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Buscando en los archivos del universo

2009-07-12T12:00:00.001-03:00

TEL: 4 min. 42 seg.

La astronomía es un viaje al pasado. Al mirar una estrella lejana, dado que su luz viaja a una velocidad finita y el espacio entre ésta y la Tierra es grande, la vemos tal como era cuando su luz salió de ella, hace millones o miles de millones de años. Pero los astrónomos están haciendo algo más. Están mirando las imágenes de estrellas tomadas hace años. Aquí dos ejemplos del poder de los archivos de imágenes astronómicas.

Digitalizando variables
Los investigadores de la Universidad de Harvard están llevando un esfuerzo por digitalizar 525.000 placas fotográficas tomadas en observatorios alrededor del mundo entre los años 1880 y 1980.
La colección, la más grande del mundo en su tipo, contiene un tesoro oculto de datos en general no examinados, de acuerdo al profesor de astronomía Jonathan Grindlay, quien lidera el proyecto de digitalización.

Según el profesor, cada placa fue examinada por uno o unos pocos objetos de interés por astrónomos específicos. Cuando se considera que cada placa contiene unos 100.000 objetos y que cada uno fue fotografiado entre 50 y 3.000 veces a lo largo de los años, el conocimiento potencial acerca del cambiante universo escondido en las placas del Observatorio de Harvard es enorme.

El proyecto se denomina DASCH, sigla que significa Acceso Digital al Cielo del Siglo en Harvard, y comenzó en 2004 con fondos de la Fundación Nacional de Ciencias Estadounidense. Luego de dos años desarrollando un escaner específico para las placas y una versión inicial del software, los primeros escaneos comenzaron en 2006. Desde entonces, el trabajo se enfocó en hacer programas que le den sentido a la ingente cantidad de datos que las placas contienen.

"DASCH mirará a cada objeto en la placa con software especialmente desarrollado y medirá su brillo", explicó Grindlay.

Al buscar variación de brillo en los objetos, el escaneo y reconocimiento de las placas es ideal para identificar distintas clases de estrellas variables. Aunque sólo el 1% de la colección se escaneó hasta ahora, el esfuerzo ya está dando sus frutos, con el hallazgo de miles de variables.

La colección es el resultado del trabajo que comenzó en los años 1880 por el director del Observatorio de Harvard, Edward C. Pickering. Él entendió el potencial de la fotografía como una forma no sólo de recolectar datos astronómicos, sino de congelar un momento del tiempo para las posiciones celestes y su brillo y preservar esos datos para futuros astrónomos.
Por aquel tiempo, un sondeo sistemático del cielo era raro y mucho más si de estrellas variables se trata, dado que la física que ellas envuelven se comenzó a entender recién en los años 1920 en adelante.

La mayoría de las placas tienen un tamaño de 20x25 centímetros, aunque hay unas 25.000 que son más grandes (alrededor de 35x43) y otras 2.000 son circulares, bañadas con una emulsión fotográfica en uno de sus lados.

La idea fue concebida por Grindlay a finales de la década de 1980 cuando las computadoras y los procesos de digitalización comenzaron a suplantar la observación fotográfica tradicional. Pero comprendió que la cantidad de datos -que calcula en 1,5 petabytes- era demasiado grande para manejar en aquellos tiempos.
Esto cambió ya y en 2003 se dio cuenta que era un proyecto que podía hacerse. Así, junto con otros colegas, aplicaron para una subvención y nació DASCH.
A pesar de haber escaneado más de 5.500 placas, el proyecto sigue en etapa de desarrollo. Los primeros años los pasaron creando y construyendo un escaner capaz de manejar las placas físicamente y detectar los pequeños cambios en luminosidad.
La mesa del escaner es conducida magnéticamente y puede manejar dos placas a la vez. Está diseñada para medir la posición de una exposición con gran exactitud. Las placas son escaneadas en una habitación oscura e iluminadas por debajo con una serie de flashes de LEDs rojos. El escaner toma 60 imágenes de cada placa, capturadas a través de una lente fija y una cámara CCD. La imagen luego se procesa con un software en un proceso que en total dura sólo 90 segundos para dos placas.
El programa, además, asigna un valor numérico al brillo y posición de cada objeto en la imagen y puede detectar variaciones en brillo de hasta 5 a 10 porciento.

Existen también registros manualmente escritos de cómo se tomaron las placas. Estos meta-datos, como los llama Grindlay, se conservan en 1.200 cuadernos de registros que también se digitalizarán.
El proyecto es ambicioso e incluye la creación de una interface que permita el acceso a los datos para la libre disposición de los mismos. Pero la parte más dura es el escaneo mismo. El grupo realiza el trabajo para unas 160 placas a la semana y necesitan fondos para acelerar el proceso. La máquina fue diseñada para realizar el escaneo de hasta 400 placas al día, con lo que se podría digitalizar la colección entera en unos pocos años.

"La idea es poner este increíble tesoro escondido online para que lo puedan tener los astrónomos y el público", comentó Grindlay.

El archivo de las supernovas
Un equipo internacional de astrónomos encontró una mejor manera de examinar los orígenes y evolución de las galaxias.
"Hemos ideado una técnica para descubrir explosiones de supernova a mayores distancias que las previamente conocidas", indicó Ray Carlberg de la Universidad de Toronto.
La idea fue revisar las imágenes adquiridas por el sondeo del Telescopio CFHT. "Nuestro truco fue juntar seis meses de imágenes para crear una imagen muy profunda del cielo. Esto nos permite buscar objetos que cambiaron en brillo a través de un largo período de tiempo", explicó Carlberg.

Con esta técnica dicen haber descubierto una supernova ultra distante. Luego de identificar cuatro potenciales supernovas, los astrónomos usaron el espectógrafo en el Telescopio Keck I (LRIS) y en el Keck II (DEIMOS) para analizar el espectro de luz de cada objeto y así determinar su composición y distancia.

Según Jeff Cooke, de la Universidad de California y autor del reporte publicado en Nature, aunque las nuevas explosiones podrían ser las supernovas más lejanas de cualquier tipo encontradas a la fecha, el innovador método desarrollado podría hacer posible identificar eventos aún más distantes.
"Es como en fotografía cuando abres el obturador por mucho tiempo. Colectarás más luz con una larga exposición", explicó Cooke sobre el método de apilar imágenes.

El estudio buscaba supernovas de Tipo IIn muy lejanas (con un corrimiento al rojo z~2). De las cuatro candidatas, tres ya fueron confirmadas.
Este tipo de supernovas ocurren en estrellas masivas (50 a 100 masas solares) que expulsan gran parte de su masa al espacio antes de explotar. Cuando los inestables núcleos colapsan, la expansiva onda de choque golpea al material antes expulsado y crea un fulgor de luz ultravioleta que tarda meses en desvanecerse. El equipo estima que el 90% de las supernovas detectables a esta distancia son de este tipo. Las imágenes ilustran el método utilizado. Cada cuadro es la misma pequeña sección centrada en una galaxia que se descubrió que hospeda una supernova tipo IIn en el año 2004. Cada cuadro es un año entero de imágenes, con tres años consecutivos mostrados. Debajo de estas imágenes se ve otra en la que se sustrajo la luz constante de la galaxia, revelando la supernova. Las tres supernovas confirmadas son muy lejanas (z = 0.81, z = 2.01, y z = 2.36), una de las cuales habría ocurrido hace 11 mil millones de años!

Fuentes y links relacionados

Physorg:Building a stellar time machine y HarvardScience

DASCH:Digital Access to a Sky Century @ Harvard

An ultrahigh-speed digitizer for the Harvard College Observatory astronomical plates
R.J. Simcoe, J.E. Grindlay, E.J. Los, A.Doane, S.G. Laycock, D.J.Mink, G. Champine, A.Sliski
arXiv:astro-ph/0610351v1

Type IIn supernovae at redshift z approximately 2 from archival data
Jeff Cooke, Mark Sullivan, Elizabeth J. Barton, James S. Bullock, Ray G. Carlberg, Avishay Gal-Yam & Erik Tollerud
Nature 460, 237-239 (9 Julio 2009)
DOI:10.1038/nature08082

Univ. de California:Giant supernovae farthest ever detected

Keck:New Method Finds Most Distant Supernovae

Sobre las imágenes
Jonathan Grindlay (desde la izquierda), Alison Doane, Edward Los, y Sumin Tang, son parte del proyecto DASCH.
Crédito: Kris Snibbe/Harvard News Office

Imágenes del escaner de DASCH.
Crédito: Harvard

Imágenes de supernovas Tipo IIn en Sondeo CFHT
Crédito: Universidad de Toronto

Astronomía en Blogalaxia-Supernovas-Ciencia en Bitácoras.com

La cuenta final: El Endeavour y lo que falta

2009-07-11T07:30:00.001-03:00

TEL: 3 min. 17 seg.

Para hoy sábado está planificado el lanzamiento del transbordador espacial Endeavour, el tercer vuelo este año, y uno de las ocho misiones antes de que NASA ponga naftalina a su taxi espacial el próximo año.

Este sábado el lanzamiento está planeado para las 7:39 p.m. EDT (2339 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Será la misión 127 del transbordador espacial (shuttle), que ha volado desde 1981.

NASA planea retirar el Endeavour, así como sus naves Atlantis y Discovery en 2010, luego de completar la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI). Su reemplazo, la cápsula Orión y el cohete Ares I no estarían listos hasta 2015. La agencia actualmente planea llevar astronautas en los vehículos rusos Soyuz, aunque se barajan otras opciones.

La Agencia Espacial Estadounidense nos brinda un vistazo de las últimas ocho misiones para los únicos vehículos espaciales reutilizables del mundo:

8)STS-127: Una misión internacional
La misión de Endeavour a la EEI fue retrasada desde mediados de junio por una pérdida de hidrógeno que impidió dos lanzamientos. La pérdida fue reparada y se espera que este sábado se pueda lanzar la misión que completará el laboratorio japonés Kibo, aunque el clima parece no ayudar. Además, se llevarán nuevas baterías para los paneles solares y un reemplazo del sistema de enfriamiento.

La misión es la primera desde que la estación dobló el número de tripulantes a seis, por primera vez, el 29 de mayo. Los nuevos integrantes fueron Frank de Winee (Belga), Roman Romanenko (Ruso) y Robert Thirsk (Canadiense). Los tres que ya estaban son Gennady Padalka (Rusia), Michael Barratt (USA) y Koichi Wakata (Japón).
La misión reemplazará también a un tripulante: Koichi Wakata se volverá a casa y en su lugar quedará Tim Kopra.

7)STS-128: Preparando la ciencia

El Discovery llevará la cinta COLBERT, que se volvió popular porque NASA realizó una campaña de difusión para que el público le diera nombre a un nuevo nodo (Node 3). El comediante estadounidense que conduce el show "The Colbert Report" urgió a sus fans para que lo nombraran "COLBERT". El Nodo fue nombrado finalmente "Tranquility", pero el comediante obtuvo su nombre igualmente en una nueva cinta rodante que mantendrá a los astronautas en forma. Se instalará en el nodo "Tranquilidad" cuando éste arrive.
La misión, que incluirá tres caminatas espaciales, llevará al astronauta José Hernández (Californiano, hijo de Mexicanos) que está contando los preparativos a través de su cuenta Twitter.
Se enviarán dos racks de investigación, uno para conducir expermientos en diversos materiales como metales, vidrios, cristales y cerámicos, para saber cómo los materiales se mezclan y solidifican fuera de la gravedad terrestre. El otro rack será para investigación de fluidos. Para almacenar los frutos de su labor, Discovery llevará un freezer, conocido como MELFI.

Nave: Discovery
Fecha de lanzamiento prevista: 18 de agosto

6)STS-129: Repuestos al espacio
El veterano Charlie Hobaugh liderará la Atlantis que llevará muchos repuestos a la EEI. Como la nueva nave Orión es un tanto pequeña para llevar las grandes partes necesarias para la EEI, las agencias intervinientes están tratando de realizar un stock de repuestos antes del retiro de los shuttles.

Nave: Atlantis
Fecha de lanzamiento prevista: 12 de noviembre

5)STS-130: Una habitación con vista

El primer vuelo de 2010 llevará el Node 3, el último, llamado "Tranquilidad", que brindará a la tripulación de la EEI más espacio y grandes ventanas. Se la denomina también "cupola" o "cúpula" por la forma del nodo con sus siete ventanas.
Aquí se instalará la cinta COLBERT.

Nave: Endeavour
Fecha de lanzamiento prevista: 4 de febrero 2010

4)STS-131: Experimentos en órbita
El Capitán Alan Poindexter liderárá esta misión que llevará una plataforma de investigación ("window observational research facility") que añadirá cámaras y sensores para monitorear cambios climáticos de nuestro planeta. También se llevará un sistema llamado MARES diseñado para estudiar cómo cambia el cuerpo de los astronautas, al medir los cambios en la fuerza de los huesos y músculos a través del tiempo.

Nave: Discovery
Fecha de lanzamiento prevista: 18 de marzo 2010

3)STS-132: Los toques finales
La última misión de Atlantis, su vuelo número 32, llevará una nueva habitación Rusa (MRM-1) y un brazo robótico Europeo.

Nave: Atlantis
Fecha de lanzamiento prevista: 14 de mayo 2010

2)STS-133: Y más repuestos
El último vuelo del Endeavour, su 25º misión, llevará más repuestos a la EEI.
También se enviarán partes para el robot canadiense Dextre y el módulo ruso Zvezda.

Nave: Endeavour
Fecha de lanzamiento prevista: 29 de julio

1)STS-134: El experimento millonario
Esta misión extra llevará un espectómetro (Alpha Magnetic Spectrometer), muy esperado desde que se pospuso su envío luego del desastre del Columbia. El masivo espectómetro tiene un valor de 1,5 mil millones de dólares y pesa 7 toneladas, diseñado para detectar rayos cósmicos y medir su carga, momento y velocidad.
El vuelo número 39 del Discovery marcará el final de la construcción de la EEI, iniciada en 1998 con el lanzamiento del módulo ruso Zarya.

Nave: Discover
Fecha de lanzamiento prevista: 16 de septiembre

Fuentes y links relacionados

Final Countdown: A Guide to NASA's Last Space Shuttle Missions por Tariq Malik

A Countdown of Countdowns: The Space Shuttle’s Finale

NASA names space module for moon base ...not Colbert

NEW SPACE STATION MODULE NAME HONORS APOLLO 11 ANNIVERSARY Imágenes de la cinta y Tanquility

Manifiesto de lanzamiento consolidado

Sobre las imágenes
Se acercan nubes de tormenta a la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy el viernes mientras Endeavour espera.
Crédito: NASA TV

Logo de la cinta COLBERT.
Crédito: NASA

Ventana del Node 3 Tranquility en la que se simula una visión de la Tierra.
Crédito: NASA

Expedition 20 - la primera tripulación de seis integrantes de la EEI, reunidos en el módulo Zvezda.
Crédito: ESA

NASA-Astronautica-Ciencia en Bitácoras.com

A cuatro décadas de Apolo 11

2009-07-11T05:37:00.006-03:00

TEL: 2 min. 27 seg.

Hace cuarenta años la humanidad hizo historia. El 20 de julio de 1969, los astronautas de la misión Apolo 11, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, pisaron, por primera vez, otro mundo -la Luna-, mientras Michael Collins orbitaba sobre sus cabezas. Aquí, una nota de Neil Armstrong, fotos de las misiones Apolo y un interactivo.

En una retrospectiva realizada por Space.com, Neil Armstrong envió las siguientes palabras al sitio:

Desde una perspectiva histórica, este es un momento particularmente significativo en los anales de la exploración del espacio.
El primer satélite artificial fue lanzado hace un siglo, iniciando la era espacial en 1957. Yuri Gagarin fue el primer humano en orbitar la Tierra, cuatro años después.
Hace cuarenta años, la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban atrapadas en una batalla épica para ser los primeros en el espacio y enviar humanos a la Luna.
En octubre de 1968, los estadounidenses lanzaron su primera nave espacial Apolo con humanos a bordo. Más tarde, ese mismo mes, los Soviéticos lanzaron la Soyuz 3 que se encontró con la Soyuz 2. En diciembre, la segunda tripulación Apolo (Apolo 8) fueron los primeros humanos en escapar de la gravedad de la Tierra y los primeros en orbitar la Luna.

En enero de 1969, se lanzaron Soyuz 4 seguida de Soyuz 5 al día siguiente. Luego de atracar, dos tripulantes de Soyuz 5 salieron de la nave y se transfirieron a la otra para volver a la Tierra en la Soyuz 4.

Dos meses después, se lanzó Apolo 9 con dos naves espaciales, el módulo de comando Apolo y el nuevo Módulo Lunar. Fue el primer vuelo de la máquina en la órbita Terrestre.
El módulo lunar voló de nuevo en mayo en la Apolo 10, esta vez para un ensayo general, excepto por el descenso y alunizaje. Esos dos vuelos completaron las pruebas de vuelos requeridas como obligatorias antes de intentar el objetivo de Apolo.

El 20 de julio, la tripulación de Apolo 11 llevó al Módulo Lunar al primer descenso exitoso en la superficie de la Luna. En octubre, Soyuz 6, 7 y 8, con siete cosmonautas a bordo, volaron exitosamente y en noviembre, Apolo 12 realizó el segundo de seis alunizajes exitosos.

Los vuelos de hace 40 años se encontraban entre las más emocionantes en la historia de los vuelos espaciales. Podemos esperar una serie de artículos retrospectivo y de televisión para centrarse en este año del aniversario. Estoy deseoso de recordar aquel memorable momento.
Neil Armstrong

Fotos de las misiones Apolo
Entre las formas de recordar, aprender e informarse sobre aquellos vuelos, el comité de revisión del Comité de Planes de vuelo espacial estadounidense tiene una cuenta en Flickr con un número (adivinen) de fotos, algunas nunca antes vistas, en su album de fotos Apollo.

Panorama Lunar Apolo 11

También, como homenaje, NASA tiene un tour virtual interactivo (hay que contar con Flash instalado) del sitio de descenso de Apolo 11, denominado, Lunar Panorama disponible en:
http://www.nasa.gov/externalflash/apollo11_landing/index.html
Allí, podemos "movernos" con el mouse por el sitio. Arriba, a la derecha hay un mapa con otros puntos (en rojo) donde podemos hacer click para explorar.
Abajo, a la derecha, veremos un dibujo de tres astronautas de perfil con el título "Illustrated feature".

Si pulsamos con el mouse llegaremos al sitio:
http://www.nasa.gov/externalflash/apollo40/
Allí hay animaciones en forma de cómic de varias misiones Apolo. Se irán agregando las restantes próximamente. Para acceder a las ya disponibles (1, 7, 8, 9, 10 y 11) podemos hacer click en los logotipos superiores.
Debajo, tenemos también acceso a video y fotografías relacionadas.

Fuentes y links relacionados

40 Years After Apollo 11: A Note From Neil Armstrong

Review of U.S. Human Space Flight Plans Committee

Sobre las imágenes
Astronauta Neil Armstrong recibiendo el premio Ambajador de la Exploracion de NASA en 2006.
Credito: NASA/Bill Ingalls

S69-19981 (23 Feb. 1969)
Camara en el interior del Simulador del Modulo Lunar(LMMS) en el Centro Espacial Kenney (KSC) durante el entrenamiento para la mision Apollo 9.
Al frente, el astronauta James A. McDivitt, y en el fondo el astronauta Russell L. Schweickart.

Apolo-Astronautica-Ciencia en Bitácoras.com

Modelo de papel del Telescopio James Webb

2009-07-08T10:55:00.004-03:00

TEL: 2 min. 24 seg.

El sitio web del Telescopio Espacial James Webb permite descargar papeles tapiz para el escritorio de nuestra PC, íconos/avatares; realizar entretenidos juegos interactivos en animaciones flash para saber cómo funcionan los telescopios y cómo están formados e incluye los archivos necesarios para armar un modelo de papel o cartulina, ideal para que realicen los más pequeños (y los no tanto!)

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) está previsto para lanzarse en 2014. Su objetivo será observar las primeras galaxias en el universo primitivo y detectar sistemas planetarios. Tendrá un espejo de 6,5 metros de diámetro y un escudo solar del tamaño de una cancha de tenis.
Desde su sitio web, además de informarnos sobre sus objetivos de ciencia, instrumentos y nueva tecnología, podemos descargar wallpapers, videos, íconos/avatares e incluso armar un pequeño modelo de papel o cartón del telescopio de próxima generación.

Desde la sección "Imágenes & videos" de su sitio web, podemos acceder a:
imágenes del satélite, modelo a escala real, los espejos, el escudo solar y sus instrumentos.
Entre las animaciones disponibles, podemos acceder a una animación flash que permite rotar un modelo del JWST, entre varias otras opciones.

En la sección "Para el público", podemos acceder a otras animaciones flash, como un juego, llamado "Scope it out", que nos informa las partes que componen a los telescopios caseros (reflectores y refractores), el Hubble y finalmente el JWST.
En esta parte están disponibles algunos tapices de escritorio, íconos y pósters.

Y también la posibilidad de armar un modelo en papel o cartón (o cartulina) del telescopio satelital.
En este apartado encontraremos archivos pdf: Uno con las partes del modelo para imprimir y otro con las instrucciones.

Si se animan a armar el modelo, pueden fotografiarlo y enviarlo al sitio del JWST para que forme parte de la galería de chicos que lo hicieron (con algo de ayuda). [Nota]

También es posible descargar los archivos pdf de cada parte, en vez de un único archivo con todas.
Creo que sería mejor realizarlo en cartón/cartulina, para que tenga mayor solidez. Si bien imprimir directamente sobre cartulina sería una excelente opción, no es tan accesible para cualquiera. Sin embargo es perfectamente posible imprimir las partes en papel y luego pegar en cartulina.
Los archivos están escritos en inglés, pero creo que son entendibles incluso para quienes no manejen el idioma. En general cuando algo de cada parte debe ser cortado se indica con el dibujo de una tijera. También puede decir "cut" o "remove".
Las líneas punteadas suelen indicar la necesidad de doblar allí. En las instrucciones suele indicarse esto como "fold" (doblar) o "fold inward" (doblar hacia adentro).
Además, para orientarnos contamos con una colección de imágenes del telescopio desde distintos ángulos.
En virtud del cese de clases y el cierre de lugares de esparcimiento que se viene realizando en Buenos Aires, para tratar de evitar el contagio de la Gripe A, esta puede ser una actividad recreativa para que los chicos se entretengan un buen rato.

Fuentes y links relacionados

Sitio del Telescopio Espacial James Webb

[Nota]:Para enviar una fotografía para su publicación en el sitio de internet del Telescopio Espacial James Webb, NASA requiere autorización. Para eso es necesario firmar un pequeño documento en el que quien envía la fotografía (o su padre/madre/tutor, si se trata de un menor) autorizan al uso de la misma. El documento original está en inglés, pero aquí ponemos a su disposición un archivo DOC con el texto tanto en inglés como en español. Luego de completarlo, debe enviarlo, junto con la fotografía, a la casilla de correo:
jwst@jwst.nasa.gov

Modelos de papel de naves espaciales

Sobre las imágenes
Captura de imagen del sitio web JWSP.
Crédito: NASA

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Nuevo retrato de la Nebulosa Omega

2009-07-07T10:45:00.001-03:00

TEL: 1 min. 54 seg.

La guardería estelar donde las estrellas nacientes iluminan y esculpen formas de colores pastel es revelada en toda su gloria por una nueva imagen de ESO.

La Nebulosa Omega, a veces denominada Nebulosa del Cisne, es una deslumbrante guardería estelar, localizada a 5.500 años luz de distancia en la constelación de Sagitario. La activa región de formación estelar de gas y polvo de unos 15 años luz de diámetro, recientemente engendró un cúmulo de masivas y calientes estrellas. La intensa luz y fuertes vientos de estas poderosas recién nacidas han escarbado el gas y polvo que generan, a la vista, extrañas formas.

Al ser vista a través de un pequeño telescopio, la nebulosa tiene una forma que recuerda a algunos observadores la última letra del alfabeto griego, Omega, mientras otros parecen ver un cisne con su distintivo largo y curvado cuello. También se evoca a la nebulosa como "Herradura" y "Langosta".
El astrónomo suizo Jean-Philippe Loys de Chéseaux la descubrió aproximadamente en 1745. El cazador de cometas francés, Charles Messier la redescubrió independientemente 20 años más tarde y la incluyó como el número 17 de su famoso catálogo. En un pequeño telescopio, la Nebulosa Omega aparece como una enigmática barra de luz establecida contra el campo de estrellas de la Vía Láctea. Los antiguos observadores no estaban seguros de si se trataba de una verdadera nube de gas o un remoto cúmulo de estrellas demasiado débil. En 1866, William Huggins estableció el debate cuando confirmó que se trataba de una nube de gas brillante.

En años recientes, los astrónomos descubrieron que la Nebulosa Omega es una de las más jóvenes y más masivas regiones de formación estelar en nuestra galaxia. El activo nacimiento de estrellas comenzó unos pocos de millones de años atrás y continúa actualmente. El brillante gas mostrado en la imagen proviene de los remanentes de estrellas calientes masivas que terminaron sus vidas y eyectaron material al espacio.

Video Panorama de la Nebulosa Omega:
http://www.youtube.com/watch?v=vYWakvKwodU

La nueva imagen, obtenida con el instrumento EMMI en el telescopio de 3.58 metros NTT en el Observatorio La Silla, Chile, muestra la región central de la Nebulosa Omega en exquisito detalle. En el año 2000, otro instrumento en el telescopio NTT, llamado SOFI, capturó otra increíble imagen de la Nebulosa M17 en el cercano infrarrojo, dando a los astrónomos una visión penetrante a través del oscuro gas y mostrando claramente estrellas antes escondidas. El Telescopio Espacial Hubble también fotografió algunas partes de la nebulosa.

A la izquierda de la imagen, una enorme nube de polvo con extraña forma de caja cubre el gas brillante. La fascinante paleta de sutiles colores de la imagen proviene de la presencia de distintos gases (principalmente hidrógeno, pero también oxígeno, nitrógeno y sulfuro) que están brillando bajo la feroz luz ultravioleta de las calientes estrellas jóvenes.

Video: Acercamiento a la Nebulosa Omega
http://www.youtube.com/watch?v=LtH_mBBFR4E

Fuentes y links relacionados

ESO:New portrait of Omega Nebula's glistening watercolours

Sobre las imágenes
Composición de tres colores de la Nebulosa Omega (Messier 17), basada en imágenes del instrumento EMMI en el telescopio New Technology Telescope en el Observatorio La Silla Observatory.
Crédito: ESO

Animación: Panorama de la Nebulosa Omega
Crédito: ESO. Música John Dyson del CD darklight.

Animación: Acercamiento a la Nebulosa Omega
Crédito: ESO, Digitized Sky Survey 2, Panther Observatory, R. Gendler y A. Fujii. Música de dogstar.

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NASA prueba la internet espacial

2009-07-07T09:25:00.004-03:00

TEL: 2 min. 23 seg.

La Universidad de Colorado en Boulder está trabajando con NASA para desarrollar una nueva tecnología de comunicaciones que se está probando en la Estación Espacial Internacional (EEI), que extenderá la internet al espacio exterior.

Llamada Disruption Tolerant Networking, o DTN, la nueva tecnología permitirá a la agencia espacial estadounidense y otras agencias espaciales a comunicarse mejor con sus naves espaciales.

"Las comunicaciones entre las naves y las estaciones de tierra han sido tradicionalmente de enlace punto a punto, parecido a los walkie-talkie", dijo Kevin Gifford, investigador de Colorado. "Actualmente, los equipos de operaciones espaciales deben programar manualmente cada enlace y generar comandos apropiados para especificar dónde deben enviarse los datos, la hora y su destino. Al incrementarse las naves y los enlaces y la necesidad de comunicarse entre varios vehículos, estas operaciones manuales se vuelven engorrosas y costosas", explicó.

Según continuó explicando Gifford, en el futuro se requerirán capacidades de comunicación altamente automatizadas. Pero los protocolos de internet existentes, donde los servidores y las computadoras están siempre conectados, no funciona bien para muchos entornos espaciales, donde las operaciones de conexión intermitente son comunes.

Los nuevos protocolos fueron instalados en una carga (conocida como Commercial Generic Bioprocessing Apparatus, o CGBA) en la EEI en mayo para enviar mensajes DTN conocidos como "bundles" ("paquetes"). Las pruebas enviarán estos "paquetes" desde la EEI al centro Marshall y al centro de control de misión Bioserve de la Universidad de Colorado.

El nuevo protocolo fue desarrollado por el grupo conocido como Internet Research Task Force basado en el trabajo iniciado hace más de una década en conjunto entre NASA y Vint Cerf, quien ostenta el título de vicepresidente y jefe evangélico de Google, y también conocido como uno de los padres de la web.

Cerf indicó que "mientras los protocolos de internet convencionales funcionan bien para entornos altamente conectados de cortos retrasos en la Tierra, se degradan rápidamente con largos retrasos y escenarios de comunicación sin cables".

La contraparte de Cerf en la oficina de Comunicaciones espaciales y navegación de NASA es Adrian Hooke, un veterano del equipo de lanzamiento de Apolo 11, que lidera el proyecto DTN y pionero en el desarrollo de estándares de intercomunicación espacial internacional.

Hooke explicó que "con el nuevo sistema, las demoras causadas por las naves moviéndose detrás de planetas o tormentas solares que alteran las comunicaciones no son un problema porque los paquetes de datos no son descartados cuando ocurre un corte, sino que son almacenados todo lo que sea necesario hasta que surja la oportunidad de permitir su transmisión". Este método de guardar y transmitir es similar a un jugador de básquetbol pasando la pelota a otros jugadores cercanos a la cesta que tienen una mejor oportunidad de encestar, según ilustró Hooke.

Gifford señaló también "Hay intrigantes aplicaciones de la tecnología DTN en la Tierra. Incluyen el rastreo de ganado y vida natural, realzar la conectividad en áreas rurales remotas en países del tercer mundo y operaciones tácticas de apoyo para la milicia".

En noviembre de 2008 JPL probó los protocolos DTN al transmitir docenas de imágenes a través de la nave EPOXI, localizada a más de 30 millones de kilómetros de la Tierra, hasta NASA.

La nueva serie de pruebas son un paso más en el desarrollo y evolución hacia una internet interplanetaria, en la que intervienen muchos centros de NASA, como Marshall, Johnson, Glenn, Goddard, JPL (Jet Propulsion Laboratory). NASA y la Universidad de Colorado están explorando formas de extender los experimentos en la EEI para incluir a las agencias espaciales de Europa y Japón.

Fuentes y links relacionados

CU-Boulder, NASA test new 'space Internet' system on International Space Station

NASA Spacecomm: Disruption Tolerant Networking (DTN)

NASA Spacecomm: NASA and University Test New "Space Internet" Protocols

Technology Review:A Better Network for Outer Space por Brittany Sauser

Sobre las imágenes
Probando DTN
Los operadores de la Universidad de Boulder Emily Pilinski (izq.), Andrew Jenkins (centro), y Sebastian Kusminski, todos de BioServe Space Technologies en el departamente de ciencia aeroespacial, recibiendo paquetes de datos de la EEI.
Crédito: Glenn Asakawa/University of Colorado

Gráficos DTN: Crédito Bioserve/NASA

Espacio-Internet-Ciencia en Bitácoras.com

Alan Guth gana la medalla Newton

2009-07-05T06:33:00.003-03:00

TEL: 2 min. 23 seg.

El cosmólogo ganó la medalla 2009 Isaac Newton del Instituto de Física (IOP). El científico estadounidense fue honrado por "su invención del modelo de universo inflacionario, su apreciación de que la inflación podría resolver grandes problemas que afronta la cosmología estándar y su cálculo -con otros- de las fluctuaciones de densidad que dieron origen a las estructuras en el universo".

El premio incluye 2000 libras esterlinas y será presentado en una ceremonia el 15 de octubre. Guth, dará la conferencia del instituto el 13 de octubre.

En 1981, Guth introdujo el concepto de universo inflacionario para resolver un número de inconvenientes en el teoría de big bang convencional. De acuerdo al concepto de inflación, el universo sobrellevó una fantástica expansión durante los primeros instantes luego del big bang, extendiéndose increíblemente rápido.

Esta hiperexpansión respondía dos importantes preguntas cosmológicas: ¿Por qué la energía se expande tan uniformemente a través del universo? y ¿Cómo las pequeñas desviaciones de la uniformidad pudieron surgir?. Estas desviaciones o fluctuaciones de densidad, habrían llevado a la formación de galaxias y estructuras de gran escala.

Guth tuvo la idea mientras buscaba una fase de transición que se piensa que habría ocurrido unos 10^-35 segundos luego del big bang, cuando la fuerza fuerte se separó de la electrodébil. Las teorías de gran unificación (GUT) han predicho que un gran número de monopolos magnéticos se habrían creado en ese momento, pero no hay evidencia observacional de que haya ocurrido.

Trabajando con Herny Type de la Universidad Cornell, Guth se dio cuenta que las teorías de física de partículas y cosmología podrían ser modificadas para que un superenfriamiento del universo ocurra en la fase de transición, suprimiendo la producción de monopolos. Este superenfriamiento también liberó una cantidad tremenda de energía, que aceleró la expansión del universo en un período inflacionario que duró unos 10^-32 segundos.

La hipótesis inflacionaria permanece como un importante hito en el desarrollo de la cosmología porque mostró que la naturaleza del universo como un todo podría ser entendido en términos de teorías derivadas de los experimentos de física de partículas.

Guth, de 62 años, nació en Nueva Jersey y es profesor de física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Otros galardonados
La profesora Datuk Dr Mazlan Othman, astrofísica de Malasia, recibió la Medalla del presidente, reconociendo su contribución al desarrollo de la educación en astronomía en su país y su rol de liderazgo en la ciencia espacial.

La medalla Kelvin fue entregada al Profesor John D. Barrow por sus vívidas descripciones de la física y la astronomía a través de varios libros, conferencias y transmisiones que animan a la gente joven y al público general a entender comprender la importancia histórica de la física.

La medalla Chadwick 2009 fue para el profesor del Imperial College London Tejinder Virdee por su rol crucial en el diseño y construcción de CMS, uno de los experimentos principales del LHC.

También se entregaron otras medallas y premios que están listados en Awards 2009.

El IOP
Los premios del Instituto de Física (IOP) existen para reconocer y premiar los destacados logros de los físicos en sus respectivas campos, trabajando en la industria, negocios o investigación. En 2008, la cartera de premios se expandió y ahora se entregan 27 medallas que cubren todas las áreas de la física moderna, la educación y difusión, la aplicación y tecnología. El IOP es responsable de la publicación de un conjunto de revistas científicas, entre las que se encuentran The Astronomical Journal y The Astrophysical Journal, así como la revista PhysicWorld.

Fuentes y links relacionados

Physicsworld:Alan Guth bags Isaac Newton medal, por Hamish Johnston

IOP announces 2009 award winners

Astromía: La teoría inflacionaria

Astrocosmo: Una solución inflacionaria

Sobre las imágenes
Alan Guth. Crédito: MIT
Imagen de la Medalla Isaac Newton. Crédito: IOP.

Física-Cosmología-Ciencia en Bitácoras.com

AstroTwitter: una estrella por nacer

2009-07-02T11:50:00.004-03:00

TEL: 4 min. 55 seg.

Se ha propuesto la creación de un servicio de microblogging, al estilo Twitter, pero enfocado a la astronomía. Para responder: "¿Qué estás observando ahora?" en 140 caracteres.

El proyecto está liderado por Stuart Lowe, del Centro Jodrell Bank para Astrofísica en el Reino Unido. Lowe tiene un extenso currículo: Finalizó su doctorado en radioastronomía en 2005 y ahora es investigador asociado trabajando para la nave Planck de ESA, recientemente lanzada. Además, cuando no está realizando investigación, le gusta contribuir a la difusión de la astronomía y la ciencia. Entre varias tareas, mantiene los perfiles de Twitter de Jodrell Bank y la Imagen astronómica del día. Colabora con Jodcast, el podcast de Jodrell Bank y es miembro del grupo de tareas para nuevos medios del Año Internacional de Astronomía (IYA2009).

En la reciente 214º Reunión de la Sociedad Americana de Astronomía, en California se realizaron sesiones sobre los nuevos medios en el Año Internacional de Astronomía.
Las presentaciones fueron de Nancy Atkinson ("¿Tu telescopio está Tweeteando?"); Michael Parrish ("Google Sky como un Sistema de entrega de contenido interactivo"); Adrienne J. Gauthier ("IYA2009 en Second Life") y Pamela Gay ("Enlazando en Nuevos Medios IYA"), además de Stuart R. Lowe ("Astrotwitter"). La presentación de Atkinson giró en torno a los nuevos medios. La mitad del mundo nación luego de los descensos en la Luna de las misiones Apolo. La mejor manera de alcanzar a esta generación y emocionarlos con la actual exploración espacial y noticias de astronomía y eventos es a través de los medios sociales online, que son tecnologías que permiten a todos comunicarse con todos, según reza su presentación. Y continúa diciendo que Twitter es una herramienta social en crecimiento que los telescopios y naves están usando para llegar al público general, con actualizaciones del estado de cada misión, lo que de alguna manera, hace sentir al público que son parte de las misiones.
Otras herramientas que el Grupo de Nuevos Medios de IYA abordó fue Google Sky, en la presentación de Parrish. También se destacaron los primeros 6 meses de la isla de IYA2009 en el mundo virtual Second Life.

En definitiva, este grupo busca proveer una experiencia astronómica online para aprender y jugar a través crear contenido que acerque al público a esta ciencia utilizando un conjunto de tecnologías en múltiples plataformas.

El mismo tópico también fue abordado en el último número (junio) de CAP Journal, una revista que intenta comunicar la astronomía con el público, dirigida a periodistas. Allí también se indica que en esta "era de internet", el tiempo entre la generación de la noticia y su consumo se acortó dramáticamente. Ahora, a través de herramientas como los blogs, los servicios de microblogging y el podcast, para los que no se requiere una gran infraestructura, sino que por el contrario son accesibles y relativamente sencillas de manejar, es posible proveer contenido rápidamente, interactivo y sinérgico (es posible utilizar varias de estas herramientas simultáneamente).
La idea es que estas herramientas sean cada vez más utilizadas por las instituciones científicas, de forma de llegar más rápidamente al público, acercando contenidos interesantes, educativos y atrayentes.

Aquí hemos comentado sobre los canales Twitter o Facebook de algunos astronautas y misiones espaciales (Ver:"Socializando Marte", "Entrevista con el astronauta Mike Massimino").
Para conocer algunas de las misiones y observatorios que tienen canal en Twitter es posible visualizar a quiénes sigo en mi canal.

Una propuesta que se sale de la mera utilización de los servicios web existentes es "AstroTwitter". Se trata de una iniciativa del Grupo de Nuevos Medios IYA2009, liderada por Lowe. En su presentación en AAS 214 nos cuenta que los telescopios de Jodrell Bank estuvieron entre los primeros usuarios de Twitter. Desde entonces se han unido muchos otros astrónomos, ingenieros y divulgadores que les permite usar el servicio para solicitar o responder preguntas, por ejemplo:"¿Alguien sabe si Mercurio será visible el 9 de septiembre? Tengo problemas en determinarlo".[1]

El canal más exitoso de Twitter es el de Mars Phonenix, de NASA, inicialmente creado para que aquellos que estaban trabajando en el proyecto se mantuvieran comunicados. A medida que la misión cobró notoriedad en los medios, el número de "seguidores" (o "followers") se ha ido incrementando. Al día de hoy posee más de 45.000 seguidores. El éxito parece estar vinculado con dos razones: el equipo Mars Phoenix escribe en primera persona, lo que además de ahorrar caracteres ("Yo", en vez de "Mars Phoenix") personaliza la comunicación e incentiva la interacción. Además, en vez de ignorar los comentarios y preguntas recibidas, el equipo ha respondido activamente a sus seguidores.
Ya son varias las misiones y observatorios que utilizan este canal que permite en tan sólo 140 caracteres transmitir información antes, durante y después de cada misión.
Pero Lowe va más allá. Indica que Twitter, a pesar de ser un gran servicio, está lejos de ser perfecto. Los usuarios hemos visto en varias ocasiones a la "ballena" que ilustra los mensajes cuando el servicio no está funcionando como corresponde. Lowe indica también que la naturaleza genérica del servicio es también una limitación para las aplicaciones astronómicas al ser difícil comunicar con eficiencia todo lo requerido para definir una observación y luego hacer otras cosas, más interesantes, cuando sólo dispones de 140 caracteres.
Un AstroTwitter, como servicio de microblogging dedicado, intentaría hacer más fácil responder "¿Qué estás observando ahora?" para mucho telescopios alrededor del mundo, de manera consistente.
En la práctica, cada observatorio o telescopio (amateur o profesional) crearía su propia cuenta y serían capaces de definir varios detalles como los que permite actualmente Twitter (nombre de usuario, imagen, localización, corta biografía). Con las APIs apropiadas, sería simple para aquellos telescopios enviar sus datos al servicio de la forma más apropiada para ellos. Estar dedicado a la astronomía permitiría que estos datos se puedan distribuir en una variedad de formatos: página web, canales RSS, widgets, enlaces, etc.

Tweetear o no Tweetear
Las barreras para la implementación de la idea serían principalmente debidas a la tecnología de cada observatorio: podría no ser simple acceder a las observaciones en línea para determinar coordenadas o no estar los telescopios conectados a internet. Para unirse a AstroTwitter un esfuerzo inicial sería requerido de parte de cada observatorio para implementarlo, aunque requeriría de poco mantenimiento una vez automatizado.
Por otro lado, Lowe, señala que debería existir la posibilidad de que los observatorios detengan el envío de datos online, para que no se filtren descubrimientos antes de lo deseado, por ejemplo.
Una aplicación obvia, según comenta Lowe en su escrito, es el mostrar los datos en aplicaciones como Google Sky, Microsoft WWT o Stellarium, lo que permitiría que el público vea, en tiempo real, una imagen de lo que los telescopios alrededor del mundo están observando. De esta forma, con AstoTwitter podría ser posible ver a los telescopios cazando alertas de estallidos de rayos gamma, seguir observaciones de interferometría de larga base, etc. Con un archivo, podría generarse un mapa del cielo que muestra las áreas que se cubren con las observaciones, así como las que no están recibiendo atención. Si fuera simple extraer información de los sistemas (clave en este proyecto), muchas más interesantes e innovadoras aplicaciones emergerán con el tiempo.

Creo que podríamos preguntarnos, finalmente (usando menos de 140 caracteres):
"¿Será AstroTwitter una verdadera revolución en la forma de comunicar la astronomía o una utopía cósmica virtual nunca realizada?"

Fuentes y links relacionados

"AstroTwitter"
Lowe, S.R.
American Astronomical Society, AAS Meeting #214, #238.02;
Bulletin of the American Astronomical Society, Vol. 41, p.741
arXiv:0907.0193v1

Is Your Telescope Tweeting?
Atkinson, Nancy
American Astronomical Society, AAS Meeting #214, #238.01; Bulletin of the American Astronomical Society, Vol. 41, p.741

Google Sky as an Interactive Content Delivery System
Parrish, Michael
American Astronomical Society, AAS Meeting #214, #238.03; Bulletin of the American Astronomical Society, Vol. 41, p.741
[1]:ignom Tweet

IYA2009 in Second Life
Gauthier, A.; Gay, P. L.
Preparing for the 2009 International Year of Astronomy: A Hands-On Symposium ASP Conference Series, Vol. 400, proceedings of the conference held 1-5 June, 2008, in St. Louis, Missouri, USA, in Conjunction with the 212th Meeting of the American Astronomical Society. Edited by Michael G. Gibbs, Jonathan Barnes, James G. Manning, and Bruce Partridge.
Astronomical Society of the Pacific, 2008., p.354

Live Casting: Bringing Astronomy to the Masses in Real Time
CAPjournal, No. 6, Junio 2009
Páginas 26-29
Pamela L. Gay, Fraser Cain, Phil Plait, Emily Lakdawalla, Jordan Raddick

AstroTwitter en IYA2009

Astronomy Blog:Where is it looking?

Sobre las imágenes
Capturas de pantalla de canales Twitter y de Twittearth.com

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La nueva guía de la galaxia

2009-07-01T13:20:00.006-03:00

TEL: 2 min. 43 seg.

Los astrónomos han revelado un nuevo atlas de las regiones internas de la Vía Láctea, salpicada con desconocidos nudos de frío gas cósmico, potenciales lugares de nacimiento de nuevas estrellas. Se trata del mayor mapa de polvo frío a la fecha.

Este nuevo sondeo, denominado APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy (ATLASGAL), muestra la Vía Láctea en longitud de onda submilimétrica (entre la luz infrarroja y las ondas de radio). Imágenes del universo a estas longitudes son vitales para estudiar los lugares de nacimiento de nuevas estrellas y la estructura del abarrotado núcleo galáctico.

"ATLASGAL nos da una nueva visión de la Vía Láctea. No sólo nos ayudará a investigar cómo se forman las estrellas masivas, sino que nos brindará una visión general de la estructura de nuestra galaxia", señaló Frederic Schuller, del Instituto de Radioastronomía Max Planck, líder del equipo.

El área del mapa submilimétrico es aproximadamente de 95 grados cuadrados, cubriendo una región del plano de la galaxia de dos grados de ancho y más 40 de largo. El mapa de 16.000 píxeles fue realizado con la cámara LABOCA en el Telescopio APEX de la Organización Europea ESO. El telescopio se encuentra a 5100 metros de altitud en la meseta Chajnantor en los Andes Chilenos, que posee una calidad de cielo y condiciones atmosféricas insuperables.

El medio interestelar, el material entre las estrellas, está compuesto de gas y granos de polvo cósmico. Sin embargo, el gas es principalmente hidrógeno y relativamente difícil de detectar, por lo que los astrónomos suelen buscar estas densas regiones al observar el débil brillo del calor de estos granos.

La luz submilimétrica permite a los astrónomos ver estas nubes de polvo brillar, a pesar de que oscurecen nuestra visión del universo en longitudes de onda visibles. Por consiguiente, el mapa ATLASGAL incluye las regiones centrales más densas de nuestra galaxia, en la dirección de la constelación de Sagitario (hogar del agujero negro supermasivo), que de otra forma estarían escondidas detrás de densas nubes de polvo.

El nuevo mapa también revela miles de agrupamientos de polvo, muchos antes desconocidos, que marcan el lugar de nacimiento de masivas estrellas. Se trata de agrupamientos de un par de años luz de tamaño, con masas entre diez y unos cientos de veces la masa de nuestro Sol. Además, ATLASGAL capturó imágenes de estructuras filamentarias hermosas y burbujas en el medio interestelar, expulsadas por supernovas y los vientos de brillantes estrellas.

Algunos increíbles destaques del mapa incluyen el centro de la Vía Láctea, la densa, masiva y cercana nube de gas molecular Sagittarius B2 y la burbuja de gas en expansión RCW120, donde el medio interestelar alrededor de la burbuja está colapsando y formando nuevas estrellas.

Fuentes y links relacionados

ESO: Astronomer's new guide to the galaxy: largest map of cold dust revealed

ATLASGAL - The APEX telescope large area survey of the galaxy at 870 microns
F. Schuller et al.
A&A - A publicarse
DOI: 10.1051/0004-6361/200811568
arXiv:0903.1369v2

ATLASGAL

Sobre las imágenes
Composición de color del Centro Galáctico y Sagittarius B2 por ATLASGAL. Sag B2 es la brillante región naranja-roja en la parte del medio-izquierda de la imagen.
ESO/APEX & MSX/IPAC/NASA

Composición de color anotada de parte del Plano Galáctico visto por ATLASGAL, dividida en secciones.
Algunas características a destacar en la imagen (de izq. a der.; de arriba a abajo)
Messier 20 (La nebulosa Trífida): Contiene un cúmulo abierto de estrellas y una guardería estelar. El nombre proviene de la forma que el denso polvo parece dividir en tres lóbulos, visto en longitud de onda visible.
Sagttarius B2 (Sgr B2): Una de las más grandes nubes de gas molecular en la Vía Láctea, cercana al Centro Galáctico.
Centro Galáctico: El centro de la Vía Láctea, hogar del agujero negro supermasivo, a unos 25.000 años luz de la Tierra.
NGC 6357:Una difusa nebulosa que contiene el cúmulo abierto Pismis 24, hogar de varias estrellas masivas
NGC 6334: Una nebulosa de emisión también conocida como "Cat’s Paw Nebula".
RCW 120: Una región donde una burbuja en expansión de gas ionizado de unos 10 años luz de diámetro está causando que el material circundante colapse en densos agrupamientos, que darán lugar al nacimiento de nuevas estrellas.
En la nota de prensa de ESO hay una imagen de 46 MB!!
ESO/APEX & MSX/IPAC/NASA

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La computación GRID para el LHC está preparada

2009-07-01T12:32:00.003-03:00

TEL: 2 min. 30 seg.

La mayor red GRID pasó las pruebas más detalladas a la fecha, anticipándose a la reactivación del acelerador de partículas más poderoso. La computación GRID para el LHC deberá analizar y manejar datos reales a niveles exorbitantes.

La computación GRID es computación distribuída (a veces denominada "computación de rejilla" o "informática en malla") que utiliza un gran número de ordenadores organizados en "racimos", unidos por una red.
Los experimentos en el Gran Acelerador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) producirán la friolera de 15 petabytes (15 millones de gigabytes) de datos por año, que deberán ser almacenados, respaldados y disponibles para los más de 7.000 científicos alrededor del mundo. Para manejar esta inmensa carga computacional, el CERN trabaja con grupos en todo el mundo para construir un sistema informático para el LHC.
La Computación GRID mundial para el LHC (Worldwide LHC Computing Grid o WLCG) integra almacenamiento y poder de procesamiento alrededor del mundo para el uso de los físicos de LHC y es todo un paso adelante en la tecnología de computación distribuída.

¿Esta red está ya preparada para semejante carga de trabajo? Esta respuesta se intentó responder a través de una serie de pruebas denominadas en conjunto "Prueba a escala del programa experimental 2009" (Scale Test of the Experimental Program 2009 o STEP09), que demostró la habilidad de WLCG de navegar eficientemente los datos recolectados por las intensas colisiones del LHC durante todo el proceso que culmina en los laboratorios y universidades del mundo.
Aunque hubo otros varios tests de procesamiento de datos de la WLCG en el pasado, STEP09, que se completó el 15 de junio, fue el primero en probar simultáneamente todos los elementos clave del proceso.

"A diferencia de desafíos anteriores, que eran períodos de pruebas dedicados, STEP09 fue una actividad de producción que concuerda mucho con los tipos de carga de trabajo que se esperan durante las tomas de datos de LHC. Fue una demostración no sólo de la preparación de experimentos, sitios y servicios, sino también de las operaciones y apoyo de procedimientos e infraestructuras", comentó Ian Bird, líder del proyecto WLCG.

Una vez que los datos de LHC se hayan recolectado en CERN, redes de fibra óptica dedicadas, distribuirán los datos a 11 centros (llamados "Tier-1") en Europa, Estados Unidos y Asia. Desde éstos, los datos son despachados a más de 140 centros "Tier-2" alrededor del globo. En esos centros (y en los "Tier-3") es que los físicos analizarán los datos de los experimentos -ATLAS, CMS, ALICE y LHCb – para llegar (eso esperan) a nuevos descubrimientos.

"Para poder probar realmente nuestra preparación a circunstancias cercanas a la vida real, debemos realizar replicación de datos, reprocesamiento, análisis e incluso simulación de eventos, todo al mismo tiempo y a la escala esperada para la adquisición de datos. Eso es lo que convierte a STEP09 en único", explicó Michael Ernst, director del centro de computación Tier-1 del Laboratorio Brookhaven.

El resultado parece haber sido ampliamente satisfactorio. Un objetivo clave fue probar y medir las capacidades de análisis de los centros Tier2 y Tier3. Durante las pruebas (que duraron 13 días), siete centros Tier2 para el experimento CMS y cuatro Tier3, realizaron alrededor de 225.000 exitosos análisis de trabajos.

"Ahora sabemos que estamos listos para las colisiones", señaló Oliver Gutsche, físico de Fermilab que lideró el esfuerzo para el experimento CMS.

En los Estados Unidos existe Open Science Grid, una infraestructura clave en este proceso, pensada para investigación científica de gran escala. La OSG contribuye a la WLCG como la instalación de computación distribuída usada por los experimentos ATLAS y CMS. OSG está construída y operada por un consorcio de 90 universidades, laboratorios, colaboraciones y desarrolladores de software.

Fuentes y links relacionados

Data-Taking Dress Rehearsal Proves World’s Largest Computing Grid is Ready for LHC Restart

US/LHC

Grids Step-up to a Set of New Records: Scale Testing for the Experiment Programme ’09 (STEP’09)

Sobre las imágenes
El interior de una librería automatizada de cintas en Brookhaven.
(Crédito: Brookhaven National Laboratory)

Centro de Computación Grid (GCC) Fermilab. (Crédito: Fermilab)

Cables en Centro de Computación Grid (GCC) Fermilab. (Crédito: Fermilab)

Física en Blogalaxia-LHC-Ciencia en Bitácoras.com

El mayor sondeo de cúmulos galácticos, completo

2009-07-01T09:21:00.005-03:00

TEL: 1 min. 8 seg.

Un equipo internacional de investigadores completó el sondeo más grande diseñado para encontrar cúmulos de galaxias muy distantes.
El estudio llamado "SpARCS" detecta cúmulos galácticos usando observaciones ópticas desde la superficie, desde los telescopios CTIO y CFHT, combinadas con observaciones infrarrojas del Telescopio Espacial Spitzer.

Los cúmulos de galaxias son regiones que consisten en cientos de galaxias que contienen billones de estrellas, gas y la misteriosa materia oscura. Esta última forma la mayoría de la masa en los cúmulos que, aunque no se puede observar, los astrónomos saben de su existencia por su influencia gravitacional.

Un ejemplo de uno de los cúmulos más masivos encontrados por SpARCS es mostrado en la imagen. Visto cuando el universo tenía sólo 8 mil millones de años, es uno de los más distantes descubiertos hasta ahora. Muchos otros cúmulos se ven en la imagen (en rojo, lo verde son estrellas en nuestra galaxia).

"Estamos mirando estructuras masivas en la historia muy temprana del universo", indicó Gillian Wilson, profesora de física que lideró el proyecto.

El objetivo es estudiar los procesos generados por el entorno en la evolución de galaxias. Para ello, se enfocaron en los procesos en los núcleos de ricos cúmulos galácticos. Se trata de los entornos más extremadamente densos, y si el entorno es realmente una fuerza importante en la evolución de las galaxias, una comparación con aquellas que se alojan fuera del núcleo deberían generar el mayor contraste.

El sondeo descubrió unos 200 nuevos candidatos de cúmulos de galaxias.
Este conjunto de datos permitirá estudiar, durante los próximos años, la evolución de las galaxias y la importancia e influencia del ambiente en dar forma a las mismas.

Fuentes y links relacionados

UC Riverside:Largest Ever Survey of Very Distant Galaxy Clusters Completed

Spectroscopic Confirmation of Two Massive Red-Sequence-Selected Galaxy Clusters at z ~ 1.2 in the SpARCS-North Cluster Survey
Adam Muzzin, Gillian Wilson et al.
2009 The Astrophysical Journal 698 1934-1942
DOI: 10.1088/0004-637X/698/2/1934
arXiv:0810.0005v1

SpARCS

Sobre las imágenes
Imagen de cúmulo SpARCS J163435+402151 a z = 1.1798, a la izquierda. A la derecha, el mismo cúmulo con los miembros del cúmulo marcados con cuadrados blancos y galaxias que no pertenecen al cúmulo en verde.
Crédito:G. Wilson, UC Riverside, and A. Muzzin, Yale University

Astronomía en Blogalaxia-Galaxias-Ciencia en Bitácoras.com

La Ciencia en los Cuentos, 2009

2009-06-29T20:05:00.004-03:00

TEL: 1 min. 41 seg.

El Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE/CONICET) y la Asociación Civil Ciencia Hoy, con el auspicio del Programa de Promoción de la Lectura del Ministerio de Educación de la Argentina, el Centro de Formación e Investigación en Enseñanza de las Ciencias (CEFIEC/FCEyN-UBA), la Universidad Nacional de Cuyo y el Área de Ciencias del Centro Cultural Borges, convocan a un concurso de cuentos cortos sobre temas científicos, con el objetivo de promover el interés de los jóvenes por la ciencia y por la literatura.

MOTIVACIÓN

Los años de la juventud son aquellos en los que la imaginación despliega sus alas con mayor fuerza. En general, en la escuela secundaria, los jóvenes cuentan con una importante dosis de curiosidad -a veces no completamente satisfecha- en temas de ciencia. Sus conocimientos en literatura son ejercitados y puestos a prueba quizás con mayor frecuencia que los científicos. La ciencia enseñada -o descubierta en el mejor de los casos- pocas veces es transmitida entre los alumnos con placer estético y sin aridez.

Pero la ciencia también puede ser contada, y contada bien, con palabras elegantes y atractivas. Este concurso pretende motivar a los jóvenes para que investiguen algún aspecto de la ciencia que los fascine, para que desarrollen una idea, usen su imaginación, y expresen el resultado de sus meditaciones con palabras cuidadas en una obra que sea a la vez rigurosa como documento científico y literariamente atractiva.

El presente concurso convoca a todos los jóvenes de nacionalidad argentina o residentes en la Argentina a presentar un cuento corto sobre un tema científico de su elección. No se trata de un artículo de divulgación científica. No se trata tampoco solo de una narración de ciencia ficción. Se trata de usar la imaginación, de ser claro y conciso; se trata de disfrutar de la escritura, de mostrar dominio de la ciencia que se describe, y de ser original. No hay temas mejores que otros. Todos son importantes. La diferencia la harán las palabras que cada uno emplee para contar lo que ha elegido contar.

Los autores deberán tener entre 16 y 18 años y ser de nacionalidad argentina o residentes en el país. El plazo de presentación de las obras vence el 30 de septiembre.

Informes: Asociación Civil Ciencia Hoy.
Tel.: (011) 4961-1824 ó 4962-1330.
E-mail: pab@mail.retina.ar

Son coordinadores del concurso:
Viviana Bianchi y Alejandro Gangui

Bases del concurso:
http://cms.iafe.uba.ar/gangui/difusion/concurso/09/

Fuentes y links relacionados

IAFE

Educacion-Concursos-Ciencia en Bitácoras.com

Podcasts de astronomía y ciencia en español

2009-06-27T11:30:00.001-03:00

TEL: 7 min. 11 seg.

Una pequeña nómina de sitios que regularmente nos permiten informarnos, aprender y disfrutar de la astronomía y los últimos adelantos científicos, en formato de audio y en nuestro idioma.

La idea es que esta entrada sea incremental. Es decir, que se vaya incrementando el comentario y difusión de podcasts de astronomía y ciencias relacionadas en español, a medida que vayamos tomando contacto con nuevos podcasts.
Dividiremos la nota según el país de procedencia, ya que aunque el idioma nos hermana, cada país tiene su propia idiosincrasia.
Para agregar un podcast (sobre astronomía o ciencias, en español), pueden enviarme un mensaje con los datos a través del formulario de contacto.
Sabemos que existen otros podcasts y también otras opciones de acceder a material multimedia sobre astronomía, en la red. Hemos comentado ya algunas opciones en varias notas (Ver "Podcasts"), pero unas cuantas ya no se encuentran disponibles.
De allí la necesidad de realizar este nuevo listado, y esperamos que nos ayuden a incrementarlo.

Antes de iniciar este raconto, es bueno indicar algunas opciones de utilización de los podcasts.
Normalmente un sitio de podcast ofrece la posibilidad de suscribirse al mismo a través de un lector de feed. Esto es bueno para estar informados cuando se produce un nuevo episodio, saber de qué se trata y, si nos interesa, descargarlo.
Para saber más al respecto, pueden leer "¿Qué es un lector de feed?".
Esta opción posibilitará descargar los capítulos (sea donde sea que estén alojados) o bien, en algunos casos, escucharlos directamente desde la web (a través de algún reproductor embebido en la página).
Otra opción es utilizar un programa de escritorio, suscribirse a los podcasts que nos interesen y descargarlos a algún directorio de nuestra computadora. Esta opción es muy útil si los archivos de audio se pueden descargar directamente. Esto significa que si los archivos están alojados en algún sitio de descarga como Radipshare o similar; o bien si sólo se dispone de la posibilidad de escuchar el audio en un reproductor embebido, entonces esta opción no será útil.
Un muy buen reproductor de escritorio es Juice. Se trata de un programa de código abierto disponible tanto para Windows, Linux o Macintosh.
Pueden obtenerlo en el sitio de Juice.
Una breve explicación sobre el uso de Juice
Una vez descargado e instalado el programa, podremos suscribirnos a los podcasts que deseamos. Al hacerlo, se nos deslegarán los últimos capítulos del podcast, que podremos destildar si algún capítulo no nos interesa. Ese capítulo figurará como "skipped" Esto es importante para no bajar algo que no deseamos y perder tiempo (y ancho de banda).

En la misma ventana de suscripciones hay un ícono verde con dos flechas. Sirve para buscar nuevas actualizaciones de cada podcast. Esto funciona de la siguiente manera: Se leen los archivos de cada postcast, ignorando los que hemos destildado, es decir los que figuran como "skipped". Luego de leer todas nuestras suscripciones, se irán descargando, de cada podcast, los capítulos que dejamos seleccionados para descargar.
Los archivos se descargarán dentro del directorio que selecionemos en Archivo/Preferencias/General. Allí se crearán carpetas por cada podcast.
Tiene varias opciones más, como la programación de descargas y otras, pero creo que con esta breve explicación es suficiente para hacer un buen uso del mismo.

Reproducir podcasts
Los podcasts no tienen misterio en su reproducción. Se trata de archivos con formato mp3, por lo que generalmente no tendremos problemas para reproducirlos en el reproductor que queramos. Yo uso AIMP2, pero los demás reproductores servirán también.
Ah... y si todavía no tienes un mp3 portátil, esta es una buena razón para comprar alguno. Con un reproductor mp3 que puedo trasladar conmigo a cualquier parte, puedo escuchar estos podcasts mientras viajo en subterráneo o mientras aguardo en la sala de espera del odontólogo!!

Podcasts de astronomía y ciencia en Argentina
Desde el Sur:Explorando el cosmos
"Desde el Sur..." es un programa que nació allá por el 2005 y comenzó a emitir Radiokosmos de México los mièrcoles a las 21:30 hs. de Argentina (00:30 hs. GMT) y los jueves a las 20:00 hs. de Argentina (23:00 hs. GMT).
Los temas que tratamos están centrados en la Astronomía y las Ciencias del Espacio, aunque siempre hay lugar para comentar sobre tecnología, algo de especulación pero siempre con un estricto rigor científico.
El podcast está realizado por Ricardo Sánchez.
Colaboran con el programa Ester Letrica, Victor Bibé y Patricia Mermoz.

Detalles
Sitio web:http://radiokosmosargentina.blogspot.com/
Canal RSS:http://feeds.feedburner.com/blogspot/PAlA
Los últimos archivos están alojados en Rapidshare. Los programas anteriores al 133, en cambio están alojados en Archive.org.
Se pueden descargar los capítulos por rss: Hasta el 132 sí.
Se puede escuchar online: sí
Calidad del audio: Buena
Tamaño promedio de cada episodio: 40 Mb en mp3
Tiempo promedio de cada episodio: 60 minutos

Ciencia Argentina en la vidriera
El micro-programa pretende señalar que el conocimiento es un valor, y supone que aumentando el nivel de sensibilización social hacia la problemática científica y tecnológica será la propia gente la encargada de apuntalarla y exigir una respuesta coincidente de la dirigencia política, educativa y empresaria.
El podcast es realizado por Luis María Barassi, Licenciado en Sociología, Universidad de Belgrano, 1977, Locutor Nacional –ISER- Año 1977.
En RAE, tuvo responsabilidades en el área informativa. Asimismo, realizó diferentes ciclos –traducidos a los diferentes idiomas del citado servicio- tales como: Actualidades, Nuestras Malvinas, La ciencia en la Argentina, y Arroba RAE en Internet.
Se desempeñó en el área informativa de Radio Continental, Radio El Mundo y Radio Rivadavia. Y como locutor en off, en TELEFÉ.

Detalles
Sitio web:http://www.cienciaenlavidriera.com.ar/
Canal RSS:http://www.cienciaenlavidriera.com.ar/?feed=rss
Se pueden descargar los capítulos por rss: No.
Se puede escuchar online: sí
Calidad del audio: Buena
Tamaño promedio de cada episodio: No disponible
Tiempo promedio de cada episodio: 5 minutos

Podcasts de astronomía y ciencia en España
A hombros de gigantes
A HOMBROS DE GIGANTES es un programa de divulgación científica en RNE dirigido y presentado por Manuel Seara Valero. Se emite los viernes, de 22.00 a 23.00 horas en Radio 5 Todo Noticias. Es un espacio pegado a la actualidad con los hallazgos más recientes, las últimas noticias publicadas en las principales revistas científicas, y las voces de sus protagonistas… Pero también es un tiempo de radio dedicado a nuestros centros de investigación, al trabajo que llevan a cabo y su repercusión en nuestra esperanza y calidad de vida.

Detalles
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A través del universo
El podcast del Instituto de Astrofísica de Andalucía.
Todas las semanas planteamos un viaje a las estrellas donde tratamos diferentes aspectos de nuestro Universo; desde las noticias más actuales hasta los episodios más relevantes de la historia de la astronomía; desde el desarrollo de un tema científico con entrevistas a investigadores de primera línea hasta las biografías de los más relevantes escritores de ciencia ficción; o como en general, la astrofísica inunda nuestras vidas, desde el cine, hasta la literatura. Todo ello siempre salpicado con mucha música, y sobre todo, mucho humor y ganas de pasar un rato divertido.

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Tiempo promedio de cada episodio: 70 minutos

Galaxias y Centellas
"Galaxias y centellas" es el programa de divulgación científica de Canarias Radio La Autonómica.
Cada martes, a las 21:00 horas y durante sesenta minutos, este nuevo formato buscará acercar a la audiencia de la emisora pública regional el mundo de la ciencia y de la técnica. "Galaxias y Centellas" cuenta con la dirección y conducción del periodista experto en divulgación científica Juanjo Martín, responsable también de otros formatos similares como "Canarias innova" y "Planeta vivo". Este formato es una iniciativa del Museo de la Ciencia y el Cosmos, integrante del Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife, y está patrocinado por la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Gobierno de Canarias.

Según detalla el director de "Galaxias y Centellas", el programa cuenta con unos ingredientes sencillos: "rigor, interesantes contenidos, magníficos colaboradores y una gran dosis de sentido del humor".

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El cinturón de Orión
El Cinturón de Orión trata de acercar el mundo de la ciencia en general y la astronomía en particular a la población. Nuestra misión es divulgar y entretener, huyendo de un lenguaje tosco y complicado, de forma sencilla. Queremos que la ciencia sea algo útil y práctico y, por qué no, divertido. Esta temporada nos escucharás en riguroso directo cada martes, de 20 a 21 horas, en el 95.2 de la FM a través de la web de Radio San Vicente del Raspeig.
Y sí, los escuchamos desde Argentina, "las antípodas"(!!!) según el programa nº45.

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Podcasts de astronomía y ciencia General
Ciencia@NASA
El Directorio de Ciencias del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA patrocina el Portal de Internet de Science@NASA que incluye a Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es ayudar al público a entender cuán emocionantes son las investigaciones que se realizan en la NASA y colaborar con los científicos en su labor de difusión.
El problema con este podcast es que no está actualizando el contenido en español.
Igualmente, los archivos antiguos pueden descargarse

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Fuentes y links relacionados

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Los aceleradores de partículas de la Vía Láctea, en acción

2009-06-26T11:31:00.011-03:00

TEL: 2 min.

Durante los vuelos Apolo, los astronautas reportaron haber visto raros flashes de luz, incluso con los ojos cerrados. Desde entonces se sabe que la causa eran los llamados rayos cósmicos, partículas extremadamente energéticas que llevan a la Tierra desde fuera del sistema solar y están constantemente bombardeando nuestra atmósfera. Incluso pueden generar fallos en los componentes electrónicos.

Los rayos cósmicos galácticos provienen de fuentes que están dentro de nuestra galaxia Vía Láctea, y consisten principalmente en protones moviéndose a una velocidad cercana a la de la luz. Estos protones han sido acelerados a energías muy superior incluso a las que podrá lograr el Gran acelerador de hadrones en el CERN.

"Se ha pensado por mucho tiempo que los súper-aceleradores que producen estos rayos cósmicos en la Vía Láctea son las expansivas envolturas creadas por las estrellas explotadas, pero nuestras observaciones revelan el humo del revólver que lo prueba", dice Eveline Helder, del Instituto astronómico Ultrecht en Holanda, autora del estudio.

"Incluso se puede decir que hemos ahora confirmado el calibre del arma usada para acelerar los rayos cósmicos a sus tremendas energías", añadió el colaborador Jacco Vink.

Por primera vez, Helder, Vink y colegas han podido realizar una medición que resuelve un largo dilema astronómico sobre si las explosiones estelares producen suficientes partículas aceleradas para explicar el número de rayos cósmicos que golpean nuestra atmósfera. El estudio del equipo indica que así es.

"Cuando una estrella explota en lo que llamamos supernova, una gran parte de la energía de la explosión es usada para acelerar algunas partículas a energías muy altas. La energía que es usada para la aceleración de partículas es a expensas de calentar el gas, que es, por lo tanto, más frío que lo que predice la teoría".

Los investigadores observaron la remanente de supernova RCW 86, cuya estrella explotó en el año 185 D.C. La remanente se encuentra a 8.200 años luz de distancia en la constelación Circinus y es probablemente el registro más antiguo de la explosión de una estrella.

Usando el VLT de ESO, el equipo midió la temperatura del gas justo detrás de la onda de choque creada por la explosión estelar. Midieron la velocidad de la onda de choque también, usando imágenes tomadas por el Observatorio de rayos-X Chandra, hace tres años. Encontraron que se mueve entre 10 y 30 millones de kilómetros por hora (6000 +/- 2800 km/s), entre 1 y 3 por ciento de la velocidad de la luz.

La temperatura del gas es de 30 millones de grados Celsius (2,3 keV), aproximadamente. Parece mucho en comparación con la vida diaria, pero menos de lo esperado dada la velocidad de la onda de choque. Esto debería haber calentado el gas hasta, al menos, 500 millones de grados (42 keV), lo que implica que esta falta de temperatura se debe a la aceleración de rayos cósmicos.

"La energía faltante es lo que acelera los rayos cósmicos", concluyó Vink.

Fuentes y links relacionados

Milky Way's super-efficient particle accelerators caught in the act

Measuring the cosmic ray acceleration efficiency of a supernova remnant
E. A. Helder et al.
Publicado Online Junio 25, 2009 Science Express
DOI: 10.1126/science.1173383
arXiv:0906.4553v1

Sobre las imágenes
RCW 86:Imagen de parte de una remanente de supernova cuya explosión fue registrada en 185 d.C.
Crédito: ESO/E. Helder & NASA/Chandra

Imagen de RCW 86 por Chandra
Crédito:Credit: Chandra: NASA/CXC/Univ. of Utrecht/J.Vink et al. XMM-Newton: ESA/Univ. of Utrecht/J.Vink et al.

Campo de RCW86:La imagen de amplio campo contiene el área donde el equipo de investigadores confirmó que los rayos cósmicos de nuestra galaxia son muy eficientemente acelerados en las remanentes de supernovas. La línea roja guía al ojo a varias regiones done los remanentes de explosiones estelares son más visibles. El área cuadrada contiene datos del VLT y Chandra. Esta región, llamada RCW 86, está centrada en la posición donde la estrella explotó en 185 d.C.
Crédito: ESO and Digitized Sky Survey 2. Reconocimiento: Davide De Martin

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Presentan el libro: "La naturaleza del tiempo"

2009-06-26T10:33:00.004-03:00

TEL: 1 min. 26 seg.

El viernes 13 de julio se presentará el libro "La naturaleza del tiempo. Usos y representaciones del tiempo en la historia", editado por Marcelo Levinas.

Presentan: Guillermo Boido, Mario Carretero, Leonardo Modelo
Fecha: Lunes 13 de julio
Horario: 19.30 horas
Lugar: Bar El Taller, primer piso • Serrano 1595 (esq. Honduras) • Palermo

El libro fue escrito por:
Andrea Costa, Adriana Gangi, Eduardo Glavich, M.L.Levinas, Alejandra Lindman, Alberto Onna, Marina Rieznik, Sandra Sauro y Aníbal Szapiro.
140 páginas | 16 x 23 cm
Precio $ 30.00.-
ISBN: 9789507866890
Editado por Marcelo Levinas
Editorial Biblos

¿Existe el tiempo? ¿Es independiente del sujeto? ¿Existe una sola especie de tiempo? ¿Es circular o lineal? ¿El tiempo es reversible? ¿Homogéneo? ¿Universal? ¿Es absoluto? ¿Por qué necesitamos dividirlo? ¿Es el tiempo infinito? ¿Son compatibles el tiempo sagrado y el tiempo profano? El "más allá", ¿es tiempo o es espacio? ¿Es posible detener el tiempo? ¿Un dios omnipotente podría cambiar el pasado? ¿Somos libres de decidir el futuro? ¿Por qué necesitamos establecer un origen del tiempo y no su final? ¿Es el tiempo un "recurso" inagotable? Preguntas como éstas y muchas otras son abordadas en los concisos textos que integran este libro, cuyo propósito es hacer accesible al lector de manera inmediata algunos problemas significativos referidos a la noción de tiempo y a los usos que se le ha dado a lo largo de la historia.

Levinas es Profesor en Filosofía (UBA) y Doctor en Física (UBA). Investigador del CONICET, miembro del IAFE. Profesor Titular en la Facultad de Filosofía y Letras (UBA) de la materia Historia Social de la Ciencia y de la Técnica. Ex Director del Departamento de Historia (UBA). Ha publicado numerosos trabajos en Física Teórica, en Filosofía e Historia de las Ciencias y en Didáctica de las Ciencias Naturales y Sociales. Entre otros libros es autor de Conflictos del conocimiento y dilemas de la educación (1998). Como escritor de ficción es autor de tres novelas: Visitantes en la memoria (Atlántida, 1994), El último crimen de Colón (Alfaguara, 2001; finalista del Premio Planeta) y El último final (Alfaguara, 2005).
También es autor del libro "Las imágenes del universo".

Fuentes y links relacionados

Editorial Biblos: La naturaleza del tiempo

Sobre las imágenes
Portada de "La Naturaleza del Tiempo". Crédito: Editorial Biblos

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Los mejores físicos del mundo (según la sabiduría de las masas)

2009-06-24T12:43:00.009-03:00

TEL: 2 min. 41 seg.

¿Quiénes son los mejores físicos del siglo XX? Es muy probable que el primero de la lista que se nos ocurra es Albert Einstein, pero el resto ya es más difícil.
Un par de señores, proponen que los resultados de Google establecen quiénes han sido los mejores, en concordancia con "la sabiduría de las masas". Un disparate.

Hay varias maneras de determinar quiénes han sido los mejores: por el número de publicaciones publicadas o por las citas, por ejemplo. Sin embargo, medirlo sólo cuantitativamente, no parece lo mejor.

Ahora, Mikhail Simkin y Vwani Roychowdhury de la Universidad de California, propusieron un ranking de físicos al igualar sus logros con su fama, al medir los "hits" en Google.

Intentaron su idea usando una lista de ganadores del Premio Nobel de física antes de la Segunda Guerra Mundial. Al tope figura Einstein con 23 millones de hits.

Según Simkin, el ranking concuerda bastante con una lista creada por el físico soviético Lev Landau, quien clasificó a los físicos teóricos usando una escala logarítmica de su invención.

Según estos investigadores, la correspondencia entre ambas listas es un ejemplo de la sabiduría de las masas. Los hits en Google son simplemente páginas que mencionan los nombres en cuestión. "Cada página web sobre una persona en particular expresa la opinión de su creador de que la persona en cuestión es digna de ello", indican. "Así, el hecho de que nuestra estimación de logros de ganadores de Premios Nobel basada en análisis estadístico del número de páginas web que los mencionan, concuerde bastante con la opinión de un experto (Landau) podría ser otra demostración de la sabiduría de las masas", expresan, utilizando la frase tomada del libro "Sabiduría de las masas", de James Surowiecki.

Antes de juzgar por usted mismo esta lista, piense en Charles Wilson, quien ganó el Premio Nobel en 1927 por su desarrollo de la cámara de niebla. Wilson tiene un apellido tan común que Simkin y compañía no pudieron determinar su fama, usando los hits de Google, y tuvieron que excluirlo del análisis!!

Estos mismos caballeros ya habían realizado un análisis similar con los supuestos mejores pilotos de la Primera Guerra Mundial. Allí concluyeron que la fama de los pilotos crecía exponencialmente con sus logros (número de victorias). La hipótesis, entonces, se trasladó a otras profesiones, donde no existe una medida incuestionable y universalmente aceptada de sus logros. Así, obtuvieron que Paul Dirac, quien es cien veces menos famoso (255.000 hits) que Einstein, contribuyó a la física casi tanto como el segundo (dos veces menos).

Lev Davidovic Landau ganó el Premio Nobel de física en 1962. De acuerdo a la clasificación de Landau, Newton recibió el ranking más alto (0), seguido de Einstein (0.5) y luego (con 1):Bohr, Heisenberg, Schrödinger, Dirac, Bose, Wigner y otros. Landau se dio a sí mismo un modesto ranking de 2.5. La lista continua hasta los clasificados con 5.[1]
Digamos que para Landau había distintas "clases" de físicos. La clase más alta era sólo Newton, seguida de otra especie de superclase de sólo un individuo, Einstein. Después, el resto.
Los autores de este nuevo análisis indican, empero, que la correspondencia entre su lista y la de Landau es compatible si se tiene en cuenta una clasificación previa de Landau en la cual Lorentz, Plank, Einstein, Bohr, Heisenberg, Schrödinger y Dirac pertenecían todos a la primera clase.

El que no debe estar muy contento es Nils Gustaf Dalén a quien Simkin y Roychowdhury listan como el último orejón del tarro, ya que sólo tiene 4.490 hits en Google (a junio de 2008).

El Top 10 (menos el pobre Wilson) son:
1. Albert Einstein
2. Max Planck
3. Marie Curie
4. Niels Bohr
5. Enrico Fermi
6. Guglielmo Marconi
7. Werner Heisenberg
8. Erwin Schrodinger
9. Pierre Curie
10. Wilhelm Rontgen

La lista completa se puede ver en la siguiente imagen o en el pdf del análisis en Arxiv (ver enlaces relacionados):

Fuentes y links relacionados

The World's Greatest Physicists (As Determined by the Wisdom of Crowds)

Estimating achievement from fame
M.V. Simkin, V.P. Roychowdhury
arXiv:0906.3558v1

Theory of Aces: Fame by chance or merit?
M.V. Simkin, V.P. Roychowdhury
arXiv:cond-mat/0310049v2

[1] Carta sobre el artículo "Why No 'New Einstein'?" por Asoke Mitra
Physics Today, Nov. 2006, Volume 59, Issue 11, pp. 8-112

Einstein's mirror‎, de Anthony J. G. Hey, Patrick Walters - 1997 - 291 páginas

Sobre las imágenes
Crédito: Mikhail Simkin y Vwani Roychowdhury

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Detectan el campo magnético de Vega

2009-06-24T10:43:00.005-03:00

TEL: 1 min. 22 seg.

Un equipo de astrónomos detectó los efectos del campo magnético de la brillante estrella Vega.

A tan sólo 25 años luz de la Tierra, en la constelación Lyra, Vega es la quinta estrella más brillante en el cielo. Es el doble de masiva que nuestro Sol y tiene sólo una décima parte de la edad de nuestra estrella. Se trata de un astro muy estudiado, por su brillo y cercanía, pero que sigue revelando nuevos aspectos. Vega, una estrella de tipo A, rota en menos de un día, mientras que el período de rotación de nuestro Sol es de 27 días. La intensa fuerza centrífuga inducida por su rápida rotación achata sus polos y genera variaciones de temperatura de más de mil grados Celsius entre las regiones polares (más cálidas) y el ecuador de su superficie. Además está rodeada de un disco de polvo, en el cual las inhomogeneidades sugieren la presencia de planetas.

Este vez, los astrónomos analizaron la luz polarizada emitida por Vega y detectaron un débil campo magnético en su superficie. El equipo usó el instrumento NARVAL en el telescopio Bernard-Lyot del Observatorio Pic du Midi en Francia. La detección en sí misma no es una sorpresa ya que se sabe que los movimientos de las partículas cargadas pueden generar campos magnéticos y así son producidos los campos magnéticos del Sol y la Tierra. Sin embargo, para estrellas más masivas que la nuestra, los modelos teóricos no pueden predecir la intensidad y estructura de los campos magnéticos. Luego de varios intentos fallidos en las pasadas décadas, una dedicada campaña de observación y la sensibilidad del instrumento utilizado dieron sus frutos.

La fuerza del campo magnético de Vega es de unos 50 micro-Tesla (0,5 Gauss), cercano a la media del campo magnético Terrestre. El resultado restringe los modelos teóricos sobre el origen de los campos magnéticos en estrellas masivas. La observación también sugiere que los campos magnéticos existen aunque no hayan sido detectados en otras estrellas similares a Vega.

Fuentes y links relacionados

Astronomy & Astrophysics (nota de prensa): Magnetic field on bright star Vega

First evidence of a magnetic field on Vega. Towards a new class of magnetic A-type stars
F. Lignières, P. Petit, T. Böhm, y M. Aurière
A publicarse en: Astronomy & Astrophysics, 2009, vol. 500-3

Sobre las imágenes
Vega versus el Sol
Crédito: J. Aufdenberg and NOAO/AURA/NSF

El disco de polvo alrededor de Vega y la estrella
Crédito:NASA/JPL Caltech/K.Su (University of Arizona)

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La nueva carrera de Buzz Aldrin

2009-06-24T09:58:00.004-03:00

TEL: 52 seg.

Buzz Aldrin, fue astronauta de la NASA y la segunda persona en pisar la Luna en la legendaria misión del Apolo XI. Ahora canta rap.

Aldrin ha recibido numerosas bromas debido a que su madre se llamaba Marion Moon (Moon en inglés es Luna). El cráter lunar Aldrin fue bautizado en su honor y también ha sido bautizado con su nombre el popular personaje Buzz Lightyear de la saga Toy Story, pues según sus creadores "es el nombre más 'cool' que puede llevar un astronauta".

Es uno de los astronautas que más ha estado expuesto a los medios, sin duda. Apareció en un capítulo de Los Simpson, en otros varios programas de TV de EE.UU, y en el documental de Tom Hanks "Magnificent desolation" por su famosa frase en respuesta a Neil Armstrong sobre qué le pareció caminar sobre la Luna, a lo que Buzz Aldrin respondió:"Es una magnífica desolación".

El rap, grabado con Snoop Doug y Talib Kweli, se llama "Rocket Experience" y una parte de lo que se recaude con la misma irá a la fundación ShareSpace Foundation.

Aldrin, que se presenta como un "Héroe de los cohetes", nos rapea que: "Todo lo que necesitas es una experiencia en cohetes".

Bueno, supongo que ahora "la estrella" es él.

Buzz Aldrin's Rocket Experience from Buzz Aldrin

Fuentes y links relacionados

Buzz Aldrin's New Career

http://buzzaldrin.com/

Sobre las imágenes

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El laboratorio subterráneo más profundo del mundo

2009-06-23T09:41:00.007-03:00

TEL: 2 min. 33 seg.

Por debajo de Dakota del Sur se está construyendo el laboratorio científico más profundo del mundo, en busca de la materia oscura.

+
El sitio es una vieja mina de oro, llamada Homestake, cuya profundidad supera los 2.400 metros (8.000 pies). Algunos experimentos de geología e hidrología ya se están llevando a cabo a más de 1400 metros (4850 pies) de profundidad y esperan construir dos laboratorios más abajo aún, con fondos que aguardan el visto bueno del congreso estadounidense.

El lugar es ideal para experimentos en busca de la materia oscura ya que está protegido de los rayos cósmicos que podrían interferir en las pruebas y arrojar "falsos positivos". Es decir, que, al estar ubicados los experimentos en lugares tan profundos, habrá menos "ruido" en los resultados, que de otra forma se verían "contaminados" por los rayos cósmicos.

Una parte de la mina recibe el nombre de Caverna de Davis, en honor a Ray Davis Jr., quien en los años 1960 usó el lugar para demostrar la existencia de los neutrinos solares. Davis y su colega Bahcall compartieron el Premio Nobel de física de 2002 por su trabajo.

Antes de construir los laboratorios, los equipos de trabajo deben estabilizar los túneles e instalar nueva infraestructura.
El primer experimento de materia oscura será el experimento Large Underground Xenon, o LUX, un proyecto para detectar partículas débilmente interactuantes.

La materia oscura, que da cuenta de una cuarta parte de la materia del Universo, no emite luz o radiación, pero es detectable por sus efectos gravitatorios. Sin embargo, no se sabe aún, qué tipo de materia es esta, que junto a una fuerza repulsiva también desconocida forman el lado oscuro del universo. Se han realizado varias propuestas al respecto, por ejemplo, los MACHOs y los WIMPs. MACHO es como se denomina a algunos cuerpos astronómicos que podrían explicar la presencia de materia oscura en los halos de las galaxias. Se trata de Masivos Objetos Compactos. Podrían tomar la forma de agujeros negros, estrellas de neutrones, enanas marrones. Por otro lado, los WIMPs son otra clase hipotética de materia masiva que interactuaría a través de la fuerza débil y la gravedad.

Sinergia
La iniciativa se apoya, entre otros argumentos, en la sinergia que generará entre diferentes disciplinas de investigación y aplicación técnica. Ingeniería, astrofísica, biología y geología, podrán desarrollar investigaciones en cada área en forma interdisciplinaria. Además, los requerimientos técnicos necesarios para la construcción del laboratorio más profundo implicará nuevos conocimientos en técnicas de excavación, entre otras.
El lugar es requerido también por los biólogos en busca de "extremófilos", organismos que viven en condiciones extremas. Además, los geólogos pueden investigar las propiedades de las rocas, minerales y agua subterránea.

La Autoridad de Ciencia y Tecnología de Dakota del Sur (SDSTA) está reabriendo la mina Homestake con el nombre Sanford Underground Laboratory. Pero también quieren demostrar la factibilidad de un laboratorio mayor y más profundo:el Deep Underground Science and Engineering Lab (DUSEL).
El laboratorio Lawrence Berkeley lidera un equipo de científicos e ingenieros diseñando DUSEL en Homestake, que debe ser aprobado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU.

Las elusivas partículas oscuras se intentarán detectar en grandes tanques de xenón líquido, una sustancia fría tres veces más pesada que el agua. Se espera que la construcción comience el año próximo y esté finalizada para 2016, con un costo inicial estimado en u$s 550 millones.

Fuentes y links relacionados

Washington Post: Work begins on world's deepest underground lab por Dirk Lammers

Welcome to Underground Science

Deep Underground Science and Engineering Lab (DUSEL)

Sobre las imágenes
El Gobernador de Dakota del Sur, Mike Rounds, en el podio, el 22 de junio de 2009, en el futuro sitio del Sanford Underground Science and Engineering Laboratory. El evento ocurrió en el nivel de 4850 pies (unos 1400 metros) de la antigua mina Homestake.
Crédito:AP Photo/Steve McEnroe

Ilustración del Deep Underground Science and Engineering Lab (DUSEL) en Homestake
Crédito:Zina Deretsky, National Science Foundation

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Descubren una rara supernova

2009-06-19T14:50:00.000-03:00

TEL: 4 min. 25 seg.

Los astrónomos piensan que una supernova vista en 2005 podría ser un nuevo tipo de explosión cósmica.
La supernova SN 2005E fue una explosión en la galaxia NGC 1032, a 100 millones de años luz de distancia. Un equipo de investigadores liderados por Hagai Perets del Instituto Weizmann cree que el evento no parece concordar con ninguno de los dos procesos que originan a las supernovas conocidos.

La explosiva muerte de las estrellas, las supernovas, son generalmente explicadas por dos procesos físicos. Jóvenes estrellas masivas (más de 8 masas solares) cuyos núcleos colapsan bajo su propia gravedad, liberando radiación que expulsa sus capas exteriores y aparecen como supenovas tipo Ib/c y tipo II. Generalmente ocurren en regiones donde masivas estrellas se están formando. Las de Tipo Ia resultan de las explosiones termonucleares de objetos más viejos, las enanas blancas, que les roban material a una estrella compañera hasta llegar a un punto crítico. Incluso las supernovas Tipo Ia menos luminosas eyectan alrededor de 1 masa solar de carbono/oxígeno al estallar. Sin embargo, el equipo dice haber encontrado una supernova en el halo de una aislada galaxia cercana, NGC 1032. La falta de algún rastro de reciente formación estelar cercana a la localización de la supernova y la muy poca masa eyectada que se detectó (alrededor de 0,3 masas solares) parecen indicar que no se trata de una colpase del núcleo de una estrella. Tampoco se hallan productos de carbono u oxígeno, sino que la eyección de material de SN 2005E parece estar dominada por helio, lo que implicaría que tampoco se trata de una supernova Tipo Ia.
Concluyen, por tanto, que están ante un nuevo tipo de explosión estelar, que surge de un objeto de poca masa y es un sistema estelar viejo. La eyección contiene entre 5 y 10 veces más calcio que lo observado en algún tipo de supernovas y probablemente una cantidad muy importante de titanio.

La supernova fue descubierta el 13 de enero de 2005 poco después de ocurrir, el 24 de diciembre de 2004. Los datos espectroscópicos indicaban fuerte líneas de helio y calcio, indicando que pertenecería al grupo de supernovas tipo Ib. La posición del evento es a 22,9 kilo pársecs (74.600 años luz) desde el centro y 11,3 kpc (36.000 años luz)sobre el disco de su galaxia, la cual se encuentra a 34 Mpc (110 millones de años luz).
NGC 1032 es una galaxia aislada, sin muestras de interacción, con una galaxia satélite más cercana encontrada a más de 120 kpc de distancia. Las observaciones del sitio de la explosión, sensibles a la luz ultravioleta de jóvenes estrellas calientes y líneas de emisión de gas hidrógeno ionizado, pusieron límites estrictos en alguna actividad de formación estelar cercana. Además, las señales de radio, esperadas del colpaso de un núcleo estelar, no se han observado. La remota posición de SN 2005E en las afueras (el halo) de la galaxia y el aislamiento de NGC 1032, así como la clasificación S0 de la galaxia, cuya tasa de formación estelar es muy baja, además de los límites impuestos por las observaciones antes citadas sobre formación estelar local, apuntan a que la progenitora debería ser de una población estelar vieja.

El análisis de espectro de SN 2005E indica que es similar a las supernovas Tipo Ib. Además se detecta una considerable cantidad de calcio en la eyección (0,06 masas solares) que es mucho mayor a las demás supernovas.
Los datos indican entonces que la progenitora proviene de un entorno viejo y que se eyectó poca masa, lo que no concordaría con el colapso de estrellas masivas, lo que descartaría que sean del tipo II. La poca masa eyectada y el análisis espectral también parecen descartar que sea una supernova Tipo Ia.

Otras SN ricas en calcio de tipo Ib/c similares a SN 2005E han sido observadas. Según los autores, la tasa de SN tipo Ib/c ricas en calcio puede ser estimada, ya que SN 2005E fue descubierta como parate de la Búsqueda de Supernovas del Observatorio Lick (LOSS). Ese estudio tiene gran sensibilidad dentro de los 60 Mpc para SN Ia y más débiles objetos ricos en calcio. Los investigadores estiman en 7% (+/- 5%) la tasa de SN ricas en calcio, del total de la tasa de SN Ia.
Los autores dicen haber realizado simulaciones de varias nucleosíntesis para investigar posibles condiciones que podrían haber llevado a los resultados de análisis obtenidos de SN 2005E. Encontraron que grandes cantidades de calcio y una baja masa de níquel y elementos de hierro pueden ser fuertemente producidos de condiciones iniciales dominadas por helio.
Las supernovas ricas en calcio fueron teóricamente predichas como surgidas de quemar material rico en helio en una enana blanca. Pero esos modelos predicen supernovas más luminosas que SN 2005E. También se sugirieron otros modelos en la literatura que posiblemente producirían supernovas menos luminosas.
Es posible, entonces, que SN 2005 E haya comenzado como una enana blanca, robando helio de una compañera rica en helio y que ese gas se hubiera acumulado en una densa capa antes de explotar.
Una explosión que podría ser similar a esta es la de la supernova SN 2008ha.

El hallazgo puede tener implicaciones respecto de resolver dos anomalías. En el bulbo central de nuestra galaxia, los astrónomos ven evidencia de una gran cantidad de positrones -los homólogos de antimateria de los electrones. Si este tipo nuevo de supernovas producen una gran cantidad de titanio-44, un isótopo radioactivo que emite positrones. Más aún, el titanio-44 decae en calcio-44, un isótopo que da cuenta del 2 por ciento del calcio en nuestro sistema solar, cuyo origen ha sido difícil de discenir.

Otras posibilidades, que los autores discuten en su reporte, es que la progenitora haya sido una estrela hiperveloz, lo que podría explicar su localización en las afueras de la galaxia, en vez de estar en una región de formación estelar. Los autores del estudio, sin embargo, no creen que este escenario sea posible.

Fuentes y links relacionados

NewScientist:Quirky supernova could be something new por Stephen Battersby

A new type of stellar explosion
H. B. Perets et al.
arXiv:0906.2003v1
Enviado a Nature

SN 2008ha: An Extremely Low Luminosity and Extremely Low Energy Supernova
Ryan J. Foley et al.
arXiv:0902.2794v2

Sobre las imágenes
Ilustración.
Nob3L / stock.xchng

Figura: El entorno de SN 2005E.
(a) NGC 1032, la galaxia que hospeda a SN 2005E, observada por SDSS, antes de la explosión.
(b) SN 2005E el 13 de enero de 2005. La SN está marcada con una flecha. Notar la remota locación con respecto a la galaxia.
(c) Una imagen de NGC 1032 en la luz de la línea de emisión H alfa, en la que no se observa ninguna fuente de reciente formación estelar.
(d) Acercamiento a la localización de SN 2005E antes de la explosión, por SDSS. No se fue ninguna fuente en la localización de la supernova, marcada con un cículo.
(e-f) Fotometría más profunda de la localización de la SN.
Crédito: Hagai Perets et al.

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Olimpíada Andina de Astronomía y Astrofísica

2009-06-19T09:24:00.003-03:00

TEL: 3 min. 3 seg.

La 1a OAAA se llevará a cabo en Bolivia, a orillas del lago Titikaka, departamento de La Paz, del 19 al 23 de Junio de 2009, coincidiendo con el Solsticio de Invierno en el hemisferio Sur. Participará un argentino, de la provincia de Santa Fé.

La 1a Olimpiada Andina de Astronomía y Astrofísica (1a OAAA) nace de la necesidad de dar una urgente respuesta al desafio sobre: ¿Cómo incentivar a la juventud de los países andinos: Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Peru, Venezuela y Bolivia al estudio de la Astronomía y la Astrofísica?
La competencia está basada en el contenido mínimo de la
OLIMPIADA INTERNACIONAL DE ASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA

Objetivos:
Tal como se declara en el sitio de la Olimpíada, las metas generales son:

Dar una urgente respuesta al desafío sobre ¿cómo incentivar a la juventud de la comunidad andina de naciones al estudio de la Astronomía y Astrofísica?, para de esta manera generar mayores capacidades científicas y tecnológicas como aporte al desarrollo tanto cultural como económico y social de la región en su conjunto.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:

Contribuir al mejoramiento del aprendizaje y la enseñanza de la Astronomía y la Astrofísica.
Estimular la creatividad y el interés de los estudiantes por la Astronomía y la Astrofísica.
Despertar vocaciones científicas y técnicas.
Contribuir directamente a la permanente capacitación y actualización de conocimientos de los docentes tanto del nivel secundario como del primario.
Realización de las Olimpiadas Regionales en cada país miembro del CAN.
Elaboración de publicaciones especializadas sobre la enseñanza de la Astronomía y la Astrofísica.
Fomentar e incentivar la Astronomía y la Astrofísica en los colegios de áreas rurales y urbanas de la CAN.
Mejorar continuamente el nivel de enseñanza de la Astronomía y la Astrofísica.
Trabajar en forma conjunta con el Ministerio de Educación de cada país en lo concerniente a la solución de problemas referentes a la educación.

Conformar una "Fundación: Olímpica Científica de la CAN" donde sean miembros: Instituciones Científicas, Profesionales Independientes, Miembros de la Empresa Privada, el Gobierno a través de sus responsables directos, Universidades, ONGs, etc. Para cubrir la parte económica que demanda la organización de las Olimpiadas y asegurar que éstas se lleven a cabo periódicamente cada año.
Participar continuamente en las OLIMPIADAS INTERNACIONALES SOBRE ASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA (INTERNATIONAL OLYMPIAD ON ASTRONOMY AND ASTROPHYSICS: IOAA).
Dictar Seminarios a los profesores del área acerca de: Nuevas metodología de enseñanza.

La competición constará de dos pruebas, una teórica y otra experimental. El tiempo de realización de cada una será de un máximo de cuatro horas y se efectuarán en dos días distintos.

Representante argentino
Participará de la competición, Agustín Di Paolo, alumno de 6º año de la especialidad Mecánico Eléctrica de la Escuela Industrial Superior (EIS), dependiente de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Litoral.

"Fui seleccionado por mi puntaje en las olimpíadas del año pasado y porque cumplo con los demás requisitos que solicitan los organizadores", explicó Di Paolo y agregó que participar en este encuentro supondrá un enorme desafío ya que en los programas de nivel medio y técnico no se incluyen demasiados contenidos de astronomía y astrofísica.
Respecto a cómo será el entrenamiento, el joven indicó que en unos días comienza la preparación. "Tengo que ir tres días, semana de por medio, a la Facultad de Matemática, Astronomía y Física de la Universidad Nacional de Córdoba (FAMAF UNC) donde me van a entrenar para participar. Para mí esto de astronomía es muy nuevo. Sí había estado en las olimpíadas de Física años anteriores, pero no había tratado temas tan específicos de astronomía y astrofísica", explicó el estudiante.
En relación a los contenidos que van a tomar en la olimpíada, indicó: "Se evalúa el manejo del instrumental, telescopios, fotómetros y algunos software. Estuve viendo los temas y son bastantes variados, incluso hay algunos que no conozco. Te toman un poco de física básica, de mecánica, de física cuántica y sobre el estudio solar. También hay teorías astronómicas como la del Big Bang y temas vinculados a las estrellas, a las galaxias y a varias cosas más".

"Tengo que ir tres días, semana de por medio, a la Facultad de Matemática, Astronomía y Física de la Universidad Nacional de Córdoba (FAMAF UNC) donde me van a entrenar para participar. Para mí esto de astronomía es muy nuevo. Sí había estado en las olimpíadas de Física años anteriores, pero no había tratado temas tan específicos de astronomía y astrofísica", explicó el estudiante.

Para saber más:
http://fcpnvirtual.umsa.bo/oaaa/index.html

Fuentes y links relacionados

El Litoral:Un santafesino competirá en Astronomía en Bolivia

UNL:Un alumno del Industrial representará al país

1a Olimpiada Andina de Astronomía y Astrofísica (1a OAAA)

Sobre las imágenes
Agustín Di Paolo. Foto: Amancio Alem

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Discos protoplanetarios en Ofiuco

2009-06-17T10:49:00.005-03:00

TEL: 2 min. 52 seg.

Los astrónomos encontraron discos protoplanetarios, alrededor de tres jóvenes estrellas, que tienen agujeros centrales, zonas "limpias" de material, quizás por la existencia de protoplanetas.

No es la primera vez que las observaciones sugieren la existencia de agujeros o vacíos en los discos de gas y polvo alrededor de estrellas recién nacidas. En este caso, se presumía que uno de los tres discos estudiados debía tener un vacío gracias a las observaciones del Telescopio Espacial Spitzer. Pero la evidencia era indirecta, ya que lo que se había medido era la ausencia de radiación de corta longitud de onda que debería ser emitida por el cálido polvo cercano a la estrella.

En un nuevo estudio, Sean Andrews (del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian) y colegas, proveen una imagen de ese vacío. El equipo usó el interferómetro Sub-Millimeter Array en Mauna Kea para formar imágenes con una resolución de 0,3 segundos de arco, suficiente para mostrar agujeros con un radio de 40 unidades astronómicas a la distancia a la que se encuentran las estrellas, unos 400 años luz, en la constelación Ofiuco. Se trata de la región de formación estelar activa más cercana a la Tierra.

Los investigadores estudiaron nueve discos y encontraron que tres hospedan grandes cavidades centrales. Los discos son más grandes que nuestro sistema solar y los agujeros centrales tienen al menos el tamaño de la órbita de Neptuno. "Necesitas algo de la masa de Júpiter para limpiar eso", indicó Andrews.
De hecho, la materia faltante podría ser un planeta gigante o varios, quizás un enjambre de rocas, o bien una estrella compañera. Bien podría tratarse de una enana marrón, difícil de observar, por ejemplo.
Encontrar un planeta totalmente formado en un disco de unos pocos millones de años sería una gran noticia. Los teóricos suponen que el proceso de formación planetaria, que implica colisiones y acreción, toma unos 10 millones de años para convertir al polvo y rocas en planetas y limpiar un disco protoplanetario. Hallar grandes cavidades o huecos de material, implicaría la posible existencia de planetas en formación. Por otro lado, las inestabilidades gravitacionales en el disco podrían actuar más rápidamente, formando una compañera como una enana marrón.
De los nueve discos, los tres con hoyos parecen ser justamente los más antiguos.

La importancia del estudio radica en ampliar nuestro conocimiento sobre las estructuras protoplanetarias, su distribución espacial y demás características, que permitan entender mejor los mecanismos de formación de planetas y estrellas.

El material en alrededor de un disco, en unos 10 millones de años, debería dispersarse al medio interestelar o incorporado a grandes cuerpos de un sistema planetario en ciernes. A través de ese tiempo, la fuerza de gravedad fuerza una redistribución espacial del material y los granos de polvo se establecen en el plano medio del disco y se van agregando para construir cuerpos mayores. Si el proceso continúa, esos cuerpos pueden influenciar dinámicamente el material remanente del disco a través de la acreción y la creación de grandes cavidades. Todo este mecanismo es influído por la distribución espacial de la masa, la densidad de la estructura, del disco de material. De allí que los investigadores quieran investigar grandes discos alrededor de estrellas cercanas.

Los discos estudiados en este caso son AS 205, en la parte exterior norte de las nubes de Ofiuco es un sistema jerárquico triple compuesto por una estrella K5 (AS 205 A) y una binaria (AS 205 B) que son estrellas tipo K7/M0 (ver Nota debajo); GSS 39, es una pesada y rojiza estrella M0; AS 209 es una joven estrella K5; DoAr 25 es otra K5; WaOph6 es una estrella K6; VSSG 1 es una estrella M0 en la nube L1688; SR 21 es una estrella G3; WSB 60 es una fría M4; DoAr44 es una joven K3. De los discos de estas nueve estrellas, tres parecen hospedar cavidades centrales, asociadas con la posible formación de planetas. Se trata de SR 21; WSB 60 y DoAr 44.

Nota: Las estrellas se clasifican según su tipo espectral. De las tipos más grandes a la clase de estrellas más pequeñas la clasificación es; O, B, A, F, G, K, M. Las estrellas de los discos estudiados son estrellas K o M, es decir, las más pequeñas y menos luminosas. Nuestro Sol es una estrellas tipo G. Dentro de cada tipo, se realizan subdivisiones, otorgándoles números. Así, tenemos K5, K6, M0, etc.

Fuentes y links relacionados

Sky&Telescope:Planetary Preemies? por Johannes Hirn

Protoplanetary Disk Structures in Ophiuchus
Sean M. Andrews, D. J. Wilner, A. M. Hughes, Chunhua Qi, C. P. Dullemond
arXiv:0906.0730v1
En impresión para Astrophysical Journal

Sobre las imágenes
Imágenes de SMA de los nueves discos. Nótese el disco alrededor de AS 205B (en el primer recuadro), así como las cavidades detectadas en tres discos (SR 21; WSB 60 y DoAr 44.)
Crédito: Sean Andrews et al.

Imágenes de los tres discos planetarios por SMA. Cada disco se acompaña de una elipse arriba a la derecha que muestra el tamaño de la órbita de Neptuno, para comparación. Las elipses de abajo a la izquierda muestran la resolución de la imagen.
Crédito: Sean Andrews et al.

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Astronomía de Día en el Planetario

2009-06-17T09:18:00.005-03:00

TEL: 50 seg.

En el marco del "Año Internacional de la Astronomía", el Planetario de la Ciudad de Buenos Aires realizará un evento curioso e inédito: chicos y grandes observaremos el universo a plena luz del día. Mediante varios telescopios y distintas técnicas, veremos de cerca al Sol, la Luna y hasta un planeta: Venus.

Planetario de la Ciudad de Buenos Aires "Galileo Galilei"
2009: Año Internacional de la Astronomía
Observación del Sol, la Luna y Venus
Evento con Telescopios - Jueves 18 de junio a las 11:00
Si llueve o está nublado, la actividad se realizará el viernes 19 a las 11:00

El evento apunta a difundir un lado poco conocido de la astronomía observacional y mostrar cuáles son las técnicas para observar a nuestra estrella con los cuidados del caso. A su vez, aprender a buscar la Luna de día, y ver su relieve y sus cráteres;y mirar al famoso "lucero", tanto a simple vista como con telescopios, para descubrir sus "fases", tal como lo hizo Galileo Galilei hace 400 años.

Astronomía de día: Sol, Luna y Venus. Ciencia para mirar, pensar y disfrutar en el Planetario

Planetario de la Ciudad de Buenos Aires "Galileo Galilei"

Av. Sarmiento y Belisario Roldán

Teléfonos: 4771-9393/4771-6629

Contacto: Lic. Pablo Dona

Fuentes y links relacionados

www.planetario.gov.ar

Sobre las imágenes

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Sobre educación y proyectos telecolaborativos...

2009-06-17T08:31:00.001-03:00

Comenzaré esta entrada agradeciendo, en primer lugar, a Gerardo, quien consideró, según sus propias palabras, “pertinente,…, retribuir en forma recíproca”, mi invitación a participar en “Tu Blog en mi Blog”, un espacio en donde los propios autores nos presentan sus blogs: características, historia, anécdotas, público y todo lo que deseen contarnos.

Pero en realidad, a quien deseo agradecerle profundamente hoy, esta posibilidad de estar compartiendo con ustedes mis reflexiones, es a ELLA…
La descubrí en el año 2000 y a partir de ese momento cambió mi vida, mi trabajo, mi forma de comunicarme, de enseñar y de aprender: la Gran Red de Redes.

Desde que nos conocimos, pasó a formar parte de un aspecto muy importante de mi “vida pedagógica”, ya que me permitió descubrir un abanico de posibilidades, y entre ellas, a los Proyectos Telecolaborativos o Telemáticos, que utilizan las telecomunicaciones para su desarrollo y posibilitan el intercambio entre estudiantes y educadores de instituciones geográficamente distantes.

Los Proyectos Colaborativos, en general, son una riquísima herramienta para motivar a los alumnos, darles la posibilidad de involucrarse en su aprendizaje de una manera diferente y sentir que son ellos los verdaderos protagonistas.

Según John Dewey, "el aprendizaje es más efectivo cuando parte de la experiencia y está orientado hacia el estudiante. Cobra mayor sentido cuando sucede en el contexto del mundo real, el alumno puede conectarlo con su propio mundo y es ahí cuando se apropia de lo que aprende"

La capacidad de exploración del mundo y el trabajo responsable dentro de un grupo, son los pilares fundamentales para el desarrollo de las habilidades y destrezas que un proyecto colaborativo requiere.

Con respecto a sus fortalezas, por mencionar sólo algunas de ellas:

• Mayor motivación y compromiso.
• La investigación se convierte en una instancia fundamental, ya que primero hay que DESCUBRIR para luego poder TRANSMITIR.
• Se aprende para UNO y también para el OTRO, lo cual implica un aprendizaje colaborativo.
• Un mayor desarrollo de la creatividad, en docentes para adecuar la metodología al curriculum y en los alumnos para alcanzar de la mejor manera los objetivos propuestos.
• Posibilita un conocimiento real y significativo.
• Fomenta la creación de verdaderas comunidades de aprendizaje.

En estos proyectos, los alumnos hacen, dentro de un marco de estudio, un tratamiento de la información hasta transformarla en significativa para su aprendizaje. Aprenden a pensar diferente, a tomar decisiones y a relacionarse con otras personas.
La práctica en el aula deja de estar centrada en el docente, y el alumno participa en forma activa. Generalmente se utilizan y se integran contenidos de diferentes áreas y se lo relaciona con el mundo real.

Para Guillermo Covarrubias Guerrero, "Crear nuevos y motivadores ambientes de aprendizaje es una tarea que a diario profesores y alumnos debemos tratar de procurar. Las comunidades de aprendizaje cada día toman mayor fuerza, el trabajo colaborativo es considerado indispensable en el quehacer de la escuela y de la sociedad entera".

Por mi parte, comencé a trabajar con esta modalidad pedagógica en el año 2002, en un principio como docente participante en algunos proyectos telecolaborativos de la Red TELAR (Todos En LA Red), una red telemática educativa abierta a todas las escuelas que promueve la utilización pedagógica de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, mediante el trabajo en proyectos colaborativos nacionales e internacionales.

Esta Red forma parte de la Red Global iEARN (Red Internacional de Educación y Recursos) , en la que participan establecimientos educativos de 110 países.

A partir del año 2003 comencé a desarrollar y facilitar mis propios proyectos telecolaborativos: “Tour por el Mundo”, “TELAR va a la Escuela, “En clave de FE” y “Caja TELAR Virtual”.
Si desean conocer sobre ellos y otros proyectos telemáticos, los invito a visitar la Red TELAR y mi blog “Aprendiendo Telecolaborativamente”, diseñado teniendo como propósito principal dar a conocer a docentes y a futuros educadores esta forma diferente de enseñar e involucrar a los alumnos con su propio aprendizaje.

Ha sido un gusto compartir este espacio con ustedes y una excelente oportunidad para acercarles esta modalidad pedagógica que puede aplicarse a diferentes áreas y niveles educativos.

Y si eres educador… NO TE PRIVES de vivir junto a tus alumnos de una experiencia educativa diferente.

Una vez más, gracias Gerardo, por tan grata invitación.
Cristina

Dos nubes de polvo en la Luna

2009-06-14T12:00:00.002-03:00

TEL: 3 min. 32 seg.

El 17 de junio está previsto el lanzamiento de dos naves, LRO y LCROSS, de NASA cuyo objetivo es detectar y confirmar la presencia de agua en nuestro satélite. Para eso, se estrellarán contra la luna, produciendo dos grandes nubes de polvo.

La identificación de agua es muy importante para el futuro de las actividades humanas en la Luna. LCROSS realizará dos grandes impactos para saber si existe hielo debajo de la superficie. El material eyectado será estudiado para saber si existe agua en forma de vapor o hielo, hidrocarbonos u otros materiales.

La carga útil consiste en nueve instrumentos, en diferentes longitudes de onda: cuatro cámaras infrarrojas y una visible, tres espectómetros (una en el visible y dos en infrarrojo) y un fotómetro. Una unidad de recolección de datos tomará la información de cada instrumento y la transmitirá al control de misión.

Los dos componentes principales son la nave Shepherding que guía al cohete al sitio seleccionado en la Luna que tiene una alta probabilidad de tener agua y la etapa superior del cohete, Centauro. Estos dos componentes junto con LRO se lanzarán juntos y una hora después del lanzamiento se separará LRO. La nave Shepherding guiará al cohete Centauro por múltiples órbitas de la Tierra, cada una de 38 días. Luego el cohete se separa de la nave e impactará la Luna al doble de la velocidad de una bala, causando un impacto que generará una gran nube de desechos y polvo.
Este impacto lo podemos imaginar como lanzar una camioneta tipo SUV a más de 9.000 km/h sobre la Luna. El impacto causará un cráter de una tercera parte de un estadio de fútbol: unos 20 metros de diámetro y 3 metros de profundidad, aproximadamente.
La cantidad de polvo eyectado podría llenar 10 colectivos (buses) y alcanzará hasta casi 50 km de altura!

Mientras esto ocurre, en la nave que contiene los instrumentos a bordo, tomará imágenes del descenso y el impacto. Cuatro minutos después, la nave seguirá casi el mismo trayecto que el cohete para analizar la nube con sus instrumentos. Shepherding transmitirá los datos a la Tierra antes de su impactante final. También la nave se estrellará contra la Luna generando otra nube que podría ser vista desde la Tierra con telescopios amateurs.

Los cráteres de la Luna y el cráter de LCROSS
LCROSS generará un cráter de impacto de entre 20 y 25 metros de diámetro. A través de un telescopio uno de los más llamativos cráteres lunares es Copérnico, con sus 93 kilómetros de diámetro. Pero hay otros muchos mayores: Iridium Basin o Crisium Basin de 1200 y 600 kilómetros respectivamente. El más grande es Aitken, con 2500 kilómetros. Comparado con éste, el cráter de LCROSS suena a muy pequeño. Y lo es.

Pero nuestra visión del cráter depende de con qué lo comparemos. El cráter cerca del lugar de descenso de la Apolo 11 (East Crater) tiene un tamaño similar al de LCROSS. Pero incluso éstos, que parecen chicos comparados con los anteriores, son extremadamente grandes si los comparamos con los más pequeños encontrados.
Por ejemplo, se encontró una gota de vidrio de 0,25 milímetros que se formó por el calor y la presión que creó uno de los cráteres lunares. Mientras estaba en superficie de la Luna, esta gota de vidrio fue golpeada por un pequeñísimo micro-meteorito, que dejó un impacto de tan sólo 0,1 milímetros de diámetro.
Los cráteres lunares vienen en una gran variedad de tamaños. El que dejará LCROSS será 250 mil veces más grande que el de 0,1 mm y 100 mil veces menor que el Aitken.
En la imagen podemos ver la comparación entre el micrometeorito en la mota de vidrio, el sitio de descenso de Apolo 11 y el cráter Aitken.

http://www.youtube.com/watch?v=1P7obL4fM9s
Video de LCROSS por el Centro de Investigación Ames de NASA que dispone de subtítulo en español :)

El cartógrafo de la Luna

LRO es el Orbitador de Reconocimiento Lunar que tratará de encontrar sitios de descenso, caracterizar la radiación del ambiente y demostrar nuevas tecnologías.

La nave estará en una órbita polar baja (50 km) en un año de misión, transmitiendo datos sobre las temperaturas, imágenes de alta resolución y el albedo ultravioleta de la Luna.

La carga útil de LRO consiste en seis instrumentos y una demostración de tecnología:

Telescopio de Rayos cósmicos para los efectos de radiación: A este instrumento se lo denomina CRaTER y caracterizará la radiación del entorno y determinará su potencial impacto biológico.

DLRE:Diviner Lunar Radiometer Experiment: brindará mediciones termales con detallada información sobre temperaturas de superficie y sub-superficie (indentificando potenciales depósitos de hielo) y sitios peligrosos.

LAMP:Lyman Alpha Mapping Project: mapeará toda la superficie en el lejano ultravioleta, buscará hielo de superficie en las regiones polares.

LEND:Lunar Exploration Neutron Detector: Creará mapas de la distribución de hidrógeno y brindará información de la radiación ambiente.

LOLA:Lunar Orbiter Laser Altimeter: generará un mapa 3D de la luna y realizará mediciones del suelo.

LROC:Lunar Reconnaissance Orbiter Camera: enviará imágenes de alta resolución en blanco y negro de la superficie, los polos y también en color y ultravioleta.

Demostración de tecnología Mini-RF
El objetivo primario será buscar por depósitos de hielo de agua subterráneos. Además tomará imágenes de alta resolución de las regiones en permanente sombra.

Fuentes y links relacionados

Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS)

Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)

Sobre las imágenes
Crédito: NASA Ames Center. LCROSS/LRO

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