Ad una prima indagine mi accorgo che tutti gli host accedono regolarmente ad internet via linea di backup ma non funziona la risoluzione dei nomi, quindi è praticamente tutto fermo. La rete è servita da un Windows 2003 server che, tra gli altri, ha i ruoli di DNS server, mail server e webmail server.

La causa della risoluzione  non funzionante è il server che, scopro, non ha connessione ad internet. Come è possibile che tutta la rete acceda ad internet tranne il server? Verificato che il firewall non abbia policy restrittive e spulciati i log relativi, mi concentro sulla sua tabella di NAT.

Dato che il server è pubblicato per i servizi SMPT e HTTP, esiste una regola esplicita che natta l’IP privato sull’IP pubblico della WAN primaria, e fin qui tutto bene. Dopo una telefonata chiarificatrice con un collega, mi rendo conto che manca completamente la regola che NATti il server anche sull IP pubblico della linea di backup. Modifico la regola principale esplicitando l’interfaccia di outbound, che prima era ANY, e creo un’altra regola per il NAT sull’IP di backup, sulla relativa interfaccia. Come per magilla, la connettività riappare e il server DNS ricomincia a fare il suo mestiere.

Le VPN verso le sedi remote vengono riattivate facendo modificare alle filiali l’IP del peer da cui la connessione viene accettata, e specificando nel “local ID peer” l’IP pubblico della connessione di backup perché il router relativo, in comodato d’uso, fa a sua volta un NAT. Al momento del ripristino della linea principale, si effettuerà un rollback delle modifiche.

Per scongiurare problemi in futuro, rimangono da fare i seguenti passi:

• configurare un record backup MX nel DNS del dominio di posta, in modo che i messaggi possano essere anche ricevuti, oltre che inviati, quando è attivo il failover;
• aggiungere una regola di NAT sulle interfacce opportune per pubblicare l’IP privato del server anche sull’indirizzo pubblico della linea di backup.

Perché tutto ciò non è stato testato prima della messa in produzione? Per i soliti motivi: uno dei due provider tardava a fornire la connettività di backup e l’altro ha sbagliato il contratto modificando in corso d’opera la classe degli IP pubblici assegnati; Il cliente aveva bisogno di lavorare da subito e non c’è mai stato modo di fare un collaudo vero e proprio.

Stamattina siamo stati in banca e con due  firme abbiamo rinegoziato il mutuo: tasso variabile con tetto massimo.

Morale: 186 euro al mese in meno. Centoottantaseieuro, duemiladuecentotrentadueeuro all’anno.

Già avevo poche illusioni, adesso so cosa c’è dietro l’intento dichiarato di essere “dalla parte dei clienti”: nulla.

(Non faccio nomi perché è una banca suscettibile e il mio amico Tambu ha già passato dei guai.)

Si tratta di un frontend grafico pensato per semplificare l’utilizzo di Iperf e aggiungere dei grafici abbastanza gradevoli. Permette di salvare risultati e configurazione mentre per i grafici ci si deve arrangiare con uno screenshot, almeno al momento. Si basa su Java ed è quindi multipiattaforma.

Molto utile per la redazione delle relazioni tecniche, croce e deliza dei sistemisti; ha il vantagio di produrre risultati abbastanza comprensibili anche per i non addetti ai lavori, perlomeno con le impostazioni predefinite.

(Così vediamo se riesco a dimenticarmelo di nuovo).

Da circa un mese sto utilizzando un palmare Android, il nuovo sistema operativo per dispositivi mobili creato da Google. Nella fattispecie si tratta di un Samsung Galaxy i7500, le cui caratteristiche tecniche sono elencate sul sito ufficiale.

Su un oggetto del genere si allunga inevitabilmente l’ombra di iPhone, ma qui cercherò di evitare il confronto, che sarà oggetto di un post successivo; le valutazioni sull’hardware sono relative al Samsung, mentre quelle sul software e l’usabilità riguardano il sistema operativo Android, versione 1.5. Tutte le valutazioni si riferiscono al telefono non sbloccato e con le applicazioni trovate installate dal produttore. Per (brutti) motivi di mercato, il produttore dell’hardware può decidere di bloccare alcune delle funzioni del telefono e, se ho capito bene, di limitare le applicazioni installabili dal Market (l’equivalente di App Store)

L’estetica del cellulare non mi dispiace affatto, è molto sottile e piacevole da maneggiare, si usa molto bene con una sola mano e dà impressione di solidità; l’assemblaggio è impeccabile e la qualità dei materiali ottima. Sul lato sinistro c’è un tasto doppio per regolare  il volume e a destra altri due, per la fotocamera e per il blocco dell’unità. Quest’ultimo è particolarmente scomodo: si trova in un punto in cui le dita finiscono quasi sempre mentre si usa o si prende il cellulare e spesso ci si trova a bloccare inavvertitamente; la procedura di sblocco è un po’ lunghetta (tenere premuto il tasto un paio di secondi) e spesso il tasto non reagisce alla prima;  il tutto diventa fastidioso quando si ha fretta o si è in posizione precaria.

I connettori verso l’esterno sono solo due: uno standard per le cuffie e uno proprietario (peccato) che serve per ricaricare la batteria da 1500mAh, e per la connessione via USB.

Lo schermo è molto bello, luminoso e definito; mi sembra adeguato alla classe del dispositivo e non ci si sente mai “stretti”. Se non ho capito male il touchscreen è di tipo capacitivo: e in effetti il tocco è molto piacevole e lo schermo reagisce anche a sfioramenti molto leggeri; manca il multitouch (che credo sia un brevetto Apple) e se ne sente la mancanza. Mi piacerebbe una maggiore precisione, perché a volte lo schermo non è immediatamente reattivo e l’accuratezza potrebbe essere migliore; più di una volta capita di attivare il link sbagliato. La tastiera on-screen è abbastanza buona, anche se migliorabile, una breve vibrazione (opzionale) aiuta il feedback di pressione del tasto, ma la troppa vicinanza delle lettere è causa di frequenti errori di digitazione. L’autocompletamento è poco invasivo ma non molto efficace, forse perché si “perde” in troppi suggerimenti.

La rotazione automatica dello schermo è molto sensibile, ma essendo molto veloce non è fastidiosa e si usa con piacere e molto spesso. Tra l’altro la tastiera migliora leggermente se usata in modalità orizzontale.

Il GPS è molto veloce e preciso, paragonabile a quello di altri palmari dello stesso segmento; saltuariamente sono incappato in qualche incertezza di posizionamento in Google Maps, ma non ho capito se è colpa del software o del ricevitore satellitare.

La fotocamera da 5 megapixel è molto buona e fa foto che alcune volte non fanno rimpiangere una digitale; non particolarmente veloce, è sempre nitida, luminosa ed è una delle cose che mi è piaciuta di più. Trovate due esempi qui e qui. C’è anche una modalità macro completamente automatica che fa ottime foto di particolari a distanza ravvicinata.

La sezione connettività cellulare è di tutto rispetto (HSUPA, HSDPA, UMTS, EDGE, GPRS Quadband – Classi 1 e 2) e funziona bene con i tre principali operatori, senza grosse differenze di velocità. L’EDGE di TIM è preferibile nelle zone non coperte da rete 3G e non fa rimpiangere troppo la mancanza di UMTS. La ricezione del segnale mi sembra nella norma, ed è possibile bloccare il terminale in modo che funzioni solo in modalità 2G (GPRS e EDGE) per risparmiare batteria. Manca completamente un supporto nativo per il tethering(*), il che a mio avviso è un peccato e una grossa mancanza per un dispositivo del genere; esistono alcune soluzioni fai da te che prevedono lo sblocco del telefono, che di default non dà accesso root all’utente. Il fatto che il telefono sia bloccabile a piacimento dai produttori mi sembra un controsenso per un sistema Open Source come Android, ma (purtroppo) il mercato ha le sue regole, e i produttori patiscono la troppa libertà degli utenti. Mi sarebbe piaciuto poter utilizzare da subito il cellulare come un modem, viste anche le buone caratteristiche tecniche della connettività.

La Wi-Fi funziona bene, ma è un po’ “pigra” a riprendere il segnale dopo uno standby: ogni tanto non riaggancia neppure le connessione e costringe a disattivare/riattivare il WiFi. In ogni caso non succede molto spesso e non è una cosa particolarmente fastidiosa.  Il Bluetooth serve solo per l’auricolare e manca il supporto OBEX nativo, quindi è impossibile scambiare file con altri dispositivi: semplicemente anacronistico. In realtà tutta la connettività verso un computer, a mio avviso, è ridicola: l’unica cosa che si può fare è vedere le due memorie del telefono (quella interna da 8GB e la MicroSD rimovibile) come unità disco, e stop. Ogni volta che si desidera copiare dati dalla memoria interna o dalla microSD è necessario “smontare” manualmente le memorie (un paio di click) in modo che siano leggibili dal computer. Non mi sembra molto intuitivo per gli utenti alle prime armi: spero che il sistema migliori in futuro.

Nel CD allegato ci sarebbe una applicazione di Samsung per gestire e sincronizzare il telefono, ma si rifiuta di riconoscere il dispositivo e non funziona. L’unica cosa che sono riuscito a fare è stato aggiornare il firmware tenendo le dita incrociate. L’ho provato su due diversi PC e ha dato gli stessi scarsi risultati. Completamente assente il software per Mac.

Come è facile aspettarsi, l’integrazione con i servizi Google è perfetta: specialmente per quanto riguarda le mail è addirittura meglio di BlackBerry con BES. Spesso ricevo prima l’avviso di nuovo messaggio sul palmare, e solo dopo qualche istante la mail appare anche nel browser; posta ricevuta, inviata, etichette, stelline: tutto è perfettamente sincronizzato in maniera trasparente e veloce;  anche la ricerca è molto efficace. E’ la migliore integrazione mobile con Gmail che io abbia mai provato, ma non avevo dubbi al riguardo. Le stesse considerazioni valgono per contatti e calendario; le tre diverse sincronie possono essere disattivate separatamente, il che permette un controllo granulare sul contenuto del palmare.

Da evidenziare il fatto che questo dispositivo non arriva con un client nativo per Exchange, il che limita il suo orientamento verso l’utenza business. Ho scovato una applicazione di DataViz, RoadSync, che assolve benissimo al suo compito sincronizzando perfettamente mail, calendario, contatti ed era scaricabile in beta gratuita fino al 15 settembre.

Una menzione a parte per le Google Maps: l’integrazione tra la modalità Street View, la bussola e l’accelerometro integrati trasforma un cellulare Android in un fantastico gadget scacciafiga. Scherzi a parte, le foto di GSV si muovono in sincrono con il telefono, diventando una rudimentale “augmented reality” che ha un suo lato affascinante. (Qui un video poco riuscito.) Non ho capito perché, pur essendoci una bussola integrata, le mappe non si orientino nella direzione del movimento.

Il browser va abbastanza bene, anche se non è comodissimo da usare: i tasti “interrompi” e “ricarica” sono in seconda battuta, e cliccare il link sbagliato in caso di estrema vicinanza accade troppo spesso per i miei gusti. La gestione della luminosità automatica sembra separata da quella del resto delle applicazioni, e cambia passando dal browser alla home; spesso ci si ritrova con lo schermo a luminosità troppo bassa se ci si trova all’aperto. Il rendering dei siti è accettabile e più che sufficiente per un dispositivo di questo genere; il copia/incolla spesso è impossibile o non agevole.

Uno dei punti più dolenti è la durata della batteria: usando il palmare in rete 3G per navigare abbastanza spesso e controllare la posta, senza fare alcuna telefonata, non si arriva a mezza giornata; il che è assolutamente improponibile. Dopo vari esperimenti sono riuscito a “tirare” un giorno con questi accorgimenti: SIM TIM per bloccare il telefono in 2G e usare EDGE invece di UMTS, e il minimo possibile di applicazioni che girino in background. In particolare, bloccando su 2G (EDGE), le notifiche delle mail arrivano perfettamente, Google Latitude viene aggiornato regolarmente e il client Gtalk avverte con sollecitudine se si viene interpellati in nuove chat. La navigazione di fortuna in EDGE è accettabilissima, ma in ogni caso abilitare al volo 3G per qualche minuto è questione di due click. Con H3G è impossibile usare 2G e la durata della batteria ne risente tragicamente. Non ho provato Vodafone in 2G, ma suppongo che si comporti come TIM tranne che per la navigazione, improponibile in solo GPRS. L’aggiornamento firmware che ho fatto prometteva di aumentare la durata della batteria, ma io non ho visto differenze e qualcosa è anche peggiorato: se prima veniva indicata la percentuale di batteria mentre il telefono era bloccato, adesso per conoscerla è necessario utilizzare un’applicazione scaricata dal Market.

Le applicazioni da installare si scaricano dall’Android Market, che esce con le ossa rotte dal confronto, impietoso, con l’App Store di Apple. Voglio sperare che in futuro migliori, al momento lo detesto. Le applicazioni sono sia gratuite che a pagamento tramite Google Checkout, ed è evidente il minor lavoro di “controllo qualità” che c’è dietro: non siamo ai livelli della giungla di shareware per Symbian, ma capita spesso di trovare software di qualità abbastanza bassa e con interfacce non coerenti tra di loro. Le app installate finiscono tutte in una finestra richiamabile con un singolo tocco dalla home; quelle usate con maggiore frequenza possono essere trasportate su uno dei tre schermi disponibili, uno centrale e due ai lati. Sono supportati anche speciali widget che girano direttamente sulla Home. Il sito del market è carente e non permette di scaricare le applicazioni sul computer per poi sincronizzarle col palmare.

Il telefono è affetto da un bug che si manifesta più o meno 3 o 4 volte la settimana: senza causa apparente il telefono fa un reboot e riparte come se nulla fosse. Da una sommaria ricerca, pare che il problema sia noto e neppure l’aggiornamento del firmware lo risolve, tanto che esiste sul Market una specifica applicazione che previene il problema: Check Availability.

In definitiva, a parte alcune pecche progettuali come la disposizione del tasto di blocco, l’hardware di questo telefono è ottimo. La cose che mi piacciono di più sono lo schermo e la fotocamera, mentre la cosa peggiore è la durata della batteria. Android è un sistema un po’ acerbo che ha grandissime possibilità e la cui integrazione con Google è quasi perfetta già ora, e mi aspetto che migliori in tempi abbastanza brevi. Sono convinto che i prezzi dei terminali diminuiranno parallelamente al numero sempre maggiore di produttori che decideranno di adottare questo sistema operativo.

Non voglio fare confronti con iPhone in questa sede (conto di scrivere qualcosa più avanti) ma è evidente che nella decisione di acquistare un dispositivo Android pesi anche il confronto con il telefono di Apple. Dalla parte di Google la maggiore apertura del sistema, che è un valore innegabile, il prezzo inferiore e steccati del walled garden molto più bassi, mentre iPhone ha dalla sua una migliore usabilità, coerenza dell’interfaccia, integrazione con il desktop (almeno rispetto al Samsung Galaxy) e App Store migliore.

Il prezzo di circa 500 euro rende Samsung Galaxy i7500 non esattamente economico, ma si tratta comunque di un ottimo palmare, quasi perfetto se non potete vivere senza i servizi di Google, che necessita di una seconda batteria da portare con sé, ma secondo me si tratta comunque di un buon acquisto, specialmente se il prezzo scendesse di almeno un centinaio di euro. La mia prova è volutamente severa per onorare la qualità del dispositivo ed il software, che si pongono ai massimi livelli della tecnologia e come tali vanno testati.

Naturalmente non ci ho fatto neppure una telefonata.

Trasparenza per un mondo migliore: il palmare mi è stato mandato in prova per tre mesi da Samsung in seguito alla partecipazione ad un concorso. Secondo le regole, avendo io pubblicato 10 mini recensioni di applicazioni di Android Market, il telefono dovrebbe rimanere di mia proprietà, ma non ho ricevuto ancora alcuna comunicazione al riguardo. In ogni caso questo post non è stato in alcun modo sollecitato.

(*)Tethering: utilizzo del terminale come modem, per navigare con un computer.

Si tratta di un router a tutti gli effetti, dotato di uno switch a 4 porte, una sezione WiFi con due SSID, uno pubblico e l’altro privato e una porta USB. Gli scarni dati tecnici sulla scatola elencano: 1 porta ethernet per ADSL/Cable modem, 4 porte ethernet, 1 porta USB, 1 SSID privato (open, WEP, WPA e WPA2), 1 SSID pubblico (rete FON), tecnologia multipath MIMO, 802.11n (300 Mbps), compatibilità 8002.11g (54 Mbps). L’aspetto è abbastanza comune, a differenza degli altri router di Fon ai quali siamo abituati. Il firmware è una versione di openwrt modificata da Fon, e tutta la gestione viene fatta come al solito tramite browser. Per una descrizione tecnica approfondita e alcune immagini vi rimando al post di Antonangelo.

L’installazione è semplicissima: basta fare i collegamenti e tutto funziona immediatamente. La chiave WPA di default è applicata sul lato del router.

La prima cosa che colpisce è la velocità: l’unità si avvia in pochi secondi, l’interfaccia è reattiva e le operazioni sono rapide. Le funzioni sono tante: si tratta di un router WiFi molto completo che permette di condividere la connessione internet via wireless e wired. Ci sono due reti WiFi, una privata, appartenente alla stessa subnet degli host collegati via cavo, e una pubblica: la classica rete condivisa di FON. Dal lato networking nulla da segnalare, se non il fatto che il NAT non è disattivabile, quindi se connettete Fonera 2.0n alla vostra rete locale tramite la porta WAN, i computer collegati al Fonera sono su una sottorete diversa dagli altri e protetta dal firewall integrato nel router, quindi risultano irraggiungibili a meno di non intervenire pesantemente sulla configurazione. La porta WAN può essere impostata come DHCP client, IP statico o PPPoE.

Appena collegata, ho aggiornato il firmware all’ultima versione disponibile tramite l’apposita funzione che scarica automaticamente il file necessario; grazie alla velocità del processore la procedura impiega pochissimo tempo e il riavvio è rapidissimo.

La cose interessanti sono  la possibilità di estendere le funzionalità del router tramite appositi plugin e la presenza di una porta USB. Vediamo una carrellate delle diverse funzioni tramite alcuni screenshot.

Ecco la schermata principale:

L’elenco delle applicazioni installate è nella sezione superiore, altri pulsanti permettono di configurare le varie funzioni; un box a sinistra riepiloga i dati della rete. Moooolto interessante la voce 3G/UMTS: non ho trovato documentazione al riguardo, ma semprerebbe un modo di condividere una connessione mobile, funzione che è sempre stata esclusiva di router abbastanza costosi. Se dovesse funzionare con le chiavette più diffuse sarebbe davvero una grande cosa:

Ci sono i setting delle principali telco europee, oppure la possibilità di usare impostazioni personalizzate.

Ecco le impostazioni:

Le funzioni sono abbastanza esplicative, da segnalare la possibilità di condividere il disco USB tramite FTP e/o condivisione di rete:

Lo sharing funziona molto bene ed è molto veloce: la visualizzazione di un DivX via WiFi è perfetta e anche la ricerca e lo scorrimento veloce sono immediati. Tramite le impostazioni di sicurezza è possibile accedere ai dati anche dall’esterno.

Queste sono le applicazioni attualmente disponibili per estendere le funzionalità:

Il software è Open Source e si spera che la comunità degli sviluppatori, oltre a Fon stessa, produca una serie di nuove estensioni. Si tratta della cosa a mio avviso più interessante, che apre questo router a tutta una serie di possibilità limitate quasi solo dalla fantasia. Da notare “Switch to developer mode” che permette, tra le atre cose, di avere accesso SSH al sistema: grosso passo in avanti rispetto al passato quando erano necessarie complicate procedure per accedere alla console dei router di Fon.

Ecco la schermata di configurazione del firewall:

La granularità di configurazione è adeguata al tipo di oggetto; UPnP funziona, cosa non sempre scontata.

Ecco una delle applicazioni più interessanti: Transmission. Si tratta di un client BitTorrent che viene installato sulla memoria USB, che deve necessariamente essere collegata, e gira indipendentemente dai vostri computer, il che lo rende comodo per una quantità di motivi.

Tutta la gestione, peraltro non particolarmente sofisticata, si fa tramite la WebGUI:

Una volta attivato UPnP, la velocità è ottima e il client funziona molto bene. Tramite la condivisione dei dati si può prelevare quanto scaricato senza dover estrarre la chiavetta USB o il disco fisso.

Le altre applicazioni installate di default sono gli uploader per YouTube, Picasa, Facebook e Flickr, un download manager per Rapidshare/MegaUpload e un gestore per l’applicazione di backup di FON, FONBackup. Ho provato l’applicazione WebCam, ma non funziona con entrambe le cam in mio possesso e non ho trovato una lista dei dispositivi supportati. Per adesso la documentazione online è praticamente assente, probabilmente verrà resa disponibile al momento del lancio, o almeno lo spero vivamente. A titolo di esempio ecco la schermata dell’applicazione YouTube che spiega anche il semplicissimo funzionamento:

Questo è il rudimentale file manager che mostra il contenuto della chiavetta:

L’elenco delle cartelle è molto esplicativo.

In definitiva si tratta di un buon router WiFi, con una serie di feature aggiuntive che lo rendono molto interessante. Se davvero il prezzo fosse di 79 euro, sarebbe davvero un oggetto molto competitivo. La possibilità di estendere le funzionalità tramite plugin è la cosa che mi è piaciuta di più. Con l’andare del tempo il progetto di Fon ha perso un po’ di slancio e l’azienda sta cercando di intraprendere la strada del produttore di hardware; in questo senso la scelta di utilizzare codice Open Source e di fornire dispositivi “aperti” è una delle poche possibilità vincenti in un mercato dominato da grosse multinazionali. Tra l’altro è particolarmente indicativa la possibilità di disabilitare completamente la parte WiFi o la sola condivisione della banda, cosa un tempo impensabile per un prodotto FON. Sicuramente un oggetto da valutare, visto che assolve egregiamente alle sue funzioni di rete ed in più aggiunge molte caratteristiche comode per chi non desidera lasciare acceso il proprio computer in attesa che scambi file con internet. Grande figata, dovesse funzionare bene, la condivisione della connessione 3G/UMTS.

Trasparenza per un mondo migliore: il router mi è stato regalato (grazie a Michelangelo di FON) per provarlo ed esprimere liberamente le mie opinioni.

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Lo scenario è un cellulare UMTS di ultima generazione e/o un iPhone che necessiti di un piano dati per la connettività che non faccia lievitare i costi e mi faccia dormire la notte senza timore di sforare; lo voglio ricaricabile e che non impegni me, mia figlia e le generazioni future a pagare un servizio a costo fisso. Desidero che si rinnovi automaticamente ma che sia disattivabile in qualunque momento; non voglio nulla in comodato d’uso. Il traffico stimato è nell’ordine delle pochissime decine di megabyte al giorno, visto che i palmari sono fortunatamente parchi.

Ecco quello che ho trovato, in ordine di reperimento.

H3G (3 Italia) – Naviga 3, tariffazione a volume. Ho scelto la versione da 3 euro la settimana per 100 MB al giorno, praticamente impossibili da sforare con un palmare. Si rinnova automaticamente, ogni settimana arriva un SMS che avverte della tariffa attiva. Si può attivare con qualunque USIM ricaricabile; funziona con APN naviga.tre.it ma pare che si possa usare anche tre.it (nel dubbio non fatelo). L’ho personalmente provato con cellulari normali, palmari, Windows Mobile, Android, iPhone. Potete usarla anche per il tethering(*) ma attenti a non sforare. La connessione è probabilmente la più veloce che abbia testato, è solo 3G (UMTS o HSDPA non so se HSUPA) e la copertura è perfetta nei centri abitati e sulle vie di comunicazione. Se andate fuori città, scordatevi la connessione: il roaming dati costa una fucilata, mentre per la voce potete contare sugli accordi che 3 Italia ha preso con TIM. Ultimamente questa tariffa si è diffusa tra gli utilizzatori dei social network grazie all’impegno di alcune persone di H3G che ne hanno spiegato i termini e fugato molti dubbi, dimostrando, se ce ne fosse bisogno, che l’informazione ufficiale è spesso incompleta, incorretta e fumosa. Le soglie di traffico aggiornate alla mezzanotte del giorno precedente sono consultabili sul sito, dove la gestione del proprio profilo non è fatta malissimo, anche se molto migliorabile. Funziona solo con telefonini e palmari UMTS, per la peculiarità della rete di 3.

Vodafone – Internet Card, tariffazione a volume. Costa 5 euro di attivazione e 1 euro al giorno per 500MB. E’ una tariffa attivabile fino al 15 settembre 2009 . Si paga 1 euro solo se si fa traffico, altrimenti non costa nulla. E’ una tariffa evidentemente “estiva” e pensata per la navigazione saltuaria. L’ho attivata per testare Android e funziona abbastanza bene, velocità nella norma. Usa 3G (UMTS e HSDPA non so HSUPA) e GPRS, mentre non ha EDGE; l’APN utilizzato è web.omnitel.it. Il sito dice che per i cellulari va impostato wap.omnitel.it, ma non credo sia vero. Va bene anche per navigazione e per un cellulare normale, ma non per iPhone, con il quale non l’ho provata ma sospetto che il traffico venga addebitato fuori promozione, per fare protezionismo verso il piano per iPhone offerto da Vodafone. Le soglie sarebbero consultabili attraverso l’orrendo sito di Vodafone, peccato sia down troppo frequentemente. Buona copertura, ma in campagna solo GPRS, lento. Questa particolare promozione è adatta per l’uso saltuario e molto probabilmente sarà prorogata dopo il 15 settembre, oppure uscirà qualcosa di analogo.

TIM – MAXXI Internet 10, probabilmente la tariffa peggio descritta di tutte: prima di attivarla non si capisce se è solo wap e se ha qualche blocco, inoltre le informazioni non sono per nulla chiare. Costa 10 euro al mese per avere 50MB al giorno, comunque sufficienti per l’uso che ne devo fare. Se si sfora si paga 1 euro per altri 30MB (solo in quella particolare giornata ). Ci sono altre cose incluse nell’offerta e la più interessante è che la tariffa consente di accedere ai punti WiFi pubblici di Telecom sempre all’interno delle stesse soglie di traffico (cumulative). Peccato che non ci sia un elenco di questi hotspot, né che vengano spiegate le modalità di accesso: come ci si autentica? password? telefono? SMS? Non è dato saperlo. La connessione è veloce nella norma ed è l’unica che supporta EDGE, cosa mooooolto importante se ci troviamo in zone non coperte da rete 3G. EDGE non è il massimo della vita, ma almento potete consultare la posta e navigare siti leggeri senza rimpiangere troppo 3G. Ottima copertura nei centri abitati e fuori. L’APN utilizzabile, contrariamente a quanto scritto è ibox.tim.it per tutti i dispositivi, io l’ho provato su Android e iPhone. Una telefonata gratuita al 4916, poi 1 e 1 vi comunica credito residuo e soglie di traffico in tempo reale, cosa molto comoda. Dovrebbe, ma non ho provato, essere adatta anche al tethering(*).

In definitiva consiglio Naviga 3 per chi sta in città o sulle autostrade, MAXXI Internet 10 per chi vuole avere connettività in luoghi non raggiunti da 3. I costi sono di poco inferiori per TIM e le prestazioni pendono leggermente dalla parte di Naviga 3.

Tengo a precisare che queste sono tariffe che ho sottoscritto e pagato, tutto quello che ho descritto l’ho testato direttamente e non ho ricevuto alcun compenso in nessuna forma per scrivere questo post. Molto probabilmente esistono anche altri piani dati che fanno per voi, questi sono quelli che conosco e ne ho elencato i fatti accertati personalmente.

(*)Tethering: uso del cellulare come modem.

Prima di disperarsi o intraprendere azioni estreme, provate a resettare la PRAM tenendo premuti i tasti “alt”,”cmd”, P, R subito dopo l’accensione. Rilasciateli solo dopo aver sentito per tre volte il suono di avvio: il vostro problema potrebbe essere sparito.

La parte divertente è stata che proprio a causa di questa mail ho scoperto che tutti gli account DH comprendono 50GB di spazio da usare per i backup, sebbene con alcune limitazioni. Per attivare il servizio basta creare l’utenza apposita nel pannello di controllo, e ci viene dato lo spazio su un altro server. Le limitazioni riguardano i protocolli supportati per il trasferimento dei file e il tipo di accesso: si possono usare solo ftp, sftp, scp e rsync, inoltre non è supportata la schedulazione di processi tramite cron.

Quello che vi sto per dire è riferito a linux, su windows ci sono altri sistemi per fare le stesse cose. L’esempio trattato riguarda il backup di un blog, ma gli usi possibili sono diversi e la procedura va bene in ogni caso.

Facciamo un passo indietro e vi racconto come facevo i backup del blog fino a qualche giorno fa: sul server dove gira WordPress ci sono due sistemi separati che fanno un dump del database tutti i giorni. Il primo via mysqldump, schedulato via cron, l’altro tramite PHPMyBackupPro, ottimo sistema che consiglio a chi non ha la possibilità di programmare dei task sul suo server. Tutti i giorni i file e i dump del database (tengo le ultime due settimane) venivano scaricati sia dal mio server a casa che dal server di DreamHost, in modo da avere tre copie dei dati su tre server in tre luoghi diversi.

Dovendo rimuovere i dati dal server principale di DH, non ho più la possibilità di scaricare da là i dati, quindi ho deciso di fare un doppio salto: il cronjob che scarica a casa provvede poi a uploadare via rsync i file sul server DH di backup. Rsync è un utilissimo comando che permette di trasferire file in modalità incrementale e opzionalmente compressa; in pratica copia solo i file aggiunti o modificati, skippando gli altri.

Per automatizzare il tutto è necessario configurare il password-less login, altrimenti rsync richiede la password ogni volta che viene lanciato. Per farlo serve una coppia di chiavi RSA (se non le avete già), da creare tramite il comando ssh-keygen -t rsa, che genera i file id_rsa e id_rsa.pub in ~/.ssh/. (Premete sempre invio alle richieste del programma). Adesso create via FTP la cartella .ssh sul server di backup (mi raccomando il punto davanti), copiateci id_rsa.pub e rinominatelo in authorized_keys; date i permessi 700 alla directory e 600 al file.

A questo punto rsync funzionerà senza richiedere l’inserimento della password. La sintassi per copiare i file è la seguente:

rsync -e ssh -av local_directory username@server.dreamhost.com:remote_directory

(tutto su una riga) naturalmente sostituendo local_directory, username, server.dreamhost.com e remote_directory con i parametri adeguati alla vostra configurazione. Utente e server sono quelli relativi allo spazio di backup.

Se volete potete aggiungere lo switch --delete, che cancella dalla destinazione i file che non esistono più sulla sorgente.

- Cos’è l’influenza suina?
L’influenza suina è un’infezione influenzale data da un virus di tipo A H1N1 (lo stesso della pandemia di “spagnola” del 1918). Le lettere H e N indicano due proteine di superficie del virus, responsabili della risposta anticorpale e soggette a variabilità genica; questa variabilità consente al virus influenzale di cambiare di anno in anno e di essere quindi responsabile di nuove epidemie. I virus che hanno circolato negli ultimi anni non possedevano questo assetto antigenico, e quindi la popolazione non possiede difese immunitarie specifiche verso questo virus (sarebbero eventualmente immuni pazienti a suo tempo guariti dalla “spagnola”, sempre ce ne siano ancora vivi!).

- Quali sono i sintomi?
La sintomatologia classica è quella tipica di tutte le influenze: febbre, dolori muscolari e sintomi respiratori che possono interessare in varia misura e con varia gravità le vie aeree superiori e inferiori. La peculiarità di questa infezione è la mancanza di difese specifiche data dalla memoria immunologica nella popolazione; questo fa sì che l’organismo infetto presenti una ridotta capacità di difesa, e per questo l’influenza può presentarsi in un maggior numero di soggetti e con maggior virulenza. Minori difese e maggior virulenza possono essere la causa di manifestazioni più gravi della malattia in soggetti defedati^[1] per patologie o terapia in atto o in caso di infezione con grossa carica virale.

- Come si contrae?
Anche questa influenza, come tutte le altre, si contrae inalando le particelle di Flügge^[2] contenenti virus, che i pazienti infettati emettono con la tosse e gli starnuti. Il virus è reperibile a livello dell’orofaringe; infatti il primo test per la verifica della positività di infezione da H1N1 che viene effettuato è un tampone faringeo e ricerca del DNA del virus tramite amplificazione genica. Questo esame, anche se viene chiamato test rapido (non prevede infatti l’isolamento culturale del virus) necessita di almeno 4-5 ore per l’esecuzione e la lettura del risultato.

- E’ grave? Si può morire o rimanere invalidi?
Come tutte le infezione virali può presentare vari quadri clinici e complicanze per interessamento soprattutto a livello polmonare con veri e propri quadri di polmonite virale; tali evenienze possono rappresentare un grave rischio per:

• pazienti cardiopatici;
• affetti da patologie croniche polmonari;
• anziani;
• bambini sotto i 2 anni;
• pazienti immunodepressi per qualsiasi causa;
• pazienti neoplastici;
• affetti da patologie croniche debilitanti.

Per un paziente sano e normalmente in buona salute la possibilità esiste ma in maniera molto più remota.

- Si cura? Come?
La necessita’ di terapia con antivirale è riservata a quei pazienti che presentino situazioni di rischio preesistenti o che presentino segni clinici di impegno delle basse vie respiratorie (desaturazione ematica^[3], obiettività auscultatoria, reperti radiologici): la prescrizione del farmaco deve essere quindi solo su base clinica e non è giustificata dalla sola positività del tampone faringeo.

- C’è o ci sarà un vaccino? Nel caso, chi si deve vaccinare?
Ci sarà sicuramente il vaccino, probabilmente disponibile già da settembre/ottobre e dovrà vaccinarsi il personale sanitario (sempre che non si sia ammalato nel frattempo!), i pazienti con patologie croniche e gli operatori socio-sanitari. Il vaccino non è ancora stato testato per la sua efficacia e sicurezza nei bambini.

- Quali precauzioni è consigliabile prendere?
Le precauzioni sono soltanto quelle dettate dal buon senso: evitare i viaggi in zone ad alta concentrazioni di casi, evitare contatto stretto (entro i 2 metri) con pazienti affetti.

- Ieri sull’autobus c’era un inglese che tossiva, oggi ho la febbre. Devo andare al pronto soccorso?
L’influenza non si manifesta con solo mal di gola, solo raffreddore e sola tosse, deve essere accompagnata da febbre a 38°C o oltre, per cui non corriamo alcun pericolo eccezionale solo perché una persona ha starnutito vicino a noi. Ci si deve rivolgere al medico se si hanno tutti i sintomi dell’infezione.

- E’ arrivata / arriverà in Italia? Sarà un’emergenza qui da noi?
L’influenza da virus H1N1 è già arrivata in Italia e ci sono già stati casi di contagio tra pazienti affetti provenienti da zone ad alta concentrazione a pazienti che sono sempre rimasti in Italia, e il tempo di incubazione è di circa una settimana. Un’emergenza probabilmente ci sarà nel senso che quest’anno avremo un più alto numero di pazienti che si ammaleranno di influenza e probabilmente questa anticiperà anche la consueta stagionalità. L’indice di mortalità per questo tipo di influenza non è molto diverso da quelle di tutte le altre che ci hanno visitato nei scorsi anni: sicuramente se si ammaleranno più persone il numero totale dei morti per complicanza risulterà più alto, ma sarà sempre le stessa percentuale. Ogni anno si verificano decessi per l’influenza, banale nei giovani sani, ma che, per esempio, in un anziano allettato può essere letale.

- C’è allarmismo tra i media, secondo te è giustificato? C’è speculazione?
L’allarmismo è eccessivo: tra informazione corretta e ricerca del titolo c’è differenza, senza contare che una certa spinta all’uso dei farmaci può essere sostenuta anche da speculazioni di tipo economico. Per i vaccini il discorso è diverso, possono realmente arginare la pandemia e possono evitare l’infezione in malati che altrimenti correrebbero rischi.

[1] Defedato: che è in condizione di forte deperimento e fisicamente indebolito.
[2] Le goccioline di Flügge sono emesse con tosse e starnuti, restano nell’aria come un aerosol e possono essere inalate da chi è vicino. Sono modalità importante di trasmissione delle comuni malattie infettive. Le più piccole e veloci arrivano a 2 metri di distanza dal soggetto che le ha emesse.
[3] Desaturazione ematica: riduzione della quantità di ossigeno disciolto nel sangue.

Ho avuto occasione di provare un Buffalo LinkTheater HD Nfinity, un multimedia player con collegamento wired, wireless e USB host.

Pro: ottima qualità costruttiva e estetica sobria e minimale. Il telecomando è di qualità eccellente, molto diverso dalle solite microscopiche frittelle fornite a corredo di media player meno blasonati. Molti i formati supportati, per i quali, e per le caratteristiche tecniche, vi rimando al sito ufficiale linkato qui sopra. I menu sono semplici, chiari e ben organizzati. Non possiedo televisori con ingresso HDMI, ma per quello che ho potuto vedere a risoluzione standard la qualità delle immagini è ottima. L’unità supporta sia DNLA che le classiche condivisioni in rete, e permette di autenticarsi tramite credenziali, cosa che il mio Freecom non è in grado di fare. Un disco esterno ethernet della stessa marca viene riconosciuto e utilizzato al volo, senza necessità di fare alcuna configurazione. Se sulla la rete è presente un server DHCP non è necessario alcun setup, basta collegare il cavo di rete e in pochi secondi l’unità è pronta per l’utilizzo. Ad ogni accensione vengono ricercati eventuali aggiornamenti del firmware. LinkTheater è equipaggiato con due porte USB, una sul retro e una sul frontale, a cui si possono collegare dischi esterni e chiavette USB dai quali riprodurre contenuti. C’è anche una funzione di scaricamento atuomatico da camcorder verso USB

La velocità di caricamento dei file, dello scorrimento veloce e di tutte le altre operazioni mi ha lasciato stupito: evidentemente l’hardware del LinkTheater deve essere adeguatamente dimensionato. In generale l’utilizzo è semplice ed è un oggetto adatto anche ai meno smaliziati.

Contro: sono parecchi, purtroppo. La parte networking ha una certa instabilità: ho penato un po’ per far riconoscere a LinkTheater le share di rete dei miei host (sia win che linux). Non sono riuscito a far funzionare la sezione wireless che sulla carta è ottima, supportando 802.11n Draft 2.0. Mi è anche stato mandato un access point di adeguate caratteristiche per poter effettuare il test, ma la connessione non si stabilisce. Questo ultimo aspetto potrebbe anche essere dovuto a problemi dell’unità che ho provato, non essendo riuscito a collegarmi neppure agli altri access point più lenti di cui dispongo. In ogni caso la connessione verso lo storage DNLA non ha mai tentennato.

I codec sembrano essere un po’ schizzinosi: molti file sono riprodotti in modo troppo “scattoso”, mentre altri si vedono fluidi ma senza audio, ed è un peccato perché la qulità dell’immagine e lo scaling sono sempre buoni. La cosa che più mi ha lasciato sconcertato è l’assenza di supporto per i sottotitoli. Mi sembrava talmente strano che ho contattato l’assistenza, la quale mi ha confermato che i sottotitoli non sono in alcun modo supportati, il che mi sembra una scelta suicida.

Conclusioni: lo comprerei? No, temo. Al momento il prodotto sembra soffrire di alcuni peccati di gioventù che potrebbero essere facilmente risolvibili con un aggiornamento del firmware per far funzionare meglio la parte networking (anche se spero che i problemi wireless siano solo dell’unità in mio possesso) e installare codec più versatili e veloci. Anche la scelta, che non condivido assolutamente, di non supportare i sottotitoli spero possa essere riveduta in un futuro aggiornamento.

Sarebbe auspicabile che Buffalo credesse un po’ in questo prodotto che ha eccellenti qualità costruttive e hardware, ma che al momento è penalizzato da problemi software.

Trasparenza per un mondo migliore: l’unità mi è stata prestata, e la restituirò a Preview, che ringrazio nella persona di Paolo. Non ho percepito alcun compenso per scrivere questo post, né mi è stato richiesto qualcosa che non fosse esprimere liberamente le mie opinioni. Perché lo faccio? Mi piace giocare con la tecnologia e cerco di scrivere la recensione che vorrei trovare io quando cerco notizie di un prodotto.

Dot Com Blues, dal titolo così evocativo per chi frequenta internet da un po’ di tempo, è uno dei suoi ultimi album ed è stato pubblicato nel 2000 dalla Verve, che è un’etichetta storica per la musica jazz. Si avvale della collaborazione di grandi musicisti, tra i quali Etta James, BB.King e Taj Mahal.

Sulla pagina che ho linkato si possono ascoltare alcuni campioni dei brani, a me piacciono particolarmente “8 Counts For Rita” che ha un groove incredibile e ascolto in auto a volume scadaloso, “Strut” un bellissimo brano in coppia con Taj Mahal, “Three O’Clock Blues” un torrido blues classico con la chitarra e la voce di BB.King; anche il brano che da il titolo all’album è particolarmente trascinante. Tutta l’atmosfera del CD, che ho acquistato su iTunes a 9,99, è molto vintage, grazie al suono caldo dell’Hammond B3. Mi rendo conto che un vero appassionato di jazz non consiglierebbe questo album tra tutta la produzione di Jimmy Smith, ma i miei gusti musicali sono influenzati anche da generi completamente diversi che mi fa piacere comunque ascoltare.

Qui potete ascoltare “8 Counts For Rita”. Fatemi sapere.

Ecco la procedura che ho seguito, pianificata con l’aiuto di un collega.

• Individuazione del disco fisico da sostituire, non ancora rotto ma segnalato in “preguasto” da S.M.A.R.T. tramite la solita utility HP di gestione del controller RAID.

SLOT SUMMARY:

Slot Num  Slot Type  Array Controllers and Host Adapters  Detected

--------  ---------   --------------------------------------------

SLOT 0    PCI        Smart Array P400i Controller

SLOT 0 Smart Array P400i Controller ERROR REPORT:

Logical drive 1 status = Ready for recovery

Port 1I, Box 1, Bay 3 ... S.M.A.R.T. predictive failure  errors have been

detected in the factory Monitor and Performance data.   SOLUTION:  Please

replace this drive when conditions permit.

• Spostamento dei 5 ruoli FSMO dal Domain Controller all’altro server DC e mailserver Exchange; la procedura è spiegata in questo documento Microsoft.
• Impostazione del flag Global Catalog sull’altro server.
• Backup del solo System State tramite NT Backup nel caso qualcosa vada storto e relativo controllo del log.
• Annotazione dell’esatta versione del sistema operativo e -importante- versione di Service Pack installata.
• Eliminazione del flag Global Catalog sul server da reinstallare. Per entrambi i casi la procedura è banale ed è qui.
• Arresto e disabilitazione di eventuali servizi aggiuntivi. In questo caso è stato fermato SQL Server. Ricordarsi di controllare se la macchina è un DHCP server e agire di conseguenza.
• Lanciare “dcpromo” per demotare il server da Domain Controller e renderlo un semplice server membro. In questa fase viene richiesto di impostare la password dell’amministratore locale, poiché il database SAM viene ricreato (sui DC non c’è). Non dimenticate la password.
• Dopo il riavvio, lanciare un backup completo tramite NT Backup di tutti i dischi più il System State. In questa occasione, a causa di 5 file danneggiati, l’operazione ha richiesto più di 10 ore. Vi consiglio di fare il backup su una share di rete e non su un nastro.
• Andarsene a casa e tornare la mattina successiva.
• Controllo log per assicurarsi che il backup precedente sia andato a buon fine, e annotarsi i file danneggiati.
• Accertarsi di avere a disposizione i media e il codice di licenza necessari alla reinstallazione del server. Nella fattispecie: CD di HP SmartStart 7.70 e 2 CD Windows Server 2003 R2 32 bit  ITA con relativo Product Key.
• Momento della verità: spegnere e sostituire il disco individuato in precedenza. Il RAID in questione era 1+0, che permette di perdere fino a un massimo di due dischi senza compromettere di dati; trattandosi di un set in striping di drive “mirrorati” i dati sono salvi solo se si rompono due dischi “giusti”. Non ho sperato neppure per un momento di essere tanto fortunato, e avevo ragione: cambiato il disco, il controller mi ha fatto una pernacchia, ma almeno non è stato necessario riconfigurarlo.
• Forti del nuovo disco logico bello vuoto, reinstallare Windows Server 2003 senza fare alcun aggiornamento e lasciando il server in workgroup.
• Installare anche il secondo CD di Windows Server 2003 R2 quando richiesto e applicare il Service Pack precedentemente annotato. Questi passi sono importanti: il ripristino un System State di un server con SP2 su un server SP1 non funziona: la macchina non si riavvia più, e va rifatta da capo. L’errore riportato al boot è “Impossibile avviare Windows. Errore del software. Riportare questo problema come: caricamento delle DLL di HAL necessarie. Errore HAL Rivolgersi al Servizio Supporto Tecnico per riferire questo problema.” Naturalmente mi è successo.
• Ripristinare il backup selezionando tutto tranne i file annotati in precedenza ed elencati come danneggiati dal log. Prima di lanciare il processo, assicurarsi di aver impostato l’opzione di NT Backup “se il file esiste già, sostituisci sempre“.
• Al termine, controllare il log in cerca di eventuali errori e riavviare il server. Probabilmente saranno necessari un paio di riavvii.
• Se tutto è andato a buon fine, avremo un server membro del dominio, con tutti i servizi installati, le patch applicate in precedenza e la configurazione originale.
• Lanciare un “dcpromo” per promuovere la macchina a Domain Controller e controllare i log di sistema. Nel mio caso il log di security era danneggiato e ho dovuto ricrearlo. Controllare l’eventuale DHCP server.
• Ripristinare i 5 ruoli FSMO e il flag Global Catalog seguendo la stessa procedura riportata in precedenza.
• Riabilitazione e riavvio dei servizi aggiuntivi. In questo caso SQL Server. Controllare che funzionino tutti e guardare i log di sistema.
• Fare qualche test funzionale dai client per assicurarsi che tutto sia a posto.
• Bullarsi con amici e colleghi ed andarsene a casa.

Tempo impiegato: circa un giorno e mezzo di lavoro, facendo le cose con attenzione, calma e scrupolo.

• Domain controller, file e print server, database server, backup server
• Mail server (Exchange 2007)
• NAS (Windows Storage Server 2003 R2)

Tutti i server sono HP Proliant e hanno controller RAID, con vari livelli di protezione. Inspiegabilmente il cliente si è rifiutato di installare un gruppo di continuità, e a seguito di uno sbalzo di tensione nelle scorse settimane sono stati sostituiti un disco due dischi e uno degli alimentatori del domain controller. La sostituzione non è stata felice: adesso un altro disco è in modalità “preguasto” a seguito segnalazione S.M.A.R.T., e questo preclude il rebuild di uno dei nuovi dischi appena sostituiti.

La stessa cosa adesso succede con il mail server, però i dischi in “preguasto” sono due, il che rende impossibile anche qui la eventuale ricostruzione dell’array. La chiamata in HP ha confermato la cosa.

Risultato: altri 3 dischi da sostituire, ma questa volta gli array RAID svaniranno come lacrime nella pioggia. Due server da rifare da zero = dominio fumato. Reinstallare DC e mail server. Un po’ di backup si riesce a fare, ma incompleto poiché i problemi dei dischi bloccano la copia dei file ogni pochi minuti. I backup sul juke-box di nastri (c’è anche quello) è incompleto a causa degli errori, il db di Exchange funge ma è corrotto e non si riesce a fare un dump dei db SQL della contabilità. Evviva.

(Forse si recuperano i system state delle macchine e i file con i db SQL, ma non lo sapremo fino all’ultimo.)

Aggiornamento: Il ripristino è raccontato qui.

Lunedì scorso ho avuto occasione di vedere da vicino Microsoft Surface: bello, divertente, potrebbe essere utile per una versione evoluta di chiosco informativo. Non sono rimasto particolarmente stupito: si tratta comunque di tecnologie abbastanza consolidate, ma mi è sembrato gradevole nel suo insieme e mi è piaciuto il modo in cui si integra lo schermo multitouch con le applicazioni dedicate. Di certo spinge molto in avanti il limite della fantasia degli sviluppatori. Un tavolino, troppo basso per i miei gusti, in cui c’è un computer, un proiettore XGA e quattro telecamere a infrarossi; il tutto è coperto da uno schermo acrilico da 30 pollici. Il software è basato su Vista Business.

La prima cosa che ho pensato è stata che un bambino troverebbe modi di usarlo che a me non vengono neppure in mente; il multitouch funziona molto bene, è reattivo e rende gradevole l’utilizzo delle applicazioni; quelle che ho avuto modo di vedere erano chiaramente orientate alla dimostrazione delle capacità della piattaforma, tuttavia ha un certo fascino orientare, spostare e zoomare una carta geografica usando entrambe le mani in modo assolutamente naturale. (Come un perfetto newbie la prima cosa che ho fatto è stata cercare casa mia.)

E’ in grado in una certa misura di riconoscere e collegarsi ai dispositivi che vengono appoggiati sullo schermo e potrebbe anche diventare il capostipite di una nuova famiglia di prodotti. A volte è successo che oggetti di questo tipo fossero semplicemente nati nel momento sbagliato, sinceramente in questo caso non so giudicare.

Quello che mi ha colpito è che non sembra affatto un prodotto Microsoft, nel bene e nel male: non ne ha lo stile, il modo di uso e neppure il feeling. Vedremo: sicuramente è un oggetto divertente e pieno di tecnologia, il che ne fa un oggetto gradevole per i nerd come me. Qui trovate qualche foto fatta in percarie condizioni di luce. (La mano dalle unghie perfettamente smaltate appartiene a LaFra.)

Sto provando INQ1, il telefono che 3 definisce Social Mobile per la presenza di un client Facebook, uno Skype e un Live Messenger, e viene venduto con un piano dati adatto a sfruttarne le possibilità.

Pro: semplicità, leggerezza, design, integrazione, prezzo.

Contro: roaming non disattivabile, qualche instabilità del software, display a bassa risoluzione.

La confezione di INQ1 è abbastanza carina, anche se ho sempre trovato incomprensibile la mania del packaging: per me è solo cartone da buttare. All’interno della scatola ci sono alcune schede con istruzioni talmente basilari da risultare inutili, il CD di installazione della suite di gestione, il caricabatteria e le solite cuffiette microfono.

INQ1 è prodotto in Cina con materiali di buona qualità, l’assemblaggio è curato e il movimento dello slide è fluido e preciso; dopo qualche giorno di utilizzo non presenta il minimo gioco. Il telefono dà l’impressione di solidità, è  piacevole da impugnare ed è più piccolo di quel che appare dalle immagini. L’estetica abbastanza sobria non mi dispiace e anche il logo di 3, benché in posizione centrale e visibile, non guasta troppo l’aspetto del telefono (io odio il branding). L’unico appunto è per lo slot della memoria microSD, che non mi voleva restituire la schedina: ho dovuto estrarla con un paio di pinze, ma il difetto sembra limitato alla mia unità. Su alcuni forum ho trovato riferimenti ad un problema di falso contatto della batteria che causa lo spegnimento alla chiusura dello slide, ma a me non è successo. La tastiera è ottima: ben leggibile, buona sensazione di “tasto premuto”, corsa e durezza dei tasti sono corrette. Ho avuto occasione di provare telefoni che costavano tre volte tanto con tastiere decisamente peggiori, direi che questa è una delle parti migliori del dispositivo.

INQ1 ha una batteria da 1150 mAh che dura qualche giorno se non si usa molto la connessione e non si tengono attivi i client dei social network, in compenso durante la ricarica non segnala mai di essere al 100%, e dopo qualche ora mi stufo e la stacco.

Assolutamente positivo il connettore: con un unico mini-USB standard si fa tutto: carica, trasferimento dati, cuffie e microfono. Finalmente una connessione furba che non aggiunge mille “buchi” sul telefono e non costringe ad avere un cavo proprietario da portare sempre con sé.

Lo schermo di INQ1 non è particolarmente definito, ma i colori sono brillanti ed è ben leggibile anche in pieno sole, peccato che la bassa risoluzione e la conseguente “pixelosità” diano una brutta impressione “cheap”. Manca completamente la possibilità di personalizzare colori e icone, e la grafica dei menu non mi piace per nulla; l’unica cosa possibile è cambiare l’immagine di sfondo. Sul display possono essere aggiunti e gestiti alcuni widget: orario, meteo, ricerca Google, ricerca Yahoo! e tre widget RSS personalizzabili; in basso è presente un “carosello” che permette di lanciare velocemente i programmi e passare da uno all’altro mentre sono attivi.

La caratteristica peculiare di questo telefono è la presenza dei client di Facebook, Windows Live Messenger (Java di terze parti) e Skype; per poterli utilizzare senza grossi problemi INQ1 viene venduto con un piano dati da 3GB/mese. Da quello che mi pare di aver capito il traffico a disposizione è utilizzabile in qualsiasi modo, compreso l’utilizzo come modem(*), di cui parliamo dopo; la cosa che trovo incredibilmente buffa è che l’unico traffico a pagamento sia quello fatto sulle pagine del portale di 3, che addebita costi sulla ricaricabile anche se non si scaricano programmi aggiuntivi, musica o suonerie. In pratica ci stanno dicendo di andare ovunque tranne che in casa loro: una strategia che mi sembra incomprensibile, tanto più che non è che ci siano quei gran contenuti su Pianeta 3. Boh, contenti loro…..

La sezione dati funziona bene e la connessione è veloce e sicura, mentre non è particolarmente sensibile il ricevitore, che riporta spesso un livello di segnale basso quando altri telefoni danno il campo di 3 a fondo scala; trovo particolarmente fastidiosa l’impossibilità di disattivare il traffico dati in roaming: proprio a causa della scarsa ricezione, mi è accaduto che il telefono switchasse su altre reti continuando a fare traffico dati senza il minimo avvertimento. Questo mi pare un grosso difetto e una possibile fonte di sorprese sotto forma di addebiti imprevisti, sicuramente un grave punto a sfavore del telefono: se si tengono attivi i client dei social network e i widget sul display c’è sempre un po’ di traffico dati, farlo in roaming non è molto economico.

La modalità di utilizzo di INQ1 come modem è praticissima e funziona come una chiavetta HSDPA: una volta collegato il telefono e scelta la modalità modem, viene montata una unità CD virtuale dalla quale sono automaticamente installati i driver e lanciato il programma di connessione, semplicissimo da usare. Per fortuna almeno in questo c’è la possibilità di disattivare il roaming. Per quel poco che l’ho provato la connessione mi è sembrata negli standard di 3, sempre veloce e abbastanza reattiva: sicuramente il giudizio è positivo. Le altre modalità di funzionamento sono come memoria di massa e PC Suite: la prima permette di accedere al contenuto della microSD ma non alla memoria interna del telefono, la seconda gestisce il telefono tramite un programma da installare sul PC che permette di sincronizzare foto e contatti.

La fotocamera da 3,2 megapixel mi sembra nella norma e al solito adatta per foto di fortuna: certo non è destinata a sostituire una digitale, anche economica; il trasferimento delle foto e dei video si può fare sempre tramite Bluetooth o via cavo se le immagini sono memorizzare sulla microSD.

Il client Facebook, che dovrebbe essere una killer application di INQ1, mi è sembrato un po’ instabile: per i primi 3/4 giorni si è rifiutato di accedere al mio account (con un altro ha funzionato) poi si è finalmente deciso, ma non funziona la sincronizzazione della lista degli amici, che quindi risultano sempre zero, e in alcune occasioni ha bloccato il telefono costringendomi a togliere la batteria. Live Messenger e Skype sembrano funzionare meglio: ho fatto una telefonata di prova verso un altro utente Skype e la qualità è assolutamente accettabile, senza echi o ritardi. Combinando questa caratteristica con l’assenza di costi di roaming in alcuni paesi, si può telefonare gratis dall’estero, non male. I contatti Skype possono essere importati nella rurica del telefono, compreso l’indicatore di stato. Si tratta di una caratteristica interessante che secondo me vedremo sempre di più: di ciascun contatto si può sapere se l’utente è connesso e conoscerne lo status. Probabilmente in futuro dalle nostre rubriche potremo conoscere stato posizione e disponibilità di ognuno, fatte salve le impostazioni di privacy, il che secondo me aprirà tutto un nuovo capitolo sulle modalità di comunicazione; non so ancora come, ma credo che gli utenti troveranno un modo di farne un uso imprevisto, come spesso accade. Per le solite paure e meschinità degli operatori, SkypeIn e SkypeOut non funzionano: non è possibile chiamare numeri “veri”, ma solo altri utenti Skype, né ricevere chiamate sul proprio numero Skype. Pare che vengano importati in rubrica anche gli amici di Facebook, con un limite a 700 persone, completi di fotografia, ma a causa dei problemi descritti sopra non ho avuto modo di vederlo.

Installando Opera Mini e il client Java di Gmail, INQ1 diventa un terminale semplice ma abbastanza completo da portare con sé evitando l’ingombro e l’impegno di uno smartphone più costoso e pesante; ma non ne è in nessun caso un sostituto: INQ1 gioca in un campionato completamente diverso, è un telefono con qualche funzione in più.

Lo comprerei? No, credo di no: non è sufficiente a soddisfare le mie esigenze di accesso alla rete in mobilità. lo consiglierei però a chi volesse un telefono tutto sommato semplice che gli permetta di utilizzare Facebook, Skype, Messenger e un po’ di navigazione senza troppe complicazioni. Magari sarebbe auspicabile un aggiornamento del client Facebook, che ha mostrato qualche incertezza, e la possibilità di disattivare il traffico in roaming.

(*)Non sono sicurissimo di questa cosa, controllate prima!

Trasparenza per un mondo migliore: il telefono mi è stato regalato (grazie Max) e non mi è stato chiesto nulla, neppure di scrivere questo post in cui esprimo le mie opinioni che ho la presunzione di valutare di più di un gadget da 99 euro. Perché lo faccio? Mi piace giocare con la tecnologia e cerco di scrivere la recensione che vorrei trovare io quando cerco notizie di un prodotto.

“Non è mai troppo tardi per spaccare il guscio in cui siamo chiusi”.

Renee Olstead – What a difference a day makes. Un classico interpretato da una voce di talento poco conosciuta.

Steve Ray Vaughan – Cold shot. Un pezzo molto bello e meno noto di un musicista che ha segnato la storia del blues elettrico. Atmosfera torbida e ritmo ipnotico; potete accennare anche un po’ di air guitar.

Mamas and Papas – Make your own kind of music. Tutti i fan di Lost la conoscono, probabilmente è la versione anglofona della “Canzone del sole”. Da cantare tutti assieme a squarciagola. Spiaggie, fuochi, quelle robe lì.

Planet Funk – Who said (posillipo mix). Fantastica elettrodance di un gruppo italianissimo che non stonerebbe a Londra. Questo è un lungo remix di un pezzo cantato dalla voce inconfondibile di Dan Black, il cantante dei The Servant.

Alejandro De Pinedo – Sex on the beach. Un paraculissimo pezzo ambient che potete usare per cercare di sedurre il/la vostro/a ganzo/a. Talmente stereotipato che sembra quasi un classico, come il trash che diventa arte.

(Update per chi mi legge dall’aggregatore: sul post c’è un widget che vi permette di ascoltare i brani; dal feed non si vede.)

Ho trovato LinkStation Live particolarmente versatile: per un utente medio potrebbe addirittura sostituire un server casalingo sempre acceso. Le funzioni legate alla rete locale e ai dati sono:

• Condivisione di cartelle di rete con gestione dei privilegi di gruppi e utenti, che possono essere locali, oppure con autenticazione delegata ad un controller di dominio Active Directory . Questa funzione lo rende utilizzabile anche in reti professionali di piccole dimensioni gestite da un server. L’accesso via FTP può essere abilitato a livello di singola cartella. C’è anche un accesso via browser, ma ne parliamo dopo.
• In presenza di più unità si può configurare un backup automatico che sincronizzi i dati delle cartelle selezionate.
• Funzionalità di print server USB.
• Possibilità di gestire un secondo disco USB esterno collegato direttamente alla sua interfaccia.
• Invio di alert via mail relativi allo stato di salute del disco SATA.
• Se interfacciato con un UPS è possibile impostare lo spegnimento automatico in caso di mancanza di alimentazione prolungata.
• Funzione “Time Machine”. Se abilitata il disco viene visto da un Mac come una unità Time Machine su cui fare i backup automatici. La procedura di configurazione è dettagliatamente spiegata nella documentazione del prodotto.
• Trasferimento “One Touch” di file multimediali da videocamera e fotocamera digitale con copia diretta via USB dalla camera al disco.
• Possibilità di definire degli orari di funzionamento durante i quali l’unità si accenderà e spegnerà autonomamente.

Veniamo alle figate:

• La funzione più bella è quella di client BitTorrent: senza bisogno di impegnare un computer, il download viene fatto direttamente dal disco e le operazioni si gestiscono tramite una semplicissima interfaccia web. Caricate il file torrent o indicate l’URL da cui prelevarlo, lanciate il download e potete dimenticatevene. Dopo qualche tempo troverete il materiale già salvato nella cartella condivisa specificata nelle impostazioni. Nel frattempo potete tranquillamente spegnere il computer che non è minimamente coinvolto nelle operazioni. Ne ho testato il funzionamento e sono rimasto molto soddisfatto: il download è veloce e il client è in grado di autoconfigurare il router tramite UpnP e aprire le porte TCP necessarie al buon funzionamento del protocollo.
• WebAccess: qui è spiegato bene; in breve si tratta della possibilità di accedere a LinkStation Live anche da internet, ovunque vi troviate. Potete decidere quali condivisioni rendere accessibili e eventualmente proteggerle con password. Il tutto senza neppure toccare il vostro router: tramite UPnP il disco fa i suoi magheggi e pubblica da sé le porte necessarie per l’accesso dall’esterno. Potrete raggiungere Link Station anche se avete solo un IP pubblico dinamico: un apposito servizio gratuito di Buffalo fa le veci di DynDNS in modo estremamente più semplice.
• Server DNLA. L’unità è in grado di condividere la libreria multimediale con un player/set top box in modo trasparente, per rendere disponibile i suoi contenuti in rete in modo che possano essere riprodotti sul televisore di casa, ad esempio. E’ sufficiente un media player che supporti DNLA, e credo siano la maggior parte.
• Server iTunes. Tutta la libreria multimediale è condivisibile e può essere riprodotta via rete tramite un normale client iTunes, la vedrete apparire nell’elenco delle librerie condivise, sulla sinistra dello schermo.
• Semplicità di configurazione: un utente con medie conoscenze tecniche è in grado di fare cose impensabili fino a qualche anno fa senza essere tecnici abbastanza evoluti. In particolare tutta la configurazione della procedura di accesso dall’esterno è realmente semplice da configurare e non serve familiarità con concetti come routing, NAT o port forwarding per ottenere risultati in poco tempo.

In conclusione: devo confessare che quando Paolo mi ha proposto la prova di LinkStation Live ho accettato aspettandomi un disco ethernet qualsiasi con qualche ammennicolo in più, invece il gran numero di funzioni, la praticità della gestione e la semplicità d’uso mi hanno appassionato. E’ un oggetto molto bello che ha solo il torto di essere difficile da “capire” e da “spiegare”, viste le sue potenzialità. Se proprio devo cercare un difetto, direi che un server VPN l’avrebbe reso l’arma finale: una implementazione di OpenVPN, ad esempio, magari con una gestione semplificata e un piccolo client da installare per ottenere accesso alla propria rete locale dall’esterno completerebbero questo oggetto nel migliore dei modi.

LinkStation Live esiste in tagli da 500GB, 640GB, 1TB e 1,5TB, i prezzi sono rispettivamente 160, 180, 210 e 260 euro IVA compresa. Si tratta di costi tutto sommato convenienti viste le caratteristiche del prodotto che mi sento di consigliare a chi abbia bisogno di uno storage multimediale con caratteristiche avanzate, ma non abbia le capacità o la possibilità di installare un server apposito e di configurare un router di conseguenza.

Trasparenza per un mondo migliore: l’unità mi è stata prestata, e la restituirò a Preview, che ringrazio nella persona di Paolo. Non ho percepito alcun compenso per scrivere questo post, né mi è stato richiesto qualcosa che non fosse esprimere liberamente le mie opinioni. Perché lo faccio? Mi piace giocare con la tecnologia e cerco di scrivere la recensione che vorrei trovare io quando cerco notizie di un prodotto.

Tre amiche, A., M. e R., sono state invitate ad un weekend particolarmente sciccoso che, tra altre amenità, prevede due serate di gala alle quali è importantissimo partecipare con vestiti eleganti e rigorosamente diversi. Per raggiungere la meta è necessario un volo aereo low cost, e le nostre eroine sono parecchio preoccupate dall’eventualità che i loro bagagli possano andare perduti, una sciagura che avrebbe effetti disastrosi sulla loro vita sociale.

Mosse da sagacia femminile, decidono quindi di attuare la seguente strategia: scelti tre vestiti da sera a testa, gli abiti verranno distribuiti uno per ciascuna valigia per ciascuna amica, in modo che ognuno dei tre bagagli contenga un vestito di A., un vestito di M. e uno di R.

Questa soluzione tranquillizza le amiche: anche nel caso venisse persa una delle valigie, rimarranno sempre 6 vestiti – due per ognuna di loro – e la tragedia verrà scongiurata.

Se i vestiti fossero stati dati e le valigie dischi fissi, le ragazze avrebbero attuato una strategia di protezione chiamata RAID. Nell’esempio specifico si tratta di RAID5, il livello più diffuso. Al costo di una lieve ridondanza (è stato necessario trasportare un abito in più a testa) ci si è protetti dalla perdita di un disco fisso (cioè la mancanza di una valigia non pregiudica la vacanza).

RAID5 è un sistema molto utilizzato dai sistemi di storage per assicurare la protezione dei dati in caso di rottura di un disco, e permette quasi sempre di sostituire la parte difettosa “a caldo” senza interrompere la disponibilità dei dati.

Il numero minimo di dischi (valigie) per attuare questa strategia è 3, ma aumentando il numero aumenta anche l’efficienza. Per ritornare al nostro esempio, nel caso di 6 amiche per 5 serate, ciascuna dovrà portare 6 vestiti invece di 5:  c’è meno “spreco” di spazio e risorse.

(Come al solito: l’esempio è solo una metafora, ci sono delle imprecisioni ma lo scenario rende l’idea.)

Qui la puntata precendente.