Improvvisamente è arrivata l’estate. Nell’armadio regna il caos del cambio di stagione rimandato per settimane, le magliette rubano la scena ai maglioni ed i sandali scalzano le scarpe coperte. Inizia la stagione delle cene in terrazza, dei lunghi giri in motorino la sera, del cocomero e delle rumorose risate.

Questa pasta fresca è perfetta per una cena allegra e leggera.

Ingredienti per due:

• 150 gr. di pasta corta a scelta (fusilli, sedani, farfalle…)
• 100 gr.di feta
• 4 pomodori di media grandezza, o due manciate di pomodorini
• un cucchiaino di origano
• olio extra vergine di oliva qb

Metti l’acqua per la pasta sul fuoco. Mentre arriva al bollore, lava con cura i pomodori e tagliali a dadini (in caso di pomodorini, tagliali a metà), mettili in una ciotola capiente insieme ad un filo d’olio e ad un cucchiaino di origano.

Taglia la feta e lasciala da parte. Quando l’acqua bolle butta la pasta, cuocila al dente ed una volta scolata versala nella ciotola girando velocemente. Unisci la feta e servi la pasta tiepida o lasciala raffreddare per alcuni minuti.
Se sono in dispensa, ci stanno benissimo alcune olive nere di Gaeta.

Il 5 giugno la mia carissima amica Nina si è sposata con Rutger. La madre della sposa ha organizzato un matrimonio memorabile, ed io sono stata coinvolta dalla progettazione delle partecipazioni fino alla preparazione del riso.

È stata una festa allegra e commovente, l’occasione per ritrovare amici che conosco ormai da anni ed incontrarne di nuovi.

Tra un temporale e l’altro, sono riuscita finalmente a tornare nel vivaio ed a fare un po’ di giardinaggio. Le fuchsie mi sono sempre piaciute, i fiori hanno l’eleganza di ballerine classiche in tutù ed i colori sono sgargianti.

La bellezza è quando guardi una cosa, e sei contento.

Non esistono più le mezze stagioni: in primavera avanzata giro ancora con sciarpa e maglione, la sera guardo la tv avvolta dalla coperta celeste, le riviste di moda parlano di bikini e strategie anticellulite mentre fuori dalla finestra piove e tira vento.
Ma la mattina avrà un altro sapore grazie al plum cake alle fragole, per una colazione allegra e golosa.

Ingredienti:

• 200 gr. di farina
• 100 gr. di zucchero
• 3 uova
• un vasetto (125 gr. di yogurt bianco)
• 40 gr. di olio extra vergine di oliva
• mezzo baccello di vaniglia
• la buccia grattugiata di un limone
• una manciata di fragole (200 gr. circa)
• una bustina di lievito

Accendi il forno a 180 gradi. In una ciotola capiente sbatti le uova e lo zucchero fino ad ottenere un composto morbido e spumoso.

Aggiungi la buccia grattugiata di un limone ed i semini di vaniglia, versa la farina setacciata poca alla volta girando il composto per evitare che si formino grumi, l’olio e lo yogurt, continuando a girare finché l’impasto risulterà liscio ed omogeneo.

Lava con cura le fragole, asciugale, tagliale in quarti e spolverizzale con uno/due cucchiai di farina (in questo modo durante la cottura non precipiteranno sul fondo del dolce).

Unisci il lievito all’impasto, gira velocemente per incorporarlo e versa il tutto in uno stampo da cake rivestito di carta da forno. Distribuisci le fragole sulla superficie del dolce, inforna il tuo plum cake e lascialo cuocere per circa 45 minuti (sempre immancabile la prova stecchino).

Quando il plum cake è pronto, spegni il forno e lascialo intiepidire prima di sfornarlo e assaggiarlo. Se avanza, è bene avvolgerlo con la carta di alluminio e conservarlo in frigorifero. Se arriva il sole, sarà perfetto per un pic-nic.

Inviata da Vittorio (lo zio vegetariano, biologico ed equosolidale)

Per due persone:

• un porro grande (ovviamente fresco e biologico, o due medi o quattro piccoli)
• un bicchiere di polenta
• un pizzico di sale

Pulisco il porro (tagliato a metà longitudinalmente), lo lavo (attenzione alla terra), ed infine lo taglio in senso trasversale finemente. Lo metto in una pirofila con acqua (un po’ di più rispetto a quanto sufficiente per la polenta) ed inizio a cuocerlo con un pizzico di sale per 10 minuti, fino a che sia tenero, a fuoco moderato (appena un lieve bollore. Tengo a disposizione un pentolino di acqua bollente nel caso in cui l’acqua risulti scarsa rispetto alla polenta).

Verso la polenta (biologica di quelle che cuociono in 3 minuti) nell’acqua e mescolo prima con una forchetta (mentre si versa in modo da non far grumoli) poi con un mestolo piano (nel senso della forma).
Bastano pochi giri di mestolo per far sparire completamente il porro lasciando solo il meglio del porro: il sapore ed una bellissima variazione verde del color giallo della polenta.

Due considerazioni conclusive:

• si può condire con pecorino grattugiato (romano, quello con la coccia nera) o con olio (ovviamente buono) e nient’altro.
• questa polenta col porro è buona a fette anche il giorno dopo, mantenendo inalterato il profumo. Potete quindi raddoppiare le dosi con soddisfazione rinnovata.

Vitt.

La prova costume si avvicina: estote parati! (direbbe qualcuno di famiglia, con la faccia da illecito). Le zucchine gratinate, leggerissime, sono buone e non incidono sulla linea.

Ingredienti per due:

• due zucchine di media grandezza
• pangrattato qb
• olio extra vergine di oliva qb
• menta (o altra erba aromatica a piacere: prezzemolo, timo, origano…)
• un pizzico di sale

Lava con cura le zucchine e cuocile intere, a vapore, per 10 minuti (in mancanza di una vaporiera o di un cestello per la cottura al vapore, puoi cuocerle in acqua bollente per 5 minuti, l’importante è che restino al dente).

Nel frattempo prepara il pangrattato: versane due o tre manciate in una ciotola, aggiungi la menta — lavata, asciugata e sminuzzata — un cucchiaino di olio ed un pizzico di sale. Accendi il forno a 200 gradi.

Quando le zucchine sono cotte, elimina le estremità e tagliale a strisce non troppo sottili (5 millimetri di spessore), disponile in una teglia capiente rivestita di carta da forno, ricoprile con il pangrattato ed infornale.

Lascia cuocere le zucchine fin quando saranno dorate e croccanti.
Perfette come aperitivo o come contorno, facili e veloci da preparare, possono essere servite sia calde che fredde.

ps: Nel pangrattato sta benissimo una manciata di pecorino romano grattugiato, o di parmigiano reggiano. Io, però, non vi ho detto niente.

Cosa fare con i resti delle uova di cioccolato prima che si sciolgano al sole?
Morbida e profumata, questa crostata con ricotta e cioccolato è socialmente utile: risponde alla domanda che in molti si pongono dopo le vacanze di Pasqua.

Ingredienti:

per la pasta frolla

• 2 tuorli
• 100 gr. di zucchero
• 250 gr. di farina
• 125 gr. di burro
• un pizzico di sale
• un cucchiaino raso di lievito
• la buccia grattugiata di un limone

per il ripieno

• 450 gr. di ricotta freschissima
• 85 gr. di cioccolato (fondente o al latte, secondo disponibilità) a pezzetti
• un uovo
• 2 cucchiai di miele di acacia

Prepara la pasta frolla e lasciala riposare in frigorifero per almeno un’ora.

Dopo il riposo, accendi il forno a 180 gradi. Con i due terzi della frolla, stesa su un foglio di carta da forno sottilmente ma non troppo (lo spessore ideale è di mezzo centimetro), rivesti uno stampo dai bordi alti.

Lavora la ricotta con il miele fino ad ottenere una consistenza morbida e cremosa, aggiungi l’uovo e quando sarà perfettamente incorporato alla crema unisci i pezzetti di cioccolato.
ndr: le uova di cioccolato sono spesso molto sottili e si rompono facilmente con le mani, ma è bene metterle per alcuni minuti nel congelatore prima di spezzettarle, per evitare che il cioccolato si sciolga durante l’operazione.

Trasferisci la crema alla ricotta sullo strato di frolla, e con la pasta rimasta ricava delle strisce con cui decorare la crostata (nella foto, un esempio in stile opus reticulatum).

Inforna la crostata e lasciala cuocere per 40/45 minuti, fino a quando apparirà ben dorata. Lasciala intiepidire in forno ed aspetta che raggiunga la temperatura ambiente prima di tagliarla e servirla.

ps: Se dovesse rimanere una fetta di crostata, è bene chiuderla in un contenitore ermetico e conservarla in frigorifero.
Il giorno seguente -sorpresa- sarà ancora più buona.

Come preparare un’insalata senza insalata?
Date fiducia al vostro frigo e vi troverete tre carote ed un uovo, aprite la dispensa dove i filetti di tonno dormono in attesa di collocamento sulla tavola, aggiungete un finocchio ed il barbatrucco è fatto!

Ingredienti:

• un uovo
• tre carote
• una manciata di olive nere
• un finocchio
• un filetto di tonno (60/70 gr.)
• mezzo limone
• olio extra vergine di oliva
• un pizzico di sale

Mentre l’uovo bolle in pentola pela, sciacqua ed affetta a rondelle le carote.
Elimina le coste esterne del finocchio, sciacqualo e taglialo a listarelle sottili.

Trasferisci le carote ed il finocchio in una ciotola, versaci sopra il succo di mezzo limone, aggiungi le olive denocciolate e grossolanamente tritate ed il filetto di tonno spezzettato a mano.

Quando l’uovo sarà sodo sguscialo e taglialo in quattro spicchi, aggiungilo all’insalata, condiscilo con un filo d’olio ed un pizzico di sale e servi in tavola.

Un piatto leggero, profumato e veloce da preparare: le carote addolciscono il pomodoro ed aiutano a fissare sulla pelle i primi raggi di sole.

Ingredienti per due:

• 150 gr. di farfalle
• 6/8 carote
• 400 gr. di polpa di pomodoro
• timo qb
• olio extra vergine di oliva
• un pizzico di sale

Prepara le carote: pelale, sciacquale, tagliale a rondelle sottili, mettile in una casseruola con un filo d’olio e falle cuocere a fuoco lento per cinque minuti.

Aggiungi il pomodoro alle carote insieme ad un pizzico di sale, gira di tanto in tanto e nel frattempo metti l’acqua per le farfalle sul fuoco.

Quando l’acqua bolle butta le farfalle, falle cuocere al dente ed una volta pronte uniscile alla salsa di pomodoro e carote, gira velocemente il tutto, trasferiscile in una piatto da portata ed aggiungi qualche presa di timo. Voilà!

Quatta quatta si avvicina la primavera, in terrazza fioriscono la fresia e il narciso mentre le carote grattugiate colorano il pranzo

Ingredienti:

• sei carote
• un limone
• una manciata di mandorle (io le preferisco con la buccia)
• una manciata di uvetta

Sciacqua, pela e grattugia le carote. Trasferiscile in una ciotola insieme al succo del limone, all’uvetta ed alle mandorle grossolanamente tritate.
Prontissime, dolcissime, buonissime!

ps: al posto delle mandorle si possono usare noci, nocciole, pistacchi…