© Algarvemagazine.com

Wanneer de amandelbomen volop in bloei staan, dan is het net of het heeft gesneeuwd in de Algarve. En misschien is dat ook wel de reden dat deze notenbomen in Zuid-Portugal zijn gekomen. Lees maar eens deze romantisch legende over de amandelbloesem in de Algarve.

© Algarvemagazine.com

Tegelijk met de bloeiende amandelbomen doen ook de klavertjes in de Algarve hun best. Met hun gele bloemetjes fleuren ze het hele landschap op. Staat er dan ook nog een amandelboom in de bloesem, dan krijg je mooie plaatjes zoals deze.

© Algarvemagazine.com

Ook een mooie kerststal in Brazilië:  (foto door Prefeitura de Olinda – Flickr.com / CC-licentie)

Tijdens de kerst zul je in de Algarve geen sneeuw vinden, maar de kerstsfeer is er wel volop aanwezig. Neem nou de kerststal in de Portugese plaats Vila Real de Santo António. Er is daar een compleet dorp gemaakt met maar liefst 3500 figuren.  Om het kersttafereel te bouwen is er 16 ton zand en 2000 kilo kurk gebruikt. De houten stellage van de kerststal omvangt 190 m² en de ondergrond van mos beslaat een oppervlakte van 100 m². Een flinke kerststal dus, die in ruim 1500 uur is gemaakt door vijf mensen, waaronder twee ambtenaren van de gemeente Vila Real  de Santo António.

Kerststal trekt duizenden bezoekers

Het is voor de tiende maal dat de gemeente van Vila Real Santo António de kerststal bouwt. In al die jaren zijn er steeds meer elementen aan het bouwwerk toegevoegd, waardoor het inmiddels is uitgegroeid naar het huidige megaformaat. Het kunstwerk in de Algarve trekt ieder jaar weer duizenden bezoekers, mede doordat de kerststal ‘leeft’. Een deel van de figuren en attributen is namelijk mechanisch en kan bewegen.

Opbrengst voor dierenasiel in de Algarve

Als je zelf de kerststal wil aanschouwen dan kan dat tot 6 januari 2013 in het culturele centrum António Aleixo in Vila Real de Santo António. De openingstijden zijn dagelijks van 10.00 tot en met 13.00 uur en 14.30 tot en met 19.00 uur. Op Nieuwjaarsdag is de kerststal alleen open van 14.30 tot en met 19.00 uur. De toegang kost € 0,50. Een deel daarvan is bedoeld om de kosten van de bouw van de kerststal te dekken, de rest van het bedrag is bestemd voor een mooie kerstgedachte: namelijk financiële hulp aan dit opvangcentrum voor dieren in de Algarve.

Behalve om zoete aardappels gaat het tijdens het Festival da Batata Doce de Aljezur ook om de promotie van de economische activiteiten uit de regio. Restaurants, bars en handwerklieden, allemaal vieren ze het bestaan van de zoete aardappel. Verder is er veel entertainment met onder andere muziek.

Bijzondere geschiedenis
Er wordt gezegd dat Aljezur de lekkerste zoete aardappelen heeft vanwege de ultieme combinatie van zon, vruchtbare grond en de schone zeelucht. Vandaar dat de kwaliteit van het landbouwproduct ook beschermd wordt door het keurmerk Indicação Geográfica Protegida. Daarbij heeft de aardappel een bijzondere geschiedenis. Volgens de volksoverlevering speelde de zoete knol eeuwen geleden een belangrijke rol in de herovering van Aljezur op de Moren. Welke? Lees hier het verhaal over de magische stoofpot van Aljezur.

(foto door Maggie Hoffman – Flickr.com)

Gezinnen dakloos door tornado
Verder veroorzaakte de tornado in de Algarve ook ander leed. Er zijn honderden huizen beschadigd, waardoor diverse gezinnen dakloos raakten. Ook liepen er gebieden onder water en hadden duizenden families geen stroom meer.

Hoewel het wel eens flink kan stormen in de Algarve en ooit zelfs vanwege het hevige noodweer het dak van het vliegveld van Faro instortte, is een tornado in Portugal een zeldzaamheid. Het natuurgeweld was voor veel Portugezen dan ook een onaangename verrassing.

Beelden van de tornado in de Algarve
Hoe erg het tijdens de tornado was en hoe groot de schade is die de windkracht heeft veroorzaakt, kun je zien op de vele foto’s en video’s die door getuigen zijn gemaakt. Hier zijn enkele links:

De tornado in Silves

Nieuwsvideo over de gevolgen van de tornado

Een fotoserie van de schade door de tornado in de Algarve

 Foto’s en meer informatie over tornado’s in de Algarve

(foto door George Stojkovic – Freedigitalphotos.net)

De Portugese bevolking kampt nu al met de huidige bezuinigingen op de overheidsuitgaven. Zo zijn er nationale feestdagen geschrapt, uitkeringen gekort, de salarissen voor ambtenaren verminderd en is de btw verhoogd. Aangezien het niveau van salarissen en uitkeringen al laag ligt in Portugal, voelt de bevolking de besparingsmaatregelen goed. Het inmiddels goedgekeurde begrotingsplan voor 2013 is nog veel strenger, waarbij Portugal een record aan belastingverhogingen invoert.

Dagelijkse protesten in Portugal
Sinds in oktober bekend werd dat er extra bezuinigd moest worden, zijn er dagelijks protesten geweest. Hieraan doet ook het leger mee. Afgelopen zondag liepen er nog tienduizend soldaten door de straten van Lissabon. Pikant detail:  de demonstranten zongen daarbij het lied dat het startsein was van de Anjerrevolutie in 1974. Ook is het parlement op 15 oktober omsingeld geweest door protesterende Portugezen die daartoe werden opgeroepen via Facebook. De sfeer werd daarbij voor het eerst grimmig. En gisteren kreeg de Duitse Bondskanselier Angela Merkel ook niet bepaald een warm onthaal van de protesterende bevolking. Veel mensen zien haar namelijk als het symbool van de aan Portugal opgelegde begrotingseisen door de Europese Commissie.

Hinder vliegverkeer Portugal
Naar aanleiding van de staking van morgen wordt er verwacht dat het openbare leven er hinder van zal ondervinden. Mogelijk komen er ook vertragingen en annuleringen in het vliegverkeer voor. Wie een vliegticket heeft naar Portugal kan deze keer ook niet gemakkelijk uitwijken naar een vliegveld in Spanje, aangezien dit land gelijk met Portugal ook een grote landelijke staking heeft aangekondigd. Check daarom vooraf of een geboekte vlucht naar Portugal gewoon op tijd gaat.

(foto door ovelhaverde – Flickr.com / onder CC-licentie)

De behandelingen die worden aangeboden variëren van therapieën voor anti-agement, een bodyrub met kokosnoot en een ontspannende massage met koffie-aroma. Bijna alles op het gebied van mooier worden en je beter voelen wordt aangeboden. En dat kunnen consults voor voedingsadviezen zijn, maar ook een grondige pedicure.

Ben je in de Algarve en wil je eens een van de wellness-behandelingen uitproberen? Kijk dan op de website van de Algarve Spa Week en boek een behandeling. Het is deze week tenslotte maar voor de helft van de prijs.

(foto door Tara Angkor Hotel – Flickr.com  onder volgende  CC-licentie)

Wil je weten wat er te koop is in Portugal dan moet je zeker naar deze beurs gaan. Ongeveer driehonderd standhouders laten je kennis maken met wijnen, delicatessen en oude ambachten. Maar er zijn ook moderne decoratie-artikelen voor in huis en gereedschappen voor in de tuin. Fatacil is dus een ideale plek om handgemaakte authentieke Portugese producten te scoren.

Fatacil entertainment
Deze megabeurs in Lagoa geeft niet alleen een overzicht van de bedrijvigheid van Portugal, maar barst ook van het entertainment. Dagelijks treden er Portugese artiesten op, waarvan er ook een aantal een fadoconcert geeft. Verder zijn er bijna iedere avond shows met Lusitano-paarden. Dit Portugese paardenras blinkt uit in de dressuur, dus bereid je voor op een flink staaltje hogeschoolrijden. Gewoon een ezeltje aaien kan overigens ook, want op het beursterrein zijn diverse Portugese boerderijdieren aanwezig.

Thema’s tijdens Fatacil
Iedere Fatacil-dag heeft een bepaald thema. Zo wordt er op zondag 19 augustus speciale aandacht aan kinderen gegeven en is dinsdag 21 augustus gericht op het zakenleven. Donderdag 23 augustus wordt topdag voor paardenliefhebbers, want dan draait het bij Fatacil om de Lusitano. Wil je op Portugees culinair gebied zoveel mogelijk weten en proeven, ga dan op de laatste dag naar dit evenement. Vanaf 19.00 uur komt namelijk de Portugese gastronomie extra in de belangstelling.

Programma Fatacil
Fatacil kun je bezoeken op de volgende tijden:

• Vrijdag 17 augustus, 18.00 – 01.00
• Zaterdag 18 augustus, 10.00 – 01.00
• Zondag 19 augustus,  10.00 – 01.00
• Maandag 20 augustus,  18.00 – 01.00
• Dinsdag 21 augustus, 10.00 – 01.00
• Woensdag 22 augustus, 10.00 – 01.00
• Donderdag 23 augustus, 18.00 – 01.00
• Vrijdag 24 augustus, 10.00 – 01.00
• Zaterdag 25 augustus, 09.30 –  01.00
• Zondag 26 augustus, 10.00 – 01.00

Wil je meer info? Kijk dan bij het volledige programma van Fatacil.

(foto door Glen Bowman-Flickr.com / gepubliceerd onder CC-licentie)

Op ontdekkingsreis naar de leefwereld van de dinosaurus
De website van de tentoonstelling belooft een spectaculaire reis naar de leefwereld van de dinosaurus tot miljoenen jaren terug. Eerst kan je in de bioscoop een korte documentaire te zien, zodat je wat meer over de achtergronden van dinosaurussen weet, voordat je de expositieruimte instapt. Tanden, botten en zelfs complete skeletten van de dinosaurus zijn te zien in de ‘Fossiel Galerij’. De levensgrote dinosaurussen zelf ontdek je tussen de watervallen, bossen en woestijnen. En niet schrikken! Want de prehistorische dieren komen ook tot ‘leven’: ze kunnen bewegen en geluid maken. Aan het eind van de trip door het dinosaurustijdperk kun je nog een workshop volgen op het gebied van paleontologie.

Entreeprijzen en openingstijden
Als je de dinosaurussen in Portimão met eigen ogen wilt zien dan kan dat nog tot 9 september a.s. De expositie is tot dan dagelijks geopend van 17.00 tot 24.00 uur.  Een toegangskaartje voor een volwassene kost € 7,00. Kinderen tot 3 jaar mogen gratis naar binnen; zijn ze tussen 3 en 11 jaar dan kost het € 5,00. Verder zijn er speciale tarieven voor de bioscoop en voor families en groepen.

(foto door Scott Kinmartin – Flickr.com met CC-licentie)

Muziek, ridders en kraampjes
Met haar eeuwenoude straatjes en indrukwekkend kasteel is deze, voormalige hoofdstad van het vroegere koninkrijk Algarve, bij uitstek geschikt voor een historisch festival.  In de straten van Silves zijn bovendien nog steeds veel Moorse invloeden te vinden uit de tijd dat de Algarve nog Al-Gharb heette. Dat geeft tijdens het middeleeuwse feest een prachtig decor voor de aanwezige ridders en jonkvrouwen. Verder biedt het evenement veel middeleeuws entertainment en muziek. Je kunt er onder andere kijken naar jongleurs en slangenbezweerders. Ook kun je locale lekkernijen proeven en bij een van de vele kraampjes iets kopen.

De Feira Medieval de Silves vindt plaats in de historische binnenstad en rondom het kasteel. Het evenement duurt negen dagen en begint op 28 juli. Je kunt er dan ‘s avonds terecht tussen 18.00 en 01.00 uur.

(foto door LornaJane.net – Flickr.com / CC-licentie)