“Reservado” o “No disponible hasta mayo de 2013” son algunas de las respuestas que dan los bibliotecarios cuando un lector se acerca para solicitar un préstamo de este best seller erótico.

Esta trilogía protagonizada por el multimillonario Christian Grey y la estudiante de literatura Anastasia Steele supera ya los 60 millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. Fuentes del sector editorial afirman que se despacharon un millón de unidades el pasado año en España y que ya suma cerca de 400.000 en lo que va de 2013.

Sin embargo, este segundo éxito en las peticiones de préstamo bibliotecario de Cincuenta sombras… no se puede leer como un hecho anecdótico. Es mucho más.

Este fenómeno de “lista de espera” confirma el daño que están haciendo los recortes y la falta de dinero para adquirir novedades en las bibliotecas madrileñas. Y también debería ser un motivo de preocupación para el sector editorial, que vive su propia burbuja de sobreproducción –España publica un millón de libros al día-.

En plena crisis, el libro ya ha dejado de ser un bien cultural refugio. Muchos lectores se niegan a comprar una trilogía, como la de E. L. James, que, completa, les supondría abonar unos 42 euros o bien unos 17 euros por la segunda y tercera entrega: Cincuenta sombras más oscuras y Cincuenta sombras liberadas.

No en vano, este comienzo de 2013 está destrozando las previsiones de los grandes grupos editores.

Las últimas novelas de autores superventas de nuestro país -Ildefonso Falcones, Javier Sierra, Arturo Pérez Reverte, etc.- se mueven en torno a los 40.000 y 60.000 ejemplares, cifras irrisorias en otros tiempos, donde las fajas de las novedades literarias se reimprimían con la cifra de los 100.000 como reclamo de garantía.

No es extraño comprobar entonces que, si los lectores carecen de presupuesto para 20 euros por novela, acudan al préstamo gratuito de sus bibliotecas de barrio; y no les importe ponerse a la cola y esperar hasta 15 días para darse un revolcón de lectura erótica, de la mano de Christian Grey y Anastasia Steele.

Alcobendas, Madrid, Barcelona, Granada y Oviedo son cinco de las 10 localidades en que más libros de papel y electrónicos se venden en la plataforma de Amazon.es desde junio de 2012, según informa la compañía en un comunicado de prensa. En el resto del ranking, estarían Ourense, Salamanca, Valencia, Santander y Bilbao.

En esta brevísima clasificación de ciudades Amazon, la empresa también realiza una especie de retrato robot de qué tipo de géneros compran los usuarios. Así, tras el liderato total de Alcobendas en ventas de libros, aparecerían otros municipios según sus predilecciones.

Ourense y Madrid compran más libros de ciencia ficción. Sabadell y la mencionada Alcobendas capitanean los ejemplares de gastronomía. Y Oviedo y Madrid también prefieren los libros de viajes sobre otras temáticas.

Estas cifras estadísticas pueden marcar mercado, al ser Amazon uno de los operadores más activos en España. La compañía, obviamente, solo ha ofrecido el dato y la localidad, no el porqué de dicho hábito de consumo de libros.

Quizás, solo haya que visitar Alcobendas para constatar que el municipio madrileño de más de 100.000 habitantes apenas tiene 15 librerías o papelerías, al margen de los grandes centros comerciales. ¿Buena oportunidad para una librería especializada? Tal vez, pero llegarían tarde. Amazon ya captura allí a los lectores.

Mientras se celebraba el mundial de fútbol de Sudáfrica, la fotógrafa belga Jessica Hilltout y su padre pensaron en un proyecto, al margen de los grandes estadios y los mensajes publicitarios de los patrocinadores del acontecimiento deportivo.

Así, pusieron el foco sobre un objeto, metáfora de una pasión. Nació entonces Amén, una serie fotográfica y un libro que muestra los balones hechos a mano con los que los niños juegan en el continente africano, pequeñas joyas, elaboradas con calcetines viejos, bolsas de plástico o cuerdas, que atestiguasen de manera casi antropológica el amor por el fútbol.

“Queríamos demostrar que ese deporte existe todavía de una forma muy pura. En África, el fútbol no es sólo una pasión, es una necesidad, uno de los elementos esenciales de la vida”, explica Jessica Hilltout.

Así, esta serie retrata cómo un continente entero se las arregla para hacer tanto con muy poco. Amén le habla al espectador de “la dignidad, la fuerza, la solidaridad, los sueños y la perseverancia”.

Durante ocho meses, Hilltout condujo por el sur y suroeste de África, en un viejo escarabajo, desde Mozambique, Ghana, Sudáfrica o Togo. Portaba consigo una Hasselblad, una lente de 80 milímetros, su medidor de luz, una pequeña cámara digital y una impresora; y, por supuesto, un stock de balones desinflados.

Cada fotografía implicaba una especie de contrato de confianza. Los niños que aparecen en sus retratos debían conocer la filosofía del proyecto. Luego, decidían si querían formar parte.

Hilltout pasaba cuatro días a la semana en los pueblos africanos. Localizaba a un profesor, un amigo o a un antiguo futbolista que ejerciera de anfitrión para retratar a los chavales.

En un libro de viaje, anotaba sus nombres, los equipos en los que jugaban. Entre las anécdotas, también el esfuerzo que supone a los jóvenes futbolistas enfrentarse con sus rivales.

Como equipo visitante, los partidos suelen ser a las cuatro de la madrugada, a kilómetros de distancia de su pueblo y con estancias de más de cinco días fuera de sus casas.

Sin embargo, existe una anécdota que confirma que el fútbol es global. Hilltout estaba en Pacasse (Mozambique). Cuando se detuvo en un pueblo, habló con el entrenador.

Organizaron un partido de fútbol entre el Inha Vento, equipo local, y sus vecinos, los jugadores del Barcelona.El termómetro marcaba 35 grados y a la fotógrafa le sorprendió que los jugadores del Barcelona llegaran a pie, vestidos con enormes abrigos de lona, con sombreros similares a los de los esquimales.

“Me di cuenta de que estaban imitando a los equipos ingleses, por ejemplo, que llegan al terreno de juego en el medio del invierno con eses atuendo”, explica la fotógrafa.

“En África, el fútbol no es una religión. Pero es todo lo que una religión debe ser. Cada aldea en África tiene un templo al aire libre con porterías en los extremos opuestos y seguidores devotos en el centro. Y como todo lo que es verdaderamente precioso, es una necesidad, como el pan y el agua. Amén. Así sea”.

De estas palabras del libro escrito por Ian Brower, nace el título de Amén, una serie fotográfica que puede encontrarse también en formato libro, en Amazon.

Zed es la multinacional líder de servicios, tecnología y contenidos para teléfonos móviles. 24symbols es la empresa pionera española de lectura en la nube. Ambas irán desde hoy la mano para competir un mercado de contenidos digitales dominado por Amazon, Google Play, Apple o, de manera más local, Casa del Libro.

Mediante esta alianza, Zed compra el 32% de 24symbols y le proporciona la puerta de entrada en los acuerdos exclusivos con casi 200 operadoras móviles en todo el mundo y, quizás lo más importante, una base fiel de 414 millones de usuarios, según reza un comunicado conjunto de ambas empresas.

“Zed abre una nueva línea de negocio en el mundo digital y entra en el mundo de los e-books, sector de crecimiento espectacular. Según el Global Entertainment Media Outlook: 2012-2016 de PwC,  se espera que los ingresos del e-book alcancen los 7.547 millones de euros en Estados Unidos en 2016″, indican en dicho comunicado.

24symbols entró en el mercado de la lectura en la nube hace dos años, como alternativa disruptiva frente a la tradicional compra bajo descarga de libros electrónicos. Desde entonces, su modelo de negocio freemium ofrece la lectura en la nube -sin descargar el archivo- de novelas electrónicas, libros técnicos o cómics digitales.

El usuario de su plataforma cuenta con dos caminos hacia el consumo de e-books, como son el pago por lectura gratis a cambio de soportar publicidad o bien una tarifa plana mensual por leer en la pantalla sin intromisiones.

Queda esperar si, ahora, con esta alianza entre 24symbols y Zed, la start-up española logra convencer de las ventajas de la lectura social a las editoriales que aún no han entrado en un modelo, que era tan pionero en su momento, que hasta sus fundadores tenían que explicarlo con un eslogan que fagocitaba su marca: `el Spotify de los libros´.

Cuando observamos estos retratos de su serie Leer bajo tierra, de arriba a abajo, nos toca una triple sensación: la complicidad de una sonrisa, el fruncir de la curiosidad y un escalofrío de extrañamiento.

La chica del Metro lee tan absorta que, quizás, se pase de estación. A cualquiera de nosotros nos ocurriría lo mismo. ¿Qué leerá tan concentrada? ¿Quién es esa chica? Luego, acontece lo extraño.

¿Está tan dentro de esa novela, de ese ensayo o de su poemario que no se percata de que sangra? ¿Te pasaría a ti lo mismo si el argumento del libro te atrapara tanto?, te preguntas al observar los acrílicos aguados.

Dice Pablo Gallo que esta serie de retratos cuenta con 50 piezas -hombres y mujeres, no solo la chica misteriosa-, que bien podrían ser 100.000 más. Cada uno de ellos es un nuevo acto silencioso de voyeurismo.

Siempre, cuando viaja en Metro, Gallo observa durante tres minutos a la lectora o lector. Es minucioso y memoriza cómo sujeta el libro -nada de periódicos, nada de apuntes o legajos-. Después -y siempre dentro del vagón, nunca en los andenes-, fotografía su compromiso con la lectura.

Lo demás, podemos observarlo detenidamente en la próxima estación. Por ejemplo, en Madrid, en la Sala Café Molar, hasta el 10 de mayo o incluso en su blog.

¿Quién demonios será la chica de la camisa Love que lee tan ensimismada?, te repites cuando regresas a los lienzos.

Seguro que, algún día, ella, esa chica, también se sentó a tu lado en aquel vagón de Metro.

Cuidado, porque mientras resuena de nuevo la pregunta del párrafo anterior, se abren las puertas del vagón y es seguro que quien entra y te observa es Pablo Gallo.