Este podcast es muy especial porque los lectores de los cuentos son los autores. Se llaman Marta y Nicolas y son hermanos. Marta tiene seis años y Nicolás tiene diez. Su padre Miguel me mandó una grabación de sus cuentos y me da mucha ilusión publicarlos aquí en este blog. Muchísimas gracias a Marta, Nicolas y su padre Miguel por su labor, y espero que dejéis un comentario felicitandoles a los niños por su trabajo bien hecho. (El texto de los relatos está abajo.)

Hello everyone!
Welcome to a very special episode of Cody’s Cuentos. It’s a story reading by Marta, age 6, and Nicolás, age 10. They are brother and sister. Their dad Miguel emailed me a recording of them reading two stories that the children themselves had created. They did a marvelous job and I hope that many of you listeners out there will leave a comment on this blog congratulating Marta, Nicolas and Miguel for a job well done. Thank YOU!

El niño seguro

por Nicolás

Había una vez un niño, que siempre, al jugar en equipo a algo, pensaba que podía el solo, y siempre le salía mal. Victor, que así se llamaba el niño, seguía haciéndolo y un día su madre le advirtió de que, si seguía así, nadie iba a querer jugar con él. Pero Victor no hizo caso.

Un día su amigo Raúl le dijo que estaba cansado de que lo hiciera él solo, pero Victor no le hizo caso y le dijo que no se quejara, porque él era el único que llegaba hasta la portería contraria, y Raúl le dijo que era el único porque no pasaba a los demás.

Esa tarde todos los amigos de Victor pensaron en no jugar con él. A la mañana siguiente, al ver que se había equivocado, se arrepintió y pidió perdón.

Desde ese día, Victor jugó con los demás y no volvieron a perder en todos los juegos.

Las siete montañas

Pero aquella mañana Paul estaba muy cansado.

-¡No es justo!  -murmuró-.  No quiero ir a buscar leña al bosque, hoy quiero descansar.

Pero de todos modos se dirigió al camino que llevaba al bosque. Mientras caminaba por él, vio un árbol solitario sin ninguna hoja.

-¡Hoy es mi día de suerte!  -exclamó-.  Este árbol desnudo es perfecto como leña, porque está muerto y seco. Así no tendré que ir al bosque, aunque mi padre me haya dicho que lo haga. Descansaré un poco en este lugar y después tomaré algunas ramas.

Paul se sentó al pie del árbol y se puso a contemplar el hermoso mar brillando bajo la luz del sol. Poco después se quedó dormido.

Al cabo de varias horas se despertó sobresaltado. Se estaba haciendo de noche. “¡Oh no! ¿Cuánto hará que me he quedado dormido?”, se preguntó.

Poniéndose de pie de un salto, trepó al árbol y se puso a romper frenéticamente las ramas. Pero, a pesar de las apariencias, el árbol no estaba muerto, las ramas estaban verdes en el interior y llenas de savia. Al intentar romperlas, tiró de ellas y las retorció tanto que una le dio un latigazo en un ojo al soltarla.

-¡Ay! –exclamó dolorido.

Cuando ya había partido bastantes ramas, las apiló sobre sus brazos y se fue corriendo a casa. Al llegar las dejó afuera en un montoncito antes de irse a la cama.

A la mañana siguiente la madre de Paul se levantó para preparar el desayuno, y al recoger la leña e intentar encender la lumbre, las llamas tan sólo parpadearon un poco y se apagaron enseguida. Cuando su marido regresó, aún no había conseguido que ardiera la leña.

-Lo siento, pero el desayuno no está listo. Esta leña está tan verde y húmeda que no prende –dijo ella.

Paul apareció justo en este momento.

-Hijo, ¿qué te has hecho en el ojo? –le preguntó su madre preocupada.

-¿Y por qué la leña está tan húmeda? –gruñó su padre.

Paul, nervioso, tragó saliva y se acercó a él arrastrando los pies. Estaba muy avergonzado por haberles fallado llevando por pereza una leña tan verde el día anterior. Intentando no echarse a llorar, les contó que se había quedado dormido al pie de un árbol y que había elegido una leña demasiado verde y se había hecho daño en el ojo al intentar partirla.

-¡Siento mucho no haber ido al bosque como me pediste, papá. Me sentía tan cansado que intenté hacer lo más fácil!  -confesó.

-Pues cuando hayamos conseguido recoger leña seca para preparar el desayuno, ya será demasiado tarde para ir a ver las ballenas, porque se encuentra muy lejos de aquí  -dijo el padre.

Paul se llevó una buena decepción, pero decidió corregir su error. Aquel mismo día fue más tarde al bosque y recogió un montón de leña seca. A la mañana siguiente su madre pudo prepararles un suculento desayuno. Y su padre, para premiarle por haber trabajado tanto, le llevó a ver las ballenas, una experiencia mágica que Paul nunca olvidaría.

Y la moraleja de la historia es:

Los perezosos se defraudan a ellos mismos y también a los demás. Una persona sabia trabaja con tesón para disfrutar de las recompensas de su trabajo y tener la satisfacción de saber que ha dado lo mejor de sí misma.

Érase una vez un niño al que gustaba muchísimo que le contaran cuentos. Sin embargo, a pesar de lo mucho que disfrutaba escuchando las historias, él no se las contaba nunca a nadie. Cada cuento nuevo que aprendía lo guardaba celosamente en la memoria, y nunca le decía a nadie ni palabra de su contenido. El niño era hijo único de padres ricos que, para complacerlo y hacerlo feliz, se encargaban de que siempre hubiera alguien que le contara un cuento nuevo cada día. Bueno, pues los padres del niño murieron, pero el fiel criado que se hizo cargo de él siguió contándole un cuento nuevo cada noche.

En un rincón de su cuarto, aquel niño tenía una vieja bolsa de cuero, cuya abertura estaba prietamente atada con un cordel. Aquella bolsa llevaba allí años, colgada de un clavo, olvidad por todos. Pero resulta que cada vez que el niño escuchaba un nuevo cuento y no se lo contaba a nadie, el espíritu de aquel cuento se introducía en la bolsa y se quedaba allí. No podía escapar de aquel encierro a causa de la obstinación del niño en no contarle los cuentos a los demás. Y, puesto que cada día el niño escuchaba un nuevo cuento, cada día un espíritu más se sumaba a los que ya vivían en la bolsa, de modo que, al final, ésta estaba llena del todo, y los espíritus de los cuentos no podían casi ni respirar.

El niño fue creciendo. Cuando cumplió quince años su tío concertó su matrimonio con una muchacha de otra rica familia. En vísperas de su boda, el joven salió a divertirse con sus amigos, y el criado se puso a atizar el fuego de la habitación de su amo, para que a su vuelta estuviese cómoda y bien caliente. En esto estaba cuando, de pronto, como surgidos de ninguna parte, el criado creyó oír susurros a su alrededor. Movido por la curiosidad, aguzó el oído y escuchó atentamente lo que decían.

-Parece que mañana se va a casar, ¿verdad?  -dijo una voz.

-Pues sí  -repuso otra-. Y nosotros aquí, medo muertos de asfixia.

-Tienes razón, ¿no iría siendo hora de que nos vengáramos?

Con mucha cautela, el criado echó un vistazo a la habitación a través de un agujerito en la ventana de papel. Para su sorpresa, constató que allí no había nadie, pero reparó en que las voces salían de la vieja bolsa que colgaba de la pared. Se la veía muy hinchada, y se movía de un lado a otro como si una criatura se agitara en su interior. La conversación, mientras, proseguía:

-Escuchadme bien  -decía una de las voces-.  Irá a caballo a casa de la novia. El camino es largo y el viaje lo dejará sediento. Yo será un pozo a la vera del camino, lleno de agua clara, sobre la que flotará un cuenco. Si bebe de esa agua, morirá.

-Muy buen plan, muy buen plan  -repuso otra voz-.  Pero más vale extremar las precauciones. Por si acaso no bebe, yo será un campo de deliciosas fresas que encontrará un poco más adelante. Si prueba una sola, morirá.

Una tercera voz se añadió a la conversación y dijo:

-Si todo eso fallara, yo seré un atizador al rojo vivo en el saco de vainas de arroz sobre el que descenderá del caballo, una vez llegue a casa de la novia. Cuando ponga el pie encima de mí, morirá.

-Bueno, bueno  -añadió una cuarta voz-.  Os voy a decir lo que haré yo si fallara todo eso: yo seré una pequeña serpiente venenosa, y me ocultaré en la cámara nupcial. Cuando esté dormido, le morderé y morirá.

La habitación volvió a quedar en silencio. Como os podéis imaginar, el viejo criado estaba horrorizado. Naturalmente, adivinó que aquellos no eran otros que los espíritus de los cuentos, que, resentidos por su largo encierro, se habían conjurado para acabar con su amo. “Pobres  -pensó el criado-, después de tanto tiempo de estar allí dentro no me extraña que quieran hacer una cosa así.”  El fiel sirviente decidió que sería mejor no tocar la bolsa antes del fin de la ceremonia nupcial, y que tampoco era conveniente informar a su amo de lo que acababa de oír.

A la mañana siguiente, el cortejo nupcial del muchacho estaba listo para dirigirse a casa de la novia, donde tendría lugar la ceremonia. Se habían preparado dos caballos, uno para el novio y otro para su tío, que actuaba como tutor del muchacho. Como era entonces costumbre, cada caballo iría guiado por un lacayo. La comitiva estaba a punto de ponerse en marcha cuando el fiel criado se adelantó y rogó encarecidamente que se le dejara guiar el caballo del novio. Por supuesto, quería proteger a toda costa a su amo de los peligros que le acechaban y por ello insistió muchísimo en que le dejaran guiar su caballo. Al principio, el tío no quiso ni oír hablar de aquello. Quería que el criado se quedara cuidando la casa, pero el buen hombre insistió tanto que, al final se le permitió ir con la comitiva y guiar el caballo del muchacho.

La comitiva emprendió la marcha. Como era costumbre en aquellos tiempos, el tío cabalgaba en la parte de atrás y el novio abría la marcha. Pero resulta que el criado fiel llevaba tan velozmente el caballo de su amo que el tío protestó ante tan inopinada prisa. El criado, sin embargo, no le hizo caso y siguió adelante.

Llevaban recorrida ya cerca de media milla cuando el novio se quejó de sed y pidió a su criado que parara un instante en el pozo que había junto al camino.

-Mira –dijo-. El agua es muy clara, y en ella flota un cuenco. Por favor, acércate y tráeme un poco.

Pero el criado no hizo sin apresurar el paso del caballo, diciendo:

-¡Nada de eso, señor! Si nos detenemos ahora llegaremos tarde.

Y, de esta manera, logró que su amo saliera sano y salvo del primer peligro. Al poco, llegaron a un campo donde el novio vio unas fresas maduras y muy tentadoras.

-Ahí veo fresas  -exclamó-.  Tienen un aspecto de lo más apetitoso. Por favor, ve y cógeme unas cuantas para que calme mi sed.

Pero el criado volvió a negarse.

-¡No, no!  -dijo-.  Será mejor que no tome usted nada por el camino. Ya tendrá mejores fresas en casa de la novia. Además, tenemos mucha prisa.

A esas alturas, el tío del novio estaba enfadadísimo, así que regañó al criado por mostrarse tan insolente con su amo.

-Primero te niegas a traerle agua, ahora no quieres cogerle unas fresas. ¡Ya me encargaré yo de que, terminada la ceremonia, seas severamente castigado!

A pesar de todo, el criado se negó a parar, de manera que el segundo peligro quedó definitivamente atrás.

Era mediodía cuando llegaron a casa de la novia. Ante la puerta de la casa había un saco repleto de vainas de arroz, para que el novio desmontara cómodamente. Pero apenas el muchacho puso el pie en el saco, el criado le apartó los pies de una patada, y el novio cayó torpemente al suelo. El tío del muchacho estaba fuera de sí, aquello ya era verdaderamente demasiado. Sin embargo, en ese momento no pudo hacer nada.

La ceremonia tuvo lugar sin mayores problemas y, una vez concluida, se ofreció a los invitados un suntuoso banquete para celebrar los esponsales. Todos los invitados estaban muy contentos y disfrutaron de lo lindo del vino y los sabrosos manjares que les ofrecieron. Sólo el criado estaba muy preocupado, y resolvió no quitarle ojo a su amo en todo el tiempo.

Llegó la noche y los novios se retiraron a la alcoba nupcial. No llevaban allí mucho rato cuando, de pronto, la puerta de la estancia se abrió de par en par, y allí estaba el criado, espada en ristre y con cara de pocos amigos. Los novios se quedaron estupefactos y no osaron moverse. El criado se abalanzó entonces sobre la alfombra y, de un tajo, la rasgó dejando al descubierto a una pequeña serpiente, a la que mató de un golpe.

La conmoción despertó a toda la casa, y vino gente a ver qué pasaba. También el tío del muchacho acudió, y entonces el criado explicó su extraña conducta. Le habló de la vieja bolsa que colgaba de una pared, en la habitación del muchacho, y de los espíritus de los cuentos y sus malévolos susurros, del pozo y de las fresas envenenadas. Entonces el criado fue a buscar el saco de vainas y lo abrió. Dentro estaba el atizador al rojo vivo, que ya casi había consumido todas las vainas. El tío del novio entendió entonces lo que había sucedió, y en vez de castigar al viejo criado ensalzó su fidelidad y le agradeció que hubiese salvado la vida a su sobrino.

Bueno, podéis estar seguros de que el muchacho aprendió la lección. a partir de ese día no dejó de contar a los demás los cuentos que sabía. Y nada más regresar a su casa cogió la bolsa que había en su cuarto y, después de desatarla, la quemó.

I

Erre con erre cigarro
Erre con erre barril
Rápido, rápido, ruedan los carros
Cargados de azúcar del ferrocarril

II

Compadre, comprame un coco.
Compadre, yo no compro coco,
Porque como poco coco como,
Poco coco compro.

III

Pablito clavó un clavito
Un clavito clavó Pablito.

¿Qué clavó Pablito?

Un clavito clavó Pablito.

IV

Una catatrepa tiene tres catatrepitas.

Cuando la catatrepa trepa,

Trepan las tres catatrepitas.

Me encanta esta historia sobre un hombre llamado John Chapman. “Ten confianza en tus sueños.”

Érase una vez en un bosque cuyos linderos se confundían con fértiles campos de cultivo, una hermosa liebre, de poderosas patas, larguísimas orejas, y pelaje mar´ón grisáceo, que centelleaba al sol, cuando sus rayos se filtraban entre las hojas de los árboles. La liebre era un animal muy vanidoso, que se jactaba de su valía y su prodigiosa velocidad, despreciando a toda la fauna del bosque.

Todos los animales rehuían la compañía de la liebre. Sus primos hermanos, los conejos, decían:

-No sabe vivir con sus semejantes.

Y todos los animales asentían, pues no simpatizaban con la liebre.

En aquellas acaloradas conversaciones en las que unos y otros se dedicaban a poner en evidencia los defectos de la liebre, la tortuga terrestre solía poner fin a las críticas:

-Nuestra amiga es joven y rápida. Ha conseguido escapar de todos los cazadores y también de las trampas que le tienden los agricultores. La edad acabará haciéndola más tolerante y menos vanidosa.

Y no era extraño que la tortuga hablase de edad. Su dilatada experiencia de más de trienta años, la habían convertido en un animal tranquilo, tenaz y prudente, que poseía toda la sabiduría del mundo en su corazón, y a la que los animales solían consultar cuando les asaltaba alguna duda.

Por aquel entonces era el fin del verano. La mayor parte de los animales iba a iniciar su período de hibernación, y muchos no se verían entre sí hasta que llegase la primavera, de modo que, como todos los años, convocaron una bonita fiesta en la que no faltaban sabrosos vegetales que habían recolectado en abundancia.

Todo era alegría, hasta que le liebre hizo su aparición, sola, y fanfarroneando, como era su costumbre:

-En invierno dormís y en primavera os tumbáis al sol. ¡Lentas y perezosas criaturas! –dijo la liebre, con desprecio-.  Antes de que os retiréis a vuestras madrigueras, nidos y escondrijos, os reto a todos a una carrera. Prometo daros ventaja para facilitaros la tarea, y toda la comida de la que dispongo en mi despensa como recompensa, si alguno de vosotros es capaz de ganarme.

Los habitantes del bosque se miraron entre sí, invitándose mutuamente a desafiar a la vanidosa liebre.

-Yo estoy en desventaja –dijo el ciervo, célebre por su velocidad-. Mis cuernos se enredan en las ramas y no terminaré la carrera.

-Yo debo guardar mis fuerzas para huir de los cazadores –afirmó el zorro-. No voy a jugarme mi preciado pellejo por una tonta apuesta.

-Nosotros no podemos –piaron al unísono las aves del bosque-, porque no sabemos correr, sólo volar… Y eso no es lo mismo.

-Y yo sólo sé saltar –comentó la rana con un suspiro.

Los conejos intervinieron:

-No podemos llamar al lobo, podría aprovechar y merendarse nuestra carne suculenta –dijeron abrazándose los unos a los otros.

Un incómodo silencio amenazaba con arruinar la fiesta del otoño, cuando la tortuga sabía dio un paso hacia delante:

-Yo competiré con la liebre.

Tras un instante de perplejidad, comenzaron a oírse algunas carcajadas y multitud de murmullos escandalizados.

-¡Pero eso no puede ser! –gorjeaban los pájaros-. No hay animal más lento en el bosque.

Sólo el búho asentía, aprobando la decisión de su sabia amiga la tortuga:  -Será una carrera muy justa.

Disimulando su hilaridad, la liebre aceptó el ofrecimiento, con toda la solemnidad de la que fue capaz. La tortuga empezó por nombrar árbitro al búho, ya que lo consideraba imparcial, y así fijaron el día de la carrera, el recorrido de ésta y las normas, que no daban la más mínima ventaja a ninguno de los participantes.

Fijada la carrera para dos días más tarde, la liebre se marchó a alimentarse de zanahorias y coles de los campos vecinos, y la tortuga comenzó un plan intensivo de entrenamiento.

Al amanecer del día señalado para la gran carrera, todos los animales del bosque ya se habían apostado a uno y otro lado del camino, con distintas intenciones. Unos iban porque no tenían otra cosa que hacer; otros deseaban dar ánimos a la buena tortuga, la única capaz de aceptar el desafío, pese a sus nulas oportunidades de salir victoriosa… Otros deseaban ver la carrera espectacular de la liebre.

A la hora convenida, la tortuga y la liebre estaban en la línea de salida, y a la señal del búho, ambas iniciaron la carrera.

A tres pasos escasos de la salida, la liebre se detuvo bruscamente e hizo un exagerado ademán de cortesía, dejando el paso a la tortuga, con una arrogancia tan irritante, que provocó la indignación de buena parte del público.

-¡Buuuuuuuhhhhhhh! -abucheaban los presentes.

La tortuga, concentrada como estaba en la carrera, ignoró el incidente y prosiguió su paso regular y decidido. La liebre se detuvo un buen rato dejando una ventaja a la tortuga que ésta nunca había pedido.

Como parecía que el espectáculo había perdido animación. La liebre llamó la atención de la concurrencia.

-¡Observen, queridos amigos! ¡Van a contemplar al animal más rápido del mundo, ejecutando una carrera ejemplar de cien metros!

Y visto y no visto, la liebre recorrió los cien metros que le separaban de la tortuga en menos de cinco segundos. El público comenzó a exclamar con admiración, y se oyeron unos tímidos gritos de ánimo.

-No dejes que te intimide, tortuga. ¡Serás la ganadora!

Y la tortuga siguió con determinación la carrera.

La carrera discurría ahora por el lado del bosque más cercano a los huertos, y como la liebre tenía hambre, pues se aproximab a la hora del almuerzo, se desvió al huerto más cercano a comer algunas zanahorias y vegetales.

La tortuga apenas se permitió una mirada de reojo a su contrincante, que se alejaba por los campos en busca de un tentempié.

El sol ya estaba bien alto en el cielo cuando la liebre dio por concluida su copiosa comida. Era un día claro y cálido del otoño y la temperatura era muy agradable. Una intensa pereza comenzó a entornar los párpados de la liebre, que sentía el vientre un poco pesado de tanta comida.

-Creo que merezco una siesta. Descansada, acabaré la carrera mucho mejor.

Buscó un árbol alejado del recorrido de la carrera, que aquel día estaba muy frecuentado, y se echó a dormir.

La tortuga no se detuvo. Previsora, había resulto llevar consigo algunos frutos secos y agua, y sin detenerse ni un instante, de vez en cuando se llevaba a la boca una nuez o una avellana y un pequeño trago de agua.

Los animales que seguían a la tortuga por el recorrido de la carrera, admiraban la tenacidad de ésta, ya que ellos debían sentarse con frecuencia a descansar un poco a un lado del sendero.

Debían de quedar menos de tres horas para el anochecer cuando la liebre se despertó sobresaltada. Los animales que desambulaban por las cercanías habían desaparecido, siguiendo a la tortuga a su paso regular y tenaz y ya no había ni rastro de ellos.

La liebre corrió un buen trecho, intentando scudirse la modorra de aquella siesta larga, y decidió buscar un arroyo donde remojarse y ponerse en forma para correr el final de la carrera y vencer a la tortuga.

La liebre tuvo que emprender una alocada carrera. Era incapaz de ver exactamente dónde estaba la tortuga. Los habitantes del bosque la seguían, cada uno a la distancia a la que sus ojos y su tamaño le permitían contemplar al animalillo cómodamente, y la línea de meta ya parecía cercana.

La liebre comenzó a correr, gritando a los animales, que le abrían un pasillo, admirados por su velocidad.

La tortuga no aceleró su paso al oír los gritos de la liebre, y las protestas de algunos animales. Tranquila y sin sobresaltos, cruzó con limpieza la línea de meta, sin jactarse al escuchar el enorme griterío que celebraba su victoria.

Unos pasos por detrás, la liebre, aturdida y humillada, intentaba escabullirse sin ver vista, para no tener que soportar las burlas de sus vecinos.

Y es que la constancia y la tenacidad son herramientas más valiosas que las cualidades más brillantes, cuando no van acompañadas del esfuerzo.

Un día un gran león dormitaba bajo el sol cuando un ratoncito pasó corriendo sobre su pata y le despertó. El león estaba a punto de comérselo cuando el ratón gritó:

-Por favor, por favor señor León, déjeme marchar. Quizá algún día podré ser útil.

Al león le hizo reír la idea de que un ratón tan pequeño pudiera servirle de ayuda alguna vez. Pero era un animal noble y lo dejó partir.

Poco tiempo después, el león cayó preso en una red. El animal se debatió con furia, pero las cuerdas eran demasiado fuertes. Entonces rugió con toda su potencia. El ratoncito le oyó y corrió hacia donde se encontraba.

-No se mueva, señor León, y yo le liberaré. Voy a roer las cuerdas.

El ratón cortó las cuerdas con sus afilados dientecillos y el león pudo zafarse de la red.

-Una vez se rió de mí -dijo el ratón-  pensó que yo era demasiado pequeño para serle de alguna ayuda. Pero ya lo ve, debe la vida a un insignificante ratoncito.

Marina: Hola, soy Marina. ¿Qué tal, Mel? ¿Qué tal el colegio?

Melisa: Ehhhh, bien.

Marina: ¿Cuál es la música que más te gusta?

Melisa: Bueno a mí más que la música lo que me gusta es bailar. Y ¿a ti? ¿Qué es lo que más te gusta hacer?

Marina: También, me encanta bailar. ¿Tú haces baile clásico o baile moderno?

Melisa: Hago clásico. ¿Qué te gustaría cambiar del mundo?

Marina: Pues la verdad lo que más me gustaría cambiar es todo lo que contaminamos en la Tierra.

Melisa: ¿Qué te hace feliz?

Marina: Pues la verdad tengo un perro que me hace feliz. Estoy feliz con ella,  bueno con él, porque tiene nombre de chica pero es un chico.

Melisa se rie.

Eleena: ¿Cómo se llama?

Marina: Se llama Kal-el.* ¿Lo sabías? Es un nombre muy raro. Es de una serie.

Melisa: ¿De qué serie?

Marina: Una serie inglesa que se llama “Smallville.”* [Read footnote below.]

Melisa: ¿Y es tu serie favorita?

Marina: No, tengo más. Oye…por cierto…

Melisa: ¿Y cuál es?

Marina: Pues, hay muchas series, por ejemplo tengo la de “V”.

Melisa: No lo conozco.

Marina:  Es una abre… es una abrevia…una abreviatura de “visitantes”.  Ah, por cierto, ¿cuál es tu comida favorita?

Melisa: Bueno lo que más me gusta comer es arroz a la cubana, que se compone (de) arroz, tomates, salchichas y huevos.

Marina: Mmmm, ¡qué rico!

Melisa: Pero mi madre me dice que no puedo tomarlo todos los días porque me puedo poner muy gorda.

Marina:  Chaa, bueno. Eso es normalmente. Una pregunta, una muy típica. ¿Si tuvieras una caja fuerte, ¿qué guardarías en ella?

Melisa: Bueno, pues,  no sé, guardaría muchas casas. El dinero, mis cosas más preciadas, los regalos de mis mejores amigas, es decir los tuyos y más cosas… ¿y tú?

Marina:  Pues, no sé. A lo mejor…a mi perro, un recuerdo, una foto.

Melisa: ¿Y cuál es tu mayor deseo?

Marina: Mi mayor deseo es volar a la luna. Si pudieras ser un animal, ¿cuál serías y por qué?

Melisa: Pues, sería un oso panda o un delfín. Un oso panda porque vive en la tierra y es muy manso, come bambú, y es muy mono y es uno de mis animales favoritos. Y el delfin porque vive en el mar, me encanta el agua, y nada muy rápido pero la verdad no lo sería porque aquí en la tierra, pues matan muchas veces a los deflines y a los osos panda se llevan a una selva y se cuidan mejor.

Marina: Bueno, Mel, ¿qué te parece los niños que aprenden español?

Melisa: Bueno, pues, es un gran avance al igual que nosotras que aprendemos inglés.

Marina: Es verdad….que…que…en un futuro seremos buenas inglesas igual que españolas.  Adiós, Melisa. Te veo mañana.

Melisa: Adiós, Marina….Good-bye!

[Footnote: "Kal-el" is the Kryptonian name for Clark Kent, Superman. Marina didn't realize that it was a guy's name, not a girl`s name. Also, Smallville is a U.S. TV show, not a British one, as Marina indicated.]

Me llamo Adrian, tengo doce años y vivo en Madrid. Tengo una gata que se llama Cativa. Es negra. Tengo una hermana que se llama Andrea y tiene nueve años. Me gusta salir con mis amigos para jugar con ellos, ir al parque al lado de mi casa. Me gusta leer y ahora voy a leer una historia que se llama “El hermanito” (escrito por Victoria Bermejo.)

As some of you may already know, I’m an English teacher in a bilingual school in Madrid and I’ve been fortunate to teach some great children. At the end of the 2009-2010 school year, I asked a few of my students if they’d be willing to speak to me in Spanish about their hobbies and interests. So, during these summer months I’m going to podcast these interviews. In a couple of instances, the kids will do a story reading in Spanish.

Some of you who live outside of Spain may wonder how come there aren’t any photos of my students on the blog during this series. In Spain, parents are more sensitive and anxious about posting photos of minors online and schools have strict rules against it. While it would’ve been nice for Cody’s Cuentos listeners to have a face to go with the voices of my students, it really isn’t necessary. So that’s why you won’t see any photos of the kids who participated in this project on this blog.

In any case, I hope you enjoy these interviews. Also, if you enjoy listening to the audio cuentos, I will continue to post a few new stories throughout these summer months as well.

Be sure to subscribe to this podcast via iTunes or Google. It’s free and also the fastest and easiest way to get all the new episodes delivered to your inbox as soon as I post them online. ¡Que lo pases bien con Cody’s Cuentos!

Charlando con Cody’s Cuentos – Episodio 1 (Charlando con Ruth)

Eleena: ¡Hola! ¿Qué tal?

Ruth: Hola

E: ¿Cómo te llamas?

R: Ruth

E: ¿Y cuántos años tienes?

R:  Tengo doce.

E:  Ruth, cuentame sobre tu famila. Tu madre es de Ecuador, ¿verdad?

R: Sí, sí, es de Ecuador. Nací en Quito, el capital y mi abuela también es de Ecuador y bueno Ecuador es un país muy, muy bonito. Es tropical. Tiene un montón de animales y se puede disfrutar de una comida muy variada.

E: Y ¿tú tienes un plato favorito?

R: Sí, me encanta lo que se llama la fritada, que es carne de cerdo, frita con mucha sazón y con muchas ingredientes naturales.

E: Hmm, muy rico. Bueno, Ruth, cuentanos, ¿qué es lo que más te gusta hacer?

R: Bueno, lo que más me gusta hacer es jugar con mis amigos, salir fuera por las calles caminar por un rato, y pasarlo bien con mi hermana sobre todo porque somos muy buenas amigas.

E: ¿Qué no te gusta de ninguna manera?

R: Bueno, lo que menos me gusta hacer es estudiar matemáticas porque las odio.

E: ¿Y el inglés? ¿Qué tal?

R: Me encanta. Es muy facíl de aprender y la verdad es que las clases son muy faciles de memorizar y los examenes saco buenas notas.

E: Y ¿a qué le tienes miedo?

R: Tengo un pánico tremendo a las areñas porque son bichos negros grandes. Oy, son horribles, no me gustan para nada.

E: Si pudieras ser un animal, ¿cuál serías y por qué?

R: Si pudiera ser un animal, sería un león o un tigre. Me gustaría ser más un tigre porque tienen un color precioso, son muy bonitos y también porque están simple en la naturaleza y como me encanta la naturaleza, me gustaría ser este animal.

E: Si tuvieras suficiente dinero, ¿qué te comprarías?

R:  Pues, me compraría una mansión gigante en Los Ángeles.

E: ¿En serio? (risas)

R: Sí, porque me encantaría me en-can-taría visitar Estados Unidos y bueno visitar Los Ángeles, California y todas estas partes donde salen  las películas.

E. Entonces, ¿qué te gustaría hacer de mayor? ¿(Te gustaría hacerte) actriz?

R: No, la verdad es que me gustaría ser profesora de inglés o algo que está relacionado con el inglés porque me encanta.

E: Hmm, me alegro.

R: Y, si tuvieras una caja fuerte, ¿qué guardarías en ella?

E: Bueno, la verdad es que guardaría dinero que tuviera y pero si la tuviera sobre todo fotos y recuerdos de este curso ya que es el último que voy a vivir con mis compañeros.

E: ¿Cuántos años te gustaría tener ahora mismo y por qué?

R:  Me gustaría tener ahora mismo cinco o seis años…y ¿por qué? (risas)

E: Y ¿por qué?  (risas)

R: Bueno es una pregunta algo rara porque es que quisera vivir cosas buenas que me han pasado porque la verdad es que no quiero que se acabe el curso.

E: ¿Qué, qué te gustaría cambiar del mundo?

R: Bueno, las guerras sobre todo porque es algo que está matando a mucha gente y también el hambre pero me encantaría cambiar también en parte el tiempo porque  en invierno no puedes hacer nada interesante además de quedarte en casa. Entonces me gustaría cambiar estas cosas.

E: ¿Qué te hace feliz?

R: Bueno, lo que me hace feliz es estar con mi familia, disfrutar de todo el tiempo posible..eh…estar con mis amigos y las personas que más quiero.

E: Muchísimas gracias por hablar conmigo. Ha sido un placer. Y mucho suerte con el instituto.

R: Thanks! Bueno, ¡gracias!

E:  ¡Hasta luego!

R: ¡Hasta luego!

Fati is from Argentina and Charles is from Brooklyn, NY. When they got married and started a family, it was very important to both of them that they raise bilingual children. Two years ago, during the summer of 2008, they started singing songs in Spanish on the weekends in a Brooklyn park. Their musical outings grew in popularity to the point where they  decided to formalize their project by recording a CD and launching their company called Abbasubi.

Most of the songs center on everyday life (going to school, getting dressed, taking a bath, etc.) and are a neat way to help young children maintain contact with the Spanish language.

Click here for a link to a PDF of the story.

Maria is the author of  “Amigos estelares” and also the editor of Léeme Un Cuento, a marvelous Spanish-language web site filled with original children’s stories and other great kid content like lullabies and tongue twisters. There are even short stories written by kids for kids. Check it out!

The address is: http://www.leemeuncuento.com.ar

Photo: Looking to Space, used under license from iStockPhoto.com

This is a modern (extended) version of Aesop’s fable about the cicada and the ant. (The reader is from Spain.)

The children are quite precocious and have done their homework. They talk about the earthquakes in Chile and Haiti, bullfighting in Spain and even about the capture of some terrorists. But some of the kids don’t always have their facts straight, which makes for some interesting and very amusing listening.

There isn’t a transcript available for this but here are some key vocabulary words and explanations of some of the items you will hear the children talking about. In the 10-minute clip you will hear them discuss the following topics: the earthquakes in Chile and Haiti, flooding in Spain, the huge waves that hit a cruise ship in the Mediterranean (the kids call it a tsunami, although it wasn’t technically a tsunami), a  ship trapped in the ice in the Baltic Sea, animal cruelty, SpongeBob SquarePants and the animated movie “UP.”

terremoto – earthquake

placas - plates (in this case, tectonic plates)

provocan – they cause

derrumbar – to collapse

inundación – flood, flooding

*maldita sea – damn it! (Spain has a more relaxed attitude about swearing and cursing, so it’s not considered as vulgar or crude as in English.)

atascado – stuck, stalled

¡Ostras, qué guay! - Gosh, how cool!

País Vasco – the Basque Country

In Spanish, some native speakers call the U.S.A. “USA” pronouncing it as a word instead of as separate letters. So when you hear the kids talk about “usa” they are talking about the United States.

ETA are the initials of a Basque separatist group which has killed and injured hundreds of people in Spain and France.  Last week Spanish and French officials captured three of ETA’s top leaders. One of them had recently returned from training with a communist terrorist group called FARC in Venezuela.

One of the children confuses this recent news with something else she must have heard her parents talking about. Who knows. In any case, she incorrectly says that the ayuntamiento (town council)  of a Basque village is selling weapons to the United States and providing escondites (hiding places, hideouts) to Americans. That isn’t true, of course. The child confuses recent news about ETA with the U.S., at one point even referring to the United States as UTA.

una corrida de toros – bullfight

residencia - an old folk’s home

un niño pesado – an annoying boy

El acertijo

de los hermanos Grimm

Érase una vez el hijo de un rey, a quien entraron deseos de conocer el mundo, y se partió sin más compañía que la de un fiel criado. Llegó un día a un extenso bosque, y al anochecer, no encontrando ningún albergue, no sabía dónde pasar la noche. Vio entonces a una muchacha que se dirigía a una casita y, al acercarse, se dio cuenta de que era joven y hermosa. Se dirigió a ella y le dijo:

-Mi buena niña, ¿no nos acogerías por una noche en la casita, a mí y a mi criado?

-De buen grado lo haría -respondió la muchacha con voz triste-; pero no se los aconsejo. Mejor es que busquen otro alojamiento.

-¿Por qué? -preguntó el príncipe.

-Mi madrastra tiene malas tretas y odia a los forasteros -contestó la niña, suspirando.

Bien se dio cuenta el príncipe de que aquella era la casa de una bruja; pero como no era posible seguir andando en la noche cerrada, y, por otra parte, no era miedoso, entró. La vieja, que estaba sentada en un sillón junto al fuego, miró a los viajeros con sus ojos rojizos:

-¡Buenas noches! -dijo con voz gangosa, que quería ser amable-. Siéntense a descansar.

Y sopló los carbones, en los que se cocía algo en un puchero.

La hija advirtió a los dos hombres que no comiesen ni bebiesen nada, pues la vieja estaba confeccionando brebajes nocivos. Ellos durmieron apaciblemente hasta la madrugada, y cuando se dispusieron a reemprender la ruta, estando ya el príncipe montado en su caballo, dijo la vieja:

-Aguarda un momento, que tomarás un trago como despedida.

Mientras entraba a buscar la bebida, el príncipe se alejó a toda prisa, y cuando volvió a salir la bruja con la bebida, sólo halló al criado, que se había entretenido arreglando la silla.

-¡Lleva esto a tu señor! -le dijo.

Pero en el mismo momento se rompió la vasija y el veneno salpicó al caballo; tan virulento era, que el animal se desplomó muerto, como herido por un rayo. El criado echó a correr para dar cuenta a su amo de lo sucedido; pero, no queriendo perder la silla, volvió a buscarla. Al llegar junto al cadáver del caballo, encontró que un cuervo lo estaba devorando.

«¿Quién sabe si cazaré hoy algo mejor?», se dijo el criado; mató, pues, al cuervo y se lo metió en el zurrón.

Durante toda la jornada estuvieron errando por el bosque, sin encontrar la salida. Al anochecer dieron con una hospedería y entraron en ella. El criado dio el cuervo al posadero, a fin de que se lo guisara para cenar. Pero resultó que había ido a parar a una guarida de ladrones, y ya entrada la noche se presentaron doce bandidos que concibieron el propósito de asesinar y robar a los forasteros. Sin embargo, antes de llevarlo a la práctica se sentaron a la mesa, junto con el posadero y la bruja, y se comieron una sopa hecha con la carne del cuervo. Pero apenas hubieron tomado un par de cucharadas, cayeron todos muertos, pues el cuervo estaba contaminado con el veneno del caballo.

Ya no quedó en la casa sino la hija del posadero, que era una buena muchacha, inocente por completo de los crímenes de aquellos hombres. Abrió a los forasteros todas las puertas y les mostró los tesoros acumulados. Pero el príncipe le dijo que podía quedarse con todo, pues él nada quería de aquello, y siguió su camino con su criado.

Después de vagar mucho tiempo sin rumbo fijo, llegaron a una ciudad donde residía una orgullosa princesa, hija del Rey, que había mandado pregonar su decisión de casarse con el hombre que fuera capaz de plantearle un acertijo que ella no supiera descifrar, con la condición de que, si lo adivinaba, el pretendiente sería decapitado. Tenía tres días de tiempo para resolverlo; pero eran tan inteligente, que siempre lo había resuelto antes de aquel plazo. Eran ya nueve los pretendientes que habían sucumbido de aquel modo, cuando llegó el príncipe y, deslumbrado por su belleza, quiso poner en juego su vida. Se presentó a la doncella y le planteó su enigma:

-¿Qué es -le dijo- una cosa que no mató a ninguno y, sin embargo, mató a doce? En vano la princesa daba mil y mil vueltas a la cabeza, pero no acertaba a resolver el acertijo. Consultó su libro de enigmas, pero no encontró nada; había terminado sus recursos. No sabiendo ya qué hacer, mandó a su doncella que se introdujese a escondidas en el dormitorio del príncipe y se pusiera al acecho, pensando que tal vez hablaría en sueños y revelaría la respuesta del enigma. Pero el criado, que era muy listo, se metió en la cama en vez de su señor, y cuando se acercó la doncella, arrebatándole de un tirón el manto en que venía envuelta, la echó del aposento a palos. A la segunda noche, la princesa envió a su camarera a ver si tenía mejor suerte. Pero el criado le quitó también el manto y la echó a palos.

Creyó entonces el príncipe que la tercera noche estaría seguro, y se acostó en el lecho. Pero fue la propia princesa la que acudió, envuelta en una capa de color gris, y se sentó a su lado. Cuando creyó que dormía y soñaba, se puso a hablarle en voz queda, con la esperanza de que respondería en sueños, como muchos hacen. Pero él estaba despierto y lo oía todo perfectamente.

Preguntó ella:

-Uno mató a ninguno, ¿qué es esto?

Respondió él:

-Un cuervo que comió de un caballo envenenado y murió a su vez.

Siguió ella preguntando:

-Y mató, sin embargo, a doce, ¿qué es esto?

-Son doce bandidos, que se comieron el cuervo y murieron envenenados.

Sabiendo ya lo que quería, la princesa trató de escabullirse, pero el príncipe la sujetó por la capa, que ella hubo de abandonar. A la mañana, la hija del Rey anunció que había descifrado el enigma y, mandando venir a los doce jueces, dio la solución ante ellos. Pero el joven solicitó ser escuchado y dijo:

-Durante la noche la princesa se deslizó hasta mi lecho y me lo preguntó; sin esto, nunca habría acertado.

Dijeron los jueces:

-Danos una prueba.

Entonces el criado entró con los tres mantos, y cuando los jueces vieron el gris que solía llevar la princesa, fallaron la sentencia siguiente:

-Que este manto se borde en oro y plata; será el de la boda de ustedes.

de los hermanos Grimm

Érase una vez una viuda que tenía dos hijas; una bonita e inteligente y la otra fea y perezosa. Sin embargo, como ésta última llevaba su sangre, la trataba mucho mejor y obligaba a la otra a realizar los menesteres de la casa. Todos los días se sentaba al lado del pozo, que estaba al lado del camino, y tejía hasta que los dedos le sangraban. Un día cayeron algunas gotas de sangre sobre la rueca. Al verla manchada, la metió en el agua para enjuagarla. Cuando la estaba limpiando, la mala suerte quiso que se le escurriera de las manos y se hundiera en el fondo del pozo. La joven corrió sollozando en busca de su madrastra para contarle lo que le había ocurrido, pero sólo recibió de su parte malas palabras y amenazas.

-Puesto que se te ha caído  -le dijo-, tendrás que recuperarla. No vuelvas hasta que lo hayas logrado.

La joven regresó al pozo y, sin saber que hacer, se dejó llevar por la desesperación y se tiró a él. Durante un rato perdió el conocimiento; luego, cuando lo recobró, se dio cuenta de que estaba en un hermoso prado con cientos de flores que brillaban bajo el sol. Se levantó y deambuló por los alrededores hasta que llegó a un horno lleno de pan. Los panes le gritaron al verla pasar:

-¡Sácanos, sácanos! Si no lo haces, nos coceremos más de la cuenta.

La joven corrió en dirección al horno y sacó los panes que había dentro. Luego siguió  caminando y vio un hermoso árbol cargado de manzanas rojas. Al verla pasar, las frutas le gritaron:

-¡Recógenos, recógenos! Ya estamos más que maduras.

Se acercó hasta el árbol y sacudió las ramas hasta que no quedó ninguna. Luego hizo un montón con ellas y prosiguió su camino hasta que vio una casita con una anciana sentada en el porche. La anciana tenía los dientes tan largos que la joven, al verlos, salió huyendo. La anciana, sin embargo, le gritó:

-No temas. Quédate conmigo y ayúdame en las tareas de la casa. Si haces bien tu trabajo, te recompensaré  con creces, pero tienes que tener cuidado de sacudir mi colchón hasta que las plumas vuelen para que la gente crea que está nevando, ya que soy Madre Nieve.

Le habló con tanta dulzura que la joven se apiadó de ella y aceptó quedarse a su servicio. Trató de complacer a la anciana en lo que pudo y todos los días sacudía con tanta fuerza el colchón que las plumas caían como copos de nieve. La anciana se portaba bien con ella y jamás la reñía. Las dos llevaban una vida sencilla y no les faltaba de nada.

Poco a poco, sin embargo, la joven empezó a sentirse triste. Al principio ni ella misma sabía la razón de ello, pero luego se dio cuenta de que añoraba su hogar, por eso fue a hablar con Madre Nieve.

-Sé que no me ha faltado de nada desde que estoy aquí  -dijo la joven-, pero echo de menos mi casa y creo que necesito ver a mi familia. Lamento tener que dejaros.

-Tu deseo de regresar a casa me complace  -respondió la anciana-, y, como me has servido con lealtad, yo misma te enseñaré el camino de vuelta al mundo.

Cogió de la mano a la joven y la condujo a una puerta abierta. Al pasarla una lluvia de oro le cayó por encima. Cuando le llegó al cuello, la anciana le dijo:

-Ésa es tu recompensa por haberme servido con tanta lealtad.

Le entregó también la rueca que se le había caído al pozo y cerró la puerta. La joven se vio de nuevo en el mundo y no lejos de la casa donde vivía. Cuando entró por el corral, una de las gallinas más viejas que estaba subida en el muro dijo:

-¡Quiquiriquí, nuestra doncella de oro viene por aquí!

La joven entró en la casa en busca de su madrastra. Como venía cubierta de oro, la recibieron con alegría.

La joven le contó a la madrastra todo lo que le había sucedido. Ésta, al enterarse de la forma en que se había hecho rica, quiso que su otra hija corriera la misma suerte. Le dijo a la joven fea y perezosa que se sentara al lado del pozo e hilara, pero, como deseaba trabajar, parar que le sangrara el dedo le tuvo que pinchar con un seto de espinas. Luego tiró la rueca al fondo del pozo y saltó detrás de ella. Al igual que su hermana, llegó al hermoso prado y siguió el sendero que le llevaba hasta el horno de pan.

-¡Sácanos, sácanos!  -le gritaron los panes-.  Si no lo haces, nos coceremos más de la cuenta.

La joven fea y perezosa les respondió:  -¿Qué os habéis creído? ¿Qué pienso mancharme las manos por vosotros?

La joven siguió caminando. Poco después se encontró con el manzano:

-¡Recógenos, recógenos!  -le gritaron las manzanas-, que ya estamos más que maduras.

-Ya he podido comprobarlo  -respondió la joven-, una me ha dado en la cabeza.

Continuó su camino hasta que llegó a casa de Madre Nieve. Al verla no le entró el pánico, pues ya le habían hablado de los dientes tan largos que tenía. Aceptó convertirse en su sirvienta y el primer día trabajó  con mucha tenacidad haciendo todo lo que le pedía porque no dejaba de pensar en el oro que sacaría con ello. Sin embargo, el segundo día empezó a haraganear y el tercero ni siquiera quiso levantarse de la cama. Tampoco sacudía el colchón de Madre Nieve con la fuerza necesaria, por lo que nunca nevaba. Madre Nieve se enfadó tanto que la despidió, cosa que agradó a aquella holgazana.

-Ahora me regará con oro  -pensó la joven fea.

Madre Nieve la condujo hasta la misma puerta donde había llevaba a su hermana, pero en lugar de oro la roció con brea.

-Ésa es tu recompensa por tu servicio  -dijo Madre Nieve cerrando la puerta.

La joven regresó a su casa cubierta de brea. La vieja gallina, al verla, dijo:

-¡Quiquiriquí, una guarra viene por aquí!

La joven trató de quitarse la brea, pero por más que se lavaba, no lo conseguía. No se pudo desprender de ella durante el resto de su vida.

en una pared se sentó,

Humpty Dumpty

de ahí arriba se cayó.

Todos los caballos del rey

Y todos los hombres del rey

No pudieron poner

Humpty entero otra vez.

————

El patio de mi casa

El patio de mi casa

Es particular

Cuando llueve se moja

Como los demás.

Agáchate

Y vuélvete a agachar

Que los agachaditos

Saben bien jugar.

Hache, i, jota, ka

Ele, elle, eme, a,

Que si tú no me quieres

Otra niño me querrá.

Escrito por Sir Arthur Conan Doyle

Hoy te presentamos un cuento diferente. Es un cuento del detective más famoso de la historia – Sherlock Holmes. En este relato, Sherlock Holmes y su querido amigo y compañero, Watson, investigan el misterioso robo de una joya. Una piedra preciosa que, sorprendentemente, ha desaparecido de un cofre de un hotel y ha ido a parar al buche de una oca.  ¿Cómo resolverán este extraño caso? Manténte a la escucha para averiguarlo.

cofre: jewelry box

buche: digestive tract in a bird

oca: goose

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Los músicos de Bremen

de los hermanos Grimm

Érase una vez un asno que, por desgracia, se quedó sin trabajo. Era muy viejo y por lo tanto ya no podía transportar sacos de cereales al molino. Pero aunque era viejo, el asno no era tonto. Se decidió irse a la ciudad de Bremen, donde pensó que podrían contratarlo como músico municipal. ¡Y dicho y hecho!

El asno abandonó la granja donde había trabajado durante años y emprendió un viaje hacia Bremen.

El asno había caminado ya un buen rato cuando se encontró a un perro cansado por el camino. Y le dijo:

- Debes estar muy cansado, amigo.

Y le contestó el perro:

- ¡Ni que lo digas! Como ya soy viejo, mi amo quiso matarme, pues dice que ya no sirvo para la casa. Así que decidí alejarme rápidamente. Lo que no sé es qué podré hacer ahora para no morirme de hambre.

- Mira – le dijo el asno. A mí me pasó lo mismo. Decidí irme a Bremen a ver si me contratan como músico de la ciudad. Si vienes conmigo podrías intentar que te contratasen a ti también. Yo tocaré el laúd. Tú puedes tocar los timbales.

La idea le gustó al perro y decidió acompañar al asno.

Caminaron un buen trecho cuando se encontraron a un gato con cara de hambriento, y le dijo el asno:

- No tienes buena cara, amigo

Al que le contestó el gato:

- Pues ¿cómo voy a tener buena cara si mi ama intentó ahogarme porque dice que ya soy demasiado viejo y no cazo ratones como antes? Conseguí escapar, pero ¿qué voy hacer ahora?

- A nosotros, -le dijo el asno, nos ha pasado lo mismo, y nos decidimos ir a Bremen. Si nos acompañas, podrías entrar en la banda que vamos a formar, pues podrías colaborar con sus maullidos.

El gato, como no tenía otra alternativa, aceptó la invitación y se fue con el asno y el perro.

Después de mucho caminar, y al pasar cerca de una granja, los tres animales vieron a un gallo que cantaba con mucha tristeza en lo alto de un portal. Y le dijo el asno:

- Debes estar muy triste, amigo.

Al que le contestó el gallo:

- Pues, en realidad estoy más que triste. ¡Estoy desesperado! Va a ver una fiesta mañana y mi ama ha ordenado a la cocinera que esta me corte el cuello para hacer conmigo un buen guiso. Y le dijo el asno:

- No te desesperes. Vente con nosotros a Bremen, donde formaremos una banda musical. Tú, con la buena voz que tienes, nos será muy útil allí.

El gallo levantó su cabeza y aceptó la invitación, siguiendo a los otros tres animales por el camino.

Llegó la noche y los tres decidieron descansar un poco en el bosque. Se habían acomodado bajo un árbol cuando el gallo, que se había subido a la rama más alta, avisó a sus compañeros de que veía una luz a los lejos.

El asno le dijo que podría ser una casa y deberían irse a la casa para que pudiesen estar más cómodos. Y así lo hicieron.

Al acercarse a la casa averiguaron que la casa se trataba de una guarida de ladrones. El asno, como era el más alto, miró por la ventana para ver lo que pasaba en su interior.

- ¿Qué ves?, le preguntaron todos.

- Veo una mesa con mucha comida y bebida, y junto a ella hay unos ladrones que están cenando, les contentó el asno.

- ¡Ojalá pudiéramos hacer lo mismo nosotros! -exclamo el gallo.

- Pues sí – concordó el asno.

Los cuatro animales se pusieron a montar un plan para ahuyentar a los bandidos para que les dejaran la comida. El asno se puso de manos al lado de la ventana; el perro se encaramó a las espaldas del asno; el gato se montó encima del perro, y el gallo voló y se posó en la cabeza del perro. Enseguida, empezaron a gritar, y de un golpe, rompieron los cristales de una ventana. Armaron tal confusión que los bandidos, aterrorizados, salieron rápidamente de la casa. Los cuatro amigos, después de lograren su propósito, hicieron un verdadero banquete. Acabada la comida, los cuatros apagaron la luz y cada uno se buscó un rincón para descansar.

Pero en el medio de la noche, los ladrones, viendo que todo parecía tranquilo en la casa, mandaron a uno de ellos que inspeccionara la casa. El enviado entró en la casa a oscuras y, cuando se dirigía a encender la luz, vio que algo brillaba en el fogón. Eran los ojos del gato que se había despertado. Y sin pensar dos veces, se saltó a la cara del ladrón y empezó a arañarle. El bandido, con miedo, echó a correr. Pero no sin antes llevar una coz del asno, ser atacado por el perro, y llevar un buen susto con los gritos del gallo.

Al reunirse con sus compañeros, el bandido les dijo que en la casa había una bruja que le atacó por todos lados. Le arañó, le acuchilló, le golpeó, y le gritó ferozmente. Y que todos deberían huir rápidamente. Y así lo hicieron todos.

Y fue así, gracias a buen plan que habían montado los animales, que los cuatros músicos de Bremen pudieron vivir su vejez, tranquila y cómodamente, en aquella casa.

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La reina de las abejas

de los hermanos Grimm

Érase una vez en un pequeño reino un rey que tenía tres hijos. Los dos mayores, audaces y aventureros, habían salido a recorrer el mundo años atrás y no habían regresado.

Por fin el Rey, que ya deseaba abdicar del peso de la corona, envió a su hijo pequeño, Bobalicón, en busca de sus hermanos.

Mucho se alegraron de su encuentro los tres hermanos. Se abrazaron felices y se dispusieron a regresar al reino. Pero los mayores propusieron volver dando un rodeo para tener oportunidad de ver más mundo.

Para descansar de su largo camino, se detuvieron en un claro del bosque y, allí, entre la hierba, el hermano mayor encontró un hormiguero.

-¡Un hormiguero! ¡Vamos a destruirlo para ver cómo se dispersan las hormigas!  -propuso, tomando una piedra.

El segundo hermano ya se disponía a ayudar al primero, cuando intervino Bobalicón:

-¡No lo hagáis! ¡Dejad en paz a las criaturas de la Creación!

Y su vehemencia disuadió a sus hermanos.

El sol estaba bien alto en el cielo y el hambre comenzó a acuciar a los tres vigorosos jóvenes, cuando éstos llegaron a un lago en cuyas aguas nadaban cientos de patos.

-¡Tomemos a un par de ellos para asarlos y comerlos!  -propuso el segundo hermano.

-¡No lo hagáis! Vosotros seréis reyes y debe moveros la clemencia  -suplicó Bobalicón.

Y su vehemencia disuadió a sus hermanos.

Comenzaba a ponerse el sol tras las montañas que festoneaban el horizaonte, cuando los hermanos, en el tronco medio vacío de un viejo roble, encontraron un panal, rezumante de miel, en el que se afanaban incansables las abejas.

Los dos hermanos mayores se aprestaron a encender fuego para alejar a las abejas y apoderarse de la miel, pues la dura jornada con el estómago vacío ya les hacía sentirse débiles y sin fuerzas.

Bobalicón impidió que quemaran el panal:

-¡No lo hagáis! Destruir el fruto de un trabajo duro y honrado para saciar el propio apetito, no es digno de futuros monarcas.

Y su vehemencias disuadió a sus hermanos, aunque a duras penas.

Los postreros rayos del sol, perfilaron el majestuoso contorno de una fortaleza. Bobalicón aventuró que tal vez entre sus abrigados muros les cobijaran y dieran un mendrugo de pan para pasar la noche, y sin elección, los jóvenes se dirigieron al edificio, cuyas troneras se iluminaban con antorchas.

Al pie de la fortaleza, los muchachos se asombraron al no ver movimiento, ni hombres, mujeres o animales en los alrededores. Se asomaron a una ventana de sombríos cristales y vieron a  un oscuro y siniestro hombrecillo gris, que se calentaba los pies al calor de la chimenea.

El hombrecillo volvió se rostro ceniciento hacia los jóvenes, invitándoles a pasar al interior del palacio con un gesto.

Grande fue la sorpresa de los tres hermanos cuando, al llegar a la sala que antes habían visto vacía, vieron una espléndida mesa puesta, con toda clase de manjares, licores y  pasteles dispuestos sobre un rico mantel bordado en or y en plata. Se sentaron a la mesa y satisficeron su hambre y su sed.

Se dirigieron hacia la puerta, con la intención de dar las gracias al hombrecillos gris, que les había dejado a solas y, al darse la vueta, descubrieron asombrados que la mesa había desaparecido con todos sus manjares, y en su lugar se habían dispuesto tres camas cómodas y limpias, que les invitaban a descansar.

A la mañana siguiente, los tres jóvenes se despertaron descansados y con todas sus fuerzas para proseguir su camino. Se lavaron, despacharon un apetitoso desayuno y, cuando se disponáin a partir, vieron al hombrecillo que les hacía una seña para que le siguiesen.

Como no querían pecar de descorteses, los tres hermanos apresuraron el paso tras el extraño personaje, quedando aterrorizados al ver un palacio en el que lebreles, sirvientes, doncellas, guardianes y truhanes, incluso la comida en sus calderos, se habían convertido en piedra.  Por fin, el  hombrecillo habló:

-Tenéis tres oportunidades para escapar del poderoso hechizo que ha convertido en piedra cuanto contenían estos muros…

El hombrecillo los condujo a una sala en la que una multitud de vigorosos y apuestos jóvenes, como ellos, convertidos en piedra en las posturas más insólitas, les contemplaban desde sus ojos sin vida.

-Cada uno de vosotros, por orden, de mayor a menor, deberá salir airoso de tres pruebas consecutivas. La primera de ellas, encontrar entre el musgo y las rocas las mil perlas del collar que se le rompió a la Reina, antes de que el sol se ponga. La segunda preuba consiste en encontrar la llave del joyero que contiene el sello real y que cayó al lago en el último paseo en botes que dio el rey con sus coretesanos antes de convertirse en piedra. La tercera prueba es discernir, entre tres jóvenes idénticas cual de ellas es la más pequeña. Si falláis en alguna de estas pruebas, os convertiréis en piedra.

Conducido a un lugar sombrío y húmedo en el bosque, el hermano mayor se dispuso con ánimo a superar la prueba. Pero a mediodía apenas había podido reunir cien, y para cuando el último rayo de sol desapreció en el horizonte, el montón había crecido a duras penas a menos de trescientas perlas. No hubo oportunidad de pedir clemencia.

El joven se transformó en piedra tal y como estaba, en cuclillas, con una expresión de horror y asombro en su rostro, que heló la sangre a sus hermanos cuando le vieron enetre el mudo ejército de aspirantes de piedra con el que habían quedado encerrados.

El amanecer del segundo día fue el turno del segundo hermano. No se dio un momento de descanso. Se juró que slavaría a su hermano de su triste destino.

Cuando el sol estaba en lo alto del horizonte, el joven había conseguido reunir trescientas perlas, que se escondían entre las grietas de las rocas, entre hojarasca seca, en el lecho de  un débil arroyo.

Cuando el último rayo de sol se puso, las seiscientas perlas reunidas no salvaron al joven de un triste destino de piedra.

Una expresión de abatimiento y profunda resignación transformó su rostro. El joven aguardó en pie, con dignidad, a convertirse en piedra.

Bobalicón se sentó sobre una roca cuando fue conducido al bosque, convencideo de que si sus valientes hermanos, los más inteligentes, los más arrojados, no habían podido superar con éxito la pruebo, él, el más pequeño y menos brillante, no conseguiría salvar a todos aquellos jóvenes y el radiante palacio.

Pero mientras él intentaba esforzarse pensando qué otro camino podía seguir para liberar a todos del hechizo, las hormigas del hormiguero que salvó surgieron de todas las grietas, de bajo la hojarasca y de los troncos de los árboles, reuniendo para él las mil perlas del collar de la Reina, una hora antes de la puesta de sol.

El segundo día, después de una abundante cena y un cómodo descanso, el hombrecillo gris llevó a Bobalicón a orillas de un lago de aguas oscuras.

-La llave del joyero que guarda el sello real está en el fondo –y le dejó abandonado a su suerte.

Bobalicón se quitó la ropa, se sumergió en las aguas y pronto perdió pie. El agua estaba helada, el fondo oscuro y poblado de algas yrocas. Aquello iba a ser el fin.

Pronto vio una bandada de patos dirigirse hacia el centro exacto del lago. Uno a uno comezaron a sumergirse hasta que, antes del mediodía, un majestuoso pato le llevó la llave en su pico. Se trataba de los patos por los que había intercedido.

Al amanecer del tercer día, el hombrecillo gris guió a Bobalicón por un intrincado laberinto hasta una cámara secreta, donde descansaban profundamente dormidas tres princesas.

-Debes descubrir cuál es la más pequeña antes del anochecer. No puedes tocarlas, sólo contemplarlas, pero como has sido un joven valiente, te daré una pista  -dijo el hombrecillo gris-.   La mayor, antes del hechizo había probado un poco de caramelo; la mediana, había mojado los labios en azúcar; la pequeña había tomado una cucharadita de miel.

¡Eran tan iguales! Bobalicón comenzó a contemplar sus rostros, sus manos… desconcertado,  hasta que vio una pequeña abeja, la abeja reina, revolotear sobre ellas y posarse brevemente sobre los labios de cada una, comenzando a volar en círculo sobre el rostro de la más pequeña.

Tan pronto señaló Bobalicón a la más pequeña, el hombrecillo gris se esfumó en el aire, las tres jóvenes se desperezaron, el ejército de aspirantes a desencantar el palacio, incluidos sus hermanos, recuperaron su carne, su flexiblidad y su color. Los perros alegraron con sonoros ladridos los pasillos y salones; el contendio de los calderos, que comenezaron de nuevo a hervir, esparcieron aromas deliciosos por aquellos muros. Sirvientes, doncellas, damas, soldados  y visitantes prosiguieron su actividad como si nada hubiera sucedido…

Sólo la más pequeña de las hijas del Rey se acercó a Bobalicón para abrazarle y darle las gracias, lo mismo que sucedió con el Rey en persona.

No recibió la mano de las más pequeña de las hijas del Rey y el trono mismo del reino por su arrojo y su valentía.  Lo ganaron para él su clemencia, su bondad, su afán de justicia y sus cualidades únicas para sere el rey más adorado por sus súbditos.

También sus hermanos desposaron con las otras princesas, y aprendieron la lección para gobernar con prudencia sus propios reinos.

La fruta misteriosa

Pues…acampar era una tarea que les daba mucho trabajo a los viajeros. Todos iban de aquí para allá afanosamente mientras sacaban las alfombras de vivos colores de los carromatos y las tendían en el suelo.

Después fueron a recoger leña e hicieron una gran hoguera. Enseguida se oyó el alegre burbujear de las ollas y sartenes sobre el fuego y empezaron a flotar por el pequeño campamento unos deliciosos aromas de comida. Y cuando la cena estuvo lista, todos se reunieron y la compartieron alrededor del fuego.

Después de haber comido su ración, una niña llamada Polly, que formaba parte de los pequeños del grupo, se volvió hacia su mare y le señaló un árbol muy grande lleno de jugosos frutos anaranjados.

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Los deseos ridículos

Érase una vez un pobre leñador que estaba harto de la vida tan penosa que llevaba y solía decir que tenía ganas de ir a reposar a los bordes del Aqueronte; porque veía que, en su profundo dolor, jamás el Cielo cruel no había querido concederle ni uno de sus deseos.

Un día que se quejaba en el bosque, Júpiter, con el rayo en la mano, se le apareció; difícilmente podría pintar el miedo que sobrecogió al buen hombre.

-No quiero nada -exclamó, arrojándose al suelo-; no deseo nada, ni truenos ni nada. Vamos a hablar, Señor, de igual a igual.

-Deja de temblar -le dijo Júpiter-; vengo compadecido de tus quejas, para demostrarte que eres injusto en tus quejas. Escucha. Yo te prometo, yo que soy el dueño soberano del mundo entero, atender plenamente tus tres primeros deseos, los primeros que quieras formular sobre cualquier cosa. Mira bien lo que pueda satisfacerte, y como tu felicidad depende de tus votos, piénsalo bien antes de formular tus deseos.

En diciendo estas palabras, Júpiter ascendió a los Cielos, y el leñador, muy contento, echándose el haz de leña a la espalda, emprendió el camino de regreso. Nunca le pareció la carga menos pesada.

-No hay que obrar a la ligera -decía trotando-. El caso es importante; hay que pedir consejo a la parienta.

Cuando entró bajo el techo de la cabaña la carga de helechos, le dijo:

-Fanchon, hagamos un buen fuego y una buena comida; somos muy ricos. Y sólo necesitamos formular nuestros deseos.

Y allí, punto por punto, le cuenta todo lo sucedido. Al oír su relato, la esposa, viva y presurosa, concibe mil proyectos en su mente; pero considerando la importancia de conducirse con prudencia, le dice a su esposo:

-Blas, amigo mío, para no cometer una tontería debido a nuestra impaciencia, examinemos juntos lo que nos conviene hacer en una situación así. Dejemos para mañana nuestro primer deseo y consultemos con la almohada.

-Estoy de acuerdo -dice el buen Blas-. Anda, vete y trae vino añejo.

Cuando volvió con él, bebió y, saboreando cómodamente, cerca del fuego, aquel dulce reposo, dijo apoyándose en el respaldo de su silla:

-¡Con estas brasas tan buenas, qué bien vendría una vara de morcilla!

Apenas acabó de pronunciar estas palabras, que su mujer, muy asombrada, vio una larga morcilla que, saliendo de una esquina de la chimenea, se aproximaba a ella serpenteando. Al instante lanzó un grito; pero juzgando que esta aventura tenía por causa el deseo que, por pura torpeza, había formulado el imprudente de su marido, no hubo injuria, ni pulla, ni improperio que, hecha una furia, no dijera a su pobre marido.

-¡Cuando se podría obtener un Imperio, oro, perlas, rubíes, diamantes, vestidos! ¿Y no se te ocurre desear más que una morcilla?

-Bueno, me he equivocado -dijo-. Mi elección ha sido desacertada. He cometido una gran falta; lo haré mejor la próxima vez.

-Bueno, bueno -repuso ella-. Espérame sentado. ¡Se necesita ser un animal para formular ese deseo!

El esposo, más de una vez, llevado de la cólera, se sintió tentado de formular un deseo mudo. Y, dicho entre nosotros, habría sido lo mejor que hubiera podido hacer.

-Los hombres -se decía- hemos venido al mundo a padecer. ¡Maldita sea la morcilla, plegue a Dios, maldita pécora que se te quede colgada de la nariz!

Esta súplica, al instante, fue escuchada por el Cielo y, apenas el marido profirió sus palabras, la vara de morcilla se quedó pegada a su nariz. Este prodigio imprevisto irritó muchísimo a Fanchon. Fanchon era bonita, muy graciosa, y a decir verdad este adorno en su nariz no hacía buen efecto, salvo que al colgarla sobre la boca la impedía hablar tranquilamente, lo cual era una ventaja para su esposo, tan grande que en aquel feliz momento pensó no desear más.

-Ya podría, -pensaba para su adentros-, después de una desgracia tan terrible, con el deseo que me queda, convertirme de una vez en Rey. Desde luego, nada iguala la grandeza soberana, pero hay que pensar qué tristeza tendría la Reina cuando, al sentarse en su trono, se viera con la nariz más larga que una vara. Voy a ver qué dice y que decida ella si prefiere convertirse en una gran Princesa y conservar esa horrible nariz o quedarse de simple leñadora con la nariz corriente, como las demás personas, tal como la tenía antes de la desgracia.

Al fin, la cosa bien examinada, aun sabiendo que el poder que proporciona el cetro y la corona y que cuando se está coronada siempre se tiene la nariz bien hecha, como no existe nada que posea la fuerza de agradar, ella prefirió conservar su cofia antes que hacerse Reina y ser fea.

Así, pues, el leñador no cambió de estado, no se convirtió en un potentado, no llenó su bolsa de escudos, y fue feliz de emplear el deseo que le quedaba para volver a su mujer a su primitivo estado, débil felicidad, pobre recurso.

Qué cierto es que los hombres miserables, ciegos, imprudentes y variables no deben formular deseo alguno, y qué pocos hay entre ellos que sean capaces de hacer buen uso de los dones que Dios les ha concedido.

Pues…el monito travieso y el viejo búfalo, que tenía muy buen corazón, vivían en un vetusto bosque cerca de una gran pradera. Cada día, cuando el sol estaba en su cenit y apretaba en el cielo despejado, el viejo búfalo iba a los lindes del bosque y se tumbaba bajo la fresca sombra de un árbol. Allí echaba una cabezadita hasta bien entrada la tarde. Y cuando el sol ya no picaba tanto, iba a pastar con la manada a la pradera.

En cuanto al mono travieso, vivía en las ramas de un magnífico árbol. Y cada día, mientras lo otros monos se acicalaban unos a otros y charlaban sentados en el suelo, él esperaba a que el viejo búfalo fuera a echar una siesta bajo la sombra del árbol.

-¡Je, je, je! Creo que voy a divertirme un poco -exclamó alegremente palmoteando con sus manitas.

Un día el mono esperó hasta asegurarse de que el búfalo estaba profundamente dormido. Y entonces bajó del árbol y enroscando la cola en una rama, se quedó colgado justo sobre la cabeza del viejo búfalo.

-¡Groaaaaaa! -chilló el mono.

P.S. I know that is a rhino, not a water buffalo, in the photo but it was the best image I could come up with. Isn’t it cute?

Archive photo, circa 1900,  from George Eastman House

This story, originally published in English, is an entertaining story about Carla, a girl with an extremely unusual taste in food. Every day she brings a new creation to school and the other children all think she’s rather odd. That is, until one of them forgets to bring his lunch to school and well, let’s just say that hunger has a way of changing a child’s mind!

This week’s story is read by Beth Butler, creator and founder of the Boca Beth Spanish-English language learning system for children.

Beth, who previously lived in Chile and Mexico but currently lives in Tampa, Fla., spent 10 years in preschool and elementary school classrooms before creating her award-winning language learning program for parents and teachers educating bilingual children.

Research shows that adults don’t have to be bilingual or even proficient in a second language to introduce young children to a foreign language. And many of us already know how quickly little minds can soak up new words and then have their little mouths repeat those words when we’re least expecting it! That’s why the quality of input is so important.

The Boca Beth series of products, which include music, video, hand puppets and coloring books, are presented in a bilingual format with the English presented right alongside the Spanish.

“We teach to the whole child,” Beth says, “incorporating music for the auditory learner, DVDs for the visual learner, musical shakers and puppets for the kinesthetic/tactile learning and coloring/activity books for the beginning reading.”

¡Muchas gracias! to Beth for reading this story.

Learn more about Beth and the Boca Beth learning system here.

You can buy “El sándwich de Carla,” either in its Spanish or English versions, from Amazon.com.   (There is also a free “Carla’s Sandwich” activity guide on the Flashlight Press website for this book.) The book is very colorful with wonderful illustrations. It’s the kind of book that young readers would greatly enjoy having.

Érase una vez un matrimonio de leñadores que vivía en una casa vieja y destartalada. El matrimonio era tan pobre que apenas podía alimentar a sus siete hijos.

Al menor, sus padres lo llamaron Pulgarcito, porque cuando nació no era más grande que un dedo pulgar. Aparte de su tamaño, Pulgarcito llamaba la atención por sus ojos grandes y vivos. Parecían dos luceros tocados por el brillo de la inteligencia. Y es que Pulgarcito era un niño muy, pero que muy espabilado.

Es verdad que cabía en la palma de una mano, pero su pequeña cabeza albergaba una inteligencia tan grande como una montaña.

Un día, Pulgarcito y sus hermanos fueron a jugar al bosque. Como sel lo estaban pasando bomba, ni siquiera se dieron cuenta de que se habían alejado mucho de casa. En esas estaban cuando cayó la noche.

De pronto, el bosque se tornó oscuro y amenazador. El viento agitaba las ramas de los árboles, y los animales lanzaban  unos gruñidos que ponían los pelos de punta.

-¡Papá, mamá! ¿Dónde estáis? ¡Nos hemos perdido! –gritaban asustados los niños.

Continue reading the story of Pulgarcito by getting the full transcript in Spanish from the Cody’s Cuentos store.

The Wild Swans by Hans Christian Andersen

Read by Maclovia, a Cody’s Cuentos fan from Mexico. Gracias, Maclovia!
Hace muchísimos años vivía un rey que tenía once hijos y una hija llamada Elisa. Los hermanos se querían mucho y eran muy unidos. Aunque vivían en un hermoso castillo, jugaban y estudiaban como cualquier familia grande y feliz. Por desgracia, su madre había muerto poco después del nacimiento del último príncipe.

Con el pasar del tiempo, el rey se repuso de la muerte de su amada esposa. Un día, conoció a una mujer muy atractiva de quien se enamoró. Sin sospechar que en realidad se trataba de una bruja, le propuso matrimonio.

“Ella me hará compañía y mis hijos tendrán de nuevo una madre”, pensó el rey. Sin embargo, el mismo día en que llegó al castillo, la nueva reina resolvió deshacerse de los jóvenes príncipes.

La reina empezó a mentirle al rey para indisponerlo con sus hijos. Luego, un buen día, reunió a los príncipes a la entrada del castillo.

-¡Fuera de aquí! -gritó-. No los quiero volver a ver nunca más.

Diciendo esto, levantó su capa hacia el cielo y los convirtió a todos en cisnes salvajes. Pero, como eran príncipes, cada uno llevaba una corona de oro en la cabeza.

La malvada reina le dijo al monarca que los príncipes habían huido del castillo.

-Olvídate de esos ingratos -dijo. Luego, lo convenció de que Elisa necesitaba estar rodeada de otros chicos y mandó a la niña a vivir con una familia de campesinos.

Cuando Elisa cumplió quince años, el rey la mandó traer y la reina la recibió con una amabilidad fingida.

-Ven, preciosa -le dijo-. Debes prepararte para saludar a tu padre.

Mientras Elisa se preparaba para tomar el baño, la reina consiguió tres sapos, los besó y luego les ordenó:

-Tú te sentarás en la cabeza de Elisa y la volverás estúpida. Tú te pondrás cerca de su corazón y se lo endurecerás. Tú le saltarás a la cara y la volverás fea.

Luego puso los sapos en el agua, que tomó un color repugnante. Sin embargo, la dulzura y la inocencia de Elisa rompieron el hechizo. Los sapos se convirtieron en amapolas y el agua se volvió cristalina.

Al ver esto, la reina se llenó de ira. Le estregó barro en la cara a la muchacha y le enmarañó el cabello.

Cuando Elisa se presentó ante el rey, la indignación de éste fue enorme.

-¡Esta no es mi hija! -exclamó el rey.

-¡Padre, soy yo, Elisa! -replicó la muchacha.

-Es una pordiosera [una persona que pide limosna] que sólo quiere tu dinero -dijo la bruja.

-¡Llévensela! -ordenó el rey.

Con el corazón destrozado, Elisa se fue al bosque. Extrañaba a sus hermanos más que nunca y deseaba con toda su alma volver a verlos. Se sentó junto a un arroyo a lavarse la cara y a desenredarse el cabello.

En ese momento, una vieja mujer se le acercó.

-¿Ha visto a once príncipes vagando por el mundo? -preguntó Elisa, esperanzada.

-No, mi querida niña, pero he visto once cisnes con coronas de oro en la cabeza -respondió la anciana-. Vienen a la orilla de aquel lago a la hora del crepúsculo.

Elisa se fue a la orilla del lago a esperar. Cuando el sol se ocultó, escuchó un batir de alas. En efecto, eran los once cisnes salvajes con sus once coronas de oro en la cabeza.
Al principio, Elisa se asustó y se escondió detrás de una roca.

Uno a uno, los cisnes se fueron posando en la orilla. Al tocar el suelo, recobraban su aspecto humano. Encantada, Elisa vio desde su escondite que eran sus hermanos.

-¡Antonio, Sebastián! ¡Soy yo, Elisa! -gritó, mientras corría a abrazarlos.

Todos se reunieron en torno a ella, felices de estar de nuevo juntos, después de tanto tiempo.

¡Fue un instante glorioso! Los once príncipes le narraron a su hermana de qué manera la bruja perversa los había convertido en cisnes y Elisa, a su vez, les contó que a ella la había echado del castillo.

-De día somos cisnes y al atardecer volvemos a ser humanos -explicó Antonio, el mayor de los hermanos.

-Encontraré la manera de romper el hechizo -les aseguró Elisa.

Los hermanos encontraron un pedazo de lienzo lo suficientemente grande para llevar a Elisa en él. Al amanecer del día siguiente, la alzaron en vuelo con suavidad. Sebastián, el menor de todos, le daba bayas para comer. Cuando el sol empezó a ocultarse otra vez, llegaron a una cueva secreta, en un bosque apartado. Esa noche, Elisa soñó con un hada que volaba en una hoja.

-Podrás romper el hechizo si estás dispuesta a sufrir -susurró el hada-. Debes recoger ortigas y tejer once camisas con el lino que saques. Cuando las hayas terminado, deberás lanzárselas a tus hermanos para romper el hechizo. ¡Pero escucha bien! No puedes ni hablar ni reírte hasta no haber terminado.

-Eso no importa -respondió Elisa en sus sueños-. ¡Haré lo que sea necesario para salvar a mis hermanos!

Cuando Elisa se despertó esa mañana, sus hermanos ya se habían ido.

En el suelo, junto a ella, había una pila de hojas de ortiga. Elisa se puso a trabajar de inmediato. Al regresar los príncipes a la cueva, encontraron a su hermana tejiendo una prenda bastante curiosa. Elisa tenía las manos llenas de heridas.

-¿Qué haces? -preguntó Sebastián. Pero su hermana no podía decir nada.

Sebastián no pudo evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas cuando se inclinó a mirar las manos de Elisa. Las lágrimas cayeron en sus dedos y las heridas desaparecieron inmediatamente. Ella le sonrió agradecida, pero no se atrevió a decir ni una sola palabra.

Los hermanos observaron durante un rato. El asunto era muy misterioso, pero ellos sospecharon que algo mágico debía estar ocurriendo. A lo mejor, Elisa estaba tratando de salvarlos.
Al otro día, cuando ya sus hermanos se habían ido, Elisa salió de la cueva.

“Haré mi trabajo a la sombra de aquel roble”, pensó. “Allá no me verán.”

Sin embargo, un grupo de cazadores la descubrió.

-¿Tú quien eres? -preguntó uno de ellos con voz áspera. Al no obtener respuesta, la levantó a la fuerza.

-Quietos -dijo una voz. Era un joven rey.

-¿Cómo te llamas? -preguntó amablemente el rey. Elisa se limitó a sacudir la cabeza y a sonreír.

-Ella vendrá conmigo -dijo el rey y ordenó a los cazadores retirarse.

De regreso en el castillo, el joven rey intentó hablarle a Elisa en diferentes idiomas, pero ella no hacía más que tejer. Aunque la muchacha no decía nada, su mirada dulce y su linda cara cautivaron el corazón del rey.

Elisa vivía ahora rodeada de lujos, pero pasaba la mayor parte del tiempo tejiendo en silencio. El rey se sentaba junto a ella y era feliz en su compañía. Un día, decidió hablar con el arzobispo.

-Amo a esta dulce doncella -anunció-, y deseo casarme con ella.

-Su majestad no sabe nada sobre esta muchacha -replicó el arzobispo-. Bien podría ser una bruja. Ese tejido es bastante extraño.

Sin embargo, el rey estaba decidido. Elisa escuchó en silencio la propuesta del rey y le apretó suavemente la mano. La boda tuvo lugar poco después.

Elisa siguió tejiendo hasta que un día se le acabaron las ortigas. Una noche, se fue al cementerio a recoger más hojas. Aunque allí había tres brujas reunidas, Elisa no hizo caso y pensó sólo en las camisas de sus hermanos.

El arzobispo, que la había seguido, se fue a alertar al rey:

-Le dije a su Majestad que su esposa tenía trato con las brujas -afirmó el arzobispo.

El rey queriendo comprobar tal acusación se fue al cementerio. Aterrado, vio a Elisa cerca de las brujas, en torno a una tumba.

-No lo puedo creer -dijo el rey, desconsolado-. Castígala, si eso es lo que debes hacer.

Elisa fue acusada de brujería.

-Esposa mía, te ruego que hables en tu defensa -suplicó el rey. Pero Elisa no podía más que mirarlo con ojos tristes.

Al otro día, la llevaron a la plaza para quemarla en la hoguera. Elisa seguía tejiendo y llevaba con ella las diez camisas para sus hermanos. La muchedumbre enfurecida gritaba:

-¡Quemen a la bruja!

De repente, en el cielo aparecieron once cisnes salvajes que descendieron hacia Elisa.

Al verlos, ella les lanzó de inmediato las camisas. La gente se quedó atónita al ver que los cisnes se convertían en príncipes.

Sebastián, quien recibió la undécima camisa con una manga sin terminar, tenía todavía un ala.

-¡Sálvenme! -gritó por fin Elisa-. ¡Soy inocente!

Rodeada de sus hermanos, Elisa se presentó ante el rey. Las lágrimas le rodaban por las mejillas a medida que iba relatando la historia de la madrastra, del encuentro con sus hermanos y el motivo de su silencio.

El rey también lloró de felicidad y abrazó a su esposa con ternura. -Sólo alguien con un corazón tan bueno como el tuyo haría ese sacrificio -dijo el rey.

La multitud gritaba alborozada:

-¡Dios bendiga a la reina!

Fue entonces cuando Elisa notó el ala de Sebastián.

-¡Tu brazo, mi pobre hermano! -dijo Elisa llorando.

-No llores -la consoló Sebastián-. Llevaré con orgullo esta ala de cisne como prueba de tu amor generoso e incondicional.

In a nutshell, Blancanieve and Rojaflor are two young sisters who live with their mother in the woods. One day a bear comes knocking on their cottage door and eventually the two sisters and the cuddly animal become good friends. But it wouldn’t be a Grimm fairy tale if there wasn’t some evil lurking in the background. The version you’ll hear in this podcast has been modernized and adapted for a 21st-century audience. It’s heavy on the girl power (in other words, there’s no prince charming who comes to the rescue) and the importance of being loyal to one’s friends, no matter who (or what) they are.

There’s a line in the story where it sounds like Megui, the reader of the story, says ciervo (deer) instead of cuervo (crow.). The full sentence in the story is: “El graznido inoportuno de algún cuervo añadía al paisaje un toque de inquietud.” (“The untimely caw of a random crow added a bit of unease to the scenery.”)

Find the complete five-page Spanish transcript of this advanced-level story in Cody’s online store.

“Before You Were Here, Mi Amor”, written by Samantha R. Vamos is a bilingual picture book about the preparations members of a family make in anticipation of the birth of a child. The story is read by Carrie Ferguson Weir of Los Pollitos Dicen and Bilingual in the Boonies.

Samantha originally hails from the Midwest and currently lives in the Pacific Northwest with her family. “Before You Were Here, Mi Amor” is her first published children’s book.

Samantha says:

“Writing has always been a passion (along with Peppermint Patties, dogs, movies, reading, traveling, Halloween, music, my family, shooting endless photos of my child, and much more). I’ve been writing stories for over twenty years and publishing my writing has been one of my greatest dreams. I was most influenced to write by my mother, but both my parents, as well as my paternal grandfather and maternal grandmother, are and were excellent writers.

I love writing stories for children. My first book, “Before You Were Here, Mi Amor” was inspired by the birth of my sister’s children. The idea for my second book, “The Cazuela That the Farm Maiden Stirred” popped into my head as I was cooking. I laughed, suddenly envisioning a cow contributing her milk and a hen offering her eggs. My plot began evolving and I started writing. I have also written a novel, which I am currently revising.”

Samantha has graciously agreed to autograph three copies of her beautifully-illustrated book for three lucky listeners of Cody’s Cuentos. All I ask is that you donate $10, which will go towards paying for the postage and packaging since the book is a hardcover, oversized item. (U.S. addresses, only.)  If you’re interested, please send me a message with your complete name and mailing address via Cody’s Mailbox. Only three copies available, so act quickly.  Samantha is also holding a special drawing on her website to give away one copy of her book this summer.

Also on Samantha’s website are activity worksheets based on the words and illustrations in the book. You can download these worksheets for free and then print them out. Great material for elementary school teachers and parents teaching young children Spanish.

Finally, a special “¡gracias!” to Carrie’s friend Bob August who professionally recorded Carrie’s reading at Fluid Studios in Nashville, TN.

Elsa is a sweet little girl who wants to give her dear grandmother a present. But what kind of present can a little girl offer, that will bring her grandma joy and not cost a cent? Listen to this story to find out.

Cody’s Cuentos’ reader, Cristina, does a wonderful job bringing this short story to life. You can get the full transcript PLUS a complete word-for-word English translation in this blog’s  Intermediate section.

Enjoy the sunshine!

Thanks to everyone for your patience to to those of you who have emailed asking where we were and when we would return. Also, “muchas gracias” to those of you who left those wonderful reviews for Cody’s Cuentos on iTunes. Those reviews help tremendously to build word-of-mouth and awareness for this podcast. If you haven’t left a review on iTunes and would like to do so, please click here and scroll down the page to where it says “Customer Reviews.”

If you are a regular visitor of this blog, you’ve probably already noticed some big changes to the site.

The blog has a new design with a totally new transcript store. There were a lot of technical problems with the previous store setup and I’m confident that this redesign of the site will dramatically reduce, if not eliminate, the problems many of you were having in terms of purchasing and downloading transcripts. Toca madera. 

Many of you emailed saying that you’d like to purchase multiple transcripts for one price, so I’m going to start bundling transcripts in packs. There will still be individual transcripts for sale but only for select stories. As the story inventory grows (we’re currently at 43 audio cuentos and counting), it will be easier to navigate the online store if transcripts are sold in packs instead of individual titles.

In terms of the current state of the store, as of May 2, 2009, the Beginner section is fully operational and the Intermediate section has a bundled pack of transcripts with some individual transcripts for sale. The Advanced section of the transcript store is incomplete but I plan to have it restocked and operational over the next week. Will update this post when that is completed.

In the meantime, the podcast is back with fresh new episodes. Also, at least two, possibly three, Cody’s Cuentos listeners will be doing story readings for us in the coming weeks! ¡Qué emoción!

The first reading will be “Before You Were Here, Mi Amor,” an original story written by Samantha Vamos.  The story reader will be Cuban-American businesswoman and blogger extraordinaire, Carrie Ferguson Weir of Bilingual In The Boonies and Los Pollitos Dicen.  Stay tuned for this special audio treat which will be hitting your inbox (if you subscribe, haha) later next week.

Still not a Cody’s Cuentos subscriber? Signing up is free and is the best way to receive updates and new podcast episodes as soon as they are published online. There are multiple ways to stay connected, so you can choose whichever avenue is most convenient to you. Subscribe to Cody’s Cuentos via RSS, email, iTunes or join Cody’s fan club on Facebook.  You can also subscribe by clicking on one of the cute colored icons you see representing those services when you enter the blog at the bottom of the blog post excerpt.

Well, I think that’s all the noticias for now. Also, if you notice any glitches or bugs in the blog, please contact me. We did a lot of testing and triple checking stuff running behind the scenes of this blog but sometimes issues arise that we’re not aware of unless someone tells us. So, please contact us here if you experience any problems using the site. You can also drop us a line if you just want to say “hola” or give suggestions.

¡Gracias de nuevo y os mandamos un abrazo muy fuerte desde Madrid!

Eleena y Cody 

Vamos a remar,
en un botecito,
rápido,
rápido,
rápido,
rápido,
en un botecito.

Vamos a volar,
en un avioncito,
rápido,
rápido,
rápido,
rápido,
en un avioncito.

Vamos a pasear,
en un cochecito,
rápido,
rápido,
rápido,
rápido,
en un cochecito.

Photo: “Row, row, row your boat”, courtesy of Monkey & Timmy

Megui is our reader on this tale and she blasts through it. If you have difficulty keeping up, get an enhanced transcript which includes definitions of 28 Spanish words and a practice exercise, to further your comprehension of the story’s vocabulary.

P.S. In Spain, a “judia verde” is a green bean. In Latin America, several different words are used to mean “grean bean,” depending on the country. Here are some examples: habichuela, ejote, chaucha, poroto verde, vainita. The words “judío” and “judía” also mean “Jewish” in Spanish.

This is an adorable story about a patchwork quilt, a little girl and her grandmother. Get the enhanced transcript of “La colcha de retazos” in the Cody’s Cuentos online store.

Quilt and photo by Rebekah

Un cuento uruguayo, escrito por Horacio Quiroga

Foto de Szeke

Click here for a Spanish-English glossary of some words in this story.

Cierta vez las víboras dieron un gran baile. Invitaron a las ranas y a los sapos, a los flamencos, y a los yacarés y a los peces. Los peces, como no caminan, no pudieron bailar; pero siendo el baile a la orilla del río, los peces estaban asomados a la arena, y aplaudían con la cola.

Los yacarés, para adornarse bien, se habían puesto en el pescuezo un collar de plátanos, y fumaban cigarros paraguayos. Los sapos se habían pegado escamas de peces en todo el cuerpo, y caminaban meneándose, como si nadaran. Y cada vez que pasaban muy serios por la orilla del río, los peces les gritaban haciéndoles burla.

Las ranas se habían perfumado todo el cuerpo, y caminaban en dos pies. Además, cada una llevaba colgada, como un farolito, una luciérnaga que se balanceaba.

Pero las que estaban hermosísimas eran las víboras. Todas, sin excepción, estaban vestidas con traje de bailarina, del mismo color de cada víbora. Las víboras coloradas llevaban una pollerita de tul colorado; las verdes, una de tul verde; las amarillas, otra de tul amarillo; y las yararás, una pollerita de tul gris pintada con rayas de polvo de ladrillo y ceniza, porque así es el color de las yararás.

Y las más espléndidas de todas eran las víboras de que estaban vestidas con larguísimas gasas rojas, y negras, y bailaban como serpentinas. Cuando las víboras danzaban y daban vueltas apoyadas en la punta de la cola, todos los invitados aplaudían como locos.

Sólo los flamencos, que entonces tenían las patas blancas, y tienen como ahora la nariz muy gruesa y torcida, sólo los flamencos estaban tristes, porque como tienen muy poca inteligencia, no habían sabido cómo adornarse. Envidiaban el traje de todos, y sobre todo el de las víboras de coral. Cada vez que una víbora pasaba por delante de ellos, coqueteando y haciendo ondular las gasas de serpentinas, los flamencos se morían de envidia.

Un flamenco dijo entonces:

—Yo sé lo que vamos a hacer. Vamos a ponernos medias coloradas, blancas y negras, y las víboras de coral se van a enamorar de nosotros.

Y levantando todos juntos el vuelo, cruzaron el río y fueron a golpear en un almacén del pueblo.

—¡Tan-tan! —pegaron con las patas.

—¿Quién es? —respondió el almacenero.

—Somos los flamencos. ¿Tiene medias coloradas, blancas y negras?

—No, no hay —contestó el almacenero—. ¿Están locos? En ninguna parte van a encontrar medias así.

Los flamencos fueron entonces a otro almacén.

—¡Tan-tan! ¿Tienes medias coloradas, blancas y negras?

El almacenero contestó:

—¿Cómo dice? ¿Coloradas, blancas y negras? No hay medias así en ninguna parte. Ustedes están locos. ¿Quiénes son?

—Somos los flamencos— respondieron ellos.

Y el hombre dijo:

—Entonces son con seguridad flamencos locos.

Fueron a otro almacén.

—¡Tan-tan! ¿Tiene medias coloradas, blancas y negras?

El almacenero gritó :

—¿De qué color? ¿Coloradas, blancas y negras ? Solamente a pájaros narigudos como ustedes se les ocurre pedir medias así. ¡Váyanse en seguida!

Y el hombre los echó con la escoba.

Los flamencos recorrieron así todos los almacenes, y de todas partes los echaban por locos.
Entonces un tatú, que había ido a tomar agua al río se quiso burlar de los flamencos y les dijo, haciéndoles un gran saludo:
—¡Buenas noches, señores flamencos! Yo sé lo que ustedes buscan. No van a encontrar medias así en ningún almacén. Tal vez haya en Buenos Aires, pero tendrán que pedirlas por encomienda postal. Mi cuñada, la lechuza, tiene medias así. Pídanselas, y ella les va a dar las medias coloradas, blancas y negras.

Los flamencos le dieron las gracias, y se fueron volando a la cueva de la lechuza. Y le dijeron:

—¡Buenas noches, lechuza! Venimos a pedirte las medias coloradas, blancas y negras. Hoy es el gran baile de las víboras, y si nos ponemos esas medias, las víboras de coral se van a enamorar de nosotros.

—¡Con mucho gusto! —respondió la lechuza—. Esperen un segundo, y vuelvo en seguida.

Y echando a volar, dejó solos a los flamencos; y al rato volvió con las medias. Pero no eran medias, sino cueros de víboras de coral, lindísimos cueros, recién sacados a las víboras que la lechuza había cazado.

—Aquí están las medias —les dijo la lechuza—. No se preocupen de nada, sino de una sola cosa: bailen toda la noche, bailen sin parar un momento, bailen de costado, de cabeza, como ustedes quieran; pero no paren un momento, porque en vez de bailar entonces van a llorar.

Pero los flamencos, como son tan tontos, no comprendían bien qué gran peligro había para ellos en eso, y locos de alegría se pusieron los cueros de las víboras como medias, metiendo las patas dentro de los cueros, que eran como tubos. Y muy contentos se fueron volando al baile.

Cuando vieron a tos flamencos con sus hermosísimas medias, todos les tuvieron envidia. Las víboras querían bailar con ellos únicamente, y como los flamencos no dejaban un Instante de mover las patas, las víboras no podían ver bien de qué estaban hechas aquellas preciosas medias.

Pero poco a poco, sin embargo, las víboras comenzaron a desconfiar. Cuando los flamencos pasaban bailando al lado de ellas, se agachaban hasta el suelo para ver bien.

Las víboras de coral, sobre todo, estaban muy inquietas. No apartaban la vista de las medias, y se agachaban también tratando de tocar con la lengua las patas de los flamencos, porque la lengua de la víbora es como la mano de las personas. Pero los flamencos bailaban y bailaban sin cesar, aunque estaban cansadísimos y ya no podían más.

Las víboras de coral, que conocieron esto, pidieron en seguida a las ranas sus farolitos, que eran bichitos de luz, y esperaron todas juntas a que los flamencos se cayeran de cansados.

Efectivamente, un minuto después, un flamenco, que ya no podía más, tropezó con un yacaré, se tambaleó y cayó de costado. En seguida las víboras de coral corrieron con sus farolitos y alumbraron bien las patas de! flamenco. Y vieron qué eran aquellas medias, y lanzaron un silbido que se oyó desde la otra orilla del Paraná.

—¡No son medias!— gritaron las víboras—. ¡Sabemos lo que es! ¡Nos han engañado! ¡Los flamencos han matado a nuestras hermanas y se han puesto sus cueros como medias! ¡Las medias que tienen son de víboras de coral!

Al oír esto, los flamencos, llenos de miedo porque estaban descubiertos, quisieron volar; pero estaban tan cansados que no pudieron levantar una sola pata. Entonces las víboras de coral se lanzaron sobre ellos, y enroscándose en sus patas les deshicieron a mordiscones las medias. Les arrancaron las medias a pedazos, enfurecidas y les mordían también las patas, para que murieran.

Los flamencos, locos de dolor, saltaban de un lado para otro sin que las víboras de coral se desenroscaran de sus patas, Hasta que al fin, viendo que ya no quedaba un solo pedazo de medias, las víboras los dejaron libres, cansadas y arreglándose las gasas de sus trajes de baile.

Además, las víboras de coral estaban seguras de que los flamencos iban a morir, porque la mitad, por lo menos, de las víboras de coral que los habían mordido eran venenosas.

Pero los flamencos no murieron. Corrieron a echarse al agua, sintiendo un grandísimo dolor y sus patas, que eran blancas, estaban entonces coloradas por el veneno de las víboras. Pasaron días y días, y siempre sentían terrible ardor en las patas, y las tenían siempre de color de sangre, porque estaban envenenadas.

De esto hace muchísimo tiempo. Y ahora todavía están los flamencos casi todo el día con sus patas coloradas metidas en el agua, tratando de calmar el ardor que sienten en ellas.

A veces se apartan de la orilla, y dan unos pasos por tierra, para ver cómo se encuentran. Pero los dolores del veneno vuelven en seguida, y corren a meterse en el agua. A veces el ardor que sienten es tan grande, que encogen una pata y quedan así horas enteras, porque no pueden estirarla.

Esta es la historia de los flamencos, que antes tenían las patas blancas y ahora las tienen coloradas. Todos los peces saben por qué es, y se burlan de ellos. Pero los flamencos, mientras se curan en el agua, no pierden ocasión de vengarse, comiéndose a cuanto pececito se acerca demasiado a burlarse de ellos.

víbora: viper, a very poisonous snake

yácares: alligators, caiman reptiles

pescuezo: snout of an animal

escamas de peces: scales of a fish (the skin of a fish is covered in scales)

menearse: to wiggle oneself

burla: teasing, to mock someone

farolito: a small lantern

luciérnaga: a firefly

pollerita: a very small skirt

tul: tulle, a very frilly, lightweight fabric found on ballerina outfits

gasa roja: red chiffon (chiffon is an extremely thin, lightweight fabric used in fancy dresses)

almacenero: a man who works in a warehouse

narigudo: stuck-up, snobby

encomienda: parcel, package

lechuza: an owl

agacharse: to crouch down, to bend down

A serial dog killer is on the loose in a wealthy Hong Kong neighborhood. For the past 20 years someone has been leaving chicken, laced with poison, along Bowen Road, a popular path for joggers and dog walkers in Hong Kong. More than 100 dogs have been poisoned since 1989. The authorities have never caught the person (or persons) responsible. There is currently a $150,000 reward in Hong Kong currency ($19,000 U.S./15,000 euros) for information that leads to the arrest of this villain.

I wrote “El carnicero de Bowen Road” after reading a news article about the case in the Wall Street Journal. And while the real-life serial killer of Bowen Road doesn’t carve up his/her victims, to me he (or she) is a butcher just the same. On the remote chance anybody out there reading this blog entry has information that can help the Hong Kong authorities catch this dirty rotten scoundrel, please contact the Hong Kong SPCA (Society for the Prevention of Cruelty to Animals). Here’s the web site address: http://www.spca.org.hk/

Get the bilingual transcript for “El carnicero de Bowen Road” in Cody’s Cuentos online store.

Photo by Joan Vincent, used under license from iStockPhoto.com

Photo: “Hide and Seek” used under license from iStockPhoto.com

Created by bilingual moms Ana and Roxana, SpanglishBaby is building an online community where parents who are raising, or plan to raise, their children bilingually can come together to get advice and practical answers. Ana was born in Texas but raised in El Salvador while Roxana is originally from Peru. Today they both live in the United States in states (California and Colorado) where bilingualism is an important issue.

In “What in the world is a ‘mapache‘?, Roxana, a former TV journalist, writes a humorous first-person account about how her two-year-old daughter keeps her on her toes when it comes to speaking Spanish. In another entry, she writes about award-winning bilingual books for children.

Topics discussed on the blog will run the gamut from reviews and recommendations to food to cultural traditions to informative posts about bilingualism. The “Ask an Expert” feature invites readers to get their parenting questions answered by a team of bilingual experts. There’s also “La Tiendita,” where SpanglishBaby offers its bilingual picks for sale.

SpanglishBaby: Raising Bilingual Kids

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Below are the lyrics and instructions to play this finger game “Dedo Pulgar.”

“Dedo Pulgar”

Dedo Pulgar, Dedo Pulgar
Chorus: ¿Dónde estás? – ¡Aquí estoy!
- ¡Gusto en saludarte! ¡Gusto en saludarte!
¡Ya me voy! – ¡Yo también!

Dedo Índice, Dedo Índice (Repeat chorus)

Dedo Corazón, Dedo Corazón (Repeat chorus)

Dedo Anular, Dedo Anular (Repeat chorus)

Dedo Meñique, Dedo Meñique (Repeat chorus)

Todos los hermanos, Todos los hermanos
¿Dónde estáis? -¡Aquí estamos! [*In Latin America: ¿Dónde están?]

¡Gusto en saludarte! ¡Gusto en saludarte! [*Plural you; In Spain "saludaros", in Latin America, "saludarles"]
¡Ya nos vamos, ya nos vamos!

Vocabulario:

Dedo pulgar: thumb

Dedo índice: index finger

Dedo corazón: middle finger

Dedo anular: ring finger

Dedo meñique: pinky finger

INSTRUCTIONS: Start with both hands behind your back. When you get to the line “Aquí estoy” show your hands with only the thumbs raised. When you sing “Gusto en saludarte” bend both thumbs so it looks like they are waving at each other. At the line “Ya me voy,” hide one of your hands behind your back. “Yo también,” hide the other hand behind your back. Repeat from the beginning for each finger until the end and finish with both hands waving.

INSTRUCCIONES: “Dedo Pulgar ¿dónde estás?” manos escondidas detrás de la espalda.
“Aquí estoy”: Enseñar las manos con los pulgares en alto.
“Gusto en saludarte”: Flexionar los dedos varias veces como si se saludaran.
“Ya me voy” Esconder una mano detrás de la espalda.
“Yo también”: Esconder la otra mano detrás de la espalda.
Repita los pasos para cada dedo hasta el final y saludarse con ambas manos.

This is a Spanish translation of  “Franny B. Kranny, There’s a Bird in Your Hair!”
written by Harriet Lerner and Susan Goldhor. This is a Latin American Spanish translation, so you will hear “ustedes” instead of “vosotros” in this story. Complete Spanish transcript available as part of the Cody’s Cuentos’ Advanced Story Pack.

Anita Bonita tiene una larga e hirsuta cabellera, que siempre la mete en problemas. El pelo de Anita Bonita se enreda con él mismo, en nudos terribles con los botones de su vestido.

El pelo de Anita Bonita ha hecho estornudar todos los días a la niña que se sienta junto a ella en el autobús escolar.

La cabellera de Anita Bonita incluso se atoró en la puerta del refrigerador, pero Anita Bonita ama su largo e hirsuto cabello. Entre más hirsuto y largo, le gusta más.

Continue reading this story by purchasing the complete Anita Bonita transcript, which is part of the Advanced Story Pack, only available here at Cody’s Cuentos.

In this interview, Harriet talks about the true stories behind these amusing cuentos and gives us her opinion about classic fairy tales.

In Spanish, we retitled Harriet’s stories “¿Qué tan terrible puede ser comerse una semilla de manzana?” and “Anita Bonita, ¡hay un pájaro en tu cabello!” and you can find both of them, along with their Spanish texts, only here at Cody’s Cuentos.

Enjoy!

Hace mucho tiempo, existía la costumbre de abandonar a los ancianos al pie de cierta montaña, una vez habían llegado a los sesenta años y dejaban de ser útiles.

En una aldea vivía un campesino que había cumplido sesenta años. Puesto que tales eran las órdenes del señor del lugar, había llegado el momento de abandonarlo en la montaña. Así que su hijo se cargó al anciano sobre las espaldas y emprendió el camino de las montañas. Mientras caminaban y se acercaban más y más hacia el lugar señalado, el anciano, montado sobre la espalda de su hijo, iba quebrando ramitas de los árboles para señalar la ruta.

-Padre, padre, ¿por qué haces eso? ¿Es para encontrar el camino de vuelta a casa? –preguntó el joven.

-No, pero vamos a un lugar muy lejano y agreste, y sería fatal que tú no pudieras encontrar el camino de regreso, por eso dejo estas señales.

Al hijo se le llenaron los ojos de lágrimas al oír esto y constatar cuán generoso era su padre pero ¿qué podía hacer? Era imposible desobedecer las órdenes del señor.

Continue reading this legend. Get the enhanced transcript of this INTERMEDIATE story in Cody’s Cuentos’ online store.

Photo: “Plume Grass” used under license from iStockPhoto.com

It’s an unbelievably terrible situation and Google is not providing any answers as to whether or not these people can be recovered. So the only recourse I’m left with is to ask all of you to resubscribe to the podcast. If you’ve never subscribed, now would be a great time to do so. Subscribing is free and is the best way to receive Cody’s audio stories as soon as they go online. Depending on the way you wish to receive the audio stories, they will either be emailed to you automatically or download directly to your computer every time a new story is available.

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Sorry for the hassle and please let me know if you encounter any problems. Thank you.

The Baby Website recently surveyed 3,000 British parents about fairy tales and the results, at least for a blog like mine, are not good.

While 66% of the survey respondents said that they believe that classic fairy tales have “stronger morality messages” than contemporary children’s stories, they don’t believe that the old tales by the Brothers Grimm, Charles Perrault, Hans Christian Andersen among others are appropriate for 21st-century kids. The classics, in the view of parents, are too scary, too sexist or too socially out-of-step and not politically correct.

Snow White and the 7 Dwarfs? Offensive to little people. The Gingerbread Man? Nope, too violent. The tasty snack with two legs suffers a gruesome, violent death when he gets eaten by a fox. Hansel and Gretel? An uncomfortable portrayal of parental neglect and abandonment. What about Cinderella? Scratch her off the list as well. She’s essentially a housebound slave who can only be freed by attracting the interest of a rich man.

Here is the listing of the winners and losers in the children’s stories sweepstakes, according to the survey:

TOP BEDTIME STORIES OF 2008
1. The Very Hungry Caterpillar, Eric Carle (1969)
2. Mr Men, Roger Hargreaves (1971)
3. The Gruffalo, Julia Donaldson (1999)
4. Winnie the Pooh, A.A. Milne (1926)
5. Aliens Love Underpants, Claire Freedman & Ben Cort (2007)
6. Thomas and Friends from The Railway Series, Rev.W.Awdry (1945)
7. The Wind in the Willows, Kenneth Grahame (1908)
8. What a Noisy Pinky Ponk!, Andrew Davenport (2008)
9. Charlie and Lola, Lauren Child (2001)
10. Goldilocks and the Three Bears, Robert Southey (1837)

TOP 10 FAIRY TALES WE NO LONGER READ
1. Snow White and the Seven Dwarfs
2. Hansel and Gretel
3. Cinderella
4. Little Red Riding Hood
5. The Gingerbread Man
6. Jack and the Beanstalk
7. Sleeping Beauty
8. Beauty and the Beast
9. Goldilocks and the Three Bears
10. The Emperor’s New Clothes

Personally I believe that the classics are classics for a reason. They touch upon our universal fears and doubts, not to mention that they are memorable and entertaining. They also crank up your imagination. Remember what it was like as a kid picturing, in your mind’s eye, the image of a boy using a gigantic vine to climb up to the sky? The very first book I can remember reading on my own as a child was an illustrated anthology of fairy tales. I read and reread that book so many times that the pages eventually started to fall out.

Motherlode, the New York Times parenting blog, also discussed this survey and the reader reaction was immense. All viewpoints were reflected but the majority were in favor of not watering down the old-time fairy tales. Here is a sample of the reader comments:

I think fairy tales should be required reading. They are foundational archetypes for much of modern literature. If we erradicate all these unpleasent or uncomfortable ideas from literature it will all be bland nicey, nicey crap. No wonder kids are not reading. Great literature needs to have tension and even a bit of un PC challenge to society’s norms. Plus these fairy tales often have many cultural narratives. One thing my daughter and I have done with great pleasure is to read the many variations of Cinderella and compare how each culture depicts the conflict.
— Charlotte

Years ago, I had a literature professor tell me that the reason that so many classic fairy tales featured an absent mother was because it was one of the few deep tragedies that a small child could immediately understand and respond to – and that in years (and centuries) past, many women died during their childbearing years, leaving many, many children to grow up without their mothers.

That said, I’m in no rush for my children to vicariously experience the loss of their mother, classic literature or not.
-Anna

The loss of parents sets a child up for an adventurous, if sometimes frightening life. When these stories were written, many children lost their parents when they were quite young. Reading these stories to kids provide us with a window into a world that is gone forever. However, our world is not without its own “wolves”. Even if it was, children would still make up their own monsters. Do you know a child who doesn’t have at least one monster? My son, 8, made up monsters of his own when he was 2.
-Anonymous

What’s your opinion? How do you like your fairy tales? Scary and flawed, warts and all? Or dipped into a gooey vat of political correctness and “modernized”? Share your thoughts in the comments’ section.

Photo by Lugo, used under license from iStockPhoto.com

Escrito por Charles Perrault

Érase una vez una reina que dio a luz una niña muy hermosa. Al bautismo invitó a todas las hadas de su reino, pero se olvidó, desgraciadamente, de invitar a la más malvada. A pesar de ello, esta hada maligna se presentó igualmente al castillo y, al pasar por delante de la cuna de la pequeña, dijo despechada: -¡A los dieciséis años te pincharás con un huso y morirás!

Un hada buena que había cerca, al oír el maleficio, pronunció un encantamiento a fin de mitigar la terrible condena: al pincharse, en vez de morir la muchacha permanecería dormida durante cien años y sólo el beso de un joven príncipe la despertaría de su profundo sueño.

(Revised transcript available later in May, 2009. Will update this post when available.)

Photo: Sunflower Dreams by Debi Bishop, used under license from iStockPhoto.com

In English, this story is called “The Goose that Laid the Golden Eggs.” Through the ages there have been many different takes of this story in different cultures. Here is a Spanish version we found, author unknown, where the goose is a chicken and the action takes place somewhere during the Middle Ages. Despite the age of this story, it is a classic tale which is more relevant than ever. (Find the complete story in Spanish in the Cody’s Cuentos online store.)

La gallina de los huevos de oro

Érase una vez en un país rico y próspero, un agricultor que vivía en los confines de las propiedades de un adinerado  y déspota  señor. Sucedió que durante cuatro años las malas cosechas fueron privando  al agricultor de todos sus recursos, y llegó un momento en el que no tenía ni pan para comer, ni una sola moneda con la que pagar su derecho a cultivar sus tierras.

Una mañana en la que el buen agricultor y su esposa se preguntaban cómo dar de comer a sus hijos, se presentó un recaudador  para reclamar los impuestos .

De nada sirvieron los llantos  de la pareja. Lo máximo que consiguieron arrancar del hombre que les reclamaba los beneficios de una cosecha inexistente, fue un plazo de una semana para liquidar su cuantiosa deuda.

Click here for the complete story.

Photo: Golden Nest Egg, used under license from iStockPhoto.com