Aquí Estuve Ayer...

Lugares abandonados (I). Disney's River Country.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Wed, 17 Mar 2010 04:00:00 +0000

Comenzamos la lista de lugares abandonados, con River Country, el primer parque acuático que entró en funcionamiento en Disneylandia.

Se inauguró el 20 de junio de 1976, y ofrecía distintas diversiones como toboganes, cataratas, lagos, zonas de rápidos, piscinas, playas... Cesó sus actividades el 1 de noviembre de 2001 debido al endurecimiento de las leyes que regulaban este tipo de atracciones, y fue clausurado definitivamente el 20 de enero de 2005.

En este vídeo promocional podéis ver cómo era el parque antes de su cierre.

Y si queréis ver unas cuantas fotillos de la época, podéis encontrarlas en la página oficial del parque.

Celestia.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Tue, 16 Mar 2010 04:00:00 +0000

Imagínate que una mañana cualquiera te levantas de la cama, te acercas a la ventana, la abres -si es que no la tenías abierta ya-, miras a lo lejos, respiras profundamente y, totalmente convencido de lo que vas a decir, exclamas:

¡ Pues, a partir de ahora, todo esto, va a ser mío !

Bueno, pues siento mucho desilusionarte, pero no te va a ser posible porque el 15 de junio de 1936, A. Dean Lindsay, vecino de Ocilla, en Georgia, presentó ante notario escritura pública en la que reclamaba, al no tener dueño reconocido, "(...) la propiedad de todos los planetas -excepto la Tierra-, satélites y otras materias, que serán conocidas desde ahora como Archapellago de A.D. Lindsay". Aunque pueda parecer una broma, no lo es, y su pretensión, tras superar diversos trámites, quedó reflejada y puede ser consultada en el Registro de la Propiedad del condado de Irwin, libro 11 del año 1937, páginas 28 y 29.

Para mayor asombro, al cabo de un año, la fama de Lindsay comenzó a extenderse y pasó a ser ampliamente conocido por el público; en la radio se hablaba de él como "el hombre más rico de todos los tiempos", y desde distintas partes del mundo recibió ofertas para comprarle la Luna, una estrella o una constelación. Pero Lindsay nunca accedió, ya que sus ambiciosos planes contemplaban, en un futuro más o menos cercano, la explotación de sus propiedades, para lo cual se preocupó también de registrar sus derechos sobre ellas.

Pero Lindsay cometió un error que le privó de convertirle en el dueño absoluto del Universo: omitió mencionar "las regiones relativamente vacías del universo fuera de las atmósferas de los cuerpos celestes", o lo que es lo mismo, el espacio exterior, y ese descuido fue aprovechado por James Thomas Mangan, quien lo reclamó para sí el 20 de diciembre de 1948.

Mangan adornó su proclamación con un aura benefactora, ya que, según él, pretendía de esta forma que ninguna otra nación pudiera implantar su hegemonía fuera de los límites de nuestro planeta. Al igual que Lindsay, registró su propiedad, a la que llamó Celestia, en el Registro del condado de Took el 1 de enero de 1949, y ofreció la ciudadanía "a la gente simpática, donde quiera que vivan, que desee disfrutar las bellezas y beneficios de un vasto dominio todavía no reclamado por ningún Estado". Ese magno día, la Nación del Espacio Celestial tenía una población de 19 habitantes (¿?), y diez años más tarde, había llegado a la asombrosa cifra de 19.057. En 1956 se realizó el que fue su primer mapa a una escala de 1 pulgada/250.000.000 años luz, y en 1957, la Oficina de Patentes y Marcas aprobó el uso de Celestia para denominar a la autoproclamada república monárquica (¿¿??).

Mangan se tomó muy en serio su papel de líder, solicitó el ingreso en Naciones Unidas, se dirigió a los Departamentos de Estado de numerosos países para darles a conocer su existencia, y comunicó oficialmente a la Unión Soviética, Gran Bretaña, y EE.UU. la prohibición de usar sin su permiso las regiones de más allá de nuestra atmósfera. Esto no era ninguna trivialidad, ya que impedía de manera formal la realización de pruebas nucelares, el envío de satélites artificiales e, incluso, que las ondas procedentes de estaciones de radio y televisión ubicadas en la Tierra alcanzaran sus territorios. No obstante, y como buen patriota que era, el año 1957 dispensó a los EE.UU. de tales limitaciones y les concedió una licencia especial para que pudieran lanzar satélites y realizar el primer viaje a la Luna.

Como toda nación que se precie, Celestia contaba con su propia bandera, su escudo y su moneda de curso legal, el Joule y el Celeston, una pieza de oro de 2,20 g. que ha alcanzado precios muy elevados las pocas ocasiones que ha salido al mercado dada su escasez.

Por su puesto, también contaba con su propia Corte: su hija Ruth fue nombrada princesa de la Nación del Espacio Celestial, y sus tres nietos fueron honrados con los Ducados de Selenia, de Marte y de la Vía Láctea.

Con el tiempo, las pretensiones de Magan se fueron diluyendo, y Celestia cayó en el olvido más absoluto tras su muerte, sucedida el año 1970.

Referencias: 1, 2, 3, 4.

El gran imitador.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Mon, 15 Mar 2010 04:00:00 +0000

El pájaro lira -Menura novaehollandiae- es un ave originaria de Australia que puede alcanzar el metro de longitud y tiene una habilidad especial para reproducir, casi a la perfección, cualquier sonido natural o artificial. En este vídeo que muchos recordaréis, podéis verle imitando de forma inigualable el sonido de una cámara fotográfica, el canto de una cucaburra, la alarma de un coche, y el ruido de una motosierra.

Y en este otro, podréis contemplar a Chook, un macho que vive en el Zoo de Adelaida que ha aprendido a reproducir sonidos procedentes de las obras que le han rodeado durante los últimos meses.

¿No creéis que podrían ganarse muy bien la vida en cualquier espectáculo?

La máquina más inútil del mundo (II).

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Fri, 12 Mar 2010 04:00:00 +0000

Como recordaréis, en la entrada del pasado 3 de junio pudimos ver una máquina realmente inútil, pero después de ver esta otra, ya no sé cuál de las dos se merece más justamente tal honor.

Espeleólogos.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Thu, 11 Mar 2010 04:00:00 +0000

Gracias, Danident.

Dirigiendo el tráfico.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Wed, 10 Mar 2010 04:00:00 +0000

Estos dos vídeos tomados en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, muestran a dos agentes femeninos de la circulación dirigiendo el tráfico, y lo que en un principio no debiera ser una tarea muy complicada, finalmente puede terminar siendo algo realmente agotador.

La fiebre del oro de Klondike.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Tue, 09 Mar 2010 04:00:00 +0000

¿Qué es lo que puede hacer que miles y miles de personas abandonen sus familias, sus hogares, sus pertenencias, y emprendan un viaje que no se sabe como terminará hacia una de las regiones más inhóspitas del norte de Canadá?

La respuesta está, como en muchas otras ocasiones, en el oro, el preciado metal que, en este caso, encontraron mediado el año 1896 varios indios en la ribera del río Klondike, cerca de Dawson City.

El hallazgo se conoció en EE.UU. en julio de 1987, cuando dos barcos que transportaban a mineros que volvían de las salvajes tierras del Yukón con una fortuna en sus bolsillos, atracaron en San Francisco y Seattle. La noticia, que llegó de inmediato a los oídos de una población sumida en esos momentos en la resaca de las crisis económicas de 1893 y 1896, motivó a muchos a emprender la partida en busca de fortuna y, en apenas seis meses, más de 100.000 buscadores marcharon rumbo a Klondike. Tan solo 30.000 llegaron a completar el viaje.

La mayoría de los stampeders poco o nada sabían del lugar hacia donde se dirigían, teniendo que valerse durante el trayecto de folletos que contenían poca o ninguna información fiable y exageraban lo que contaban sobre los yacimientos encontrados y de su capacidad de producción. Esto último es fácil de entender si tenemos en cuenta que quienes editaban dichas guías eran, en su mayoría, comerciantes que deseaban atraer a aquellos aventureros y que vieron como sus negocios florecían gracias al material que debían llevar consigo: tiendas de campaña, ropa, herramientas para la minería, equipos de transporte, alimentos para poder subsistir durante un año... En total, casi una tonelada de carga que debían acarrear obligatoriamente, ya que, sin ella, no se les autorizaba a cruzar la frontera de Canadá. En ciudades como Seattle se amasaron grandes fortunas gracias a este comercio.

Había distintas rutas para llegar a Klondike. La conocida como la All Canadian Route, comenzaba en la ciudad de Edmonton y cruzaba todo el desierto helado, pero la más utilizada de todas era la que partía de la costa oeste de los EE.UU., alcanzaba Alaska, cruzaba el paso Chilkhoot, y descendia por el río Yukón hasta llegar a Dawson City.

Cruzar el paso Chilkhoot era una empresa realmente agotadora, ya que la altura de la montaña aumentaba 300 m. en un último tramo de apenas 800 m. Para facilitar el ascenso se cavaron en el hielo 1.500 peldaños a los que se les dió el nombre de la Escalera del oro, pero a pesar de ello, seguía siendo una pendiente demasiado inclinada para las caballerías, por lo que la carga debía ser transportada por cada cual de un lado a otro en innumerables viajes.

Pero la travesía por el paso White era aún más terrible. Empinado, estrecho y resbaladizo, más de 3.000 animales de carga murieron en el camino, que pasó a conocerse también desde entonces como el Rastro del caballo muerto.

Y una vez cruzado cualquiera de ambos pasos, un último trayecto por el Yukón durante más de 800 Km. a bordo de pequeños paquebotes; un viaje de tres semanas durante el que muchos aspirantes a minero perdieron la vida o sus bienes en los numerosos rápidos que forma la corriente del río.

Por fin, una vez en Dawson City, los que habían sobrevivido a tanta penuria, lo único que conseguían encontrar normalmente era una gran decepción: los habitantes de la ciudad y los alrededores ya se habían hecho con los derechos de la mayoría de los yacimiento auríferos, y el traspaso de las explotaciones alcanzó un precio inalcanzable para gran parte de los recién llegados.

Por otra parte, obtener el oro suponía un esfuerzo titánico, ya que no se encontraba en la superficie, sino a diez metros aproximadamente bajo tierra, lo que, a una temperatura media de -15º C., obligaba a descongelar el terreno o esperar al verano para extraerlo. La gran expectación que se despertó terminó siendo, realmente, un gran fracaso para los mineros, quienes vieron como mientras todas sus esperanzas de alcanzar la riqueza se desvanecían, los especuladores amasaban más y más dinero.

Y si os preguntáis que hace aquí una escena de La quimera del oro, es que esta película, dirigida el año 1925 por el gran Charles Chaplin, aunque con un final más feliz, está basada en la fiebre del oro de Klondike.

Referencias: 1, 2, 3, 4.

Moscú.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Mon, 08 Mar 2010 04:00:00 +0000

Si alguna vez viajáis a Moscú, no dejéis de entrar al Ayuntamiento para ver esta maqueta de la ciudad.

Construída el año 1988 a escala 1/500, mide casi 150 m2 de superficie, y se utiliza para replanificar la ciudad y para estudiar nuevos diseños. Su realismo es tal que cualquier edificio derribado, modificado o construído es reflejado de inmediato.

Lo que supongo que será todo un problema es cuando haya que limpiarle el polvo...

Referencias: Planet Oddity.

Cómo cambiar la plantilla de Blogger sin perder los artilugios.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Fri, 05 Mar 2010 04:00:00 +0000

Por una vez, y sin que sirva de precedente, Blogger nos ha facilitado mucho las cosas para poder cambiar siempre que queramos nuestra plantilla sin perder los artilugios.

Hasta ahora, había dos métodos: el primero, realmente tedioso, era copiar el código de cada uno de ellos para después trasladarlo al nuevo diseño. El segundo, más cómodo, consistía en tocar el código HTML, lo cual no tenía muchas complicaciones si se sabía un poco lo que se hacía, pero para un zarpas como yo, podía ser algo arriesgado.

Bueno, pues ahora esta tarea se ha convertido en algo realmente sencillo porque lo único que hay es pulsar un botón. Vamos al lío:

¡RECUERDA! Por fácil que parezca, y para evitar sustos innecesarios, ensaya primeramente este truco en un blog de pruebas. No me hago responsable de lo que pueda ocurrir si lo aplicas directamente sobre la plantilla de tu blog.

Ya sabemos que para actualizar la plantilla debemos ir a Diseño : Edición de HTML. Una vez allí, podemos ver lo siguiente:

Clic en la imagen para ampliar

A la derecha del campo que pone Carga una plantilla desde un archivo de tu disco duro, indicaremos el fichero que queremos sea el nuevo diseño de nuestro blog. Podemos buscarlo en nuestro disco valiéndonos del botón Examinar y, una vez que lo hayamos localizado, pulsaremos el botón Subir.

Una vez pulsado, se nos mostrará la siguiente ventana:

Clic en la imagen para ampliar

Ahora, si nos fijamos, podemos ver un texto que indica:

Warning: Your new template does not include the following widgets:

O, lo que es lo mismo:

Precaución: Tu nueva plantilla no contiene los siguientes artilugios:

Y a continuación nos muestra una lista que contiene todos los artilugios que teníamos en nuestra anterior plantilla.

Por último, otro texto indica:

¿Te gustaría mantener estos widgets en tu blog o deseas eliminarlos?
Una vez que elimines los widgets, no puedes recuperarlos.

Y aquí está el truco del almendruco. Lo único que tendremos que hacer es pulsar el botón Mantener widgets, para que se muestren en la nueva plantilla tal y como los teníamos en la anterior.

Fácil, ¿verdad? Realmente sí, y por esta facilidad que han puesto a nuestra disposición, no tengo más remedio que felicitar desde aquí a los chicos de Blogger.

Y ya sabéis, si tenéis cualquier duda que podáis tener respecto a esta nueva funcionalidad, dejadla en un comentario y os contestaré lo antes posible.

Tea time.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Thu, 04 Mar 2010 04:00:00 +0000

La verdad es que con tan imaginativas teteras, hasta yo me aficionaría al té de las cinco.

Gracias, Marcelo.

Uso de las redes.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Wed, 03 Mar 2010 04:00:00 +0000

Creo que, a estas alturas, ya no le cabe a nadie la menor duda respecto a la importancia que las nuevas tecnologías tienen en nuestras vidas, pero por si aún quedara algún incrédulo, aquí podéis ver unos cuantos datos sobre el uso de redes sociales, de móviles y de juegos en intervalos que van desde un segundo hasta un año.

Está en inglés, pero creo que se entiende casi perfectamente.

Referencias: Personalize Media.

Las heladas cataratas del Niágara.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Tue, 02 Mar 2010 04:00:00 +0000

Cuando, hace ya unos días, Cleofé me envió estas fotos del río Niágara y de las cataratas heladas, lo primero que pensé es que debían estar retocadas con Photoshop o algo por el estilo.

Pero resulta que no, que son reales, y que que no es la primera vez que sucede. La fotografía más antigua que se conoce data de marzo del 1848, un año especialmente frío en aquellos lares que provocó que las aguas del lago Erie quedaran embalsadas por el hielo, haciendo que el caudal del río, y por tanto de las cataratas, descendieran, facilitando que se congelaran.

Se desconoce la fecha en que fue realizada esta foto, aunque posiblemente, y por otras similares que se hicieron en la misma época, sea del año 1890.

Otra más, en esta ocasión fechada en agosto de 1911, aunque muy posiblemente no fuera tomada ni ese mes ni ese año. La reseña que aparecía al pie decía: "La cueva de los vientos, cubierta por una maravillosa acumulación de nieve y el agua de su fondo oculta por grandes bloques de hielo. Un suceso dificilmente repetible, de forma que la historia sólo recuerda que haya sucedido en tres ocasiones, la última de ellas en 1886, cuando hasta un millón de personas visitaron las cataratas para observar tan maravilloso espectáculo".

La siguiente imagen fue tomada en febrero de 1936, y los puntitos negros que se ven arriba y abajo son personas humanas que fueron hasta allí a contemplar de cerca el fenómeno.

Y pensar que aquí nos quejábamos del frío de este año...

Referencias: Urban legends.

Resultado de la encuesta "¿Crees que cobrarás del Estado tu pensión de jubilación cuando llegue el momento?"

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Mon, 01 Mar 2010 19:25:00 +0000

Finalizó el plazo para participar en la encuesta de febrero -el mes que inventó un casero- con el siguiente resultado:

Resultado muy pesimista que me da pie para plantear la pregunta de la encuesta del mes de marzo: ¿Crees que nuestros políticos defienden realmente nuestros intereses?

Bueno, pues si os apetece participar, ya sabéis que el plazo se cierra el próximo día 1 de abril.

¡Saludos!

Kabul.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Mon, 01 Mar 2010 04:00:00 +0000

Apenas cuarenta años separan estas dos fotografías:

Y dan que pensar...

Referencias: Damn Fresh Pics.

Sanguijuelas.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Fri, 26 Feb 2010 04:00:00 +0000

Las sanguijuelas, empleadas para hacer sangrías durante más de 2.000 años, alcanzaron su época de esplendor en el s. XVIII y parte del XIX, hasta tal punto que llegaron a estar en peligro de extinción. A partir de entonces su uso fue decayendo, pero, curiosamente, en la década de los 70 del siglo pasado, un grupo de cirujanos franceses especialistas en cirugía reconstructiva demostraron su utilidad a la hora de superar determinados problemas en este tipo de operaciones.

Existen más de 700 especies de sanguijuelas, siendo las del género Hirudo las más utilizadas en medicina, no tanto por la cantidad de sangre que cada ejemplar es capaz de extraer -entre 5 y 10 ml. en una hora- como por la pequeña hemorragia que se produce una vez se ha desprendido de su huesped. Este sangrado, que puede durar varias horas, lo provoca la hirudina, sustancia que se encuentra en su saliva y está considerada el anticoagulante natural más potente conocido hasta hoy.

Actualmente, las sanguijuelas son criadas en granjas como las que podéis ver en las siguientes imágenes, siendo la gran mayoría de ellas distribuidas en todo el mundo por la farmacéutica Biopharm-Leeches.

Como curiosidad añadida, indicar que estos animalitos, después de succionar la sangre de una de sus víctimas durante unos 20 minutos, pueden vivir cerca de un año sin volver a alimentarse.

Referencias: Izismile, Revista Española de Cirugía Oral y Maxilofacial.

Estampas piratas.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Thu, 25 Feb 2010 04:00:00 +0000

La vida pirata se vive mejor,
sin trabajar,
sin estudiar,
con la botella de ron.

Esta cancioncilla la cantábamos mis amiguetes y yo cuando eramos apenas unos renacuajos, y se me vino a la cabeza cuando descubrí estas imágenes que muestran como transcurría la vida de los piratas en sus ratos libres; en unos casos son hasta corteses y bucólicas y bastante salvajes en otros, así que absteneos de continuar si sois fácilmente impresionables. Y si no lo sois y os apetece, vamos a verlas mientras cantamos todos juntos...

La vida pirata se vive mejor,
sin trabajar,
sin estudiar,
con la botella de ron.

Recibiendo a bordo al Gobernador de Madeira.

Haciendo botellón en tierra.

Pelando la pava con una mocita de Madagascar.

De caza.

Haciendo burla de un tribunal.

Cabalgando sobre dos frailes.

Lanzando botellas a un prisionero atado al mástil.

Obligando a un prisionero a beber de más.

Obligando a un prisionero a comerse el corazón de otro.

Ejecutando a un prisionero.

En fin, como os decía al principio, unas escenas bastante salvajes, la verdad es que no me gustaría caer en sus manos.

Referencias: Pirate images.

Un robot resolviendo el cubo de Rubik.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Wed, 24 Feb 2010 04:00:00 +0000

Francamente, no sé qué me llama más la atención, si ver al robot resolviendo el cubo de Rubik o saber que está hecho por entero de piezas de Lego.

El robot emplea una cámara de vídeo Lego para ver las caras del cubo, y un ordenador, en el cual se está ejecutando un programa llamado Cube Explorer, se encarga de procesar la información y enviar las órdenes precisas.

Eyam, la aldea mártir.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Tue, 23 Feb 2010 04:00:00 +0000

Cuando a principios de septiembre de 1665, George Viccars, un sastre de Eyam, localidad próxima a Derbyshire, Inglaterra, recibió un paquete de telas en su pequeño negocio, no podía imaginar que, aunque involuntariamente, contibuiría a la propagación en el pueblo de la enfermedad más temida entonces: la peste.

El fardo había llegado desde Londres, donde la plaga ya había diezmado a la población, y entre los pliegues se habían albergado un gran número de pulgas, transmisoras finales del mal y compañeras inseparables del hombre en aquel tiempo. El desafortunado sastre fue el primero en sufrir las picaduras de las recién llegadas y pocos días más tarde cayó gravemente enfermo con fiebre, dolores de cabeza e hinchazón de los ganglios linfáticos. Su piel se cubrió de llagas y cayó en el delirio. A la semana, había fallecido.

A finales de ese mismo mes, otros cinco vecinos habían muerto, y en los primeros días de octubre, cuatro más. Al llegar noviembre, la cifra alcanzaba los 23 óbitos. La peste estaba asentada.

Los tratamientos que había entonces para combatir la enfermedad eran totalmente ineficaces, los primeros síntomas eran presagio de una muerte segura y los aldeanos, aterrorizados, decidieron huir a otros lugares donde mantenerse a salvo. Pero esta lógica reacción podía provocar que la epidemia se extendiera a toda la comarca, por lo que, a pesar de sus diferencias en la fé, los clérigos del pueblo, William Mompesson -anglicano- y Thomas Stanley -puritano-, decidieron reunir a sus feligreses para proponerles varias medidas que contribuyeran a que esto no ocurriera: instaron a sus conciudadanos, y éstos aceptaron, a no marchar hasta que el azote remitiera, limitar las reuniones y el número de asistentes a ellas, cada familia tendría que responsabilizarse de enterrar a sus deudos y los servicios religiosos, en vez de en la iglesia, se oficiarían al aire libre, ya que se pensaba que los espacios cerrados favorecían la infección.

Eyam quedó aislado del mundo, se marcaron con piedras sus límites para que no fueran traspasados ni en un sentido ni en otro, los suministros de ropas y alimentos que llegaban del exterior se apilaban sobre los mojones y, para pagarlos, se dejaban monedas desinfectadas con vinagre para que aquel que las recogiera no se contagiara.

A finales de agosto de 1666, dos tercios de la población había fallecido. En noviembre de ese mismo año, las muertes cesaron. De los 350 habitantes, tan sólo sobrevivieron 90, entre ellos los dos clérigos que habían conseguido mantener a la población en una larga y estricta cuarentena. Mompesson dejó escrito:

Ahora, bendito sea Dios, nuestros miedos han desaparecido, nadie ha muerto desde el 11 de octubre y la plaga ha desaparecido de los hogares.

Casi tres siglos y medio después de que la peste llegara a Eyam, es imposible caminar por la calle principal sin que se recuerde este terrible episodio de su historia; en cada calle, en cada casa, una placa indica los nombres de los que murieron allí, en la iglesia reposan los restos de las primeras víctimas y muchas de las fosas comunes aún son visibles.

Puede ser que las restricciones implantadas aumentaran la mortandad en Eyam, pero lo que sí es cierto es que, gracias al sacrificio de sus habitantes, la enfermedad no se expandió por los alrededores.

Referencias: 1, 2, 3, 4, 5, 6.

De mudanza.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Mon, 22 Feb 2010 04:00:00 +0000

Este fin de semana, un amiguete de la cuadrilla nos comentó que se iba a ir a vivir al pueblo de al lado y nos pidió que le ayudáramos a hacer la mudanza. Por supuesto, todos dijimos que sí, pero si yo llego a saber lo que suponía el traslado, me lo hubiera pensado dos veces.

Johann Sebastian Bach. Fuga #16 en sol menor.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Fri, 19 Feb 2010 04:00:00 +0000

Para terminar la semana, vamos a ver y al tiempo deleitar nuestros oídos con este vídeo que me enviaron, sin saber que es uno de mis clásicos favoritos, Topillo y su hijo, a quienes desde aquí doy las gracias. Se trata de la Fuga #16 en sol menor de Johann Sebastian Bach, interpretada al piano por Stephen Malinowski, y además de por la música, me llamó la atención por el gráfico horizontal que va mostrando, de un efecto totalmente hipnótico.

En este otro vídeo podremos disfrutar de la misma pieza, pero esta vez interpretada al órgano por Ton Koopman, organista, clavecinista y director de orquesta holandés.

Y aunque no aparezca en el título de la entrada, no puedo resistirme a incluir la archiconocida Tocata y fuga, interpretada también al órgano por Karl Richter, igualmente organista, clavecinista y director de orquesta, en esta ocasión de nacionalidad alemana. Disfrutad.

Editado 21/02/2010: Como habéis hecho mención a otras piezas de Bach que son de vuestra predilección, creo que no está de más el incluirlas en esta entrada para que las podamos escuchar siempre que queramos y los señores de El Tubo nos dejen.

Espero que sea de vuestro agrado y si se os ocurre alguna más, no dudéis en reflejarla en un nuevo comentario para ir sumándola.

Anónimo (9): The well tempered clavier y todas las interpretadas por el maestro Glenn Gould. Por cierto, que esta pieza viaja a bordo de la nave Voyager 1, que despegó de la Tierra el 5 de septiembre de 1977 en búsqueda de vida extraterrestre.

Asier: Erbarme Dich Mein Gott, de La pasión según San Mateo.

Mandalas: Cantata 140.

También la Cantata 147.

Y, huroneando por ahí, he encontrado esta otra maravilla: el Preludio, interpretado a la guitarra de diez cuerdas por el maestro Narciso Yepes.

Editado 22/02/2010:

Anónimo (9): La Chacona, interpretada el año 1935 por Yehudi Menuhin.

Clara: Goldberg Variations, interpretada al piano también por Glenn Gould.

Bueno, pues ya sabéis que toda sugerencia, será bienvenida.

Camuflando barcos.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Thu, 18 Feb 2010 04:00:00 +0000

Recordaréis que en la entrada del 2 de abril del pasado año pudimos ver cómo camuflar un aeropuerto, y hoy vamos a ver, si os apetece, cómo se camuflaban los buques de guerra durante la I y la II Gerra Mundial.

Conocida como Razzle Dazzle o Dazzle painting, esta técnica, ideada por el artista Norman Wilkinson, consiste en pintar los cascos de los barcos con formas geométricas de colores muy vivos.

Su función no era tanto hacer que los barcos pasaran desapercibidos como confundir al enemigo, dificultándole saber con exactitud su posición exacta, si lo que estaba viendo en ese momento era la proa o la popa, o engañarle respecto al rumbo que mantenía.

La Armada británica adoptó esta forma de camuflaje en agosto de 1917 convirtiéndose así en la pionera, y aunque finalmente aceptó que no era realmente efectiva para defenderse de los ataques de los submarinos alemanes, sí observó que, debido a la abundancia de colores, la moral de la tripulación se elevaba, al igual que la de la población civil de las ciudades en cuyos puertos atracaban los barcos. En las imágenes que acompañan a esta entrada no se aprecian al estar en blanco y negro, pero en las dos siguientes podéis ver, sobre plano, los que se emplearon en dos de ellos.

En 1918 fue la Marina estadounidense la que aprobó su uso, aunque ya en la I Guerra Mundial su eficiencia fue disminuyendo según la tecnología aplicada a telémetros y aviación iba aumentando. Aún así, durante la II Guerra Mundial, y a pesar de la aparición del radar, continuó aplicándose en los acorazados de la clase Tennesse siguiendo una estricta metodología de planificación, revisión y aplicación.

Hoy en día se considera una técnica totalmente obsoleta aunque, curiosamente, se sigue empleando en Austria para pintar los radares de carretera.

Referencias: Twisted Sifter, Wikipedia.

PloP Boot Manager.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Wed, 17 Feb 2010 04:00:00 +0000

Hace unos días, Darnos, buen lector de este pequeño engendro, mejor amigo y además autor del blog El Rincón del tío Darnos, me escribió un correo dándome a conocer un pequeño programa que nos será sin duda de mucha utilidad a todos los que ya tenemos un PC un tanto viejuno, se trata de PLoP, y su principal característica es que con él vamos a poder arrancar cualquier equipo con un dispositivo USB aunque no tenga habilitada esa opción.

Aunque se ofrecen distintas alternativas, las más sencillas son utilizar un CD/DVD o un disquete que nos sirvan de intermediario, así que vamos a ver el proceso de preparación para ambos casos:

· Utilizando un CD/DVD:

1. Antes de que se nos olvide, meteremos un CD o un DVD virgen en la grabadora.

2. Desde la página del autor, nos descargamos el archivo plpbt-5.0.8.zip, que es, a día de hoy, la última versión del programa. Una vez lo tengamos en nuestro equipo, lo descomprimimos y extraemos el fichero plpbt.iso

3. Ahora, con cualquier programa de grabación -el que trae integrado el propio Windows puede servir- grabaremos ese fichero.

Particularmente, prefiero grabarlo en un CD, hacerlo en un DVD sería, bajo mi punto de vista, como matar moscas a cañonazos.

· Utilizando un disquete:

1. Insertamos un disquete en la disquetera.

2. Nos descargamos igualmente el archivo plpbt-5.0.8.zip, pero en esta ocasión extraemos el fichero plpbt.img

2. A continuación, y suponiendo que estamos utilizando un sistema Windows, nos bajamos el fichero rawwritewin y, cuando ya lo tengamos en nuestro equipo, lo ejecutaremos -no precisa instalación-. Se nos mostrará la siguiente ventana:

Pulsamos en "..." a la derecha del campo Image file, y aparecerá esta otra ventana:

En ella indicaremos la ubicación donde hemos guardado el fichero plpbt.img y pulsaremos el botón Abrir. Volveremos a la ventana anterior y pulsaremos el botón Write.

Bueno, pues ya está, ya tenemos a nuestro intermediario preparado, ahora sólo nos queda por tener en cuenta que, dependiendo si vamos a usar un CD o un disquete, tendremos que adecuar las opciones de arranque de la BIOS.

¡ATENCION! Un manejo indebido de la BIOS puede dejar tu PC inservible. Si no conoces este entorno, es mejor que no hagas nada o que lo dejes en manos de un experto. No me hago responsable de lo que pueda ocurrir en tu ordenador en el caso de aplicar una configuración incorrecta.

En mi equipo -y en muchos otros- se accede a la BIOS pulsando la tecla Supr cuando está arrancando, y las opciones de arranque se encuentran dentro de la sección Boot. Comprobamos que queda como a nosotros nos interesa, salvamos la configuración y reiniciamos el equipo asegurándonos previamente de que ya hemos insertado el dispositivo USB que queramos emplear y el CD/DVD o disquete que hemos preparado antes.

Ahora, cuando arranque el equipo, veremos que nos aparece este menú:

Seleccionaremos la opción USB y, voilá, el sistema que tengamos instalado en nuestro dispositivo comenzará a arrancar, en mi caso, un Knoppix que utilizo para trastear con las particiones del disco.

Y como todos los programas publicados en esta sección, es gratuito.

Bueno, pues aunque parezca complicado, os puedo asegurar que es realmente fácil. Recordad que la página principal del autor es esta, y que el mérito de que me haya decidido a crear esta entrada es de Darnos y su blog.

Sawney Bean, el antropófago escocés.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Tue, 16 Feb 2010 04:00:00 +0000

Alexander Sawney Bean nació, supuestamente, en el s. XVI en el pueblo de East Lothian, localidad escocesa cercana a Edimburgo. Hijo de un honrado leñador y constructor de canales de riego, comprobó durante su juventud que el trabajo duro no estaba hecho para él, por lo que abandonó su casa para ir a vivir a la cercana Ayrshire, donde conoció a Agnes Douglas, una prostituta con la que comenzó a convivir y que poco más tarde fue acusada de bruja.

Dada la gravedad de los cargos, tuvieron que huir, encontrando cobijo en una cueva muy próxima a la costa que se convertiría en su hogar y refugio en el que ocultarse de las fechorías que cometieron junto con su familia a lo largo de una carrera criminal que se extendió durante veinticinco años.

Su vida en la cueva transcurrió con relativa tranquilidad durante los primeros años, dormían por el día y, por la noche para no ser descubiertos, asaltaban, robaban y después asesinaban a los viajeros que pasaban por las cercanías. Pero sus caracteres se fueron haciendo cada vez más y más salvajes, comenzaron a tener hijos -seis niñas y ocho niños-, y con ellos la situación se tornó más acuciante, ya que había más bocas que alimentar. Si a ello sumamos los dieciocho nietos y catorce nietas fruto de las relaciones incestuosas entre los miembros del clan, es de suponer que con el tiempo deberían dar un paso más para sobrevivir. Y lo dieron, pues a los asesinatos sumaron la antropofagia, llevando a sus víctimas a la cueva para despedazarlas y devorarlas.

Los restos de los cuerpos que no eran consumidos por la familia eran arrojados de la cueva y devueltos por la marea a las playas cercanas. Según fueron siendo hallados, en los pueblos de los alrededores se comenzó a hablar de la existencia de lobos, de hombres lobo e incluso de demonios; frenéticos y aterrorizados, los vecinos comenzaron las pesquisas para intentar encontrar a los culpables y con ellas comenzaron también los errores, pues hubo numerosas personas que fueron condenadas a muerte sin ser, obviamente, los causantes.

Pero la fortuna de los Bean dio un giro cuando, una noche, atacaron a un matrimonio que regresaba a su casa a lomos de su caballo después de haber estado en una feria. El hombre, experto en el uso de las armas se defendió con su sable y su pistola, pero no pudo evitar que su mujer fuera capturada y muerta allí mismo. El combate cesó cuando, otro numeroso grupo de personas que iban por el mismo camino vió lo que ocurría y consiguieron poner a la familia Bean pies en polvorosa. Consiguieron escapar, sí, pero ya habían sido descubiertos.

Pocos días después, una partida de 400 hombres dirigida por el mismísimo rey Jacobo VI de Escocia comenzó su búsqueda. Los sabuesos señalaban con furiosos ladridos la entrada de la cueva, y aunque se estuvo a punto de no entrar por la dificultad para acceder a ella, cuando el monarca, junto con varios hombres, fueron avanzando en su interior, la luz de las antorchas les reveló un espectáculo dantesco: miembros humanos colgados de las paredes, otros en salazón, y las pertenencias de aquellos pobres desgraciados apiladas en un rincón.

Tras ser capturados, Sawney y su familia fueron encerrados en la cárcel de Edimburgo y trasladados posteriormente a la de Glasgow, donde fueron ejecutados sin juicio. En un acto de crueldad similar a las atrocidades cometidas por los Bean, a los hombres les amputaron las extremidades y se les dejó desangrar en presencia de las mujeres. Ellas fueron quemadas en la hoguera.

En la cercana localidad de Girvan circula una leyenda que habla de una mujer, hija mayor de Sawney, que abandonó la cueva para instalarse allí, integrándose perfectamente en la sociedad, pero alguien descubrió su ascendencia y fue ahorcada en un árbol que ella misma había plantado. Se dice que, desde entonces, quien se para bajo él, puede escuchar el sonido del cuerpo de la hija de Sawney balanceándose. Conocido popularmente como el árbol peludo, se desconoce cuál pudo ser su ubicación, aunque actualmente se está investigando con el fin de atraer al turismo.

Una horrible historia, qué duda cabe. Sin embargo, hoy en día está considerada más como un mito; no hay constancia oficial de la existencia de Sawney, aunque esto podría ser normal debido a que en aquellos tiempos aún no existía el censo, pero tampoco hay ningún registro que refleje las ejecuciones. Por otra parte, la cárcel de Edimburgo, según sus ruinas, era una torre, lo que hubiera impedido encerrar y custodiar dentro de ella a 48 personas.

Esto da lugar a una pregunta: ¿por qué alguien iba a inventar algo así y qué intereses escondía? Bien es cierto que estos sucesos ya se conocían desde tiempo inmemorial en Ayrshire y alrededores como una especie de cuento del hombre del saco, pero también lo es que la primera vez que aparecen en papel impreso fue en un libro escrito por el capitán Charles Johnson cuyo título era Historia general y verdadera de las vidas y hechos de los más famosos bandoleros, asesinos, ladrones de calles, etc., el cual fue publicado el año 1734 en Londres y en Birmingham en el 1742 durante los levantamientos jacobitas. Así, la leyenda del clan Bean hubiera sido aprovechada por los propagandistas ingleses para representar a sus vecinos del norte como ignorantes y capaces de cualquier depravación.

Ciertamente, existe la posibilidad de que, al igual que en muchas otras partes, el canibalismo se diera en Escocia en periodos de hambruna pero, a ciencia cierta, no hay evidencias que permitan confirmar que la existencia de Alexander Bean y su familia llegara a ser real.

Referencias: 1, 2, 3.

El Festival de la Pesca de Argungu.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Mon, 15 Feb 2010 04:00:00 +0000

En Argungu, una localidad ubicada al noroeste de Nigeria, se celebra desde el año 1934 el Festival de la Pesca para conmemorar el fin de las hostilidades entre el califato de Sokoto y el vecino reino de Kebbi.

Convertido en uno de los festivales culturales más espectaculares del país, la fiesta se celebra normalmente los meses de febrero o marzo y tiene una duración de cuatro días. El último, que suele caer en sábado, y tras el pistoletazo que da la salida, miles de hombres se echan a las aguas del río Matan Fada pertrechados con redes artesanales y calabazas huecas donde guardar las piezas para intentar capturar, en tan sólo una hora, el pez más grande.

El esfuerzo merece la pena, ya que el ganador se lleva a su casa la bonita cifra de 7.500 dólares, todo un capital que hace aflorar la picaresca: el año 2008, el vencedor fue desposeído de su título tras ser denunciado por el resto de competidores y comprobarse que el pez de 65 Kg. que decía haberse cobrado llevaba muerto varios días y que, muy posiblemente, había sido pescado en otro río.

Mientras tanto, y para dar ambiente al evento, más hombres, a bordo de pequeñas canoas, golpean con ritmo creciente sus tambores.

La popularidad de este festival aumenta año tras año, hasta llegar al extremo de que este último han participado más de 30.000 pescadores y algunos de ello han tenido serios problemas para encontrar un hueco en el agua, pero, aún así, los organizadores dicen estar decididos a que el próximo acudan aún más personas. Cientos de funcionarios estatales y federales del gobierno presencian el espectáculo, y hasta el presidente del país hasta el año 2007, Olusegun Obasanjo, era un asiduo.

Pero no todo gira alrededor de la pesca, ya que también se montan mercados, se organizan carreras de asnos y camellos, campeonatos de lucha y boxeo tradicional, se elige al mejor granjero del año... en fin, toda una serie de actividades que ayudan a animar la maltrecha economía local.

Referencias: 1, 2, 3, 4.

Tormenta.

noreply@blogger.com (Max Birrax) — Fri, 12 Feb 2010 04:00:00 +0000

Asombroso...