto: non esiste una localizzazione ufficiale in italiano anche se in rete ne sono presenti diverse”ufficiose” che vanno solo adattate alle proprie necessità.

poMMo (sito – demo)

Se state cercando uno strumento semplice, leggero e facilissimo da utilizzare per gestire la vostra mailing-list piuttosto che la vostra newsletter, poMMo fa proprio al caso vostro. Anche in questo caso si tratta di un software scritto in PHP e MySQL installabile praticamente ovunque (ha meno funzionalità di phpList e per questo è più leggero) che non ha “solo” la possibilità di gestire degli autoresponder.

DadaMail (sito – demo)

DadaMail si distingue dalle soluzioni viste finora in quanto è scritto in Perl e MySQL. Offre le funzionalità base per la gestione delle mailing-list e delle newsletter (registrazione, cancellazione, invii ad intervalli regolari) anche se personalmente lo ritengo più spartano (anche perchè è sul mercato da diversi anni) rispetto a phpList e poMMo. Per avere alcune funzionalità più avanzate (ed il manuale completo per usare al meglio la piattaforma) è necessario però acquistare il pacchetto Pro.

Mailsend3r (sito)

Ritornaiamo in ambito PHP e MySQL per questo italianissimo strumento che non offre nulla di trascendentale però svolge egregiamente tutte le funzionalità principali per la gestione di mailing-list e newsletter ed è completamente in italiano cosa che per chi è alle prime armi non guasta.

La grafica è molto accattivante ed essendo gli sviluppatori italiani, se l’inglese non è il vostro forte, allora questo è lo strumento che fa per voi se volete anche un supporto in lingua italiana.

OpenEMM (sito – demo)

Scritto in Java, OpenEMM è un ottimo software per fare Direct Email Marketing (DEM) in quanto vi permette di gestire in maniera integrata sia l’invio delle email che la parte di statistica, tramite un’analisi accurata (a volte fin troppo dettagliata) ottima per segmentare il vostro target ed agire in maniera sempre più mirata.

Essendo in Java però richiede un server con determinate caratteristiche (oltre al database SQL è necessario un application server) e dei privilegi d’accesso che vanno ben oltre il classico account FTP offerto dalla maggior parte dei servizi di hosting “generalisti”.

Plugin WordPress

Se anche voi amate alla follia quest’ottimo CMS allora ecco due plugin degni di nota.

MailPress (sito)

Più che un plugin è un vero e proprio CMS integrato dentro WordPress in quanto offre tutte le funzionalità che abbiamo visto sopra (gestione mailing-list, newsletter, autoresponder) ed in particolare integra anche un ottimo sistema per la gestione delle statistiche degno di strumenti professionali.

Se a tutto questo aggiungete il fatto che potete attingere direttamente al contenuto della vostra installazione di WordPress (dagli articoli alla pagine) e che Mailpress stesso è estendibile con plugin e temi proprio come WordPress, direi che fanno un’accoppiata davvero perfetta.

Subscribe2 (sito)

Se volete tenere aggiornati i vostri utenti/clienti sugli aggiornamenti del vostro sito o mandare saltuarimente una mail con le novità più succose, senza stare a scomodare consulenti e senza tirare fuori soldi dal portafoglio questa è la soluzione che fa per voi.

E’ completamente localizzato in italiano e la cosa non guasta affatto.

Conclusione

Personalmente ritengo che ci siano diverse soluzioni open source molto valide, in grado di competere con la maggior parte delle offerte commerciali. Io mi trovo particolarmente bene con phpList ed in taluni casi con Mailpress. Ovviamente è tutta una questione di scelte: preferite spendere un pò del vostro tempo (e/o denaro) per l’installazione e la configurazione di un prodotto gratuito o affidarvi ad una soluzione commerciale (che comunque necessita di tempi di apprendimento non trascurabili) pagando periodicamente per il servizio?

Voi verso cosa propendete? Vedete altre alternative o avete altre soluzioni da proporre?

Forse Collegati:

• Gli strumenti indispensabili per lavorare con iWeb
• Uebbi, le mie impressioni
• Come mandare email che si autodistruggono
• Come non dimenticarsi gli allegati nelle e-mail
• Integrare un calendario in Thunderbird e sincronizzarlo con Google Calendar