ben@Toronto

Pour conclure ce blog en musique, quelques chansons qui ont accompagné cette année:

- Low de Florida et Just Dance de Lady Gaga, qui ont accompagné toutes les soirées de la Frosh Week. Et plus généralement tout l'album the Fame.
- D.A.N.C.E. de Justice qui dans ma tête restera associée à Félicia.
- I kissed a Girl de Katy Perry, à toutes les soirées de la coop.
- Je veux te voir de Yelle... un souvenir mémorable avec Dan.
- La BO de Spring Awakening en général. D'abord à New York en novembre, puis à Toronto en avril.
- Le premier jour du reste de ta vie d'Etienne Daho. La musique du générique du film éponyme qui m'a accompagné dans l'avion entre Toronto et Paris en décembre, avec une super musique. J'ai passé le second semestre à conseiller ce film à tout le monde que je croisais à Toronto.
- Paris is Burning de Ladyhawk, qui me rappellera Rhiannon.
- Jai Ho! des Pussicat Dolls. Slumdog millionnaire, vu lors de mon passage à Washington avec Clarisse et Ilana, mais ça me rappellera surtout le mythique week-end à Montréal avec Céline, Rachel et Karine.
- Blizzard of 77 de Nada Surf. Pour l'hiver canadien.
- Fuck You de Lily Allen, que m'a fait découvrir Paul lors de son passage à Toronto.
- Womanizer de Britney Spears, bien sûr, présent à toutes les soirées du second semestre.
- Have a nice day, de Bon Jovi, en souvenir des virées en voiture avec Colin en mai
- et My life would suck without you de Kelly Clarkson. Je ne me souviens plus exactement pour quelle raison, mais je l'associe avec Jonah.

Découvrez Hot Chip!

Conclusion

2009-06-07T11:12:00.000-03:00

J’écris ce rapport alors que je m’apprête à quitter Toronto et commence à préparer mes valises avec nostalgie. Il est temps de rentrer et de dresser un bilan de cette expérience. Rien de ce que je craignais avant d’arriver ne s’est réalisé, que ce soit de me retrouver seul et perdu dans une grande ville ou de ne pas supporter l’hiver. Au contraire, je n’ai jamais été aussi ravi d’avoir mis Toronto en tête de ma liste de choix pour la troisième année. J’ai rencontré énormément de gens aux profils très divers et intéressants. J’ai réussi à apprivoiser la ville et je sais que je vais la regretter. L’hiver est tout sauf un mauvais souvenir. A travers ces rencontres et ces expériences, les cours suivis à UofT et la vie sur le campus, je pense avoir beaucoup appris sur moi-même. J’ai reçu de cette année à l’étranger encore plus que ce que je n’aurais jamais osé imaginer.

V. Quitter Toronto. 4. Rentrer en France pour le Christmas break ?

2009-06-06T11:10:00.000-03:00

La question se pose vite avec les premiers signes de l’hiver… J’étais parti dans l’idée de ne pas rentrer au cours des 9 mois que dure la 3e année, mais finalement j’ai trouvé souhaitable de retourner en France pour passer les fêtes de fin d’année en famille et retrouver mes amis. Ce break au milieu de l’hiver s’est finalement révélé extrêmement bénéfique. Rester à Toronto pour noël est à déconseiller, d’abord parce que l’université se vide mais aussi parce qu’avec le froid, la ville entre en hibernation. Une autre option possible est bien sûr de profiter des vacances pour voyager, au soleil de préférence.

V. Quitter Toronto. 3. Les Etats-Unis

2009-06-05T11:07:00.001-03:00

J’ai effectué trois voyages vers les Etats-Unis, à chaque fois en passant par New York. Les deux premiers en avion, le dernier en bus. L’avion a l’avantage d’être rapide (quoique, il faut ajouter aux deux heures de vol les trajets jusqu’à l’aéroport, les formalités et les retards inévitables). Il est plus pratique de prendre un vol vers la Guardia, plus proche de Manhattan et facilement accessible en transports en commun. Toutes les formalités pour entrer aux Etats-Unis s’effectuent dès l’aéroport de Toronto. En ce qui concerne le bus, c’est financièrement très intéressant : à condition de s’y prendre très à l’avance, on peut trouver des tickets Toronto-New York à… 1$. Pour ma part, j’ai payé 46$US aller-retour, contre 180 euros pour l’avion. Avec les bus low-cost (mais confortables) Néon et Megabus, le trajet prend une nuit : on part de Toronto vers 9h pour se réveiller au matin à Manhattan. Le passage de la douane se fait vers minuit, très rapidement. Par terre ou par les airs, il suffit d’avoir l’un des derniers modèles de passeport électronique et de remplir un formulaire vert (il me semble qu’il faut payer quelque chose pour le passage en bus, mais comme j’avais conservé le formulaire du voyage précédent, je n’ai rien eu à payer).
De New-York on peut ensuite rayonner sur toute la côte Est et prendre des bus (peu chers si l’on si prend à l’avance, encore une fois) vers Washington (5 heures et j’ai payé 9$ AR avec Megabus), Boston (5 heures, 15$ AR), Philadelphie (2 heures, 12$ AR). Il est aussi possible d’aller de Toronto à Chicago avec le bus Greyhound.

V. Quitter Toronto. 2. Le Canada

2009-06-04T11:05:00.000-03:00

Au cours de mon séjour, j’ai eu la possibilité d’aller plusieurs fois au Québec, et c’est toujours agréable de pouvoir parler Français après une immersion en milieu anglophone. Montréal en hiver est à déconseiller, à mon de tenir à parcourir la ville souterraine en long et en large. J’y suis allé début décembre alors qu’il n’avait pas encore vraiment neigé à Toronto. Je n’ai jamais eu aussi froid de ma vie que lors de ce week-end, et même après à Toronto, on n’a jamais eu de vent aussi glacial. Les rues étaient difficilement praticables, pleines de verglas puis d’un mélange de boue, de sable et de neige fondue après un léger redoux. Par contre la ville vaut vraiment le détour au printemps ou à l’automne. La ville de Québec était par contre très agréable en décembre, froide bien sûre, mais très calme et décorée pour noël, rien à voir avec l’invasion de touristes américains dès que les beaux jours arrivent. Pour aller à Montréal, il faut 5 heures de train ou prendre un bus, moins cher. L’idéal est quand même d’avoir des amis avec une voiture (compter environs 6 heures de route). De Montréal, on peut prendre un train ou un bus pour Québec (où un séjour d’une ou deux journées est largement suffisant). Une autre option que je n’ai pas testée : le covoiturage, à trouver sur des sites comme Craigslist.

V. Quitter Toronto. 1. L'Ontario

2009-06-03T11:03:00.000-03:00

Parmi les passages obligés, les chutes du Niagara. L’ISC organise plusieurs journées là-bas au cours de l’année, couplés avec des visites de vineries (la région de Niagara est notamment réputée pour son icewine, à tester absolument) ou un passage à Niagara-On-The-Lake, petite ville sympathique sur les bords du lac.
Autres excursions à faire : une visite à la ferme de Hart House en automne au moment de la fabrication du cider (jus de pomme, à déguster chaud avec de la cannelle tout au long de l’hiver), une autre dans une plantation d’érables au printemps, un week-end de camping dans l’un des parcs nationaux, un week-end dans une cabane sans électricité au milieu de l’hiver avec l’EFUT, etc.

IV. Toronto. 3. L'hiver

2009-06-02T11:02:00.000-03:00

L’hiver est sans doute la saison la plus marquante et la plus longue. Cette année, la période de froid a débuté fin novembre et a duré jusqu’en avril (avec encore des chutes de neige au début du mois), avec bien sûr des périodes de redoux entre temps. Mais finalement, cette expérience n’a pas été aussi traumatisante qu’on aurait pu le croire : l’hiver n’est pas si difficile à vivre que l’on peut le craindre (peut-être parce que j’ai échappé aux tempêtes de neige pendant la période de noël) et la ville s’adapte au froid. Pendant toute la période, les rues se couvrent de neige et c’est magnifique (sauf quand ça commence à fondre et que les rues sont pleines de neige fondue marronnasse). Seulement, la vie ralenti fortement et tout devient très calme jusqu’aux premiers signes du printemps.
L’essentiel pour bien profiter de l’hiver, c’est d’être bien équipé, afin de pouvoir continuer à vivre et sortir malgré tout : il ne faut pas hésiter à investir dans des boots, des gants, un bonnet et surtout un bon manteau qui permet de cumuler les épaisseurs.

IV. Toronto. 2. A voir/à faire

2009-06-01T11:00:00.001-03:00

En vrac, quelques d’idées de sorties, en plus des quartiers déjà cités : l’inévitable CN Tower, l’improbable Casa Loma, l’île au milieu du lac, les plages à quelques minutes de streetcar du centre-ville, High Park, le distillery district (d’anciennes usines réhabilitées et transformées en endroit branché), le Royal Ontario Museum (ROM), la toute nouvelle Art Galery of Ontario (AGO), Little India,… les idées ne manquent pas et il est difficile de s’ennuyer.
Le meilleur moyen de découvrir la ville est sans doute à pieds ou à vélo, sauf en hiver bien sûr. Le réseau de transport public est assez bien développé : le métro est plutôt sommaire (deux lignes downtown), mais il y a de nombreuses lignes de tramway sur les principales artères de la ville. Les tickets ont la forme de jetons, ou token ; sinon il faut faire l’appoint dans les bus et tramways. Le prix du trajet est unique : 2,75$ (moins cher quand on en achète plusieurs à la fois aux machines dans les gares), que ce soit pour faire deux arrêts de streetcar ou pour aller à l’aéroport.
Finalement, Toronto est une ville d’une grande richesse, que l’on découvre petit à petit, au gré des promenades et des rencontres, et qui change beaucoup avec les saisons.

IV. Toronto. 1. La ville

2009-05-30T10:58:00.000-03:00

Ville tentaculaire, Toronto est en fait relativement concentrée : les principaux centres d’intérêt sont situés downtown, à quelques pas de l’université, alors que les banlieues périphériques n’ont que peu d’intérêt. A noter : le plan de la ville est extrêmement simple, et avec la CN Tower visible de quasiment partout, il est impossible de se perdre.
Le centre-ville est composé de plein de petits quartiers, chacun très particulier :
- l’Annex, très animé, est le quartier des étudiants, avec quelques boites et de nombreux restaurants, surtout japonais. La guerre fait rage entre fans de Sushi on Bloor et de New Generation pour savoir lequel des deux fait les meilleurs sushis.
- Chinatown est particulièrement étendu, autour de Dundas et Spadina, à voir pour le dépaysement.
- A l’ouest de Chinatown, Kensington Market est le quartier alternatif et hippie, avec des cafés, des friperies et des fromageries. Une adresse : MoonBean Café.
- Au sud-Ouest de l’université, sur College, il ne reste plus de Little Italy que le nom : rien de typique, si ce n’est quelques restaurants italiens. Une boite sympa : Andy’s Poolhole.
- Dundas Square, ou la tentative de créer un Time Square à Toronto est la place principale de la ville, avec l’entrée de l’Eaton Centre, gigantesque mall.
- L’entertainment district est comme son nom l’indique le quartier des boites, des bars et des restaurants. Situé au sud, il a remplacé le quartier industriel.
- Old Toronto, avec le St Lawrence Market et le Flatiron est un quartier très agréable avec de vieux immeubles.
- Cabbage Town, à l’est est le quartier résidentiel huppé de la ville, un très bon lieu de promenade au printemps.
- Queen Street West, le quartier des artistes compte de nombreuses galeries et de petits cafés avec terrasse.
- Le Village, sur Church Street est le quartier gay. A voir, entre autres, le soir d’Halloween.
- Le City Hall, avec sa patinoire en hiver, est le lieu de différentes manifestations culturelles et festivals au cours de l’année.
- L’Harbourfront, avec la vue sur le lac est un échec d’urbanisme. Coupé du reste de la ville par une barre de condominiums et une autoroute, il n’en reste pas moins un lieu de promenade agréable.
- Et l’université elle-même, en plein cœur de la ville, ensemble de bâtiments de styles très divers, regorgeant de coins sympathiques et agréables à découvrir.

III. UofT. 3. La vie sociale sur le campus

2009-05-29T10:56:00.000-03:00

Avec un campus aussi immense que celui de St George (le campus principal de UofT où est située la faculté d’Art and Science) et autant d’étudiants, la participation à des activités extra-scolaires s’avère particulièrement importante si l’on veut s’intégrer et rencontrer des gens. En effet, on se rend compte assez vite que la salle de cours n’est pas le lieu où l’on va socialiser avec des canadiens : les clubs et autres structures s’avèrent plus appropriées pour développer des relations suivies. Petit tour d’horizon des différents lieux à connaître et à fréquenter :
Hart House, ouverte 365 jours/365 est une maison des étudiants à la taille impressionnante. Pub, piscine, salle de sport, salle de musique, cours en tout genre, journée à la ferme,… il serait dommage de ne pas en profiter.
Concernant le sport encore, l’Athletic Centre a aussi une piscine et des salles de gyms. Des lockers sont disponibles à la location pour l’année. Tout au long de l’année, il est possible d’assister à des compétitions sportives. À voir : le hockey, sport national, et le football américain.
Les student unions offrent différents services et animent la vie sociale du campus. A noter que le student union d’Innis College organise des projections gratuites de film chaque semaine, parfois en avant première ou en présence du réalisateur. A UC, le student union organise chaque mois une soirée « open house » avec open mic et free coffee dans la confortable Junior Common Room (JCR pour les intimes).
De manière générale, le nombre de clubs existants à UofT est impressionnant, à vous de faire votre choix selon vos centres d’intérêt. Mention spéciale tout de même pour l’EFUT, le club francophone très actif tout au long de l’année (pub nights tous les mois, pièce de théâtre, week-end en forêt, séjour à Montréal, différentes réceptions avec profusion de fromage, et un dîner de noël qui vaut le détour, entre autres).

III. UofT. 2. Les services de l'université

2009-05-28T10:55:00.000-03:00

Toutes les inscriptions aux cours sont gérés par l’ISXO, service très dynamique et attentionné ; le passage par leur bureau est l’une des premières choses à faire en arrivant à Toronto.
Il ne faut pas confondre ISXO et ISC (le second point de passage obligé). L’International Student Centre accompagne les très nombreux étudiants non-canadiens de l’université tout au long de leur scolarité. Il gère l’UHIP, assurance obligatoire à souscrire (600$ pour 9 mois), organise des événements (soirées film, BBQ, soirées d’halloween, etc.), des excursions (chutes du Niagara, week-end au parc Algonquin,…), des visites de la ville, des cours de conversation,… le tout résumé dans une newsletter hebdomadaire. Les excursions sont un bon moyen de découvrir les alentours de Toronto et de sortir un peu de la ville, les soirées sont à éviter et les projections de films ont un succès assez limité.
Les bibliothèques : la principale est Robarts, ouverte 24h/24 pendant les examens, facilement visible (on aime ou on n’aime pas). Mais il y en a beaucoup d’autres à découvrir partout sur le campus. La T-Card obtenue au début de l’année sert de carte de photocopie et de carte de bibliothèque ; elle permet d’emprunter pour un temps assez long un grand nombre d’ouvrages (et des DVD). Mais attention : les retards se traduisent en amendes.
Pour ceux qui souhaitent travailler, le career centre rassemble de nombreuses offres de travail et propose des services d’aide pour les CV. Mais avec le permis d’étude, il n’est possible de travailler que sur le campus, à moins de faire du baby-sitting ou du French tutoring non déclarés.
Les colleges offrent aussi différents services (salles communes, bibliothèques, centre d’aide à la rédaction, aide sociale…) et apportent un environnement plus humain dans une université gigantesque.

III. UofT. 1. Les cours

2009-05-27T10:53:00.000-03:00

La liste des cours disponibles pour les étudiants en échange est impressionnante, puisque tous les domaines d’étude de la faculté d’Art and Science sont accessibles sauf commerce et drama, et avec quelques restrictions pour les cours de 4e année. Que ce soit l’histoire de l’art, la géographie, les cinema studies ou la biologie, il y en a pour tous les goûts, je ne vais donc pas m’attarder à décrire les cours que j’ai suivi et me contenter de quelques généralités. Il faut vraiment profiter de la grande diversité des cours proposés pour étudier des sujets qu’il n’est pas possible de suivre à Sciences Po, tout en essayant de garder une cohérence avec son parcours.
Les cours sont soit full year soit half year, ce qui signifie qu’un full year course se poursuit sur les deux semestres. Je n’ai pris que des cours d’un semestre, pour varier les sujets et limiter les risques (faibles de toute façon) de non-validation. Les étudiants en échanges peuvent prendre de 3 à 5 cours par semestre et Sciences Po demande la validation de 3 à 5 crédits pour l’année (les cours valant 0,5 crédit pour ceux au semestre et 1 crédit pour ceux à l’année). 4 cours par semestre semble une bonne moyenne et la charge de travail est supportable (mais varie énormément selon les cours). Toutefois, je conseillerais de s’inscrire au départ au maximum de cours possible, pour avoir davantage de choix. En effet, les premières semaines du semestre sont la période d’add and drop : il est possible d’ajouter et d’abandonner des cours pendant assez longtemps dans le semestre, l’occasion d’essayer plusieurs options pour se constituer l’emploi du temps idéal. Une donnée à prendre en compte est aussi le coût des livres, parfois très important. A noter que certains cours proposent en plus des lectures des tutorials, obligatoires ou non, mais toujours intéressants à suivre pour progresser à l’oral et obtenir des éclaircissements sur le cours magistral.
Un cours est validé quand on obtient 50%, ce qui s’avère assez facile pour les cours de 2e et 3e année (je n’ai pas testé au-delà). La charge de travail est généralement concentrée au milieu du semestre, pour les mid-terms (test et/ou paper) et à la fin, avec le rendu des derniers travaux (les plus importants et les plus longs) et les examens (en classe ou pendant la période d’examens). Il est bien sûr conseillé de faire régulièrement ses lectures, abondantes.

II. L'installation. 4. La Frosh Week

2009-05-26T10:21:00.000-03:00

Quand les papiers arrivent de Toronto au cours de l’été, vient la question de la participation à la Frosh week, la semaine d’intégration des premières années. Parmi les éléments décourageants :le coût relativement élevé de la semaine, la différence d’âge avec la plupart des participants, le rythme chargé d’activités pas forcément passionnantes. Mais je conseille d’y participer, ne serait-ce que pour les rencontres (généralement éphémères) et l’ambiance (même s’il est un peu traumatisant de se retrouver projeté au milieu de tout ça pour ses premiers jours au Canada). Au programme : cheers, jeux divers, compétitions entre houses (équipes), soirées et découverte du campus. La Frosh Week est organisée par des étudiants plus âgés, et géré au niveau des colleges. Le système est assez complexe, mais il faut savoir que UofT est divisée en facultés et que la faculté d’Art and Science à laquelle on est rattaché est elle-même divisée en colleges qui ont un rôle davantage social qu’académique. La plupart des étudiants de Sciences Po ont été rattachés à University College, mais il est possible de préciser un choix au moment de l’inscription.

II. L'installation. 3. Le téléphone

2009-05-25T10:19:00.000-03:00

Posséder un portable s’avère vite nécessaire. Pour un séjour de 9 mois, les forfaits mensuels proposés par les opérateurs sont totalement inadaptés, puisqu’ils nécessitent des garanties bancaires et la signature de contrats d’une durée allant jusqu’à 3 ans. La quantité de frais plus ou moins cachés qui s’ajoutent aux prix brut des forfaits est assimilable à une arnaque.
J’ai donc opté pour un opérateur alternatif, Virgin Mobile, qui propose des forfaits sans engagement, facilement modifiables et rechargeable par top-up card. Il existe d’autres opérateurs proposant le même type de forfaits « pay-as-u-go ». Le seul problème est que la technologie utilisée n’utilise pas de carte SIM et qu’on ne peut donc pas utiliser son téléphone français. Le mobile premier prix est à 70$, avec 10$ de forfait, un investissement bien vite rentabilisé. J’ai d’abord pris le forfait mensuel à 30$, avant de passer à un service encore plus souple : le paiement à la minute avec des passages momentanés aux forfaits à 1$/jour en prévision d’un usage plus intensif.
A noter que les appels entrants sont facturés, tout comme les SMS reçus pour certains forfaits. De plus, dès que l’on sort de la zone d’appel local (numéros en 647 et 416), on passe en interurbain et les tarifs sont plus élevés.

II. L'installation. 2. La banque

2009-05-24T10:18:00.000-03:00

Les big five (RBC, CIBC, Scotiabank, TDbank et BMO) se valent à peu près toutes et proposent chacune leur propre forfait pour étudiants, souvent gratuits. J’étais à la RBC, choisie parce que l’agence était la plus proche de chez moi, et je n’ai payé aucun frais de toute l’année (le forfait avec une carte de débit est gratuit jusqu’à 25 opérations par mois, ce qui est largement suffisant).
En fait, ce qui s’avère déterminant dans le choix de la banque est la taille du réseau et sa proximité : tout retrait à un ATM qui ne porte pas le logo de la banque coûte plusieurs dollars. En France, j’ai aussi ouvert un compte à la BNP, qui permet de retirer gratuitement de l’argent aux distributeurs Scotiabank (et Bank of America aux Etats-Unis). Effectuer tout au long de l’année des retraits depuis mon compte français pour les déposer ensuite sur mon compte canadien s’est avéré beaucoup plus rapide et moins coûteux que des virements internationaux.
En parlant de monnaie, le coût de la vie à Toronto est particulièrement avantageux (particulièrement en venant de Paris), mais fluctue avec les variations de l’euro. Compter en moyenne 1,60CAD<1€<1,70CAD.
Quelques exemples de prix : un token de métro : 2,75$, un café Tim Hortons médium : 1,50$, un sms : 0,15$, une place de cinéma : de 6 à 12$, etc. Les prix sont généralement affichés hors taxes (13% environ) ce qui est très déroutant au début. D’autant plus qu’au restaurant et dans les bars il faut ajouter les tips – obligatoires – pour le service (entre 10 et 15%). Les taxes sur l’alcool (un monopole de la province en passant) sont aussi différentes.

II. L'installation. 1. L'arrivée

2009-05-23T10:16:00.001-03:00

Il est préférable d’arriver avant la première semaine de septembre : en effet, si les cours ne commencent pas tout de suite, cette semaine marque la réouverture de l’université et l’arrivée de la majorité des étudiants sur le campus. Arrivé le dernier week-end d’août, tout c’est très vite enchaîné pour moi entre l’installation dans ma chambre, l’ouverture d’un compte en banque, l’achat d’un téléphone portable, les différentes activités de la semaine d’intégration (avec l’université et avec la coop), les formalités administratives, etc.

I. Avant le départ. 4. Le logement

2009-05-22T10:14:00.001-03:00

Avec la confirmation de l’ISXO, arrive aussi la question du logement, puisqu’il faut choisir de loger on ou off campus. Si UofT précise qu’elle ne peut pas garantir de logement à tous les étudiants en échange, en pratique tous ceux qui demandent une chambre sur le campus l’obtiennent. Seulement, si les résidences gérées par l’université sont très bien placées, bien organisées et proposent différentes options (de la chambre à partager à l’appartement), elles s’avèrent aussi très coûteuses, en particulier avec les meal plans parfois obligatoires, et ferment pendant les vacances. Il existe donc différentes solutions alternatives, pour ceux qui recherchent davantage de souplesse que les résidences du campus. Il est bien sûr possible de rechercher une colocation aux alentours du campus, depuis la France grâce à des sites comme Craigslist, ou en arrivant au cours de l’été pour visiter plusieurs appartements.

Une solution intermédiaire entre résidence et colocation existe, et c’est celle que j’ai choisie : la vie en co-op, une association qui gère de façon communautaire une vingtaine de maisons. Il est possible de tout gérer à l’avance grâce à internet, de quoi éviter pas mal de stress. Les coûts sont modérés (équivalents à un logement off-campus pour les loyers mais avec beaucoup de choses en plus et très bon marché pour les meal plans) et les emplacements parfaits, quasiment sur le campus pour les maisons de North et South. Il y a quatre divisions : North, South, Sussex, Annex, qui proposent des formules de meal plan différentes. La co-op repose sur une communauté : les membres participent aux décisions lors des assemblées générales ou en s’impliquant dans les comités. L’ambiance est plus conviviale et moins anonyme qu’une résidence sur le campus, d’autant plus que de nombreux évènements sont organisés pour faciliter la socialisation (BBQ, semaine d’intégration, soirées…). Le problème est que les maisons sont parfois en mauvais état et sales, tout dépendant de la bonne volonté des membres qui participent aux chores et à l’entretien. L’ambiance dans les maisons dépend aussi beaucoup des roomates (dont le nombre peut atteindre jusqu'à 15), mais de manière générale c’est extrêmement convivial. Dans l’ensemble, la co-op a été pour moi une expérience agréable, qui m’a permis de rencontrer beaucoup de gens d’horizons très divers. Mais il est toujours possible de bouger vers une colocation traditionnelle après quelques mois en co-op si les choses ne se passent pas bien.
Pour les prix, à titre indicatif, je payais 500$ de loyer et 230$ pour le meal plan (déjeuners et diners pendant la semaine+ « house food » à partager entre colocataires le week-end).
En ce qui concerne l’emplacement, l’idéal est bien sûr d’habiter le plus près possible de l’université, pour profiter au maximum de l’expérience du campus et ne pas avoir trop de trajets à faire. Généralement les étudiants habitent dans l’Annex, au Nord-Ouest du campus, entre Spadina et Bathurst à l’Ouest et autour de College au Sud. Avec l’hiver, il devient très important d’avoir peu de trajets à faire à pieds ou d’être situé à proximité d’un arrêt de streetcar.
Une liste de liens utiles pour le logement est disponible sur le site de l’ISXO (voir en annexe), avec aussi des résidences hors campus comme Tartu ou Chestnut, mais elles m’ont semblées toutes les deux peu engageantes.

I. Avant le départ. 3. Les formalités

2009-05-21T10:12:00.000-03:00

En comparaison avec les Etats-Unis, se rendre au Canada s’avère assez simple : seuls un passeport et un permis d’étude sont requis. Le permis d’étude s’obtient très facilement une fois la confirmation de UofT reçue :un passage rapide à l’ambassade avec les documents demandés et 75 euros, un mail de confirmation à imprimer et le permis est remis lors de l’arrivée à la douane de l’aéroport. Le permis est valable généralement de fin août à juillet et il ne permet pas de travailler en dehors du campus.
Les dossiers des étudiants en échange sont gérés par l’ISXO, auquel il faut envoyer les formulaires remplis courant mars. La lettre d’admission arrive ensuite en juin, et elle permet de demander un permis d’étude. Une première liste de choix de cours est aussi à remplir, elle est absolument indicative.
Arrivent aussi pendant le courant de l’été des papiers du collège d’accueil, concernant notamment la Frosh Week, mais j’y reviendrai plus tard.

I. Avant le départ. 2. Pourquoi Toronto?

2009-05-20T10:09:00.001-03:00

Vient ensuite la question de Toronto. C’est une grande métropole nord-américaine typique : plan en damier, CBD avec des tours, banlieues tentaculaires en périphérie. L’idéal donc pour ceux qui veulent vivrent une expérience urbaine, mais dans un cadre agréable, j’y reviendrais. Comme toute métropole qui se respecte, la vie culturelle est assez riche (mais rien à voir avec des villes comme Paris ou New York) et la ville est assez animée (mais là encore, rien à voir avec Paris ou New York). Toronto est aussi une ville d’une étonnante diversité, avec 50% des habitants nés hors du Canada. Enfin, l’emplacement de la ville est idéal pour voyager : au Nord, Ottawa, Montréal, Québec, au Sud la cote Est des Etats-Unis, les chutes du Niagara pas loin, les parcs nationaux en Ontario, etc.

I. Avant le départ. 1. Pourquoi le Canada?

2009-05-19T10:06:00.000-03:00

Question rituelle que les canadiens vous posent tout de suite après avoir fait connaissance… donc autant avoir une réponse toute faite à apporter. Le Canada, depuis toujours une terre d’immigration influencée par deux cultures (britannique et française) est un pays très accueillant, sa population est extrêmement diverse, et les réponses apportées par l’Etat canadien à cette situation (avec notamment les politiques de multiculturalisme ou de bilinguisme) sont particulièrement intéressantes à étudier pour un étudiant de Sciences Po. Diversité culturelle et ethnique, ouverture d’esprit, tolérance, bilinguisme,… voilà quelques caractéristiques parmi d’autres pour définir un pays qui a bien du mal à se trouver une identité. Ajoutez à cela l’association des grands espaces et des grandes villes, un système universitaire performant, la possibilité de parler anglais pour ceux qui veulent apprendre la langue ou au contraire de rester dans un univers francophone au Québec pour ceux qui le souhaitent, et le Canada devient une parfaite destination pour la 3e année.

Rapport: Introduction.

2009-05-18T10:04:00.001-03:00

Commençons par quelques chiffres en vrac : Toronto, c’est une megacity de plus de 5 millions d’habitants qui s’étale sur près de 7 000 km2 (cet ensemble forme le GTA, Greater Toronto Area). C’est aussi la capitale économique du Canada, un centre financier mondial, et un foyer d’immigration (50% des habitants de Toronto sont nés en dehors du Canada). Au cœur de la ville, l’université est à la même échelle : 3 campus, 230 bâtiments, 70 000 étudiants (!!), une trentaine de bibliothèques, 170 clubs et associations… de quoi se perdre… Cette démesure peut faire rêver, mais aussi effrayer. En fait c’est cette immensité qui m’avait attiré : découvrir la vie sur le campus d’une université et faire l’expérience d’une grande métropole américaine tout en progressant en anglais. Finalement, Toronto et son université se sont laissées apprivoiser très facilement, car tout est fait pour qu’on s’y sente vite chez soi.