Claro que llevamos siglos «entendiendo» que enfermarnos es algo natural y parte del proceso de la vida y, muy especialmente, en los últimos 100 años, a partir del trabajo sistemático de las industrias médicas y de laboratorios, que nos han convencido de esto, haciendo de nuestros perros sus «pacientes».

Pero la realidad es bien distinta. No existe registro de enfermedades en ninguna especie en etapas previas a la último tramo del paleolítico.
La enfermedades son un fenómeno reciente en la historia del planeta.

Estos son los hitos humanos que la hicieron realidad:

1) Hace 10.000 años introdujimos, vía alimentaria (invención de la agricultura mediante) un conjunto de noxas que probadamente destruyeron la homeostasis de la actividad inmunológica de nuestros perros, dando origen a las primeras enfermedades. Este fenómeno no paró de crecer hasta el día de hoy.
Estas noxas (o agentes etiológicos) incorporadas vía alimentaria se han constituido en la base de todos los «alimentos balanceados», secos o húmedos, que hoy elabora la industria de productos veterinarios. La mayoría de los Médicos Veterinarios los prescriben como recomendaciones alimentarias sin la más mínima crítica a su composición. Las enfermedades crónicas son recientes entre los perros, y tuvieron un recorrido que pudo haberse prevenido, pero la propia dinámica de este sector solo trajo cada vez más marcas, diversificando sobre la base de los mismos insumos e ingredientes.

2) También hace 10.000, y a causa de la agricultura como nuevo modo de aprovisionarnos de alimentos, nuestras vidas se tornaron sedentarias, constituyéndose aglomeraciones humanas nunca antes vistas.
Estas nuevas formas de vida gregaria determinaron que los perros, que acababan de ser domesticados, también se vieran en la obligación de llevar la misma vida sedentaria que nosotros. Como consecuencia, todos sus mecanismos naturales vinculados a hábitos de búsqueda y obtención de alimentos en la naturaleza se vieron «apagados», con la consecuente concentración de energías que nunca se «gastaban». La consecuencia se fue observando progresivamente por 2 vías: 1) perros cada vez más obesos y con derivaciones de Enfermedades Crónicas No Transmisibles, al igual que sus dueños los humanos; y 2) la alteración de todos sus mecanismos de exploración y utilización de los sentidos, con una profunda alteración en las dinámicas de neurotransmisores y hormonas, que derivó en desarreglos profundos en la homeostasis, con consecuencias que también determinaron enfermedades.

HAY QUE TENER CLARO QUE NO EXISTE LA ENFERMEDAD EN NINGUNA ESPECIE QUE VIVA EN CONDICIONES NATURALES, YA QUE EL UNIVERSO SOLO TIENE PREVISTO EL EQUILIBRIO Y LA HOMEOSTASIS COMO MECANISMOS DE MANTENIMIENTO Y REPRODUCCIÓN DE LA VIDA.

HEMOS SIDO NOSOTROS LOS HUMANOS QUIENES DESNATURALIZAMOS NUESTRA VIDA Y LA DE LOS PERROS QUE NOS ACOMPAÑAN, ENFERMÁNDONOS Y ENFERMÁNDOLOS SIN PIEDAD.

El gluten está presente en la mayoría de los alimentos en que se basa nuestra dieta moderna: los que contienen alguna forma de trigo, avena, cebada o centeno. No importa si son integrales o refinados, ya que todos los derivados de estos cereales lo contienen.

Estos alimentos son la estrella de la industria alimentaria humana y también forman parte de la alimentación de los perros, por dos vías: 1) los alimentos balanceados están elaborados con cereales y oleaginosas que son casi siempre almacenados conjuntamente sufriendo procesos de contaminación cruzada; 2) gran parte de las comidas humanas contienen gluten y las personas suelen compartir con ellos las sobras o al menos le comparten bocados cuando éstos les reclaman al lado de la mesa.

El problema del gluten es cualitativo, es decir que la presencia de cantidades ínfimas generan las respuestas inflamatorias generalizadas que se manifiestan a través del desarrollo de un gran número de enfermedades, la mayoría de ellas, contrariamente a lo que suele suponerse, afectando a órganos y sistemas distintos al tracto gastrointestinal.

Hoy ahondaremos específicamente en los trastornos neurológicos relacionados con el gluten.

Es en la década de 1940 cuando se comenzó a hablar de ciertos trastornos y síntomas digestivos con el nombre de Enfermedad Celíaca, pero sin reconocerse la importancia del consumo de gluten en la aparición de otras enfermedades que aún hoy no aparecen asociadas con este consumo. Es recién en el año 2010 cuando se describe la “Sensibilidad al Gluten No Celíaca”, para intentar encuadrar todos esos casos que no se diagnosticaba como celiaquía. Pese a no estar descripta la Enfermedad Celíaca en perros, está muy claro que los efectos del consumo de gluten generan las mismas respuestas inflamatorias y de toxicidad que se observan en los humanos con la Intolerancia al Gluten.

Entre las enfermedades más destacadas que aparecen con el consumo de gluten, se destacan una serie de trastornos neurológicos y psiquiátricos que pueden desarrollarse independientemente de que el perro tenga sintomatología digestiva (como comúnmente se cree).

Las primeras descripciones sobre trastornos neurológicos relacionados con el gluten en humanos datan de los años ´60, siendo la Ataxia por Gluten el más estudiado (se trata de una de las tantas enfermedades autoinmunes, clasificada dentro de los denominados trastornos relacionados con el gluten recién en el año 2010). La afectación localizada en la parte central del cerebelo (donde se coordina el movimiento) es debida a la muerte irreversible de ciertas neuronas denominadas células de Purkinje (como resultado de la exposición al gluten durante cierto tiempo).​ Los síntomas que pueden aparecer incluyen problemas de equilibrio, inestabilidad de la marcha, temblores en las manos o trastornos del habla, entre otros. El tratamiento con una dieta estricta sin gluten puede producir una recuperación importante siempre y cuando el diagnóstico sea temprano.​ Un dato que muestra claramente que el gluten no se asocia solo al sistema digestivo: menos del 10% de tiene síntomas digestivos.

En la actualidad, cada día van apareciendo relaciones causales entre el consumo de gluten y un creciente número de trastornos neurológicos o psiquiátricos, tanto en humanos como en perros.

Como ejemplos mencionaremos los siguientes: la Neuropatía Periférica, la Epilepsia, la Esclerosis Múltiple, la Demencia, la Encefalopatía,​ la Esquizofrenia, el Autismo, la Hiperactividad, el Trastorno Obsesivo-Compulsivo, el Trastorno Bipolar, la Parálisis Cerebral y diversos Trastornos Neuromusculares que provocan movimientos involuntarios, pérdida de fuerza, atrofia, parálisis o alteraciones sensoriales, y todo tipo de trastornos del comportamiento. No exageramos si decimos que los Manuales de Neurología y de Psiquiatría Veterinaria incluirán, en el corto plazo, éstas y muchas otras enfermedades neurológicas.

A la fecha de 2019, se ha comprobado que la dieta estricta sin gluten es un tratamiento eficaz, que debe instaurarse tan pronto como sea posible para evitar daños irreversibles. Esto permite la regeneración del sistema nervioso, aunque esta es lenta y en ocasiones incompleta, pero el retiro del gluten impide el avance del daño neurológico. Mínimas cantidades de gluten son suficientes para mantener activada la respuesta del sistema inmunitario responsable de la lesión en el Sistema Nervioso, por eso es necesario eliminarlo por completo. Desde ya que lo más importante que hoy tenemos es la posibilidad de PREVENIR estas enfermedades evitando el consumo de gluten. 

Lo llamativo es que, ante tanta evidencia, los veterinarios nutricionistas de las empresas de «alimentos balanceados» no reparen en estas evidencias y sigan sin cuestionar el consumo de productos con gluten.

Si no logramos integrar estas miradas en la Clínica Veterinaria de todos los días, y concientizamos a profesionales y dueños acerca de esta epidemias que está destrozando la salud mental de nuestro mejor amigo, no queda más que esperar que la cosa empeore y que los casos de estas enfermedades se multipliquen en el futuro.

Conclusiones:

Es un gran error asociar el consumo de gluten con sintomatología digestiva, ya que mayormente se manifiestan con enfermedades autoinmunes y/o neurológicas. La Intolerancia al Gluten nos permite comprobar esto, ya que al sacar el gluten de la dieta no solo desaparecen las lesiones digestivas sino que se evita la aparición de las otras enfermedades mencionadas.

La amplia mayoría de los perros hoy consumen gluten por alguna de las dos vías mencionadas al comienzo de este artículo. ES NECESARIO TENER CLARO QUE TODOS LOS QUE CONSUMEN GLUTEN ESTÁN EXPUESTOS A LA APARICIÓN DE ESTAS ENFERMEDADES.

Ojalá pronto los Médicos Veterinarios y los propietarios de perros puedan comprender estos temas y actuar preventivamente.

Cabe aclarar que para todos los mamíferos la leche materna es el mejor alimento mientras son lactantes. Pero, una vez que son destetados, la leche desaparece de la dieta de todas las especies, aunque hay muchas personas que creen es bueno suministrarle leche de vaca como parte de la alimentación a sus perros.

Veremos a continuación algunos de los principales problemas:

MALA DIGESTIÓN POR INTOLERANCIA

Los alimentos que contienen leche producen una mala digestión, incómoda, con síntomas como gases excesivos, hinchazón, constipación o diarrea. Esto es debido principalmente al hecho de que una vez destetados, todos los mamíferos dejamos de producir la enzima lactasa, que es la encargada de degradar la lactosa. Pero no solo la intolerancia está vinculada a la lactosa, ya que varias proteínas presentes en la leche también son mal digeridas dando una compleja sintomatología gastroenterológica.

ALERGIAS

Las alergias causadas por la leche y derivados son muchas y de diverso tipo. Van desde simples reacciones en la piel (rash cutáneo), eczemas, cólicos, dificultades respiratorias, heces con sangre, y hasta reacciones anafilácticas. Adicionalmente, los residuos antibióticos que suele contener la leche industrializada también pueden ser fuente de alergias para aquellos perros que tienen la alergia de base a dichos medicamentos.

FRACTURAS ÓSEAS

El consumo de estos alimentos está asociado a fractura de huesos ya que el consumo de lácteos favorece la acidez metabólica, que es contrarrestada con la salida de calcio de los huesos (hecho que además favorece la aparición de cálculos renales). Además, y en un claro ejemplo de «humanización» del perro, muchas personas que consumen lácteos creen que es bueno para sus perros para tener la adecuada provisión de este mineral (cuando en verdad no es la vía adecuada para aprovisionarse de calcio ni para las personas ni para sus perros). Todo esto deriva en procesos de osteoporosis que debilitan al sistema esquelético.

REFLUJO GÁSTRICO

Este punto es particularmente destacado en los cachorros que son entregados en adopción, ya que sus nuevos dueños sienten una actitud materna que los lleva a ofrecerles leche al nuevo integrante de la familia. Esta actividad eminentemente simbólica y propia del humano, repercute negativamente, ya que, por un lado, la alimentación líquida en edades posteriores al destete favorece la atrofia muscular del esfínter que separa el estómago del esófago, con el consiguiente reflujo del contenido gástrico cuando este está lleno o se adquieren posiciones corporales distintas a estar sentado o parado.

CÁNCER

Muchos estudios asocian desde hace ya muchos años el consumo de lácteos con diversos tipos de cánceres, especialmente algunos tipos de cáncer de ovario, de próstata, de colon, de estómago, de pulmón y de mamas. Las respuestas están en que la leche es una producto biológicamente activo (contiene hormonas y factores de crecimiento que son normales en la leche materna, pero que resultan nocivos cuando la lactancia terminó).

SÍNDROMES CARENCIALES

La leche de vaca no es un alimento natural del perro, y por tal razón genera reacciones inflamatorias a nivel intestinal que pueden llegar incluso a lesiones hemorrágicas. A causa de estas lesiones provocadas a nivel de la mucosa intestinal la absorción de los nutrientes y micronutrientes se ve alterada, con la consecuente posibilidad de aparición de signos como la anemia (y otros signos de enfermedades carenciales).

ASMA Y SINUSITIS

Si bien pueden encuadrarse entre las alergias, los problemas respiratorios los planteamos separados ya que se presentan muy frecuentemente, llegando a ser la puerta de entrada de infecciones secundarias como influenzas, otitis, bronquitis y neumonías.

INFECCIONES EN LA PIEL

En comparación con otros de los problemas que venimos mencionando es un problema menor. Pero hay que destacar que muchos problemas de piel, no solo las alergias sino formas de dermatitis infecciosas tienen origen en el consumo de leche. Esto es particularmente notable en ciertas razas con pelaje de tendencia grasosa.

TRASTORNOS DEL SISTEMA REPRODUCTOR

La presencia de las mencionadas hormonas (como parte constitutiva de la propia leche) son potencialmente causantes de quistes y tumores ováricos, así como molestias por secreciones vaginales anormales con infecciones, y posible afectación de los ciclos reproductivos.

TRASTORNOS DEL COMPORTAMIENTO

El consumo de leche y derivados también se encuentra asociado a la presentación de ciertos trastornos del comportamiento, como depresión, inestabilidad emocional, ansiedad, neotenia e irritabilidad.

TRÁNSITO INTESTINAL LENTO Y CONSTIPACIÓN

No es frecuente dado que su consumo no suele ser abundante, pero la leche de vaca en perros destetados trae serios problemas de normal tránsito intestinal con cuadros constipación y diarreas frecuentes.

ENFERMEDADES AUTOINMUNES

Así como pasa con el consumo de gluten, ciertas proteínas de la leche son agentes agresores que desencadenan alteraciones del sistema inmunológico. Inicialmente comienza generando respuestas de defensa normales pero que en el mediano plazo devienen en respuestas inmunes desordenadas y exageradas, dando origen a la mayoría de las enfermedades autoinmunes que conocemos:  Artritis Reumatoide, Esclerosis Múltiple, Diabetes de Tipo I, Lupus, Tiroiditis de Hashimoto, Enfermedad de Addison, Anemia Hemolítica, etc.

Cabe aclarar que todos los perros son intolerantes al gluten, en distinto grado y con diferente sintomatología en el corto plazo, aunque con las mismas consecuencias fatales en el mediano y largo plazo.

A continuación veremos los principales 10  signos que se corresponden con la Intolerancia al Gluten:

MALA DIGESTIÓN

Los alimentos que contienen gluten producen una mala digestión, incómoda, con síntomas como gases excesivos, hinchazón, constipación o diarrea.

HUMOR INESTABLE

Los cambios frecuentes del humor están asociados con el consumo de gluten. Ansiedad, depresión e inestabilidad emocional en general son los síntomas principales que podés observar en tu perro y que suelen estar asociados al consumo de gluten.

PROBLEMAS ARTICULARES

La respuesta inflamatoria que genera la ingesta de alimentos con gluten causa dolores en las articulaciones. La mayoría de las artritis están relacionadas con esto; especialmente las de origen autoinmune, como la artritis reumatoide.

PROBLEMAS EN LA PIEL

El gluten es causa una importante cantidad de enfermedades en la piel, especialmente por generar mala absorción de nutrientes esenciales (como la vitamina A y ácidos grasos) para que la piel (el órgano más extenso del cuerpo) pueda mantenerse saludable. Además, el consumo de gluten está asociado a diferentes formas de expresión de dermatitis, incluso infecciosas.

FATIGA CRÓNICA

Las consecuencias de los procesos inflamatorios generalizados que causa la ingesta del gluten hacen que el organismo del perro reduzca notablemente la capacidad para sostener niveles de vitalidad razonables.

PROBLEMAS DENTALES

Muchos estudios dan cuenta de problemas de estomatitis (inflamaciones en la boca) así como también el deterioro del esmalte, como resultado de la mala absorción de nutrientes fundamentales para la salud dental (calcio y flúor).

DOLORES DE CABEZA

Las migrañas casi nunca suelen ser reconocidas en su causa y es por eso que los perros suelen sufrirlas sin que nos demos cuenta, más allá de que el comportamiento está cambiado y su cara exprese dolor. Pero en verdad, los dolores extremos de cabeza que aparecen en las migrañas son también resultado de la inflamación del sistema nervioso causada por la ingesta de alimentos con gluten.

ENFERMEDADES AUTOINMUNES

La medicina dice no saber cuales son las causas de las Enfermedades Autoinmunes, y por eso solo se concentra en terapias de sostén (generalmente con antiinflamatorios no esteroides, corticoides e inmunomoduladores. Es decir, trata los síntomas pero no la causa (que es el desorden inmunológico generado por la ingesta de gluten). Por eso es que son recurrentes y por lo general se presentan de manera concomitante (es decir, 2, 3 o incluso hasta 5 de ellas conjuntamente). Ejemplos comunes de estas enfermedades son: Artritis reumatoide, Lupus, Fibromialgia, Tiroiditis de Hashimoto, Esclerosis múltiple, entre otras).

DESBALANCES HORMONALES

El exceso de inflamación debido al consumo de gluten genera sobrecargas de las glándulas suprarrenales, desestabilizando el equilibrio hormonal y generando un exceso de cortisol con un conjunto de consecuencias muy variadas. Otra glándulas que suelen afectarse y generar severos desórdenes hormonales son la tiroides y los ovarios.

PROBLEMAS NEUROLÓGICOS Y PSIQUIÁTRICOS

Los procesos inflamatorios generalizados generados por la ingestión de gluten pueden causar mareos, vértigo, visión borrosa, hormigueo, adormecimiento de las extremidades, procesos degenerativos y deterioro de las funciones cognitivas, entre otros desórdenes posibles.

OTROS SÍNTOMAS

El deterioro de las funciones inmunes genera una baja de protección contra las enfermedades infecciosas y las alergias. También producen fuertes dolores gástricos y desde ya la deficiente absorción de nutrientes.

Recordemos que la Medicina NO EXPLICA la causa de estas enfermedades, tan solo sugiere que “podría haber alguna predisposición genética” y otras aproximaciones absolutamente inespecíficas e imposibles de comprobar (hipótesis no falsables, diría Karl Popper). Como en la mayoría de los trastornos clínicos, las explicaciones médicas no remiten a la causa última sino tan sólo a explicar los síntomas y algunas de sus consecuencias con la finalidad de dar inicio a una carrera medicamentosa. Pero nada de ir por las explicaciones de fondo.

La causa de estas enfermedades es claramente la exposición continuada y desde temprana edad a alergenos o agentes que el organismo no puede reconocer como propios y que generan respuestas inmunes desordenadas que terminan con la expresión de algunas enfermedades autoinmunes (recordemos que en general no se presentan solas sino de manera concomitante con otras, hecho que refuerza la hipótesis que planteamos).
El tratamiento de la Enfermedad de Hashimoto está básicamente orientado a reponer artificialmente las hormonas tiroideas que dejan de producirse naturalmente. Al que se suman algunas drogas del tipo “inmunomoduladores”. Aunque, en el fondo, lo que debemos hacer es evitar todo contacto con estos agentes que el organismo no reconoce propios, en especial las harinas y todos sus derivados, y la leche y todos sus derivados. Que los humanos y los perros presenten esta misma enfermedad consumiendo los mismos productos no naturales es también un dato relevante. Muchas personas que presentan Hashimoto mejoran una vez que también se les descubre Celiaquía, y con ella la necesidad de eliminar harinas.
Hay también otros agentes que no podemos evitar y tienen que ver con la exposición a sustancias que se encuentran en el aire. Pero es en el consumo de «alimentos balanceados» donde radica el mayor peligro.

Por otra parte, y más allá de las consecuencias físicas que ya sabemos produce el hipotiroidismo (obesidad, problemas de piel, anemia, etc.), son muy manifiestos los trastornos del comportamiento como la apatía, letargia y, muchas veces, agresividad.

Conclusión: Las Enfermedades Autoinmunes se inician afectando el eje inmuno-endocrinológico en la generación de enfermedades, pero su punto de partida es sin dudas la exposición a productos extraños que solemos llamar «alimentos balanceados» (aunque son solo mezclas de granos y núcleos proteicos y minerales que usamos para alimentar a nuestros perros).
Suena poca cosa, porque estamos acostumbrados tanto a este tipo de productos alimenticios que nos cuesta pensar que sean tan peligrosos. Pero casi siempre las cosas son más simples de lo que solemos pensar.