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當成吉思汗遇上工業工程

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Fri, 28 May 2010 05:48:00 +0000

近來鴻海集團旗下富士康的大陸廠發生一連串的不幸事件, 接連十幾名員工跳樓自殺. 郭董縱橫商場大半輩子, 現在面臨的是前所未有的大挑戰.

奇美董事長許文龍曾說郭台銘是當代的成吉思汗, 後來成吉思汗就成了郭台銘的代名詞. 成吉思汗的確是人類歷史上了不起的人物, 馬英九總統在今年5月4日對成吉思汗的祭文中也盛讚他的雄才大略. 以現代眼光來看成吉思汗, 他所殺害的人命何止千百倍於受到國民黨白色恐怖的受害人, 但對現在的人們而言似乎事不干己, 從這個角度批評他的人很少.

歷史上的大帝明君絕大多數都是殺人不眨眼的魔頭, 只不過歷史對於開國初期的帝王大多歌功頌德, 對末代亡國之君就加油添醋形容得非常荒淫無道. 成吉思汗與其他帝王或是將領最大的不同點是, 用屠城的恐怖心理迫使對方不戰而降. 只要乖乖地開城投降, 就可以保障當地的生活不會有太大改變; 如果選擇了抗拒蒙古大軍, 在城破之後就全城男女老少全都一個不留.

如果只是要滿足開疆闢土的雄心壯志, 大多數的將軍或帝王會選擇將男丁殺光或是去勢入宮當太監, 很少有連老人婦女小孩全都殺光的, 只有在近代的種族屠殺才會看到. 與種族屠鈠不同的是, 成吉思汗的目的不是要消滅這些民族, 這麼做只是方便他帝國之路的手段罷了.

隨著媒體報導更多關於富士康工廠內部的狀況, 另一個我熟悉的名詞今天也見諸報端: 工業工程. 大概二三十年前工業工程在台灣是非常熱門的科系, 以現在台灣的環境來說, 工業工程技術在大多數產業已經不再吃重, 製造業轉移到大陸之後, 因為大陸勞動環境的優勢, 大量應用工業工程的技術來製造廉價的產品, 賺取大量的外匯, 也讓中國大陸的經濟快速成長.

即使如此, 富士康工廠的情況仍令我驚訝, 純粹以生產成本考量的生產線設計, 讓我想到赫胥黎美麗新世界 (Brave New World) 中最低階級的人 (Epsilon, 第五等級) 這個等級的人是大量複製生產出來的, 沒有個人的喜好, 更不要說什麼生活品質了. 一旦員工的休閒, 教育, 升遷等人性需求並沒有列在成吉思汗式的工廠管理重點時, 鴻海集團只是建築在百萬枯骨上的南柯王國. 全球化的惡果, 郭董現在真正要開始體會了.

我們

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 15 Mar 2010 05:53:00 +0000

到香港出差的最後一天, 正在打包行李準備回台北. 電視上播著有關大陸兩會正在閉幕的新聞. 台灣的媒體很少報導兩會相關的新聞, 對這個主題其實並不是很熟悉. 吸引我注意的是, 多位政協委員合唱的兩會主題曲, 跟我的行李中唯一從台北帶來看的書有相同的名字: 我們.

俄羅斯作家薩米爾欽的我們這本書是二十世紀三大烏托邦小說的濫觴. 我在二十年前就看過另外兩本美麗新世界和一九八四, 但是這本我們一直都是只聞其名, 沒有中譯本, 最近才偶然發現已經有中譯本了. 平心而論, 這本我們並不是很好看, 至少我沒有很喜歡. 但在一百年前能夠有這樣的想法的確是不容易, 而喬治歐威爾自己也承認一九八四這本書是受到我們的啟發. 它所描述的純理性所建構的社會我也不是很認同, 我比較喜歡美麗新世界那個計畫生產, 高度效率化的社會.

我們成為書名是為了要強調在那個社會中群體的重要性, 個體並不重要, 個人的需求、偏好、慾望都可以被犠牲. 這三本書有點在諷刺那些對社會主義抱持高度理想的人, 他們所期望的烏托邦社會並不存在, 至少不是現實社會這些死老百姓所樂見的模樣. 以現在的角度來看, 或許某種程度上可以認為純社會主義路線難以實行, 抱持布爾什維克理想的政權都一一瓦解. 現在社會裡所能看到的, 只有一九八四裡面所描寫的老大哥Big Brother, 到處都是監視器的社會現象, 只不過攝影機還沒有進到我們的家裡面罷了.

目前的中國也是朝向資本主義的道路在前進, 在看這本書的這個時間點聽到政協委員們唱我們, 實在是有說不出的詭異. 中國大陸的專制極權大概跟台灣四十年前差不多, 雖然要改變不容易, 但漸漸地有嗅到一點期望人民認同的感覺, "媒體監督" 也是討論的話題之一. 在這些地方都很高興能看到大陸有在做改變, 但是要走的路還長得很. 或許再經過兩三個世代, 中國跟台灣的距離才不會這麼的遠.

我們這個詞在台語中有兩種不同的發音, 一種是有包含第二人稱(聽者)的我們, 台語音類似國語的濫, 另一種是只代表發言者和其他不屬於聽者的特定群體, 並不包含第二人稱, 台語音類似國語的問. 到底是聽者有意, 不知道這些委員們在唱我們的時候, 是不是把台灣也包含在內了?

我們原唱MV

新聞: 證交所推券商交易主機代管第4季上線

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Sat, 06 Feb 2010 23:20:00 +0000

今天新聞報導台灣證交所將在第四季開始提供主機代管的服務 (新聞詳見聯合新聞網). 新聞並沒有提到是否限制券商轉售這項服務給客戶, 但初期只有限制一個機櫃顯然對大部份中大型券商是不夠用的, 更不用說要提供服務給客戶了.

幾個星期前曾簡單介紹主機代管的服務 (證券交易的微秒時代 -- 交易所主機代管 colocation). 這項服務最大的優勢是讓交易的時間縮短, 對於程式交易有很大的幫助. 以現行的制度下, 投資人必須要經由券商下單本來就差了一截 (即使是專屬線路下單 Direct Market Access, DMA 也一樣), 到時候券商有了主機代管之後如虎添翼, 對其他投資人反而處於更不利的地位.

如果有在做程式交易的話, 問一下你的券商是否會提供主機代管的服務吧.

誰是你的交易對手 counterparty

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 01 Feb 2010 05:29:00 +0000

風險管理有一個很重要的動作叫作 KYC (Know your customer) 了解你的客戶, 原意是用來防制洗錢和資助恐怖份子的金融活動. 我覺得 Know your counterparty 是投資很重要的一環. 交易對手 counterparty 是指對方賺錢我就虧損, 對方虧損我就賺錢的人, 通常是零和交易的兩造, 像是期貨或衍生性商品交易的另外一方. 我們經常不知道誰是我們的交易對手, 往往因為政策的錯誤, 原本跟你應該是合作夥伴的人, 變成你死我活, 爭奪利益的對手.

公務人員理當為人民服務, 但是經常變成人民的對手, 警察是最明顯的例子. 交通警察有一個績效指標是開罰單的數量, 警察甚至還可以抽成, 這種錯誤的政策讓警察以開單為其主要目的, 而非解決人民的問題. 如果道路失事率是最重要的績效指標, 才會讓警察朝著解決人民問題的方向去思考, 而不是站在民眾的對立面. 其他許多公務人員也有這種現象, 因為考績並不以民眾的利益來考量, 自然而然民眾是得不到應有的尊重和服務.

當理專向你介紹商品時, 是否有想過他是夥伴還是對手? 你的理專是不是以你的最大獲利為考量? 幾乎目前所有銀行的理專都不是以客戶的獲利為優先(除非是代客操作), 而是以獎金多寡來決定要向你推銷的產品. 所有銀行都是以銷售的產品種類和金額來計算業績, 沒有一家銀行是看客戶實際獲利來給理專獎金的. 雖然銀行和客戶不一定都站在對立面, 但是在購買任何金融商品之前, 必須要先了解銀行是以銀行的利益為出發點, 而不是客戶的利益. 當理專或營業員向你強力推銷某項商品時, 最好再思考一下這樣子的交易到底是誰賺得比較多.

談信譽風險 Reputational Risk

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Fri, 15 Jan 2010 08:50:00 +0000

坦白說這是只見於書上而從未曾聽聞實務上有人重視過的風險. 信譽風險是指因公司的名聲或商譽受損所造成的風險. 商譽和無形資產原本是僅見於會計報表上的科目, 但的確有人提出來這也會造成風險.

舉例來說, 公司的負責人或經營團隊涉及官商勾結或是背信醜聞, 或者是公司一向的行事作風是欺騙股東或客戶, 或是公司對產業或財務的預測經常性失準, 或是不斷地濫用環境資源, 或者是不斷地剝削壓搾弱勢的族群, 原本都應該被淘汰的公司, 至少經營團隊要做澈底的檢討重組, 但不管國內外, 這類的公司依然故我, 甚至還名列求職者嚮往的公司. 原因無它: 越黑心賺越多.

說實在的, 如果老闆的觀念是為了賺錢不擇手段, 他在賣產品或服務時是會維護顧客的利益還是他自己的利益? 當然是他自己的利益為重. 在顧客看不見的地方, 偷斤減兩或是黑心流程難道做不出來嗎? 賣你投資產品時, 會告訴你風險很大不要投資嗎? 答案顯而易見, 總是選擇對企業有利的一方. 對企業而言獲利會因此提昇, 因為社會沒有壓力要求他們改善, 只有黑心才會賺錢的話, 誰不黑心呢? 如果金融機構的老闆是大肥貓, 還是很多人去跟他們做生意, 我們還能期望肥貓們什麼呢?

只重視獲利的絕對數字而不重視收入來源品質的社會現象真的很糟糕. 不僅僅是企業老闆如此, 身為員工和消費者也是如此. 可曾聽過有人因為不認同老闆經營方式憤而辭職? 實在是鳳毛麟角, 而且會被人笑他很蠢. 消保團體會抵制這類的公司嗎? 也不會. 他們只會在黑心商品已經被你吃下肚之後才保護你, 而不會做未雨綢繆的預防行動; 或者是去嚴懲網站有小疏失的廠商, 對這類真正隱藏性的消費危機從未警覺.

有一次我在一家店要買東西, 原本已經打算要買下來了, 門口停的一部車開走之後, 老闆娘出去把一塊招牌放在車位上佔用那個車位. 從那天起我再也不到那家店了, 所有寫著門口僅供客戶停車的店我也不去, 雖然我也需要停車位, 我寧願停大老遠再走過來, 也不要停路霸老闆為我準備的車位. 因為我相信一定會有更為大眾著想, 更值得我去支持的店家, 讓好的老闆賺錢, 我才能買到更好的商品.

證券交易的微秒時代 -- 交易所主機代管 colocation

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Wed, 13 Jan 2010 03:46:00 +0000

昨天 (1/12) 孟買證券交易所宣佈將與印度Netmagic Solutions合作提供交易所主機代管服務 (co-location), 提供券商和投資人交易程式與交易所主機最近距離的連線, 降低交易的延遲.

金融交易分秒必爭, 國外主要的交易所都有提供主機代管的服務. 主機代管的概念其實很簡單, 網路連線每經過一次轉接點, 都會有些微的延遲. 不管網路連線有多快, 轉接的點越多, 延遲就越久. 利用主機代管服務, 投資人可以將程式放在與交易所同一個網路上的電腦來執行, 不需要經過層層的轉接, 延遲的時間可以降到最低. 最短的距離當然是與交易主機放在同一個機房, 而且只有一個轉接點. 快速的成交回報對程式交易非常重要, 延遲的時間越短, 就越有機會用原先的市價成交, 越能精確地實現演算法的精神, 也可以提高成交量和周轉率.

上個禮拜 NYSE 宣佈進入微秒時代, NASDAQ 股票交易從交易委託到回報完成只需650微秒(百萬分之一秒), NYSE 和 NYSE Arca 股票只要950微秒. 台灣證交所先前曾經表示2011年板橋新電腦中心啟用之後將提供主機代管的服務, 不但落後歐美日交易所多年, 可能還會輸給印度.

完美疫苗與恐懼之邦

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 28 Dec 2009 05:32:00 +0000

新流感在台灣並沒有大流行, 但是錯誤的政策和資訊搞得人心惶惶, 民眾的恐慌比疫情本身影響更大, 真是不知道政府在做什麼.

首先在2009年夏天時, 政府告訴我們流感好發期是在秋冬, 所以秋天會有一波新流感大流行期; 秋冬之交, 政府告訴我們還會有近一波大流行; 到了十二月底, 冬天剛開始沒多久, 告訴我們疫苗接種的比例只有兩成, 沒有到達群體免疫的水準, 可能會有另一波大流行, 先前還有中研院院士陳建仁提出的七千人死亡論. 好像氣象預報一樣, 怎麼說都沒關係, 不準也不用負什麼責任.

如果疫苗是必要的, 為什麼不強制接種? 或者是以減免健保費的方式來鼓勵民眾接種? (接種疫苗可以減少健保支出, 可以將這些費用拿來鼓勵接種.) 政府讓人民來選擇, 卻又提供許多資訊來恐嚇人民, 希望人民能夠依循政府的思維行動. 沒想到在幾個疑似對疫苗過敏的案例出現之後, 反而轉變成為對疫苗的恐懼. 人民對於接種疫苗的態度變得保留, 我想有極大部份的原因是疫情並沒有想像中嚴重, 或者是說, 沒有政府宣傳的嚴重. 讓我想起 Michael Chricton 的小說恐懼之邦 (State of Fear). 他認為全球暖化這個議題並沒有那麼嚴重, 只是政府讓民眾恐懼以達到其他的目的 (政治或商業的利益).

民眾期待的完美疫苗並不可能存在, 萬物皆有毒, 吃米吃蛋都有人過敏, 何況是疫苗? 但毒輕毒重也是有分別的, 打了疫苗過敏紅腫休克是毒輕, 統計數據不明確、官員態度輕忽、與民眾溝通不良是毒重. 在台灣, 天災變成人禍早就習以為常. 人民有選擇打不打疫苗的自由, 但是要提高接種率是政府的責任, 經由正確的資訊傳播和宣導才能讓民眾有信心. 楊致良署長是難得的公共衛生背景的衛生署長 (以前的署長都是醫生), 應該更能夠發揮才對. 很可惜的是, 到目前為止, 民眾接種的意願越來越低, 並沒有提出有效的方法.

SARS的經驗才不過幾年之前, 我們的心理上對傳染病似乎有了一點免疫力, 這不是件好事. 如果對新型傳染病沒有戒慎恐懼之心, 早晚會有致命疾病上身. 在打與不打疾苗之間, 民眾很難取捨, 但要仰賴政府,不如自求多福吧!!!

非得要輸到沒格不可嗎? 談東亞運跆拳道爭議

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Fri, 11 Dec 2009 05:38:00 +0000

記得國中的時候, 體育課大多在操場打棒球. 因為沒有裁判(沒有人要當裁判), 所以經常對是否成功封殺或刺殺發生爭執. 打擊一方的人一定都說安全上壘, 防手方一定都說出局. 如果有人心知肚明, 事實是跟自己隊伍的利益有衝突, 明講出來一定被自己人圍剿. 出了社會才了解, 大多數人跟國中生一樣, 事實為何不花時間了解, 將自己獲勝的期望轉化為一股蠻勁, 連一丁點的運動精神都沒有, 跟超愛國主義的韓國人心態上其實沒有分別.

我承認我不了解跆拳道. 我看跆拳道比賽的時間應該比很多人少. 我也不了解判決到底有沒有誤判, 但是在賽場咆哮絕不是應該鼓勵的行為, 質疑裁判被收買, 沒有良心, 甚至老婆是韓國人都出來了, 但沒有看到有專業的意見去大會抗議, 反倒是2100全民開講節目中鄭姓裁判出來解釋, 也沒有跆拳道專業人士出來予以反駁. 這是什麼狀況? 又是要台灣人挺台灣人嗎? 提出明確的事證讓裁判改變判決, 否則就自認技不如人, 下次再來, 這不是我們一直強調的運動家精神嗎? 曾得過奧運銀牌的黃志雄說得委婉 (見中廣新聞), 說穿了他不認為這是誤判.

在電影軍官與魔鬼(A few good man)中的一段對話很有意思, 黛咪摩爾是菜鳥軍法律師, 她覺得法官駁回她的抗議要求沒有道理, 她又站起來重複了一次: 我非常嚴正的抗議, 請庭上再考慮一下. 法官呆了一下(從沒遇過這種事), 說: 仍然是駁回. 後來與她一起共事的律師批評她的表現, 故意模仿她和法官的對話: 我抗議! 駁回. 我嚴正的抗議!! 嗯, 好吧, 既然妳抗議得這麼用力, 那我就再考慮一下...

這種事當然不會發生.要改變裁判的裁定,首先得要有充分的理由, 而不是訴諸情緒性的反應. 在賽場上發洩情緒, 實在是要不得的行為, 只是鬧笑話而已.

即使是誤判, 甚至是刻意的誤判, 那又如何呢? 比賽就是這回事, 各項比賽一定有誤判, 有裁判一定會有死角, 也一定有偏坦. 判決你落敗就抓狂, 那是否曾有過判決你獲勝但覺得判決不公的狀況? 好像從來沒聽過. 要贏過對手, 除了技術要好, 犯規的技巧也要好, 哪一項比賽不是這樣? 全世界觀眾最多的單項賽事世界杯足球賽, 犯規也很多, 裁判也不見得全部看得到. 要了解這是國際性的比賽, 想要依賴 "裁判的公正", 去小學比校內賽就好了, 不要出來貽笑大方.

中國的南極科學研究站

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Fri, 11 Dec 2009 03:46:00 +0000

發行國家: 中華人民共和國
發行日期: 1991
Scott No: People's Republic of China, 2329
主題:南極條約三十周年

由於地球暖化的關係, 南極和南冰洋對地球環境的重要性越來越被人類重視, 加上數千萬年沒有人類與大量的生物活動破壞, 對南極的研究成為非常重要的課題. 世界上各個大國無不希望參與南極事務, 並加入南極俱樂部的行列.

但是要在南極進行研究非常的昂貴, 並非一般國家負擔得起, 尤其對北半球的國家而言, 各項運補作業如果獨立運行, 成本比起南美或紐澳高出許多. 所以能到南極進行科學研究往往是件大事, 建立科學考察站更是國家重要的科研戰略.

中華人民共和國於1985年在南極半島上建立第一個科學考察站長城站, 89年第二個科學考察站為紀念孫中山而命名為中山站. 2008年領先世界各國在南極洲內陸冰蓋最高點附近建立了崑崙站. 中國對於南極的企圖心由此可見.

在 Excel 自動記錄即時價格歷史資料 20091210-Tick Hisotry.xls

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Thu, 10 Dec 2009 04:20:00 +0000

在交易時經常需要 Tick 的歷史資料, 但在 Excel 裡要將資料留下歷史記錄需要一點小技巧.這個範例從 Yahoo!Finance取得最新的台灣加權指數, 並設定為每分鐘更新一次. 在更新的時候會自動插入到 History 工作表的最上方, 讓資料自動保留下來.

從Yahoo!Finance取得外部資料

在範例中並沒有使用即時的資訊源, 所以需要多這個步驟. 如果有看盤軟體可以用DDE連線就可以省去這個步驟.

選擇取得外部資料, 出現選擇網頁的視窗
輸入 Yahoo!Finance 網址 http://tw.finance.yahoo.com/
選擇想要匯入的資料, 在此我們選擇台灣加權指數

將資料匯入到Excel, 並將工作表更名為 Yahoo!Finance

資料匯入到Excel

修改查詢屬性, 在資料上按右鍵, 選擇資料範圍內容. 將更新頻率更改為1分鐘一次. 虛擬的即時資料就算完成了.

建立 Monitor 和 History 工作表

將空白工作表更名為Monitor, 輸入要監控的資料, 包含代碼, 時間, 以及即時價格. 時間使用 NOW() 函數, 即時價格連結到 Yahoo!Finance 的價格資料, 如果有即時資訊源的話輸入DDE公式.

Monitor 工作表

在 History 輸入標題名稱即可.

History 工作表

打開 Visual Basic 編輯器, 在左方的 VBA 專案選擇 Sheet3(Yahoo!Finance) 按右鍵後檢視程式碼.
選擇 Worksheet/Change 事件, 輸入程式碼就完成了

實作問題

程式碼是由錄製的巨集修改而來的, 你可以自行錄製巨集並找出其中的差異嗎?
範例中並不會檢查資料數量, 但 Excel 工作表的資料量是有限的. 可以限制資料數量成長嗎? 或是在實務上如何處理?
當你要儲存超過一個商品的價格時該如何處理?
如果資料更新速度很快, 用複製/插入的方式處理來得及嗎? 有沒有其他更好的方法?

範例檔案 20091210-Tick History.xls 在 Excel Examples by Alvin Cho.

需要的不多, 想要的太多 -- 聯合國氣候變遷會議 COP15 有感

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Tue, 08 Dec 2009 05:33:00 +0000

聖嚴法師是我最敬重的宗教領袖, 也是少數真正身體力行佛法的大師. 他有很多話都值得我們深省, 但是真正能實踐的人實在是太少了. 需要的不多, 想要的太多. 自從看到聖嚴法師的金句之後, 時常去品味這句話. 通常想要的比需要的多很多, 當大家都想著: 我想要這個, 我想要那個, 就會去爭奪稀少的資源或更大的資源處置權, 各項衝突就是因此而生.

第十五屆聯合國氣候變遷會議在丹麥舉行. 主流思想早就定調為 減緩全球暖化, 降低碳排放量. 其他要說什麼都是多餘的了. 對全球暖化其實有很多反對意見, 這類的爭辯很難有定論, 也沒辦法實驗證明, 但政治總是選擇擁有龐大商業利益的一方, 事實和正義通常都是被忽略的.

為什麼會暖化? 就是地球資源的過度使用, 改變了地球原有的樣貌. 今天即使沒有暖化, 一樣在其他方面會對地球產生某種程度的改變. 當每個人都想著要過更好的生活, 要更方便, 更快速, 更美觀, 更多樣的商品, 超出人類生物性所需的必備品, 當然會消耗更多的資源. 科技越進步, 利用資源的能力越強, 對環境的影響當然也更大.

如果我們對環保的概念是寶特瓶/紙箱的回收, 減少排放二氧化碳, 而不是從源頭去減少資源的消耗, 環保會有意義嗎? 假設我一天使用二十個寶特瓶, 但都有做資源回收, 這算是環保嗎? 假設我開的是四千CC的凱迪拉克, 還需要談環保嗎? 環保團體關心食品的過度包裝, 但是對於建築, 服裝, 配飾, 甚至人的體型和臉部的過度美化卻不是那麼在意. 有錢就想住大房子, 開大車, 滿足各式各樣自我實現式的需求, 如果環保議題是由這樣子的一群人在討論, 地球遲早會玩完的, 只是時間的問題.

外星人是否來過地球

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Tue, 08 Dec 2009 03:44:00 +0000

撇開懷疑論者所提的證據, 以及真真假假的飛碟照片, 事實上並沒有人能證明外星人曾來過地球. 著名的物理學家費米(Enrico Fermi)提出一個疑問: 如果有外星人, 為什麼我們都不曾見過他們?

假設我們所處的銀河系中, 有另一個高等生物文明. 如果他們擁有跟我們現在一樣的科技, 據估計大概要花三百萬年就能殖民整個銀河系. 三百萬年看起來很久, 但其實對宇宙來說三百萬年不過是一瞬間而已. 我們所處的銀河系已經有一百億年了, 要在三百萬年前有一個高等文明開始進行殖民計畫的機率是非常高的. 如果這個理論成立的話, 要說現在有十幾個外星文明來殖民過地球也不足為奇. 但, 為什麼我們連一個都看不到呢?

對費米矛盾 (Fermi Paradox) 有一些解釋:

地球是本銀河系中唯一有高等文明的星球: 這個解釋不太通, 理由前面已經說明過了
地球是本銀河系最高等的文明, 或是其他文明正在殖民中尚未到達地球: 有可能, 但可能性不高
有外星人來過了, 但大多數人不知道: 有些幽浮迷認為外星人的確來過但政府卻對大眾隱藏事實. 電影星際戰警 Man in Black 就是這個概念
有外星人來過了, 但我們沒遇到: 或許外星人在五十萬年前來過, 認為這裡沒什麼好留戀的, 又走了. 等到下次要來不知道是什麼時候了.
有外星人來到地球, 但不與我們通訊: 可能覺得地球太落後了不與我們交流, 著名的科幻影集 Star Trek就是持這種看法. 宇宙中有許多聯邦, 有部份的聯邦規定不能打擾較落後的文明, 而發展出超光速飛行技術(Warp Drive)的文明就可以獲准加入聯邦 (參考 First Contact). 可能有一些高等生物在地球上或地球外觀察我們, 我們地球生物像是被養在動物園裡一樣, 這是所謂的動物園假說 (Zoo hypothesis).
外星人到不了地球: 可能在銀河系裡有某些現象使得地球與其他地方有阻隔, 外星人想來卻來不了.
文明無法持續太久的時間: 文明可能都有自我毀滅的傾向, 雖然只需要三百萬年就可以殖民整個銀河系, 但文明沒辦法持續三百萬年, 導致一百億年以來沒有文明能殖民整個銀河系. <= 我喜歡這個解釋

如果有外星人, 我們能發現嗎?

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Tue, 08 Dec 2009 03:41:00 +0000

如果外星人相信相對論, 也相信光速是宇宙中最快的速度, 那麼要跟外星人見面是很困難的事, 比牛郎織女相見還難. 如果我們沒有辦法跟外星人握手擁抱, 能夠從遠處看看外星人也可以. 我們能從什麼證據發現外星人的確存在嗎?
目前天文學家有幾種方式可以用來尋找太陽系以外的行星. 如果某一個恒星有行星圍繞運行, 當行星運行到恒星和地球之間時, 恒星的光會被行星遮住, 亮度會降低. 由於行星應該是會定期運行於軌道之上, 所以恒星的亮度會定期的變亮或變暗. 如果我們觀察到恒星的亮度有規律的改變, 那麼極有可能就是有行星的證據.
目前發現的行星數量已經有一百多個, 大概都是木星大小的的大型星球. 但有一位天文學家突發奇想: 我們能發現外星人的太空站嗎?
理論上是可行的, 如果外星人在接近太陽系不遠處的行星或恒星外建立一個大型的太空站, "人造"物體和自然物所造生的光波是可以分辨出來的. 這個概念是2004年提出來的, 還是很新的方法, 目前還沒有真正發現外星人的太空站, 也沒有在太空中發現任何可能的人造物體.

有沒有外星生物存在

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Tue, 08 Dec 2009 03:39:00 +0000

關於有沒有外星生物存在, 自從天文望遠鏡越來越大, 我們所瞭解的宇宙越來越大, 大到讓我們無法想像之後, 已經很少人真的鐵齒認為沒有外星人了. 但的確仍有理論認為地球是極為特殊的星球, 必須要許多巧得無法再巧的事件發生才可能成為現在地球的樣子, 才有可能產生多細胞生物. 這個論點似乎不太通, 其實不管機率多麼小, 乘上宇宙中天文數字的恒星數目, 期望值都是天文數字. 根據莫非定律, 只要是有可能發生的事就一定會發生. 更何況也沒有上帝規定要跟地球一模一樣才能長出生物, 這種學說實在是井蛙觀天自以為是. 不管地球的形成有多麼特殊, 都無法推論其他星球不可能有生物存在.

當然目前也還沒有辦法證明有外星生物存在. 在二十世紀做過一些努力, 最有名的是行星協會(Planetary Society)的尋找外星智慧計畫 (Search for Extraterrterstrial Intelligence, SETI). 這個計畫用大型電波望遠鏡朝著幾個距離地球較近的恒星發射電波並嚐試要接收外星人的回音. 這個計畫的爭議性很高, 包括

你正在發, 外星人不見得正在聽: 地球生命的歷史有二十億年, 人類的歷史三百萬年, 有能力發射無線電波才一百年, 外星人即使跟我們有同樣想法希望能互相通訊, 也可能並未發展到適當的科技, 或是曾在一萬年前跟我們做過同樣的嚐試, 但試了五千多年沒人回信也就停了 (SETI 聽了不到20年). 要剛剛好外星人有在聽且有能力回音實在是難上加難.
光速很快, 但距離很遠: 如果上面這個理由沒辦法說服你, 我們就假設有外星人正在聽, 也可以收到SETI訊號, 也發出了回音. 但如果這個外星人在五百光年的距離, 我們要收到回音要在一千年之後. 1974年美國一群天文學家朝武仙座發射三分鐘的電波, 距離約兩萬四千光年, 只要再等四萬八千年就可以了....
會招來橫禍: 如果外星人有在聽, 也有意願跟地球接觸, 也有能力來到地球, SETI的電波無疑成為最佳的導航信號. 只要外星人有足夠的科技來到地球, 以我們地球人的科技是絕對無法與其抗衡的. 如果外星人有惡意, 後果可想而知.

談外星人

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Tue, 08 Dec 2009 03:37:00 +0000

前幾天英國軍方把一個專門接受民眾爆料有關不明飛行物或外來生物的部門裁撤掉, 理由是: 接到數千次消息, 但沒有一個有國防上的價值. 言下之意是: 從沒發現過外星人的跡象. 我在2005年在舊的Blog寫過幾篇有關外星人的文章, 我把這些文章轉貼過來.

談科幻大家都想到外星人. 很多人都自稱看過外星人, 但沒有人真正有證據證明外星人的確存在. 要談外星人的話題, 我想要從四個方面來談

明年度在證券基金會開課的一些想法

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 07 Dec 2009 06:40:00 +0000

十一月以來在證基會的三堂課裡, 學員們最多的問題竟然是: 有沒有 Excel 的進階課程?

其實這個問題經常有學員提出來. 我原本不傾向開 Excel 的進階課, 因為從 IT人員的角度來看, Excel 的功能即使發揮到極致, 仍有一些不足的地方. 並不是說 Excel 不適合財務或交易應用, 對一般使用者而言它仍是最容易上手的工具, 但它功能的限制還是讓我在推薦給我的學員時會有一些顧慮.

今年在證基會開了八門課, 除了一門 IRS 評價之外, Excel 幾乎都只是輔助工具, 並沒有成為真正的主角. 但是由於學員多是財務背景, 資料庫和程式設計課程的確對某些人而言有難度. 所以很多學員要求開 Excel 進階與 VBA 的課程, 其實在現在的金融業是很需要的.

這幾天在規劃明年度的課程, 目前的想法大致上分三個部份:

Excel進階操作及設計: 主要目標在工作簿的設計和Excel基本功能的運用, 可能會包含一些簡單的VBA. 範例為投資組合管理.
Excel VBA 設計: 主要目標為 VBA 程式設計. 範例為程式交易策略.
Excel 財工應用: 利用 Excel 和 VBA 解決財務工程上的一些問題.

我會陸續將課程內容發表在 blog 上. 如果有任何建議歡迎 email 給我. 謝謝.

郵票市場的中國/俄羅斯熱

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 07 Dec 2009 06:00:00 +0000

有好一段時間忙著工作, 沒有空整理郵票. 最近花了點時間整理, 也打算重回 eBay 這個主戰場. 發現才兩三年的時間郵市變化很大, 尤其是中國和俄羅斯的郵票, 價格不止翻兩翻, 簡直是高得離譜. 收藏品的價值反應了該國的國力, 尤其稀有的熱門收藏品, 眾多新富階級追求少量的珍罕品, 價格就隨賣方開價了.

從小愛科學

先談中國大陸的郵票, 稀有的早期小全張和文革時間還是主流, 價格在兩年內大概普遍漲兩倍左右. 從小愛科學小全張兩年前在 eBay 成交價大概在 450~600 (美元, 以下同)之間, 現在大概都在 1000~1200 以上; 奔馬小全張從兩年前的不到100, 現在接近400. 較早的JT票也差不多, 熱門的花卉金魚等都漲了不少.

紅印花加蓋當壹分

早期票最離譜的是紅印花, 兩年前壹分舊票大概都在40~60之間, 現在的價格接近200, 幾乎漲了五倍. 另外像是帶郵戳的早期舊票, 以前都是整批賣, 現在不但一張一張賣, 甚至很普通的郵戳也賣了幾十元. 從照片就可以看出來是假票的大龍/慈壽票也賣得嚇嚇叫, 幾乎可以賣到跟真品同價值, 證明了暴發戶進入這個市場, 有錢但不懂郵票的人非常多.

北極點飛行

俄羅斯也是熱門的郵票. 以前幾乎是秤斤論兩來賣的蘇聯時代郵票, 隨著現在俄羅斯國力恢復, 價格也是水漲船高. 1938年北極點飛行兩年前成交價大約是5美元, 前幾天成交一筆29美元.先前把一些火車輪船等交通工具郵票拿給我不到三歲的兒子當玩具, 現在也成為有價值的郵票.

雖然這些郵票已經漲了一波, 但是很多郵票的後市仍然很看好. 現在很多郵票在 eBay 很少看到, 應該是惜售, 不然就都在收藏家手中了. 流通的很多是假票, 尤其是大陸郵票. 要買的話還是要小心.

蘇聯第一次南極探險與Mirny科學研究站

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Tue, 01 Dec 2009 04:07:00 +0000

發行國家: 俄羅斯(前蘇聯時代)

發行日期: 1956/10/22

Scott No: Russia 1884
主題: 蘇聯第一次南極探險

俄羅斯是地球上離南極最遠的國家之一, 出海航行也不如挪威便利. 十九世紀初俄羅斯人 Bellinghausen 成為第一個見到南極大陸的歐洲人之後, 在南極探險的歷史上幾乎交了白卷.

1940年代起, 曾經參與南極探險的各國紛紛提出對南極大陸的領土主張. John Hanessian 教授在 The Antarctic Treaty 1959 這篇歷史性的文章中提到, 雖然美國認為對南極有興趣的國家都應該參與南極條約, 但蘇聯一向不被考慮在內. 種種刻意忽視蘇聯在南極的利益與所想要扮演的角色促成了1956年蘇聯的第一次南極探險.

1955/11/30 蘇聯第一艘南極探險船 Ob 從波羅的海的不涷港加里寧格勒出發, 並在1956/2/13建立了在南極的第一個科學研究站Mirny(和平). 這張郵票標示出 Ob 在南極附近的航路, 以及 Mirny 和內陸研究站 Vostok 的位置(當時還沒有, 1957年第二次探險時建立). 郵票上蓋的是1957年Mirny研究站使用的郵戳, 應該是第二次探險時帶到南極的紀念品.

新的亂數產生器 Mersenne Twister for Graphic Processor

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Tue, 01 Dec 2009 03:16:00 +0000

寫程式經常要用到亂數, 尤其是衍生性商品的評價和風險值計算. 其實在程式語言裡所附的亂數產生器並不夠亂, 在我們一般的PC要產生真正的亂數也很困難, 比較講究的程式通常會另外製作亂數產生器, 最常用的是由日本廣島大學兩位教授發明的 Mersenne Twister. 我自己實作的 RiskLib.NET也有將它改寫為C#的版本.

Mersenne Twister 新出了利用圖形處理器GPU的平行處理版本 MTGP, 可以利用顯示卡上的處理器來做向量資料的計算, 還包含了NVIDIA CUDA的範例. Mersenne Twister 應該是很適合利用GPU來做, 只不過最近比較沒時間. 過一陣子好好來研究一下.

白額雁 Anser albifrons

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 30 Nov 2009 02:25:00 +0000

名稱: 白額雁 The Greater White-Fronted Goose
學名: Anser albifrons
發行國家: 日本

發行日期: 1993/5/25

Scott No: Japan 2194

今天的新聞報導墾丁第一次記錄到白額雁的蹤跡. 這張日本郵票上的學名還印錯了, Anser 寫成 Ansner.

誰還在讀史懷哲?

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Wed, 25 Nov 2009 06:43:00 +0000

洪蘭教授又在批評醫學系的學生了. 其實批評醫學系的效果最大, 大家一定都覺得醫學生都這樣了, 其他科系的學生也好不到哪裡去.

唸醫學系是不是要知道史懷哲的國籍, 或者是了解史懷哲的故事, 可能是見人見智. 現在還有多少學生唸過史懷哲的故事我不清楚, 但是讀過巴菲特傳記的人可能會比較多一點. 教育體系已經爛到極點了, 洪教授卻還期待著學生的人文素養, 實在是太不切實際了. 通識教育失敗的地方不在於教得不夠或是學得太少, 而是沒有養成學生學習其他領域的興趣, 人跟人之間共通的知識缺乏, 溝通不良才是重要的關鍵. 至於是不是要因為讀過史懷哲的事蹟, 從此立志行醫救世, 才來報考醫學系, 已經是過度偏離社會現實, 連批評它都懶了.

前一陣子新流感造成許多中小學停課, 官員就表示可以用體育或藝術課程的時間來補其他的課. 我們的教育和社會一直跟我們說只有智育(其實是成績的數字)才是重要的, 其他的部份都可以犠牲. 人文的教育本來就很缺乏, 大學通識課程也沒有學生會關心, 只要是能PASS就好了, 誰要了解內容是什麼呢?

幾年前李家同教授列舉了三十個名詞來測驗學生的通識能力: 狄更斯、白先勇、京都條約、日內瓦公約、紐倫堡大審、雙城記、柴可夫斯基、白鯨記、高爾基、基度山恩仇記、阿拉法特、恩隆案、王文興、彌賽亞、黃春明、戴高樂、但丁、舊約、田園交響曲、張愛玲、維瓦第、德蕾莎修女、米開朗基羅、戰爭與和平、遠藤周作、伯利恆、科索伏戰爭、盧安達、楊振寧、蒼蠅王. 如果有學生能夠全部答得像樣我也真佩服他. 不過, 類似的名單很多人都可以列出一堆, 不見得李家同教授就都讀過, 這種百萬大猜謎式的測驗也是不切實際. 如果一個人讀了很多狄更斯、葉慈、莎士比亞、伏爾泰、雨果、大仲馬, 不見得有時間去讀三國志、水滸傳、紅樓夢、西遊記, 更不可能全讀完張愛玲、梁實秋、巴金、魯迅. 就算有人天縱英明又有速讀能力, 那是不是也唸過海明威、杜思妥也夫斯基、川端康成、三島由紀夫、松本清張、赤川次郎、村上春樹、環珠樓主、平江不肖生、溫瑞安、古龍、金庸、高行健、張大春、九把刀? 更不要提阿基米德、托勒密、達文西、伽利略、牛頓、高斯、費瑪、達爾文、馬克思、愛因斯坦、門得列夫、法拉第、愛迪生, 還有其他各領域影響世界極為深遠的人事物. 而且, 有這個必要嗎?

洪李兩位教授都犯了一個錯誤, 認為學生就是應該要了解某些特定的知識. 現在是資訊爆炸的年代, 要了解所有的事物是不可能的事, 即使是皮毛也做不到. 在特定的專業領域, 也沒有人是全知全能的. 嚐試去了解並接受別人所知的事物, 才是通識課程的目的, 也是我們每個人都要去學習的.

捷運廣告的地球怪怪的....

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 23 Nov 2009 07:15:00 +0000

最近很少坐捷運, 大概都是周末全家出遊才會有機會. 昨天看到捷運車廂中的廣告, 那張圖片不太像我們的地球. 在南大西洋非洲西邊出現了一塊不知名的陸塊, 難道是亞特蘭提斯嗎? 看起來很像是南美洲的最南端誤植到非洲旁邊來了. 這個廣告實在也太瞎了...

阿根廷, 別為我哭泣... 南極圈外的領土爭議

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Mon, 23 Nov 2009 06:35:00 +0000

發行國家: 阿根廷

發行日期: 1964/2/22

Scott No: Argentina 768
主題: 阿根廷南極領土主張六十周年

對阿根廷的了解並不多, 在學生時代僅限於馬拉度納以及超長超難背的首都布宜諾斯艾利斯, 還有不甚了解的福克蘭戰爭. 第一次對阿根廷的歷史有接觸是經由 Andrew Lloyd Webber 的音樂劇 Evita. 倒不是在歌劇院聽的, 是看瑪丹娜所主演的電影版本. 故事的女主人 Eva Peron 是阿根廷的民族英雄, 阿根廷還出了很多她的郵票. 當她身體漸漸虛弱, 在陽台上第二次對群眾唱出 Don't Cry for Me, Argentina!, 是全劇最令人感動的時候. 這首歌也成為阿根廷的代表, 新聞媒體每次提到阿根廷這個國家時或多或少都會提到這首歌.

阿根廷自1816年宣告脫離西班牙獨立開始, 就主張對福克蘭群島(西班牙文為 Islas Malvinas) 附近島嶼的主權, 但無力軍事佈署. 1833年英軍就重回福克蘭群島.1961年各國簽署南極條約之後, 南緯六十度以上地區的領土主張暫時擱置, 福克蘭群島與南喬治亞群島緯度較低, 並不屬於南極條約的範圍內. 阿根廷在1964年發行這張郵票, 重新插旗在原先領土主張的四個群島以及南極半島上, 宣示他們不放棄對這些地區的主權主張. 英國一直擁有福克蘭群島與南喬治亞群島的主權.

1982年四月, 阿根廷終於按捺不住, 以兩棲部隊登陸福克蘭群島. 英國遠從歐洲繞了大半個地球遠征南大西洋, 兩個月的時間就結束這場戰爭.

發行國家: 福克蘭群島

發行日期: 1983/6/14

Scott No: Falkland Islands 378a
主題: 解放一周年紀念

被窩暖暖的, 人兒遠遠的, 心裡冷冷的

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Fri, 20 Nov 2009 04:42:00 +0000

一件緋聞炒了一個星期, 看起來是越炒越旺. 昨天聽陶晶瑩主持飛碟電台的節目, 有聽眾台北達爾文 call in 有關進化論和外遇的問題. 今天的報紙竟然連這件事都能寫成一則新聞, 不過好像都寫得跟當時的狀況不太一樣, 可見不同的人解讀同一件事會有很大的差異.

我無意重複這場對話, 只想批評一下這兩個當事人的一些觀點. 陶晶瑩是主張一夫一妻且忠貞不二的, 台北達爾文認為男人會外遇是天生的. 比較詳細的過程可以參考 NOWNews 的報導.

以前我們在讀歷史的時候, 曾經讀過人類早期是母系社會. 在周代以前很多中國的姓氏都是女字旁, 像周王室的姬, 秦國的嬴, 是以母親為大家長的一種生活方式. 一直到周公制禮作樂才改變等等...

課本並沒有提到為什麼早期社會是以母親為主, 漸漸讀了一些書之後才了解那是個雜交的社會, 是屬於一妻多夫制. 當時沒有DNA鑑定, 一個女性跟周遭的許多人有性關係, 生下來的小孩並不知道誰是父親, 只能跟母親生活在一起. 有句台語俗諺: 天上天公, 天下母舅公. 舅舅是最大的, 因為他是跟你最親的(可確認的)男性親戚.

那麼周公制禮作樂是做了什麼事? 其中就包括了一夫多妻的制度. 女性如果一輩子只跟一個男性共同生活, 即使這個男性先過世, 她也不再另外找其他男性, 到她死了之後就可以得到貞節牌坊. 不過男性並沒有這個限制, 也沒有得到貞節牌坊的權利. 這純粹是父權思想的產物, 男性為了要獨佔女性所想出來的禁錮女性的方式, 兩千多年來隨著儒家思想一直成為正統主流. 在這種思想之下, 男性外遇是合理的, 女性並不行, 這是一種利用社會道德來約制女性的做法.

近年流行的一夫一妻制, 反應了女權抬頭, 在某種程度上可以將一夫多妻扭轉成為一夫一妻的力量變大了. 這是件好事, 至少代表男女兩性有朝向平權的路在走. 但同樣的, 一夫一妻一樣是社會約制的力量, 而不是人性.

怎麼做才是符合人性? 就是當我想怎麼做, 我就可以怎麼做, 並沒有來自旁人及社會的壓力告訴我不應該做. 我想跟另一半在一起一輩子, 沒有人告訴我不應該; 我想每個星期換一個, 但一次只同時跟一個女性在一起 (系列單偶制, serial monogamy), 也沒有人說半句話; 我想跟一百個女性共同生活, 也沒有人跟我說不行. 也就是說, 根本沒有人管你, 也沒有人認為這應該是個話題. 只要是成為話題, 有人討論, 即使是贊成你的行為, 其實就是社會的壓力.

紅學家俞平伯的詩寫得很好: 被窩暖暖的, 人兒遠遠的. 在寒冷的冬天要從溫暖的被窩裡爬出來, 實在是最不合人性的事. 但人活在社會中, 人性是受到限制的. 用人性來交換其他的利益, 包括金錢, 地位, 親情, 友情, 愛情, 是每個人每天都在做的事. 拿人性來贊成或反對任何事情, 都是可笑的.

他們需要去獵食, 而不是被餵食

noreply@blogger.com (Alvin Cho) — Thu, 19 Nov 2009 02:40:00 +0000

近來教育方面的新聞不少, 有很多是跟台大有關的. 今天台大的教務長說: 現在台灣的領導人幾乎都是台大畢業的. 這句話是不是告訴我們: 台大教出來的品質不見得很好?

少子化和大學數量快速增加, 導致一些私立學校招不到學生. 佛光大學說要讓學雜費比照公立大學, 希望能吸引一些學生就讀. 不過私立大學再好, 充其量也只能在國立大學之後, 私立大學的前排座位. 原因其實只有一個: 沒有錢, 沒有資源, 學生寧可選擇國立大學. 因為政府投入國立大學的錢遠遠超過私立大學學生所繳的學雜費.

國立大學大部份的經費都是納稅人所繳的稅, 享受最好的設備, 最多的優惠, 也造就出許多浪費資源的現象. 洪蘭教授前一陣子批評台大醫學系學生尸位素餐, 我是非常認同. 並不是所有的人都不認真學習, 而是沒有讓不認真學習的人把位子讓出來.

洪教授的批評適用於每一個使用公共資源的人, 包括所有國立和私立學校的人. 由於公共資源取用容易, 善加利用感覺很好, 浪費使用可能還會有一種不同的快感. 如果這些資源都需要靠努力唸書, 撰寫論文等方式來取得, 肯定會有激勵的作用, 不然的話, 浪費是必然的, 會珍惜才有鬼.

在侏儸紀公園電影裡, 葛蘭博士看到園方工作人員將小牛放到迅猛龍的籠子裡, 若有所思的說: 牠們需要去獵食, 而不是被餵食 (They don't want to be fed, they want to hunt). 如果喪失了獵食的能力, 牠們還是迅猛龍嗎?