UNA DAGA EN LA NOCHE

Día 41.- La casa de Raüm

2009-06-29T23:31:00.001+02:00

Falá era una estupenda anfitriona, no cabía duda, habían amanecido con un agradable aroma a huevos y beicon, además de pan recién hecho, Raüm estaba allí, a su lado mirándola embelesado mientras la estorbaba, más que ayudaba, para poner la mesa para cinco, a pesar de lo cual el hijo no bajaría hasta un rato después.

Tras desayunar Briane insistió en ayudar a Falá con la comida mientras Raüm e Ethan marchaban en busca de Tumrol, un gran comerciante de metales del norte, traía la mejor mercancía de Rusan, la cantidad que quería comprar no era ninguna tontería así que decidió tantear un poco el terreno, no obstante con la cantidad de dinero que iba a pagar Tumrol tendría que partir de inmediato para reabastecerse para el futuro más cercano.

La casa del comerciante era realmente grande, había dos guardias apostados en la puerta y otro más patrullando el jardín, Ethan dejó su espada a los gusrdias y pasaron, Raüm era suficientemente conocido en la zona a pesar de lo cual al llegar a la entrada interior un guardia les cortó el paso y les escoltó llevando la ballesta cargada.

Tuvieron que esperar un poco junto a un hombrecillo de pelo grasiento negro y finos bigotes encrespados que echaba cuentas con un viejo ábaco y que se presentó como el socio de Maese Tumrol.

-¿Raüm? Maldito hijo de perra.- La enorme mola de Tumrol se abalanzó sobre el mercader y le propinó un potente abrazo, era un tipo de mofletes prominentes y ojos pequeños, el poco pelo blanco que le quedaba colgaba en una coleta a su espalda.

-Tum, amigo.

-Has estado mucho tiempo fuera...

-¿No habrás intentado embaucar a mi mujer, verdad Tum?

-¿Por quién me tomas?- Ambos rieron con ganas, estaba claro que el afable viejo era muy buen amigo de Raüm.- Esto hay que celebrarlo, ¿conocéis a mi socio Yage? Es una pena que no pueda acompañarnos, pero Raüm he oído que te vas pronto. ¿Qué te traes entre manos?

-Si no te importa prefiero contártelo a solas, te presento a Maese Ethan mi socio, él sí puede acompañarnos.

-Ecantado.- Ethan creía que aquel apretón sería blando y humedo, pero nada más lejos de la realidad, la firme mano del comerciante era firme como la roca.- Yage, nos veremos esta noche si no te importa, en esta casa mi amigo es uno más.

Entraron en un salón ricamente vestido y una hermosa joven ataviada de camarera les trajo te y bollos recién horneados.

-Y bien Raüm, ¿qué te ha mantenido tanto tiempo fuera del hogar?

-Las nevadas este año han sido copiosas y el camino de vuelta no ha ido bien, me atracaron mis guardias.

-Esos dos... brrrr más les vale no poner un pie en Manrik, de ahora en adelante tienen prohibido visitar este lugar, ya me encargaré yo de que no entren y si no puedo evitarlo, al menos no saldrán.

-Gracias Tum.

-¿Y qué te trae por mi casa cuando deberías estar cumpliendo las necesidades de tu mujer?, ha de ser algo importante para dejar a tan gran señora.

-Tum, no te pases.

-Jajaja, sabes que si te pasara algo nada la faltará.- Raüm asintió.- Ethan, cuentame, ¿de dónde eres?

-De Krom.

-Estuve a punto de hacer negocios con el joven señor de esas tierras, se llamaba como tú, creo que le desbancaron, una pena, espero que no te moleste, pero su mujer era una joya de los negocios.

-Sí, bueno, eso dicen, más bien era una fulana, pero era hermosa, eso no se puede negar, aquel Ethan tenía más suerte que yo.

-No he oído lo mismo, más bien dicen que tuvo que huír para que no le dieran tierras nuevas, ya me entiendes. Raüm, sabes que esta es tu casa y que aquí tçu mandas, así que sírveme una buena copa de Brandy.

-Por supuesto, como es mi casa, me tomaré otra yo, y creo que invitaré a mi socio.

-Jajaja, creo que la próxima vez te haré regalos menos caros.- Los tres rieron con ganas.

Era un gran licor, suave y dulce a la par, Ethan estimó el precio en unas 4 monedas de oro, una auténtica locura solo al alcance de un gran capital.

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Día 40.- Manrik

2009-06-07T20:37:00.000+02:00

Manrik era un pueblo, supeditado a una ciudad, por tanto, pero era casi más grande que esta, contaba con un mercado de gran importancia y estaba rodeado de gruesas murallas. Estaba situado en lo alto de una colina y dominaba un gran terreno desde sus almenas, pero le faltaba algo, una cosa que era de suma importancia y sin lo cual nunca sería una verdadera ciudad independiente, estaba situada lejos de toda fuente de agua, no había acuíferos en aquel monte, el río estaba a varias millas y solo podían cubrir los requerimientos de agua con los pocos pozos artificiales, que se habían excavado cientos de años atrás en busca de agua y que finalmente se habían mantenido para recoger el agua de lluvia, y mediante la compra a la ciudad que estaba situada un par de millas más allá, junto al río.

Para el transporte del agua los Manrikeños habían creado enormes cañerías y un sistema de turbinas conectadas a enormes molinos, que arrendaban a la ciudad, y que les subía el agua lentamente pero sin pausa. Por el mismo motivo se había creado un sistema de bajantes por el que se tiraban el agua sucia y la basura.

El pueblo, como era de esperar estaba copado de comerciantes y era bien conocido por sus alfarerías, la gran cantidad de arcilla encontrada al otro lado de la montaña había hecho imprescindible aquel asentamiento para protegerla pues, en el momento de la creación del pueblo, casi cien años atrás, aquel era un material por el que se llamaba a las armas.

Raüm iba el primero cuando cruzaron los enormes portones, no había ningún guardia allí, guardando la entrada; Ethan y Briane le seguían de cerca y Yal y Framar andaban justo detrás.

Un chiquillo de unos diez años al verles entrar echó a correr hacia ellos, Raüm bajó de su caballo para atarle entre sus brazos y llenar su rubia y desamarañada cabellera de besos.

-Braül, hijo mío, que grande estás, ¿eras tan grande cuando me fuí?

-Padre, solo hace unas semanas que se fue.- Raüm rió con él mientras le levantaba y le subía a horcajadas en el caballo.- Madre ya estaba preocupada, pero yo le dije que no pasaba nada, que volverías pronto, y que allí estaba yo para cuidar de ella y de Jara.

-Claro, no tenían nada de lo que preocuparse contigo allí.

-Aha.

Cuando llegaron a su hogar, una enorme casona de piedra de dos plantas y con un hermoso establo propio, suficiente para tres caballos y un carro y en cuya planta inferior había un antiguo taller convertido en almacén Raüm entró de golpe y llamó a gritos, una mujer de gracioso rostro, con rojos labios y sonrosados mofletes se abrazó a él, la mujer lloraba, y le abrazaba y le apartaba para mirarle la cara repetidas veces, riendo y sollozando.

-Ethan.- Le llamó Raüm.- Esta es mi mujer Falá.

Raüm mandó a los hombres de Jur a una posada bastante alejada de la casa y de aspecto destartalado, pero en la que les tratarían bien, Yal y Framar cenaron con Raüm y su familia y Briane e Ethan en la posada el Gran Alfarero, lugar en que ambos se alojaron , pero Ethan y la muchacha acabaron durmiendo en casa de Raüm, aunque el mercenario no consintió en dormir en la habitación del matrimonio pese a que casi le cuesta que Raüm se enfadase con él.

Briane y Ethan dormían en una habitación de invitados con un jergón relleno de blandas plumas y tapados con suaves sábanas y gruesas mantas. La cama no era demasiado grande por lo que pasaron toda la noche abrazados, la muchacha se durmió en seguida, pero Ethan no quería dormirse, a la luz de la estufa observaba su rostro y la curva de sus pechos en la manta mientras ella no soltaba su mano, como si temiera que fuera a escaparse de su lado. No sabía que eso sería lo último que haría él.

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Día 39.- Llegando a Manrik

2009-06-03T22:49:00.002+02:00

Habían conseguido alcanzar Gardland sin tener que hacer frente a la nieve, un par de días les había llovido ligeramente pero, por suerte, habían podido resguardarse en los frondosos bosques lo suficiente para encender hogueras que les mantuvieran secos y calientes.

Briane, que había comenzado el viaje durmiendo sola en el carro, ahora dormía junto a Ethan, al abrigo de su cuerpo, compartiendo el calor que el mercenario siempre pensó que nunca más compartiría. Aquella noche había decidido doblar guardia junto a Framar, ambos estaban encantados de no tener que mantener conversaciones con sus otros guardaespaldas. Briane se despertó cuando ya hacía bastante que Ethan no estaba a su lado, sintió frío y se arrebujó en la manta mientras pasaba por entre los cuerpos tendidos del resto de los hombres.

Era demasiado hermosa, Ethan no dejaba de mirarla mientras ella se acercaba al fuego que hacía más ardientes aún sus cabellos, sabía que la muchacha lo estaba pasando mal desde hacía días, no era solo lo de su madre, había algo más, aquellos hombres aprovechaban cualquier despiste de Ethan para acercarse a ella, más de una vez había visto como se alejaban de su lado solo cuando él aparecía, esto estaba haciendo que su carácter fuera más hosco y solo ella sabía devolverle la sonrisa.

Briane se sentó junto a él, le besó con suavidad en la mejilla y se frotó las manos frente al fuego.

-¿Eth?

-Dime Bri.- Ella sonreía cuando él la llamaba así, sabía que a él no le gustaba que le llamara así, pero ella no podía resistirse y sabía que el nombre que ella recibía a cambio era la venganza de aquel enorme guerrero.

-Estaba pensando.

-¿Qué pensabas?

-En mi casa, en todo lo que he dejado atrás,- él la miró con tristeza en lo ojos- Ethan, no lo hecho de menos, pero... No se, es como si algo malo fuera a pasar porque yo no estoy, es una tontería, lo se, pero...

-Tranquila es normal.

-Hay una cosa que necesito saber.

-¿Y bien?

-¿Tú eres Ethan-A-Krom?

-¿Quién te ha dicho esa estupidez? Maldito Framar cuando vuelva le voy a decir un par de cosas.

-No ha sido él, Raüm me lo dijo en Freetown antes de iros, pensar que eso fuera cierto...

-Briane, eso no cambia nada, no lo elegí, en realidad nunca debería haberlo sido, todo habría sido más fácil. No lo entiendes, ni siquiera él debía saberlo, nadie lo entiende. Si no hablo de ello es porque no me siento orgulloso, perdí mi título, a mi mujer. Todo.

-Pues, perdona que me alegre, si no fuese así Raüm ya habría muerto congelado y yo seguiría aguantando los insultos y los sobeteos de los clientes de la taberna. Y creo que Framar ha rejuvenecido varios años desde que tú apareciste, antes era un viejo cascarrabias, ahora tiene una misión, le conozco hace tiempo, nada especial, de vez en cuando paraba por la posada, no hablaba mucho y casi siempre estaba solo. Por eso te digo que no entiendo por que lo mantienes en secreto entre aquellos que te queremos.

Briane tenía lágrimas en los ojos, él la abrazó, balbuceó un “lo siento”, que ni siquiera supo si ella había oído pero luego la besó, siguieron así, abrazados largo rato hasta que se quedo dormida sobre su hombro.

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Día 36.- Camino a Manrik

2009-05-17T22:41:00.000+02:00

Le estaba costando mucho dormirse y sabía perfectamente que se debía a que sabía que Briane se encontraba en una habitación en frente de la suya, él estaba allí con Raüm, como era ya costumbre, pero no podía dejar de pensar en ella, a punto había estado en un par de ocasiones de ir a verla, pero no estaba seguro de que fuera ese el modo.

Durante la cena había tenido que soportar las miradas encendidas y los murmullos referidos a la joven, un joven se había acercado a ella, pero le había despachado sin malos modos y este se había ido a por una jarra de cerveza para ahogar sus penas. Yal se había pasado toda la noche cantando y recitando. Suponía que habría cenado con el posadero como era habitual entre los trovadores, y más teniendo en cuenta la relación que los unía.

Creía haber tardado horas en dormirse y cuando Raüm le despertó sentía los ojos legañosos y un gran cansancio.

Briane estaba ya desayunando, con Yal, cuando llegaron Ethan creyó que estaba aún más hermosa que el día anterior, pero no dijo nada a pesar de la calida sonrisa que brillaba en su rostro mientras le invitaba a acompañarles.

Partieron pronto, el día había amanecido nublado y todo apuntaba a que habría nieve a lo largo del día, el frío les helaba los huesos hasta hacerlos tiritar aunque no hacía aire en absoluto que les molestase.

Ethan volvía a cabalgar al frente acompañado de Raüm y Briane que mantenía una simpática conversación sobre los distintos lugares por los que el mercader había viajado.

-Una vez anduve un tiempo por el Akass, como todo el mundo sabe es un desierto interminable de miles de millas, sin embargo aquella gente comercia, tanto con el Norte como con el Sur, traen buenos metales de Dürsk, aunque el comercio principal va por barco, es difícil cruzar las defensas de los kandisios y no es rentable si lo que deseas es que la mayoría llegue a manos del Emperador.

-Y dime, Raüm, ¿cómo es el desierto?, la gente dice que hay caballos que tienen montañas en sus espaldas y que escupen veneno, ¿es verdad que hace tanto calor que la arena se convierte en cristal?

-Todo eso son exageraciones, hay que tener cuidado pues el sol abrasa, pero la arena es tan fina y está tan caliente que casi no se puede pisar.

-¿Y qué hay de los caballos?

-Sí, es cierto que existen, se llaman camellos, pero no escupen veneno aunque sería un buen arma pues poseen una puntería prodigiosa.- La joven respondió con una suave sonrisa.

-Y, ¿Dónde más has estado?, ¿has salido más veces de Var-Kandik?

-A parte del Akass, viajé en una ocasión al este, crucé toda Vassakit, e incluso llegué a la Desolación de Bibahk-Yam.

-¿Y cómo son?

-Los bosques de Vassakit son realmente hermosos aunque la tierra es algo inhóspita y la verdad es que no producen gran cosa, exceptuando madera y rocas para construir...

Continuaron hablando largo rato, Briane no se aburría nunca de hablar de viajes, a veces se acercaba Yal con el carro y contaba alguna anécdota de tierras lejanas, pero, por lo poco que sabía Ethan de lo que había fuera de su país creía que más de la mitad eran mentiras, eran las típicas historia que contaban los mentirosos compulsivos de renombre en las tascas más movidas de todas las ciudades.

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Día 35.- Encuentro inesperado

2009-05-10T22:08:00.000+02:00

La muchacha de fogosos cabellos se quedó mirándoles, callada, el joven de su lado siguió su mirada y vio a la gente que acababa de entrar, de un trago acabó su cerveza y se levantó haciendo una leve inclinación ante la muchacha que ni siquiera le miraba.

-Habéis tardado mucho, esperaba encontraros pero ya hace un día que estoy aquí, y creí partir antes que vosotros.- Sonrió como solo ella sabía sabía y sus ojos se abrieron más que nunca reflejando la luz de la tarde que entraba por al ventana, la visión era impresionante, un verdadero regalo.

Ethan se acercó a Briane y la miró a los ojos, ella hizo un gesto como de extrañeza, como si no comprendiera que hacía aquel hombre mirándola así y luego volvió a sonreír.

-No esperaba...- Ethan calló de nuevo.

-Creo que tenías razón, debía salir de allí, Freetown no era lugar para mi, me estaba ahogando entre sus muros.

-Pero, ¿tu madre...?

-No saques ese tema, es lo que me impedía salir, vivir, debía dejarla atrás, la quiero, pero no podía dejar que se consumiese mi vida así, quería partir contig... con vosotros, aprender a defenderme, conocer otros lugares.

Ethan sintió como por detrás de él se acercaba uno de los picaros de Jur y lanzaba su mano al muslo de la muchacha, pero no consiguió pararlo.

-Esta será nuestra zorra, es muy...

Antes de que llegase a decir nada más tenía la daga de Ethan en el cuello, los hombres de Jur habían desenfundado sus armas y Ethan soltó al tipo.

-La próxima vez no tendrás tanta suerte, vuelve a hacer algo así y te rebanaré el cuello.

-Puedes intentarlo.- De pronto soltó una risotada.- No merece la pena, cerveza para todos, posadero, estamos secos del viaje.

-Lo siento.- Dijo Ethan a Briane.

-Estoy acostumbrada, no es la primera vez, los hombres se creen en el derecho a... Bueno, no se, siéntate conmigo.

-¿Qué hay del joven?

-¿El campesino?, creo que ha entendido que no me interesaba su compañía. He corrido mucho, pensaba que os había perdido, por suerte maese Fardas me indicó que no había visto pasar a ningún grupo estos días y yo, supuse que no habríais llegado aún, Raüm, bueno, él trató de consolarme, me dijo que querrías despedirte, pero yo no podía, espero que no me culpes, era demasiado complicado.

-Era tu decisión, no te voy a decir que no deseara esto, Briane...

Los ojos de la muchacha eran más hermosos que nunca, con un brillo especial.

-Me alegro de que estés con nosotros, pero el camino puede ser peligroso, tendremos que encontrar alguna armadura para ti.- La joven bajó la vista y asintió, luego miró a Raüm que acudió en su ayuda.

Cenaron pronto, y se fueron a acostar en seguida, por suerte Fardas conocía a toda la gente del pueblo y pudo conseguir una armadura de cuero apta para la muchacha y una vieja hacha, que a pesar de todo estaba en buen estado, el precio no era malo tampoco así que Ethan la armó como si fuese un caballero y él un señor, ella respondió con una risa alegre y se lanzó a sus brazos. El mercenario la miró directo a los ojos y se puso colorado, pero no la apartó de si, estuvo aún un poco más aferrado a ella, mientras, Yal cantaba una balada subida de tono para el regocijo de todos.

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Día 35.- Corto camino

2009-05-07T23:12:00.001+02:00

Era tarde cuando habían emprendido la marcha, pero no parecían preocupados, lo mejor sería que tomaran refugio esa noche en la pequeña taberna El Descanso del Rey, era una gran taberna, tan rodeada de pequeñas casas y granjas que se había formado un pueblo, arracimado en el camino, conocido como Smalltown.

Allí la gente holgazaneaba, esperando a que acabara lo más duro del invierno, los campos estaban helados y tratar de trabajar las tierras sería una pérdida de tiempo, el ganado podía persistir con el grano y la paja recogidos durante el verano y que se guardaban en un gran almacén comunal. Como no podía ser de otro modo, la máxima autoridad de Smalltown era el posadero, no era el típico posadero, sus padres habían comprado un pequeño título con lo que habían obtenido vendiendo las tierras y de la posada, que era un buen punto de paso y habían invertido parte de su dinero en una fábrica de cerveza artesanal que les había hecho bastante poderosos en la zona.

Los Gartov eran una familia muy apreciada y Fardas, el posadero era un gran anfitrión y un magnífico líder por lo que todos le adoraban. Fardas había partido e joven hacia el sur, había luchado en un par de ocasiones con un grupo de hombres de armas, no más de veinte en su mejor momento, y había conseguido el apoyo de sus vecinos, sus viajes, se jactaba, le habían llevado a tierras tan lejanas como las Islas de Sekis, decía que había sido un gran marino también, pero parece ser que era más bravucón que viajero y pronto volvió, aunque era joven, sus padres ya habían muerto hacía tiempo.

Fardas tenía unos penetrantes ojos grises y el pelo rizado, la piel morena y unas anchas espaldas a pesar de su extrema delgadez, era bastante atractivo y su labia le allanaba el camino. En más de una ocasión un grupo se había quedado sin hospedaje en Smalltown por culpa de alguna muchacha que había caído en sus redes, estando prometida, era curiosamente normal que cosas así le sucedieran, pero todo el pueblo le defendía en esos casos y Fardas podía volver a alardear.

Cuando alcanzaron Smalltown estaba empezando a hacer más frío, el cielo se estaba encapotando y una ligera niebla húmeda cubría los valles y las colinas.

Framar montaba junto a Ethan y Raüm a la cabeza mientras Yal jugueteaba con una lira cantando versos delirantes y soeces, para regocijo de los hombres de Jur que le aplaudían y silbaban con entusiasmo.

En El Descanso Yal era bien conocido por lo que Fardas salió a su encuentro casi antes de que cruzasen las lindes del pueblo.

-Amigo Yal, ya le echábamos de menos, alguien tiene que animar a las mozas de este pueblo, para que salgan a beber con nosotros en estos días de frío.

-Bien se que usted, maese Fardas, no necesita música y versos para atraer a las muchachas.- Ambos rieron con ganas mientras caminaban hacia el pueblo.

-Y bien amigo mío, ¿qué te trae por mi pueblo con este frío?

-Acompaño a mi amigo Raüm y su séquito, es un mercader que anda con un negocio entre manos, pero antes de que nos desplumes te diré que hasta al vuelta andamos mal de dinero.

-No te preocupes, amigo, os haré buen precio a cambio de que nos des un poco de tu talento esta noche.

-Eso está hecho.

-Pues he de comentarte que anoche llegó una muchacha, preciosa, cabalgaba como alma que lleva el diablo y se paró exhausta en la posada a dormir, al ofrecí mi jergón, ¿dónde iba a estar mejor?, pero la muy fresca me dijo que no, que pagaría una habitación para ella sola, una pena, porque es muy bonita en verdad, pero creo que no la acabo de gustar aunque se dejó acompañar un buen rato de mis historias, le gustaban sobre todo las de batallas y viajes, mi especialidad, pero ya ves, ni aún así.

-Tengo que conocer a esa dama, sin duda me caerá bien.- Volvieron a reír con una risa contagiosa y despreocupada.

Llegaron a la puerta de la posada, era realmente un gran edificio de piedra con remates de madera y hasta tres faroles de aceite en la entrada, las caballerizas eran grandes y estaban bastante desocupadas, salvo por media docena de asnos, pero Fardas se excusó indicando que, con el frío, dejaba que los amigos del pueblo usasen las cuadras , ahora que estaban vacías sin pagarlas, a cambio del grano para mantener a los animales y algo de paja extra.

Cuando entraron en la taberna se respiraba un ambiente festivo, todos bebían de una cerveza muy aromática y brindaron por Fardas cuando entró, porque es ronda iba a su cuenta. De repente la vieron ahí en una mesa, hablando con un joven campesino y supieron de inmediato que ella era la que había despertado el deseo en Fardas.

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Día 34.- Una noche tranquila

2009-05-04T23:00:00.000+02:00

La noche había pasado, bien que mal, entre las risas ebrias de Yal y los hombres de Jur, el trovador se estaba jugando algo más que el dinero con esos dados trucados, pero, por suerte, sus compañeros de juego no habían estado tan lúcidos como sería necesario para seguir las manos del hábil jugador, que les dejaba ganar menos de lo imprescindible para pasar desapercibido.

El refugio era pequeño, pero eso había ayudado a mitigar el frío de la noche, la puerta estaba hecha rústicamente y dejaba un amplio hueco por debajo por el que se colaba un viento helado. Los caballos habían tenido que quedar fuera por lo que hicieron turnos de guardia, pero, por desgracia, el mercenario no pensó en el alcohol que correría con la luna y, para asegurarse de que no perdían los animales ni la carga, doblo el turno, por suerte Framar se ofreció a doblar también, cuando Ethan se despertó para su segunda guardia, el otro le estaba ya esperando, tiritando, arrebujado en su capa, al volver a dentro, se la ofreció, pero este declinó la oferta.

Era una hermosa noche, podía ver todas las estrellas y una enorme luna plateada coronaba el firmamento. Los caballos estaban tranquilos aunque había que tener cuidado para que no se acercasen demasiado a la fogata que habían dejado fuera de la cabaña para que el frío no acabase con ellos.

Raüm se despertó pronto y ofreció a Ethan que entrase a caldearse un poco y a descansar la hora que quedaría hasta el amanecer, pero el guardaespaldas prefirió quedarse allí fuera, con él.

-Raüm, este tiempo no nos acompañará demasiado tiempo, volverá a nevar y ahora debemos perder un día o dormir todos los que nos quedan a la intemperie.

-Creo que podremos parar mañana, no creo que dormir al raso sea buena opción.

-Estoy de acuerdo.- Hubo un largo silencio.-Raüm, ¿por qué me ocultaste lo de Briane?

-Lo siento, amigo, pero le di mi palabra.

-Al menos podría haberme despedido.

-Pronto volveremos y podrás verla.

-Quizás para entonces sea tarde.

-Esperemos que no.

La noche ya había pasado cuando todos se pusieron en pie, tomaron un frugal desayuno y se pusieron de nuevo en camino.

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Día 33.- Dejando Freetown

2009-04-28T20:45:00.001+02:00

El mercader y Ethan marchaban a la cabeza, con Framar y Yal un paso por detrás, al fondo les seguían los otros hombres. El trovador traía una interesante discusión con su compañero sobre los requisitos de una buena balada y, a pesar de lo que pudiera parecer, las pequeñas estrofas que Framar canturreaba, en respuesta a cada ataque del primero, parecían darle la razón.

El sol calentaba a pesar de que a la sombra hacía bastante frío y de que el aíre que venía del sur refrescaba el ambiente. A ambas orillas de la calle se amontonaba la nieve sucia que aún no se había derretido a pesar del mejor clima de los últimos días.

Los hombres de Jur refunfuñaban por el calor y reían al rato cuando veían pasar a alguna joven bonita que recibiera con desdén sus soeces piropos. Cuando llegaron al cruce con la calle larga giraron hacia la izquierda y enfilaron esta hasta la puerta norte o Puerta de la Libertad. El muro era en esta zona bastante alto pues no había rocas ni río en esta zona, como en el resto de las paredes, que hiciesen el acceso algo más complicado. Una vez rebasado el umbral siguieron camino entre la multitud de casuchas de los suburbios. En un momento los niños se arracimaron sobre ellos y Framar se adelantó.

-No les dejéis que se acerquen tanto,estos pilluelos os vaciarán los bolsillos antes de que tengáis tiempo de daros cuenta. Alejaos- El hombre sacó un par de monedas de su bolsa y se las arrojó a los niños, Ethan se dio cuenta de que eran de plata.

-Eres un buen hombre.- Dijo Raüm, pero Framar no contestó, agachó la cabeza en gesto de asentimiento y dejó que su semental se pusiera de nuevo a la altura del carro.

Ethan echó ojo hacia atrás, los guardaespaldas que les habían impuesto apartaban a los críos a patadas y les recriminaban a gritos. Había mucha gente por las calles, todos con ropas sencillas de campesinos de tonos parduzcos. Ninguno osaba mirarles a la cara, agachaban la mirada y se apartaban de su camino para abrirles paso.

Media hora después caminaban a paso lento por las lindes de las afueras de la ciudad, Ethan se giró sobre la silla de su caballo y miró hacia atrás, a lo lejos ya, aún se podían ver perfectamente las murallas, el enorme portón abierto de par en par y un grupo de arqueros vigilando desde las almenas, una brisa suave agitaba los pendones de gules y rosa pálido, que eran los colores de la ciudad.

-Ethan, se que no has podido despedirte de esa joven, en realidad era muy hermosa, hace dos días la vi, por la mañana, tú aún estabas dormido, me pidió que no te dijera nada y yo estoy rompiendo mi promesa.- La mirada del guardaespaldas no dejaba lugar a dudas.- Lo siento, ella no quería verte, no puede dejar sola a su madre...

-Raüm, déjalo, ya vale, no esperaba verla, porque no me importa.- Ethan espoleó a su caballo dejando atrás al mercader. Sabía que Raüm no quería molestarle pero no quería que siguiera revolviendo el tema.

A media mañana Framar se adelantó y se puso junto a él.

-No me recuerda, ¿verdad?

-¿Como dice?

-Combatimos juntos, antes de que le nombraran señor de Krom,- las levas de ciudadanos no eran comunes pero algo le hacía suponer que Framar había sido un guerrero importante tiempo atrás,- la verdad es que es normal, ya entonces era caballero, con hombres a su cargo, que le seguían sin pensarlo.

-Creo que se equivoca. El señor de Krom es otro.

-Nada de eso, le recuerdo perfectamente, me hubiese gustado luchar a su servicio.- Framar suspiró.- No siempre llegamos a ser lo que deseamos, o quizá cuando llegamos no sabemos mantenerlo.

-A veces lo que pasa es que te das cuenta de que no merecía la pena el esfuerzo.- Framar asintió.- Mire, maese Framar, no me gustaría que Raüm... ya sabe, que se enterase, para él soy...

-Un amigo, no lo dude, no se enterará por mi, la primera vez que le vi, por la calle le reconocí, pero en sus gastadas ropas no vi al señor, por eso decidí unirme a su servicio.

-Aquí somos iguales.

-Nunca seremos iguales, aunque lo quiera ocultar, siempre será mi general. Yo lo veo así y así lo ve Raüm, para él usted es más que su guardaespaldas, le pide consejo, acude a usted.

-Si, lo he notado, pero siempre ha sido de este modo,nos une la amistad desde que nos conocimos.

Un silbido les llamó la atención, el grupo se había detenido y Yal les miraba desde el suelo. Comieron algo de carne y reemprendieron la marcha en seguida, el ritmo era muy lento, así que al empezar a ocultarse el sol aún se veía la ciudad a lo lejos a pesar de la ligera neblina que empezaba a aparecer. Ethan se arrebujó en la capa para curirse del intenso frío nocturno, aún les quedaban unas horas antes de parar a dormir y, a ese ritmo, no alcanzarían la posada en la que tenían planeado detenerse hasta bien avanzada la noche.

Poca gente transitaba aquel camino, se encontraron con un mensajero que iba a galope tendido y poco más hizo que dedicarles un saludo cuando pasó a su lado en dirección contraria, un grupo de tres pastores con un pequeño rebaño de cabras les saludó y les indicó que había un refugio e cazadores a una hora de camino por si querían pararse a descansar ya que para la posada tenían varias horas. Así lo hicieron, el refugio era poco más que una habitación estrecha, pero, al menos les cubría de la escarcha que empezaba a caer fuera; había algo de madera, pero estaba muy húmeda para que llegara a prender con facilidad, así que Raüm echó mano de un frasco de aceite para embadurnar un par de maderos y el calor generado fue suficiente para hacer prender una pequeña hoguera.

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Día 33.- La partida

2009-04-20T23:26:00.000+02:00

Ethan se despertó, sin hacer ruido se acercó a la ventana y abrió los postigos, Raüm roncaba suavemente en la cama, faltaba poco para el amanecer, ya empezaba a clarear la noche. Se acercó a la mesilla y, con cuidado de no hacer ruido tomó una lampara que les había prestado el posadero y la encendió sin gran esfuerzo con la yesca que llevaba siempre consigo, mientras amanecía recogió la ropa que había usado la noche anterior y se encargó de que todas sus cosas estuviesen perfectamente empaquetadas, luego se sentó en la silla, mirando por la ventana y apagó la lámpara.

Recordó que hacía años que no miraba un amanecer de aquel modo, con esa necesidad en su carne, la última vez aún no se había casado con Parnás, se acordó de aquel momento, los dos semidesnudos, abrazados bajo una manta de suave lana, recostados sobre la verde hierba de la primavera de Krom, sobre una colina algo alejada. Habían sido buenos tiempos.

Cerró los ojos, casi sentía que las lágrimas acudían a sus ojos, pero no las dejó salir, él había amado a Parnás, aún la deseaba aunque se obligara a pensar que no era cierto, se la imaginó ahí sentada en su regazo, desnuda, como la primera vez, con su tersa piel rosada, pero al mirar la cara no era la de Parnás la que vio, sobre sus rodillas no estaba aquella que había ocupado sus más intensos sueños, la que ahora le miraba a los ojos era Briane, le sonrió con esos dientes perfectos y esos labios ligeramente elevados y desapreció.

Ethan notó que Raüm se había levantado.

-Perdona Ethan, no quería despertarte, supongo que estabas vigilando por la ventana y te has quedado dormido.

-Sí, vigilando.- La voz de Ethan era solo un susurro, pero Raüm ni siquiera sonrió, se le acercó y puso sus manos sobre los hombros del guardaespaldas.

-Parece que el clima nos acompañará, al menos esta jornada, con el cielo tan despejado seguro que hará frío, ha caído una buena helada, pero creo que el sol calentará bien nuestros huesos.

-Eso espero.- Ethan sonaba taciturno, aunque respondió a Raüm con una sonrisa ligera.

Cuando hubieron recogido sus enseres bajaron al salón común, hacía un rato que había amanecido, pero el salón estaba casi vacío, el posadero les sirvió una cerveza y algo de pan, estaba un poco duro, pero, tras mojarlo y acompañado de un poco de carne tierna y una manzana era bastante agradable.

Framar llegó en seguida, y Yal, que ya habría desplumado a algún campesino también se acercó un poco después tras desayunar acompañado de una camarera de abultado busto.

Tomaron una última cerveza mientras Gunjor les preparaba algo de pan, queso y carne salada para el camino, Ethan casi esperaba ver a Briane entrar de un momento a otro en la sala, ni siquiera iba a poder despedirse de ella o quizá no, el caso es que deseaba verla aunque fuera un momento.

Pero en vez de la muchacha, los que entraron, hablando a voz en grito y exigiendo un barril de cerveza, fueron los bravucones guardaespaldas que les había granjeado el prestamista.

Al frente iba un hombretón de pelo ralo y con un espeso bigote, al que una gruesa cicatriz le asomaba por el cuello de una camisa demasiado pequeña y demasiado cara para ser suya. También había un hombrecillo pequeño con el pelo muy corto y los ojos bastante grandes, al lado de este estaba Turd vociferando, tenía un ojo de madera y el otro era a penas una línea, debajo de unas cejas espesas, salvo en el lado izquierdo donde sendas cicatrices que le cruzaban la frente hasta el ojo desaparecido y que luego continuaban por la mejilla, no eran las únicas cicatrices, un costurón le recorría la mejilla dotándole de una sonrisa diavólica en todo momento. Los dos hombres restantes se quedaron a esperar en la puerta.

-Señor Raüm, estamos listos para partir.- Dijo el más bajito, un tal Fadaz.- El resto de la escolta nos alcanzará al anochecer, el señor de Gaufar tenía un encargo urgente.

Se bebieron sus cervezas de un trago y salieron fuera de la posada donde cinco caballos, de pésimo aspecto, y un asno gordo, al que habían atado un carro destartalado que estaba a rebosar de barriles y enseres, les esperaban, también encontraron ya ensillados los caballos de Raüm y Ethan, Yal por su parte indicó que no tenía problemas en montar y guiar el carro. Lo que más sorprendió a Ethan fue el enorme semental de Framar, quizá algo bajo de las patas de atrás, pero sin duda una bestia magnífica.

Antes de media hora habían terminado de cargar las cosas y ya estaban saliendo de Freetown cuando el sol ya se encontraba suficientemente alto para empezar a caldear sus huesos.

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Día 32.- La esperanza

2009-04-12T20:23:00.001+02:00

Ethan recorrió las calles de Freetown caminando por el mercado y visitando alguna que otra posada en busca de Raüm, pero no dio con él, sentía que le observaban, como si alguien estuviese siguiéndole, pero a pesar de eso, no pudo ver a nadie que pudiera reconocer, y la mejora del clima había sacado a mucha gente a la calle aquel día.

Se encontró pensando en la propuesta que le habían hecho, no la había considerado ni por un momento, no es que la preocupase especialmente que aquella gente negociara con Var-Kandik del Sur, si no eran ellos, algún otro lo haría y los precios parecían ser más competitivos de este modo, por lo que eran acuerdos muy ventajosos. El problema es lo que le habían estado diciendo aquellos hombres sobre Raüm, sin duda era consciente de que el mercader se había metido en un negocio complicado y, en ningún momento se le había pasado pro la cabeza ponerse en su contra, suficiente tenía Raüm con haber tenido que negociar de aquella manera, basándose en fórmulas mercantiles complejas, para que encima él pusiese pegas.

Sabía cual era el local en el que Raüm había conseguido el préstamo y se le había pasado pro la cabeza ir a hacerle una visita a sus benefactores, pero lo había reconsiderado, habida cuenta de que exigían acompañarles como parte del préstamo.

La verdad es que Ethan no sabía muy bien lo que hacer, necesitaba encontrar al mercader, saber cuándo iban a partir, pero, por otro lado, lo que realmente deseaba era encontrarse con Briane. A sabiendas de que no sabía dónde buscar y que llevaba horas caminando, tomó la decisión de esperar en la posada, quizá aquellos hombres se hubieran marchado ya.

Enfiló el camino de vuelta y echó a andar, se acercaba la hora de comer, por lo que había mucha menos gente ahora que cuando había salido de la posada. Seguía sintiendo un pinchazo en la nuca, sabía que algo estaba pasando a su espalda, tenía la certeza de que le estaban siguiendo, pero no podía demostrárselo a si mismo.

Cuando llegaba a la posada le abordó el juglar.

-Buenos días maese Ethan.

-Buenos días Yal, no habrás visto a Raüm, ando buscándole, se suponía que debíamos partir esta mañana.

-Pues sí, Raüm me habló esta mañana, me dijo que si le veía le comentase que os reuniríais esta tarde, después de comer, en la posada que tenía que cerrar unos temas, pero como no nos hemos visto...- La sonrisa del juglar parecía sincera pero los ojos decían mucho más.

-Claro, esta mañana he bajado, pero andabas desplumando a unos campesinos y no he querido molestar.

-Vaya, pues yo no le he visto, y he pensado que quizá maese Raüm se lo hubiera dicho al posadero y qué, sin duda, él os lo diría. Por otro lado, comprendo que usted estuviese cansado, Briane es una muchacha muy especial y sin duda se quedó usted con ella, un buen rato, supongo que se han acostado tarde.

Ethan lanzó una furibunda mirada a Yal, pero este respondió sonriendo lo que enfureció aún más al guardaespaldas que tomó al juglar por el cuello de la camisa levantándole un palmo del suelo.

-Briane no es una ramera, me quedé a hablar con ella, sí, pero eso es todo.

-No he dicho tal cosa, es una buena amiga mía, y la aprecio. Ahora bien, no me parece bien que me trate usted así cuando seremos compañeros de viaje, Raüm ha aceptado mi propuesta, viajaré con ustedes, tengo que moverme al norte antes de que vuelvan las nieves, si es que vuelven.

Ethan bajó a Yal, el mango de una daga asomaba de su cinto, pero no recordaba haberla visto antes allí, sin duda era rápido, a pesar de todo, quizá no sería mala compañía.

Se sentó a comer solo, aunque el comedor estaba repleto, no había rastro del mercader ni de la camarera. Tuvo que esperar durante un par de horas, rechazando propuestas de partidas de dados y cartas y escuchando la voz de Yal recitando versos para la parroquia, pero al fin Raüm llegó, acompañado de un hombre fuerte, quizás algo bajo, quizá demasiado curtido, su enjuto rostro tenía la marca de demasiados inviernos aunque, sin duda, se mantenía en forma, por su ropa debía ser un guardabosques o algo por el estilo.

-Ethan, este es Framar, nos acompañará en el camino.

-Bienvenido Framar, pude dejarnos un segundo, he de hablar con Raüm, a solas.

Cuando Framar se hubo alejado Ethan negó con la cabeza.

-¿Qué te parece?

-Un juglar y ahora esto, este hombre ha cumplido ya demasiados años.

-Veo que Yal te ha puesto al día. Mira Ethan, se que no te gusta ese hombre y que Framar es menos ayudad e la que necesitamos pero, no hay otra cosa, aunque solo hicieran bulto, en todo Freetown no encontrarás nadie más, ni mejor ni peor.

Ethan relató a Raüm la propuesta que había recibido de aquellos comerciantes por la mañana, el mercader sonrió, pero no pareció estar sorprendido. Él había estado recabando información, mientras buscaba compañeros para la aventura, le habían referido varias cosas, sabía que aquel negocio sería defendido por su padrino, pero por nadie más, y se sentía afortunado de contar con esos dos hombres.

Cenaron en la posada horas más tarde pero Briane seguía sin aparecer.

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Día 32.- Una buena mano

2009-04-05T17:53:00.004+02:00

Nunca había dedicado demasiado tiempo a los juegos de azar a pesar de que muchos de los nobles de Krom gustaban de jugar a las cartas, obviamente sabía jugar a varios juegos pues era casi una obligación conocer ciertas cosas cuando uno trataba de cerrar negocios, además no ser especialmente bueno ayudaba a cerrar negocios con cierta gente.

Al principio no le sonaba el juego que le proponía, un juego llamado “El Yana”, pero pronto se dio cuenta de que era prácticamente igual que aquel que en Krom se conocía como “Las Nueve Damas”, con un par de cambios, que en definitiva dejaban a las Nueve Damas en Siete Reinas, pero el mecanismo era el mismo.

La apuesta inicial era de media moneda de plata, en verdad jugaban tranquilos, cada mano duraba bastante tiempo y dedicaban más tiempo a charlar que a jugar.

Cada jugador recibía una mano de cinco cartas y luego por turnos descubrían una para robar dos más del montón hasta llegar a tener diez en la mano y cinco sobre la mesa, luego jugaban las cartas de su mano para ganar al resto y sumar los puntos a los de las cinco cartas de la mesa, ganaba el que terminase con más puntos sobre la mesa, teniendo en cuenta una docena de reglas para cambiar cartas de la mano o la mesa por cartas ocultas a cambio de dinero.

Ethan estaba siendo bastante cauto con su dinero, a pesar de lo cual había perdido ya seis monedas de plata y contaba con una mano realmente espantosa, consideró que solo estaba dispuesto a perder más de una moneda de plata más, por lo que se plantó en aquella espantosa mano para esperar una baza mejor en la que jugar su plata. El juego le recordaba a sus tiempos de noble, pero descubrió que no los echaba de menos, siempre había tenido que disimular que le gustaba, pero en verdad ahora se estaba divirtiendo más que ninguna otra vez.

La mano acabó en victoria de Deaboul que parecía hasta entonces algo compungido tras haber perdido ya una moneda de oro y tres y media de plata, aquella mano le había dejado el negativo casi a cero pues tanto Durab como Jurdab le habían acompañado bastante bien tratando de atosigarle para que cometiera un error.

-Esta es mi última mano caballeros.- Anunció Ethan.

-Una lástima.-Le interpeló Durab.

-No me queda mucho en la bolsa, amigos.

Ethan tomó sus cartas, no estaban mal, pensó que haría un buen jugador, dejó algunos puntos sobre la mesa para no perderlos en el juego, pero pronto se dio cuenta de que la suerte estaba cambiando tenía una reina, lo cual era bueno pero normal, pues se la baraja tenía seis más el arlequín que valía como dos, pero en su segunda mano recibió un lord y otra reina y la cuarta de las manos le dejó con la mesa bastante cargada y con dos reinas y el arlequín en las manos. Casi sin saber como actuar Ethan soltó un lord en la mesa y dobló la apuesta, sabía que tenía una mano muy buena y los puntos de la mesa le favorecían claramente, sin embargo Durab y Harol subieron la apuesta y compraron dos cartas ocultas cada uno, eso dejaba a Ethan en desventaja si aquellas cartas ocultas sumaban más de diez, pero el descarte fue muy bueno y dos lores más se unieron a sus reinas. Durab y Harol descubrieron su farol pues a pesar de tener muchos puntos en la mesa, confiaban en atemorizar a Ethan y sus cartas no eran tan buenas como cabría esperar de esas apuestas.

Ethan hizo el recuento, eran tres monedas de plata y dos de oro, mucho más de lo que esperaba.

-Una buena mano maese Ethan, es costumbre en freetown que el que gana invite.- Todos rieron como si fuese un chiste de lo más gracioso lo dicho por Jurdab.

-Por otro lado, maese Ethan, no solo nos interesa el juego, como comprenderá, nuestras familias han de vivir de algo.- Cortó amablemente Harol.- En realidad nos gusta más jugar en otro tipo de apuestas, me explico, mis tres amigos y yo hemos hecho una interesante alianza para un proyecto mercantil.

-¿Y bien?

-Negocios, vamos a importar buen acero kandisio y piel del Akass, y necesitaríamos un hombre fuerte e intrépido que controlase nuestros intereses durante el largo camino.- Durab se inclinó sobre la mesa y bajó el tono de voz.- Es una situación complicada la que existe entre Var-Kandik del Norte y del Var-Kandik del Sur, la guerra no pasa por su mejor momento.

-Algunos dirían que es contrabando.

-Por eso necesitamos que nos represente un buen guerrero, hemos visto como se mueve, le hemos estado observando.- Esta vez era Deaboul el que hablaba.- Si me lo permite, se me dan mejor las personas que los negocios.

-Lo siento mucho pero ya tengo una obligación en estos momentos, me debo a mi señor.

-Podríamos doblar su sueldo.

-¿Así, sin conocerme?

Durab sonrió y luego se lanzó rotundamente mientras se repantigaba en la silla.

-Sí, sabemos que trabajas para un mercader, hijo, está metiendo las narices donde no debe, se la está jugando, casi me atrevería a decir que su negocio es más arriesgado que el nuestro y, sin duda, mucho menos rentable.

-Me arriesgaré, pero muchas gracias por vuestra preocupación.-Ethan se levantó sin esperar replica, dejando dos monedas de plata sobre la barra.

-Señor Edhamson,- casi gritó Harol- sentiríamos mucho que nos rechazara sin conocer más sobre el proyecto, por que no nos vemos esta tarde aquí mismo, contrataremos un reservado y el señor Deaboul le explicará más a fondo.

Ethan abandonó la posada sin mirar atrás.

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Día 32.- Listos para partir

2009-04-04T10:29:00.000+02:00

Cuando se levantó Raüm ya no estaba, mientras había estado enfermo Raüm había estado cuidando de él y ahora Ethan no consideró ni por un momento decirle que quería su propia habitación, más aún conociendo que había gastado mucho dinero en aquella granja. La rabia le hizo apretar los puños, “granjero avaro, reza por que mis pasos no me lleven a tu puerta de nuevo.”

Habían pasado varias horas del amanecer, el sol estaba bastante alto aunque no lo había notado pues Raüm había dejado los postigos cerrados. Se aseó con el agua de la palangana, estaba muy fría pero, a pesar de que sentía los músculos de la cara atenazados por el contacto, se sentía bien, más aún cuando abrió la ventana y una gélida brisa le hizo tiritar un segundo, a pesar de lo cual no cerró la ventana para cambiarse, le gustaba la sensación de despertar su mente y activar el cuerpo.

Se puso una camisa y una chaqueta limpias, la última muda debería haberla usado hacía dos días, pero todo indicaba que Raüm se había encargado de que les lavaran la ropa y de que tuviese todo preparado para partir ese mismo día.

Al este las nubes negras anunciaban una inminente nevada, o quizá fuese lluvia, era difícil preverlo, a pesar de que hacía mucho frío no se sentía el ambiente seco que suele preceder a las nevadas. En las calles aún se podían ver restos de nieve, aunque solo en las zonas que se encontraban durante todo el día resguardadas del sol.

Ethan se acercó las escaleras y sintió un sobrecogimiento al recordar la presencia que había sentido la noche anterior, había bebido, sí, pero no lo suficiente para nublar sus sentidos de aquel modo, de repente, cuando ya estaba bajando algo llamó su atención en la pared del rellano. La vela descansaba sobre un saliente, aunque le colgaban chorretones de sebo no estaba gastada del todo y, ni mucho menos era nueva, instintivamente se llevó la mano al cinto, pero su espada no estaba allí, cambió el rumbo de su mano y aflojó la daga mientras observaba el rellano en busca de algún posible escondrijo. No pudo ver nada, además el pasillo era demasiado estrecho como para que pudiesen pasar dos personas hombro con hombro. “No puede ser- se dijo- debo estar equivocado.”

Bajó el tramo de escaleras y se asomó al comedor, el posadero estaba ocupado sirviendo a una mesa; los cuatro hombres sentados a esta parecían comerciantes, ciudadanos con algo de dinero a la vista de las ropas de buena hechura, solo uno de ellos podría ser un soldado, pues era grande y fornido. En otra mesa, al fondo de la sala, junto al escenario, Yal desplumaba con malas artes a un grupo de tres campesinos que arriesgaban su dinero a los dados. La fortuna de Junto no parecía de su lado a juzgar por sus caras serías, a pesar de lo cual el hábil juglar les permitía ganar de tanto en tanto para obligarlos a seguir jugando.

No se había dado cuenta de que una camarera había aparecido de detrás de la barra y le ofrecía asiento y una cerveza. No era Briane, tampoco ninguna de las que estaban allí la noche anterior, era una joven enjuta de graciosos ademanes y sonrisa alegre aunque tenía los ojos ligeramente separados y la nariz quizá algo aguileña, no era guapa, pero tenía algo especial. Ethan accedió a la cerveza, media pinta y un poco de pan con mantequilla y queso. Ethan lo comió todo en silencio, mientras tanto vio como Yal levantaba el campamento tras la huida de sus víctimas que posiblemente se lo pensarían dos veces antes de volver a jugar con aquel hombre. El juglar no se percató de su presencia y salió a la calle tras pagar las cervezas que se habían tomado los campesinos. Quizá era un embaucador, pero refulgía en el cierta nobleza.

Una vez se hubo marchado este Ethan recibió la visita de los hombres de la otra mesa. El que primero habló era un tipo delgado y no muy alto, con amplias orejas y el pelo negro ligeramente revuelto.

-Buenos días, permítame que me presente, mi nombre es Durab Jurabson y estos son mi hermano Jurdab,- El tamaño y la complexión de aquel hombre no dejaban lugar a dudas, a pesar de que este tenía en la cabeza unos bucles dorados, también algo enmarañados,- maese Harol y el hombretón es el señor Deaboul.

Vistos de cerca el señor Deaboul y Harol formaban una extraña pareja, el primero era como un toro alto y de anchos hombros, calculó que le sacaría una cabeza y media espalda, tenía rasgos vaskianos; por otro lado maese Harol era el prototipo de burgues Kandino acomodado, de ancha cintura, con los hombros ligeramente hundidos, completamente calvo pero con un abundante bigote que le resbalaba perezosamente hasta unirse en la papada.

-Buenos días, mi nombre es Ethan Edhamson.- El mercenario no se levantó de la silla aunque estrechó perezosamente la mano que le ofrecía Durab.

-Nos preguntábamos si nos acompañaría en una partida de cartas.

-No soy un gran jugador, seguro que el juglar habría accedido a jugar con ustedes.

-No, no, por Junto, ese hombre nos habría desplumado en un abrir y cerrar de ojos.- Dijo sonriendo abiertamente Harol.- Realmente no jugamos por el dinero, si no por el entretenimiento ¿sabe? Estos últimos días de nieve nos han dejado poco que vender, esperemos que ponto lleguen los mercaderes para suministrarnos de nuevo.

-Exacto, pero, mientras tanto, echamos alguna partida.- Jurdab parecía el más risueño aunque sus ojos ocultaban algo e Ethan decidió dares lo que querían, no le vendría mal distraerse un rato, mientras volvía Raüm de donde fuera que hubiese ido.

Gunjor el posadero les sirvió una ronda de pintas de una cerveza especial, bastante oscura, ante la pregunta de Ethan sobre si Raüm le había dejado algún recado este respondió negativamente, por lo que se reafirmó en su decisión de jugar una partida.

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Noticias

2009-04-01T09:31:00.003+02:00

Blognovelas ha metido Una Daga en la Noche en su archivo, si os gustan las novelas en blog podéis encontrar un buen repertorio allí.

Por otro lado, se está gestando un nuevo personaje que, sobre el mismo mundo, tendrá una historia que no anlazará con la de Ethan más que en el transfondo, pronto os lo presentaré.

Este personaje ya está definido en líneas generales, pero obviamente habrá más, ya sean principales o secundarios, si alguien tiene alguna propuesta que no dude en enviarla, porque la estudiaré con interés y puede llegar a ser el próximo protagonista de alguna historia. Ni que decir tiene que si alguien se ofrece para patrocinar una de estas historias será bienvenido, aunque no es el objetivo y un café puede ser patrocinio suficiente.

Un saludo.

[ACTUALIZADO: 2 de Abril de 2009 --> el nuevo blog ya tiene nombre El Traidor Negro, aún no he escrito nada, pero ya está listo para empezar y posiblemente hoy será su presentación en sociedad, (El Traidor Negro es el apodo del personaje).

He decidido abrir un nuevo blog para este personaje para que sea más fácil seguir las historias. Todos los blogs que he creado y crearé estarán linkados, por lo que si visitáis el blog veréis que hay un link a cada uno de ellos.]

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Día 31.- Cuentos a Briane III

2009-03-29T21:03:00.004+02:00

Una vez Briane se hubo marchado, pues la taberna de la posada empezaba a recibir a nuevos parroquianos, y era necesaria su ayuda para servir las mesas, Yal se levantó hice una leve reverencia y se despidió para subir al escenario que le esperaba. Todo el mundo bajo la voz cuando empezó a recitar la Oda a Varin-a-Garj. Hacía cientos de años desde que Varin había vivido, pero sus victorias aún se cantaban y se recordaban, fue el que creó Varinat expulsando a los Vaskianos. Mucho había cambiado la historia pues ahora Vassakit era el mayor de los aliados de los Kandinos.

Raüm ya se había marchado así como parte de la parroquia y las muchachas se afanaban en recoger mientras Yal recitaba los últimos versos de la noche para los rezagados. Ethan vio a Briane cabizbaja, exenta de la alegría que les había iluminado horas antes, y se acercó a ella, con suavidad la guió a un rincón, no estaban ocultos, pero al menos podían hablar en voz baja sin que nadie les escuchara. Aunque sentía los ojos de Yal clavados en su espalda no le importó.

-Briane, no puedo marchar viéndote triste, yo , nosotros...- Ethan suspiró, hacía tiempo que no hablaba así con una mujer a pesar de que era joven aún.- Me gustaría que vinieses con nosotros.

-Pero mi madre...

-Ella ha vivido su vida, acaso crees que desearía que tú no vivieses la tuya propia, quedarte aquí, entre borrachos todo el día, ¿es eso lo que deseas?

-Claro que no, pero...- Briane parecía a punto de echarse a llorar, pero Ethan la tomó en sus brazos y la besó en la frente con suavidad, al fin la chica rompió a llorar apoyando su cabeza en el fornido hombro del mercenario.

Ethan la llevó hasta una mesa apartada y la obligó a que se sentara aunque haciendo gala de una suavidad que no parecía propia de aquel duro hombre de cerrada barba de tres días. Ella sollozaba presa de la frustración y entre suaves estertores sollozaba, deseaba poder ayudarla a tomar aquella decisión, pero ya había hecho suficiente. Permaneció a su lado largo tiempo hasta que solo quedaban ellos dos en la sala, no se habían dicho nada aunque Briane había cesado de llorar hacía rato incapaz de seguir.

De repente se levantó, parecía que iban a fallarle las piernas, pero tambaleante se alejó de Ethan, que se había quedado ahí sentado observando la silla vacía. Unos metros más allá, ella se dio la vuelta.

-Espero veros mañana antes de partir maese Ethan y quiero que sepas que siempre tendrás un lugar en Freetown.- Sin esperar respuesta se fue tras la barra y desaparecó en la cocina.

Ethan esperó aún un poco antes de subir a la habitación. Cuando decidió que Briane no volvería tomó el tramo de escaleras y desapreció en la oscuridad, arriba una vela debería haber iluminado el rellano y parte de las escaleras, pero quizá se hubiera acabado de consumir el sebo, cuando llegaba arriba percibió un suave olor a quemado, la vela se acababa de apagar seguramente, caminó por el pasillo y, de repente, sintió, casi más bien percibió una presencia a su espalda, en un segundo se había dado la vuelta y empuñaba su daga, pero no había nadie.

Entró en la habitación guardando la daga y echó la llave, no tardó en quedarse dormido y fue un plácido sueño, Briane apareció más de una vez, aunque no siempre tenía su cara, ni su cuerpo, pero siempre era ella, aquella sonrisa.

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Día 31.- Cuentos a Briane II

2009-03-29T20:48:00.000+02:00

-Conque soy una bruja ¿eh?- dijo Briane con un precioso gesto de dignidad dolida.

Todos rieron con sorna ante la cara de estupor de Yal, pronto él mismo se sumó las risas y brindó por si y por su credulidad redomada, a lo que Ethan respondió levantando la jarra y dando un largo trago de cerveza.

-No creo que yo pudiese daros mejor cuento que maese Yal, miladi Briane, por lo que no lo haré, sin embargo he de decir que yo os veo como una guerrera, en polainas para montar a caballo y con una liviana aunque larga espada a la espalda.

-¿No os burláis? Siempre he deseado ser una amazona enfrentarme a dragones y bárbaros y que mi nombre forme parte de alguna canción.

-Yo podría escribiros una.- Terció Yal.

-Claro, que podrías, pero sería con maese Raüm y conmigo con los que podría vivirla.- Los ojos de la joven se iluminaron

-¿De verdad me llevaríais con vos caballero Ethan?

-Cabalero, no es más que un guardaespaldas Briane.- Dijo Yal tras soltar una carcajada corta y seca.

-Briane, me temo que maese Yal tiene razón, no soy caballero, aunque lo fui, fui escudero y mercenario, y también guardaespaldas maese Yal y yo tenemos algo en común seguro que ambos hemos enfrentado cientos de millas, pero mientras él sobrevivía con su lengua suave, yo me mantenía en pie a base de arco y espada.

Btiane parecía entusiasmada, incluso se ofreció a acompañarlos a partir con ellos, sin que la hubiesen de pagar, ella cocinaría para ellos si hacía falta Ethan le enseñaría a luchar y conocería tierras lejanas, fantaseaba mirando al guerrero con ojos soñadores, pero de repente se vino abajo.

-¿Qué os sucede?- Preguntó Ethan.

-Solo es que no puedo, no puedo dejar a mi madre sola, mi padre ya se fue, tiempo atrás, partió a una guerra, al sur, realmente no era más que un campesino, pero vio su oportunidad de salir de esta ciudad. Nunca regresó, al principio mi madre le esperaba, luego no pudo más, con él se fueron los derechos sobre las tierras y mis hermanas y yo nos vimos obligadas a trabajar.

-Vaya, es una triste historia.- Dijo Raüm.

-Por lo menos yo tuve suerte, mis hermanas... Gunjor no es como decía Yal, por supuesto, siempre nos ha cuidado a mi madre y a mi, jamás intentó ponerme la mano encima.

-Disculpadme Briane, era solo un recurso literario.

-No pasa nada, llevo años trabajando en la posada, mi madre ya es demasiado mayor para ayudar, antes hacía las habitaciones, pero ya no puede...- La voz de Briane se fue apagando hasta que fue inaudible, aún estando triste, tenía el rostro más hermoso que Ethan hubiese visto en su vida.

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Día 31.- Cuentos a Briane

2009-03-19T23:26:00.002+01:00

“Esta canción no cantada es una oda a Briane an Falaughir, “La Bella”, Briane, la del cabello de fuego, que camina entre nosotros bajo la intensa mirada de Gujor “El Gordinflón”, Gunjor-A-Qwinn Rugg.- Señor de la Reina Roja- el terrible señor de estas tierras desoladas.

Briane no había tomado esposo, a pesar de recibir las súplicas de cientos de pretendientes, simplemente era demasiado hermosa, como portadora de sangre Ídaquit, pero con el rojo cabello del fuego.

Tenía solo diez años cuando sus padres la entregaron a Gujor, no eran malas personas, simplemente les era imposible otorgarle la educación o siquiera el alimento necesarios para sobrevivir. Briane había entregado su vida a Qwinn Rugg, cada hombre que pasó ante ella la admiró y envidió al hombre que ella decidiera tomar.

Desesperado por sus reiteradas negativas, Gunjor la entregó a Warj Korjson, señor del territorio de Yuz en los Acantilados del Dragón, a cambio de dos monedas de oro y una bolsa de plata.

Warj trataba bien a la muchacha, que por aquel entonces contaba quince años, pero Briane siempre rechazaba al hombretón que triplicaba su edad.

El gran señor no soportaba tener a la muchacha bajo su mismo techo, sentía un amargo dolor, el ego herido y una pena negra; pero era demasiado noble para tratar de obligar a la joven. Sin embargo, cada día deseaba menos salir de sus aposentos, el simple hecho de encontrarse con ella significaba un terrible dolor.

Briane lo sabía, y por eso, caminaba por los pasillos sollozando, no podía dar a Warj lo que este quería, no le amaba, ni le amaría nunca, tapaba su rostro y su pelo con pañuelos para evitar que Warj la viera.

Sucedió que el señor de Yuz conoció a una noble dama, Landin Luandra, ansioso como estaba por encontrar descendiente para su trono, era joven y vigorosa, de abultado pecho y caderas generosas, un pelo azabache y los ojos de miel completaban una hermosura indudable, sin embargo, era una mujer dura y fría, como el hielo de invierno.

Amaba a Warj, con locura, pero notaba cómo él miraba a Briane y la envidiaba, en dos años no había dado a luz ningún vástago, su celo hacia su marido era cada vez mayor, llegó a prohibir a Briane ocupar la misma mesa que ella y su marido y, a pesar de que en dos años ni siquiera había visto su cabeza descubierta, ansiaba ser objeto de la admiración de su marido como lo era la muchacha.

Al año siguiente Warj partió a la guerra, viajando hasta Trekia, estuvo ausente meses, pero había dejado un don en Yuz, Landin estaba embarazada, caminaba por el palacio como una diosa, dando órdenes y controlando a todo el mundo. Briane estaba sola y, frente a la orden de Landin hubo de descubrir su rostro. Tan hermosa se había vuelto que Landin se volvió loca y mandó que se la recluyera en una torre en plenos acantilados.

Cuando Warj volvió, ya no era el mismo, había sufrido graves heridas que le obligaban a mantenerse postrado, el dolor era tal que empezó a perder la cabeza, su hijo era lo único que le preocupaba, era un crío fuerte y sano.

Un día Warj se levantó entre gritos de dolor y ordenó traer a Briane, ya por aquel entonces Landin era la señora de Yuz, pero no podía esquivar la petición de su marido.

Cuentan que, al llegar ante él, cubierta, como de costumbre, Briane se acercó a la cama y trató de acariciarle, pero Landin la abofeteó, tirándola al suelo.

Briane se levantó furiosa y apartó a Landin con una mano mientras con la otra liberaba su rostro de toda cobertura, Warj lloró ante su belleza y se volvió loco.

Landin mandó encarcelar a Briane y, en medio de la noche envió a un asesino a que acabase con su vida, pero ella no estaba, había vuelto a casa...”

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Día 31.- Nuevos encuentros

2009-03-10T22:21:00.002+01:00

Ethan no quiso contar a Raüm de primeras lo que había descubierto, pero una vez le había dado un par de vueltas decidió decírselo, no deseaba perder el tiempo en una búsqueda infructuosa, en vez de eso comenzaron a preparar el viaje y, sin duda Jur no dejaría que hubiese problemas, al menos durante la primera parte del viaje, por lo que decidieron dejarse llevar hasta Treefield acompañados de aquel séquito al que no confiarían nada de haber tenido elección.

Comieron tranquilamente en la posada mientras un juglar, de morena piel y voz suave, acompañaba tocando con dulzura una pequeña lira, como no había muchos comensales a aquellas horas, se dejaba aconsejar por las ensimismadas camareras, que sin excepción pedían versos de amor. A pesar de ser un tipo no especialmente bien parecido, sí tenía un no se qué que, acompañado por el liviano tañido de la lira y la dulzura de su voz hacía que cualquier mujer sintiese una gran empatía.

Entre las muchachas que le observaban, parecía haber una a la que dedicaba mayor atención, por los ojos de Raüm, no parecía concordar con sus gustos, más parecidos a los del juglar, pues la joven camarera tenía un bonito cuerpo, bien torneado, su pelo rojizo aparecía suelto en briosos bucles; tenía los ojos azules, tirando a gris, y unos suaves labios que, al sonreír, asemejaban el pico de un pato. Les había estado sirviendo la comida y Ethan se había perdido en el enjambre de pecas que decoraban su delicada nariz.

Cuando hubieron terminado de comer, el juglar se encontraba haciendo un receso e Ethan decidió invitarle a tomar una cerveza con ellos, la pelirroja camarera les obsequió con una dulce sonrisa mientras recogía los platos, Ethan no pudo dejar de reparar en el mínimo escote y creyó sonrojarse cuando se dio cuenta de que la muchacha le miraba con cara divertida esperando la orden.

-Tres jarras de cerveza.-Se adelantó Raüm.- Y un poco de queso para acompañar.- Luego dirigiéndose al juglar sentado a su lado dijo:- Permítame que me presente, mi nombre es Raüm, soy mercader.

-Encantado, yo me llamo Yal, aunque todos me llaman “El Dulce”, podría decirse que soy de Kerin, al norte, aunque en realidad mis padres eran Akass, por eso mi piel morena y sin duda esta nariz aguileña también la aportan las Duras Tierras.- Ethan se dio cuenta de que, el principal valor de aquel hombre era su alegre sonrisa y su desgarbada forma de hablar.

-Yal no es un nombre Akass, tus padres debían estar muy influidos por la cultura Kandina.- Apuntó Ethan.

-En realidad, mi nombre es Yahal al Fajín, pero Yal “El Dulce” es más de aquí y, al fin y al cabo, he viajado pocas veces hacia el Desierto, me gustan más la nieve y los prados.- Rió afablemente.- ¿Y usted?, creo que no me ha dicho su nombre, casi lo juraría.

-Me llamo Ethan Edhamson, y soy de Krom.

-Bonita ciudad, además, no, no puede ser ¿no será usted Ethan-A-Krom, señor de Krom?

Ethan casi se atragantó al oírlo, pero luego disimuló con una sonora carcajada.

-¿Yo?, ¿señor de Krom?, no estaría mal en verdad. No, a aquel hombre lo depusieron gracias a Junto...

-Creo haber escuchado que era un gran líder y un buen hombre que no merecía el llamarlo “señor”, aunque lo fuese, ¿no se si me entiende?

-Sí, supongo, en realidad supongo que era bueno, para aquellos que fueran con su forma de pensar, en realidad solo soy un mercenario que una vez estuvo a punto de alcanzar el título de caballero. Aunque cometí el error de acostarme con quién no debía.

-Eso no me lo habías contado, Ethan.

-Son tonterías Raüm, además es una época olvidada.- La camarera se acercó con las tres jarras de cerveza.-Por otro lado la muchacha no estaba a la altura de nuestra hermosa camarera...- Añadió haciéndola un guiño, a lo que ella respondió con una preciosa sonrisa que embelesó hasta a Raüm, a pesar de no sentirse habitualmente atraído por las jóvenes de broncíneos cabellos.

La muchacha se marchaba cuando Yal la tomó por el brazo y ella se agachó para escuchar lo que le susurraba el Juglar y con cara sonriente asintió y se marchó a la barra dónde el posadero limpiaba con entusiasmo una jarra.

-Es una muchacha muy bonita.- Dijo Yal.

-Sí, desde luego.-Replicó Raüm, pero Ethan no dijo nada, entre otras cosas, porque, desde dónde estaba no podía ver si la joven se acercaba.

-Creo que ya nos traen el queso.- Anunció el juglar y Ethan creyó sentir el aroma de la joven que para regocijo de Yal tomó asiento a su lado.

-Briane, cariño, estos son Raüm “El Mercader Leal” y Ethan, hijo de Edham, “El Glorioso”.- Dijo el juglar con voz divertida.

-¿Y yo?, ¿No tengo título?

-Por supuesto,- dijo poniéndose en pie con un ademán descarado y haciendo como que tocaba una corneta, imitando el sonido con los labios,- señores, ante ustedes la más hermosa entre las mujeres que han pisado esta posada, la grandiosa Briana “La Bella”.

Briane aplaudió y rió, aunque un suave tono rojizo había acudido a sus mejillas.

-Podría hacer una oda de este cónclave, aunque, sin duda yo habría de ser parte, no podría dejar a una mujer tan bella en manos de estosrufianes.

Todos rieron la broma, sin duda Yal tenía un ingenio rápido y una alegría contagiosa.

-Te reto a proponernos esa oda, demuéstranos tus dotes.- Le dijo Ethan.

-Siento que no se me de bien el verso rápido, pero podría paladear una prosa vulgar, ¿si no os molesta?

-Sí, por favor.- Rió la joven.

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Día 31.-Buscando guardaespaldas

2009-03-08T18:39:00.001+01:00

Raüm se levantó con el estomago revuelto, la cabeza le daba vueltas y le dolía la espalda, sin duda, el día anterior había bebido demasiado, trató de hacer recuento de lo sucedido el día anterior, creyó recordarlo todo. Ethan estaba en pie, mirando por la ventana, pero cuando percibió que le observaba se dio la vuelta.

-Supongo que no partiremos hoy, ya se ha hecho un poco tarde, y me consta que ayer bebimos más de la cuenta., se acercó a la cama, ya parecía algo mejor aunque sus movimientos aún eran torpes y lentos.

-Buenos días Ethan, supongo que deberías saber que hice ayer.

-No soy tu mujer...

-Claro, mira, no había dinero, hemos llegado a un acuerdo, tengo que llegar a casa y cerrar algunos temas, y volver lo antes posible trayendo con migo mucha mercancía por lo que necesitaré una buena escolta, como el trato es muy provechoso para varias personas, llevaremos compañía, he supuesto que te gustaría acompañarme, pero si no es así, tengo tu dinero preparado.

-No digas tonterías Raüm, has acudido a un prestamista, quizá a dos me has salvado de morir casi con toda seguridad, en el camino y ¿aún dudas que te acompañe? Necesitarás alguien de confianza, tantos intereses cruzados solo pueden acarrear problemas.

Raüm contó escuetamente a Ethan cual había sido su actividad el día anterior, como él mismo había tenido ciertos contratos en el pasado comprendía que los acuerdos firmados pro Raüm no eran en absoluto ventajosos y que podían costarle todo su dinero o incluso la vida. Ethan estaba doblemente en deuda con el mercader y no iba a dejar que cayera en desgracia una persona que había luchado por él. Se sentía obligado pro un código que hacía tiempo que tenía olvidado, ya no era un caballero, pero nunca sería capaz de dejar de serlo.

Esa misma tarde Raüm comentó que saldría a buscar algunos hombres dispuestos a acompañarles a cambio de unas monedas, pero Ethan, a pesar de encontrarse aún demasiado débil, insistió en acompañarle. Avanzaron despacio, de taberna en taberna, preguntando, muchos eran los hombres dispuestos a acompañarlos, pero pocos los que además podías aportar sus propias armas, tras toda una tarde buscando solo habían conseguido un hombre, un joven cazador ávido de aventuras que ofreció un arco largo que a duras penas podría sostener.

Por al noche volvieron a la posada, varios hombres les estaban esperando, decían ser los hombres de Jur, diez hombres musculosos con pinta de bandidos o mercenarios. Cenaron con ellos y Raüm les invitó a un par de rondas de cerveza, pero al acabar se marcharon quedando en volver a verles el día siguiente.

Ethan decidió marchar a dar una vuelta por al zona, pero Raüm no se encontraba con fuerzas.

Tras pasar por un par de tabernas, entró en una lo bastante lúgubre para que alguno de los hombres de Jur siguieran bebiendo a buen ritmo, Ethan sabía que solo era cuestión de buscar, durante la cena había mantenido a posta un aspecto de guardaespaldas, escrutándoles y vigilando que no hiciesen ninguna estupidez, dando a entender que él allí era un profesional y nada más le unía a Raüm.

Se sentó junto a ellos y les invitó a una ronda, luego fue él el invitado, bebieron y jugaron a los dados, Ethan apostaba fuerte, regalando las jugadas, el hombre de Jur, que aún quedaba en pie, un tal Turd, parecía excesivamente contento y empezó a hablar de más, Ethan supo por él que Jur se había asegurado que no hubiese buenos hombres disponibles para acompañar a Raüm, solo jóvenes y campesinos, decía que habían corrido la voz, que su jefe no deseaba que Raüm pudiese escapar, que estaba más seguro si sus hombres custodiaban todo el dinero.

Ethan dejó a Turd dormido sobre la mesa y pagó la última ronda con el mismo dinero que acababa de perder. “A esta invitas tú.” le dijo entre dientes a Turd. Le había costado mucho tiempo y bastante dinero llegar a aquel punto, pero la información bien valía el precio.

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Día 30.- Mal negocio

2009-02-27T18:52:00.002+01:00

Aquel tipo parecía haber sido creado pieza a pieza para ser un guardaespaldas, era demasiado grande para ser un asesino, sus facciones, aún no habiendo estado repletas de cicatrices, habrían sido difícilmente aceptadas fuera de los suburbios.

El hombre delgado le miró a los ojos cuando ya se había sentado:

-¿Y bien?

-Necesito dinero.- Raüm conocía bastante bien a ese tipo de personas, no le importaban tus problemas.

-Claro, claro, para eso estamos aquí, ¿no es así Gordo?- Lo último lo había dirigido al guardaespaldas que había llevado a Raüm a la mesa.- Claro que lo es. Mi nombre es Jur de Gaufar, es un placer, ¿Quiere tomar algo?

-Un vino, por favor.

-Por favor, camarera, dos vinos Gran Haldaf uno para mi y otro para mi amigo...

-Raüm.

-Sí, eso es.- Replicó Jur en un murmullo

El hombre le miraba con ojos codiciosos, el mercader era consciente de que podría sacarle bastante dinero, ahora el tal Jur le haría pagar con creces los intereses, de cualquier manera no tenía elección. La camarera, una fea y escuálida mujerzuela con bigote en ciernes, les sirvió dos copas de madera y se marchó sin decir palabra.

-Bien, ¿por dónde íbamos? Ah, sí, iba usted a contarme un poco de su vida.- Aquella pregunta era muy común en aquella clase de personas, en función de la respuesta tendría mayor o menor capacidad de obtener el dinero, tal había sido el caso del campesino que se había ido con las manos vacías.

-Soy mercader, necesito dinero para comprar mercancías y venderlas luego en...

-¿De qué tipo de mercancías estamos hablando?, ¿si no es mucha indiscreción?.- Jur se había ido acercando a él y ahora parecía a punto de recostarse sobre la mesa.

-Madera y...

-Sería una estupidez por su parte, la madera de esta zona es, ¿cómo la definí ayer, señor Gordo?

-Una mierda inútil, señor.

-Sí esas parecen mis palabras. Raüm, amigo mío, no pretende llevarse madera de Freetown.

-Al menos aquí es barata.

-Cierto es, pero por poco que pagase por ella, no sacaría gran cosa por ella y andar acarreando una carga tan pesada... na, no lo creo, le voy a dar otra oportunidad, no parecía usted idiota, me estaba cayendo bien, no lo estropee tratando de tomarme el pelo.- Jur tomó un largo sorbo de vino, haciendo un ruido excesivo.

-Está bien, es que, en realidad es un negocio de alto riesgo.

-Aha, eso me interesa, alto riesgo es alta rentabilidad, eso decía mi señor padre, le escucho.

Raüm levantó al copa para darse tiempo de pensar, en realidad no tenía ningún plan y las cosas se estaban desmadrando, estaba a punto de tirarse un farol muy gordo, si todo iba bien saldría de allí con una enorme deuda, si no saldría con otro tipo de problemas.

-En realidad voy a comprar un derecho de venta.

-Interesante, prosiga por favor.- La cara de Jur era justamente lo que esperaba, en su cara había duda y expectación, Raüm supo al instante que Jur no sabía de que le estaban hablando.

-Como sabe, un derecho de venta es pagar a otra persona para que dentro de un tiempo compre un bien que yo le entregue, al precio que habremos acordado...

-Claro, claro, eso lo sabía, una operación entre mercaderes- aventuró-, pero ¿de qué bien se trata?

-Se trata de un bien muy preciado en estas tierras.- Raüm le hizo un gesto de cabeza y se recostó en el respaldo sacando de un bolsillo una pipa y una bolsa de tabaco, ofreció al hombre que lo declinó con un gesto de mano, luego tomó otro trago de vino.

-Interesante, ¿de qué se trata? ¿es carbón eh, bribón?

Por la voz del prestamista Raüm supo que le estaba poniendo a prueba.

-Eso sería una estupidez, casi mayor que mi negocio de la madera...

-Jajaja, claro, claro, veo que va en serio, hasta hace un segundo pensaba que estaba tirándose un farol. ¿Y de qué hablamos?, amigo Raüm.

-Metales.

-No podía ser de otro modo, el acero fabricado en el norte es muy valorado y la plata también.

-¿Cómo sabe que voy al norte?

-Ya me habían hablado de usted.

-Claro.

-Bien y dígame, ¿qué cantidad necesitaría? ¿setecientos, ochocientos?

-Mil...- La cara de Jur se iluminó por un segundo, entonces Raüm se dio cuenta, podía sacarle algo más, necesitaría más, se acababa me meter en un grave problema, ahora necesitaba también un cliente que comprara sus metales a cuanto, al ciento veinte, quizás al ciento veinticinco por cien del precio.- cien, mil cien.

-Interesante, eso es mucho riesgo, ¿no cree?

-Bastante, sin duda.

-Bastante, sí, ¿sabe que eso le va a costar?

-Claro, estoy dispuesto a compartir un diez por ciento.

-Pensaba más en doscientos, al mes.

-Pero, necesitaré dos meses al menos.

-Eso hacen mil quinientos, creo que estoy siendo muy razonable, ¿tiene escolta?

-En realidad he de contratar...

-Claro, por mil ochocientos, digamos, tendrá la escolta que necesita, carros, y demás, a parte.

-Entonces hablamos de dos mil.

-Por supuesto, pero eso en dos meses máximo, cada semana posterior añadiremos, ¿cuánto?, ¿ciento cincuenta más? Creo que estoy siendo razonable.

-Claro, pero tendremos que firmar un contrato, es mucho dinero, y no quiero andar cargando con ello.

-Por supuesto.

Un grupo de diez hombres de Jur acompañarían a Raüm en su expedición a partir de la semana siguiente, Raüm por su parte había decidido que guardaría una parte importante del dinero para contratar a otros diez hombres y negociaría otros novecientos por el contrato con un mercader local que era famoso por aceptar contratos de alto riesgo a cambio de un buen pellizco, además Freetown se encontraba en un proceso de renovación de su arsenal que permitirían a Raüm cerrar un contrato de esas características, el problema es cuánto iba a perder con aquel negocio.

Volvió a la posada con la intención de contar a Ethan que esperarían unos días para salir, pero cuando llegaba estaba dormido y ya había comido, así que no quiso despertarle, salió de nuevo hacia la plaza, donde perezosamente se iban abriendo de nuevo los puestos, y preguntó por Kulias Yum.

No le costó encontrar al mercader que ya a esas horas se encontraba bebiendo en una de las posadas de alto nivel de la ciudad. Raüm conocía a Kulias a través de un amigo común y una vez habían realizado un negocio común muy lucrativo para ambos y del que Kulias había salido bastante contento.

Estuvieron hablando durante horas y a la noche había un acuerdo, con un contrato firmado por un valor algo superior al que Raüm estaba dispuesto, pero el tal Kulias era un gran bebedor y él, sin embargo, estaba menos acostumbrado.

Ethan estaba dormido de nuevo, aunque parecía haber estado leyendo durante horas, pues había una vela casi acabada sobre la mesilla. El mercader se tumbó y entre pesadillas en las que Jur y Gordo le cortaban los dedos, pasó una noche en la que la cama giraba sin parar.

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Día 30: Una ligera mejoría

2009-02-26T21:07:00.004+01:00

Pasaron la noche sin Ethan dormido y Raüm a los pies de la cama, había pedido que le subieran la cena a la habitación, acompañada de un caldo que dio al mercenario como pudo.

Ethan se despertaba de vez en cuando murmurando palabras sueltas, sin sentido, luego volvía a caer dormido, el mercader cada vez le hablaba, le preguntaba comos e encontraba, pero ni siquiera conseguía que sus ojos le miraran.

Al final de varias horas Raüm se quedó dormido, sentado, con la cabeza colgando. Le despertó la luz de la mañana que entraba por al ventana, cuyos postigos se encontraban completamente abiertos, tardó un segundo en darse cuenta, la cama estaba vacía, miró a la izquierda, hacia la puerta, estaba cerrada, inmediatamente giró la cabeza a la derecha y allí, en un rincón encontró el cuerpo de Ethan hecho un ovillo . De inmediato se lanzó a ayudarle, estaba despierto y tiritando como una hoja en un vendaval.

-Ethan.

-Tenía mucho calor, fui a abrir la ventana, no quería despertarte.

-Estás muy enfermo, no deberías haberte levantado.

-Pero tenemos que ponernos en camino, no se como hemos llegado aquí, así que supongo que he estado inconsciente un día.

-En realidad, hace cuatro días que llegamos a la granja, estabas cada vez peor así que te traje a la ciudad, para que te pudiese ver un sanador.- Raüm acompañó a Ethan a la cama, a penas se tenía en pie, estaba muy débil.

-Cuatro días, lo siento, no deseaba retrasarte. He visto que el sol ha empezado a fundir la nieve, eso nos hará un poco más fácil el camino, además las nubes anuncian lluvia, pronto no quedará rastro del manto de días pasados.

La cara del guerrero era pálida y sus pómulos se habían hundido, así como los ojos que rodeaban oscuras franjas negras.

-Ethan, aún debes descansar.

-¿Pero...?

-¿El camino?, seguirá allí, podremos retomarlo mañana.

Pasaron parte del día charlando, un sanador apareció poco antes de la hora de la comida, dio una infusión que sabía a puerro y cebolla a Ethan y le recomendó guardar reposo.

El bullicio de la calle les llegaba a pesar de tener las ventanas cerradas, el mercado estaba cerca y Raüm aprovechó para bajar a vender el carro que le había comprado al granjero y a llenar las alforjas con comida para el viaje. A penas le quedaba dinero ya, y si varios días de camino, así que decidió hacer lo que no debería y tomar un préstamo otra vez, Freetown no era el lugar para este tipo de acciones, había demasiada guardia y los prestamistas eran ilegales, por otro lado los escasos mercaderes con permiso, no parecían haber tenido su mejor año y no quisieron reconocer a Raüm que hubo de adentrarse en los suburbios.

Conocía bastante bien los bajos fondos y Freetown era como cualquier otra ciudad. Preguntando con sutileza mercantil había llegado a una sucia taberna en el que un tipo delgado, sentado en una mesa apartada, recibía peticiones de crédito, en ese momento había un campesino que rogaba por una miseria.

A ambos lado de la mesa, dos hombres fornidos guardaban de que las peticiones fueran llevadas en un tono amigable o, en su caso, echaban al solicitante.

El granjero se fue con las manos vacías, arrastrado por los dos hombres mientras suplicaba llorando.

Uno de los hombres se acercó a barra y susurró algo al posadero que le indicó con un gesto a Raüm, luego se le acercó y le dijo que le acompañara.

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Soy un impresentable, lo se

2009-02-26T17:41:00.002+01:00

Hola, quería pediros perdón por dejar el blog colgado, pero es que he estado fuera un tiempo y he perdido el ritmo, esta semana trataré de ponerme alguna tarde que tenga tiempo y podré borrar esto que queda como muestra de mi ignominia y mi falta de profesionalidad en este blog literario.

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Día 29.- Llegando a Freetown

2009-02-01T19:40:00.002+01:00

El sanador se fue al amanecer, pero les dejó un poco de las hiervas que había utilizado para tratar a Ethan, este seguía dormido. Por deferencia y por la cantidad de dinero que Raüm había prometido al granjero, les habían dejado dormir en la sala, junto al fuego, Ethan, a pesar de todo seguía la tez excesivamente pálida y seguía tosiendo aún en sueños, aunque parecía algo más controlado.

Se despertó una hora después, pero al tratar de levantarse le fallaron las piernas y calló sobre las manos, sentía nauseas y un terrible dolor de cabeza, empezó a vomitar hasta que no le quedaba nada en el estómago y de su boca solo salían arcadas que hacían que su cuerpo se estremeciera.

-Debemos darle la medicina.- dijo la mujer del granjero, pero Raüm rehusó alegando que al vomitaría, y que, posiblemente, la propia infusión fuera la causante del malestar actual de Ethan.

El mercenario, pronto empezó a tiritar, estaba sudando y delirando, hablaba, pero no tenía sentido lo que decía y les miraba con los ojos desorbitados.

Debido a que el día anterior el clima había mejorado mucho, Raüm se obligó a sacar de allí a su guardaespaldas, en aquella granja moriría casi con toda seguridad, según habían pasado las horas su cuerpo sufría mayores espasmos y su piel se estaba tornando de un color grisáceo. Además el granjero y su mujer les estaban ofreciendo volver a la cuadra pues sentían miedo a la enfermedad que estaba consumiendo al guerrero.

Con un carro viejo sobre el que el granjero no puso pega alguna para que se llevaran, a cambio de un precio, esta vez, más que razonable, Raüm improvisó un camastro con algo de paja y muchas mantas, ató los dos caballos como pudo y emprendió la marcha.

Ethan vomitaba cada cosa que Raüm le daba para comer por lo que Raüm no se molestó en parar. Se mantuvo a pesar del frío y la noche , solo paraba para ver que Ethan estuviese bien. Llegaron a Freetown el siguiente día a mediodía. Ethan había empezado a sufrir fuertes sacudidas aquella misma mañana y Raüm había tenido que atarle para evitar que se cayese del carro, que traqueteaba por el camino con suavidad tirado por los dos caballos.

Uno de los guardias que, al ver aparecer a Raüm le reconoció de dos días atrás, había decidido escoltarles aunque no fue necesaria su ayuda más que a la hora de atar a Ethan.

Gracias a pasar con el guardia de la ciudad pudieron cruzar las puertas sin problemas, Raüm le llevó directamente a una posada que conocía dónde dos mozos le ayudaron a subir a Ethan a una habitación y le acostaron. Estaba dormido más tranquilo aunque seguía tiritando y tenía los labios morados.

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Días 27 y 28.- Lo peor de la enfermedad

2009-01-26T23:20:00.000+01:00

La noche empezó bien, Ethan parecía encontrarse mucho mejor tras haber comido, pero tras unas horas de sueño, Raüm se despertó con la fuerte tos del Mercenario, este estaba sentado sobre la tabla que les servía de cama y trataba de taparse la cara mientras se sujetaba la cabeza. Tenían algo de agua que habían calentado por la noche, pero ya estaba fría, así que no ayudaba a acallar la tos.

Tras más de una hora sin parar Raüm consiguió que Ethan volviese a tumbarse, estaba ardiendo, pero Raüm cedió al cansancio y se quedó dormido lo que le parecieron escasos minutos a pesar de haber pasado horas. Ethan gritaba de forma incoherente, estaba delirando y, a pesar de los esfuerzos del mercader, Ethan seguía dormido retorciéndose en la cama y gritando en sueños. Raüm tomó una de sus camisetas y la mojó en la nieve para ponérsela en la frente a Ethan que empezó a tiritar de inmediato retorciéndose como un niño enfermo.

Con la primera luz de la mañana Raüm observó que la boca de Ethan estaba cubierta de calenturas y unas ojeras negras cubrían las cuencas hundidas de sus ojos, a pesar de los esfuerzos de Raüm, Ethan no se despertó y seguía debatiéndose y gritando.

El granjero entró alarmado por el ruido.

-Está muy enfermo.- Dijo Raüm.- Debemos encontrar a un sanador y rápido.

-Pero no existe tal posibilidad en estas tierras, debéis marchar a Freetown, allí podréis encontrar lo que necesitéis pero aquí no podemos hacer nada por él.

-Deben dejarle quedarse en su casa, junto al fuego, no aguantará una jornada de camino entre la nieve, cuando menos las dos que nos quedarían si tuviese que cargar con él.

-Pero nosotros no podemos, casi no tenemos alimentos...

-Yo les traeré un carro de cereal de la ciudad y les pagaré por las molestias, pero por favor, quédense con él un par de días, tiempo que pueda utilizar yo para traer un curandero o un sanador o lo que sea.

El granjero lo habló largo y tendido con su esposa y finalmente cedieron a cambio de una cantidad de dinero que triplicaba el coste de la mejor posada de la ciudad, sin embargo Raüm no tenía elección y de cualquier forma tenía una deuda con Ethan por una cantidad mayor, por el dinero que le había devuelto, a pesar de ser suyo.

Raüm partió en seguida, por suerte el clima estaba tranquilo y brillaba un sol cálido entre las nubes, lo que hacía que mientras no se apartase de este no sentía un frío tan intenso.

Al llegar a la caseta de los guardias, a medio día de Freetown, empezaba a oscurecer, estos le preguntaron cual era el motivo de tanta prisa, pero una moneda de plata le abrió las puertas de inmediato e incluso le consiguió una escolta y un caballo descansado.

El mercader pasó la noche en Freetown en una pequeña posada a las afueras donde un anciano posadero le consiguió en seguida a un sanador dispuesto a acompañarle, por un módico precio.

Al anochecer del día siguiente Raüm volvía con su caballo y otro más alquilado para el sanador a la granja.

Ethan se encontraba cada vez peor, le dijeron que no había despertado en todo el día y que incluso había vomitado la comida que habían tratado de darle, tenía la cara de un amarillo macilento y los ojos cada vez más hundidos, a pesar de que a veces los abría en muescas de terror, no daba señales de verlos.

El sanador en seguida pidió agua caliente y echó en ella unas hojas afiladas de un verde brillante, luego hirvió también unas hojas marrones secas, parecidas al tabaco y pidió a Raüm que le trajera un puñado de nieve, con la nieve enfrió el agua de las hojas secas y, mientras le daba de beber el te mezclado con leche, le daba friegas por el cuerpo semi-desnudo y cubierto de cicatrices.

Pasaron así más de tres horas, pero después de secarle y arroparle con mantas, junto al fuego como estaba, Ethan parecía dormir tranquilo y algo de color había vuelto a su rostro.

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Genialidad y estupidez

2009-01-23T20:51:00.005+01:00

Como os habréis podido dar cuenta esta semana he estado muy muy escueto, vamos que no he hecho nada, en realidad sí, aunque no lo parezca, pero es que con el nuevo trabajo tengo algo menos de tiempo, así que escalonaré un poco más los capítulos.

Pero para que os entretengáis os invito a compartir cuales son los libros que más os han gustado y más aborrecéis, cuando digo libros, abro también el capítulo a escritores y/o sagas.

Empezaré por favoritos:

1.-"La Sombra del Viento" de Carlos Ruíz Zafón, para mi la más merecedora obra de arte de mis estanterías, pura y llanamente una maravilla en estado puro, a pesar de lo cual, "El Juego del Ángel" peca un poco de fantasía excesiva desmereciendo el valor de la primera aunque por poco.

2.-"El Hobbit" y "El Señor de los Anillos" de J.R.R. Tolkien, a quienes debo muchísimo, aunque se hayan visto desplazados del primer puesto, es por milésimas. Para mi gusto las descripciones son merecidas una a una y no sobra ni falta nada, una obra completa.

3.- Las novelas de El Mundodisco, de Terry Pratchett, simplemente magníficas, ironía e inteligencia imposibles en descripciones fabulosamente desarrolladas, cada gesto tiene una consecuencia, nada sobra y nada falta.

4.-"Juego de Tronos" de George R.R. Martin, una trama imposible de predecir y una narrativa que te atrapa y te consume el alma hasta sentirte parte del libro. Maravilloso.

Para acabar destrozando algún horror de papel:

1.-"Marianela" Benito Pérez Galdós, terriblemente realista y completamente fuera de lugar más que pena por los personajes siento repugnancia por la mente enferma del escritor. Preferiría no haberla leído nunca.

2.-"La celestina" Fernando de Rojas, una obra de terrible aburrimiento comprimido en cientos de páginas llenas de soliloquios prescindibles, densa y ñoña, desde luego no merece el bombo y platillo que se le da en las clases de Lengua y Literatura.

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Día 26.- La noche en la granja

2009-01-18T22:20:00.003+01:00

Pudieron andar poco más, la tos de Ethan era cada vez más intensa y parecía no tener fuerzas para mantenerse en la montura; por suerte, pudieron encontrar una cabaña de la que salía humo por la chimenea, estaba rodeado de campos cubiertos de nieve, por lo blando del terreno, debían ser campos de labranza.

Cuando alcanzaron la casa Ethan tiritaba con fuerza y estaba completamente blanco. Raüm llamó dos veces, sin obtener respuesta, tras un momento de espera volvió a intentarlo, de pronto creyó ver fugazmente una cara en una ventana.

-Por favor, necesitamos pasar la noche, mi amigo está enfermo.

No obtuvo contestación, volvió a llamar.

-Tenemos dinero, podemos pagarle una cama.

La puerta se abrió un poco y por el resquicio asomó una cara fina y afilada con nariz aguileña y un robusto bigote más gris que marrón.

-Gracias al cielo, mire, hay mucha distancia hasta la próxima posada y mi amigo no puede dormir al raso con esta lluvia y el frío... Hemos pensado que quizá usted tenga un hueco junto a su hogar.

-Somos gente humilde, mi señor, no nos sobra el espacio, y menos aún las camas.

-Le pagaré bien, solo será esta noche. Por favor, hace horas que mi amigo no deja de toser y casi no puede tenerse en pie.

-Mi señor, en estos tiempos es peligroso tener a un guerrero bajo tu techo, pero puedo ofrecerles un sitio en el pajar, aunque he de advertirles que hay allí alguna gallina y una vaca.

-No se preocupe, nos apañaremos.

-En cuanto al dinero...

-Le pagaré una moneda...

-De plata, una moneda de plata será suficiente.- Ante la mirada de incredulidad de Raüm el hombre continuó.- O si no también pueden dormir a la intemperie.

Raüm le miró con rabia contenida.

-Bien, aquí tiene, pero en el precio deberá poner la cena y el desayuno, así como algo de comida para el viaje.

El hombre estrechó la mano del mercader y asintió. Raüm ayudó a Ethan a bajar del caballo, luego los ató donde pudo dentro de la cuadra-granero. Vio que los víveres de la familia empezaban a escasear y que aunque la vaca aún podría dar leche, poco iba a durar pues seguramente sería el alimento de la familia en las semanas venideras.

La familia estaba compuesta por el granjero y su mujer y dos jóvenes varones de idéntico aspecto, uno de los cuales hablaba sin parar casi incoherentemente mientras el otro comía en silencio la sopa de alubias y cebolla. Para acompañar al primer plato, tenían pan bazo y cerveza aguada templada.

Poco a poco, la comida trajo el color de vuelta a la cara de Ethan que incluso consiguió cortar la conversación del niño y les entretuvo con una pequeña historia de caballerías. Tras la cena, la mujer les ofreció varias mantas y les ayudó a hacer un camastro con paja en el granero, con lo que pasaron una buena noche.

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