Desde que el pasado lunes asistiera en directo al desalojo de los acampados en la Puerta del Sol (cuando allí eran las cinco de la madrugada aquí ya había empezado la jornada laboral), he estado siguiendo todo lo acontecido en Madrid y en el resto de España con la más intensa mezcla de sentimientos que os podáis imaginar. En parte por la distancia, en parte por mis inquietudes personales, todo lo que está ocurriendo en casa me tiene con el alma en vilo, deseando que este incipiente pero vigoroso brote arraigue hondo y dé los frutos que esperamos.

Concentración ‘Democracia Real Ya’ en el centro de Omsk    

Al ser el único español que vive por estos lares (según me dijeron en el consulado cuando me registré, no habría ningún otro español viviendo en Rusia más allá de los Urales) en un principio me limité a seguir las noticias a través de Internet y a intentar darle difusión a las movilizaciones enviando algún que otro email a medios locales. Frustrado por esta soledad y la indiferencia de los medios rusos (donde apenas se ha hablado del tema); después de ver que por todo el mundo los emigrantes españoles organizaban sus propias concentraciones me dije “¡Qué cojones!¡Si ellos lo hacen yo no voy a ser menos!”.

Así que, ni corto ni perezoso, ayer por la noche me hice una pancarta y esta mañana he ido al centro. Como ya sabréis, la sociedad y juventud rusas actuales son de lo más apático que te puedas tirar a la cara y sólo se movilizan (si es que a esto se le puede llamar moviilizarse) por pseudo-chorradas como el uso fraudulento de sirenas por parte de politicuchos y funcionarios de alto rango que ya os comenté tiempo atrás. Así que, a falta de compañía, he optado por unirme al único revolucionario que queda por la ciudad: un pedazo Lenin de bronce que preside una de las plazas del centro.

Soy consciente que mi gesto de nada sirve estando a casi 6.000 kilómetros de distancia, pero al menos espero que dé ánimos a los que estáis saliendo a la calle en España.

Primer plano de los dos manifestantes de Omsk    

Nuestra empresa puede parecer utópica, pero estoy seguro que si seguimos trabajando como hasta ahora podremos cambiar las reglas de juego. No se trata de hacer política (en el sentido partidista del término), sino de sentar unas nuevas bases para poder hacer política. Para una ‘Democracia Real Ya‘, reflexiona, acude a las urnas mañana domingo e implícate en las movilizaciones de tu ciudad.

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Por ahora quisiera recomendar encarecidamente, a todos aquellos que viváis en la Ciudad Condal o tengáis ocasión de visitarla hasta el próximo 21 de Noviembre, la exposición ‘Rusia, siglo XX’ que podéis ver en el ‘Museu Marítim’. En ella podréis descubir la Rusia real, no la que aparece en los libros de historia sino la que vivieron sus gentes, gracias a una selección de más de un centenar de cuadros y otras piezas provenientes de la colección de Dolores Tomás Silvestre, quien, durante más de treinta años, ha ido rescatando del olvido miles de obras de pintores rusos desconocidos por el gran público.

Rehuyendo del arte oficialista de la época soviética, esta muestra nos permite conocer como era la vida cotidiana del país de la mano de artistas que quedaron silenciados por las circunstancias políticas e históricas. De los cinco ámbitos en que se estructura la exposición: naturas, figura, costumbrismo, paisaje y realismo socialista, sin duda alguna me quedo con el fidedigno retrato de la vida diaria de esa época y los increíbles paisajes con sus espectaculares cielos; pinturas, todas ellas, que rompen con los tópicos de un país gris, frío y desolador.

Huerto de sandías, pintado por Víctor Patrin en 1942    

En el caso de las fuerzas aéreas, Ucrania fue el segundo mayor receptor de efectivos después de Rusia. Pero posteriormente, a raíz de dificultades económicas, muchas instalaciones y aparatos fueron desmantelados o directamente abandonados.

Uno de los centros que cayeron en el olvido fue la base aérea de Zaporizhia, dónde, aún hoy, todo un ejército del aire sigue esperando en formación.

Vista de la base aérea de Zaporizhia, netwind.ru    

Si vienes siguiendo Soviet Russia, recordarás la visita que hicimos a un antiguo aeródromo soviético en Siberia. Entonces tuvimos ocasión de ver como una decena de reactores L-29 y algunos aparatos más siguen levantando el vuelo, gracias a un grupo de aficionados que rescataron las instalaciones.

Pues bien, ese aeródromo siberiano se queda en nada al lado de la base de Zaporizhia. Mientras que en el aeródromo las instalaciones se limitaban a un par de hangares y los aparatos a esa decena de reactores y un puñado de avionetas y helicópteros civiles; en Zaporizhia las instalaciones son todo un complejo de edificios y hay una flota militar de más de medio centenar de reactores, una veintena de helicópetros Mi-2, una decena de biplanos An-2, un par de An-24 y un enorme Mi-8. Además, también encontramos todo tipo de vehículos pesados como camiones de mantenimiento, radares móviles, torretas de control (como las que vimos en Maryanovka), etc.

Entrada a la base aérea de Zaporizhia, dnem1    

Como comentábamos al principio, tras la caída de la URSS Ucrania se quedó con buena parte de los efectivos de las fuerzas aéreas soviéticas, ya que éstas se encontraban desplegadas principalmente en la parte occidental del país (sobre todo en Ucrania y Bielorrusia).

A causa del coste económico que tenía para la frágil economía ucraniana mantener semejante número de bases y aparatos, se inició un notable proceso de reducción y optimización de efectivos. Las más destacadas víctimas de este proceso fueron los bombarderos estratégicos Tu-160, Tu-22M y Tu-95, que fueron o vendidos a Rusia a cambio de la condonación de deudas energéticas o destruidos en cumplimiento de la renuncia de Ucrania a mantener misiles intercontinentales y armas nucleares en su arsenal.

Tu-160 desguazado bajo supervisión estadounidense, eagle.ru    

Una de las víctimas de este recorte presupuestario fue la base aérea de Zaporizhia (sexta ciudad del país), que en la época soviética había sido dedicada principalmente a la formación de pilotos.

Detalle de los edificios de la base, dnem1    

Al ser borrada de los planes del ejército ucraniano, la base quedó desierta. Los edificios sin vida fueron degradándose poco a poco (llegándose incluso a derrumbar) y la vegetación empezó a adueñarse del lugar.

Busto de un mariscal (seguramente Iván Kozhedub) en el centro de la base, dnem1    

En las dos pistas del complejo se dejó de escuchar el rugir de los reactores y el batir de las hélices. Pero no por ausencia de aparatos: en sus laterales, en perfecto estado de revista, quedaron alineados decenas de aviones y helicópteros, como si esperaran que un nuevo día tuviese que empezar en la base.

Vista parcial de los aviones y helicópetros de la base, netwind.ru    

Detalle de las filas de reactores estacionados, netwind.ru    

Pero el tiempo no pasa en balde para nadie y, poco a poco, los aviones empezaron a notar los efectos de la corrosión y demás rigores metereológicos:

Vista posterior de un An-2, velomashina.com    

Ninguno de los antaño flamantes reactores está ya en condiciones de volar:

Algunos de los L-29 de Zaporizhia, netwind.ru    

Los helicópetros, huérfanos de sus aspas, no pueden hacer más que apoyarse entre si:

Helicópteros Mi-2 sin rotores, dnem1    

Y los camiones y otros vehículos que antes hacían posible el vuelo de las estrellas rojas, yacen sin futuro alguno:

Algunos de los camiones de la base aérea, velomashina.com    

Pero al atardecer, si uno cierra un poco los ojos y deja volar la imaginación, es posible soñar que los viejos tiempos han vuelto al aeródromo…

Varios L-29 en primer plano con helicópteros Mi-2 de fondo, netwind.ru    

Puedes ver estas y otras fotografías de la base aérea de Zaporizhia en: netwind.ru, velomashina.com y photofile.ru.

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Los vivos colores, trazos y luminosidad de sus óleos, junto al exquisito realismo que transmiten gracias a una técnica única, hace que merezcan el calificativo de obra maestra. Pero si de uno en uno los óleos de Petrov son magníficos, es al cobrar vida cuando desprenden toda su magia.

A pesar de haber sido reconocido con un óscar y otros premios internacionales, Petrov sigue siendo un desconocido para el gran público, como por desgracia siempre ha sido la animación rusa y soviética.

Fotogramas de la película “El viejo y el mar” de Aleksandr Petrov    

Nacido en 1957 en un pueblo de la región de Yaroslavl, Aleksandr Petrov encontró desde pequeño su vocación. Tras ganar un primer premio de dibujo con sólo diez años, empezó a asistir a la escuela de arte local. Años más tarde se graduó en la Universidad Estatal de Cinematografía Gerasímov y empezó su carrera como realizador de películas de animación en estudios de Ekaterimburgo y Ereván.

El perfeccionamento y definición de la técnica tan personal que le caracteriza llegaría a finales de los años 80, tras pasar por cursos superiores de dirección de la mano de grandes maestros de la animación soviética como Fiodor Khitruk o Yuri Norstein.

La técnica de Petrov se basa en la utilización de pinturas al óleo de secado lento sobre una superfície de cristal mate que permite el paso de luz proyectada desde abajo. Concretamente, los cristales utilizados son dos: uno para los fondos y otro para los personajes.

Si esta técnica requiere una maestría sólo al alcance de unos pocos animadores en todo el mundo, lo que hace definitivamente única la forma de trabajar de Petrov es el hecho de pintar casi exclusivamente utilizando sus dedos, reservando el uso de pinceles sólo para realizar los retoques finales.

La laboriosidad que requiere la realización de un film mediante esta técnica queda de manifiesto si tenemos en cuenta que, a una velocidad estándar de proyectado de 24 fotogramas por segundo, una película de animación de unos 25 minutos requiere la ingente cantidad de 36.000 ilustraciones.

Ilustración de la película “Mi amor” de Aleksandr Petrov    

Tras sus tres primeras películas como director: “La vaca” (Корова), “El sueño de un hombre ridículo” (Сон смешного человека, basada en un cuento de Dostoievski) y “La sirena” (Русалка, basada en un relato de Pushkin), que le reportaron ya varios premios y dos nominaciones al óscar; en 1996 se trasladó a Canadá, dónde realizaría la película que lo encumbraría como uno de los grandes de la animación mundial y le haría ganar el óscar al mejor corto de animación: ”El viejo y el mar” (Старик и море, basada en la novela homónima de Ernest Hemingway).

IIlustración de la película “El viejo y el mar” de Aleksandr Petrov    

Aunque sea un pecado hacerlo en una pantalla de ordenador y con baja resolución (especialmente si tenemos en cuenta que fue pensada para formato IMAX), es para mi un placer compartir con todos vosotros este maravilloso cortometraje, fruto del trabajo de más de 2 años y 29.000 ilustraciones, que tenemos la suerte de poder ver con subtítulos en castellano:

Impresionante ¿verdad? Antes de invitaros a ver más películas de Petrov, seguramente os interese ver este breve reportaje con subtítulos en inglés en que él mismo explica su técnica y forma de trabajar:

En YouTube hay otros reportajes sobre Petrov, como uno centrado en la realización de la película “La sirena”: Parte 1, Parte 2.

Tras el éxito cosechado con “El viejo y el mar” Petrov regresó a Yaroslavl, donde, rodeado por su equipo y con la ayuda de su hijo, sigue realizando trabajos tan fantásticos como la película “Mi amor”, que puedes ver en este enlace.

Dimitri Petrov siguiendo los pasos del padre    

Desgraciadamente, el talento no es siempre garantía de proyectos e ingresos; así que, en ocasiones, Aleksandr Petrov puede seguir con su vocación gracias a colaboraciones tan curiosas como este anuncio navideño de Coca-Cola:

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La Juana de Arco del siglo XX

Uno de estos casos es la espléndida galería fotográfica que el cosmonauta ruso nº 100, Oleg Kotov, ha ido actualizando mientras estaba en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional (justo regresó a la Tierra el pasado miércoles 2 de Junio). Esta galería de fotos ha sido la segunda ocasión en que un cosmonauta ruso ha compartido sus experiencias estando en órbita, tras el simpático blog que Maxim Suráev actualizó durante sus seis meses en la ISS (que también podéis leer en inglés).

Entre las fotos de Kotov encontramos tanto vistas de la Tierra, como imágenes de la vida a bordo de la ISS. Entre las primeras destacaría varias imágenes de auroras, puestas de sol y zonas como Mallorca o los Emiratos Árabes. Entre las segundas, los paseos espaciales o una de Suráev con “sus amigos”.

Astronauta estadounidense fotografiado por Oleg Kotov durante un paseo especial, Roscosmos / O.Kotov    

Puedes ver las fotografías de Kotov en su galería en el sitio oficial de Roscosmos. Visto en: Eureka.

Este ambicioso proyecto, que hasta la fecha ya ha recuperado más de 200 naves, nos permite disfrutar de imágenes tan espectaculares como las que dejó la evacuación simultánea de dos submarinos de la clase Víctor III que estaban fondeados en la Península de Kamchatka.

Los dos submarinos navegando a lomos del buque Transshelf, Dockwise    

En verano de 2009, la compañía holandesa Dockwise, especializada en transportes marítimos especiales, recibió un encargo sin precedentes: reflotar y transportar simultáneamente dos enormes submarinos nucleares de ataque de la clase Víctor III (nº 282 y nº 300) de la Flota del Pacífico, que llevaban años varados en una base de Kamchatka.

Los dos submarinos aún sumergidos, Dockwise    

Para llevar a cabo esta colosal operación de ingeniería, encargada por el Departamento de Asuntos Exteriores canadiense y la Armada de Rusia, Dockwise optó por utilizar el Transshelf, uno de los 20 buques semi-sumergibles que opera la compañía. Este navío cuenta con 173 metros de eslora, una cubierta de carga de 5.100 m² y una capacidad de desplazamiento de 46.379 toneladas.

El Transshelf transportando una plataforma petrolífera, Dockwise    

A las dificultades técnicas que conlleva manipular y transportar en alta mar una carga de tan especiales características (cada uno de esos submarinos tiene un longitud de 106 metros y pesa más de 6.200 toneladas), se le vio añadida la necesidad de tomar estrictas medidas de seguridad para evitar cualquier tipo de radiación.

El 29 de Junio, el Transshelf llegó a la bahía de Avacha (Авачинская бухта), cerca de la ciudad de Petropávlosk (Петропавловск), para iniciar todos los preparativos previos al reflote de los submarinos; como la colocación de travesaños de madera y la soldadura de grandes soportes metálicos para mantener estables los submarinos sobre la cubierta del buque.

Cubierta del buque Transshelf en la fase previa, Dockwise    

El 30 de Junio se inició la operación de remolcado y reflote de los submarinos, con la ayuda de varios remolcadores de la Armada Rusa:

Remolcadores desplazando uno de los submarinos, Dockwise    

Con la cubierta del Transshelf ya sumergida, ambos submarinos fueron poco a poco ubicados en posición con la ayuda de los ya mencionados remolcadores, varias grúas y un entramado de sogas y sujeciones:

Uno de los submarinos es ubicado sobre cubierta, Dockwise    

Ambos submarinos situados sobre cubierta, Dockwise    

Una vez situados los submarinos, la cubierta del Transshelf fue emergiendo lentamente; operación que se prolongó durante más de 12 horas:

Aspecto de la cubierta tras emerger completamente, Alexey    

Detalle de la popa de los submarinos tras ser reflotados, Alexey    

Finalmente, antes de iniciar la travesía de 1.350 millas náuticas hasta los astilleros militares Zvezda (Звезда), situados en la ciudad de acceso cerrado (por su base naval) Bolshoy Kamen (Большой камень), la tripulación del Transshelf trabajó durante 5 días en la instalación de todas las sujeciones metálicas necesarias para mantener ambos submarinos estables:

Trabajos llevados a cabo en cubierta, Dockwise    

Tras una travesía de 7 días, el Transshelf llegó a puerto el 12 de Julio de 2009 y liberó su carga tras sumergir de nuevo su cubierta a 22 metros de profundidad.

No os perdáis el siguiente vídeo en que podemos ver resumida toda la operación de carga, transporte y descarga de los submarinos con algunas tomas en time-lapse realmente espectaculares:

Entre todas las fuentes consultadas, debo destacar el artículo que la compañía Dockwise dedicó a la operación y esta galería de fotos de en Picasa.

El Transshelf navegando con los dos submarinos a cuestas, Alexey    

Otras fuentes web: I, II, III

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Los chatarreros de cohetes

En su mayoría, las plataformas de lanzamiento se encuentran cerca del mar y hacia él dirigen la trayectoria de sus cohetes, minimizando así el riesgo de impacto de fragmentos. Pero en el caso de Baikonur y los demás cosmódromos utilizados por la Agencia Espacial Rusa, esto no es posible debido a su ubicación tierra adentro; hecho que da pie a un mayor riesgo de accidentes y, sobre todo, a un negocio de chatarrería para todos aquellos que se lanzan a la caza de los restos que quedan esparcidos en extensas áreas de territorio.

Dos chicos encaramados sobre los restos de un cohete, foto de Jonas Bendiksen    

Desde que el 4 de Octubre de 1957 entrara en órbita el primer satélite artificial fabricado por el hombre, miles de restos de todas formas y tamaños (desde tornillos a guantes de astronauta, pasando por todo tipo de objetos) se han ido acumulando alrededor de nuestro planeta, viniendo a formar la conocida como basura espacial (según las últimas estimaciones de la NASA, estaría formada por unos 19.000 objetos de más de 10 cm. y más de 500.000 de entre 1 y 10 cm., con un peso total de unas 5.500 toneladas).

Pero incluso antes de que fuera lanzado el Sputnik 1, la superficie terrestre se convirtió en vertedero de otra basura espacial: la proveniente de misiles, prototipos y otros precursores de los cohetes modernos. Posteriormente, a esta chatarra se añadirían los ya mencionados restos de los cohetes multietapa, que desprenden componentes (básicamente tanques de combustible y motores) antes de dejar su carga útil en órbita.

Tanque de combustible caído en una zona de taiga de la República de Altái, foto de Alexander Panichev    

Si echamos un vistazo al listado de bases espaciales históricamente más activas, podremos comprobar como la mayoría de ellas se encuentran en la costa y proyectan sus lanzamientos hacia el mar. Así es el caso, por ejemplo, de las principales plataformas de lanzamiento operadas por la NASA o el Centro Espacial de la Guayana Francesa, operado por la ESA.

La más significativa excepción a esta ubicación costera la constituyen el grueso de cosmódromos operados por la Agencia Espacial Rusa y la Administración Espacial Nacional China, situados en el interior de Rusia, Kazajstán y China. Esta ubicación provoca que los restos provenientes de las primera etapas ya gastadas de los cohetes caigan sobre tierra firme, con un doble inconveniente: un cierto riesgo de accidente y el esparcimiento de chatarra (en ocasiones tóxica) sobre grandes regiones.

Hombre paseando junto a los restos de un cohete en un pueblecito del Altái, foto de Jonas Bendiksen    

En el caso de China, el número significativamente inferior de lanzamientos que hasta la fecha ha realizado (menos de 100, respecto a los más de 2.000 de la antigua URSS y Rusia) hace que el problema derivado de la chatarra especial no sea tan grave, pero sí que se han llegado a registrar dos accidentes (en 1995 y 1996) que costaron la vida a población civil (entre 62 y 500 personas según las fuentes, ver vídeo); eso sí, no por el desprendimiento normal de etapas gastadas, sino por el impacto directo de cohetes tras lanzamientos fallidos.

En el caso de Rusia y la antigua Unión Soviética, a lo largo de la historia de su programa espacial también se han registrado varios accidentes graves que costaron la vida a cerca de 200 personas (entre cosmonautas y personal de tierra), pero nunca por impacto directo sobre núcleos habitados. El más destacable de estos accidentes fue el conocido como la catástrofe de Nedelin, ocurrida el 26 de Octubre de 1960 en Baikonur (ver vídeo). Por suerte, hasta el día de hoy, los fragmentos caídos tras el desprendimiento de etapas de cohetes no han causado más incidentes que algún susto y daños materiales en alguna ocasión, ya que las áreas que se encuentran bajo el acimut de las distintas trayectorias de lanzamiento no son demasiado densamente pobladas.

Un depósito de un cohete Soyuz sobre la estepa kazaja, foto de Jonas Bendiksen    

De todos los cosmódromos utilizados por la URSS y Rusia, los más activos y que por tanto han acumulado una mayor cantidad de chatarra alrededor suyo han sido los de Plesetsk y, como no, Baikonur (ver mapa interactivo de los centros del programa espacial ruso).

En los inicios del programa espacial soviético, las autoridades velaban por la recuperación de todos los fragmentos que pudieran quedar en tierra tras cada lanzamiento, pero, a medida que su número se fue viendo incrementado y el secretismo de la Guerra Fría relajado, el personal dedicado a tareas de limpieza fue asignado a otras funciones; dejando así esparcido un número de residuos cada vez mayor.

Esta situación, junto a la precariedad económica de las zonas rurales afectadas por la caída de componentes de cohetes, provocó la aparición de todo un fenómeno: improvisadas brigadas de chatarreros, formadas por habitantes de estas regiones, empezaron a lanzarse a la caza de todos los materiales que pudieran aprovechar; siendo los más preciados metales como aleaciones de titanio y el aluminio.

Una brigada de chatarreros de Kazajstán a la espera de un lanzamiento, foto de Jonas Bendiksen    

La recuperación de chatarra y otros materiales de los fragmentos desprendidos tras cualquier lanzamiento es más sencilla en las zonas de la yerma y llana estepa kazaja, donde cae la primera etapa de todos los cohetes lanzadores rusos con origen en Baikonur. En cambio, puede convertirse en todo un reto en zonas boscosas de taiga, como las que reciben los restos de los cohetes lanzados desde Plesetsk o las segundas etapas de los lanzados desde Baikonur.

Fragmentos de un cohete en el lago Vasilevskoi (Васильевское), vía    

A inicios de los años 90, coincidiendo con la caída de la URSS, las autoridades de Kazajtán alzaron la voz de alarma molestas por la presencia de estos restos incontrolados y los riesgos medioambientales que podrían acarrear. En respuesta a estas demandas, Rusia llevó a cabo varias batidas de limpieza.

Ciclograma del desprendimiento de etapas de un cohete Protón lanzado desde Baikonur (click para ampliar) y vídeo, vía  

Con el paso del tiempo, las autoridades rusas han ido tomando conciencia de todos los problemas que suponen estos restos y se han emprendido medidas para evacuarlos. En los últimos años las partidas presupuestarias con este fin han ido siendo aumentadas progresivamente y se han contratado los servicios de empresas que se encargan de llevar a cabo labores de limpieza incluso en los lugares de más difícil acceso.

Chatarrero desguazando los restos de un cohete mientras anochece, foto de Jonas Bendiksen    

En el siguiente vídeo, editado y subtitulado por Soviet Яussia, podéis ver como, por un lado, antes del lanzamiento se previene el impacto de las etapas gastadas sobre núcleos habitados (con medios como un An-2 como los que vimos en la entrada del aeródromo soviético) y, por otro, a partir del minuto 2:00, como trabajan los chatarreros contratados por la administración en zonas de difícil acceso como los bosques de taiga de la Provincia de Arjánguelsk:

Entre todas las fuentes consultadas, debo destacar las magníficas fotografías de Jonas Bendiksen; del que puedes ver la serie completa en: Eurasianet.org

Otras fuentes web: I, II, III, IV, V, VI

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Cuando el ejército soviético estuvo en órbita,
El acorazado soviético que sigue dando guerra y
A grandes problemas… bombas atómicas

Teniendo en cuenta que el blog tiene bastantes más suscriptores que la cuenta de twitter y que es probable que bastantes de mis tuits pasen desapercibidos por culpa del huso horario en qué vivo, he pensado que, de vez en cuando, sería interesante recopilar los mejores de estos y otros enlaces en forma de post.

Oníricas fotografías del Kremlin de Ismailovo, obra de юлькиН    

Como no podía ser de otra forma, por su variedad y procedencia, esta nueva sección del blog tenía que llamarse “Ensaladilla rusa”, la que seguramente sea la receta más famosa de estas tierras junto a los polvorones Bueno, dejémonos de preámbulos y vayamos a lo que interesa:

Mientras que Soviet Russia volvió recordando la gran victoria soviética en la Segunda Mundial, el soviet-twitter lo hizo con los vídeos del monumental desfile celebrado en la Plaza Roja (1ª parte / 2ª parte) y el espectacular castillo de fuegos artificiales que la noche del 9 de Mayo tuvo lugar delante del Kremlin, a orillas del río Moskvá (1ª parte / 2ª parte).

Aspecto del Kremlin la noche del 9 de Mayo, por Viktor-BAD    

Aparte de todo lo correspondiente al día de la victoria, los enlaces de actualidad más destacables que pasé estos últimos días fueron referentes a dos protestas:

La primera de ellas, más lúdica que reivindicativa, protagonizada por el movimiento que critica el uso (y abuso) de sirenas por parte de políticos y altos funcionarios rusos a bordo de sus coches oficiales. Es la llamada ‘revolución de los cubos azules’, ya que para expresar sus quejas los simpatizantes de este movimiento utilizan cubos de plástico azules a modo de sirenas (o ‘migalkas’, como se les llama por estos lares). De esta tropa vimos su blog (en ruso) y este cachondo vídeo de una de sus concentraciones.

Por desgracia, la segunda de las protestas que hemos seguido vía twitter ha sido bastante más dramática: tras la explosión que dejó un balance de 66 mineros muertos y 24 desaparecidos, en el pueblo de Mezhdurréchensk (Междуреченск, región de Kémerovo) se desató una ola de indignación que fue duramente reprimida por fuerzas especiales de la policía. Vía twitter no sólo seguimos los enfrentamientos (vídeo) entre manifestantes y fuerzas del orden, sino también la censura ejercida sobre los medios de comunicación (ru) y las páginas de internet (ru) que querían informar de lo acontecido.

Dejando a un lado los enlaces de actualidad, en lo últimos días hemos tenido muchos y muy interesantes enlaces de blogs en castellano:

En primer lugar hay que destacar dos impresionantes artículos centrados en desmontar mitos. Por un lado, de la mano de ‘Salsa rusa‘ y gracias a un comentario de Alejandro, hemos podido leer un demoledor post sobre todos los topicazos esgrimidos para cuestionar el papel de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial. Del otro, gracias a ‘La pizarra de Yuri‘, hemos podido ver, de forma muy documentada, como carecen de fundamento muchos mitos aparecidos alrededor del accidente ocurrido en 1986 en la central nuclear de Chernóbyl.

Otro artículo apasionante que he compartido a través de twitter es el intrigante post de Cabovolo sobre “El misterioso zumbador de la UVB-76”. Un inquietante fenómeno que emana desde las profundidades de los bosques rusos. Mejor no digo nada más y descubrís el misterio por vosotros mismos.

Desde la bitácora del soldado fanfarrón y con su estilo inconfundible, Alfor nos ha regalado un doble post con el relato de la historia del que seguramente fue el general más vergonzoso del Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial, tras haber pasado por la Guerra Civil Española con más pena que gloria.

Cartel en honor a Alekséi Leónov (Алексей Леонов)    

Gracias al blog ‘Zemiorka‘ hemos podido disfrutar de algunos carteles de los inicios del programa espacial soviético, como este de arriba conmemorando el primer paseo espacial, y, gracias al twitter de su autor, hemos podido visitar el museo de la electrónica digital soviética.

Finalmente, por lo que a blogs se refiere, hemos descubierto una maravilla dedicada al cine soviético. Gracias a este blog, que Carlos Valmaseda publica desde Moscú, podemos zambullirnos a fondo en el cine de la URSS, con entradas tan interesantes como ‘El caso Cibrario‘, en qué nos explica todas las tribulaciones que sufrieron los bolcheviques para hacerse con celuloide y otro material cinematográfico, historias de espías incluidas.

Enlazando con el blog de Carlos, es hora de recordar varios enlaces que hemos visto sobre cine. Precisamente gracias a su blog, dimos con el emule del cine soviético subtitulado en español.

Un enlace bastante más rompedor fue el del reportaje (en inglés) de Vice Broadcasting System TV sobre el cine underground (de serie B, incluso C) aparecido en la Unión Soviética en los años 80. Un delirio de frikismo y vodka del que a continuación podemos ver la primera parte (si el cuerpo os pide más, aquí tenéis los enlaces a la 2ª parte y 3ª parte):

Aún en relación al cine soviético, vimos unos curiosos efectos especiales de una película de 1946 con ciborg bailarín incluido, (gracias al twitter de Historias del Este) y visitamos el sótano de un estudio de grabación de animaciones y películas de divulgación.

Para acabar, un popurrí de temas varios. Empezando por un enlace de esta misma mañana: un nuevo vídeo de las pruebas de vuelo del caza invisible de 5ª generación que está desarrollando Sukhoi, el PAK FA:

Y continuando con estos enlaces para los más rusófilos que hablan la lengua de Pushkin: La hemeroteca completa de los años de la Segunda Guerra Mundial que recientemente el periódico Komsomólskaya Pravda (Комсомольская Правда) ha colgado online, un tronchante compendio de imágenes de películas de Hollywood en las que podemos ver el (mal) uso que hacen del ruso y el cirílico y la versión cubanizada de una de las canciones soviéticas más emblemáticas de los años de la Gran Guerra Patriótica, “Темная ночь” (Tiómnaya noch, noche oscura).

Hasta aquí este resumen de los enlaces más destacables de los últimos días. Como ya he comentado antes, de vez en cuando iré recopilando los que me parezcan más interesantes en forma de post, pero si no te quieres perder detalle, mejor que te pases por el twitter de Soviet Russia

Si te ha gustado este artículo, no te pierdas:
La isla de los caballos salvajes,
La Juana de Arco del siglo XX y
Conmemorando la gran victoria soviética

Pero si dejamos a un lado este trampantojo y nos adentramos en la “Rusia real”, podremos observar como la imaginería y mentalidad soviéticas siguen bien vivas; no sólo entre los comunistas nostálgicos, sino entre la nueva élite y la sociedad en general.

El más claro exponente de todo ello es la propaganda oficialista que aflora por todas partes y que, aún hoy, sigue haciendo rodar cabezas.

Sede del Partido Comunista de la Federación Rusa en Omsk    

Cuando uno llega a por primera vez a Rusia, y especialmente a Moscú, los únicos indicios que le hacen recordar los tiempos de la Unión Soviética son meros detalles estéticos como los mosaicos de sus magníficas estaciones de metro, alguna que otra escultura de Lenin, su mausoleo en la Plaza Roja o los nombres de algunas calles y avenidas. Por lo demás, nada hace pensar que se encuentre en una ciudad muy diferente a otras capitales europeas.

Más allá de estos detalles y de las visitas a museos, uno sólo podrá sentirse fugazmente en la época soviética si se cruza con alguna sede del partido comunista (como la que encabeza este artículo) o alguna de sus menguantes concentraciones; las cuales, salvo en ocasiones puntuales como el 1 de Mayo, suelen dar más lástima que otra cosa. En definitiva, situaciones casi tan simpáticas como el encuentro con los imitadores de personajes históricos que pululan por el centro de Moscú.

Comunistas aparte, también tiene su gracia encontrar otras curiosas herencias de antaño, como los plafones de honor en que se ensalza a pie de calle a los mejores trabajadores de algún departamento de la administración, como este de la administración del distrito central de Omsk:

Cuadro de honor con los mejores funcionarios del distrito central de Omsk    

Pero si uno va más allá de la visita turística típica y se adentra en el país, con el paso del tiempo podrá observar que, si bien las banderas rojas con hoces y martillos hace tiempo que dejaron de ondear y ya no hay retratos de Marx y compañía por doquier, una nueva simbología cortada con el mismo patrón ha substituido silenciosamente a la anterior.

En la que se supone que es la democracia más grande del planeta (por la extensión del país, no por otra cosa) un partido ha dado paso a otro, el rojo al azul, la estrella polar a un oso ártíco paliducho y las ropas obreras a los trajes de Armani:

El cartel reza: “Los omskovitas apoyan una Rusia fuerte y unida”    

Carteles como el de la foto pueblan las ciudades del país gracias a la incansable labor de los aplicados gobernadores locales, quienes, cuales reyes de taifas puestos a dedo desde Moscú, velan por el correcto adoctrinamiento de la población.

Quizás algún lector bien intencionado, pensará que soy un exagerado y que no es más que un cartel publicitario en plena campaña electoral… pues siento defraudarle, pero no. Los carteles con las efigies de los nuevos líderes y sus consignas están presentes todo el año, sea invierno o verano, estemos en el inicio de la legislatura o en plena campaña electoral. No importa, allí están siempre, impasibles.

Pero la cosa no se queda aquí; cuando uno afina un poco más los sentidos empieza a darse cuenta que los carteles y cartelitos del partido Rusia Unida están por todos lados, desde fachadas de bibliotecas públicas, como la Biblioteca Estatal de Omsk:

El cartel reza: “Apoyemos a la familia, apoyemos a Rusia” (click para ampliar)    

A estadios deportivos, como el Arena Omsk:

El cartel reza algo así como: “Apoyemos al presidente en su rumbo”    

Pasando por acontecimientos deportivos, autobuses públicos y un largo e inacabable etcétera.

Su presencia es tan masiva que llega al absurdo: en casi todas las librerías del país, tras el mostrador de caja, cuelgan fotos enmarcadas y cartelitos de Putin y Medvédev de todos los tamaños, con precios para todos los bolsillos. Incluso he llegado a ver bustos de mármol.

Servidor no se corta mucho, pero como sacar fotos ante dependientas y seguratas no es muy discreto, os dejo esta foto que saqué en el pasillo de una librería de Moscú:

Retrato de Dimitri Medvédev a la venta en una librería    

¿Os podéis imaginar qué pasaría si en España a alguien se le ocurriera vender retratos de Zapatero y José Blanco o banderitas de partidos en las librerías?

Pero esto no es todo, para que veáis lo en serio que se toman los nuevos poderosos esto de la propaganda y el culto a los líderes, deciros que hoy en día un paso en falso con el tema puede dejarte de patitas en la calle.

Esto es lo que le pasó al responsable de mobiliario urbano de Omsk cuando, en vísperas de la visita de Medvédev a la ciudad en Febrero, se le ocurrió substiuir el cartel de esa valla publicitaria que hemos visto antes, por uno nuevo y reluciente en que aparecía el joven presidente en solitario, sin Putin. Cuando el tema trascendió a los medios de comunicación, se armó tal follón que a las pocas horas se había restituido el antiguo cartel (eso sí, algo arrugado) y se había despedido al funcionario por haber tomado semejante iniciativa para agradar al presidente. Como mínimo tuvo la suerte de que ya no se envía a nadie a ningún gulag

Puedes ver las fotos que he utilizado para ilustrar esta entrada en este álbum de Flickr: “Back in the USSR” (la canción de los Beatles en que pienso siempre que veo semejantes cartelitos).

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Aunque pueda parecer una salvajada, la URSS utilizó en 5 ocasiones este método para acabar con fugas de hidrocarburos que no había sido posible detener mediante métodos convencionales.

Pero esta no fue la única aplicación sui géneris que la Unión Soviética dio a la energía nuclear. Desde 1965 se llevaron a cabo en su territorio otras 119 explosiones nucleares con fines pacíficos tan variados como la minería, la prospección de nuevos yacimientos petrolíferos o la creación de presas y canales.

Ensayo nuclear en el Atolón de Mururoa, Polinesia Francesa    

Paralelamente a la carrera armamentística iniciada por las dos superpotencias de la Guerra Fría tras el desarrollo de la bomba atómica (Estados Unidos en 1945 y la Unión Soviética en 1949), ambos países iniciaron programas para utilizar explosiones nucleares con fines más pacíficos. Los Estados Unidos fueron los primeros en trabajar en esa dirección, iniciando el programa conocido como “Operación Plowshare” en 1961, seguidos por la URSS en 1965 con el que ha venido a llamarse programa de “Explosiones Nucleares para el desarrollo de la Economía Nacional”.

A diferencia del campo militar, en el que ambas potencias mantuvieron un intenso ritmo de trabajo para refinar las aplicaciones más malévolas de la energía atómica, en el campo civil la cosa fue bien distinta: mientras que el programa estadounidense acabaría limitándose a 27 explosiones de carácter casi exclusivamente experimental, el programa soviético sería mucho más ambicioso, llegando a realizar 124 explosiones hasta el año 1988, siendo la gran mayoría de ellas de carácter práctico y llevadas a cabo fuera de los polígonos dedicados a acoger pruebas nucleares.

Primera explosión del programa nuclear civil soviético en Chagan, Kazajstán, en 1965    

La totalidad de estas 124 explosiones nucleares fueron subterráneas y supusieron aproximadamente el 22% del total de pruebas nucleares realizadas por la Unión Soviética.

En el siguiente mapa, podemos ver una distribución esquemática por regiones de las pruebas nucleares llevadas a cabo por la URSS con fines civiles:

Mapa de las explosiones nucleares de la URSS con fines civiles (click para ampliar)    

Como ya he comentado anteriormente, los objetivos de estas explosiones fueron bien variados:

• - Prospección de nuevos yacimientos de hidrocarburos.
• - Intensificar la producción de gas y petróleo de explotaciones ya activas.
• - Apertura o ampliación de minas para la extracción de carbón y metales.
• - Creación de presas y canales para el almacenamiento y conducción de agua.
• - Creación de depósitos subterráneos para el almacenamiento de gas o residuos tóxicos.
• - Extinción de fugas de hidrocarburos.
• - Entre otros.

En el caso de la extinción de fugas de hidrocarburos, la primera y quizás más espectacular explosión fue la llevada a cabo el 30 de Septiembre de 1966 en el pozo de extracción de gas de “Urta-Bulak” (Урта-Булак), situado en la provincia de “Bujaro-Jivinskoy” (Бухаро-Хивинской), que concentra el 72% de las reservas de gas de Uzbekistán.

A raíz de un accidente ocurrido en 1963, en dicho pozo se originó una gran fuga de gas que emanaba a gran presión llegando a 70 metros de altura. Para evitar contaminar toda la región con los gases emanados, se decidió prender fuego al escape. Pero, desgraciadamente, no hubo forma de apagar la colosal llamarada provocada.

Pozo de “Urta-Bulak” ardiendo    

Después de que el incendio se prolongara durante 1.064 días de forma interrumpida y de intentarlo extinguir mediante todos los medios imaginables (incluyendo el uso de artillería), se decidió recurrir a una explosión nuclear. Para la operación fue necesario excavar un pozo contiguo de 1.500 metros de profundidad, al fondo del cual fue colocada una bomba atómica de 30 kilotones. Esta medida, aparentemente desesperada, acabaría saldándose con un éxito sin precedentes.

De las 124 explosiones mencionadas, según los datos oficiales sólo se registraron accidentes que provocaron un exceso de radiación no previsto en 3 de ellas. De las 5 bombas utilizadas para acabar con escapes de hidrocarburos, sólo se fracasó en una ocasión, en 1972 en la región de Járkov (Харьковская область), en que no se pudo obturar una “fuente de gas” parecida a la de “Urta-Bulak”.

Esperemos que el vertido que actualmente está asolando el golfo de México pueda ser liquidado con métodos más modernos y sofisticados; pero, de no ser posible, siempre quedará la opción de recurrir a un buen pepinazo.

Fuentes Web: I, II, III, IV, V

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