安いからと言って質が悪いというわけでもない。読谷村にあるインターナショナルスクールを見ても、海を一望できる素晴らしい場所にあるし、施設もまるで外国を思わせる雰囲気の素晴らしい建物である。

ためのインターナショナルスクールやプレスクール、保育園がたくさんある。月に2万円〜5万円ぐらいで英語の保育園(プレスクール)に行かせることができ、2才前後の子供だと行ったその日から「Good Job!」「No!」といった英語をすぐに覚えてくるぐらい吸収力はすごい。

本気で英語を話せるようにしたいなら、中学生からではなく3歳までになじませておく必要がある。

自分の2才の子供を、日本の保育園と英語の保育園に半分づつ行かせてみたところ、2才ながら見事にバイリンガルになっている。

そこで提案したいのが、沖縄留学である。

本土でインターナショナルスクールに行かせたいと思っている親も結構いるはず。どうせなら、沖縄でインターナショナルスクールに行かせてみるというのはどうか?

インターナショナルスクールは、4才から入ることができる。一度入ってしまえば、高校卒業まで入学試験等はない。もちろんバリバリに英語は話せるようになり、帰国子女扱いで有名大学にも入りやすい。本土の上智大学や同志社大学に行ってもらい、本土企業に就職というのがお勧めのキャリアパス。

問題点があるとしたら、感覚がばりばり外人になってしまうことだそうで、女の子だと、外人の彼氏を連れてくる可能性が非常に高いとのこと。

がんばって働いるお父さんだけを、都心に残ってもらい、お母さんと子供は、沖縄に超ロングステイ(5年〜10年)。お父さんは、週末や休みが長くとれた時に、沖縄の実家(沖縄を実家にする)というライフスタイル。お父さんを都心の単身赴任状態にするのだか、お父さんもいっそのこと、会社の近くのワンルームマンションに引っ越しをする。月〜木は都心で過ごし仕事に没頭し、木の晩で沖縄に移動し、金は沖縄で自宅勤務、土、日は家族と過ごし、月の朝で都心に移動し出社というスタイル。

お父さんの都心と沖縄の2地域住居なのだが、いかがだろうか?

生まれて間がないお子さんがいる、お父さん、お母さん、どうですか? 公立に行かせて、高い塾代を払って大学を狙うよりも、結構面白い子育てスタイルかもしれませんよ。

小学校に行く前の子供ならいつでも問題ないのだが、小学校に行きだすと、春休み、ゴールデンウィーク、夏休み、冬休みと行ける期間は制限されてくる。

また、中学校ぐらいの思春期になると、家族で旅行に行くのを嫌がったりするし、部活などやっているとそちらを優先して、旅行にはついてこない。

親も子供もいろいろな事情があり、なかなか長期では旅行に来られない日本の現状がある。(フランス等では1ヶ月のバカンスを家族で過ごしたりするが、、)

そこで提案したいのが、親子3世代の沖縄ロングステイである。リタイヤしたおじいちゃん、おばあちゃん世代は、時間的ゆとりはたっぷりとある。小学校に入る手前の子供たちも、時間があると言えばたっぷりとある。

おじいちゃん、おばあちゃんに沖縄でロングステイしてもらい、子供を預けてしまって、いろいろと遊びに連れて行ってもらう。お母さんもお父さんを放っていけるなら、沖縄に行ってしまってもいいだろう。お父さんは休みが取れる期間だけ、沖縄に来て家族みんなで過ごすというスタイルだ。

学校に行ってる子供も夏休みの期間、1ヶ月ほど沖縄で過ごすという経験は、きっと有意義なものになると思う。

沖縄の貸別荘で1ヶ月ほど過ごすと言っても月20万前後である。おじいちゃん、おばあちゃんは、暑い沖縄の夏は好きじゃなくとも大好きな孫と一緒に過ごせるとなると1週間、1ヶ月は喜んで滞在するだろう。きっと貸別荘の費用も出してくれるはずだ。

ひょっとしてお父さんの会社の福利厚生の一環で、会社が沖縄での長期滞在費用を出してくれるかもしれない。

今、都会では子供たちだけで公園で遊ばせるのが怖いという話を聞く。沖縄では、そんな問題はまったくない。

昔のとおり、子供は自由にそのあたりで遊ぶことができる。年少の時代に、自然環境豊かな場所でそういう経験をさせることがあたりまえのようで、実は今、すごく大切なんだと思う。

デザインの仕事をする人、執筆の仕事をする人、プログラミングの仕事をする人や士業(弁護士や会計士等)人たちのような、場所に拘束されない人たちは、沖縄のリゾート環境あふれる自然環境の中で、海を眺めながら自分の好きなペースで仕事をするというのは、きっとクリエイティビティや感性を刺激し、いいアウトプットが生まれてくると思う。

日常や都会と少し、離れた環境に自分を置くことで、見えなかったものが見えてきたり、違った発想が生まれたりする。

投資家の方々やトレーダーの方々もパソコンとネット環境があれば、仕事ができるので、沖縄でトレーディングをしながら朝と夕方はビーチやリゾートホテルでのんびりと過ごすというスタイルも悪くないはず。

特に沖縄本島の北部に位置する名護市は、日本で唯一の金融特区で将来的に金融関連の事業を沖縄で展開しようかと考えている人たちには税制面の優遇等で有利な場所である。

また一般企業のオフィスワークの人たちでも、最近は1ヶ月とかの長期休暇を取るような制度を設ける会社が出てきたり、在宅勤務を認めたりしている会社が出てきており、1週間または1ヶ月、沖縄に滞在しながら、半分仕事をするというワークスタイルもやる気にさえなれば、身近なものになりつつある。

インターネットとパソコンさえあれば、おおよその仕事ができ、あとはTEL回線・FAX・プリンターが整っていれば申し分ない。

あとは情報ソースとしてのテレビや新聞等である。幸い日経新聞なども沖縄で朝から配布されるようになった。テレビもBSやCS、地上デジタルが映るようになり、メディア面での地方との情報格差も減りつつある。

スカイプなどのインターネット電話や、Softbank同士の無料通話など距離が離れていての会話もストレスが減りつつある。

あとは、人と人がリアルに会うコミニケーションをどうするかである。幸い、沖縄はみんなにとても人気のある場所である。あなたが沖縄にロングステイしていて、そこに泊まれるとなるとあなたが招待さえすれば、たくさんの仲間が友人がやってくるだろう。

一緒にビジネスをするパートナーとも、一緒に沖縄で遊んだり食事をしたり、飲み明かした経験が、相互の信頼関係を深め、ひいてはそれが円滑なビジネスにつながるのはないだろうか？

そしてあなたが家族を持っていれば、家族のみんなは一緒についてきてそのロングステイをきっと喜ぶはずである。(年代にもよるが、、、)

プライベートと仕事のバランスが重要とされる今、沖縄でロングステイしながら仕事をするというワークスタイル、ライフスタイルは、一度試してみて、損はないと思う。

企業の福利厚生としても、積極的に取り組んでみてはいかがだろうか?

ロングステイ初心者にお薦めなのが、まずは那覇界隈でステイしてみること。モノレールがあるので、レンタカーなしでも生活できます。必要な時にレンタカーを借りて、観光に行くこともできるし、フェリーで離島に行くのにも那覇は便利です。

ただ雑多な都市なので、リゾート感を求めたいとなると違う地域となります。

やはり沖縄で暮らすとなると、「海が見える」というのが一つのキーワードとなります。

スーパー等の買い物等も便利で、自然環境も豊かということで、名護界隈や本部界隈は人気があります。

名護よりも北部となると買い物等は不便ですが、本当に自然環境豊かで俗世間から離れて、のんびりと過ごしたいという人にはピッタリです。

中部の北谷は、若い人や中年代の人にお勧めです。商業施設が集まっており、ビーチやダイビングスポットがあるため夏場のマリンスポーツでもあきることがありません。遊ぶ場所もいっぱいあります。

読谷村は、のどかな環境と観光施設の多さからシニアの人、中年代にお薦めです。

南城市の南部は買い物等には不便ですが、自然環境が豊かな場所でシニア層にはお薦めである。

離島に話を移しましょう。宮古島や石垣島は本島よりも海は美しく、沖縄の自然や海を満喫したい人にはお薦めです。

海の美しさを求めるなら宮古島で、離島等の観光めぐりもしたいなら、石垣島を拠点にして、ロングステイした方がいいと思います。

久米島も小さな島で田舎ですが、海洋深層水を利用した温浴施設「バーデハウス」があり、温泉につかりながらのんびりしたい人には、お薦めだと思います。

どこが好きになるかは人それぞれ、目的によっても違うので、まずは観光で行ってみて、気に行った場所にロングステイしてみてもらいたいですね。

観光では見えなかった地域の魅力も、ロングステイなら見えてくるです。

まず沖縄への観光客数は、2008年度に600万人を超え、1000万人まで右肩上がりにあがっていくだろうと予想されています。

沖縄観光客の7割以上がリピーターで、何割かは10回以上リピートしています。毎年来ている熱烈なファンも多く、そういう人たちは滞在期間やスタイルも多様化してきつつあり、ホテル滞在以外の滞在スタイルを模索しています。

国土交通省の調査によると5年後の2013年に、環境さえ整えば400万人の中高年層が2地域住居(都会と田舎など)をしたいと考えており、その全体の市場規模は8兆円と推定しています。

ロングステイ財団が主催するロングステイフェアで、ロングステイに興味のある人1,500人に、「国内でロングステイするならどの地域でしたいか?」と問うたところ、1,500人中700人以上が「沖縄」がいいと答えました。2位が北海道で500名、3位が長野県でした(全年代層において)。

つまり環境さえ整えば、5年後二地域住居したいと思っている400万人中、かなりの人数が沖縄でロングステイしたいと思っています。少なく見積もって10%として40万人が沖縄でのロングステイを希望しており、8000億近い市場規模がこの沖縄ロングステイビジネスで生まれることになります。

本来なら沖縄県としても積極的に誘致活動を行い、地域経済の活性化に役立てるべきです。しかし残念ながら、現在はこれらを推進する担当部署が沖縄県にはなく、観光の延長でロングステイを支援することしかできません(ホテルに1週間ぐらい泊まりましょうというプロモーション)。

ロングステイは長期で生活と観光をするので、地域にそれ相当のお金が落ちるとともに、人材の交流も生まれます。

また長期で滞在する中で、地元の人たちや事業家等との交流が生まれ、そこでノウハウやネットワークの交換等が生まれます。

それにより、本土のシニアの方々のノウハウやネットワークを沖縄の地場のビジネスに生かすことができます。

亜熱帯の沖縄だからこそ、冬場の期間みんな沖縄に長期で滞在したいと考えます。その地域特性を最大限活用し、日本中、アジア中から優秀かつゆとりのあるシニア人材を集めるべきだと考えます。

ロングステイ初心者向けにお勧めなのが、ホテルが長期滞在パッケージを用意しているところにステイするスタイルです。ホテルなので、24時フロントに人はいますし、コンシェルジュ(相談)的な機能もあるので、滞在時の過ごし方、お勧めの観光先、訪問先、ショッピングの場所など、気軽に相談することができます。

また、レストランやプール、温泉等の設備も完備しているところがあるのでとりあえず１週間、２週間とのんびり過ごす分には、一番、便利でリゾート気分も満喫できます。

ロングステイ向けのホテルとしてお薦めなのが、

(1)マハイナウェルネスリゾート(沖縄本島 本部町)
→岩風呂の温浴施設、プール等があります

(2)ビーチタワー北谷(沖縄本島 北谷)
→天然温泉、プール付、ビーチに面しています

(3)リゾートビラ　ブリッサ(宮古島)
→コンドミニアム(キッチン付き)

上記はすべて旅館業法の宿泊施設として登録されている場所なので、旅行会社からも手配可能ですし、お部屋の清掃、リネンサービス等も定期的に行ってくれます。

次に、沖縄には何度か来ていて、ある程度詳しい方にお薦めなのが、別荘やコンドミニアムを利用した長期滞在スタイルです。借りる期間は、基本１週間以上となりますが、キッチンや各種家具等の設備が最初から備わっているため、ホテルにステイするような感覚でそこの生活を楽しむことができます。清掃サービス等は別料金になりますが、沖縄に自分の別荘を持ったような感覚でステイすることができます。

沖縄で長期滞在するお薦めな施設としては、

(1)シャングリラマンション(沖縄本島 本部町)
→無料ショッピングバスの運行や温浴施設の入浴サービス等があります

(2)サニーズプロジェクト(沖縄本島 北谷)
→外人住宅を改装した長期滞在施設

(3)沖縄ロングステイ株式会社(沖縄本島 全域)
→リゾートマンションや別荘、外人住宅を改装した施設の運用

です。

いろいろな場所、施設にロングステイしてみて、沖縄の魅力をさらに体感してみられませんか？どんなスタイルが、どんな地域が、どんな施設のタイプが自分に合うか、きっと見えてきますよ。

長期滞在といっても期間は、2週間から半年とか、人によって、その時、その時によって様々で、「移住や永住」と異なります。

観光旅行と移住の中間のような存在がロングステイなのです。

海外で長期滞在するニーズも高まりつつありますが、国内である沖縄はビザはいらない、言葉は通じる、テレビが日本語、医療保険もそのまま受けられる(海外のように保険に入らなくてもいい)、ペットを連れていくにも、検疫等の面倒な手続きがいらない、と海外と比べて、非常に障害が少なく長期滞在できる地域です。

しかも、沖縄は、亜熱帯地域ですので、冬場も暖かく、また半分、外国のような異文化を楽しめる地域です。

長期滞在の魅力は何かと言いますと、通常の観光では、どうしても急ぎ足で回ってしまいがちなところ、もう少し地域の文化や風習に触れたり、そこでの暮らしを体験してみたり、何か習い事や調べものをしたりという、通常の観光ではできないプラスアルファーの魅力を体験することができます。

また、冬場を暖かい沖縄でのんびりと過ごすことだったり、花粉症やアトピー対策であったり、移住前に体験で住んでみることだったり、仕事で長期的に過ごすことだったり、、、、観光ではできない様々なニーズをロングステイではできます。

また移住とも異なり、今年は本島の北谷でロングステイ、次年度は宮古島でロングステイ、その次の年は、北海道の小樽と石垣島でそれぞれロングステイといったように暮らす体験と観光を両方、満喫できるのもロングステイの特徴の一つです。

ロングステイは、「旅」と「暮らし」の進化形です。

より長期の「旅」、よりクオリティの高い日々の生活「暮らし」を求めて、ロングステイにたどり着いたのです。

人生は一度しかなく、しかも人生の終盤は老いとの戦いが待ち受けています。

人生の後半戦の気力、体力が充実しているうちにあこがれの沖縄暮らしの夢を実現させてみませんか？

たとえ、沖縄の暮らしが合わないものだったとしても、その体験から得られるものはたくさんありますよ。